Turkmenistan verkörpert das extremste Beispiel für Autoritarismus in Zentralasien. Von 1991 bis 2006 errichtete das Regime Saparmyrat Nyyazov eine nahezu lückenlose Herrschaft über das gesamte öffentliche und private Leben: Bibliotheken und Krankenhäuser außerhalb der Hauptstadt wurden geschlossen, mit der Begründung, das Land brauche sie nicht. Konsequenterweise erreichte Covid-19 laut Regierungsquellen das Turkmenistan nie. Der Internetzugang ist extrem eingeschränkt, Kino und Oper verboten; der Großteil der universitären und religiösen Ausbildung beschränkte sich auf das Pauken der Lehrsätze des Ruhnama : ein Niyyazov zugeschriebenes Werk, das Koranprinzipien, Moralvorschriften, Geschichtsrevisionismus und Elemente turkmenischer Volkskultur zu einem eigentümlichen Amalgam vereint. Niyyazovs Erbe wurde durch seinen Nachfolger Gurbanguly Berdimuhamedov etwas zurechtgestutzt: Dieser öffnete das Land behutsam für ausländische Investitionen und lockerte den Internetzugang geringfügig — freilich unter strenger Kontrolle. Die Tradition, sich im Stadtzentrum der Hauptstadt goldene Standbilder errichten zu lassen, führte er jedoch fort, wenn auch mit dem bezeichnenden Unterschied, dass er die Statuen seines Vorgängers Niyyazov kurzerhand an den Stadtrand verbannen ließ. Diktatoren teilen selten gern die Bühne.

Foto : Anton Pfaller

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