Chaque année, des tonnes de sable, de poussière et de sel sont charriées par le désert vers l’Ouzbékistan sur plus de 500 kilomètres carrés. En cause : le désert d’Aralkoum, qui s’est formé après l’assèchement de la grande mer d’Aral.  Les tempêtes de sable et d’autres matières n’en finissent plus d’affecter l’Ouzbékistan. Selon un rapport de la Banque mondiale publié en août 2021 et relayé le 5 février dernier par le média ouzbek Kun.uz, les tempêtes provoquent l’érosion des sols et diminuent la qualité de l’air.

Ces perturbations proviennent de l’Aralkoum, le désert qui a pris la place de la mer d’Aral, dans l’ouest du pays. Grand de près de 38 000 kilomètres carrés, le désert se trouve en majorité sur le territoire ouzbek du Karakalpakistan. Avec la disparition de la mer, le vent charrie désormais du sable, de la poussière et du sel, ce qui durcit le quotidien des 1,8 million d’habitants de cette région. 

D’autres conséquences sont à prendre en compte sur le plan économique selon la Banque mondiale. Les tempêtes de sable coûtent au gouvernement ouzbek plus de 44 millions de dollars (40 millions d’euros) par an, soit 2 % du produit intérieur brut (PIB). D’ici à 2041, l’inaction pour résoudre cette situation coûtera au Karakalpakistan 844 millions de dollars (768,9 millions d’euros) selon les experts de la Banque mondiale.Lire aussi sur Novastan : L’exploitation de l’artémie en mer d’Aral : petit crustacé, gros enjeuLes effets négatifs en termes de santé mais aussi sur l’agriculture locale sont estimés en moyenne à 11,6 millions de dollars (10,5 millions d’euros) par an. Ces éléments poussent le gouvernement ouzbek à chercher des solutions nouvelles face à l’avancée du désert.

Une solution à travers la reforestation

Au regard de la situation, plusieurs initiatives ont été proposées par la Banque mondiale. D’après celle-ci, il serait possible d’inverser le processus de désertification de la mer d’Aral, notamment avec un projet de restauration par la reforestation. Les chercheurs ouzbeks Natalya Akinchina et Azamat Azizov pensent pouvoir réhabiliter l’environnement local en plantant des arbres, des arbustes et des herbes indigènes résistants à la sécheresse et à la forte teneur en sel du sol. Lire aussi sur Novastan : L’ONU a-t-elle définitivement entériné la disparition de la mer d’Aral ? Les autorités ouzbèkes ont d’ores et déjà planté 1,6 million d’hectares depuis 2018 avec des plantes “spéciales du désert”, décrit Eldor Aripov, directeur de l’Institut d’études stratégiques et interrégionales en Ouzbékistan, au média ouzbek Gazeta.uz. L’une des espèces privilégiée est le saxaoul, une plante particulièrement résistante. Le Kazakhstan a également commencé à faire pousser des semis de saxaoul pour ensuite les transplanter sur l’ancien fond de l’Aral. Lire aussi sur Novastan : La mer d’Aral, un enjeu devenu social en OuzbékistanLe processus de restauration du paysage au fond de la mer d’Aral pourrait entraîner une réduction significative de la pollution de l’air, et se traduirait par une amélioration de la santé et du bien-être de la population locale, affirme la Banque mondiale. En outre, le projet favoriserait l’apiculture, certains secteurs de l’agro-industrie verte et l’écotourisme dans la région. Pour autant, le retour de la mer d’Aral reste tout simplement exclu.

Côme Brunel Rédacteur pour Novastan

Relu par Emma Jerome

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Un peu plus d'un mois après le début du "Janvier sanglant", le bilan des manifestations au Kazakhstan n'a toujours pas été tiré au clair. Bien qu’un bilan officiel ait été établi à 227 morts, ce dernier est remis en question par plusieurs ONG, qui se fondent sur des témoignages de manifestants et militants locaux.

Le flou du bilan des manifestations de janvier au Kazakhstan semble à la hauteur de l'importance de l'évènement. Organisées du 2 au 8 janvier dernier, les manifestations devenues parfois émeutes ont officiellement causé la mort de 225 personnes, dont 175 décédées dans des établissements médicaux, selon le premier bilan livré par le ministère de la Santé le 15 janvier dernier, comme le relaie le média kazakh Masa Media.

Il a été ajouté que depuis le 5 janvier, 2 677 blessés ont nécessité l’application de soins médicaux, 265 sont encore en train d’être soignés et 67 sont en soins intensifs. Ce bilan a été revu à la hausse le 26 janvier et fait désormais état de 227 morts, dont 19 membres des forces de l'ordre et 4 578 blessés, auxquels s'ajoutent les signalements de plus d'une centaine de cas de torture, décrit Radio Azattyq, la branche kazakhe du média américain Radio Free Europe.

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Deux rapports publiés par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) décrivent une utilisation trop importante des ressources en eau en Ouzbékistan et au Turkménistan. La consommation d'eau de ces deux pays dépasserait leurs réserves respectivement de 69 % et 44 %. 

Chaque année, la menace de crises majeures de l’eau inquiète de plus en plus les autorités ouzbèkes et turkmènes. Selon deux nouveaux rapports de l'Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) présentés lors de la Semaine mondiale de l’eau à Stockholm, du 23 au 27 août dernier, l’Ouzbékistan aurait utilisé 169 % de ses réserves en 2018 et le Turkménistan 144 %. Cette situation particulièrement alarmante a été relayée par

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Surexploitée, voire pillée par des braconniers, la réglisse kazakhe est en danger, alerte Traffic International. Dans un rapport publié en avril dernier, l’ONG décrit une situation critique, avec un potentiel d'épuisement d’une ressource lente à récolter.

Le 7 avril dernier, l’ONG Traffic international en association avec l’Association pour la conservation de la biodiversité au Kazakhstan (ACBK), a publié un rapport soulignant les dangers qui pèsent sur les réserves de réglisse au Kazakhstan.

En exposant les méthodes de cultures intensives et désordonnées de la réglisse en cours depuis plusieurs années au Kazakhstan, les auteurs de ce rapport tentent d’alerter sur le déclin alarmant de la quantité de réglisse sauvage puis proposent des solutions concrètes pour remédier à cette catastrophe environnementale.

La réglisse, une culture singulière

Cultivée depuis le XIXème siècle au Kazakhstan, la réglisse a . . .

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En 2020, la Chine a publié son « Livre jaune sur l’Asie centrale », dont le contenu vient d’être rendu public. Rédigé par une équipe d’experts, il offre l’occasion d’explorer les nouvelles tendances de la politique extérieure chinoise. La stratégie en Asie centrale y est décrite en détails. L’ouvrage est d’autant plus important que cette région est au cœur du projet chinois « la ceinture et la route », aussi appelé Nouvelles routes de la Soie. Il permet donc de tirer un grand nombre d’estimation sur le développement de cette initiative.

Novastan reprend ici et traduit du russe un article publié initialement le 15 juin 2020 par le Central Asia Analytical Network.

C’est un texte important qui montre les ambitions chinoises en Asie centrale. En juin dernier, le « Livre jaune sur l’Asie centrale » a été révélé au grand public. L’ouvrage a été rédigé par une équipe d’experts chinois sur la région, principalement issus de deux structures de recherche de l’Académie chinoise des sciences sociales : l’Institut sur la Russie, l’Europe de l’Est et l’Asie centrale et le Centre de recherche de l’Organisation de Coopération de Shanghai (OCS). Des experts d’autres think tanks chinois ont également participé à la rédaction de certains chapitres.

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Le livre revêt une importance particulière pour les chercheurs qui s’intéressent aux relations entre la Chine et l’Asie centrale et, plus généralement, à la stratégie de politique étrangère globale de la Chine et ce pour plusieurs raisons.

Lire aussi sur Novastan : La Chine partout présente au Tadjikistan

Tout d’abord, contrairement à la plupart des pays du monde, la Chine ne dispose pas de document spécifique concernant sa politique étrangère, ce qui complique considérablement l’analyse de la stratégie de politique étrangère chinoise, des mécanismes de prise de décision, des méthodes d’évaluation de la conjoncture mondiale actuelle et des futures directives de Pékin.

Ensuite, la spécificité du système politique chinois empêche toujours les experts chinois d’exprimer librement leurs opinions, de partager leurs estimations et d’avancer des prévisions. Sans autorisation préalable du gouvernement, ils risquent en effet leur travail.

Enfin, le système de prise de décision en Chine a beaucoup changé au cours des dernières années. Le président chinois Xi Jinping a mis en place un système de pouvoir hypercentralisé, notamment en créant de nouveaux organismes gouvernementaux. Ces changements ont eu un impact sur la politique étrangère vis-à-vis de l’Asie centrale.

Les Livres jaunes, pis-aller pour les chercheurs

Un Livre jaune est un rapport d’analyse rédigé par une équipe composée des meilleurs spécialistes de la région. L’examen des précédentes éditions montre qu’à travers ce livre, les autorités chinoises offrent à la communauté internationale des messages et des clés pour comprendre leur politique.

Le premier rapport, dont le contenu est publié sur le site de l’Académie chinoise des sciences sociales, date de 2005 et est consacré à l’analyse de la situation en Russie et à sa politique étrangère. À cette époque, on ne parlait pas encore de Livre jaune. Depuis, ces ouvrages sont publiés annuellement. L’Asie centrale n’était toutefois pas concernée chaque année : certains Livres jaunes portaient sur des sujets tels que la Russie ou l’OCS.

Lire aussi sur Novastan : Les Lettres sogdiennes, témoignage des liens entre la Chine et l’Asie centrale

D’après le site spécialisé sur le sujet Pishu.com, le premier rapport complet sur l’évolution de la situation en Asie centrale date de 2012. Jusque-là, les analyses portaient sur des domaines plus larges, notamment la situation en Russie. Depuis 2012, l’Académie chinoise des sciences sociales publie chaque année un Livre jaune spécifique pour l’Asie centrale et fournit une analyse et une évaluation détaillée des cinq républiques de la région. Le document ne peut toutefois être obtenu dans son intégralité.

L’innovation et la coopération mises en avant

Le livre se compose cette année de six sections, allant d’un rapport général intitulé « L’Asie centrale : à la recherche d’un nouveau moteur d’innovation et de coopération » jusqu’à la place de la Chine dans la région et un profil de chaque Etat.

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Le rapport général se compose de 23 articles, dont un éditorial. Le thème du rapport reflète les grands changements qui se sont produits tant dans les pays d’Asie centrale eux-mêmes que dans la politique des puissances mondiales et régionales vis-à-vis de la région. Les auteurs soulignent notamment l’apparition de nouvelles formes de transfert de pouvoir et de nouveaux problèmes qui en découlent ou encore l’émergence de la quatrième révolution industrielle et son économie numérique comme nouveau moteur du développement des républiques centrasiatiques.

Lire aussi sur Novastan : Le développement du numérique s’accélère en Ouzbékistan

Le rapport général décrit la poursuite des investissements de la part des puissances mondiales dans les ressources stratégiques d’Asie centrale. Il se concentre sur les politiques de la Russie, des États-Unis, de l’Union européenne, du Japon et de l’Inde dans la région. Le rapport appelle en outre à augmenter la recherche universitaire sur le sujet de l’Asie centrale, car celle-ci permet de couvrir presque tous les domaines et de mieux encadrer la recherche sur ce thème en Chine.

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Enfin, les auteurs ont cherché à mettre en lumière les caractéristiques de la région. Comme l’indique le livre, en s’intégrant activement au système international, les États d’Asie centrale ont en même temps créé de nombreux symboles régionaux uniques. Parmi ceux-ci : le double sens, culturel et politique, du Norouz, le nouvel an persan et une fragmentation, une diversification et une transnationalisation des menaces à la sécurité, qui s’entremêlent.

Stabilité régionale

Les auteurs notent qu’en 2019, les pays d’Asie centrale ont réussi à maintenir un développement stable. En outre, certains problèmes demeurent spécifiques à chaque pays. Le ralentissement général de l’économie mondiale a accru les risques économiques dans la région. Les autorités ont donc adopté des mesures opportunes pour lutter contre la crise.

Lire aussi sur Novastan : Les menaces terroristes en Asie centrale, réalité où fiction ?

Dans le même temps, le problème afghan continue de peser sur la sécurité en Asie centrale. Xu Tao, expert à l’Institut chinois des relations internationales contemporaines, précise que la situation en matière de menaces non conventionnelles à la sécurité dans la région est restée stable entre 2018 et 2019. Les effets négatifs de ces facteurs, tels que la démographie, l’écologie, l’eau et la nourriture, augmentent toutefois progressivement.

Lire aussi sur Novastan : L’Asie centrale, une région instable ?

Enfin, les experts chinois notent que le jeu d’influence des grandes puissances en Asie centrale s’intensifie et que les États-Unis demeurent une force importante dans la région. Pour les auteurs, 2020 sera l’année du choix en matière de stabilité politique pour les États d’Asie centrale. La formule C5 + 1, réunissant les Etats centrasiatiques autour d’une grande puissance, sera l’un des outils-clés pour équilibrer les relations avec les acteurs mondiaux.

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Pékin doute cependant que les États d’Asie centrale parviennent à une percée en matière d’intégration régionale.

Le Kazakhstan mis en avant

La section des thèmes régionaux spécifique consacre deux articles au Kazakhstan. L’un d’eux, intitulé « Le concept de gestion de l’État de Tokaiev : la continuité et l’ajustement » et rédigé par un spécialiste du Centre de recherches gouvernemental chinois, souligne que le Kazakhstan vit une période historique et que la capacité du président Kassym-Jomart Tokaiev à construire une politique qui va s’adapter à la réalité actuelle tout en poursuivant la stratégie de son prédécesseur Noursoultan Nazarbaïev sera déterminante.

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Weng Longjie, rédacteur en chef de l’agence de presse chinoise Zhongxinshe, estime de son côté que le président élu n’est qu’un homme de paille et que le pouvoir est toujours entre les mains de Noursoultan Nazarbaïev. Mais des problèmes ont fini par affleurer en raison de divergences d’opinions entre eux sur la question des fonctionnaires. Pour Weng Longjie, il est nécessaire que le pouvoir revienne au président élu.

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Plus largement, le contenu du Livre jaune pour l’Asie centrale a gagné en qualité grâce à la précision des informations collectées et à l’amélioration de la liberté d’expression dont bénéficient les experts chinois. Cette édition démontre ainsi à nouveau le niveau et la profondeur des connaissances des spécialistes et dirigeants politiques chinois sur l’Asie centrale.

Rouslan Izimov
Rédacteur pour le Central Asian Analytical Network

Traduit du russe par Pierre François Hubert

Édité par Christine Wystup

Relu par Guilhem Sarraute

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Le rapport annuel de l’ONG américaine Freedom House, publié le 6 mai, met en évidence l’absence quasi-totale de démocratie dans les cinq États d’Asie centrale. Alors qu’une tentation dynastique se fait jour au Tadjikistan et au Turkménistan, les transitions ayant eu lieu en Ouzbékistan et au Kazakhstan ne se sont pas soldées par de substantielles avancées démocratiques. Le Kirghizstan obtient le meilleur score de démocratie dans la région, mais n’en reste pas moins un régime autoritaire.

Le 6 mai dernier, l’ONG américaine Freedom House a publié l’édition 2020 de son rapport annuel sur la démocratie dans les 29 pays de l’ex-bloc communiste. Sans changement depuis dix ans, les cinq ex-républiques soviétiques d’Asie centrale occupent cette année les dernières places du classement et sont considérées comme des régimes autoritaires. Selon l’ONG, l’indice de démocratie du Kirghizstan, du Tadjikistan et du Turkménistan s’est dégradé depuis un an. Seuls le Kazakhstan et l’Ouzbékistan enregistrent de maigres progrès, respectivement en matière de liberté octroyée à la société civile et de lutte contre la corruption.

Financée par le gouvernement américain et basée à Washington, Freedom House publie depuis 2009 le seul rapport annuel sur l’état des avancées démocratiques dans la région. Chaque pays étudié obtient un score de démocratie sur une échelle allant de 1 à 7, 7 étant le score maximal. Pour calculer ce score, l’ONG prend en compte 7 facteurs : la gouvernance démocratique à l’échelle nationale, le processus électoral, la société civile, l’indépendance des médias, la démocratie locale, le système judiciaire et la corruption. Les pays dont le score est inférieur à 2 sont considérés comme des régimes autoritaires « consolidés », et ceux dont le score est compris entre 2 et 3 sont considérés comme des régimes autoritaires « semi-consolidés ».

Des scores de démocratie très médiocres dans toute l’Asie centrale

En 2020, le score moyen des cinq pays d’Asie centrale s’élève à 1,32, faisant de la région le plus mauvais élève de l’ancien espace communiste. Néanmoins, ce chiffre masque d’importantes disparités entre les États centrasiatiques, ainsi que des évolutions différentes.

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Les observateurs de l'OSCE estiment que "les violations et le non-respect des procédures formelles ne garantissent pas un décompte honnête des votes" de l'élection présidentielle. Ils dénoncent également une "atmosphère réprimant les opinions critiques". 

Les critiques des observateurs internationaux pleuvent sur les autorités kazakhes. Dans un communiqué publié ce lundi 10 juin, la mission d'observation de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) a jugé sévèrement l'organisation de la présidentielle du 9 juin,

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L’édition 2019 du rapport sur le respect des droits de l’Homme publiée par Human Rights Watch pointe une situation compliquée en Asie centrale.

Novastan reprend et traduit ici un article initialement publié par le média indépendant Fergana news.

L’organisation internationale de défense des droits de l’Homme Human Rights Watch (HRW) a publié le 17 janvier dernier son rapport annuel sur le respect des droits de l’Homme en Asie centrale.

Le rapport, disponible sur le site de l’ONG, décrit pays par pays la situation.

L’Ouzbékistan progresse . . .