En janvier dernier, le Turkménistan a suscité un regain d’intérêt sur la scène médiatique internationale. En cause : la fin annoncée, puis démentie, de la vente de tabac dans le pays. Derrière l’engouement médiatique et la propagande du régime, l’affaire révèle surtout de véritables problèmes économiques au Turkménistan. Tout commence un 12 janvier. Ce jour-là, le site d’information Chronicles of Turkmenistan annonce la disparition des cigarettes dans les magasins d’Achgabat, la capitale turkmène. Selon ce média d’opposition, basé à Vienne, les buralistes turkmènes auraient été menacés de lourdes amendes s’ils poursuivaient la vente de tabac. L’interdiction suivrait les déclarations du président Gurbanguly Berdimouhamedov qui, mardi 5 janvier, a annoncé une « intensification de mesures contre l’usage de la cigarette ».