Les Tadjiks sont nombreux en Ouzbékistan. Cependant, les appartenances ethniques et linguistiques semblent être interprétées par chacun comme il le souhaite. Novastan s'est entretenu sur le sujet avec le chercheur Richard Foltz.

Bien que parlé par une importante partie de la population, le persan n’est que rarement lié à l’histoire et à l’identité ouzbèke, restant perçu comme l'héritage des Tadjiks des pays voisins. Novastan s’est entretenu avec le chercheur et écrivain canadien Richard Foltz pour se pencher sur l’histoire et l’avenir de cette langue dans le pays. Entre réformes, mensonges et pragmatisme, l’auteur décrit un parcours semé d'embûches.

Son ouvrage Les Tadjiks : persanophones d’Afghanistan, d’Ouzbékistan et du Tadjikistan est disponible depuis avril dernier en français aux éditions Hermann.

Novastan : En remontant un petit peu dans le temps, comment à votre avis est-ce que les réformes de l’époque soviétique ont pu influencer la pratique du persan en Ouzbékistan ?

Richard Foltz : La plupart du territoire où les persanophones habitaient, y compris Boukhara et Samarcande, qui restent encore des territoires persanophones, a été accordé à l’Ouzbékistan. Une république officiellement d’expression turcique. Un geste que les nationalistes et intellectuels tadjiks perçoivent comme une décapitation délibérée de la culture et de la civilisation tadjike par les bolchéviques. Et à mon avis, c’est un peu vrai. Les bolchéviques avaient pour but d’effacer la civilisation traditionnelle pour la remplacer par une nouvelle civilisation soviétique.

Les Tadjiks étaient les gardiens de la civilisation islamique depuis 1000 ans : de l'éducation, des séminaires, des madrasas (écoles islamiques, ndlr) mais aussi de la littérature, de la bureaucratie et des confréries soufies (courant adoptant des pratiques ésotériques et mystiques, ndlr). Presque tout ce qui a été de la haute civilisation islamique était aux mains des Tadjiks. En tant que nation, ils représentaient pour les bolchéviques le passé qui était devenu obsolète et qui devait être remplacé.

Mais comme la civilisation islamique était très enracinée en Asie centrale, ce n’était pas facile, alors qu’aux yeux des bolchéviques, les peuples turciques étaient plus modelables à leur goût. Ils les voyaient un peu comme une page blanche sur laquelle ils pouvaient écrire l'identité qu'ils voulaient. Cette identité ouzbèke a été construite par les bolchéviques. Le mot "ouzbek" existait depuis des siècles déjà, mais c'était tribal, il ne représentait ni une langue, ni une culture, ni un peuple.

Ce sont les bolchéviques qui ont de façon arbitraire appliqué ce nom aux turcophones urbanisés, et à cette époque-là c’était un peu compliqué, parce que la population urbaine de l'Asie centrale était pour la plupart complètement bilingue. Les gens s'exprimaient et en persan et en langue turcique. Pendant les premières années de la révolution, les élites d'Asie centrale ont compris la mentalité des bolchéviques, et étant donné qu'ils étaient bilingues, la plupart d'entre eux ont choisi l'identité qui leur donnait plus d'avantages dans le nouveau système.

Pas tous. Par exemple,