Le récit occidental de l’indépendance du Kazakhstan présente souvent le transfert des armes nucléaires comme une anecdote s'inscrivant dans une phase de transition. Pourtant, à l’époque, il n’est pas évident que le matériel nucléaire doit être récupéré par la Russie. C’est un choix politique pris dans des circonstances particulières, qui a des conséquences en interne et à l’international jusqu’à nos jours.

Le 25 avril dernier, une conférence du Davis Center de l'Université de Harvard revenait sur le passé nucléaire du Kazakhstan et de l'Ukraine. A cette occasion, des chercheuses sont revenues sur la dénucléarisation du Kazakhstan à l'indépendance et sur l'importance que ce symbole a pris dans la construction de l'Etat nation.

L’histoire du nucléaire est particulièrement chargée au Kazakhstan à l’époque soviétique puisque c’est le lieu du premier essai, en 1949, sur le site de

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