L'Inalco a accueilli un colloque multidisciplinaire sur le Pamir, une première en France. Cela a été l'occasion de dresser un état des lieux de la recherche en sciences sociales et en linguistique sur cette région d'Asie centrale, tout en mettant à l'honneur les chercheurs francophones.

Le 8 avril dernier, des chercheurs de différents horizons se sont retrouvés à l'Inalco dans le cadre d'un colloque intitulé "Les visages du Pamir : la montagne vécue, habitée, parlée". C'était le premier événement de ce type consacré, en France, à cet espace transfrontalier: pendant une journée, des spécialistes ont mis en lumière les enjeux et spécificités de cette région à cheval entre l'Afghanistan, le Tadjikistan, la Chine, le Pakistan et le Kirghizstan.

Organisé par les chercheuses Sophie Hohmann, Agnes Korn et Mélanie Sadozaï, son programme visait à "dresser un état des lieux des recherches actuelles en sciences sociales et en linguistique sur cette région encore trop souvent réduite à son rôle historique dans le "Grand Jeu" ou à ses dynamiques géostratégiques contemporaines." Cela a permis de voir que certaines zones ou disciplines restent mieux explorées que d'autres - par exemple, les régions de Shughnan et de Bartang semblent être les plus représentées et étudiées dans le Pamir tadjik aujourd'hui.

L'ambition du colloque était également de réunir les chercheurs francophones qui s'intéressent au Pamir pour proposer une alternative à l'hégémonie anglophone. Un pari réussi au vu des interventions, pour la plupart réalisées en français.

Une matinée dédiée aux sciences sociales

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À l'occasion de récents accords entre le gouvernement d'Ouzbékistan et l'Institut Français d’Études sur l'Asie Centrale (IFEAC), Novastan s'est entretenu avec sa directrice, Marie Favereau.

Le 12 mars dernier, l'IFEAC, basé à Bichkek, et la Fondation pour le Développement des Arts et de la Culture auprès du Cabinet des ministres de la République d'Ouzbékistan ont conclu des accords dans le cadre d'un partenariat bilatéral entre Paris et Tachkent, lors de la visite du président ouzbek à Paris. Novastan a pu s'entretenir avec la directrice de l'IFEAC, l'historienne Marie Favereau, spécialiste des mondes mongols de l'époque médiévale, et dont les travaux ont fait l'objet d'une reconnaissance internationale.

Novastan : Dans quel contexte s'inscrivent ces récents accords avec l'Ouzbékistan, et que signifient-ils pour l'IFEAC ?

Marie Favereau : Je suis arrivée à l'IFEAC en septembre, donc je suis encore un peu nouvelle ! Mais il fut un temps où l'Institut était à Tachkent - un temps que je n'ai pas connu, et qui fait pleinement partie de l'histoire de notre institut. Dans nos orientations importantes, il y a celle de mettre à disposition des chercheurs et des étudiants ouzbeks, français ou autres les bibliothèques de l'IFEAC. Et je dis les bibliothèques, parce qu'en plus de celle de Bichkek, il y avait une bibliothèque de l'IFEAC à Tachkent ! Elle existe toujours, elle n'a pas été détruite, mais elle est dans des cartons dans l'ambassade de France.

N: Qu'est-il arrivé à cette bibliothèque ?

MF : En 2010, les . . .

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Les mois de mars et avril derniers ont vu ce qui est devenu la pire catastrophe naturelle qu’a connu le Kazakhstan depuis 80 ans. En réponse aux inondations, le gouvernement a décrété l’état d’urgence. Le phénomène de crues n’est pas nouveau, mais les solutions apportées manquent de durabilité et d’efficacité.

"C'est peut-être la pire catastrophe naturelle que nous ayons connue ces 80 dernières années en termes d'ampleur et de conséquences", a déclaré le président Kassym-Jomart Tokaïev lors de son adresse à la nation le 6 avril dernier. Le 27 mars, des inondations d'une ampleur inédite ont commencé à ravager l'Ouest et le Nord du Kazakhstan.

Ces inondations ont surpris les habitants par leur rapidité et leur violence, ne laissant aucun répit pour sauver des biens et des vies. Beaucoup ont été contraints de se réfugier sur leurs toits en attendant les secours, rapporte le média anglophone Eurasianet.

Une catastrophe inédite mais annoncée

Si le Kazakhstan a déjà été témoin de crues impressionnantes, notamment en 2012 ou en 2015, les terrains étaient cette année anormalement vulnérables aux précipitations abondantes et aux augmentations soudaines de température caractéristiques du début du printemps.

"Depuis décembre, nous avons averti du risque d'inondations dans la région", explique

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L’historienne Aliya Bolatkhan étudie la cuisine nationale du Kazakhstan depuis plusieurs années. Elle travaille à l’élaboration d’une carte gastronomique du pays. Vlast a parlé avec elle des polémiques autour de la cuisine nationale et de sa réinvention.

Novastan reprend et traduit ici un article de Nazerké Qurmanghazinova publié par Vlast.

Bien que ce soit un jour de fête, le bazar Tastak d’Almaty est en effervescence depuis le matin même. Vlast y rencontre Aliya Bolatkhan pour se rendre à la chachlytchnaïa (un restaurant qui propose des chachlyks, des brochettes de viande, ndlr) du marché. Elle s’y est déjà rendue auparavant pour mener des entretiens avec ceux qui y ont monté un commerce grâce à leur culture nationale.

Cette chachlytchnaïa est une entreprise familiale qui existe depuis les années 1990.

« Les gens connaissent bien cet endroit, qui a ses habitués. Depuis plusieurs dizaines d’années, ils ont gardé un goût unique », raconte Aliya Bolatkhan. La chachlytchnaïa ne compte que quelques tables, et on n’y trouve que du pain et de l’oignon. A l’approche de midi, de plus en plus de clients arrivent et forment une queue devant le restaurant. Aliya Bolatkhan fait remarquer que les chachlyks ont toujours occupé une place particulière dans la culture culinaire de la région.

« Dans les guides édités dès la deuxième moitié des années 1940, il y a une partie sur les plats nationaux du Kazakhstan. Ils ont été écrits après la guerre, lorsqu’on produisait massivement des travaux ethnographiques. Ces menus citent la viande (nom traditionnel du bechbarmak, un plat fait de viande et de pâte mijotés, ndlr), le lagman (plat de nouilles avec de la viande et des légumes, ndlr), le plov (riz pilaf, ndlr) et les chachlyks », explique Aliya Bolatkhan. Elle considère que tous ces plats appartiennent à la cuisine nationale kazakhe.

La diversité culinaire : un reflet de l’identité nationale

Selon elle, le Kazakhstan est un Etat fondé sur une nation : en d’autres termes, il est constitué non seulement de Kazakhs ethniques, mais aussi de représentants d’autres ethnies qui y sont nés et y ont vécu. Ainsi, la cuisine nationale est constituée de produits qui sont régulièrement préparés et consommés par l’ensemble de la population.

« Naturellement, certains plats que les Kazakhs consomment depuis des siècles font partie de notre cuisine nationale. Mais pas tous. Par exemple, n’avez-vous jamais goûté au bürme qaryn ? On ajoute dans des tripes de gros morceaux de viande, de la pomme de terre et des légumes, et on cuit l’ensemble dans de l’eau. Personne ne le cuisine à la maison, sauf si on demande un plat « authentique ». Beaucoup d’entre nous n’ont jamais mangé ce plat. Avant, il faisait partie de la cuisine traditionnelle kazakhe, mais pour différentes raisons, il n’est plus du tout commun », continue la chercheuse.

Pour elle, les Kazakhs doivent considérer que les plats nationaux sont ceux qui peuvent faire partie de n’importe quel menu dans le pays. Cette liste doit inclure aussi les plats que consomment les différents groupes ethniques qui vivent au Kazakhstan.

« Nous cuisinons du plov, du lagman, du borscht (soupe de choux rouge, ndlr), mangeons du qouyrdaq (des pommes de terre et de la viande en gros morceaux, ndlr). A certains endroits, on trouve du nan qouyrdaq, qui était très populaire au XXème siècle. On considère que ce plat a été créé sous l’influence des Allemands qui se sont installés sur ce territoire. Ce plat s’est tout de suite largement répandu dans la culture culinaire puisque c’était une recette accessible à tous, et elle était du goût de tout le monde », ajoute-t-elle.

L’influence des migrations sur la gastronomie kazakhe

Elle explique qu’il ne faut pas oublier que la cuisine moderne a été significativement influencée par les habitudes alimentaires des peuples qui ont émigré en masse au Kazakhstan, surtout ceux qui ont été déportés dans les années 1920 à 1950.

Par exemple, la salade de carottes « à la coréenne » est passée de plat régional à un plat incontournable de la table kazakhe. Les mantys (gros raviolis généralement fourrés à la viande, ndlr), qui sont nés en Asie centrale, se sont propagés dans d’autres pays et sont aujourd’hui considérés comme un héritage historique de cette région. Personne ne peut dire exactement où les mantys sont apparus ni comment ils se sont répandus le long de la route de la Soie, atteignant la Turquie, la Chine et la Corée.

« 40 % des déportés se trouvaient au Kazakhstan. Beaucoup d’entre eux sont restés dans le pays. Et il y a ceux qui y ont vécu 15 ans puis sont partis. Mais quand on vit avec quelqu’un pendant 15 ans, on en apprend beaucoup sur lui. En plus, le système soviétique essayait de former une culture unique, sur la base de laquelle le Kazakhstan a formé sa propre cuisine, indépendante de l’appartenance ethnique. On peut dire qu’une culture alimentaire commune est née à cette époque », explique la chercheuse.

Des spécificités régionales

De plus, elle souligne l’importance des spécificités régionales du Kazakhstan. Par exemple, le plov est historiquement l’un des plats de base dans le Sud du pays.

« Les Kazakhs ne vivaient pas seuls. Ils faisaient venir, grâce au commerce et aux échanges, les produits qu’ils ne produisaient pas, selon leurs particularités régionales. C’est ainsi que se sont formées des cultures céréalières. Le Nord et l’Est commerçaient avec la Russie et la Chine, le Sud et le Sud-Est avec les pays d’Asie centrale », ajoute-t-elle.

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« L’expérience la plus positive quant à cette question, c’est le menu, composé sur la base de recherches scientifiques et culturelles. Si j’énumère les plats cités précédemment comme faisant partie du menu national de notre pays, personne ne pourrait le nier. Parce que c’est la vérité, nous avons tous grandi avec eux et les mangeons encore aujourd’hui. Ces plats se trouvent dans tous les menus, ces goûts rappellent des émotions et ont une signification culturelle », résume Aliya Bolatkhan.

La culture alimentaire, un facteur de rassemblement

Aliya Bolatkhan considère maintenant, alors que les discussions sur la décolonisation vont bon train, que la culture et l’étude de la nourriture sont devenues plus actuelles.

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« Il y a des choses qui unissent la société indépendamment de la langue, de la religion, de la confession ou d’autres spécificités. C’est par exemple son origine, le drapeau, un lieu, l’histoire depuis l’indépendance ou l’histoire de la formation de cette société avant l’indépendance. Beaucoup parlent de la langue comme critère principal de l’identité nationale. Cependant, dans certaines situations, l’identité nationale ne se définit pas uniquement par la langue. Certaines choses comme la culture culinaire sont communes à tous et peuvent devenir un indicateur puissant de notre particularité culturelle. Par exemple, la Corée du Sud porte beaucoup d’attention à la culture culinaire comme moyen de se faire connaître dans le monde et de se réunir autour d’une identité unique », explique-t-elle.

Aliya Bolatkhan montre que si de telles recherches sont correctement menées au niveau étatique, les résultats apparaîtront rapidement. Selon elle, il y a très peu d’études sur la culture alimentaire au Kazakhstan et dans les pays de l’espace post-soviétique.

Un héritage historique

« Ce n’est pas seulement un défi pour les chercheurs, mais pour les relations publiques au niveau de l’Etat. Oui, l’Etat a mené une propagande de l’identité nationale, a créé des programmes pour renforcer la culture. Cela a été opportun, mais cela ne marche plus. On me dit que j’étudie un thème qui n’est pas actuel, mais lorsqu’on commence à étudier et comprendre les orientations des gens dans la culture alimentaire, on comprend leurs vies, leurs chagrins, leurs joies, leur situation économique. On comprend tout d’eux », considère Aliya Bolatkhan.

Elle explique que la transition des Kazakhs de nomades à sédentaires ou semi-sédentaires, la colonisation et plus tard la collectivisation forcée et la famine à l’époque soviétique, ont exercé une influence dévastatrice sur les habitudes alimentaires.

« Toutes les habitudes alimentaires sont liées au cours de la vie. J’ai recueilli des souvenirs sur les goûts de l’enfance auprès de gens qui ont grandi dans la décennie qui a suivi la guerre. Ils disaient souvent que « la nourriture à base de farine, de sel et d’eau » leur rappelait leur enfance et que pour eux il n’y avait rien de plus délicieux. En fait, le pain frit dans l’huile, comme les chelpeks et les baoursaks, est une survivance de l’héritage colonial. Nous nous en nourrissions non pas parce que c’était bon au goût ou pour la santé, mais parce qu’à cette période il n’y avait que du pain et de l’eau. Avec le temps, c’est devenu une partie incontournable de notre identité et de nos traditions nationales », considère Aliya Bolatkhan.

L’évolution du nom du bechbarmak

Aliya Bolatkhan explique que bien que les habitudes alimentaires n’aient pas connu de changement radical lors du rattachement du Kazakhstan à l’Empire russe, elles peuvent être considérées comme un miroir des relations du colonisateur avec sa colonie.

Elle considère que l’emploi du mot bechbarmak est un exemple de conception coloniale qui est actuel. Auparavant, le peuple kazakh n’appelait pas ce plat autrement que « viande », c’est-à-dire « iet asou, tabaq tartou » et le nom bechbarmak n’a été largement utilisé que pendant cette dernière décennie.

« En 2015, nous avons cuisiné le plus grand bechbarmak, avec l’intention de l’inscrire dans le livre Guinness des records. A ce moment-là, on l’a appelé bechbarmak. Avec les moyens de communication de masse et Internet, ce nom s’est largement répandu. Si l’Etat donne le nom de bechbarmak à ce qui fait la fierté de la culture gastronomique kazakhe et le présente de cette manière au public mondial, les Kazakhs commencent à considérer que c’est la façon correcte de le désigner. Je pense que c’est un moment clé », considère Aliya Bolatkhan.

Un plat influencé par la sédentarisation

Dans l’histoire du bechbarmak, le premier nom, bichbarmak, est apparu lors du rattachement de la Petite jüz à l’Empire russe.

« Lorsque la délégation russe est arrivée pour la première fois en terre kazakhe, on lui a donné de la viande. Les traducteurs étaient issus d’un groupe tataro-bachkir. Ils ont essayé d’aborder délicatement les thèmes qui pourraient mener à un conflit culturel, car si ces deux mondes ne se comprenaient pas mutuellement, la mission échouerait. Ainsi, les représentants de l’Empire ont été encouragés à manger avec les mains. Les mots « cinq doigts » se traduisent en « bich barmak » en tatar et en bachkir. Ainsi, les Russes ont appelé ce plat bichbarmak », explique-t-elle.

Au début, la viande se cuisinait sans pâte, puis le processus de sédentarisation des Kazakhs a débuté. En parallèle, le nombre de bêtes s’est réduit, et avec le développement de l’agriculture, une pâte a été ajoutée à la viande en guise de garniture.

Un abus de langage devenant coutume

Selon elle, les russophones ont commencé à utiliser le mot bechbarmak en se basant uniquement sur une étude d’un fonctionnaire de l’Empire, Alekseï Levchine. Cependant, Alekseï Levchine lui-même écrivait que ce plat se trouvait sur le territoire de la Petite jüz, c’est-à-dire dans l’Ouest du Kazakhstan. Il disait de ce plat qu’il était un plat de fête, et non national ou traditionnel. Plus tard, les « amateurs » se sont mis à utiliser son travail en tant que source, sans la moindre analyse.

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« Même si le plat s’était appelé bechbarmak, cela aurait été bes barmaq en kazakh. Jusque dans les années 1970, pendant la période soviétique, c’est ainsi qu’on l’écrivait. Cependant, avec la russification qui a suivi dans les œuvres académiques et littéraires, on a commencé à écrire bechbarmak. Malgré le fait que quelques scientifiques kazakhophones aient écrit des recensions et exprimé un avis critique au niveau soviétique, aucune conclusion n’en a été tirée. Par exemple, en 1968, Khalel Argynbaïev a montré dans la revue Sovietskaïa etnografiya que le plat national kazakh s’appelait iet et que dire bechbarmak était une erreur. Le fait que ce nom n’ait pas changé montre à quel point on ne prenait pas en compte l’avis de la population kazakhophone à cette époque », explique la chercheuse.

La cuisine nationale : entre tradition et évolution

Quant à la dispute pour déterminer de qui le bechbarmak est le plat national, Aliya Bolatkhan considère qu’elle montre que la société centrasiatique souffre toujours des conséquences de la colonisation. Pour elle, « chaque groupe national se perçoit d’un point de vue soviétique. La cuisine nationale kazakhe compte différents plats et les voit comme une culture immuable. »

« Toute la polémique autour de la cuisine nationale est causée par notre perception coloniale car on nous a appris à penser ainsi. Pendant l’époque soviétique, nous vivions avec une étiquette : « Tu es à peu près ainsi. » Maintenant, à la place de développer notre cuisine nationale, de créer une expérience diversifiée et d’en bénéficier en développant le tourisme, nous nous battons encore pour le koumys (lait de jument fermenté, ndlr) et le bechbarmak », raconte Aliya Bolatkhan.

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A cette étape, il est important de partager sa culture, considère la chercheuse.

Une cuisine qui s’adapte

« On voit la culture nationale comme quelque chose qui n’évolue pas dans l’espace et le temps. Mais si nous voulons qu’elle se développe et se propage en masse, nous devons aussi soutenir l’apparition de nouvelles habitudes alimentaires et de changements dans les méthodes d’utilisation. Plus il y a de monde qui prend part à cette culture, mieux elle sera conservée, et plus elle commencera à vivre sous de nouvelles formes. Je suis allée à Taldykorgan récemment, là où des grand-mères coréennes vendaient des salades pendant de nombreuses années. Maintenant, elles ont été remplacées par un monopole. On ne trouve qu’une seule et même salade coréenne partout. Naturellement, du point de vue de l’authenticité, la préparation de la salade par une entreprise familiale était unique, mais propager la culture de la salade coréenne dans la société et lui donner une nouvelle forme, c’est un processus sensé », considère Aliya Bolatkhan.

De ce point de vue, les restaurants et cafés qui expérimentent de nouvelles choses avec les plats traditionnels et les adaptent est intéressant.

« Je pense que c’est un bon développement dans un contexte touristique. Mais je ne suis pas d’accord avec le fait qu’on présente ces plats comme notre cuisine nationale. Elle est peut-être gastronomique ou régionale : il y a là des plats que nous n’avons jamais goûtés. Mais ce ne peut pas être de la nourriture nationale. Cela dit, c’est bien qu’il y ait des tentatives d’adaptation. Vu le mode de vie moderne, les concepts qui adaptent la cuisine traditionnelle au format du fast-food me plaisent aussi », conclut l’historienne.

Nazerké Qurmanghazinova
Journaliste pour Vlast

Traduit du russe par Paulinon Vanackère

Édité par Ella Boulage

Relu par Charlotte Bonin

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Parmi les modifications rapides dues au réchauffement climatique, les glaciers, plus grands réservoirs d’eau potable de la planète, sont particulièrement exposés. Leur fonte met en danger les populations locales. Face au phénomène, la coopération scientifique régionale se renforce.

Lors de son discours au Forum international d’Astana, qui s’est tenu dans la capitale kazakhe les 8 et 9 juin derniers, la Directrice générale de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco) a annoncé un renforcement de la coopération régionale et multilatérale dans les domaines de la gestion de l’eau et de la protection des glaciers. A cet effet, l’Organisation a annoncé un doublement des investissements à partir de l’été 2023, effort soutenu par le Fonds pour l’environnement mondial.

L’objectif est de parvenir . . .

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Ouvrage d’anthropologie réalisé à partir d’une immersion de 12 ans à Samarcande, Cendrillon au pays des soviets rend une analyse fine des relations entre femmes à Samarcande. Loin des coupoles bleues et des Mille-et-une Nuits, ce sont leurs vies cantonnées à la sphère domestique et la société ouzbèke dans son ensemble qui se révèlent.

Une « cité sans hommes », c’est ainsi que Samarcande est qualifiée dès le sous-titre de l’ouvrage d’Anne Ducloux, paru le 23 mars dernier aux éditions Hémisphères. D’abord docteure en histoire et en droit, l’autrice a travaillé sur l’Antiquité tardive, la Kabylie et l’île de la Réunion. Se tournant vers l’anthropologie au début des années 2000, c’est inspirée par les travaux de Roberte Hamayon sur le chamanisme en Sibérie et en Mongolie qu’Anne Ducloux se tourne vers cette thématique, tournant son regard vers l’Ouzbékistan, en particulier Samarcande.

Sur place, elle change vite son sujet d’étude, “beaucoup plus accaparée par la singularité des relations entre femmes que par les pittoresques folbins [devineresses] et autres bakhchis [barde, guérisseur].”

L’autrice explique que l’intention de son ouvrage est de rassembler ses recherches et le récit de son expérience de terrain. Ce faisant, elle entend rendre ce résultat “accessible aux lecteurs peu familiers de l’Asie centrale et encore moins de l’anthropologie.” Se basant sur des sources diverses et riches, expliquant ses choix, ses analyses, Anne Ducloux plonge le lecteur du même coup dans la complexité anthropologique d’une société aux héritages multiples. C’est aussi un tableau vivant, parfois tragique, de la situation des femmes dans une société patriarcale sans hommes où l’état des lieux des droits des femmes est inquiétant en 2023.

Héritages multiples dans l’Ouzbékistan du XXIème siècle

La société que décrit Anne Ducloux dans son livre est, comme souvent en Asie centrale, le résultat d’héritages multiples et d’identités recomposées. Ces différents héritages sont cruciaux pour la compréhension des relations entre femmes auxquelles s’intéresse l’anthropologue. Ces relations qui prennent parfois des aspects de rapports de force sont “strictement réglementées par la tradition et l’usage soviétique.”

Un mélange s’opère ainsi entre la tradition, l’islam et l’URSS. Les influences de la religion musulmane, les marques laissées par le régime soviétique et la tradition propre aux Tadjiks de Samarcande s’entremêlent jusque dans la description de la saignée sacrificielle d’un coq. L’ère soviétique qu’ont connue la plupart des interlocutrices de l’autrice revêt quant à elle une importance particulière.

Cette multiplicité des héritages a un double emploi : elle est à la fois donnée à voir comme une des réalités de la société ouzbèke, mais est aussi une des matrices permettant de décoder cette même société. Cet élément permet de mieux saisir les réalités quotidiennes telles que décrites depuis le terrain anthropologique. A cela s’ajoute l’apparition de nouveaux cultes et la lutte du pouvoir contre eux. La crainte des pouvoirs ouzbeks à l’égard de l’islamisme radical apparaît ainsi parfois en filigrane, tandis que dans le même temps la justice reste clémente dans les affaires de violences sexuelles.

Lire aussi sur Novastan : Pourquoi les femmes d’Asie centrale ont-elles rejoint divers groupes terroristes religieux ?

L’émigration de masse vers le Kazakhstan, la Russie ou les Etats-Unis, ainsi que l’alcoolisme, sont des réalités issues de l’époque soviétique également, d’autres réalités qui font de Samarcande une “cité sans hommes”. Comprendre : sans hommes en âge d’exercer l’autorité, car celle-ci est considérée en fonction d’un critère de genre et d’un principe de séniorité. Le mélange des héritages s’exprime dès lors dans la structuration de la société.

Logiques familiales traditionnelles

“En Ouzbékistan, l’individu n’est qu’un maillon de la famille étendue”, souligne Anne Ducloux. Les familles apparaissent interconnectées de nombreuses manières et la parenté reste l’échelle la plus pertinente pour analyser ou présenter les relations.

75 ans d’URSS n’ont pas modifié les structures traditionnelles – patriarcat, séniorité. En l’absence des oq saqol (barbes blanches en ouzbek, les hommes en âge d’exercer l’autorité traditionnelle), elles se sont cependant recomposées, revectorisées à l’avantage des belles-mères, mères de fils, et au détriment de leurs kelin, les belles-filles.

Malgré cette absence, la tradition entretenue par chacun maintient cette même autorité dans les mains des hommes. Ainsi, c’est toujours la sphère domestique qui demeure le royaume des femmes. La prépondérance de ces dernières dans la société fait qu’elles ont, via cette sphère, une autorité et une influence énormes dans la société de Samarcande, puisque ce sont elles qui, le plus souvent, sont assez âgées pour représenter l’autorité. Leur contrôle, presque total, s’étend jusqu’au choix des époux et épouses des enfants, et va jusqu’à s’infiltrer dans leur chambre conjugale.

Lire aussi sur Novastan : Ouzbékistan : quand les femmes réclament le droit à la parole

La vie de chaque femme passe par différentes étapes : fille, kelin, mère, belle-mère. Parmi ces étapes, la structure patriarcale et la séniorité viennent différencier les statuts. Quel que soit celui-ci, “une femme ne commence à vivre qu’après avoir enfanté des garçons.” Avant cela, elle est “invitée dans la maison de son père.” Mariée, elle sera considérée comme une servante devant se tenir à disposition de sa belle-mère et des femmes de la famille de son mari.

Le statut de kelin, des femmes laissant l’impression de “jouer contre leur camp”

Les kelins deviennent, dès leur union avec un homme, servantes de leurs belles-mères et de toute la maisonnée, déconsidérées. C’est là que tout le parallèle avec Cendrillon qu’exprime le titre de l’ouvrage se déploie entièrement.

Si elles sont mères de fils, les femmes perpétueront ce modèle une fois qu’ils seront eux-mêmes mariés et qu’elles accèderont à ce statut si longtemps convoité de belle-mère. Alors elles exprimeront la même dureté qu’elles ont subi à l’égard de leurs belles-filles, dureté qui s’exprime dans une violence verbale qui parfois devient physique.

Lire aussi sur Novastan : Violences domestiques : les femmes d’Asie centrale se mobilisent

L’autorité et les enjeux restant traditionnellement centrés sur les hommes, Anne Ducloux en vient à parler de la “pénible impression qu’en Ouzbékistan, les femmes jouent contre leur camp.” Le symptôme le plus parlant, à des yeux occidentaux, de cet aspect, est la place des enfants, « confisqués » par les belles-mères à leurs kelin.

Quoi qu’il en soit, une fille est vouée à quitter le lignage de son père, et à n’entrer dans celui de son époux que si elle engendre des fils. Sans fils, elle sera la servante de sa belle-mère toute sa vie, puis, après le décès de celle-ci, elle deviendra la kelin de tout le monde (et des veuves sans kelin en premier lieu).

Une analyse anthropologique de Samarcande

Anne Ducloux insiste sur le fait que le quotidien de Samarcande est “loin des Mille-et-une nuits” et de ce que les touristes occidentaux viennent y voir. C’est un quotidien démuni, où la tragédie n’est jamais très loin. Plusieurs passages poignants sur le sort de jeunes filles fréquentées par l’anthropologue illustrent cette vie loin des contes de fées.

Au-delà des femmes et de la sphère domestique, le mal-développement, la pauvreté et le dénuement se retrouvent presque à chaque page. La corruption généralisée, autre héritage soviétique, est valorisée jusque dans la personnalité d’un éventuel époux. Les services publics sont laissés à l’abandon et le système de santé évoque, selon Anne Ducloux, Stalingrad et la chirurgie de guerre.

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La structure de l’ouvrage, se rapprochant de son objet d’étude puis s’en distançant, aide grandement à rendre ces problématiques quotidiennes, tout comme la société des femmes de Samarcande. La présentation des différentes personnes citées en début d’ouvrage est utile, et il est commode d’y revenir lorsque, au cours de sa lecture, le lecteur les connaît de mieux en mieux.

Les intentions d’Anne Ducloux sont ainsi parfaitement rendues : tout en faisant le récit de son vécu, de son terrain, elle livre également le résultat de son étude anthropologique. Cendrillon au pays des soviets permet ainsi de réaliser que s’intéresser aux femmes de Samarcande revient à s’intéresser à ce qui fait la matière du tissu social en Ouzbékistan.

Jean Monéger
Rédacteur pour Novastan

Relu par Emma Jerome

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REVUE DE SCIENCE CENTRASIATIQUE - Au programme de cette sélection scientifique, l’origine de la peste noire identifiée au Kirghizstan grâce à des tombes du XIVème siècle, la domestication du cheval dans les steppes pontiques, le climat désertique qui a progressé vers le Nord en Asie centrale et une analyse génétique pour comprendre les origines et les caractéristiques de la race de chien kazakh tazy.

De nombreux travaux de recherche menés par des instituts et universités locales ou ailleurs dans le monde éclairent sur l’Asie centrale. Chaque mois, Novastan vous propose ici une sélection de quelques études récentes sur la région. Toutes nos revues de science.

L’origine de l’épidémie de peste noire identifiée au Kirghizstan

La peste noire est connue comme l’une des pires épidémies de l’histoire et a ravagé l’Europe au milieu du XIVème siècle. Provoquée par la bactérie Yersinia pestis, dont le réservoir est le rat, elle était la plupart du temps transmise à l’homme par les piqûres de puces. L’épidémie, qui trouve son origine en Asie, a été ramenée en Europe par la route de la Soie, comme l’attestent des sources historiques et archéologiques. Cependant, le lieu exact de son apparition est depuis longtemps sujet à débat, et la région du

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Une importante conférence s’est déroulée à Bichkek sur le thème de la mémoire de l’époque coloniale au Kirghizstan, et plus largement dans tout l’espace post-soviétique. Des questions qui se développent dans le cadre de la guerre en Ukraine et déconstruisent une vision coloniale du passé russe et soviétique.

Evoquer la décolonisation au Kirghizstan, c’est prendre des risques. A l’Université américaine d’Asie centrale de Bichkek, pourtant réputée libérale, une étudiante affirme avoir subi des pressions de la part de la direction pour avoir choisi comme sujet de thèse le discours décolonial au Kirghizstan. Il lui a été demandé de trouver un intitulé « plus neutre ».

Un mouvement de soutien s’est alors déclenché de la part des autres étudiants, dénonçant une influence trop forte de la Russie dans les études universitaires, rapporte Radio Azattyq, le service kirghiz du média américain Radio Free Europe.

Un exemple de plus qui montre que le thème de la décolonisation est tabou au Kirghizstan. Cependant, cela n’empêche pas une partie de la société civile de s’emparer du sujet.

Quelques jours auparavant, du 17 au 19 mars derniers, le musée des Beaux-Arts de Bichkek accueillait une conférence organisée par la plateforme Esimde, qui signifie « je me souviens » en kirghiz. Les ponts de la mémoire, nom donné à la conférence, réunissait des artistes, activistes et universitaires pour discuter des thèmes de la mémoire et de la décolonisation au Kirghizstan, mais aussi dans l’ensemble de l’espace post-soviétique, encore marqué par des dizaines d’années de colonisation.

Esimde, la plateforme qui comble les trous de l’histoire kirghize

Lancée en 2018, Esimde est une plateforme de recherche pour étudier et comprendre la mémoire et l’histoire du Kirghizstan et de l’Asie centrale des XXème et XXIème siècles. Elle mène des recherches, des discussions et des ateliers pour faire connaître un passé longtemps méconnu de la population, surtout celui relatif à l’ampleur des répressions russes et soviétiques.

Esimde ne bénéficie d’aucun financement public, reposant entièrement sur un modèle de crowdfunding et de vente de livres. Depuis 2018, la plateforme s’attèle à reconstituer une base d’archives des personnes tuées ou condamnées par la justice coloniale. « Beaucoup de gens viennent dans nos archives pour retrouver le nom d’un parent ou d’un ancêtre », explique à Novastan Elmira Dogoïbaïeva, directrice du projet et historienne.

Lire aussi sur Novastan : Ata-Beyit, lieu ou la mémoire des souffrances du peuple kirghiz s’entremêle

Les visiteurs sont eux-mêmes invités à livrer leur petite histoire personnelle ou familiale du passé, pour reconstituer la grande. « Partagez votre histoire ! Si vous avez quelque chose à partager : une histoire personnelle, un journal intime, l’histoire de votre famille, de vos grands-parents, de votre village ou de votre ville – nous pouvons la publier », précise la page d’accueil du site Internet.

D’autres initiatives font également participer la société civile pour reconstruire et faire connaître le passé, comme la production et diffusion de films qui retracent des morceaux de l’histoire kirghize. Récemment, à l’hôtel Novotel de Bichkek, un documentaire a été projeté sur les déportés kirghiz en Ukraine dans les années 1930, période de la grande famine soviétique.

Quelques mois auparavant, en août 2022, une marche avait été organisée de Bichkek jusqu’au village de Tossor dans la région d’Issyk-Koul, rapportait Radio Azattyq, et retraçait ainsi l’histoire encore peu relayée d’Ourkoun, la révolte de milliers de Centrasiatiques contre l’Empire russe en 1916.

Reconstruire son identité et déconstruire le colonialisme

Elmira Dogoïbaïeva a ouvert la conférence le 17 mars dernier en réaffirmant le rôle de la mémoire, un outil très fort et important pour revenir à son identité et à son propre passé, et donc à sa dignité.

Mieux connaître le passé entraîne intrinsèquement une réflexion sur la colonisation. Les ponts de la mémoire questionnent ainsi la prédominance toujours effective du narratif russe dans tous les pans de la société. Dans une interview accordée à la plateforme analytique Cabar Asia, Elmira Dogoïbaïeva explique que dans les manuels scolaires, la géographie et l’histoire kirghizes sont écrites selon les concepts de la période soviétique, « avec la même langue coloniale ».

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De même, le Kirghizstan est toujours un musée à ciel ouvert de la colonisation russe en termes d’architecture et de monuments historiques, avec des bustes de Lénine toujours en place dans chaque ville et village. Les répressions soviétiques et impériales, quant à elles, ne sont pas aussi bien commémorées et ne se retrouvent pratiquement qu’au mémorial d’Ata-Beyit.

D’éminents universitaires kirghiz ont participé à la conférence, comme Erica Marat, professeure et chercheuse à la National defense University de Washington, ou l’anthropologue et universitaire indépendante Assel Dootlekeldieva. Etaient présents également d’autres universitaires pour présenter leurs travaux et le développement de la mémoire des époques coloniales dans d’autres anciennes républiques soviétiques, comme en Ouzbékistan avec Bakhrom Irzaïev, responsable de recherche au musée national de la mémoire des victimes de la répression à Tachkent, ou encore en Géorgie avec Anton Vatcharadze, chercheur à l’Institute for development of freedom of information (IDFI) à Tbilissi.

Mettre le doigt sur les problèmes de la politique mémorielle

Lors de la conférence, l’absence d’une politique mémorielle cohérente à l’agenda politique du gouvernement kirghiz était pointée du doigt. Elmira Dogoïbaïeva déplore en effet, comme beaucoup d’historiens présents, qu’au Kirghizstan, les archives nationales soient toujours classifiées. Un frein à la recherche historique sur le passé colonial et sur l’ampleur des répressions soviétiques qu’a subi la population kirghize.

« Pour la quasi-totalité de l’espace post-soviétique, l’ouverture des archives est un problème », explique le président de l’ONG Memorial Russie Yan Ratchinsky dans une intervention. Ce qui freine la recherche historique. Ainsi, « des centaines de milliers de personnes ne savent pas ce qui est arrivé à leurs proches, ne peuvent pas savoir comment cela s’est passé ni où ils sont enterrés. »

Esimde a justement fait partie de l’initiative d’un projet de loi en décembre dernier visant à déclassifier les archives, portée par quatre députés issus de différents groupes parlementaires. Ces derniers réclamaient une « justice historique » en réhabilitant également toutes les victimes des crimes soviétiques, condamnées ou jugées par le régime. Seulement, le texte aurait été refusé, confiait à Radio Azattyq Goulzat Alagoz, chercheuse associée à Esimde. De solides ponts de la mémoire restent alors à construire au Kirghizstan.

Lou Desmoutiers
Rédactrice pour Novastan

Relu par Emma Jerome

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Les études chinoises sur la région centrasiatique ont commencé bien avant que s’y forment des républiques indépendantes. Les étapes du développement des études sur la région sont expliquées dans un article du directeur de l’Institut Russie, Europe de l’Est et Asie centrale de l’Académie des Sciences sociales de la République populaire de Chine, Sun Zhuangzhi : 70 ans d’études centrasiatiques en Chine, succès et difficultés.Novastan reprend et traduit ici un article publié le 9 février 2021 par le Central Asian Analytical Network. Le professeur Sun Zhuangzhi propose dans un article un panorama des études chinoises sur l’Asie centrale. Le Central Asian Analytical Network se propose d’en faire un résumé. La reconnaissance d’une région centrasiatique dans la politique internationale commence au XIXème siècle, mais ses délimitations géographiques sont vagues. A l’époque soviétique, la division administrative de l’Asie centrale regroupe quatre républiques : l’Ouzbékistan, le Kirghizstan, le Tadjikistan et le Turkménistan, mais exclut le Kazakhstan. Depuis 1991, les cinq états de la région sont regroupés dans cet ensemble.

A cause de sa proximité avec le Xinjiang, la région a attiré l’attention relativement tôt, mais les réelles études académiques systématiques de grande ampleur ont vraiment décollé au cours des 30 dernières années. Quelques instituts de recherche nationaux et des établissements d’études supérieures ont fondé des centres spécialisés dans l’étude de la région et ont des effectifs stables de chercheurs. Les études sur l’Asie centrale et chacun de ses pays s’approfondissent, et couvrent la plupart des domaines.

L’étape initiale

Après la fondation de la République populaire de Chine en 1949, les relations sino-soviétiques ont traversé une période de « lune de miel » de dix ans. La propagande intérieure chinoise envers l’Union soviétique et les contacts dans tous les domaines étaient relativement chaleureux. Ensuite, avec la dégradation des relations et les tensions frontalières, les échanges entre les deux pays ont été largement gelés. A cette époque, les études domestiques sur l’URSS n’étaient pas systématiques, et cet état de fait s’est poursuivi jusqu’à la période des réformes et de l’ouverture. Dans les années 1980, avec le réchauffement des relations, des chercheurs chinois ont commencé à conduire des recherches sur l’Histoire soviétique, les questions ethniques et les problèmes économiques, incluant les conditions de vie dans les régions frontalières de la Chine. Lire aussi sur Novastan : Les lettres sogdiennes, témoignage des liens entre la Chine et l’Asie centrale L’Institut de l’Asie centrale de l’Académie des sciences sociales du Xinjiang, fondé en 1980, en est représentatif. Il a rassemblé dans ses rangs des experts de l’Histoire régionale, de sa culture et des langues nationales. L’institut a publié et distribué le premier périodique trimestriel sur la région : Etudes soviétiques de l’Asie centrale. En 1983, la revue a été renommée Travaux de recherches centrasiatiques, et en 1986, Etudes centrasiatiques jusqu’à la fin de sa publication en 1998.

Des politiques régionales à l’économie, en passant par l’histoire

Au total, 60 numéros consacrés aux politiques régionales en Asie centrale ont été publiés. Bien qu’un nombre important soit dédié au Xinjiang, ils ont posé les fondations des études sur la zone. Lorsque les pays d’Asie centrale ont obtenu leur indépendance en 1991, l’Institut de l’Asie centrale de l’Académie des Sciences sociales du Xinjiang a pu s’appuyer sur ces travaux pour publier rapidement une Situation générale des quatre pays d’Asie centrale et une Situation générale de la République du Kazakhstan, et plus tard les deux ouvrages sous le titre Aperçu des cinq pays d’Asie centrale. Le rédacteur en chef était le chercheur Wang Pei, directeur de l’Institut à l’époque. Dans les années 1980, l’Académie chinoise des Sciences sociales et beaucoup d’écoles et d’universités ont étudié activement les problèmes soviétiques. Parmi eux, les études historiques, ethniques, mais aussi économiques et commerciales concernant l’Asie centrale étaient au centre de l’attention. C’est seulement après les indépendances que les chercheurs chinois ont commencé à étudier l’Asie centrale comme une part intégrante des questions internationales. Depuis cette époque, de plus en plus d’articles et de monographies ont été publiés, des séminaires ont été organisés et progressivement un groupe influent d’experts de la région s’est formé en Chine. Lire aussi sur Novastan : Pourquoi le premier journal de Chine est-il désormais disponible en kazakh ? L’une des structures les plus influentes était le Centre pour les études d’Asie centrale, fondé après que l’Institut soviétique et de l’Europe de l’Est de l’Académie chinoise des Sciences sociales soit renommé Institut de l’Europe de l’Est et de l’Asie centrale en 1992.

Indépendance et développements

Dans les années 1990, ces études ont atteint un niveau assez élevé. Cela était lié aux études soviétiques et à la connaissance de la langue russe par de nombreux experts. Les tout premiers spécialistes étaient des experts de l’Union soviétique. Pour beaucoup de documents, les sources étaient principalement russes, issus de journaux russes et de périodiques des pays d’Asie centrale, ainsi que des travaux de chercheurs russes. A cette époque, les cercles académiques se concentraient principalement sur le développement des nouveaux pays à travers leurs conditions nationales particulières et leur histoire, publiant des monographies comme Introduction aux cinq pays d’Asie centrale, Les relations extérieures des cinq pays d’Asie centrale, La Chine et l’Asie centrale ou encore Les privatisations en Europe de l’Est et en Asie centrale. Les résultats de ces recherches n’ont pas seulement permis à des personnes de tous horizons de comprendre l’Asie centrale, mais aussi de poser les fondations disciplinaires de l’étude des questions centrasiatiques dans l’analyse chinoise. Les premiers articles et rapports de recherche incluaient des analyses situationnelles, des résumés des situations régionales et nationales, et des développements économiques et politiques. La plupart d’entre eux se concentraient sur les contradictions du processus de transformation politique et la compréhension des problèmes ethniques. Les relations entre la Chine et l’Asie centrale étaient traitées séparément. A cette époque, les chercheurs du Xinjiang étaient avant tout inquiets des idées panislamistes et panturquistes.

La construction d’une discipline

A mesure que les recherches se sont approfondies, les sujets d’étude se sont répartis en deux catégories : régionale et nationale. La première examine les cinq pays comme un tout et souligne les évolutions à l’œuvre dans toute la région, les relations entre les pays et les relations extérieures. La seconde analyse les politiques de chaque pays séparément. Le contenu de ces études inclut la politique, l’économie, la sécurité, la politique intérieure et les sciences humaines. De nombreuses universités et instituts ont commencé à contribuer à la construction de cette discipline et au développement de talents. Par exemple, à l’Académie des Sciences sociales du Xinjiang, les études centrasiatiques sont devenues l’une des quatre disciplines fondamentales. Des chercheurs seniors ont commencé à participer aux travaux, comme le professeur Zhao Changqing de l’Académie chinoise des Sciences sociales, le professeur Yang Chu de l’Université de Lanzhou, le professeur Pang Zhiping de l’Académie des Sciences sociales du Xinjiang ou Hu Zhenhua de l’Université centrale des nationalités. Lire aussi sur Novastan : Les pays d’Asie centrale, dans le ventre mou du bonheur mondial Dans les années 1990, ces mêmes universités ont commencé à préparer des doctorants et des étudiants en Master aux problématiques de l’Asie centrale. Une grande quantité de dissertations ont contribué à combler les points faibles de la discipline.

Approfondissement des travaux

Après l’entrée dans le nouveau siècle sur fond de rapide développement de bonnes relations entre la Chine et les pays d’Asie centrale, les études ont donné des résultats intéressants. Les instituts, dotés d’une réelle autorité, ont démontré la force de leurs équipes en publiant des travaux comme Dix ans de grands changements : l’Asie centrale, Encyclopédie de l’Asie centrale et du Sud, et Précis des cinq pays d’Asie centrale, révélateurs de l’amélioration de la qualité des études. Quant aux études des pays pris séparément, une série de monographies a été éditée, dont les plus importantes restent Chroniques des cinq pays centrasiatiques et Développement politique et économique du Kazakhstan après l’indépendance (1991-2011), compilées par des chercheurs du Centre pour les études Russes, d’Europe de l’Est et d’Asie centrale de l’Académie chinoise des Sciences sociales. A cette époque, de plus en plus d’articles sur la politique, la sécurité et la diplomatie des pays d’Asie centrale sont publiés. Les experts chinois notent que les cinq pays, malgré un point de départ commun et des traditions culturelles proches, se sont distanciés les uns des autres au cours de la décennie d’indépendance. Les spécificités nationales sont de plus en plus visibles, et les trajectoires politiques, économiques et sociales varient grandement. En plus des questions diplomatiques et sécuritaires, l’étude des politiques sociales, économiques et démographiques se sont graduellement renforcées, et des études comparées des systèmes politiques des différents pays, incluant des systèmes parlementaires et présidentiels, sont apparues.

Une promotion plus importante des recherches

La création de l’Organisation de coopération de Shanghai en 2001 a permis aux scientifiques d’accéder à plus d’informations sur la situation régionale et la coopération stratégique entre la Chine et l’Asie centrale. Après 2011, le renforcement et la multiplication des visites entre les pays ont permis de vérifier de nombreuses conclusions et d’avoir une vision plus objective. Après que, en 2013, l’initiative chinoise des Nouvelles routes de la Soie ait été officiellement annoncée par Xi Jinping au Kazakhstan, cette nouvelle impulsion a grandement contribué à enrichir les perspectives des chercheurs. Les investissements dans différents instituts de recherche et d’universités ont augmenté, ainsi que le nombre de forums internationaux et de séminaires de haut niveau. De nombreux experts centrasiatiques ont été invités pour présenter leurs travaux. La diversification des méthodes de recherche et des réseaux ont permis l’accès à des sources de première main en langue originale, accélérant les recherches. L’année 2001 a vu une augmentation du nombre de travaux systématisant la comparaison des transformations institutionnelles. Il a été noté que la démocratisation contrôlée est une voie qui s’inscrit dans les conditions spécifiques de l’histoire de l’Asie centrale, un développement inséparable des éléments politiques, économiques, sociaux et culturels de la région. Quelques chercheurs chinois pensent que la question de la démocratie politique dans les pays d’Asie centrale ne relève pas seulement d’une question de controverse théorique, mais qu’il s’agit d’un sujet complexe et très actuel. Ces chercheurs expliquent, quant aux différences entre les cinq pays, que certaines s’expliquent par des situations pressantes, et d’autres ont été planifiées en avance.

D’abord une question de sécurité

L’intérêt pour ces questions est directement lié aux changements dans la situation régionale. Premièrement, l’influence de l’extrémisme et du terrorisme à la fin des années 1990 était directement influencée par la dégradation de la situation en Afghanistan et l’arrivée au pouvoir des talibans. A cette époque, les études étaient avant tout dirigées vers les questions de sécurité. Ces recherches ont montré que, avec les bouleversements géopolitiques, la question des nationalités dans les pays d’Asie centrale adoptait un caractère largement transnational. La convergence des facteurs ethniques et religieux, l’utilisation de la religion par les ultranationalistes ayant une grande influence dans les relations entre ethnies, freinaient la construction économique et faisaient peser une menace sur la sécurité régionale. A ce titre, les influences extérieures dans le contexte du terrorisme international étaient étudiées en profondeur.

Un vif intérêt parmi les chercheurs

Deuxièmement, la révolution des Tulipes de 2005 au Kirghizstan a provoqué un vif intérêt parmi les chercheurs. Ceux-ci ont comparé les manifestations avec les changements de régime en Ukraine et en Géorgie, analysant les causes, le processus et les conséquences pour en tirer leurs propres conclusions sur la spécificité de ce pays. A cette époque, de nombreux chercheurs chinois ont commencé à étudier les limites des politiques autoritaires en Asie centrale ainsi que leurs risques politiques et sociaux. Certains ont pensé que l’autoritarisme était le modèle démocratique formé pendant les périodes de transformation. L’économie stagnante, la montée du nationalisme, la légitimé des élites, l’héritage politique antérieur, la faiblesse de la société civile et les très faibles contraintes établies par les institutions démocratiques ont empêché le processus d’aboutir, donnant lieu à ces « politiques autoritaires » dans les cinq pays. Lire aussi sur Novastan : Kirghizstan : des journalistes dénoncent des tentatives de piratage de leurs comptes Troisièmement, à l’occasion des 20 ans des indépendances, les recherches ont fait le bilan des avancées dans tous les domaines : géopolitiques, historiques, économiques, sociaux… Quatrièmement, les travaux se sont penchés sur les relations entre la Chine et les pays d’Asie centrale dans le cadre du « jeu » entre les grandes puissances. Ainsi, des travaux sur la coopération et la concurrence entre Chine, Russie et Etats-Unis dans la région, ou sur la gestion des ressources énergétiques sont publiés. Après le lancement des Nouvelles routes de la Soie, les chercheurs ont montré en profondeur la contribution unique de ces pays pour le développement du projet.

Difficultés et défis rencontrés par les études centrasiatiques en Chine

Comme le souligne l’auteur, cette discipline est encore en développement, en Chine comme ailleurs. En une courte période, de grands efforts ont été réalisés pour assurer la pérennité des recherches. Par exemple, le Rapport sur le développement des pays d’Asie centrale, établi par le Centre pour les études sur la Russie, l’Europe de l’Est et l’Asie centrale de l’Académie chinoise des Sciences sociales, est publié annuellement depuis 2011. Ce rapport fait un état des lieux objectif du développement de ces pays. Cependant, le processus de collecte de données se confronte souvent à des problèmes et au nombre limité d’experts. En raison de l’évolution rapide de la situation et de la faiblesse de la base de chercheurs régionaux, les recherches ne sont pas très développées localement. « A l’heure actuelle, de nombreuses questions concernant l’Asie centrale ne sont pas étudiées de manière suffisamment approfondie. De plus, à cause de l’influence d’évènements actuels de plus grande ampleur, les études nationales se concentrent davantage sur les perspectives macro, de sorte qu’il y a de moins en moins d’études détaillées sur tel ou tel sujet », indique Sun Zhuangzhi. Dans un tel contexte, il est nécessaire de restructurer le modèle académique.

Un contenu relativement uniforme

En premier lieu, selon l’auteur, le contenu des recherches est relativement uniforme. Les chercheurs s’intéressent davantage aux questions politiques, diplomatiques et sécuritaires, ou aux relations avec la Chine et à la concurrence entre grandes puissances dans la région. A cause du manque de données publiées par les pays d’Asie centrale, ainsi que des défis et obstacles à l’accumulation de données, peu d’attention est portée à des questions de fond comme les trajectoires économiques et sociales ou les traditions historico-culturelles. En deuxième lieu, les recherches sur l’Asie centrale occupent une place relativement mineure dans le champ des disciplines académiques. La région étant sous l’influence de puissances extérieures, le facteur des grandes puissances est prépondérant. Les chercheurs et les médias russes ont ainsi beaucoup d’informations sur la zone et les chercheurs chinois s’appuient donc souvent sur des données et des recherches russes et adoptent donc le point de vue russe. Quelques jeunes chercheurs se tournent vers des sources anglophones, mais de la même manière sont soumis aux informations incomplètes des chercheurs occidentaux. Lire aussi sur Novastan : Tensions États-Unis / Chine : « La diplomatie multi-vectorielle des pays d’Asie centrale est mise à l’épreuve » En troisième lieu, certains des pays de la région, en particulier le Turkménistan, sont très fermés. Les études se concentrent principalement sur les états puissants de la région, le Kazakhstan et l’Ouzbékistan. Plusieurs études ont un caractère très théorique, et les sujets importants sont traités, mais pas en détail. En étudiant les changements politiques au Kirghizstan, des chercheurs ont ainsi avancé que les problèmes de ce pays dérivent du tribalisme de la culture politique traditionnelle, un point de vue novateur mais trop simplificateur. Plus encore, certains ont prédit que le système parlementaire pouvait aider à résoudre ces problèmes historiques, mais au même moment le Kirghizstan éprouve des difficultés à faire cohabiter en paix ses différentes forces politiques. Un des problèmes de la discipline tient à ce que très peu de chercheurs connaissent les langues nationales d’Asie centrale, ce qui rend difficile la collecte de nouveaux matériaux, plus encore avec la diminution des publications en langue russe.

Toujours les mêmes méthodes de recherche

Quatrièmement, il y a un manque d’innovation dans les méthodes de recherche. Aujourd’hui, les processus reposent sur des techniques traditionnelles d’étude de la littérature et des méthodes qualitatives, et il manque des analyses quantitatives pour former une base théorique plus solide. Quelques jeunes chercheurs chinois utilisent de nouvelles approches pour avancer leurs concepts, suivant le modèle occidental qui s’appuie sur l’économie, la sociologie ou la théorie des jeux, mais il est difficile de confirmer des données fiables. Cinquièmement, l’augmentation du nombre de spécialistes est lente. Les grands noms de la recherche sur les pays d’Asie centrale sont encore des experts qui se sont fait connaître dans les années 1990. Ceux-là vieillissent, et peu de jeunes chercheurs sont reconnus, que ce soit en Chine ou à l’étranger. Ils ont de plus des désavantages évidents. Par exemple, beaucoup manquent d’expérience de terrain. Aujourd’hui, il est difficile dans beaucoup d’universités de former des groupes de qualité de recherche sur la région. Souvent, les chercheurs n’ont pas de soutien extérieur et il y a peu de plateformes d’échange collaboratif.

Perspectives et orientations des futures recherches

Ces dernières années, des centres régionaux ont été fondés dans les universités chinoises, incluant des groupes sur les pays d’Asie centrale. Les universités ayant une bonne base de recherche sur les questions internationales et une longue tradition d’apprentissage des langues étrangères s’intéressent à ce modèle. Elles reçoivent un soutien sérieux de la part du ministère de l’Education et des autorités régionales. La société en général s’intéresse davantage à l’Asie centrale qu’auparavant. Ce champ de recherche est aujourd’hui considéré comme étant dans une période de prospérité, et est davantage intégré dans d’autres problématiques de politique internationale. Mais il est nécessaire d’approfondir les questions suivantes. Premièrement, l’intégration de l’Asie centrale. Le développement des cinq républiques est de plus en plus lié à l’environnement international. L’initiative de la Nouvelle route de la Soie, qui se développe sous l’impulsion chinoise, a rappelé le statut de l’Asie centrale comme un nœud de transport important en Eurasie. Les grandes puissances attachent une importance stratégique à la région, car beaucoup de plans de corridors de transports y sont liés. Les chercheurs chinois étudient les problèmes auxquels les Nouvelles routes de la Soie pourraient être confrontés, et dans ce contexte l’Asie centrale est un exemple à plusieurs niveaux. « Un nouveau facteur se forme progressivement, qui pourrait avoir une influence majeure sur les tendances sécuritaires des pays d’Asie centrale. Le lien entre la construction des Nouvelles routes de la Soie et les stratégies de développement de ces pays sera important dans le maintien de leur stabilité sociale et politique », explique Sun Zhuangzhi. Dans l’étude des relations entre puissances, les changements dans l’arène internationale et des questions importantes comme l’amélioration de la gouvernance globale et le dialogue entre civilisations, interdisent d’ignorer le rôle unique de l’Asie centrale.

Comprendre l’évolution future de l’Asie centrale, un enjeu important pour la Chine

Deuxièmement, la question de l’Asie centrale dans le cadre des perspectives régionales et internationales. Alors que les pays centrasiatiques entrent dans une période de transition du pouvoir, les problèmes issus des transformations économiques et politiques sont de plus en plus visibles, et beaucoup d’experts étudient et analysent en détail ces questions. La période de transformation est au centre de l’attention des chercheurs. Les principales caractéristiques de cette étape sont les suivantes : les structures politiques cherchent la stabilité et les luttes partisanes, les conflits ethniques et les comportements extrêmes sont limités dans une certaine mesure ; le nationalisme devient la base idéologique dominante, et ni la démocratisation à l’occidentale ni l’islam politique n’ont d’impact ; et enfin, le système parlementaire et partisan est régulé par les autorités au pouvoir, donnant place à un régime présidentiel fort. La stabilité de l’Asie centrale dans le futur sera limitée et conditionnelle. De nombreux facteurs soutenant la stabilité sont déjà soumis à des éléments perturbateurs. Si la situation est gérée incorrectement ou si des changements inattendus se produisent, les facteurs de déstabilisation pourront être plus visibles. L’asymétrie de la transition politique et économique affecte le processus de transformation. La dualité du pouvoir et de la démocratie met la transition économique face à un dilemme et la transformation est condamnée à être un processus de long terme. Lire aussi sur Novastan : Le président du Sénat kazakh s’insurge contre le système économique en place Troisièmement, l’étude des problèmes de l’Asie centrale dans le domaine de la culture. La particularité de la culture joue pour beaucoup dans la direction du développement des cinq pays. Certains chercheurs écrivent que les traditions politiques et culturelles en Asie centrale, qui se caractérisent par la fragilité et la variabilité, la division et la rupture, le despotisme et la subordination au pouvoir, sont des facteurs déterminants des changements dans les sphères de la politique, de l’économie et de la société. Après l’indépendance des pays d’Asie centrale, la position stratégique globale de la région a continué de se renforcer, devenant un enjeu de concurrence entre différentes puissances culturelles. Sous la pression de l’islam, de l’Occident et de la Chine, l’Asie centrale est devenue une zone « vide » d’imbrication de cultures sous l’influence de groupes culturels globaux. Différentes forces culturelles vont ainsi continuer à s’affronter, à coopérer et à cohabiter.

Des relations à construire

Quatrièmement, les perspectives de recherche sur l’évolution des relations entre la Chine et l’Asie centrale. Cette région est dans le voisinage proche de la Chine, et la coopération bilatérale est développée à tous les niveaux. Mais il y a encore de très nombreux sujets à creuser, comme l’Organisation de coopération de Shanghai, au sein de laquelle l’Asie centrale est au centre du dialogue multilatéral. La Chine a mis en avant de nouveaux concepts diplomatiques appliqués dans la région. Qu’il s’agisse de politiques de bon voisinage basés sur la proximité, la sincérité et l’ouverture, ou la construction conjointe d’un nouveau type de relation, il est nécessaire de développer et renforcer les études théoriques et d’offrir des options raisonnables dans tous les domaines.

La question de la sécurité

Enfin, l’étude de la région dans la sphère de la sécurité. L’Asie centrale est « la région la plus vulnérable » à l’extrémisme et à l’islamisme, et les recherches sur les impacts non traditionnels de la sécurité sont fondamentales. Le recrutement de membres de l’Etat islamique et la diffusion d’idées radicales peut devenir un catalyseur pour l’exacerbation des contradictions sociales dans la zone.

Ces dernières années, les pays d’Asie centrale ont réagi activement à la menace de l’extrémisme en améliorant leur appareil juridique, renforçant la gouvernance sociale, promouvant un mode de vie sain et la culture traditionnelle, améliorant la qualité de l’information de masse, et en créant des lignes de confiance. Depuis 2013, les principaux problèmes n’ont pas été résolus. Au contraire, ils sont cachés par la situation relativement calme dans la région et continuent de s’accumuler, ce qui peut avoir un effet cumulatif avec la situation politique chaotique en Afghanistan, au moment du retrait des troupes américaines. Plus d’attention doit donc être portée à l’impact des questions socio-économiques sur la stabilité régionale. Lire aussi sur Novastan : L’Afghanistan taliban, un faisceau de menaces sur les pays d’Asie centrale En conclusion, les études chinoises sur l’Asie centrale vont continuer à fleurir, avec des résultats plus qualitatifs. Ces recherches ont une influence heureuse sur le partenariat stratégique, et aident à construire un socle intellectuel aux relations bilatérales dans le contexte des Nouvelles routes de la Soie. Avec l’addition d’un grand nombre de jeunes chercheurs, ainsi que des méthodes scientifiques innovantes, il est possible d’accroître l’influence internationale de la Chine dans le futur.

La rédaction de Central Asian Analytical Network

Traduit du russe par Bertrand Gouarne

Édité par Anthony Vial

Relu par Emma Jerome

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Des chercheurs russes et tadjiks ont découvert dans le nord du Tadjikistan les ossements de grands vertébrés âgés de 2,2 à 2,5 millions d'années. Des découvertes qui viennent préciser et compléter les connaissances des chercheurs sur la faune et l'évolution des peuples ancestraux d'Asie centrale, berceau d'une multitude de cultures et de sociétés.

C'est une découverte inattendue. Le 10 décembre dernier, l'université fédérale russe de l'Oural a rapporté qu'une équipe de chercheurs russes et tadjiks avaient identifié des ossements de vertébrés vieux de plus de 2 millions d'années. Le site se situe dans les districts de Lokhouti et

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Isolés dans une vallée du sud-est du Tadjikistan, les habitants de la vallée du Bartang sont bien décidés à ne pas quitter leurs terres. Les conditions y sont pourtant dantesques, entre éboulements, inondations ou tremblements de terre. Suzy Blondin, géographe à l’université de Neuchâtel, a passé du temps sur place pour comprendre cette situation.

À première vue, la vallée du Bartang, dans le sud-est du Tadjikistan, apparaît assez peu accueillante. Des villages nichés entre 2 200 et 3 000 mètres d’altitude sont dominés par des chaînes pouvant atteindre 5 000 à 6 000 mètres, et desservis par des routes de terre. Ces dernières, peu entretenues et souvent coupées par des éboulements ou des inondations, sont en général le seul lien entre ces villages et le reste du Tadjikistan.

Des tremblements de terres ou des avalanches se produisent également régulièrement, sans faire de victimes mais avec des dégâts matériels parfois importants. Environ 4 500 personnes vivent dans cette vallée, principalement d’élevage. « Régulièrement on parle des migrations environnementales dues au réchauffement climatique. Dans cet article, j’ai essayé de montrer que le phénomène était très complexe, et que de nombreuses personnes voulaient rester dans leur territoire, malgré les risques », explique à Novastan Suzy Blondin, docteure en géographie à l’université de Neuchâtel et spécialiste du Pamir, la chaîne de montagne qui englobe la vallée du Bartang.

Une vallée « protégée par Dieu »

Durant l’été 2020, la chercheuse s’est rendue dans la vallée pendant plusieurs mois avant de publier un article de recherche en octobre dernier dans la revue Geoforum. Ce dernier tente de comprendre pourquoi les Bartangis restent dans cette vallée, alors que le changement climatique cause de plus en plus de catastrophes.

L’un des points marquants de cette étude est l’argument spirituel avancé par les Bartangis pour expliquer leur attachement à leur terre. « Pour les Bartangis, il est très important de rester, même si les conditions sont très rudes. Souvent, les habitants affirment que cette vallée serait protégée par Dieu et que les conditions matérielles difficiles les rapprocheraient de lui », explique Suzy Blondin. Les habitants sont adeptes de l’ismaélisme, une branche de l’islam chiite.

« Les habitants vantent également la pureté de l’eau et de l’air et se disent chanceux de vivre dans la vallée », ajoute la chercheuse. Les risques font aussi partie du jeu. « Les Bartangis disent qu’ils ont toujours vécu avec des risques et qu’ils y sont donc habitués. Il semblerait que l’attachement au territoire compense les risques », explique Suzy Blondin.

Un isolement tenace

Un autre signe de l’attachement des Bartangis à leur vallée est représentée par la trajectoire des jeunes. « Lors de mon séjour, j’ai pu discuter avec des jeunes qui ont envie d’avoir une expérience en ville mais de revenir ensuite. Il est parfois considéré que la ville pervertirait et que les citadins seraient centrés sur l’argent et plus matérialistes. Au contraire, la vie dans la vallée est considérée comme plus « pure » », décrit la chercheuse. De fait, si les jeunes Bartangis n’échappent pas à l’émigration, notamment vers la Russie, ils auraient tendance à rentrer après quelques années.

La vallée du Bartang possède donc cette aura presque intouchable sur ses habitants. L’impression d’être chez soi. « Ce qui est particulier dans le Bartang, c’est l’isolement. Plus les personnes sont isolées, plus elles conservent ou entretiennent des particularités. Cet isolement fait qu’il y a plusieurs couches d’identité : les habitants sont Bartangis avant tout, puis Pamiris, mais ne se sentent pas vraiment Tadjiks », explique Suzy Blondin.

« Beaucoup sont déjà allés à Douchanbé (la capitale, ndlr) pour les études ou le travail, mais il y a cette idée qu’on se sent étranger là-bas. Beaucoup n’ont pas un niveau fluide en langue tadjike et les Bartangis pratiquent une religion différente, quand la majorité des Tadjiks sont sunnites », ajoute la chercheuse.

L’État peu présent

Cependant, la vallée a toujours un besoin important d’investissements pour sécuriser ses routes. « Ces habitants qui ne veulent pas partir ont le besoin et même l’envie de circuler dans la région et le pays. Besoin d’aller une à plusieurs fois par an à Khorog pour acheter des choses, aller à l’hôpital, étudier, etc. La question des routes et de l’accessibilité physique est assez vive dans cette région », estime Suzy Blondin.

Face à ces besoins, l’État tadjik semble démuni. Pays le plus pauvre de l’ex-URSS avec 859 dollars de produit intérieur brut par habitant, le Tadjikistan est aujourd’hui largement concentré sur le développement de la capitale Douchanbé ou des villes secondaires. La vallée du Bartang, située dans la région autonome du Haut-Badakhchan, n’est pas au cœur des priorités, notamment du fait de sa faible population.

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Pour autant, Douchanbé a tenté d’aider les Bartangis. « Le village le plus isolé de la vallée a été détruit aux deux tiers en 2015 à cause d’un tremblement de terre. Le gouvernement a proposé aux personnes de les reloger dans des maisons à l’entrée de la vallée, alors qu’elles vivaient au fond. Certains ont hésité mais de manière collégiale, ils ont décidé de rester », raconte Suzy Blondin.

« Suite à cela, le gouvernement a reconstruit des maisons dans le village, des lotissements, en béton. En général, la maison traditionnelle des Bartangis ne comporte qu’une seule pièce, où tout se passe. Dans ces nouvelles habitations, il y a plusieurs pièces. Aujourd’hui, elles sont parfois abandonnées pour servir de maison d’hôtes ou de stockage et les maisons traditionnelles sont, dans la mesure du possible, réparées », explique la chercheuse.

L’Aga Khan prend le relais

Pour mieux s’adapter aux demandes de la population, un autre projet, mené cette fois par la fondation Aga Khan, a été lancé en mai dernier. « Le village de Bassid, au centre de la vallée, est exposé à de nombreux risques : inondations, avalanches, chutes de pierres. La fondation Aga Khan voudrait relocaliser le village 200 mètres plus haut », décrit Suzy Blondin. L’Aga Khan est le leader spirituel des ismaéliens. « C’est un projet pharaonique. La fondation Aga Khan souhaite que les habitants puissent rester et s’adapter », ajoute la chercheuse.

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Des efforts sont ainsi en cours, mais ne devraient pas être suffisants pour que la vallée devienne accessible toute l’année. Sans que cela ne dérange les Bartangis.

Etienne Combier
Rédacteur en chef de Novastan

Relu par Anne Marvau

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REVUE DE SCIENCE CENTRASIATIQUE – Grâce à des images des services secrets américains, des chercheurs ont pu observer un retrait des glaciers centrasiatiques. En parallèle, les Ouzbeks de l’Âge du Fer ont été scrutés pour trouver leur origine commune.

De nombreux travaux de recherche menés par des instituts et universités locales ou ailleurs dans le monde éclairent sur l’Asie centrale. Chaque mois, Novastan vous propose ici une sélection de quelques études récentes sur la région. Toutes nos revues de science.

Les glaciers du Tian Shan en recul constant depuis les années 1960

Avec le réchauffement climatique, la fonte des glaciers d’Asie devrait entraîner des conséquences sur l’accès à l’eau des populations, notamment en Asie centrale. L’étude de leur évolution apparait dès lors comme primordiale pour anticiper ces conséquences. Cependant les estimations du volume des glaciers, réalisées par observation satellite, sont relativement récentes et ne remontent généralement pas plus loin qu’une trentaine d’années.

Afin de reconstituer l’évolution au-delà, une équipe internationale incluant notamment des chercheurs de l’Institut de géographie d'Almaty, dans le sud du Kazakhstan, ont utilisé une source inattendue de données : les services secrets am . . .

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Être vacciné en mangeant une tomate modifiée, c’est peut-être un nouveau vaccin que sont en train de développer les chercheurs ouzbeks. Ce moyen surprenant mais néanmoins prometteur est encore en phase de test, alors que l’Ouzbékistan avance lentement dans sa campagne de vaccination. 

C’est la découverte étonnante qu’ont faite les chercheurs ouzbeks. En avalant une tomate génétiquement modifiée porteuse des anticorps du vaccin contre le Covid-19, des patients pourraient développer une assez grande capacité de résistance au virus et ainsi être vacciné, décrit le média ouzbek Kun.uz.

Nikolaï Kryouchkov, immunologiste et chercheur à l’Académie des sciences de l’Ouzbékistan, a dévoilé les détails d’un tel mode de vaccination dans une interview accordée au média russe Komsomolskaïa Pravda. Selon ce dernier, cette vaccination repose sur la modification de la plante en laboratoire par des techniques génétiques. Les scientifiques veillent à ce que les protéines d’un agent infectieux particulier soient formées dans la plante lors de sa croissance. Une fois formée, la protéine se retrouvera dans la tomate, qui délivrera alors les anticorps nécessaires au patient pour lutter contre le virus.

Une méthode de vaccination qui n’a rien d’anodin…

Cette forme originale d’administration n’est pas une première dans le monde de la médecine. Le chercheur explique alors que ce mode de vaccination avait déjà été utilisé antérieurement dans d’autres circonstances. Par exemple, dans les années 1890, des expériences sur la création de vaccins à base de plantes avaient déjà été engagées.

Le chercheur cite également les scientifiques de l’Institut de médecine expérimentale de Saint-Pétersbourg qui travaillent à la création d’un vaccin anticoagulant, connu sous le nom conditionnel de « vaccin au yaourt ». Ces scientifiques estiment qu’un tel médicament peut théoriquement être produit sous forme de kéfir, ou même de crème glacée.

Ce vaccin végétal présenterait alors de nombreux points forts : pas besoin d’injection, des effets secondaires post-vaccin moins forts, et une production de masse aux coûts de logistique et d’équipement bien inférieurs.

…mais qui comporte des inconvénients et un manque de vérification empirique

Toutefois, si les scientifiques s’accordent à dire que ce vaccin est prometteur, ce dernier est encore loin d’être déclaré opérationnel. La stabilité des protéines nécessaires au développement de l’immunité n’est pas garantie, de même que leur conservation lors du développement de la plante.

La question du dosage pose aussi un problème. Aujourd’hui, la technologie du vaccin « à la tomate » ne permet pas de garantir que chaque plante produira une quantité strictement définie de protéines. Par conséquent, après une tomate A, une personne peut obtenir plus d’antigènes, mais peut-être moins après une tomate B.

Enfin, comme une partie du matériel de vaccination est perdue dans le processus de digestion, la dose initiale d’antigènes devrait être beaucoup plus grande que dans les vaccins classiques. Ce qui cause un autre problème d’importance. « S’il y a trop de protéine étrangère pour la plante, une telle culture ne peut tout simplement pas grandir et se développer. S’il y a peu de protéines, ce n’est tout simplement pas suffisant pour développer l’immunité », explique Nikolaï Kryouchkov.

Plus largement, la situation sanitaire en Ouzbékistan avance lentement. Le pays a commencé sa campagne vaccinale massive le 1^er avril dernier avec AstraZeneca (rebaptisé Vaxzevria) et le vaccin sino-ouzbek ZF-UZ-VAC 2001. Au 18 septembre dernier, 18,2 millions de doses de vaccin avaient été administrées, dont 10,4 millions de premières doses, 5,8 millions de deuxièmes doses et 2 millions de troisièmes doses, décrit le ministère de la Santé ouzbek. Un total relativement faible avec 7,8 millions d’Ouzbeks entièrement vaccinés sur les 35 millions d’habitants du pays. Au 20 septembre, l’Ouzbékistan comptait plus de 167 000 cas et 160 000 personnes guéries, selon les statistiques officielles.

Emma Collet
Rédactrice pour Novastan

Relu par Anne Marvau

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Le fondateur de la base de données Xinjiang Victims Database recensant les Ouïghours victimes de la répression chinoise a annoncé le 4 septembre dernier avoir été interdit de séjour au Kazakhstan pour cinq ans. Les raisons de cette interdiction n’ont pas été communiquées par le gouvernement kazakh. “Je suis interdit de séjour au Kazakhstan pendant cinq ans. Je viens de le découvrir”. C'est par ces mots publiés sur son compte Facebook qu'Evgeny Bunin a annoncé le 4 septembre dernier la . . .

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REVUE DE SCIENCE CENTRASIATIQUE – L’étude du plus grand lac ayant jamais existé sur Terre a permis de mieux comprendre comment les steppes centrasiatiques se sont formées. En parallèle, d’autres recherches ont permis de montrer que la domestication de l’abricotier viendrait de l’Asie centrale. De nombreux travaux de recherche menés par des instituts et universités locales ou ailleurs dans le monde éclairent sur l’Asie centrale. Chaque mois, Novastan vous propose une sélection de quelques études récentes sur la région. Toutes nos revues de science.

Au programme de cette sélection scientifique, le « méga lac » qui occupait l’Asie centrale au Miocène et l’étude de sa régression, le canyon de Charyn qui nous en apprend un peu plus sur l’évolution du climat dans la région, le rôle important d’évènements de domestication des abricotiers en Asie centrale et les facteurs de risque du suicide au Kazakhstan.

Le « méga lac » qui a façonné les paysages d’Asie centrale

Paratéthys : c’est le nom du plus grand lac ayant jamais existé sur Terre. Il s’étendait des Alpes au plaines du Kazakhstan actuel. Ce « méga lac » s’est formé à la fin du Miocène (-23 à -5 millions d’années) lorsque la mer du même nom s’est retrouvée isolée du reste de l’océan, à la suite de mouvements tectoniques. Une équipe internationale a publié en juin dernier, dans Scientific Reports,

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Une équipe d’archéologues a découvert un garde-manger datant des VIIème et VIIIème siècles sur le site de Kafir-Kala, au sud de Samarcande, en Ouzbékistan. Cette forteresse était une place forte et commerciale des rois Sogdiens, marchands prospères sur l’ancienne route de la Soie, à l’époque pré-islamique. La découverte de denrées alimentaires et de matériaux d’art confirme que les rois Sogdiens avaient adopté différentes cultures et traditions, distinctes géographiquement et historiquement. 

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C’est une découverte d’importance. En septembre 2019, l’institut d’archéologie d’Ouzbékistan, en collaboration avec l’Académie des Sciences d’Ouzbékistan, l’université Tezukayama de Nara et le Musée national d’ethnologie du Japon découvrent un garde-manger sur le site de Kafir-Kala, à 12 kilomètres au sud de Samarcande, dans le centre de l’Ouzbékistan. Ce garde-manger, long de 11,2 mètres et large de 3,1 mètres, faisait partie d’un lieu clé de l’ancienne route de la Soie reliant la Chine à Europe par l’Asie centrale, comme l’a relaté le journal japonais Asahi Shimbun le 2 avril dernier. Les chercheurs ont publié leurs résultats en août 2020 dans la revue Acta Asiatica.

Ce que contient le garde-manger

Dans une interview donnée à Novastan, Alisher Begmatov, chercheur à l’Académie des Sciences de Berlin-Brandebourg et membre de l’expédition archéologique, date ces découvertes de la fin du VIIème et du début du VIIIème siècles, “ d’après les pièces de monnaie présentes dans la strate dans laquelle ces objets ont été découverts”. Il précise que le garde-manger contenait “un grand nombre de céramiques, quelques vases en bois  » ainsi que des pièces de monnaie, des empreintes de sceau et des matières organiques “actuellement soumises à l’étude”. Il s’agirait d’ail et de haricots, de traces de céréales, de boissons et de noix dont la présence pourrait révéler l’existence d’une domestication du fruit dans la région dès cette époque, d’après Alisher Begmatov.

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“Il est assez rare de trouver un si grand nombre de matières organiques dans les plaines centrasiatiques en général”, précise Alisher Begmatov. Mais des traces similaires sont présentes dans les hauteurs de la Sogdiane, l’ancien nom de l’Asie centrale actuelle, car les régions montagneuses conservent mieux les matières organiques.

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Dans les années 1930, des documents économiques en langue sogdienne, retrouvés dans les Monts Mough au Tadjikistan, avaient révélé la consommation de blé, de haricots et de vin. Les récentes fouilles de Kafir-Kala devraient donc en donner une nouvelle preuve matérielle. 

Qui étaient les rois Sogdiens ? 

Les Sogdiens sont associés à la région historique de la Sogdiane. Cette zone est située au cœur de la route de la Soie, désignant ces itinéraires commerciaux complexes reliant la Chine à l’Europe depuis l’Antiquité. Les rois sogdiens sont donc des figures incontournables de la période pré-islamique en Asie centrale. Grands commerçants, ils possédaient des comptoirs en Chine, au Siam et même à Byzance entre le IIème et le VIIIème siècle. 

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Kafir-Kala était une citadelle, à la fois place forte et place commerciale. Il s’agit d’un site archéologique important, qui avait déjà révélé plusieurs sceaux au début des années 2000. Ces nouvelles découvertes confirment que les rois sogdiens avaient adopté différentes cultures et traditions provenant notamment des civilisations grecques et est-asiatiques, selon l’Asashi Shimbun. Et cela se traduit notamment dans certains matériaux d’art. 

La découverte d’un art pré-islamique complexe

Le site révèle en effet bien d’autres richesses. “Nous avons découvert de nombreux matériaux d’art sogdiens, qui montrent la complexité de l’art local pré-islamique, celui-ci combinant plusieurs traditions artistiques, y compris des cultures géographiquement et historiquement éloignées à travers l’Eurasie”, explique Alisher Begmatov. Environ 700 sceaux ont par exemple été mis au jour, “la plus grande quantité découverte jusque là en Asie centrale”, précise le chercheur.

Ces sceaux “représentent certaines facettes uniques de l’art sogdien, incorporant diverses traditions artistiques; hellénistique, gréco-romaine, kushan, sassanide, kushano-sassanide, indienne et turque”, autant de traditions mêlées qui attestent du dyamisme des échanges culturels Est-Ouest au coeur de la Sogdiane. 

Lire aussi sur Novastan : Au Tadjikistan, des archéologues découvrent une ville fondée il y a plus de 2000 ans

Parmi ces découvertes, Alisher Begmatov évoque en particulier des sculptures en bois, portant la figure de la déesse Nana originaire de Mésopotamie. Les Français pourront les découvrir en avril 2022 au Louvre, à l’occasion d’une exposition de plus de 350 artefacts venant d’Ouzbékistan. 

Adeline Chaverot Rédactrice et trésorière adjointe de Novastan

Relu par Jacqueline Ripart

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REVUE DE SCIENCE CENTRASIATIQUE – Les études autour de la géologie ou des sources géothermiques ont permis de révéler certains éléments nouveaux en Asie centrale. Parmi eux, un glissement de terrain débuté il y a plus de 25 000 ans au Kazakhstan, qui se révèle être encore actif.

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Au programme de cette sélection scientifique, un recensement des glaciers d’Asie et de leur santé, le plus grand glissement de terrain au monde identifié au Kazakhstan, la première étude de la diversité microbienne de la source géothermique de Jarkent et enfin la pollution liée au stockage de pesticides interdits près d’Almaty.

Vers un recul important des glaciers en Asie centrale en 2100

Les glaciers des montagnes d’Asie font partie des plus grandes réserves d’eau douce sur la planète. Pour cette raison, cette région est souvent appelée le troisième pôle de la planète. L’eau qui provient de ces glaciers permet d’alimenter les fleuves et les rivières alimentant environ . . .

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Le 7 mai dernier, la fondatrice kazakhe de Sci-Hub a révélé sur Twitter être sous le coup d’une enquête du Bureau Fédéral d’Investigation américain. Un vent de panique se lève du côté des soutiens de la plateforme illégale tandis que sa créatrice, Alexandra Elbakyan, en rit.

Le 7 mai 2021, alors qu'Alexandra Elbakyan consulte une vieille boîte Gmail, elle y découvre une surprenante notification venant d’Apple, qu'elle décrit sur Twitter. Celle-ci signale à la fondatrice de Sci-Hub que ses données contenues sur ses appareils Apple font l’objet d’une enquête du Bureau Fédéral d’Investigation américain (FBI) depuis le 6 février 2019. Lancé en 2011, Sci-Hub est un site Internet qui donne accès à l'ensemble des publications scientifiques gratuitement.

Les autorités américaines reprochent à la jeune Kazakhe de voler des publications scientifiques depuis les bases de données de grands éditeurs tels que Springer Nature Group, Wiley ou Elsevier.

Pris de panique, ses soutiens ont mis en place une véritable opération de sauvetage sur le forum Reddit. Pour ce faire, chaque volontaire doit archiver une partie des données de la plateforme afin que la bibliothèque d’accès ouvert ne puisse jamais disparaître.

En . . .

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REVUE DE SCIENCE CENTRASIATIQUE – Le récit autour de la domestication du cheval a été modifié au Kazakhstan. En parallèle, la vallée de Ferghana comme point de départ d’une relation homme-mouton a été confirmée. Des chercheurs kazakhs ont aussi étudié la manière dont le Covid-19 se transmettait en intérieur.

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Au programme de cette sélection scientifique, la longue histoire des chevaux et de leur domestication au Kazakhstan, l’agropastoralisme dans la vallée de Ferghana 6 000 ans av. J.-C., des traces de volcanisme dans des roches en Ouzbékistan qui pourraient expliquer une ancienne extinction de masse et enfin des chercheurs kazakhs qui ont modélisé la transmission du Covid-19.

Botaï, terre préhistorique des chevaux mais pas de leur domestication ?

Si un animal est primordial dans la culture kazakhe, c’est bien le cheval. Dans sa longue histoire avec les peuples des steppes, des fouilles archéologiques avaient suggérer des premières traces de domestication du cheval au IVème millénaire av. J.-C.,

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REVUE DE SCIENCE CENTRASIATIQUE – Les pommiers sauvages du Kazakhstan seraient de plus en plus « contaminés » par les pommiers domestiques, entraînant un risque pour leur survie. En parallèle, une recherche a pu déterminer le parcours des Scythes, ces nomades venus de Mongolie. 

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Au programme de cette sélection scientifique, les croisements des pommiers du Tian Shan et le risque pesant sur les pommiers sauvages ; une étude génomique sur les Scythes, des guerriers nomades des steppes du Ier millénaire av. J.-C. ; la mortalité infantile au Kirghizstan ces dernières décennies et comment mieux protéger l’ibex de Sibérie en identifiant son habitat potentiel.

Le risque des croisements pour les pommiers sauvages

Malus sieversii est l’ancêtre de l’ensemble des pommiers cultivés dans le monde. Originaire des montagnes d’Asie centrale, ce pommier sauvage se trouve aujourd’hui uniquement dans le massif du Tian Shan. Classé comme espèce vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), les . . .

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