Le bazar d’Och, l’un des marchés les plus emblématiques de Bichkek, fait peau neuve et déménage de la capitale kirghize vers la périphérie en pleine transformation. Contesté par de nombreux vendeurs et habitants, ce déménagement illustre plus largement la nouvelle politique d’aménagement urbain engagée par les autorités de la ville.

Créé en 1983, le bazar d’Och est aujourd’hui le plus célèbre marché de rue du Kirghizstan et un des symboles et monuments de la capitale Bichkek. Très prisé à la fois des touristes et des locaux, le bazar offre à ses visiteurs de nombreux étalages tous plus variés les uns que les autres, où ces derniers peuvent acheter des produits frais, vêtements et souvenirs, à un prix relativement abordable.

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Mais depuis 2023, les autorités kirghizes songent au déménagement et à la destruction du marché, prévu incessamment sous peu cette année. A la place, il est prévu de construire un parc, ainsi qu’un hôpital.  Les travaux du nouveau complexe ont commencé en 2024, et le déménagement est prévu pour le 1er août, même si certains retards sont à prévoir. L’administration présidentielle a insisté sur le fait que l’ancien bazar ne serait entièrement déménagé que lorsque la construction du nouveau complexe sera achevée.

Un nouveau complexe plus moderne, aux allures de centre-commercial

Cette nouvelle structure, visitée par le président Sadyr Japarov le 10 mai dernier, tranche cependant avec l’esthétique « traditionnelle » des bazars en Asie centrale, avec ses commerces situés directement dans la rue et des points de vente plus informels tout autour.

Etalé sur 155 kilomètres carrés, avec plus de 10 000 emplacements commerciaux en son sein, le nouveau marché comportera également un parking de 6 000 places extérieures et 400 souterraines, pour prétendre être le plus grand complexe commercial de la capitale, avec une architecture contemporaine.

Une habitante de la capitale nous a confié que “Le marché risque de perdre un peu de son atmosphère et de son identité après le déménagement, confie une habitante de la capitale à Novastan. Les anciens marchés ont généralement une histoire particulière, une ambiance familière et un charme auquel les gens sont habitués. Mais si le nouveau marché est bien organisé et plus moderne, il pourrait même devenir meilleur avec le temps”.

De potentiels problèmes de transports

L’emplacement du nouveau bazar, se situant derrière le village de Prigorodnoïe, au nord-ouest de Bichkek, à 7,5 kilomètres de l’actuel marché d’Och, est assez excentré par rapport à l’emplacement historique du bazar, situé en centre-ville de la capitale. 

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Une nouvelle gare routière de 30 000 mètres carrés étant également en construction à proximité du lieu du nouveau bazar, les itinéraires des transports publics de la capitale pourraient alors être revus afin d’assurer que ce dernier soit desservi de façon correcte. Pour l’instant, aucune date de fin de construction n’a été annoncée. 

Cependant, le nouvel emplacement se situant le long de la route vers l’aéroport de Bichkek, soulève certaines inquiétudes car cela pourrait créer de nombreux embouteillages sur cet axe routier majeur.

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Des habitants évoquent en effet cette possibilité, étant donné que cette route est déjà partiellement bouchée, le déménagement du bazar pouvant aggraver la situation. D’autres, sont plus défaitistes à ce sujet et font des embouteillages une fatalité.

Afin d’anticiper cela, des mesures qui permettraient de fluidifier la circulation ont été plus ou moins prises, selon le média kirghiz Kaktus. Les autorités ont entrepris des travaux sur la route menant au nouveau bazar d’Osh. Kanybek Toumanbaïev, chef du cabinet du président de la république kirghize, a annoncé que 180 bus avaient été achetés afin de desservir le nouveau bazar. Le ministère des Transports évoque aussi la possibilité d’agrandir la route menant à l’aéroport, mais pour l’instant cela n’est qu’au stade de projet. 

De nombreux doutes planent chez les commerçants

À ce jour, une grande incertitude persiste toujours parmi les commerçants du bazar d’Och, étant donné que ces derniers n’ont été que peu informés des conditions de déménagement du bazar. 

En général, les vendeurs ne souhaitent pas répondre lorsque l’on évoque le déménagement, le sujet étant encore très sensible. Des emplacements auraient été promis “en paroles” aux commerçants, mais ces derniers ne disposent encore que de peu d’informations à leur sujet, comme l’a confirmé Shergazy, vendeur au bazar. 

De son côté, l’administration essaie de se montrer rassurante. Kanybek Toumanbaïev a confirmé que le déménagement se déroulera « de manière organisée et sans heurts », rapporte Kaktus.

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L’autre grande inconnue concerne la fréquentation du futur bazar. Rien ne garantit qu’autant de clients accepteront de se rendre à l’extérieur de la capitale pour effectuer leurs achats. Cette question préoccupe particulièrement les vendeurs de produits alimentaires, pour lesquels les habitants pourraient privilégier des marchés plus proches.

Cependant, au vu de l’importance du marché, il paraît certain qu’une grande partie de ses clients continue d’y affluer. “On n’a pas le choix, il n’y a pas d’autre alternative, mais je ne pense pas que j’irai aussi souvent qu’avant, affirme Aïdaï, une acheteuse régulière du bazar d’Och. Il y a d’autres marchés plus proches, mais il y a bien sûr moins de choix, c’est pourquoi il faudra aussi aller au nouvel emplacement« . Une autre habitante affirme que “peu de gens auront envie de faire un si long trajet juste pour faire des courses”.

Plusieurs voix se sont aussi levées afin d’influer sur la décision des autorités et conserver une partie du bazar. Cette possibilité reste à l’étude du côté de l’administration, mais il est important de rappeler que le projet initial est de délocaliser l’entièreté du bazar dans le nouveau complexe. 

De plus, comme le rapporte le média kirghiz Kaktus, le bazar d’Och ne bénéficie d’aucun statut de protection patrimoniale et ne figure pas au registre officiel des sites protégés du Kirghizstan. Rien ne s’oppose donc juridiquement à sa destruction.

D’autres propositions émergent néanmoins parmi les urbanistes et certains habitants : transformer le bazar en espace urbain mieux réglementé, restaurer les parties historiques du site plutôt que les démolir, ou encore développer davantage la restauration de rue.

Rénovation constante du paysage urbain à Bichkek

Depuis plusieurs années, Bichkek essaie de faire peau neuve et connaît une véritable révolution urbaine. Les nouveaux projets immobiliers et les infrastructures modernes se multiplient, souvent au détriment des bâtiments et espaces historiques de la ville.

L’exemple de la “Bichkek arena”, stade de 51 000 personnes encore en construction et dont l’inauguration est planifiée également en août, est à l’image de la grandeur que cherche à donner le gouvernement kirghiz à sa capitale.

Mais ces rénovations ou nouvelles constructions inquiètent aussi certains habitants, qui, à l’image du bazar d’Och, souhaiteraient conserver certains de ces lieux historiques de la ville de Bichkek. 

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L’année dernière, la destruction de la mosaïque L’accueil des invités lors de la rénovation de l’avenue Tchinguiz Aïtmatov – malgré son inscription au registre des monuments historiques et la promesse du maire de la conserver – nourrit également ces inquiétudes, rapporte Kaktus.

Un choix à contre-courant des autres pays d’Asie centrale

La politique d’aménagement urbain au Kirghizstan contraste ainsi avec celle de ses voisins. À Tachkent, certaines parties du bazar Chorsu ont ainsi été rénovées tout en conservant les sections traditionnelles. À Almaty, le bazar vert fait actuellement l’objet d’une modernisation qui doit rendre son apparence plus contemporaine, sans pour autant quitter son emplacement historique. Les travaux devraient s’achever à la mi-2026.

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Le caractère historique et central de ces marchés en a également fait des attractions touristiques majeures. La destruction et le déplacement du bazar d’Och pourraient donc réduire son attrait auprès des visiteurs étrangers, alors qu’il constitue aujourd’hui l’une des principales destinations touristiques de Bichkek. D’autres marchés pourtant plus vastes, comme Dordoï, situé au nord de la capitale, restent nettement moins fréquentés par les touristes, notamment en raison de leur éloignement du centre-ville.

Mathis Fraga,
Rédacteur pour Novastan

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