Dix ans après sa création, la plateforme diplomatique "C5+1" réunit les cinq dirigeants d'Asie centrale à Washington pour un sommet avec Donald Trump. Les terres rares étaient au cœur de l'agenda, les vastes quantités de ressources minérales inexploitées faisant l'objet d'accords importants avec les Etats-Unis.

Les Etats-Unis entrent en jeu. Donald Trump a signé le 6 novembre 2025 avec les dirigeants des pays centrasiatiques, des accords commerciaux, diplomatiques et miniers dans le cadre de ce deuxième sommet Etats-Unis - Asie centrale (le premier avait eu lieu sous l'administration Biden en 2023). « Malheureusement, les précédents présidents américains ont complètement négligé cette région », a toutefois déclaré Trump, estimant qu'il « comprend l’importance de cette région », mais que « beaucoup de gens l’ignorent ».

La richesse minière était de nouveau au centre des débats à Washington : 29 accords bilatéraux d'une valeur d'environ 17,2 milliards de dollars ont été signés. Les sous sols d'Asie centrale sont riches en terres rares et disposent de vastes gisements d'uranium, de cuivre, d'or et d'autres minéraux . . .

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En isolant la Russie, le conflit en Ukraine a dessiné de nouveaux contours diplomatiques en Asie centrale. Johan Engvall, chercheur spécialiste de cette région, décrypte les défis identitaires, économiques et diplomatiques auxquels font face les pays centrasiatiques à l’heure de la guerre en Ukraine.

Alors que la guerre s’enlise en Ukraine, les États d’Asie centrale, bien qu’alliés politiques traditionnels et partenaires économiques de la Russie, ouvrent progressivement leur jeu diplomatique à d’autres puissances.

Au cours de l’année 2023, la région a accueilli plusieurs hauts représentants, dont les chefs d’État Vladimir Poutine, Emmanuel Macron et Recep Tayyip Erdogan. Tous sont venus avec leurs propositions d’investissements concurrentiels dans des domaines tels que l’énergie et le transport.

Les pays d’Asie centrale utilisent ces opportunités à leur avantage afin d’équilibrer leurs relations étrangères et de mieux sécuriser leurs propres intérêts. L’intérêt croissant de la communauté internationale pour la région ouvre de nouvelles perspectives pour ces pays, et laisse entrevoir un affaiblissement progressif de leur dépendance à la Russie.

La guerre en Ukraine a modifié certaines tendances en Eurasie, et pose de sérieux défis en Asie centrale. La région prend-elle ses distances avec la Russie ? Quelles sont les perspectives pour l’Asie centrale ?

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La rédaction du Central Asia Analytical Network (CAAN) a discuté de ces questions dans un entretien avec Johan Engvall, chercheur à l’Institut des relations internationales de Stockholm. Johan Engvall travaille au centre d’études sur l’Europe de l’Est (SEEUS) à l’Institut de relations internationales de Stockholm. Il est également chercheur senior associé à l’Institut sur l’Asie centrale et le Caucase (CACI). Titulaire d’un doctorat de l’Université d’Uppsala, il a consacré sa thèse aux liens entre la bureaucratie et l’État au Kirghizstan.

CAAN : Comment les relations des pays d’Asie centrale avec la Russie ont-elles changé, et dans quels domaines ? Pensez-vous que ces changements soient temporaires ou de long terme ?

Johann Engvall : Les États d’Asie centrale doivent se montrer inflexibles dans leurs tentatives de se distancier de la Russie. Tous subissent une lourde pression de la part de Moscou, et les relations entre la Russie et l’Asie centrale sont très profondes. Les liens militaires, économiques, politiques et culturels entre l’Asie centrale et la Russie se sont développés sur une longue période et ne disparaîtront pas du jour au lendemain.

L’Asie centrale a surtout gagné en importance aux yeux de la Russie pour son potentiel économique, en raison de la fermeture et de la restructuration d’autres routes commerciales. Vladimir Poutine, économiquement isolé depuis 2022, tente de garder la région sous son emprise en organisant des rencontres multilatérales avec les chefs d’États centrasiatiques.

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D’un autre côté, les leaders des pays d’Asie centrale tentent de tirer profit de l’isolement économique et politique de la Russie ainsi que de la nouvelle attention internationale sur la région.

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Bien que les relations entre la Russie et l’Asie centrale aient peu changé depuis le 24 février 2022, la guerre en Ukraine a progressivement affaibli la puissance russe dans la région. Le rôle de la Russie comme acteur dominant de la sécurité en Asie centrale s’est donc amenuisé.

Par ailleurs, l’Organisation du Traité de Sécurité Collective (OTSC), qui regroupe notamment la Russie et trois pays centrasiatiques, s’est avérée insuffisante pour résoudre les problèmes de sécurité non seulement entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, mais également entre le Kirghizstan et le Tadjikistan, tous deux membres de l’alliance.

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L’Union économique eurasiatique (UEEA) est quant à elle de moins en moins populaire auprès des pays membres. Ainsi, la Russie perd clairement une partie de son attrait en Asie centrale. La position privilégiée de Vladimir Poutine dans la région est contestée par certains, dont les dirigeants de Chine et de Turquie.

Comment la guerre en Ukraine a-t-elle influencé l’identité de la région ? Nous entendons beaucoup d’opinions et de débats sur la colonisation et l’identité, qui ont commencé bien avant la guerre. Comment les processus de décolonisation et le “Monde russe” interagissent-ils en Asie centrale ? Peuvent-ils coexister ?

Selon moi, il existe plusieurs processus qui ont contribué à réduire progressivement le joug colonial en Asie centrale.

Premièrement, les États sont indépendants depuis plus de 30 ans. Après 70 ans d’uniformité sous le régime socialiste soviétique, ils ont suivi leur propre chemin tout en développant leur propre identité nationale et en défendant leur souveraineté.

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Dans un deuxième temps, l’agression de l’Ukraine par la Russie et son refus de lui reconnaître le droit à l’indépendance ont poussé les États d’Asie centrale à revoir l’influence coloniale dans la région. Au Kazakhstan et au Kirghizstan, où l’indépendance n’a jamais été établie sur une base anticoloniale, ces considérations ont désormais atteint toutes les couches sociales.

Troisièmement, l’Asie centrale est sujette à de rapides changements sociaux et démocratiques qui influencent la formation et le développement d’une identité. La génération post-soviétique, qui représente plus de 70% de la population, change les pays de la région autant politiquement que culturellement. Pour cette génération, la Russie représente davantage une source d’emplois et d’opportunités financières qu’un attrait idéologique.

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Consciente du déclin de son emprise, la Russie tente de conserver son influence dans la région, et utilise les médias russes pour formater l’opinion publique. De la description du gouvernement nazi d’Ukraine jusqu’au mal incarné par l’Occident, la propagande russe diffuse efficacement ses idées en Asie centrale. Les pays centrasiatiques y sont décrits comme des frères de la Russie, où la population partage les valeurs et normes russes.

La Russie tient particulièrement à maintenir son influence culturelle en Asie centrale, et cible particulièrement les jeunes. Rossotroudnitchestvo est la principale organisation qui finance les écoles russes modernes et d’autres institutions destinées à assurer la préservation de la culture russe. La pratique de la langue russe soutenant son influence, toute tentative de diminuer son emploi en Asie centrale est perçue comme un acte hostile.

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En résumé, une image complexe et paradoxale se dessine : d’une part, une volonté de libération et une critique du passé colonial, et de l’autre, la poursuite de l’assujettissement et le sentiment d’un lien historique indéfectible. Toutefois, l’influence de la Russie en Asie centrale continue indubitablement de s’affaiblir.

L’importance de l’Asie centrale sur la scène internationale ne cesse de croître, notamment pour ses ressources électriques et les réseaux de transport. À titre d’exemple, la liste des dirigeants européens qui se sont rendus en Asie centrale s’est considérablement allongée en 2023.

Comment évaluez-vous l’importance géopolitique de l’Asie centrale et la marge de manœuvre pour sa politique étrangère ? Pensez-vous que, ces trois dernières décennies, les gouvernements d’Asie centrale ont bien utilisé leur politique étrangère pour consolider leur indépendance ?

Tous les dirigeants d’Asie centrale sont conscients des risques qu’ils courent en transmettant le sort de leurs économies, de sécurité nationale et de souveraineté entre les mains d’une Russie peu fiable et révisionniste.

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Les gouvernements d’Asie centrale aspirent à créer et à relancer différentes initiatives dans les domaines du commerce et du transport. Ainsi, les mers jouent le rôle important de fenêtres sur l’Occident, et les dirigeants européens sont accueillis les bras ouverts dans la région.

Tous les pays centrasiatiques continuent de renforcer leurs liens économiques avec la Chine, et la dépendance grandissante de la Russie à l’égard de la Chine entraînera sûrement des répercussions sur l’Asie centrale.

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En parallèle, la Turquie étend son rôle géopolitique non seulement dans le Caucase du Sud, mais également en Asie centrale. Les liens économiques et culturels d’Ankara avec la région s’accompagnent de partenariats plus solides dans le domaine de la sécurité.

Les investissements en Asie centrale proviennent de sources différentes, notamment des pays du Golfe persique. Enfin, afin de renforcer la sécurité et la stabilité intérieures, le Kazakhstan et l’Ouzbékistan ambitionnent de renforcer davantage la coopération régionale.

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Par conséquent, toute une gamme d’actions indiquent l’équilibrage des relations extérieures. S’appuyant sur leur vieille politique étrangère multivectorielle, les dirigeants d’Asie centrale tentent d’utiliser le vide géopolitique laissé par la Russie pour créer des alliances diplomatiques alternatives qui serviraient leurs propres intérêts.

La religion est également un marqueur identitaire et, comme vous l’avez écrit récemment dans votre article sur le Kirghizstan sa signification dans la région se fait plus prégnante. Au Kirghizstan, nous avons soulevé la question de la séparation entre la politique et la religion. Cette séparation sera-t-elle conservée lorsqu’ une nouvelle génération arrivera au pouvoir ?

L’Asie centrale est exclue du monde musulman et s’oppose au mélange de la religion et de la politique. Cependant, depuis l’obtention de l’indépendance, la religion est devenue de plus en plus prégnante dans la région, ce qui a posé des problèmes aux systèmes de gouvernance laïques des pays d’Asie centrale.

Au fur et à mesure qu’elle gagne du terrain dans la société, l’islam s’impose progressivement comme facteur de légitimité politique et de mobilisation électorale. La tendance est à l’approfondissement des liens entre les politiciens et le clergé, et les politiques utilisent le soutien du clergé pour renforcer leur base électorale. Par conséquent, l’Etat laïc ne peut pas être tenu pour acquis.

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L’avenir du sécularisme en Asie centrale dépendra sûrement de plusieurs facteurs. L’un d’eux est le développement des idées religieuses dans le reste du monde musulman. Du point de vue régional, cela dépendra des politiques que les États centrasiatiques mèneront dans les années à venir.

En effet, il sera essentiel pour les États de consolider les liens entre gouvernement et société. Les gouvernements corrompus, perçus comme injustes et incapables de répondre aux attentes de la population, peuvent permettre aux mouvements religieux d’étendre leur influence. En tirant profit de la désillusion de la population, ces derniers peuvent appeler à un type d’ordre social et politique complètement différent.

L’approche répressive majoritairement utilisée par les pays centrasiatiques pour maintenir la laïcité ne sera probablement pas durable sur le long-terme. Là où l’Ouzbékistan joue la carte de la tolérance en accordant une attention particulière à la promotion de l’islam traditionnel, le Tadjikistan conserve une politique de défense stricte et contrôle par des mesures répressives les relations entre l’Etat et la religion.

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Le lien entre politique et religion sera également déterminé par les transformations sociales à venir. Au Kirghizstan, l’élite politique, économique et intellectuelle est majoritairement laïque. Cependant, un nombre croissant de citoyens adoptent l’islam hanafite modéré, et certains courants islamiques tentent de convertir les musulmans à des versions plus conservatrices de l’islam. L’issue sera différente en fonction du « groupe » qui sera considéré comme essentiel par les futurs décideurs.

Vous êtes spécialisé sur le Kirghizstan et sa politique étrangère, et plus particulièrement sur son modèle parlementaire que vous décrivez comme une lutte ou une interaction entre “bandits et bureaucrates”. Le président Sadyr Japarov apparaît étonnamment stable malgré la croissance de sa base au détriment du segment libéral de la société. Que pensez-vous de la politique kirghize actuelle ? Le populisme a-t-il gagné et existe-t-il un moyen de compenser certaines des pertes démocratiques ?

Malheureusement, démocratie et bonne gouvernance ne sont pas forcément synonymes. Un pays peut être démocratique mais terriblement mal gouverné et inversement. Au Kazakhstan, l’expérience parlementaire qui a duré dix ans, a fragmenté le pouvoir politique et affaiblit la gouvernance. Perçu par les citoyens comme un club d’hommes d’affaires véreux, le Parlement a davantage éloigné les citoyens de l’élite politique.

C’est dans ce contexte qu’il faut comprendre la rapide montée au pouvoir de Sadyr Japarov. Il y avait au Kirghizstan une demande pour un nouveau type de leadership politique, et Sadyr Japarov s’est positionné comme une alternative à la classe politique discréditée et corrompue. Son programme populiste séduit particulièrement les segments traditionnels et nationalistes de la population, notamment les jeunes et la population rurale.

Il est clair que les changements politiques opérés par les dirigeants actuels ont engagé le pays sur la voie de l’autoritarisme. Toutefois, certains soutiendront sûrement que, bien que la cote de démocratie du Kirghizstan ait chuté, les processus de prise de décision se sont améliorés. Les organes gouvernementaux travaillent plus efficacement, ce qui plaît évidemment aux citoyens qui apprécient l’accès aux biens et aux services publics.

Néanmoins, la société civile kirghize est soumise à une pression alarmante. Cette dernière, qui comprend les ONG financées par l’Occident ainsi que les formes locales de mobilisation collective volontaire, ont été particulièrement résistantes face au harcèlement répété de l’État.

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En temps de crise, la société kirghize a souvent compensé l’incapacité de l’État. Les citoyens, notamment les groupes de jeunes, se sont organisés pour maintenir l’ordre public dans un contexte de bouleversements politiques récurrents. Ils ont également sorti le pays de la pandémie de Covid-19, et ont apporté un soutien humanitaire efficace aux personnes touchées par la violence le long de la frontière avec le Tadjikistan.

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Une nouvelle forme d’activisme démocratique émerge également parmi les jeunes : organisée par le biais des médias sociaux, elle utilise l’art et d’autres formes de résistance. Ainsi, la société civile n’est pas immobile ; l’engagement prend simplement des formes différentes de celles des ONG associées à l’ancienne génération. Une opportunité se dessine donc pour les partenaires occidentaux soucieux de développer de nouvelles façons de s’engager et de soutenir la jeune génération kirghize.

Quel est votre pronostic pour l’Asie centrale à la lumière de la guerre en Ukraine ? L’une des conséquences de cette guerre – l’arrivée de Russes déserteurs, la réduction de la migration de la main-d’œuvre en provenance d’Asie centrale ou tout autre changement social en cours – aura-t-elle un impact durable ?

La seule chose dont nous pouvons être sûrs, c’est qu’il y aura des changements imprévus. Par exemple, lorsque la guerre a éclaté et que les sanctions occidentales ont été imposées à l’économie russe, on a prédit que de nombreux travailleurs migrants d’Asie centrale devraient rentrer chez eux. Mais malgré les problèmes croissants, les travailleurs migrants centrasiatiques continuent d’arriver en Russie. En fait, à cause de la guerre, l’offre de main-d’œuvre russe se réduit considérablement, ce qui pourrait même accroître le besoin de travailleurs migrants pour combler le vide.

L’invasion massive de l’Ukraine par la Russie représente un tournant, un événement susceptible de créer un nouveau paysage géopolitique. Si les changements politiques régionaux sont visibles sous la forme d’initiatives nouvelles, leurs implications futures restent inconnues.

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En fin de compte, beaucoup de choses dépendent de l’issue de la guerre. La défaite de la Russie pourrait déclencher un changement sismique en Asie centrale. Cependant, de nombreux habitants de la région ne peuvent imaginer que la Russie perde ; ils doivent donc se préparer autant que possible à une victoire russe. Quoi qu’il en soit, il n’y aura pas de retour à la normale.

La rédaction du Central Asia Analytical Network

Traduit du russe par Auxanne Bellemère

Édité par Juliette Savoret

Relu par Léna Marin

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L’année 2023 a été marquée par un intérêt croissant pour l’Asie centrale, fruit notamment d’une activité diplomatique intense. Cependant, l’analyse d’Eldaniz Gusseinov souligne quatre raisons majeures qui suggèrent un déclin potentiel de cet intérêt en 2024.

L’année 2023 en Asie centrale a été marquée par une activité diplomatique intense, durant laquelle les dirigeants régionaux se sont rassemblés près d’une douzaine de fois. L’année s’est conclue au milieu d’une série d’interactions suivant le cadre du format C5+1. Cependant, plusieurs signes indiquent un possible changement de cap concernant l’attention portée à la région.

Le recentrage des grandes puissances sur leurs affaires intérieures, en particulier en raison des élections présidentielles aux États-Unis et en Russie, pourrait entraîner un affaiblissement de l’intérêt pour l’Asie centrale sur la scène internationale. Ce réajustement souligne la nécessité pour les pays d’Asie Centrale de rester alertes et de se préparer aux défis émergents, même avec une possible accalmie temporaire des conflits internationaux : une gestion efficace des affaires intérieures devient alors cruciale pour maintenir la paix et la stabilité dans la région.

Dans le contexte plus large de la rivalité stratégique de l’Occident avec la Chine et la Russie, l’Asie centrale suscite un intérêt accru, en particulier en raison de ses liens historiques plus prononcés avec la Russie. Or, pour de nombreuses nations occidentales, dont les États-Unis, la Russie apparaît comme une menace significative pour la sécurité nationale.

Une analyse des stratégies de sécurité nationale des États-Unis, de l’Allemagne, de la France et du Japon révèle un fil conducteur commun : à l’exception du Japon, la Russie est plus fréquemment citée comme une préoccupation que la Chine, l’Iran ou la Corée du Nord. Cela est particulièrement observable au sein de l’administration de Joe Biden, où la Russie et l’Iran sont mentionnés aussi souvent que la Chine.

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Cette tendance indique qu’au cours des deux à trois prochaines années, ces pays sont susceptibles de donner la priorité à la menace russe dans leurs agendas de sécurité nationale. Parallèlement, des efforts sont déployés pour atténuer la détérioration des relations avec la Chine, en partie pour éviter une alliance plus étroite entre Pékin et Moscou.

Des discussions établies entre les États-Unis et la Chine à propos de la reprise des contacts militaires en sont un exemple, comme rapporté par le Financial Times, citant une réunion de 2023 entre l’assistant adjoint du Pentagone Michael Chase et l’attaché militaire chinois Liu Zhan. De plus, les déclarations faites en octobre 2023 par le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi au secrétaire d’État américain Antony Blinken sur la stabilisation des relations sino-américaines soulignent cet équilibre stratégique.

Une différence de perception de la Russie et de la Chine au sein du paysage international

Le discours entourant la Chine serait plus nuancé. Tandis que la Russie est considérée comme une menace directe, la Chine est perçue comme un rival, une position qui n’implique pas nécessairement une menace immédiate, permettant ainsi une réponse plus mesurée.

Dans ce contexte géopolitique, les pays d’Asie centrale gagnent en importance. La contraction des voies économiques et commerciales européennes de la Russie a conduit à une redirection accrue des activités commerciales russes vers l’Asie centrale. Une tendance confirmée par le nombre croissant d’entreprises étrangères russes enregistrées au Kazakhstan.

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Cette transition n’a pas échappé à l’Union européenne, au Japon et au Royaume-Uni, qui la perçoivent comme une expansion potentielle de l’influence russe en Asie centrale, représentant ainsi un risque pour les intérêts économiques collectifs de l’Occident dans la région.

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Cette position occidentale pourrait, à son tour, inciter la Russie à intensifier son engagement dans la région pour sauvegarder ses intérêts. La Russie pourrait voir d’un mauvais œil les activités occidentales en Asie centrale, s’alignant sur son concept de sécurité nationale qui pose certains pays comme des instigateurs de la désintégration au sein de la Communauté des États indépendants (CEI), sapant les liens de la Russie avec ses alliés traditionnels. Ce scénario crée les conditions d’un jeu complexe où les actions de la Russie pourraient être à la fois une réaction aux tensions croissantes avec l’Occident et leur catalyseur.

Une crise de l’eau menaçant la stabilité et l’approvisionnement en ressources

L’approche de l’Union européenne pour l’Asie centrale est conçue pour aborder des problèmes critiques, avec un accent sur les défis liés à l’eau dans la région. Cette stratégie est cependant ralentie par des limitations budgétaires, comme le montre le contexte de concurrence des projets d’infrastructure avec la Chine.

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Des analyses antérieures ont souligné le retard comparatif de l’UE par rapport à la Chine dans la réalisation de projets d’infrastructures, tant en Asie centrale qu’à l’échelle mondiale. En réponse, l’UE a lancé « Global Gateway« , un programme conçu comme une alternative à l’initiative expansive « Belt and Road » (les Nouvelles routes de la soie, ndlr) de la Chine. En Asie centrale, l’UE se concentre sur la transformation de la gestion de l’eau, de l’énergie et du climat de la région.

Une étude de la Banque eurasiatique de développement prévoit une menace imminente de pénurie d’eau en Asie centrale d’ici cinq ans, associée à une forte augmentation de la demande en électricité. Cette situation est exacerbée par la construction du canal de Qosh-Tepa sur la rivière de l’Amou Darya, qui représente un défi urgent pour l’Ouzbékistan et le Turkménistan.

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En juin 2023, cette crise était déjà palpable dans la province de Lebap au Turkménistan, où les agriculteurs avaient du mal à irriguer les champs de coton en raison d’un accès insuffisant à l’eau. Cet obstacle agricole a des effets en cascade sur la disponibilité alimentaire, provoquant des manifestations contre les pénuries alimentaires, et incitant à l’intervention gouvernementale dans la régulation des prix.

Développement stable : clé du transit en Asie centrale

L’attrait de l’Asie centrale en tant que point de transit économique n’a pas échappé à l’attention des puissances externes, comme en témoigne la réunion de haut niveau « Asie centrale – Union européenne » réunissant les ministres des Affaires étrangères d’Asie centrale à Luxembourg le 23 octobre 2023. Les discussions ont cette fois porté sur l’amélioration du secteur de l’énergie, l’extraction et la transformation des matières premières, ainsi que le renforcement des mesures de sécurité et des fortifications frontalières.

De cette réunion a émergé une feuille de route stratégique commune, définissant les principaux domaines de collaboration entre les nations des deux régions. Ce partenariat se concentre notamment sur l’intégration de l’infrastructure de transport d’Asie centrale dans le Réseau de transport transeuropéen (RTE-T), le financement d’initiatives environnementales et l’élargissement de la coopération dans les secteurs phytosanitaires et vétérinaires.

Pendant ce temps, la route Russie-Kazakhstan-Chine a enregistré une augmentation substantielle de 69 % du transit de conteneurs au cours des 11 premiers mois de 2023, signalant un intérêt marqué non seulement de l’UE, mais aussi de la Russie et de la Chine.

Au Turkménistan, cet intérêt géopolitique et économique croissant a été souligné par le président Serdar Berdimouhamedov lors d’une réunion élargie du cabinet présidentiel. Le président turkmène a détaillé les priorités de sa politique étrangère, soulignant l’importance de maintenir des relations avec les pays voisins et de poursuivre un engagement plus large avec les États eurasiatiques. Une manière claire de réaffirmer les aspirations de cette nation au sein de ce paysage régional en évolution.

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L’importance des routes de transport sécurisées a été vivement soulignée par les attaques des Houthis yéménites contre les navires de fret traversant le canal de Suez, obligeant les navires à naviguer autour de tout le continent africain. Au sein d’un monde interconnecté, les routes de transport sont devenues des artères décisives du progrès économique. La montée en puissance de l’Asie centrale est alors également liée au développement de la Route de transport international transcaspien, dont le potentiel total dépend du développement continu et de la stabilité des pays d’Asie centrale.

Déferlante diplomatique : l’année des sommets en 2023

Tout au long de 2023, les nations d’Asie centrale ont activement maintenu leurs liens et dialogues diplomatiques. L’année a vu la cinquième réunion consultative des leaders d’Asie centrale, avec la participation de l’Azerbaïdjan, aux côtés de divers autres forums internationaux. Le président français Emmanuel Macron a effectué ses visites inaugurales au Kazakhstan et en Ouzbékistan, ainsi que ses homologues d’Allemagne et d’Italie, Frank-Walter Steinmeier et Sergio Mattarella, ainsi que le Premier ministre tchèque, Petr Fiala. Enfin, la région a accueilli un nouveau partenaire diplomatique avec la visite du Président togolais Faure Gnassingbe au Kazakhstan.

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Ces formats variés de rencontres entre acteurs externes et pays d’Asie centrale mettent en lumière l’intérêt croissant de la communauté internationale pour la région, stimulé par sa proximité stratégique avec la Russie, la Chine et l’Afghanistan.

En 2023, les leaders d’Asie centrale se sont réunis à une fréquence sans précédente, marquant un record de collaboration régionale. Ils se sont rencontrés environ 12 fois, participant à des formats variés avec d’autres chefs d’État et organisations internationales. De manière notable, tous les cinq leaders ont assisté au défilé de la Victoire à Moscou.

Cette montée de l’attention des acteurs externes pour l’Asie centrale témoigne d’une perception de la région en tant qu’entité cohérente. Plutôt que de se replier, comme cela aurait pu être le cas au début des années d’indépendance, ces nations s’engagent activement avec la communauté internationale, reflétant une volonté collective de faire face aux défis contemporains, y compris ceux liés à leur politique intérieure.

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Malgré la hausse de l’activité diplomatique, la portée de ces engagements reste constante, suggérant que les pays d’Asie centrale naviguent dans leurs relations internationales à travers des partenaires traditionnels. Cela indique à la fois une dépendance aux formats établis de coopération, tels que le développement de la Route de transport international transcaspienne, la sécurité et le commerce, et que, une fois ces processus coopératifs stabilisés, l’intensité de l’engagement externe avec la région pourrait diminuer.

Saisir l’instant : l’opportunité de l’Asie centrale en 2024

Dans ce contexte, il est crucial pour les gouvernements d’Asie centrale de mobiliser le soutien de l’opinion publique et de se préparer à des crises imminentes. Selon le nouveau système de prévision des conflits internationaux du projet de données sur les lieux et les événements des conflits armés (ACLED), une diminution notable des conflits mondiaux est prévue après un pic en octobre 2023, jusqu’à mai 2024. Cette tendance se caractérise par une réduction des conflits en Ukraine, juxtaposée à des tensions croissantes en Palestine et au Liban.

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Dans ce contexte, il est impératif pour les pays d’Asie centrale de se concentrer sur leurs problèmes internes et régionaux, renforçant leur résilience et assurant une stabilité continue. Leurs gouvernements devraient donner la priorité à l’engagement communautaire, fournir un soutien social et mettre en œuvre des réformes essentielles pour renforcer la stabilité intérieure.

En résumé, bien que 2024 puisse connaître une baisse temporaire des conflits internationaux, les nations devraient rester vigilantes et prêtes à affronter des défis émergents. S’attaquer efficacement aux problèmes intérieurs jouera un rôle crucial dans le maintien de la paix et de la stabilité dans la région.

Eldaniz Gusseinov
Rédacteur pour Cabar.Asia

Traduit du russe par Macha Toustou

Édité par Helmand Gardezi

Relu par Elise Medina

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La réorientation de la politique étrangère turque en faveur de la Chine et de la Russie va compliquer la coopération entre les pays d’Asie centrale et l’Union européenne, estime Eldaniz Gousseïnov, spécialiste des relations européennes et internationales au Centre d’investigation Heartland. D’après lui, l’Organisation des États turciques (OET) doit se mettre en quête de nouveaux axes de coopération.

Le 3 novembre dernier, à Astana, s’est tenu le dixième sommet de l’Organisation des États turciques (OET) sous le mot d’ordre Turk Time (tradition, unification, réformes, savoirs, confiance, investissements, médiation, énergie, ndlr). Au-delà de ces thématiques, les répercussions des crises mondiales sur l’action de l’organisation, la coopération avec la République de Chypre du Nord et les relations avec l’Union européenne (UE) ont été au cœur des discussions. La question d’une potentielle adhésion du Turkménistan à l’organisation a également attiré l’attention des observateurs.

En plus de la crise ukrainienne, qui a fortement influencé les relations au sein de l’organisation, l’escalade du conflit entre la Palestine et Israël se fait également sentir, surtout du fait de son impact sur les relations de l’organisation avec l’Union européenne. En 2022, l’un des principaux sujets à l’ordre du jour était la circulation des marchandises dans le cadre de l’Itinéraire international de transport transcaspien (TMTM), aussi connu sous le nom de corridor médian.

Samarcande : sommet historique

Le 9ème sommet de l’organisation qui s’était déroulé à Samarcande sous le mot d’ordre « Nouvelle ère de la civilisation turque : en route vers le développement global et la prospérité » avait marqué les esprits. Au cours du sommet, il avait été question de transport terrestre et de tarifs douaniers. Les différentes parties y ont signé plusieurs accords, l’un portant notamment sur la création d’un corridor douanier simplifié.

Il semble que des difficultés techniques pourraient empêcher leur pleine réalisation. De plus, l’application des accords signés à Samarcande pourrait être freinée par des accords conclus indépendamment par les différents États membres de l’OET dans le cadre d’autres organisations comme l’Union économique eurasiatique, la Communauté des États indépendants ou avec l’Union européenne. D’autre part, la participation de pays importants pour la réalisation du corridor médian comme le Turkménistan, voire au rôle crucial, comme la Géorgie, fait défaut aux accords de Samarcande. La réalisation du TMTM dépend enfin de l’existence d’un corridor placé sous la juridiction d’un membre de l’OET traversant le territoire arménien.

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Ce corridor est également connu dans les documents de l’OET sous l’appellation de corridor du Zanguezour, censé traverser la région arménienne du Siounik. Celui-ci est considéré comme un moyen d’établir une connexion avec l’enclave du Nakhitchevan et, par là même, avec la Turquie. Les discussions au sujet de ce corridor n’ont toujours pas trouvé d’issue favorable. Cet itinéraire a cependant perdu en intérêt depuis le lancement de la liaison routière entre l’Azerbaïdjan et la Turquie via l’Iran.

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Malgré cela, plusieurs déclarations récentes tant de la part de l’Azerbaïdjan que de la Turquie font du corridor une étape nécessaire pour l’obtention d’un accord de paix avec l’Arménie. Sans certitude autour de la création du corridor du Zanguezour, la mise en œuvre de l’accord de Samarcande demeurera incomplète, puisque la liaison envisagée devra traverser des pays qui ne sont pas membres de l’organisation, comme la Géorgie.

Impact des crises mondiales sur la coopération dans l’organisation : stimuli et obstacles

Comme l’ont souligné les chefs de gouvernement, le sommet de Samarcande a donné une grande impulsion à l’OET. En effet, la crise ukrainienne a conduit à une refonte des chaînes de transport terrestre et à une montée en puissance du corridor de transport transcaspien passant par le territoire des membres de l’OET.

Comme l’a fait remarquer le directeur du Centre des recherches et réformes économiques Obid Hakimov, l’import-export et le transit en Ouzbékistan s’effectuent par neuf voies dont huit traversant au moins un pays membre de l’OET. Mais en raison du manque d’infrastructures, des contraintes douanières et techniques, la région ne réalise pas son plein potentiel.

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Une autre crise majeure s’est fait une place à l’ordre du jour : la reprise du conflit entre Israël et le Hamas. Alors que les pays d’Asie centrale gardent une posture plutôt réservée, la Turquie, en tant que puissance régionale, a fait une série de déclarations au ton plus marqué.

Différentes positions sur le conflit israélo-palestinien

Le 19 octobre dernier était publiée une déclaration commune de l’organisation au sujet de la situation dans la bande de Gaza, dans laquelle elle condamne fermement le bombardement de l’hôpital arabe Al-Akhli. L’OET fournit ainsi un cadre pour une communication commune, la production de déclarations au nom de l’OET renforçant la dimension politique de l’organisation.

Les déclarations de Recep Tayyip Erdogan ont suscité diverses réactions sur la scène mondiale. Le 25 octobre dernier, le président turc a ainsi affirmé que le Hamas se bat pour la libération du peuple palestinien. Le vice-premier ministre italien Matteo Salvini a, en retour, qualifié les propos d’Erdogan de “répugnants” et nuisant à une possible désescalade.

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Toutefois, des désaccords entre les différents membres de l’OET peuvent voir le jour lors des discussions préalables à la publication d’un communiqué commun. Là où les États d’Asie centrale sont plus enclins à la réserve, la Turquie essaie de s’en défaire. Et dans ce cas, si l’organisation s’est mise en branle en réaction à la crise ukrainienne, le conflit israélo-palestinien pourrait, quant à lui, refroidir les relations au sein de l’organisation, en raison notamment de la position de la Turquie et de la possible détérioration de ses relations avec l’UE.

L’OET nécessaire pour les relations Asie centrale – UE

Le potentiel de coopération de l’Union européenne avec l’OET est un thème activement débattu par les experts. Les deux organisations ont en effet des objectifs convergents en Asie centrale : la levée des différentes barrières à la mobilité le long du Corridor médian.

Mais sur ce sujet, une communication ouverte entre les deux organisations autour du développement du corridor transcaspien fait défaut. Dans les faits, les avancées au sein de l’OET qui favoriseraient le développement des liens avec l’Union européenne semblent ignorées par la communication officielle de cette dernière.

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Ainsi, le communiqué commun de la 19ème rencontre des ministres des pays de l’Union européenne et de l’Asie centrale du 23 octobre dernier fait mention d’une rencontre à fin de consultation des dirigeants, mais il n’est jamais question de l’OET. Il en va de même pour la déclaration commune du chancelier allemand et des dirigeants d’Asie centrale à l’issue du sommet Allemagne-Asie centrale, et ces deux textes ne font pas exception. Pourtant, les premiers contacts officiels entre l’OET et l’UE datent de 2005.

Le potentiel de coopération entre l’OET et l’UE est relativement grand et il est difficile de concevoir des relations entre l’UE et l’Asie centrale sans inclure l’OET. Différentes voies sont possibles.

Chypre du Nord, un obstacle à la coopération avec l’UE

Tout d’abord, l’octroi de fonds européens au Fonds d’investissement turcique est dans l’objectif de résoudre les problèmes d’infrastructure affectant les différents membres. Ensuite, la coordination des actions ayant pour but de réduire les limitations et droits de douane sur les biens transitant dans les deux directions. Enfin, la promotion du commerce entre les différents États des deux organisations.

La pierre d’achoppement s’avère être l’implication de la Chypre du Nord dans l’OET. La Turquie a déclaré lors du sommet de Samarcande que les membres de l’OET avaient unanimement approuvé l’admission de la République turque de Chypre du Nord (RTCN) en qualité de membre observateur. Le jour du sommet, le 12 novembre 2022, le service des relations extérieures de l’Union européenne avait fait savoir par le biais d’un communiqué que l’UE condamnait l’octroi à la Chypre du Nord de ce statut.

Le ministre des Affaires étrangères de l’Ouzbékistan d’alors avait pourtant indiqué “qu’en fin de compte, aucune résolution au sujet de la Chypre du Nord n’avait été signée.” Cela signifie qu’aucun membre ne s’est clairement positionné contre l’adhésion de la Chypre du Nord. Cette situation est à même de générer des frictions avec l’UE, puisque la République de Chypre pourrait user de son droit de véto pour bloquer toute initiative de coopération avec l’OET, comme la ratification d’un accord de partenariat élargi avec l’Ouzbékistan et le Kirghizstan.

Certains membres de l’UE opposés à la reconnaissance de nouveaux États

Certains membres de l’Union européenne sont, de plus, particulièrement sensibles à la question de la reconnaissance de nouveaux États. Ainsi, la Grèce, la Roumanie, l’Espagne et la Slovaquie n’ont pas reconnu l’existence du Kosovo pour des raisons de politique intérieure. Et comme le fait remarquer Dietmar Krissler, le directeur de la section Asie centrale du Service européen pour l’action extérieure, pour l’entrée en vigueur du statut d’observateur, la décision doit être ratifiée par les parlements nationaux du Kazakhstan, du Kirghizstan et de l’Ouzbékistan.

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Lors du sommet extraordinaire de l’OET du 16 mai 2023 à Ankara, Ersin Tatar, le dirigeant de la RTCN, s’affichait avec d’autres dirigeants de pays de l’OET. Mais en s’attardant sur l’ensemble des rencontres, une tendance se dégage : la RTCN n’est présente que lorsque les événements se déroulent en Azerbaïdjan ou en Turquie. Si ceux-ci se déroulent en Asie centrale, la RTCN n’y participe pas. La présence du dirigeant de la RTCN n’était donc pas attendue au sommet de l’OET du 3 novembre dernier à Astana.

Le Turkménistan invité à rejoindre l’Organisation

Actuellement, les médias discutent activement de la possible accession du Turkménistan au statut de membre à part entière de l’OET. C’est une déclaration du président du Conseil du peuple du Turkménistan, Gourbangouly Berdimouhamedov, qui est à l’origine de ces spéculations. “Il espérait rencontrer [les autres membres] non pas en tant qu’État-observateur, mais déjà comme un membre de plein droit de l’OET”. Le sommet ne se tenant pas au Turkménistan, il était à prévoir que le pays ne deviendrait pas membre à part entière.

Les discussions à propos de son statut ont néanmoins été alimentées par la visite officielle du président du Turkménistan, Serdar Berdimouhamedov, en Turquie les 25 et 26 octobre dernier, pendant laquelle Recep Tayyip Erdogan a déclaré : “J’insiste, nous voulons que le Turkménistan, actuellement État observateur de l’OET, devienne membre à part entière de notre famille”.

Ce n’est pas la première fois que le changement de statut du Turkménistan est pressenti à tort. Déjà, avant le sommet de l’OET à Samarcande en 2022, l’ancien ministre des Affaires étrangères turc Mevlüt Çavuşoğlu avait déclaré que le Turkménistan deviendrait membre à part entière de l’organisation pendant le congrès de Samarcande, ce qui ne s’est pas réalisé.

Le Turkménistan peu enclin à se lier davantage à l’OET

Le Turkménistan a-t-il véritablement besoin de ce statut ? Le pays a misé sur la livraison aux marchés européens de gaz naturel via l’Azerbaïdjan et la Turquie. Ce n’est pas la coopération que l’organisation ambitionne de développer. Bien que la politique extérieure du Turkménistan soit plus active qu’auparavant, comme le montrent l’implication dans la Communauté des États indépendants ou l’Organisation de Coopération de Shanghaï, le pays n’est pas devenu un membre de plein droit de ces entités. Sur fond d’intensification des conflits en Eurasie, le pays met fortement l’accent sur les questions de sécurité. L’OET, quant à elle, n’aborde pas ces problématiques de manière active.

La loi sur la neutralité perpétuelle du Turkménistan, adoptée en 1995, restreint de surcroît la participation du pays à des blocs et alliances militaires, ainsi qu’à « des associations interétatiques comportant des obligations strictes ou impliquant la responsabilité collective des participants ».

Eu égard aux ambitions de certaines puissances d’imposer leur agenda international au sein de l’OET, le Turkménistan, sur la base de son statut de neutralité, n’est pas intéressé par une adhésion. Le Turkménistan peut s’associer dans le cadre d’accords d’égal à égal, par exemple, pour développer le trafic terrestre en Asie centrale, dans la mesure où le pays trouve son intérêt dans le développement du transit sur son territoire et dans ses ports maritimes.

Quelles perspectives pour l’organisation ?

L’OET va poursuivre sa démarche de renforcement des relations entre les pays d’Asie centrale et l’Union européenne, mais le potentiel de l’organisation va dépendre de l’issue du conflit en Ukraine. Dans la configuration actuelle, il s’avère délicat de contourner la Turquie pour développer le corridor de transport transcaspien. Dans la mesure où la guerre en Ukraine déborde sur la mer Noire, la voie maritime depuis la Géorgie vers la Roumanie et la Bulgarie n’est plus aussi sûre.

Mais la Turquie cherche activement à utiliser sa position stratégique pour atteindre ses objectifs de politique extérieure, en témoigne le cas de l’adhésion à l’Otan de la Suède et de la Finlande. La Turquie pourrait donc également se servir de la croissance du commerce entre l’Europe et l’Asie centrale comme d’un levier pour sa propre politique extérieure.

L’affirmation des intérêts de chacun dans la relation entre la Turquie et l’Union européenne ne peut être systématiquement qualifiée de conflit. La Turquie peut se tourner vers la Russie et la Chine en cas de friction, ce qui pourrait interférer avec les efforts de rapprochement entre les pays d’Asie centrale et l’UE. De plus, il est probable qu’après la fin du conflit ukrainien, la Chine, l’UE et les pays d’Asie centrale reviennent à l’itinéraire traversant le territoire russe. L’OET devra alors chercher de nouvelles niches de coopération au sein de l’organisation.

De nouveaux axes à développer

La coopération énergétique et l’acheminement de ressources énergétiques d’Asie centrale via les territoires de l’Azerbaïdjan et de la Turquie est l’une de ces niches potentielles. Reste à savoir si l’UE, dont la politique énergétique est tournée vers les énergies renouvelables, aura toujours autant d’appétit pour ces produits énergétiques. Il ne faut cependant pas considérer l’OET exclusivement à travers le prisme des relations Europe-Chine. Les pays d’Asie centrale aspirent à développer de nouveaux axes de transport via l’Afghanistan par exemple.

Le cas échéant, les récents accords pourraient faciliter la communication de la Turquie avec l’Afghanistan et le Pakistan. La coopération économique va irrévocablement croître, motivée notamment par les crises économiques qui agitent certains des pays de l’organisation. Dans cette perspective, les projets d’ouverture de maisons de commerce et de zones franches présentent un intérêt certain.

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La concertation politique reste un axe de coopération important, comme en témoigne la réaction conjointe des pays de l’OET aux crises internationales par des communiqués communs. Cela plaide en faveur d’une action commune ayant pour but d’éviter que la situation intérieure des pays membres ne soit négativement affectée par les crises extérieures. Cette approche peut également servir à la recherche de nouvelles niches de coopération.

Eldaniz Gousseïnov
Journaliste pour Cabar

Traduit du russe par Arnaud Behr

Édité par Jean Monéger-Leclerc

Relu par Helene Witkowski

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La passation du pouvoir présidentiel ouzbek en 2016 a opéré un virage majeur vers une politique étrangère mettant l’accent sur la coopération économique régionale. Des réformes internes aux initiatives diplomatiques, cet article explore comment le pays ambitionne de renforcer ses liens économiques avec les nations d’Asie centrale.

La passation de pouvoir présidentiel en Ouzbékistan en 2016 a marqué un tournant significatif dans la politique étrangère du pays, mettant résolument l’accent sur une coopération économique régionale renforcée. Ici, Firdavs Kobilov, doctorant en sciences politiques à l’Université de Glasgow, explore en détail la transformation de la politique économique extérieure ouzbèke, soulignant les étapes clés qui ont conduit à une diplomatie axée sur l’économie et à un engagement accru envers l’intégration régionale en Asie centrale. Des réformes internes audacieuses, telles que la révision de la législation sur l’investissement et la restructuration du ministère des Affaires étrangères soulignent cette nouvelle orientation stratégique.

Après la transition de leadership, le nouveau gouvernement ouzbek a rapidement cherché à améliorer les relations interétatiques avec les pays voisins, soulignant son engagement envers la coopération économique régionale, la recherche d’un rapprochement social et de convergence politique. Lors de la 72ème session de l’Assemblée générale des Nations Unies, le président Chavkat Mirzioïev a officiellement désigné l’Asie centrale en tant que priorité absolue de la politique étrangère ouzbèke, exprimant son intention de construire des relations de voisinage stables et un partenariat stratégique avec les États de la région.

L’Ouzbékistan tend alors à passer d’une approche politique à une approche plus axée sur l’économie dans laquelle le gouvernement promeut le développement des activités économiques étrangères au sein de secteur prioritaires. Cette manière d’opérer, par le principe dit du « bon voisinage«  est une approche pratique ancrée dans la rationalité économique, qui s’applique ici par une coopération régionale étroite avec les États voisins, un facteur particulièrement important pour un pays doublement enclavé.  

Réformes et réorientation de la politique étrangère 

La transformation de la politique économique étrangère régionale de l’Ouzbékistan pourrait être décrite en trois phases interconnectées. Tout d’abord, pour intensifier la politique d’investissements étrangers, le président Chavkat Mirzioïev a initié des réformes nationales telles que la révision de la législation sur l’investissement et la restructuration de la justice, la libéralisation financière et commerciale, l’activation des processus de privatisation, la promotion des partenariats public-privé, la réduction de la bureaucratie, l’amélioration du climat des affaires et de l’investissement ainsi que la stimulation d’initiatives dans le domaine de l’économie verte.

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L’étape conséquente, et décisive, a été la restructuration significative du ministère des Affaires étrangères. En 2018, Chavkat Mirzioïev a profité d’une réunion avec les représentants du ministère des Affaires étrangères et les diplomates ouzbeks en poste à l’étranger pour délibérer sur la nouvelle trajectoire de la politique étrangère de l’Ouzbékistan à mettre en place et les responsabilités des diplomates adéquates. Critiquant vivement le travail du ministère de l’époque, le président ouzbek avait souligné trois objectifs fondamentaux pour chaque diplomate servant à l’étranger : premièrement, la promotion de l’exportation des biens nationaux ; deuxièmement, l’attraction d’investissements étrangers; et enfin, l’engagement d’efforts supplémentaires en vue de l’augmentation du flux de touristes en Ouzbékistan. 

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En coopération avec le reste des pays d’Asie centrale, il a été suggéré d’élargir la main-d’œuvre responsable des questions économiques, commerciales et d’investissement avec les partenaires clés, en plus d’assigner des régions spécifiques du pays, des secteurs entiers de l’économie et des grandes entreprises à différentes ambassades. Cette politique étrangère économique proactive reflète la politique intérieure du pays. Dès le début de sa présidence, Chavkat Mirzioïev a mis l’accent sur le développement économique du pays, qui ne pouvait être réalisé que grâce à une politique étrangère ouverte sur l’extérieur et pragmatique. 

Bilan économique et diplomatie pragmatique : vers des relations renforcées avec l’Asie centrale

Les changements ont été rapidement observables : en 2017, plus de 200 traités internationaux ont été conclus avec des partenaires étrangers, ainsi que des accords et des contrats commerciaux, économiques et d’investissement d’une valeur d’environ 60 milliards de dollars (55,6 milliards d’euros) ont été signés. En outre, plus de 40 plans d’actions pour faire progresser la coopération avec des pays étrangers et des organisations internationales ont été approuvés. En 2023, les investissements directs étrangers captés en Ouzbékistan ont atteint 10 milliards de dollars (9,2 milliards d’euros), représentant une augmentation de trois fois par rapport aux chiffres de 2017. 

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Enfin, renforcer les relations bilatérales avec les pays voisins d’Asie centrale est crucial, puisque cela implique la volonté politique de s’engager dans un dialogue et de résoudre certains litiges persistants tels que la gestion de l’eau, les problèmes frontaliers et la question des ressources énergétiques. Ces différends de longue date constituent un obstacle significatif à l’approfondissement de la coopération économique régionale entre les nations d’Asie centrale. 

La politique économique régionale de l’Ouzbékistan 

Tenant compte des réalités géopolitiques et géostratégiques du pays dans la région et de la nouvelle tendance régionaliste, l’Ouzbékistan devait devenir un acteur régional pour assurer son développement économique. En l’occurrence, les activités économiques externes du pays, sa stabilité et sa sécurité, sa logistique, ses ressources énergétiques et ses problèmes climatiques sont interdépendants et interconnectés avec ses quatre voisins. 

La politique étrangère et la coopération économique régionale de l’Ouzbékistan avec les États d’Asie centrale consiste alors en une approche pyramidale qui a commencé au niveau intergouvernemental. Tout en haut des structures gouvernementales, il a été proposé d’initier une collaboration interparlementaire et d’organiser des forums, où les parties peuvent discuter des sphères d’interactions politiques et économiques à propos des questions régionales.

En particulier, le Conseil de coopération interparlementaire entre la Chambre législative de l’Oliy Majlis de la République d’Ouzbékistan et le Majilis du Parlement de la République du Kazakhstan a été institué, et sa première réunion a eu lieu en octobre 2023. Un autre thème soulevé au niveau institutionnel de la collaboration portait sur la réunion régulière des ministres des transports, de l’agriculture et du commerce des différents pays de la région. 

L’Ouzbékistan possède des caractéristiques distinctives, car le pays partage des frontières non seulement avec tous les pays d’Asie centrale, mais aussi parce que chacune de ses 13 entités politiques (composées de 12 régions et d’une République autonome) a des frontières communes avec les cinq pays voisins. Par conséquent, Chavkat Mirzioïev a proposé de créer l’Association des chefs (hokims) des régions et des communautés d’affaires des États d’Asie centrale pour faciliter et promouvoir la coopération économique aux niveaux provinciaux, où les chefs locaux peuvent collaborer en fonction des caractéristiques spécifiques du territoire et des besoins de leurs citoyens. 

Coopération régionale et vision stratégique : un engagement envers la numérisation et la complémentarité économique

Pour mettre pleinement en œuvre les multiples possibilités de la région, le gouvernement ouzbek a accordé une attention particulière aux accords commerciaux et économiques régionaux et bilatéraux. Par exemple, l’importance de la numérisation de l’économie a été soulignée, afin de réduire les coûts de production et d’assurer la compétitivité des produits. L’objectif est d’adopter un accord sur les directions que doit prendre la coopération commerciale et économique régionale, pour créer un système de zones commerciales frontalières pour la fourniture de biens disposant de règles et de procédures unifiées. 

Cependant, l’environnement politique et économique international instable a provoqué des perturbations dans le commerce régional, l’exportation et l’importation, et par conséquent, une augmentation des prix. Compte tenu de cette question délicate, le président de l’Ouzbékistan a proposé de renforcer la coopération industrielle et agricole sur la base du principe de « complémentarité » des économies de la région. Cette collaboration industrielle vise à faciliter la fourniture des matières premières nécessaires à la production dans les secteurs industriels respectifs et à réduire la dépendance de la région vis-à-vis des fournisseurs externes.

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En expliquant les initiatives régionales du gouvernement ouzbek, Chavkat Mirzioïev a souligné que la coopération commerciale et économique sont les principales forces motrices du partenariat et de l’intégration régionale. Le nouveau gouvernement de l’Ouzbékistan a créé toutes les conditions pour développer une coopération efficace avec les pays de la région dans cette direction. 

Par exemple, le président ouzbek a appelé à renforcer les interactions entre les différentes populations d’Asie centrale pour améliorer l’actuel niveau d’amitié et de coopération mutuelle. Il a alors été proposé d’établir des contacts commerciaux directs entre les entrepreneurs, d’organiser des forums d’investissements réguliers, des expositions industrielles, de promouvoir des projets de coopération industrielle conjoints, des zones de libre-échange pleinement opérationnelles, et de fournir des plateformes pour organiser un Forum économique régional.

Coopération régionale et performances économiques croissantes : un bilan positif

La politique fiscale et monétaire commune est une composante indispensable de l’intégration économique. Dans le cadre de l’accord-cadre sur le commerce et l’investissement entre les gouvernements des États-Unis et des pays d’Asie centrale (TIFA), le ministre de l’Investissement, de l’Industrie et du Commerce de la République d’Ouzbékistan, Laziz Kudratov, a proposé la création d’un système de paiement unique dans la région. La mise en œuvre de ce système vise à rationaliser non seulement le commerce intergouvernemental, mais aussi à promouvoir la coopération commerciale entre les entrepreneurs.

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Cependant, il convient de noter que la politique économique régionale de l’Ouzbékistan n’entend pas créer d’institutions supranationales ou une nouvelle organisation régionale. Chavkat Mirzioïev est en faveur de la coopération institutionnelle sans intégration institutionnelle et organismes supranationaux, ayant noté que l’objectif principal de sa politique étrangère régionale est de faire de l’Asie centrale une région stable, économiquement développée et prospère grâce à des efforts conjoints. 

À la lumière des actions communes des pays d’Asie centrale, on observe alors une augmentation constante du volume des échanges entre les pays de la région. Par exemple, le chiffre d’affaires régional a augmenté plus de 2,5 fois, le volume des investissements mutuels a presque sextuplé, et les investissements étrangers directs ont augmenté de 45 %. Avec le seul Kazakhstan, les échanges commerciaux, multipliés par un facteur avoisinant 2,5, ont atteint 4,6 milliards de dollars (4,2 milliards d’euros).

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Le volume des échanges avec le Kirghizstan a quintuplé et le nombre de projets conjoints a été multiplié par huit. De tels projets ont été lancés par les deux pays à grande échelle dans les domaines du textile, de la production automobile, de la géologie, de l’industrie chimique, de l’agriculture, de la gestion de l’eau et de l’élevage.

Observations sur l’amélioration de la coopération régionale 

En réalité, la coopération régionale ne signifie pas l’intégration régionale, il s’agit d’une coopération économique étroite sans institutions et organisations supranationales. L’intégration économique nécessite une interaction approfondie et renforcée entre les gouvernements et la collaboration entre les peuples, néanmoins les pays peuvent coopérer dans des domaines spécifiques tout en maintenant leurs systèmes économiques et cadres réglementaires nationaux distincts.

L’Asie centrale, avec une population de plus de 70 millions d’habitants, n’utilise toujours pas pleinement son potentiel économique, de transport et énergétique. La coopération régionale implique de multiples participants, et un seul pays ne peut pas l’améliorer sans le soutien des autres, des efforts gouvernementaux conjoints et, surtout, de la volonté politique des dirigeants. Cette évolution positive de la coopération régionale s’est produite à la suite de différentes passations de pouvoir en Ouzbékistan (2016), au Kazakhstan (2019), au Kirghizistan (2021) et au Turkménistan (2022), faisant suite à une longue période de stagnation au niveau des relations bilatérales et régionales.

Firdavs Kobilov
Journaliste pour Cabar

Traduit du russe par Macha Toustou

Edité par Helmand Gardezi

Relu par Helene Witkowski

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L'Asie centrale est devenue une région majeure dans le cadre de la politique étrangère chinoise. Bien plus qu'une périphérie, c'est un axe majeur vers l'Ouest, avec lequel les échanges sont en pleine croissance. C'est dans la perspective de renforcer la coopération sur un grand nombre de sujets qu'un format de rencontre est pensé.

Suite à deux rencontres organisées virtuellement, le sommet Chine-Asie centrale a réuni pour la première fois les dirigeants centrasiatiques avec le président chinois Xi Jinping les 18 et 19 mai derniers dans la ville de Xi'an, axe majeur des Nouvelles routes de la Soie, rapporte le média kazakh Vlast. C'est l’occasion pour la Chine d’annoncer une aide d’environ 3,5 milliards d’euros dans la région.

Dix ans apr . . .

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DECRYPTAGE. En Europe, la course à l’élection présidentielle turque fait couler beaucoup d’encre alors qu’un entre-deux-tours serré oppose l’actuel chef de l’Etat Recep Tayyip Erdogan à Kemal Kilicdaroglu, légèrement en dessous du président sortant.

L’Asie centrale s’intéresse également à la course présidentielle turque. Le pays s’est avéré être un partenaire de plus en plus important dans la diplomatie des républiques centrasiatiques, particulièrement cette dernière année. A l’aube de grands changements politiques en Turquie, la politique étrangère de l’Asie centrale peut-elle prendre un tournant ? Décryptage de deux scénarii décisifs pour l’Asie centrale.

Ni le président turc Recep Tayyip Erdogan, ni Kemal Kilicdaroglu ne sont parvenus à atteindre la barre des 50 % des suffrages au premier tour de l’élection présidentielle en Turquie, le 14 mai dernier. Le président sortant s’est tout de même hissé en tête avec 49,39 %, mais est talonné de près par son rival libéral, Kemal Kilicdaroglu, avec 44,92 %,

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En termes de politique étrangère, le soft power offre des perspectives intéressantes au Kirghizstan. C’est un moyen peu coûteux pour projeter cet Etat hors de son environnement régional de manière à renforcer sa marge de manoeuvre au sein de la communauté internationale.

Le soft power est un terme des plus vagues, très utilisé et souvent mal compris. En sciences sociales, le soft power est un terme pluridisciplinaire, regroupant la science politique, la psychologie, la politique étrangère et les relations internationales.

D’un point de vue pratique, le terme peut aussi être lié aux principes clés du marketing, puisque « vendre » un pays au monde est très semblable à la vente d’un produit ou d’une marque sur un marché.

« Le gouvernement kirghiz trouve qu’il est nécessaire de structurer son approche du soft power comme instrument de sa politique étrangère, d’analyser l’actuel potentiel du soft power et de repérer les possibilités de promouvoir le Kirghizstan et ses intérêts nationaux à l’étranger », estime la politologue Aïchane Charchenova.

Qu’est-ce que le soft power ?

Le soft power a existé sous différentes formes depuis l’époque où les rois et les peuples essayaient de faire impression et de mener des négociations avec leurs voisins. Cependant, la définition académique et politique actuelle du soft power remonte aux États-Unis du XXème siècle. Selon Joseph Nye, « le soft power se base sur les capacités de façonner les préférences des autres (…), d’obliger les autres à avoir les résultats que l’on souhaite, sans les contraindre mais en les attirant ». En d’autres termes, le soft power vise à changer le comportement et la perception des autres acteurs par des moyens non-violents, c’est-à-dire par la culture, les valeurs et la politique étrangère.

Lire aussi sur Novastan : Quel avenir pour le soft power chinois en Asie centrale ?

Il est important de distinguer propagande et soft power. La propagande est dirigée vers la manipulation de l’opinion publique, alors que le soft power vise à persuader. La propagande opère dans une combinaison de faits, de mensonges et de semi-vérités, alors que le soft power utilise des faits, des récits et des histoires. L’utilisation de mensonges porte préjudice au soft power.

La caractéristique importante du soft power réside dans l’acceptation volontaire et consciente de ses produits par les destinataires. En d’autres termes, la propagande peut être assez évidente et agressive alors que le soft power est plus subtil et plus doux.

Comment l’Asie centrale conçoit-elle son soft power ?

Le Kazakhstan voisin, probablement, surpasse de peu les autres pays de la région dans ses efforts sur l’inclusion d’éléments de soft power dans ses relations internationales. Astana a investi des ressources assez considérables dans la production de récits mondiaux sur le pays. Celui-ci essaye même de profiter de la période de popularité de Borat, en utilisant une phrase clef du film dans le cadre d’une campagne pour la promotion du tourisme.

Les efforts du Kazakhstan ont dépassé le cadre du tourisme, puisque le pays a embauché l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair et sa société de relations publiques pour la gestion de la réputation du Kazakhstan après le massacre de Janaozen en 2011. Le Kazakhstan construit son travail avec l’image d’une marque nationale, probablement mieux que dans n’importe quel autre pays d’Asie centrale. En dehors de la politique gouvernementale, le Kazakhstan est aussi devenu le centre de la pop-culture de la région, avec la sphère de la Q-pop.

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L’Ouzbékistan est le pays d’Asie centrale le plus peuplé, et est aussi un bon exemple d’utilisation active par le gouvernement du soft power. Néanmoins, à la différence du Kazakhstan, la stratégie de communication avec la publicité en Ouzbékistan est plus lisse et fluide. Dans une large mesure, le soft power ouzbek est avant tout axé sur la culture et la population. Le Tadjikistan aussi suit cet exemple, soulignant les réalisations de son passé à travers des musées et des récits pour promouvoir son image nationale.

Le Turkménistan constitue une exception inhabituelle à cet égard. D’un côté, il y a un manque évident d’informations fiables gouvernementales ou indépendantes sur la vie dans le pays. Et d’un autre côté, le Turkménistan continue d’apparaitre dans les actualités mondiales pour les sujets les plus divers, comme l’interdiction des salons de beautés ou la publication d’une photo de la femme de l’ex-président.

Le soft power du Kirghizstan : récits et projets

Selon les indices de soft power existants, le Kirghizstan ne s’en sort pas très bien. Les indices Anholt-Ipsos NBI, IfG/Monocle et Portland’s top 30 mesurent des indicateurs liés : business et innovations, exportations et investissements, gouvernance et diplomatie, culture et éducation, bien-être humain, tourisme et immigration. Alors que le Kirghizstan réalise de belles performances pour la culture et le tourisme, les autres sphères laissent à désirer.

Par exemple, les indicateurs économiques sont, pour le moins, insatisfaisants. Les indicateurs de la gouvernance ne sont pas très hauts non plus : le Kirghizstan occupe la 118ème place sur l’indice de développement humain et est un pays non libre selon la notation de Freedom House. Il s’agit seulement d’une partie des divers moyens pour mesurer le succès d’un pays, mais le Kirghizstan est en retard sur de nombreux indicateurs et ne donne pas l’impression d’être un acteur qui exploite son soft power.

Néanmoins, il ne serait pas juste de dire que le Kirghizstan ne possède pas ou n’utilise pas du tout son potentiel dans ce domaine. Il est possible de souligner trois principales tendances actuelles. Premièrement, une grande part du potentiel du soft power kirghiz, dans le passé et dans le présent, découle de succès individuels. Deuxièmement, la plupart des allusions au pays sont liées soit à des récits créés de l’extérieur et contrôlés, soit à des mentions accidentelles. En d’autres termes, le Kirghizstan manque de gestion de son image projetée à l’extérieur. Troisièmement, il existe plusieurs projets nationaux réussis et prometteurs qui méritent d’être mentionnés à ce sujet.

Un soft power basé sur des personnalités

Étant une petite nation comptant seulement sept millions de personnes, la société kirghize est très fière quand un de ses citoyens créé quelque chose de significatif dans le monde. Grâce à ces histoires individuelles de succès d’athlètes, de peintres, de scientifiques et de bien d’autres, de plus en plus de personnes en dehors du pays apprennent l’existence du Kirghizstan.

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Par exemple, en 2011, le danseur Ataï Omourzakov fait sensation dans l’émission tchèque Česko Slovensko má talent. La vidéo du spectacle devient virale. Le Kirghizstan est également connu grâce à ses athlètes, surtout féminines. Les championnes olympiques et lutteuses Aïsoulouu Tynybekova, Aïperi Medet kyzy et Meerim Joumanazarova, et aussi les combattantes d’arts martiaux mixtes (MMA) comme Valentina Chevtchenko ont à elles seules fait du Kirghizstan une nation sportive digne et ont contribué à populariser le sport et l’élargissement des possibilités pour les filles dans leur pays d’origine.

Dans le secteur des sciences et des technologies, la docteure Asel Sartbaïeva et l’ancien employé de Google Tilek Mamoutov, ainsi que de nombreux autres spécialistes, ont contribué à la création d’une image positive du Kirghizstan. Certains disent que le pays perd ses cerveaux, qui partent dans d’autres pays, mais ces personnalités remarquables contribuent toujours au développement du pays, en formant leurs compatriotes, en attirant des investissements et par de nombreuses autres façons.

Un manque de contrôle sur les perceptions

La deuxième tendance du soft power du Kirghizstan réside dans le fait qu’il est souvent contrôlé de l’extérieur. Le moteur de recherche Google donne des sources extérieures au pays à la recherche « Kirghizstan » en anglais : Wikipédia, Encyclopedia Britannica, le profil du pays par la BBC, la feuille du pays par le département d’Etat des États-Unis et bien d’autres. Cela est dû sans aucun doute à l’optimisation des moteurs de recherche, mais il est évident que du côté kirghiz, il n’y a aucun effort de fait pour influencer les résultats. Cependant, le troisième résultat de la recherche est un lien vers Découvrez le Kirghizstan, un projet d’informations touristiques financé par l’agence turque de coopération et de coordination (TIKA).

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Sur YouTube, la recherche pour le pays donne des résultats intéressants. Le premier résultat est une vidéo d’une avalanche dans les montagnes du Kirghizstan en 2022, publiée par la plateforme vidéo populaire ViralHog. En février 2023, cette vidéo compte 37 millions de vues. La deuxième vidéo la plus populaire sur YouTube est celle d’un blogueur australien qui fait une coupe de cheveux bon marché au Kirghizstan (27 millions de vues). La troisième vidéo la plus populaire, avec 22 millions de vues, est le spectacle d’Ozoda Noursaïdova, une chanteuse ouzbèke, pour les Jeux mondiaux nomades de 2018 au Kirghizstan, publiée par la chanteuse elle-même. Cependant, le quatrième résultat est un documentaire sur les enlèvements de mariées, filmé par Vice, qui tue toute perception positive possible du Kirghizstan pour un spectateur étranger.

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C’est important parce que les récits créés et contrôlés de l’extérieur réduisent à néant tous les efforts nationaux existants pour utiliser le soft power à leur avantage. Il ne faut pas supprimer ou limiter les références à un pays créées à l’extérieur, mais il convient de faire plus d’efforts et de comprendre comment tirer parti de ces possibilités pour le bien du pays. Faute de quoi, le Kirghizstan restera l’objet du soft power et non pas son sujet.

Des initiatives isolées intéressantes

Cependant, il y a des exemples réussis d’utilisation efficace de contenu étranger. Par exemple, en 2007, une société suédoise avait mené une enquête sur l’endroit où devait vivre le père Noël pour avoir la possibilité de rendre visite à tous les enfants du monde. Grâce à cette enquête, le Kirghizstan est devenu connu comme le quartier général du père Noël, et le pays s’est fait connaître dans les nouvelles mondiales d’un côté positif.

Il ne serait pas juste de ne pas mentionner certains projets nationaux réussis, qui ont contribué à contrôler le potentiel du soft power du Kirghizstan et l’utilisation de celui-ci pour l’amélioration de l’image nationale. L’un des projets les plus connus et les plus ambitieux est celui des Jeux mondiaux nomades. Fondés en 2014, les Jeux mondiaux nomades sont passés d’une initiative nationale qui vise à promouvoir les différents sports ethniques à un spectacle mondial qui migre d’un pays hôte à un autre.

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Une autre initiative nationale qui pourrait avoir un grand potentiel a été 2022, décrétée année internationale du développement durable des régions montagneuses. Cependant, pour que cette initiative internationale réussisse, le Kirghizstan doit donner l’exemple et promouvoir l’idée proposée. Une autre fenêtre d’opportunités pour la promotion du branding national a été le pavillon du Kirghizstan à l’exposition universelle de 2020 à Dubaï.

Qu’est-ce qui attend le Kirghizstan ensuite ?

Le soft power est une conception politiquement complexe qui peut être interprétée de différentes manières. Les instruments de soft power ouvrent un large spectre de possibilités dans le monde de l’information et de la numérisation. En tant qu’instrument de politique étrangère, il n’est plus le privilège des pays riches avec des ambitions mondiales. De nos jours, n’importe quelle nation et même n’importe quelle personne est capable de créer et de développer son potentiel de soft power. Les instruments du soft power ont souvent aussi des mécanismes économiques rentables car ils n’exigent pas nécessairement d’investissements importants.

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À l’heure actuelle, le soft power du Kirghizstan dans le monde est le mérite de personnalités originaires du pays et d’occasions heureuses, comme l’enquête suédoise sur le quartier général du père Noël. Pour utiliser un maximum ces possibilités, le gouvernement kirghiz doit nécessairement structurer sa conception du soft power comme un instrument de politique étrangère, analyser le potentiel existant et repérer les possibilités de promotion du Kirghizstan en tant que marque nationale.

L’État kirghiz ne semble pas encore avoir une stratégie unique de soft power. Le concept n’est pas enseigné à l’Académie diplomatique du ministère des Affaires étrangères. Ce faisant, il est important que l’État et le gouvernement comprennent comment utiliser les instruments de diplomatie publique pour la promotion des intérêts nationaux du Kirghizstan à l’étranger et être en mesure de maximiser l’utilisation du potentiel du soft power.

Les projets nationaux, étatiques et sociétaux de soft power sont extrêmement importants car ils sont capables de créer des récits et des histoires qui encouragent les intérêts du pays. Ils ne doivent pas obligatoirement raconter de belles histoires de réussite. Il est par exemple nécessaire de discuter des phénomènes négatifs comme le kidnapping des mariées. Aucun pays n’est idéal, chaque société a des aspects positifs et négatifs. Ce qui fait la réussite d’une société est sa capacité à prendre en charge son image et son futur et de contrôler son histoire.

Aïchane Charchenova
Journaliste pour Cabar

Traduit du russe par Naïs Chaudagne

Édité par Lucas Morvan

Relu par Mathilde Garnier

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