Im 15. Jahrhundert begab sich eine Gesandtschaft aus Kastilien an den Hof Amir Temurs, um ein militärisches Bündnis zu erwirken. Der Name des Botschafters hallt noch immer in den Straßen von Samarkand wider.

Die Geschichte von Marco Polo ist der breiten Öffentlichkeit weithin bekannt. Allerdings ist er nicht der einzige Reisende aus dem Spätmittelalter, der ein reichhaltiges und faszinierendes schriftliches Zeugnis hinterlassen hat. Der spanische Botschafter Ruy González de Clavijo verfasste in der Ich-Form das Manuskript „Embajada a Tamerlan“, in dem er von seiner Reise erzählt, die er von 1403 bis 1406 unternahm, um Amir Temur, auch Tamarlan genannt, zu treffen.

Auf der Suche nach einer Allianz

Ende des 14. Jahrhundert zitterte die christliche Welt unter der Bedrohung durch die Türken. Nach der französisch-ungarischen Niederlage bei Nikopolis im Jahr 1396 schien sich der Konflikt der Religionen zugunsten des Halbmonds zu neigen: Byzanz hatte den Feind vor seinen Toren, die Nationen Mitteleuropas mussten sich einem 300-jährigen Krieg stellen und zusehen, wie der Balkan unter das Joch von Bayezid I. fiel – einem Sultan, dessen Hauptziel die Eroberung des westlichen Teils des Kontinents war.

Im Jahr 1402 war es fast 40 Jahre her, dass Amir Temur ein riesiges Gebiet eroberte, dessen Hauptstadt Samarkand war. Sein Reich reichte vom Schwarzen Meer bis zum Indus, einschließlich weiter Teile Persiens und des heutigen Zentralasiens. König Heinrich III. von Kastilien sah in Temur einen wertvollen Verbündeten gegen die Osmanen.

Er schickt eine erste Gesandtschaft, die erfolgreich war. Die beiden Abgesandten, die Ritter Hernán Sánchez de Palazuelos und Payo Gómez de Sotomayor, kehren beladen mit Geschenken, einem Brief für Heinrich III. und in Begleitung eines persönlichen Beraters von Temur zurück.

Aufgrund dieser guten ersten Beziehungen wird der Kammerherr Heinrichs III. an die Spitze einer zweiten Delegation gestellt. Ruy González de Clavijo bricht auf zu seiner großen Reise, die ihn von Kastilien nach Samarkand führen wird, um Temur zu treffen. Mehrere Personen begleiten ihn, darunter Fray Alonso Páez de Santa María – ein Religionsgelehrter, der Latein, Arabisch, Italienisch, Griechisch und Persisch spricht. Am 31. August oder (je nach Quelle) 8. September 1404 erreichen sie schließlich ihr Ziel: Samarkand.

Samarkand 1404

Zu dieser Zeit war Samarkand eine der wichtigsten Städte der Seidenstraße, Umschlagsplatz der Karawanen aus Ost und West, erbaut in der trockenen Steppe Transoxaniens, zwischen Oxus (Amudarja) und Jaxartes (Syrdarja).

González de Clavijo beschreibt in seinem Buch den Reichtum und die Fülle der Stadt. Sie liegt von einer Lehmmauer umgeben in einer Ebene und ist etwas größer als Sevilla. Es gibt wunderschöne Paläste, Moscheen und Medresen. Das Buch zeigt deutlich die Bewunderung von González de Clavijo, als er Samarkand sah – eine Stadt, größer als jede im Königreich Kastilien, dazu reich, vielfältig und multikulturell.

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Temurs Eroberungsdrang wurde von blutigen Massakern begleitet, die heute als Völkermord bezeichnet werden. Aber er achtete darauf, Künstler und Intellektuelle zu schonen. Anstatt sie zu töten, holte er sie nach Samarkand, um seine Hauptstadt kulturell zu bereichern. Die Bewunderung des spanischen Gesandten spielte wahrscheinlich eine Rolle bei der Qualität der Beziehung, die er zu Temur aufbaute.

Ein Name, der noch heute Anklang findet

Im März 2024 schickte die Al-Farabi-Universität Almaty ihren Professoren Kalkaman Jumagulov nach Madrid. Er arbeitete dort in der berühmten Nationalbibliothek im Stadtteil Salamanca. Darüber hinaus griff er auf die Buchdepots, Fonds und Archive der Universitäten der spanischen Hauptstadt zu und hatte die Möglichkeit, das Manuskript von „Embajada a Tamerlan“ einzusehen.

Im Jahr 2015 wurde das spanische Sprachzentrum „Ruy Gonzalez de Clavijo“ an der Eurasischen Nationaluniversität in Astana gegründet. Im Herbst 2024 fand dort der zweite Teil des internationalen Seminars „Zusammenarbeit in der Hochschulbildung: Spanien-Kasachstan“ statt, das den Beziehungen zwischen kasachstanischen und spanischen Hochschuleinrichtungen gewidmet ist. An dem Treffen nahmen Vertreter:innen von mehr als 30 kasachstanischen und spanischen Universitäten sowie der spanischen Botschaft in Kasachstan teil.

Das Erbe von Ruy Gonzalez de Clavijo

Das Manuskript von „Embajada a Tamerlan“ ist von großem historischem Wert. Es handelt sich um das einzige europäische Zeugnis, das über den entfernten Hof Amir Temurs existiert. Darüber hinaus enthält es ausführliche Beschreibungen der Orte, an denen die Expedition vorbeikam, und insbesondere von Samarkand, von dem es die Topografie, die Bräuche, die Feste, die Kleidung und die Moscheen beschreibt, „die mit wunderbaren Arbeiten aus blauem und geschnittenem Stein, mit Blau und Gold griechischer Arbeit, und sehr schönen und zahlreichen Buntglasfenstern“ erbaut wurden.

Der spanische Gesandte ist tot, aber nicht sein Erbe. Clavijos Name hat im heutigen Usbekistan noch immer einen starken Klang, wo eine breite Allee in Samarkand seinen Namen trägt und ihn im kollektiven Gedächtnis dieses Landes lebendig hält. Somit ist die alte Beziehung, die zu Beginn des 15. Jahrhunderts zwischen dieser Region Zentralasiens und Spanien entstand, bis heute lebendig.

Quentin Pak für Novastan

Aus dem Französischen von Robin Roth

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