Dans un entretien exclusif accordé à Novastan, Walid Fouque, ambassadeur de France à Tachkent, détaille les priorités françaises en Ouzbékistan, et pourquoi le pays occupe désormais une place stratégique pour Paris en Asie centrale.

Assis dans le grand salon aux tonalités rouge de l’ambassade de France en Ouzbékistan, Walid Fouque, 39 ans, incarne une nouvelle génération de diplomates français : internationaux, polyvalents et profondément tournés vers l’Asie.

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C’est en juillet 2025 qu’il est nommé ambassadeur de France dans le pays du grand conquérant Amir Timur par décret en conseil des ministres. Direction Tachkent, la capitale ouzbèke, pour le diplômé de Sciences Po Paris, lauréat du concours d’Orient et fonctionnaire au Quai d’Orsay. S’ensuivent pour lui un poste de conseiller politique à l’ambassade de France en Chine, puis à la représentation permanente de la France auprès des Nations Unies à New York. Après ces affectations, il revient dans la capitale française et poursuit son chemin professionnel à l’Élysée.

Sa nomination à Tachkent intervient alors que les relations entre la France et l’Ouzbékistan connaissent une dynamique particulièrement favorable. Ce poste, il l’a choisi, attiré par « l’attrait géographique, l’imaginaire des routes de la soie, ainsi que par le dynamisme des réformes en cours dans le pays ». Pour Novastan, il a accordé une interview exclusive.

Novastan : Quel rôle joue la diplomatie aujourd’hui à l’heure des réseaux sociaux, de l’intelligence artificielle (IA), du numérique et plus particulièrement en Ouzbékistan ? Quelle est votre mission en tant qu’ambassadeur de France dans ce pays ?

Walid Fouque : Aujourd’hui, la diplomatie utilise ce type de moyens de communication pour parvenir à ses objectifs, à savoir expliquer la position de la France et convaincre nos partenaires qu’il est important de travailler avec nous afin de lancer de nouveaux projets. C’est via ces outils que nous pouvons lutter activement contre la désinformation et toute forme de manipulation.

Au-delà, c’est le rôle des diplomates à l’étranger de porter cette parole, de défendre nos principes, nos valeurs et nos intérêts, ainsi que d’expliquer tout le potentiel de la relation entre la France et l’Ouzbékistan. C’est pour cette raison d’ailleurs que je me déplace dans les différentes provinces du pays. Depuis mon arrivée, j’ai visité toutes les régions de l’Ouzbékistan afin de rencontrer, entre autres, la jeunesse ouzbèke.

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En parallèle, j’essaye aussi d’être actif sur les réseaux sociaux, car c’est le principal vecteur d’informations en Ouzbékistan. C’est une nouvelle manière de communiquer au niveau des ambassades.

Vous vous exprimez en ouzbek pour communiquer sur les réseaux sociaux ? Pourquoi ce choix ?

Je communique en ouzbek car l’immense majorité de la population ouzbèke ne parle que cette langue. Je trouve que c’est important de pouvoir être en communication directe avec cette population.

De plus, c’est aussi un message politique : dans un pays qui a été colonisé par la Russie pendant près de 120 ans, il est important de montrer à cette population le respect que nous avons à l’égard de leur langue. Nous devons être en mesure au-delà des contacts officiels, de développer aussi nos contacts au sein de la société civile, comme les entrepreneurs, les chercheurs, les artistes et les étudiants, et cela passe aussi par la langue.

Vous parlez des étudiants. Justement, dans le secteur de l’éducation, il y a l’ambition de créer une université franco-ouzbèke à Tachkent. Quels en sont les objectifs ?

Vous mentionnez un très beau projet. Cette université devrait ouvrir ses portes en septembre prochain. Au programme, on trouvera dans un premier temps un Master de français langue étrangère, et nous souhaitons développer des cursus dans le domaine de l’énergie et des transports.

Notre ambition est de faire de cette université un pilier des échanges universitaires et plus généralement de notre relation dans le secteur de l’éducation et de l’enseignement supérieur. Cette université franco-ouzbèke va attirer des profils d’Ouzbeks intéressés par la France, qui parlent français ou qui veulent perfectionner leur français, et qui pourront dans un second temps venir étudier en France. Nous avons observé ces dernières années une très forte augmentation du nombre d’étudiants ouzbeks dans notre pays. Nous voulons accompagner cette dynamique en nous focalisant sur les secteurs prioritaires pour nous que sont les sciences, les nouvelles technologies, et les domaines dans lesquels l’expertise et la connaissance des jeunes Ouzbeks peuvent contribuer au développement de la recherche en France.

En parallèle, je souhaite aussi développer d’une manière générale des accords entre les universités françaises et ouzbèkes. Et pour augmenter le vivier d’étudiants susceptibles de rejoindre la France, nous devons impérativement augmenter le nombre de ceux qui parlent français. Pour cela nous allons continuer de développer l’apprentissage du français dans les universités ouzbèkes.

Actuellement les jeunes Ouzbeks privilégient beaucoup l’apprentissage de l’anglais. Pourquoi miser aujourd’hui sur le français en Ouzbékistan ?

Le français est une langue d’avenir. Il y a aujourd’hui 400 millions de locuteurs français à travers le monde, et plus de 700 millions dans les prochaines décennies. Par conséquent, les apprenants de français élargissent leur horizon bien au-delà de la France, englobent toute la francophonie.

Le deuxième point sur lequel je souhaite insister est la tradition scientifique de la France. Nous sommes connus pour notre culture, notre patrimoine, notre art de vivre… Mais je veux que les jeunes Ouzbeks réalisent que la France est aussi une terre scientifique où ils peuvent poursuivre ce rêve.

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A côté de cela, je ne cesse de le dire, mais le français est une langue d’opportunités en termes d’emploi. Les entreprises françaises recrutent du personnel francophone et ce sera aussi l’occasion pour eux d’acquérir une expérience dans des pays francophones. Aujourd’hui, nous sommes à plus de 190 000 apprenants de français, de la maternelle à l’enseignement supérieur. Une vingtaine d’enseignants viennent aujourd’hui donner des cours de français en Ouzbékistan, et l’objectif est d’atteindre la centaine. Nous souhaitons soutenir toutes les écoles, les universités, qui souhaitent avoir le français dans leur cursus. Et nous misons aussi sur le dynamisme des alliances françaises à ce sujet.

Ces alliances françaises, au-delà d’être un vecteur pour l’apprentissage du français, permettent aussi de favoriser la coopération culturelle. Quels sont les grands projets dans ce domaine ?

Notre objectif est de donner accès à la culture française au plus grand nombre. Nous organisons de nombreux évènements tout au long de l’année, comme par exemple le festival du film français. L’année dernière nous avons lancé le concept « d’un mois de la culture française dans une région » dans la province autonome du Karakalpakstan. Et cette année, on souhaite le faire dans la région de Boukhara.

Nous soutenons également tous les artistes français qui viennent ici pour une performance ou présenter des œuvres. Nous avons l’ambition d’organiser pour la première fois dans la capitale ouzbèke une grande exposition avec un musée français de premier plan. Nous y travaillons pour l’année prochaine.

Mon objectif, en tant qu’ambassadeur, est aussi de présenter la culture française et son histoire aux Ouzbeks. C’est d’ailleurs le but de l’exposition « Fabriqué en France », qui s’est tenue le 6 et 7 juin et au cours de laquelle a été présenté le savoir-faire français avec des entreprises comme Louis Vuitton, Airbus, Michelin…

Au niveau des entreprises françaises, depuis la visite en France en 2025 de Chavkat Mirzioïev, l’actuel président de la République d’Ouzbékistan, qu’en est-il de ce partenariat stratégique entre nos deux pays ? Que change celui-ci dans leurs relations ?

Pour reprendre une belle expression d’une leçon inaugurale au Collège de France de Frantz Grenet – archéologue et historien, professeur du Collège de France de la chaire Histoire et cultures de l’Asie centrale préislamique, nous avons pour ambition de « recentrer l’Asie centrale » en tant que région stratégique à part entière dans nos relations. Tous les efforts du président de la République, Emmanuel Macron, vont dans ce sens : traiter l’Asie centrale, et surtout l’Ouzbékistan, comme un partenaire à part entière afin de développer tout le spectre de la relation bilatérale.

Le partenariat stratégique que nous avons acté en mars 2025 consolide cet objectif. Très concrètement, cela signifie développer des projets dans des secteurs comme l’énergie, le secteur de l’eau, les transports, la transition énergétique, l’agriculture, la culture et le patrimoine. Dans tous ces domaines, nous portons des projets avec les Ouzbeks.

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Dans le domaine de l’énergie, on peut citer Voltalia, qui a branché sa centrale solaire au réseau ouzbek pas plus tard qu’en décembre 2025, alors que le début de sa construction datait de 2024. En un an, ils ont réussi à finaliser ce projet. On peut aussi noter le cas de deux centrales à gaz cycle combiné d’EDF (Electricité de France). Chacune de ces centrales a une capacité de 1,6 GW, soit l’équivalent d’un EPR. Ce sont des projets extrêmement structurants non seulement pour le mix énergétique ouzbek, mais aussi pour le développement de l’ensemble du pays.

Autre exemple : dans le secteur de l’eau, l’entreprise française Suez est présente à Tachkent et va encore développer ses activités. Nous avons également Airbus pour les transports, Veolia en charge d’une partie du marché du chauffage urbain de la capitale, ou encore Saint-Gobain, producteur de matériaux de construction, qui vient quant à lui d’ouvrir sa première usine dans le pays.

C’est cette capacité à jouer toutes les gammes d’un partenariat qui fait que celui-ci est stratégique. Toutes les grandes entreprises françaises se positionnent aujourd’hui sur l’Ouzbékistan.

En quoi est-ce important de devenir un partenaire privilégié de l’Ouzbékistan ?

Pour nous, il y a plusieurs raisons derrière ce réengagement en Asie centrale. D’abord, l’Ouzbékistan est un pays en plein développement : sa croissance l’année dernière s’est élevée à plus de 7 %. D’autre part, ses finances publiques sont saines, selon le Fond monétaire international. Il y a aussi une volonté et une détermination à poursuivre les réformes et l’ouverture vers l’international.

A cela s’ajoutent aussi des perspectives d’investissement pour nos grandes entreprises. Il est important que nous soyons à bord de ce navire pour faire partie de cette grande aventure ouzbèke. Nous avons environ 730 millions d’euros d’échanges avec l’Ouzbékistan et un solde commercial positif de 270 millions d’euros en notre faveur.

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D’autre part, nous souhaitons contribuer à la diversification des partenariats avec l’Ouzbékistan. Ce pays conserve certes une relation proche avec deux très grands voisins, la Russie et la Chine. Mais il y a aussi une volonté des plus hautes autorités ouzbèkes de se rapprocher de l’Union européenne, particulièrement de la France. Et c’est dans notre intérêt de répondre à cette main tendue.

Quels sont les défis majeurs liés à cette coopération ?

Ce que j’essaie de défendre actuellement, c’est l’idée qu’il faut accompagner dorénavant les entreprises de taille intermédiaire et les PME qui souhaitent se positionner sur le marché ouzbek. L’objectif est qu’elles profitent du dynamisme actuel.

L’un de nos défis majeurs repose sur la distance, à savoir toutes les questions liées à la logistique. S’il y a des difficultés rencontrées, nous sommes en mesure d’avoir un échange direct avec les autorités ouzbèkes pour identifier des solutions et aller de l’avant.

Aujourd’hui, pourquoi une entreprise française devrait-elle investir en Ouzbékistan ?

Le choix de l’Ouzbékistan, c’est le choix de l’évidence. Aujourd’hui, ce pays est le plus peuplé de l’ancien espace post-soviétique après la Russie. Dans quelques années, il y aura 40 millions d’habitants en Ouzbékistan et 50 millions d’ici 2050. Il a une dynamique de croissance entre 6 à 7 % chaque année, et celle-ci devrait se poursuivre dans les années à venir.

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Tous nos partenaires étrangers sont présents et essayent de bénéficier de cette dynamique ouzbèke. Et la France y a naturellement toute sa place. D’ailleurs, les banques françaises investissent aussi dans de grands projets ouzbeks. Je pense par exemple à la Société Générale, ou l’Agence française de développement (AFD), qui a injecté plus d’1,5 milliard d’euros dans le pays au cours des sept dernières années. Actuellement, nous faisons d’ailleurs partie des principaux investisseurs en Ouzbékistan.

Comment percevez-vous les réformes libérales menées par l’Ouzbékistan ces dernières années ?

Les autorités ouzbèkes ont notre plein soutien pour mener les réformes d’ouverture et de libéralisation du pays. C’est la voie qui a été choisie par le président Mirzioïev depuis son accession au pouvoir en 2016, c’est-à-dire l’ouverture vers l’étranger, les réformes économiques, mais aussi les réformes politiques. La direction prise par l’Ouzbékistan nous rapproche. Elle rapproche ce pays de la France et de l’Union européenne.

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Par rapport aux intérêts français, quel rôle joue l’Asie centrale dans la stratégie de la France ?

L’Asie centrale est un partenaire essentiel. Aujourd’hui, elle connaît une période de stabilité historique, quand on se rappelle des nombreux conflits qui ont ensanglanté cette région au cours des trente dernières années.

Nous ne pouvons que nous réjouir de voir cette stabilité et cette volonté de développer des projets régionaux, de resserrer les liens entre chacun des pays d’Asie centrale, au moment où tout autour de cette région, les crises se multiplient. Je pense à la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine, au conflit au Moyen-Orient, au conflit entre l’Afghanistan et le Pakistan.

Nous voulons accompagner ce mouvement de stabilité, que ce soit la France ou l’Union européenne. Il y a une main tendue de l’Ouzbékistan vers ses partenaires européens et c’est ma mission, d’une certaine manière, de pouvoir tirer le meilleur de ce moment historique que nous avons avec l’Ouzbékistan et l’Asie centrale.

Louise Simondet
Correspondante en Ouzbékistan pour Novastan

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En juin 2026, l’Ouzbékistan accueille la cinquième édition du « Tashkent International Investment Forum », rendez-vous annuel pour attirer les investisseurs internationaux dans ce pays d’Asie centrale. De nombreuses entreprises françaises y participent, notamment dans les secteurs de l’énergie, des infrastructures, de l’industrie et de la transition écologique.

Depuis le 16 juin, les allées du Central Asian Expo Center ressemblent à une véritable fourmilière. Industriels, chefs d’entreprise, investisseurs et responsables politiques s’y croisent dans un ballet ininterrompu au sein de ce vaste complexe de 23 000 mètres carrés. Ce bâtiment au cœur de la capitale ouzbèke accueille cette année plusieurs milliers de participants venus d’une centaine de pays pour participer au « Tashkent International Investment Forum » (TIIF) – une vitrine des ambitions de l’Ouzbékistan, qui entend bien s’imposer comme pôle régional des investissements en Asie centrale.

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Bakhtiyor Karimov, 39 ans, a fait le déplacement depuis le Kachkadaria, une province située au sud de l’Ouzbékistan. Vice-gouverneur du district de Kitab depuis six ans, son objectif durant ces trois jours est de prendre contact avec des entreprises internationales pour développer des projets dans sa région.

« C’est très important pour nous de rencontrer ces sociétés. Cela nous donne des perspectives pour faire de nouvelles affaires et établir des partenariats avec des entreprises étrangères, explique Bakhtiyor Karimov. J’ai discuté par exemple avec des personnes qui travaillent pour la branche basée au Kazakhstan de l’entreprise française Saint-Gobain. J’ai aussi parlé avec des membres de l’Agence française de développement, à propos de projets dans notre région. La région de Kachkadaria est riche en ressources minérales, agricoles et en hydrocarbures ».

L’événement est présenté comme la principale plateforme d’investissement du pays et l’une des plus importantes d’Asie centrale. « Nous sommes le plus grand marché d’Asie centrale », tient à souligner Mels Ochilov, chef de département adjoint au ministère de l’Investissement, de l’Industrie et du Commerce d’Ouzbékistan. L’édition 2025 avait rassemblé plus de 8 000 participants et débouché sur la signature d’accords évalués à plus de 30 milliards de dollars.

Création d’un centre financier international

Pour son cinquième anniversaire, le forum ambitionne d’aller encore plus loin. Cette année, « plus de 160 accords ont été signés, pour un montant de près de 43 milliards de dollars », soit 37,5 milliards d’euros, selon un communiqué officiel du Ministère de l’Investissement, de l’Industrie et du Commerce d’Ouzbékistan.

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La création d’un Centre financier international de Tachkent (TIFC) a été notamment été annoncé en grande pompe. Celui-ci devrait fonctionner avec un régime fiscal très favorable, afin d’attirer à la fois les banques, les fonds d’investissement mais aussi les sociétés financières mondiales.

Lors de son discours officiel durant ce forum, le président de l’Ouzbékistan, Chavkat Mirzioïev, a également évoqué des projets autour de la digitalisation et la poursuite des travaux du Centre international des technologies numériques d’Ouzbékistan. « Notre principale mission est d’améliorer la vie de toutes les catégories de la population grâce à l’intelligence artificielle et à son utilisation généralisée dans l’éducation, les services publics et les processus commerciaux », a déclaré le président ouzbek. Il a également affirmé que son pays était prêt « à soutenir pleinement les initiatives dans les secteurs de la nouvelle économie ». 

« La France est l’un de nos plus grands partenaires »

Depuis plusieurs années, l’Ouzbékistan s’est engagé dans une politique de modernisation de son économie. Son objectif principal : attirer les investissements étrangers, développer le secteur privé et renforcer son intégration aux chaînes de valeur internationales. Les autorités mettent d’ailleurs en avant « un environnement des affaires en amélioration, un vaste programme de privatisations ainsi qu’une position géographique stratégique au carrefour de l’Europe et de l’Asie ».

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Les grands sujets de discussion de cette édition portent cette année sur la transition énergétique, les infrastructures, la logistique, l’industrie manufacturière, les minerais critiques et l’économie numérique. « L’Ouzbékistan est un marché en développement, et tous ces secteurs sont à prendre en considération, explique Mels Ochilov. Par exemple dans le domaine du numérique, la numérisation est l’un des aspects clés de la capacité de production, car elle permet de l’analyser. Dans le domaine des technologies, la France est l’un de nos plus grands partenaires dans les secteurs miniers et énergétiques. Nous sommes heureux de pouvoir coopérer avec des entreprises françaises afin d’avoir accès et de pouvoir profiter de leurs technologies de pointe ».

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La connectivité régionale est aussi une priorité pour le pays car « le TIIF joue un rôle important pour l’intégration économique régionale : il offre aux acteurs d’Asie centrale et plus largement du Caucase du Sud et de la Turquie, du Moyen-Orient, voire au-delà d’Europe et d’Asie avec la participation marquée de la Chine et de la Corée du Sud, une occasion privilégiée de développer leurs partenariats, souligne Olivier Grandvoinet, directeur du bureau de Tachkent de l’Agence Française de Développement (AFD).

Une place importante est aussi accordée aux discussions autour des corridors de transport et des échanges énergétiques. « Cela illustre l’ambition de l’Ouzbékistan de se positionner comme un carrefour économique entre l’Europe et l’Asie, ajoute M. Grandvoinet. Enfin, le TIIF est aussi devenu un lieu de rencontre entre les autorités ouzbèkes et les partenaires internationaux du développement. C’est assez visible cette année avec de nombreux événements autour des acteurs européens, tels que la Commission Européenne, la BEI (Banque européenne d’investissement) et la BERD (Banque européenne pour la reconstruction et le développement) ».

Une opportunité pour les entreprises françaises

Pour les grandes entreprises, l’Ouzbékistan est désormais perçu comme une porte d’entrée vers l’ensemble de l’Asie centrale. « Nous avons environ 730 millions d’euros d’échanges avec l’Ouzbékistan et un solde commercial positif de 270 millions d’euros en notre faveur, note Walid Fouque, ambassadeur de France en Ouzbékistan. Nous souhaitons contribuer à la diversification des partenariats avec ce pays ».

Dans ce contexte, les entreprises françaises disposent de nombreux atouts. Déjà présentes dans les secteurs de l’énergie, des transports, des infrastructures urbaines, de l’environnement des services et de l’agriculture, elles bénéficient d’une image favorable liée à leur expertise technologique et industrielle.

« L’agriculture en Ouzbékistan est un grand défi, explique Ibrohim Abdourakhmonov, ministre ouzbek de l’Agriculture. Dans le domaine des technologies agricoles, nous avons une coopération dans la mécanisation avec la société française KUHN [une filiale du groupe suisse Bucher Industries, ndlr]. Nous souhaitons profiter pleinement de l’expérience française dans ce domaine ».

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« Dans tous ces domaines, nous portons des projets avec les Ouzbeks », souligne l’ambassadeur de France en Ouzbékistan, citant le groupe Voltalia ou EDF qui construisent dans le pays. C’est aussi le cas de l’entreprise française TotalEnergies qui porte des projets dans les renouvelables en Ouzbékistan, « car les opportunités de croissance sont encore très nombreuses en raison de l’augmentation de la demande en électricité, du développement des infrastructures de transport de l’électricité et des atouts de cette zone pour les énergies renouvelables. L’Ouzbékistan bénéficie d’excellentes ressources éoliennes et solaires ainsi que d’importantes disponibilités foncières ».

Suez, Airbus, Saint-Gobain, Michelin, Orano… « Toutes les grandes entreprises françaises se positionnent aujourd’hui sur l’Ouzbékistan », ajoute-t-il. Le TIIF constitue donc pour celles-ci une occasion de renforcer leurs positions sur un marché de près de 38 millions d’habitants en forte croissance.

Un test pour l’attractivité du pays

Au-delà des annonces d’investissements, le TIIF 2026 constitue un test grandeur nature de la capacité de l’Ouzbékistan à maintenir la confiance des investisseurs internationaux. « L’exercice le plus délicat pour ce pays consiste à maintenir des relations économiques avec la Russie, qui restent essentielles pour sa balance des paiements notamment du fait de l’importance des remises des travailleurs expatriés en Russie, tout en évitant de se trouver en situation de porte-à-faux trop évidente vis-à-vis des sanctions occidentales contre la Russie, explique Julien Vercueil, professeur d’économie à l’Inalco et vice-président à la valorisation et à la responsabilité environnementale. Dans ce contexte instable, la prévisibilité des politiques menées est essentielle pour la construction de la confiance auprès des entreprises étrangères ».

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Pour le gouvernement ouzbek, l’objectif est clair : transformer les réformes engagées depuis plusieurs années en projets concrets. « Un défi structurel majeur pour ce pays » , note Olivier Grandvoinet, directeur du bureau de Tachkent de l’Agence Française de Développement (AFD), qui devra dans le futur « créer suffisamment d’emplois pour une population jeune et en forte croissance ».

Louise Simondet,
Correspondante en Ouzbékistan pour Novastan

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Confronté à une demande d’électricité en forte hausse et à des infrastructures vieillissantes, l’Ouzbékistan accélère le développement des énergies solaire et éolienne. Parmi les acteurs engagés dans cette transformation, plusieurs groupes français entendent renforcer leur présence sur un marché considéré comme très prometteur en Asie centrale.

Au loin, un immense champ de panneaux solaires qui s’étend sur près de 200 hectares. Tournées vers le ciel, ces faces rectangulaires composées de plus de 180 000 structures bifaciales attendent tranquillement de recevoir quelques rayons lumineux.

En plein coeur des plaines arides du Khorezm, région située à l’ouest de l’Ouzbékistan, et à seulement quelques kilomètres de Khiva et de sa citadelle fortifiée, ces étendues parsemées de technologies sophistiquées redessinent le paysage énergétique de l’Ouzbékistan. « L’objectif est de générer l’électricité à partir du soleil », explique Carole Pontais, cheffe de projets en Ouzbékistan pour Voltalia, arrivée dans le pays il y a quatre ans. « Les équipements sont conçus pour résister aux conditions climatiques extrêmes, ainsi qu’au sable et à la poussière. Nous avons installé des robots automatiques munis de brosses. Ils viennent nettoyer les panneaux tous les soirs à la fin de chaque journée pour enlever la poussière ».

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Dans cette zone géographique longtemps marquée par l’agriculture cotonnière et la disparition de la mer d’Aral, le groupe français Voltalia, spécialisé dans la production d’électricité à partir d’énergies renouvelables, a développé une ambitieuse centrale photovoltaïque : Sarimay Solar.

Les premiers mégawattheures ont déjà été injectés dans le réseau électrique ouzbek à l’automne 2025, marquant ainsi une étape importante pour le pays et pour cette entreprise française. La centrale solaire, a une capacité de 126 mégawatts, « ce qui correspond à la consommation d’environ 60 000 foyers« , souligne Carole Pontais.

Attribué à la suite d’un appel d’offres international soutenu par la Banque mondiale et la Société financière internationale (IFC), le montant de l’investissement pour ce projet s’élève à « environ 80 millions de dollars », précise Mme Pontais.

Un défi stratégique pour l’Ouzbékistan

Pour l’Ouzbékistan, développer les énergies renouvelables répond avant tout à un impératif stratégique. La croissance démographique, l’augmentation de la consommation et les épisodes réguliers de pénuries d’électricité hivernales poussent Tachkent à diversifier ses sources de production et d’approvisionnement.

Ces projets visent ainsi à répondre à plusieurs défis à la fois. D’une part, attirer des capitaux étrangers, moderniser un réseau électrique vieillissant, limiter les émissions de carbone, mais aussi réduire la dépendance au gaz, qui représente 80 % de la production nationale d’électricité et dont une partie est importée de Russie depuis 2023.

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C’est pour cette raison que l’Ouzbékistan ambitionne de devenir un acteur régional des énergies renouvelables, car cette position renforcera son indépendance énergétique. Ce pays d’Asie centrale souhaite aussi devenir un « hub stratégique » entre l’Europe, la Chine et le Moyen-Orient, centralisant les flux pour les redistribuer plus efficacement. Le gouvernement du président Chavkat Mirzioïev ambitionne d’atteindre « 12 gigawatts de capacités renouvelables d’ici 2030 ». 

Au-delà de la production d’électricité, les autorités ouzbèkes espèrent aussi faire de ces investissements un levier de développement régional, à l’instar de Sarimay Solar, qui a favorisé la création d’emplois. « Au pic de la construction, nous avions 700 ouvriers », souligne Carole Pontais. Depuis que la centrale est opérationnelle, « une vingtaine de personnes travaillent quotidiennement et assurent des opérations de maintenance. Près de 70 % des effectifs sont locaux. Nous avons également mené des consultations en amont auprès de la population pour expliquer le projet. Il a été bien accueilli, car il répond aux besoins d’une zone confrontée à un manque d’électricité ».

Attirer les investissements étrangers

La centrale photovoltaïque dans la région de Khorezm illustre plus largement l’intérêt croissant des groupes français pour l’Asie centrale. « Ce sont des projets extrêmement structurants pour le mix énergétique ouzbek, mais aussi pour le développement de l’ensemble du pays. Et la France est derrière ces initiatives », tient à souligner avec fierté Walid Fouque, ambassadeur de France en Ouzbékistan.

D’autres entreprises françaises misent aussi sur ce secteur, dont TotalEnergies. L’un de ses projets phares est la centrale solaire de Tutly, dans la région de Samarcande, du même type que celle réalisée par Voltalia. Elle est d’ailleurs considérée comme l’un des premiers grands projets privés d’énergie renouvelable du pays, et fournit près de 270 gigawattheures d’électricité par an. Selon TotalEnergies, cette centrale doit produire au total « environ 6 terawattheures sur 25 ans – soit l’équivalent de la consommation d’environ 140 000 foyers ouzbeks chaque année – tout en évitant l’émission de près de 160 000 tonnes de CO₂ par an ».

En parallèle, TotalEnergies mise aussi sur l’éolien et le stockage d’énergie via un partenariat avec le groupe émirati Masdar. En avril 2026, les deux sociétés ont d’ailleurs annoncé une coentreprise de 2,2 milliards de dollars (1,9 milliard d’euros) destinée « à accélérer la croissance des énergies renouvelables dans neuf pays d’Asie centrale, dont l’Ouzbékistan », souligne le groupe industriel français.

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Ces deux groupes seront présents lors du “Tashkent International Investment Forum” (TIIF) qui se tient dans la capitale ouzbèke du 16 au 18 juin. La société française EDF Renewable, spécialisée dans le solaire et l’éolien, doit aussi faire le déplacement, aux côtés du groupe saoudien ACWA Power et de l’émirati AMEA Power.

Quel impact sur l’environnement ?

Si ces projets en Ouzbékistan sont la plupart du temps réalisés dans des zones désertiques, les groupes industriels affirment intégrer les enjeux environnementaux dès leur conception, notamment à travers des études d’impact réalisées en amont.

Pour le projet de champ de panneaux solaires de Voltalia, l’entreprise assure que le facteur écologique a bien été pris en compte. « Il n’y a pas d’impacts sur les terres agricoles et les ressources en eau, car c’est une zone désertique, souligne Carole Pontais. Par contre, nous avons dû couper des arbres pour pouvoir installer les panneaux ». Pour compenser cette perte, 2 millions d’arbustes adaptés aux milieux arides ont été plantés, soit « 10 fois plus que le nombre d’arbres arrachés » souligne Walid Fouque, ambassadeur de France en Ouzbékistan. Quant à la faune, la ligne haute tension qui vient connecter la centrale a été, quant à elle, pourvue de « bird diverters », « des équipements qui sont faits pour éloigner les oiseaux », précise Carole Pontais.

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Pour l’organisation Greenpeace, « ces projets solaires sont positifs pour le climat car ils réduisent notamment l’utilisation de gaz fossiles pour le mix électrique ».

« En Ouzbékistan, il y a énormément de zones désertiques, donc l’impact sur la biodiversité est faible, explique Nicolas Nace, chargé de campagne « transition énergétique » et expert sur les énergies renouvelables chez Greenpeace France. « Là où nous sommes très vigilants, c’est par rapport à des projets qui seraient construits dans des zones forestières et donc qui amèneraient à la déforestation, ou sur des zones agricoles, dans le sens où on ne veut pas qu’il y ait une compétition entre la production agricole et la production d’énergie. »

De futurs projets au ralenti à cause de la congestion du réseau électrique

Que ce soit TotalEnergies ou Voltalia, ces groupes français souhaitent continuer de miser sur l’énergie solaire. « C’est un marché intéressant, il y a beaucoup de potentiel pour des projets en Ouzbékistan, contrairement à plusieurs pays européens où les terrains disponibles deviennent plus rares, affirme Carole Pontais. Ici, on ne manque ni de place, ni de soleil, et les financements nécessaires sont au rendez-vous : toutes les banques d’investissement et de développement sont présentes ».

Voltalia ne compte d’ailleurs pas s’arrêter au Khorezm. Cette entreprise est en train de développer le projet hybride « Artemisya » dans la région de Boukhara. Celui-ci doit combiner à la fois solaire, éolien et stockage par batteries. Le complexe devait totaliser plus de 500 mégawatts de capacité installée. Mais à cause de la congestion du réseau électrique, le projet est au ralenti et a dû être revu à la baisse. « Pour l’instant, on va seulement construire la partie que l’on peut raccorder au réseau, donc seulement 200 mégawatts », précise la cheffe de projet.

« Aujourd’hui le principal problème de l’Ouzbékistan, c’est son réseau électrique, souligne Carole Pontais. Il y a des contrats pour des centrales électriques qui ont été signés et qui sont à l’arrêt ou au ralenti, car le réseau électrique n’est pas assez développé, pas assez modernisé ou entretenu pour pouvoir absorber toutes ces nouvelles capacités d’électricité. »

La modernisation du réseau électrique reste un enjeu majeur pour le futur de ce pays. « Malgré tout, nous sommes très fiers, en tant qu’entreprise française et européenne, d’être présents ici, tient-elle à préciser, là où la concurrence arabe et chinoise est très forte ». Des investissements qui participent à la transformation progressive du modèle énergétique ouzbek, longtemps façonné par l’exploitation des hydrocarbures.

Louise Simondet
Correspondante pour Novastan en Ouzbékistan

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Les Ouzbeks s’apprêtent à vivre un moment inédit dans l’histoire sportive de leur pays. Fruit d’une politique de développement du football menée depuis plusieurs années, la sélection ouzbek disputera sa première Coupe du monde de football le 18 juin, face à la Colombie.

Le 5 juin 2025, la sélection ouzbèke a validé son billet pour la Coupe du monde 2026 après un nul contre les Émirats arabes unis, une qualification qui en fait le premier pays d’Asie centrale à atteindre la phase finale. Le rendez-vous nord-américain sera aussi le premier Mondial à 48 équipes, réparties en 12 groupes.

Le nouveau format a certes facilité la favorisé la qualification des équipes asiatiques, mais l’arrivée de l’Ouzbékistan dans la compétition mondiale témoigne surtout de la montée en puissance du football local.

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Cette réussite s’inscrit en effet dans une progression de longue haleine. Depuis 2018, le pays a engagé une politique structurée de développement du football, avec la création d’académies dans 14 régions, le renforcement de la formation des jeunes, des entraîneurs et des arbitres, ainsi qu’un effort soutenu sur les infrastructures. La professionnalisation accrue du football ouzbek, associée à une meilleure détection des talents, a permis logiquement d’élever le niveau du championnat local et de l’équipe nationale. Les « Loups blancs », surnom de l’équipe nationale, entrent ainsi dans une nouvelle phase de leur histoire.

Sur le plan sportif, le visage de l’équipe a profondément changé. Parmi les figures de cette nouvelle génération, Eldor Shomourodov, Abbosbek Fayzoullaïev, Abdoukodir Khousanov se sont imposés comme les symboles du renouveau. L’arrivée de Khousanov à Manchester City en 2025, devenant ainsi le premier Ouzbek de l’histoire de la Premier League, a considérablement renforcé sa visibilité. À 22 ans seulement, il est un modèle pour la jeunesse du pays qui joue sur les 15 000 terrains scolaires rénovés par les pouvoirs publics.

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La fédération, de son côté, a envoyé un signal fort en confiant l’équipe à l’Italien Fabio Cannavaro, champion du monde en 2006. Un choix qui traduit l’ambition croissante d’un football ouzbek désormais doté de moyens structurels et financiers renforcés. Selon Otabek Oumarov, premier vice-président du comité olympique ouzbek, « chaque som ouzbek dépensé s’inscrit dans une stratégie cohérente à long terme et les résultats parlent d’eux-mêmes ».

Un pays déjà en fête

Dans la capitale Tachkent, la qualification a suscité un élan populaire qui dépasse largement le cadre sportif. Le 22 mai, une grande cérémonie a réuni plusieurs dizaines de milliers de supporters au stade Bounyodkor pour saluer la sélection avant son départ pour les États-Unis.

Le président Chavkat Mirzioïev a insisté à cette occasion sur l’unité nationale autour de l’équipe, concluant son intervention par un message solennel : « Vive le football ouzbek ! Vive la jeunesse du Nouvel Ouzbékistan ! Vive le peuple bâtisseur de l’Ouzbékistan ! »

Un an plus tôt, lorsque le pays jouait sa qualification, il soulignait déjà la portée symbolique de cet événement, appelé à « unir davantage le peuple autour d’objectifs nobles » et à « renforcer le rayonnement international du Nouvel Ouzbékistan ». La participation aux grandes compétitions internationales s’inscrit ainsi dans une stratégie plus large de valorisation de l’image de l’Ouzbékistan.

À l’instar de la 13ᵉ place obtenue par Tachkent aux JO de Paris 2024, la présence des « Loups blancs » sur la scène mondiale participe à sa stratégie de soft power culturel. Dans cette dynamique, un nouveau stade de 55 000 places est en construction à Tachkent, le plus grand du pays, destiné notamment à accueillir la Coupe du monde U-20 organisée avec l’Azerbaïdjan en 2027.

Le défi américain

Il ne sera pas simple pour les supporters ouzbeks de suivre leur équipe sur place, selon le média ouzbek Kun.uz. Si un dispositif de priorisation existe pour les détenteurs de billets, celui-ci ne garantit pas l’obtention d’un visa, et l’accès au territoire américain reste soumis à une procédure stricte et contraignante.

Le prix des billets, auquel s’ajoutent les coûts de transport et d’hébergement, constitue également un frein majeur pour de nombreux fans, en Ouzbékistan comme ailleurs. Peu de supporters peuvent envisager un tel déplacement, tant l’opération représente un investissement important.

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Au-delà des aspects administratifs et financiers, le défi sera aussi logistique. L’Ouzbékistan disputera ses trois matchs de phase de groupes en neuf jours entre le Mexique, le Texas et la Géorgie, impliquant de longs déplacements sur le territoire nord-américain.

Pour les supporters restés au pays, les autorités ouzbèkes prévoient d’organiser des « fan zones » officielles équipées d’écrans géants dans plus de 200 villes, notamment au sein d’établissements scolaires pour suivre les rencontres. Si certains matchs se dérouleront à des horaires peu habituels en raison du décalage horaire, la rencontre face au Portugal sera diffusée en soirée, offrant au plus grand nombre l’occasion de se rassembler.

Que peut-on attendre des Loups blancs ?

Dans le groupe K, l’Ouzbékistan affrontera la Colombie, le Portugal, et la RD Congo. Le tirage est exigeant, mais l’équipe arrive avec une vraie base collective, un sélectionneur reconnu et plusieurs individualités capables de coups d’éclat.

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Abdoukodir Khousanov et ses coéquipiers ne partent clairement pas favoris mais peuvent espérer sortir de leur poule pour jouer un 4ᵉ match et prolonger le rêve d’une nation. Ils pourront compter pour cela sur le soutien de tout le pays et plus généralement de toute l’Asie centrale. Néanmoins, l’enjeu sera moins le résultat que l’occasion historique de faire connaître le football ouzbek au monde entier.

Grégoire Chesnot
Rédacteur pour Novastan

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Le projet de centrale nucléaire en Ouzbékistan entre dans une phase de concrétisation avec le lancement de premiers travaux. Malgré ces avancées, son financement et ses modalités de mise en œuvre restent encore partiellement flous.

Le 24 mars dernier, l’agence ouzbèke du nucléaire civil Uzatom et la société publique russe du nucléaire Rosatom ont signé, à Tachkent, deux documents majeurs. Le premier est une feuille de route de coopération, suivie d'un accord entérinant une nouvelle configuration du projet de centrale nucléaire dans la région de Djizak, à environ 200 kilomètres de la capitale Tachkent.

Après avoir été recentré en 2024 vers un modèle reposant exclusivement sur six réacteurs modulaires RITM-200N de 55 mégawatts chacun, le projet évolue désormais vers une configuration hybride, combinant unités de forte et de faible puissance. Concrètement, il ne s’agit plus seulement de multiplier de petits modules, mais d’associer quelques réacteurs . . .

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Réputé pour la qualité de son raisin, l’Ouzbékistan a pourtant vu ses vignobles massivement détruits à la chute de l’URSS, dans le cadre de mesures visant à limiter la consommation d’alcool. Il aura fallu des années de travail à la famille Akhunov pour reconstituer une collection de vin aujourd’hui unique en Asie centrale. Reportage sur la renaissance encore balbutiante de l’industrie viticole ouzbèke.

Quelques tours de clés suffisent. Et déjà par l’entrebâillure de la porte, on commence à les apercevoir. Des touches de couleurs violacées diluées dans le feuillage. Les plus anciens de ces pieds de vigne sont issus de boutures datant d’il y a près de 80 ans : plantés les uns à côté des autres, ils se dressent vers le ciel jusqu’à l’obstruer. Avec le temps, ils ont tissé leur toile, formant un écrin de verdure pour envelopper les précieuses grappes de raisin.

D’un pas décidé, Kamila Akhunova, 30 ans, s’engouffre dans ce lieu verdoyant, situé à quelques pas de la propriété familiale. Les Akhunov sont propriétaires d’un domaine de 21 hectares, situé dans la ville de Qibray en Ouzbékistan, à une vingtaine de kilomètres de la capitale Tachkent. Sur ces terres reculées, près de 15 hectares sont dédiés à la production de raisin. Leur société, UzumFermer, produit ainsi 100 000 litres de vin par an.

A l’abri des regards se dévoile alors la caverne d’Ali Baba des cépages. Ici, se côtoient des raisins de toutes formes et de toutes sortes. Parmi eux, un trésor unique, un raisin japonais nommé « rubis rose » et vendu à près de 10 000 dollars la grappe. Un peu plus loin, Kamila Akhunova nous présente une autre variété : le « Jupiter ». « C’est aussi un trésor car seulement cinq pays dans le monde en possèdent. Et sur notre continent, nous sommes les seuls à l’avoir ».

Une collection unique en Asie centrale

Cet échantillonnage unique de pieds de vigne a été « collecté partout en Ouzbékistan, et est le seul qui existe dans le pays », insiste Kamila Akhunova. « Nous sommes allés dans d'anciens laboratoires, dans d'anciens jardins pour récupérer tous ces raisins ». Une quête minutieuse pour constituer cette collection. De nombreuses années à parcourir le sol ouzbek. Aujourd’hui, c’est avec fierté qu’elle contemple les 125 variétés de vignes différentes : « 100 sont destinés au raisin de table et 25 pour le vin standard ».

« Le rubis rose », un raisin japonais : la perle rare de cette collection de cépages. © Louise Simondet

A l’origine de cette démarche, son père, Rachid Akhunov. A 57 ans, après avoir étudié la physique en Russie et délaissé laboratoires et pipettes, ce passionné de vignes et de raisins a décidé de se consacrer à la reconstitution de celles-ci. « Pour moi, c’était une véritable quête. Lors de mes voyages, j’ai commencé à collectionner toute sortes de raisins », souligne-t-il avec fierté. « Mon père, insiste Kamila Akhunova,