À quelques kilomètres de Bichkek, le parc national d’Ala Archa offre plusieurs randonnées intéressantes, comme celle qui mène au refuge de Ratchek depuis lequel vous pourrez profiter d’une vue incroyable sur les sommets environnants.

Crédit : Lisa Moeckel (Allemagne)

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En Ouzbékistan, locaux et touristes se tournent de plus en plus vers les ressources naturelles qui jalonnent ce beau pays. A la recherche d’un meilleur équilibre entre l’effervescence de la ville et le calme des montagnes, la randonnée se dessine naturellement comme une activité accessible à tous.

La vie agitée de Tachkent laisse peu de place au bien-être personnel. La randonnée en nature, praticable à proximité de la ville, représente un sport idéal pour renforcer l’organisme et rétablir l’équilibre psychique.

De nombreuses montagnes, vallées et gorges se situent près de Tachkent. Pour les citadins, les paysages et la végétation représentent la promesse d’un bon bol d’air frais, dans un cadre naturel exceptionnel, et ce, à n’importe quel moment de l’année. Dans cet article, le média ouzbek Hook a rassemblé les informations essentielles pour une première randonnée en montagne.

Qui peut faire de la randonnée ?

La randonnée est un sport accessible à tous. Au moment de l’excursion, le randonneur doit être en bonne forme physique et émotionnelle et choisir un itinéraire approprié à ses capacités. Les personnes âgées ou les enfants sont également tout à fait capables d’aborder un chemin plat ou à faible dénivelé.

Attention cependant : la randonnée peut être contre-indiquée aux personnes souffrant de maladies cardio-vasculaires sévères, d’ostéoporose, de problèmes respiratoires, ou ayant récemment eu un infarctus. Mais tout dépend de la difficulté du chemin ! Une promenade facile et au grand air n’a jamais fait de mal à personne.

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La randonnée constitue une séance d’endurance à faible intensité. L’accélération de la circulation du sang et la saturation de l’organisme en oxygène améliorent le fonctionnement du système cardio-vasculaire et réduisent la douleur liée à l’arthrose. Les recherches montrent que les promenades régulières à l’extérieur renforcent le cœur et diminuent le niveau de pression artérielle et, de fait, le risque d’accident cardiaque.

Les bienfaits de la randonnée pour le corps et l’esprit

Une longue randonnée, en particulier avec une alternance de descentes et de montées, sollicite les muscles des jambes mais aussi des épaules lorsque le randonneur porte un sac à dos.

La randonnée aide également à contrôler son poids car en terrain inégal, l’organisme brûle plus de calories que lors d’une balade en ville. Une ascension en montagne représente une consommation particulièrement intense d’énergie et brûler plusieurs centaines de calories par heure se répercutera sur la silhouette.

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Les bienfaits de longues randonnées sur les fonctions cognitives et la santé mentale ne sont également plus à prouver. Comme le note la marcheuse expérimentée Veronika Mouravskaïa, « la randonnée allie activité physique et détente. C’est le meilleur antidote contre le stress. » Marcher stimule la production d’endorphines, améliorant ainsi l’humeur et le bien-être général. La contemplation de paysages grandioses et le contact avec la nature, soulagent efficacement l’anxiété et le stress.

« Pour moi, les randonnées sont une question de bien-être mental, l’occasion de faire une pause de la ville et des gens. Savourer la beauté de la nature environnante m’aide à faire le plein d’émotions positives pour au moins la semaine à venir », confie Sofia Stroïkina, randonneuse débutante.

Les montagnes du Tchimgan

A 80 kilomètres à l’Est de Tachkent, sur le territoire du parc national d’Ougam-Tchatkal, se trouve le complexe Tchimgan, surnommé la Suisse ouzbèke. Là, un complexe montagnard est accessible en toutes saisons, que ce soit pour fuir la chaleur estivale ou profiter des sports d’hiver. Des infrastructures diverses et un grand choix d’activités s’y sont développées. Les amateurs peuvent simplement profiter de la vue dans un café ou se rendre sur des chemins de montagne pour les plus aventureux.

Le Grand Tchimgan, qui culmine à 3 309 mètres, domine le parc. Un peu plus loin, le Petit Tchimgan, à 2 099 mètres, présente des versants couverts de forêts denses et de rivières poissonneuses. Le chemin vers les sommets est jalonné de cascades et de magnifiques gorges, et la vue depuis les hauteurs est à couper le souffle. Il est possible d’opter pour une sortie facile à la journée comme pour un trek de plusieurs jours, car les nombreux sentiers des monts Tchimgan sont adaptés à tous.

Le Lachkerek

Un village de montagne et des gorges pittoresques du même nom se trouvent au Sud de l’oblast de Tachkent, près de la frontière avec le Tadjikistan. Les sentiers traversent des collines parsemées d’épaisses forêts de genévriers, qui se transforment en prairies fleuries.

De nombreuses activités sont possibles : pique-niquer avec vue sur la ville d’Angren, admirer des cascades de différentes hauteurs, se baigner en été et prendre de belles photos, ou encore observer l’eau gelée en hiver.

Les lacs de Jade, Ouroungatch

Selon la guide Eliora Ergacheva, cette destination est la plus prisée des habitants de Tachkent et idéale pour une randonnée à la journée.

Les lacs se situent à 160 kilomètres de la capitale, dans la vallée de la rivière Pskem. Il y en a deux : un petit lac inférieur et un grand lac supérieur. Entre eux, il faut compter environ une heure de trajet. Dans le premier, l’eau est incroyablement claire. Sa couleur turquoise contraste avec le vert sombre des collines. Le second lac, quant à lui, se distingue par sa surface calme, dans laquelle se reflètent les pics rocheux.

Ici, il fait bon méditer et réfléchir. A la période douce de l’année, la baignade est possible. Mais en hiver, le lac d’Ouroungatch inférieur disparaît presque dans des sources souterraines, tandis que le lac supérieur gèle, ouvrant ainsi la possibilité pour des promenades à même sa surface.

Le canyon Tavaksaï et la vallée des cascades

Au Nord-Est de l’oblast de Tachkent, à environ 70 kilomètres de la capitale, se trouve un lieu unique. Sept cascades côtoient un canyon grandiose, dont la beauté et la majesté sont comparables à celles du Grand Canyon américain.

Le chemin qui y mène serpente entre des collines couvertes d’un épais manteau vert et de plantes saisonnières. A la saison froide, les cascades et ruisseaux se couvrent d’une croûte de glace. Le lieu devient féérique, et comme sorti tout droit d’un roman fantastique.

La réserve naturelle du Soukok

La réserve forestière de Soukok est connue pour sa profusion de conifères centenaires et son air de montagne extrêmement pur. Après une heure et demie de route à partir de Tachkent, un chemin aménagé pour les randonneurs avec bancs, tables, aires de pique-nique et de repos est accessible.

La forêt, située au pied des montagnes, est le point de départ des promenades vers Chakhkourgan et Aktach, culminant respectivement à 2025 et à 2 510 mètres d’altitude. De leurs sommets, une vue saisissante s’offre sur les montagnes voisines, la ville de Parkent et une partie de Tachkent. L’itinéraire est abordable pour des novices, y compris pour des enfants et des personnes âgées.

Comment se lancer pour sa première randonnée ?

Il est possible de planifier le voyage soi-même à l’aide de navigateurs (Google Maps, Maps Me, Yandex Maps) et de cartes d’itinéraires de randonnées sur Internet, comme celle-ci ou encore celle-là. Il est également possible de se rendre au point de départ en transports en commun ou en taxi. En plus des applications officielles comme Yandex Taxi, de nombreux chauffeurs sont en activité à Tachkent. Leurs véhicules sont souvent en service à proximité de l’hôtel « Uzbekistan ». Attention cependant : de nombreux sites naturels sont interdits aux voitures.

Une option simple et sûre est de partir avec une entreprise professionnelle ou une organisation touristique. Chacun est libre de planifier sa sortie comme il le souhaite, mais dans tous les cas, il est conseillé de ne pas se rendre en montagne seul ou en compagnie de personnes mal préparées.

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D’une part, car la montagne ne pardonne pas la négligence. D’autre part, car comme le souligne Elior Ergachev : « si vous partez avec un guide expérimenté, vous profiterez de la nature au lieu d’avoir le nez sur le téléphone pour consulter la carte ». Par ailleurs, les voyages organisés permettent bien souvent d’économiser de l’argent grâce à l’inclusion des transports dans leur tarif.

Aujourd’hui, à Tachkent, de nombreuses entreprises sont prêtes à prendre en charge l’organisation d’une randonnée. En voici quelques-unes.

Poehali.uz

Le club Poehali.uz est un projet de l’agence de tourisme « Uzbekistan for you », active sur le marché depuis 12 ans. Selon la guide Tatiana Potanina, elle fut la première à développer activement le tourisme interne en Ouzbékistan. Créé à ses débuts comme un club d’amateurs de loisirs actifs, Poehali.uz a grandi jusqu’à devenir une entreprise proposant des circuits complets à travers l’Ouzbékistan. Aujourd’hui, c’est l’une des plus grandes sociétés de tourisme qui propose aussi bien des randonnées faciles que des voyages à l’étranger.

Le prix moyen d’une randonnée dans un lieu prisé est compris entre 190 000 et 280 000 soums (13 à 19 euros). Sont inclus les transports, le guide, la taxe environnementale, l’eau et le thé chaud.

Mahalla.travel.uz

Le club de tourisme Mahalla Travel a été fondé à l’été 2023. Comme le mentionne leur site Internet, « tout a commencé avec une idée simple : le monde est immense, et je veux tout voir ! » L’équipe du projet est composée de guides professionnels, qui composent des parcours uniques et s’efforcent de rendre chaque voyage inoubliable. Ce club propose des prestations de groupe ou en privé, avec la famille ou des amis.

Le prix moyen d’une randonnée dans un lieu prisé est compris entre 200 000 et 400 000 soums (13,50 à 27 euros). Sont inclus les transports, le guide et l’entrée dans une zone protégée.

Tourisme accessible

L’agence Tourisme accessible a été fondée avec comme objectif d’aider les gens à découvrir le monde de l’aventure. « J’ai été inspiré par ma propre expérience de voyage, mais aussi par le désir de créer une communauté qui met à l’honneur la nature et les loisirs actifs », raconte le dirigeant Marat Nemirov. L’agence offre un large choix d’excursions à la journée dans les montagnes et en zones protégées, des sorties scolaires, ainsi que des séjours dans des villes d’Ouzbékistan, avec des parcours adaptés à tous.

Le prix moyen d’une randonnée dans un lieu prisé est de 100 000 à 250 000 soums (7 à 17 euros). Sont inclus, selon le package choisi, les transports, le guide et l’alimentation.

Wild and Free

Le club de randonnée ouvert Wild and Free organise des sorties dans des lieux pittoresques de la région de Tachkent tout au long de l’année. Son dirigeant, Akmal Saïdov, décrit ainsi les valeurs du club : « le projet repose sur une mission importante : faire découvrir au plus grand nombre la beauté de la nature dans notre république. Nous ne sommes pas guidés par le profit. Nous choisissons des lieux qui touchent l’âme, où la nature est particulièrement belle à certains moments. » Les participants entretiennent des relations bienveillantes et se retrouvent souvent sur leur temps libre.

Le prix moyen d’une randonnée dans un lieu prisé est de 200 000 soums (13,50 euros). Sont inclus, selon le package choisi, les transports et l’entrée dans une zone protégée.

Qu’emporter pour une randonnée à la journée ?

Avant toute chose, une paire de chaussures confortable est nécessaire. Spécialement conçue pour le trekking de préférence, ou bien des baskets avec de bonnes semelles résistantes. Dans tous les cas, il sera préférable d’utiliser une paire déjà cassée, afin d’éviter les ampoules !

En terme de vêtements, superposer les couches est le secret pour une randonnée confortable. Un t-shirt à manches longues en coton constituera une excellente première couche, à compléter en fonction de la météo. En cas de doute, mieux vaut emporter plus de vêtements et en particulier, un imperméable.

Les vêtements doivent tenir chaud et protéger le plus possible du soleil, tout en assurant une bonne liberté de mouvement. Par temps froid, des sous-vêtements thermiques et des chaussettes en laine naturelle seront à privilégier, sans oublier un couvre-chef et des lunettes de soleil.

Le sac doit être robuste et confortable, d’une contenance approximative de 20 à 30 litres. A noter qu’il existe des sacs orthopédiques spécifiquement conçus pour la randonnée.

Quelques règles de bonne conduite sur les chemins

Par respect pour la nature et les autres randonneurs, mais aussi par sécurité, il est interdit de laisser des déchets sur son passage ou d’allumer des feux dans les endroits non-autorisés. Se tenir loin des précipices, surtout en hiver, quand les pierres sont recouvertes de glace, est aussi une bonne conduite à tenir.

La consommation d’alcool au cours de la randonnée devrait être proscrite. Enfin, il est important de privilégier le calme et de rester civilisé, car de forts cris et chansons peuvent provoquer une avalanche ou un effondrement. Rester groupés, ne pas entrer seul dans une grotte, ne pas cueillir de fleurs ou d’herbes en grandes quantités, sont autant de bons conseils à respecter pour passer un bon moment tout en profitant de la nature environnante.

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Dans l’idéal, la nature ne devrait pas porter de traces de passage humain. Elle doit être traitée avec respect et attention, pour dévoiler tous ses secrets.

« Le meilleur moment d’une randonnée ? C’est l’arrivée au sommet. Ce moment est indescriptible, il doit être vécu », affirme Assek Djoumakeïev, un randonneur de Tachkent.

Tatyana Savina
Journaliste pour Hook

Traduit du russe par Elise Medina

Edité par Sixtine Varenne

Relu par Charlotte Bonin

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Un temps de repos pour les chevaux de portage, au bord du lac Jaune, Saryköl, dans la province de Naryn, Kirghizstan. Les Kirghizes dépendent fortement des chevaux dans leur vie quotidienne : ils font fermenter le lait de jument pour fabriquer du koumis et utilisent leurs troupeaux pour se déplacer à travers les pentes montagneuses. Les chevaux sont également utilisés dans le tourisme pour transporter les affaires des randonneurs. 

Crédit : Natacha Bardy (France, @tash_ssanat, @max_tassan)

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Le pic Maria, qui fait partie de la chaîne du Chimtarga, dans le nord du Tadjikistan, s’élève à l’altitude modeste de 4790 mètres. On l’admire généralement de loin, lors d’une randonnée dans les monts Fan, entre Artoutch et Alaoudine, en choisissant de rester au fond des vallées ou de gravir des sommets plus imposants.

Crédit : Sascha Ronneburger (Allemagne)

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Un arc-en-ciel s’étire au-dessus des monts du camp de yourtes de Köl-Suu, au Kirghizstan. Dans beaucoup de cultures, l’arc-en-ciel s’interprète comme étant un pont entre deux dimensions, terrestre et céleste, qui permet aux corps ou aux esprits de transiter.

Crédit : Novastan

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Les sommets imposants de Kelinschektau, dans les monts Karataou, évoquent les chapeaux traditionnels des mariées kazakhes. La chaîne de montagne isolée en tire d’ailleurs son nom, Kelinshek signifiant mariée en kazakh. Semblable aux Dolomites, avec ses prairies verdoyantes, elle attire de nombreux randonneurs et citadins qui viennent pique-niquer le week-end.

Crédit : Balzhan & Axel Monse (@infoshymkent, Germany)

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Les montagnes de la région de Tachkent offrent de nombreux lacs où les citadins viennent, en été, se mettre à l’abri de la chaleur. Pour ceux qui souhaitent également éviter la foule, une excursion à pied ou en véhicule tout-terrain permettra de rejoindre, à travers rivières et gorges, le lac Badak. 

À Tachkent, au cœur de l’été, mieux vaut éviter de se balader dans la rue en pleine journée. Même à l’ombre des arbres, la température de plus de 40 degrés reste difficilement supportable. À partir de juin, difficile de trouver un coin de nature pour se détendre dans les limites de la ville. Pratiquement aucune plage publique et gratuite ne subsiste dans la capitale. Il y a certes le parc aquatique, mais avec un indice UV à 10, le bronzage se transforme facilement en coup de soleil.

Les citadins fuient massivement la chaleur sur les pentes des montagnes les plus proches, d’autant plus qu’elles sont facilement accessibles. Le week-end, sur les routes de l’oblast de Tachkent se forment des bouchons de plusieurs kilomètres, particulièrement en direction des stations de montagnes les plus populaires comme Amirsaï, Beldersaï ou Tchimgan et vers les rives du lac Tcharvak. Là-haut, les infrastructures touristiques modernes continuent à proliférer, à même d’offrir une ambiance civilisée à des dizaines de milliers de personnes chaque jour.

Mais il subsiste toujours quelques irréductibles auxquels la foule n’offre pas de repos, même avec toutes les commodités du monde. Ceux-là préfèrent l’harmonie avec la nature. Ce genre d’enthousiastes essaie de s‘enfoncer plus loin dans le parc national de l’Ougam-Tchatkal, pour voir les magnifiques lacs d’altitude où, même en été, il arrive qu’il fasse frais.

Jusqu’il y a peu, la plupart de ces lacs étaient difficiles d’accès. Les touristes les plus aventureux devaient être prêts à surmonter l’épuisement causé par les démarches administratives puis par plusieurs kilomètres de sentiers difficiles. La simplification des procédures d’accès au territoire frontalier et l’essor du tourisme automobile tout-terrain a ouvert aux curieux l’accès à la magnifique vallée de haute montagne formée par la rivière Pskem et sa multitude de curiosités naturelles.

Des lacs difficiles d’accès

Le lac Badak est situé à 1 700 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans la large vallée du Badaksaï, qui descend des pentes de la chaîne de Pskem et du pic Tavalgan qui culmine à 3 888 mètres. La route qui y mène part des rives du lac Tcharvak, où l’interminable colonne de voitures arrête sa route. Depuis le village de Tcharvak, il faut encore parcourir 50 kilomètres en épingles le long de la rive nord du lac puis monter dans la vallée de montagne jusqu’au village de Pskem. Là-haut, plus de bouchons, mais il n’est pas donné à n’importe quelle voiture de gravir la montée d’un kilomètre vers Tepar à plus de 50 % de dénivelé positif.

Ainsi, les week-ends d’été, sur les portions les plus délicates de la route, des locaux se rassemblent spontanément pour proposer d’emmener, dans de vieilles Lada Niva soviétiques, ceux dont la route s’est terminée de manière imprévue, jusqu’à la principale attraction locale, les « lacs de jade », les lacs Ouroungatch (1 227 mètres d’altitude). La télévision ouzbèke a fait en 2017 la publicité de ces lacs, vendus comme l’une des merveilles du monde.

Dans un certain sens, ils le sont. Mais six ans plus tard, les vacanciers sont un peu moins nombreux que les clients du bazar d’Alaï (un marché de Tachkent, ndlr). Aujourd’hui, les écologistes luttent activement contre la pollution de ce coin de nature unique. Il est toutefois difficile de lutter contre la foule de touristes.

Des températures tolérables en été

À la recherche de fraîcheur et de nouveauté, la route se poursuit, laissant derrière elle les bosquets de bouleaux de l’Aksaraï et les gorges cristallines de l’Haramzade. Des deux côtés de la route sinueuse, les enseignes s’enchaînent : « Datcha, Piscine, Barbecue ». Que demander de plus ? Un lieu de villégiature calme et isolé est déjà à portée de main. La température de l’air est à peine de 36 degrés au lieu des 40 de Tachkent. 36 degrés à l’ombre avec un faible taux d’humidité, c’est déjà agréable, encore plus avec un petit vent descendant des sommets.

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Juste avant le village de Pskem, de grands groupes de touristes ayant réussi à y parvenir en minivan traversent la rivière par le pont piéton de Taka Engok. De là, il y a encore quatre kilomètres à pied jusqu’au début des gorges du Badaksaï. Pour un véhicule tout-terrain, il est possible de traverser le pont automobile et de continuer directement dans la gorge.

A cet endroit, sur la rive gauche du Pskem, le relief se présente en une large terrasse bosselée, couverte de vergers alternant avec de la prairie de haute montagne. Au milieu de l’été, il fait bon vivre. Les branches ploient sous le poids des prunes et des pommes reinettes, les poires de montagnes mûrissent. L’herbe, qui arrive jusqu’à la taille, est colorée par des taches lumineuses de jacinthes et de chicorée bleue, de lavande violette, de menthe de montagne et de champs entiers de roses à tiges blanches.

Une faune riche

La vallée de la rivière Pskem est ponctuée d’une série de centrales hydroélectriques en construction. C’est une nécessité économique, les trois millions d’habitants de Tachkent souffrant d’un manque d’électricité. 

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Sans électricité, pas de développement. Le calme de l’ordre naturel sera certes troublé. Mais il y aussi du positif. La série de barrages implique l’existence de nouveaux lacs de réservoir. Dans les prochaines années, les profonds canyons de la rivière seront inondés sur des dizaines de kilomètres. En plus du lac Tcharvak, une riviera de haute montagne verra le jour dans l’oblast de Tachkent avec toute l’offre récréative que la montagne peut proposer. Tout cela dans une approche raisonnée.

Les gorges du Badaksaï sont profondes mais assez larges. Le toponyme provient du turc baïtak qui signifie « large », « vaste ». Dans le fond de la vallée rugit un puissant torrent d’eau glacée. Les berges sont couvertes de roseaux, de taillis denses et de petits saules. Dans cette véritable jungle, en automne, se promènent des ours bruns du Tian Shan. Au milieu de l’été, en revanche, il s’y trouve des couvées entières de jeunes lagopèdes.

Un lac Badak ou des lacs Badak ?

Les pentes de la gorge sont abruptes, elles tombent à pic par endroits, avec de belles inclusions rouges de roches du Cambrien dans le basalte gris. Souvent, de puissantes chutes de pierre dévalent les pentes. Le cours du torrent disparaît par endroits sous les éboulements avant de rejaillir. Ces amas de pierre forment des barrages naturels derrière lesquels l’eau s’accumule. Au début de l’été, quand la neige des sommets se met brusquement à fondre, ce sont de véritables lacs qui se forment. C’est pourquoi l’on parle parfois des lacs Badak au pluriel.

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Mais à l’approche du mois d’août, le manteau neigeux ayant presque complètement disparu des sommets de plus de 3 000 mètres, et la pluie se faisant très rare, ces lacs disparaissent presque complètement pour laisser place à des bassines. Bien que ces bassines se soient formées de la même façon que le grand lac Badak, l’éboulement qui lui a donné naissance a été cataclysmique, celui-ci ayant probablement été causé par un tremblement de terre.

Le lac Badak est amplement à la hauteur de sa réputation. Il est étendu. En longueur, il atteint plus d’un kilomètre, 1 130 mètres pour être précis, et en largeur, jusqu’à 300 mètres. La profondeur maximale est de 23,2 mètres. La profondeur moyenne est de 13,5 mètres, l’équivalent d’un immeuble de cinq étages. Son volume est approximativement de 4,2 millions de mètres cubes. La température de l’eau à midi en été est de 8 degrés. Le barrage naturel semble suffisamment solide et ne présente pas de signe annonciateur d’effondrement, même en cas d’événement exceptionnel, d’ordre sismique par exemple.

Un lac d’émeraude

Les opérateurs touristiques aiment évoquer la couleur changeante du lac Badak. Comme c’est le cas pour toute étendue d’eau, celle-ci varie en fonction de l’éclairage, de la météo et du moment de la journée. Au milieu de l’été, après le zénith et par temps clair, la couleur du lac tire sur l’émeraude. Si les lacs Ouroungatch sont couramment appelés « les lacs de jade », alors le lac Badak est un lac d’émeraude, dans un écrin de platine, assorti à sa vasque de pierre naturelle. Les berges sont presque dépourvues de végétation. Il y a un petit bosquet de bouleaux nains à l’amont du lac, là où le torrent se jette. À cet endroit, les crues annuelles déposent une couche de limon fertile.

Au-delà des 2 000 mètres d’altitude, c’est-à-dire encore 1 000 mètres plus haut, par-delà les cols de la chaîne de Pskem, se cachent les plus beaux lacs de l’oblast de Tachkent, les lacs Ikhnatch. Mais il n’est pas possible de s’en approcher en voiture tout-terrain, il faut s’en remettre à l’hélicoptère.

Andreï Koudryachov
Journaliste pour Fergana News

Traduit du russe par Arnaud Behr

Édité par Jean Monéger-Leclerc

Relu par Elise Medina

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Le voyageur russe Sergueï Romanenkov a passé 37 jours à explorer les chaînes de montagnes et les sommets encore inconnus du Pamir au Tadjikistan. Il raconte à Asia-Plus les difficultés et les plaisirs de ses explorations.

« Je suis très heureux de venir au Tadjikistan, où les gens sont très accueillants. Nous avons passé plusieurs fois la nuit dans le Pamir et avons été des invités d’honneur chez les habitants. Lorsque vous descendez dans la vallée après une excursion d’une journée et que vous n’avez pas la force de monter une tente et de préparer le dîner, vous pouvez être sûrs que n’importe quelle maison vous accueillera pour une nuit et vous nourrira », raconte Sergueï Romanenkov.

« Nous échangeons nos coordonnées avec nos hôtes, gardons contact et les recevons à Moscou lorsqu’ils viennent pour affaires », explique l’explorateur. Sergueï Romanenkov est entrepreneur, mais la montagne, le sport et les voyages occupent une place importante dans sa vie. Il est professeur de tourisme alpin, léopard des neiges (une récompense honorifique attribuée aux alpinistes émérites, ndlr), cinq fois champion de Russie de tourisme sportif et champion du monde de tourisme sportif.

Sur le site d’alpinisme risk.ru, son équipe a remporté le prix Crystal Peak dans les catégories meilleur trek et meilleure escalade. Sergueï Romanenkov est président du comité des itinéraires du club de randonnée sportive de l’Institut d’aviation de Moscou (MAI), où il a fait ses études. Sa mission consiste à approuver les randonnées de chaque groupe d’excursion pour s’assurer qu’elle soit sûre.

L’athlète est également impliqué dans le tourisme à ski, réalisant des expéditions en haute montagne l’hiver et dans les régions polaires, comme à l’île du Spitzberg, dans l’Arctique, la mer de Kara, le Pamir, etc…

La route du Pamir

Sergueï Romanenkov s’est rendu plusieurs fois au Tadjikistan et a rencontré l’alpiniste et pilote tadjik Chams Kakhorov. Les rapports de trekking et les descriptions d’itinéraires d’Alexander Rjepakovsky, un alpiniste de Douchanbé qui a parcouru le Pamir à l’époque soviétique, ont également grandement aidé l’aventurier russe dans l’organisation de son trek. Dans les montagnes du Pamir, Sergueï Romanenkov a effectué des randonnées à ski en hiver et à pied en été.

Son équipe a traversé le Pamir d’est en ouest pour la première fois en 2011, en partant de Mourghab, traversant le lac Sarez gelé et en descendant jusqu’au glacier Fedtchenko. Sur le chemin, ils ont dû escalader le pic des officiers soviétiques, le point culminant de la région du Pamir oriental, et le pic de l’Indépendance.

Lire aussi sur Novastan : Sur les pas des Fedtchenko, une famille d’explorateurs amoureuse du Pamir

Au cours de la même randonnée, ils ont visité le Pamir kirghiz, la vallée de l’Alaï et le pic Lénine, à la frontière entre le Tadjikistan et le Kirghizstan. Le trek le plus difficile a été celui de l’été 2014 avec l’ascension du pic Korjenevskaïa et la traversée du pic Ismoil Somoni, le plus haut sommet de l’ex-URSS. Le premier endroit où Sergueï Romanenkov est allé au Tadjikistan, en tant qu’étudiant, 18 ans plus tôt, était les montagnes Fann. Le voyage proprement dit s’est fait en cinq jours de train, de Moscou au Tadjikistan, en passant par Astrakhan.

Un voyage éprouvant

« Beaucoup d’entre nous voyaient alors l’Asie centrale pour la première fois et découvraient la belle ville de Douchanbé », se souvient Sergueï Romanenkov. « Après avoir visité les Fann, nous sommes allés à Pendjikent, puis à Samarcande, pour voir les sanctuaires musulmans. C’était génial ! Au début, je ramenais des souvenirs : des tioubeteïkas (couvre-chefs traditionnels, ndlr), des jeux de plateaux en bois et des couteaux asiatiques, mais maintenant j’en ai tellement que je n’en achète plus. »

Le voyageur aime photographier la nature. C’est une des raisons pour lesquelles il apprécie les montagnes vierges. Selon lui, le Pamir est très varié, avec des sommets et des paysages aussi hypnotiques qu’uniques.

Lire aussi sur Novastan : Les errances des Kirghiz du Pamir afghan

Le trek de 2022 dans le Pamir a été long, tant en distance qu’en durée, mais l’équipe s’était déjà rendue dans des régions similaires et chacun savait qu’il atteindrait sa destination. Les corps a été mis à rude épreuve et, en 37 jours de marche, les participants ont perdu entre 7 et 12 kilogrammes. Ils ont perdu non seulement de la graisse, mais aussi des muscles, car la quantité de nourriture absorbée n’était plus suffisante pour le corps.

Après chaque randonnée de ce type, une période de récupération et de réacclimatation de deux à trois semaines est nécessaire, puis suit le régime d’entraînement habituel : entre les randonnées, il est important de faire du sport et de l’escalade, ainsi que de courir des marathons.

Addict aux sommets

Lorsqu’on lui demande pourquoi il aime aller en montagne, Sergueï Romanenkov répond avec les mots du célèbre alpiniste allemand Reinhold Messner : « Parce qu’elles existent ! » Pour lui, la montagne est une véritable drogue qui lui procure une palette d’émotions positives et lui permet de rencontrer des gens qui lui ressemblent.

« Malgré les difficultés et les privations qu’elle nécessite, la montagne illumine ma vie urbaine », déclare l’alpiniste. « Pendant un mois d’expédition, la nourriture, le lit douillet et d’autres commodités commencent à vous manquer. »

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Sergueï Romanenkov ne pense jamais aux éventuelles blessures et à la possibilité qu’un jour, il ne revienne pas d’une randonnée, mais il est conscient des risques.

Une passion pour l’inconnu

Les randonneurs sont attirés par les taches blanches sur la carte, par les endroits inexplorés. Ces endroits sont rares, mais il existe des sommets, des vallées montagneuses et des crêtes non escaladés. Plus l’endroit est difficile d’accès, plus il est passionnant de trouver un itinéraire sûr et praticable.

Dans les « montagnes commerciales » comme il les appelle, les pics Korjenevskaïa et Ismoil Somoni, régulièrement visités par les touristes, on trouve des camps alpins tout prêts avec des guides, ce qui manque d’intérêt aux yeux de Sergueï Romanenkov.

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« Dans ces endroits, les ascensions sont difficiles et la météo peut varier, mais quelqu’un a déjà accroché des cordes pour vous, emprunté le chemin vers le sommet, installé une tente. Il est difficile de se sentir comme un vrai randonneur », explique l’alpiniste. « Cette année, mon équipe a escaladé quatre nouveaux sommets, que personne n’avait jamais escaladés auparavant. Et c’est très émouvant : vous êtes le premier à voir une telle beauté ! Il y a 100 à 200 ans, lors de l’exploration de l’Arctique et de l’Antarctique, d’îles et de continents éloignés, il était possible de faire de grandes découvertes géologiques. Nous, il ne nous reste que les montagnes. »

Une aventure introspective

« Il est psychologiquement plus facile de gravir un sommet décrit et photographié par quelqu’un d’autre, et on ne sait jamais ce qui nous attend », raconte Sergueï Romanenkov. « Il faut essayer de penser à toutes les situations possibles et à comment y faire face. Et si on ne réussit pas, il faut revenir quelques années plus tard avec un équipement différent et essayer à nouveau. »

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« Je planifie toujours de grands itinéraires qui seront visibles sur le globe. Les 500 kilomètres de la traversée du Pamir sont bien visibles sur la carte », plaisante Sergueï. « En hiver 2015, nous avons traversé le Kamtchatka du nord au sud, parcourant 700 kilomètres à ski. L’année dernière, nous étions sur le plateau de Poutorana, dans le nord du territoire de Krasnoïarsk, où l’hiver est très rude et très beau avec des cascades gelées. La température avoisinait les -40 degrés Celsius et nous avons parcouru 600 kilomètres à pied. Nous avons nommé de nouveaux cols et de nouveaux sommets, ce sont nos petites découvertes. »

Sergueï Romanenkov a visité les Alpes, l’Arctique, le Caucase, le Kamtchatka, le Tian Shan, les Fanns et le Pamir. Il rêve de visiter les Andes, la Transbaïkalie, la Sibérie orientale, l’Himalaya et l’Alaska pour grimper à plus de 8 000 mètres d’altitude.

Le tourisme alpin en héritage

Les parents de Sergueï Romanenkov, également instructeurs de randonnée en haute montagne, emmenèrent leurs enfants en randonnée depuis leur plus jeune âge. Aujourd’hui, Sergueï Romanenkov et sa femme Nastia, rencontrée dans la chaîne du Caucase, font de la randonnée en montagne avec leurs enfants.

« Nous ne pensons pas que les montagnes soient dangereuses pour les enfants. Lorsqu’ils sont nés, nous étions déjà des sportifs expérimentés », explique l’explorateur. « Nous n’avions pas peur de la météo, ni des difficultés du terrain, ni de quoi que ce soit d’autre. Avec notre fils aîné, Petia, nous avons fait du camping pour la première fois alors qu’il n’avait que deux semaines. C’était l’été, le bébé était en bonne santé et il n’y avait aucune raison d’avoir peur. »

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Leur fils Petia, 12 ans, et leur fille Katia, 9 ans, font des randonnées faciles depuis qu’ils sont petits et essaient de le faire chaque année. Aujourd’hui, la vie de Sergueï Romanenkov se divise entre expéditions sportives de plus d’un mois avec des itinéraires complexes, traversant des lieux uniques et des crêtes, et des itinéraires de trekking avec ses enfants. Dès trois à quatre mois, les enfants étaient transportés en montagnes en porte-bébé.

« Nos amis et nous-mêmes avons une règle : pas de sport extrême en trekking avec des enfants ! L’objectif principal est de passer un bon moment dans la nature, que tout le monde s’amuse et que les enfants jouent avec leurs camarades pendant les pauses. Si quelque chose ne se passe pas comme prévu, il suffit de changer d’itinéraire », explique Sergueï Romanenkov.

Un loisir pas de tout repos

En trekking, les enfants apprennent très tôt à surmonter les difficultés, à aider leurs parents, à organiser leur vie quotidienne, pour scier du bois, monter une tente, cuisiner, ce qui favorise le développement de leur autonomie. Au cours de ces voyages, les touristes sportifs visitent des régions aux sommets plus simples d’accès mais à la nature unique : chutes d’eau, gorges, forêts, lacs, mais aussi quelques villes. Les enfants des alpinistes ont déjà visité l’Italie, l’Arménie, la Turquie et la Géorgie, mais ils ne sont pas encore allés en Asie centrale, car le coût du voyage est plus élevé.

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Le tourisme alpin n’est pas un loisir bon marché, mais les sportifs préfèrent passer leurs vacances de cette manière. Ils économisent de l’argent et se préparent toute l’année, afin de s’éloigner de l’agitation de la ville et faire ce qu’ils aiment.

Sergueï Romanenkov est sponsorisé par le grand magasin Sport Marafon et reçoit une partie de son équipement gratuitement. « Il est possible de gagner de l’argent grâce au tourisme alpin en organisant des voyages, mais ce travail ne convient pas à tout le monde. Il ne convient certainement pas à un père de famille », explique-t-il.

Anna Miftakhova
Journaliste pour Asia-Plus

Traduit du russe par Leonora Fund

Edité par Lucas Morvan

Relu par Véronique Tapponnier

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