Utilisée comme symbole partout en Asie centrale, que ce soit par les clubs sportifs ou par les municipalités, la panthère des neiges jouit d’une grande popularité. C’est un élément qui aide à garantir sa protection, alors qu’elle est placée sur la liste internationale des animaux en danger.

La panthère des neiges, ou irbis, est un grand félin vivant dans les montagnes d’Asie centrale et méridionale. Aujourd’hui, cette espèce est inscrite sur la liste rouge : il ne reste qu’entre 3 500 et 7 500 individus dans le monde. Officiellement, les panthères des neiges ont le statut « d’espèce vulnérable », soit un niveau en dessous de la catégorie « en danger d’extinction ».

En 2013, à Bichkek, lors du Forum mondial pour la protection de l’irbis, la Journée internationale de la panthère des neiges a été instituée. Elle est célébrée le 23 octobre. À cette date, des experts et des écologistes organisent divers événements consacrés à la protection des panthères des neiges.

Fergana News a décidé d’apporter sa modeste contribution à la sensibilisation en faveur de la préservation des espèces rares et publie un article préparé à partir des données du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE).

De l’Afghanistan à la Sibérie

L’irbis est un grand mammifère de la famille des félins, vivant exclusivement dans des climats froids. La panthère des neiges possède un corps long et élancé dont la longueur, tête comprise, peut atteindre 100 à 130 centimètres. Son pelage épais, orné de taches sombres en forme d’anneaux, protège parfaitement l’animal contre le gel.

Sa particularité est sa longue queue touffue, qui mesure entre 80 et 105 centimètres. Le poids de ce prédateur varie de 22 à 40 kilogrammes.

L’aire de répartition géographique des panthères des neiges est assez vaste, couvrant environ 1,2 million de kilomètres carrés. Elle s’étend du massif de l’Hindou Kouch, dans l’Est de l’Afghanistan, à travers le Pamir, le Tian Shan, le Karakoram et l’Himalaya, jusqu’à l’Altaï et aux monts Saïan, en Sibérie méridionale.

On trouve ainsi ces individus sur le territoire de quatre anciennes républiques soviétiques d’Asie centrale – le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Tadjikistan et l’Ouzbékistan. Ces prédateurs privilégient les grandes proies, notamment les ongulés : moutons, chèvres de montagne, argalis, chevreuils et cerfs. Mais ils chassent parfois aussi des animaux plus petits, comme les spermophiles et même des oiseaux.

Un habitat menacé par la présence humaine

La panthère des neiges craint l’être humain. C’est pourquoi, dans certaines régions, on l’appelle le fantôme des montagnes. Cet animal vit à des altitudes comprises entre 1 000 et 4 000 mètres (plus rarement jusqu’à 6 000 mètres) au-dessus du niveau de la mer et se cache dans des grottes et des vallons difficiles d’accès. Il est pratiquement impossible de la rencontrer. Si elle apparaît sur un piège photographique, c’est déjà considéré comme une véritable chance.

Cependant, l’être humain a réussi à créer des problèmes même pour ces ermites. Il s’agit des braconniers qui pratiquent la contrebande de cornes d’ongulés sauvages. Les chasseurs illégaux réduisent les ressources alimentaires des panthères des neiges.

Lire aussi sur Novastan : Sauver la panthère des neiges : comment les scientifiques luttent pour la survie d’une espèce

Les bergers contribuent aussi au problème évoqué. En raison de la dégradation des pâturages, ils sont contraints de monter plus haut dans les montagnes, chassant ainsi les irbis de leurs habitats habituels. De plus, les félins restent des prédateurs et il arrive qu’ils attaquent le bétail domestique, au risque de devenir eux-mêmes la cible de bergers armés.

Le changement climatique, lié à la hausse des températures et à l’assèchement des sources d’eau glaciaire, oblige également les prédateurs à migrer à la recherche d’habitats plus adaptés. Tous ces facteurs ont conduit la panthère des neiges à se retrouver pratiquement au bord de l’extinction. Heureusement, certaines personnes engagées comprennent l’importance de préserver l’écosystème montagnard, y compris ses espèces rares.

Un groupe de volontaires

Sur une zone de la chaîne du Tian Shan, au Kirghizstan, un groupe de gardes forestiers volontaires s’est formé et a pris en charge la surveillance de 380 kilomètres carrés dans l’une des régions les plus rudes d’Asie centrale. Bravant le froid glacial et les braconniers armés, ces volontaires s’efforcent de protéger les proies ainsi que l’habitat des panthères des neiges.

Comme le raconte l’un d’entre eux, Baatyrbek Akmatov, lui et quatre de ses camarades sont responsables du suivi de la réserve communautaire de Baïboosoun. Beaucoup de ces militants sont d’anciens chasseurs et comprennent l’ampleur des dégâts causés à la nature par la contrebande d’animaux sauvages, comme les bouquetins.

« Nous avons décidé de lancer cette initiative, sinon nous perdrons tout », commente Baatyrbek Akmatov à propos des activités de son groupe. « Je ne veux pas montrer aux enfants sur mon téléphone portable que nous avions autrefois un tel environnement, ces animaux. Je veux qu’ils puissent les voir de leurs propres yeux. »

Les volontaires sont soutenus par des organisations internationales, en particulier le PNUE, ainsi que par des partenaires locaux comme CAMP Alatoo et la fondation Ilbirs. Le projet bénéficie également d’un soutien financier de l’Initiative internationale pour le climat d’Allemagne.

Des mentalités qui évoluent

Comme le précise le PNUE, le gouvernement kirghiz ne pouvait pas se permettre de rémunérer les gardes forestiers, mais leur a donné l’autorité pour gérer le corridor territorial et arrêter les braconniers. De plus, les experts du Programme des Nations unies ont formé les volontaires et leur ont fourni l’équipement nécessaire.

Au début, de nombreux habitants locaux s’indignaient des patrouilles. Les bergers craignaient qu’on leur interdise de faire paître leur bétail. Mais avec le temps, selon Baatyrbek Akmatov, les habitants ont commencé à changer de mentalité, prenant conscience de l’importance de la protection de l’environnement.

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Les partenaires du PNUE se sont activement impliqués, en formant la population à des pratiques agricoles moins vulnérables aux changements climatiques. En conséquence, beaucoup se sont lancés dans l’apiculture, la production de fromage ou la serriculture, ce qui a contribué à augmenter leurs revenus.

Les fruits du patrouillage, disent les gardes forestiers, se font déjà sentir. Pour la première fois depuis près de deux décennies, des sangliers sauvages sont revenus dans la région. Les chèvres de montagne, dont on n’entendait presque plus parler, sont désormais régulièrement observées. Dans les montagnes, des bois de cerf ont également été découverts, signe qu’eux aussi pourraient revenir. Enfin, récemment, 12 panthères des neiges ont été aperçues dans la réserve de Baïboosun et ses environs.

Des mesures sévères pour protéger la panthère en Ouzbékistan

Il convient de souligner que la protection des irbis est assurée au niveau étatique dans toutes les républiques d’Asie centrale de l’ex-URSS où vit cette espèce de félins. Il est inscrit dans les livres rouges du Kazakhstan, du Kirghizstan, du Tadjikistan et de l’Ouzbékistan.

De plus, les autorités prévoient des sanctions pour la chasse d’animaux rares. Par exemple, en Ouzbékistan, les braconniers sont poursuivis selon les dispositions d’un décret gouvernemental sur les atteintes à la faune. Selon ce texte, l’amende pour préjudice porté aux irbis s’élève à 3 000 unités de base (1,2 milliard de soms, soit 85 600 euros) pour les citoyens de la république, ou à 400 000 dollars (343 000 euros) au taux de la Banque centrale pour les étrangers.

Lire aussi sur Novastan : Deux léopards des neiges photographiés près du grand lac d’Almaty, une première en plus de 30 ans

En outre, en 2021, les autorités ouzbèkes ont adopté le Plan d’action pour la conservation de la panthère des neiges sur le territoire du pays, couvrant la période jusqu’en 2030.

La panthère des neiges comme symbole national

La panthère des neiges est également remarquable par son empreinte dans la culture et le sport, devenant un élément répandu de l’héraldique. L’irbis est un symbole national pour deux pays. Au Kazakhstan, ce prédateur a obtenu ce statut dès l’époque du président Noursoultan Nazarbaïev. Il était expliqué que, depuis l’Antiquité, cet animal rare incarnait le pouvoir, la force et la prospérité.

D’ailleurs, la panthère des neiges figure sur la monnaie nationale. Il est représenté sur le billet de 10 000 tengués de l’émission 2003 et sur les billets du même montant émis en 2024. La féline des hautes montagnes stylisée a également été la mascotte officielle de l’Asiada 2011 (les Jeux olympiques asiatiques, ndlr), qui s’est tenue à Almaty et Astana.

Depuis juillet 2025, le léopard des neiges figure également sur les nouveaux passeports kazakhs, sous une forme holographique servant à sécuriser le document contre la contrefaçon.

Un ornement pour de nombreux héraldiques

En décembre 2023, le président du Kirghizstan, Sadyr Japarov, a signé un décret reconnaissant la panthère des neiges comme symbole national du pays. Il a été précisé que cette espèce constituait non seulement une part du patrimoine naturel, mais aussi un symbole de l’identité nationale, de la force et de la liberté, largement présent dans la culture, le folklore et l’héraldique de la république. La reconnaissance de l’irbis à ce rang élevé devait permettre de fédérer les efforts des autorités, des scientifiques, des organisations civiles et internationales pour protéger et valoriser ces félins.

L’irbis figure sur les armoiries de certaines villes, districts et républiques, et pas seulement en Asie centrale. Ainsi, l’animal orne depuis de nombreuses années les emblèmes héraldiques de régions russes, comme le Tatarstan et la République de Khakassie, ainsi que des districts de la région de Krasnoïarsk, notamment Ermakovski et Chouchenski.

Lire aussi sur Novastan : Le léopard des neiges, symbole national de la diplomatie verte au Kirghizstan

En ce qui concerne les villes d’Asie centrale, depuis juillet 1993, le félin tacheté a été intégré aux armoiries d’Almaty. Il tient dans sa gueule une branche portant huit fleurs de pommier, correspondant au nombre de districts de la municipalité.

Depuis janvier 1994, une panthère des neiges très stylisée a été placée sur le symbole principal de Bichkek. Selon la description de l’emblème, l’irbis est dessiné au centre d’un cercle azur inscrit dans un carré blanc. Toute cette composition est posée sur le fond de la silhouette d’une forteresse, et sous la ligne brisée des montagnes figure le nom de la capitale kirghize.

Un symbole idéal pour les sportifs

En juillet de la même année, les armoiries de Samarcande, en Ouzbékistan, ont été adoptées, avec la panthère des neiges occupant également le rôle principal. Selon l’artiste Grigori Oulko, concepteur de cet emblème, il s’est inspiré d’une légende selon laquelle un irbis serait descendu des montagnes pour bénir les bâtisseurs lors de la fondation de la ville. Pour mieux comprendre la structure du museau du prédateur, l’auteur a dessiné son chat domestique, Prokhor.

On peut dire que la panthère des neiges mène une vie sportive, tant sa force et son endurance attirent les fondateurs de clubs sportifs. Par exemple, dans la Ligue continentale de hockey, deux équipes ont choisi de mentionner l’animal dans leur nom : le Ak Bars de Kazan et le Barys d’Astana. La tendance touche aussi les sports d’été : en 2024, dans la ville kirghize de Karakol, une équipe nommée Bars a été créée, avec pour logo, bien sûr, un magnifique irbis.

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Mais le lien le plus célèbre entre le grand félin et le sport est sans doute le titre de « Panthère des neiges », décerné aux alpinistes chevronnés depuis l’époque de l’Union soviétique, plus précisément depuis les années 1960. Depuis 1990, ce prestigieux titre est attribué à ceux qui ont gravi cinq « 7 000 mètres » de l’ex-URSS : deux sommets du Tian Shan et trois du Pamir.

Voilà l’irbis : rare, discret, mais emblématique, surtout en Asie centrale.

La rédaction de Fergana News

Traduit du russe par Aruzhan Urazova

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Le Sommet Écologique Régional, qui s’est déroulé à Astana du 22 au 24 avril s’inscrit dans la continuité des efforts centrasiatiques pour lutter contre les conséquences du réchauffement climatique.

Première grande plateforme dédiée au développement d’une solution coordonnée à l’échelle régionale, le Sommet Écologique Régional (RES), a réuni des experts, des organisation internationales et des représentants gouvernementaux pour deux jours de discussions et de négociations. Organisé par le ministère kazakhe de l’Ecologie et des Ressources naturelles, en partenariat avec l’ONU, l'accent était sur la nécessité de coopérer entre États, du fait de la nature transfrontalière à la fois des ressources naturelles et des désastres écologiques qui les affectent.

À l’issue de la conférence, une déclaration sur l’écologie et le développement durable a été adoptée par les chefs d’états centrasiatiques. Intitulé “Solidarité écologique de l’Asie centrale”, ce document . . .

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Au nord de la mer d’Aral, le Kazakhstan tente une opération de sauvetage. Grâce à la rénovation du barrage de Kok-Aral, la “Petite mer” regagne du terrain après des décennies de recul. Mais derrière l’optimisme officiel, experts et habitants alertent : le retour de l’eau reste fragile et largement incomplet. Reportage.

En septembre 2025, Nurzhan Nurzhigitov, le ministre kazakh des Ressources hydriques et de l’Irrigation, se réjouit dans les colonnes du média kazakh Astana Times : la Petite mer d’Aral a dépassé les 24 milliards de mètres cubes, soit 42 mètres de côte, avec quatre ans d’avance sur le calendrier. Du jamais-vu depuis que la mer d’Aral s’est retirée.

L’assèchement commence dans les années 1960, lorsque l’Union soviétique détourne massivement l’eau des deux fleuves nourriciers - le Syr-Daria au Nord, et l’Amou-Daria au Sud - pour irriguer ses cultures de coton. La mer recule à une vitesse spectaculaire, jusqu’à ce que Moscou reconnaisse avoir commis un « accident écologique » en 1990. Un an plus tôt, l’Aral se divise en deux : une partie sud, plus vaste, aujourd’hui quasiment disparue, et un bassin nord que le Kazakhstan tente de sauver.

La route pour se rendre dans le désert d'Aralkum depuis Aralsk longe la Petite mer.

La Petite mer d’Aral revit

Avec le soutien de la Banque mondiale, le Kazakhstan construit le barrage de Kok-Aral en 2006. Cette digue de terre et de béton, d’une douzaine de kilomètres, ferme le détroit de Berg et empêche l’eau du Syr-Daria de s’écouler vers le sud asséché.

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Fruit d’une coopération internationale, le programme « Une seule santé » en Asie centrale, lancé lors de la conférence régionale de Douchanbé, vise à assurer la santé des hommes, des animaux et des écosystèmes. L’initiative prévoit près de 130 millions de dollars répartis entre le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Tadjikistan, le Turkménistan et l’Ouzbékistan.

La conférence régionale tenue du 29 au 31 octobre 2025 à Douchanbé, capitale du Tadjikistan, a été fructueuse : à l’issue de cette première réunion du Conseil régional de coordination pour une seule santé en Asie centrale, les États centrasiatiques ont lancé le programme « Une seule santé pour la prévention des pandémies, la résilience des systèmes alimentaires et la santé des écosystèmes en Asie centrale ».

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Lutter contre une “pandémie silencieuse”

Dès l’ouverture de la conférence, la prise de parole de la vice-première ministre tadjike Dilrabo Mansouri a souligné la vulnérabilité de l’Asie centrale aux zoonoses, des maladies transmises par les animaux. Parmi les plus connues se trouvent la rage, la tuberculose, ou encore la brucellose. Les microbiens, responsables de près de 13 000 décès en Asie centrale en 2019, sont une autre menace mise en avant par le directeur du Centre régional pour l’Environnement en Asie centrale, Batyr Mammadov. 

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La région est particulièrement touchée par cette “pandémie silencieuse” en raison de la proximité humaine avec les animaux. Au Tadjikistan, 75% de la population vit dans des zones rurales et le bétail est souvent leur principale source de revenus, selon l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature. Face à l’absence de sensibilisation sur les risques sanitaires, l’organisation souligne l’importance du programme “Une seule santé” pour la stabilité des écosystèmes et la santé humaine comme animale. 

Lire aussi sur Novastan : Où en est le système de santé au Tadjikistan ?

Outre les dangers pour l’humain, la prévention des zoonoses permettrait de rendre la région plus productive en élevage. “En Asie centrale, la brucellose coûte environ 76,2 millions de dollars US par an en santé humaine et en production animale”, rapporte la Banque mondiale. Ces pertes économiques sont non négligeables pour le secteur agricole, majeur dans la région. 

Collaboration internationale

Organisée par le gouvernement du Tadjikistan, la conférence avait également pour objectif de créer une coopération multilatérale entre États centrasiatiques et organisations internationales. L’agenda “Une seule santé” n’est pas spécifique à l’Asie centrale : c’est un plan d’action mondial initié par une collaboration quadripartite entre l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, le Programme des Nations Unies pour l’environnement, l’Organisation mondiale de la Santé et l’Organisation mondiale de la santé animale.

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Le soutien de la Banque mondiale a permis d’allouer un prêt de 30 millions de dollars au Kirghizstan et un don de la même somme pour le Tadjikistan. Au total, pas moins de 130 millions de dollars sont prévus pour la totalité du programme, répartis entre le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Tadjikistan, le Turkménistan et l’Ouzbékistan, selon le média tadjik Asia-Plus. 

Lire aussi sur Novastan : La condition animale en Asie centrale sous l’objectif de la photographe Bogna Wilkowska

En contrepartie de ces aides, les communautés seront responsables de partager leurs connaissances des écosystèmes locaux et d’alerter les autorités en cas d’anomalie. Le programme prévoit ainsi la création de structures de gouvernance, de prévention, de détection et d’intervention de manière coordonnée dans la région, et ce jusqu’en 2032. 

Salomé Aldeguer-Roure

Rédactrice pour Novastan

Relu par Elise Medina

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Devenu récemment l’emblème officiel du Kirghizstan, le léopard des neiges, espèce menacée, s’impose désormais comme un symbole fort d’une identité nationale tournée vers la protection de l’environnement. Décryptage d’une diplomatie verte en plein essor.

Ce 23 octobre 2025, jour international du léopard des neiges, l’animal est officiellement devenu le symbole national du Kirghizstan. Alors qu’un décret présidentiel reconnaissait celui qu’on surnomme “fantôme des montagnes” comme emblème depuis décembre 2023, l’adoption d’un logo officiel vient d’être ratifiée par le Cabinet des ministres du Kirghizstan. 

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Symbole des montagnes kirghizes, la panthère des neiges est également emblématique de l’identité nationale et de l’histoire du pays : le premier « Khan » – dirigeant turco-mongol qui régnait sur plusieurs tribus kirghizes au VIIème siècle – s’appelait Bars Bek, “Léopard des Neiges”. L’animal se fait également l’allégorie de la force et de la liberté – des valeurs fièrement prônées au Kirghizstan. 

Protéger le léopard des neiges, une priorité kirghize

Classé parmi les espèces “vulnérables », le léopard des neiges se trouve sur la liste rouge de l’Union internationale pour la Conservation de la nature. Amateur des hauts sommets escarpés, l’animal dépend fortement des proies à sa disposition et de la fonte des glaces. Lorsqu’il est forcé à migrer, il peut alors s’attaquer à des troupeaux pour survivre. Observer les conditions de vie du léopard des neiges permet ainsi d’évaluer l’état général de l’écosystème montagneux.

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En 2024, la population de léopards des neiges au Kirghizstan s’élevait à 285 individus selon le Programme de Protection des Léopards des neiges et de son Écosystème (GSLEP). Ce nombre inquiète les autorités kirghizes qui, grâce à l’adoption du léopard des neiges comme symbole national, souhaitent donner un nouvel élan à la protection de l’espèce. Le Ministère des Ressources naturelles, de l’Ecologie et des Supervisions techniques du Kirghizstan devrait rapidement établir un plan d’action pour la sauvegarde du léopard des neiges et de son habitat, rapporte le média Times of Central Asia. 

Lire aussi sur Novastan : Des scientifiques luttent pour sauver les panthères des neiges

Afin de sensibiliser à la protection du léopard des neiges, le Kirghizstan a déjà participé à une campagne de soutien organisée par Snow Leopard Trust en 2025. Intitulée “#23for23”, l’objectif était de dédier 23 minutes d’activité physique aux léopards de neige le 23 octobre 2025, journée dédiée à l’animal. La campagne internationale a touché plus de 100 millions de personnes – le Kirghizstan faisant partie des 5 Etats les plus impliqués.

En s’affirmant comme chef de file de la protection des écosystèmes de montagne, Bichkek renforce ainsi son statut de “pays du léopard des neiges”. Ce titre pourrait permettre le développement du tourisme durable et renforcer l’attractivité du pays dans les négociations des financements climatiques et des investissements verts, selon le média 24.kg.

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Diplomatie verte : une lueur d’espoir dans les montagnes kirghizes ?

Connu pour la pollution intense qui frappe ses villes en hiver, rivalisant avec celle de son voisin chinois, le Kirghizstan a encore une grande marge de progrès en matière d’écologie. Si le sort du léopard des neiges provoque l’inquiétude, il n’est qu’une espèce parmi tant d’autres dont les écosystèmes sont menacés par le changement climatique et les activités humaines. 

Depuis 10 ans, cette préoccupation grandissante pour l’environnement se traduit par des mesures concrètes de protection des espèces en danger. En 2016, le président kirghiz Almazbek Atambayev avait transformé un territoire de chasse en réserve naturelle protégée pour les félins. En mai 2025, le président Sadyr Japarov a, à son tour, annoncé la création d’un couloir de 800,000 hectares reliant le parc national de Khan-Tengri et la réserve naturelle de Naryn.

Lire aussi sur Novastan : L’UNESCO intègre la réserve naturelle de Romit au Tadjikistan à son réseau mondial

Soutenue par le Programme des Nations unies pour l’Environnement, cette initiative permet aux espèces de migrer en toute sécurité. Cet espace joue un rôle essentiel dans la survie du mouflon argali et du bouquetin d’Asie, deux espèces sensibles au changement climatique et proies de prédilection du léopard des neiges. Les habitants locaux bénéficient eux aussi de cette initiative : formés à l’apiculture, la culture sous serre ou encore à la fabrication de fromage, ils y trouvent de nouvelles sources de revenus. Inédite dans la région, cette « superautoroute verte » pour les espèces menacées constitue une première en Asie centrale.

Salomé Aldeguer-Roure

Rédactrice pour Novastan

Relu par Charlotte Bonin

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Durant tout le mois d’octobre, une exposition virtuelle gratuite met en lumière la vie des animaux d’élevage au Kazakhstan et au Kirghizstan. Ces photographies, signées Bogna Wilkowska, dénoncent la violence des pratiques industrielles d’élevage croissantes en Asie centrale.

Chaque 2 octobre 2025 est célébrée la journée mondiale des animaux d’élevage, visant à sensibiliser sur la violence des pratiques de l’agriculture industrielle. A cette occasion, une exposition de photographie nommée “Les Animaux Invisibles d’Asie centrale” a été lancée par la photographe polonaise Bogna Wilkowska. Disponible gratuitement en ligne jusqu’au 31 octobre, les images retracent six mois de voyage dans des fermes et des abattoirs kirghiz et kazakhs. 

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Soutenu par We Animals, un collectif de photographes luttant pour les droits des animaux, ce projet dénonce l’exploitation animale au sein de l’agriculture industrielle. En Asie centrale, la consommation de viande est une importante tradition culinaire liée au nomadisme. Les pratiques traditionnelles d’élevage dans la région sont petit à petit remplacées par de la production industrielle, qui ne rime pas toujours avec bien-être animal. 

Immortaliser la souffrance animale

Expérimentée dans le reportage sur l’élevage industriel, Bogna Wilkowska porte un nouveau regard sur l’Asie centrale. Jusqu’à maintenant, la vie des animaux de la région n’avait jamais été vraiment documentée. La photographe polonaise exprime ainsi sa volonté de “donner une voix aux animaux dans les pays où ils ne sont souvent pas pris en considération”, rapporte le média The Times of Central Asia. 

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Dans cette exposition empreinte de sensibilité, les visiteurs se promènent dans une galerie virtuelle où les images parlent d’elles-mêmes. Si la souffrance des animaux est palpable ; pire encore, leur absence sur les photos laisse place à un vide éloquent, rempli par des restes de peau, d’os et de sang. Avant la section sur l’abattoir figure même un avertissement, nécessaire pour se préparer à la violence des images. “Au bout d’un certain temps, submergée par la violence, j’ai dû arrêter de photographier”, avoue Bogna Wilkowska. 

Lire aussi sur Novastan : Go Vegan

“Bogna Wilkowska capture l’abandon comme peu d’autres. Elle est à l’écoute de notre déconnexion, de la violence qui en découle, et des victimes abandonnées. Ses photographies rapprochent émotionnellement le spectateur de l’animal. Elle comprend leur souffrance si profondément que leurs expressions sont figées dans la caméra au moment décisif. Nous nous détournons facilement de la souffrance d’autrui. Mais si nous ne pouvons pas ouvrir nos cœurs, Bogna l’a fait pour nous”, commente la photographe canadienne Jo-Anne McArthur, également militante pour les droits des animaux. 

Quel futur pour l’élevage en Asie centrale ?

Que ce soit le besbarmak, les mantis, le lagman ou encore les samsas, la viande est un incontournable de tous les plats traditionnels kirghiz et kazakhs. Le bœuf, le canard, le poulet et le cheval sont les viandes plus couramment cuisinées, souvent dans de très grandes quantités. En 2020, les Kazakhs ont ainsi consommé près de 65 kg de viande par an par personne, soit le double du Kirghizstan avec ses 30 kg. 

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Le chameau est également élevé à des fins de consommation ; que ce soit pour sa viande ou son lait. Les chamelons sont alors séparés de leur mère, et engraissés avant d’être abattus. En photographiant l’industrie de la viande de cheval et de chameau, deux animaux rarement cuisinés en Europe, Bogna Wilkowska met également en avant le spécisme occidental. Si manger de la viande de mouton, de bœuf ou de porc ne semble pas condamnable, pourquoi celle d’autres animaux serait différente ? 

Lire aussi sur Novastan : Tadjikistan : les quotas de chasse pour le mouflon Marco Polo, une stratégie à double tranchant

A travers l’exposition, la réponse de la photographe semble évidente : le problème n’est pas quel animal manger, mais le système d’élevage lui-même. S’il n’est pas envisageable d’arrêter la production de viande, il est possible d’améliorer les conditions dans lesquelles les animaux sont élevés. Des mouvements citoyens émergent à ce sujet, avec notamment l’organisation d’un festival vegan au Kazakhstan. Le travail de Bogna Wilkowska, à travers l’exposition “Les Animaux Invisibles d’Asie centrale” est un premier pas vers plus de sensibilisation sur le bien-être animal dans les élevages d’Asie centrale. 

Salomé Aldeguer-Roure

Rédactrice pour Novastan

Relu par Hélène Bertrand

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Le 27 septembre 2025, la réserve naturelle d’Etat tadjike Romit a été intégrée au Réseau mondial des réserves de biosphère de l’UNESCO . . .

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Le Kazakhstan assiste à une explosion de la population d'antilopes saïgas, passée de 21 000 individus en 2003 à presque quatre millions en 2025. Ce succès de conservation pose aujourd'hui de nouveaux défis environnementaux, agricoles et politiques pour le pays.

Le 25 juin dernier, le ministère kazakh de l'Écologie a annoncé que la population d'antilopes saïgas avait atteint presque quatre millions. Une victoire en apparence : cette espèce endémique de la steppe eurasiatique avait frôlé l'extinction au début des . . .

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L’encombrement de la circulation représente un problème majeur pour les pays d'Asie centrale. Si les autorités locales de plusieurs grandes villes s’efforcent d'investir dans des projets ferroviaires de prestige, les options de transports urbain demeurent généralement limitées.

Deux fois par jour, pendant les heures de pointe, Douchanbé, la capitale du Tadjikistan, est immobilisée alors que ses larges boulevards hérités de l’ère soviétique sont obstrués. La ville doit faire face à des problèmes significatifs de congestion, exacerbés par le taux de population qui a doublé depuis l’indépendance du pays de l’URSS en 1991. La possession des voitures a augmenté encore plus rapidement, doublant au cours de la dernière décennie. Les infrastructures ne sont pas en mesure de s’adapter à ce rythme de croissance rapide. De plus, les problèmes environnementaux causés par les émissions des véhicules ont gravement nui à la qualité de l’air à Douchanbé.

Pour faire face aux défis de l’urbanisation galopante, les autorités tadjikes se penchent sur des options pour construire un métro. Mais avec un savoir-faire national en matière de construction d’infrastructures inexistant, le gouvernement s'est adresséà la Corée du Sud : en 2022, le ministre de Transports a signé un protocole avec la Société Nationale des Chemins de fer de Corée du Sud afin d’évaluer la possibilité de réalisation du projet. Par ailleurs, Novastan a indiqué plus tôt que le ministère prévoyait d’entamer une planification plus détaillée de ce qui serait la première ligne de métro de Douchanbé à la mi-2025.

Le rail urbain présente des avantages par rapport aux bus ou aux trolleybus : les tramways et les métros s’avèrent plus efficaces pour de réduire l’encombrement de la circulation routière et la pollution de l’air. De plus, ils possèdent une capacité bien supérieure à la plupart des autres moyens de transport. Il est essentiel de souligner qu’ils symbolisent également un progrès, une véritable évolution, ce qui explique pourquoi de nombreux projets de rail urbain sont également considérés comme des projets de prestige. Cependant, un métro n’est pas en mesure de remplacer les bus urbains et autres formes de transport public moins visibles, notamment dans les zones où la construction de lignes ferroviaires urbaines n’est pas viable sur le plan économique.

Les trolleybus : un mode de déplacement en voie de disparition ?

À Naryn, capitale provinciale du centre du Kirghizistan, les législateurs locaux ont récemment décidé de démanteler le réseau de trolleybus de la ville. Située à un peu plus de deux mille mètres d’altitude, Naryn possédait le réseau de trolleybus le plus haut au monde. Cela représentait également une source de fierté locale et une attraction pour les passionnés de transport public. Cependant, en raison de la . . .

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Un an après la vague d'inondations massive au Kazakhstan, le nord et l’est du pays sont à nouveau sous surveillance. Quelles leçons ont été tirées de la catastrophe de 2024 ?

Alors que la fonte des neiges se poursuit dans plusieurs régions du Kazakhstan, les autorités sont de nouveau en alerte dans le nord et l’est du pays, où des débordements ont été signalés, rapporte le média kazakh Kapital.kz. Le vice-ministre des Situations d’urgence,

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Se retrouvant en première ligne face aux impacts du changement climatique, le Kirghizstan, avec l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, a lancé une initiative novatrice : des glaciers artificiels fournissant une source d’eau durable.

« L’eau des sources de montagne est détournée vers des altitudes plus basses, où la différence d’énergie facilite la formation de glace. Ces tours de glace, qui fondent progressivement pendant les mois d’été, constituent une source d’eau fiable pour l’irrigation et les usages domestiques, bénéficiant à de nombreux ménages et permettant le pâturage du bétail. »

C’est ce qu’explique Matraïm Jousoupov, expert de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Le projet « Prospérité partagée grâce à la coopération dans les régions frontalières du Kirghizstan et de l’Ouzbékistan » compte pour élément clé la construction de glaciers artificiels, financés par le Fonds des Nations unies pour la consolidation de la paix. Ces glaciers artificiels visent à préserver les ressources en eau et à soutenir des pratiques agricoles durables dans la région.

Les premiers glaciers artificiels ont déjà été établis dans les régions d’Ouzgen, de Kochkor et d’Aksy au Kirghizstan. Précédemment, trois glaciers artificiels avaient également été créés dans la région de Batken, rapporte The Astana Times.

En moyenne, un glacier artificiel, en fonction de la quantité de glace accumulée, peut irriguer de 300 à 500 hectares de terres. Selon l’organisation, en s’attaquant aux « inégalités historiques » en matière d’accès à l’eau, le projet vise à harmoniser les activités pastorales et à promouvoir la restauration écologique. De plus, les glaciers artificiels offrent des avantages à long terme, réduisant l’impact des aléas climatiques et générant des revenus tout au long de l’année.

Les glaciers, source vitale d’eau douce

Le Kirghizstan a une faible production de gaz à effet de serre mais est vulnérable au changement climatique en raison de son paysage montagneux avec des glaciers et de son important secteur agricole.

Lire aussi sur Novastan : Comment le changement climatique affecte le Kirghizstan

Environ 70 % de l’eau douce mondiale est stockée dans les glaciers et les calottes glaciaires. Cependant, ces formations glaciaires reculent rapidement en raison du dérèglement climatique.

L’Assemblée générale des Nations unies a proclamé 2025 Année internationale de la préservation des glaciers afin de sensibiliser l’opinion au rôle vital des glaciers, de la neige et de la glace dans le système climatique et le cycle de l’eau, ainsi qu’aux conséquences considérables de la fonte rapide des glaciers. D’où cette nouvelle initiative qui vise à diminuer les effets du réchauffement climatique.

Bâtir un avenir durable

Selon la FAO, les autorités locales ont « reconnu l’efficacité des glaciers artificiels » et prévoient « d’investir dans de nouvelles installations grâce à des financements locaux ». Cette intégration des connaissances et de l’expérience locales enrichit les stratégies d’adaptation au changement climatique et renforce la résilience des populations rurales, toujours selon la communiqué.

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Face aux défis climatiques croissants, des initiatives comme celles-ci soulignent l’importance de solutions innovantes et d’efforts collaboratifs pour bâtir un avenir durable au Kirghizstan et au-delà.

Samad Alizade
Rédacteur pour Novastan

Relu par Léna Marin

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Symbole de désastre environnemental, la mer d’Aral, dont le bassin est exploité par les républiques d’Asie centrale, a vu ses eaux se réduire de près de 90 % en une soixantaine d’année. Sur les traces des affluents de ce lac d’eau salée, Cédric Gras, géographe et homme de lettres, s’engage. L’ouvrage du bourlingueur éclairé, Les routes de la soif, dépeint les conditions extrêmes dans lesquelles les sources de l’Aral s’essoufflent.

En janvier dernier, le géographe et écrivain français Cédric Gras publie son récit de voyage, un voyage de sourcier, Les routes de la soif. Aux côtés du journaliste et réalisateur Christophe Raylat, l’auteur court l’Asie centrale, de la mer d’Aral, par l’itinéraire des rives de l’Amou-Daria, à la source de ces eaux, le glacier Fedtchenko.

La mer d’Aral, qui est en réalité un lac d’eau salé, marque le point de départ de leurs pérégrinations. Le lac se scinde en deux bassins inégaux, la "petite mer" dans le centre-sud du Kazakhstan et la "grande mer" dans le nord-ouest de l’Ouzbékistan.

Ses eaux sont alimentées par le fleuve Syr-Daria, qui trouve sa source dans les montagnes kirghizes du 

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À l’initiative de la France et du Kazakhstan, le One Water Summit s’est tenu à Riyad. Le sommet a rassemblé différents acteurs autour de la gestion de l’eau : le Kazakhstan compte accentuer ses efforts dans le domaine, notamment avec l’aide de la France.

Après avoir participé à la COP 29 à Bakou en novembre dernier, le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev s’est rendu le 3 décembre au One Water Summit. Organisé à Riyad en Arabie Saoudite, le sommet avait pour objectif principal de faire émerger des solutions pour la coopération internationale sur la question de l’eau. Il s’inscrit dans le cadre du mouvement One Planet lancé par la France en 2017.

Initié par Emmanuel Macron, Kassym-Jomart Tokaïev, le président de la Banque mondiale Ajay Banga et le prince héritier d’Arabie Saoudite Mohammed Ben Salmane, le sommet s’est tenu en marge d’une autre conférence à Riyad, la COP 16 de la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification.

Lors du sommet, le président du Kazakhstan a appelé les différents acteurs à investir dans la sécurité de l’eau pour assurer « un accès fiable à de l’eau propre et promouvoir une croissance durable » dans les régions touchées par cette problématique, comme le précise le service de presse de l’Akorda.

La conférence a été l’occasion pour les chefs d’Etat français et kazakh de renforcer la préservation de l’environnement, la sauvegarde et le développement des ressources en eau à travers diverses annonces et signatures de documents.

Le Kazakhstan lors du sommet

Pendant sa prise de parole au One Water Summit, le président kazakh a officiellement annoncé l’entrée de son pays dans le Freshwater Challenge, un programme international promouvant la restauration des rivières et des zones humides. Dans cette optique, le premier projet du Kazakhstan ambitionne de restaurer l’écosystème du lac Aksouat dans la réserve naturelle de Naourzoum, signale le ministère kazakh des Ressources en eau et de l’Irrigation (MKREI).

Lire aussi sur Novastan : One Water Summit : une réponse internationale à l’efficacité incertaine en Asie centrale

Cette annonce fait partie d’un ensemble de cinq « initiatives clés » que le Kazakhstan a présentées à Riyad. Parmi ces dernières se trouve aussi la volonté de ratifier le Protocole des Nations unies sur l’eau et la santé de la Convention de 1992 sur la protection et l’utilisation des cours d’eau transfrontiers et des lacs internationaux, dont le Kazakhstan est déjà partie, souligne ce même ministère.

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Kassym-Jomart Tokaïev s’est également entretenu avec le président de la Banque mondiale, rencontre durant laquelle il a rappelé l’importance des projets menés en collaboration avec l’institution internationale. Ce sont cinq projets d’un montant total de 3,5 milliards de dollars (3,3 milliards d’euros) qui sont à ce jour en cours de réalisation, notamment dans les domaines des ressources en eau, du transport et de l’éducation, comme le précise l’Akorda.

En parallèle, la Banque mondiale et le MKREI ont communiqué sur la signature conjointe d’un mémorandum sur la gestion de l’eau et la promotion de la durabilité environnementale en Asie centrale.

Une coopération franco-kazakhe pour le lac Balkhach

« Selon nous, il est essentiel que les pays qui sont à la pointe de la lutte contre le changement climatique élargissent le dialogue, développent des partenariats internationaux et mettent en commun des ressources pour mettre en œuvre des projets dans le domaine de l’eau », a déclaré Kassym-Jomart Tokaïev lors de son discours au One Water Summit.

Ainsi, dans le cadre du sommet, la France et le Kazakhstan se sont unis pour la préservation du lac Balkhach, le plus grand lac du Kazakhstan. La sauvegarde de cet écosystème humide revêt une importance particulière après la décision d’installer une centrale nucléaire à ses abords.

Lire aussi sur Novastan : Kazakhstan : le lac Balkhach connaîtra-t-il le même sort que la mer d’Aral même sans centrale nucléaire ?

C’est par l’Agence française de développement (AFD) et le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) que la France entend faire valoir son soutien financier et son expertise. L’AFD a débloqué un montant de 1,35 million d’euros pour le projet, tandis que le BRGM va mener des recherches pour proposer des solutions quant à la préservation du Balkhach sur une période s’étendant jusqu’en 2040, communique sur son site l’AFD.

Nourjan Nourjiguitov, ministre kazakh des Ressources en eau et de l’Irrigation, a précisé qu’« un des objectifs du projet est d’optimiser le fonctionnement du réservoir de Kaptchagaï afin de stabiliser le niveau du lac Balkhach », mais aussi, après études, de procéder au nettoyage des rivières ou encore de développer la pêche et l’écotourisme, relaie le média kazakh Kursiv.

Le Kazakhstan tente de s’impliquer dans l’écologie

Le lac Balkhach, menacé d’assèchement à cause des activités humaines et du changement climatique, fait aussi l’objet d’un partenariat entre le Kazakhstan et la Chine où l’Ili, l’affluent principal du Balkhach, prend sa source, indique le média kazakh Orda. Mais le Kazakhstan a une histoire particulière avec les ressources en eau sur son territoire, notamment marquée par l’assèchement de la mer d’Aral, conséquence des décisions des dirigeants soviétiques.

Lire aussi sur Novastan : Au Kazakhstan, les habitants souffrent d’une pénurie d’eau

« L’eau n’a pas de frontières. Elle relie les communautés et les écosystèmes. En tant que président du Fonds international pour le sauvetage de la mer d’Aral (la présidence tourne tous les trois ans, ndlr), le Kazakhstan soutient la promotion de la coopération régionale et des actions communes », a signalé Kassym-Jomart Tokaïev à Riyad.

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Désormais conscient que la gestion des ressources en eau est primordiale pour l’avenir, le Kazakhstan s’implique dans cette problématique. Outre sa participation dans ce fonds, le président kazakh a décidé le 1er septembre 2023 de la création du ministère des Ressources en eau et de l’Irrigation, comme le rapporte l’agence kazakhe Tengrinews. Kassym-Jomart Tokaïev a expliqué sa démarche en soulignant que « les ressources en eau sont aussi importantes pour [le] pays que le pétrole, le gaz ou les métaux », marquant ainsi un fort soutien dans ce domaine.

Le One Water Summit a également été l’opportunité d’annoncer que le Kazakhstan organisera en 2026 une conférence régionale sur le climat avec le soutien de l’ONU.

Claude Foucaud
Rédacteur pour Novastan

Relu par Elise Medina

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Cette conférence climatique a été l’occasion pour les pays d’Asie centrale de renforcer leur coopération régionale avec le pays hôte de la COP, l’Azerbaïdjan. Les projets énergétiques et la gestion des ressources en eau ont animé les discussions. Néanmoins, ces échanges ne semblent pas témoigner d’engagements concrets en faveur du climat.

Organisée à Bakou en Azerbaïdjan du 11 au 24 novembre dernier, la COP 29 avait pour principal sujet la finance climatique. Cette conférence s’est notamment achevée avec deux jours de retard pour fixer l’engagement financier visant un minimum de 300 milliards de dollars (285 milliards d'euros) par an d’ici 2035 par les pays développés pour soutenir les actions climatiques.

Néanmoins, pour les pays centrasiatiques, la finance climatique n’a pas été au cœur des préoccupations. La COP 29 a soulevé les trois priorités politique, économique et environnementale pour l’Asie centrale.

La coopération transrégionale favorisée en marge de la COP 29

Il n’est pas inhabituel de voir émerger des accords régionaux en marge des discussions officielles d’une COP . . .

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Les léopards des neiges, également appelés panthères des neiges, vivent exclusivement en Asie, sur le territoire de douze pays. À l’aide de technologies modernes, des scientifiques surveillent le comportement de ces animaux pour améliorer la compréhension de cette espèce rare dans le but d’assurer leur survie.

La réponse à toute question ayant trait à la protection et à la préservation des léopards des neiges commence toujours de la même façon : “Ce n’est pas si simple”. Est-ce une espèce vulnérable ou une espèce menacée ? Quelle est la principale menace à leur survie et à leur reproduction ? Quel est le moyen le plus efficace pour les protéger ? La réponse est invariablement : “Ce n’est pas si simple”.

Cette formulation vague doit sa redondance à deux particularités du mode de vie de l’espèce qui compliquent son observation. Les léopards vivent dans des zones de haute montagne, difficile à atteindre pour l’homme, et sillonnent un territoire impressionnant à la recherche de proies. Ce sont des animaux strictement territoriaux. Les mâles font régulièrement le tour d’un terrain de chasse pouvant s’étendre sur plus de 1000 kilomètres carrés. Les cas d’intrusion d’un léopard sur le territoire d’un autre représentant de la même espèce sont très rares.

Bien que ces animaux aient besoin d’un grand territoire, une étude publiée en 2016 par l’Université suédoise des sciences agricoles a confirmé que près de 40 % des zones protégées dans l’aire de répartition du léopard des neiges sont trop petites pour abriter ne serait-ce qu’un couple reproducteur de ces félins menacés. Les spécialistes ont acquis la conviction que, pour que l’espèce survive à l’état sauvage, il faut qu’au moins 50 femelles en état de se reproduire aient un espace suffisant pour aller et venir à leur gré.

Méthodes de surveillance

La disponibilité de telles données et leur précision ont été rendues possibles par le développement des technologies d’observation animale de ces dernières années. Les pièges photographiques produisent des photos et des vidéos fascinantes permettant de documenter chaque individu capturé par l’appareil.

Auparavant, en plus des dispositifs photo et vidéo, les scientifiques collectaient les selles des animaux pour étudier leur ADN. Mais ces deux méthodes avaient des limites majeures : il était impossible de cartographier le territoire de chasse de l’animal, d’établir leur régime alimentaire et de déterminer combien de temps ils nourrissent et élèvent leur progéniture.

Lire aussi sur Novastan : Tadjikistan : les quotas de chasse pour le mouflon Marco Polo, une stratégie à double tranchant

C’est là qu’une évolution révolutionnaire entre en jeu : des colliers traqueurs dotés d’un GPS. Plusieurs ONG et fondations ont commencé à utiliser cette technologie par étapes. L’une d’elles, Snow Leopard Trust, avec l’aide d’organisations et de spécialistes, a réussi à poser un collier à plusieurs individus au Pakistan, au Kirghizstan et en Mongolie. Ces colliers traquent certains des animaux depuis 2006.

“À l’aide des données récoltées par les colliers, nous avons appris dans quels territoires les animaux se meuvent”, déclare Kouban Joumabaï Ouulou, directeur du Snow Leopard Trust au Kirghizstan. “Nous n’aurions jamais pu obtenir ces informations avec des appareils photo. Nous pouvons aussi savoir combien de temps les léopards des neiges restent dans une zone et la fréquence de changement de tanière”.

Comment fonctionnent les colliers GPS ?

“Pour nous, fixer un collier sur un animal, c’est une combinaison d’expertise et d’art”, note Koustoubh Charma, directeur scientifique et chargé de la conservation à Snow Leopard Trust.

Le docteur Örjan Johansson, scientifique à Snow Leopard Trust, est le leader incontesté parmi les chercheurs impliqués dans le développement et l’utilisation de cette technologie. Il est à l’origine de cet ambitieux projet de recherche consacré à l’étude des conditions de vie des panthères des neiges et à la survie de leur espèce. Depuis 2006, il a réussi à poser un collier sur plus de 30 léopards en Mongolie. Depuis lors, c’est la partie méridionale du désert de Gobi, en Mongolie, qui sert de principal terrain d’étude pour les panthères des neiges équipées d’un collier GPS.

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Afin de poser un collier sur une panthère, les experts étudient les déplacements d’un animal donné et placent un piège sur sa route. Une fois le piège activé, une équipe de scientifiques se rend sur place et tranquillise l’animal avec un sédatif ne présentant pas de danger. Pendant que le léopard est inconscient, les scientifiques examinent la panthère et vérifient qu’elle ne porte aucune blessure. Ils lui posent ensuite un collier puis prélèvent des échantillons d’ADN, en l’occurrence du sang et des poils, pour de plus amples investigations. Si un animal piégé présente des blessures, il est relâché sans collier.

Un collier au design avancé

Snow Leopard Trust est particulièrement fière des dernières avancées dans le design du collier. La version actuelle de l’appareil possède un système de détachement automatique. 18 à 20 mois après la pose du collier, il se détache de lui-même du cou de l’animal sans intervention humaine.

Tant que le collier est actif, les scientifiques reçoivent de nouvelles données sur la position de l’animal toutes les cinq heures. Ces informations leur permettent non seulement de cartographier les déplacements de l’animal mais aussi de mieux étudier ses comportements et ses habitudes. Par exemple, si les scientifiques remarquent qu’un animal reste beaucoup de temps à un endroit donné, il est probable qu’il ait trouvé une nouvelle proie qui demande son attention. Dès que la panthère quitte un lieu, les scientifiques examinent les restes du repas et déterminent à partir des os quel animal a succombé au prédateur.

Les chercheurs ont dû s’assurer qu’une approche aussi invasive n’ait pas d’impact durable sur les individus testés. À cet effet, avant de lancer le programme de suivi GPS dans la nature, les experts ont posé les colliers sur des panthères des neiges vivant au Woodland Park Zoo de Seattle. L’observation méticuleuse des comportements des animaux, avant, pendant et après l’expérience ont montré que les colliers n’affectaient pas les léopards. Les mêmes résultats ont été observés après avoir enlevé les colliers d’animaux en liberté.

Captivité ou liberté ?

Pour le moment, environ 3 000 panthères des neiges sont gardées en captivité dans le monde. Elles représentent le dernier espoir des scientifiques dans le scénario le plus tragique.

“Il est important de se rendre compte que, malgré les annonces fracassantes selon lesquelles les panthères des neiges ne seraient plus une espèce menacée, ces affirmations ne peuvent être établies avec 100 % de certitude. Nous n’avons encore aucun moyen de décompter le nombre exact de ces animaux à l’état sauvage. Les écarts entre nos différentes estimations est significatif. Nous devrions aussi garder à l’esprit que le nombre de panthères des neiges continue à décliner”, explique Koustoubh Charma.

Lire aussi sur Novastan : Deux léopards des neiges photographiés près du grand lac d’Almaty, une première en plus de 30 ans

La situation des animaux maintenus en captivité n’est pas claire. Les conditions ne sont pas idéales et dans l’histoire de l’espèce, il n’y a pas eu un seul cas de léopard né en captivité réintroduit avec succès à l’état sauvage. Mais si le nombre d’individus en liberté continue de chuter, tous les espoirs vont se reporter sur les animaux nés en captivité. Ils sont la clé de la préservation de l’espèce et une garantie de sa survie.

Les principales menaces

A cet égard, la situation n’est pas en voie de se simplifier. Les panthères des neiges ont de nombreux ennemis : le réchauffement climatique, les braconniers, la diminution du nombre de proies, mais aussi les populations locales qui tuent ou blessent sérieusement ces félins pour défendre leur terre et leurs troupeaux. Des cas où les panthères des neiges ont subi des dommages à cause des pesticides utilisés dans l’habitat du prédateur lors de campagnes contre les loups et les rongeurs ont également été recensés.

Le Programme global pour la conservation des panthères des neiges et leur écosystème au Kazakhstan considère que l’animal est exposé à toutes les menaces évoquées précédemment. La menace la plus sérieuse provient des braconniers et des bergers.

Malgré les nombreux accords environnementaux et les lois tant nationales qu’internationales, les panthères restent menacées d’extinction parce que ces documents légaux restent insuffisamment appliqués. Les activités humaines empiétant sur l’habitat de la panthère des neiges, conjuguées au changement climatique, réduisent de plus en plus un espace déjà insuffisant pour un renouveau prolifique de l’espèce.

Contribuer à la conservation de l’espèce en se renseignant

Néanmoins, les fondations et les ONG ne désespèrent pas. Les organisations de protection développent des programmes adaptés à chaque pays en fonction des menaces les plus prégnantes. Dans certaines régions d’Inde et du Pakistan, par exemple, où les bergers tuent souvent les léopards pour protéger leurs troupeaux, le Snow Leopard Trust offre une compensation financière pour le bétail tué.

Au Kirghizstan, l’équipe de Kouban Joumabaï Ouulou récompense les rangers pour chaque braconnier attrapé et organise des campagnes d’information sur les panthères des neiges à destination des enfants et des familles vivant à proximité de l’habitat de l’animal.

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Tous les pays participant au Programme global de conservation de la panthère des neiges et leurs écosystèmes, et plus de vingt organisations de défense des droits des animaux ont soutenu une initiative nommée PAWS pour l’estimation de la population des panthères des neiges dans le monde. Le projet a été présenté pendant le Forum international sur la protection des panthères des neiges et de leurs écosystèmes à Bichkek en 2017. Leur but principal est d’aboutir à l’estimation la plus précise possible du nombre de panthères des neiges à l’état sauvage.

Entretemps, toute personne intéressée peut contribuer à la conservation de l’espèce d’une manière simple : en se familiarisant avec les réalités de la vie des léopards des neiges. Le manque de connaissance parmi les populations locales et les représentants de l’autorité est également un facteur majeur pesant négativement sur les conditions de vie des panthères des neiges.

Safiya Sadyr et Anna Wilhelmi
Rédactrices pour Novastan

Traduit de l’anglais par Arnaud Behr

Édité par Ella Boulage

Relu par Helene Witkowski

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Dans un contexte d’inégalité de genre et de problèmes environnementaux, les femmes d’Asie centrale se positionnent sur les technologies vertes. Dans les universités, les espaces ruraux et les grandes villes, les femmes sont à la proue des changements et organisent sensibilisation, éducation et mise en place de nouvelles technologies.

En Asie centrale, les femmes sont en première ligne pour lutter contre les problèmes environnementaux. Pourtant, l’égalité des genres a encore des progrès à faire. Selon le Women Peace and Security Index (WSPI), les pays d’Asie centrale se situent entre la 58ème place (Turkménistan) et la 95ème (Kirghizstan), en se basant sur des indicateurs d’inclusivité, d’égalité des droits et de sécurité. A titre comparatif, la France est classée 25ème.

Ce classement est cependant contesté : avec la prévalence de la violence conjugale et des féminicides, mais aussi les lois relatives au code vestimentaire et à la contraception, il y encore du chemin à parcourir en termes d’égalité.

Au Kirghizstan, les hommes sont largement surreprésentés dans le monde politique, et le nombre de femmes au pouvoir est en diminution. Et il en est de même

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L’Asie centrale est particulièrement touchée par le changement climatique. Des problèmes écologiques majeurs rendent la situation encore plus compliquée.

L’Asie centrale fait face à un certain nombre de menaces pour sa sécurité environnementale et climatique. Ces problèmes ne peuvent être résolus qu’avec les efforts conjoints de tous les pays de la région et avec le soutien des organisations internationales.

Le PIB régional représente environ 300 milliards de dollars (276 milliards d’euros). La plupart des pays de la région ont l’agriculture pour principal moteur du développement économique : plus de 50 % de la population est employée dans le secteur agricole. Cependant, ce domaine et ses activités annexes sont particulièrement vulnérables. En effet, la majorité de la population de la région vit dans le bassin de la mer d’Aral.

La disparition de la mer d’Aral

La plus grande menace écologique touchant l’Asie centrale est l’assèchement de la mer d’Aral. Le niveau de l’eau diminue principalement en raison des facteurs climatiques et du prélèvement d’eau à des fins d’irrigation. Pour surmonter le problème de la mer d’Aral, une approche globale et multisectorielle est nécessaire. Cela implique la coopération de tous les États de la région.

Actuellement, le fond asséché de la mer d’Aral s’étend sur 38 000 kilomètres carrés. Il devient l’une des principales sources de rejet de substances nocives dans l’atmosphère. Chaque année sur ce territoire, 75 millions de tonnes de sable et de poussière ainsi que 65 millions de tonnes de sels fins sont portés par les vents et se déposent sur des milliers de kilomètres. Désormais, le mélange poussière-sel de l’Aral se dépose sur les glaciers du Tadjikistan et du Kirghizstan, accélérant leur fonte.

Lire aussi sur Novastan : Tempête de sel en Ouzbékistan : la tragédie de la mer d’Aral en action

Selon les experts, pour sauver la mer d’Aral, il serait nécessaire d’y apporter un volume colossal d’eau. Cela représenterait environ 86 mètres cubes chaque seconde, ce qui est déjà impossible.

L’eau, un défi critique et une source de divisions

La réduction des ressources en eau due au changement climatique constitue un des problèmes environnementaux majeurs auxquels l’Asie centrale est confrontée.

Les priorités divergentes des pays de la région en matière de partage et d’échange des ressources en eau et en énergie aggravent la situation. Le retrait du Kirghizstan du Programme d‘action conjoint du fonds international pour le sauvetage de l’Aral, ainsi que la construction par l’Afghanistan du canal de Qoch-Tepa sans l’accord des autres États du bassin de l’Amou-Daria, en sont les parfaits exemples. L‘Afghanistan n’ayant pas participé aux négociations sur l’affectation des ressources en eau de la région, l’incertitude règne quant à l’utilisation future de l’eau par ce voisin.

À cela s’ajoutent des problèmes intrinsèques à la gestion de l’eau, tels que la faible disponibilité en eau potable pour la majorité de la population, sa pollution, le coût élevé de l’irrigation des terres agricoles, la faiblesse des moyens matériels et techniques des organismes de gestion de l’eau, et enfin l’incapacité des usagers à payer pour les services d’approvisionnement en eau.

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Environ 90 % de l’eau de la région est utilisée dans l’agriculture alors que l’efficacité du système d’irrigation dans la région ne dépasse pas 50 %. Ainsi, la pénurie d’eau menace la sécurité alimentaire des pays de la région. Afin de pouvoir faire face à cette situation, la micro-irrigation et d’autres technologies économes en eau doivent être adoptées par les gouvernements d’Asie centrale.

La fonte des glaciers, une menace pour l’agriculture

La fonte des glaciers est à l’origine d’une augmentation du nombre de coulées de boue et d’autres catastrophes naturelles, dont le préjudice économique pourrait, selon la Banque mondiale, représenter entre 0,4 % et 1,3 % du PIB annuel des pays de la région.

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Le Tadjikistan, pays possédant le plus grand nombre de glaciers en Asie centrale, est le réservoir d’eau régional. La « couronne de neige » de la République s’étend sur plus de 8 500 kilomètres carrés et alimente les systèmes fluviaux de l’Amou-Daria et du Zeravchan. En dépendent en grande partie l’Ouzbékistan, le Kazakhstan et le Turkménistan. Cependant, en raison de l’augmentation globale de la température de l’air, les glaciers de la République reculent et leur superficie totale diminue rapidement.

La situation des glaciers est tout aussi préoccupante au Kirghizstan voisin, où leur superficie dépasse 6 500 kilomètres carrés, mais diminue chaque année d’environ 1 %. La fonte des glaces et les prélèvements en eau pour les besoins agricoles ont un impact considérable sur le lac Issyk-Koul. Il est possible d’observer une réduction du littoral de 10 mètres par endroits.

Selon les experts, la fonte des glaciers tadjiks et kirghiz entraînera, à court terme, une forte augmentation du débit des fleuves. À plus long terme apparaîtra une grave pénurie d’eau. L’agriculture et l’hydroélectricité en souffriront, alors que le potentiel hydroélectrique du Tadjikistan représente près de 80 % de sa consommation actuelle d’électricité.

Un changement climatique drastique

En été, les pays d’Asie centrale font face à une augmentation anormale de la température de l’air pouvant atteindre jusqu’à 48°C au Tadjikistan et au Turkménistan et 45°C en Ouzbékistan. D’ici 2030-2050, la température devrait augmenter de 1 à 3°C en Asie centrale. Avec le réchauffement, l’intensité de l’évaporation de la surface de l’eau des mers, des lacs et des réservoirs augmentera inévitablement.

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Selon la Banque mondiale, au cours des 30 dernières années, il y a eu environ 500 inondations et tremblements de terre. Ils ont touché 25 millions de personnes et les dommages économiques se sont élevés à 80 milliards de dollars (74 milliards d’euros).

Plus de 90 % des dommages économiques imputables aux catastrophes naturelles ont été causés rien que par la sécheresse.

Le fléau de la dégradation des sols 

L’aridité du climat centrasiatique contribue à la dégradation des sols et à la désertification. Les principaux facteurs de cette dégradation sont l’accroissement de la population dans les deltas des principaux bassins fluviaux et le changement climatique.

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Selon les organisations internationales, plus de 90 millions d’hectares de terres sont aujourd’hui dégradés en Asie centrale. La plupart se trouvent au Kazakhstan avec 80 millions d’hectares, soit 36 % de toutes les terres agricoles du pays, et au Tadjikistan avec 3,9 millions d’hectares, soit plus de 70 %.

L’érosion hydrique des sols s’élève à plus de 30 millions d’hectares et touche également cette zone. En Ouzbékistan, jusqu’à 80 % des terres agricoles sont touchées par cela.

Le climat aride et les sécheresses aggravent également le processus de salinisation des sols qui concerne non seulement les terres arables mais également les pâturages et les terres non cultivées. Aujourd’hui, la superficie totale des terres irriguées dans la région représente 8 millions d’hectares et plus de 60 % de ces terres sont affectées par un processus de salinisation.

La rédaction d’Asia-Plus

Traduit du russe par Alexis Salé

Edité par Ella Boulage

Relu par Léna Marin

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La question de la gestion de l’eau est un enjeu de taille en Asie centrale depuis de nombreuses années. Mais l’extension à l’échelle mondiale de cette problématique donne l’occasion de revenir sur ce sujet.

C’est désormais officiel : les présidents français et kazakh ont annoncé et engagé la co-organisation d’une conférence mondiale sur l’eau, qui devra se tenir à New York en septembre 2024. Le but ? Parvenir à orchestrer une gestion mondiale de l’or bleu qui, en Asie centrale, représente un objet de tensions majeures.

Cette démarche s’inscrit dans le cadre de la reconnaissance par la Conférence des Nations unies (ONU) sur l’eau de mars 2023 d’une crise mondiale de l’eau et d’une réflexion sur la fixation d’un agenda mondial de l’eau pour 2026.

Ainsi, le 10 décembre dernier a été lancé le comité de pilotage international du One Water Summit, conduit par l’ex-ministre française de la Transition écologique

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REVUE DE SCIENCE CENTRASIATIQUE - Au programme de cette sélection scientifique, le déchiffrement partiel de l’écriture kouchane 70 ans après sa découverte en Asie centrale, le Turkménistan parmi les plus gros émetteurs de méthane au monde, l’étude de populations de rongeurs par satellite au Kirghizstan et l’absorption des métaux lourds et du césium 137 par les escargots.

De nombreux travaux de recherche menés par des instituts et universités locales ou ailleurs dans le monde éclairent sur l’Asie centrale. Chaque mois Novastan vous propose ici une sélection de quelques études récentes sur la région. Toutes nos revues de science.

L’écriture kouchane enfin déchiffrée

C’est une énigme qui a résisté aux archéologues dès les années 1950. A partir de cette époque, des dizaines d’inscriptions sont retrouvées lors de fouilles archéologiques sur une zone couvrant le Kazakhstan, l’Ouzbékistan, le Tadjikistan et jusqu’au sud de l’Afghanistan. Écrites dans une langue inconnue, ces inscriptions allant de deux caractères jusqu’à plusieurs lignes de texte ont pu être attribuées à la culture kouchane dont l’Empire dominait la région il y a environ 2 000 ans. En effet, une pierre gravée en trois langues, dont celle inconnue, mentionnait en bactrien

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REVUE DE SCIENCE CENTRASIATIQUE - Au programme de cette sélection scientifique, les premières empreintes de dinosaures découvertes au Kirghizstan, la surmortalité liée au Covid-19 à Bichkek en 2020, l’expansion de la remiz à tête noire, espèce d’oiseau endémique du Kazakhstan et du Turkménistan, et l’hydrologie du lac Issyk-Koul dans le contexte du changement climatique.

De nombreux travaux de recherche menés par des instituts et universités locales ou ailleurs dans le monde éclairent sur l’Asie centrale. Chaque mois, Novastan vous propose ici une sélection de quelques études récentes sur la région. Toutes nos revues de science.

Quand des dinosaures arpentaient le sol du Kirghizstan

Les empreintes de dinosaures sont des traces fossiles relativement abondantes sur les différents continents de la planète. Cependant, malgré la présence de nombreuses roches datant notamment du Crétacé en Asie centrale, peu de ces vestiges y ont été documentés. Une équipe internationale, impliquant notamment des chercheurs du Département de géologie appliquée de l’Université américaine d’Asie centrale et rattachés à la Société de géologie du Tian Shan, vient ainsi de rapporter la découverte pour la . . .

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