Un camp hippie caché entre les arbres, à côté d’une base militaire russe sur le lac Issyk-Koul au Kirghizstan.

Crédit : Lisa Moeckel (Allemagne)

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Au Kazakhstan, le russe est une langue qui a un statut officiel, même si elle est associée aux époques soviétique et tsariste. L’héritage de cette période est encore très important dans les esprits : ainsi, la question de la désignation des villes n’est pas seulement culturelle, mais bien politique.

Depuis 1991, le moment de l’indépendance, la présence très importante des russophones à l’échelle nationale a joué un rôle dans la politique du Kazakhstan. Pourtant, le fait d’affirmer une identité kazakhe est rapidement devenu important. C’est ce qui donne lieu au changement du nom de l’ancienne capitale, passé de Alma-Ata à Almaty en 1993. Pourtant, l’influence des russophones et de la langue russe n’a pas disparu.

Ces dernières années, les questions postcoloniales ont occupé de plus en plus d’importance au Kazakhstan. L’évolution du sentiment national implique une préférence pour la langue kazakhe et, en conséquence, pour l’emploi des toponymes kazakhs plutôt que de leurs versions russes ou soviétiques. Cependant, beaucoup de personnes au Kazakhstan – tout comme les médias russes – continuent d’employer le nom Alma-Ata. Cet article explique pourquoi l’usage de l’ancien toponyme est incorrect au regard de l’histoire coloniale.

Étymologie et sémantique

Le nom d’Almaty, dérivé de « almaly », évoque dans la langue kazakhe les pommiers. En effet, la ville a été baptisée d’après le lieu où elle a été construite, d’anciens champs de pommiers. Ce toponyme était d’ailleurs d’usage dans la littérature russe d’avant la révolution. Le nom Alma-Ata est une association de deux mots kazakhs – « pomme » et « grand-père » – qui ne respecte pas la grammaire kazakhe, ni aucune autre grammaire, et qui n’a pas réellement de sens en kazakh.

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Certaines personnes défendent l’emploi d’Alma-Ata en avançant qu’elle est une translittération du nom kazakh Almaty, tout comme Maskeou (Мәскеу) est la translittération kazakhe de Moscou. Cette comparaison n’a pas lieu d’être car Alma-Ata est une combinaison absurde de deux mots kazakhs, et non de deux mots russes.

L’analogue soviétique

Le nom Alma-Ata est apparu en 1921, selon un document signé M. Akhmetov, directeur du département de la langue, des archives et de la documentation de la ville d’Almaty. Il est écrit dans ce document que « le 5 février 1921, la ville de Vernyi a été renommée Alma-Ata, en accord avec le nom du lieu où elle a été fondée ». En réalité, le toponyme historique Almaty a été transformé en Alma-Ata. Le changement de nom de la ville a été officialisé par Ouraz Djandosovyi le 3 mars 1921.

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Adopté en Union soviétique, le nom Alma-Ata n’a pas plus lieu d’être employé aujourd’hui que Vernyi, le nom de la ville sous l’Empire russe, de la même façon que Leningrad n’est plus utilisé pour désigner la ville de Saint-Pétersbourg.

La constitution de 1993

En 1991, le Kazakhstan est devenu un État indépendant. La ville d’Alma-Ata a été officiellement renommée Almaty en accord avec la Constitution de la République du Kazakhstan du 28 février 1993. De ce point de vue, il n’y a aujourd’hui aucune raison d’employer son ancien nom.

L’Union soviétique n’existe plus et prolonger l’emploi de l’ancien nom revient à continuer d’associer le Kazakhstan à l’Union soviétique ainsi qu’à la Russie. Au Kazakhstan, une partie de la population est habituée à l’usage soviétique d’Alma-Ata et ne semble pas mesurer le poids que porte aujourd’hui ce terme obsolète.

Comme disent les Russes

De nombreux journalistes russophones au Kazakhstan emploient le nom Alma-Ata en se référant à l’arrêté de l’Académie russe ainsi qu’à la prescription du président de la Fédération de Russie du 17 août 1995 qui stipule que, dans la langue russe, il est recommandé d’utiliser le nom Alma-Ata. La plupart des médias et chaînes de télévision russes, mais aussi beaucoup de blogueurs et de personnalités publiques, emploient l’ancien toponyme. Par exemple, le youtubeur russe très suivi Ilya Varlamov a employé dans plusieurs de ses vidéos le nom Alma-Ata.

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Maria Rovinskaïa, membre de la commission orthographique de l’Académie russe, a répondu de manière condescendante à la question que se posent les Kazakhs quant à l’emploi du bon toponyme : « Nous avons ici sans doute un dilemme. Il y a, d’un côté, les toponymes inscrits dans les encyclopédies et sur les cartes. Et d’un autre côté, il y a un élan, un souhait de faire un pas vers nos amis à l’étranger qui veulent voir leurs toponymes tels qu’ils en ont l’habitude. Et plus encore si le pays utilise l’alphabet cyrillique. L’harmonie se trouve sans doute quelque part entre les deux, mais je ne suis pas vraiment encline à bousculer la norme de la langue russe ».

Ainsi, beaucoup de médias russes et de citoyens emploient la terminologie soviétique en arguant que ce terme est correct du point de vue de la grammaire russe, ce qui est erroné.

Aleksandra Akanaïeva
Journaliste pour The Village Kazakhstan

Traduit du russe par Thibaut Bacquaert

Édité par Lucas Morvan

Relu par Elise Medina

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DECRYPTAGE. Comme un vestige de la période soviétique, le Kazakhstan admet un régime linguistique particulier, en reconnaissant le russe comme une langue officielle nationale, mais d’un statut inférieur au kazakh, la langue d’Etat. Cependant, après trente années d’indépendance au Kazakhstan, le russe reste encore plus parlé dans les sphères publiques que le kazakh. Mais la guerre en Ukraine semble changer la donne. Continuer de parler russe est devenu sensiblement politique pour une population condamnant ouvertement l’invasion russe. La langue kazakhe retrouve alors de plus en plus de locuteurs, enthousiastes de renouer avec leur identité nationale contre l’influence russe. Décryptage de la réhabilitation de la langue nationale par la société civile.

« Signe de nationalisme » et « pas d’une grande culture » : c’est ce qu’évoque la langue kazakhe au directeur de l’entreprise de service kazakhe Chocolife, Ramil Moukhoriapov, dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux le 19 octobre dernier. Des mots discriminants concernant la langue d’Etat, qui ont suscité beaucoup de réactions sur les réseaux sociaux, rapporte Radio Azattyq, la branche kazakhe du média américain Radio Free Europe.

La plupart des commentaires appelaient au boycott de l’entreprise, ainsi que de toutes celles qui ne mettent pas de traduction de leur site internet en kazakh. En quelques heures, le scandale était lancé.

Face à l’ampleur de la polémique, une enquête de police est en cours sur les propos de Ramil Moukhoriapov à la demande d’un groupe de députés du Majilis, pouvant être puni pour « incitation à la discorde » selon l’article 174 du code pénal kazakh, explique Radio Azattyq. Force est alors de constater qu’au Kazakhstan, la population ne veut plus que la langue kazakhe arrive à la seconde place après le russe. Un article de la branche centrasiatique du média russe MediaZona relate que depuis la guerre en Ukraine, « nombreux sont les Kazakhs qui ont publiquement annoncé abandonner la langue russe et sont passés entièrement au kazakh, ou du moins ont promis de s’efforcer de le faire. »

Un débat sur la langue

La question de la langue s’est donc bien cristallisée au Kazakhstan, avec la prochaine élection présidentielle et l’arrivée massive de Russes fuyant la mobilisation partielle décrétée le 21 septembre dernier. D’autant plus que la position du président, Kassym-Jomart Tokaïev, est floue sur le sujet. Dès le lendemain de la publication de la vidéo de Ramil Moukhoriapov, l’administration présidentielle a publié un ajout au décret pour interdire la discrimination basée sur la langue sur le lieu de travail, rapporte le média américain Eurasianet.

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Suite au scandale, le président kazakh a appelé à ne pas faire de la langue un « outil de politisation », mais il n’a pas condamné les propos du PDG de Chocolife. Le fait qu’il ne se range pas clairement du côté du kazakh face au russe a aussi exaspéré une partie des Kazakhs sur les réseaux sociaux. L’agacement a été poussé plus loin après l’annonce par le président de la création d’une « communauté de langue russe » au sein de la Communauté des Etats indépendants (CEI) lors de l’anniversaire de Vladimir Poutine le 4 octobre dernier, pour « protéger les minorités russes. »

Dans un édito du média kazakh Vlast.kz, la journaliste Aïsoulou Toïchibekova répond à ceux qui l’accusent d’exacerber un certain nationalisme. « Je parle kazakh parce que je suis citoyenne du Kazakhstan », écrit-elle.

Des clubs de kazakh engagés depuis le début de la guerre en Ukraine

C’est sans compter l’enthousiasme des Kazakhs pour leur langue. Depuis l’invasion russe en février dernier, nombreux sont les clubs de discussion en kazakh qui ont été créés par des bénévoles ou des associations dans les grandes villes du pays, décrit le média kazakh The Village.

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Parmi eux se trouve le club Batyl Bol, signifiant « Sois brave » en kazakh. Il a été fondé par le Kazakh Alexeï Skalozoubov et compte désormais plus de 300 membres inscrits, explique MediaZona. L’une des organisations les plus militantes, Qazaq Grammar, est partie d’un compte Instagram qui milite contre l’impérialisme russe et pour la revalorisation du kazakh dans la société. Il propose également des clubs de discussion en kazakh à Almaty et Astana.

La plupart des participants à ces cours sont jeunes. Ils ont tous la volonté de se détacher de l’influence russe à travers la pratique de la langue kazakhe et de renouer avec une certaine identité nationale.

Le kazakh revient à la mode depuis déjà quelques années

En 2017, la marque de vêtement Qazaq Republic, fondée par Saken Joldas, remporte un franc succès. Proposant des vêtements streetwear avec un alphabet kazakh en latin, le but est de promouvoir une identité nationale moderne, explique le créateur au média kazakh The Steppe : « L’idée de notre marque est de véhiculer un morceau de culture, d’identité nationale. »

http://www.instagram.com/p/Cj2mHT0Dw9y/

Les artistes nationaux aussi chantent désormais en kazakh. Depuis quelques années, ils sont de plus en plus nombreux à choisir leur langue nationale pour performer sur scène. Tout d’abord, le groupe kazakh Ninety One qui s’inscrit dans le mouvement de Q-Pop, sur le modèle de la K-Pop coréenne, mêlée à des paroles écrites en kazakh et à des airs de musiques nomades, fait rayonner le Kazakhstan sur la scène musicale internationale. Le chanteur Dimach Koudaïbergen, véritable icône kazakhe, mondialement connu, promeut de plus en plus la langue kazakhe à travers des textes écrits également en russe, anglais et chinois.

Une société encore dominée par le russe

Cependant, bien que le kazakh gagne en popularité depuis plusieurs années au Kazakhstan, le pays reste pleinement russophone tandis que la langue nationale peine à être bien parlée par l’ensemble de la population. D’après un article de Vlast.kz, selon une étude conduite en 2022, seulement 49,3 % de la population utilise le kazakh dans la vie quotidienne, tandis qu’encore 19,9 % ne maîtrise pas la langue.

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Des chiffres décevants comparé au plan initié par l’ancien président Noursoultan Nazarbaïev en 2010, ayant pour projet que 95 % des Kazakhs parlent la langue d’Etat d’ici 2020, expliquait alors un article d’Eurasianet. En 2021, un tel programme a également été relancé pour qu’en 2025, la langue kazakhe soit encore plus développée, cette-fois ci dans son alphabet latin adapté.

Emma Collet
Rédactrice pour Novastan

Relu par la rédaction

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Suite à la guerre en Ukraine, de nombreux Russes ont décidé de quitter leur pays. L’Asie centrale est rapidement devenue l'une des destinations privilégiées, comme point de transit ou sur le moyen terme. Les pays de la région sont parmi les plus accessibles pour des raisons à la fois économiques et pratiques.

S’il est encore difficile d’avancer des chiffres, les observateurs remarquent que les citoyens russes affluent plus qu’auparavant vers l’Asie centrale depuis le début de l'année 2022. Cet afflux reste encore peu visible dans les statistiques. Selon le ministère du Développement digital du Kirghizstan, cité par l'agence de presse kirghize 24.kg, 38 042 citoyens russes se sont enregistrés dans le pays entre le 1er janvier et le 17 mars 2022. Entre janvier et mars 2021, 41 953 Russes s'étaient enregistrés dans le pays, relaie le média kirghiz Akchabar.

Néanmoins, le nombre de Russes actuellement au Kirghizstan pourrait être en réalité bien plus élevé : la loi kirghize stipule que leur enregistrement n’est obligatoire que pour un séjour de plus de trente jours. Les statistiques ne prennent donc pas en compte les Russes étant passés en transit au Kirghizstan avant de rejoindre des destinations plus prisées comme l’Arménie, la Géorgie ou la Turquie, ou qui ne se sont pas encore fait enregistrer.

A Och, dans le sud du Kirghizstan, Novastan a rencontré des gérants d’auberges de jeunesse ainsi que certains de ces exilés pour comprendre ce qui les a motivés à venir en Asie centrale et . . .

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L’attribution des places dans les classes russophones des écoles du Turkménistan a donné lieu à des versements de pots-de-vin dans l’administration scolaire. Pour lutter contre ce phénomène, le pays a mis en place un inventaire ethnique et social qui a conduit à la fermeture de certaines classes.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 3 septembre 2020 par le média turkmène Turkmen News. 

Le 30 août dernier, la section russophone de l’école № 64 à Achgabat a été fermée, rapporte le média turkmène Turkmen.news. Cette section de l’établissement de la capitale turkmène n’était accessible qu’avec un pot-de-vin allant de 1 000 à 2 000 dollars, selon les sources du média indépendant.

Cette fermeture n’est sans doute qu’un premier pas vers une « purge linguistique » d’envergure dans les établissements scolaires. Turkmen.news a appris au début du mois de septembre que l’administration a entrepris un inventaire dans les écoles de la capitale turkmène, afin de définir l’origine ethnique et le lieu de résidence des élèves. Il n’est pas exclu que des plaintes soient bientôt formulées à l’encontre des élèves d’origine turkmène qui reçoivent un enseignement en langue russe.

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De nos jours, les Turkmènes, comme les citoyens d’origine russe, font tout pour que leurs enfants soient inscrits dans les classes russes : ils souhaitent multiplier leurs chances d’être admis dans les établissements d’enseignement supérieur au sein des pays de la Communauté des États indépendants (CEI). Les sections russophones des écoles se retrouvent donc surchargées. Et d’importants pots-de-vin sont versés pour y avoir accès. Les autorités ont vraisemblablement décidé de mettre fin à cette pratique.

L’une des sources de Turkmen.news à Türkmenabat a de plus déclaré que les écoles étaient désormais chargées de déterminer par le biais des enseignants si les parents de leurs élèves travaillent, ou non, pour les institutions nationales responsables de l’application de la loi. Ces informations doivent ensuite être fournies au service scolarité. Il semblerait en effet que les enfants des “ siloviki ” soient souvent pistonnés pour entrer dans ces écoles de renom.

Lire aussi sur Novastan : L’éducation au Turkménistan : une situation alarmante

D’autres sources révèlent qu’une procédure d’inspection lancée par la Chambre suprême de contrôle est actuellement en cours dans les écoles de Türkmenabat. Le 2 septembre dernier, une inspection a par exemple eu lieu à l’école № 39 qui est considérée comme un établissement de prestige. Cette école abrite également la direction de l’enseignement au niveau local. L’inspection a permis de comprendre comment les élèves sont entrés dans cette école spécialisée et d’établir si certains membres de leur famille étaient fonctionnaires dans l’enseignement ou encore si leurs parents occupaient des postes au sein des institutions nationales chargées de l’application de la loi.

La fermeture soudaine de l’école N° 64

En août 2020, Turkmen.news a appris que les parents des élèves fréquentant les écoles d’Achgabat mais résidant en province étaient obligés de s’enregistrer auprès du service des migrations. En d’autres termes, ces écoles ont fermé leurs portes aux enfants dont les parents ne travaillent pas officiellement à Achgabat. Le scandale de l’école № 64 a ensuite éclaté : l’établissement a fermé la section russe quelques jours avant la rentrée du 1er septembre 2020, laissant donc 1 600 élèves “ à la rue ”. Cette décision a été justifiée par le fait que les classes étaient déjà saturées et qu’il était impossible d’observer les mesures sanitaires mises en place contre la progression du Covid-19. En somme, les parents qui avaient payé des pots-de-vin pour que leurs enfants intègrent les prestigieuses « classes russes » ont dû chercher précipitamment n’importe quelle école où les inscrire. 

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Le 31 août dernier, le président turkmène Gourbangouly Berdimouhamedov a annoncé qu’un blâme avait été adressé à Merdan Govchoudov, suppléant du ministre de l’Éducation. C’est précisément après cette sanction que l’administration se serait lancée dans une lutte contre les pots-de-vin qui donnent accès aux classes russophones, et d’une manière générale, aux écoles de renom. Des sources n’excluent pas que la situation se solde par une fermeture définitive des classes en question.

« Selon les dires des enseignants et des parents d’élèves, les sections russophones seront supprimées dans les écoles qui ne comptent pas assez d’élèves non turkmènes. Par conséquent, les Russes aussi souffriront de ce statut de minorité ethnique », a déclaré une des sources de Turkmen.news. Une situation développée en octobre dernier par le média américain Radio Free Europe.

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Le 3 septembre dernier, le média turkmène indépendant « Les Chroniques du Turkménistan » a annoncé l’arrestation de l’ancien directeur de l’école № 64, Biachim Gaïtnazarov, licencié juste avant le scandale relatif à la fermeture de la section russophone. Avant cela, il avait été confirmé que l’ancien directeur de l’école était bien à l’origine des pots-de-vin pour l’inscription des écoliers dans les « classes russes ». Au même moment, Radio Azatlyk, la branche turkmène de Radio Free Europe, a annoncé que l’ancien directeur d’école était gravement malade et qu’il se trouvait à l’hôpital.

Traduit du russe par Charlotte Boucault

Edité par Frédérique Faucher

Relu par Anne Marvau

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La cathédrale de l’Assomption, également connue sous le nom de cathédrale de la Dormition, est la cathédrale orthodoxe russe de Tachkent, en Ouzbékistan. Elle a été construite en 1871 et reconstruite à plusieurs reprises. Le 7 janvier et la nuit précédente, de nombreux croyants orthodoxes russes en Ouzbékistan fêtent Noël.

Crédit : Velikorus

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DECRYPTAGE. Dans un discours fleuve, le président ouzbek Chavkat Mirzioïev a annoncé un train de mesures pour redonner à l'ouzbek ses lettres de noblesse : éducation renforcée, obligation pour les fonctionnaires de le parler et volonté de faire de l'ouzbek une langue parlée à l'international. Des ambitions qui vont directement à l'encontre de l'usage du russe, également langue officielle et privilégiée des communications.  

Dans le même temps, le président ouzbek a avancé sur la promesse de latiniser totalement l'écriture de l'ouzbek, aujourd’hui écrit autant en cyrillique qu’en latin. Par la même, Chavkat Mirzioïev se place dans les pas de son prédécesseur Islam Karimov, qui a lancé ce chantier dans les années 1990. Alors que ces décisions pourraient être interprétées comme des attaques contre la Russie, tentative de décryptage d'un sujet fondateur de l'identité ouzbèke. 

L’ouzbek est de retour. C’est le message qu’a voulu faire passer le président ouzbek Chavkat Mirzioïev le 20 octobre dernier en signant un décret sur le développement de la langue ouzbèke. Comme le décrit le service de presse du président, relayé par le média ouzbek Gazeta.uz, ce décret cherche notamment à “parvenir à une utilisation complète et correcte des capacités de la langue d'État . . .