Malgré d’importantes ressources naturelles, les pays d’Asie centrale restent fortement dépendants des énergies fossiles et de leurs importations, notamment russes. Face aux enjeux économiques, sanitaires et géopolitiques, les cinq républiques centrasiatiques cherchent actuellement à diversifier leurs approvisionnements et à accélérer leur transition énergétique. Une transformation sur le long terme, au cœur de leur quête d’indépendance.

Des rues calmes, sans bruits de moteur. À Douchanbé, au Tadjikistan, lorsque l’on déambule dans les artères de la capitale, on ne peut que remarquer ces taxis aux teintes blanches et vertes. Ils passent à côté de vous dans un silence étourdissant. Il s’agit de voitures électriques. Celles-ci se sont développées massivement depuis quelques années dans la capitale tadjike. Un projet écologique, soutenu par le gouvernement. 

Ces véhicules sont principalement de marque chinoise. Leader mondial de l’industrie électromobile, c’est lui qui profite principalement de ce marché. Une aubaine pour le Tadjikistan qui voit d’un bon œil la réduction de la pollution sonore ainsi que celle de l’air. Autre point positif pour ce pays d’Asie centrale : la diminution de sa dépendance au pétrole russe. 

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Des territoires dépendant de leurs importations 

Les pays de cette zone géographique se trouvent en effet dans une situation paradoxale. Certains disposent de réserves énergétiques de premier plan à l’échelle mondiale. Pourtant, l’Asie centrale reste structurellement dépendante de ses importations. Le Kazakhstan est ainsi le premier producteur mondial d’uranium, selon la World Nuclear Association. Il est aussi le huitième producteur de charbon et le quinzième de pétrole, comme le précise l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA). 

Quant à l’Ouzbékistan, il se hisse à la sixième place pour la production d’uranium, tout en disposant de réserves importantes de pétrole et de gaz naturel. Et pour ce qui est du Turkménistan, il se positionne à la douzième place comme producteur mondial de gaz naturel. 

Mais cet équilibre fragile peut être vite chamboulé. C’est ce que nous rappelle, cet été, les répercussions économiques dans la région de la guerre en Ukraine. Ainsi, la destruction d’une partie importante des capacités pétrolières russes et les restrictions à l’export ont provoqué une hausse des prix et des pénuries localisées dans les républiques centrasiatiques, mettant « à l’épreuve la sécurité énergétique de l’Asie centrale », comme le titrait Le Monde en juillet dernier. 

Des infrastructures héritées de l’époque soviétique 

Charbon, uranium, pétrole, gaz naturel… Pendant l’Union soviétique, les pays d’Asie centrale deviennent d’importants producteurs de ces matières premières. Et toutes ces industries connaissent alors un essor particulier. Ainsi, à travers la steppe kazakhe se multiplient les « monovilles » (du russe моногород, monogorod). Celles-ci sont dominées par une seule activité industrielle, généralement extractive. 

L’Ouzbékistan et le Turkménistan développent quant à eux des champs gaziers et pétroliers. Dans le nord du Tadjikistan, la ville fermée de Taboshar, dénommée aujourd’hui Istiqlol, se transforme en l’un des plus grands sites d’extraction d’uranium de l’Union soviétique. L’URSS repose alors sur un modèle énergétique majoritairement carboné avec des réserves gigantesques. 

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C’est ainsi que d’immenses volumes de gaz naturel sibérien sont acheminés par gazoducs vers les républiques soviétiques, garantissant un approvisionnement en énergie bon marché. Ce modèle économique se traduit aussi par un recours massif au charbon et au gaz pour le chauffage des foyers. Quant à la production électrique, à l’époque, elle est largement dominée par les énergies fossiles. 

Mais malgré le poids de la région dans la filière nucléaire, une seule centrale voit le jour. Il s’agit du réacteur BN-350, situé à Mangychlak, près d’Aktaou, au Kazakhstan. Celui-ci est définitivement arrêté en 1999. Plusieurs raisons peuvent expliquer le fait que les autorités soviétiques n’aient pas développé davantage le nucléaire dans la région : la fragilité des ressources en eau, une activité sismique importante mais aussi le manque d’infrastructures.

Pour aller plus loin avec Novastan : « La fin du réacteur nucléaire BN-350 au Kazakhstan ».

Une dépendance au charbon 

Cette dépendance vis-à-vis des matières premières perdure encore aujourd’hui en Asie centrale. Au Kazakhstan, la production électrique repose à 56 % sur le charbon et à 29 % sur le gaz naturel. En Ouzbékistan, le gaz représente plus de 76 % de la production d’électricité. Et au Turkménistan, la quasi-totalité de l’électricité est produite à partir de gaz naturel, selon les données de l’AIE. 

Mais deux pays font figure d’exception : le Tadjikistan et le Kirghizistan. Leur production d’électricité s’organise quant à elle autour des ressources en eau. Dans ces contrées, l’hydroélectricité est favorisée par les reliefs montagneux de ces deux pays. Cela les distingue donc de leurs voisins situés en aval, bien qu’ils restent toutefois dépendants de leurs importations de pétrole et de gaz. 

Un enjeu de santé publique 

Cette dépendance aux énergies fossiles pose plusieurs problèmes à ces républiques centrasiatiques. Il s’agit tout d’abord d’un enjeu de santé publique, comme le souligne un rapport de la Banque mondiale publié en 2025. Celui-ci précise que la pollution de l’air aurait causé la mort de 65 000 personnes dans la région en 2021 et engendré des coûts médicaux considérables, de l’ordre de 15 à 21 milliards de dollars la même année. 

D’autre part, on peut parler de vulnérabilité stratégique. La région reste largement tributaire de Moscou pour son pétrole et son gaz, et manque de capacités locales de raffinage. Si le Kazakhstan a fortement augmenté sa production de pétrole et de gaz depuis l’indépendance, l’Ouzbékistan a connu quant à lui une dynamique inverse. Face à cela, des politiques ont été mises en place dans les anciennes républiques socialistes soviétiques d’Asie centrale. Elles visent à combler ces lacunes et à transformer en profondeur les équilibres énergétiques de la région. 

Diversifier ses partenaires et renforcer la coopération régionale 

Les dirigeants centrasiatiques ont récemment affiché leur volonté de diversifier leurs partenaires et fournisseurs. Confronté à des pénuries durant l’été 2026, le Tadjikistan s’est ainsi rapproché de l’Iran, dont les exportations de pétrole sont toujours frappées par le blocus américain. En août dernier, une rencontre à Téhéran entre les ministres de l’Énergie des deux pays a permis d’évoquer « la livraison de 2,5 millions de tonnes de produits pétroliers iraniens au Tadjikistan », rapporte le magazine The Diplomat. De quoi réduire la dépendance de Douchanbé à la Russie, qui lui a fourni 91 % de son pétrole au premier semestre 2026, selon la même source. 

Le Kirghizistan s’est, de son côté, tourné vers la Chine pour sécuriser ses livraisons et prévenir une crise énergétique. Cependant toutes ces difficultés liées à l’énergie pourraient aussi venir renforcer la coopération régionale. Le deuxième Forum centrasiatique du pétrole et du gaz, organisé les 15 et 16 octobre derniers à Tachkent, en Ouzbékistan, a ainsi permis de relancer les discussions autour d’un projet : la création d’un « anneau gazier » (gas ring), c’est-à-dire d’un réseau de gazoducs mieux interconnecté entre les pays de la région. Estimé à 5 milliards de dollars selon les organisateurs du forum, cette initiative renforcerait la sécurité énergétique régionale en facilitant les échanges entre pays producteurs, comme le Kazakhstan et le Turkménistan, et pays consommateurs, comme le Kirghizistan et l’Ouzbékistan. 

Vers l’électrification et la transition énergétique 

Face à ces enjeux, l’Asie centrale a elle aussi engagé sa transition énergétique, c’est-à-dire la réduction progressive de l’usage des énergies fossiles au profit de solutions plus durables. Cette transition passe notamment par l’électrification, soit le remplacement des énergies non électriques par l’électricité, associée à la décarbonation de la production électrique. Une démarche qui permettrait à terme de résoudre de nombreux problèmes. 

Le Tadjikistan et le Kirghizistan ont pris de l’avance en la matière. Pour ces deux pays, l’électricité représente respectivement 37 % et 28 % de leur consommation finale d’énergie, selon l’AIE. Cette part élevée s’accompagne d’une production électrique largement décarbonée : 93 % de l’électricité tadjike et 88 % de l’électricité kirghize proviennent de centrales hydroélectriques. 

Tout cela s’accompagne de projets. On peut citer par exemple celui de la centrale hydroélectrique de Rogoun, qui devrait à terme doubler la production électrique du Tadjikistan, selon le groupe italien Webuild, chargé de sa construction. Une initiative qui permettrait à ces pays d’accroître leur indépendance énergétique et de développer des solutions décarbonées, comme par exemple dans les transports et l’industrie. 

Le chantier de la centrale hydroélectrique de Rogoun, au Tadjikistan, symbole de l’avenir énergétique du pays. Visite organisée par le gouvernement tadjik dans le cadre de la Conférence de haut niveau sur la Décennie d’action pour l’eau. © Gabriel de Mauléon, mai 2026. 

Énergies renouvelables et nucléaire 

Le Kazakhstan et l’Ouzbékistan ne sont pas en reste. Depuis les années 2010, ces deux pays ont lancé de vastes projets de développement de leur production électrique et de transition énergétique. Le Kazakhstan s’est par exemple doté de la centrale photovoltaïque de Burnoye, dans l’oblys de Djamboul. Celle-ci s’étend sur 160 hectares et peut produire jusqu’à 100 mégawatts. D’autres projets similaires sont prévus pour tirer parti des vastes étendues kazakhes. À plus long terme, ce pays, particulièrement riche en minerais, pourrait développer ses propres capacités de fabrication de panneaux solaires. Quant à l’Ouzbékistan, il mène aussi des projets comparables : le gouvernement ouzbek a d’ailleurs annoncé en 2026 que la production électrique issue des énergies renouvelables avait augmenté de 23 % sur le premier semestre par rapport à l’année précédente, rapporte le quotidien UzDaily. 

Les deux pays ont également annoncé ces dernières années le développement de l’énergie nucléaire. L’Ouzbékistan prévoit la mise en service, dans les années 2030, de deux petits réacteurs RITM-200N et de deux réacteurs VVER-1000, plus puissants, selon World Nuclear News. Le Kazakhstan envisage lui aussi la construction de trois centrales nucléaires dans les prochaines années, d’après l’agence Interfax. Forts de leurs importantes réserves d’uranium, ces pays pourraient à terme développer une filière nucléaire complète sur leur territoire. 

Une transition qui se jouera sur le temps long 

Au-delà de la production d’électricité, ces pays progressent aussi dans l’électrification de leurs économies. L’Ouzbékistan a démontré, via le succès de son réseau ferroviaire à grande vitesse, qu’il est possible d’adopter dans la région des modes de transport longue distance électriques et efficaces. La popularité croissante des voitures électriques, le développement de transports en commun modernes dans les grandes métropoles, telles que Tachkent, le choix d’un mode de chauffage décarboné… Tous ces pays souhaitent poursuivre leurs efforts vers l’indépendance énergétique. Une quête qui reste pour l’Asie centrale l’un des grands enjeux des années à venir.

Gabriel de Mauléon

Rédacteur pour Novastan France

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