Le 16 mai dernier, les autorités ouzbèkes ont annoncé la suspension de l’extraction de sable dans le désert de Yazyavan, trois semaines après avoir autorisé le début des travaux. Les internautes se sont mobilisés pour défendre cet écosystème unique au monde, qui abrite plusieurs espèces protégées. Le sable devait servir à achever un réservoir d’eau, alors que le secteur de la construction ouzbek est sous le feu des critiques depuis la catastrophe de Sardoba.

Le désert ouzbek de Yazyavan, situé dans la province de Ferghana, dans l'est du pays, ne devrait finalement pas être vidé de son sable. Le Comité d’État pour la protection de l’environnement, qui avait autorisé une compagnie publique à y prélever 30 880 mètres cubes de sable pour compléter la construction d’un réservoir d’eau situé à proximité, s’est finalement rétracté ce 16 mai, comme l’a annoncé le journaliste ouzbek indépendant Nikita Makarenko sur sa page Facebook. L’affaire avait été révélée le 13 mai dernier par le média spécialisé sur l’environnement Living Asia, alors que les travaux d’extraction, qui devaient durer trois ans, venaient tout juste de commencer. Ces opérations menaçaient de détruire l’écosystème unique du désert de Yazyavan, l’un des dix sites ouzbeks classés « monument naturel d’État », et le seul situé dans la vallée de Ferghana.

Ce petit désert, d’une superficie de 1 820,4 hectares, a reçu . . .