Rarement autant que sur cette photo d’une buvette au bord de la « Porte de l’Enfer », le Turkménistan aura-t-il mérité sa réputation de pays inaccessible et étrange.

Crédit photo : Anton Pfaller (Allemagne, @apr_jnr)

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Au Kirghizstan, les vallées verdoyantes du lac Song-kul forment le cadre parfait pour paître tranquillement. 

Crédit : Ilima Termirgalieva (Kirghizstan)

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Pays d’émigration, l’Ouzbékistan fait pourtant aussi appel à des travailleurs étrangers dans certains secteurs, notamment la construction. Ces derniers se mobilisent parfois pour faire valoir leurs revendications, mettant ainsi en lumière des conditions de travail souvent précaires.

En janvier dernier, 1 500 travailleurs indiens ont manifesté devant les bureaux de l’entreprise ouzbèke Enter Engineering en raison de salaires impayés et d’une dégradation de leurs conditions de travail.

Cette main d’œuvre étrangère présente en Ouzbékistan est nettement moins documentée que l’émigration ouzbèke : il est alors difficile de trouver des chiffres fiables sur le nombre de travailleurs étrangers dans le pays, bien que ces derniers participent pourtant à des constructions majeures de la deuxième plus grande économie d’Asie centrale. 

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Un rapport de l’OIM (International Organisation for Migration) pointe que le Comité national des statistiques ouzbèkes ne publie pas de données sur le nombre total de migrants entrants dans le pays. Malgré cette asymétrie informationnelle, il existe tout de même quelques données permettant de prouver leur présence, non négligeable. 

Le rapport le plus récent de l’OIM sur la situation migratoire en Ouzbékistan fait état de 1,6 million de migrants internationaux en 2020, soit 3,5% de la population. les nationalités les plus présentes sont les Russes, Ukrainiens, Biélorusses, Azerbaïdjanais et Kazakhs. Les immigrés en Ouzbékistan proviennent ainsi davantage des pays voisins. Ceux d’Asie du Sud sont également présents mais leur réalité est moins visible que celle des centrasiatiques. 

Lire aussi sur Novastan : Les nouvelles destinations des travailleurs migrants ouzbeks 

L’Ambassade d’Inde à Tachkent souligne une hausse des travailleurs indiens en Ouzbékistan, avec plus de 6 000 citoyens indiens ayant récemment été employés en Ouzbékistan.

Du côté du Pakistan, le média pakistanais Aaj English TV a relayé en février 2025 la levée d’une interdiction de travailleurs pakistanais en Ouzbékistan. 228 entreprises pakistanaises seraient enregistrées en Ouzbékistan, selon Aaj English TV.

Pour le Bangladesh, le Sri Lanka et le Népal en revanche, aucune donnée équivalente ne semble exister à ce jour, ce qui illustre l’ampleur du vide statistique sur le sujet. 

La construction, principal secteur pour la main d’œuvre étrangère 

Les travailleurs étrangers sont principalement employés dans la construction industrielle et l’industrie gazière. Enter Engineering est une entreprise ouzbèke importante : elle a été responsable de plusieurs projets de grande ampleur dans le pays, comme la reconstruction de l’aéroport de Samarcande et de la construction du centre touristique de la ville, très touristique car située sur le circuit des anciennes Routes de la soie. D’après des estimations du Comité du Tourisme relayées par le média ouzbek One.uz, trois millions de touristes étrangers ont visité Samarcande en 2025. 

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Enter Engineering est connue pour employer de nombreux travailleurs étrangers. Fin 2022, l’entreprise employait plus de 40 000 personnes dont 3 214 spécialistes étrangers, peut-on lire dans un communiqué officiel de l’entreprise via PRNewswire.

Mobilisation et conditions de travail précaires 

Seulement, « l’entreprise qui a décroché des projets de plusieurs milliards de dollars ne paie pas ses employés » dénonce en mars 2024 la branche ouzbèke du média étasunien RFE/RL. L’entreprise est accusée d’un retard de versement de quatre mois de salaire de plus de 50 000 travailleurs sur plus de dix sites de construction. Sur l’ensemble des employés concernés, 12 000 sont étrangers, de nationalités kazakhe, turque, indienne ou encore russe, énumère Labour Mission. 

Le problème perdure jusqu’à janvier 2026, avec la mobilisation de 1 500 travailleurs indiens durant plusieurs jours devant les bureaux d’Enter Engineering. Ces derniers ont dénoncé des salaires impayés depuis quatre mois, mais aussi la dégradation des conditions dans les camps, a rapporté le média ouzbek Kursiv.uz. 

Lire aussi sur Novastan : Vers un rapprochement stratégique de New Delhi en Asie centrale

« La compagnie nous a demandé de rentrer dans notre pays. Actuellement, nous n’avons même pas d’argent pour nous nourrir. Nous sommes privés des commodités de base dans notre camp et vivons dans d’immenses difficultés », a déclaré Chandan Kumar Roul, un travailleur victime de l’entreprise, au média indien Odishatv.in. 

Selon les déclarations d’un employé aurpès de RFE/RL, relayées par Labour Mission, la manifestation est souvent le seul moyen pour que les salaires soient versés. Mais depuis quelques temps, la pression augmente sur les travailleurs qui osent dénoncer leurs conditions à RFE/RL. Celle-ci se traduirait notamment par des menaces de licenciement. Face à cette mobilisation, l’entreprise aurait ensuite proposé de renvoyer certains travailleurs en Inde sans verser les salaires dus, d’après Kursiv.uz. 

Enter Engineering ne serait pas la seule entreprise concernée. Labour Mission mentionne également Eriell, une entreprise qui a collaboré avec Enter Engineering. Les deux sociétés comme leur propriétaire, Bakhtiyor Fazilov, n’expliquent ces milliers de salaires impayés. 

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En plus de salaires instables et de conditions précaires, les travailleurs étrangers peuvent être victimes de recrutement frauduleux. Dans le contexte d’une augmentation exponentielle du nombre de citoyens employés par diverses entreprises en Ouzbékistan, l’Ambassade indienne à Tachkent a averti ces concitoyens sur les risques croissants d’offre d’emploi trompeuses à l’étranger.

Albane Le Failler 
Rédactrice pour Novastan

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Cet atelier, situé au marché aux puces de Yangiabad à Tachkent en Ouzbékistan,  foisonne de serrures et clefs. Le  bazar de Yangiabad, regorgeant d’objets divers, est connu pour ses prix attractifs et son ambiance traditionnelle préservée des touristes.

Crédit : Madina A’zam (Ouzbékistan, @madinaazam_photography)

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La nature montre toute sa résilience en permettant l’expansion de la vie dans ses recoins les plus hostiles. Cette plante, dont la couleur brillante témoigne de sa vivacité, représente la victoire de la vie dans un environnement aussi asséché que le canyon « Conte de fées ». Canyon de Skazka, sur la rive sud du lac Issyk-Koul, Kirghizstan

Credits: Tolgahan Biskin (France, @tolgahan.iso)

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Le média ouzbek Hook décrypte la situation des ressources en eau du pays et les raisons pour lesquelles l’Ouzbékistan est particulièrement exposé aux risques.

Les données publiques sur la consommation d’eau en Ouzbékistan sont assez limitées. Selon le site Woldometer, le pays se classe au quatrième rang mondial pour la consommation d’eau quotidienne par habitant, avec 4 778 litres par jour. Au total, l’Ouzbékistan enregistre une consommation de plus de 54,5 milliards de mètres cubes d’eau par an.

L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) analyse l’utilisation des ressources en eau dans le monde et publie ses données sur la plateforme AQUASTAT. Selon les statistiques, la majeure partie de la consommation d’eau est due au secteur agricole. En 2020, l’Ouzbékistan consacrait jusqu’à 96,5 % de sa consommation totale d’eau à l’irrigation des terres. Ce chiffre était retombé à 83,9 % en 2022.

La consommation d’eau est élevée dans l’ensemble des pays d’Asie centrale. Le Turkménistan arrive en tête, suivi de l’Ouzbékistan, du Tadjikistan, du Kirghizstan, du Kazakhstan et de l’Afghanistan. Cette situation s’explique notamment par la dépendance de la région à l’égard de ses deux principaux fleuves, l’Amou-Daria et le Syr-Daria, ainsi que par les tensions liées à l’utilisation de l’eau de ces fleuves.

Qu’en est-il de l’Ouzbékistan ?

La crise de l’eau en Ouzbékistan est liée à son double enclavement et aux particularités géographiques de la région : tout comme ses voisins, l’Ouzbékistan ne dispose pas d’un accès direct à l’océan. La situation de l’eau s’est aggravée avec la catastrophe de la mer d’Aral : les autorités ont construit de nouveaux canaux et ont épuisé les fleuves qui se jetaient dans la mer, dans le but de cultiver du coton.

Lire aussi sur Novastan : Aral : comment transformer une mer en désert ?

Aujourd’hui encore, certaines régions utilisent des canaux construits à l’époque soviétique. Une partie de l’eau se perd ainsi avant même d’atteindre les champs, tandis qu’une autre partie s’évapore à cause de la chaleur. Selon le chercheur Yousoup Kamalov, l’Ouzbékistan perd chaque année jusqu’à 37 % des eaux destinées à l’irrigation faute de revêtement en béton des canaux.

Y aura-t-il une guerre pour l’eau ?

Les discussions sur un éventuel conflit militaire autour des ressources en eau dans la région ne datent pas d’hier. L’Asie centrale ne dispose pas de grandes réserves d’eau, et la croissance démographique rapide, l’urbanisation et le climat aride ne font qu’aggraver la situation.

Kaboul pourrait devenir un facteur déclencheur d’une crise de l’eau en Asie centrale. La capitale afghane connaît déjà une grave pénurie d’eau potable. En effet, les puits forés s’épuisent progressivement, et une partie de l’eau est contaminée par les eaux usées et les métaux lourds.

En mars 2025, le ministre de l’Eau de l’Ouzbékistan, Chavkat Khamraïev, s’est exprimé au sujet de la construction par l’Afghanistan du canal de Qoch Tepa, dérivé de l’Amou-Daria, qui pourrait fortement restreindre l’accès à l’eau du Tadjikistan et de l’Ouzbékistan. Le ministre a toutefois précisé que son pays n’envisageait pas de recourir à la force, privilégiant la négociation et le maintien de relations de bon voisinage.

Lire aussi sur Novastan : One Water Summit : une réponse internationale à l’efficacité incertaine en Asie centrale

Les chercheurs soulignent que ces tensions tiennent notamment au fait que les principaux fleuves prennent leur source dans les montagnes du Tadjikistan et du Kirghizstan. Ces pays utilisent l’eau, entre autres, pour produire de l’électricité grâce à des centrales hydroélectriques. Situé en aval, l’Ouzbékistan doit s’adapter aux exigences de ses voisins en matière de gestion des ressources hydriques. Les tensions resurgissent chaque année. Par exemple, en 2022, la cession du réservoir de Kempir-Abad du Kirghizstan à l’Ouzbékistan a conduit à l’ouverture de poursuites pénales contre plus de 20 citoyens. Quatre ans plus tard, le tribunal municipal de Bichkek a définitivement acquitté l’ensemble des accusés.

Une crise de l’eau peut-elle être évitée ?

L’Ouzbékistan s’efforce de préserver ses ressources en eau en faisant évoluer sa législation et en modernisant ses infrastructures hydrauliques. En 2020, le pays a adopté le décret présidentiel n°UP-6024, relatif à l’approbation du Concept de développement du secteur de l’eau de la République d’Ouzbékistan pour la période 2020-2030. Selon ce texte, l’État prévoit notamment de numériser le suivi et la comptabilisation de la consommation d’eau et d’améliorer la gestion des ressources hydrauliques.

En 2025, l’Ouzbékistan a obtenu un prêt de 200 millions de dollars (175 millions d’euros) de la Banque mondiale pour moderniser son système d’irrigation. Ces fonds doivent notamment servir à bétonner 259 kilomètres de canaux alimentés par l’Amou-Daria et le Syr-Daria, ainsi qu’à réaménager et à rehausser le lit des canaux afin de permettre, lorsque cela est possible, l’écoulement gravitaire de l’eau et de réduire le recours au pompage. D’autres technologies doivent également être mises en place.

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Début 2026, dans un rapport présenté au président de l’Ouzbékistan, les autorités ont indiqué que l’irrigation goutte à goutte avait déjà été mise en place sur 60 % des terres agricoles, permettant d’économiser jusqu’à 2,5 milliards de mètres cubes d’eau par an. D’ici à 2028, cette proportion devrait atteindre 80 %. Ce système sera notamment utilisé pour irriguer les cultures de coton et de riz, parmi les plus gourmandes en eau du pays.

Des décisions controversées

Dans le même temps, certaines décisions suscitent la controverse. En mars 2026, il a été annoncé qu’une immense fontaine serait construite dans la « Nouvelle Tachkent », avec un jet d’eau pouvant atteindre 230 mètres de hauteur. Le projet doit voir le jour sur un bassin de huit hectares, dont 1,5 hectare sera occupé par la fontaine elle-même et par un spectacle son et lumière.

À ce stade, il est impossible d’estimer précisément la quantité d’eau qui sera perdue sous l’effet de l’évaporation et du vent, faute d’informations sur les technologies qui seront utilisées pour la fontaine et ses jets. Sur une telle superficie, l’évaporation naturelle pourrait représenter jusqu’à 2 000 mètres cubes d’eau, voire davantage en été. Cette estimation ne tient pas non plus compte du renouvellement complet de l’eau de la fontaine, comme cela se fait généralement après la saison hivernale.

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La fontaine exercera également une pression supplémentaire sur le réseau électrique du quartier : la circulation de l’eau nécessite des pompes qui devront fonctionner en continu pendant toute la durée du spectacle.

Est-il possible de réduire la consommation d’eau ?

En Ouzbékistan, la consommation d’eau des particuliers représente à peine 10 % de la consommation totale d’eau. Certes, couper le robinet pendant le brossage des dents peut sembler dérisoire au regard des quantités d’eau utilisées par les agriculteurs. Il est néanmoins possible, à l’échelle individuelle, de réduire sa consommation d’eau, tout en réalisant des économies.

Il est notamment recommandé d’arroser les potagers et les espaces verts autour des habitations uniquement la nuit, ou tôt le matin. Un guide consacré aux bonnes pratiques et aux règles à respecter en matière d’arrosage revient plus en détail sur le sujet. Il est également possible de se concerter avec la copropriété pour installer, aux abords de l’immeuble, un système d’irrigation goutte à goutte relié à un compteur séparé. Une telle installation permet de réduire la consommation d’eau destinée à l’arrosage sans risquer de voir les arbres et les arbustes dépérir.

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Le choix des plantations peut aussi contribuer à limiter les besoins en eau : il est préférable de privilégier des variétés d’arbres et d’arbustes résistantes à la sécheresse et aux températures élevées.

Enfin, les canaux et les rivières ne devraient pas être utilisés pour laver les véhicules ou à des fins domestiques. Lors des fortes chaleurs estivales, il n’est pas rare de voir des automobilistes conduire leur véhicule au bord d’un canal afin d’économiser le prix d’un lavage et de le débarrasser de la poussière. Malheureusement, l’eau chargée de produits chimiques est ensuite souvent rejetée dans les canaux, polluant l’eau et les sols et entraînant la mort de végétaux et d’espèces aquatiques.

Yana Modelova
Journaliste pour Hook

Traduit du russe par Martin Algrain

Corrigé par Anaïs Boulard

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Écrite en Ouzbékistan fin 2024, la pièce Nouvelle vague, inspirée du film Pierrot le fou de Jean-Luc Godard, sera présentée au Festival OFF d’Avignon du 16 au 25 juillet dans le cadre des « Journées de l’Asie centrale 2026 ». Une consécration pour les artistes à l’origine de ce projet franco-ouzbek, qui pourrait aussi servir de tremplin international à la troupe.

Une lumière tamisée. Un décor minimaliste. La pièce « Nouvelle vague » s’ouvre sur une tirade de Ferdinand, alias « Pierrot », joué par le comédien français Adrien Houguet, qui vit à Tachkent, la capitale ouzbèke. « J’ai toujours voulu savoir ce que c’était le cinéma. A film is like a battleground : love, hate, action, violence, death. In one word : emotion », lance-t-il, reprenant la célèbre réplique du film Pierrot le fou de Jean-Luc Godard, dont la pièce s’inspire.

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Dans cette oeuvre théâtrale présentée en français, les sentiments tissent leur toile progressivement : une métaphore de la vie et de ce que peut être l’amour. Quelques instants plus tard, le comédien Adrien Houguet est rejoint sur scène par sa coéquipière Maria Tikhomolova, d’origine ouzbèke.

Dialogues très directs, rythme effréné, tension palpable, silences bruyants… Les deux acteurs nous entraînent à leurs côtés dans un road movie intense. Ce jeudi 26 juin, une trentaine de personnes se sont déplacées dans le centre-ville de Tachkent, pour venir les découvrir. Regroupés au rez-de-chaussée d’une grande bâtisse transformée en théâtre, ils contemplent avec parfois un peu d’appréhension le drame qui se déroule sous leurs yeux

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On retrouve d’ailleurs dans cette pièce toute l’ambiance du film de 1965 de Jean-Luc Godard, « Pierrot le fou ». A l’époque, celui-ci fait partie des chefs d’œuvres du cinéma français du mouvement de la « Nouvelle vague », né à la fin des années 1950 – d’où le nom de cette création franco-ouzbèke. Dans le film, c’est Jean-Paul Belmondo qui se glisse dans le rôle de Ferdinand Griffon, surnommé Pierrot. Quant au personnage féminin de Marianne Renoir, il est confié à l’actrice Anna Karina.

On y découvre l’histoire d’un homme marié, cultivé mais lassé de sa vie bourgeoise. Lorsque celui-ci retrouve Marianne Renoir, son ancienne amante, il décide de tout quitter pour partir avec elle. Leur fuite les entraîne sur les routes de France, dans un road-movie mêlant romance, cavale, trafic d’armes, violences et réflexions philosophiques. Au fil de leur voyage, leur relation se détériore… jusqu’au drame.

Une adaptation franco-ouzbèke moderne

« Je n’avais jamais vu le film », raconte Adrien Houguet, l’interprète de Ferdinand. Dans cette pièce la mise en scène repose sur une lecture contemporaine de l’œuvre cinématographique. « Marianne a été pensée comme un personnage ambigu, une femme fatale », précise la metteuse en scène et actrice qui porte le rôle de Marianne Renoir. « Elle joue, elle manipule, puis finit effrayée par la folie de Pierrot/Ferdinand ». « L’autodestruction, c’est vraiment au centre de la pièce, ajoute Adrien Houguet. Ferdinand, c’est quelqu’un qui a une double personnalité. Au fil de la pièce, il sombre dans la folie ».

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A l’origine du projet, une équipe artistique franco-ouzbèke : la troupe « Les autres fauves », composée d’une quinzaine de comédiens. Au départ, la pièce ne devait durer qu’une d’une dizaine de minutes, puis elle s’est transformée en une version longue d’une heure. « Il s’agit d’une succession de collages de scènes, explique Adrien Houguet. La pièce se divise en trois grandes phases : celle d’un road movie au début, tandis que le milieu peut être comparé à la phase amoureuse du couple, d’où l’image d’être sur une île. Et puis, à la fin, c’est le basculement : la transformation en une relation amoureuse en une relation toxique ». L’acteur interprète d’ailleurs cette pièce comme le portrait d’un « féminicide », du fait de la tragédie finale.

L’adaptation du film a demandé un énorme travail de réécriture pour la metteuse en scène et comédienne Maria Tikhomolova, mais aussi de prise en compte de contraintes à la fois techniques et artistiques. « Nous ne devions être que deux comédiens sur scène. Pas plus. L’écriture a été faite autour des deux personnages », souligne la jeune femme. « Il fallait aussi trouver notre propre musique car nous ne pouvions pas réutiliser celle du film, qui n’était pas libre de droits. » En parallèle, l’actrice de 38 ans a dû s’adapter « au manque d’espace pour les décors » et enfin ajuster les différents éclairages pour « donner l’ambiance que l’on souhaitait à cette pièce ».

Autre difficulté : reproduire l’effet « road movie du film, avec les scènes en voiture », mais cette fois au théâtre. « C’était un véritable défi ! », s’exclame Maria Tikhomolova. Ce sont d’ailleurs toutes ces exigences qui ont motivé le recours « aux effets visuels et à la danse comme solution scénographique ».

Une création où la danse tient une place essentielle

L’objectif n’était pas de « copier le film », mais de proposer « une appropriation scénique en ajoutant des jeux de lumière, des éléments chorégraphiques et des moments de danse », pour créer une autre forme de poésie scénique, selon Maria Tikhomolova. « Il s’agissait pour moi de privilégier l’impression et l’expérience que j’avais eue en regardant le film, plutôt que de réaliser une reproduction fidèle ». Pour elle, l’apport de la danse est central dans cette réalisation. Elle véhicule à la fois « de la poésie, l’expressivité corporelle et visuelle » et donne aussi « une certaine forme de confiance », souligne cette ancienne ballerine. « La danse a toujours fait partie de ma vie. C’était important pour moi de l’inclure dans cette pièce ».

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La musique, la danse, le jeu des acteurs et le langage… Autant d’éléments qui occupent une place importante dans ce spectacle. On y explore aussi les thèmes de la liberté, de l’amour, et de la destruction. L’esthétique tient un rôle majeur dans cette œuvre. Elle repose sur le fait de mêler traditions scéniques avec une écriture moderne et un langage universel, capable de « toucher les publics bien au-delà des frontières linguistiques ».

Des heures de répétition

Pour y parvenir, il a fallu des heures de travail et de répétitions. « On a passé énormément de temps sur le texte, précise Maria Tikhomolova. Nous répétions au début une à deux fois par semaine pendant deux mois, de manière intensive. Puis sur la fin, c’était pratiquement tous les jours. Adrien ne s’attendait pas à ce qu’il y en ait autant ».

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La cuisine et le salon de l’appartement de la famille de Maria Tikhomolova ont d’ailleurs fait office, de nombreuses fois, de salle de répétition. Entre les casseroles et les théières au neuvième étage de son immeuble soviétique, les deux comédiens ont passé des heures à prononcer inlassablement les mêmes phrases. A les décortiquer. Les savourer. Les verbaliser. Parfois, cela se transformait même en « débriefing » intense, le tout dans une ambiance chaleureuse de travail. « Cela nous a demandé beaucoup d’énergie. Mais aujourd’hui, nous sommes fiers du résultat », insiste Adrien Houguet.

A côté de ces répétitions improvisées, d’autres plus formelles étaient organisées dans la salle principale du théâtre, parfois en présence de réalisateurs venus donner des conseils.

La participation au festival d’Avignon : « une consécration inattendue »

Le travail des acteurs semble avoir payé, puisque leur pièce a été sélectionnée pour être présentée au Festival OFF d’Avignon, du 16 au 25 juillet prochain. « C’est pour nous une consécration inattendue et très importante. Jamais je n’aurais imaginé jouer à Avignon ! », explique Adrien Houguet avec fierté.

En décembre dernier, une délégation du festival s’était rendue en Asie centrale avec l’objectif de choisir des spectacles pour « les journées de l’Asie centrale 2026 », qui se tiennent dans l’ancienne cité des Papes, depuis 2025. Si l’année dernière le Kazakhstan était à l’honneur, cette année le choix s’est porté sur le Kirghizstan.

Nathalie Thauvin faisait partie de la visite lors de la venue du comité en Ouzbékistan. C’est elle qui est d’ailleurs l’organisatrice de cet évènement au Festival OFF d’Avignon. « Nous avons vu de nombreuses représentations, explique-t-elle. Puis on en a sélectionné certaines, dont « Nouvelle vague ». On l’a trouvée très adaptée au Festival d’Avignon, dans son format, dans sa poésie. On a apprécié aussi le fait que ce soit une troupe indépendante ».

« Je pense que ce qui leur a plu c’est la combinaison chant, danse et la mise en scène », ajoute Maria Tikhomolova. Pour Adrien Houguet, au-delà de cette reconnaissance pour le travail accompli, il s’agit aussi de « mettre en valeur ce pays d’Asie centrale en présentant cette adaptation en France ».

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Chaque année, ce festival accueille des centaines de compagnies venues du monde entier. Son objectif avant tout est de faire découvrir un panel d’œuvres. Et pour les créations contemporaines, c’est une véritable vitrine. « Chaque jour, près de 1 250 représentations sont proposées au public durant l’évènement », souligne Nathalie Thauvin. Et sur l’ensemble du festival, près de 1 800 spectacles sont prévus cette année. Pour la troupe « Les autres fauves », cette présence leur offre l’occasion de rencontrer des programmateurs internationaux, des critiques et un large public de passionnés de théâtre.

Au-delà du spectacle en lui-même, cette participation s’inscrit dans une dynamique plus large de rapprochement culturel entre la France et l’Ouzbékistan. Depuis quelques années, les deux pays multiplient les projets de coopération artistiques, à l’instar de l’opéra « Tamerlano » de Haendel, présenté pour la première fois le 30 juin dernier en France, sous les dorures du château de Versailles. Il s’agit d’une production ouzbèke composée de l’Orchestre symphonique national d’Ouzbékistan ainsi que du choeur national de la République d’Ouzbékistan. Quant à la pièce franco-ouzbèke « Nouvelle vague », instrument elle aussi de dialogue interculturel, elle promet de marquer les esprits lors de son passage à Avignon.

Louise Simondet,
Correspondante de Novastan en Ouzbékistan

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Réélu lors des dernières élections, le Premier ministre arménien Nikol Pachinian consolide la normalisation engagée avec l’Azerbaïdjan. Au-delà du Caucase du Sud, ce rapprochement pourrait favoriser l’intégration des pays d’Asie centrale aux grands corridors de transport reliant la Turquie et l’Europe, même si plusieurs obstacles demeurent.

« Le peuple arménien a voté pour la paix, la prospérité régionale et la coopération », a déclaré Nikol Pachinian, après sa victoire aux élections législatives le 7 juin dernier. La déclaration du Premier ministre arménien, dont le parti Contrat civil a remporté la majorité des sièges avec presque 50 % des suffrages, fait directement référence aux conflits auxquels l’Arménie est confrontée : les guerres avec l’Azerbaïdjan pour le contrôle du Haut-Karabakh, enclave arménienne en territoire azerbaïdjanais reprise par Bakou en 2023, mais aussi les relations ambivalentes avec la Russie, alliée historique d’Erevan, qui lui fait payer le prix de son rapprochement progressif avec l’Union européenne et les États-Unis.

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Le scrutin en Arménie revêtait donc une dimension éminemment géopolitique et confirme la stratégie de normalisation engagée par Nikol Pachinian dans le Caucase du Sud. De quoi ouvrir la voie aujourd’hui à une interconnexion croissante de ce pays enclavé entre l’Est et l’Ouest et, plus largement, à un rapprochement entre les États turciques de part et d’autre de la mer Caspienne : la Turquie et l’Azerbaïdjan d’un côté, les cinq pays d’Asie centrale de l’autre.

Des liens culturels partagés 

L’Asie centrale et le Caucase du Sud entretiennent d’abord des liens culturels anciens. La Route de la soie, qui traversait l’Asie centrale, passait aussi par l’Arménie et l’Azerbaïdjan, alors carrefours d’échanges historiques avec la région. Les pays détiennent en outre un héritage soviétique en commun, dont témoigne notamment l’importance persistante de la langue russe.

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Ces liens doivent toutefois être nuancés par l’existence d’une identité turcique qui rapproche l’Azerbaïdjan des républiques turcophones d’Asie centrale (Kazakhstan, Turkménistan, Kirghizstan et Ouzbékistan), dont l’Arménie et le Tadjikistan restent à l’écart.

Lire aussi sur Novastan : L’Asie centrale, une région turque ?

Cette identité turcique se manifeste par l’appartenance de l’Azerbaïdjan à l’Organisation des États turciques, aux côtés des quatre républiques d’Asie centrale turcophones. 

L’intérêt phare pour l’Asie centrale : s’insérer dans les réseaux  logistiques mondiaux 

L’enjeu principal de la normalisation arméno-azerbaidjanaise est avant tout logistique pour l’Asie centrale, avec le développement du « corridor médian », cette route commerciale reliant la Chine à l’Europe en via le Kazakhstan, la mer Caspienne, l’Azerbaïdjan, la Géorgie et la Turquie. La guerre en Ukraine et le conflit au Moyen-Orient ont renforcé son attractivité, cette voie étant désormais perçue comme une alternative plus stable pour les marchandises à la roure passant par le territoire russe. Pour les pays d’Asie centrale, cette route consitue un moyen de diversifier leurs débouchés et de réduire leur dépendance vis-à-vis de Moscou. 

Le Kazakhstan, principal bénéficiaire potentiel du corridor médian, est aussi le plus impliqué dans les discussions parmi les pays d’Asie centrale. Lors de sa visite à Bruxelles le 22 juin dernier, le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev avait d’ailleurs souligné le besoin d’une « augmentation du transport de conteneurs le long du  corridor médian ».

Lire aussi sur Novastan : L’Asie centrale face au défi de la réalisation du corridor médian 

L’accord de Washington, signé le 8 août 2025 par l’Arménie et l’Azerbaïdjan, ouvre également la voie au corridor de Zanguezour, une liaison de transport d’une trentaine de kilomètres traversant la province du Syunik arménien afin de relier l’Azerbaïdjan à son exclave du  Nakhitchevan. Ce projet suscite de nombreux espoirs, car il permettrait de relier directement la Turquie à l’Azerbaïdjan, puis aux républiques d’Asie centrale. Il renforcerait ainsi les liens entre États turciques, au détriment des influences russe et iranienne. 

« Le corridor de Zanguezour deviendra la voie de transport terrestre la plus courte entre les océans Pacifique et  Atlantique, ainsi que le point d’intersection des routes Nord-Sud et Est-Ouest, affirmait l’analyste politique azerbaïdjanaise Anastasia Lavrina. Il élargira considérablement les possibilités de transport terrestre reliant  l’Europe et l’Asie ».

Des défis indépendants de la volonté des pays d’Asie centrale 

Malgré cet intérêt partagé, la concrétisation du corridor de Zanguezour dépend de variables que l’Asie centrale ne maîtrise pas. Bakou exige d’abord le retrait des références à l’indépendance du Haut-Karabakh qui figure dans la Constitution arménienne, ce qui suppose une révision de la loi fondamentale en Arménie, affirme le média arménien NamArmenews. Sans cette condition remplie, le processus de paix initié par l’accord de Washington reste à l’arrêt. Mais la victoire du parti de Nikol Pachinian aux législatives n’a pas permis au Premier ministre d’obtenir une majorité constitutionnelle suffisante pour mettre en marche le processus de révision de la Constitution dans le nouveau Parlement : l’opposition a remporté plus de sièges que prévu, ajoute NamArmenews. 

Lire aussi sur Novastan : Le conflit du Hau-Karabakh en Arménie vu depuis l’Asie centrale 

Un deuxième frein est l’Iran. Téhéran redoute que le corridor de Zanguezour ne passe sous influence turco-azerbaïdjanaise ou américaine via la « Trump Route for International Peace and Prosperity » (TRIPP), un corridor de transport reliant l’Azerbaïdjan à son exclave du Nakhitchevan via le sud de l’Arménie. La République islamique craint que sa frontière avec l’Arménie ne devienne une porte d’entrée pour l’OTAN ou Israël dans le Caucase du Sud, souligne l’Institut des  Sciences Stratégiques. 

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Enfin, la Russie ne souhaite pas voir son influence diminuer dans le Caucase du  Sud, surtout au profit d’une autre puissance notamment les Etats-Unis avec le projet TRIPP. D’après Gela Vasadze, un analyste politique géorgien cité par The Caspian Post, « la plus grande menace, tant pour le corridor median que pour la stabilité régionale, réside dans la volonté du Kremlin d’imposer sa domination ». 

Pour l’Asie centrale, le corridor médian et son prolongement par le corridor de  Zanguezour représentent une opportunité majeure d’insertion dans les réseaux logistiques mondiaux mais qui reste suspendue à des variables extérieures, que les  gouvernements centrasiatiques ne peuvent qu’observer.

Albane Le Failler,
Rédactrice pour Novastan

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Après deux années passées en Ouzbékistan, l’ardéchois Justin Péraud a décidé de rentrer en France à vélo. En 130 jours, il a parcouru plus de 10 000 kilomètres à travers l’Asie centrale, le Caucase, la Turquie et les Balkans. Il raconte à Novastan un voyage guidé par l’engagement écologique, le goût de l’aventure et le désir de retrouver le sens des distances.

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Novastan: Pour commencer, pouvez-vous vous présenter et expliquer ce qui vous a conduit à partir en VIE à Tachkent ?

Justin Péraud: Je m’appelle Justin, nouvellement dans la trentaine, et depuis une année d’échange universitaire en Russie (2015-2016) pendant laquelle j’étais parti deux semaines au Tadjikistan et Ouzbékistan je rêvais de revenir travailler dans cette région. Pour être honnête, je ne connaissais pas vraiment ces pays avant ce premier séjour. C’est une fantastique découverte que je dois à mes colocs centrasiatiques de ma résidence étudiante à Saint-Pétersbourg. L’opportunité d’un VIA à Tachkent est arrivée au moment idéal, alors que je terminais une mission en Moldavie et cherchais à tracer ma route vers l’Asie Centrale.

Lire aussi sur Novastan : Un Français à vélo de Rennes jusqu’au Kazakhstan : « On m’a trouvé exotique »

Avant votre arrivée en Ouzbékistan, quelle image aviez-vous du pays et de l’Asie centrale ?

Si mon VIA en Ouzbékistan a commencé en juin 2022, ce n’était donc pas ma première expérience en Asie Centrale. J’ai pour la première fois mis les pieds au Tadjikistan et en Ouzbékistan en mars 2016. J’avais d’ailleurs passé la frontière entre les deux pays en marchant, frontière que j’ai repassé dans l’autre sens à vélo 8 ans plus tard. Pour mon premier voyage, je me rappelle surtout d’une sorte de saut dans l’inconnu avec quelques notions historiques, des images de Samarcande en tête, le russe comme langue commune et beaucoup de points d’interrogations. Autant dire que cette première déambulation sur la Route de la Soie n’avait pas grand-chose à voir avec mon expérience de 2022-2024. Dans ce laps de temps, le premier président d’Ouzbékistan (Islom Karimov, 1938-2016) est décédé en laissant la place à son premier ministre légèrement plus progressiste. Dès lors, le tourisme est devenu une priorité portée par des politiques d’ouverture (régime de visas, taux de change, transports, procédures d’enregistrement, etc.). Je suis donc arrivé en 2022 dans un pays que je connaissais beaucoup mieux, ayant suivi son actualité depuis mon premier voyage, en sachant qu’il serait encore plus simple d’y évoluer.

Comment décririez-vous Tachkent à quelqu’un qui n’y est jamais allé ?

Il faut déjà avoir en tête que Tachkent était la 4ème plus grande ville d’URSS, quelque chose qu’on sait peu mais qui donne une première mesure de cette immense capitale. Je pense avoir rarement vécu dans une ville marquée par tant de contrastes : il faut être prêt à affronter des canicules terribles et un froid glacial, assister à l’éclosion de tours en verre du quartier d’affaires et au retour d’une approche religieuse plus conservatrice, flâner dans le calme de certains quartiers et la verdure des parcs avant de tomber sur des routes à 8 voies, etc. Si par bien des aspects, Tachkent peut sembler hostile aux visiteurs (pollution, circulation, climat, etc.) c’est aussi probablement parce qu’il s’agit plus d’une ville à vivre qu’à visiter. Quelques monuments valent évidemment le détour, mais sans faire concurrence aux villes de la Route de la Soie, alors qu’habiter Tachkent c’est profiter d’une intéressante vie culturelle, sportive, culinaire et historique.

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Qu’est-ce qui vous a le plus marqué dans la vie quotidienne à Tachkent ?

C’est un élément très conjoncturel et lié à l’ouverture du pays depuis 2017, mais c’est sans aucun doute la rapidité des évolutions de la ville. En deux ans de présence, près d’une demi-douzaine de tours en verre sont sorties de terre dans le quartier d’affaires, les véhicules électriques ont envahi les routes dans un temps record, toute une flotte de bus a été remplacée, des équipements sportifs et centres commerciaux ultra-modernes sont apparus, des restaurants se sont succédé à une vitesse impressionnante sans parler de nos interlocuteur·rices·s au gouvernement dont l’espérance de vie en poste était souvent très limitée. Les choses vont si vite qu’une « nouvelle Tachkent » est même en construction en banlieue.

Tachkent est une ville en pleine transformation. Comment avez-vous perçu cette modernisation au quotidien ?

Au quotidien, la rapidité de ces transformations ne m’a pas semblé trop difficile à appréhender pour un·e européen·ne. C’est même probablement l’inverse tant ces changements visent à inscrire Tachkent dans un courant de mondialisation ayant tendance à uniformiser certains quartiers de grandes villes. Toutefois, tout est loin d’être aussi évident. Cette ouverture rapide a aussi pu provoquer une réaction de repli chez certaines communautés, marquée par une redynamisation du fait conservateur et religieux dans un pays prônant un islam modéré. Par ailleurs, l’évolution de Tachkent a aussi pour conséquence d’effacer certaines spécificités et traces de sa riche histoire, notamment des périodes impériales russes et soviétiques qui n’ont plus très bonne presse. Enfin, cette modernisation à marche forcée pose d’importantes questions sur le respect de l’environnement et l’adaptation de la ville aux dérèglements du climat. Si la lutte contre la pollution de l’air permet certains progrès, je ne suis pas certain que le « tout climatisation », les façades d’immeuble en verre et la réduction des espaces verts soient une bonne réponse face à l’intensification des vagues de froid ou des canicules.

Lire aussi sur Novastan : Ouzbékistan : restaurer les mahallas et monétiser plutôt que détruire, un impératif pour le tourisme

À quel moment avez-vous décidé de rentrer en France à vélo ?

Une drôle d’idée en effet ! Motivée par plusieurs éléments sans qu’il y ait un moment précis de grande révélation éclairée. D’abord, c’est un engagement pour le climat, je fais tout pour ne pas prendre l’avion et je savais donc en arrivant sur place que je rentrerai en France par voie terrestre. Mon prédécesseur en poste à Tachkent était lui rentré en voiture (une Lada Jigouli de 1977 !), c’était donc possible mais restait à choisir mon moyen de transport. Ayant un peu de temps devant moi et étant plutôt voyageur et sportif dans l’âme, l’idée du vélo a fait son chemin petit à petit pendant 2 ans. Même si ça faisait bien 4-5 ans que je n’avais pas pédalé, en se renseignant et lisant des récits de voyage les choses se sont petit à petit mises en place dans mon esprit. J’ai commencé à en parler autour de moi pour me « piéger » si jamais j’avais la tentation de renoncer et l’achat d’un vélo à Almaty 3 mois avant le départ m’a définitivement lancé dans l’aventure.

Pourquoi avoir choisi le vélo plutôt que l’avion ou un autre mode de transport ?

Il y a donc, bien entendu, la motivation écologique en tout premier argument. Au-delà d’une réflexion personnelle qui me conduit régulièrement à changer mes pratiques et habitudes, j’avais précédemment travaillé pour une ONG spécialiste de l’énergie et du climat. Le genre de poste qui aide à y voir clair sur les causes et conséquences du dérèglement climatique, et donc sur tous les moyens d’agir collectivement comme individuellement pour réduire nos émissions de gaz à effet de serre. L’intensité carbone du transport aérien étant particulièrement préoccupante aujourd’hui, je fais en sorte de l’éviter bien que ce soit parfois impossible comme la suite de mon voyage retour me l’apprendra. Mais le vélo c’est aussi voyager très différemment qu’en voiture, bus ou train. C’est une autre façon de voir le temps et les paysages défiler, le tout amplifié par l’effort qui décuple les émotions positives comme négatives. C’est aussi choisir son itinéraire comme bon nous semble, s’octroyer du temps à des endroits qu’on n’aurait jamais vu autrement et provoquer des discussions plus qu’intéressantes en chemin.

Comment prépare-t-on concrètement un trajet aussi long depuis l’Ouzbékistan jusqu’à la France ?

Aucune recette magique évidemment, j’imagine que chaque voyageur·se à vélo s’y prend à sa manière mais il y a quand même quelques essentiels.

D’abord, bien choisir la période de l’année sur laquelle s’étendra le voyage, et donc estimer aussi la durée du trajet. Peu de marge de manœuvre dans mon cas puisqu’il s’agissait d’éviter les trop fortes chaleurs de l’Asie centrale en été après la fin de ma mission sur place ainsi qu’un hiver trop rude en arrivant en Europe. Une fenêtre de tir de 5 mois entre août et décembre suffisante pour ce trajet.

Ensuite, s’assurer d’avoir tout le nécessaire pour être en sécurité et pouvoir régler les problèmes mécaniques ou de santé en autonomie. Une quête un peu délicate à réaliser depuis l’Asie centrale, puisque je voulais tout trouver sur place. Mais l’essentiel y était (vélo, sacoches, matériel d’entretien et réparation, tente, matelas, duvet, réchaud, filtre à eau, etc.) hormis quelques pièces de rechange essentielles pour le vélo dont je n’avais même pas conscience à l’époque (patte de dérailleur, rayons de rechange, etc.).

Il est aussi indispensable de tester son équipement en amont, ce que j’ai pu faire notamment sur les impitoyables routes du Pamir au Tadjikistan. Si tout se passe bien là-haut (haut-plateaux avec des cols à plus de 4000m) alors les choses se présentent bien pour une plus longue aventure.

Enfin, avoir une première idée de son itinéraire est indispensable pour ne pas se faire surprendre par certaines procédures au passage de frontières, estimer le temps de parcours et connaître ses possibilités de repli en cas de problème. Pour ça, lire les récits de voyages et échanger avec d’autres cyclistes est très précieux.

Lire aussi sur Novastan : La France mise sur les énergies vertes en Ouzbékistan

Quel a été votre itinéraire entre Tachkent et la France ?

On attaque ici la grande question, celle qui obsède pendant des mois avant le départ et presque chaque jour sur la route. Tout dépend déjà de ses capacités physiques et du temps à disposition. Dans mon cas, je pensais être en mesure de parcourir 80 à 100km par jour sur un itinéraire de 7500km environ, soit un peu plus de 3 mois en comptant des pauses. La géopolitique joue aussi un rôle non négligeable malheureusement… Bon courage pour passer de l’autre côté de la Mer Caspienne de nos jours avec la Russie au Nord, l’Iran au Sud et les frontières maritimes fermées de l’Azerbaïdjan… Il faut ensuite trouver le bon équilibre entre petites routes calmes, les lieux d’intérêt et limiter les détours pour avancer efficacement sans frustration. Enfin, toujours avoir un filet de sécurité en cas de problème et une marge de manœuvre pour laisser passer des maladies ou météos capricieuses.

Finalement, mon itinéraire a dépassé les 10 000km pour environ 130 jours de voyage et 120km par jour de vélo, il peut se décomposer de la sorte :

Asie centrale : Départ de Tachkent mi-août, détour par la 2ème ville du Tadjikistan (Khoudjand) et des zones plus fraîches en altitude avant de retourner sur le cagnard de la route de la Soie par Samarcande, Boukhara, Khiva et Noukous. Traversée du désert du Mangystau ensuite pour entrer au Kazakhstan et rejoindre Aqtau afin de traverser la mer Caspienne en ferry. Le tout en environ 1 mois comprenant de nombreuses pauses touristiques en route.

Caucase-Turquie : Un des grands objectifs du voyage, malheureusement en faisant l’impasse sur l’Azerbaïdjan qui ne m’a pas autorisé à entrer dans le pays en ferry ce qui m’a contraint à prendre l’avion de Aktau à Tbilissi. Une première boucle en Géorgie pour retrouver des collègues dans la capitale, avant une dizaine de jour en Arménie et un retour en Géorgie jusqu’à Batoumi et la mer Noire. Ce fut ensuite la longue et rectiligne traversée jusqu’à Istanbul en arrivant autour du 20 septembre sans prendre le temps de visiter en route malheureusement…

Europe : Il restait ensuite 2 mois d’Istanbul pour arriver à la maison pour Noël, le tout en visitant chaque pays des Balkans et (presque) chaque capitale en évitant les premiers assauts de l’hiver. Le sprint final a commencé par la traversée aussi rapide que possible du Nord de l’Italie puis des retrouvailles chaque jour en France le long de la Méditerranée et en remontant la vallée du Rhône jusqu’en Ardèche.

Quel a été le moment où vous avez vraiment réalisé l’ampleur du voyage ?

Excellente question, je pense à 3 moments en particulier. Tout d’abord, les tous premiers kilomètres pour sortir de Tachkent, à me demander dans quelle galère je m’étais lancé et réalisant que j’allais partager ma vie avec un vélo pendant plus de 4 mois. L’arrivée en Europe, directement dans l’UE par la Bulgarie, a aussi été un moment particulier pour réaliser tout le chemin parcouru et ce qu’il restait encore à faire. Enfin, le passo del Turchino en Italie et revoir la Méditerranée à son sommet m’a fait comprendre que j’allais réussir mon pari en me faisant me sentir à la maison pour la première fois en 2 ans et demi.

Quelles ont été les plus grandes difficultés rencontrées sur la route ?

Là-dessus, il faut bien avouer que j’ai eu beaucoup de chance. Une seule frayeur avec un chauffard, peu de chiens méchants, des gens curieux et attentionnés, des nuits calmes en tente et une météo plutôt clémente. Certes, j’ai dû attendre très longtemps à Aktau pour me faire finalement refuser l’entrée en Azerbaïdjan, la grippe ne m’a pas épargnée dans le Caucase, la route s’est parfois transformée en autoroute terrifiante ou chemin de terre impraticable, la pluie m’a légèrement agacé en Turquie et j’ai dû rebrousser chemin en Bosnie à cause d’un dérailleur gelé et de la neige. Mais en 4 mois d’aventure, c’est finalement très raisonnable.

À l’inverse, quels ont été les plus beaux moments du périple, peut-être des paysages magnifiques dont vous vous souviendrez toute votre vie, ou des rencontres magiques ?

Impossible de lister ici tous les paysages incroyables traversés ! De la vallée du Zeravshan au Tadjikistan à la presqu’île de Giens chez nous, en passant par les villes de la route de la soie, les formations du désert du Mangystau, les vignobles de Kakhetie, les monastères de Géorgie, les gorges du Debed et ses bâtiments violets désaffectés, le lac Sevan, le havre de paix de Borjomi, la voie Atatürk au départ de Samsun, l’incroyable Istanbul, les gorges de Rugova, les petites routes de campagne albanaises, la baie de Kotor, Dubrovnik la perle de l’Adriatique, le Ciro trail vers Mostar, suivre la Save en Slovénie, plonger dans l’histoire des centres villes italiens et suivre la voie cyclable du littoral méditerranéen d’Italie jusqu’à Toulon.

Mais le moment le plus incroyable, c’est une rencontre dans le désert kazakh, pendant une pause à rêver d’une bouteille fraîche d’ice-tea et de beignets à la pomme de terre. Un camion s’arrête soudainement à ma hauteur, le chauffeur en descend pour me donner exactement ce que j’avais en tête et en me disant que c’était de la part de dieu avant de partir immédiatement sans demander son reste. Je suis resté sidéré un petit moment.

Comment les gens réagissaient-ils lorsque vous expliquiez que vous rentriez de Tachkent en France à vélo ?

C’était toujours très différent en fonction des personnes et des régions mais toujours avec de la curiosité bienveillante. En Asie Centrale, j’ai rencontré beaucoup d’incompréhension avec des chauffeurs qui insistaient pour mettre mon vélo dans leur voiture et m’avancer jusqu’à la prochaine ville. Mais aussi énormément de soutien en me donnant à boire et manger, comme en Arménie et en Turquie notamment. Puis, à partir d’Istanbul, mon point de départ était de moins en moins connu des gens qui n’avaient pas vraiment le trajet en tête et étaient plus habituées à rencontrer des voyageurs à vélo. Dans tous les cas, j’étais souvent pris pour un fou, on m’a même donné de l’argent un jour en Croatie !

Lire aussi sur Novastan : L’écrivain et géographe Cédric Gras sur les routes de la soif

Votre choix de rentrer à vélo avait-il une dimension écologique dès le départ ?

Oui bien sûr, comme expliqué plus tôt c’était la motivation principale pour faire ce voyage en 130 jours sur terre plutôt que 8 heures dans les airs. Malheureusement, j’ai été coincé à Aktau et me suis vu refuser l’entrée par ferry en Azerbaïdjan, donc sans autre choix que de me mettre dans un avion pour traverser la mer Caspienne… L’écologie n’est pas vraiment une grande priorité de l’Azerbaïdjan puisqu’il était seulement possible d’entrer dans le pays en avion ce qui m’a conduit à revoir mes plans et directement voler jusqu’en Géorgie pour rattraper le temps perdu. Au-delà de ce cas particulier, il faut aussi bien admettre que les trajectoires privilégiées dans chacun des pays que j’ai traversés ne vont pas dans le bon sens…

Quels signes du changement climatique ou de la pression environnementale avez-vous observés sur la route ?

Il y en a beaucoup, à commencer par la gestion de la ressource en eau en Ouzbékistan où le fleuve Amu-Darya a été trop ponctionné dans la période soviétique pour la culture du coton et du riz notamment. Tout le monde en connaît le résultat avec la disparition de la Mer d’Aral, mais aujourd’hui le fleuve est aussi menacé par la fonte des glaciers en amont si bien qu’il n’atteint presque plus les dernières régions peuplées sur son cours provoquant de premières migrations de la sécheresse… Mais au-delà, c’est tout le climat de la région qui est bouleversé entre canicules, vagues de froid et perturbations des précipitations. Sinon, les pressions sur l’environnement sont pléthores tout au long du trajet avec les exemples de nouvelles autoroutes construites en Géorgie, usines soviétiques abandonnées d’Arménie, pollutions de l’air à Sarajevo, automne trop doux le long de l’Adriatique, sans parler des difficultés de l’agriculture un peu partout, des déchets malheureusement éparpillés le long des routes et de tous les animaux sauvages victimes de la circulation…

À Tachkent, comment perceviez-vous les enjeux environnementaux au quotidien : pollution, chaleur, voitures, espaces verts, gestion de l’eau ?

Dans ma perception, Tachkent est une ville qui a malheureusement trop tourné le dos à son environnement pour laisser place aux grands axes de circulation et à de vastes édifices. C’était une ville qui offrait une large place aux arbres et aux canaux pour rafraîchir les quartiers pendant les étés, mais qui fait de plus en plus le choix de la climatisation bien que la population tente de se mobiliser pour éviter que trop d’arbres soient coupés lors de travaux. De plus, la voiture reste au cœur de la ville et là encore le passage à l’électrique ne fait qu’augmenter la tension sur le réseau et la pollution. C’est en effet contre-intuitif, mais la production d’électricité se fait encore largement dans des centrales thermiques au gaz donc l’électrification des usages n’aide pas Tachkent à sortir de la tête du classement des villes les plus polluées au monde actuellement…

Est-ce facile de se déplacer à vélo à Tachkent ?

Il y a, sur les trottoirs de certaines des artères principales, des « pistes cyclables » identifiées en rouge mais c’est souvent une belle aventure ! Elles sont de plus en plus accaparées par les trottinettes électriques qui ont fait une arrivée fracassante en ville, ou simplement par les piétons autour desquels il faut savoir slalomer. Et ça, c’est quand l’itinéraire est plat sans obstacle, parce qu’il n’est pas rare de voir ces voies vélo basculer en descente raide, être percées de crevasses ou terminer dans une barrière. Je me suis retrouvé par terre un soir après m’être aperçu un brin trop tard que la piste cyclable fonçait dans un trottoir trop haut pour être franchi à vélo… En dehors de ces quelques zones privilégiées, il faut apprendre à cohabiter avec les autres véhicules parfois imprévisibles sur la route, ce qui peut-être très intimidant sur des immenses routes à 6 voies quand on n’a pas l’habitude. Un chauffeur de taxi m’a dit un jour que son métier était exactement comme jouer aux échecs : il faut toujours anticiper 5 coups en avance ce que vont faire les autres voitures. Une leçon encore plus valable à vélo.

Le vélo a-t-il changé votre rapport à la distance entre l’Asie centrale et l’Europe ?

C’est une question assez difficile, tant parcourir cette distance à vélo ou en avion n’a rien à voir. Étrangement, et avec le recul évidemment, ces 10 000 km à pédaler n’ont pas paru si long étant donné que chaque jour était une nouvelle aventure. A l’inverse, un vol de 8h ou une longue escale peut paraître sans fin. Ce genre de voyage remet justement de la distance là où l’avion la fait disparaître en gommant toutes les nuances entre une point A et B. Le vélo permet en effet de saisir toute la subtilité, la complexité et l’intrication des langues, cultures, croyances et tout autre élément qui se moque des frontières et des distances. Le monde se révèle beaucoup plus comme un dégradé progressif entre territoires et populations qu’une fragmentation de groupes humains sans points communs. En réalité, c’est plus le rapport au temps qui change plutôt qu’à la distance (même si regarder sa localisation sur une carte en plein voyage peut donner le vertige).

Lire aussi sur Novastan : Au Kazakhstan, comment le barrage de Kok Aral veut ressusciter la mer d’Aral

Qu’est-ce que les Français comprennent mal, selon vous, de l’Ouzbékistan ou de l’Asie centrale ?

Difficile d’en vouloir à mes compatriotes occidentaux (au-delà de la France même) de ne pas bien comprendre les dynamiques et enjeux en cours en Asie Centrale, sans même parler spécifiquement de l’Ouzbékistan. Il s’agit probablement d’une zone floue sur la carte du monde que tout le monde a en tête, elle n’est jamais abordée dans les parcours scolaires et extrêmement rarement dans l’actualité. Pour beaucoup, la période soviétique alimente encore des clichés de fermeture au monde, d’austérité et de culture du secret. Pire encore peut-être, l’Asie Centrale pâtit de la mauvaise réputation des « pays en -stan », alimentée par les conflits réguliers, le terrorisme et les courants religieux radicaux liés à l’Afghanistan et au Pakistan. Pourtant, les pays d’Asie Centrale sont très différents de ces voisins aujourd’hui, beaucoup plus stables, sécurisés, modérés et ouverts aux visiteurs (au prix d’un fort autoritarisme…). Et d’ailleurs, la dynamique touristique sur les routes de la Soie en Ouzbékistan ou sur les treks au Kirghizstan montre un progressif intérêt renouvelé pour la légendaire hospitalité de la région.

Qu’est-ce que ce voyage vous a appris sur vous-même ?

Comme beaucoup sûrement, je pensais partir pour un long voyage d’introspection qui répondrait à toutes les grandes questions sur la vie, l’avenir et l’univers. Je dois bien avouer que ça n’a pas été le cas et que le cerveau, dans tous ses mystères, préfère se perdre dans des souvenir d’enfance parfois honteux (qu’est-ce qu’on est bête en 5ème quand même), des réflexions prosaïques (quelle barre je vais manger à la prochaine pause) et des observations sur l’environnement (finalement, y a pas tant de différence entre la campagne ardéchoise et les villages géorgiens). En fait, ce fut plutôt un approfondissement de capacités d’adaptation aux imprévus, de résilience face aux difficultés répétées et de tolérance à la solitude. C’est aussi le moment de voir l’écoulement du temps autrement et de repenser notre manière d’être dans le monde (que font les autres pendant que je pédale ? Où et pourquoi?). Enfin, ce voyage a confirmé que toutes les autres manières de voyager seront désormais un peu plus fades en comparaison.

Faut-il apprendre à voyager moins vite ?

Je ne pourrai jamais assez insister sur ce point, en mettant les deux pieds dans le cliché du « ce qui compte dans le voyage, c’est le trajet, pas la destination ». En fait, tout dépend probablement de ce que l’on cherche dans un voyage, entre une simple visite et un moment de détente ou une meilleure compréhension du monde et une immersion dans l’altérité. De mon point de vue, la seconde approche est beaucoup plus enrichissante en permettant d’élargir sa zone de confort, de remettre en question ses certitudes et de s’ouvrir à d’autres visions du monde. Elle permet de sortir des sentiers battus tracés pour les touristes et de voir ce qu’il se passe derrière les grandes vitrines proposées par chaque pays ou les discours des chefs d’Etat. Je ne connais pas beaucoup d’autres moyens de réaliser à quel point nous nous ressemblons plus que ce que nous pensons partout sur Terre, malgré nos différences. Il faut apprendre à voyager moins vite, et surtout à déambuler en chemin plutôt qu’à viser une seule destination.

Finalement, ce voyage était-il un retour, un départ, ou une transition entre deux vies ?

Une transition, sans aucun doute. Beaucoup d’expatrié.e.s, de retour à la maison après un certain temps à l’étranger, témoignent des difficultés à fermer une parenthèse souvent très stimulante et à reprendre des habitudes. Un « mal du retour » que j’avais expérimenté en revenant d’une année d’échange à Saint-Pétersbourg et qui me semblait lié à la trop rapide transition d’un monde à l’autre par avion. Choisir de voyager à vélo, c’était aussi un moyen de rendre le retour plus progressif et de faciliter cette transition. Cela étant, je ne suis pas non plus le premier néo-trentenaire à se lancer dans une aventure une peu folle pour s’assurer d’être encore un peu jeune !

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Interview réalisée avec Justin Péraud par Mathieu Lemoine,
Président de Novastan-France

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Gros plan sur les détails, tout en finesse, de la tour de Burana, ancien minaret au Kirghizistan. Elle est l’un des derniers vestiges de Balasagun, ancienne ville qui fut notamment l’un des centres politiques et économiques de la dynastie médiévale Qarakhanide (840-1212). En 1041, cette dynastie s’est scindée en deux royaumes et fut gouvernée par deux khan : l’un à l’est, et l’un à l’ouest. Boukhara était la capitale du royaume occidental, et Balasagun était la résidence du roi oriental. La ville de Balasangun s’imposa comme l’un des centres de culture turco-musulmane de la dynastie, participant à l’intégration de la langue turque dans le monde musulman. Ce statut fut notable à travers des ouvrages de poésie de cour (ou miroirs des princes) comme La Science qui apporte le bonheur (Kutadgu Bilig) écrit par Yusuf Balasaghuni au XIe siècle.

Crédits photo : Tolgahan Biskin (France)

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La récente visite du président kényan à Astana a permis de concrétiser plusieurs engagements en matière de coopération bilatérale. Parmi eux figure la création d’un hub logistique au Kazakhstan destiné à exporter le thé et le café kényans vers le marché eurasien.

En mai dernier, au palais de l’Indépendance d’Astana, le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev recevait le président de la République du Kenya, William Ruto, rapportait le média kazakh The Astana Times. Les deux chefs d’Etat avaient à cette occasion exprimé leur volonté commune de renforcer les relations bilatérales dans de nombreux domaines. Et plus largement, d’œuvrer à la coopération interrégionale entre l’Asie centrale et l’Afrique de l’Est.

Les deux pays sont « unis par un esprit commun de modernisation et une confiance en l’avenir. Le Kazakhstan, situé au cœur de l’Eurasie, et le Kenya, plaque tournante économique de l’Afrique de l’Est, sont idéalement placés pour développer leur partenariat bilatéral », abondait le président kazakh, qui a par ailleurs décoré de l’Ordre de Dostyk (Amitié) son homologue.

« Le principal résultat de cette visite est que nous avons convenu que le Kazakhstan nous fournira une plateforme logistique pour les produits kenyans : thé, café, avocats, noix de macadamia, et tous les autres produits que nous cultivons au Kenya, y compris les fleurs« , a confirmé le président William Ruto dans une interview accordée lors de cette visite à l’agence de presse kazakhe Qazinform. « Nous nous sommes également engagés à ce que Nairobi, [les ports de] Mombasa et Lamu soient accessibles au Kazakhstan pour l’exportation de leurs produits, notamment les céréales et le blé, essentiels non seulement pour le Kenya, mais aussi pour notre région« , a-t-il ajouté.

Pour le Kazakhstan, un intérêt pragmatique

Pour Gabidoulla Ospankoulov, président du Comité d’investissement du ministère des Affaires étrangères du Kazakhstan, interrogé par le média kazakh 24, « l’intérêt du Kazakhstan est résolument pragmatique. Selon les prévisions de l’ONU, d’ici quelques décennies, une personne sur quatre vivra en Afrique. La demande en produits alimentaires, matériaux de construction et biens industriels ne cessera donc de croître. Le Kazakhstan espère dès maintenant s’assurer une part de ce marché. » Il explique également : « Il y a un intérêt pour l’exportation de thé kenyan en grands conteneurs, non emballé. Autrement dit, la création d’une plateforme d’emballage au Kazakhstan, suivie d’exportations vers le marché eurasien« .

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Un constat partagé par John Mwenda, directeur de l’Autorité kenyane des investissements. « Aujourd’hui, les fleurs vendues au Kazakhstan transitent majoritairement par les Pays-Bas, bien qu’elles soient cultivées au Kenya. Il en va de même pour le café et le thé. Nous souhaitons développer des approvisionnements directs et concevoir des produits à forte valeur ajoutée spécifiquement destinés au marché kazakh« , développe-t-il. Tout en exprimant un intérêt pour les engrais kazakhs pour améliorer la productivité des agriculteurs kenyans.

Du thé… au café

Premier producteur africain et troisième exportateur mondial de thé, le Kenya est aussi le premier exportateur mondial de thé noir, devant la Chine et le Sri Lanka. Mais si les volumes sont là, les bénéfices stagnent. Car le thé exporté par Nairobi est essentiellement (à 99 %) du thé noir sous la forme « Crush, Tear, Curl (CTC)« . Un thé vendu en vrac, souvent mélangé à d’autres, emballé en sachets et vendu à l’étranger sans indication d’origine, selon l’Agence kenyane pour la promotion et l’image des exportations (KEPROBA). Un élément qui pénalise le Kenya, sur un marché très concurrentiel.

La création d’une plateforme logistique au Kazakhstan dédiée au thé et au café kenyans avait été suggérée par l’ambassadeur du Kazakhstan au Kenya, Barlybay Sadykov, lors d’une visite à la Chambre de commerce de Nairobi en janvier dernier. Une proposition accompagnée d’une exemption de taxes à l’importation pour les grains de café vert, afin d’assurer « la torréfaction, le conditionnement et la redistribution au Kazakhstan et sur les marchés voisins. »

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L’ambassadeur avait soulevé le caractère stratégique du marché kazakh pour le thé et le café kenyan. En effet, si le Kazakhstan est historiquement un pays de buveurs de thé, la consommation de café y suit une dynamique croissante ces dernières années.

La proximité de la Chine, d’où est originaire le thé, et les voies caravanières de la Route de la Soie, ont très tôt favorisé l’introduction du thé auprès des populations d’Asie centrale. Le thé y est aujourd’hui considéré comme un des symboles de l’hospitalité, aussi indissociable hier du mode de vie nomade qu’aujourd’hui de la table kazakhe. A la fin du XIXème siècle, il était même inclus dans la stratégie économique de l’Empire russe, qui durcit les conditions d’export pour les exportateurs de thé en Asie centrale. Le thé indien notamment fut particulièrement ciblé, dans un contexte de rivalité entre l’Empire russe et l’Empire britannique pour influencer la région.

La consommation de café y est bien plus récente. « Lorsque le Kazakhstan faisait encore partie de l’Union soviétique, on pouvait acheter du café indien mais c’était un produit de grande valeur », alors « il fallait avoir de bonnes relations pour s’en procurer« , se rappelle Stanislav Tyan, propriétaire d’un café à Almaty, et interrogé par le média britannique Perfect Daily Grind, spécialisé dans le café. C’est à la fin des années 2000 et dans les années 2010, que les chaînes de café se sont véritablement multipliées dans le pays. Plus accessibles, plus populaires, la dynamique était enclenchée. Aujourd’hui, Almaty et Astana regroupent la majorité des cafés et torréfacteurs du pays.

Avec du lait, s’il vous plaît

Selon le média kazakh el.kz, la consommation de café a progressé de près de 24 % en 2025. Cette consommation est portée par les 18-40 ans des grandes villes, mais aussi par les touristes et les expatriés présents dans le pays. Pour répondre à cette demande, le Kazakhstan doit recourir aux importations. Selon le Bureau national des statistiques du Kazakhstan, en 2021, le Kazakhstan a importé environ 1 900 tonnes de café, ce qui représente une hausse de 18,9 % par rapport à l’année précédente.

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Les Kazakhs boivent leur café comme ils boivent leur thé, avec du lait. Dans les différentes chaînes de café du pays, le cappuccino et le latte sont de loin les préparations les plus vendues, représentant environ 77 % des ventes. Le café américain, un espresso allongé avec de l’eau chaude, arrive en troisième position. Le prix du café a augmenté d’environ 8 % sur l’année écoulée. Le prix moyen d’un cappuccino est aujourd’hui d’environ 1 160 tenges (environ 2,17 euros), un latte coûte environ 1 200 tenges (environ 2,25 euros), et un américain environ 880 tenges (environ 1,65 euro).

Un Salon international du café à Astana

Dans une publication de 2022 sur l’émergence d’une culture du café au Kazakhstan, le média STiR Coffee and Tea, spécialisé dans l’actualité du thé et du café, rappelait une anecdote qui remonte à 1997. Forbes Kazakhstan avait en effet réalisé le portrait d’une entrepreneuse qui avait ouvert un café à Shymkent, une entreprise pour laquelle il lui avait fallu importer du matériel. Pour une machine à café, elle avait dû débourser 2 500 dollars (environ 2 180 euros), soit autant que ce que coûtait le loyer d’un appartement de deux-pièces dans cette ville du sud du pays. Sur le modèle du café-pâtisserie, son entreprise a depuis prospéré et compte 25 points de vente dans le pays.

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Dernière démonstration en date : en septembre prochain, Astana accueillera le Salon du café d’Astana 2026, un salon international de l’industrie du café pour le Kazakhstan et l’Asie centrale. Destiné aux professionnels du café, il doit réunir sur trois jours, des fournisseurs de matières premières, d’équipements et d’ingrédients pour le café, ainsi que des torréfacteurs et importateurs. Des concours de barista professionnels sont également prévus.

Eléonore Darasse

Rédactrice pour Novastan

Corrigé par Anaïs Boulard

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En raison de l’instabilité économique et des conditions difficiles en Russie, une partie des travailleurs migrants ouzbeks se tourne vers de nouvelles destinations, de l’Allemagne aux Etats-Unis en passant par la Corée du Sud, se confrontant à beaucoup d’obstacles.

Alors que les transferts d’argent des travailleurs migrants constituent une ressource essentielle pour l’économie ouzbèke, les destinations de ces derniers évoluent. Dans ce pays de près de quarante millions d’habitants, les envois de fonds des travailleurs migrants ouzbeks sont passés de 3,8 milliards de dollars en 2016 à 15,8 milliards de dollars en 2025, selon le média ouzbek Daryo.uz. Sans ces sommes d’argent, le taux de pauvreté en Ouzbékistan pourrait passer de 9.6% à 16.8%, selon une étude de la Banque mondiale sur la migration, citée par le média ouzbek Kun.uz.

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La principale destination reste la Russie où l’on dénombre plusieurs millions de travailleurs ouzbeks. Comme d’autres ressortissants d’autres pays d’Asie centrale, les Ouzbeks font cependant face à des obstacles fréquents dans l’exercice de leur travail. Une partie de la société russe continue de considérer les travailleurs originaires d’Asie centrale comme des citoyens de seconde zone. Dans son rapport Human Rights Dissemination in Central Asia, la chercheuse Kasiet Ysmanova souligne que les discours à leur encontre les décrivent fréquemment comme des personnes « analphabètes », « sauvages » ou encore « dangereuses ».

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L’hostilité a pris un tournant plus radical en 2024. L’attentat du Crocus City Hall, le 22 mars, puis l’assassinat du général russe Igor Kirillov à Moscou, le 17 décembre 2024, imputé à un citoyen ouzbek de 29 ans selon selon le média étasunien Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), ont contribué à durcir les politiques migratoires russes. Dans les semaines qui ont suivi l’attentat du Crocus City Hall, les autorités ont expulsé ou interdit l’entrée sur le territoire à des centaines de migrants originaires d’Asie centrale.

La guerre en Ukraine accentue les départs

L’invasion russe de l’Ukraine a également modifié les équilibres économiques. Depuis le début de la guerre, la dépréciation du rouble rend le pays moins attractif pour les Ouzbeks. En 2023, les transferts de fonds en provenance de la Russie ont ainsi baissé de 39%, et ceux en provenance d’autres pays auraient, eux, augmenté de 15%, d’après le média étasunien The Diplomat.

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La guerre représente aussi un risque direct pour les migrants installés en Russie. Depuis l’annonce de la mobilisation partielle en septembre 2022, les autorités russes multiplient les campagnes de recrutement auprès des travailleurs centrasiatiques, indique le think tank Caspian Policy Center. Les recruteurs cibleraient notamment les mosquées, les foyers de travailleurs et les bureaux des migrations, promettant salaires élevés et naturalisation aux travailleurs, en échange d’un engagement militaire.

D’autres sont victimes de mensonges ou de menaces et se font enrôler par pression et coercition. Depuis le début de la guerre, des dizaines de familles en Asie centrale ont reçu les corps de leurs proches tués durant la guerre, signale le média américain Radio Free Europe (RFE/RL).

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Parmi ceux qui refusent la proposition russe, la raison invoquée est souvent la suivante : les migrants centrasiatiques voient en la Russie une opportunité d’améliorer leurs conditions de vie et celles de leur famille, et non une politique dans laquelle ils se reconnaissent et un pays auquel ils s’identifient. « Ce n’est pas ma guerre » confie ainsi un travailleur migrant à RFE/RL.

Les coopérations internationales pour diversifier les destinations

Ces évolutions accélèrent une tendance déjà engagée avant 2022 : la diversification des destinations migratoires. L’attractivité des Ouzbeks pour la Russie, mais aussi pour le Kazakhstan et la Turquie, reste importante car l’entrée dans ces pays ne requiert pas de visa. Cependant, le gouvernement ouzbek multiplie maintenant les accords avec l’Union européenne, et une part des Ouzbeks se dirige maintenant vers ces pays. En Lituanie par exemple, de 1 800 en 2023, le nombre de travailleurs migrants ouzbeks a atteint presque 10 000 en mars 2024, selon The Diplomat.

L’Allemagne a également été l’un des premiers pays de l’Union européenne à signer avec l’Ouzbékistan un accord bilatéral sur les migrations et la mobilité, en septembre 2024. La branche kazakhe de RFE/RL rapporte que Berlin a réservé jusqu’à 50 000 emplois à des Ouzbeks dans les secteurs du transport, de la logistique, de la santé, du bâtiment et de l’industrie.

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En outre, le gouvernement ouzbek prévoit de proposer une assistance aux travailleurs une fois arrivés à l’étranger, par la création du poste d’attaché chargé des questions de migration des travailleurs ouzbeks auprès des institutions diplomatiques et consulaires de l’Ouzbékistan dans les principales destinations de ses ressortissants : Royaume-Uni, Allemagne, Pologne ou encore Émirats Arabes unis.

Des efforts sont donc en cours pour soutenir les travailleurs à l’étranger mais d’après Botirjon Shermuhammad, directeur du média ouzbek Migrant.uz interrogé par Novastan, « il subsiste un manque de stratégie et de communication avec les experts pour que ces efforts soient efficaces« .

L’Agence pour la migration de main-d’œuvre étrangère, fondée en 2018 en Ouzbékistan sous l’égide du ministère de l’Emploi, était censée protéger les droits et intérêts des travailleurs ouzbeks à l’étranger, et faciliter leur réintégration une fois revenus dans le pays. Entre 2022 et 2023, elle affirme avoir envoyé 70 000 citoyens travailler dans des pays développés. La création par l’agence de la plateforme numérique Xorijda Ish (« Emplois à l’étranger » en français) a accompagné cette pratique : The Diplomat rapporte que plus de 50 000 postes sont à pourvoir pour les travailleurs ouzbeks et le site Internet compte plus de deux millions d’utilisateurs inscrits. En 2025, il a été utilisé par 524 000 citoyens, révèle Daryo.uz.

Tachkent a également mis en place des cours de langue peu coûteux pour permettre aux travailleurs migrants, souvent ouzbékophone et russophone uniquement, d’apprendre l’anglais, mais aussi l’allemand, le coréen ou encore l’arabe, relate The Diplomat. Toutefois, ces formations attirent peu de migrants. « Beaucoup d’entre eux ne connaissent pas ces formations, nuance Botirjon Shermuhammad. D’autre part, ceux qui sont au courant ne sont pas prêts à étudier, faute de compétences et de temps suffisant« , explique-t-il.

Les agences privées, actrices croissantes de l’assistance aux travailleurs migrants

Tandis qu’une part des travailleurs migrants s’appuie sur des services gouvernementaux, d’autres ont recours à des agences d’emploi privées pour les aider à trouver un emploi à l’étranger. Ces agences prennent une importance croissante notamment en Ouzbékistan où plusieurs sont agréées pour faciliter le recrutement, souligne le think tank étasunien Migrant Policy Institute (MPI). Entre 2019 et 2026, le nombre d’agences de recrutement privées agréées est passé de huit à cinquante, d’après le MPI.

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Elles jouent en effet * un rôle central en facilitant l’accès au marché du travail de l’Union européenne, en raison de l’histoire récente des flux migratoires en provenance d’Asie centrale et de la complexité des procédures pour l’obtention de visas et de permis de travail, selon le Conseil de l’UE dans son rapport du 6 mai 2025.

Néanmoins, bien que ces agences soient de plus en plus nombreuses, leurs succès restent limités. « Elles commencent tout juste à acquérir de l’expérience. La plupart ont été fondées par des personnes ayant travaillé dans le conseil en visas et tourisme, ainsi que par d’anciens employés de l’Agence des migrations”, d’après Botirjon Shermuhammad.

Les conditions difficiles des travailleurs ouzbeks à l’étranger

A l’étranger, les travailleurs ouzbeks sont souvent exposés à des métiers précaires et des conditions difficiles. 52,7% sont employés dans la construction, secteur où les métiers sont fatigants et instables, observe le chercheur Rasulov Ikhtiyor en 2024 pour l’International Journal of Contemporary Sciences.

En outre, les salaires ont beau être supérieurs à ceux en Ouzbékistan, le coût de la vie l’est également. Le gouvernement a tendance à envoyer des travailleurs à l’étranger sans surveiller leurs conditions sur place. Selon RFE/RL, les responsables ouzbeks accordent des rabais considérables pour obtenir des contrats et acceptent que les salaires ouzbeks soient inférieurs au salaire moyen local.

Les Ouzbeks insérés dans les programmes d’emploi du secteur agricole étasunien gagnent 3 200 dollars par mois, alors que le salaire mensuel moyen est de 5 500 dollars, affirme la militante des droits de l’homme Valentina Tchoupik à la branche kazakhe de RFE/RL. Le média dénonce aussi l’envoi de travailleurs dans certains pays sans même avoir obtenu d’accord officiel du pays les hébergeant, comme ce fut le cas avec la Norvège début 2025.

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En Corée du sud, l’Employment Permit System (EPS) permet le recrutement stable et l’aide à des millions de travailleurs migrants. Mais ce système les rend aussi dépendants et vulnérables aux abus et à l’exploitation, avance le média australien EastAsiaForum : alors que les non citoyens coréens représentent 3,5% de la force de travail du pays, ils représentent 13% des morts au travail en 2025. Le secteur de la construction est le plus dangereux, constituant 62,5% des accidents en 2025 révèle le média sud-coréen Korea JoongAng Daily.

Les exemptant de visa et présentant des affinités culturelles et linguistiques, la Turquie est l’un des pays les plus attractifs pour les travailleurs ouzbeks. Mais c’est aussi un pays où les Ouzbeks sont particulièrement vulnérables et où les tâches effectuées ne sont pas toujours sécurisées. Le média MERIP raconte qu’en juin 2025 un jeune travailleur originaire de l’Ouzbékistan a perdu ses jambes en tombant dans un broyeur industriel sur son lieu de travail, en essayant de pousser les déchets en plastique avec ses pieds. Certains ouvriers meurent au travail et « ces morts arrivent tous les jours », affirme un responsable taliban au consulat afghan d’Istanbul interrogé par Adnan Khan pour le MERIP.

Par ailleurs, les conditions de vie sont non seulement difficiles mais les réseaux d’entraide entre travailleurs ouzbeks ne sont pas récurrents non plus. “De petits groupes tentent d’apporter leur aide dans différents pays. Cependant, aucune action systématique n’est menée, principalement par manque de fonds ”, souligne le directeur de Migrant.uz, ce qui favorise leur isolement à l’étranger.

Une diversification des destinations pas toujours simple

La diversification est amorcée, mais elle ne constitue pour l’instant qu’une solution partielle pour les travailleurs migrants ouzbeks. Pour Botirjon Shermuhammad, les principaux freins sont le manque de connaissances en langues étrangères, les faibles qualifications et les infractions à la législation du pays d’accueil commises par les migrants, ainsi que la corruption et la mauvaise organisation du travail. « Il est indispensable de discuter de tous ces problèmes avec des experts et d’adopter une stratégie migratoire » affirme-t-il à Novastan.

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Les ambitions du gouvernement se heurtent aussi à la réalité du terrain. Le Premier ministre ouzbek Abdoulla Aripov déclarait en novembre 2024 vouloir rediriger plus de 200 000 travailleurs ouzbeks dans 21 pays développés en 2025, alors qu’en 2023 l’Agence gouvernementale ne n’en avait envoyé que 38 000 sur les 200 000 prévus, transmet le média Vlast.kz, repris par Global Voices.

Pour Alisher Ilkhamov, directeur de Central Asia Due Diligence, basé à Londres, interrogé par Vlast.kz, la question de la diversification des destinations pour les travailleurs migrants ouzbeks est abordée depuis longtemps déjà mais c’est un long processus et aujourd’hui, la Russie reste la première destination pour les travailleurs migrants ouzbeks.

Le directeur de Migrant.uz estime que cette dynamique n’est pas près d’être renversée dans les dix prochaines années car « aucun pays n’est prêt à accueillir des millions de travailleurs migrants ouzbeks sans visa ni autres formalités ». La majorité d’entre eux continue de travailler dans les régions de Moscou, Saint-Pétersbourg, Léningrad, Sverdlovsk ou dans la République du Tatarstan.

Albane Le Failler,
Rédactrice pour Novastan

Corrigé par Anaïs Boulard

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La Cour constitutionnelle du Kazakhstan a annoncé que le président Kassym-Jomart Tokaïev pourra se représenter pour un second mandat en vertu de la nouvelle Constitution, approuvée par référendum plus tôt cette année.

Saisie à la demande du président, la Cour constitutionnelle a rendu, le 7 juillet dernier, une décision clarifiant le statut des responsables élus sous la Constitution de 1995. Elle estime que ces derniers pourront briguer un nouveau mandat sous la Constitution adoptée par référendum en mars, y compris le chef de l’État. Arrivé au pouvoir en 2019, Kassym-Jomart Tokaïev pourrait ainsi se représenter à l’issue de son mandat actuel, qui doit s’achever en 2029.

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Entrée en vigueur ce 1er juillet, la Constitution permet donc au chef d’Etat, aux présidents et juges de la Cour constitutionnelle, ainsi qu’au président de la Cour suprême et au procureur général de remettre leur mandat à zéro.

Vers la consolidation du pouvoir présidentiel

Cette clarification marque une tournure dans la politique de Tokaïev, qui jusqu’à récemment, semblait vouloir se détourner du modèle super-présidentiel de son prédécesseur. 

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Élu en 2019 suite à la démission de Noursoultan Nazarbaïev, Kassym-Jomart Tokaïev, avait organisé une élection présidentielle anticipée en novembre 2022, après les révoltes populaires de janvier 2022 qui ont bouleversé la scène politique kazakhe. Dans la foulée, une série d’amendements constitutionnels avait été adoptés, et le mandat présidentiel était alors passé de deux mandats de cinq ans renouvelables à un mandat unique de sept ans.

Cette réforme, accompagnée du retour de la capitale à son nom d’origine, Astana, avait été présentée comme une rupture avec le système hyperprésidentiel instauré par Noursoultan Nazarbaïev. En instaurant un mandat unique de sept ans, Tokaïev affirmait vouloir favoriser l’alternance et limiter la personnalisation du pouvoir.

Lire aussi sur Novastan : Au Kazakhstan, une nouvelle Constitution adoptée par référendum consolide les pouvoirs du président

Dans une interview donnée en 2025 à Al Jazeera, Tokaïev avait lui-même affirmé qu’il se retirerait de ses fonctions en 2029, à la fin de son mandat actuel, conformément à la “demande de [son] peuple”. 

Cette décision de la Cour constitutionnelle semble rompre avec les engagements pris par Tokaïev en 2022. Elle s’inscrit toutefois dans la logique de la Constitution adoptée en 2026, qui renforce sensiblement les prérogatives du président. Celle-ci prévoit notamment la suppression du Sénat et du Majilis au profit d’un Parlement monocaméral, le Kouroultaï, ainsi que le rétablissement de la fonction de vice-président.

Des élections anticipées ?

Reste désormais à savoir si Tokaïev cherchera à provoquer une nouvelle élection présidentielle anticipée ou s’il attendra l’échéance normale de 2029 pour briguer un second mandat.

Lire aussi sur Novastan : Comment le Kazakhstan est devenu un Etat super présidentiel

“En plus des élections du nouveau Kouroultaï, le pays prévoit également de tenir l’élection des maslikhats [conseils locaux] cet automne”, souligne l’analyste politique Arsen Sarsekov. “Étant donné les développements politiques et judiciaires récents au Kazakhstan, il ne serait pas surprenant que le pays soit confronté à des élections présidentielles avant la fin de l’année.” 

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Marat Chiboutov, l’un des rédacteurs de la nouvelle Constitution, propose une lecture inverse. Loin d’annoncer une transition imminente du pouvoir politique, la décision de la Cour aurait au contraire vocation à calmer l’incertitude politique et éviter une course prématurée à la succession au sein des élites. De plus, il précise que ce sont les électeurs qui auront le dernier mot, indiquant par-là que cette nouvelle décision ne garantit en aucun cas la réélection du président actuel mais lui donne seulement l’option de se représenter. 

Eloise Thompson,
Rédactrice pour Novastan

Corrigé par Anaïs Boulard

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Le nombre de mariages est à la baisse au Kazakhstan. Le pays suit une tendance mondiale où les jeunes reconsidèrent la vision traditionnelle du couple et leurs choix de vie.

Début 2025, au Kazakhstan, environ 22 500 mariages ont été conclus, soit 16 % de moins par rapport à la même période l’année précédente. Pour ce pays, il s’agit de l’indicateur le plus bas sur les dix dernières années.

Les indicateurs étaient bas en 2020, lorsque la pandémie empêchait l’enregistrement des mariages. Les statistiques démontrent que le rapport au mariage change petit à petit au Kazakhstan. Le média kazakh The Village a parlé de ce sujet avec des experts et des jeunes Kazakhs, qui partagent leur vision du mariage, leur envie ou non de créer une famille et leurs priorités.

Une tendance mondiale

Au cours du siècle dernier, le rôle de la famille a changé dans de nombreux pays. Si le modèle familial large, comprenant la cohabitation de plusieurs générations, était traditionnellement répandu, il est aujourd’hui plus fréquent de rencontrer un modèle familial nucléaire, composé des parents et de leurs enfants.

Au milieu du siècle dernier, les sociologues américains avaient fait remarquer que l’institution du mariage perdait peu à peu son caractère traditionnel et qu’il était plutôt représentatif des intérêts individuels. Les individus ne pensaient plus seulement à leurs ambitions familiales mais aussi à leurs études et aux objectifs professionnels. Ceci s’est notamment produit en Europe.

Dans les années 1960 a débuté la deuxième transition démographique : le taux de natalité, qui avait augmenté après la deuxième guerre mondiale, a commencé à baisser et la société a progressivement accepté de nouveaux modèles familiaux. Aux abords du XXIème siècle, cette tendance a commencé à se développer dans d’autres Etats comme en Chine.

Ces changements de tendances sont également apparus au Kazakhstan. Déjà de nos jours, pour de nombreux Kazakhs, la mention qui fait état d’un mariage dans le passeport n’est plus la seule condition pour accéder au bonheur. Certains ont pour premier objectif de construire une carrière et d’atteindre l’autonomie financière, d’autres choisissent de vivre en concubinage, quelques-uns considèrent simplement que le mariage n’est pas important dans leur vie.

Un nombre de mariages en baisse

D’après la sociologue Kamila Koviazina, sur les cinq dernières années, le nombre de mariages a baissé de 6,87 à 6,13 pour 1 000 personnes. D’ailleurs, cet indicateur ne représente pas toujours précisément les tendances sociales parce que ce chiffre comprend tout le monde, y compris les enfants et les personnes âgées.

Il semblerait que la génération des années 1990 ait connu un taux de naissances moins important que celle des années 2000. Cela donne une explication aux statistiques : les jeunes n’ont tout simplement pas atteint l’âge pour se marier et pour fonder une famille, puis ceux qui l’ont atteint remettent à plus tard cette étape.

Lire aussi sur Novastan : Entre le possible civil et l’impossible religieux : les mariages musulmans au Kazakhstan

Cependant, comme le fait remarquer Kamila Koviazina, il y a une tendance très nette qui concerne aussi bien les hommes que les femmes : le recul de l’âge moyen pour se marier. De plus en plus de jeunes considèrent qu’il est important d’avoir fait des études ou bien d’avoir déjà un métier, une situation financière stable avant de se marier et de fonder ensuite une famille. Pour la sociologue, cela est lié à un processus mondial : la longévité augmente et les cycles de vie s’allongent.

Moins de mariages et donc moins de divorces

Il est intéressant de constater que le nombre de divorces a baissé dans les statistiques officielles. Entre 2020 et 2024, le taux de divorces a baissé de 21 %, atteignant l’indicateur de 2,02 pour 1 000 personnes. Encore une fois, les spécialistes soulignent que ces chiffres ne représentent pas tout à fait la réalité. Le calcul est effectué seulement à partir des données des institutions étatiques sans prendre en compte les décisions de justice prononçant un divorce.

Selon les résultats d’enquêtes de la compagnie Potrelli Previtera, le Kazakhstan occupe la seconde place à l’échelle mondiale après les Maldives, par rapport au nombre de divorces concernant le mois de mars 2024.

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Les calculs mondiaux fixent un taux de divorces de 4,6 pour 1 000 personnes. Cela est bien plus important que les indicateurs nationaux. Selon le sondage social dirigé par l’Institut de l’égalité et des possibilités, 61 % des Kazakhs estiment que le divorce est provoqué par l’implication des membres de la famille dans la vie de couple. 41 % des correspondants affirment que les règles d’obligations morales sont en déclin, le tiers met en valeur la simplicité du divorce.

Parmi les autres facteurs de divorce sont compris les traditions et les rôles genrés très figés et stricts.

La jeunesse et le concubinage

Le changement de rapport au mariage ne se constate pas seulement dans les chiffres. Les spécialistes montrent que pour les jeunes, le mariage n’est plus une décision officielle et indispensable, même s’il représente encore une étape importante de la vie.

Selon les données du Fonds Friedrich Ebert, presque 65 % des jeunes kazakhs pensent que le mariage est une étape importante dans la vie et seulement 8 % considèrent qu’il ne l’est pas.

Cependant, les valeurs traditionnelles continuent de jouer un rôle important. Par exemple, 44 % des personnes interrogées estiment que la virginité est un critère important dans le choix du partenaire. L’influence de la famille reste conséquente : 57,1 % des participants disent prendre en compte l’avis des membres de la famille concernant le mariage.

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De plus, la vision du mariage est différente dans les milieux ruraux et urbains. En ville, le concubinage est une pratique fréquente et plus acceptée, tandis que dans les villages, les valeurs traditionnelles sont conservées. Ce sont surtout les jeunes filles qui subissent les pressions de ces traditions. Les parents s’empressent de les marier de peur qu’elles ne trouvent pas de mari et qu’elles ne créent pas de famille.

Anar, en couple mais non mariée malgré les pressions

The Village a discuté avec deux femmes kazakhes qui ne sont pas mariées. L’une d’entre elles s’appelle Anar et est originaire d’Almaty. Elle a rencontré son copain par le biais d’amis en commun et ils sortent ensemble depuis quatre ans. Avec le temps, la relation est devenue sérieuse et ils ont pris la décision de vivre ensemble.

Cette décision a été prise spontanément, sans pressions ni formalités. Il leur était important de savoir comment ils supporteraient la vie à deux, de se soutenir et d’instaurer une véritable confiance. Pour eux, la famille n’est pas qu’une mention administrative qui figure sur un passeport, cela implique aussi le respect mutuel au quotidien. « Nous ne voulions pas nous précipiter pour nous marier, nous voulions comprendre comment nous fonctionnions pour pouvoir vivre ensemble », explique la jeune femme.

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Toutefois, ne pas être marié peut poser des problèmes. Il n’est pas toujours possible de rendre visite à son conjoint à l’hôpital ou de remplir des papiers administratifs qui nécessitent un statut familial officiel. A cela s’ajoute la pression de la part de la famille qui se demande souvent pourquoi le couple n’est pas encore marié.

Anar reconnaît que ces obstacles peuvent parfois les inciter à penser à se marier. Mais pour eux, ce qui compte est avant tout la confiance mutuelle, le soutien et l’attention portée l’un envers l’autre au quotidien. La mariage serait une formalité qui permettrait de contourner les difficultés juridiques et administratives du quotidien puis d’échapper à la pression exercée par leurs proches.

Janna, célibataire par choix

En revanche, Janna, de Karaganda, est très méfiante concernant le mariage. Elle n’a jamais été mariée et est actuellement célibataire. « Je ne suis pas pressée de me marier car j’ai entendu des histoires de violences conjugales. Mes sœurs ont perdu peu à peu leur entrain après leur mariage et leur vie est devenue très restreinte. Les exigences familiales et de la société empêchent la liberté. Je crois en l’amour et dans la famille mais le plus important pour moi reste la sécurité », raconte-t-elle.

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Janna explique qu’elle subit de la pression de la part de ses proches et de sa famille, qui lui font remarquer qu’il est temps de se marier. Cependant, la jeune fille pense que se marier sans avoir rencontré la bonne personne n’est pas envisageable. Elle n’est pas contre le mariage mais franchira cette étape lorsqu’elle aura choisi et non pas lorsque sa famille le décidera pour elle. Pour Janna, il est important de se sentir proche de la personne avec qui l’on va se marier. Pour le moment, elle préfère rester célibataire plutôt que de s’engager dans des relations sans respect et sans confiance.

Comme le prévoit la sociologue Kamila Kaviazina, à l’avenir, il y aura une baisse des mariages. De nos jours, les femmes et les hommes ont plus de choses à considérer : le lieu et la façon de vivre, la possibilité de fonder une famille, de fonder une carrière et de se marier ou non. Le mariage n’est plus vu conne une chose obligatoire, le seul mode de vie possible. Il devient une possibilité parmi différents choix de vie.

Aïguerim Yerbolova
Journaliste pour The Village

Traduit du russe par Lena Marin

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Brume matinale mais pas que, au-dessus d’Almaty. En à peine un quart de siècle, l’étalement urbain couplé à l’érosion des espaces verts de la ville, a créé les conditions pour piéger la pollution générée par l’intense trafic automobile mais aussi par les centrales électriques fonctionnant au charbon.

Crédit : Simone Bergonzi (Italie, @simobergz)

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Dans la capitale du Kirghizistan, des soldats kirghizes des spetsnaz défilent en rang équipés de fusils d’assaut russes AK-74.

Crédits photo : Pierre-Armand Dussex (Suisse)

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Le Kok-borou perpétue une tradition équestre ancienne connue depuis le zoroastrisme. Le principe de ce jeu, très populaire en Asie centrale et similaire au bouzkachi afghan,  est le suivant : les cavaliers se disputent la carcasse décapitée d’une chèvre, qu’ils doivent arracher à leurs adversaires avant de la transporter jusqu’au kazan, le but adverse.

Photographie prise à Bichkek, au Kirghizistan.

Crédit : Salomé Aldeguer-Roure (France)

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Le minaret Kutlug-Timur, du nom d’un khan de la Horde d’or, domine le site de Kounya-Ourgentch du haut de ses 60 m. 

Kounya-Ourgentch, ou Gurganj, est un site historique majeur, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, situé tout au nord du Turkménistan.

La ville connu son apogée entre le Xe et le XIVe siècle en tant que capitale du Khwarezm. Bien que ravagée, en 1221, par Gengis Khan lors de l’invasion mongole de l’Asie centrale, elle fut reconstruite et retrouva rapidement son statut. Cependant, en 1373, Tamerlan conquiert le Khwarezm. En 1388, il rase la ville, massacre sa population et détruit le système d’irrigation. Cet événement, associé au changement du cours de l’Amou-Daria, marqua le début du déclin de Kounya-Ourgentch. Au XVIe siècle, la cité est remplacée par Khiva en tant que capitale régionale, puis progressivement abandonnée.

Crédit photo : Anton Pfaller (Allemagne, @apr_jnr)

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Almaty et Tachkent, malgré de nombreux points communs, ont suivi des trajectoires architecturales nettement différentes. Le média ouzbek Hook détaille comment le dialogue entre les deux politiques d’urbanisme raconte une histoire de l’architecture centrasiatique.

Almaty et Tachkent, séparées par des centaines de kilomètres et des destinées différentes, partagent néanmoins une langue commune : celle de l’architecture. Tachkent, ville millénaire née au carrefour des routes commerciales, a vu ses siècles s’empiler en écoles coraniques, les médersas, et en murs de terre crue des mahallas, ces quartiers qui vivent en communauté. Almaty, fondée au XIXème siècle comme forteresse militaire alors appelée Verny, relève davantage d’un projet politique que du développement progressif d’un ancien peuplement.

Cette différence d’âge a façonné leur architecture : à Tachkent se mêlent lignes orientales et influences européennes. A Almaty domine une trame rectangulaire, la logique d’une planification sur une page blanche. Les tremblements de terre, l’industrialisation, les guerres et l’effondrement des empires ont réécrit l’apparence de ces villes, laissant sur les façades et dans les rues les marques de chaque époque.

Comparer Tachkent et Almaty, c’est lire deux textes parallèles : l’un avec la mémoire dense de l’Orient, l’autre tracé d’une main ferme par le pouvoir colonial.

Tachkent : deux visages et une frontière d’eau

Au moment de son rattachement à l’Empire russe en 1865, Tachkent conserve ses quartiers anciens : ruelles étroites coulantes comme des aryks, ces canaux qui coulent à travers les villes d’Asie centrale, médersas, mosquées et bazars, maisons en pakhsa – sorte de pâte d’argile – et briques crues offrant fraîcheur et ombre. Les façades s’ouvrent peu sur la rue : la vie se concentre à l’intérieur des cours.

Lire aussi sur Novastan : Ouzbékistan : l’architecture en argile et ses dérivés

À côté, le « nouveau Tachkent » se développe selon un plan radial centralisé et converge vers la place principale. L’architecture coloniale mêle des formes russes et européennes à des techniques locales, créant un hybride : une « ville russe » en Asie centrale avec sa propre plastique et ses couleurs. L’Ankhôr, le canal séparant l’ancienne et la nouvelle ville, devient une frontière urbaine et culturelle encore perceptible aujourd’hui.

Almaty : ville-forteresse et facteur sismique

Le site d’Almaty abritait autrefois la ville médiévale d’Almatou, disparue au XIXème siècle. En 1854, les Russes ont fondé la forteresse de Zailiyskoe, par la suite rebaptisée Verny, pour consolider leur contrôle. La ville a été conçue selon un plan rectangulaire, avec des rues et quartiers réguliers.

Après les tremblements de terre de 1887 et 1911, les maisons en bois ont remplacé les constructions en pierre, mieux adaptées à une zone sismique. L’architecture reprend les modèles provinciaux russes : encadrements sculptés, mezzanines, églises à coupoles, bâtiments publics éclectiques. Les rues bordées d’aryks et d’arbres donnent à Verny le statut de ville verte.

Contrairement à Tachkent, Verny se révèle homogène : un centre administratif et militaire russe, sans tradition orientale séculaire. Le climat plus frais a permis la construction de bâtiments plus légers et septentrionaux.

Lire aussi sur Novastan : Architecture mineure : pourquoi Almaty devrait conserver les arrêts de bus de l’époque soviétique ?

Ainsi, dès le XIXème siècle, les trajectoires divergent : radial et mixte à Tachkent, rectangulaire et homogène à Almaty, codes qui deviendront leur ADN architectural au XXème siècle.

1920-1950 : de l’avant-garde à la représentation

Les premières décennies postrévolutionnaires visent ordre, logements collectifs et centres administratifs. Les villes évoluent parallèlement, mais leurs trajectoires s’écartent à la mi-siècle.

Dans les années 1920‑1930, Almaty développe une architecture constructiviste : volumes géométriques, vitrages en bandeaux, plans libres. La Maison du gouvernement de la République socialiste soviétique du Kazakhstan, par Moïsseï Ginzbourg, incarne une rationalité tournée vers l’avenir, adaptée aux risques sismiques.

Après 1935‑1945, la monumentalité s’impose. Symétrie, colonnes et corniches apparaissent, mais le style reste sobre : motifs kazakhs discrets dans grilles et frises, volume principal intact, décor national comme accent.

Tachkent : classicisme et orientalisation

La période avant-gardiste a été brève. Dès le milieu des années 1930, Tachkent adopte le classicisme : monumentalité et richesse décorative. Le théâtre Alicher Navoi illustre ce style : composition monumentale extérieure, intérieurs en plâtre, marbre et gravures, chaque hall évoquant une région. Arcs, coupoles et grilles transforment l’architecture soviétique en vitrine de l’Orient.

À Tachkent, l’ornementation devient un langage constructif : colonnes et arches se fondent dans les motifs, l’espace devient scénique. Almaty privilégie l’intégration subtile des motifs kazakhs dans la géométrie, le volume et la symétrie restant prioritaires.

Dans le style stalinien, Tachkent monumentalise le centre : bâtiments administratifs, théâtres et places forment un ensemble cohérent. Almaty introduit l’amplification sélectivement, préservant la grille et la logique des quartiers.

Au début des années 1950, Almaty conserve la rationalité avant-gardiste et des motifs subtils, tandis que Tachkent transforme le style impérial en synthèse de classicisme et d’ornement oriental. Ces bases préfigurent le modernisme des décennies suivantes : géométrie et volumes purs à Almaty, façades ornementées à Tachkent.

1960‑1980 : modernisme et architecture soviétique tardive

Le modernisme remplace l’impérialisme : simplicité, fonctionnalité, béton armé, verre et lumière. Chaque ville développe un style propre.

Le tremblement de terre de 1966 conduit à une reconstruction massive de Tachkent : grandes avenues, ensembles publics, métro thématique (années 1970), Palais de l’amitié des peuples (1981), salle d’exposition centrale (1974), hôtel Ouzbékistan (1974), cirque et marché couvert de Tchorsou. On utilise le marbre, le granit, le béton, la mosaïque, les ornements. Le modernisme est enrichi d’éléments orientaux, pensé pour le décor et la fonction.

A Almaty, la ville se développe progressivement, sans catastrophes majeures, avec un parc important de bâtiments modernistes, par exemple le Palais de la République (1970), l’hôtel Kazakhstan (1977), le cinéma Arman (1968), le cirque d’État (1970), le Palais des élèves (1983), la patinoire Médéo, les ensembles résidentiels. La ville a la particularité d’utiliser du rakouchetchnik, un calcaire poreux local, conférant chaleur et identité.

Lire aussi sur Novastan : Retour sur le tremblement de terre de 1966 à Tachkent : « Nous tremblons, mais nous n’abandonnons pas »

Les grands bâtiments s’intègrent à la grille et au relief : rues en pente vers les montagnes, vues panoramiques. L’ingénierie, telle que les digues anti-inondation et les rues en terrasses, s’intègre désormais à l’architecture, conférant un aspect héroïque et rationnel.

Échelle et perception

Tachkent privilégie l’horizontalité, les grandes artères, les places ouvertes, l’expérience de masse. Almaty conserve un modernisme intime, intégré au relief, verticalité et panoramas guidant la perception.

À l’époque soviétique, une compétition implicite émerge : après le tremblement de terre de 1966, Tachkent bénéficie de ressources pour des projets spectaculaires. Almaty, de son côté, développe ses propres symboles, comme l’hôtel Kazakhstan, le Palais de la République et les ouvrages de Médéo. Deux registres : grandeur par l’échelle versus intégration dans le quotidien et le relief.

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À la fin des années 1980, Almaty était un répertoire de modernisme rationnel et cohérent, Tachkent une vitrine du modernisme oriental, où ornement et artisanat pèsent autant que béton et verre.

Période postsoviétique (1991 – aujourd’hui)

Après 1991, Almaty et Tachkent ont emprunté des trajectoires différentes. Mais avant d’aborder leurs divergences, il convient de souligner ce qui les rapproche. Les deux villes voient l’essor de mosquées, médersas, centres d’affaires, complexes commerciaux et vastes ensembles résidentiels, en même temps que l’arrivée des processus globaux : commercialisation des centres et émergence des centres commerciaux comme nouvelles places.

Mais les trajectoires divergent : Tachkent, capitale, se concentre sur les grands projets et les artères ; Almaty cherche son identité dans la vie quotidienne : infrastructures vertes, parcours pratiques, etc. Là, les aryks et les squares forment des lignes continues et ombragées, l’eau est un élément du quotidien. À Tachkent, fontaines et canaux ponctuels fonctionnent comme accents ; la voiture reste prioritaire.

Lire aussi sur Novastan : Détruire ou sauver ? La question de la rénovation du patrimoine posée à Tachkent

Almaty maintient une hauteur modérée, respecte le rythme des façades et les vues sur les montagnes. Tachkent développe des clusters de grande hauteur, comme Tashkent City. La dimension piétonne reste secondaire. L’éclairage nocturne suit cette logique : douce ambiance à Almaty, illumination spectaculaire à Tachkent.

Code de la rue

Almaty conserve une riche texture de façades : matériaux minéraux, diversité des vitrines et enseignes, cafés et petites boutiques. Tachkent présente plus d’uniformité, surtout en périphérie, mais un centre plus soigné. Même les petits éléments (poubelles, aménagements légers) reflètent cette approche : ubiquité à Almaty, concentration dans le centre à Tachkent.

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Le statut de capitale influence le sort du patrimoine. Tachkent a perdu une partie de son modernisme, souvent remodelé. Almaty a su préserver une grande partie de son héritage, souvent dans son état d’origine. Les initiatives actuelles diffèrent : Tachkent valorise le modernisme via expositions et publications, Almaty l’intègre au quotidien par parcours, visites et recherche locale.

Les deux villes se situent en zones sismiques. Almaty intègre relief, infrastructures et structures antisismiques. Tachkent s’appuie sur des structures renforcées et des façades-écrans. Le climat dicte l’ombre et la ventilation, mais chaque ville adapte les solutions à sa logique urbaine : réseau vert à Almaty, artères et ensembles publics à Tachkent.

Un dialogue qui raconte l’histoire architecturale centrasiatique

Les différences des XIXème et XXème siècles se ressentent dans les rythmes urbains. Tachkent pense à l’échelle des ensembles et des places publiques : langage de la scène et de la démonstration. Almaty suit un rythme intime : rues en pente, vues sur les crêtes, confort quotidien. Les deux villes partagent la contrainte sismique, mais la traduisent différemment.

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Aujourd’hui, Tachkent est un laboratoire de projets spectaculaires, et Almaty, un musée du modernisme quotidien. Leur dialogue, entre grand geste et pas mesuré, raconte l’histoire architecturale de la région.

Rouchena Seminogova
Journaliste pour Hook

Traduit du russe par Aruzhan Urazova

Edité par Anaïs Marayphonh

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Dans les hauteurs du Tadjikistan, deux jeunes filles mènent leur petit troupeau de vaches à la pature.

Crédit photo : Cyril Caldero (Cheumou Phildroso, France)

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