Le 12 juin, l’entreprise du milliardaire américain Elon Musk a conclu un accord avec le gouvernement kazakh pour un déploiement de ses services d’Internet par satellite dans le pays au courant de l’année. Il permettrait de réduire la fracture numérique dans les zones reculées du Kazakhstan.

C’est désormais officiel : Starlink pourra proposer ses offres d’accès à Internet haut débit auprès du grand public au Kazakhstan dès le troisième trimestre de 2025.

Lors de la signature de l’accord le 12 juin dernier, le ministre kazakh du Développement numérique, de l’innovation et de l’industrie aérospatiale, Jaslan Madïev a déclaré : « À ce jour, Starlink a fonctionné dans le pays en mode pilote, fournissant uniquement Internet aux écoles. Il n’était pas officiellement disponible au public. Maintenant que nous sommes parvenus à un accord, l’entreprise travaillera conformément aux exigences de la législation nationale dans le domaine de la sécurité de l’information et des communications. Cette année, les travaux nécessaires sont effectués, les habitants peuvent se connecter officiellement et légalement à l’Internet par satellite« .

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Le ministre a également fait savoir pendant une séance au Parlement le 18 juin que la filiale de SpaceX travaillait sur le prix de ses services et les aspects techniques. En outre, il souligne la nécessité de « développer à la fois une infrastructure satellitaire et une infrastructure en fibre optique« , selon les propos relayés par l’agence de presse Qazinform.

Les zones reculées sont mal desservies

Selon le ministère du Développement numérique, les terminaux satellites de Starlink fourniront une connexion stable à haut débit à l’ensemble des écoles rurales, aux établissements médicaux, aux groupes de téléphonie mobile et aux infrastructures. Par ailleurs, le service couvrira les régions reculées du Kazakhstan, souvent mal desservies.

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Le déploiement s’inscrit dans le cadre du projet du président kazakh Kassym Jomart-Tokaïev intitulé « Internet abordable« . Initié en 2023, il vise principalement à fournir à la population un accès Internet à haut débit d’au moins 100 mégabits par seconde, avec une couverture du territoire à 100% d’ici 2027. Le montant investi pour la mise en œuvre du projet est d’1,5 milliards de tengué (2,4 millions d’euros).

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En mai dernier, le chef de l’Etat a signé une loi autorisant l’usage de l’Internet par satellite, comme le rappelle le média kazakh Kursiv. Le texte prévoit un cadre juridique pour l’introduction de cette technologie, qui fonctionnera sous un programme pilote jusqu’en janvier 2026.

Pour la phase pilote du déploiement de Starlink, Astana a dépensé 4,2 millions d’euros pour la mise en place de terminaux Starlink dans près de 2 000 écoles rurales. Chaque terminal coûte 2 100 euros, et un abonnement mensuel – 250 euros.

Des prix élevés à prévoir

Concernant l’accès au service auprès du grand public, le coût prévoit d’être élevé. Bien que le tarif ne soit pas encore dévoilé, des estimations sont données. Radio Azattyq, la branche kazakhe du média américain Radio Free Europe, explique qu’en Mongolie, l’abonnement mensuel est de 44 euros et le pack d’équipement de 399 euros.

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Sur un site d’e-commerce sans lien officiel avec Starlink, un terminal coûte 260 euros et le pack complet (avec accessoires) vaut 950 euros. Ces tarifs peuvent paraitre cher pour une personne vivant en milieu rural, où le revenu moyen par famille est estimé entre 250 et 330 euros. A ce sujet, le ministre Jaslan Madïev déclare que les citoyens auront toujours la liberté de choisir le service qui leur convient le mieux.

Une concurrence européenne sur le marché

Hormis la firme d’Elon Musk, OneWeb, de l’opérateur satellitaire français Eutelsat, est également entré dans le marché de l’Internet par satellite au Kazakhstan. Lancée en janvier dernier, son offre est plutôt destinée à des organismes publics et des grandes entreprises.

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Un fournisseur fera aussi prochainement son entrée dans le pays : Kuiper, la filiale d’Amazon. Son lancement sur le territoire kazakh est prévu pour 2026.

Starlink envisage de s’implanter dans l’ensemble de l’Asie centrale pour les temps à venir, selon son site officiel. Hormis le Kazakhstan, l’opérateur débarque au Kirghizstan cette année, et compte atteindre l’Ouzbékistan, le Turkménistan et le Tadjikistan pour 2026.

William Onkur
Rédacteur pour Novastan

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