Dès la naissance de la photographie d’ethnographie dans la deuxième moitié du XIXème siècle, des Russes et des Occidentaux se sont donné pour mission de documenter une Asie centrale alors à l’écart de la globalisation. Ces photographes pionniers ont pu immortaliser la région avant les grands bouleversements du XXème siècle et les influences étrangères.

Au XIXème siècle, Vassily Verechtchaguine, artiste alors peu connu, s’est rendu en Asie centrale pour y réaliser ses peintures. Dans le même temps, le célèbre album photographique du Turkestan ne voyait le jour qu’à six exemplaires.

Il est reconnu que le professeur russe Sergueï Prokoudine-Gorski, pionnier de la photographie couleur en Russie, a mené des expérimentations révolutionnaires qui ont marqué un tournant fondamental, en immortalisant les monuments d’Asie centrale entre 1901 et 1916.

Cependant, l’histoire de cette région a été également documentée par d’autres photographes de grande réputation, tels qu’Anton Mourenko (1858), Nikolaï Bogoyavlenski (1895, 1898, 1901), Samouil Doudine (1891–1915), N. Nekhorochev, Grigori Krivtsov (1871–1872), Hugues Krafft (1899), et bien d’autres.

Dans les archives sont conservées de nombreuses photographies issues de sources différentes, prises à des époques variées. Une sélection en est présentée dans cet article.

Parcourir l’album du Turkestan

Le besoin urgent d’une étude visuelle approfondie des terres d’Asie centrale est apparu avec l’intégration à l’Empire russe des territoires de l’émirat de Boukhara et des khanats de Kokand et de Khiva. La région a été conquise sous la direction du gouverneur général Constantin Petrovitch von Kaufmann (1818–1882), commandant du district militaire du Turkestan dès 1867.

Pour rendre compte visuellement de l’expédition, un jeune artiste encore peu connu à l’époque, Vassily Verechtchaguine, a été intégré à la mission.

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Au-delà des objectifs militaires et stratégiques évidents, cette expansion de l’influence russe en Asie face aux ambitions du Royaume-Uni a permis également de recueillir des informations précieuses sur ces territoires asiatiques, selon le gouverneur « bien différents de ce que les Russes avaient l’habitude de considérer comme leur patrie ».

C’est Constantin Kaufman lui-même qui a commencé la publication en Russie de l’album du Turkestan, un événement majeur dans l’histoire de la photographie. La compilation de l’ouvrage a été confiée à l’éminent orientaliste et islamologue Alexandre Ludwigovitch Kun. La partie visuelle a été réalisée par les photographes N. Nekhorochev, propriétaire d’un atelier à Tachkent, et le sous-lieutenant Grigori Krivtsov, photographe militaire. Ils ont imprimé les lithographies de chaque planche.

Un album mythique tiré à six exemplaires

Cette équipe a consacré deux années entières à la réalisation de l’album et il a été publié à Saint-Pétersbourg en 1872. Sa particularité : il a été tiré seulement à six exemplaires, ce qui en fait une œuvre très rare.

L’album se compose de quatre sections réparties en six volumes : archéologie, ethnographie, artisanat et histoire. Ces volumes offrent un témoignage riche de la vie quotidienne des populations d’Asie centrale, de leur diversité géographique et ethnique, de leurs métiers, croyances, coutumes, fêtes, jeux et divertissements.

Il est possible de découvrir autant les majestueux monuments architecturaux que les modestes quartiers d’habitation. L’album propose également une galerie saisissante de portraits représentant différentes ethnies, où sont mis en valeur les statuts sociaux, les costumes traditionnels et les ornements.

Ainsi, le spectateur était en mesure de comprendre la diversité des modes de vie orientaux rencontrés par l’expédition russe.

Un témoignage de la rencontre entre deux mondes

Les « bulletins de Saint-Pétersbourg » à la fin du XIXème siècle écrivent : « Le travail de Nekhorochev est une photographie documentaire sans passion, mais il est aujourd’hui intéressant d’observer comment, en 1871, on vendait des selles, comment on attachait les pattes d’un cheval pour le ferrer, et à quoi ressemblait le campement d’été et la yourte des nomades. »

Les exemplaires historiques principaux de l’album sont aujourd’hui conservés à la Bibliothèque nationale de Russie et à la Bibliothèque nationale d’Ouzbékistan. Un exemplaire de ce riche héritage a été acquis en 1934 par la Bibliothèque du Congrès des États-Unis et une partie des volumes se trouve en France.

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Une décennie plus tôt, le photographe Anton Mourenko, lors de l’expédition de reconnaissance diplomatique du colonel Nikolaï Ignatiev, avait réalisé diverses photographies, mais celles-ci sont restées peu accessibles au grand public.

L’album du Turkestan, au contraire, est devenu un témoignage visuel direct de la rencontre de deux mondes. Les photographies de cet album ont aussi mis en évidence les problématiques auxquelles durent faire face d’abord le gouvernement tsariste, puis le gouvernement soviétique, lors des tentatives d’intégration de ces terres au sein de l’empire.

Les villes, les habitations et les visages

Les documents qui constituent l’image la plus captivante sont sans aucun doute ceux relatifs aux Tadjiks. En particulier ceux qui vivaient à la fin du XIXème et au début du XXème siècle sur le territoire de l’actuel Tadjikistan, ainsi que dans d’autres anciennes villes d’Asie centrale, alors que leur environnement n’était pas encore globalisé.

En 2010, un ouvrage de grande envergure de Galina Dloujevskaïa a paru, « Le monde musulman de l’Empire russe en anciennes photographies », reposant sur les archives photographiques du département scientifique de l’Institut d’histoire de la culture matérielle de l’académie des sciences de Russie.

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Ce livre inclut plusieurs photographies extraites de l’album du Turkestan conservées dans le département photographique de cet institut. Une section entière de cet ouvrage est également consacrée au Tadjikistan.

Une remarquable collection de photographies issues de ce même fond, réalisées par l’excellent photographe Nikolaï Bogoyavlenski pendant l’expédition au Pamir, a été publiée en 2013 dans le livre de Davlat Nazar Khoudonazarov, « Les expéditions au Pamir du comte A. A. Bobrinski, 1985-1901 ».

Une perspective française de l’Asie centrale

Cependant, l’immense région d’Asie centrale ne fascinait pas que les Russes. En 1902, le célèbre photographe français Hugues Krafft (1853–1935) publie un ouvrage-album intitulé « À travers le Turkestan russe », qui inclut 270 illustrations, parmi lesquelles des photographies, des gravures et des cartes.

Ce livre, consacré à une région encore peu explorée et mystérieuse pour le lecteur occidental, rencontre un immense succès. Il est récompensé par des prix de la Société de géographie de Paris et de l’Académie française. Hugues Krafft a même l’honneur d’être présenté au tsar Nicolas II, à qui il remet son ouvrage dans une reliure en maroquin, ornée d’un aigle bicéphale.

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L’album est consacré à l’histoire, à la culture, à l’architecture et à l’ethnographie des peuples d’Asie centrale, incluant leurs coutumes et leurs fêtes religieuses. L’ouvrage représente une rareté bibliophile et aurait été inaccessible au grand public sans la maison d’édition moscovite Progrès-Traditions, qui l’a réédité en 2012 dans une version soignée, proche de l’original, en langue russe.

Après avoir passé plusieurs mois en Asie centrale, Hugues Krafft affirme avoir été « captivé par la beauté des hautes montagnes et des vallées fleuries, par la splendeur des monuments anciens, par l’extraordinaire richesse des costumes et par la beauté pittoresque des habitants ; des impressions que je n’avais jamais ressenties dans aucun autre pays d’Orient. »

Le regard de Paul Nadar

Remarquables également sont les photographies d’un autre grand photographe français, Paul Nadar, auteur d’un reportage photographique unique réalisé lors de son voyage au Turkestan en 1890. Il a effectué un long périple pour se rendre à l’exposition de Tachkent. Les lieux capturés par Paul Nadar constituent un témoignage documentaire crucial sur l’état de la région à la fin du XIXème siècle.

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Ses clichés montrent de nombreux monuments architecturaux – mosquées, médersas, caravansérails, mausolées – des labyrinthes de ruelles dans les vieilles villes, des foules sur les places et les marchés, des marchands ambulants, de grandes fêtes religieuses.

Il réalise aussi une série de portraits de l’émir de Boukhara, Abd-Al-Ahad Khan (1859-1910). Dans l’un de ses remarquables portraits, l’émir apparaît dans toute sa splendeur, vêtu de ses habits de cérémonie, fine épée en main.

Cette image d’un mendiant de Kokand, capturée en 1901 par Annette Meakin lors de son voyage en Asie centrale, constitue un contraste surprenant au portrait soigneusement composé de l’émir.

Le Tadjikistan dans l’objectif des scientifiques

En 1902, le botaniste russe Vladimir Ippolitovitch Lipski (1863–1937), au cours de ses voyages au Pamir, publie les résultats de ses travaux dans les hautes montagnes dans un ouvrage intitulé « Résultats de trois années de voyages en Asie centrale en 1896, 1897 et 1899 ».

Passionné de photographie, il a constitué l’une des premières collections d’images représentant les paysages naturels, la faune, les constructions fortifiées et les types d’habitation du Pamir. Dans une partie des archives, quelques photographies très qualitatives d’architecture ont été trouvées, réalisées en 1908 à Oura-Toubé (aujourd’hui Istaravchan) et à Samarcande par Evguéni Pavlovski, éminent scientifique, académicien et fondateur de l’école soviétique de parasitologie.

Les clichés datent de la jeunesse du scientifique, lors de son voyage en Asie centrale en 1908. Evguéni Pavlovski écrivait : « il est compliqué de dire combien de fois, depuis 1908, j’ai dû me rendre en Asie centrale en qualité de chef d’expéditions parasitologiques. Cependant, c’est au Tadjikistan où j’ai mené mes travaux les plus enthousiasmants. »

À partir de 1932, il a administré la base de l’académie des sciences de l’URSS au Tadjikistan, avant de devenir responsable de la section tadjike de l’académie.

Les premières photographies du Yaghnob

Les archives ont également conservé de nombreuses photographies prises par l’explorateur du Tadjikistan Mikhaïl Stepanovitch Andreïev, qui fit découvrir au monde, dans les années 1920 à 1940, l’ethnographie originale du Yaghnob et du Pamir, à travers ses remarquables ouvrages Sources sur l’ethnographie du Yaghnob et Les Tadjiks de la vallée de Khouf.

Ses premières photographies de l’Afghanistan, du Tadjikistan, de Samarcande et de Boukhara sont particulièrement précieuses.

Des étrangers qui découvrent la complexité ethnique centrasiatique

Les photographes russes et occidentaux s’intéressaient aux problématiques ethniques des populations de l’Asie centrale, désignant les sujets de leurs clichés comme Tadjiks, Ouzbeks, Kirghiz, Turkmènes, et parfois comme Sartes.

Il ne s’agit pas d’un ethnonyme et il s’applique aussi bien aux Tadjiks qu’aux Ouzbeks sédentaires, ce qui déclenche inévitablement une certaine confusion et des interprétations diverses, car les Tadjiks de Samarcande, de Boukhara et de la vallée de Ferghana parlent aussi bien le tadjik, leur langue maternelle, que l’ouzbek.

Les Tadjiks, en tant que population sédentaire de la région, se désignaient souvent par leur lieu d’origine : par exemple Boukhari, Khoudjandi, Koulobi, Badakhchani ou Pamiri, Hissori, mais jamais ils ne s’appelaient entre eux « sartes ». À différentes époques et dans diverses localités, ce terme désignait, selon le poète Alicher Navoï et l’empereur timouride Babour, certains groupes persanophones ayant subi une turquisation.

Les caravaniers, les commerçants, les artisans, tous les habitants sédentaires de la région, prenaient également le nom de sartes. Il s’agissait d’une tentative vouée à l’échec des autorités russes de l’époque d’envisager une pseudo-langue sarte, avec une pseudo-nation sarte. C’est la raison pour laquelle ce terme n’a pas été imposé et a été justement abandonné.

Les personnes et les coutumes

Nombre de portraits mettent en lumière les traits individuels, le statut social, la particularité des costumes et des bijoux. En réalité, il s’agit non seulement de portraits ethnographiques, mais aussi psychologiques, malgré certains éléments mis en scène.

Ces clichés en disent beaucoup sur les gens de cette époque, sages, posés, très hospitaliers, joyeux de nature, aimant leur environnement naturel parfois rude, attentifs aux enfants et aux animaux, adorant les longues conversations dans les salons de thé, et, en tant que peuple issu d’une civilisation ancienne, plutôt réservés et enclins à une perception philosophique du monde qui les entoure.

Parmi eux, d’importants fonctionnaires et marchands vêtus de robes d’atlas colorées, ceintes de larges ceintures coûteuses, et des femmes en habits d’atlas éclatants avec de beaux bijoux. Un important nombre de photos montrent aussi des citadins simples et modestement vêtus : des vendeurs de galettes, des ermites dans des tenues fantastiques avec un chapeau pointu sur la tête.

Dans ce monde où les médias n’existaient pas, les centres de communication et d’information étaient représentés par des bazars colorés avec des comptoirs en bois et des auvents recouverts de paille, où les intérêts économiques, le divertissement et l’information s’entremêlaient. Ce lieu offrait non seulement de quoi se nourrir, mais aussi un espace vivant d’échanges sociaux et d’information. Une vie colorée, vibrante, naturelle, qui n’avait pas été contaminée par des influences extérieures.

Khoudjand, productrice de soie

À Khoudjand, les photographes s’intéressaient tout d’abord à la citadelle qui domine la ville, au pied de laquelle, au XIXème siècle, s’étendait le quartier russe jusqu’à la rivière du Syr-Daria. C’est là que se trouvaient les institutions officielles du quartier, le conseil militaire, les casernes et l’église.

Ils ne pouvaient pas non plus négliger le centre idéologique et commercial de la ville, c’est-à-dire le complexe du cheikh Mouslihitdine avec son mausolée, la mosquée du vendredi et le vaste marché de Panjchanbé. Sur la photo d’un certain Tchistiakov, le mausolée monumental est montré tel qu’il se présentait en 1896, avant la restauration qu’on lui connait aujourd’hui.

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Les scènes ethnographiques montrant la vie quotidienne des anciennes villes sont particulièrement intéressantes pour le spectateur moderne. Il s’agit des échoppes artisanales et commerciales, des fêtes religieuses, des citadins assis dans les salons de thé. Khoudjand était alors la première ville d’Asie centrale pour la production de soie.

La ville, densément bâtie, s’étendait autour des mosquées de quartier, des salons de thé où se trouvaient souvent des bassins, entourés d’une végétation luxuriante, nécessaire dans ce climat chaud.

Les médersas d’Istaravchan

Oura-Tioubé, aujourd’hui Istaravchan, est très précisément représentée dans les photographies de N. Nekhorochev dans l’album « Turkestan russe ». Il a probablement pris la seule photographie de la médersa de Roustambek, construite en 1850 et démolie dans les années 1930 lors de la lutte contre la religion.

Les clichés montrent dans quel état lamentable se trouvait le principal bâtiment de la ville, le mausolée-médersa de Soultan Abdoullatif, datant du XVIème siècle. L’édifice a été restauré de nos jours.

Plusieurs photographies de N. Nekhorochev, prises à Pendjikent, ville connue pour ses découvertes archéologiques, révèlent des vues pittoresques de la place du bazar, des volumes des habitations, avec les iwans, ces salles voutées ouvertes sur la rue d’un côté.

Une région au bord des bouleversements du XXème siècle

L’Asie centrale attirait aussi bien les Russes que d’autres Européens par l’originalité de son environnement naturel et la culture hétérogène de sa population.

Beaucoup prédisaient de grands changements pour cette région. Le célèbre explorateur russe Alexeï Bobrinsky appelait déjà en 1908 à se hâter d’étudier le Badakhchan, « car la culture européenne omniprésente commence à l’atteindre et, par conséquent, à tuer en lui tout ce qui est authentique, individuel et caractéristique. »

A ce propos, Hugues Krafft écrivit dans son ouvrage des lignes prophétiques sur l’avenir de la région : « Puissent donc les documents et le texte, qui vont suivre, aider à illustrer les manifestations sensibles de l’âme musulmane du Turkestan, et les fixer d’une manière durable ! Puissent-ils contribuer à conserver le reflet de son attrayante image ancienne, le jour où cette âme se sera peut-être rénovée, et alors surtout que la modernisation universelle aura répandu ses vagues envahissantes jusque sur ces régions éloignées, et encore somnolentes, en les submergeant à leur tour, comme le reste du monde… »

Le temps a montré à quel point le mode de vie de la région a rapidement changé au cours du XXème siècle, à la suite de grands bouleversements sociaux, de révolutions, de guerres, de conflits internes, ainsi que des contacts économiques intenses et des migrations de population.

Un patrimoine à étudier et enrichir

Le mode de vie suivit un processus d’uniformisation, les différences régionales en matière d’architecture, de production, de costumes et de divertissements se sont estompées. Même les photographies prises dans les années 1970 lors d’expéditions dans différentes régions de la république tadjike relèvent déjà de l’histoire, tant elles diffèrent du rythme effréné de la vie moderne.

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Cet article n’aborde qu’une petite partie de ce riche patrimoine illustratif. Toutes les photographies historiques prises dans les rues des villes et villages du Tadjikistan constituent un témoignage intact de la vie passée ; elles représentent en même temps un précieux fonds culturel qu’il est nécessaire d’étudier, d’enrichir et d’exposer dans des musées et des expositions spécialisées.

Mounavar Mamadnazarov
Doctorant en architecture, pour Asia-Plus

Traduit du russe par Lisa D’Addazio

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A Tachkent en Ouzbékistan, les températures dépassent généralement les trente degrés en été. Une pause désaltérante est particulièrement de mise. Les couleurs estivales de la tenue de la jeune fille photographiée se marient parfaitement avec les devantures des habitations.

Crédit : Daria Novikova (Ouzbékistan, @dasha.novasha)

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À Bruxelles, Kassym-Jomart Tokaïev a signé plusieurs accords avec l’Union européenne, dont plusieurs concernent le développement du corridor transcaspien.

Quelques jours après avoir accueilli le président chypriote à Astana, Kassym-Jomart Tokaïev  poursuit ses rendez-vous européens. Cette fois-ci, le président kazakh a lui-même fait le déplacement. Lundi 22 juin, le chef d’État s’est rendu à Bruxelles, en Belgique, pour y défendre les intérêts de son pays.

À l’issue de cette visite et d’un forum économique, des accords portant sur les minéraux critiques, l’énergie, l’agriculture de haute technologie, l’intelligence artificielle et la finance ont été signés entre le Kazakhstan et ses partenaires européens, pour un montant total de 12 milliards de dollars (10,5 milliards d’euros).

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Parmi les annonces, quatre accords dans le secteur des transports d’une valeur totale de 462 millions de dollars ont été dévoilés. Ils portent notamment sur la numérisation des aéroports kazakhs, la reconstruction d’un axe routier stratégique, le développement d’un projet portuaire en Roumanie et l’augmentation du transport de conteneurs le long du corridor médian, un itinéraire qui relie la Chine et l’Europe à travers l’Asie centrale et le Caucase du Sud, offrant une route alternative au territoire russe.

Ces accords ne relèvent pas tous de la même nature, rapporte l’agence de presse russe Interfax. L’ensemble regroupe à la fois un mémorandum de coopération, un accord de prêt et plusieurs partenariats logistiques destinés à renforcer le corridor transcaspien. À ce stade, le financement n’est pas détaillé pour tous les volets : la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) apparaît comme le bailleur clairement identifié pour le projet routier, tandis que les autres accords relèvent surtout de coopérations industrielles et logistiques avec des entreprises européennes. 

Le « corridor médian », une priorité pour Astana

Pour le Kazakhstan, ce projet revêt une double importance, à la fois économique et géopolitique. L’augmentation des flux transitant par ce corridor se traduit par davantage de marchandises acheminées, plus d’activités pour les chemins de fer, les ports, les plateformes logistiques et les entreprises de transport kazakhes, autant de recettes supplémentaires pour le pays. Cette route commerciale offre également au Kazakhstan un accès plus rapide aux marchés étrangers.

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Lors de la conférence, le vice-ministre kazakh des Affaires étrangères, Arman Issetov, a souligné que cet itinéraire avait évolué bien au-delà d’un simple corridor de transit traditionnel et qu’il devenait de plus en plus un projet “géoéconomique majeur” servant les intérêts de l’Asie centrale et de l’Europe ». 

Des propos corroborés par les données publiées par le ministère kazakh des Affaires étrangères, qui présentent l’Union européenne comme le principal partenaire commercial et d’investissement d’Astana. En 2025, les échanges bilatéraux ont atteint 45,1 milliards de dollars, tandis que les entrées brutes cumulées d’investissements directs étrangers (IDE) en provenance des États membres de l’UE ont dépassé 200 milliards de dollars.

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« Aujourd’hui, l’Union européenne est notre principal partenaire commercial et d’investissement, représentant près de la moitié des investissements directs étrangers attirés au Kazakhstan. Les échanges bilatéraux ont dépassé 45 milliards de dollars l’an dernier », a déclaré Tokaïev.

Les volumes de fret transportés le long de la route internationale transcaspienne ont fortement progressé ces dernières années. Selon The Astana Times, ils sont passés de 2,76 millions de tonnes en 2023 à 4,48 millions en 2024, avant de s’établir à 4,12 millions de tonnes en 2025. Quant au temps de transport entre la Chine et l’Europe, il s’est considérablement réduit grâce à la modernisation des infrastructures. 

Une fois mis en œuvre, les quatre accords signés avec l’Union européenne feraient du Kazakhstan une plaque tournante logistique majeure pour le commerce entre la Chine et l’Europe. Ces accords pourraient offrir à Astana un avantage géopolitique de taille : limiter l’influence russe sur les routes commerciales kazakhes. 

Réduire la dépendance aux routes russes

Géographiquement, le Kazakhstan est un pays enclavé, sans accès direct à la mer. Cette situation constitue une contrainte majeure pour un pays qui cherche à renforcer son autonomie économique. Pour exporter comme pour importer, Astana dépend encore largement de routes traversant les territoires voisins.

Cette dépendance est aussi historique. Héritées de l’époque soviétique, nombre d’infrastructures de transport ont été orientées vers le nord, donc vers la Russie. Des itinéraires logistiques et énergétiques qui sont alors exposés aux décisions de Moscou, aux tarifs, aux blocages administratifs ou aux tensions politiques.

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Par exemple, 80 % du pétrole kazakh est exporté via le Capsian Pipeline Consortium (CPC), un oléoduc reliant les champs pétroliers kazakhs au port russe de Novorossiïsk, sur la mer Noire. Une telle dépendance signifie qu’en cas de tension avec Moscou, ou de sanctions touchant les infrastructures russes, les exportations kazakhes peuvent être fragilisées. Et depuis la guerre en Ukraine, passer par la Russie est devenu plus compliqué pour commercer avec l’Europe : risques de sanctions, contrôles, incertitudes logistiques, méfiance des partenaires occidentaux. 

Un rapprochement européen de long terme

En l’état, ces dépendances constituent autant de contraintes dont Astana aimerait se départir. Depuis une dizaine d’années, le Kazakhstan travaille en ce sens en se rapprochant de l’Europe. En 2015, un accord de partenariat et de coopération renforcé avait été signé par le Kazakhstan et l’Union européenne, faisant d’Astana la première capitale d’Asie centrale à conclure un tel accord avec l’UE. Entré en vigueur le 1er mars 2020, l’EPCA couvre 29 domaines, dont le commerce, l’investissement, l’énergie, les transports, le climat, la recherche, la justice et les droits humains. 

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La visite de Tokaïev à Bruxelles s’inscrit dans la continuité de dix ans de rapprochement entre l’Europe et le Kazakhstan. Si le corridor se heurte encore à des contraintes pratiques – capacités portuaires limitées sur la mer Caspienne, hétérogénéité des systèmes numériques et coordination complexe entre les différents États traversés – il offre à Astana une perspective stratégique : réduire sa dépendance aux routes russes et gagner en souveraineté logistique.

Samuel Wahl,
Rédacteur pour Novastan

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Longtemps domaine réservé des grandes puissances spatiales comme la Russie, les États-Unis ou la Chine, l’espace extra-atmosphérique devient aujourd’hui un nouveau terrain d’affirmation géopolitique pour les républiques d’Asie centrale.

Le 30 avril dernier, le lanceur russo-kazakh Soyouz-5, (« Sunkar » en langue kazakhe), a décollé du cosmodrome de Baïkonour. Un lancement symbolique pour la coopération russo-kazakhe, mais qui révèle aussi la dépendance du Kazakhstan à l’égard de Moscou.

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Ces dernières années, l’espace extra-atmosphérique est davantage inclus dans les politiques des républiques centrasiatiques. Entre héritage soviétique et recherche d’autonomie technique et parfois ambition d’indépendance spatiale, elles suivent des trajectoires distinctes, à la mesure de leurs moyens et ambitions politiques. Le Kazakhstan est le pays où la question spatiale est la plus avancée, tandis que l’Ouzbékistan mise sur la coopération internationale pour se faire connaitre sur la scène spatiale. Au Turkménistan, Tadjikistan et Kirghizstan, les dynamiques sont plus modestes.

Kazakhstan : une activité spatiale ancienne et une dépendance à la Russie

Déjà sous l’Union soviétique, Moscou s’appuyait sur le territoire kazakh pour développer son programme spatial, notamment grâce au cosmodrome de Baïkonour, inauguré en 1955 et mis en service en 1957. C’est de ce port spatial situé au sud du pays, en plein milieu de la steppe, qu’ont été lancés le premier satellite artificiel, Spoutnik 1, en 1957, puis Youri Gagarine, qui devint en 1961 le premier homme à effectuer un vol dans l’espace à bord de la mission Vostok 1.

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Après l’éclatement de l’URSS et l’indépendance du Kazakhstan en 1992, Baïkonour est nationalisé. D’un accord commun, Astana et Moscou trouvent un accord : la Russie louera au Kazakhstan l’ensemble des installations de Baïkonour ainsi que la ville portant le même nom. En 2021, l’accord est prolongé jusqu’à 2050 pour un loyer de 115 millions de dollars américains.

Cette interdépendance n’empêche pas la poursuite de projets communs. Le média Times of Central Asia rapporte qu’à l’occasion d’une visite officielle de Vladimir Poutine au Kazakhstan, les deux pays ont signé le 12 novembre 2025 une déclaration élevant leurs relations au rang de « partenariat et alliance stratégiques globaux », réaffirmant la poursuite de l’exploitation conjointe du cosmodrome de Baïkonour et du projet Baïterek.

Lire aussi sur Novastan : Kazakhstan : quel avenir pour la ville de Baïkonour ?

« Malgré la complexité de la situation internationale, l’interaction et la coopération se développent activement pour le bien de notre peuple » avait déclaré le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev en novembre 2025, rapporte The Astana Times. Après plusieurs reports, le premier vol d’essai du lanceur russo-kazakh Soyouz-5 Sunkar s’est déroulé avec succès le 30 avril 2026.

Le projet Baïterek est l’un des « axes phares de la coopération spatiale kazakho-russe » précise le ministère du Développement numérique, de l’Innovation et de l’Industrie aérospatiale kazakh, cité par le média pakistanais The Europe Today. L’accord marque une étape majeure dans ce programme spatial conjoint, lancé en 2004 et basé à Baïkonour, dont l’objectif premier était que la Russie construise le nouveau lanceur Soyouz-5, tandis que le Kazakhstan modernise l’infrastructure au sol.

À terme, l’intérêt du projet est pour Astana de renforcer ses capacités techniques en vue de son autonomie spatiale et de s’affirmer dans le secteur à l’échelle internationale.

De nouveaux partenaires sur la scène internationale

Sur la scène internationale, le Kazakhstan a également de nouveaux horizons pour le spatial. Alors que la Russie essaie de réduire sa dépendance aux cosmodrome de Baïkonour avec la construction du port spatial de Vostochny, sur le territoire russe, en 2017, Astana voit en la Chine un autre partenaire.

D’abord en juillet 2024, le Kazakhstan a rejoint la station internationale russo-chinoise de recherche lunaire (ILRS) et avance dans ce cadre sur plusieurs projets, dont le lancement d’un télescope en orbite lunaire prévu pour 2029, d’après Euronews. En février 2026, le média européen Euronews rapporte par ailleurs le lancement du nanosatellite conjoint Di’er-5 de la mission Yao-8, confirmant la diversification des partenaires internationaux kazakhs.

Pékin n’est d’ailleurs pas seulement un partenaire mais également un soutien, technologique et institutionnel. Un accord de coopération techno-économique a été signé entre les deux pays, accordant selon Euronews une subvention chinoise de 100 millions de yuans (environ 12 millions d’euros) au Kazakhstan, pour le développement de son secteur spatial.

Le Kazakhstan sert également de lieu de lancement et d’atterrissage pour plusieurs missions liées à la Station spatiale internationale (ISS). En avril 2024 par exemple, le journal Le Monde relate l’atterrissage dans le pays de trois astronautes de nationalité russe, biélorusse et américaine, leur mission au sein de l’ISS achevée. Un an plus tard, le site de Baïkonour sert à nouveau pour le décollage de l’astronaute de la NASA Jonny Kim et des deux cosmonautes Sergey Ryzhikov et Alexey Zoubritsky, à bord d’une fusée russe Soyouz, pour une mission de huit mois au sein de l’ISS.

Le territoire kazakh s’impose ainsi comme un point d’ancrage de plusieurs coopérations spatiales internationales, d’autant qu’il est aussi considéré comme une zone neutre dans le contexte du conflit russo-ukrainien.

Une future puissance spatiale indépendante ?

Le 9 septembre 2025 s’est tenu le forum international « Space days Kazakhstan » qui a réuni les représentants majeurs de l’industrie aérospatiale, des organisations internationales, la communauté scientifique, des entreprises et des cosmonautes de plusieurs pays, dont la Russie, la Biélorussie, la Roumanie, et la Mongolie.

Les efforts kazakhs portent autant sur la recherche fondamentale que sur les technologies, dans le but de fabriquer des satellites de communication, d’observation de la Terre ou de surveillance environnementale.

Plusieurs satellites sont déjà en orbite, comme KazEOSat-1 et KazSat-3, et le pays prépare « une nouvelle génération de constellations satellites », a déclaré Malik Olzhabekov, vice-ministre du Développement numérique à l’occasion du forum, avec un lancement prévu entre 2028 et 2029.

Le pays vise aussi une indépendance spatiale. De fait, le forum international de 2025 a ainsi été l’occasion pour le gouvernement d’annoncer le projet « New Spaceport », la construction d’un cosmodrome en dehors de la zone actuellement louée à la Russie. Ce projet s’explique aussi par des relations ambivalentes avec la Russie, celle-ci aurait manqué à un paiement de 29,7 millions de dollars (24,38 millions d’euros) au Kazakhstan.

Malgré des tensions, les coopérations russo-kazakhes se poursuivent, mais ce futur cosmodrome prouve la volonté du Kazakhstan de réduire sa dépendance à l’égard de son ancienne puissance tutélaire et de s’affirmer comme un acteur spatial « partenaire de tous, maitre de son destin », selon la revue SpaceReview.

L’Ouzbékistan veut « se faire un nom sur la scène spatiale internationale »

La politique spatiale ouzbèke se développe principalement depuis l’arrivée au pouvoir de l’actuel président Chavkat Mirzioïev en 2016. Le média ouzbèk Hook Report souligne qu’en 2019, le pays a d’abord créé sa propre agence spatiale, Uzbekcosmos, avant de signer des accords avec plusieurs puissances majeures du secteur comme le Kazakhstan, l’Inde, la Russie, mais aussi la France et la Corée du Sud. Comme pour le Kazakhstan, la Chine est un partenaire de premier plan pour Tachkent.

Lire aussi sur Novastan : L’Ouzbékistan coopère avec la Corée du Sud pour l’exploration spatiale

Le satellite Samarkand-2028, qui doit utiliser l’Intelligence artificielle (IA), illustre cette coopération : développé avec la société chinoise STAR VISION et entièrement financé par Pékin, le lancement s’effectuera depuis une base en Chine. Il doit fournir des données concernant l’environnement, l’agriculture et la gestion du territoire, selon le média français La Presse Turquoise.

Des développements sont à attendre lors du Congrès international d’astronautique qui se tiendra à Samarcande en 2028 – preuve que l’Ouzbékistan s’illustre aussi comme un acteur actif de la diplomatie spatiale internationale. Samarkand-2028 devient un « symbole de visibilité internationale », devant positionner l’Ouzbékistan comme « un hub technologique régional en Asie centrale », affirme de son côté le média d’État ouzbèk Uza.uz.

Le pays souhaite également former son premier cosmonaute national. « Il s’agit d’une occasion unique pour l’Ouzbékistan de se faire un nom sur la scène spatiale internationale en présentant sa propre mission scientifique et son premier cosmonaute », a déclaré Farkhod Makhmoudkhodjaïev, chef du département au Centre de surveillance spatiale et de technologies géoinformatiques de l’agence spatiale ouzbèke. Selon HookReport, le lancement d’un second satellite, nommé « Mirzo Ulugbek », est par ailleurs prévu pour 2028.

Tadjikistan Kirghizstan et Turkménistan

Le développement du secteur spatial dans les autres pays d’Asie centrale reste plus marginal. Au Turkménistan, l’Agence nationale spatiale du Turkménistan (TNSA), fondée en 2011, coordonne les programmes de recherche spatiale nationaux à vocation scientifique et commerciale, dans le cadre d’un programme étatique de développement du secteur approuvé par Gourbangouly Berdimuhamedov, au pouvoir 2006 à 2022.

Concernant les satellites, le pays a conclu un accord avec le groupe français Thales Alenia Space pour la fabrication de son premier satellite TurkmenAlem52E/MonacoSAT. Celui-ci fut lancé en orbite géostationnaire en avril 2015 et couvre l’Europe, une grande part de l’Asie et de l’Afrique.

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Le Tadjikistan et le Kirghizstan, eux, ne disposent pas encore d’agence spatiale nationale. Les activités tadjikes passent surtout par des partenariats avec des pays plus implantés dans le secteur. D’après l’agence spatiale russe Roscosmos, Douchanbé a ainsi envoyé ses spécialistes de l’industrie aérospatiale à la cinquième réunion du Conseil spatial interétatique de la Communauté des États indépendants (CEI) à Tachkent, aux cotés de la Russie, la Biélorussie, le Kazakhstan et de l’Arménie.

Le Kirghizstan dispose quant à lui un programme issu de la société civile et des Nations unies, le Kyrgyz Space Program, qui vise à lancer le premier satellite du Kirghizistan, mis au point par une équipe entièrement féminine, grâce à des financements d’ONG comme Internews ou du crowdfunding. Sur le plan des coopérations internationales, Bichkek a signé en 2024, à travers son High Technology Park (HTP), un protocole d’entente avec une entreprise japonaise, ArkEdge Space, afin de mener une recherche conjointe sur le changement climatique à partir de données satellitaires.

Albane Le Failler
Rédactrice pour Novastan

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Les psychologues scolaires sont rarement présentés sous un jour favorable au Kazakhstan. En réalité, les sous-effectifs ainsi que le manque de formation continue et de moyens les empêchent souvent de travailler correctement.

Le travail des psychologues scolaires n’est généralement évoqué que lorsque surgissent des faits divers, des nouvelles liées au harcèlement scolaire, à la violence ou au suicide chez les adolescents. Il est essentiel de noter que les remarques présentent rarement les psychologues sous un jour favorable. Les commentaires affluent : « Mais que faisaient les psychologues scolaires ? »

Le média kazakh The Village a décidé de comprendre quelles sont les fonctions principales des psychologues scolaires, comment ils travaillent afin d’aider les enfants et s’ils sont véritablement en mesure de détecter les problèmes à temps. Par ailleurs, une aide précieuse a été fournie aux journalistes par la pédagogue-psychologue Natalia Gontcharouk et la directrice du Centre de soutien psychologique de la région de Karaganda, Tatiana Lioubtchanskaïa.

Pédagogue-psychologue ou psychologue scolaire ?

Natalia Petrovna Gontcharouk est pédagogue-psychologue dans une école de Karaganda. The Village a discuté avec elle dans un minuscule bureau, qui faisait autrefois partie du couloir de l’école, maintenant séparé par des cloisons blanches en plastique. La pièce est remplie de dossiers, cahiers, boîtes de jeux et de toutes sortes de fournitures. Aucun des attributs classiques d’un cabinet de psychologue comme un divan ou un fauteuil confortable n’y trouve sa place : la pièce est trop petite.

Il faut faire la différence entre pédagogue-psychologue et psychologue scolaire. Le pédagogue-psychologue n’a pas le droit de poser de diagnostic, ni de faire une thérapie avec un enfant ou même d’interagir avec lui sans une autorisation écrite des parents, explique Natalia Gontcharouk.

Elle précise que les pédagogues-psychologues scolaires organisent ce que l’on appelle des « heures du psychologue », c’est-à-dire des heures de classe pendant lesquelles des problématiques sont abordées avec les enfants, en mettant en scène des situations conflictuelles.

Des heures d’intervention insuffisantes

Dans l’école où travaille Natalia Gontcharouk, il y a 900 élèves répartis dans 37 classes. Le pédagogue-psychologue doit y organiser quatre heures de ce type par an et par classe, soit un total de 148 heures. Dans la majorité des écoles kazakhes, seule une heure par semaine est aménagée dans ce but, toutes classes confondues. Sur une année scolaire de 38 semaines, cela fait 56 heures de classe en tout.

« A l’école, il y a un deuxième pédagogue-psychologue et les « heures du psychologue » peuvent aussi être assurées par l’assistante sociale, qui a la formation nécessaire. Cela dit, nous avons énormément de travail. Il y a la possibilité d’organiser des séances de prévention du suicide, de la violence, ainsi que de gestion du stress avant l’examen national de terminale. En parallèle, il faut préparer les enfants à la transition vers l’éducation supérieure et coopérer avec les enseignants et les parents. Parfois, je me demande comment faire tout ça ? Soit on s’occupe des enfants, soit on fait de l’administratif », remarque Natalia Gontcharouk.

Lire aussi sur Novastan : Suicides au Kirghizstan : les raisons d’un tabou

D’après le ministère de l’Éducation du Kazakhstan, au début de l’année scolaire 2024-2025, 8 577 pédagogues-psychologues travaillaient dans les écoles du pays. Le ministère indique que leur activité doit prioritairement viser un travail individuel avec les élèves.

« Il est crucial de travailler sans effrayer ni traumatiser l’enfant »

Le ministère reconnaît qu’en moyenne, chaque pédagogue-psychologue a la responsabilité d’environ 5 000 enfants. Avec une telle charge, un seul professionnel ne peut tout simplement pas identifier les signes de tendances suicidaires, d’automutilation ou de violences subies par un enfant en particulier.

Le travail en équipe est alors crucial, ainsi que la formation des professeurs principaux à la prévention du suicide, du harcèlement et autres situations similaires.

« Dans ma pratique, il m’est arrivé que des professeurs principaux me présentent des enfants avec des signes inquiétants. C’est alors qu’un travail commence, visant à obtenir le consentement de l’enfant pour entrer en contact avec ses parents. En général, les enfants craignent ce genre de situation. Je tente donc d’engager la conversation avec l’enfant pendant les récréations, j’assiste à ses cours, je l’observe. Et ce n’est que lorsqu’il cesse de résister que nous contactons ses parents. Dans ces moments-là, il est crucial de travailler sans effrayer ni traumatiser l’enfant, de ne pas aggraver la situation », confie Natalia Gontcharouk.

De nombreux cas de burn-out

Un tel rythme de travail impacte inévitablement la santé mentale des pédagogues-psychologues eux-mêmes. Le burn-out émotionnel peut être considéré comme une maladie professionnelle dans ce domaine.

The Village en a parlé avec Tatiana Lioubtchanskaïa, directrice du Centre de soutien psychologique du département de l’éducation de la région de Karaganda.

Lire aussi sur Novastan : Kazakhstan : un documentaire suit quatre instituteurs venant de la ville établis à la campagne

« Nous avons mené une série d’études l’année dernière et nous en sommes arrivés à la conclusion qu’un très grand nombre d’enseignants, et particulièrement les pédagogues-psychologues, souffrent de burn-out. Un psychologue n’a tout simplement pas la capacité physique de suivre l’état émotionnel de tous les enfants. Dans les lycées, par exemple, il peut y avoir jusqu’à 700 élèves pour un seul pédagogue-psychologue. Et alors qu’au début des années 2 000 l’aide psychologique était principalement destinée aux enfants, aujourd’hui elle est aussi nécessaire aux enseignants, car leur niveau de burn-out atteint les 80 %. Ils n’arrivent plus à suivre l’évolution rapide de ce monde, contrairement aux enfants qui, eux, sont plus adaptables », explique-t-elle.

« Tout ne dépend pas seulement du psychologue »

Cette tendance est d’autant plus préoccupante que les enseignants, confrontés au burn-out, cherchent à se décharger de la responsabilité de l’éducation et du bien-être des enfants. Et c’est là que réside la source de nombreux problèmes, aussi bien pour les enseignants que pour les élèves.

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« Quand j’étais encore psychologue scolaire, on m’a littéralement jeté un enfant dans le bureau en me disant : « Faites quelque chose avec cet idiot ! » Évidemment, l’enfant n’était pas prêt à travailler avec un psychologue. Il a fallu tout mettre en œuvre, même ce qui n’était pas autorisé. Finalement, il s’est calmé, nous avons discuté de la situation, la tension est retombée. Il sort du bureau, et là, l’enseignant l’attend dans le couloir et lui dit : « Alors, qu’est-ce qu’elle t’a dit pour que tu deviennes intelligent d’un coup ? » Dans ces moments-là, on se rend compte que tout son travail part en fumée. Parce que tout ne dépend pas que du psychologue. Cela dépend aussi de toute une armée d’enseignants, et surtout des parents et des médias », raconte Tatiana Lioubtchanskaïa.

Une formation universitaire insuffisante

Selon le ministère de l’Éducation du Kazakhstan, pour être embauché en tant que pédagogue-psychologue dans une école, il faut être titulaire d’un diplôme d’enseignement supérieur ou de troisième cycle dans la sphère de la pédagogie et de la psychologie ou des sciences sociales. Avoir de l’expérience professionnelle n’est pas requis.

Mais d’après Tatiana Lioubtchanskaïa, la formation actuellement dispensée dans les universités aux futurs pédagogues-psychologues est largement insuffisante.

« Les programmes universitaires ne correspondent pas aux exigences du système éducatif moderne. Les étudiants sortent diplômés en connaissant des méthodes, mais sans aucune expérience pratique dans leur application. Dans notre centre de soutien psychologique, il est envisageable de combler ces lacunes : nous enseignons à des jeunes psychologues, que ce soit en kazakh ou en russe, mais bien sûr nous ne pouvons pas former tout le monde », explique-t-elle.

Une formation continue qui a un prix

Dans le monde d’aujourd’hui, les exigences envers les pédagogues-psychologues ne cessent de croître. Pour rester compétents et utiles, ils sont obligés d’apprendre en permanence et d’améliorer leurs qualifications professionnelles.

« Beaucoup de collègues suivent des formations privées. Ils cherchent à se perfectionner, car ils comprennent que le savoir est essentiel pour un psychologue. Ce sont des gens qui investissent des millions de tengués dans leur propre développement », raconte la directrice du centre de soins.

« Une collègue, par exemple, suit actuellement des cours tous les samedis et dimanches, pendant ses jours de repos, parce qu’elle sent clairement qu’elle manque de connaissances. Le prix de cette formation de deux jours est quasiment équivalent à deux mois de son salaire. Elle peut se le permettre uniquement parce que son mari l’aide financièrement. Les cours pratiques pour les psychologues coûtent très cher, mais il existe heureusement de nombreux spécialistes qui comprennent que la formation continue est indispensable », conclut Tatiana Lioubtchanskaïa.

« Ce sont des garçons, ils sont toujours comme ça »

Il est assez fréquent de trouver en ligne de nombreux récits d’expériences négatives liées aux pédagogues-psychologues scolaires. Voici par exemple l’histoire racontée par une abonnée.

« C’était quand j’étais en classe de troisième. Un camarade de classe me harcelait constamment : il m’insultait, me faisait des sales coups. Il coloriait ma chaise avec de la craie, et quand je m’asseyais, mon uniforme était tout taché. Lui et sa bande riaient et ne reconnaissaient jamais les faits. Il me prenait souvent en photo sous des angles gênants, puis se moquait de moi. Je lui demandais de supprimer les photos, mais il n’en faisait rien. Un jour, en plein cours, j’ai craqué, j’ai pleuré et je suis allée voir la psychologue. Je pensais qu’elle allait m’aider. Mais elle s’est contentée de dire : « Ce sont des garçons, ils sont toujours comme ça », et elle m’a conseillé de ne pas faire attention à ces actes », raconte la jeune fille.

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Tatiana Lioubtchanskaïa estime qu’on ne peut pas juger la compétence de tous les psychologues scolaires sur la base de témoignages isolés négatifs.

« Nous retenons mieux les informations négatives. C’est une particularité de notre psychisme. Quant aux situations positives, nous avons tendance à les ignorer. De plus, la spécificité du travail des psychologues implique la confidentialité. C’est pourquoi, même lorsqu’ils aident efficacement des enfants, ils n’en parlent pas publiquement. Alors que les mauvaises expériences, elles, finissent toujours par remonter à la surface », explique-t-elle.

Une vocation

Selon Tatiana Lioubtchanskaïa, être enseignant, et plus encore pédagogue-psychologue, doit être une véritable vocation. Ceux qui ont de nombreuses années d’expérience dans ce domaine ne travaillent pas pour l’argent ou l’intérêt personnel, mais parce qu’ils comprennent tous les outils nécessaires aux enfants.

« Oui, j’avais mon propre cabinet, je menais une pratique privée avec succès. Je l’ai fermé pour me consacrer à mon activité aujourd’hui. Mon salaire a été réduit de moitié. Et j’ai beaucoup moins de temps libre. Mais je veux que mes enfants et mes petits-enfants vivent dans ce pays. Et pour cela, je dois faire tout ce qui est en mon pouvoir pour qu’ils s’y sentent bien. En particulier dans le domaine du soutien psychologique en milieu scolaire. Réduire tout cela à une question d’argent, c’est tout simplement indécent », conclut Tatiana Lioubtchanskaïa.

Tatiana Karamycheva
Journaliste pour The Village

Traduit du russe par Lisa D’Addazio

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Après la mort d’Alicher Mirzonabot, député tadjik et président de la région autonome du Haut-Badakhchan, les bilans de ses activités dressés par le pouvoir et par la société civile se contredisent.

Une voiture officielle a plongé dans la rivière du Piandj, qui coule à la frontière de l’Afghanistan, et semble n’avoir fait aucun survivant. Le 17 juin dernier, le député et président de la région autonome du Haut-Badakhchan, au Tadjikistan, est mort dans un accident de voiture dans le district de Darvoz.

A ses côtés se trouvaient sa femme, sa fille de deux ans, son assistant et son chauffeur. Les corps n’ont pas été retrouvés à ce jour malgré les recherches, rapporte le média tadjik Asia-Plus.

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Entre les condoléances officielles et l’émoi de tous face à la mort d’un enfant, les réactions quant à l’héritage du président de cette région, qui a subi de grands changements pendant son mandat, sont variées.

Si les communications officielles saluent un fonctionnaire respecté, la société civile quant à elle le tient responsable de larges répressions et de l’écroulement démographique du Haut-Badakhchan, où vit une minorité ethnique distincte.

Un fonctionnaire félicité par de gouvernement à Douchanbé…

Comme le rapporte Fergana News, avant d’être nommé président du Haut-Badakhchan en novembre 2021, Alicher Mirzonabot avait été successivement vice-président du Comité pour la sécurité nationale (GKNB), vice-président du Haut-Badakhchan, puis maire de Khorog, principale ville de la région autonome.

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Rustam Emomali, président de l’Assemblée nationale – et fils du président tadjik Emomali Rahmon – a publié ses condoléances et affirmé que « le défunt se distinguait par ses hautes qualités humaines, son grand sens des responsabilités, son dévouement à l’Etat et à la nation. Grâce à ses mérites dans le développement de la société, il avait gagné un respect particulier et la reconnaissance de ses collègues. Le souvenir lumineux de Mirzonabot Alicher Khoudoberdi restera à jamais dans le cœur des gens. »

Plus précisément, le gouvernement félicitait Alicher Mirzonabot pour ce qu’il considérait comme un retour de l’ordre dans la région. Comme le rapporte Radio Ozodi, la branche tadjike du média américain Radio Free Europe, les condoléances officielles de la part des organes de l’Etat louent son rôle dans le retour de la stabilité et le développement économique du Haut-Badakhchan.

… Mais honni par l’opposition

Le média d’opposition Pamir Inside, quant à lui, dresse un bilan catastrophique de ces quatre ans et demi passés sous le mandat d’Alicher Mirzonabot – nommé par le pouvoir central et non élu par la population.

Il note que pendant cette période, plus de 300 personnes ont été emprisonnées pour des raisons politiques et plus de 50 000 ont quitté la région à la suite des répressions, pour une population régionale estimée à 250 000 habitants.

Lire aussi sur Novastan : Le Rapporteur de l’ONU pour les minorités s’est rendu au Tadjikistan

Après des frictions entre la population et les autorités dès novembre 2021 à Rochtkala, Pamir Inside cite comme point d’orgue de ces répressions les manifestations réprimées dans le sang à Khorog et Rouchan en mai 2022. Selon les journalistes, « [Alicher] Mirzonabot n’était pas qu’un observateur extérieur. Il a publiquement et politiquement soutenu ce processus, ne s’est pas exprimé contre les répressions et est devenu dans les faits le visage régional de cette politique. »

Les campagnes d’enlèvements et d’incorporations de force à l’armée, rares auparavant dans le Haut-Badakhchan, sont devenues la norme, comme dans le reste du pays. En un mot, si la région bénéficiait bel et bien d’une fragile autonomie auparavant, elle a été mise au pas comme le reste du pays.

L’instauration d’une défiance envers le pouvoir

Enfin, son mandat a vu s’instaurer une défiance particulière de la population envers le pouvoir. Ironiquement, sa mort le démontre mieux qu’aucun autre exemple. Malgré sa loyauté totale envers la capitale, des rumeurs sur l’organisation de son assassinat fleurissent sur les réseaux sociaux, tant il semble désormais baroque qu’un homme de pouvoir puisse tomber autrement que par ordre de Douchanbé.

Lire aussi sur Novastan : Le manque de moyens en Afghanistan met à mal la sécurité à la frontière avec le Tadjikistan

Selon le ministère de l’Intérieur, le jour de l’accident, le chauffeur lancé à une trop grande vitesse aurait perdu le contrôle du véhicule. La voiture aurait alors heurté deux poteaux avant de tomber dans la rivière en contrebas.

Une enquête toujours en cours

Certains dressent déjà la liste des incohérences, comme Anora Sarkorova, ancienne journaliste de la BBC puis journaliste indépendante en exil – bien que celle-ci s’abstienne ici d’accuser expressément le pouvoir central. Sur Facebook, elle affirme que les passagers de la voiture auraient été déclarés morts avant la fin des opérations de sauvetage et que le récit des faits serait trop précis étant donné l’absence apparente de témoins. De plus, la plaque d’immatriculation apparaitrait comme intouchée et aurait survécu à l’accident, comme pour témoigner de l’identité des victimes.

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Selon elle, une vidéo filmée par un militaire après les faits serait apparue sur les réseaux sociaux juste au bon moment, alors même que les soldats n’ont pas le droit de filmer ces lieux frontaliers stratégiques.

Elle liste ainsi sept points qu’elle trouve troublants dans cet accident, l’enquête demandée par le gouvernement étant toujours en cours. Le fait est que la défiance est devenue telle que nombre d’habitants sont prêts à croire que tout homme de pouvoir qui disparaît a forcément été écarté par Douchanbé. Même quand il en était le plus loyal allié.

Judith Robert
Rédactrice pour Novastan

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À Khiva, l’une des villes les plus touristiques d’Ouzbékistan, les curieux se pressent pour profiter d’une vue panoramique sur toute la ville.

Crédits photo : Salomé Aldeguer-Roure (France)

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À quelques semaines des élections législatives au Kazakhstan, le parti au pouvoir, Amanat, s’apprête à fusionner avec Adilet, une nouvelle formation pro-gouvernementale. Présentée comme un renouveau politique, l’opération vise surtout à préserver l’appareil du camp présidentiel sous une nouvelle bannière.

De la continuité dans le changement. Le 12 juin, le parti actuellement au pouvoir au Kazakhstan, Amanat, déclarait son intention de fusionner avec le parti Adilet, nouvellement enregistré. Deux jours plus tard, lors de son congrès, Adilet officialisait à son tour la fusion.

Cette initiative intervient à quelques semaines d’une profonde recomposition institutionnelle. ​​La réforme constitutionnelle du Kazakhstan, approuvée par référendum le 15 mars 2026, entrera en vigueur le 1er juillet 2026. À compter de cette date, le Parlement bicaméral actuel sera dissous et fera place à une nouvelle assemblée monocamérale, le Kouroultaï, qui comptera 145 députés. Les élections législatives auront lieu en août. 

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Cette fusion entre les deux partis suscite plusieurs interrogations. Relève-t-elle d’une véritable mue politique, ou d’une stratégie électorale en vue du prochain scrutin ? A priori, cette démarche permettrait surtout au camp présidentiel de se présenter sous une nouvelle bannière, tout en conservant les structures politiques nécessaires pour obtenir une majorité lors du prochain scrutin.

Le poids de janvier 2022

Car le chaos de janvier 2022, souvent désigné au Kazakhstan comme les « Événements de janvier », a fragilisé la légitimité du parti au pouvoir en laissant de nombreux stigmates dans la société kazakhe. Les manifestations, d’abord déclenchées par la hausse des prix du carburant, ont dégénéré en crise politique, la plus grave de l’histoire post-soviétique du pays. Pour faire face aux événements, le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev avait donné l’ordre de tirer sans sommation contre ceux qu’il présentait comme des “terroristes” ou des groupes armés. Selon les chiffres officiels rapportés par l’ONG Human Rights Watch, les événements ont fait 238 morts, dans un contexte marqué par une répression sévère. 

Lire aussi sur Novastan : Au Kazakhstan, un nouveau parti politique aux couleurs du pouvoir présidentiel

Depuis, le ressentiment reste vif au sein des familles touchées par le drame. Beaucoup reprochent au président le manque de justice pour les victimes. Et bien que chef d’Etat ait ensuite tenté de restaurer sa légitimité par des réformes institutionnelles et une prise de distance avec l’ère Nazarbaïev – rebaptisant notamment en 2022 le parti présidentiel Nour-Otan en Amanat – la rancœur persiste encore dans une partie de la société.  

Une nouvelle image

La démission de Tokaïev de la direction du parti en avril 2022, après la modification de la législation kazakhe interdisant au président d’appartenir à un parti politique, n’a pas non plus suffi. Yerlan Kochanov, haut fonctionnaire expérimenté et allié de Tokaïev ayant pris la tête du parti à sa suite, a reconnu que le changement de nom de 2022 n’avait pas permis de dissocier le parti de l’ère politique précédente. « Soyons francs, certaines perceptions et opinions liées au passé du parti restent encore présentes dans la conscience publique », a-t-il déclaré lors du congrès du parti Amanat, le 12 juin dernier.

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Pour Amanat, la fusion avec Adilet viserait donc à faire table rase du passé, du moins dans les esprits. Autrement dit, le problème d’Amanat n’est pas seulement électoral. Il est mémoriel : le parti porte encore les traces d’un pouvoir dont il cherche désormais à se détacher sans renoncer à ses réseaux. 

Adilet, vitrine nouvelle du camp présidentiel

Cette opération offre également des avantages pour Adilet. Ce nouveau parti, dont le nom signifie « justice », est très récent. D’après le Times of Central Asia, son congrès fondateur s’est tenu le 7 mai dernier et il a été officiellement enregistré par le ministère de la Justice du Kazakhstan le 1er juin. À la tête du parti : Aïbek Dadebaï, ancien chef de l’administration présidentielle de Tokaïev, témoigne de sa proximité encore étroite avec le pouvoir.

La proximité n’est d’ailleurs pas dissimulée : Adilet se présente comme une force pro-présidentielle axée sur la responsabilité et la réforme, et la fusion est interprétée par Aïbek Dadebaï comme « la preuve concrète que la société kazakhe peut s’unir dans l’intérêt du pays ».

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Pour l’analyste politique kazakhstanais Andreï Chebotarev, la fusion entre les deux partis symbolise davantage « l’émergence sur la scène politique kazakhe d’un nouveau parti dominant ». Dans une publication sur Telegram, il estime qu’Amanat apporterait à Adilet « une base organisationnelle puissante, comprenant des factions de députés dans les maslikhats à tous les niveaux, des sections de jeunesse, de femmes et des entreprises, des succursales régionales, des associations locales… mais aussi un portefeuille médiatique et un Institut d’analyse politique et de formations des cadres ». Sous les traits d’un nouveau parti, la majorité présidentielle pourrait aborder les élections législatives avec un visage renouvelé, mais un appareil intact. 

Samuel Wahl,
Rédacteur pour Novastan

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Dans un entretien exclusif accordé à Novastan, Walid Fouque, ambassadeur de France à Tachkent, détaille les priorités françaises en Ouzbékistan, et pourquoi le pays occupe désormais une place stratégique pour Paris en Asie centrale.

Assis dans le grand salon aux tonalités rouge de l’ambassade de France en Ouzbékistan, Walid Fouque, 39 ans, incarne une nouvelle génération de diplomates français : internationaux, polyvalents et profondément tournés vers l’Asie.

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C’est en juillet 2025 qu’il est nommé ambassadeur de France dans le pays du grand conquérant Amir Timur par décret en conseil des ministres. Direction Tachkent, la capitale ouzbèke, pour le diplômé de Sciences Po Paris, lauréat du concours d’Orient et fonctionnaire au Quai d’Orsay. S’ensuivent pour lui un poste de conseiller politique à l’ambassade de France en Chine, puis à la représentation permanente de la France auprès des Nations Unies à New York. Après ces affectations, il revient dans la capitale française et poursuit son chemin professionnel à l’Élysée.

Sa nomination à Tachkent intervient alors que les relations entre la France et l’Ouzbékistan connaissent une dynamique particulièrement favorable. Ce poste, il l’a choisi, attiré par « l’attrait géographique, l’imaginaire des routes de la soie, ainsi que par le dynamisme des réformes en cours dans le pays ». Pour Novastan, il a accordé une interview exclusive.

Novastan : Quel rôle joue la diplomatie aujourd’hui à l’heure des réseaux sociaux, de l’intelligence artificielle (IA), du numérique et plus particulièrement en Ouzbékistan ? Quelle est votre mission en tant qu’ambassadeur de France dans ce pays ?

Walid Fouque : Aujourd’hui, la diplomatie utilise ce type de moyens de communication pour parvenir à ses objectifs, à savoir expliquer la position de la France et convaincre nos partenaires qu’il est important de travailler avec nous afin de lancer de nouveaux projets. C’est via ces outils que nous pouvons lutter activement contre la désinformation et toute forme de manipulation.

Au-delà, c’est le rôle des diplomates à l’étranger de porter cette parole, de défendre nos principes, nos valeurs et nos intérêts, ainsi que d’expliquer tout le potentiel de la relation entre la France et l’Ouzbékistan. C’est pour cette raison d’ailleurs que je me déplace dans les différentes provinces du pays. Depuis mon arrivée, j’ai visité toutes les régions de l’Ouzbékistan afin de rencontrer, entre autres, la jeunesse ouzbèke.

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En parallèle, j’essaye aussi d’être actif sur les réseaux sociaux, car c’est le principal vecteur d’informations en Ouzbékistan. C’est une nouvelle manière de communiquer au niveau des ambassades.

Vous vous exprimez en ouzbek pour communiquer sur les réseaux sociaux ? Pourquoi ce choix ?

Je communique en ouzbek car l’immense majorité de la population ouzbèke ne parle que cette langue. Je trouve que c’est important de pouvoir être en communication directe avec cette population.

De plus, c’est aussi un message politique : dans un pays qui a été colonisé par la Russie pendant près de 120 ans, il est important de montrer à cette population le respect que nous avons à l’égard de leur langue. Nous devons être en mesure au-delà des contacts officiels, de développer aussi nos contacts au sein de la société civile, comme les entrepreneurs, les chercheurs, les artistes et les étudiants, et cela passe aussi par la langue.

Vous parlez des étudiants. Justement, dans le secteur de l’éducation, il y a l’ambition de créer une université franco-ouzbèke à Tachkent. Quels en sont les objectifs ?

Vous mentionnez un très beau projet. Cette université devrait ouvrir ses portes en septembre prochain. Au programme, on trouvera dans un premier temps un Master de français langue étrangère, et nous souhaitons développer des cursus dans le domaine de l’énergie et des transports.

Notre ambition est de faire de cette université un pilier des échanges universitaires et plus généralement de notre relation dans le secteur de l’éducation et de l’enseignement supérieur. Cette université franco-ouzbèke va attirer des profils d’Ouzbeks intéressés par la France, qui parlent français ou qui veulent perfectionner leur français, et qui pourront dans un second temps venir étudier en France. Nous avons observé ces dernières années une très forte augmentation du nombre d’étudiants ouzbeks dans notre pays. Nous voulons accompagner cette dynamique en nous focalisant sur les secteurs prioritaires pour nous que sont les sciences, les nouvelles technologies, et les domaines dans lesquels l’expertise et la connaissance des jeunes Ouzbeks peuvent contribuer au développement de la recherche en France.

En parallèle, je souhaite aussi développer d’une manière générale des accords entre les universités françaises et ouzbèkes. Et pour augmenter le vivier d’étudiants susceptibles de rejoindre la France, nous devons impérativement augmenter le nombre de ceux qui parlent français. Pour cela nous allons continuer de développer l’apprentissage du français dans les universités ouzbèkes.

Actuellement les jeunes Ouzbeks privilégient beaucoup l’apprentissage de l’anglais. Pourquoi miser aujourd’hui sur le français en Ouzbékistan ?

Le français est une langue d’avenir. Il y a aujourd’hui 400 millions de locuteurs français à travers le monde, et plus de 700 millions dans les prochaines décennies. Par conséquent, les apprenants de français élargissent leur horizon bien au-delà de la France, englobent toute la francophonie.

Le deuxième point sur lequel je souhaite insister est la tradition scientifique de la France. Nous sommes connus pour notre culture, notre patrimoine, notre art de vivre… Mais je veux que les jeunes Ouzbeks réalisent que la France est aussi une terre scientifique où ils peuvent poursuivre ce rêve.

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A côté de cela, je ne cesse de le dire, mais le français est une langue d’opportunités en termes d’emploi. Les entreprises françaises recrutent du personnel francophone et ce sera aussi l’occasion pour eux d’acquérir une expérience dans des pays francophones. Aujourd’hui, nous sommes à plus de 190 000 apprenants de français, de la maternelle à l’enseignement supérieur. Une vingtaine d’enseignants viennent aujourd’hui donner des cours de français en Ouzbékistan, et l’objectif est d’atteindre la centaine. Nous souhaitons soutenir toutes les écoles, les universités, qui souhaitent avoir le français dans leur cursus. Et nous misons aussi sur le dynamisme des alliances françaises à ce sujet.

Ces alliances françaises, au-delà d’être un vecteur pour l’apprentissage du français, permettent aussi de favoriser la coopération culturelle. Quels sont les grands projets dans ce domaine ?

Notre objectif est de donner accès à la culture française au plus grand nombre. Nous organisons de nombreux évènements tout au long de l’année, comme par exemple le festival du film français. L’année dernière nous avons lancé le concept « d’un mois de la culture française dans une région » dans la province autonome du Karakalpakstan. Et cette année, on souhaite le faire dans la région de Boukhara.

Nous soutenons également tous les artistes français qui viennent ici pour une performance ou présenter des œuvres. Nous avons l’ambition d’organiser pour la première fois dans la capitale ouzbèke une grande exposition avec un musée français de premier plan. Nous y travaillons pour l’année prochaine.

Mon objectif, en tant qu’ambassadeur, est aussi de présenter la culture française et son histoire aux Ouzbeks. C’est d’ailleurs le but de l’exposition « Fabriqué en France », qui s’est tenue le 6 et 7 juin et au cours de laquelle a été présenté le savoir-faire français avec des entreprises comme Louis Vuitton, Airbus, Michelin…

Au niveau des entreprises françaises, depuis la visite en France en 2025 de Chavkat Mirzioïev, l’actuel président de la République d’Ouzbékistan, qu’en est-il de ce partenariat stratégique entre nos deux pays ? Que change celui-ci dans leurs relations ?

Pour reprendre une belle expression d’une leçon inaugurale au Collège de France de Frantz Grenet – archéologue et historien, professeur du Collège de France de la chaire Histoire et cultures de l’Asie centrale préislamique, nous avons pour ambition de « recentrer l’Asie centrale » en tant que région stratégique à part entière dans nos relations. Tous les efforts du président de la République, Emmanuel Macron, vont dans ce sens : traiter l’Asie centrale, et surtout l’Ouzbékistan, comme un partenaire à part entière afin de développer tout le spectre de la relation bilatérale.

Le partenariat stratégique que nous avons acté en mars 2025 consolide cet objectif. Très concrètement, cela signifie développer des projets dans des secteurs comme l’énergie, le secteur de l’eau, les transports, la transition énergétique, l’agriculture, la culture et le patrimoine. Dans tous ces domaines, nous portons des projets avec les Ouzbeks.

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Dans le domaine de l’énergie, on peut citer Voltalia, qui a branché sa centrale solaire au réseau ouzbek pas plus tard qu’en décembre 2025, alors que le début de sa construction datait de 2024. En un an, ils ont réussi à finaliser ce projet. On peut aussi noter le cas de deux centrales à gaz cycle combiné d’EDF (Electricité de France). Chacune de ces centrales a une capacité de 1,6 GW, soit l’équivalent d’un EPR. Ce sont des projets extrêmement structurants non seulement pour le mix énergétique ouzbek, mais aussi pour le développement de l’ensemble du pays.

Autre exemple : dans le secteur de l’eau, l’entreprise française Suez est présente à Tachkent et va encore développer ses activités. Nous avons également Airbus pour les transports, Veolia en charge d’une partie du marché du chauffage urbain de la capitale, ou encore Saint-Gobain, producteur de matériaux de construction, qui vient quant à lui d’ouvrir sa première usine dans le pays.

C’est cette capacité à jouer toutes les gammes d’un partenariat qui fait que celui-ci est stratégique. Toutes les grandes entreprises françaises se positionnent aujourd’hui sur l’Ouzbékistan.

En quoi est-ce important de devenir un partenaire privilégié de l’Ouzbékistan ?

Pour nous, il y a plusieurs raisons derrière ce réengagement en Asie centrale. D’abord, l’Ouzbékistan est un pays en plein développement : sa croissance l’année dernière s’est élevée à plus de 7 %. D’autre part, ses finances publiques sont saines, selon le Fond monétaire international. Il y a aussi une volonté et une détermination à poursuivre les réformes et l’ouverture vers l’international.

A cela s’ajoutent aussi des perspectives d’investissement pour nos grandes entreprises. Il est important que nous soyons à bord de ce navire pour faire partie de cette grande aventure ouzbèke. Nous avons environ 730 millions d’euros d’échanges avec l’Ouzbékistan et un solde commercial positif de 270 millions d’euros en notre faveur.

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D’autre part, nous souhaitons contribuer à la diversification des partenariats avec l’Ouzbékistan. Ce pays conserve certes une relation proche avec deux très grands voisins, la Russie et la Chine. Mais il y a aussi une volonté des plus hautes autorités ouzbèkes de se rapprocher de l’Union européenne, particulièrement de la France. Et c’est dans notre intérêt de répondre à cette main tendue.

Quels sont les défis majeurs liés à cette coopération ?

Ce que j’essaie de défendre actuellement, c’est l’idée qu’il faut accompagner dorénavant les entreprises de taille intermédiaire et les PME qui souhaitent se positionner sur le marché ouzbek. L’objectif est qu’elles profitent du dynamisme actuel.

L’un de nos défis majeurs repose sur la distance, à savoir toutes les questions liées à la logistique. S’il y a des difficultés rencontrées, nous sommes en mesure d’avoir un échange direct avec les autorités ouzbèkes pour identifier des solutions et aller de l’avant.

Aujourd’hui, pourquoi une entreprise française devrait-elle investir en Ouzbékistan ?

Le choix de l’Ouzbékistan, c’est le choix de l’évidence. Aujourd’hui, ce pays est le plus peuplé de l’ancien espace post-soviétique après la Russie. Dans quelques années, il y aura 40 millions d’habitants en Ouzbékistan et 50 millions d’ici 2050. Il a une dynamique de croissance entre 6 à 7 % chaque année, et celle-ci devrait se poursuivre dans les années à venir.

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Tous nos partenaires étrangers sont présents et essayent de bénéficier de cette dynamique ouzbèke. Et la France y a naturellement toute sa place. D’ailleurs, les banques françaises investissent aussi dans de grands projets ouzbeks. Je pense par exemple à la Société Générale, ou l’Agence française de développement (AFD), qui a injecté plus d’1,5 milliard d’euros dans le pays au cours des sept dernières années. Actuellement, nous faisons d’ailleurs partie des principaux investisseurs en Ouzbékistan.

Comment percevez-vous les réformes libérales menées par l’Ouzbékistan ces dernières années ?

Les autorités ouzbèkes ont notre plein soutien pour mener les réformes d’ouverture et de libéralisation du pays. C’est la voie qui a été choisie par le président Mirzioïev depuis son accession au pouvoir en 2016, c’est-à-dire l’ouverture vers l’étranger, les réformes économiques, mais aussi les réformes politiques. La direction prise par l’Ouzbékistan nous rapproche. Elle rapproche ce pays de la France et de l’Union européenne.

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Par rapport aux intérêts français, quel rôle joue l’Asie centrale dans la stratégie de la France ?

L’Asie centrale est un partenaire essentiel. Aujourd’hui, elle connaît une période de stabilité historique, quand on se rappelle des nombreux conflits qui ont ensanglanté cette région au cours des trente dernières années.

Nous ne pouvons que nous réjouir de voir cette stabilité et cette volonté de développer des projets régionaux, de resserrer les liens entre chacun des pays d’Asie centrale, au moment où tout autour de cette région, les crises se multiplient. Je pense à la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine, au conflit au Moyen-Orient, au conflit entre l’Afghanistan et le Pakistan.

Nous voulons accompagner ce mouvement de stabilité, que ce soit la France ou l’Union européenne. Il y a une main tendue de l’Ouzbékistan vers ses partenaires européens et c’est ma mission, d’une certaine manière, de pouvoir tirer le meilleur de ce moment historique que nous avons avec l’Ouzbékistan et l’Asie centrale.

Louise Simondet
Correspondante en Ouzbékistan pour Novastan

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A Almaty au Kazakhstan, se dresse ce monument dédié à deux héroïnes de l’Union Soviétique, Aliya Moldagulova et Manchouk Mametova. Ces deux combattantes se sont illustrées par leur courage et leur habilité au tir lors de la Seconde Guerre mondiale. Manchouk Mametova est tuée par les forces allemandes le 15 octobre 1943 à la bataille de Nevel. Aliya Moldagulova périt quant à elle en janvier 1944 lorsque sa brigade tente de tendre une embuscade aux troupes allemandes. Ce monument hommage est inauguré le 25 octobre 1997. Représentées en uniforme militaire par l’équipe de sculpteurs, les deux héroïnes avancent au rythme d’une marche.

Crédit : Ana Muñoz

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En juin 2026, l’Ouzbékistan accueille la cinquième édition du « Tashkent International Investment Forum », rendez-vous annuel pour attirer les investisseurs internationaux dans ce pays d’Asie centrale. De nombreuses entreprises françaises y participent, notamment dans les secteurs de l’énergie, des infrastructures, de l’industrie et de la transition écologique.

Depuis le 16 juin, les allées du Central Asian Expo Center ressemblent à une véritable fourmilière. Industriels, chefs d’entreprise, investisseurs et responsables politiques s’y croisent dans un ballet ininterrompu au sein de ce vaste complexe de 23 000 mètres carrés. Ce bâtiment au cœur de la capitale ouzbèke accueille cette année plusieurs milliers de participants venus d’une centaine de pays pour participer au « Tashkent International Investment Forum » (TIIF) – une vitrine des ambitions de l’Ouzbékistan, qui entend bien s’imposer comme pôle régional des investissements en Asie centrale.

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Bakhtiyor Karimov, 39 ans, a fait le déplacement depuis le Kachkadaria, une province située au sud de l’Ouzbékistan. Vice-gouverneur du district de Kitab depuis six ans, son objectif durant ces trois jours est de prendre contact avec des entreprises internationales pour développer des projets dans sa région.

« C’est très important pour nous de rencontrer ces sociétés. Cela nous donne des perspectives pour faire de nouvelles affaires et établir des partenariats avec des entreprises étrangères, explique Bakhtiyor Karimov. J’ai discuté par exemple avec des personnes qui travaillent pour la branche basée au Kazakhstan de l’entreprise française Saint-Gobain. J’ai aussi parlé avec des membres de l’Agence française de développement, à propos de projets dans notre région. La région de Kachkadaria est riche en ressources minérales, agricoles et en hydrocarbures ».

L’événement est présenté comme la principale plateforme d’investissement du pays et l’une des plus importantes d’Asie centrale. « Nous sommes le plus grand marché d’Asie centrale », tient à souligner Mels Ochilov, chef de département adjoint au ministère de l’Investissement, de l’Industrie et du Commerce d’Ouzbékistan. L’édition 2025 avait rassemblé plus de 8 000 participants et débouché sur la signature d’accords évalués à plus de 30 milliards de dollars.

Création d’un centre financier international

Pour son cinquième anniversaire, le forum ambitionne d’aller encore plus loin. Cette année, « plus de 160 accords ont été signés, pour un montant de près de 43 milliards de dollars », soit 37,5 milliards d’euros, selon un communiqué officiel du Ministère de l’Investissement, de l’Industrie et du Commerce d’Ouzbékistan.

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La création d’un Centre financier international de Tachkent (TIFC) a été notamment été annoncé en grande pompe. Celui-ci devrait fonctionner avec un régime fiscal très favorable, afin d’attirer à la fois les banques, les fonds d’investissement mais aussi les sociétés financières mondiales.

Lors de son discours officiel durant ce forum, le président de l’Ouzbékistan, Chavkat Mirzioïev, a également évoqué des projets autour de la digitalisation et la poursuite des travaux du Centre international des technologies numériques d’Ouzbékistan. « Notre principale mission est d’améliorer la vie de toutes les catégories de la population grâce à l’intelligence artificielle et à son utilisation généralisée dans l’éducation, les services publics et les processus commerciaux », a déclaré le président ouzbek. Il a également affirmé que son pays était prêt « à soutenir pleinement les initiatives dans les secteurs de la nouvelle économie ». 

« La France est l’un de nos plus grands partenaires »

Depuis plusieurs années, l’Ouzbékistan s’est engagé dans une politique de modernisation de son économie. Son objectif principal : attirer les investissements étrangers, développer le secteur privé et renforcer son intégration aux chaînes de valeur internationales. Les autorités mettent d’ailleurs en avant « un environnement des affaires en amélioration, un vaste programme de privatisations ainsi qu’une position géographique stratégique au carrefour de l’Europe et de l’Asie ».

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Les grands sujets de discussion de cette édition portent cette année sur la transition énergétique, les infrastructures, la logistique, l’industrie manufacturière, les minerais critiques et l’économie numérique. « L’Ouzbékistan est un marché en développement, et tous ces secteurs sont à prendre en considération, explique Mels Ochilov. Par exemple dans le domaine du numérique, la numérisation est l’un des aspects clés de la capacité de production, car elle permet de l’analyser. Dans le domaine des technologies, la France est l’un de nos plus grands partenaires dans les secteurs miniers et énergétiques. Nous sommes heureux de pouvoir coopérer avec des entreprises françaises afin d’avoir accès et de pouvoir profiter de leurs technologies de pointe ».

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La connectivité régionale est aussi une priorité pour le pays car « le TIIF joue un rôle important pour l’intégration économique régionale : il offre aux acteurs d’Asie centrale et plus largement du Caucase du Sud et de la Turquie, du Moyen-Orient, voire au-delà d’Europe et d’Asie avec la participation marquée de la Chine et de la Corée du Sud, une occasion privilégiée de développer leurs partenariats, souligne Olivier Grandvoinet, directeur du bureau de Tachkent de l’Agence Française de Développement (AFD).

Une place importante est aussi accordée aux discussions autour des corridors de transport et des échanges énergétiques. « Cela illustre l’ambition de l’Ouzbékistan de se positionner comme un carrefour économique entre l’Europe et l’Asie, ajoute M. Grandvoinet. Enfin, le TIIF est aussi devenu un lieu de rencontre entre les autorités ouzbèkes et les partenaires internationaux du développement. C’est assez visible cette année avec de nombreux événements autour des acteurs européens, tels que la Commission Européenne, la BEI (Banque européenne d’investissement) et la BERD (Banque européenne pour la reconstruction et le développement) ».

Une opportunité pour les entreprises françaises

Pour les grandes entreprises, l’Ouzbékistan est désormais perçu comme une porte d’entrée vers l’ensemble de l’Asie centrale. « Nous avons environ 730 millions d’euros d’échanges avec l’Ouzbékistan et un solde commercial positif de 270 millions d’euros en notre faveur, note Walid Fouque, ambassadeur de France en Ouzbékistan. Nous souhaitons contribuer à la diversification des partenariats avec ce pays ».

Dans ce contexte, les entreprises françaises disposent de nombreux atouts. Déjà présentes dans les secteurs de l’énergie, des transports, des infrastructures urbaines, de l’environnement des services et de l’agriculture, elles bénéficient d’une image favorable liée à leur expertise technologique et industrielle.

« L’agriculture en Ouzbékistan est un grand défi, explique Ibrohim Abdourakhmonov, ministre ouzbek de l’Agriculture. Dans le domaine des technologies agricoles, nous avons une coopération dans la mécanisation avec la société française KUHN [une filiale du groupe suisse Bucher Industries, ndlr]. Nous souhaitons profiter pleinement de l’expérience française dans ce domaine ».

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« Dans tous ces domaines, nous portons des projets avec les Ouzbeks », souligne l’ambassadeur de France en Ouzbékistan, citant le groupe Voltalia ou EDF qui construisent dans le pays. C’est aussi le cas de l’entreprise française TotalEnergies qui porte des projets dans les renouvelables en Ouzbékistan, « car les opportunités de croissance sont encore très nombreuses en raison de l’augmentation de la demande en électricité, du développement des infrastructures de transport de l’électricité et des atouts de cette zone pour les énergies renouvelables. L’Ouzbékistan bénéficie d’excellentes ressources éoliennes et solaires ainsi que d’importantes disponibilités foncières ».

Suez, Airbus, Saint-Gobain, Michelin, Orano… « Toutes les grandes entreprises françaises se positionnent aujourd’hui sur l’Ouzbékistan », ajoute-t-il. Le TIIF constitue donc pour celles-ci une occasion de renforcer leurs positions sur un marché de près de 38 millions d’habitants en forte croissance.

Un test pour l’attractivité du pays

Au-delà des annonces d’investissements, le TIIF 2026 constitue un test grandeur nature de la capacité de l’Ouzbékistan à maintenir la confiance des investisseurs internationaux. « L’exercice le plus délicat pour ce pays consiste à maintenir des relations économiques avec la Russie, qui restent essentielles pour sa balance des paiements notamment du fait de l’importance des remises des travailleurs expatriés en Russie, tout en évitant de se trouver en situation de porte-à-faux trop évidente vis-à-vis des sanctions occidentales contre la Russie, explique Julien Vercueil, professeur d’économie à l’Inalco et vice-président à la valorisation et à la responsabilité environnementale. Dans ce contexte instable, la prévisibilité des politiques menées est essentielle pour la construction de la confiance auprès des entreprises étrangères ».

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Pour le gouvernement ouzbek, l’objectif est clair : transformer les réformes engagées depuis plusieurs années en projets concrets. « Un défi structurel majeur pour ce pays » , note Olivier Grandvoinet, directeur du bureau de Tachkent de l’Agence Française de Développement (AFD), qui devra dans le futur « créer suffisamment d’emplois pour une population jeune et en forte croissance ».

Louise Simondet,
Correspondante en Ouzbékistan pour Novastan

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Selon le journaliste tadjik Marat Mamadchoev, le processus de diversification des routes de transport internationales des pays d’Asie centrale est désormais irréversible. Un retour à la dépendance monopolistique d’autrefois vis-à-vis des routes du Nord est impossible. Toutefois, tous les pays de la région ne participent pas activement à la construction de nouveaux nœuds de transport.

Le faible développement des liaisons de transport interrégionales en Asie centrale constitue un héritage direct du passé colonial. Le Kremlin n’avait aucun intérêt à développer une infrastructure de transport internationale dans la région : il s’intéressait avant tout à l’exportation des matières premières d’Asie centrale vers le centre. Les réseaux ferroviaires, d’oléoducs et de gazoducs de la région ont été conçus selon un axe Nord–Sud, orienté vers l’intégration avec le centre économique russe.

Pratiquement tout le commerce extérieur des pays d’Asie centrale avec l’Europe et le reste du monde était logistiquement dépendant des artères de transport russes, en premier lieu du Transsibérien. De plus, l’économie soviétique était détachée des besoins réels des populations de ces pays-là et, surtout dans les dernières années de l’existence de l’Union, se trouvait en état de stagnation.

Après avoir obtenu leur indépendance, les jeunes États souverains se sont retrouvés dans une sorte d’isolement en matière de transport, ce qui a freiné l’intégration de la région dans l’économie mondiale et ralenti le développement du commerce intérieur. La région centrasiatique dépendait fortement de la politique tarifaire, de la conjoncture politique et de l’état des infrastructures de son voisin du Nord.

Les jeunes États indépendants ont alors été confrontés à la nécessité de créer presque à partir de zéro des nœuds de transport reliant le Sud, l’Est et l’Ouest, afin de réduire leur dépendance monopolistique vis-à-vis des routes du Nord.

Des corridors alternatifs

Grâce à la volonté politique des dirigeants des pays d’Asie centrale, ainsi qu’à l’intérêt stratégique des grands acteurs mondiaux tels que la Chine et l’Union européenne (UE), le développement de corridors de transport alternatifs a commencé.

La guerre en Ukraine a accéléré le processus de mise en place d’une logistique de transport interrégionale. L’imposition de sanctions internationales contre la Russie a radicalement modifié l’évaluation des risques pour les transporteurs internationaux et les investisseurs. Le corridor du Nord, auparavant considéré comme le principal et le plus économiquement rationnel, est devenu une zone à haut risque politique et opérationnel.

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Les entreprises internationales et les opérateurs logistiques se sont heurtés à des difficultés d’assurance des cargaisons, de réalisation des transactions financières et à une incertitude générale, ce qui les a poussés à rechercher activement des alternatives. Pour les pays d’Asie centrale, cela a représenté une fenêtre d’opportunité pour mettre en œuvre leurs projets de longue date visant à créer des accès indépendants aux marchés mondiaux.

Des infrastructures renforcées dans les ports

Ainsi, le processus actuel de diversification doit être considéré non pas comme une simple réaction à la crise de 2022, mais comme une accélération marquée d’une tendance déjà existante. Cela a transformé des projets qui, pendant des décennies, étaient restés sur le papier en raison de leur rentabilité économique insuffisante par rapport au corridor russe traditionnel, en initiatives à haute priorité et très attractives pour les investisseurs.

Dans les ports de la mer Caspienne que sont Aktaou et Kouryk au Kazakhstan, Bakou en Azerbaïdjan et Turkmenbachi au Turkménistan, des projets visant à multiplier les capacités ont été lancés, en particulier dans le secteur du transport de conteneurs. Simultanément, la création et la modernisation des réseaux ferroviaires ont commencé.

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Actuellement, la croissance de la route de transport internationale transcaspienne (TITR), également appelée corridor médian ou Middle Corridor, est particulièrement significative. En trois ans, le volume du fret acheminé par ce corridor a été multiplié par plus de cinq. Cette croissance est soutenue par une réduction significative des délais de livraison et par la modernisation ciblée des infrastructures portuaires et ferroviaires clés. Rien qu’en 2024, le volume du fret transporté via le TITR a augmenté de 62 %, atteignant 4,5 millions de tonnes.

Le développement de nouveaux chemins de fer

Parmi les autres mégaprojets importants, le chemin de fer Chine – Kirghizstan – Ouzbékistan facilite l’intégration de l’Asie centrale dans le corridor économique Chine – Pakistan via l’Afghanistan. Pour la région, et en particulier pour l’Ouzbékistan, le chemin de fer transafghan revêt une importance capitale, car il devrait relier l’Asie centrale aux ports maritimes pakistanais de Gwadar et de Karachi, offrant ainsi un accès direct aux océans mondiaux.

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Dans l’ensemble, ces facteurs indiquent que l’Asie centrale cesse d’être une périphérie, logistiquement dépendante d’un unique voisin du Nord, pour devenir un nœud clé reliant l’Orient et l’Occident.

La Chine, un acteur majeur

Dans ce processus, la Chine joue le rôle de principal concepteur du nouveau réseau de transport régional, formant un anneau de transport d’influence. Cette stratégie vise à sécuriser ses propres chaînes d’approvisionnement, à obtenir un accès direct aux ressources naturelles de la région et à réduire sa dépendance aux routes maritimes, vulnérables aux pressions extérieures.

L’objectif de ce système n’est pas seulement de faciliter le transit des marchandises, mais de lier durablement l’économie de la région à celle de la Chine, en garantissant l’accès aux ressources et en créant des chaînes logistiques protégées des interventions extérieures. Cette conception prévoit la création d’un réseau unique reliant les gisements minéraux d’Asie centrale (charbon, or, aluminium) aux centres industriels chinois spécialisés dans la production de véhicules électriques, batteries et panneaux solaires.

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Ensuite, ce réseau assure la sortie de produits préparés et de marchandises en transit vers les marchés mondiaux via les ports maritimes du Sud du Pakistan, comme Gwadar et Karachi, et de l’Iran à Tchabahar et Bandar-Abbas. Un tel développement comporte le risque de créer en Asie centrale un système géo-économique fermé, dans lequel la région jouerait le rôle d’une base de ressources et d’un pont de transit, entièrement intégré dans l’orbite de l’économie chinoise.

Par exemple, dans la coentreprise créée pour la mise en œuvre du projet ferroviaire Chine – Kirghizstan – Ouzbékistan, la partie chinoise détient une participation majoritaire de 51 %, tandis que le Kirghizstan et l’Ouzbékistan possèdent chacun 24,5 %. Une telle configuration confère à la Chine un pouvoir décisionnel déterminant dans la gestion de cet actif d’infrastructure stratégique, lui permettant de contrôler la politique tarifaire, les normes opérationnelles et le développement stratégique du corridor.

Un projet moins avantageux pour le Kirghizstan

Il convient de noter que l’opinion publique kirghize a longtemps regardé ce projet de chemin de fer avec méfiance, le considérant comme une partie inutile de l’infrastructure permettant à la Chine de porter atteinte à sa souveraineté. Par exemple, dans le pays, des craintes ont émergé selon lesquelles la construction de cette ligne ferroviaire attirerait davantage de migrants chinois.

De plus, compte tenu du potentiel économique, deux des trois pays – l’Ouzbékistan et la Chine – pourraient tirer des bénéfices significatifs à court terme, tandis que le Kirghizstan, en l’absence de ressources financières suffisantes et avec un potentiel d’exportation limité, pourrait bénéficier de moins d’avantages.

La réponse de l’Union européenne

Compte tenu de ce risque pour les pays de la région, l’initiative de l’UE revêt une importance particulière. En réponse à l’influence croissante de la Chine, l’UE a intensifié sa politique régionale dans le cadre de l’initiative Global Gateway.

Lire aussi sur Novastan : Comment tirer parti des Nouvelles routes de la Soie et de l’initiative Global Gateway

L’engagement d’investir dix milliards d’euros dans le développement du corridor transcaspien constitue un signal fort de la volonté de Bruxelles de devenir un acteur clé dans la nouvelle logistique eurasienne. Le modèle européen propose un ensemble complet de mesures, incluant financement, assistance technique, aide à la mise en conformité législative avec les normes internationales et un accent sur les technologies « vertes » et numériques.

Par ailleurs, l’Union européenne accorde une grande importance au développement de l’infrastructure douce : des mesures visant à supprimer les barrières non physiques au commerce et à améliorer l’efficacité globale du corridor. Dans ce cadre, l’UE et la BERD ont identifié 33 projets prioritaires pour le développement de l’infrastructure physique, ainsi que sept axes clés pour renforcer la connectivité dite « douce ».

Des mesures pour raffermir le corridor transcaspien

Ainsi, des projets de numérisation ont été mis en place par des plateformes numériques unifiées pour le suivi des marchandises, la gestion documentaire et l’optimisation des processus logistiques. Les procédures doivent être harmonisées pour simplifier et uniformiser les procédures douanières, frontalières et phytosanitaires entre les pays participants au corridor.

Enfin, des réformes juridiques et réglementaires sont mises en place, visant à adapter les législations nationales pour créer un environnement de transport prévisible.

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L’objectif de ces mesures est de faire du corridor transcaspien non seulement une infrastructure physique existante, mais également un itinéraire rapide, efficace et économiquement attractif, capable de concurrencer d’autres corridors grâce à sa grande vitesse et à ses faibles coûts transactionnels.

L’aide de l’Union européenne créé pour les pays d’Asie centrale une nouvelle situation de choix stratégique. Il est très important de tirer parti de ces opportunités afin de ne pas tomber dans la dépendance vis‑à‑vis de certains acteurs influents.

La création d’un carrefour unique

Malgré des succès impressionnants, le développement de nouveaux corridors se heurte encore à plusieurs obstacles sérieux, y compris d’ordre technique. Parmi eux, on peut citer le goulot d’étranglement caspien : la nécessité de recharger les marchandises deux fois, du train au navire, puis du navire au train, constitue une faiblesse structurelle du TITR par rapport aux itinéraires ferroviaires directs.

Cela augmente le temps et le coût du transport et exige une synchronisation parfaite entre les ports et la flotte maritime. Il est également crucial d’harmoniser les règles douanières, les normes techniques et, surtout, la politique tarifaire entre les différents pays participants. L’absence d’un tarif unique réduit l’attractivité du corridor.

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Il est également visible que tous les pays ne participent pas avec la même intensité à la création d’une logistique de transport interrégionale alternative, ce qui pourrait engendrer certains problèmes à l’avenir.

En définitive, l’avenir du système de transport en Asie centrale apparaît comme multi-vectoriel. La région s’éloigne avec succès de la dépendance monopolistique vis-à-vis de la Russie et se transforme en un carrefour où convergent plusieurs corridors concurrents et complémentaires. Cela place les pays de la région dans une position avantageuse et unique, permettant de naviguer entre les intérêts de la Chine, de l’UE, de la Turquie et d’autres acteurs, tout en tirant le maximum d’avantages économiques et politiques.

Marat Mamadchoev
Journaliste pour Cabar Asia

Traduit du russe par Aruzhan Urazova

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Comme leurs propriétaires humains, les chats domestiques ont leur petit air bien à eux dans chaque région du monde. Des analyses génétiques ont révélé que l’espèce domestiquée (Felis catus) s’est très certainement répandue du Proche-Orient jusqu’à l’Asie à la faveur des échanges commerciaux le long des routes de la soie . Il n’est finalement arrivé en Chine que vers le 8e siècle de notre ère. Khiva, Ouzbékistan.

Crédit : Margaret Bullich (Allemagne)

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Élu membre non permanent du Conseil de sécurité des Nations unies à l’issue d’un vote serré, le Kirghizstan siégera pour la première fois de son histoire au sein de l’organe chargé du maintien de la paix et de la sécurité internationales. Une consécration diplomatique pour Bichkek, qui entend désormais faire entendre sa voix sur les grandes questions de sécurité internationale.

Dans la soirée du 3 juin 2026, le Kirghizstan a été choisi lors d’un long scrutin aux Nations-Unies comme futur membre non permanent du Conseil de sécurité pour un mandat de deux ans, à compter du 1er janvier 2027. Le pays d’Asie centrale siègera aux côtés du Portugal, de l’Autriche, de Trinité et Tobago et du Zimbabwe, aussi tout récemments élus, et rejoindra le Bahreïn, la Colombie, la République démocratique du Congo, la Lettonie et le Libéria, dont le mandat se poursuit au delà de 2027.

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Parmi tous les Etats choisis ce jour-là, le Kirghizstan est également le seul à n’avoir jamais siégé au Conseil de sécurité de l’ONU, depuis qu’il a rejoint l’organisation en 1992. Ces pays remplaceront le Danemark, la Grèce, le Pakistan, le Panama et la Somalie. « Nous allons participer à l’écriture d’une nouvelle page de l’histoire de l’ONU. Félicitations, chers compatriotes ! », a salué Le président kirghiz Sadyr Japarov.

Une victoire après des décennies de tentative

Le Kirghizstan est le deuxième pays d’Asie centrale à faire partie de cet organe central de l’ONU, après le Kazakhstan entre 2017 et 2018. Il s’agissait de la quatrième tentative de Bichkek pour devenir membre non permanent du Conseil de sécurité depuis 1997. En octobre 2011, l’Etat centrasiatique avait été battu à l’issue d’un scrutin à un seul tour par le Pakistan, à 129 voix contre 55.

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A ce moment là, le Kirghizstan pensait pouvoir se démarquer grâce à la présence de bases militaires russe et américaine sur son territoire, ainsi que par l’élection de la première femme présidente d’Asie centrale, Roza Otounbaïeva. Cependant, la mauvaise gestion des violences à l’encontre des minorités ouzbèkes en juin 2010 avait valu des critiques aux autorités kirghizes avant le scrutin, et ont finalement joué en leur défaveur.

Un scrutin plus compétitif que prévu

Cette année, les Philippines faisaient office de favoris face au Kirghizstan. Mais Bichkek a finalement accumulé un nombre plus élevé de soutiens ces derniers mois, lui permettant d’inverser la tendance à l’issu d’un vote serré. Il a fallu en effet quatre tours pour que le Kirghizstan l’emporte sur les Philippines et obtienne une majorité suffisante de 142 voix contre 49, alors que le premier tour donnait une majorité de 105 voix contre 85 à Manille. Par ailleurs, c’est la première fois que les Philippines n’arrivent pas au bout du scrutin pour remporter un siège de membre non permanent, après y avoir déjà siégé 4 fois.

Lire aussi sur Novastan : Création d’un hub de l’ONU en Asie centrale

Le Kirghizstan a d’abord été soutenu par ses voisins centrasiatiques, qui ont publiquement fait part de leur soutien à la candidature kirghize en décembre 2025. L’ambassadeur de l’Ouzbékistan à l’ONU, Oulougbek Lapassov, affirmait lui-même qu’il était temps pour l’Asie centrale de « renforcer sa contribution à la paix et à la sécurité mondiales ». Un soutien remercié par la représentante kirghize Aïda Kasymalieva et Sadyr Japarov : « [Leur soutien] reflète un niveau qualitativement nouveau de consolidation régionale et confirme notre volonté de parler au Conseil de sécurité avec une position coordonnée et responsable qui prend en compte les intérêts d’un large éventail d’États », avait déclaré le président kirghiz.

Le Kirghizstan a également reçu l’appui de la très grande majorité des membres de l’Organisation de la Coopération Islamique, ainsi que de certains États africains, que Bichkek a convaincu en assurant s’aligner sur les priorités de l’Union africaine et des pays du « Sud global »

Le Kirghizstan comme symbole de la paix et du règlement des conflits ?

Le président Sadyr Japarov, dans une interview accordée à l’agence de presse nationale kirghize, Kabar, a affirmé que cette élection été facilitée par le règlement des questions frontalières avec le Tadjikistan, et plus largement la fin des conflits frontaliers ces derniers en Asie centrale, contribuant selon lui à une « paix durable ». « Il ne fait aucun doute que ce facteur a joué un rôle très important. […] Alors que les conflits, les crises humanitaires et les pertes humaines se poursuivent dans diverses régions du monde, tout le monde s’attendait à ce que des problèmes non résolus persistent en Asie centrale. […] Nous avons réussi à unir nos efforts et à résoudre toutes les questions par la voie de la négociation. Le monde entier l’a vu« .

Lire aussi sur Novastan : Dans la vallée de Ferghana, une réunion tripartite inédite qui scelle la paix dans la région

Officiellement, le ministère des Affaires étrangères kirghiz a affirmé se concentrer sur le renforcement de la paix, la prévention de conflits ainsi que le règlement pacifique des différends. Le Kirghizstan souhaiterait également renforcer le rôle des petits États et des pays en développement dans le système international, ainsi que la prise en compte des défis climatiques dans le contexte de la sécurité mondiale. Le pays étant très impacté par le changement climatique, Bichkek souhaiterait accentuer cette problématique sur les questions montagneuses et hydriques, par lesquelles il est directement concerné.

Edil Baïsalov, ambassadeur du Kirghizstan aux États-Unis, a affirmé au média kirghiz Kaktus que le pays « sort définitivement du cadre de la perception de république post-soviétique. Aujourd’hui, le Kirghizistan devient l’un des représentants les plus marquants du Sud global. Nos intérêts s’élargissent, notre solidarité s’élargit, et notre responsabilité s’élargit également ».

De nouvelles responsabilités

Un siège au Conseil de sécurité n’est pas seulement symbole de prestige, mais aussi d’engagements. « Nous devons être forts, nous devons prouver au monde entier que nous pouvons être membres du gouvernement mondial, que nous pouvons résoudre les problèmes et ne pas être un pays corrompu », expirme Zaïnidin Kourmanov, politologue et ancien président du parlement kirghize, dans une interview au média Kaktus.

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Cependant, la diversité des acteurs soutenant le Kirghizstan soulève la question de sa capacité à concilier leurs priorités respectives, un défi qui s’annonce de taille.

« La politique des États qui ont voté pour nous, de nos partenaires au sein de l’OCDC, de la CEI, de l’OCS, de nos voisins régionaux, ainsi que d’un certain nombre de pays turcophones, islamiques et africains, n’est pas uniforme, elle est parfois diamétralement opposée. Serons-nous capables de défendre, de promouvoir et de défendre leurs intérêts simultanément ? s’interroge Kalnour Ormouchov, ancien haut fonctionnaire kirghiz et analyste politique, auprès de Kaktus. Probablement pas toujours. C’est là que l’art de la diplomatie prend toute son importance« .

Mathis Fraga
Rédacteur pour Novastan

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Confronté à une demande d’électricité en forte hausse et à des infrastructures vieillissantes, l’Ouzbékistan accélère le développement des énergies solaire et éolienne. Parmi les acteurs engagés dans cette transformation, plusieurs groupes français entendent renforcer leur présence sur un marché considéré comme très prometteur en Asie centrale.

Au loin, un immense champ de panneaux solaires qui s’étend sur près de 200 hectares. Tournées vers le ciel, ces faces rectangulaires composées de plus de 180 000 structures bifaciales attendent tranquillement de recevoir quelques rayons lumineux.

En plein coeur des plaines arides du Khorezm, région située à l’ouest de l’Ouzbékistan, et à seulement quelques kilomètres de Khiva et de sa citadelle fortifiée, ces étendues parsemées de technologies sophistiquées redessinent le paysage énergétique de l’Ouzbékistan. « L’objectif est de générer de l’électricité à partir du soleil », explique Carole Pontais, cheffe de projet en Ouzbékistan pour Voltalia, arrivée dans le pays il y a quatre ans. « Les équipements sont conçus pour résister aux conditions climatiques extrêmes, ainsi qu’au sable et à la poussière. Nous avons installé des robots automatiques munis de brosses. Ils viennent nettoyer les panneaux tous les soirs à la fin de chaque journée pour enlever la poussière ».

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Dans cette zone géographique longtemps marquée par l’agriculture cotonnière et la disparition de la mer d’Aral, le groupe français Voltalia, spécialisé dans la production d’électricité à partir d’énergies renouvelables, a développé une ambitieuse centrale photovoltaïque : Sarimay Solar.

Les premiers mégawattheures ont déjà été injectés dans le réseau électrique ouzbek à l’automne 2025, marquant ainsi une étape importante pour le pays et pour cette entreprise française. La centrale solaire a une capacité de 126 mégawatts, « ce qui correspond à la consommation d’environ 60 000 foyers« , souligne Carole Pontais.

Attribué à la suite d’un appel d’offres international soutenu par la Banque mondiale et la Société financière internationale (IFC), le montant de l’investissement pour ce projet s’élève à « environ 80 millions de dollars », précise Mme Pontais.

Un défi stratégique pour l’Ouzbékistan

Pour l’Ouzbékistan, développer les énergies renouvelables répond avant tout à un impératif stratégique. La croissance démographique, l’augmentation de la consommation et les épisodes réguliers de pénuries d’électricité hivernales poussent Tachkent à diversifier ses sources de production et d’approvisionnement.

Ces projets visent ainsi à répondre à plusieurs défis à la fois. D’une part, attirer des capitaux étrangers, moderniser un réseau électrique vieillissant, limiter les émissions de carbone, mais aussi réduire la dépendance au gaz, qui représente 80 % de la production nationale d’électricité et dont une partie est importée de Russie depuis 2023.

Lire aussi sur Novastan : GazProm en Ouzbékistan, une percée de l’énergie russe en Asie centrale

C’est pour cette raison que l’Ouzbékistan ambitionne de devenir un acteur régional des énergies renouvelables, car cette position renforcera son indépendance énergétique. Ce pays d’Asie centrale souhaite aussi devenir un « hub stratégique » entre l’Europe, la Chine et le Moyen-Orient, centralisant les flux pour les redistribuer plus efficacement. Le gouvernement du président Chavkat Mirzioïev ambitionne d’atteindre « 12 gigawatts de capacités renouvelables d’ici 2030 ». 

Au-delà de la production d’électricité, les autorités ouzbèkes espèrent aussi faire de ces investissements un levier de développement régional, à l’instar de Sarimay Solar, qui a favorisé la création d’emplois. « Au pic de la construction, nous avions 700 ouvriers », souligne Carole Pontais. Depuis que la centrale est opérationnelle, « une vingtaine de personnes travaillent quotidiennement et assurent des opérations de maintenance. Près de 70 % des effectifs sont locaux. Nous avons également mené des consultations en amont auprès de la population pour expliquer le projet. Il a été bien accueilli, car il répond aux besoins d’une zone confrontée à un manque d’électricité ».

Attirer les investissements étrangers

La centrale photovoltaïque dans la région de Khorezm illustre plus largement l’intérêt croissant des groupes français pour l’Asie centrale. « Ce sont des projets extrêmement structurants pour le mix énergétique ouzbek, mais aussi pour le développement de l’ensemble du pays. Et la France est derrière ces initiatives », tient à souligner avec fierté Walid Fouque, ambassadeur de France en Ouzbékistan.

D’autres entreprises françaises misent aussi sur ce secteur, dont TotalEnergies. L’un de ses projets phares est la centrale solaire de Tutly, dans la région de Samarcande, du même type que celle réalisée par Voltalia. Elle est d’ailleurs considérée comme l’un des premiers grands projets privés d’énergie renouvelable du pays, et fournit près de 270 gigawattheures d’électricité par an. Selon TotalEnergies, cette centrale doit produire au total « environ 6 terawattheures sur 25 ans – soit l’équivalent de la consommation d’environ 140 000 foyers ouzbeks chaque année – tout en évitant l’émission de près de 160 000 tonnes de CO₂ par an ».

En parallèle, TotalEnergies mise aussi sur l’éolien et le stockage d’énergie via un partenariat avec le groupe émirati Masdar. En avril 2026, les deux sociétés ont d’ailleurs annoncé une coentreprise de 2,2 milliards de dollars (1,9 milliard d’euros) destinée « à accélérer la croissance des énergies renouvelables dans neuf pays d’Asie centrale, dont l’Ouzbékistan », souligne le groupe industriel français.

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Ces deux groupes seront présents lors du “Tashkent International Investment Forum” (TIIF) qui se tient dans la capitale ouzbèke du 16 au 18 juin. La société française EDF Renewable, spécialisée dans le solaire et l’éolien, doit aussi faire le déplacement, aux côtés du groupe saoudien ACWA Power et de l’émirati AMEA Power.

Quel impact sur l’environnement ?

Si ces projets en Ouzbékistan sont la plupart du temps réalisés dans des zones désertiques, les groupes industriels affirment intégrer les enjeux environnementaux dès leur conception, notamment à travers des études d’impact réalisées en amont.

Pour le projet de champ de panneaux solaires de Voltalia, l’entreprise assure que le facteur écologique a bien été pris en compte. « Il n’y a pas d’impacts sur les terres agricoles et les ressources en eau, car c’est une zone désertique, souligne Carole Pontais. Par contre, nous avons dû couper des arbres pour pouvoir installer les panneaux ». Pour compenser cette perte, 2 millions d’arbustes adaptés aux milieux arides ont été plantés, soit « 10 fois plus que le nombre d’arbres arrachés » souligne Walid Fouque, ambassadeur de France en Ouzbékistan. Quant à la faune, la ligne haute tension qui vient connecter la centrale a été, quant à elle, pourvue de « bird diverters », « des équipements qui sont faits pour éloigner les oiseaux », précise Carole Pontais.

Lire aussi sur Novastan : Le président ouzbek autorise officiellement TotalEren à investir dans le pays

Pour l’organisation Greenpeace, « ces projets solaires sont positifs pour le climat car ils réduisent notamment l’utilisation de gaz fossiles pour le mix électrique ».

« En Ouzbékistan, il y a énormément de zones désertiques, donc l’impact sur la biodiversité est faible, explique Nicolas Nace, chargé de campagne « transition énergétique » et expert sur les énergies renouvelables chez Greenpeace France. « Là où nous sommes très vigilants, c’est par rapport à des projets qui seraient construits dans des zones forestières et donc qui amèneraient à la déforestation, ou sur des zones agricoles, dans le sens où on ne veut pas qu’il y ait une compétition entre la production agricole et la production d’énergie. »

De futurs projets au ralenti à cause de la congestion du réseau électrique

Que ce soit TotalEnergies ou Voltalia, ces groupes français souhaitent continuer de miser sur l’énergie solaire. « C’est un marché intéressant, il y a beaucoup de potentiel pour des projets en Ouzbékistan, contrairement à plusieurs pays européens où les terrains disponibles deviennent plus rares, affirme Carole Pontais. Ici, on ne manque ni de place, ni de soleil, et les financements nécessaires sont au rendez-vous : toutes les banques d’investissement et de développement sont présentes ».

Voltalia ne compte d’ailleurs pas s’arrêter au Khorezm. Cette entreprise est en train de développer le projet hybride « Artemisya » dans la région de Boukhara. Celui-ci doit combiner à la fois solaire, éolien et stockage par batteries. Le complexe devait totaliser plus de 500 mégawatts de capacité installée. Mais à cause de la congestion du réseau électrique, le projet est au ralenti et a dû être revu à la baisse. « Pour l’instant, on va seulement construire la partie que l’on peut raccorder au réseau, donc seulement 200 mégawatts », précise la cheffe de projet.

« Aujourd’hui le principal problème de l’Ouzbékistan, c’est son réseau électrique, souligne Carole Pontais. Il y a des contrats pour des centrales électriques qui ont été signés et qui sont à l’arrêt ou au ralenti, car le réseau électrique n’est pas assez développé, pas assez modernisé ou entretenu pour pouvoir absorber toutes ces nouvelles capacités d’électricité. »

La modernisation du réseau électrique reste un enjeu majeur pour le futur de ce pays. « Malgré tout, nous sommes très fiers, en tant qu’entreprise française et européenne, d’être présents ici, tient-elle à préciser, là où la concurrence arabe et chinoise est très forte ». Des investissements qui participent à la transformation progressive du modèle énergétique ouzbek, longtemps façonné par l’exploitation des hydrocarbures.

Louise Simondet
Correspondante pour Novastan en Ouzbékistan

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Le Kazakhstan mise sur le nucléaire pour renforcer sa souveraineté énergétique. Mais le financement russe de sa première centrale ravive les interrogations sur sa dépendance à Moscou.

Le Kazakhstan veut faire du nucléaire un levier de souveraineté énergétique, bien que sa première centrale sera largement financée par la Russie. En déplacement à Astana du 27 au 29 mai, le président russe Vladimir Poutine et son homologue kazakh, Kassym-Jomart Tokaïev, ont signé un accord détaillant les modalités de financement et de coopération pour la construction de la première centrale nucléaire du Kazakhstan. Elle devrait voir le jour près d’Ulken, au bord du lac Balkhach, dans le sud-est du pays.

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À cette occasion, la partie russe a annoncé l’octroi d’un prêt de 16,5 milliards de dollars (14,2 milliards d’euros) à l’ancienne république soviétique, destiné à financer le projet. Un tel investissement ferait de Moscou le principal financeur du projet. Alexei Likhachev, directeur de Rosatom, l’entreprise sous pavillon russe qui construira la future centrale, a précisé à l’agence russe Interfax que le crédit représenterait « la majeure partie du volume d’investissement… mais pas la totalité ; une partie restera du côté kazakh ».

Un mode de financemement encore flou

Mais décidé il y a deux ans déjà, le projet de construction de la première centrale nucléaire semble patiner. Malgré ces déclarations, les conditions de l’accord restent mal définies. Pour Almassadam Satkalïev, président de l’Agence kazakhe de l’énergie atomique, les modalités du prêt seraient favorables au Kazakhstan. M. Satkalïev politique a toutefois refusé de divulguer davantage de détails sur le sujet, rapporte le média Kursiv. 

Cette répartition interroge la marge de manœuvre d’Astana, dans la mesure où la partie russe pourrait assumer jusqu’à 80 à 85 % du financement du chantier selon des estimations datant d’avril 2026. Questionné à ce propos, Kassym-Jomart Tokaïev a éludé la réponse, préférant insister sur le fait que la centrale du lac Balkhach « deviendra un moteur de la coopération scientifique, éducative et technologique, et assurera le développement de nouveaux secteurs connexes du secteur énergétique et de l’industrie dans son ensemble ».

Lire aussi sur Novastan : Le Kazakhstan choisit la Russie pour sa première centrale nucléaire, et envisage aussi la Chine

Des questions se posent également quant à la capacité du Kremlin à honorer ses engagements financiers alors que ses réserves de trésorerie s’amenuisent rapidement et que ses prévisions de croissance économique pour 2026 ont été revues à la baisse, passant de 1,3 % à 0,4 %

Ce flou financier pose une question plus large : le Kazakhstan peut-il réellement gagner en souveraineté énergétique grâce à un projet aussi dépendant de Moscou ?

Vers une souveraineté énergétique ?

La position du gouvernement kazakh est difficile. Plus grand pays d’Asie centrale, au sous-sol riche en matières premières et en métaux rares, le Kazakhstan présente l’avantage d’extraire près de 40 % de la production mondiale d’uranium. Mais cette richesse minière ne suffit pourtant pas à garantir une souveraineté énergétique complète. Le pays dispose des ressources, mais une partie des étapes clés – extraction, financement, transport et technologie nucléaire – dépend encore largement de puissances étrangères telles que la Chine, les États-Unis, l’Europe ou encore la Russie.

La présence de plusieurs acteurs étrangers pourrait laisser penser que le Kazakhstan échappe à une dépendance unique. Mais depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine en 2022 et la fermeture des marchés européens, Moscou a consolidé sa présence dans l’économie nationale kazakhe.

Lire aussi sur Novastan : Le projet nucléaire ouzbek, entre avancées et incertitudes

En 2024, la Russie est devenue le premier investisseur étranger au Kazakhstan en flux annuels d’investissements directs, avec près de 4 milliards de dollars injectés dans l’économie du pays, selon des données de la Banque nationale kazakhe reprises par Kursiv Media.

Pour l’heure, Kassym-Jomart Tokaïev ne peut se passer des financements de son voisin du nord. La situation énergétique et économique du pays ne le permet pas. D’après l’agence kazakhe de veille économique, EnergyProm, le Kazakhstan a connu ces dernières années un écart sans précédent entre sa consommation et sa production d’électricité. En 2024, ce déficit s’élevait à 2,4 milliards de kilowattheures (kWh). S’ajoute à cela le problème chronique de pannes de courant dont souffre le pays, dû à la vétusté des infrastructures énergétiques datant de la période soviétique.

Une volonté de rééquilibrage

Astana reste consciente des risques liés à une dépendance excessive envers la Russie. Dans une logique de rééquilibrage de ses partenariats et d’augmentation de sa capacité nationale de production d’électricité, le gouvernement kazakh a donc annoncé qu’une deuxième – et peut-être une troisième – centrale nucléaire serait construite par la Chine.

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Selon un décret gouvernemental daté du 26 janvier, la deuxième centrale du Kazakhstan sera développée par la China National Nuclear Corporation (CNNC). En confiant les futurs projets à la Pékin, Astana cherche moins à s’émanciper totalement qu’à éviter une dépendance exclusive à Moscou.

En attendant la concrétisation de ces chantiers nucléaires, le prêt russe de 16,5 milliards de dollars de la part de la Russie marque une avancée pour la production d’électricité au Kazakhstan. Mais les incertitudes restent nombreuses. Décidé il y a deux ans déjà, le calendrier du projet reste entouré d’incertitudes.

Des questions se posent enfin quant à la capacité du Kremlin à honorer ses engagements financiers, alors que ses réserves de trésorerie s’amenuisent rapidement et que ses prévisions de croissance pour 2026 ont été revues à la baisse, de 1,3 % à 0,4 %.

Samuel Wahl,
Rédacteur pour Novastan

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La visite officielle du président chypriote Nikos Christodoulides à Astana marque un rapprochement inédit entre Chypre et le Kazakhstan. Au-delà des relations bilatérales, elle met en lumière la délicate diplomatie d’équilibre menée par Astana entre Nicosie et Ankara.

Une petite île, un grand pays et une équation diplomatique délicate. Du 2 au 4 juin, le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev a accueilli son homologue chypriote Nikos Christodoulides à Astana. Cette rencontre est une première pour les deux pays. Jamais auparavant un président chypriote ne s’était rendu officiellement au Kazakhstan. 

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À l’issue du sommet, les chefs d’État ont conclu des accords sur de nombreux sujets, tels que l’enseignement supérieur et la recherche, la culture, le sport, les technologies de l’information et de la communication ou encore la cybersécurité. Les deux pays se sont également engagés à approfondir leurs liens économiques. En plus de la poursuite des investissements chypriotes, actuellement estimés par l’Astana International Financial Centre à 5,4 milliards de dollars depuis 2005, un accord distinct a été signé entre les chambres de commerce des deux pays. 

Ces accords ne s’arrêtent pas à de simples déclarations politiques. Certains d’entre eux ont été visibles avant même la rencontre, signe de la préparation en amont du sommet, à l’instar du lancement de vols directs entre Larnaca et Astana par Air Astana. Et la politique étant avant tout une affaire de symbole, c’est à bord du vol inaugural que la délégation chypriote s’est rendue au Kazakhstan. Cette nouvelle ligne aérienne vise, à terme, à favoriser le tourisme, le commerce et les échanges d’affaires entre les deux pays.

L’importance croissante du Kazakhstan 

Ce déplacement officiel témoigne de l’approfondissement des relations entre les deux pays, comme l’a souligné le président kazakh.  « Il y a sept ans, l’estimé M. Christodoulides avait effectué une visite spéciale à Astana en sa qualité de ministre des Affaires étrangères de Chypre. À cette époque, il a déclaré que Chypre était toujours prête à promouvoir les intérêts du Kazakhstan au sein de l’Union européenne », a expliqué Kassym-Jomart Tokaïev avant d’ajouter : «  Depuis lors, un travail considérable a été accompli. Les ambassades des deux pays ont été ouvertes. C’est ainsi que nos relations bilatérales se sont établies et développées.» 

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Au-delà des déclarations et de ses effets tangibles, cette visite officielle traduit un intérêt  grandissant de Chypre, et plus largement de l’Union européenne, pour le pays d’Asie centrale. « Nous reconnaissons l’importance géopolitique croissante de l’Asie centrale et le rôle très important que joue le Kazakhstan dans la région en tant que partenaire stratégique de l’Union européenne », a déclaré Nikos Christodoulides. Selon la présidence chypriote, le  Kazakhstan représente dorénavant une importante plaque tournante économique et de transport en Asie centrale. 

Un rapprochement source de tension

Mais ce rapprochement avec Nicosie pourrait aussi compliquer la diplomatie d’équilibre du Kazakhstan, notamment dans sa relation avec la Turquie. De fait, Astana fait partie de l’Organisation des États turciques dont l’acteur majeur est la Turquie. Or, depuis 1974, Chypre est divisée en deux. Le nord de l’île est administré par la République turque de Chypre du Nord, proclamée en 1983 et reconnue uniquement par la Turquie. Quant à la partie sud de l’île, elle est administrée par la République de Chypre, membre de l’Union européenne et reconnue internationalement comme le seul État légitime sur l’île. 

Lire aussi sur Novastan : La position de l’Asie centrale sur Chypre, un revers pour la Turquie

Aujourd’hui encore, cette partition en deux alimente de nombreuses tensions. L’approfondissement des relations entre le Kazakhstan et Chypre, tout en maintenant des liens étroits avec Ankara, représente donc une équation délicate pour Astana. Pour Nicosie, chaque soutien diplomatique compte. Pour Ankara, chaque geste envers la République de Chypre peut être lu à travers le prisme du conflit chypriote. Pour Astana, l’enjeu est donc de parler aux deux mondes sans donner le sentiment de choisir un camp.

« La Turquie va être probablement déçue par cette visite, estime Bayram Balci, professeur et chercheur spécialiste des relations internationales. Mais depuis longtemps, les États d’Asie centrale font comprendre à la Turquie qu’ils ont une politique souveraine et autonome. Ils accordent beaucoup d’importance à la Turquie, mais cela ne les empêche pas de mener leur propre politique étrangère » poursuit le professeur.

Une diplomatie d’équilibre

Symbole de cette autonomie diplomatique, le Kazakhstan soutient publiquement les résolutions 541 et 550 du Conseil de sécurité de l’ONU, qui considèrent comme juridiquement nulle la proclamation de la « République turque de Chypre du Nord », reconnue uniquement par Ankara. Par ailleurs, cette position, défendue par Astana depuis plusieurs années, n’a pas empêché la venue du président turc, Recep Tayyip Erdogan, au sommet du monde turcique en mai dernier.    

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Du reste, l’appartenance à l’Organisation des États turciques est avant tout symbolique. « Dans cette organisation, il y a peu de contraintes et d’obligations. Ce qui prime, c’est l’indépendance, la souveraineté et l’équité de chacun de ces États », détaille Bayram Balci. La récente indépendance des États d’Asie centrale est aussi prise en compte par la Turquie. Selon le professeur, « les Turcs voient bien que ces pays aiment beaucoup leur indépendance ».

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Ankara n’aurait donc aucun intérêt à trop intervenir dans les choix diplomatiques du Kazakhstan. D’autant que ces dernières années, les pays d’Asie centrale ont approfondi leur coopération industrielle avec la Turquie, notamment en ce qui concerne l’armement. Astana a discuté avec l’industriel Baykar de l’implantation d’une unité de production de drones au Kazakhstan, tandis qu’un projet distinct de coopération autour des drones turcs ANKA est évoqué avec Turkish Aerospace Industries depuis 2024.

La visite du président chypriote à Astana ne sonne donc pas la fin des relations entre la Turquie et le Kazakhstan. Elle illustre plutôt la capacité croissante des autorités kazakhes à jouer leur propre partition diplomatique, sans renoncer à leurs partenariats stratégiques. 

Samuel Wahl,
Rédacteur pour Novastan

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Le 25 mai, le père Iakov a été transféré vers un complexe psychiatrique en dehors d’Almaty. Fervent militant anti-guerre en Ukraine, il incarne une Église orthodoxe kazakhe indépendante du joug de Moscou, cette dernière l’ayant défroqué. Son internement fait suite à une pression grandissante menée par les autorités kazakhes, et dénoncée par de nombreuses ONG.

Une étape supplémentaire a été franchie dans l’affaire du père Iakov Vorontsov, (au civil Vladimir Vorontsov). Le 25 mai, cet ancien prêtre orthodoxe a été transféré de force dans un établissement psychiatrique spécialisé situé près d’Almaty, après plusieurs mois de détention provisoire.

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La décision, prise par un tribunal kazakh, intervient alors même que ses avocats avaient fait appel de la procédure, selon Radio Azattyq, antenne kazakhe du média américain Radio Free Europe. Selon plusieurs ONG et organisations internationales, ni Vorontsov ni sa défense n’auraient été informés de l’audience ayant conduit à son internement.

Des déclarations publiques muselées

Âgé de 40 ans, Iakov Vorontsov, de son vrai nom Vladimir Vorontsov, s’est imposé ces dernières années comme l’une des figures religieuses les plus atypiques du Kazakhstan. Ancien membre du Patriarcat de Moscou, il avait publiquement condamné l’invasion russe de l’Ukraine dès février 2022, rejoignant une lettre ouverte signée par plusieurs centaines de prêtres orthodoxes opposés à la guerre.

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Ses prises de position lui avaient rapidement valu des sanctions de la part de l’Église orthodoxe russe au Kazakhstan. Suspendu en 2023 puis officiellement défroqué, Vorontsov dénonçait depuis plusieurs années l’influence politique et religieuse exercée par Moscou sur les structures orthodoxes kazakhes. Il plaidait pour la création d’une communauté orthodoxe indépendante, adaptée au contexte national kazakh et détachée du Patriarcat russe.

Quelques jours avant son arrestation, en février 2026, Vorontsov avait engagé une procédure judiciaire contre le ministère kazakh de la Justice après le refus d’enregistrer une nouvelle communauté orthodoxe indépendante. Dans la nuit du 13 février, la police a effectué une perquisition à son domicile à Almaty. Les autorités affirment alors avoir découvert des substances narcotiques, ouvrant une enquête pour possession de drogue et « maintien d’un lieu de consommation ». Des accusations rejetées par le religieux et ses soutiens, qui dénoncent une affaire politiquement motivée.

Des conditions d’internement révélatrices d’un système judiciaire délétère

Depuis son arrestation, plusieurs éléments ont alimenté les critiques des défenseurs des droits humains. Vorontsov affirme avoir été privé de visites familiales, de documents liés à son dossier judiciaire ainsi que de sa littérature religieuse. Son avocat, maître Galym Nurpiesov, accuse également les autorités d’avoir procédé à des examens psychiatriques sans consentement ni notification préalable à la défense.

Human Rights Watch estime que cette affaire s’inscrit dans une tendance préoccupante au Kazakhstan, celle de l’utilisation de la psychiatrie comme outil de répression politique. L’organisation souligne notamment l’absence d’antécédents psychiatriques ou de toxicomanie chez Iakov Vorontsov, ainsi que les nombreuses irrégularités procédurales relevées depuis son arrestation.

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En soutien à ce dernier, une lettre ouverte au président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev a été écrite et signée par plus d’une centaine de personnes liées aux droits humains au Kazakhstan et en Russie. Elle réclame la libération de Iakov Vorontsov et dénonce une procédure illégale. Celui-ci a aussi été ajouté sur la liste des individus persécutés pour leur foi par le Kazakhstan International Bureau for Human Rights and Rule of Law (KIBHR). L’Organisation des Nations-Unies a exprimé ses doutes quant aux motivations réelles derrière cet internement.

Le cas Vorontsov réactive également le souvenir des pratiques soviétiques de « psychiatrie punitive », historiquement utilisées contre les dissidents politiques et religieux. Ce parallèle est implicitement établi, suggérant un usage coercitif de l’internement psychiatrique contre une personnalité devenue embarrassante pour les autorités kazakhes comme pour le Patriarcat de Moscou.

Une fragmentation de la communauté russophone

Au-delà de la question religieuse, l’affaire révèle les tensions croissantes autour de la guerre en Ukraine au sein de la société kazakhe et cristallise les débats autour de la souveraineté religieuse du Kazakhstan. Depuis 2022, Astana tente de maintenir une position diplomatique équilibrée entre Moscou et ses partenaires occidentaux, tout en limitant les expressions politiques susceptibles de fragiliser ses relations avec la Russie. Dans ce contexte, les discours ouvertement anti-guerre demeurent particulièrement sensibles, surtout lorsqu’ils émanent d’une figure religieuse issue de la sphère orthodoxe russophone.

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L’Église orthodoxe orientale du Kazakhstan, district métropolitain de l’Église orthodoxe russe, est l’un des leviers coercitifs que possède Moscou sur Astana. Selon le dernier recensement de 2021, plus de trois millions d’orthodoxes vivent au Kazakhstan, principalement d’origine russe mais aussi ukrainienne et biélorusse. L’hypothèse d’une indépendance de l’Église orthodoxe kazakhe priverait les autorités russes d’un accès privilégiés aux communautés slaves du Kazakhstan.

Lenny Cabrol,
Rédacteur pour Novastan

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Quatre pick-up immaculés arrivent à grande vitesse vers le cratère de Derweze. Appelé « Porte de l’enfer », ce site au Turkménistan attire chaque année les quelques touristes étrangers ayant réussi à obtenir un visa. Large de 70 mètres de diamètre, le cratère de Derweze brûle continuellement depuis 1971, date à laquelle des géologues soviétiques ont découvert le site et commencèrent à installer des infrastructures de forage. Le sol autour d’une plateforme se déroba, créant le large cratère de Derweze. Une fois le sol effondré, il fut enflammé afin de disperser le gaz rendu inexploitable et limiter les conséquences des très grandes quantité de méthane brutalement rejetées dans l’atmosphère. L’on pensait alors que la combustion n’excéderait pas deux semaines. Cela fait 50 ans que la « Porte de l’enfer » est un brasier à ciel ouvert : de quoi faire un paysage photogénique, et le symbole d’une catastrophe écologique. Situé dans le désert de Karakoum, territoire aussi grand que l’Allemagne, les réserves de gaz naturel sont coincées dans un millefeuilles de couches, assurant une combustion lente mais continue.

Crédits photo : Anton Pfaller (Allemagne, @apr_jnr)

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La mosquée Bibi-Khanym dans la ville de Samarcande en Ouzbékistan est une des plus grandes mosquées d’Asie centrale. Elle doit son nom à l’une des femmes du conquérant turco-mongol Tamerlan. La construction de cet important édifice débuta à partir de 1399 et s’acheva cinq ans plus tard, en 1404. La rapidité de l’exécution voulue par Tamerlan lui-même, de retour d’une expédition victorieuse dans le nord de l’Inde, ne permit pas une construction solide. De fait, la mosquée commença très tôt à se détériorer et fut durablement endommagée par le séisme de 1897. Aujourd’hui, la restauration et la préservation de la mosquée soulève des controverses. En 2024, le Qatar s’est néanmoins engagé à soutenir la restauration de l’emblématique mosquée.

Crédit : Tristan Bjalon (France, @tristanbja)

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