Le capitaine Boris Vassilievitch Tchoumakov, quatre-vingt ans, nous reçoit à l’entrée du port, dans son uniforme de commandant. Figure célèbre de Balyktchi, au Kirghizstan, il est affectueusement surnommé « l’Amiral » par les fonctionnaires de la ville.

Ce marin est né au Kazakhstan en 1936, dans la douloureuse période de la collectivisation des terres et du bétail en Asie centrale. Admis à la prestigieuse Académie navale de Saint-Pétersbourg (alors appelée Leningrad), Tchoumakov intègre la marine marchande après son service militaire à Rostov. Il travaille un temps comme officier marin à Odessa, en Ukraine, puis reçoit son affectation à Balyktchi en 1971. À partir de cette date, il a la lourde responsabilité de la gestion du port et de la navigation, et de la formation des mariniers kirghiz.

Crédit photo : Elliott Verdier

Texte : Grégoire Domenach

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