Il y a 60 ans, le tremblement de terre qui a détruit Tachkent, s’est avérée être un tournant pour le paysage urbain de la capitale ouzbèke. Grâce à la reconstruction menée par divers architectes venus de toutes les républiques soviétiques, la ville s’est transformée en laboratoire du « modernisme sismique ». Le photographe allemand Heinz Krüger, qui se trouvait par hasard sur place à l’époque, a immortalisé non seulement la destruction, mais aussi l’espoir et la reconstruction de Tachkent.

La plupart des habitants de Tachkent dormaient encore lorsqu’il y a 60 ans, tôt le matin du 26 avril 1966 à 5h23, heure locale, un violent séisme a secoué la capitale de l’ancienne République socialiste soviétique d’Ouzbékistan. Avec une magnitude d’environ 5,2 sur l’échelle de Richter et une profondeur très faible, ce séisme n’était en réalité que de magnitude moyenne.

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Cependant, étant donné que l’épicentre se trouvait en plein centre-ville de la capitale ouzbèle, il a déployé une force destructrice considérable. Les onze secondes de la première secousse, ainsi que les nombreuses répliques qui ont suivi au cours des jours et des semaines suivants, qui ont détruit environ 28 000 bâtiments.

Très peu de gratte-ciel modernes ont résisté. La plupart des maisons traditionnelles, en brique de terre crue, à un ou deux étages, ont été endommagées mais ne se sont pas effondrées. Une douzaine de morts et environ 150 blessés étaient à déplorer. Favorisés par le climat chaud, les habitants se sont rapidement installés en plein air, où d’immenses campements de tentes ont vu le jour en quelques jours.

De nouvelles constructions, plutôt qu’une reconstruction

Dans les années 1960, Tachkent, avec près d’un million d’habitants, était la quatrième plus grande ville de l’Union soviétique et bénéficiait d’une attention particulière de Moscou. Tout comme Leningrad (ex Saint-Petersbourg) était historiquement considérée comme la « fenêtre sur l’Europe », Tachkent était la « porte vers l’Orient ». Cela faisait de l’Ouzbékistan un « phare », et une vitrine visant à enthousiasmer le soi-disant tiers-monde pour le modèle social soviétique par le biais de la diplomatie politique, économique et culturelle.

Ce 26 avril 1966, Moscou a immédiatement réagi à la catastrophe. Le soir même, le chef du Parti, Leonid Brejnev, et le chef du gouvernement, Alexeï Kossyguine, sont arrivés Tachkent et ont été secoués par une forte réplique sismique lors de leur première réunion de crise dans la capitale ouzbèle.

Face au coup du sort que constituait l’épicentre du séisme situé en plein cœur de la ville, les autorités de Tachkent se sont appuyées sur un nouveau plan général d’urbanisme, presque achevé par hasard. Le rêve d’une métropole socialiste modèle, déjà chéri sur le papier, a alors eu du jour au lendemain la chance d’être rapidement concrétisé en acier et en béton. Le chef local du Parti communiste, Charof Rachidov, a saisi cette opportunité et a réussi à convaincre les dirigeants moscovites de réaffecter d’énormes ressources en main-d’œuvre qualifiée, en matériaux et en savoir-faire provenant de toute l’Union soviétique vers la métropole ouzbèke. Tachkent ne devait pas simplement être reconstruite, mais édifiée à nouveau en tant que ville idéale, conformément à la croyance socialiste dans le progrès.

Le plan d’urbanisme général a été adapté en un temps record, et adopté début 1967. Au cours des quatre années suivantes, plus d’un million de mètres carrés de nouvelles surfaces résidentielles et utilitaires ont vu le jour dans la capitale désormais « antisismique », fidèles à la devise « Nous tremblons, mais nous n’abandonnons pas », comme on pouvait le lire à l’époque sur de nombreux murs et tentes.

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Plus de 100 000 ouvriers du bâtiment et soldats du génie civil, ingénieurs et architectes ont répondu à l’appel de la République soviétique socialiste d’Ouzbékistan sous les bannières de la solidarité et de l’amitié entre les peuples. Beaucoup de ceux qui ont participé à la reconstruction sont restés à Tachkent une fois les travaux achevés. La qualité de vie des nouveaux quartiers résidentiels, l’accès privilégié à des logements qui faisaient défaut ailleurs, et le climat chaud ont donné à la ville, après l’accueil de nombreux orphelins pendant la Seconde Guerre mondiale, un nouvel élan multiculturel.

La naissance du « modernisme sismique »

Le modernisme s’impose alors à Tachkent. De larges avenues et boulevards, ainsi que de vastes ensembles résidentiels – abritant sans doute l’une des plus grandes diversités de bâtiments préfabriqués au monde – voient le jour. Les nouveaux immeubles d’habitation remplacent peu à peu les constructions de plain-pied de la vieille ville, tout en étendant les limites urbaines de plus de moitié grâce à l’émergence de nombreux quartiers.

De vastes espaces verts ont été préservés et agrandis, afin d’égayer le paysage urbain et d’atténuer la chaleur estivale typique du climat continental. Des expériences architecturales marquantes dans la construction de bâtiments publics, tout comme q*des mosaïques en céramique surdimensionnées aux accents orientaux sur de nombreux murs de maisons, ont conféré un charme supplémentaire au paysage urbain de Tachkent. Enfin, le premier métro et la plus haute tour de télévision d’Asie centrale ont finalement contribué à la modernisation visible de cette ville.

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Cette spécificité de la transformation urbaine, particulièrement visible dans la construction de logements, fait de Tachkent, encore aujourd’hui, un cas architectural unique. Ce style est souvent décrit comme du « modernisme sismique ». En effet, outre Moscou et Leningrad, les complexes immobiliers de logements de toutes les autres républiques soviétiques y ont apporté leur contribution. Ils ont tous apporté leurs types de gratte-ciel et leurs conceptions d’appartements typiques de leur région et ont pu les mettre en œuvre à Tachkent.

C’est ainsi que le modernisme soviétique, sous toutes ses formes, s’est marié, de Tallinn à Bakou en passant par Novossibirsk, au charme teinté d’orient de la tradition architecturale locale.

Aujourd’hui encore, on trouve sur de nombreux immeubles de cette époque des inscriptions murales inédites, telles que « De Leningrad pour Tachkent », « Kharkov » ou « Le quartier lituanien ».

Le charme esthétique particulier de ces bâtiments réside dans l’intégration d’éléments locaux. Dans de nombreux endroits, des arcades ombragées ont été prévues. De larges grilles pare-soleil ont permis de réduire le rayonnement solaire direct sur les façades vitrées. De nombreuses façades impressionnent par leurs ornements colorés et leurs vastes mosaïques panoramiques aux motifs allant du folklore au cosmos.

Architecture et urbanisme après 1966

L’ancienne avenue Lénine porte aujourd’hui le nom de Charof RaChidov, ancien chef du Parti communiste et « rénovateur de la ville ». Mais ce n’est pas tout : dès le dixième anniversaire du séisme, en 1976, le « Monument du courage » a été inauguré à l’emplacement de l’épicentre, sur l’ancien boulevard Lénine.

La statue d’une famille résistant aux forces de la nature représente un homme, une femme et un enfant posés sur un cube de granit fendu en deux. Les deux moitiés du cube indiquent la date et l’heure du séisme. Le monument symbolise moins la catastrophe et le deuil que la catastrophe a entraîné, que le courage et l’optimisme dont ont fait preuve les victimes lors de la reconstruction de la capitale. Le soutien apporté par de nombreuses entreprises de construction venues des quatre coins de l’ex-Union soviétique est mis à l’honneur dans les reliefs et les créneaux qui ornent l’encadrement de la place du monument.

Avec plus de 3,5 millions d’habitants, le Tachkent d’aujourd’hui a plus que doublé de taille. L’infrastructure du centre repose toujours sur le réseau routier mis en place après 1966. Après l’indépendance de l’Ouzbékistan, de nombreux aspects de la période coloniale russo-soviétique ont fait l’objet d’une évaluation critique.

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En architecture aussi, la nostalgie de l’ancien Tachkent était de mise. Pour beaucoup, le modernisme n’était pas assez « ouzbek », et trop soviétique. « Ce n’est pas le tremblement de terre, mais l’amitié des peuples armée de bulldozers qui a réduit l’ancien Tachkent à l’état de ruines », a commenté avec sarcasme l’écrivaine Dina Rubina, qui vivait alors à Tachkent et réside aujourd’hui près de Jérusalem, en Israël. De nombreux bâtiments publics ont été dotés de nouvelles façades, et le marbre blanc associé à des vitrages bleus est devenu la norme.

Au cours des dix dernières années de réformes intensives menées par Chavkat Mirzioïev, un véritable boom de la construction a éclaté. La ville s’est considérablement étendue vers le nord et l’est. La densification du centre est désormais le mot d’ordre. Avec le recul des années, un regard plus nuancé s’impose sur l’héritage du « modernisme sismique », souvent diffamé comme du brutalisme. Son caractère unique suscite, au-delà des frontières du pays, curiosité et estime, et, depuis peu, une approche prudente de cet héritage. L’idée même d’une candidature au patrimoine mondial de l’UNESCO est déjà évoquée, pour sauvegarder le patrimoine moderniste.

Un photographe allemand se trouvait par hasard à Tachkent

Revenons au tremblement de terre : par hasard, deux reporters du magazine est-allemand « Freie Welt » se trouvaient à Tachkent à cette époque pour un autre sujet de reportage. Mais, pour Hans Frosch (texte) et Heinz Krüger (photos), le tremblement de terre est alors devenu le seul sujet d’intérêt. Dans le numéro 23/66 paru début juin 1966, un grand reportage de cinq pages décrivait comment Tachkent faisait face aux conséquences du séisme, accompagné de plus d’une douzaine de photos. Au total, près de 140 photos ont été prises lors de ce voyage en Asie centrale.

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La veuve du photographe Heinz Krüger (1919-1980) a fait don de ses archives, qui comprennent notamment plus de 30 000 clichés, à sa ville natale de Falkensee, près de Berlin. Cette année, certaines de ces photos seront à nouveau présentées au grand public. Un avant-goût sera notamment proposé le 29 avril au Goethe-Institut de Tachkent, qui consacre une cérémonie commémorative à l’anniversaire du tremblement de terre. L’une des conférences sera consacrée aux clichés pris à l’époque par Heinz Krüger.

Bodo Thöns, rédacteur pour la version allemande de Novastan,
Avec Michèle Häfliger

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Le soleil de fin d’après-midi passe derrière le centre commercial Khan Chatyr d’Astana, mettant en lumière le squelette de ce bâtiment original. Immense tente de 150 m de haut, elle fut conçue par l’architecte Norman Foster, sur décision du président du Kazakhstan Nazarbayev. Les parois de la tente sont réalisées avec un matériau souple spécial, permettant une transparence tout en préservant le bâtiment d’écarts de température.

Crédits photo : Tolgahan Biskin (France, @tolgahan.iso)

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Devant le cirque de Tachkent s’improvise un charmant portrait équestre. Inauguré en 1976, le bâtiment est reconnaissable à sa coupole, souvent comparée à une soucoupe volante, ou à une piala (théière) ouzbèke, fut conçu par les architectes Genrikh Aleksandrovich et Gennady Masyagin. Il est maintenant intégré au projet de recherche et de conservation Tashkent Modernism XX/XXI, soutenu par l’Uzbekistan Art and Culture Foundation.

Crédits : Grégoire Chesnot (France, @greg_che)

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« Tadjikistan – c’est une terre pleine de trésors, mais sa principale richesse réside dans ses enfants, sa noblesse et sa culture. » Inscrits sur l’un des impressionnants plafonds décorés du Kohi Nowruz, à Douchanbé, les mots du président Emomali Rahmon commentent la splendeur décorative. Les finesses de l’artisanat tadjik ne peuvent qu’émouvoir le spectateur. Peintures sur plâtre et sculptures du bois se déploient dans les quelques 12 salles de réception de l’édifice. Chantier colossal construit en seulement 4 ans, le palais Nowruz dresse depuis 2014 ses 50 mètres de haut à la gloire de la culture tadjike. Il s’inscrit dans la lignée directe des chantiers architecturaux colossaux lancés par l’ancien dirigeant soviétique, gardant jalousement le pouvoir depuis 1997. Véritable complexe architectural de 40 000 mètres carrés, le palais est d’abord conçu pour être un salon de thé dans un style national moderne. Il a par la suite été agrandi pour abriter restaurants, billard, bowling, cinéma… Le gigantisme du lieu en fait un lieu de réception de choix. Il accueille le sommet de l’Organisation de Coopération de Shangaï (OCS) à son ouverture. Vitrine d’une culture nationale, le palais Nowruz n’hésite pas à faire de l’ombre à la maison de thé Rohat, à quelques rues. Lieu historique de la culture tadjike, symbole de sa capitale, la maison de thé rassemblait elle aussi les productions artisanales tadjikes depuis son ouverture en 1958. Construit sous la direction de l’architecte soviétique K.N. Terletsky, ce lieu populaire et fréquenté par les habitants du quartier a été démoli au printemps 2025. Malgré les protestations des habitants, de hautes palissades vertes ont recouvert le bâtiment avant qu’il ne soit rasé. Peut-être n’y a-t-il de place que pour un seul symbole national.

Crédits : Mathieu Lemoine (France)

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Au Kazakhstan-Oriental, nombre de cinémas ont été construits durant les années 1930 à 1950. Un historien local raconte leur création et leur destin.

Novastan traduit ici un article d’Artiom Smirnov paru dans le média kazakh Vlast.

Dès la naissance de l’Union soviétique, le cinéma est vu comme un art auquel le peuple et les ouvriers doivent avoir accès. Ainsi, dans l’Est du Kazakhstan, les années 1930 ont vu la construction de cinémas dans les plus grands centres industriels de l’époque. A cette époque, la ville de Ridder, dans l’oblast du Kazakhstan-Oriental, appartenait à cette catégorie.

Le développement industriel de l’ancienne colonie minière progressait à un rythme effréné : lancement de la centrale hydroélectrique d’Oulba, d’une usine de traitement des minerais et d’une usine de plomb, achèvement du chemin de fer. Déjà dans le milieu des années 1930, les services de métallurgie non ferreuse dessinaient les perspectives de développement de Ridder comme celles d’un futur centre industriel modèle et bien organisé.

Les quartiers de la nouvelle ville devaient être construits au Sud-Ouest de la zone résidentielle existante, sur un plateau proche de la montage Matrenine-Sokolok, en remplacement de la vieille ville regroupée autour du site industriel.

A Ridder, dès les années d’avant-guerre, beaucoup plus tôt qu’à Oust-Kamenogorsk, le nouveau centre régional, apparurent les premières maisons à trois étages. De telles maisons étaient construites au début des actuelles avenue de l’Indépendance et avenue Gagarine, dans le quartier appelé Novostroïka. Un cinéma y apparut beaucoup plus tôt que dans les autres villes de la région.

Un bâtiment avant-gardiste

Le 21 septembre 1939, un cinéma moderne fut ouvert dans le quartier Novostroïka. Le bâtiment comprenait une salle de visionnage de 500 places, un buffet, une salle de lecture ainsi qu’un espace pour un orchestre de jazz.

L’auteur du projet était Victor Petrovitch Kalmykov, un architecte du département de cinématographie des commissaires du peuple de la République socialiste fédérative soviétique de Russie (RSFSR). Durant la seconde moitié du XXème siècle, il a été un éminent spécialiste de la conception et de la construction de cinémas en Union soviétique.

Le projet de cinéma pour 500 personnes était avant-gardiste tant par son aspect extérieur que par son caractère : le jeune architecte est l’un des premiers à avoir proposé la conception d’un nouveau type d’infrastructures de spectacle, dédiées à l’exposition de films et de services culturels.

Un bâtiment reconfiguré depuis

Mais des bâtiments de style original n’ont pas été construits seulement à Ridder : des cinémas analogues sont apparus à Karaganda et à Kyzylorda ainsi que dans nombre d’autres villes de l’Union.

Pour les habitants de la ville de Ridder, devenue Leninogorsk en 1941, la construction est restée sous le nom de cinéma de la Novostroïka. Officiellement, il a reçu le nom d’une figure du parti, Lazare Kaganovitch. En 1957, le cinéma a été renommé en l’honneur du poète Vladimir Maïakovski et prit le nom de cinéma Maïakovski.

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En 1998, le bâtiment a été vendu à des particuliers et reconstruit – un magasin se trouve aujourd’hui à son emplacement. Cependant, l’aspect extérieur du bâtiment a été préservé.

Un nouveau cinéma à Oust-Kamenogorsk

En ce qui concerne le centre régional, Oust-Kamenogorsk, le cinéma Octobre – nommé Echo à l’origine – dont la construction date d’avant la révolution, a été l’unique cinéma dont disposaient les habitants de la ville pendant de nombreuses années.

Alors qu’à Ridder, avant le début de la Seconde guerre mondiale, le chantier de la Nouvelle Ville avait au moins partiellement été achevé, la reconstruction des anciens locaux destinés à la projection de films avait été reportée à Oust-Kamenogorsk, sans parler de la construction d’un nouveau bâtiment.

En 1952, le ministère de la Cinématographie planifia la construction d’un cinéma à Oust-Kamenogorsk. Il fallut alors s’adresser aux plus hautes instances : la seule entreprise générale de construction de l’époque, le trust Altaïsvinetstroï, n’aspirait pas à entreprendre des travaux ayant pour objet la culture. Cependant, la direction de la ville et de la région réussit à obtenir que le trust s’engage à entamer les travaux pour un cinéma standard.

Un territoire proche du centre-ville fut choisi, dans la rue Octobre rouge, désormais avenue Aouèzov, en direction de la rue Maxime Gorki. Un cinéma dans un style délibérément classique, alors extrêmement répandu en URSS, servit de base au projet. L’autrice en était Zoïa Ossipovna Brod, architecte des ateliers étatiques auprès du conseil des ministres de l’URSS.

Un effondrement rapide

En novembre 1953, les journaux régionaux rapportaient que la construction d’une salle de cinéma pour 360 personnes, rapidement connu sous le nom de cinéma L’Orient et qui avait été achevé avant la date prévue, se distinguait par son équipe de construction qualifiée, l’équipe Koultbytstroïa, du trust Altaïsvinetstroï. Mais le cinéma devint rapidement tristement célèbre.

Le 9 septembre 1954, moins d’un an après l’achèvement de la construction, un effondrement de plafond eut lieu dans l’auditorium.

Les habitants de la ville se rappellent que l’incident avait même était raconté pendant les cours de physique des lycéens comme un exemple caractéristique du phénomène de résonance. Le déclencheur s’était avéré être un ventilateur allumé après la fin de la séance : ses vibrations avaient été transmises aux poutres du plafond, causant son effondrement.

Des changements dans un projet déjà approuvé et des défauts de construction ont ainsi été désignées comme causes de l’effondrement. La commission d’enquête sur l’évènement statua que les structures du plafond avaient été assemblées et installées par Koultbytstroïa en mai 1953 avec le remplacement de matériaux à la demande personnelle du directeur de l’équipe, sans aucun calcul ni approbation préalable. Heureusement, aucune victime ne fut à déplorer.

Un bâtiment aux nombreuses vies

En 1965, ce bâtiment devient le cinéma pour enfants L’Aiglon. Il continua de fonctionner pendant 30 ans. C’est la raison pour laquelle les habitants se souviennent particulièrement de ce cinéma : c’est précisément ici que beaucoup d’entre eux, désormais âgés, ont pu regarder des films et dessins animés pour la première fois.

Avec l’arrivée des années 1990 et le déclin du cinéma régional, les projections cessèrent. Des tentatives de retour du cinéma à sa fonction initiale eurent lieu, mais l’affaire se solda par la vente du bâtiment en 1999.

L’ancien cinéma L’Aiglon devint un temps une boite de nuit, avant de se transformer en bureau de bookmakers. Aujourd’hui, diverses entreprises commerciales sont installées dans le bâtiment.

Des cinémas à Zyrianovsk et Chemonaïkha

Ce cinéma a été construit selon un modèle standard bien connu. Mais d’autres cinémas à l’architecture remarquable ont été construits dans deux localités de la région du Kazakhstan-Oriental.

En 1949, le département régional de la cinématographie s’adressa au bureau d’études Oblproïekt à Oust-Kamenogorsk. Le besoin d’un nouveau cinéma se faisait sentir. C’est ainsi que dès août 1949 étaient dessinés les croquis préparatoires au projet de salles de cinéma pour 300 personnes pour les villes de Zyrianovsk (aujourd’hui Altaï) et de Chemonaïkha. Les auteurs du projet étaient les architectes Guenadi Nikolaïevitch Alekseïev et Tamara Nikolaïevna Vinogradova.

Il est intéressant de remarquer que sur le croquis de la façade principale, l’auteur a représenté l’affiche d’un film de comédie populaire de 1949, La voiture 22-12.

La note explicative stipule que les dimensions de l’auditorium et des salles d’équipement étaient conçues pour utiliser les excavations et les fondements déjà existants. La construction d’un nouveau bâtiment culturel à Chemonaïkha était prévue avant la guerre, bien que l’affaire se soit alors limitée à l’édification des fondations. A la demande du département de cinématographie, les deux bâtiments devaient être construits selon un seul modèle. Les dimensions de l’ancienne fondation ont ainsi été utilisées également pour le nouveau cinéma de Zyrianovsk.

Un projet unique pour deux bâtiments

Les croquis prévoient non seulement la salle de visionnage, le hall d’entrée, les guichets, le foyer et les salles d’équipement, mais aussi le buffet et la salle de club. Le projet prévoyait trois variantes de façades latérales : avec de petites ou de grandes fenêtres et sans fenêtres. La variante sans fenêtres a été réalisée dans les deux localités.

Selon le projet, les murs devaient être construits en béton de scories, et non en briques comme c’était souvent le cas. Ce choix était particulièrement pertinent pour Chemonaïkha, qui manquait de briques.

Il est intéressant de remarquer qu’en 1949, le chef du département de cinématographie du district de Zyrianovsk a proposé son propre projet de bâtiment de loisirs. Outre la salle de visionnage, la salle de lecture et le foyer, le fonctionnaire n’oublia pas de représenter dans le projet son propre bureau. Evidemment, cette variante ne fut pas aprouvée : le département régional supérieur avait décidé d’ériger les deux bâtiments selon un même projet.

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Le département régional d’architecture a aussi rejeté le projet de plan général de cinéma à Zyrianovsk, réalisé dans l’Oblproïekt de 1949. En fait, le bâtiment a été construit dans le quartier désigné, au bout de la rue prévue le long de la rivière Maslianka, mais il a été tourné de 180 degrés par rapport à ce que prévoyait le plan.

Des cinémas achevés dans les années 1950

Le cinéma de Zyrianovsk fut baptisé La Patrie et construit en 1953. Le plan général de construction du bâtiment à Chemonaïkha est demeuré inchangé : il fut aménagé au centre de la localité sur la base existante en béton armé, le long de la rue Bazarnaïa (aujourd’hui la rue Alexandre Kaporine), en face de la place du marché et à côté de l’école secondaire Ostrovski.

Ces grandes infrastructures dans les villes et les colonies de travailleurs étaient généralement construites avec la participation d’un entrepreneur général, comme le trust Grande Ridder dans les années 1930, ou le trust Altaïsvinetstroï dans les années 1950.

La construction du cinéma à Chemonaïkha a été menée sous l’autorité de la direction locale de la cinématographie, selon la méthode de construction populaire. Les premiers travaux ont commencé en 1949. Au cours de l’année suivante, des murs de béton de scories ont été coulés. Cependant, en juillet 1950, la construction fut gelée à cause de changements dans la documentation des devis.

En raison de l’absence de financements, la construction ne reprit qu’en 1952. L’édition du 16 octobre 1952 du journal local La bannière bolchévique en fait mention sous la forme d’une annonce pour le recrutement de chaudronniers, plâtriers, maçons et ouvriers d’autres professions pour la construction. Le 3 aout 1953, la construction du cinéma est achevée et une conférence du parti du quartier de Chemonaïkha y est organisée. C’est alors qu’il fut décidé de l’appeler le cinéma L’Aube.

Aucun de ces cinémas ne projette plus de films

Si les salles de Zyrianovsk et Chemonaïkha n’ont pas échappé à la privatisation, les bâtiments ont été préservés. Le matériau des murs pouvait difficilement etre recyclé, ce qui n’est pas le cas de nombreuses constructions dans la région du Kazakhstan-Oriental, démantelées pour être transformées en briques.

Le cinéma L’Aube à Chemonaïkha est utilisé comme point de vente, mais le bâtiment demeure, même s’il n’est pas facile à voir depuis la rue : il est recouvert par des structures commerciales chaotiques. Il conserve toutefois les détails architecturaux d’origine, parfois cachés par le nouveau revêtement.

Le cinéma La Patrie dans la ville d’Altaï, bien que toujours intouché après des décennies, est entièrement fermé d’accès. Il se trouve sur un territoire privé entouré d’une clôture. Sur des photographies de 2012, le bâtiment conserve des détails originaux. Aujourd’hui, l’ancien cinéma est recouvert d’un nouveau crépi et dépouillé de ses décorations d’origine ; les fenêtres ont également été remplacées.

Ainsi, dans l’Est du Kazakhstan, la construction de cinémas a donné lieu à l’emploi de plusieurs types de projets architecturaux, qu’ils soient avant-gardistes ou néoclassiques. Heureusement, tous ces bâtiments existent encore aujourd’hui, même s’ils ne remplissent plus leur fonction d’origine.

Artiom Smirnov
Historien local pour Vlast

Traduit du russe par Sophie Combaret

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Grand soleil et froid d’hiver : les conditions sont idéales pour flâner sur la Place du Registan, à Samarcande. Le flot de touristes, appareils photos et petits drapeaux colorés des visites organisées s’est dissipé. Il laisse place au silence des vieilles pierres. L’hiver, c’est le retour de la saison basse et du froid coriace : le vent balaie les sites historiques de Samarcande, vidés des foules des mois plus doux. S’ils évitent le verglas, les quelques visiteurs hivernaux pourront admirer les camaïeux de bleu des mosquées et madrasas dans la lumière de janvier.

Crédits : Hélène Garnier (France, @suneclat)

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La cour intérieure de la madrasa Koukeldach de Tachkent apparaît dans une ouverture en ogive. Édifiée autour de 1570 sous le règne du khan chaybanide Dervish Khan, elle doit son nom à son commanditaire, un vizir surnommé Koukeldash — « frère de lait du khan ». Elle est la plus grande des madrasas de la capitale ouzbèke. D’abord transformée en caravansérail, elle devint une prison à l’époque tsariste. Elle fut l’un des seuls édifices religieux à rester debout lors du tremblement de terre dévastateur de 1966 qui détruisit environ 80 % de la ville.

Crédits : Martin Scheer (@martin.j.sc, Allemagne)

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La partie de Samarcande construite pendant la deuxième moitié du XIXème siècle, après l’invasion de l’Empire russe, est appelée « ville russe » par les historiens. Les bâtiments datant de cette époque se sont conservés jusqu’à nos jours. Svetlana Joukova, spécialiste de l’histoire de Samarcande, présente un parcours autour de ces monuments.

Samarcande est une des villes les plus anciennes d’Ouzbékistan. Son histoire remonte à plus de 2 750 ans. La ville s’est transformée entre la période à laquelle elle était nommée Afrasiyab et le moment où elle est devenue la capitale de l’Empire timouride, centre culturel, de commerce et d’architecture le plus important de l’époque dans la région.

Cependant, la partie antique de la ville ne révèle que partiellement son histoire complexe. La deuxième moitié du XIXème siècle constitue un tournant historique pour Samarcande. Après l’invasion de l’Empire russe et la fondation du Turkestan s’est développée une ville russe à côté du centre historique. Au départ, les troupes tsaristes se sont installées dans l’ancienne forteresse. Cependant, sa destruction a été initiée rapidement et cet évènement a déclenché le début de la construction de cette partie russe.

L’initiateur des travaux a été le gouverneur Konstantin Von Kaufmann, qui a approuvé le plan général de 1870 pour la fondation d’une ville à l’architecture moderne. La Samarcande « européenne » devait être une ville avec des rues étendues, des institutions administratives, des banques, des églises orthodoxes. Svetlana Joukova, historienne de la ville, propose un parcours autour de ces monuments.

Des espaces verts

Il est impossible d’imaginer Samarcande sans ses allées verdoyantes, ses hauts arbres aux couronnes étalées et ses trottoirs ombragés. Pendant les années 1890, lorsque la ville était devenue le centre principal du gouvernement du Turkestan, l’attention n’était pas portée seulement sur la construction d’institutions administratives, mais aussi sur celle des espaces verts.

Sur le territoire relativement restreint dédié à la construction de la partie russe, cinq parcs et squares ont été créés dont trois ont été préservés et continuent à se développer aujourd’hui.

Le boulevard Abramov

Le boulevard Abramov, rue centrale de Samarcande, est devenu la frontière symbolique entre la ville orientale et russe. Il commence à l’endroit où s’érigeait l’ancienne forteresse Amir Timour. Le boulevard a donné naissance à un plan radial des rues qui forme la structure de la « Samarcande européenne ».

Construit au début des années 1880, il a initialement porté le nom du gouverneur général Alexandre Abramov. La longueur du boulevard s’étendait sur environ un kilomètre et comprenait trois allées puis deux passages souterrains.

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Le botaniste, horticulteur et visionnaire Mikhaïl Ivanovitch Neveski a élaboré le futur paysage verdoyant de Samarcande. Il a construit sa petite maison directement sur le territoire de la pépinière municipale avec de hauts plafonds, des portes et palissades en bois dans la cour. La maison lui servait de résidence mais également de laboratoire botanique à ciel ouvert.

Afin de transformer les espaces vides entre la ville antique et la nouvelle partie en des lieux verdoyants, Mikhaïl Neveski a élaboré tout un système de végétalisation. Il a fait acheminer des espèces du monde entier, a expérimenté des implantations d’arbres et les a fait pousser dans une serre spécialement dédiée à cette activité. Grâce à environ 30 ans de travail acharné, Samarcande a un boulevard bordé d’une centaine d’arbres, le poumon vert de la ville.

Un boulevard qui change de nom mais pas de fonction

Le boulevard a changé plusieurs fois de nom au fil du temps : il s’est appelé le boulevard de l’éducation universelle, le boulevard Gorki et, après l’indépendance, a été baptisé boulevard de l’Université. C’est encore aujourd’hui son nom actuel.

Il y trouve des chênes, des pins, des platanes d’Orient, des catalpas ainsi que des cèdres du Liban, espère rare. Le boulevard est toujours considéré comme un monument botanique naturel en Ouzbékistan. Ces arbres centenaires forment une « galerie verte » ombragée grâce à laquelle, pendant les périodes de fortes chaleurs, la température de l’air est inférieure de quelques degrés par rapport à celle du reste de la ville.

Le jardin du gouverneur

Le jardin du gouverneur jouxte le boulevard et en est son prolongement. Egalement créé à la fin du XIXème siècle, il présente des espèces locales telles que des ormes, des platanes d’Orient et des espèces rares importées de l’étranger. Le jardin a été pensé pour être un espace de bien-être et de repos près des institutions administratives.

Parmi les premières plantations, le pin de Crimée et les cyprès des marais, importés d’Amérique du Nord en 1886, se sont bien acclimatés. A l’initiative de Mikhaïl Neveski, un bassin d’eau a été creusé pour permettre à ces arbres de s’adapter au climat de Samarcande. Autrefois, les citadins venaient y faire de la barque.

Après l’indépendance, l’étang a été divisé, ce qui a perturbé le système dendrologique établi. Néanmoins, un petit îlot avec des cyprès a été conservé. Pendant les années soviétiques, le parc est devenu de plus en plus vert : ont été plantés des sapins bleus, des bouleaux et des catalpas. Des paulownias ont fait leur apparition.

Aujourd’hui, ce parc est composé d’un mélange d’arbres de différentes époques, rappelant un musée botanique vivant à ciel ouvert.

Le jardin urbain

Le troisième noyau de cette chaîne verte est le parc central du loisir et de la culture qui porte le nom d’Alicher Navoï. Il a été créé en 1886. L’attention a été portée sur les arbres qui présentaient la capacité d’enrichir le sol et qui pouvaient facilement s’adapter au climat.

Les plantations de la fin du XIXème siècle y ont été conservées : différentes sortes de tilleuls, des pins de Crimée, des mûriers, des platanes d’Orient, des gleditsias, importés d’Amérique du Nord. Le système d’irrigation qui alimente les plantations a aussi une dimension historique : il servait à la fois pour l’arrosage et pour l’évacuation des eaux de pluie. Il est impossible de se représenter la végétalisation de Samarcande sans ce système d’irrigation.

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En se promenant dans les allées verdoyantes de Samarcande, l’effet du temps se fait sentir. Des arbres y ont été plantés à la fin du XIXème siècle, mais aussi pendant la période de reconstruction de 2010.

L’approche de Mikhaïl Neveski en matière d’aménagement du paysage est toujours d’actualité : il ne faut pas seulement penser à la beauté des lieux mais aussi au climat, à l’utilité, à la biodiversité. La relève de Mikhaïl Neveski pour l’entretien de la ville est assurée par les générations successives de paysagistes et de dendrologues. Et sous l’ombre épaisse des platanes et le bruissement des cyprès, Samarcande continue de vivre, verdoyante et ouverte pour les promeneurs tranquilles.

Le lycée pour femmes

L’un des monuments prérévolutionnaires remarquables est le lycée pour femmes, construit sur le boulevard de l’Université. Construit en 1904 d’après le projet de Gueorgui Svaritchevski, il a eu son importance comme édifice lié à l’éducation des femmes dans la région du Turkestan.

La structure en briques, les fenêtres allongées, les volumes symétriques et les façades sobres mais élégantes, dans l’esprit de l’éclectisme russe, soulignent le caractère académique et sérieux, l’importance de la mission éducative de l’institution.

Le matériel de construction mérite une attention toute particulière. Depuis le IXème siècle, la brique en terre crue était utilisée dans la région pour la construction de maisons traditionnelles, recouverte d’un enduit en argile. Pour la structure des monuments, la brique de terre cuite était utilisée.

Un nouveau type de brique

Toutefois, afin de développer la partie européenne de Samarcande, il fallait utiliser de nouvelles technologies. A la fin du XIXème siècle, à l’initiative du gouverneur général, des briqueteries ont été installées, qui fabriquaient à partir de nouvelles technologies des briques en terre cuite, baptisées jelezniak.

Grâce aux deux phases de cuisson, cette brique se distinguait par sa grande résistance aux intempéries, aux tremblements de terre et à l’effet du temps. Elle était aussi appelée « la brique Nikolaïevski », faisant référence à la qualité des constructions de l’époque, pendant laquelle régnait le tsar Nicolas II.

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Après la révolution, pendant la période soviétique, ce bâtiment a conservé sa vocation éducative. Aujourd’hui, c’est la faculté de biologie de l’Université de Samarcande-Charaf Rachidov qui occupe les lieux. La façade a fait l’objet d’une restauration récente. L’édifice donne directement sur le boulevard de l’Université, ce qui lui permet de conserver sa tradition académique.

La banque russo-chinoise

Sur le boulevard de l’Université se trouve aussi l’ancien bâtiment de la banque russo-chinoise, l’un des plus beaux modèles d’historicisme architectural de la Samarcande prérévolutionnaire. Sa date de création, 1899, est visible sur sa façade où peut être lue la lettre « B » qui fait référence au marchand Bauer, son propriétaire.

A la fin du XIXème siècle, toute une période de construction de banques et d’institutions commerciales a eu lieu afin de poursuivre le développement de ce quartier européen. La banque a été créée par des financements russes et chinois : elle servait aux liaisons économiques régionales. Elle était très impliquée dans le commerce de la route de la Soie.

L’architecture utilise un mélange de différents styles allant des portiques antiques aux détails modernistes. Les historiens de l’architecture définissent ce style comme étant de l’historicisme puisqu’il contient des éléments classicistes, modernistes ainsi que des décors orientaux.

Une esthétique entre l’Orient et l’Occident

Le décor riche attire particulièrement l’attention : deux portiques, des moulures, des masques de lions, des insertions de miroirs sur les murs qui se sont conservés depuis le XIXème siècle. Les intérieurs ont été aménagés dans l’esprit d’un dialogue entre l’Occident et l’Orient. Cela témoigne de la volonté des architectes de ne pas imposer une esthétique européenne dans Samarcande.

A l’intérieur du bâtiment, une salle des opérations a été construite avec de hauts plafonds et un système unique de chauffage avec des tuyaux à vapeur dans les murs. C’était une grande innovation pour l’époque.

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L’institution a changé plusieurs fois de fonction. Celle-ci a servi pendant plusieurs années d’hôpital régional, ensuite de rectorat, d’université, de bureaux administratifs. Cependant, depuis l’époque soviétique, sa façade était cachée derrière le bâtiment de la faculté de physique et de chimie de l’Université de Samarcande.

La restauration initiée par le recteur Roustam Khamouradov entre 2021 et 2022, sous la responsabilité des spécialistes de l’Université d’architecture de Samarcande, a permis de lui redonner son aspect historique. Des architectes et des restaurateurs tels que Galina Tsiguikalo, Habib Khayoumov, Askar Kasanov et d’autres ont travaillé sur ce projet.

Un musée consacré à l’amitié entre les deux pays

Leur tâche ne consistait pas seulement à restaurer la façade, mais aussi à reconstruire le bâtiment de manière scientifique. Sept couches de peinture ont été retirées, les ornements, les grilles, les verrous et les escaliers ont été rénovés. Les marches en marbre et le plafond de la salle centrale ont été soigneusement conservés.

Les architectes ont particulièrement prêté attention aux éléments décoratifs tels que les lustres, les sols, les meubles typiques des intérieurs prérévolutionnaires. Près de l’entrée, la sculpture du chien de Fo, figure de garde traditionnel du capital dans la culture chinoise, a même été replacée. La statue est en marbre blanc chinois.

Aujourd’hui, les murs de la banque russo-chinoise abritent le musée de l’amitié entre l’Ouzbékistan et la Chine de l’Université de Samarcande. Y est exposée l’histoire de la route de la Soie, un itinéraire commercial et antique, qui a, au fil des siècles, uni la culture et le peuple des deux pays.

Le musée est ouvert tous les jours de 9 heures à 18 heures. L’entrée coûte 5 000 soums (0,35 euros environ) pour les citoyens ouzbeks et 25 000 soums pour les étrangers (1,79 euros).

Le manoir d’Abram Kalantarov

La construction de la demeure du marchand de la première guilde Abram Isaakovitch Kalantarov a duré une quinzaine d’années. Les travaux ont commencé en 1902 et se sont terminés en 1916, lorsqu’une aile d’apparat a été construite avec beaucoup de goût et une grande ambition architecturale, à l’angle sud-est du domaine.

Selon une légende, l’agrandissement du manoir aurait été décidé dans l’éventualité d’une visite du tsar Nicolas II. Voulant faire impression sur ses invités, Abram Kalantarov a imaginé une architecture qui ne devait pas seulement être un symbole de propriété, mais aussi une démonstration de l’accueil de Samarcande.

L’architecte E.O Nelle, l’un des plus brillants de son temps, a travaillé sur le projet. Il était connu pour son aptitude à combiner le moderne, l’orientalisme, l’éclectique et l’historicisme tardif. Les intérieurs du manoir impressionnaient par leurs finitions délicates et leurs détails riches.

Les plafonds ont été peints à la main, les salles ont été dotées de miroirs vénitiens, de vitrages floraux commandés en Allemagne, de lustres en cristal de Varsovie. Les poêles et les cheminées revêtus de carreaux rares ont été spécialement acheminés d’Europe. Le coût total de la construction s’est élevé à 134 000 roubles d’or, somme colossale pour l’époque.

Changement de propriétaire après la révolution

Les décors des salles d’apparat ont été confiés aux meilleurs artisans de Samarcande, des sculpteurs sur bois et peintres décorateurs. En utilisant des techniques orientales et des peintures naturelles, ils ont réussi à obtenir une synthèse unique entre le raffinement européen et la décoration orientale, rendant authentiques les appartements du domaine.

Après la révolution, Abram Kalantarov a donné le bâtiment au gouvernement. Dans les années 1920, le Comité Central du Parti Communiste de la République socialiste soviétique d’Ouzbékistan s’y est installé, avec à sa tête Akmal Ikramov.

A partir de 1934, le musée de Samarcande a été établi dans le manoir. Au début de l’année 1981, le bâtiment a été restauré : les plafonds, les papiers peints incrustés en papier-mâché, les éléments décoratifs ont été refaits. A la fin de cette année-là, le musée régional d’histoire locale de Samarcande y a été ouvert. Actuellement, le bâtiment est fermé pour travaux.

Les lieux saints rassemblés le long d’une même rue

Dans la partie européenne de Samarcande, il y a une rue unique le long de laquelle sont construits tous les monuments religieux de différentes confessions. En s’y promenant, il est possible de faire un parcours d’une église à l’autre, d’une tradition à l’autre, chacun de ces lieux détenant une histoire unique.

L’un des premiers monuments religieux sur le chemin est la cathédrale Aleksïevski. Elle a été bâtie entre 1909 et 1911 selon les plans de Fiodor Verbitski et Fiodor Smirnov. La cathédrale a repris sa fonction religieuse après l’indépendance, en 1996, lorsqu’Alexis II, le patriarche de Moscou et de toute la Russie, s’est rendu en visite officielle à Samarcande pour consacrer personnellement la cathédrale.

Ce majestueux édifice religieux de style russe est toujours en activité et tient une place importante pour la communauté orthodoxe de la ville.

Un passé dense qui se reflète dans l’architecture

A 150 mètres de la cathédrale Pokrovski se trouve la mosquée Khazrati Khamadi, construite en 1910. Elle demeure très importante dans la vie des musulmans. L’architecture de la mosquée est simple, mais c’est là que réside sa beauté.

Cet itinéraire à travers les rues de Samarcande ne raconte pas seulement l’histoire de la ville mais aussi combien celle-ci a été marquée par différentes influences et habitée par plusieurs religions, toujours présentes aujourd’hui.

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A Samarcande, il est possible de voir une église orthodoxe à côté d’une mosquée, d’une synagogue, d’une église arménienne et du musée de l’amitié entre les peuples, entourés d’une architecture artistique qui témoigne de la richesse d’un passé historique dense. C’est cela qui fait toute la particularité de Samarcande, où Orient et Occident sont unis en un espace culturel vivant.

Farzona Khamidova
Journaliste pour Gazeta.uz

Traduit du russe par Lena Marin

Edité par Paulinon Vanackère

Relu par Charlotte Bonin

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Penché sur une pile d’étoffes brodées appelées suzanis, un homme vêtu d’un gilet motifs d’atlas arrange son échoppe de la ville de Boukhara, en Ouzbékistan. Autrefois importante étape de la route de la soie, Boukhara fut l’un des grands centres commerciaux d’Asie centrale. Au carrefour des principales artères de la ville ancienne se trouvaient des passages marchands couverts appelés tâq, dont trois subsistent aujourd’hui : Tâq-e Zargarân (la coupole des joailliers) , Tâq-e Telpaq-Forushân (la coupole des chapeliers), et Tâq-e Sarrafân (la coupole des changeurs). Ces coupoles marchandes construites dans la seconde moitié du XVIe siècle sous la dynastie Chaybanide ont durablement marqué l’architecture de la vieille ville. Elles font aujourd’hui le bonheur des touristes, qui y achètent des souvenirs plus ou moins authentiques.

Crédits : Etienne de Vaumas (France)

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Mitkhat Boulatov a laissé une empreinte durable sur l’architecture de Tachkent. Principal architecte de la ville pendant la Seconde Guerre mondiale, il est ensuite écarté avant de revenir suite au tremblement de terre de 1966 qui laisse une ville à reconstruire.

Alors que l’Europe est en feu, à des milliers de kilomètres de là, autour des steppes centrasiatiques, un jeune architecte nommé Mitkhat Boulatov trace les contours de la capitale de l’Ouzbékistan.

Durant la Seconde Guerre mondiale, alors que les bombes tombaient ailleurs, c’est avec des plans et des croquis que Mitkhat Boulatov répondait à l’urgence de loger, de reconstruire et de réinventer une ville-refuge devenue un carrefour d’exilés et d’artistes.

Le chercheur en architecture Alexeï Arapov, qui a personnellement connu ce maître, revient sur sa trajectoire dans une interview pour le média ouzbek Podrobno.uz.

Bâtir la ville de Tachkent en temps de guerre

En commémorant la fin de la Seconde Guerre mondiale, il est essentiel non seulement de garder le souvenir de ceux qui ont combattu sur le front, mais aussi de ceux qui ont œuvré à l’arrière.

L’architecte Mitkhat Boulatov ne tenait pas dans ses mains des armes, mais des plans, des dessins et des schémas de transport. Avec le soutien de ses collègues, il a imaginé, dessiné et façonné les traits de la ville de Tachkent, en tant que principal centre d’évacuation de l’Union soviétique.

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En 1941, alors que la guerre éclate en Union soviétique, la ville de Tachkent prend la forme d’un refuge pour des centaines de milliers de personnes déplacées. La ville évolue à grande vitesse et des individus y affluent. Des bâtiments d’envergure, comme des théâtres, des usines ou des instituts scientifiques se construisent. Il fallait tout organiser pour l’accueil : hébergements, logistique, infrastructures. Ce défi monumental a reposé en grande partie sur les épaules de Mitkhat Boulatov, alors architecte en chef de la ville.

Une précieuse contribution

Avant la guerre, il travaillait déjà sur le plan directeur de Tachkent, mais le conflit a bouleversé ses calculs, qu’il a entièrement reformulés pour repenser la ville et l’adapter à l’urgence. Il était nécessaire d’adapter la ville à une réalité qui avait subi un changement radical. Malgré ce défi de taille, il n’a jamais vu son espoir s’effondrer.

« Il avait à peine 30 ans, mais avait déjà la réputation d’un homme méthodique, rigoureux, connu pour sa vision globale et sa maitrise technique. Il avait vraiment cette capacité de concevoir la ville comme un organisme vivant. C’était de la logistique de guerre traduite en lignes et en structures », ajoute Alexeï Arapov.

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Mitkhat Boulatov était une figure marquante de son temps. Il était ambitieux, exigeant et intransigeant. Il bénéficiait d’un profond respect de ses collègues, y compris des architectes les plus accomplis. Il était même parfois redouté, tant il se montrait peu tolérant à l’erreur et à la médiocrité. Il refusait le travail bâclé et exigeait le même engagement de ses collaborateurs.

Une reconnaissance après la guerre

Sa contribution pendant les années de guerre a été récompensée par l’ordre du Signe d’honneur en 1945 et par la médaille « Pour un travail vaillant pendant la Grande Guerre patriotique de 1941–1945 », en 1946.

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Après la guerre, Mitkhat Boulatov a poursuivi son propre travail. Sous sa direction, des projets de nouveaux quartiers, de réseaux techniques, ainsi que des reconstructions du centre-ville ont vu le jour. Cependant, les années 1960 ont marqué un changement significatif : une nouvelle vague architecturale issue de Moscou, avec d’autres styles et conceptions, a submergé Tachkent. Ainsi, il a été mis à l’écart.

« Il a été contraint de quitter l’architecture pratique. D’autres détails sont inconnus, mais des conditions dures ont été imposées au point qu’il ne pouvait plus poursuivre son travail sur des projets concrets. Ensuite, il s’est orienté plutôt vers la recherche scientifique, se consacrant ainsi à l’analyse et à l’écriture », affirme Alexeï Arapov.

En 1966, après le tremblement de terre, Mitkhat Boulatov a de nouveau pris part au processus de reconstruction de la ville. C’est sous sa direction qu’a commencé la réédification à grande échelle de Tachkent.

Un héritage profond

L’architecte est décédé en 2004, à l’âge de 97 ans. Quelques années après sa mort, Alexeï Arapov et l’épouse du célèbre architecte, Véra, ont publié un livre intitulé Cosmos et architecture. Il s’agit d’un ouvrage qui réunit non seulement les croquis et les manuscrits de l’architecte, mais les projets qui n’ont jamais été réalisés. Publié à l’occasion du centenaire de l’architecte, ce livre comprend également ses travaux théoriques et ses réflexions.

Aujourd’hui, ce ne sont pas seulement les publications, les livres et les articles qui rappellent le souvenir et les contributions de cet architecte de renom, mais aussi la ville de Tachkent elle-même, qui continue de préserver son héritage avec un profond respect.

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L’influence de cette figure emblématique de l’architecture ouzbèke résonne intensément, et ce dans les moindres recoins de la capitale. De nombreux projets réalisés sous sa direction restent des éléments clés de l’architecture urbaine. Parmi eux, les bâtiments de la rue Alicher Navoï, l’hôtel « Tachkent » (aujourd’hui Lotte City Hôtel Tachkent Palace), la colonnade du ministère de la Santé et le stade Pakhtakor.

Chacun de ces édifices reflète l’approche systémique de Boulatov, reposant sur la fonctionnalité, l’harmonie et l’esthétique.

Mila Aksenova
Journaliste pour Podrobno.uz

Traduit du russe par Lisa D’Addazio

Édité par Emma Fages

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Cette automne, Boukhara, cité millénaire des routes de la soie, accueille pour la première fois la Biennale d’art dans son centre historique. L'événement, très médiatisé, reflète la volonté de l'Ouzbékistan d'étendre son influence à l'international par la culture.

Du 5 septembre au 20 novembre se déroule la Biennale d’art contemporain à Boukhara, une grande première pour l'Ouzbékistan en tant qu'hôte d'un événement culturel mondial. La ville de Boukhara, considérée comme l’une des plus touristiques du pays, est d'une densité historique à nulle autre pareille en Asie centrale et demeure un symbole des routes de la Soie.

L’organisation de cette Biennale permet alors de placer la cité millénaire sur le devant de la scène artistique et culturelle à l'échelle régionale comme internationale. Gratuite et ouverte à tous, elle permettra de faire apprécier à ses visiteurs comme aux locaux des créations d’art contemporaines, ainsi que d'affirmer la politique culturelle de l'Ouzbékistan sur la scène mondiale.

Boukhara, un choix évident pour une Biennale d'inspiration vénitienne

Le choix d’une ville pour organiser une Biennale d’art contemporain - une manifestation internationale d’art exposant les créations d’artistes locaux et de divers horizons une fois tous les deux ans - se doit d’être judicieux afin d . . .

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Une femme passe devant des murs magnifiquement ornés à l’intérieur du complexe de la forteresse de Khujand. Ce complexe a été reconstruit à partir de zéro en utilisant uniquement des techniques traditionnelles, comme le kundal, pour honorer l’histoire millénaire de la ville et l’artisanat du peuple tadjik.

Crédit: Etienne Bellard (France, @etienneblld)

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Ce monument, situé dans la ville natale de Djizak en Ouzbékistan, rend hommage aux célèbres poètes Hamid Olimjon et Zulfiya.

Représentés côte à côte, ces figures emblématiques de la littérature ouzbèke symbolisent l’union de la poésie, de la culture et de l’amour du savoir.

En arrière-plan, l’architecture traditionnelle enrichit le cadre, mêlant histoire et héritage littéraire.

Crédits : Hubert-Félix Delattre (France)

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Le plus haut monument d'Asie centrale dédié au leader bolchévique, situé à Och, la deuxième ville du Kirghizstan, a été démantelé par les autorités municipales. Cette décision alimente un débat sur l'héritage soviétique, dans un contexte où des efforts sont déployés pour promouvoir l'identité nationale kirghize.

Au matin du 7 juin, les habitants d'Och ont découvert que la statue à l'effigie de Vladimir Ilitch Lénine, située sur la place principale de la ville, avait disparu. Elle a tout simplement été démantelée sur décision de la mairie.

Haute de 23 mètres et érigée en 1975, la statue était jusqu'alors considérée comme le plus haut monument dédié au père fondateur de l'Union soviétique en Asie centrale. Le média kirghiz 24.kg raconte qu'elle a été coulée en bronze à Saint-Pétersbourg et longtemps servi comme symbole de la puissance soviétique dans le sud du Kirghizstan.

Une décision "apolitique" selon la mairie

Dans un communiqué, relayé par le média kirghiz Kaktus, le bureau du . . .

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Vue de l’hôtel Chorsu, ou Moskva, depuis la madrasa Kukeldach, en Ouzbékistan.

Deux hommes s’abritent du soleil à l’ombre du minaret. L’hôtel est actuellement en cours de démolition.

Crédits : Massimiliano Macrì (Italie)

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Si la magie du lieu continue d’opérer aux yeux des néophytes, les multiples restaurations imposées ces dernières années à la nécropole de Chah-e-Zindeh (visibles sur cette photo) inquiètent plus d’un connaisseur.

Crédit : Jan Ritter (@janritter10, Autriche)

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La construction, et l’architecture en général, était un milieu strictement masculin en Asie centrale soviétique. Pourtant, dans l’histoire de l’urbanisme au Tadjikistan, une femme illustre a laissé une empreinte indélébile sur le développement architectural de Douchanbé et de tout le pays.

Khamro Taïrova (1912-1990) est née à Acht au Tadjikistan. Sa famille a rapidement déménagé à Tachkent. Après ses sept ans de scolarité, elle a poursuivi ses études à la faculté ouvrière de l’université de Tachkent.

Le choix d’un domaine non féminin peut être à la fois une quête de vocation ou une aspiration à déconstruire les stéréotypes. Il semble que ces deux éléments aient profondément influencé l’orientation professionnelle de Khamro Taïrova. En 1929, elle rejoint la faculté d’ingénierie civile de l’Institut industriel d’Asie centrale où elle obtient son diplôme avec les plus hautes distinctions.

Cette année-là, le journal socio-politique soviétique, en mettant en évidence la croissance du personnel issu de la nation titulaire parmi les jeunes spécialistes du Tadjikistan, a mentionné Khamro Taïrova et a publié sa photo en première page.

La jeune spécialiste a été envoyée dans la capitale du Tadjikistan, alors appelée Stalinabad, où elle est devenue la première femme architecte de la république. À partir de 1936, elle a travaillé comme chef de chantier, gérante d’un site de construction, puis ingénieure en chef du secteur des travaux d’équipement de l’Office national de contrôle de la construction de l’État sous le Conseil des commissaires du peuple de la République socialiste soviétique (RSS) du Tadjikistan.

Une femme qui a contribué à façonner Douchanbé

Elle a construit des dizaines d’immeubles à Douchanbé, notamment le théâtre d’opéra et de ballet Aïni, le bâtiment de l’Université nationale tadjike, l’hôtel Vakhch, le Conseil suprême de la RSS tadjike, ainsi que les écoles polyvalentes secondaires. Khamro Taïrova a également participé au premier congrès pan-soviétique des architectes de l’URSS.

Pendant la Grande Guerre patriotique, Khamro Taïrova était responsable de l’installation et de la mise en fonctionnement des entreprises évacuées des régions occidentales de l’URSS sur le territoire de la république.

À partir du début des années 1950, elle occupait plusieurs postes de direction. En 1953, l’architecte a été nommée ministre de l’Urbanisme et de la Construction rurale, tandis que de 1961 à 1970 elle dirigeait le Comité d’État pour la planification de la république.

Pendant cette période, plus d’un million de Tadjiks se sont installés dans des habitations bien aménagées, améliorant ainsi leurs conditions de logement et leur qualité de vie. Des centaines de clubs et de bibliothèques, ainsi que de nouvelles écoles et cinémas ont été construits dans les villes et les zones rurales. Par ailleurs, la construction d’entreprises industrielles a connu un essor extraordinaire.

Une carrière maintes fois récompensée

Sous sa supervision directe, de nombreux établissements d’envergure ont été construits, comme l’usine de structures en béton armé de Douchanbé, appelée Torgmach, l’usine de réfrigérateurs domestiques, la deuxième tranche de l’usine de textile de Douchanbé, ainsi que l’aéroport, la gare ferroviaire, l’Institut polytechnique et le centre de télévision républicaine.

Dès 1970, Khamro Taïrova dirigeait la société d’amitié et de relations culturelles avec les pays étrangers.

Pour ses travaux, elle a été récompensée par cinq ordres du Drapeau rouge du travail, par l’Ordre du « Signe d’honneur », ainsi que par les médailles « Pour l’excellence du travail » et « Pour un travail valeureux durant la Grande Guerre patriotique de 1941-1945 ».

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Khamro Taïrova était non seulement une spécialiste hautement qualifiée dans le domaine économique et architectural mais aussi une personnalité qui a apporté une contribution significative au développement de la république tadjike. Son grand professionnalisme et sa vaste érudition lui ont valu un grand prestige et un profond respect.

Gafour Chermatov
Journaliste pour Asia-Plus

Traduit du russe par Lisa D’Addazio

Edité par Paulinon Vanackère

Relu par Charlotte Bonin

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Le cinéma moderniste « Kosmos » de Buston (anciennement Chkalovsk), au Tadjikistan, présente sur sa façade un vaisseau spatial en vol vers l’espace. Malheureusement, une partie de la façade est masquée par une sorte d’auvent ajouté a posteriori.
Jusqu’à la dissolution de l’URSS, Chkavolsk, parfois appelée « Atomabad », était une ville fermée. C’était le centre le plus important de la région de Sughd pour le traitement de l’uranium.

Crédit: Massimiliano Macrì (Italie, @tarakano_me)

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Le minaret de Vobkent, situé dans la région de Boukhara en Ouzbékistan, est un chef-d’œuvre d’architecture islamique datant de 1198. Il est haut de 40 mètres mais une partie est enterrée.

Construit en briques de terre cuite, bois, pierres et plâtre, il s’élève fièrement avec ses décorations en motifs géométriques et ses touches de mosaïque turquoise qui ornent son sommet. Cet édifice emblématique servait à la fois de repère pour les voyageurs et d’appel à la prière.

Aujourd’hui, il reste un témoin de l’âge d’or de l’Asie centrale, captivant les visiteurs par sa silhouette élancée et son charme intemporel.

Crédit : Michèle Sibille Bossard (France)

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Fondée en 1992, l’association parisienne Caravansérails a impulsé différents projets dans la ville de Boukhara, en Ouzbékistan. Le directeur de l’association, Philippe Barbier, la directrice adjointe Irina Mavlanova ainsi que l’architecte et restaurateur boukhariote Zoïrcho Klitchev ont détaillé à Novastan l’étendue des actions menées par Caravansérails, les réalisations à venir ainsi que les obstacles rencontrés.

L’association Caravansérails regroupe des architectes, des urbanistes, des enseignants, des photographes et a pour objectif d’établir un réseau de coopération technique et économique sur le patrimoine. Les projets sont menés en Ouzbékistan, à Boukhara notamment. L’objectif recherché par l’association et ses membres est premièrement de sauvegarder le patrimoine culturel des villes de la route de la Soie, puis d’équiper ces lieux afin d’y développer toutes sortes d’activités et d’y établir des liens culturels entre la France et l’Ouzbékistan.

Le projet Isteza représente la première pierre posée par le groupe franco-ouzbek fondateur de l’association. Une petite médersa du XIXème siècle, située au cœur de l’ancienne ville de Boukhara, a été restaurée par l’association pour y créer le centre culturel Isteza.

L’association a également sélectionné un ensemble de quatre caravansérails, situés dans l’ancien centre de Boukhara, afin d’y créer un . . .

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