Des habitants de Karadala, dans la province de Khorgos au Xinjiang, se rendent sur les tombes de leurs ancêtres, à la périphérie du village. Et l’ambiance semble plutôt gaie.

Turar Kazangapov, photo-journaliste kazakh chez Tengrinews, s’est récemment rendu au Xinjiang, en Chine, où vivent de nombreux Kazakhs, Ouïgours, Dounganes et Chinois. Il y a observé et documenté la vie quotidienne des Kazakhs et en est ressorti convaincu que les coutumes et les traditions kazakhes sont encore préservées dans de nombreux endroits.

Crédit : Turar Kazangapov (@Kazangapov.t, Kazakhstan)

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La destruction de la vieille ville et la reconstruction de la capitale de la culture ouïghoure, Kachgar, se poursuit. Avec elle, c’est une architecture unique qui disparaît, mais aussi un mode de vie traditionnel.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 30 juin 2020 par le Central Asian Analytical Network.

En juin 2020, le Uyghur human rights project (UHRP) a publié un rapport sur Kachgar rédigé par William Drexel, jeune chercheur américain. William Drexel a obtenu magna cum laude une licence de sciences humaines à l’Université de Yale en 2016 et un master de pensée politique et d’histoire intellectuelle à l’Université de Cambridge en 2018. Il a bénéficié de la bourse Schwarzman à l’Université Tsinghua de Pékin de 2018 à 2019, où il a étudié le système de surveillance chinois.

A l’automne 2018, l’auteur a effectué un court séjour au Turkestan oriental, où il a observé la destruction de la vieille ville de Kachgar, berceau de la culture ouïghoure, et a découvert des preuves non documentées d’une destruction culturelle plus récente dans d’autres régions.

Une importance historique et religieuse

En partie grâce à son emplacement géographique, Kachgar est dotée d’un héritage historique immense. La ville a abrité de nombreux royaumes et a été un joyau pour lequel différents empires se sont battus. Les traditions manichéennes, bouddhistes, zoroastriennes et nestoriennes s’y sont rencontrées.

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Lorsque l’islam et le monde turcique se sont invités en Chine via Kachgar, la ville était l’endroit où « les premiers musulmans ont été confrontés à une forte influence chinoise, persane, turque et indienne » en raison de « l’intersection naturelle des anciennes voies en provenance des capitales de l’Empire romain, de la Perse, de la Mongolie et de la Chine », selon Marco Polo, qui décrivait avec admiration la ville en 1271. Des siècles de transformations culturelles, de développement, de commerce et de connaissances religieuses transmises depuis l’Antiquité ont transformé la ville en épicentre culturel durable de l’Asie centrale.

La capitale des Ouïghours

Outre son importance historique de longue date en tant que carrefour des empires et des civilisations, la ville a également été pendant des siècles le cœur historique de la culture ouïghoure musulmane. Li Kai, écrivain et scientifique chinois, affirme que la ville représente « la culture ouïghoure par excellence », avec la plus forte concentration de Ouïghours dans le monde et un code culturel unique. L’histoire de Kachgar prend une nouvelle tournure lorsque l’armée populaire de libération (APL) occupe la ville en 1949, exigeant la « libération pacifique » de ses habitants. Depuis cette époque, la ville est sous le pouvoir des communistes, ce qui a conduit en partie à l’effacement de son patrimoine culturel.

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Il faut reconnaître que la situation géographique de la ville fait qu’elle a longtemps été considérée comme lointaine et mystérieuse par une grande partie du monde extérieur. Cependant, le gouvernement communiste a isolé Kachgar encore davantage, en limitant son accès aux touristes étrangers. Seules quelques personnes de confiance qui avaient approuvé le développement du Xinjiang sous la domination du parti communiste chinois pouvaient visiter la ville.

Kachgar et la révolution culturelle

La révolution culturelle (1966-1976) a eu un impact dramatique sur le Turkestan oriental en général, et sur Kachgar en particulier. Bien que la révolution culturelle soit souvent considérée comme un processus purement chinois, elle s’est manifestée du point de vue des Ouïghours du Turkestan oriental sous la forme de répressions brutales que les Hans ont mises en place sur les terres conquises.

Les gardes rouges ont investi le Turkestan oriental dans le but de détruire les « quatre V » : vieilles coutumes, vieille culture, vieilles habitudes et vieilles idées. Dans le cas des minorités ethniques telles que les Ouïghours, cela se manifestait par des campagnes concertées de persécution culturelle et ethnique permanente, avec des autodafés massifs de livres et la destruction d’artefacts culturels sur tout le territoire de la ville. Au début de la campagne, Kachgar était une ville de 107 mosquées ; finalement, elle n’en a gardé que deux.

Les hommes étaient obligés de se raser, la population d’élever des cochons et d’abandonner vêtements et bijoux traditionnels pour des tenues maoïstes. L’humiliation culturelle a causé de graves dommages : de nombreux intellectuels et dirigeants communautaires ont été emprisonnés et torturés.

Une architecture unique

La révolution culturelle a eu un impact durable sur l’architecture de la vieille ville. Dans les années 1970, les habitants ont construit une ville souterraine encore plus complexe sous la surface déjà labyrinthique de la vieille ville pour s’y cacher des attaques pendant la révolution culturelle. En outre, à cause de la destruction de livres, manuscrits, artefacts et œuvres d’art survenue lors de la révolution culturelle, la culture matérielle incarnée par la vieille ville de Kachgar a pris encore plus d’importance aux yeux des Ouïghours. Leurs écrits et leurs artefacts ont certes été détruits, mais la vieille ville est restée un bastion exceptionnel du mode de vie ouïghour et un symbole absolu de leurs réalisations culturelles.

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Avant sa reconstruction, Kachgar possédait un style architectural et communautaire tout à fait unique et particulier. La grandeur de Kachgar n’était pas, comme pour de nombreuses autres villes analogues, qu’une question de richesse architecturale. C’est la structure ancienne, entrelacée et morcelée, toute de briques d’argile, qui a pu créer un complexe socio-architectural vraiment remarquable. Tout comme le paysage inhabituel de Venise fascine ses visiteurs par sa construction au milieu des eaux, Kachgar séduisait par sa structure de terre, inhabituelle, multicouche et entrelacée. Les matériaux de construction organiques et les structures enchevêtrées de la vieille ville ont créé une esthétique sans égal, comparable à celle d’un terrier : faisant saillie à la manière d’une ruche d’argile géante, elle inspirait à travers les siècles un style de vie communautaire, religieux et culturel tout à fait unique.

Une structure labyrinthique

Voici, selon le rapport, comment fonctionne l’architecture entrelacée du style traditionnel ouïghour fait d’iwans, de bas en haut : Un système complexe de tunnels, d’une longueur totale estimée à 36 kilomètres, construits secrètement, souvent associés à une structure de sous-sols faits d’iwans pour relier les maisons des familles apparentées vivant à proximité. Cela a créé une ville souterraine encore plus complexe, car même sans ses tunnels, la vieille ville ressemble à un labyrinthe. Bien que désorganisées dans leur forme et hybrides dans leurs fonctions, ces extensions verticales représentent des pratiques spontanées, définies localement, de l’espace de vie.

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Au niveau supérieur, la distribution irrégulière et les courbes continues des murs alimentent le quartier d’une multitude de points d’entrée et de sortie, de zones cachées et d’impasses. Ceci transforme le quartier en écosystème territorial d’enclaves orientées vers l’intérieur qui, en général, peuvent être facilement accessibles aux initiés, c’est-à-dire aux locaux. Ainsi, grâce à une matrice tridimensionnelle de maisons, de rues et de tunnels, cette organisation multi-niveaux permet de connecter les différents habitats et les rues adjacentes, transformant de cette façon chaque quartier en espace intérieurement interconnecté.

La Jérusalem des Ouïghours

Des maisons en forme de ponts au-dessus d’autres habitations préexistantes, construites par des familles locales pour prévenir la pénurie de logement suite à des agrandissements rapides des foyers, permettent de se rendre sur le toit. Ces ponts transforment la vieille ville en un réseau qui, à la manière des vaisseaux sanguins, maintiennent le système social séculaire de la vieille ville.

Des centaines de maisons-ponts irrégulières et officiellement non enregistrées offrent une solution verticale au déficit des logements, tout en créant et complétant les espaces horizontaux uniques de la vieille ville. Comme le souligne un rapport de l’UHRP, Kachgar est, « pour les Ouïghours, ce que Jérusalem est pour les chrétiens, les juifs et les musulmans. »

Reconstruction

La reconstruction de Kachgar, qui n’est pas motivée par des raisons très claires, reste un processus sans fin qui se déroule étape par étape. Ses phases principales sont définies dans de nombreuses études. La plus complète apparaît dans le rapport de 2012 du UHRP, « Living on the Margins: The Chinese State’s Demolition of Uyghur Communities ».

La politique agressive à l’égard de Kachgar a démarré avec l’annonce du Programme de développement du Grand Ouest, émis en 1999 par le gouvernement central de la Chine, dans le cadre duquel l’Etat cherchait à se concentrer sur le développement de ses territoires occidentaux après deux décennies dédiées à la côte est. C’est dans le cadre de ce programme que les premières rénovations récentes de la vieille ville ont eu lieu, notamment le défrichement de la place de la mosquée Id Kah vers 2000-2001.

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Le bazar en briques d’argile devant la mosquée, qui comptait de nombreux magasins familiaux adjacents aux espaces de vie, était le centre de la vie sociale de Kachgar. Soudainement, les magasins et les maisons ont été éliminés pour rendre la place plus ouverte et plus moderne. Les magasins et les maisons familiales ont été démolis et remplacés par des locaux jugés plus adéquats pour le commerce et par une grande place de béton.

L’accélération dès la fin des années 2000

La reconstruction de Kachgar s’est considérablement accélérée en 2009. Le gouvernement a annoncé un projet à grande échelle visant à démolir et reconstruire 85 % de la vieille ville dans le cadre du programme de la réforme de la bâtisse dangereuse à Kachgar. Selon le Comité exécutif du congrès chinois, le projet visait à reloger près de la moitié de la population de Kachgar, qu’elle vienne de la vieille ville ou de zones extérieures, pour un budget de 439 millions de dollars (450 millions d’euros).

Malgré l’indignation internationale et les efforts concertés visant à préserver le patrimoine de Kachgar, le plan a été rapidement appliqué. Au cours de l’été 2009, les municipalités de Kachgar ont dévoilé un projet visant à déplacer 65 000 foyers, avec plus de 200 000 personnes concernées. En 2010 et 2011, le gouvernement a annoncé l’expansion des démolitions ayant touché des dizaines de milliers de foyers.

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En 2010, plus de 10 000 maisons de la vieille ville avaient déjà été détruites. La vie sociale dans la vieille ville a subi des changements fondamentaux. Ceci a abouti à un nouveau défi, celui de préserver le rôle clé joué par Kachgar dans le patrimoine culturel des Ouïghours.

Depuis 2014 : une oppression grandissante

Entre 2014 et 2016, l’oppression effectuée par l’Etat s’est considérablement fait sentir. Le taux d’incarcération des minorités dans le Turkestan oriental a augmenté, tout comme la surveillance et la titrisation, qui ont amené à des conséquences dévastatrices. Le réaménagement de bâtiments existants en camps de rééducation et la construction de nouveaux bâtiments destinés aux mêmes usages peuvent être considérés comme un autre type de reconstruction de Kachgar, l’étape suivante dans le changement de l’aspect de la ville. Les travaux de recherche open source de Sean Zhang témoignent de l’existence d’environ 10 camps de rééducation connus dans la région de Kachgar, y compris dans le xian de Shule.

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La situation continue d’évoluer et la ville change chaque jour. Le dernier quartier traditionnel restant de la vieille ville de Kachgar paraît être menacé. Connu en chinois sous le nom de Gaotai Minyu, le quartier de Kozitchi Yarbechi, situé sur une colline près de l’ancien mur de la ville, reste le seul héritage préservé de l’architecture traditionnelle de la vieille ville. Les touristes y allaient tôt le matin et tard le soir, même lorsque le quartier était officiellement interdit aux visites touristiques, entre 2016 et 2018.

Mais lors de sa visite à Kachgar en octobre 2018, l’auteur de ce rapport a révélé des signes inquiétants d’expulsions récentes, notamment de grands X écrits sur les portes, des boîtes de distribution électriques manquantes, des ordures dans les rues, des portes verrouillées et une absence totale de population.

Les démolitions continuent

Des photos récentes réalisées par l’un des guides du quartier confirment la présence de véhicules de démolition circulant à proximité de Kozitchi Yarbechi.

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Le quartier abrite des militants de la préservation de la culture ouïghoure s’opposant à la reconstruction de la vieille ville avec un zèle notable. Bien que l’obtention de toute information fiable sur Kachgar soit problématique de nos jours, la détérioration de l’état du quartier, associée à la présence d’équipements de démolition à proximité, est sans aucun doute un signe de la destruction imminente des derniers vestiges de l’architecture traditionnelle de Kachgar. L’observation spatiale est le moyen le plus simple de visionner Kachgar en tant qu’espace urbain. Comme dans toute la Chine, le Turkestan oriental est couvert par les caméras.

Un système de surveillance rodé

Une fois que les caméras reconnaissent un visage, tous les mouvements et actions associés au profil biométrique de l’individu, y compris son groupe sanguin, ses empreintes digitales, son iris et son analyse ADN, tous les messages numériques – oraux, écrits ou même simplement lus – sont mis à la disposition du système qui surveille toute action et tout déplacement dans la ville, capturant même la plupart de ce qui est dit dans la rue.

De nombreux éléments de comportement tels que les vêtements, l’utilisation de l’électricité, la socialisation, la participation à des cérémonies de levée du drapeau et à des cours d’apprentissage du chinois en soirée, créent un profil qui, en plus des informations obtenues grâce à l’espionnage au sein de la communauté et à la surveillance de la famille, est également utilisé pour suivre toute action en temps réel dans la ville.

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Dans son ensemble, le processus de reconstruction de Kachgar, toujours en cours, représente une campagne de destruction culturelle au sens littéral et symbolique. Les restes de Kachgar n’ont pas seulement été détruits, mais symboliquement reconstruits en nouvel écosystème socioculturel, complété par de nouveaux bâtiments et des pratiques communautaires qui visent l’assimilation et le contrôle forcés.

Une ville intelligente de nouvelle génération

Aujourd’hui, la vie de la ville est géographiquement formée autour d’un réseau de camps de rééducation soutenant la campagne agressive de transformations sociologiques et urbaines menée par le gouvernement chinois. Contrairement aux murs en ruine qui protégeaient autrefois la ville contre l’invasion extérieure, ce nouvel environnement fait de Kachgar un otage des processus de destruction culturelle.

La tendance qui se poursuit dans le quartier de Kozitchi Yarbechi se reproduit également dans d’autres quartiers du Turkestan oriental, ce qui, avec le renfort de puissants mécanismes d’exploitation économique et de supervision, continue à mettre à mal la vie et l’histoire des Ouïgours.

Par son plan urbain, sa longue histoire et son rôle de berceau de la culture ouïghoure, la ville de Kachgar a une importance considérable. Mais les campagnes actuelles de travaux forcés et de rééducation associées à la reconstruction, à l’exploitation économique et au système de surveillance ont drastiquement modifié depuis le début des années 2000 l’aspect et l’essence même de la ville. Par conséquent, Kachgar s’est transformée en ville intelligente totalitaire de nouvelle génération au service de l’Etat chinois et au détriment de la société traditionnelle.

Traduit du russe par Ariadna Goulevskaya

Édité par Judith Robert

Relu par la rédaction

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La nuit, sur la place centrale de Kachgar en Chine, offre sa cuisine de rue et une brise fraîche après le soleil brûlant de la journée. Crédit : La Rédaction Retrouvez nos photos du jour ici.

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Des touristes chinois prennent une photo avec un musicien ouïghour et son traditionnel chapeau, dans la région du Xinjiang, dans l’ouest de la Chine. Crédit : La Rédaction Retrouvez nos photos du jour ici.

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Un tapchan traditionnel, ou karvat en ouïgour, une table sur un grand lit pour manger et boire en plein air. C’est ainsi que l’on peut se détendre lorsque la chaleur de l’été frappe quelque part dans le nord de la région ouïghoure de l’ouest de la Chine, appelée Xinjiang. Crédit : La Rédaction

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Entre communisme à la chinoise et islamisme rampant, l’influence littéraire occidentale n’a pas empêché Perhat Tursun d’être expédié en camp de rééducation. Son traducteur américain publie The Backstreets, un roman original à portée universelle. Retour sur un itinéraire unique lié au destin tragique du Xinjiang.

Un Ouïghour erre dans les rues d’Urümqi, envahies par un brouillard de pollution, à la recherche d’un improbable logement à louer. Obsession des chiffres et de leur interprétation, des odeurs qui lui rappellent l’enfance ou des femmes dans la capitale de la région autonome ouïghoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine.

Ce décor est celui du roman The Backstreets, à paraître en septembre 2022 et que Novastan a pu consulter. A l’intérieur, Perhat Tursun, un auteur ouïghour aujourd’hui emprisonné dans les camps de rééducation chinois, décrit le quotidien de cet homme ouïghour, anonyme. The Backstreets semble influencé par des auteurs comme Franz Kafka, notamment avec un narrateur devant écrire et réécrire des courriers administratifs qui ne satisfont jamais ses chefs, ou encore Albert Camus, par l’absurde et l’irrationalité de la situation. Un Camus qui aurait été Arabe.

Le narrateur ouïghour se voit systématiquement ignoré ou rejeté par les inconnus à qui il demande son chemin. Son petit job de bureaucrate ne lui apporte que méfiance et exclusion de la part de ses collègues. L’humble gardien de son lieu de travail, qui parle, lui, parfaitement le mandarin, est assurément mieux considéré.

« Je ne connais personne dans cette étrange ville »

« Je ne connais personne dans cette étrange ville, il m’est impossible d’être ami ou ennemi avec quiconque ». Cette phrase, répétée neuf fois tout au long de l’ouvrage, donne le ton : sentiment de déshumanisation, d’isolement, d’être perdu dans une ville, jadis la capitale des Ouïghours, aujourd’hui métropole Han, l’ethnie chinoise majoritaire. Interprétation politique d’un simple roman ? Perhat Tursun, décrit par le magazine Foreign Policy comme le « Salman Rushdie chinois », y semble sensible.

« Milan Kundera décrit des expériences humaines mais à cause des circonstances, ses fictions peuvent être lues d’une manière politique », décrit l’auteur ouïghour dans l’introduction de The Backstreets. Bien que cela ne soit pas clairement exprimé, l’allusion à la colonisation intérieure du Xinjiang sous couvert de développement économique semble bel et bien présente. Ses acteurs et bénéficiaires sont les Hans fraîchement immigrés avec leur langue et leur culture, dont le nombre a augmenté de 25 % contre 16 % pour les Ouïghours entre 2011 et 2021, décrit le média chinois South China Morning Post.

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Les Ouïghours ? Des étrangers dans leur propre pays, décrivait en 2010 le politiste américain Gardner Bovingdon. Au pire des marginaux qui freinent la croissance avec leur culture rétrograde. Au mieux des ombres que l’on s’efforce de tolérer tout en leur montrant bien qu’ils ne seront jamais à la hauteur, comme l’anti-héros du roman dans son administration chinoise. Un Ouïghour anonyme qui a contribué à traduire The Backstreets avec Darren Byler, affirme dans l’introduction de l’ouvrage qu’il avait « l’impression que ce livre était écrit pour moi ».

Le tropisme occidental de Perhat Tursun

La publication de The Backstreets est un évènement littéraire important du fait de la personnalité de son auteur. Perhat Tursun découvre des extraits de la littérature et de la pensée occidentales dans un des rares recueils disponibles en langue ouïghour, au début des années 1980. Il s’agit de la période d’ouverture et de libéralisation du pays, entre la mort de Mao Zedong et la répression post Tian’ anmen.

C’est d’abord pour avoir accès à ces œuvres, disponibles en mandarin, qu’il part étudier cette langue à l’Université Nationale de Beijing.

Cette première vague d’étudiants ouïghours, que le régime espère siniser et gagner à sa cause, connaît un profond choc culturel face au mur d’incompréhension que leur opposent les Hans. « Cinq d’entre eux subirent une dépression nerveuse » confie Perhat Tursun à Darren Byler, son traducteur, comme décrit dans l’introduction de The Backstreets. Lui se passionne pour Schopenhauer, Faulkner, Joyce ou Freud sans oublier Kafka et Camus. « J’avais l’impression que la langue de Schopenhauer était le Chinois » se remémore Perhat Tursun dans l’introduction de The Backstreets.

L’Art du Suicide

A son retour à Urümqi, en 1989, Perhat Tursun l’occidentalisé se retrouve tout naturellement dans le microcosme des intellectuels ouïghours en vue. Il commence à publier des poèmes, des nouvelles, puis un roman en 1999 : « L’Art du Suicide ». Cité parmi les 100 ouvrages majeurs de la littérature ouïghoure, il déclenche un tollé général. Un adversaire de Perhat Tursun, le très conservateur Yalqun Rozi, l’accuse d’être un ennemi de l’islam, voire un chrétien.

Qualifié d’hérétique par le reste de la meute, menacé de mort, Perhat Tursun est interdit de publication et fait profil bas. « Des gens me disaient que je serai tué dans un accident de voiture ou par des Talibans. Je n’ai pas humilié le Prophète, mais je ne peux publier le moindre mot pour me défendre », décrivait Perhat Tursun à Foreign Policy en 2015. En parallèle, Yalqun Rozi, qui a marginalisé un tenant de la pensée occidentale, bénéficie de la faveur des autorités et poursuit son ascension de défenseur des traditions ouïghoures.

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La violence de ce scandale littéraire reflète les changements sociaux au Xinjiang. La libéralisation des années 1980, en permettant les contacts avec le monde musulman, s’est rapidement traduite par une réaffirmation de l’identité religieuse. Menacée dans son existence même par le décollage économique, l’immigration et l’emprise Han, la société ouïghoure se crispe autour de ses valeurs traditionnelles. La scission est nette. Soit pro-Ouïghour, donc fervent musulman, soit pro-Han, donc prônant l’athéisme officiel et apprenant le mandarin pour participer à la prospérité et au pouvoir.

Il n’y a plus de débat intellectuel, plus d’espace pour un esprit libéral comme Perhat Tursun. Des émeutes raciales, suivent des attentats islamistes toujours plus violemment réprimés puis, à partir de 2016, les internements massifs. Massifs et tous azimuts. « Disparu » fin 2017, Perhat Tursun rejoint son vieil adversaire Yalqun Rozi, déporté lui aussi avec bien d’autres intellectuels de toutes tendances. Darren Byler l’exprime ainsi dans la préface de The Backstreets : « Il est clair que les camps de rééducation ont ciblé les Ouïghours qui avaient une influence sociale et culturelle ».

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Perhat Tursun, arrêté en janvier 2018, aurait été officiellement condamné à 16 ans d’emprisonnement en février 2020, décrit la branche ouïghoure de PEN International, une organisation de défense de la liberté d’expression. Son état de santé actuel reste inconnu. En 2036, à la fin de sa peine, Perhat Tursun aura 67 ans.

Stéphane Duperray
Rédacteur pour Novastan

Relu par Emma Jerome

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Le début de la route du Karakoroum, près de Kachgar, qui relie le Pakistan à la région ouïghoure de l’ouest de la Chine ainsi qu’au Tadjikistan. Crédit : La Rédaction

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La pandémie de coronavirus, qui a dominé l’actualité de 2020 en Asie centrale, a été reléguée en 2021 à l’arrière-plan de l’actualité régionale, malgré d’autres vagues. Plus largement, il a plutôt été question d’élections, de crises écologiques, de tensions frontalières et d’autres évolutions sociales. Novastan vous résume l‘année 2021 en Asie centrale. 

Kazakhstan : crises écologiques et développements propres

Comme en 2020, le Kazakhstan est toujours confronté à des problèmes écologiques qui ont des conséquences sur la population et l’économie. Dès 2020, la pénurie d’eau s’est intensifiée dans le pays et les Kazakhs ont craint que le sort de la mer d’Aral ne se répète sur d’autres plans d’eau, comme le lac Balkhach. En 2021, l’évolution de la situation dans l’Oural a suscité une attention accrue : la forte consommation d’eau par la population et l’utilisation de l’eau par les installations industrielles ont entraîné une diminution de l’eau du fleuve. De plus, l’utilisation industrielle de l’or bleu a acté le retour d’eaux polluées dans l’Oural. La pollution et le déclin de l’Oural ont également des répercussions négatives sur le travail et l’économie. Le fleuve est devenu si bas que la navigation est quasiment impossible, ce qui entraîne la disparition de métiers tels que mécanicien et conducteur de bateau.

En parallèle, la suspension de l’assèchement du lac Taldykol, annoncée en septembre, semblait être une lueur d’espoir en matière de protection de l’environnement. Cependant, en octobre, le ministère de l’Environnement a annoncé que le lac emblématique de la capitale Nur-Sultan serait finalement asséché pour faire place à la construction de logements. En mars, l’air d’Almaty, la capitale économique du Kazakhstan, a été classé comme « malsain ». Dans le même temps, Nur-Sultan se trouve parmi les dix villes du monde où la qualité de l’air est la plus mauvaise. Le gouvernement considère que les véhicules sont responsables de la pollution de l’air et met l’accent sur la responsabilité individuelle, bien que l’industrie du charbon soit l’une des principales causes de la pollution de l’air au Kazakhstan. À Almaty, des chercheurs en environnement mettent au point des instruments de mesure qui permettront d’évaluer la situation dans les villes concernées. Outre la pénurie d’eau et la pollution de l’air, certaines régions du pays connaissent également des situations critiques en raison de la chaleur : en juillet, l’état d’urgence a été déclaré dans le sud du Kazakhstan. De nombreuses régions du sud du pays ont été touchées par le manque d’eau et la sécheresse dès le début de l’été. Le secteur agricole en a particulièrement souffert, la culture du riz et l’élevage étant rendus extrêmement difficiles. Le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev a limogé en juillet le ministre de l’Agriculture Saparhan Omarov, qui n’avait pas réagi correctement à l’état d’urgence. Lire aussi sur Novastan : Le Kazakhstan affirme avoir le contrôle des réseaux sociaux – Meta dément Après des explosions dans un dépôt de munitions dans le sud du Kazakhstan en août, le ministre de la Défense Nourlan Yermekbaïev a démissionné. Il a été remplacé par Mourat Bektanov. L’explosion a tué 15 personnes et en a blessé 98 autres. Le 29 août a été déclaré jour de deuil national. Le Kazakhstan a réagi aux défis de la pandémie de coronavirus en innovant lui-même : fin avril, la campagne de vaccination a débuté avec le vaccin QazVac, produit et développé au Kazakhstan. Auparavant, l’application « Ashyq » avait été développée et testée en janvier. L’application devait avant tout réguler l’accès aux magasins et contribuer à garantir qu’aucune personne atteinte du Covid n’y entre. Lire aussi sur Novastan : Un Français à vélo de Rennes jusqu’au Kazakhstan : « On m’a trouvé exotique » Sur le plan diplomatique, le Kazakhstan a tenté de s’affirmer durant la crise afghane en accueillant certaines agences de l’ONU à Almaty. Le pays le plus vaste d’Asie centrale a également été élu au conseil des droits de l’Homme des Nations unies en octobre. Les relations franco-kazakhes ont été animées par la volonté d’entreprises françaises d’investir davantage au Kazakhstan, la signature d’un accord de coopération entre Paris et Nur-Sultan et d’amitié entre Nogent-sur-Marne et Kyzylorda. Le Kazakhstan a également inauguré un nouveau consulat général à Strasbourg pour se rapprocher à la fois de la France et de l’Union européenne.

Kirghizstan : mise en place d’une verticale du pouvoir 

Après le bouleversement politique de l’automne 2020, le système politique kirghiz a été réorganisé en 2021 conformément aux souhaits du nouveau président Sadyr Japarov. Parallèlement à son élection en janvier, une majorité d’électeurs a opté pour un régime présidentiel. Une nouvelle constitution a été adoptée en avril, avec une forte verticalité du pouvoir. Le gouvernement – ou plutôt le cabinet ministériel selon la nouvelle constitution – a changé deux fois, en février et en octobre. Un nouveau parlement a finalement été élu en novembre, alors que les députés de la sixième législature kirghize ont siégé plus d’un an au-delà de leur mandat. Leurs successeurs sont moins nombreux, ont moins de pouvoir et sont pour la plupart fidèles au gouvernement. Les trois élections de 2021 ont été marquées par un faible taux de participation – entre 33 et 36 %. Selon le vice-Premier ministre Edil Baïssalov, le bouleversement du système politique a été la tâche principale de l’année : « Le président ne joue pleinement son rôle que maintenant », a relevé le média kirghiz Kloop.kg en décembre.

Il y a pourtant beaucoup à faire. L’année 2021 s’est terminée sur de nouveaux échanges de tirs à la frontière avec le Tadjikistan, relaie l’agence de presse kirghize 24.kg, après que les relations entre les deux pays ont été ébranlées fin avril par les affrontements les plus meurtriers depuis des années. D’autres cycles de négociations sur le tracé de la frontière ont suivi, ainsi que des fermetures de frontières. Mais les raisons structurelles des tensions persistent. Le conflit autour de la mine d’or de Koumtor n’est pas non plus résolu après sa nationalisation de facto. En outre, les nouvelles concernant la pauvreté, la pénurie d’énergie, les violences contre les femmes, la pollution et d’autres problèmes de long terme ont marqué l’actualité de 2021.

En matière de relations internationales, le Kirghizstan poursuit une politique étrangère multilatérale et semble miser davantage sur la coopération avec la Turquie, qui a encore fourni en décembre des drones militaires pour la surveillance des frontières, comme l’a relayé Kloop.kg. En mai et juin, l’enlèvement d’Orhan Inandi, directeur d’un réseau d’écoles kirghizes, a fait la une des journaux. Le 5 juillet, Orhan Inandi est réapparu en Turquie et présenté comme un ennemi de l’État par le gouvernement turc. Certains commentateurs considèrent que les services de sécurité kirghiz ont participé à l’enlèvement du directeur vers la Turquie alors qu’Orhan Inandi, qui est lié au réseau Gülen, a la double nationalité. L’Union européenne continue à renforcer ses relations avec le Kirghizstan, comme en témoigne le forum économique qui s’est tenu à Bichkek, la capitale, en novembre. Les relations franco-kirghizes ont également été renforcées en 2021, avec l’ouverture d’une ambassade kirghize à Paris en juin et une exposition de peinture contemporaine kirghize dans la capitale française, en décembre. Une délégation kirghize a en outre été reçue à Paris à la mi-décembre. Lire aussi sur Novastan : Sadyk Cher-Niyaz, de réalisateur à ambassadeur kirghiz en France Il y a des lueurs d’espoir dans les domaines du sport et de la culture. Après que la fédération kirghize de football a fêté son centenaire en mars, le pays a obtenu son meilleur résultat olympique à ce jour avec trois médailles en lutte aux Jeux d’été de Tokyo. La starlette Aïsoulou Tynybekova a de plus conservé son titre de championne du monde de la discipline en octobre, comme l’a relayé le média américain Eurasianet. En novembre, le musée historique de Bichkek a également rouvert ses portes après six ans de rénovation. Enfin, le Kirghizstan a eu beaucoup à offrir dans le domaine de la musique pop en 2021, après que Spotify y est devenu accessible. Ainsi, « IT » de The OM et « Serial » de Wtoroj Kas offrent entre autres de riches aperçus de la vie musicale de la capitale kirghize.

Tadjikistan : dépendant de la Chine et de la migration de travail

L’année 2021 a commencé pour le Tadjikistan par ce qui semblait être une bonne nouvelle. Le président Emomali Rahmon a annoncé fin janvier que le Tadjikistan avait vaincu le coronavirus et qu’il n’y aurait pas d’autres cas. Mais dès la fin juin, le gouvernement tadjik a été confronté à une nouvelle épidémie de coronavirus et a cherché à en faire porter la responsabilité à la population. À ce jour, les statistiques officielles sur l’épidémie restent très troubles, avec un peu plus de 600 nouveaux cas et aucun décès recensé entre juin et décembre 2021. L’année 2021 a également été marquée par la reprise des vols avec la Russie en avril. Un fait important pour un pays dont le produit intérieur brut est en grande partie soutenu par les envois de fonds des travailleurs migrants en Russie. Avec un arrêt brutal en 2020 dû au coronavirus, ces envois de fonds ont pu reprendre en 2021 à vitesse grand V. En septembre, les autorités russes ont recensé plus de 2 millions de Tadjiks dans le pays, soit 30 % de la population active, un record. En parallèle, Douchanbé et Moscou ont signé un accord pour une défense aérienne commune en avril. En 2021, le Tadjikistan s’est également penché sur les conséquences du changement climatique. Bien qu’il ne soit pas un grand émetteur de CO2 comparé aux autres pays de la région, le Tadjikistan est le pays le plus touché par les conséquences du changement climatique. Cela se traduit concrètement dans les conflits qui l’opposent à ses voisins, notamment le Kirghizstan. C’est sur le territoire de ce dernier qu’un conflit autour d’un réservoir d’eau utilisé par les deux pays a causé 55 morts et forcé l’évacuation de quelque 44 000 personnes. Lire aussi sur Novastan : Frontières : les raisons du conflit entre Tadjikistan et Kirghizstan En juillet, l’offensive des talibans a commencé à atteindre la zone frontalière entre le Tadjikistan et l’Afghanistan. Les soldats afghans qui fuyaient les talibans ont été ramenés dans le pays et ont ainsi été livrés à leur vengeance. Après la prise du pouvoir du mouvement islamiste à la mi-août, le Tadjikistan s’est positionné assez frontalement contre le nouveau régime. Des civils ont également commencé à quitter l’Afghanistan par la frontière tadjike, ce qui a éveillé l’intérêt des États européens sur le rôle des riverains du nord dans ce conflit. Ils ont ainsi suggéré de donner de l’argent aux pays voisins pour qu’ils accueillent des réfugiés. En novembre, 1 milliard d’euros a été débloqué pour aider l’Afghanistan et les pays proches, relève le New York Times, sans que la répartition de cette somme soit parfaitement claire à ce stade.

Géopolitiquement, Douchanbé est devenu un centre important de discussions autour de l’Afghanistan, en accueillant en septembre un sommet de l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC) et une réunion de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS).  Avec ces réunions, la posture anti-talibans du Tadjikistan a été affirmée. Une posture rappelée en octobre dernier lors de la visite officielle du président tadjik à Paris, organisée à l’occasion de l’ouverture d’une exposition rare sur le Tadjikistan par le musée Guimet. Lire aussi sur Novastan : Le Tadjikistan mis à l’honneur par le musée Guimet Le Tadjikistan entretient depuis longtemps une relation de dépendance étroite avec son voisin oriental, la Chine, notamment économique. De fait, le nombre de projets d’infrastructure financés par la Chine est très important. Mais le Tadjikistan se serait également montré coopératif dans la persécution des Ouïghours par la Chine et aurait accordé à son voisin une deuxième base militaire sur son propre territoire.

Ouzbékistan : une année sous le signe de l’élection présidentielle

L’évènement politique majeur en Ouzbékistan a été l’élection présidentielle du 24 octobre, à l’issue de laquelle le président sortant Chavkat Mirzioïev est sorti largement vainqueur avec 80,1 % des voix. Les représentants de l’opposition n’ont pas été autorisés à se présenter, bien que le parti d’opposition Erk ait déclaré en avril qu’il souhaitait participer au scrutin. La mission d’observation électorale de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) a en outre fait état de « graves erreurs de procédure ». Lire aussi sur Novastan : Réélection de Chavkat Mirzioïev : « Rien ne changera sans éducation »Chavkat Mirzioïev étant considéré comme un réformateur, l’état des libertés dans le pays a également fait l’objet d’une attention particulière en 2021. Certes, l’Ouzbékistan a libéralisé sa loi sur la religion début juillet et a notamment levé l’interdiction de porter des vêtements religieux, mais plusieurs vagues d’arrestations d’islamistes présumés ont eu lieu auparavant. Dans le même temps, les médias en ligne Kun.uz et Azon.uz ont été condamnés à de lourdes amendes pour des articles à contenu religieux. Le blogueur Miraziz Bazarov a connu un sort pire encore : le 28 mars, il a été attaqué à coups de batte de baseball par trois agresseurs inconnus qui l’ont grièvement blessé. Miraziz Bazarov est connu pour son engagement en faveur des droits des LGBT. Lire aussi sur Novastan : L’homosexualité encore pénalisée en Ouzbékistan Avec la prise de pouvoir des talibans dans l’Afghanistan voisin, l’Ouzbékistan a attiré l’attention. Le 29 août, le ministre allemand des Affaires étrangères de l’époque, Heiko Maas, s’est rendu à Tachkent pour coordonner la coopération en ce qui concerne l’Afghanistan. Tachkent ne s’est toutefois pas déclaré prêt à accueillir des réfugiés afghans. Entre temps, l’Ouzbékistan entretient des relations normales avec son voisin du sud.

Lors d’une rencontre au sommet entre Angela Merkel et Chavkat Mirzioïev, qui s’est tenue en ligne le 12 mars, les discussions ont porté non seulement sur la pandémie de Covid-19, mais aussi et surtout sur des questions économiques. Les deux chefs de gouvernement ont notamment évoqué le projet d’adhésion de l’Ouzbékistan à l’Organisation mondiale du commerce (OMC).

Entre la France et l’Ouzbékistan, les relations sont au beau fixe : Veolia a remporté un appel d’offres à Tachkent, des banques internationales françaises s’intéressent à la libéralisation du pays, des voitures Renault vont être vendues dans le pays et un groupe de sénateurs français s’est rendu en Ouzbékistan en septembre. Lyon et Samarcande ont également rejoint un réseau de villes de la soie. En parallèle, la France a nommé une nouvelle ambassadrice, Aurélia Bouchez, et un centre culturel franco-ouzbek devrait ouvrir en 2022 dans la capitale.

Turkménistan : corruption, sécheresse et pénurie alimentaire

En février, plusieurs ministres du gouvernement turkmène ont été limogés dans le cadre d’un remaniement ministériel. Dans le même temps, Serdar Berdimouhamedov, fils du président turkmène en exercice, a endossé le rôle de vice-Premier ministre chargé de la numérisation et des technologies innovantes. Ce poste nouvellement créé s’accompagne de la présidence de la Chambre suprême de contrôle et d’une participation au Conseil de sécurité de l’État. Les observateurs y voient des signes clairs de la volonté du président Gourbangouly Berdimouhamedov de consolider la position de sa famille au sein du gouvernement. En mai, un groupe de journalistes d’investigation de l’Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) a publié un rapport indiquant que la famille du président s’enrichissait grâce à des délits d’initiés et à la corruption liée aux importations de denrées alimentaires, et ce alors que la population turkmène subit les conséquences d’une nouvelle sécheresse. Lire aussi sur Novastan : Turkménistan : la famille du président profite de la faim de la population En 2021, un manque massif d’eau ainsi que des températures élevées persistantes dans une grande partie du Turkménistan ont entraîné des pertes considérables dans les récoltes de riz et de blé. Depuis le début de l’année, les prix des denrées alimentaires ont augmenté dans le pays, ce qui a provoqué des famines. Avec la sécheresse, la situation de ceux qui vivaient jusqu’alors de leur propre élevage s’est également détériorée, car il n’y avait plus assez d’herbe pour nourrir les animaux. Dès le mois de mai, le niveau d’eau des principaux barrages du pays était tombé en dessous du niveau critique, de sorte que l’eau restante dans ces barrages ne pouvait plus être utilisée à des fins d’irrigation, car elle se trouvait sous le débit du barrage. Dans un rapport publié fin août, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a indiqué que la consommation d’eau du Turkménistan dépassait ses réserves de 44 %.

La situation concernant la pandémie de coronavirus reste opaque en 2021. Certes, les autorités continuent de nier l’existence du virus sur le territoire national. Néanmoins, au cours de l’année, le gouvernement a pris plusieurs mesures qui semblaient destinées à lutter contre la propagation des maladies virales, notamment l’obligation de porter un masque et des mesures de distance sociale. Le 7 juillet, le Turkménistan a également été l’un des premiers pays au monde à introduire une obligation de vaccination pour tous les citoyens de plus de 18 ans. Début novembre, Catherine Smallwood, responsable des urgences à l’Organisation mondiale de la santé, a mis en doute les déclarations du gouvernement. Elle a estimé qu’il était « scientifiquement improbable que le virus ne circule pas au Turkménistan » et a également évoqué la longue histoire de suppression des données dans le pays. Sur le plan international, le Turkménistan a enregistré un intérêt croissant pour ses propres réserves de gaz. Le pays d’Asie centrale est ainsi devenu pour le mois de janvier 2021 le principal fournisseur de gaz de la Chine. Pékin a également estimé en juin que le gaz était « la pierre angulaire » de ses relations avec Achgabat. Lire aussi sur Novastan : Le Turkménistan voit-il le bout du tunnel pour son gaz ? Début 2021, les présidents de l’Azerbaïdjan et du Turkménistan ont signé une déclaration d’intention pour un gazoduc transcaspien. Ce projet pourrait apporter une détente dans les relations tendues entre les deux pays et ouvrirait au Turkménistan un accès au marché européen de l’énergie. Le projet de construction pourrait cependant ne pas être très rentable. De fait, les chances d’exporter via l’Ukraine sont meilleures, car l’infrastructure existante pourrait être utilisée. En parallèle, le projet du gazoduc TAPI entre le Turkménistan, l’Afghanistan, le Pakistan et l’Inde a été relancé avec l’arrivée au pouvoir des talibans. Dès février, le gouvernement turkmène a reçu les talibans à Achgabat, et attend désormais que la situation se stabilise pour que le gazoduc lancé en 1995 soit enfin terminé. Cette dépendance au gaz est cependant également synonyme de pollution. De fait, d’importantes émissions de méthane sont régulièrement détectées au Turkménistan, ce qui fait du pays le cinquième émetteur de ce gaz au monde.

Région ouïghoure : les droits de l’Homme en ligne de mire

Comme les années précédentes, la région autonome ouïghoure du Xinjiang a attiré l’attention de l’opinion publique mondiale sur les violations des droits de l’Homme commises par la Chine à l’encontre des minorités musulmanes qui y vivent. C’est notamment pour cette raison que Pékin a tenté de montrer au monde que tout allait bien dans la région. Alors que les musulmans du monde entier célébraient la fin de la fête de l’Aïd, la Chine a mis en place une campagne de propagande pour montrer au monde la liberté religieuse des Ouïghours. Lire aussi sur Novastan : Surveillance totale, ségrégation et internement au Xinjiang : discret reportage sur le quotidien des Ouïghours Auparavant, l’oppression des Ouïghours avait fait l’objet d’une discussion aux Nations unies lors d’une conférence en ligne sur la situation au Xinjiang, le 12 mai, au grand dam de la Chine. En France, le livre Rescapée du goulag chinois avait déjà été publié en janvier, dans lequel la Ouïghoure Gulbahar Haitiwaji raconte sa détention dans l’un des « camps de rééducation » chinois. Lire aussi sur Novastan : Rescapée du goulag chinois : le témoignage inédit recueilli par Rozenn Morgat Le 1er mars dernier, le maire de Nuremberg Marcus König a déclaré que le prix des droits de l’Homme de la ville serait décerné cette année à Sayragul Sauytbay, une citoyenne chinoise d’ethnie kazakhe. Saragul Sauytbay s’était fait connaître, tout comme Gulbahar Haitiwaji, par son témoignage sur les camps avant de demander l’asile en Suède. Au Kazakhstan, c’est surtout le sort des Kazakhs ethniques vivant au Xinjiang qui a retenu l’attention. Depuis plus de 300 jours, des manifestations ont lieu devant le consulat chinois à Almaty pour réclamer la libération des Kazakhs emprisonnés. Entre temps, les autorités kazakhes ont rejeté les demandes de naturalisation de plusieurs Kazakhs ayant fui le Xinjiang, au motif qu’ils étaient entrés illégalement dans le pays.

2021 chez Novastan

Chez Novastan, l’année 2021 a été principalement marquée par l’installation de notre abonnement. Lancé en septembre 2020, il représente une part importante de notre modèle économique en gestation. Aujourd’hui, près de 70 % de notre contenu est ainsi réservé à nos abonnés, ce qui représente principalement les articles écrits par notre rédaction. Les traductions d’articles de presse locale ainsi que certains articles choisis demeurent accessibles à tous. En parallèle, nous avons organisé des évènements en ligne sur la musique populaire en Asie centrale, les conséquences du Covid-19 pour les migrants centrasiatiques et une interview du documentariste suédois Magnus Gertten à propos des droits de l’Homme en Ouzbékistan. Nous étions sur le point d’organiser une soirée festive à Paris, notre fameuse Dance with the Stans, mais nous avons dû la reporter du fait du coronavirus. Nous avons terminé l’année par notre dixième anniversaire, à l’occasion duquel nous nous sommes offerts un nouveau site web qui devrait être mis en ligne début 2022. Nous avons également pu organiser notre rencontre annuelle entre nos deux associations française et allemande, cette fois-ci à Berlin. À la fin novembre, nous avons discuté de la collaboration entre nos rédactions francophone et germanophone.

Grâce au nouveau site web et à votre fidèle soutien, nous continuerons en 2022 à mettre en lumière les principaux thèmes de l’Asie centrale et à organiser une série d’évènements passionnants – en ligne et hors ligne. Pour nous soutenir, vous pouvez acheter une de nos photos du jour, faire un don défiscalisé ou vous abonner. Chaque soutien compte ! En attendant, nous vous souhaitons une très belle nouvelle année, merci d’être avec nous !

Pour la rédaction de Novastan Julius Bauer, Florian Coppenrath, Lisa Möckel, Robin Roth et Hera Shokohi

Traduit de l’allemand et édité par Etienne Combier

Relu par Anne Marvau

Merci d'avoir lu cet article jusqu'au bout ! Si vous avez un peu de temps, nous aimerions avoir votre avis pour nous améliorer. Pour ce faire, vous pouvez répondre anonymement à ce questionnaire ou nous envoyer un email à redaction@novastan.org. Merci beaucoup !

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Un boulanger sort du four un pain traditionnel Naan près de la ville de Tourfan, au centre de la région ouïgoure de l’ouest de la Chine. Crédit : La Rédaction

Retrouvez toutes nos photos du jour. Vous pouvez en acheter certaines par ici et les recevoir chez vous. Vous aimeriez voir vos photos figurer dans cette rubrique ? N'hésitez pas à nous contacter." 

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Avec le livre « Rescapée du goulag chinois », Rozenn Morgat permet à Gulbahar Haitiwaji de devenir la première Ouïghoure à décrire à visage découvert les conditions d’internements des "écoles gouvernementales de rééducation" du Xinjiang. Un livre majeur sur une situation très contrôlée par le gouvernement chinois.

« Rescapée du goulag chinois », paru le 13 janvier dernier, est le premier témoignage publié d’une survivante ouïghoure des camps d’internement chinois. Son auteure, Gulbahar Haitiwaji, y raconte à la première personne les circonstances de son incarcération et les conditions de ses trois années de détention au sein des « écoles de rééducation » du gouvernement chinois dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine. Pour transmettre son témoignage, Gulbahar Haitiwaji s'est entretenue avec la journaliste française Rozenn Morgat, qui co-signe le livre.

Gulbahar Haitiwaji est née au Xinjiang et y vit avec sa famille. Elle et son mari Kerim travaillent tous deux pour une compagnie pétrolière chinoise. En 2002, lassés des discriminations salariales et sociales auxquelles les Ouïghours doivent faire face dans leur vie quotidienne, Gulbahar et Kerim Haitiwaji décident de quitter le Xinjiang et de se mettre en quête d'une terre d'asile. Après plusieurs années de recherche, la famille Haitiwaji choisit la France, où elle s'installe définitivement en 2006.

Lire aussi sur Novastan : Surveillance totale, ségrégation et internement au Xinjiang, discret reportage sur le quotidien des ouïghours

Dix ans plus tard, le 19 novembre 2016, alors que la famille Haitiwaji est bien installée en France, Gulbahar Haitiwaji reçoit un appel de la compagnie pétroli . . .

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Alors que les musulmans du monde entier fêtent la fin du hajj et commémorent le sacrifice d’Ibrahim, la Chine mène une campagne de propagande visant à montrer la liberté de culte qu’elle offre aux Ouïghours, minorité turcophone de religion musulmane de la province chinoise du Xinjiang. Victimes de repressions permanentes depuis des années, les Ouïghours y sont montrés joyeux et dansants, vêtus de costumes folkloriques - image qui contraste fortement avec la réalité de la vie quotidienne de la province.

Les autorités chinoises, accusées de violations systématiques des droits humains à l’égard des minorités ethniques et religieuses de Xinjiang, tentent d’attirer des sympathies du monde musulman en mettant en scène les célébrations de l’Aïd.

Parmi les 12 millions d’habitants de la région autonome ouïghoure, nombreux sont ceux qui célèbrent la fête musulmane de l’Aïd Al-Adha les 20, 21 et 22 juillet, également connue sous le nom de Qurban Aïd, rapporte le média américain Free Asia News . . .

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Originaires de la région autonome ouïghoure du Xinjiang en Chine, trois citoyens chinois d’origine kazakhe se sont vus refuser leur demande de naturalisation après avoir fui leur région. Cette décision tranche avec la politique kazakhe appelant au retour des Oralmans, les Kazakhs de l’étranger.

Le 23 mai dernier, le Kazakhstan a refusé la naturalisation de trois Kazakhs de nationalité chinoise ayant fui la région autonome ouïghoure du Xinjiang, a rapporté Radio Azattyq, la branche kazakhe du média américain Radio Free Europe. Qaïcha Aqan, Mourager Alimouly, et Kaster Moussakhanouly ont reçu une lettre officielle du minist . . .

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L’ONU a confronté la Chine lors d’une conférence sur la répressions des Ouïghours et autres minorités turciques du Xinjiang. La semaine précédente, la Chine accusait les pays membres des Nations unies d’utiliser l’organisation mondiale à des fins politiques pour entraver leur développement.

La question des Ouïghours et leur répression par la Chine est arrivée aux Nations unies. Le 12 mai dernier, une conférence en ligne, organisée conjointement par l’Allemagne, les États-Unis et le Royaume-Uni, a réuni 18 pays membres des Nations unies, des représentants des populations affectées et plusieurs ONG, comme Human Rights Watch (HRW) ou Amnesty International. Un événement inédit attestant de la mobilisation internationale sur cette question.

Comme l'a décrit l'agence Reuters, la conférence a abordé le sujet de la répression extrêmement sévère des Ouïghours et d’autres minorités turcophones de religion musulmane peuplant la province chinoise de la région autonome ouïghoure du Xinjiang. Les participants ont discuté des moyens dont . . .

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Sayragul Sauytbay a reçu le prix des droits de l'Homme de Nuremberg 2021. Ce n'est pas la première fois que la militante des droits de l'Homme, qui a révélé au monde entier les abus commis dans les "camps de rééducation" de la province occidentale chinoise du Xinjiang, reçoit un prix pour son engagement.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 4 mars 2021 par notre version allemande.

Le prix international Nuremberg des droits de l'Homme 2021 a été décerné à Sayragul Sauytbay. Cette annonce a été faite par le maire de Nuremberg, Marcus König, lors d'une conférence de presse le 1er mars dernier. Sayragul Sauytbay est une citoyenne chinoise d’origine kazakhe, originaire de la région autonome . . .

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Depuis le début de l’année 2021 et plus précisément la 46ème session du Conseil des droits de l’homme des Nations unies, les pays occidentaux ont haussé la voix contre la Chine et le sort des Ouïghours. Les parlements canadien et néerlandais ont notamment voté des motions affirmant que la situation au Xinjiang s'apparentait à un génocide. De son côté, la France a estimé que Pékin avait construit un “système de répression institutionnalisé”. 

Dans un contexte où les États-Unis de Joe Biden continuent de pointer du doigt Pékin sur ce sujet, reprenant l’argumentaire de Donald Trump de 2018, la Chine semble avoir face à elle un certain nombre de pays occidentaux. Toutefois, ces déclarations ne sont pas encore suivies de faits. Tentative de décryptage sur le timing de ces déclarations et leur potentiel impact sur la Chine.

Depuis le 23 février, les déclarations critiques des pays occidentaux pleuvent sur la Chine. Ce jour-là, le parlement canadien a officiellement voté une motion affirmant que le traitement des Ouïghours dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang était un génocide, relaie la BBC. Le 25 février, le parlement néerlandais a également voté une motion similaire, rapporte l’agence Reuters. Entre temps, le 24 février, la France, par la voix de son ministre des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian, a dénoncé un "système de répression institutionnalisé" au Xinjiang. 

Plus . . .

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La Chine a construit dans la province du Xinjiang un État policier d’une effrayante modernité. En 2018, un journaliste a pu s’y rendre et témoigner, dans un récit puisant directement dans le quotidien des Ouïghours, de la mise en place d’un système de surveillance et de répression omniprésent basé sur l’utilisation des nouvelles technologies.

Novastan reprend et traduit ici un article publié par le média russe Meduza le 18 septembre 2018.

Le 9 septembre 2018, l’ONG Human Rights Watch a publié un rapport sur la chape de plomb technologique consciencieusement abattue sur la vie des millions de Ouïghours de la province du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine. L’auteur de ce récit, journaliste et voyageur russophone, a réussi à pénétrer dans la province durant l’été 2018. Il délivre sous anonymat un témoignage des pratiques de surveillance, de ségrégation et d’internement installées par l’État chinois à l’encontre de ses citoyens Ouïghours.

Il analyse la mise en place récente de ce système, après avoir rappelé le contexte politique et historique profond de la région et transmis les impressions ressenties lors de son premier séjour quinze ans plus tôt.

Ce récit a été publié en septembre 2018. Depuis ce moment, le sort des Ouighours a fait l’objet d’une couverture médiatique intense, de la part de la presse française notamment (Libération, Le Monde) ou encore de la presse internationale.

Depuis ce récit, les Etats-Unis se sont engagés frontalement à l’encontre de la Chine sur ce dossier, avec des sanctions du fait du travail forcé dans les champs de coton. Le Royaume-Uni et le Canada ont également interdit les importations venant du Xinjiang le 15 janvier 2021.

CHAPITRE 1 – La frontière

J’ai pour la première fois atterri dans le col d’Erkech-Tam, qui sépare le Kirghizstan de la Chine, il y a quinze ans. Je voyageais en autostop et étais l’unique touriste de tout le point de passage, un long baraquement clôturé de barbelés en piteux état. Un comptoir le partageait en deux, derrière lequel était assis un soldat kirghiz ensommeillé. Il était difficile de respirer en raison de l’altitude, et également de parler : les bourrasques qui balayaient la frontière avalaient chaque mot. Planté au bord de la deux-voies cabossée qui descendait vers le Xinjiang, en pleine région montagneuse voisine du plus grand désert de sable d’Asie, le Taklamakan, ce vaste espace envahi par le fil barbelé était un endroit particulièrement inhospitalier. De l’autre côté de ce comptoir commençait un nouveau pays, là, tout de suite.

Des deux côtés de la barrière se tenaient des colonnes entières de camions. Quittant la Chine pour l’Asie centrale puis la Russie, ils transportaient de la camelote Made in China. Dans l’autre sens, depuis le Tadjikistan et le Kirghizstan, ils convoyaient du métal et des machines à scier venant tout droit des dernières usines soviétiques en fonctionnement. On voyait déjà qui se développait le plus vite, même si les traces du progrès côté chinois étaient encore infimes ; leurs fils barbelés étaient moins miteux et leurs soldats étaient assis dans des cabines neuves, avec des portes en verre et des toits en tuiles.

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En 1935, le correspondant politique de l’édition britannique du Times, Peter Fleming (frère aîné de Ian, qui s’en est vraisemblablement inspiré pour écrire James Bond) publia un merveilleux livre de son voyage dans la région, Courrier de Tartarie (News from Tartary). Difficile de trouver titre plus sarcastique : la plus grande région autonome de Chine, soit un sixième de sa surface, était toujours connue au temps de Peter Fleming comme la Tartarie, nom donné au XIX^ème siècle à toute la zone s’étendant de la mer Caspienne à l’Inde. Un territoire lointain, presque inaccessible, et mystérieux. Ils furent peu nombreux à y accéder, et les moindres nouvelles mettaient des mois à parvenir au reste du monde – si jamais elles y parvenaient.

« Nouvelle frontière »

« Xinjiang » signifie en chinois « nouvelle frontière » ou « nouveau protectorat ». Conquise par la Chine pour la première fois au XVIII^ème siècle, cette région est historiquement peuplée de Ouïghours, peuple turcique dont la langue et l’habillement rappellent davantage l’Asie centrale que la Chine. Contournant le désert, les routes de la Soie ont semé derrière elles une kyrielle de villes-oasis, que des journées entières sur les routes caravanières séparent les unes des autres. Leur éloignement permettait aux peuples les ayant habitées – Ouïghours, Kirghiz, Kazakhs, Tibétains et Russes – une coexistence relativement pacifique, tandis que la proximité avec cette route commerciale leur garantissait des liens culturels avec l’Occident, l’Inde, La Chine et la Perse. Regroupées sous le nom générique de « Turkestan oriental », ces régions ont combattu contre Pékin pendant des siècles, laquelle essayait de les soumettre à sa loi, et parfois contre d’autres voisins.

De temps en temps, des insurrections et des guerres intestines éclataient, transformant la région en un bain de sang. Les intérêts de grandes puissances s’y trouvaient aussi régulièrement confrontés. Le Turkestan faisait alors les gros titres, comme ce fut le cas à l’époque du « Grand Jeu », à la fin du XIXème siècle, lorsque la Chine, la Russie et l’Angleterre se sont retrouvées au coude à coude au Pamir. Ou encore dans les années 1980, lorsque la Chine soutenait la lutte des moudjahidines afghans contre l’URSS. Mais depuis son occupation par la Chine en 1949, le Turkestan oriental a passé la majeure partie de son existence dans l’oubli.

La ville chinoise la plus proche de la frontière kirghize, Kachgar, donnait l’image en 2003 d’un trou perdu au milieu de nulle part. Les rares touristes séjournaient dans l’un des deux hôtels de la ville, bâtis à l’endroit où se tenaient les ambassades russes et anglaises avant leur fermeture, en 1949. Entre les nouvelles barres d’habitations communistes et les bâtiments officiels pompeux, la ville s’était étendue autour de ce centre historique. Au cœur de la place centrale s’élevait une statue de Mao – alors une des plus hautes de Chine – érigée en 1968, au plus fort d’une énième émeute ouïghoure. Dans son dos, des excavateurs réduisaient en poussière une immense digue de terre.

Il m’avait fallu deux jours pour comprendre que ce n’était pas une digue mais un des anciens murs de la ville, derrière lequel Kachgar abritait encore une autre cité. Différentes temporalités se mêlaient selon les traditions et les horaires de travail de chacun : tandis que les Chinois travaillant à l’heure de Pékin allaient se coucher, dans le centre de la vieille ville ouïghoure, on passait à peine à table. La foule s’écoulait lentement depuis la mosquée principale, se dispersant dans les ruelles sinueuses qui longeaient la place.

Un mode de vie traditionnel

Sans se presser, les gens s’installaient aux tables qui bordaient la rue ou bien se rendaient au marché nocturne, d’où s’échappaient la fumée des braseros et d’appétissantes odeurs de lepiochka, petit pain rond et plat typique de la région (appelé tandyr nan ou autres proches variantes dans les langues centrasiatiques). On y portait des tuniques et de longues barbes, des bottes montant jusqu’aux genoux, tandis qu’aux imposants chapeaux étaient cousues une frange de fourrure. Les sourcils des femmes étaient teints au henné et à la ceinture des hommes brillaient des couteaux, de remarquables bichaqs, couteaux traditionnels d’Asie centrale fabriqués dans la ville voisine de Yengisar.

Des siècles durant, des lames y furent vendues aux caravanes empruntant les routes de la Soie. Sur le gigantesque marché, on pouvait acheter des tapis, des moutons, des lézards séchés ainsi que des serpents. Dans les rues, les barbiers faisaient leur office tandis que des palefreniers ferraient les sabots des chevaux grâce aux productions du forgeron d’à côté. Cet endroit bouillonnait de vie, de cette vie que décrivait Peter Flemming et avant lui les grands voyageurs de la fin du XIX^ème siècle et du début du XX^ème siècle.

Se rendre à Kachgar dans les années 2000 était comme se retrouver d’un coup dans les Mille et une Nuits. Mais une nouvelle vie concurrente émergeait de toute part, et le quartier chinois, autrefois cantonné aux marges de la ville, encerclait désormais implacablement le cœur historique. En flânant sous ces nuits sans lune mais éclairées des centaines de croissants ornant les mosquées, je compris soudain que je voyais tout cela pour la dernière fois. Je m’étonnais de la patience avec laquelle les Ouïghours accueillaient ces changements. À la même époque, l’État chinois transformait la vie des Tibétains voisins à coups de matraque.

Le tournant de 2009

Néanmoins, les protestations ne se firent pas attendre. En 2009, la police tente de disperser la foule indignée qui s’était rassemblée à Urumqi, la capitale du Xinjiang, suite aux meurtres de travailleurs ouïghours dans le sud du pays. Les manifestations deviennent des pogroms et 197 personnes sont tuées, pour l’essentiel des Chinois. Les autorités arrêtèrent un millier de manifestants, dont au moins trente sont condamnés à mort. En réponse, des Ouïghours passent au terrorisme. Des attentats primaires, mal organisés mais des attentats tout de même, et réguliers.

En 2010, un homme et une femme lancent des explosifs sur la foule à Aksou ; cinq des sept victimes étaient des policiers. Un an plus tard, une quinzaine de jeunes hommes armés de couteaux prennent d’assaut un poste de police à Hotan pour protester contre l’interdiction du port de la parandja, un voile similaire à la burqa, autrefois porté par les femmes en Asie centrale et faisant l’objet d’interdictions dans la région depuis la dissolution de l’URSS, notamment au Kirghizstan et au Tadjikistan. Tous les attaquants ainsi que deux autres collaborateurs sont tués. En juillet 2011, une série d’attentats à Kachgar fait perdre la vie à une dizaine de personnes. Trente-trois autres encore périrent lors d’une attaque au couteau à la gare de Kunming en 2014. Deux ans plus tard, l’ambassade de Chine au Kirghizstan a également été visée.

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À cette époque, la répression au Xinjiang a atteint de telles proportions que les Ouïghours commencent à se rapprocher des groupes terroristes internationaux. Dans une rare interview pour Associated Press, des combattants ouïghours détenus en Turquie après avoir participé à la guerre civile en Syrie racontent que ce n’était pas le djihad qui les intéressait, mais l’expérience des armes et du terrain afin de poursuivre leur propre lutte dans leur pays. À l’insu de leurs camarades de lutte de l’État islamique, ils ont étudié les efforts accomplis par les sionistes, espérant mettre en pratique au Xinjiang l’expérience israélienne de construction de son propre État. Quoi qu’il en soit, le « Mouvement islamique du Turkestan oriental », qui a recruté et envoyé en Syrie pas moins de mille combattants, est considéré par la plupart des pays occidentaux comme une organisation terroriste.

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Pour Pékin, qui depuis 2014 a rejoint la « guerre internationale contre le terrorisme », cette évolution de la lutte ouïghoure a représenté une excellente opportunité de justification de la répression.

CHAPITRE 2 – Le silence

Durant toutes ces années, les informations depuis Kachgar ne nous sont parvenues qu’au compte-gouttes. Après les évènements d’Urumqi, Internet a été coupé dans tout le Xinjiang pendant un an. Les autorités chinoises ont réussi à bloquer toutes les communications concernant les attentats d’Aksou sur l’ensemble du territoire. Comme par le passé, le Xinjiang est resté déserté par les touristes. Tout au plus, quelques aventuriers essayant d’accéder par le nord à un Tibet interdit aux étrangers, ou des sportifs traversant le désert à vélo ou franchissant les tumultueuses eaux des rivières de la région. Essayant désespérément d’obtenir des informations sur ce qui se passait, j’ai correspondu avec nombre d’entre eux.

En 2003, l’un deux m’a raconté l’histoire d’un Kirghiz qu’il avait rencontré à Yining, et qui jurait avoir été témoin d’une fusillade de masse à Kachgar. Cet homme a décrit en détail les corps transportés par des blindés militaires, dont « le sang gouttait sur la route », et a même désigné le lieu du crime. Quelques années plus tard, c’est un autre habitant de Kachgar qui a raconté la même histoire à un autre groupe. Plus tard, dans un village local, le groupe a fait la connaissance de policiers ouïghours ; lorsqu‘ils sont revenus un an plus tard, on leur a annoncé que leurs connaissances avaient été massacrées par des djihadistes abattus à leur tour par les autorités.

En 2007, on a pour la première et dernière fois du siècle parlé du Xinjiang à la télévision russe : quatre touristes russes ont trouvé la mort dans la rivière Yurungkach. L’évènement a fait beaucoup de bruit, évidemment, et une enquête a été ouverte. Le guide ayant mis le groupe sur cet itinéraire, comme tous les autres guides ouïghours, a répondu régulièrement aux sollicitations jusqu’à 2015. Après cette date, silence radio.

À peu près à la même époque, le Congrès mondial des Ouïghours, une organisation de défense des droits de l’Homme basée à Munich et fondée en 2004, a commencé à publier des informations effroyables concernant les disparus au Xinjiang. D’après eux, il était désormais interdit aux Ouïghours de contacter quiconque résidant au-delà des frontières de la province, même leurs proches. Les uns après les autres, ils ont cessé de répondre au téléphone. Les Ouïghours chinois ont retiré leurs amis vivant à l’étranger de leurs listes de contacts sur WeChat, l’application de messagerie la plus populaire de Chine. WhatsApp et Facebook étaient déjà bloquées depuis longtemps, mais leur utilisation était désormais passible de prison.

« Enterrer les corps des terroristes dans la mer infinie de la guerre civile »

Tant que le contrôle n’a concerné que les communications vocales et les tchats, certains parents ont continué de communiquer avec leurs enfants étudiant à l’étranger par vidéos, où les paroles échangées contrastaient fortement avec les messages écrits sur les feuilles de papier qu’ils affichaient simultanément. Quelqu’un a même réussi à établir une communication à partir d’un tchat de jeux vidéo. Ensuite, le silence est devenu total. Mon ami cycliste allemand, qui a voyagé au Xinjiang à l’automne 2016, m’a raconté avoir vu la ville de Hotan « entièrement recouverte de fils barbelés ». Le discours officiel aussi avait changé : à Pékin, on ne soutenait plus qu’il n’y avait dans l’opposition que de rares extrémistes. « On ne peut pas arracher les mauvaises herbes une par une. Il nous faut des produits chimiques afin de tout enlever en même temps », a déclaré un fonctionnaire du parti à Kachgar.

Quelques années auparavant, des caméras chinoises sont apparues au Tibet, capables de signaler à la centrale les foules suspectes. Elles ressemblent à des globes mobiles, de la taille d’une tête humaine et équipées de deux « yeux » ; mes amis tibétains estimaient que la ressemblance avec un visage était faite exprès pour les effrayer. Mais, lorsqu’en 2016, Chen Quanguo, le « pacificateur du Tibet » a été nommé secrétaire général du parti au Xinjiang, les mesures policières se sont révélées terribles, même en regard de l’expérience tibétaine.

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Au cours de l’un de ses premiers discours, le nouveau dirigeant a promis d’« enterrer les corps des terroristes dans la mer infinie de la guerre civile ». Trois mois plus tard, les arrestations ont commencé, ajoutant à partir d’avril 2017 aux motifs de répression les signes de religiosité superflue, le port de la parandja, de la barbe, de vêtements trop traditionnels, l’exégèse en public de versets coraniques, et même le fait de donner à ses enfants un prénom arabe. Les policiers ont reçu des consignes concernant le nombre d’arrestations à atteindre, et dans certaines zones les chiffres ont atteint 40 % de la population. Ceux qui étaient en désaccord ont été envoyés dans des « camps de rééducation » dont les portails blindés, les murs épais et recouverts de fil de fer barbelé, le tout renforcé par de très nombreuses sentinelles, semblaient sortis de nulle part, en pleine steppe désertique. Lorsque des sources ouïghoures ont commencé à révéler que dans ces camps étaient retenus prisonniers des centaines de milliers de gens, j’ai décidé d’enfin retourner dans le Xinjiang.

CHAPITRE 3 – Courrier de Tartarie

Cette fois-ci, je voyage avec ma propre voiture, mais se rendre en Chine est devenu beaucoup plus difficile que quinze ans auparavant. Il m’a fallu six mois pour obtenir l’autorisation d’entrer sur le territoire, que seule une agence de tourisme chinoise agréée peut donner. Nous devons rencontrer notre guide à la frontière, dont j’ai reçu le numéro de téléphone à l’avance. Appeler un guide ouïghour depuis un numéro étranger est tout simplement interdit au vu de la situation actuelle. Mais la sévérité des lois chinoises reste compensée par la volonté de les transgresser ; aussi, l’agence m’a-t-elle conseillé de tout simplement emprunter un portable aux gardes-frontières.

La majeure partie du gaz et du pétrole chinois provient du Xinjiang, et c’est par cette région que le carburant de Russie arrive en Chine. Mais il a surtout été décidé de faire de cette province autonome la plaque tournante des Nouvelles routes de la Soie, l’initiative chinoise finançant quantité d’infrastructures dans le but de relier les marchés chinois, moyen-orientaux et européens. Pour cette raison, cette région longtemps arriérée s’est vue brusquement inondée de moyens. Afin d’élever son réseau automobile au niveau des standards européens, la Chine a commencé à subventionner des constructions chez ses voisins. Ainsi, une voie ferrée reliant le Xinjiang au Kirghizstan et à l’Ouzbékistan est en développement. Si pour l’instant les trains n’y roulent pas encore, on peut remarquer que la chaussée que j’empruntais à l’époque s’est quant à elle parée d’un asphalte flambant neuf.

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Le baraquement miteux a disparu. Au nouveau poste de frontière kirghiz, un détachement entièrement équipé avec des armes modernes a remplacé le soldat somnolant. En 2014, un accrochage a eu lieu près de la frontière, au cours duquel onze Ouïghours qui avaient traversé la ligne de démarcation ont péri ainsi qu’un garde-forestier kirghiz. Ces clandestins ne possédaient pas d’armes à feu, seulement, chacun avait sur lui un coran, une boussole, un couteau, une corde ainsi qu’un linceul. Le gouvernement kirghiz et la commission chinoise ont considéré que ces objets témoignaient de l’appartenance des défunts à des groupuscules terroristes. C’est ainsi que le contrôle aux frontières a été renforcé.

Côté chinois, il n’y a de nouveau que la barrière, derrière laquelle des soldats au visage fermé montent la garde et photographient nos visages avant d’entrer nos numéros de passeport sur l’ordinateur. Une cinquantaine de mètres plus loin, à une deuxième barrière, cinq militaires inspectent soigneusement notre voiture. Puis, à nouveau, ils inspectent nos passeports et nous prennent en photo. Au cours des vingt minutes suivantes, nous passons par encore trois points de contrôle et pas moins de dix caméras. À la dernière barrière, une sentinelle portant des gants blancs nous dirige d’un geste de sa matraque vers un imposant bâtiment neuf, équipé de grilles automatiques. Il est plein à craquer de scanners et portiques de sécurité, tout neufs et brillants, semblables à du matériel médical.

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Notre guide, un Ouïghour corpulent en survêtement, nous attend ici. Il nous explique avec un sourire coupable que ces vérifications n’étaient en fait qu’un échauffement. Nous devons subir en tout trois phases de contrôle, chacune d’entre elles comportant deux à quatre étapes. Au début, les gardes-frontières examinent tous les téléphones confisqués au préalable, supprimant les photos précédentes prises par leurs collègues. C’est ensuite au tour des bagages de passer sous les rayons X. Livres et notes sont examinés séparément, et un gros volume sur la partition de l’Inde et du Pakistan, intitulé Freedom at Midnight, attire de très forts soupçons. Il leur faut s’entretenir avec les autorités compétentes par talkie-walkies interposés pour en arriver à la conclusion que le terme « liberté » n’est pas un motif suffisant de confiscation.

Contrôle douanier et militaire

Nous devons ensuite mettre la voiture dans le box afin qu’elle passe elle aussi aux rayons X. L’analyse des images n’étant cependant pas conduite sur place mais au département d’analyse à Urumqi, soit à 1 500 kilomètres de là, il faut attendre une heure avant de recevoir la réponse. Les radiographies sont floues, il faut s’y reprendre à trois fois. Systématiquement, un signal d’alerte dû au danger des radiations s’allume en raison de la puissance des rayons X, et une sirène lancinante retentit, mais personne ne semble y prêter attention.

Après le contrôle douanier, reste encore le contrôle militaire. Des individus en uniforme branchent à tous les ordinateurs un appareil spécial scannant tous les fichiers vidéo, photos, listes de contacts ainsi que tous les messages échangés. Il cherche les cartes, les visages et les prénoms. L’inscription « Mobile Hunter », en anglais dans le texte et gravée dans son épais caoutchouc, s’étale sur le flanc du gadget utilisé pour la vérification. Mais il n’arrive pas à se connecter à mon vieil ordinateur portable, aussi, mes photographies sont listées à la main. La présence de portraits de vieilles connaissances ouïghoures m’inquiète, mais les soldats malhabiles ne parviennent pas à les trouver, pas plus que mes archives contenant des photographies du Tibet. Frayeur soudaine. Durant toutes ces années passées à vadrouiller en Chine, je n’ai jamais rien eu de tel à subir.

Une application moucharde installée de force

Les militaires installent aux touristes qu’ils contrôlent à côté de nous l’application mobile JingWang Weishi, utilisée spécialement au Xinjiang pour le traçage des musulmans. L’application transmet à la police le numéro de série ainsi que le modèle de l’appareil et le numéro de son propriétaire. En conséquence de quoi elle surveille toutes les informations qui y passent, désignant à l’utilisateur les contenus considérés comme dangereux du point de vue officiel. J’avais déjà lu quelque chose au sujet de cette application, mais j’avais pris cela pour de simples rumeurs. En à peine cinq heures passées de l’autre côté de la frontière, j’ai déjà appris qu’elle est récemment devenue obligatoire pour tous les Ouïghours du Xinjiang. Je parviens à cacher mon portable.

Après les vérifications militaires, il nous reste encore à faire contrôler nos passeports, à 140 km de là, à l’intérieur des terres.

La route est méconnaissable : une chaussée magnifique serpente entre les dunes de sable, plongeant éventuellement dans un tunnel, traversant des rivières sur des ponts jamais vus auparavant en Asie. Étrangement, personne d’autre que nous ne semble l’emprunter, exception faite de chameaux qui encerclent soudain la voiture. Les descendants de ces mêmes camélidés sur les deux bosses desquels reposait toute la route de la Soie. Ils sont immenses, dépassant de loin la voiture, tels des robots tout droit sortis de Star Wars, et après avoir quelque peu galopé sur la chaussée, ils franchissent d’un bond, sans difficulté, les grandes glissières métalliques entourant la route, avant de disparaitre au loin dans le désert.

Une surveillance de tous les instants

Là où ils se dirigent, le Xinjiang ne semble pas avoir changé d’un iota. Il est toujours ce désert immense, infini, une mer faite de dunes de sable, de lacs mouvants, de pics enneigés dominants l’horizon, de rivières tumultueuses cachées au plus profond d’étroits canyons. Comme par le passé, chaque écart de la route est la promesse d’une aventure telle qu’une irrésistible envie m’étreint d’envoyer au diable le tampon sur le passeport et de foncer me perdre au détour des dunes de sable.

Mais tout cela n’est plus possible car désormais chaque mouvement est épié et enregistré par des caméras placées à intervalles réguliers tout au long de la route. Elles ne possèdent qu’un œil, mais sont cependant souvent par groupe de trois à cinq. Outre la plaque d’immatriculation, elles enregistrent également le visage du conducteur. À la nuit tombée, un projecteur s’allume au-dessus de chacune d’elles, largement plus aveuglant que n’importe quels feux de route. Traversant un énième point de contrôle, j’essaye tant bien que mal de protéger mes yeux de l’éblouissement afin de pouvoir continuer à regarder la route. Ce geste anodin ne passe pas inaperçu : les quatre caméras se mettent en même temps à clignoter violemment, comme un stroboscope.

Des barrages ponctuent la route tous les 20 à 30 kilomètres. S’y côtoient de lourdes barrières en acier et des hérissons tchèques capables d’arrêter des tanks. Les passagers des autobus ouïghours s’accumulent, formant de longues files au niveau des tourniquets menant aux cabines où se trouve le scanner de reconnaissance faciale. Il mène lui-même à un guichet à travers lequel ils reçoivent le résultat du scanner apposé à leur carte d’identification plastifiée. De nombreuses personnes sont sommées de brancher leur téléphone à un Mobile Hunter, ou parfois tout simplement de donner leur mot de passe puis leur portable aux policiers. La foule s’amasse, habituée mais abattue. Au plafond de chacun de ces postes de contrôle, les mêmes caméras aux flashs éblouissants épient les moindres gestes. Je remarque que désormais, seuls les vieillards portent la barbe.

CHAPITRE 4 – Disneyland

Il y a trois ans, les autorités chinoises ont révélé leur projet de fusionner les systèmes de vidéosurveillance à reconnaissance faciale publics et privés afin de former une base de données commune capable de couvrir l’ensemble de la population d’ici à 2020.

La région avait déjà abrité les premiers essais nucléaires chinois à l’époque, et c’est donc encore le Xinjiang qui a été choisi comme cobaye pour le programme de vidéosurveillance : on y trouve la majeure partie des 20 millions de caméras en service dans tout le pays. Bien qu’elles ne soient pas toutes équipées d’« yeux », leur nombre suffit à effrayer. Un sentiment que les sources officielles viennent renforcer : en 2016, les dépenses chinoises pour la sécurité intérieure ont dépassé de 13 % celles pour la défense. Entre 2014 et 2016, la région du Xinjiang a dépensé deux fois plus que les autres régions en vidéosurveillance ; et en 2017, trois fois plus.

Aujourd’hui, il ne faut pas plus de sept minutes à la police chinoise pour repérer dans une foule puis faire arrêter n’importe quel individu « suspect » dont les traits correspondent aux données entreposées dans la gigantesque base.

Des technologies de surveillance exportées

Ayant introduit avec succès la vidéosurveillance au Xinjiang, la Chine a exporté sa technologie. En 2016, une filiale de CEIEC, la compagnie étatique chinoise chargée de développer les infrastructures de vidéosurveillance, a ouvert en Équateur. Plus grand importateur de pétrole équatorien, la Chine lui a accordé un prêt de plusieurs millions afin de réaliser un projet dans le cadre duquel des caméras ont été installées dans une vingtaine de provinces équatoriennes. L’agence de presse Xinhua a déclaré en janvier 2018 que, grâce à cette initiative, la criminalité dans le pays avait baissé de 11,8 %. Dans le cadre d’un nouvel accord entre le CEIEC et l’Équateur, l’entreprise chinoise va lancer un système de géolocalisation permettant de tracer les portables des habitants.

D’autres filiales ont ouvert à Cuba, au Brésil, en Bolivie et au Pérou, tandis que la compagnie a déjà travaillé sur un système de censure Internet pour le compte du gouvernement ougandais et essaye de s’étendre sur le continent africain. Dans l’onglet « Europe » sur le site du CEIEC, on ne trouve pour l’instant qu’un seul bureau d’ouvert : il se trouve à Moscou.

Au Xinjiang, le nouvel ordre de surveillance ne se limite pas à la vidéosurveillance. Au cours de sa première année de mandat, Chen Quanguo a renforcé les forces de police d’une dizaine de milliers de nouvelles recrues, et leurs effectifs continuent de croître. Les fonctions les plus basses sont souvent remplies par des Ouïghours eux-mêmes. J’ai pu assister, au loin, à leurs entraînements sur l’un de leurs postes à l’entrée de la ville de Kachgar. En manœuvre sur leur terrain de parade, une vingtaine d’hommes et de femmes couraient en tous sens, tentant à l’évidence d’encercler une foule invisible. Si les nouvelles recrues ne semblent pour l’instant pas très menaçantes, on ne peut pas en dire autant de leur équipement.

Des policiers armés de lances

Seuls les commandants chinois possèdent des armes automatiques. Les recrues ouïghoures sont armées de lances au manche en caoutchouc avec une pointe en acier, de longues matraques qu’il faut tenir à deux mains ainsi que d’autres sortes de fourches à deux branches, destinées à enserrer le coup de l’ennemi.

J’avais vu ces mêmes instruments au Tibet, où ils étaient vraisemblablement utilisés dans le but de neutraliser les moines sur le point de s’immoler par le feu. Les policiers pouvaient ainsi immobiliser ces lamas, en refermant la partie circulaire sur leur cou, tout en les maintenant à distance. Un autre modèle circule au Xinjiang, où la partie en bois du manche a été remplacée par du caoutchouc ou du plastique. On peut également voir briller sur le cercle en métal des électrodes, les mêmes que sur les boucliers dont les policiers ne se séparent jamais. Le bas de chaque bouclier est désormais fendu en une sorte de gueule effrayante dressé de pics, qui semble avoir été conçue pour s’abattre sur le cou de l’adversaire.

Le lendemain matin seulement, j’ai enfin réussi à faire tamponner mon passeport et à faire définitivement valider ma voiture au contrôle douanier. En tout et pour tout, traverser la frontière m’aura pris vingt-six heures. Cette après-midi-là, j’ai enfin pu entrer dans Kachgar. Ou plutôt devrais-je dire dans la nouvelle ville bâtie sur une capitale ancienne à l’apparence magique, où je rêvais de retourner depuis de longues années.

Kachgar défigurée

Les fondamentaux de l’urbanisme chinois n’ont pas changé depuis le VII^ème siècle : il s’agit généralement d’un réseau de quartiers symétriques et perpendiculaires, du nord au sud. Le chaos bouillonnant de l’enchevêtrement de ruelles étroites de la vieille ville ouïghoure était incompatible avec ce modèle. Les urbanistes chinois sont restés aux prises avec l’ancienne Kachgar des années durant, mais j’étais loin de m’imaginer ce en quoi ils comptaient la transformer. Les allées qui serpentent, les murs façonnés à la chaux, les mosquées en brique de sable, tout cela n’existe plus. Mais, au lieu des immeubles chinois auxquels on pourrait s’attendre, c’est une espèce de Disneyland à grande échelle qui les a recouverts.

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Ils ont transformé l’ancienne oasis en ville nouvelle et pratique, en s’efforçant de la faire ressembler à l’ancienne. Les ruelles étroites sont devenues de larges allées que peuvent emprunter sans difficultés camions de pompiers ou blindés. Chaque maison a l’eau courante et est intégrée au réseau des canalisations. Mais on en a retiré toute once d’âme, un peu comme a disparu l’odeur qui s’échappait des cuisines enfumées après que les arrivées de gaz ont été faites. Des maisons elles-mêmes, seules ont demeuré les portes sculptées, comme gage d’authenticité. 

Les nouvelles constructions se veulent fidèles à l’architecture ouïghoure, mais les murs à la chaux semblent en toc. Les ouvertures à la perceuse n’ont rien à voir avec les petites fenêtres de l’époque, au même titre que les dallages ne peuvent remplacer les pavés anciens.

La plus grande perte reste celle de la vitalité de la rue. C’en est fini des forgerons et des crieurs de rue, des menuisiers qui sculptent des jarres en écorce de citrouille, des marchands à la sauvette, et des ânes attelés faisant office de taxis. Les vieillards coiffés d’une traditionnelle tubeteïka continuent à boire dignement leur thé dans des pialas au milieu des allées bordées de fleurs, mais leur mine est hagarde. Les touristes chinois qui les photographient à longueur de journée les surpassent désormais largement en nombre.

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Dans les marchés qui ont subsisté sur la place centrale, des commerçants vendent toujours des nouilles et de la tête de mouton, mais les clients sont désormais exclusivement chinois, tandis que les marchands ouïghours portent un brassard rouge orné d’un idéogramme doré, qui atteste qu’ils ont reçu la licence d’État pour exercer.

Un poste de police par rue

J’ai essayé de retrouver des connaissances, en vain. Je n’ai même pas réussi à reconnaître là où elles habitaient. Chaque rue comprend désormais un poste de police entouré de barbelé. On trouve des caméras de surveillance partout, sur le toit des immeubles, sur des supports vissés aux murs, sur les lampadaires, voire sur des poutrelles métalliques traversant les rues, prévues spécialement à cet effet.

La ville est divisée en quartiers, et pour les traverser, chaque Ouïghour doit présenter sa carte d’identité plastifiée, faire passer son sac par un portique de sécurité, scanner sa pupille, et dans certains cas, remettre au policier son téléphone pour qu’il soit vérifié. La même procédure les attend à la banque, à l’hôpital, au supermarché et dans les passages souterrains. Les rues sont quadrillées par des blindés, les forces spéciales ainsi que des brigades composées d’équipes de volontaires ouïghours, qui arrêtent périodiquement des passants pour un contrôle d’identité. Après avoir remarqué que j’avais photographié un policer, trois d’entre eux m’ont fait supprimer les clichés et nous ont ouvertement suivi pour le reste de la soirée.

Quelques mosquées survivantes mais fermées

Quand enfin je parviens à trouver les quelques mosquées survivantes, leurs portes ouvragées étaient sous scellés. Près de la madrassa (également fermée), au carrefour, un homme en costume traditionnel (un fourreur visiblement) est assis, rapiéçant une coiffe ouïghoure. Mais l’homme comme la coiffe sont en fait en bronze. On vend de vrais chapeaux de fourrures dans des échoppes à souvenirs, mais impossible de mettre la main sur un véritable artisan.

Aux ceintures comme dans les anciens points de vente, les incroyables couteaux traditionnels ont disparu. Au son du mot bichaq, le malaise devient palpable parmi les vendeurs. Seul un antiquaire m’a sorti de dessous son comptoir une lourde boîte où reposaient de magnifiques manches richement  décorés, dont les lames avaient visiblement été grossièrement arrachées à la disqueuse. Actuellement, même pour acheter de simples couteaux de cuisine, les Ouïghours sont obligés de faire graver au laser un QR code sur la lame permettant d’en identifier le propriétaire. À Aksou, dans les restaurants, on fixe les couteaux aux murs des cuisines avec des chaînes.

À deux pas de ce magasin faisant commerce des vestiges du passé se tenait à l’époque un tandoor où cuisaient les meilleures lepiochkas de la ville. J’arrive à reconnaître le lieu, bien qu’il ait lui aussi été agrémenté d’un massif monument de bronze, représentant grandeur nature le pain et le boulanger. Des touristes se prennent en photo à côté.

CHAPITRE 5 – L’homme socialement mal noté

À Kachgar, on a exterminé non seulement des monuments culturels millénaires mais aussi l’histoire elle-même. Quelques jours plus tard, j’entame une conversation avec un jeune homme, qui au bout de deux-trois questions, me demande de changer de siège d’un geste presque imperceptible, afin que les caméras ne nous enregistrent pas. Je souhaite savoir quelle mémoire de la première république du Turkestan oriental a perduré ici et quel rôle les troupes venues d’URSS avaient pu jouer dans son écrasement. Mes questions semblent avoir éveillé un enthousiasme inattendu de la part d’Ehmet : il se trouve qu’il est justement étudiant en histoire.

Poussant de côté sa tasse de thé vert, que l’on continue à servir partout et gratuitement dans tout Kachgar, Ehmet chuchote soudain : « On conserve encore chez moi de vieux manuels scolaires où l’on parle de ces gens-là ».

Alors que j’essayais de me figurer comment consulter d’anciens manuels sans mettre en danger la sécurité de leur propriétaire, j’apprends que le plus ancien d’entre eux n’a en réalité qu’un peu plus de dix ans seulement. « Tous les livres imprimés avant 2009 ont été confisqués il y a un peu plus d’un an », m’a-t-il expliqué. « Ils ont juste été de maison en maison pour récupérer ce que nous n’avions pas réussi à brûler nous-mêmes », décrit Ehmet. Il a réussi à sauver deux livres avec lesquels on étudiait à l’université mais il a vraiment fallu détruire les plus anciens, la peine en cas de contrôle pouvant monter jusqu’à sept ans de camp.

Des visites impromptues

Les brigades de citoyens actifs, qui se composent généralement de policiers, de membres du parti et d’au moins un Ouïghour, sont une des nouveautés venues bousculer le quotidien au Xinjiang. Ils passent régulièrement chez les familles ouïghoures pour poser, selon l’expression employée par mon interlocuteur, « des questions étranges » et vérifier si elles ne conservent pas d’objets illicites, ou de livres interdits. De telles visites de courtoisie peuvent se poursuivre pendant des heures, voire des jours entiers. « Ils viennent quand ça les arrange, à n’importe quel moment. Mais il y a environ un an, ils ont commencé à nous parler de plus en plus souvent d’islam, à nous demander si nous lisions le coran », décrit Ehmet. « Et à la même période, il y a donc à peu près un an, quand ils sont venus récupérer les livres et que des connaissances à nous ont commencé à disparaître, on a compris que tout ça était lié aux notes. »

Officiellement connu sous le nom de « système de crédits sociaux », la distribution de points de loyauté a été annoncée en Chine il y a quatre ans. Comment précisément marche le système, nul ne le sait, mais il est un fait avéré que les notes s’appuient sur toutes les informations que le gouvernement peut réunir sur chaque citoyen. La solvabilité bancaire, les amendes au volant, l’adoption de comportements répréhensibles sur Internet (incluant le « mauvais » shopping) ainsi que fumer dans des lieux publics sont connus pour entrer dans les critères de notation. Porter des lunettes peut faire gagner des points, de même qu’avoir donné son sang, avoir participé à projet caritatif ou encore écrit une ode au parti communiste chinois. 

Mais en perdre est également très facile : il suffit de trop jouer aux jeux vidéos, ou bien d’aller trop souvent à la mosquée. Effectuer des voyages dans des régions instables rentre également en ligne de compte, ainsi qu’avoir une conversation (enregistrée par une caméra de vidéosurveillance) avec des indésirables.

Une bonne note permet de réserver un hôtel sans avoir à fournir de caution, à bénéficier de réductions sur les services publics ou à négocier un meilleur taux de remboursement de son crédit. Lorsque l’on n’a pas beaucoup de points, il devient plus difficile de trouver du travail ou de louer un appartement. Quand votre note dégringole encore plus bas, les problèmes empirent. Vous perdez de votre liberté de mouvement, on vous refuse l’accès aux bons magasins, voire même l’inscription sur des sites de rencontres. On entend comme ça souvent parler d’enfants refusés dans une bonne école en raison de la note insuffisante de leurs parents. Le système est encore à l’état d’expérimentation, mais déjà l’on refuse des millions de Chinois à bord de vols internes en raison de leur note sociale.

Une dystopie sanglante

Au Xinjiang, où chaque habitant est déjà presque constamment sous surveillance, ce cauchemar futuriste a pris les traits d’une dystopie sanglante. Une intelligence artificielle en charge d’analyser ces données divise ensuite la population en plusieurs catégories de citoyens : « inoffensifs », « normaux » et « dangereux ». L’âge, la confession, le casier judiciaire éventuel ainsi que les contacts avec des étrangers entrent dans le calcul. Il est de plus en plus probable qu’à l’avenir des échantillons d’ADN pèseront dans la balance.

En septembre 2016, un premier appel à candidatures a été lancé sur les réseaux sociaux par les services de police qui recherchaient des volontaires acceptant de laisser prélever leur ADN. Human Rights Watch a révélé deux mois plus tard que cette procédure était devenue obligatoire au Xinjiang pour retirer son passeport. Presque tous ceux qui ont fui le pays évoquent les menaces qui pèsent sur la famille, la collecte à grande échelle de matériel génétique ouvrant la voie à un élargissement des persécutions à l’encontre des membres de la famille.

Mon interlocuteur est fermement convaincu que n’importe quel Ouïghour perd dès le départ une dizaine de points de par son ethnicité, justement impossible à cacher avec les tests ADN (sujet à propos duquel on a pu s’informer dans les médias occidentaux). Lui-même a, comme des millions d’autres, laissé prélever sa salive et son sang au cours d’une visite médicale gratuite organisée par le gouvernement.

« Tout a vraiment commencé cette année »

« Vous ne pouvez pas comprendre », me répète-t-il systématiquement avec force. « Tout a vraiment commencé cette année. Tu roules à moto sans casque ? Tu perds des points. Tu mets deux passagers à la place d’un seul ? Pareil. Tu passes souvent dans une rue où vivent des « extrémistes » ? Ta note chute, et tu finis en prison. On t’a filmé à côté de la mauvaise personne ? Sois prêt à répondre à beaucoup, beaucoup de questions. Pourquoi tu as appelé ce numéro ? Pourquoi on te voit sur la vidéo en compagnie d’untel ? Il faut toujours avoir une bonne explication », décrit Ehmet. 

Pendant que nous discutions, un groupe de femmes s’est progressivement constitué sur la place voisine, portant toutes la même chemise blanche, comme un uniforme. Elles ont pris place sur des tabourets disposés plus tôt devant un grand tableau recouvert de longues lignes de caractères. La leçon obligatoire de chinois vient de commencer. Des leçons de ce type sont organisées dans toute la province autonome, et y assister fait partie des critères de notation. Quelques individus portant un brassard rouge semblent veiller au bon déroulement de la leçon. À leur arrivée, Ehmet a tout de suite changé de sujet.

En nous séparant, je lui propose de prendre mes coordonnées ; il est clair qu’il ne servirait à rien d’écrire le premier.

« Merci, c’est inutile ; [si on les trouvait] ce serait un prétexte à encore plus de questions : qui est cette personne ? De quoi vous avez parlé ? Un jour, tout ça s’arrêtera et alors nous nous reverrons, et sans coordonnées cette fois », a-t-il répondu. Je n’ai pas senti de conviction dans ses mots.

Me laissant seul sur le banc, Ehmet s’est dirigé vers le passage souterrain. Au coin de la rue, on l’interpelle : comme tous les Ouïghours, il doit se faire enregistrer dès qu’il sort d’un quartier.

CHAPITRE 6 – La Rééducation

En février 2018, Foreign Policy a réussi à interviewer Iman, un étudiant ouïghour poursuivant son cursus aux États-Unis. Il a raconté qu’après s’être rendu en Chine l’année dernière pour les vacances, on l’y avait arrêté dès son arrivée à Pékin, alors qu’il était encore dans l’avion. Un interrogatoire de neuf jours dans une prison pékinoise s’en est suivi avant qu’il ne soit décidé de l’envoyer au Xinjiang, menottes aux poignets, à destination d’un « camp de rééducation ».

La rééducation d’Iman s’est déroulée dans la cellule qu’il partageait avec dix-neuf autres détenus ouïghours. Ils défilaient, scandant des slogans du type : « À entraînement assidu, apprentissage minutieux ! » et regardaient pendant des heures des films de propagande. Il était autorisé de s’asseoir sur les couchettes lors de la pause d’après déjeuner, avant de défiler une nouvelle fois et que le visionnage de films de propagande ne se répète jusqu’au dîner. Iman s’est lié d’amitié avec un de ses codétenus, âgé d’une soixantaine d’années, condamné pour avoir interprété le Coran dans des messages échangés avec sa fille sur Messenger. Il a été condamné à sept ans de camp. Iman a eu plus de chance : on l’a laissé sortir au bout de dix-sept jours. Mais les caméras reconnaissent son visage désormais, et on a commencé à lui refuser l’accès aux transports en commun, puis aux supermarchés. Il a finalement pu obtenir une autorisation de poursuivre ses études aux États-Unis, mais les policiers l’ont prévenu : il ferait mieux de garder pour lui ce qu’il a vu : « Tes proches restent ici, et nous aussi ».

Plus de dix ans de répression

Cela fait dix ans qu’on écrit sur les arrestations et les condamnations d’Ouïghours chinois. En 2009, deux journalistes ont pris treize ans pour « atteinte à la sécurité d’État ». La même année, Gulmira Imin a été accusée d’appel à manifester illégalement et de violation du secret d’État, après avoir publié sur Internet des vers en langue ouïghoure. Elle a été condamnée à perpétuité. En 2010, un nouveau journaliste écope de quinze ans. En 2014, un écrivain a été condamné à huit années de camp tandis qu’un des intellectuels ouïghours les plus connus, Ilham Tohti, a été condamné à perpétuité pour « appel au séparatisme ». Sept étudiants ont été arrêtés en même temps que lui.

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En 2015, le linguiste Abduweli Ayoup, qui enseignait l’ouïghour à l’école, ce qui est désormais interdit, a été arrêté à un poste de contrôle qu’il emprunte deux fois par jour pour aller au travail et en revenir. Un essai a été trouvé dans son ordinateur, écrit il y a quelques années, alors qu’il étudiait au Kansas. Après un interrogatoire de plusieurs heures, ils l’ont finalement relâché. Abduweli Ayoup a réussi à s’enfuir à Ankara, et c’est d’ailleurs la seule raison pour laquelle on connaît son histoire.

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En 2016, des blogueurs ainsi que des administrateurs de forums ouïghours ont été arrêtés. En 2017, deux personnalités ont disparu sans laisser de traces : un universitaire renommé dans tout le pays, Heymurat Gopour, ancien président du département d’agro-alimentaire du Xinjiang ; et un chanteur célèbre, autrefois acclamé par les autorités, Abdurehim Heyit, dont les chansons n’avaient jusqu’alors jamais été soumises à la censure. La même année, c’est un jeune footballeur de dix-neuf ans, qui avait joué par le passé pour les Jeunesses chinoises, qui a été arrêté au marché. Le chef d’accusation était d’avoir visité d’autres pays en participant à des matchs internationaux.

À l’automne 2017, Kaïrat Samarkhan, un Kazakh ayant émigré il y a peu au Kazakhstan, comme bon nombre de ses compatriotes, est revenu dans son Xinjiang natal afin de vendre sa maison et son terrain. Une fois de retour dans sa région, il a été soumis à un interrogatoire. Comme il l’a raconté à Radio Liberty, on lui a demandé ce qu’il faisait au Kazakhstan et s’il « avait fait ses cinq prières ». L’interrogatoire a duré trois jours entiers pendant lesquels on l’a empêché de dormir.

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Kaïrat Samarkhan a été condamné à neuf mois de « rééducation ». Il y a rencontré trois catégories de détenus : les incarcérés pour religiosité superflue, ceux pour violation de l’ordre public et enfin ceux qui avaient séjourné à l’étranger. D’après ses calculs, il y avait environ 5 700 prisonniers dans le camp, dont 3 000 Kazakhs, 2 000 Ouïghours et 200 Dounganes, ethniquement chinois et musulmans. Ils y ont étudié tous les documents liés au dix-neuvième congrès du Parti communiste chinois, qui s’est tenu en 2017, et ont également suivi des cours durant lesquels on leur a inculqué de respecter le secret d’État, de ne pas être musulman mais aussi de ne pas discriminer les gens sur des critères ethniques. Tous mourraient de faim. Kaïrat Samarkhan a lui-même expliqué avoir été libéré après une tentative de suicide, mais il n’a finalement pu rejoindre sa famille au Kazakhstan qu’après que le ministre des Affaires étrangères kazakh s’en est mêlé.

En janvier 2018, Muhammad Salikh Khadjim, premier traducteur du coran en langue ouïghoure, est décédé en détention à 82 ans, quarante jours après son arrestation. Comment, personne ne le sait encore. Ses proches et sa fille, arrêtés avec lui, sont toujours en détention. Des informations nous sont également parvenues en mai concernant les quatre individus les plus riches de Kachgar. Ils ont été condamnés, si l’on additionne leurs peines, à quarante-deux ans de prison pour « extrémisme religieux ». L’anthropologue de renommée internationale Rahil Davut avait été arrêtée peu auparavant, à 52 ans. Jusqu’ici, ses recherches étaient soutenues par le pouvoir central. Ses proches ont gardé le secret sur son arrestation pendant huit mois, espérant la faire libérer, en vain : on n’a jamais plus entendu parler d’elle.

CHAPITRE 7 – N’avoir peur de rien

En rentrant du marché nocturne de Kachgar, on doit systématiquement passer par un checkpoint, chose aisée pour un Chinois ou un Européen, mais pas pour les Ouïghours qui doivent faire tamponner leur carte et faire scanner leur pupille. Le checkpoint est bruyant car trois policiers, flanqués de leurs éternels boucliers-tasers et matraques, viennent tout juste d’arrêter un groupe de jeunes. Ils les accompagnent au poste de police le plus proche. Les prévenus marchent en file indienne, les mains sur la nuque, entourés de policiers.

Lorsque le premier de la file, de toute évidence dépourvu d’instructions, fait mine d’entrer dans le poste de police, on le fait brutalement asseoir au sol. Les autres s’accroupissent immédiatement, face au mur, on ne les a pas autorisés à baisser les mains. En une minute, trois camions débarquent tous gyrophares dehors, on y fait monter les jeunes gens et le cortège disparaît aussi vite qu’il est apparu. Il n’y a personne à qui demander ce qui s’est passé, et à quoi bon. Ils peuvent aussi bien être relâchés après un interrogatoire et une leçon de morale qu’être envoyés au tribunal ou directement dans un camp.

Des camps de rééducation pour Pékin

Bien que Pékin nie l’existence même de ces camps de rééducation, ils ont pour la première fois été évoqués dans le rapport du parti communiste chinois de 2015. Il y est écrit que dans le « centre de formation pédagogique » de Hotan sont internées trois mille personnes « aveuglées par le fanatisme religieux ». Deux ans plus tard, le lapsus d’un fonctionnaire de Kachgar ne laisse plus de place au doute. Alors en train de raconter que dans la seule ville de Kachgar se trouvent quatre de ces centres, dont le plus grand se trouve dans un ancien collège, il a laissé échapper que 120 000 personnes y étaient détenues. Il est malheureusement plus que probable que ce chiffre soit encore grandement sous-estimé.

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La rééducation n’est pas considérée comme une condamnation pénale en Chine. De plus, les accusations n’étant pas présentées formellement, aucune statistique ne peut être enregistrée. Néanmoins, l’envergure de la répression devient visible même à l’étranger : les camps sont visibles par image satellite. Les enfilades de baraquement barricadés d’une double clôture et flanqués de miradors essaiment partout, tandis que ceux qui existent déjà ne cessent de s’agrandir.

Chercheur à l’École européenne de la culture et de la théologie, Adrian Zenz a analysé les contrats d’État chinois dans le secteur du bâtiment et découvert que 73 projets étaient en fait des chantiers de centres de rééducation. D’après les données du chercheur allemand, l’État construit un nouveau camp dans presque chaque recoin du Xinjiang, et d’avril à septembre 2018, 108 millions de dollars (90,7 millions d’euros) ont été consacrés à leur construction. Certains appels d’offre révèlent des constructions sur une surface de presque dix hectares, avec des bâtiments séparés pour les gardes. De nombreuses annonces de recrutement de personnel ont été recensées par les chercheurs. On attend des candidats qu’ils aient « des connaissances en psychologie criminelle », « une expérience préalable dans les forces de l’ordre » et enfin de « n’avoir peur de rien ».

À Genève, en 2018, Gay McDougall, membre du comité onusien de lutte contre les discriminations raciales, a littéralement décrit le Xinjiang comme un « gigantesque camp de concentration », supposant qu’un million de personnes étaient internées dans « ces centres de transformation ». À la même occasion, Dolkun Isa, le président du Congrès mondial des Ouïghours, a estimé qu’en réalité le chiffre serait d’environ trois millions d’internés, soit près d’un tiers de la population ouïghoure totale.

La réponse de la délégation chinoise n’est arrivée qu’au bout de trois jours, un gradé du parti expliquant que « toutes les ethnies présentes sur le territoire chinois vivent en paix et en harmonie, jouissant de la liberté de conscience », sans « aucun camp de rééducation ». Global Times, journal d’État chinois publié en anglais, avait réagi plus tôt, titrant : « La paix et la stabilité avant tout », qu’il faut atteindre « en prenant toutes les mesures qu’il faudra ».

CHAPITRE 8 – Le départ

Nous avions prévu de faire une excursion au désert du Taklamakan, dans l’espoir de visiter les ruines des villes bouddhistes, perdues dans les mémoires et les vestiges de sable des civilisations antéislamiques. Seulement, le dernier jour, le guide avec lequel nous avons convenu de faire cette excursion se voit refuser l’autorisation de quitter la ville : son autorisation d’entrée dans une zone fermée s’avère insuffisante, un accord du comité autonome de la région étant nécessaire. Le guide, ne comprenant pas ce refus, est encore plus nerveux que d’habitude. L’agence propose de le remplacer, mais l’atmosphère a déjà commencé à me peser sérieusement sur le moral, aussi nous décidons de partir plus tôt que prévu pour le Pakistan.

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Je suis alors très inquiet concernant les photos que j’ai cachées et, surtout, l’enregistrement de ma conversation avec Ehmet. On ne peut pas appeler d’amis, on nous surveille depuis le premier jour, de nos appels téléphoniques jusqu’à nos moindres mouvements. Il nous est impossible de sortir de la ville sans être accompagnés. La paranoïa a fini par me gagner : j’ai l’impression que des agents me suivent en permanence, j’ai un mouvement de recul quand quiconque m’approche, un peu comme ceux des marchands lorsque je cherchais des bichaqs. Il y a à peine dix ans, je m’étais rendu au Xinjiang pour voir de mes propres yeux cette vie millénaire ou presque ; mais ici, aujourd’hui, c’est l’avenir que l’on entrevoit, un avenir qui semble tout droit sorti des pires cauchemars de George Orwell ou d’Ievgueni Zamiatine.

Nous nous retrouvons à Tachkourgan pour la dernière matinée, une autre ville de la branche sud de la route de la Soie. Faire le plein au bord de la route n’est pas facile. Au Xinjiang, les barrières encadrant les stations-service saturées de barbelés ne s’ouvrent qu’à condition de scanner sa carte d’identification ; chaque litre de carburant acheté est enregistré dans le système. Seulement, je n’ai pas de carte. Après une attente interminable, les soldats gardant l’accès à la pompe à essence nous autorisent l’accès grâce à mon permis de conduire temporaire chinois. En face, quelques dizaines d’Ouïghours s’étalent le long du bâtiment, en rang, raides, au garde-à-vous, entourés par des policiers formant un périmètre de sécurité. Ils ne sont pourtant pas en état d’arrestation : ils écoutent tout simplement le sermon politique avant d’aller au travail.

Une fois le plein effectué, je sors et commence à remonter doucement par la route du Karakorum. Des chameaux sont en train de paître entre les yourtes kirghizes éparses sur les collines. À mesure que nous montons, ils cèdent la place à des yacks au pelage majestueux, traversant paisiblement la route sous l’œil des caméras. En bas, le périmètre de sécurité a disparu ; après avoir salué le drapeau chinois, les Ouïghours peuvent partir, chacun de leur côté, avant de devoir se réunir à nouveau au même endroit la semaine suivante.

Journaliste anonyme pour Meduza

Traduit du russe par Élizabeth Lallier

Édité par Baptiste Longère

Relu par Anne Marvau

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Le service américain des douanes et de la protection des frontières a émis des interdictions sur l'importation de produits fabriqués dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, où le gouvernement chinois est engagé dans des violations systématiques des droits de l'homme contre le peuple ouïghour et d'autres minorités ethniques et religieuses . . .

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Les Etats-Unis ont retiré le Mouvement islamiste au Turkestan oriental, originaire de la région ouïghoure, de leur liste des organisations terroristes. Une décision qui a provoqué l’ire de la Chine, pour qui ce mouvement est une atteinte à sa sécurité. Pékin accuse Washington de freiner la coopération antiterroriste mondiale.

Le 5 novembre dernier, le ministère américain des Affaires étrangères a publié un décret, daté du 20 octobre, actant le retrait du Mouvement islamiste au Turkestan oriental, aussi appelé Parti islamique du Turkestan (PIT), de la liste d’organisations soutenant le terrorisme. Ce mouvement, crée à la fin des années 1990 par des djihadistes ouïghours, figurait sur cette liste depuis 2002, à la suite des attaques du 11 septembre 2001.

Les Etats-Unis ont justifié ce retrait par l’absence de preuves qui pourraient corroborer la vivacité de . . .

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Selon le rapport d’un think tank australien, des milliers de mosquées de la Région autonome ouïghoure du Xinjiang ont été détruites depuis trois ans. La région compte son plus faible nombre de mosquées depuis la Révolution culturelle chinoise, en 1966.

Des milliers de mosquées ont été endommagées ou détruites dans la Région autonome ouïghoure du Xinjang, selon le rapport « Cultural erasure », publié le 24 septembre dernier par le think tank non partisan Australian Strategic Policy Institute . . .

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Il y a cent ans, le commerce de l’opium faisait rage entre Russes, Kazakhs, Kirghiz, Dounganes et Ouïghours. Une activité que l’Empire russe a tenté de contrôler sans succès et qui a mené à d’incessantes querelles, conflits et déplacements de populations. 

Novastan reprend et traduit ici un article initialement publié le 7 mars 2020 par le média russe spécialisé sur l’Asie centrale, Fergana News.

Au XIX^ème siècle, la colonie agricole de Semiretchensk, située à proximité du lac Issyk Koul et de Verniy (qui deviendra Almaty en 1921), entre le Kirghizstan et le Kazakhstan actuels, n’était pas uniquement tournée vers la culture du blé : des milliers de décimes (une décime valant 1,09 hectare) de pavot ont également été plantées.

Comment cette économie de la drogue est-elle née ? Quelle influence ont eu les conflits avec la Chine et la migration de masse de Dounganes et d’Ouïghours dans l’Empire russe qui s’en sont suivies ? Quel profit en ont tiré les fonctionnaires du tsar ? Pourquoi ce commerce n’a-t-il pas survécu à la Première Guerre mondiale ? Le célèbre historien italien Niccolò Pianciola, qui enseigne à l’Université Lingnan de Hong Kong, s’est penché sur toutes ces questions. Son étude, Illegal Markets and The Formation of a Central Asian Borderland: The Turkestan–Xinjiang opium trade (1881-1917), a été publiée dans la revue Modern Asian Studies.

Pour cet expert, les frontières ont joué un rôle prépondérant. Loin d’être de simples lignes sur une carte, leur mécanisme complexe a déclenché toute une économie faite de symbiose et de conflits. L’opium était alors au centre de ce plateau de jeu : les autorités militaires de Semiretchensk ont maintenu à dessein l’incertitude autour de son commerce. Il n’était ni réellement autorisé, ni complètement interdit. Elles ont pu ainsi à la fois renforcer l’économie locale, maintenir de bonnes relations avec l’Empire chinois et remplir les poches des fonctionnaires russes, de sorte que les autorités de Verniy et de Saint-Pétersbourg n’en ont longtemps rien su.

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Ce fructueux commerce a duré jusqu’à la Première Guerre mondiale, lorsque le tsar Nicolas II a tenté d’établir un monopole d’État sur l’opium afin de fournir de la morphine à son armée. Cependant, ce négoce n’a pas résisté aux difficultés de la guerre et aux troubles des années 1916 et 1917. En 1916, Dounganes et Kirghiz, furieux de cette offensive sur leur lucrative activité, s’en sont alors pris aux colons slaves.

Émeute dans la province d’Ili

Jusqu’à la fin du XIX^ème siècle, l’Empire russe, contrairement aux Britanniques, est resté en dehors du commerce de l’opium avec la Chine. Les échanges à Kiakhta, à la frontière avec l’actuelle Mongolie, reposaient principalement sur le thé et le coton. Les autorités russes, se distinguant à nouveau des Européens, responsables du déclenchement des guerres de l’opium, ont soutenu la dynastie Qing (1644-1912) dans sa lutte contre le commerce de la drogue et dans sa politique de confiscation des marchandises. En revanche, le khanat de Kokand, dans l’actuelle vallée de Ferghana, faisait activement commerce de l’opium avec les Chinois de la province de Gansu. De là, l’opiacé était ensuite acheminé vers l’intérieur de l’Empire.

Dans les années 1860-1870, des soulèvements se sont déclenchés au Turkestan chinois, devenu par la suite la Région autonome ouïghoure du Xinjiang. Les Turcs musulmans et les Dounganes sont entrés en rébellion contre la dynastie Qin, alors affaiblie. Des heurts entre Turcs musulmans et Dounganes ont par ailleurs également été observés. Pour fuir les troupes chinoises, ils ont été nombreux à migrer vers le territoire russe. L’éphémère royaume de Yettishar (1865-1878), dominé par l’émir Yaqub Beg, a alors vu le jour en Kashgarie. Mais la campagne victorieuse du général Tso a noyé dans le sang les rêves d’autonomie des musulmans du Xinjiang et des milliers de Dounganes et d’Ouïghours ont été forcés de fuir vers l’Empire russe.

Certains se sont réfugiés dans la vallée de Ferghana, tandis que d’autres se sont installés à Semiretchensk. Une politique à grande échelle destinée à revitaliser l’économie des provinces occidentales ravagées par des conflits internes a alors été mise en place par le général Tso : réparation d’infrastructures d’irrigation, déplacement de colons chinois, développement de la production de soie et lutte contre la culture du pavot. Le succès de cette stratégie fut contrasté car il mena à l’importation d’opium dans la région, soit depuis le Turkestan russe, soit depuis le Cachemire et l’Inde.

Le contrôle chinois sur le Xinjiang en a pris un coup : les Russes, profitant de l’absence de barrières naturelles, ont alors occupé la province d’Ili, point stratégique important de la région reliant la Kashgarie et la Dzoungarie, toutes deux très fertiles. L’initiative de cette occupation revient aux autorités locales, à savoir le gouverneur général du Turkestan, Constantin Von Kaufman, et le gouverneur militaire de Semiretchensk, Guérassim Kolpakovski.

Pour Niccolò Pianciola, Saint-Pétersbourg souhaitait alors avant tout éviter un affrontement avec la Chine et mettre fin au commerce lucratif avec elle. Le gouverneur Von Kaufman, en proie à d’importantes dettes, a estimé que la production d’opium serait un moyen efficace de reconstituer sa trésorerie. Les territoires annexés ont en effet été placés sous son contrôle direct. Dans la province d’Ili, pas moins de 32 kilomètres carrés étaient déjà affectés à la culture du pavot. Le gouverneur Kolpakovski a demandé personnellement à Constantin Von Kaufman l’autorisation d’exporter de l’opium, désireux de se calquer sur l’expérience des Britanniques, qui avaient en effet importé des tonnes d’opium vers les provinces méridionales de la Chine, percevant en échange du minerai d’argent. Mais en 1881, le traité de Saint-Pétersbourg foule au pied l’ambition du gouverneur en rétrocédant 80 % de la région à la Chine et en interdisant le commerce de l’opium.

Les migrants et l’opium

L’histoire ne fait cependant que commencer. L’Empire russe comptait de nombreux Dounganes et Tarantchis (Ouïghours de la province d’Ili), dont le relogement avait été pris en charge par l’État. Leur économie était toujours orientée vers le Xinjiang, séparé de Semiretchensk par une frontière de plus en plus surveillée. Une économie transfrontalière est alors apparue dans la région, souligne Niccolò Pianciola.

Bien sûr, tout n’était pas rose pour cette diaspora : nombre de Dounganes ont refusé de vivre dans les villages de Tokmak et de Prjevalsk qui leur étaient assignés et se sont enfouis dans la vallée de l’Ili, d’où ils ont lancé des raids contre les Chinois. Ils ont multiplié également les vols, de sorte que plus de la moitié de la population carcérale locale était doungane. Au fil du temps, ils se sont accommodés bon gré mal gré de leur nouveau mode de vie et, obéissant aux autorités, se sont mis à cultiver des légumes et du blé dans la province d’Ili et du riz à Semiretchensk, destiné à être exporté vers le xian de Yining.

L’opium revient alors au centre des débats. En 1879 déjà, de nombreux hectares de pavots avaient été plantés dans le district d’Issyk Koul, dans l’actuel Kirghizstan. Semiretchensk est devenue rapidement la principale source d’opium du Xinjiang, où le prix avait été décuplé par la stratégie du général Tso. La production s’est développée de manière significative dans les districts de Mariinsk, de Prjevalsk et de Jarkent. Les Dounganes ont en outre souvent chassé les Tarantchis des terres fertiles en bordure de la rivière Ili pour y cultiver du riz, tandis que les Ouïghours, vivant dans les régions montagneuses, se sont tournés vers la culture du pavot, plus rentable.

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La culture du pavot et le juteux commerce de l’opium ont été possibles grâce à l’inaction des autorités russes. Le manque de cosaques patrouillant la frontière, longue de 1 600 kilomètres, n’en est d’ailleurs pas l’unique raison. Niccolò Pianciola indique que les autorités locales ont tacitement fermé les yeux sur ce commerce. Si les règles douanières de 1881 interdisaient l’importation de potions, aucune règle ne concernait l’exportation. Aucune loi n’interdisait par ailleurs la culture du pavot et la production d’opium à Semiretchensk. Par ailleurs, le traité russo-chinois de 1881 était toujours en vigueur et une circulaire du gouverneur général datant de 1883 ne permettait qu’à des personnes spécialement habilitées de commercialiser des « substances toxiques et puissantes ». Si ces documents permettaient aux douaniers de confisquer des marchandises à la frontière, le nombre de fonctionnaires faisait clairement défaut, la douane de Prjewalsk n’en comptant que six jusqu’en 1914. Les principales livraisons, effectuées par des Kirghiz, des Sartes voire des Chinois, ne passaient pas par Prjewalsk, mais par la province d’Ili.

Malgré les interdictions formelles, le commerce de l’opium a été encouragé par les commerçants chinois. Ceux-ci ont accordé non seulement des prêts aux Dounganes et aux Ouïghours de Semiretchensk pour acheter du pavot au détriment des récoltes futures, mais ils ont également loué des terres au Turkestan et les ont fait cultiver par des travailleurs saisonniers du Xinjiang. Il semble évident que les autorités chinoises locales étaient au courant et devaient percevoir leur pourcentage. Ce n’est qu’à partir de 1906-1907, avec la signature par l’Empire des Qing d’un certain nombre de traités destinés à lutter contre la culture de l’opium avec les puissances européennes et la réduction des exportations par les partenaires occidentaux, que la politique chinoise de répression contre les opiacés commença à porter ses fruits.

Cependant, les exportations grises de l’Empire russe se poursuivirent. L’économie transfrontalière était en effet de plus en plus liée à ce commerce. Kazakhs et Kirghiz ravissent bientôt aux Dounganes leur place dans la contrebande. Le pacage de leurs troupeaux en Chine leur servait de prétexte pour revendre facilement des marchandises. Ce sont ensuite les paysans russes et ukrainiens, arrivés en masse à Semiretchensk grâce aux réformes de Piotr Stolypine, qui s’adonnent à ce commerce. En 1911, deux villages russes près de Prjewalsk, Pokrovskoïé et Mikhaïlovskoïé, ont produit pas moins de 2,53 tonnes d’opium.

Si la révolution chinoise de 1911 renverse la dynastie Qing et provoque le chaos à la frontière, les affaires continuent à prospérer à Semiretchensk. À la veille de la Première Guerre mondiale, des témoins décrivent des champs de pavot à perte de vue autour de Prjewalsk. Les profits enrichissaient les nantis, tandis que la population, privée de céréales et donc de pain bon marché, en subissait les conséquences.

Tentative maladroite de monopole

Avant le début de la guerre, l’Empire russe importait 8 à 18 tonnes d’opium par an pour son industrie pharmaceutique. Or, cet approvisionnement s’est tari car l’exportateur principal était l’Empire ottoman, qui lui avait déclaré la guerre. Pendant ce temps, le prix de l’opium, matière première permettant la fabrication de la morphine nécessaire à des millions de blessés sur le front, grimpe en flèche. Les autorités russes tentent d’en importer depuis l’Inde et la Perse, mais pas en quantités suffisantes. L’attention du gouvernement s’est alors cristallisée sur Semiretchensk, où la répression s’était intensifiée et les amendes multipliées.

Dès 1916, les autorités ont tenté d’estimer le nombre de décimes de terre dédiées à la culture du pavot et de délivrer des licences. On en autorisa 3 250 décimes dans le district de Prjewalsk, 500 dans le district de Jarkent et 200 dans le district de Pichpek, qui deviendra Bichkek, la capitale du Kirghizstan actuel. Or, en réalité, le pavot représentait 6 000 à 35 000 décimes de terre à Semiretchensk. Sa culture échappait donc largement à la surveillance de l’État.

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Pour empêcher les exportations vers la Chine, des contrôleurs de récoltes, soutenus par une police montée, ont été nommés dans chaque district, avec des points de stockage spécifiques dotés de laboratoires chimiques. À chaque décime correspondait une valeur (exprimée en pouds) et une somme d’achat par l’État. Les prix étaient déterminés en fonction de la teneur en morphine, évaluée par les laboratoires, et variaient de sept à quinze roubles par livre. Mais cette stratégie de monopole était vouée à l’échec : les Chinois payaient 40 roubles par livre d’opium, quelle que soit la teneur en morphine. Les paysans se sont donc mis à cacher l’opium récolté.

En 1916, la tristement célèbre révolte basmatchi, provoquée à l’origine par la tentative de mobilisation générale des musulmans de la région, fut particulièrement dure à Semiretchensk, notamment dans le district de Prjewalsk. Selon Niccolò Pianciola, la brutalité de ces événements s’explique largement par l’importance du commerce de l’opium. La tentative des autorités russes de fermer la frontière et de contrôler la production a provoqué le courroux des Dounganes, Kirghiz et Tarantchis, qui se sont finalement rebellés. La répression a été implacable et nombre de Dounganes de Prjewalsk ont été tués ou forcés de fuir en Chine. Fuyant les pogroms, des centaines de milliers de Kazakhs, de Kirghiz, de Dounganes et de Tarantchis ont migré vers le Xinjiang. Le commerce de l’opium s’est effondré et seul un quart de la récolte a pu être acheminé à Saint-Pétersbourg. Puis 1917 est arrivée et tout a changé.

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Niccolò Pianciola souligne le rôle essentiel joué par la frontière dans cette économie extraordinaire, axée sur l’opium à Semiretchensk : à la fois solide au moment de protéger Dounganes et Tarantchis de l’Empire chinois et en même temps poreuse lorsqu’il s’agissait de permettre le déplacement des personnes et des biens. Ce système a prouvé que le marché surpassait alors la politique : l’offre provenant du Turkestan et la demande existant au Xinjiang et en Chine intérieure forçaient les autorités russes et chinoises à fermer les yeux sur ce commerce, voire à en tirer profit. Mais le passage au XX^ème siècle a changé la donne et le contrôle des États et la protection de la santé des citoyens ont finalement pris le dessus.

Artiom Kosmarski
Journaliste pour Fergana News

Traduit du russe par Pierre-François Hubert

Édité par Geoffrey Schollaert

Relu par Aline Cordier Simonneau

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