Sport, culture et diplomatie se sont entremêlés durant la sixième édition des Jeux nomades, compétition internationale mettant à l'honneur les disciplines issues des civilisations nomades, organisée cette année au Kirghizstan début septembre. Reportage.

Lutte au sol, combat à cheval, tir à l'arc, courses de chiens.... Du 31 août au 6 septembre, des athlètes issus de plus de 100 pays se sont affrontés dans 43 disciplines lors de la sixième édition des Jeux nomades, une compétition qui met en valeur le sports et jeux issus des traditions nomades. Celle-ci s’est déroulée au Kirghizstan, pays qui a vu naître les Jeux en 2014, et a accueilli quatre des six éditions.

Souvent méconnus - voire inconnus - du monde occidental, les Jeux nomades mêlent des épreuves équestres, de force, de lutte, de jeux intellectuels, ou encore des courses d’aigles et canines. Sans oublier l’importante dimension culturelle de cette édition avec un ethno-village, des concerts, des expositions et conférences... Le tout dans un décor de carte postale, l’événement se déroulant sur les rives du lac Issyl-Koul et dans les gorges de Kyrchyn. En toile de fond se dessine ainsi une volonté de faire connaître la culture nomade d'Asie centrale et de promouvoir le tourisme.

Epreuve de lutte à cheval lors des Jeux nomades 2026, au Kirghizstan. Crédit :Crédit : Julia Guinamard

Des jeux nomades importés en France

Une stratégie qui semble porter ses fruits, comme en témoigne l'évolution de l’équipe de France de jeux intellectuels qui participe pour la seconde fois aux Nomad Games. Lors de la dernière édition au Kazakhstan, en 2024, trois Français avaient été sollicités et entièrement invités par les organisateurs. « Ils sont en demande d’avoir de nouvelles équipes » observe Clara Socota, joueuse française âgée de 24 ans d’awalé et de toguz korgool - deux jeux de logique où, vulgairement, les adversaires tentent de capturer un maximum de billes réparties sur un plateau composé de coupelles. La coach de la jeune femme originaire des Hautes-Alpes, Hélène Mimenza, explicite: « On nous avait payé les . . .