Dans l’oblys du Kazakhstan-Septentrional, il existe huit communautés monastiques féminines d’obédience catholique, dont deux monastères. Les nonnes du premier donnent des spectacles, tandis que celles du second ne sortent jamais. Le média Cabar, la branche centrasiatique de l’Institute for War & Peace Reporting, propose d’explorer leurs murs.

Au siècle dernier, le Kazakhstan-Septentrional était un lieu d’exil pour les peuples réprimés. Par exemple, 35 820 Polonais ont été déportés d’Ukraine vers le Kazakhstan en 1936, dont 99,8 % se sont retrouvés dans la partie Nord du pays. Se rattachant traditionnellement à la foi catholique, ils l’ont emportée avec eux.

Dans ces régions où l’hiver dure presque six mois et où le froid atteint moins 40 degrés, les nouveaux arrivants s’établirent dans des tentes avant de construire des zemlyanki (maisonnettes creusées dans le sol, ndlr). Les Polonais ont souffert d’une faim effroyable et ont dû leur survie à l’aide de la population locale. D’après leurs dires, c’est aussi leur foi qui leur a donné de la force.

Dix églises catholiques sont encore actives dans cet oblys. Elles suscitent l’intérêt des pèlerins comme des touristes. La région compte huit communautés monastiques féminines, dont deux monastères. Le premier, affilié à la Congrégation des Sœurs de Notre-Dame de la Miséricorde, se situe à Petropavl, centre administratif de l’oblys, et le second dans la petite ville d’Ozernoïe du district de Taïyncha. Eléna Kouznetsova, correspondante de Cabar, les a visités et a appris comment se structure la vie des bonnes sœurs.

Pèlerinage et devoir de mémoire

Kinga Pietkiewicz est arrivée de Pologne en 1995. « L’appel du sang » a dirigé cette femme alors âgée de 73 ans dans ce voyage lointain et difficile. En effet, c’est ici, dans l’oblys du Kazakhstan-Septentrional, que son père réprimé et toute sa famille sont enterrés. Il y avait aussi une autre raison derrière ce voyage : une motivation religieuse.

Envie de participer à Novastan ? Nous sommes toujours à la recherche de personnes motivées pour nous aider à la rédaction, l’organisation d’événements ou pour notre association. Et si c’était toi ?

En Pologne, Sœur Kinga était moniale chez les Sœurs de Notre-Dame de la Miséricorde. Elle s’est rendue au Kazakhstan à l’invitation d’un coreligionnaire qui, à l’époque, avait déjà entamé la construction d’une église catholique à Petropavl. Avant le voyage, Sœur Kinga a rempli le formulaire de candidature missionnaire auprès de son évêque, et à la question du temps qu’elle consacrerait à cette mission, elle a écrit : « Jusqu’à la fin de mes jours ».

Lire aussi sur Novastan : Au Turkménistan, sur les traces des premiers chrétiens d’Orient

Mais elle n’a été envoyée au Kazakhstan que pour un an, avec la consigne de retourner ensuite en Pologne. Cependant, la bonne sœur est décédée subitement. Lors de ses funérailles, le doyen du Kazakhstan-Septentrional Tomasz Peta, actuellement archevêque d’Astana, a déclaré : « Le Kazakhstan aussi a droit à la miséricorde divine ». C’est en tout cas ce que raconte Sœur Anastasia Omelczenko du monastère de Petropavl.

Un lieu empreint de souffrance

L’église catholique locale a acheté un ancien hôpital en ruines dans le centre de Petropavl et l’a restauré pour y installer le monastère. « Nos paroissiens se rappellent même avoir fait la queue dans le couloir. Encore maintenant, nous trouvons des instruments médicaux lors de travaux d’entretien », explique Sœur Angelina Stolyarevskaïa. La dignité féminine est l’un des thèmes clefs pour les moniales de la Congrégation polonaise, fondée au XIXème siècle par Mère Thérèse Eve Potocka (1814-1881) précisément dans le but d’éduquer les femmes « ayant besoin d’un profond renouveau moral ». Autrement dit, les religieuses aidaient les femmes que la société avait marginalisées pour différentes raisons, comme la prostitution.

Actuellement, sept adolescentes vivent dans le monastère de Petropavl avec trois sœurs et reçoivent une éducation laïque dans des collèges. Les moniales font généralement venir des jeunes filles des villages voisins, issues de familles défavorisées ou monoparentales. Chez les religieuses, celles-ci peuvent recevoir l’expérience nécessaire pour mener une vie indépendante.

Lire aussi sur Novastan : Le Sacré-Cœur-de-Jésus, cathédrale des Polonais de Tachkent

Les sœurs accomplissent aussi une œuvre missionnaire : elles partagent leurs opinions religieuses avec les gens, répandent la miséricorde, organisent des réunions pour les femmes, s’occupent du catéchisme pour les enfants et les jeunes de la paroisse et donnent leur aide autant que possible à ceux qui la demandent.

Les religieuses trouvent également du temps pour des activités créatives. Pour le festival de la jeunesse catholique, qui se tient chaque année dans le village d’Ozernoïe, les sœurs ont spécialement préparé un spectacle adapté du roman Comme les pieds d’une biche sur les hauteurs de Hannah Hurnard avec des acteurs du théâtre de Petropavl. Cette pièce raconte comment une jeune fille devient une chrétienne croyante, et Sœur Bakita Voronova tenait le rôle principal.

La Sainte Vierge et du poisson

Les carmélites déchaussées du couvent de la Divine Miséricorde et du Cœur Immaculé de Marie mènent une vie autrement plus austère. Chez elles, pas de pièces de théâtre, ni de sorties du cloître. Ce second monastère du Kazakhstan-Septentrional a été fondé en juin 2007 au bord d’un lac et son emplacement n’a pas été choisi par hasard.

En mars 1941, après un dégel soudain, le lac s’est rempli d’eau et de poissons (le poisson est aussi un symbole majeur, symbolisant les premiers chrétiens, ndlr). Il devint ainsi une planche de salut pour les Polonais déportés d’Ukraine vers le village d’Ozernoïe, qui souffraient de faim.

« Ici, nous avons entendu de nombreuses histoires de déportés reconnaissants envers les Kazakhs qui les avaient aidés dans ces conditions en partageant jusqu’à la dernière bouchée. Ils les ont encouragés et assistés. Beaucoup ont été sauvés grâce à cela », explique Sœur Elizavéta (dans le siècle, Elżbieta Jablonka). Les fidèles du village ont considéré l’apparition du lac en cette période difficile et au moment le plus nécessaire comme un miracle accompli par la Sainte Vierge.

Un message de paix universel

Aujourd’hui, le site d’Ozernoïe abrite des sites religieux révérés par les catholiques. En 1992, l’église Notre-Dame de la Paix y a été construite. Cinq ans plus tard, une statue consacrée en Pologne par le pape Jean-Paul II représentant la Vierge Marie avec un filet de pêche a été érigée au bord du lac en signe de gratitude pour les vies sauvées. Puis, en 1998, une croix de 12 mètres de haut a également été dressée en souvenir de toutes les victimes de la répression au Kazakhstan. La prière suivante est inscrite sur la croix en kazakh, en polonais, en russe et en allemand :

Louange à Dieu
Paix aux Hommes
Le Royaume des Cieux aux martyrs
Gratitude au peuple kazakh
Prospérité au Kazakhstan

Ce souhait, les quatre sœurs du monastère le répètent dans leurs huit heures de prières quotidiennes. « Nous prions toujours pour ceux qui souffrent et pour ceux traversés par la souffrance. En ce moment, il y a la guerre entre l’Ukraine et la Russie, entre Israël et la Palestine et dans d’autres pays que nous ne connaissons pas : nous n’avons pas Internet. Nous glorifions Dieu pour le salut de toute l’humanité », déclare Sœur Elizavéta.

Envie d'Asie centrale dans votre boîte mail ? Inscrivez-vous gratuitement à notre newsletter hebdomadaire en cliquant ici.

Toutes les quatre sont arrivées de Pologne il y a une quinzaine d’années et n’ont pas quitté la paroisse depuis lors, s’adressant très rarement aux visiteurs du monastère, et uniquement à travers des barreaux. Cette vie cloîtrée imite ainsi le comportement du Christ, qui se retirait dans la prière.

Sanctuaire national du Kazakhstan

En 2011, Ozernoïe a été déclaré Sanctuaire national de la république par décision de la conférence des évêques catholiques du Kazakhstan. Le village d’Ozernoïe est un lieu de pèlerinage pour des fidèles de différents pays, notamment de Russie, de Pologne et d’Allemagne. Des festivals de jeunesse catholique réunissant des croyants venus des différentes régions du pays et de l’étranger y ont également lieu chaque année.

D’après le curé de la paroisse, le Père Mariusz Stawarz, l’icône Ouly Dala Anassy (« Mère de la grande steppe ») sera amenée à Ozernoïe dans le courant de l’année. Cette icône représentant la Mère de Dieu et l’Enfant dans le style national kazakh a été peinte par l’artiste Dobsol Kassymov d’Almaty. Lors de sa visite pastorale au Kazakhstan de septembre 2022, le pape François a personnellement béni cette icône. Elle se trouve maintenant dans la cathédrale catholique d’Astana et il est prévu que sa nouvelle demeure à Ozernoïe soit une yourte.

Elena Kouznetsova et Tatiana Troubatchiova
Journalistes pour Cabar

Traduit du russe par Adrien Mariéthoz

Édité par Victor Gomariz

Relu par Charlotte Bonin

Merci d’avoir lu cet article jusqu’au bout ! Si vous avez un peu de temps, nous aimerions avoir votre avis pour nous améliorer. Pour ce faire, vous pouvez répondre anonymement à ce questionnaire ou nous envoyer un email à redaction@novastan.org. Merci beaucoup !

The post Le monde à travers des barreaux : les monastères catholiques féminins dans le Kazakhstan-Septentrional appeared first on Novastan France.

Au pied d’une chaîne de montagnes kirghize est bâti un étrange et massif mémorial, nommé Ata-Beyit. Situé à une vingtaine de kilomètres de la capitale Bichkek, il raconte plus d’un siècle d’histoire du Kirghizstan.

Au Kirghizstan, l’heure a sonné pour une justice historique. C’est en tout cas ce que souhaitent quatre députés et leur loi examinée au parlement kirghiz, dont le texte comprend la réhabilitation des victimes des répressions soviétiques entre 1918 et 1953, persécutées à cause de leurs convictions politiques et religieuses, ainsi que la déclassification de ces informations. Selon les historiens, entre 20 000 et 40 000 Kirghiz ont souffert de ces répressions sur cette période, mais en plus de 30 ans d’indépendance, un réel travail de mémoire nationale n’a toujours pas commencé.

Au Kirghizstan, un seul lieu de mémoire témoigne des répressions soviétiques dans le pays. Au bout d’une petite route peu fréquentée par les transports en commun se dresse un vaste mémorial, Ata-Beyit (« la tombe des pères » en kirghiz). Lieu méconnu des touristes, situé à une vingtaine de kilomètres au sud de la capitale Bichkek, dans le village martyre de Tchon-Tach, Ata Beyit raconte à lui seul différents événements traumatiques pour la mémoire kirghize, avec plusieurs monuments regroupés au même endroit.

La répression des « ennemis du peuple » à l’époque stalinienne

Lorsque le complexe mémorial a été ouvert en 2000, le but était de raconter l’histoire des purges staliniennes contre l’intelligentsia kirghize sur la période 1937-1940. Dans le village de Tchon-Tach, 137 personnes – ou 138 selon les sources – ont été fusillées par les services du Comissariat du peuple aux Affaires intérieures (NKVD) de la République socialiste, considérées comme « ennemis du peuple ». Ces cibles du régime n’étaient pas seulement des fonctionnaires ou des personnalités politiques : la purge s’est également attaquée à de simples agriculteurs des kolkhozes, des ouvriers ou des éleveurs. Une des victimes n’a toujours pas pu être identifiée.

En face du monument, un musée de pierre en forme de yourte raconte l’histoire de la République soviétique kirghize durant l’époque stalinienne. Des extraits de journaux soviétiques et des restes de vêtements des victimes enterrées décrivent cette histoire tragique et encore parfois méconnue du grand public.

A l’intérieur du musée, les crimes du stalinisme sont documentés à l’aide de journaux et d’objets historiques.

Un secret familial révélé 50 ans plus tard

Les corps des victimes ont été découverts en 1991, dans de curieuses circonstances. Le village de Tchon-Tach était jusque-là un camp de vacances et une station de ski l’hiver. L’histoire de ces réprimés était ignorée de tous, sauf d’une personne : Boubouïra Kydyralieva, qui habitait dans le village depuis son enfance.

Cette dernière connaissait la vérité depuis depuis 1973, par une information qu’elle tenait de son père, Abykan Kydyraliev, qui travaillait comme agent de sécurité à la datcha du NKVD, raconte Radio Azattyk, la branche kirghize du média américain Radio Free Europe. Mais, sous le régime soviétique, Boubouïra Kydyralieva n’osait pas en parler.

Lire aussi sur Novastan : « Forcés de fuir, les Kirghiz mouraient sous les balles des soldats de l’armée tsariste et les conditions climatiques extrêmes »

C’est en 1989, pandant la perestroïka, que la parole se libère et que des initiatives sont mises en place pour réhabiliter les victimes des purges staliniennes. Boubouïra Kydyralieva accorde des interviews à plusieurs médias, et des dirigeants du NKVD kirghiz ainsi que des archéologues, fouillent le village, découvrant l’existence du massacre.

Tchinguiz Aïtmatov, l’écrivain national à l’histoire familiale bouleversée par la répression

Parmi les personnes injustement fusillées comme ennemis du peuple se trouve Torokoul Aïtmatov. Haut fonctionnaire, il a été exécuté en 1938. En face de sa tombe repose son fils, qui n’est autre que l’écrivain national Tchinguiz Aïtmatov. Un mausolée a été installé en 2008, l’année de sa mort, dans la vallée de la région de Tchouï.

Après avoir exercé les professions d’agronome et de journaliste, Tchinguiz Aïtmatov est devenu conseiller de Mikhaïl Gorbatchev en 1985 puis ambassadeur de l’URSS et de la Russie au Luxembourg jusqu’en 1994. Partisan de la perestroïka, il est aussi pour une politique mémorielle qui reconnaît les crimes du passé.

La mémoire des manifestants de la révolution kirghize de 2010

En 2010, un nouveau monument s’ajoute à Ata-Beyit, à la mémoire des morts de la révolution populaire d’avril, rapporte le portail d’information kirghiz 24.kg.

Le 7 avril 2010, lors du changement de pouvoir au Kirghizstan, des manifestations se produisent dans un contexte politique déjà agité et conduisent à la chute du président Kourmanbek Bakiev. Le gouvernement provisoire prend les pleins pouvoirs et Roza Otounbaïeva devient présidente par intérim. Plus de 80 personnes ont été tuées et un millier blessées.

Ourkoun, la révolte écrasée de 1916

En 2016, Ata-Beyit accueille un tout nouveau lieu de recueillement, impressionnant de hauteur. Trois longues colonnes s’élèvent en face des montagnes et se rejoignent en leur sommet autour du tunduk, clé de voûte de la yourte kirghize traditionnelle. A son pied, une structure formant la date 1916 évoque la terrible révolte qui a eu lieu dans toute l’Asie centrale, appelée Turkestan à l’époque, contre les forces impériales russes. Elle est connue sous le nom d’Ourkoun (« exode » en kirghiz).

A la suite de la conscription des musulmans dans l’armée russe pour servir au front pendant la Première Guerre mondiale, la révolte a conduit à l’exode de centaines de milliers de Kirghiz et de Kazakhs vers la Chine. La répression de la révolte par l’armée impériale russe a fait environ 100 000 à 270 000 morts, directement ou indirectement, principalement des Kirghiz et des Kazakhs, mais aussi des Tadjiks, des Turkmènes et des Ouzbeks.

En visite à Bichkek, le président ouzbek Chavkat Mirzioïev est venu rendre hommage aux victimes au pied du monument le 27 janvier dernier, et a déposé une gerbe de fleurs.

Emma Collet
Rédactrice pour Novastan

Relu par Emma Jerome

Merci d’avoir lu cet article jusqu’au bout ! Si vous avez un peu de temps, nous aimerions avoir votre avis pour nous améliorer. Pour ce faire, vous pouvez répondre anonymement à ce questionnaire ou nous envoyer un email à redaction@novastan.org. Merci beaucoup !

The post Ata-Beyit, lieu où la mémoire des souffrances du peuple kirghiz s’entremêle appeared first on Novastan France.