Une mère et son fils sont assis dans la troisième classe (dite platzkart) presque vide du train kazakh Astrakhan–Atyraou. Du fait de tarifs aériens souvent trop élevés, le train reste le moyen de transport le plus utilisé par les Kazakhs pour les trajets longue distance. Le Kazakhstan étant un pays immense, les trajets peuvent durer jusqu’à plusieurs jours. Un voyage en train est ainsi la meilleure façon de découvrir les coutumes des Kazakhs et d’avoir un aperçu de leur vie quotidienne.

Crédit: Simone Bergonzi (@simobergz, Italie)

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Le train de nuit Ashgabat – Turkménbachy emmène ces jeunes filles en vacances dans la toute nouvelle station balnéaire d’Awasa, au bord de la mer Caspienne. Mars 2024.

Crédit : Eleonora Sacco (@painderoute, Italie)

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Pendant de nombreuses années, les relations entre le Tadjikistan et l’Ouzbékistan ont été chargées de tensions. Heureusement, la situation s’améliore doucement. Le retour du train de nuit Tachkent-Douchanbé apparaît comme un témoignage de cette détente des relations bilatérales. Le nouveau service de voies ferrées qui connecte les deux capitales est, de bien des manières, une illustration des relations passées, futures et actuelles entre Tadjiks et Ouzbeks.

“Votre téléphone s’il vous plaît”, demande un agent. Comme je suis le seul homme dans la cabine du train, le douanier m’a appelé dans le couloir. Je le laisse à contrecœur passer en revue les photos que j’ai prises pendant ma brève visite de l’Ouzbékistan. Que ce soit de la pornographie, des photos de bâtiments officiels ou d’installations militaires – peu importe ce qu’il recherche, il ne trouve pas.

Alors qu’il me rend mon téléphone, quelques-uns de ses collègues entrent dans le train afin de rechercher des objets de contrebande ou interdits. Les bagages sont soigneusement fouillés, tout comme l’intérieur du train. Des dalles du plafond sont retirées et une partie du plancher est ouverte afin de vérifier que rien n’est caché dessous.

Malgré le fait que les autorités ouzbèkes ont adouci les procédures de douanes ces dernières années, le passage de frontière avec le Tadjikistan reste parfois inconfortable. Cependant, les relations entre les deux pays se sont significativement améliorées depuis plusieurs années. Voyager à bord du train de nuit Tachkent-Douchanbé montre la lente concrétisation de la détente régionale.

15:47 – Tachkent

13 heures plus tôt, nous montions à bord du train dans la station centrale de Tachkent. C’était la mi-mai et avec des températures bien au-dessus des 30 degrés, la chaleur dans notre compartiment était à n’en plus pouvoir. Même si le guichetier nous avait promis la climatisation, celle présente dans notre wagon ne fonctionnait pas cette après-midi. Une jeune mère tadjike me demande si je peux l’aider à ranger sa grande valise.

Nodira et son jeune enfant allaient être nos compagnons de cabine pour la nuit, voyageant vers Douchanbé pour voir leur famille. Bien que tadjike de naissance, Nodira pendule souvent entre Ouzbékistan et Tadjikistan. Son mari tient un magasin de valises à Tachkent, mais elle préfère les montagnes tranquilles de son Tadjikistan natal aux mouvements et à la vivacité de la capitale ouzbèke.

Pendant un temps, Nodira a pensé gérer son propre business en tant qu’artiste maquilleuse professionnelle sur Instagram, ce qui n’était plus acceptable après s’être mariée. Depuis lors, elle a adopté un mode de vie se concentrant sur la religion, ses trois enfants et le fonctionnement de la maisonnée. Dans la société tadjike, les rôles de genre restent traditionnels.

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Pourtant, pour Nodira, les réseaux sociaux ont une importante fonction d’émancipation. Cela l’aide à apprendre un petit peu l’anglais et à se connecter avec le monde extérieur à travers ses abonnés, principalement en langue russe. A vrai dire, elle est devenue depuis une influenceuse suivie : des milliers de personnes regardent ses vidéos dans lesquelles elle réalise des recettes classiques de l’Asie centrale.

20:40 – Samarcande

Juste après le coucher du soleil, le train marque un bref arrêt à Samarcande. La magnifique architecture de la ville reflète encore son importance historique, ayant été un centre dirigeant de la civilisation perse. Cependant, l’héritage de Samarcande est aussi hautement conflictuel.

Pendant des siècles, la langue tadjike, une branche du persan moderne, a été la lingua franca de Samarcande. Cette place a été mise sous une pression grandissante depuis l’indépendance de l’Ouzbékistan. Eurasianet affirme que l’ancien président Islam Karimov paraissait résolu à effacer les racines tadjikes de la ville. Cependant, beaucoup au Tadjikistan voient encore Samarcande comme inextricablement liée à leur identité ethnique et culturelle.

Le sujet remonte aux années 1920, au moment de démarcation du Tadjikistan et de l’Ouzbékistan actuels, quand la ville est intégrée à la République socialiste soviétique ouzbèke. En 2009, le président tadjik déclare à des journalistes que dans une querelle avec Islam Karimov, il avait menacé de reprendre Samarcande par la force.

Lire aussi sur Novastan : La ligne de train entre l’Ouzbékistan et le Tadjikistan a repris du service

Un nombre significatif de locuteurs du tadjik en Ouzbékistan conservent des opinions nuancées à propos de leur appartenance ethnique. Des recherches à ce sujet ont trouvé que « de nombreuses personnes parlent une langue […] tout en s’identifiant personnellement avec « l’autre » groupe ethnique dans leur vie de tous les jours. » Dans la même étude, les tadjikophones de Samarcande interrogés se considèrent principalement comme des Samarcandais, plutôt que comme des Tadjiks.

D’un autre côté, pour les gens comme Nodira qui sont plurilingues et ont des familles mixtes, les identités locales, nationales et ethniques se chevauchent. La nouvelle connexion par chemin de fer a aussi une importante fonction symbolique comme le témoin d’une interconnexion régionale. A bien des égards, la frontière dure entre l’Ouzbékistan et le Tadjikistan a été une anomalie historique. En cela, elle a divisé un espace linguistique et culturel continu.

05:53 – Frontière

Après que le garde-frontière ouzbek m’ait rendu mon téléphone et que les agents de la douane soient sortis du train, celui-ci traverse un no-man’s land. Alors que nous accélérons, je remarque que nous avons échangé notre silencieuse locomotive électrique contre un bruyant moteur diesel. Un filet de fumée noire entre par moment par les vitres ouvertes – une malheureuse contrepartie à la ventilation contre la chaleur.

Malgré l’heure matinale, des familles entières sont en train de travailler la terre. Certains saluent de la main au passage du train. En effet, un train de passagers sur ces rails reste une vision assez rare. Depuis l’indépendance, Ouzbeks et Tadjiks se sont retrouvés pris au milieu des tensions bilatérales. Examinations et fouilles interminables, de la paperasse considérable et des fréquentes fermetures de frontière ont eu un impact significatif sur le commerce et le tourisme. Les relations entre les deux pays se sont embourbées dans la suspicion et la méfiance.

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L’Ouzbékistan a même miné des parties de la zone frontalière, soit-disant pour éviter l’entrée dans le pays de groupes islamistes. Des habitants, principalement des fermiers locaux, ont été tués ou blessés dans des explosions de mines antipersonnelles. Après que Chavkat Mirzioïev ait succédé à Islam Karimov en 2016 comme président de l’Ouzbékistan, nettoyer les champs de mines était une priorité dans sa volonté d’améliorer les liens avec le Tadjikistan.

Avec la plupart des obstacles retirés, la tâche reste de reconstruire les liens politiques, économiques et culturels qui ont été pratiquement détruits au cours des 30 dernières années. Le retour du train de nuit Tachkent-Douchanbé, premier trajet par rail connectant les deux capitales depuis la chute de l’Union soviétique, est le témoignage de cette ambition.

09:41 – Douchanbé

Le 18 avril dernier, Chavkat Mirzioïev et Emomali Rahmon ont signé un Traité sur les relations alliées à Douchanbé. Celui-ci consiste en un ensemble de 28 documents couvrant divers domaines de coopération, allant du commerce transfrontalier à la sécurité alimentaire, et de l’encouragement à l’échange interculturel aux transports et à la communication.

Dans un communiqué, le président de l’Ouzbékistan a déclaré que les relations bilatérales entre les pays avaient “atteint un niveau sans précédent”. Le site d’information ouzbek Darya.uz écrit que le développement de nouveaux couloirs d’échanges faisait partie des priorités des dirigeants. The Diplomat a précédemment rapporté que, depuis sa venue au pouvoir, Chavkat Mirzioïev avait fait pression pour de nouveaux projets ferroviaires afin de renforcer l’intégration régionale.

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Mais il va sans doute falloir un peu de temps avant que ce traité porte ses fruits. Pour l’instant, Douchanbé est tout sauf un pôle de transports régionaux. La gare de la capitale tadjike a l’allure de celle d’une gare de campagne. Mis à part le train de nuit Tachkent-Douchanbé, la seule autre connexion internationale est le trajet hebdomadaire vers Volgograd – souvent plein de travailleurs tadjiks.

Sur le quai, nous nous séparons avec Nodira. Avec un enfant en bas âge, le trajet en train est bien plus confortable que le plus court mais montagneux itinéraire par la route. Le train prend deux fois plus de temps à faire le trajet entre les deux capitales : les liaisons de transport régionales ont encore un peu de temps devant elles. Nodira finit par dire qu’elle ferait plutôt bien de prendre la voiture la prochaine fois.

Julian Postulart
Rédacteur pour Novastan English

Traduit de l’anglais par Roman Sélosse

Édité par Sandra Attia

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Un nouvel itinéraire concernant la mise en place d’une ligne Termez - Mazar-i Charif - Peshawar a été signé par les hauts dirigeants de l’Ouzbékistan, de l'Afghanistan et du Pakistan. Assurant le transport de marchandises et de passagers entre les trois pays, le projet permettrait aux Etats concernés et au reste de la région de propulser leurs développements économiques. Mais les déséquilibres internes aux pays contrarient l’aboutissement du projet.

Si le projet d’une ligne transafghane semble des plus prometteurs pour les pays concernés, celui-ci peine néanmoins à voir le jour. Un protocole sur la construction du chemin de fer est signé conjointement le 18 juillet dernier par les représentants de l'Ouzbékistan, du Pakistan et de l'Afghanistan à Islamabad, capitale du Pakistan. L’itinéraire initial de la voie ferroviaire sera modifié, rapporte le média russe TASS. Cette signature témoigne d’une nouvelle impulsion au projet. Cependant, elle implique également son ralentissement par une réorganisation majeure.

L'intention de créer un chemin de fer reliant l’Ouzbékistan à l’Afghanistan se lisait déjà dans l’agenda politique depuis plusieurs années. En Afghanistan, la ville de Hairatan, à la frontière ouzbeko-afghane, a bénéficié de la construction d’un chemin de fer la connectant à la ville de

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En Ouzbékistan, des chefs de gare enthousiasmés par des vélos de voyageurs après avoir fait plusieurs tours sur le quai.

Crédit: Ashley & Quentin (France)

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Après 30 ans d'interruption, la ligne ferroviaire reliant Tachkent à Douchanbé a repris du service. C'est un signe de plus de la volonté des dirigeants de l'Ouzbékistan et du Tadjikistan d'établir de bonnes relations entre les deux pays.

Le 22 juin dernier, un train de passagers en provenance de Tachkent est arrivé à Douchanbé pour la première fois depuis l'interruption de la communication ferroviaire en 1992. A l’initiative de l . . .

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L’Express du désert Trans-Kakarkoum entre les oasis d’Erbent et de Bokourdak au Turkménistan. Crédit: Joachim Bohndorf (Allemagne)Retrouvez nos photos du jour ici.

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Entre Kyzart et le lac Son Koul au Kirghizstan, un enfant passe le temps en compagnie de son chien.Crédit: Thang Vincent (France)Retrouvez nos photos du jour ici.

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Au Kirghizstan, des travailleurs rentrent chez eux par la voie ferrée qui mène à Bichkek, la capitale. Le train reste un mode de transport rare pour les passagers dans le pays.Crédit : Simon Massicotte Retrouvez nos photos du jour ici.

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Le constructeur français Alstom a dévoilé le 21 juillet dernier sa première locomotive électrique assemblée en totalité au Kazakhstan. La Prima M4 KZ4AT sera utilisée pour le transport de voyageurs. Le 21 juillet dernier, la première locomotive électrique de voyageurs entièrement assemblée au Kazakhstan a été mise en service, relaie la multinationale française Alstom. Entre 2014 et 2016, l’assemblage des locomotives voyageurs, nommées Prima M4 KZ4AT, a été réalisé en France, rapporte Alstom. La locomotive n°0021, produite au Kazakhstan, a été mise en service avec succès par Kazakhstan Temir Zholy (KTZ), la société kazakhe des chemins de fer.

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« Cette locomotive sur mesure traversera le pays à des vitesses allant jusqu’à 200 km/h. Ce nouveau produit est le résultat d’un transfert de technologie supplémentaire réalisé grâce au soutien de nos sites de fabrication européens », a commenté Guillaume Tritter, directeur général d’Alstom pour l’Asie occidentale et centrale.

Une locomotive polyvalente

Selon Alstom, il s’agit de l’une des locomotives électriques les plus polyvalentes au monde en terme d’application. Cette locomotive se base sur la plate-forme modulaire Alstom Prima conçue pour fournir aux opérateurs les solutions les plus adaptées aux services voyageurs; le véhicule est conçu pour fonctionner dans des conditions météorologiques extrêmes, allant de -50°C à +50°C. Lire aussi sur Novastan : Les chemins de fer kazakhs équipés de moteurs d’aiguillage français La locomotive est développée sur la base des exigences techniques de KTZ et aux normes et spécifications GOST, d’après la Certification technique au sein de la Communauté des États indépendants, en vigueur au Kazakhstan.

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La livraison s’inscrit dans un contrat passé avec KTZ pour la fourniture et la maintenance de 302 locomotives de fret Prima T8 KZ8A et de 119 locomotives de passagers Prima M4 KZ4AT, relaie l’entreprise Alstom.

Emma Vanzo Rédactrice pour Novastan

Relu par Jacqueline Ripart

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A la gare de Beïnéou, au Kazakhstan, du charbon frais est chargé dans un train en direction de Noukous, en Ouzbékistan. Le gouvernement kazakh a exprimé son intention en 2019 de ne plus chauffer les trains au charbon, mais ce changement n’a pas encore eu lieu. Brûler ce charbon permettra de garder les passagers au chaud contre les températures négatives à l’extérieur.Crédit: Ashley et Quentin (France) Retrouvez nos photos du jour ici.

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Dans un train qui traverse le désert kazakh, le couloir devient un terrain de jeu pour les enfants agités qui sont à bord. Crédit: Ashley et Quentin (France) Retrouvez nos photos du jour ici.

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Dans son train kazakh, Nourlan déballe un sac bien emballé contenant son déjeuner. Les passagers de ce train apportent suffisamment de nourriture de chez eux pour tenir le coup pendant le trajet, et leurs propres sucreries pour accompagner le thé servi dans la théière commune entre les wagons. Crédit : Ashley et Quentin (France) Retrouvez nos photos du jour ici.

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Il est 7h30 du matin et il fait déjà plus de 30 degrés. Les matinées de juillet ne sont pas fraîches dans le sud du Kazakhstan. Après 24h de trajet à travers les steppes, le train arrivera bientôt à Chimkent.Crédit : Hubert-Félix Delattre (France) Retrouvez nos photos du jour ici.

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Dans un train au Kazakhstan, trois frères et sœurs se tiennent aussi droits que possible et prennent la pause avant que la photo ne soit prise pour ensuite éclater de rire.

Crédit: Ashley et Quentin (France)

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Le soleil s’infiltre dans le wagon de troisième classe du train en direction de Beïnéou, au Kazakhstan. Les passagers se réveillent et commencent à se verser leur première tasse de thé.

Crédit: Ashley et Quentin (France)

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La Chine a vu son transport ferroviaire de marchandises grimper significativement au cours de l’année 2020, faute de pouvoir maintenir un transit maritime aussi fluide qu’avant la crise du coronavirus. L’Asie centrale est impliquée dans l’équation, bénéficiant d’une position de plaque tournante entre le géant chinois et l’Union européenne.

Coronavirus oblige, les pays du monde entier ont été obligé de trouver des moyens de contourner les contraintes commerciales induites par la pandémie. Pour la Chine, le train a été choisi massivement, notamment pour répondre à la demande européenne, comme le relaie le Financial Times. Selon le média britannique, 2 000 trains ont circulé entre la Chine et l’Europe lors des deux premiers mois de 2021, soit le double en un an sur la même période.

Plus largement et selon le Quotidien du Peuple chinois, 12 406 trains ont circulé entre la Chine et l'Europe en 2020, soit 50 % de plus qu'en . . .

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La ligne de chemin de fer reliant Bekabad à Kokand en passant par le Tadjikistan devrait être électrifiée d’ici à la fin de l’année 2021. De quoi faciliter les déplacements entre les deux pays et renforcer une dynamique diplomatique.

C’est une des lignes évoquant l’ancienne route de la Soie qui sera bientôt modernisée. Comme le rapporte le média tadjik Asia-Plus le 10 mars dernier, le . . .

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Vue sur les steppes kazakhes par une traversé en train du Kazakhstan.

Crédit : Antonin Lechat (France)

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Un voyageur tente de rompre la monotonie d’un voyage en train de trois jours en regardant la sobriété de l’horizon des steppes du Kazakhstan.

Crédit : Antoine Béguier (France)

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