Le Kazakhstan mise sur le nucléaire pour renforcer sa souveraineté énergétique. Mais le financement russe de sa première centrale ravive les interrogations sur sa dépendance à Moscou.

Le Kazakhstan veut faire du nucléaire un levier de souveraineté énergétique, bien que sa première centrale sera largement financée par la Russie. En déplacement à Astana du 27 au 29 mai, le président russe Vladimir Poutine et son homologue kazakh, Kassym-Jomart Tokaïev, ont signé un accord détaillant les modalités de financement et de coopération pour la construction de la première centrale nucléaire du Kazakhstan. Elle devrait voir le jour près d’Ulken, au bord du lac Balkhach, dans le sud-est du pays.

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À cette occasion, la partie russe a annoncé l’octroi d’un prêt de 16,5 milliards de dollars (14,2 milliards d’euros) à l’ancienne république soviétique, destiné à financer le projet. Un tel investissement ferait de Moscou le principal financeur du projet. Alexei Likhachev, directeur de Rosatom, l’entreprise sous pavillon russe qui construira la future centrale, a précisé à l’agence russe Interfax que le crédit représenterait « la majeure partie du volume d’investissement… mais pas la totalité ; une partie restera du côté kazakh ».

Un mode de financemement encore flou

Mais décidé il y a deux ans déjà, le projet de construction de la première centrale nucléaire semble patiner. Malgré ces déclarations, les conditions de l’accord restent mal définies. Pour Almassadam Satkalïev, président de l’Agence kazakhe de l’énergie atomique, les modalités du prêt seraient favorables au Kazakhstan. M. Satkalïev politique a toutefois refusé de divulguer davantage de détails sur le sujet, rapporte le média Kursiv. 

Cette répartition interroge la marge de manœuvre d’Astana, dans la mesure où la partie russe pourrait assumer jusqu’à 80 à 85 % du financement du chantier selon des estimations datant d’avril 2026. Questionné à ce propos, Kassym-Jomart Tokaïev a éludé la réponse, préférant insister sur le fait que la centrale du lac Balkhach « deviendra un moteur de la coopération scientifique, éducative et technologique, et assurera le développement de nouveaux secteurs connexes du secteur énergétique et de l’industrie dans son ensemble ».

Lire aussi sur Novastan : Le Kazakhstan choisit la Russie pour sa première centrale nucléaire, et envisage aussi la Chine

Des questions se posent également quant à la capacité du Kremlin à honorer ses engagements financiers alors que ses réserves de trésorerie s’amenuisent rapidement et que ses prévisions de croissance économique pour 2026 ont été revues à la baisse, passant de 1,3 % à 0,4 %

Ce flou financier pose une question plus large : le Kazakhstan peut-il réellement gagner en souveraineté énergétique grâce à un projet aussi dépendant de Moscou ?

Vers une souveraineté énergétique ?

La position du gouvernement kazakh est difficile. Plus grand pays d’Asie centrale, au sous-sol riche en matières premières et en métaux rares, le Kazakhstan présente l’avantage d’extraire près de 40 % de la production mondiale d’uranium. Mais cette richesse minière ne suffit pourtant pas à garantir une souveraineté énergétique complète. Le pays dispose des ressources, mais une partie des étapes clés – extraction, financement, transport et technologie nucléaire – dépend encore largement de puissances étrangères telles que la Chine, les États-Unis, l’Europe ou encore la Russie.

La présence de plusieurs acteurs étrangers pourrait laisser penser que le Kazakhstan échappe à une dépendance unique. Mais depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine en 2022 et la fermeture des marchés européens, Moscou a consolidé sa présence dans l’économie nationale kazakhe.

Lire aussi sur Novastan : Le projet nucléaire ouzbek, entre avancées et incertitudes

En 2024, la Russie est devenue le premier investisseur étranger au Kazakhstan en flux annuels d’investissements directs, avec près de 4 milliards de dollars injectés dans l’économie du pays, selon des données de la Banque nationale kazakhe reprises par Kursiv Media.

Pour l’heure, Kassym-Jomart Tokaïev ne peut se passer des financements de son voisin du nord. La situation énergétique et économique du pays ne le permet pas. D’après l’agence kazakhe de veille économique, EnergyProm, le Kazakhstan a connu ces dernières années un écart sans précédent entre sa consommation et sa production d’électricité. En 2024, ce déficit s’élevait à 2,4 milliards de kilowattheures (kWh). S’ajoute à cela le problème chronique de pannes de courant dont souffre le pays, dû à la vétusté des infrastructures énergétiques datant de la période soviétique.

Une volonté de rééquilibrage

Astana reste consciente des risques liés à une dépendance excessive envers la Russie. Dans une logique de rééquilibrage de ses partenariats et d’augmentation de sa capacité nationale de production d’électricité, le gouvernement kazakh a donc annoncé qu’une deuxième – et peut-être une troisième – centrale nucléaire serait construite par la Chine.

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Selon un décret gouvernemental daté du 26 janvier, la deuxième centrale du Kazakhstan sera développée par la China National Nuclear Corporation (CNNC). En confiant les futurs projets à la Pékin, Astana cherche moins à s’émanciper totalement qu’à éviter une dépendance exclusive à Moscou.

En attendant la concrétisation de ces chantiers nucléaires, le prêt russe de 16,5 milliards de dollars de la part de la Russie marque une avancée pour la production d’électricité au Kazakhstan. Mais les incertitudes restent nombreuses. Décidé il y a deux ans déjà, le calendrier du projet reste entouré d’incertitudes.

Des questions se posent enfin quant à la capacité du Kremlin à honorer ses engagements financiers, alors que ses réserves de trésorerie s’amenuisent rapidement et que ses prévisions de croissance pour 2026 ont été revues à la baisse, de 1,3 % à 0,4 %.

Samuel Wahl,
Rédacteur pour Novastan

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Le projet de centrale nucléaire en Ouzbékistan entre dans une phase de concrétisation avec le lancement de premiers travaux. Malgré ces avancées, son financement et ses modalités de mise en œuvre restent encore partiellement flous.

Le 24 mars dernier, l’agence ouzbèke du nucléaire civil Uzatom et la société publique russe du nucléaire Rosatom ont signé, à Tachkent, deux documents majeurs. Le premier est une feuille de route de coopération, suivie d'un accord entérinant une nouvelle configuration du projet de centrale nucléaire dans la région de Djizak, à environ 200 kilomètres de la capitale Tachkent.

Après avoir été recentré en 2024 vers un modèle reposant exclusivement sur six réacteurs modulaires RITM-200N de 55 mégawatts chacun, le projet évolue désormais vers une configuration hybride, combinant unités de forte et de faible puissance. Concrètement, il ne s’agit plus seulement de multiplier de petits modules, mais d’associer quelques réacteurs . . .

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Les autorités ont finalement opté pour l'entreprise russe afin de construire la première centrale nucléaire du pays, et ont évoqué le partenaire chinois pour en bâtir une deuxième, sans pour autant exclure la participation d'autres partenaires internationaux. Un choix à l'image des orientations de politique étrangère du pays.

C’était un choix qui tenait en haleine les filières nucléaires de France, Russie, Chine et Corée du Sud depuis plusieurs mois : qui allait remporter le contrat de construction de la première centrale nucléaire du pays ? Astana a finalement tranché ce 14 juin. C'est l'entreprise nucléaire russe Rosatom qui sera à la tête d'un "consortium international" pour la construire, a annoncé l'agence de l'énergie atomique du Kazakhstan. La même agence a ensuite déclaré que l'entreprise China National Nuclear Corporation (CNNC) était pressentie pour construire une deuxième centrale dans le pays.

Huit mois après le referendum national sur la question de l’atome au Kazakhstan, où le "oui" à l . . .

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Premier producteur mondial d’uranium, le Kazakhstan considère très sérieusement la construction d’une centrale nucléaire sur son sol. Un projet vieux de plus de deux décennies, qui a suscité des peurs régulières de la part des Kazakhs."Nous avons désespérément besoin d'électricité, et d'électricité nucléaire propre". Ces mots,prononcés par le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev le 8 février dernier et relayés par l’agence de presse russe TASS, sont les derniers en date autour de la nouvelle volonté des autorités kazakhes. Elle tient en deux mots : centrale nucléaire.« Nous sommes en partie dépendants de la qualité des systèmes énergétiques des États voisins. Les problèmes de sécurité énergétique doivent être résolus de toute urgence. Je ne comprends pas pourquoi les responsables diplomatiques évitent de répondre aux questions sur la construction d'une centrale nucléaire », a ajouté le chef de l’État kazakh, qui s’exprimait devantson nouveau gouvernement. Entre le 25 et le 28 janvier dernier, le Kazakhstan a en effet été victime d’une panne d’électricité massive, partagée avec l’Ouzbékistan et le Kirghizstan voisin.

Si l’envie kazakhe de nucléaire n’est pas nouvelle, elle s’est accélérée le 1er septembre 2021 avec un discours prononcé par Kassym-Jomart Tokaïev. Évoquant une potentielle pénurie d’électricité au Kazakhstan en 2030, le chef de . . .

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Après l’Ouzbékistan et le Kazakhstan, c’est au tour du Kirghizstan de vouloir développer l’énergie nucléaire. Le 20 janvier dernier, un protocole de coopération a été signé entre les autorités kirghizes et l’entreprise russe Rosatom, décrit un communiqué de l’entreprise. Le projet vise à construire au moins une mini-centrale nucléaire dans le pays, sans donner de date précise.

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Novastan reprend et traduit un article originellement paru sur le média en ligne ouzbek

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