Pays d’émigration, l’Ouzbékistan fait pourtant aussi appel à des travailleurs étrangers dans certains secteurs, notamment la construction. Ces derniers se mobilisent parfois pour faire valoir leurs revendications, mettant ainsi en lumière des conditions de travail souvent précaires.

En janvier dernier, 1 500 travailleurs indiens ont manifesté devant les bureaux de l’entreprise ouzbèke Enter Engineering en raison de salaires impayés et d’une dégradation de leurs conditions de travail.

Cette main d’œuvre étrangère présente en Ouzbékistan est nettement moins documentée que l’émigration ouzbèke : il est alors difficile de trouver des chiffres fiables sur le nombre de travailleurs étrangers dans le pays, bien que ces derniers participent pourtant à des constructions majeures de la deuxième plus grande économie d’Asie centrale. 

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Un rapport de l’OIM (International Organisation for Migration) pointe que le Comité national des statistiques ouzbèkes ne publie pas de données sur le nombre total de migrants entrants dans le pays. Malgré cette asymétrie informationnelle, il existe tout de même quelques données permettant de prouver leur présence, non négligeable. 

Le rapport le plus récent de l’OIM sur la situation migratoire en Ouzbékistan fait état de 1,6 million de migrants internationaux en 2020, soit 3,5% de la population. les nationalités les plus présentes sont les Russes, Ukrainiens, Biélorusses, Azerbaïdjanais et Kazakhs. Les immigrés en Ouzbékistan proviennent ainsi davantage des pays voisins. Ceux d’Asie du Sud sont également présents mais leur réalité est moins visible que celle des centrasiatiques. 

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L’Ambassade d’Inde à Tachkent souligne une hausse des travailleurs indiens en Ouzbékistan, avec plus de 6 000 citoyens indiens ayant récemment été employés en Ouzbékistan.

Du côté du Pakistan, le média pakistanais Aaj English TV a relayé en février 2025 la levée d’une interdiction de travailleurs pakistanais en Ouzbékistan. 228 entreprises pakistanaises seraient enregistrées en Ouzbékistan, selon Aaj English TV.

Pour le Bangladesh, le Sri Lanka et le Népal en revanche, aucune donnée équivalente ne semble exister à ce jour, ce qui illustre l’ampleur du vide statistique sur le sujet. 

La construction, principal secteur pour la main d’œuvre étrangère 

Les travailleurs étrangers sont principalement employés dans la construction industrielle et l’industrie gazière. Enter Engineering est une entreprise ouzbèke importante : elle a été responsable de plusieurs projets de grande ampleur dans le pays, comme la reconstruction de l’aéroport de Samarcande et de la construction du centre touristique de la ville, très touristique car située sur le circuit des anciennes Routes de la soie. D’après des estimations du Comité du Tourisme relayées par le média ouzbek One.uz, trois millions de touristes étrangers ont visité Samarcande en 2025. 

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Enter Engineering est connue pour employer de nombreux travailleurs étrangers. Fin 2022, l’entreprise employait plus de 40 000 personnes dont 3 214 spécialistes étrangers, peut-on lire dans un communiqué officiel de l’entreprise via PRNewswire.

Mobilisation et conditions de travail précaires 

Seulement, « l’entreprise qui a décroché des projets de plusieurs milliards de dollars ne paie pas ses employés » dénonce en mars 2024 la branche ouzbèke du média étasunien RFE/RL. L’entreprise est accusée d’un retard de versement de quatre mois de salaire de plus de 50 000 travailleurs sur plus de dix sites de construction. Sur l’ensemble des employés concernés, 12 000 sont étrangers, de nationalités kazakhe, turque, indienne ou encore russe, énumère Labour Mission. 

Le problème perdure jusqu’à janvier 2026, avec la mobilisation de 1 500 travailleurs indiens durant plusieurs jours devant les bureaux d’Enter Engineering. Ces derniers ont dénoncé des salaires impayés depuis quatre mois, mais aussi la dégradation des conditions dans les camps, a rapporté le média ouzbek Kursiv.uz. 

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« La compagnie nous a demandé de rentrer dans notre pays. Actuellement, nous n’avons même pas d’argent pour nous nourrir. Nous sommes privés des commodités de base dans notre camp et vivons dans d’immenses difficultés », a déclaré Chandan Kumar Roul, un travailleur victime de l’entreprise, au média indien Odishatv.in. 

Selon les déclarations d’un employé aurpès de RFE/RL, relayées par Labour Mission, la manifestation est souvent le seul moyen pour que les salaires soient versés. Mais depuis quelques temps, la pression augmente sur les travailleurs qui osent dénoncer leurs conditions à RFE/RL. Celle-ci se traduirait notamment par des menaces de licenciement. Face à cette mobilisation, l’entreprise aurait ensuite proposé de renvoyer certains travailleurs en Inde sans verser les salaires dus, d’après Kursiv.uz. 

Enter Engineering ne serait pas la seule entreprise concernée. Labour Mission mentionne également Eriell, une entreprise qui a collaboré avec Enter Engineering. Les deux sociétés comme leur propriétaire, Bakhtiyor Fazilov, n’expliquent ces milliers de salaires impayés. 

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En plus de salaires instables et de conditions précaires, les travailleurs étrangers peuvent être victimes de recrutement frauduleux. Dans le contexte d’une augmentation exponentielle du nombre de citoyens employés par diverses entreprises en Ouzbékistan, l’Ambassade indienne à Tachkent a averti ces concitoyens sur les risques croissants d’offre d’emploi trompeuses à l’étranger.

Albane Le Failler 
Rédactrice pour Novastan

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