Une flamme portée, des gymnastes souriants, une composition toute en couleurs montrant l’éventail de disciplines sportives, tout laisse à penser que cette mosaïque fut réalisée à l’occasion des jeux Olympiques de Moscou de 1980. Elle est à Semey, ville du nord-est du Kazakhstan autrefois nommée Semipalatinsk et connue pour être un centre d’expérimentation nucléaire soviétique. Ces mosaïques soviétiques déploient de larges fresques, fabriques d’un optimisme national prenant tantôt pour sujet des contes locaux ou un discours étatique plus franc. Si ces témoins d’une époque révolue ne font pas l’unanimité, ils témoignent de la fragilité de ce que l’historien Ilia Malkov nomme l’architecture mineure. Fruits de l’urbanisme soviétique cherchant à embellir la vie quotidienne, mosaïques et arrêts de bus soviétiques n’ont pas la grandeur des monuments publics. Leur présence discrète mais reconnaissable justifie tantôt leur conservation, tantôt leur destruction. En cela, ils donnent à voir toute l’ambiguïté des enjeux de restauration du bâti soviétique.

Crédits photo : Simone Bergonzi (Italie, @simonebergz)

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