Zuerst biegt man ins Kotchkor-Tal ein, südöstlich von der kirgisischen Hauptstadt Bischkek, dann Richtung Westen, am kleinen Ort Kök-Dschar vorbei, bevor man nach Süden abbiegt. Dort, am Kök-Tu-Pass, auf 2500 Metern Höhe, erscheinen die Berghänge, weiß und kreidig, als wären sie aus Kalk – nicht etwa wegen plötzlichen Schneefalls, sondern aufgrund von Salzablagerungen.

Wir befinden uns am Eingang einer Natriummine, oberhalb des abgelegenen Ortes Tschong-Tus, eröffnet durch die Sowjetregierung Anfang der 1950er Jahre. Der Abbau hat seit 1991 stark abgenommen, auch wenn immer noch punktuelle Förderungen in Höhe von 50 Tonnen pro Jahr stattfinden. Seit 1983 fungiert die Mine deshalb in erster Linie als Sanatorium zur Heilung von Atemwegserkrankungen.

Man betritt sie durch einen winzigen, in den Berg gehauenen Eingang, bevor man ein Labyrinth von engen Räumen betritt, die noch an die Struktur des Minenkomplexes erinnern. Wir treffen auf drei „Patient*innen“, das Gesicht eingefallen, die in einem Nebenraum Billard spielen. Es ist kalt hier, zwischen acht und sechs Grad Celsius, und die Gänge schlecht beleuchtet. Sie führen zu großräumigen Hohlräumen – alte Nischen von der Salzförderung. Hier beginnt das Sanatorium mit seinen 120 Zimmern, die direkt in die Wände gegraben sind.

Ein Sanatorium in der Salzmine

Jedes Jahr – im Frühling und im Sommer – kommen etwa 500 Patient*innen hierher, um verschiedene Krankheiten behandeln zu lassen: Bronchitis, Lungenentzündung, Asthma, Rheuma, Luftröhren- oder Schilddrüsenkrebs sowie verschiedene chronische Atemwegsentzündungen. Die meisten dieser Patient*innen sind ehemalige Minenarbeiter*innen oder Arbeiter*innen aus der gesamten ehemaligen UdSSR.

In den Verwaltungsbüros zeigt man stolz die Übersicht über die Herkunftsorte der Patient*innen des Sanatoriums: Staatsbürger*innen aus Kasachstan, Russland und Tadschikistan, andere aus dem Kaukasus. Diese Menschen haben normalerweise nicht die finanziellen Möglichkeiten, eine langzeitliche medizinische Behandlung zu erhalten. Hier finden sie – dank der Salzminen – natürliche Bedingungen vor, um ihre Erkrankungen zu heilen oder zu lindern. Hier leben, essen, schlafen, unterhalten sie sich, umgeben von jodhaltiger Luft.

In der Mine kommen auf einen Kubikmeter Luft zwischen 4.000 und 6.000 Ionen Jod – in bestimmten Räumen wie etwa dem Restaurant bis zu 11.000 Ionen. Die Kuren dauern bis zu einem Monat, meist aber etwa zwei Wochen,, unter der Überwachung eines Arztes und drei Pflegekräften, die von „Zimmer“ zu „Zimmer“ gehen.  Das Mineralsalz ist bekannt für seine heilende Wirkung gegen bestimmte Atemwegserkrankungen – es lindert die Symptome, indem es die betroffenen Schleimhäute reinigt, desinfiziert und heilt. Nach nur 15 Minuten in der Mine kann man bereits spüren, wie sich das Salz in den Schleimhäuten des Rachens und der Zunge festsetzt. Die Heilungswahrscheinlichkeit bei Asthma und Bronchitis beträgt um die 90%.

Demgegenüber hat die jodhaltige Luft keinen Effekt auf Lungenkrankheiten wie Tuberkulose, die in Kirgistan immer noch weit verbreitet sind. Was Verhaltensregeln in der Mine angeht, gibt es nur eine einzige strikte Regel: Parfum oder Deodorant in den Zimmern zu versprühen, ist verboten.

Ein Mikrokosmos unter der Erdoberfläche

„Generell ist die Stimmung hier angenehm“, erzählt ein Patient – Asamat, ein Kirgise aus Bischkek, der hierhergekommen ist, um seine chronische Bronchitis zu behandeln. „Man schließt Freundschaften, schaut Filme, spielt Tischtennis, Schach, Karten… Wenn ich wieder gehe, geht es meiner Gesundheit besser, aber wegen der Luftverschmutzung durch Kohle und den Autoverkehr in Bischkek verschlechtert sie sich dann wieder. Ich habe nicht das nötige Geld, um umzuziehen.“ Inmitten der Berge von Tschong-Tus, unter der Erdoberfläche und inmitten der Gänge einer quasi stillgelegten Mine, ist also ein wahrer Mikrokosmos entstanden. Einige Förderwagen hört man noch mühevoll fahren.

Unter den Räumen des Sanatoriums findet man Hohlräume, die in einen Billardraum umgewandelt sind, in einen Tischtennisraum, ein Restaurant, einen Gebetsraum für Muslim*innen und einen „Raum der Geister“ an einer unterirdischen Quelle, wo ein Schamane seine Patient*innen empfängt. Die Überlegung, ein Kino in einer Höhle einzurichten, wird gerade von der Leitung der Salzmine geprüft, die darum bemüht ist, den Ort weiterzuentwickeln.

Die Bewohner*innen  des Tals von Tschong-Tus nennen die Patient*innen “Menschen der Nacht“ – nicht selten sieht man die Jugendlichen aus den Dörfern in der Salzmine am Billard- oder Tischtennistisch. Die Leitung des Sanatoriums versucht, die Natriumkuren im Ausland – in Europa und in den USA – bekannter zu machen und so ein neues Kapitel in der Geschichte der Mine zu schreiben.

Grégoire Domenach
Journalist für Novastan et Schriftsteller

Aus dem Französischen von Annkatrin Müller

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Dieser Seeman ist im Jahr 1936 in Kasachstan geboren, also in der schwierigen Zeit der kollektivisierung von Land und Vieh in Zentralasien. Tschumakow wurde in die angesehenen Seekriegsakademie von Sankt-Petersburg zugelassen und trat nach seinem Militärdienst in Rostow-am-Don der Handelsmarine bei. Er arbeitete eie Zeit lang als Marineoffizier in Odessa, in der Ukraine, und wurde 1971 nach Balyktschy versetzt.  Seitdem ist er für die Verwaltung des Hafens und der Seefahrt auf dem Issikkölsee verantwortlich und bildet die kirgisischen Matrosen aus.

Foto : Elliott Verdier

Text : Grégoire Domenach, übersetzt bei Florian Coppenrath

Findet alle unsere Bilder des Tages hier.

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Anlässlich dieser Veranstaltung erschienen der geistliche Führer der Ismailiten, Karim Aga Khan IV., sowie der kirgisische Premierminister Sooronbay Jeenbekow und der Gouverneur der Provinz Naryn, Amanbai Kayipov. Zuvor hatte der geistliche Führer der Ismailiten Aga Khan die angesehene Medaille des Ordens der Danaker vom Präsidenten der Kirgisischen Republik erhalten.

Die Zusammenarbeit dreier Länder…

Zunächst zielt der Lehrplan der Universität Zentralasiens darauf ab, Studenten mit unterschiedlichen Hintergründen – Kirgisen, Kasachen, Tadschiken, Afghanen und Pakistani – auszubilden, wobei die englische Sprache dominieren wird. Die Philosophie der Universität ist vor allem darauf ausgerichtet, das Studienniveau für die jungen Zentralasiaten anzuheben und ihnen Abschlüsse von hoher Qualität zu ermöglichen. Auf politischer Ebene gilt es, die drei Bildungsministerien der entsprechenden Trägerländer des Projekts, Kirgistan, Kasachstan und Tadschikistan, zusammenzuführen. Keine einfache Aufgabe, wenn man die Spannungen an den Grenzen sowie die Rivalitäten, die zwischen diesen Ländern bestehen, betrachtet: Gründe, aus denen Usbekistan nicht an diesem akademischen Abenteuer teilnimmt.

…als Fundament für ein nachbarschaftliches Projekt

Der Schlüssel zum Erfolg liegt vor allem in der Fähigkeit des Aga Khan Development Networks (AKDN), eine philanthropische Stiftung, die als vierter Spieler in dem Projekt Zugang zu den verschiedenen Protagonisten im Prozess hat. „Diese Universität ist essenziell für uns„, teilt Altaaf Hasham, Verantwortlicher des Programms in der Vertretung des AKDN in Bischkek, mit. „Sie symbolisiert, was wir für Zentralasien hinsichtlich Erfahrung, Bildung und sozialen Fortschritts leisten können: eine Universität, die sich dem Ziel widmet, junge Zentralasiaten zu Weltakteuren von morgen zu machen. Bildung stellt eine Priorität des AKDN dar, da wir überzeugt sind, dass eine bessere Zukunft hier nicht ohne mehr Intelligenz, eine bessere Ausbildung, die Entwicklung neuer Kompetenzen und vor allem bessere Kenntnis der Nachbarn möglich ist. An der UCA werden die Studierenden sich mit der Kultur des Nachbarn konfrontiert sehen, und somit auch mit der eigenen.

Ein strategischer und historischer Standort

Die Universität Zentralasiens weist über ihre pädagogischen Ambitionen hinaus eine überraschende Originalität aus: ihr Niederlassungsort in Kirgistan. Nicht in Bischkek, der Hauptstadt, sondern in Naryn, einer kleinen Bergstadt der gleichnamigen Oblast (Region), an einer Schnittstelle von Migrationsbewegungen und einer sich im Wandel befindlichen ländlichen Welt. Dies ist auch eine historische Entscheidung, da sich Naryn auf der legendären Seidenstraße befand. Dies folgt der Logik des Aga Khan Development Networks, gegen den Strom zu schwimmen und statt großer urbaner Zentren auf die Qualitäten der Provinz zu setzen.. „Naryn ist eine starke Wahl“ , bestätigt Altaaf Hasham, „es ist auf eine gewisse Weise ein Glücksspiel. Das Gebirge ist eine Umgebung, die nicht nur in unserer Kultur dominierend ist, aber ebenso auch ein Ort, der fürchterlich geschwächt durch die Klimaerwärmung ist. Wir wollen, dass unsere zukünftigen Studierenden die Bedeutung der Erhaltung unserer Umwelt verstehen, dass sie die Herausforderungen, die an Wasser und Natur gebunden sind, verstehen. Naryn verkörperte einst einen strategischen Ort.“

Die UCA will die kulturellen Vorzüge Zentralasiens aus der Perspektive wirtschaftlicher und sozialer Entwicklung und durch die Ausbildung englischsprachiger Studierender fördern. Sobald die beiden anderen Campusse ins Leben gerufen werden, einer im kasachischen Tekeli, und der andere in Khorog in Tadschikistan, wird die UCA 1200 Studierende ausbilden. Bis dahin präsentiert der Bergcampus – auf mehr als 2000 Höhenmetern gelegen – alle Qualitäten einer Hochschule…

Grégoire Domenach, Redakteur von Novastan.org

Übersetzt aus dem Französischen von Agnes Lüdicke

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