Cette sculpture murale se trouve au Musée de la mémoire des victimes de la répression de la colonie de Dolinka, également connu sous le nom de Musée KarLag. Pendant de nombreuses années, la région a été l’un des principaux sites d’extraction de charbon de toute l’Union soviétique, et le camp de travail KarLag fournissait la main-d’œuvre nécessaire à cette activité. Aujourd’hui, la ville est toujours peuplée par les descendants d’Allemands, de Polonais, de Coréens et d’autres déportés des années 1930 et 1940. Le musée est situé dans le bâtiment administratif du camp et a ouvert ses portes au public en 2011. 

Crédit : Mathilde Ramkissoon (France, @sovietblocs)

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L’ancienne infirmerie du camp de travail pénitentiaire soviétique de Karaganda (KarLag) révèle un intérieur nu où les soins devaient être rudimentaires. Ce camp de travail, l’un des plus grands de l’époque de l’USSR, recouvrait 60 000 km2 de steppes transformées en champs ou pâtures et sur lesquelles jusqu’à 1 million de prisonniers ont été déportés. Une médecin autrichienne, Angela Rohr, a décrit, dans un rare témoignage, la réalité du système de santé au Goulag.

Crédit : Mathilde Ramkissoon (France, @sovietblocs)

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Dans ce bureau du camp de travail Karlag, à Karaganda, la décoration se limite à un portrait de Lénine accroché au mur. Certains historiens estiment que le Goulag stalinien est le prolongement naturel des camps de travail de la Tchéka dirigée par Lénine. Ce qui est certain, c’est que l’article du Code pénal soviétique qui va être invoqué le plus souvent pour enfermer les ennemis, réels ou supposés, du régime dans les camps a été, dans sa première forme, rédigé par Lénine.

Crédit : Mathilde Ramkissoon (France, @sovietblocs)

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Dans le centre administratif de l’ancien goulag KarLag de Karaganda, au Kazakhstan, trône un drapeau aux couleurs vives, typique de l’époque stalinienne, arborant un slogan glorifiant le travail. Ce genre de message, censé renforcer l’idéologie communiste même dans un environnement aussi implacable que celui de ce camp de travail illustre bien les méthodes de propagande utilisées par le régime soviétique.

Crédit : Mathilde Ramkissoon (France, @sovietblocs)

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Les omniprésentes représentations de Lénine dans l’espace soviétique font un peu partie du folklore local. Quel peut-être leur rôle à l’heure actuelle dans les anciennes républiques d’Asie centrale ? Monument historique d’un passé qu’il ne faudrait pas oublier ? Gadget passéiste à l’heure de la construction d’états indépendants ? Oeuvre d’art dévaluée ? Alors que la statue de Lénine vient d’être déboulonnée à Och, au Kirghizstan, il est toujours possible d’admirer cet énorme buste de Lénine à Istaravshan au Tadjikistan. On notera cependant qu’Istaravshan est le nouveau nom de cette ville, vieille de 2500 ans, et qui s’appelait jusqu’en l’an 2000, Oura-Toubé.

Crédit : Linda Righini (Italie)

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Le cinéma moderniste « Kosmos » de Buston (anciennement Chkalovsk), au Tadjikistan, présente sur sa façade un vaisseau spatial en vol vers l’espace. Malheureusement, une partie de la façade est masquée par une sorte d’auvent ajouté a posteriori.
Jusqu’à la dissolution de l’URSS, Chkavolsk, parfois appelée « Atomabad », était une ville fermée. C’était le centre le plus important de la région de Sughd pour le traitement de l’uranium.

Crédit: Massimiliano Macrì (Italie, @tarakano_me)

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Une importante conférence s’est déroulée à Bichkek sur le thème de la mémoire de l’époque coloniale au Kirghizstan, et plus largement dans tout l’espace post-soviétique. Des questions qui se développent dans le cadre de la guerre en Ukraine et déconstruisent une vision coloniale du passé russe et soviétique.

Evoquer la décolonisation au Kirghizstan, c’est prendre des risques. A l’Université américaine d’Asie centrale de Bichkek, pourtant réputée libérale, une étudiante affirme avoir subi des pressions de la part de la direction pour avoir choisi comme sujet de thèse le discours décolonial au Kirghizstan. Il lui a été demandé de trouver un intitulé « plus neutre ».

Un mouvement de soutien s’est alors déclenché de la part des autres étudiants, dénonçant une influence trop forte de la Russie dans les études universitaires, rapporte Radio Azattyq, le service kirghiz du média américain Radio Free Europe.

Un exemple de plus qui montre que le thème de la décolonisation est tabou au Kirghizstan. Cependant, cela n’empêche pas une partie de la société civile de s’emparer du sujet.

Quelques jours auparavant, du 17 au 19 mars derniers, le musée des Beaux-Arts de Bichkek accueillait une conférence organisée par la plateforme Esimde, qui signifie « je me souviens » en kirghiz. Les ponts de la mémoire, nom donné à la conférence, réunissait des artistes, activistes et universitaires pour discuter des thèmes de la mémoire et de la décolonisation au Kirghizstan, mais aussi dans l’ensemble de l’espace post-soviétique, encore marqué par des dizaines d’années de colonisation.

Esimde, la plateforme qui comble les trous de l’histoire kirghize

Lancée en 2018, Esimde est une plateforme de recherche pour étudier et comprendre la mémoire et l’histoire du Kirghizstan et de l’Asie centrale des XXème et XXIème siècles. Elle mène des recherches, des discussions et des ateliers pour faire connaître un passé longtemps méconnu de la population, surtout celui relatif à l’ampleur des répressions russes et soviétiques.

Esimde ne bénéficie d’aucun financement public, reposant entièrement sur un modèle de crowdfunding et de vente de livres. Depuis 2018, la plateforme s’attèle à reconstituer une base d’archives des personnes tuées ou condamnées par la justice coloniale. « Beaucoup de gens viennent dans nos archives pour retrouver le nom d’un parent ou d’un ancêtre », explique à Novastan Elmira Dogoïbaïeva, directrice du projet et historienne.

Lire aussi sur Novastan : Ata-Beyit, lieu ou la mémoire des souffrances du peuple kirghiz s’entremêle

Les visiteurs sont eux-mêmes invités à livrer leur petite histoire personnelle ou familiale du passé, pour reconstituer la grande. « Partagez votre histoire ! Si vous avez quelque chose à partager : une histoire personnelle, un journal intime, l’histoire de votre famille, de vos grands-parents, de votre village ou de votre ville – nous pouvons la publier », précise la page d’accueil du site Internet.

D’autres initiatives font également participer la société civile pour reconstruire et faire connaître le passé, comme la production et diffusion de films qui retracent des morceaux de l’histoire kirghize. Récemment, à l’hôtel Novotel de Bichkek, un documentaire a été projeté sur les déportés kirghiz en Ukraine dans les années 1930, période de la grande famine soviétique.

Quelques mois auparavant, en août 2022, une marche avait été organisée de Bichkek jusqu’au village de Tossor dans la région d’Issyk-Koul, rapportait Radio Azattyq, et retraçait ainsi l’histoire encore peu relayée d’Ourkoun, la révolte de milliers de Centrasiatiques contre l’Empire russe en 1916.

Reconstruire son identité et déconstruire le colonialisme

Elmira Dogoïbaïeva a ouvert la conférence le 17 mars dernier en réaffirmant le rôle de la mémoire, un outil très fort et important pour revenir à son identité et à son propre passé, et donc à sa dignité.

Mieux connaître le passé entraîne intrinsèquement une réflexion sur la colonisation. Les ponts de la mémoire questionnent ainsi la prédominance toujours effective du narratif russe dans tous les pans de la société. Dans une interview accordée à la plateforme analytique Cabar Asia, Elmira Dogoïbaïeva explique que dans les manuels scolaires, la géographie et l’histoire kirghizes sont écrites selon les concepts de la période soviétique, « avec la même langue coloniale ».

Lire aussi sur Novastan : Le Kirghizstan devient de moins en moins perméable aux critiques à l’encontre de la Russie par la société civile

De même, le Kirghizstan est toujours un musée à ciel ouvert de la colonisation russe en termes d’architecture et de monuments historiques, avec des bustes de Lénine toujours en place dans chaque ville et village. Les répressions soviétiques et impériales, quant à elles, ne sont pas aussi bien commémorées et ne se retrouvent pratiquement qu’au mémorial d’Ata-Beyit.

D’éminents universitaires kirghiz ont participé à la conférence, comme Erica Marat, professeure et chercheuse à la National defense University de Washington, ou l’anthropologue et universitaire indépendante Assel Dootlekeldieva. Etaient présents également d’autres universitaires pour présenter leurs travaux et le développement de la mémoire des époques coloniales dans d’autres anciennes républiques soviétiques, comme en Ouzbékistan avec Bakhrom Irzaïev, responsable de recherche au musée national de la mémoire des victimes de la répression à Tachkent, ou encore en Géorgie avec Anton Vatcharadze, chercheur à l’Institute for development of freedom of information (IDFI) à Tbilissi.

Mettre le doigt sur les problèmes de la politique mémorielle

Lors de la conférence, l’absence d’une politique mémorielle cohérente à l’agenda politique du gouvernement kirghiz était pointée du doigt. Elmira Dogoïbaïeva déplore en effet, comme beaucoup d’historiens présents, qu’au Kirghizstan, les archives nationales soient toujours classifiées. Un frein à la recherche historique sur le passé colonial et sur l’ampleur des répressions soviétiques qu’a subi la population kirghize.

« Pour la quasi-totalité de l’espace post-soviétique, l’ouverture des archives est un problème », explique le président de l’ONG Memorial Russie Yan Ratchinsky dans une intervention. Ce qui freine la recherche historique. Ainsi, « des centaines de milliers de personnes ne savent pas ce qui est arrivé à leurs proches, ne peuvent pas savoir comment cela s’est passé ni où ils sont enterrés. »

Esimde a justement fait partie de l’initiative d’un projet de loi en décembre dernier visant à déclassifier les archives, portée par quatre députés issus de différents groupes parlementaires. Ces derniers réclamaient une « justice historique » en réhabilitant également toutes les victimes des crimes soviétiques, condamnées ou jugées par le régime. Seulement, le texte aurait été refusé, confiait à Radio Azattyq Goulzat Alagoz, chercheuse associée à Esimde. De solides ponts de la mémoire restent alors à construire au Kirghizstan.

Lou Desmoutiers
Rédactrice pour Novastan

Relu par Emma Jerome

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Dos-Moukasan, groupe kazakh culte formé dès les années 1960, a eu droit à son biopic. Dans un entretien, le réalisateur Aïdyn Sakhamane revient sur la trajectoire du groupe et le tournage du film qui leur est consacré.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 11 octobre 2022 par le média kazakh The Steppe.

Fin septembre dernier, la première du film Dos-Moukasan a eu lieu au Kazakhstan. Le drame musical revient sur le succès du groupe kazakh du même nom, formé en 1965 par des étudiants de l’institut polytechnique. Le célèbre groupe, dont l’histoire dure depuis déjà près d’un demi-siècle, a largement contribué à l’essor culturel et artistique de la société kazakhe. D’amour, d’amitié et de musique, ce film montre toutefois qu’aucun succès n’est possible sans difficultés, déceptions et dilemmes.

La rédaction de The Steppe s’est entretenue avec Aïdyn Sakhamane, le réalisateur du film qui, pendant trois ans sans interruption, y a travaillé en veillant à ce que parvienne au spectateur l’histoire la plus proche possible de la réalité. Il a partagé avec la rédaction ses impressions sur la première du film ainsi que ses anecdotes de tournage.

The Steppe : Comment a débuté la production du film et comment s’est déroulé le casting ?

Aïdyn Sakhamane : Tout a commencé lorsque le ministère de la Culture et des Sports a rendu public le projet de tournage. Un grand concours avait été organisé, pour lequel plus de 250 projets de réalisateurs très talentueux, avec de bons scénarios, ont été qualifiés. Le niveau était élevé et la concurrence rude. Nous avons eu la chance de passer cette étape car, au moment du confinement, les complications se sont accumulées : nous avons dû reporter plusieurs rendez-vous, repenser l’organisation du tournage et, pour plusieurs raisons, le destin du projet nous semblait incertain. Mais d’un autre côté, le confinement nous a été favorable car à son apogée, nous nous occupions de l’organisation, faisions passer les castings, et les artistes avaient suffisamment de temps pour pouvoir se préparer.

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Nous n’avons pas précipité les étapes de repérage et de préparation au tournage, qui étaient plutôt ambitieuses, et tout s’est déroulé à un rythme normal. Nous avons organisé un grand casting, faisant jouer des acteurs de nombreux théâtres à travers le Kazakhstan. Parce que nous travaillions avant tout à la réalisation d’un biopic, nous avons mis un point d’honneur à choisir les acteurs si bien pour leur talent que pour leur ressemblance physique aux personnages réels. Une fois le casting terminé, les artistes se sont longuement préparés à jouer de l’instrument de leur personnage, avec des professionnels ou en autonomie. Meïyrghat Amangueldine, un acteur et vocaliste épatant, avait une difficulté supplémentaire car son personnage devait jouer de cinq instruments de musique différents.

Pendant la scène la plus importante, Maksat Sabitov – dans le rôle du musicien Mourat Kousaïnov – a dû jouer une partition extrêmement technique à la dombra(instrument national kazakh de la famille des luth, ndlr), que même les professionnels ont du mal à maîtriser.

Êtes-vous satisfaits des résultats et des réactions, si bien du public que des critiques, après la première ?

Je voudrais commencer par évoquer les chaudes félicitations que j’ai pu apprécier sur les réseaux sociaux, dans les critiques des professionnels et des journalistes cinéphiles. Bien sûr, les réactions sont variées, mais c’est aussi ce que nous cherchions en réalisant ce film. Il y a certaines scènes fortes dans le film, dans lesquelles nous avons placé une intention spécifique, mais le spectateur lambda ne les perçoit pas nécessairement. Nous apprécions particulièrement les critiques qui utilisent des arrêts sur image pour mettre en avant certains détails.

Vous attendiez-vous à ce que le film soit projeté en salle ou aviez-vous des doutes quant à sa diffusion ?

Il me semble que, dans notre pays, les étapes d’une production sont les suivantes : avances – projections – rentrées d’argent. Pour moi, le plus important est de rendre le film accessible au grand public donc, pour l’instant, je ne me préoccupe pas de ce qu’il advient des avances versées. Ce qui m’intéresse, c’est le résultat final.

J’ai été plutôt triste de ne voir que six personnes à la première en salle. Comment peut-on expliquer cela ?

Honnêtement, je n’ai pas eu le temps d’assurer l’opération jusqu’au bout car c’est essentiellement le travail du producteur. Je sais seulement que le jour de la première, il y a eu un problème technique sur le site de vente de billets. Mais c’est au moins la 30ème erreur que l’on corrige. Maintenant, le film est distribué sans limite dans tous les cinémas du pays.

Quelle était l’ambiance sur le tournage ?

Les acteurs sont vraiment géniaux, ils sont tous rentrés dans leur rôle sérieusement et consciencieusement. Lors des préparations du tournage, les acteurs et moi-même avons pris conscience de la responsabilité que nous avions vis-à-vis du groupe et de ses membres. Nous nous sentions aussi responsables vis-à-vis du public, car l’histoire de Dos-Moukasan, longue de 55 années, est chère à tous les Kazakhs.

Les acteurs ont commencé le tournage avec sérieux, en étudiant profondément la biographie des personnages principaux et en s’appropriant même leurs habitudes et particularités. Pour ce qui est de la musique, chacun des participants au casting a chanté et dansé. 90 % des acteurs ont doublé leur propre rôle, que ce soient les répliques ou les passages chantés.

L’auteur du scénario, Efrat Charipov, a accompli un travail extraordinaire en un temps très réduit. Il a dû s’imprégner rapidement de l’époque du film, l’étudier en détail, mais aussi en parler avec des gens qui l’ont réellement connue : avec ses parents, ses proches et les consultants qui étaient présents au moment du tournage. Chaque détail compte, des instruments de musique aux costumes. Nous avons d’ailleurs préparé le tournage et écrit le scénario en nous réunissant sur Zoom, car nous ne pouvions sortir de chez nous lors du confinement.

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Nous avons aussi rencontré des difficultés. Nous relatons l’histoire de la première période de Dos-Moukasan, pendant laquelle sont nés quasiment la majorité de leurs titres cultes, tels que Sagyndyn seni (Tu me manques), Almaty touni (Nuit d’Almaty), Koudacha, Toï jyry (Chanson de fête), Alataou et bien d’autres encore. Nous nous sommes heurtés au défi d’insérer des éléments musicaux dans la narration du film en veillant à ce qu’ils ne prennent pas trop de place dans la trame, pour ne pas tomber dans le film-concert. Le mérite revient à l’auteur du scénario qui s’est donné à 100 % dans son travail.

Comment avez-vous réussi à rendre l’atmosphère de cette période et à l’aide de qui ?

De temps en temps, nos consultants sont intervenus sur le tournage. Par exemple, dans la scène du mariage de Mourat et Sabira sur Toï jyry , qui est une des scènes culminantes du film, Dosym Kasymovitch Souleïev(un des membres du groupe, ndlr) nous a rendu visite et a été très surpris en voyant comment se déroulait le tournage. Ce jour-là sur le plateau, nous avons frôlé le désordre car 200 personnes étaient intervenues devant et derrière la caméra, entre les maquilleurs et les acteurs.

Après la 20ème prise, lorsque tout le monde commençait à être fatigué, Dosym Kasymovitch a félicité l’équipe et rejoint les artistes sur scène. Cela a permis à l’équipe de se remotiver et aux acteurs de trouver un nouveau souffle. Nous avons ensuite poursuivi le tournage avec plus d’enthousiasme. Dosym Kasymovitch nous a d’ailleurs apporté ses accessoires les plus typiques : les costumes d’origine, cahiers de musique, brochures, médailles, trophées, insignes et autres.

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Nous avons retrouvé les objets les plus ressemblants pour les utiliser sur le tournage. Noel Chaïakhmetov, producteur et professeur d’histoire de la musique, nous a aidés à choisir la marque des instruments de musique. Mourat Kousaïnov et son épouse se sont également rendus sur le tournage. Il était intéressant de voir les acteurs et les membres du groupe s’observer entre eux, discuter et se donner des conseils.

À quel point les faits exposés dans le film sont-ils réels ? Sur quoi vous êtes-vous appuyés en les insérant dans le scénario ?

Nous nous sommes toujours dédouanés de relater exclusivement des faits réels dans ce film. Il y a plusieurs exagérations que nous n’avons pas pu éviter, car faire un film est avant tout une démarche artistique. Cela concerne particulièrement le rôle du détracteur qui incarne symboliquement toutes les difficultés que le groupe a rencontrées sur son chemin. Les coups fourrés et jalousies ont véritablement fait partie de l’histoire des musiciens, mais sont intervenus à des moments différents de leur carrière. Par exemple, la scène du concours à Minsk est un fait historique : un des concurrents a partagé sa guitare avec Mourat Kousaïnov.

Qu’est-ce qui vous a positivement surpris lors du tournage ?

Le groupe Dos-Moukasan a joué un rôle important non seulement pour nous, mais surtout pour la génération de nos parents. Bakhytjan Alpeïssov, Gani Kouljanov et d’autres acteurs talentueux sont entrés dans le rôle des membres du groupe à l’âge adulte, dans une scène au début et à la fin du film, et ont interprété la chanson Almaty touni.

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Vous avez sans doute remarqué les nombreuses heures de travail qu’il y a eu en amont. Le talentueux chef de chœur Galymjan Berekechev a joué le rôle du guitariste du groupe, Meïrbek Moldabekov. La façon dont il a distribué les voix, tout en ajustant les accords et en guidant tout le monde… c’était quelque chose à voir ! Au-delà du fait qu’ils étaient déjà tous des acteurs chevronnés et des spécialistes de leur domaine au Kazakhstan, j’ai vu qu’ils entretenaient un lien affectif avec le film en plus de leur professionnalisme. Faisant partie d’une génération plus jeune, j’ai apprécié de voir des personnes plus âgées partager leurs valeurs et donner l’exemple.

Selon vous, à quoi est dû le succès du film ?

Le cinéma est un art collectif. Dans ce projet, l’équipe de metteurs en scène, techniciens et assistants a joué un rôle considérable. Tout au long du tournage, j’ai vu à quel point l’équipe toute entière s’est attachée au film et à son histoire. Le producteur a également accompli un travail colossal en ce qui concerne l’organisation du tournage et le processus de réalisation. Le film Dos-Moukasan était le premier projet de long-métrage pour la société de production Aray Media Group, qui a réussi à le mener à bien. Pour un premier film, c’était un travail historique monstre, et donc un véritable défi pour l’équipe de production.

Un énorme morceau du travail consistait aussi à recréer l’architecture de l’époque, les costumes, les coiffures, mais aussi l’arrangement des instruments de musique. Toute l’équipe s’est investie à 200 % et j’en suis extrêmement reconnaissant. Grâce à cela, la passion de chacun des participants au tournage, de la préparation à la post-production, se ressent à l’image. Nous avons tout donné pour relever ce défi.

Par exemple, la scène du mariage présentait un grand défi pour les techniciens, artistes, costumiers, chorégraphes et acteurs. Un autre défi pour l’équipe a été une scène longue en plan séquence, dans laquelle les membres du groupe se battent contre des gars de la rue. Le film correspond aux codes du drame musical, mais dans ces moments-là, nous nous approchons plutôt du music-hall. Toutes les scènes complexes ont été produites avec un minimum d’effets spéciaux.

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Ainsi, dans la scène de la chanson Kaïdassyn ? (Où es-tu ?) au moment de la tournée, qui est un long plan séquence, Dosym Souleïev est assis dans un bus pour Moscou et regarde au loin : tous les changements de luminosité et d’heure, tous les reflets sur la vitre ont été tournés sans trucage au montage. Les 20 opérateurs de l’équipe technique jouaient de la lumière des projecteurs à différents angles et le reste de la troupe faisait balancer le bus. Cette scène a été un énorme travail. Le spectateur remarque facilement les effets spéciaux, mais les complexités du tournage demeurent imperceptibles. C’est un franc succès pour le réalisateur.

Qui a eu l’idée de tourner ces scènes complexes ?

Les scènes en plan séquence sont une idée du réalisateur, elles lui sont apparues au moment de l’écriture du scénario. Lorsque nous avons essayé de fixer le style global du film, il y a eu aussi un fourmillement d’idées. Les auteurs du film partageaient leurs idées dans un lieu d’échange où les batailles d’ordre artistique étaient nombreuses. Mais c’est grâce à cela que l’on a obtenu un tel résultat. Nous ne nous sommes pas laissés emporter par des originalités. Nous avons plutôt essayé de transmettre au spectateur les émotions que nous avons ressenties lors des préparations au tournage.

Selon vous, existe-t-il aujourd’hui un phénomène musical comparable à celui de Dos-Moukasan ?

Cela relève plutôt de la critique artistique, mais je peux néanmoins exposer mon avis personnel. Le phénomène de Dos-Moukasan est tout d’abord le produit d’une époque qu’ils ont inaugurée en insérant pour la première fois la musique kazakhe dans le rock. Pourquoi étaient-ils à la pointe de la nouveauté ? Ceux qui étaient à la mode à cette époque se contentaient d’interpréter les chansons des Beatles, mais eux ont fait quelque chose de nouveau : ils ont ajouté les accords des Beatles à la musique populaire. Alors on peut dire que les sonorités du morceau Koudacha viennent de Ob-La-Di, Ob-La-Da .

Ayant commencé par amour de la musique, Dos-Moukasan a concilié le rock occidental, qui était à la mode à ce moment-là, aux motifs folkloriques nationaux. Cela était nouveau pour l’auditeur de l’époque, et le résultat plaisait. Le répertoire de Dos-Moukasan est à la rencontre des tendances musicales et des chansons qui plaisent au grand nombre. C’est cela qui a permis au phénomène de décoller. Je pense que le groupe continue d’être populaire aujourd’hui en raison des nouvelles envies. Disons que le groupe A-studio découle de l’atmosphère de Dos-Moukasan, traduisant un amour pour la musique, pour la ville d’Almaty et tout ce qui l’entoure.

Comment imaginez-vous le spectateur idéal du film ?

J’ai le sentiment que le film n’a pas d’âge limite. Disons qu’il est destiné à tous, des plus jeunes aux plus âgés.

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Le film est destiné à tous, bien que les personnages soient ceux avec lesquels nos parents et grands-parents ont grandi. Les spectateurs d’âge moyen se reconnaîtront également dans les problèmes liés à l’amitié, à l’amour et à la transgression des règles. Le film a aussi retenu l’attention des écoliers pour leur avoir expliqué de manière pédagogique l’histoire du rock kazakh. Je ne pense pas que le film soit destiné à une tranche d’âge ou à un sexe en particulier. Cependant, il a été pensé et réalisé pour ceux qui sont nés et ont grandi ici, au Kazakhstan.

Quel message porte le film pour vous en tant que réalisateur ?

Ma vie professionnelle se divise en deux périodes : la période Dos-Moukasan et la période post-Dos-Moukasan. J’ai consacré trois années de ma vie à ce projet, ne faisant rien d’autre et refusant les projets en parallèle. C’est le choix que j’ai fait dès le début.

Même pendant la coupure imposée par la pandémie, je ne me suis intéressé à aucun autre projet que ce film. C’était un sacré défi que de réaliser un film sur des gens qui sont encore parmi nous. Dos-Moukasan est un de mes projets préférés parce qu’il porte en lui les thèmes de l’amour, de l’amitié et, bien-sûr, de la musique : des thèmes qui me sont chers. J’aime moi-même chanter mais, je l’avoue, seulement en coulisses.

Comment comptez-vous évoluer à la suite de ce film ?

Je ne saurais dire ce que je ferai dans le futur. La mentalité et la culture de notre peuple fait qu’il a toujours apprécié les histoires musicales, que ce soit dans les arts figuratifs ou par les traditionnelles joutes de conteurs, les akyns. Mais aujourd’hui, je ne dirais pas que ma carrière sera seulement de réaliser des films musicaux. J’ai beaucoup d’autres idées, mais je n’en dirai pas plus pour le moment.

Propos recueillis par Daniya Ermekkyzy
Journaliste pour The Steppe

Traduit du russe par Thibaut Bacquaert

Edité par Paulinon Vanackère

Relu par Mathilde Garnier

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Historien tadjik reconnu, Kamolouddin Abdoullaïev a enseigné l’histoire de l’Asie centrale au Tadjikistan et aux États-Unis. Après plus de 30 ans de carrière académique, il livre une analyse critique des enjeux actuels de la recherche et de l’historiographie tadjike.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 5 mars 2020 par le média tadjik Asia-Plus.

Ayant fêté ses 70 ans en 2020, l’historien tadjik Kamolouddin Abdoullaïev revient sur sa carrière et aborde aussi bien les défis actuels de la recherche académique que les pages peu connues de l’histoire du peuple tadjik, notamment les Basmatchis, ces Tadjiks en désaccord avec le pouvoir soviétique qui ont quitté le pays entre 1916 et 1934.

Né le 21 février 1950, il enseigne l’histoire contemporaine de l’Asie centrale, en premier lieu celle du Tadjikistan. Par ailleurs, depuis 1992, il travaille pour diverses ONG internationales et des organismes de recherche engagés auprès de la société civile, pour l’éducation et le règlement des conflits en Asie centrale.

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Membre actif des programmes d’échange avec les États-Unis dans le domaine de l’histoire et des sciences sociales, il est l’auteur de neuf ouvrages ainsi que d’une quarantaine d’articles universitaires.

Asia-Plus : En tant qu’historien du Tadjikistan contemporain, vous portez un regard différent de nombre de vos collègues sur les évènements de la première moitié du XXème siècle. Comment s’est-il construit ?

Kamolouddin Abdoullaïev : Ce sont les changements politiques survenus dès 1990, sur le plan national comme mondial, ainsi que l’accès à des sources inédites et des textes jusque-là inconnus.

Malgré la domination du marxisme et le contrôle strict du parti communiste, j’ai toujours bénéficié d’une certaine liberté académique, comme d’autres historiens de la période soviétique. L’historiographie tadjike des années 1960 était marquée par la recherche de nouvelles approches, qui restaient néanmoins proches de l’historiographie conservatrice et sécuritaire.

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On a aujourd’hui injustement oublié Moullo Irkaïev (historien soviétique, ndlr), qui reconnaît pour la première fois en 1963, dans son Histoire de la guerre civile au Tadjikistan, qu’il y avait parmi les Basmatchis beaucoup de simples paysans, qui ne méritaient pas leur condamnation arbitraire.

Dans les années 1960, on disait à voix basse qu’en 1931, Ibrahim Bek, le chef des Basmatchis, n’avait pas été capturé mais avait lui-même capitulé. Autrement dit, tout le monde savait qu’il y avait des omissions et des mensonges dans l’historiographie officielle. Dans la seconde moitié des années 1980, on a finalement commencé à mener des recherches sur des thématiques nouvelles, jusque-là omises.

Le moment était venu pour moi de revenir à ce qui m’avait intéressé dès mes premières années d’études : l’histoire des Basmatchis, des Djadids, et des autres Tadjiks en désaccord avec le pouvoir soviétique, qui sont partis à l’étranger dans les années 1920-1930.

Je considérais que l’indépendance impliquait de respecter le peuple dans son ensemble, sans exception ni silence, d’être attentif à un passé dans lequel chacun a son importance et qui mérite de la part de ses descendants une certaine attention, que l’on ait été héros du travail ou Kourbachi (commandant des troupes de Basmatchis, ndlr).

Vos travaux font d’ailleurs une large place aux Basmatchis, aux Djadids et aux émigrants de ces années-là.

Ce pan de l’histoire de notre peuple et le destin de ces personnes exigent des études approfondies. L’histoire des Tadjiks est aussi tragique que l’histoire du Don paisible de Mikhaïl Cholokhov (un roman-épopée décrivant la destinée des cosaques de la Première Guerre mondiale à la révolution bolchevique, ndlr).

Il y avait par exemple dans la famille des Amirchoïev de Baldjouvon deux Basmatchis de l’entourage de Davlat Madbia. Celui-ci était alors le chef des rebelles de la ville de Kulob et le bras droit d’Enver Pacha (officier turc puis ministre de la Guerre de l’Empire ottoman, ndlr). Mais cette famille comptait aussi le héros soviétique Safar Amirchoïev, qui est mort en libérant la Lituanie en 1944.

L’un des nombreux fils du dernier émir de Boukhara, le colonel Chakhmourad Alimov, s’est également battu contre les fascistes.

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D’ailleurs, tous ces « bachi » (dans les langues turciques, « baş » désigne la tête mais aussi le chef, ndlr), les Kourbachis et les Mingbachis, n’étaient en réalité pas des Basmatchis mais des officiers de l’ancienne armée de l’émirat de Boukhara, comme dans l’Armée blanche en Russie.

Le père de Kamil Yarmatov (acteur et réalisateur incontournable du cinéma soviétique, ndlr), était un Mingbachi. Le cinéaste considérait que son propre mentor était Hamdam-hadj Kalandarov, un Kourbachi.

Les libéraux-démocrates tadjiks, les Djadids, n’ont pas non plus accepté l’autorité soviétique et méritent aussi plus d’attention. Par exemple, Païrav Soulaïmoni (écrivain tadjik de Samarcande, ndlr) était en fait le neveu de Hachim Chaïk, l’ambassadeur de la République soviétique populaire de Boukhara à Kaboul. Il s’est occupé de renvoyer Païrav Soulaïmoni dans son pays d’origine avant de s’opposer ouvertement au pouvoir soviétique. La vie de Païrav Soulaïmoni est devenue tragique en 1933.

Sa fille, Goultchera Soulaïmonova, était une célèbre poète tadjike. Sa tante afghane, Nafisa Moubariz, parente du roi d’Afghanistan Amanullah Khan, était également poète et rédactrice en chef d’un journal pour les femmes afghanes.

Nafisa Moubariz, tout comme la fille de l’ancien émir de Boukhara que j’ai rencontrée à Washington il y a 25 ans, faisaient partie des femmes les plus lettrées d’Afghanistan.

On peut dire sans trop exagérer que l’élite des émigrés tadjiks de Boukhara était aux couleurs de l’élite culturelle d’Afghanistan. Son intégration dans la société afghane s’est dans l’ensemble faite sans problème, en raison de la similarité de religion, de culture et de langue.

L’histoire de l’émigration fait partie intégrante de l’histoire tadjike. Les historiens du Tadjikistan indépendant n’ont pas à distinguer le bien du mal dans leur passé, y compris dans le passé soviétique.

Quel regard portez-vous sur la formation universitaire en histoire aujourd’hui ?

J’ai eu la chance d’être diplômé en 1972 de la faculté d’histoire de l’Université de Tomsk, où enseignaient d’excellents professeurs tadjiks et où étaient également invités des sommités mondiales telles que l’ethnographe Sergueï Poliakov et l’archéologue Mikhaïl Masson de Moscou.

Le doyen, Mansour Babakhanov, était un pédagogue exceptionnel, un promoteur de la science, le camarade de Zarif Radjabov et l’élève de Bobodjan Ghafourov (tous deux d’éminents historiens, ndlr).

À l’Institut d’histoire de l’Académie des sciences de l’époque de Bakhodour Iskandarov planait l’esprit des académiciens et orientalistes Alexandre Semionov et Mikhail Andreïev, remarquables représentants de l’historiographie russe prérévolutionnaire.

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Il n’y a rien de tout cela aujourd’hui. La jeunesse ne suit pas d’études supérieures, encore moins jusqu’en maîtrise. Les chercheurs de ma génération partent à la retraite ou sont contraints de travailler ailleurs. Les étudiants recopient massivement les textes des autres et se contentent de chercher sur Google pour réviser leurs examens, puis oublient immédiatement.

Les historiens contemporains du Tadjikistan parviennent-ils à évaluer objectivement les évènements du passé ?

Quand la recherche ne publie pas, de nombreux travaux pseudo-historiques surgissent, écrits par des amateurs ou des personnalités controversées. Cela arrive lorsque l’histoire sort du seul cadre scientifique et académique et devient un divertissement réfléchi selon l’effet et les retentissements escomptés.

Dans l’ensemble, je ne vois pas de recherches innovantes ni même de nouveaux noms dans la recherche tadjike pour cette raison, à savoir l’absence de nouveaux penseurs.

Certes, durant les années de l’indépendance, de 1998 à 2011, une Histoire du peuple tadjik en six tomes a été publiée, mais à l’exception de la deuxième partie du dernier tome, elle a été écrite à l’époque soviétique ! Je faisais d’ailleurs partie des auteurs. Aujourd’hui, les travaux de recherche sont rédigés à la hâte, de manière chaotique, et ne font pas l’objet d’un examen rigoureux en matière d’éthique et de plagiat.

Vous avez longtemps travaillé dans les universités américaines. Racontez-nous cette partie de votre carrière.

La période américaine de ma carrière a été la plus intéressante et la plus productive. C’est là-bas que j’ai publié plusieurs livres et des dizaines d’articles.

De 2000 à 2013, j’ai enseigné à Yale et à l’Université d’État de l’Ohio. J’ai également donné des conférences dans d’autres universités telles que Harvard, où j’ai d’ailleurs été introduit par le défunt Richard Frye, grand ami de l’Iran et du Tadjikistan, fondateur des études iraniennes dans le monde, et que je considère comme mon idole.

Que faites-vous désormais et sur quoi travaillez-vous ?

Aujourd’hui, outre mes recherches sur l’émigration centrasiatique, je travaille sur l’histoire des mouvements nationaux et musulmans en Asie centrale et en Afghanistan, ainsi que sur des thèmes contemporains connexes. Je continue d’étudier avec mes collègues l’histoire du processus de paix au Tadjikistan.

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Je donne des conférences, j’écris des articles et des comptes rendus, je fais du conseil, je dirige parfois les travaux de recherche d’étudiants, j’interviens lors de conférences chez nous ou à l’étranger. En tant que politologue, je suis également les évènements en Afghanistan.

Malheureusement, je collabore davantage avec des collègues étrangers qu’avec mes homologues tadjiks. Je ne perds pas non plus l’espoir de travailler à temps partiel dans l’une des universités de la capitale.

Vous êtes originaire de Konibodom, dans la province de Sughd, au nord-ouest du Tadjikistan, mais vous êtes né à l’est du pays, dans le district de Racht. Comment votre famille est-elle arrivée là-bas ?

Combattant lors de la Seconde Guerre mondiale, mon père, Nadjoudin Abdoullaïev, dirigeait dans les années d’après-guerre les antennes du parti dans trois provinces : celles de Garm, du Haut-Badakhchan et de Leninabad (aujourd’hui Khodjent, ndlr), et deux districts : Vakhch et Obigarm.

Il était ami avec Bobodjan Gafourov, Nazarcho Dodkhoudoïev, Toursounbaï Ouldjabaïev et Abdoulakhad Kakharov (de célèbres personnalités politiques soviétiques, ndlr), et travaillait avec eux.

Une des rues de Douchanbé porte son nom. Et l’on dit qu’il y a une autre rue à son nom à Garm, où je suis né en 1950. Ma mère, Fatimakhon, était femme au foyer et a élevé six enfants.

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Je suis également fier de mon frère, désormais général à la retraite, et de mes quatre sœurs, dont l’aînée, hélas décédée aujourd’hui, a été la rectrice de l’Institut des langues durant de longues années. Je suis marié, j’ai un fils et une fille, ainsi que trois petits-enfants.

Il y avait parmi mes ancêtres maternels des moudaris (équivalents des professeurs principaux dans les écoles coraniques, ndlr). Comme eux, je suis professeur. Ils travaillaient dans la médersa Mir Radjab Dodkho à Konibodom, où est désormais installé le musée de la ville.

Le clan auquel j’appartiens, Koutchaï Djar, lui a fait don de deux peintures précieuses – une illustration de Konibodom faite par des artistes indiens et un tableau du remarquable peintre ouzbek Isfandiyar Khaïdarov. Nous essayons de poursuivre le mécénat. Nous rêvons également de contribuer à faire renaître la calligraphie au Tadjikistan.

Khaïdar Chodiev
Journaliste pour Asia-Plus

Traduit du russe par Antonia Collard-Nora

Édité par Guillaume Gérard

Relu par Anne Marvau

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Très peu de Kirghiz semblent se souvenir qu’il y a 30 ans, le 17 mars 1991, avait lieu le seul référendum de toute l’histoire de l’Union soviétique. La question qu’il posait : conserver ou non l’URSS en tant que nouvelle fédération de républiques souveraines et égales entre elles.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 17 mars 2021 par Kaktus Media.

À l’époque, cette question d’actualité était extrêmement importante. Il s’agissait même véritablement une question de vie ou de mort. En ce temps, l’Union des « républiques libres », puissante et indestructible, n’avait encore jamais été ébranlée par un tel « défilé des souverainetés ».

Le 16 novembre 1988, l’Estonie a été la première à annoncer sa souveraineté. La Lituanie et la Lettonie ont suivi son exemple respectivement le 26 mai et le 28 juillet 1989. Le 23 septembre de la même année, c’était au tour de l’Azerbaïdjan. La Russie, quant à elle, l’a annoncé le 12 juin 1990.

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Dans cette situation, les pays baltes, mais aussi l’Arménie, la Géorgie et la Moldavie ont refusé de prendre part au référendum. Dans les neuf autres républiques de l’URSS, comptant 185,6 millions de citoyens ayant le droit de vote, 148,5 millions se rendirent aux urnes, soit une participation de 79,5 %. Parmi eux, 113,5 millions, c’est à dire 76,4 %, votèrent pour la conservation d’une Union soviétique réformée.

Il est à noter qu’au Kirghizstan, le taux de participation au référendum fut de 92,9 %, et 96,4 % votèrent pour l’URSS.

La catastrophe géopolitique du XXème siècle

Hélas, la réalité détruisit tous les espoirs et toutes les aspirations des électeurs, qui montrèrent clairement que sur un sixième de la planète Terre, l’opinion du peuple n’était jamais vraiment prise en compte. Le 8 décembre 1991, six mois après le référendum qui avait clairement exprimé les aspirations de la plupart des soviétiques, les chefs d’état de la Biélorussie, de la Russie et de l’Ukraine, c’est-à-dire Stanislaw Chouchkievitch, Boris Eltsine et Léonid Kravtchouk, se réunissaient.

Lors de cette « Cène », à Viskouli dans un sanatorium d’état de la forêt de Bialovèse, dans l’est de la Pologne, les chefs d’état ont tranché. « Les négociations pour la création d’une nouvelle Union et d’un nouvel accord sont dans l’impasse ; le processus de sécession des républiques et de création d’états indépendants est devenu un élément réel » avaient-ils déclaré. Un accord a ensuite signé la fin de l’URSS et la création de l’Union des états indépendants (UEI).

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Le 21 décembre, les chefs des nouveaux États souverains, réunis dans la ville d’Alma-Ata, ancien nom d’Almaty, créèrent l’UEI. Il n’a été reconnu officiellement que beaucoup plus tard que la décision de dissoudre l’URSS était allée à l’encontre de la volonté des peuples de l’union, qui voulaient la sauvegarder. Après l’effondrement du pays, il a rapidement été admis que la dislocation de l’URSS était la plus grande catastrophe géopolitique du XXème siècle.

En plus de ces malheurs, après le referendum, Mikhaïl Gorbatchev, le premier président de l’URSS qui s’est aussi avéré en être le dernier, faisant preuve d’une indécision et d’une lenteur inexplicables, n’a pas le moins du monde réagi à la fin généralisée des lois du pays. Même Askar Akaïev, assez précautionneux et réservé dans ses critiques adressées au pouvoir, a fait remarquer que « la glasnost et les erreurs humaines de Mikhaïl Gorbatchev ont eu des conséquences fatales pour l’URSS ».

Les raisons de l’effondrement

Autant aujourd’hui qu’à cette époque, les opinions sont multiples quant aux raisons de l’effondrement de l’URSS. Cependant, la plupart des chercheurs et des personnalités publiques soutiennent que des réformes irréfléchies, inefficaces et hâtives y sont pour beaucoup et ont mené à la désintégration du système, de la structure de son économie nationale, de la sphère sociale et politique. Le résultat a été une chute sévère du niveau de vie sur l’ensemble du territoire des Républiques de l’union.

C’est surtout l’arrêt de l’approvisionnement qui a conduit à l’insatisfaction massive de la population, alors que l’achat de presque tous les produits de base était soumis à un système de cartes de rationnement. Dans le même temps, ayant à présent le droit de voyager à l’étranger, les Soviétiques pouvaient voir de leurs propres yeux à quel point la différence de niveau de vie était marquée entre l’URSS et les pays occidentaux. Cette baisse du niveau de vie a mené à l’accentuation des revendications nationales et à la complexification des relations interethniques dans différentes régions du pays.

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La perestroïka de Mikhaïl Gorbatchev a échoué premièrement parce que son propre initiateur ne savait pas bien quoi faire, ni comment, ni dans quel ordre. Deuxièmement parce que l’élite du parti savait en tirer profit, autant au centre de l’Etat que dans des contextes plus locaux.

Dans une interview donnée à cette époque, le réalisateur Stanislav Govoroukhine était amer. « Seuls les plus primitifs et ceux qui ne comprennent vraiment rien peuvent penser que la Russie est un pays démocratique. En fait, les autorités sont faites de ces mêmes communistes, dont les pires d’entre eux : des caméléons qui ont su changer de couleur. Après le coup d’état de 1991, tous les secrétaires des comités régionaux et les directeurs d’usines ont pratiquement privatisé ce qu’ils dirigeaient. Et certains, comme Türkmenbaşy, ont privatisé des états entiers. Et il était impossible de lutter contre tout cela », avait-il affirmé.

L’effondrement a été significativement accéléré par le putsch d’août du Comité d’Etat pour l’état d’urgence. Dans le même temps, le Conseil suprême de l’URSS et le Congrès des députés du peuple ont perdu de leur influence.

Un résultat déplorable

Nikolaï Amossov, chirurgien-cardiologue et académicien à la renommée mondiale, formulait clairement ce qui résulterait des désirs d’indépendance des républiques de l’Union. Lors d’une discussion avec un journaliste, il répondait à ses questions en décrivant comment il imaginait l’avenir de l’Ukraine. « En son temps, la propagande ukrainienne nous assurait que nous étions si riches qu’à peine la domination russe serait-elle passée que le pays prospérerait et deviendrait immédiatement l’un des plus importants d’Europe. Cela n’a pas été le cas. À peine les frontières ukrainiennes ont-elles été ouvertes que notre industrie peu compétitive en a souffert », avait-il constaté.

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« Grâce à la liberté économique, une classe d’entrepreneurs émerge. Cependant, notre société sera encore pauvre longtemps parce que le peuple soviétique a perdu, en plus de sa morale, sa capacité de travail et il est simplement devenu fainéant », avait affirmé le docteur.

Des propos similaires à ce qui a été dit sur l’Ukraine semblent pouvoir être répétés et appliqués à la majorité des autres états post-soviétiques nouvellement indépendants, dont le Kirghizstan.

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L’acteur soviétique et russe Alexeï Petrenko résume efficacement les observations et les pensées de millions de ses compatriotes. « Je considère comme le plus grand des crimes récents la chute de ma patrie, l’Union soviétique. Je suis convaincu qu’il devrait y avoir un jour un procès de la forêt de Bialovèse, sur le modèle des procès de Nuremberg. Les criminels qui s’y sont réunis et qui ont donné le coup de grâce à ma terre et à mon pays y seraient jugés. Je souhaite qu’à ce procès chacun soit remis à sa place et que les faits soient reconstitués », avait-il déclaré.

« Certes, il est probablement difficile pour un Estonien et un Turkmène de vivre sous le même toit et de bien s’entendre. Mais il était possible et il aurait fallu agir de façon civilisée, comme l’ont fait par exemple les Tchèques et les Slovaques. Mais tel a été le sort de ce pays à la fois heureux et malheureux, tel a été le sort de ma patrie », s’était atterré l’acteur.

Par Viatcheslav Timirbaïev pour Kaktus Media

Traduit du russe par Paulinon Vanackère

Édité par Léonard Dillies

Relu par Robin Leterrier

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« Ville secrète » à l’époque soviétique du fait de la production d’armes bactériologiques et atomiques, Stepnogorsk est désormais une paisible petite dans le nord-est du Kazakhstan, située à une centaine de kilomètres de la capitale Nur-Sultan.

Crédit : Hubert-Félix Delattre (France)

Retrouvez nos photos du jour ici.

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Des enfants flânent dans la cour intérieure de la mosquée Kalon, à Boukhara. La mosquée principale de la ville, qui date du XVIème siècle, avait été transformée en place de marché durant la période soviétique. Elle a retrouvé sa vocation originelle en 1991.

Crédit : Tanya Zavkieva (Ouzbékistan)

Cette photo fait partie de notre série « L’Asie centrale derrière l’objectif de … ». Pour en savoir plus sur Tanya Zavkieva et son travail, cliquez ici.

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Alors que l’Ouzbékistan se débat depuis plusieurs années avec le sort de son patrimoine, Oulougbek Kholmouradov et Bobir Klytchev, spécialistes en architecture et fondateurs de la plateforme ADP, expliquent quels édifices de l’ère soviétique valent encore le détour.

Novastan reprend et traduit ici un article initialement publié par le média ouzbek indépendant Hook.report.

L’architecture soviétique ne répertorie pas que des bâtiments types construits sur un plan standard. Évidemment, les khrouchtchevkas, des immeubles d’habitation à cinq niveaux construits sous Nikita Khrouchtchev (1958-1964), sont légion dans l’espace post-soviétique. Pour autant, on y trouve aussi des édifices éblouissants et étonnants, comme la tour de radiotélévision de Tachkent (ci-dessus), la capitale de l’Ouzbékistan. Cependant, comment savoir si une construction détient réellement une valeur architecturale qu’il faut sauvegarder pour les siècles à venir ?

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En revenant sur les traces de la démolition de Dom Kino, un cinéma symbolique de la capitale, Bobir Klytchev et Oulougbek Khomouradov ont expliqué à Hook.report comment comprendre l’art architectural et quels édifices soviétiques ont une valeur touristique.

Hook.report : Commençons par le plus important. Comment se fait-il que certains bâtiments soviétiques reflètent l’époque dignement et d’autres non ?

Oulougbek Kholmouradov : Depuis les mugs posés sur votre table jusqu’aux bâtiments que l’on voit à travers la fenêtre, la combinaison de leurs caractéristiques techniques, fonctionnelles et esthétiques fait toujours l’objet d’un jugement. Vous attribuez à l’objet une évaluation sur la base de ces éléments. Mais chaque personne a sa propre opinion, c’est pourquoi des critères extrêmement concrets et précis sont apparus. Ils aident à déterminer pourquoi certains objets réussis et d’autres moins.

Et il n’y a pas de critères techniques en architecture, comme dans les sciences exactes ?

O. K. : Un édifice doit être fonctionnel, c’est-à-dire qu’il faut avoir tenu compte de tous les flux, il doit être pratique et bien isolé. Il faut également prendre en compte le paysage architectural et topographique qui entoure le bâtiment. Les facteurs socio-économiques entrent aussi en jeu.

Comment ces critères influent-il sur l’architecture ?

O. K. : Pendant l’ère soviétique, l’économie était planifiée et le Gosstroï (le Comité central pour la construction, ndlr) se trouvait au-dessus de l’Union des architectes, les architectes avaient donc un rang inférieur. Les experts du Gosstroï étaient considérés comme responsables et c’est eux qui donnaient le mot d’ordre. Ainsi, tout édifice était confiné à une méthode de construction instantanée, notamment les immeubles d’habitation.

Pourquoi le Gosstroï supervisait-il les architectes et en quoi est-ce lié à l’économie ?

O. K. : Parce que toute l’économie était limitée à des bâtiments en blocs. L’essentiel était de construire le plus vite possible. Il y avait bien entendu des constructions expérimentales, comme le bâtiment « Jemtchoug » (perle, en russe) et bien d’autres à travers l’ex-Union soviétique qui pourraient figurer sur la liste du patrimoine mondial.

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Quoi qu’il en soit, l’économie et toute la formation socio-politique étaient planifiées, ce qui signifie que chacun devait accomplir une tâche dans un temps donné. Le capitalisme aussi impose des délais, parfois très serrés, et les dépasser coûte de l’argent, mais il n’a jamais impliqué une planification massive, les critères ne sont tout simplement pas les mêmes. En outre, les ingénieurs soviétiques devaient toujours respecter des normes et des règles de construction.

Partout dans le monde, ces règles et normes sont considérées comme des conseils et des recommandations, un indicateur du professionnalisme d’un bon ingénieur. Néanmoins, dans l’Union soviétique, elles avaient été intégrées dans la loi et constituaient donc la règle. Impossible de construire autrement que selon cette règle. Impossible de faire plus large ou plus étroit, aucune variation n’était permise, impossible d’instiller son point de vue. Il fallait strictement se conformer aux normes et règles de construction sans quoi le projet était tout simplement remodelé.

La grande majorité des bâtiments étaient donc dessinés selon un patron. En somme, c’était un système intelligent mais ennuyeux.

Cette situation était la même dans tous les pays d’ex-URSS ?

O. K. : Il y avait aussi des bureaux de construction en Union soviétique, des cabinets et des collectifs expérimentaux se formaient. Mais la situation restait la même. En outre, ces cabinets expérimentaux prenaient la défense de tout et tout le monde. Et n’oubliez pas le Gosstroï, qui a toujours tout supervisé.

Ils ont toutefois réussi à construire des édifices expérimentaux et uniques. Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles les critiques occidentaux ont commencé à s’intéresser autant au modernisme soviétique.

Comment ont-ils réussi à construire des projets aussi individuels avec autant d’interdictions ?

O. K. : Le progrès émane toujours de l’individualité : un tas de gens à l’origine d’une invention collective, ça n’existe pas. Une découverte vient toujours de solitaires et d’individualistes qui se risquent à faire des expérimentations. Ils ne sont donc pas parvenus à ces résultats grâce au système, mais malgré lui. Comment juger la valeur d’un bâtiment si l’on y connaît rien ?

Nous nous égarons un peu, revenons-en aux critères d’évaluation.

O. K. : Un architecte ne se contente pas seulement de dessiner des bâtiments, il s’agit d’un travail dont peut s’occuper un dessinateur. L’architecte doit penser à tout ce que j’ai déjà évoqué : les détails socio-économiques, physiques et techniques. Et il ajoute son individualité, sa créativité : faire différemment des autres.

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Tout ce qui sort de ce cadre est le travail des dessinateurs. Si vous ne vous demandez pas pourquoi et en quoi votre construction doit se distinguer de celles qui existent déjà ou de celle que votre collègue imagine, alors vous n’êtes qu’un dessinateur. L’architecte c’est avant tout celui qui réfléchit.

Beaucoup de bâtiments soviétiques rassemblent ces éléments en Ouzbékistan ?

O. K. : En faisant visiter la ville à des amis étrangers, j’ai compté près d’une trentaine d’édifices intéressants construits après 1917. Et je sais qu’il y en a bien plus et pas seulement à Tachkent, mais aussi à Samarcande et à Boukhara.

Cette trentaine d’édifices ne sont pas des bâtiments planifiés ?

O. K. : Pour la plupart non.

Y en a-t-il certains qui ont été planifiés ?

O. K. : Seuls les immeubles d’habitation étaient construits sur des modèles. Pour l’essentiel, tous ces bâtiments sont publics et, bien qu’ils soient construits à partir de blocs standards, certains d’entre eux sont tout de même très originaux.

Lesquels, par exemple ?

O. K. : Il y a beaucoup de bâtiments intéressants dans le quartier d’Akademgorodok. On peut les découvrir petit à petit en se dirigeant vers le magasin « Tchimgan ». Il y a tout un tas d’édifices fascinants là-bas, dont tous les instituts de recherche et autres.

Il y a aussi ce quartier, que je détestais autrefois et que maintenant j’adore, qui s’étend de la rue Noukous jusqu’à l’aéroport. Ce sont les projets de l’architecte Andreï Kossinski, aujourd’hui encensé par les critiques et les architectes allemands.

Revenons-en à l’architecture de l’Union soviétique. Certaines réalisations, comme la tour de radiotélévision, unique en son genre, font partie de la liste des attractions touristiques en Ouzbékistan. C’est l’héritage de l’architecture soviétique. Mais pourquoi Dom Kino, qui a été détruit, n’en faisait pas partie ?

O. K. : En fait, c’est la place toute entière qui était ratée. Je ne suis pas le seul à le penser, c’est aussi l’avis d’Askarov, l’un des plus grands spécialistes en architecture. Imaginez-vous en train de descendre l’avenue Karimov depuis le TsUM en direction du croisement avec « Pakhtakor ». Il y a beaucoup d’arbres sur le chemin, on n’apercevrait presque pas Dom Kino. En outre, la construction était horizontalement basse, elle se trouve dans la vallée, ce qui est un handicap : on ne la voyait pas. À cet endroit, les bâtiments semblent cassés, ils ne sont clairement visibles que dans une perspective très prononcée.

Si je rends hommage à l’intérieur et à l’agencement de Dom Kino, je ne peux pas en dire autant de l’extérieur du bâtiment. Il s’agit cependant de mon opinion personnelle et je comprends que tout le monde ne la partage pas. Néanmoins, dans le cas de ce bâtiment, il est malheureux que les gens ne valorisent pas plus leur histoire.

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Bien sûr qu’il aurait fallu conserver cet édifice. C’était un bâtiment unique à Tachkent, même s’il n’était pas entièrement exceptionnel. En fait, il serait plus juste de dire que c’était un bâtiment non pas unique, mais intéressant. C’était un édifice intéressant pour Tachkent.

Jean Nouvel, l’un des plus grands architectes au monde, a dit : « Ce n’est pas grave si l’un de mes bâtiments est détruit et que l’on construit quelque chose d’autre à la place ». C’est d’ailleurs l’attitude d’une personne très réaliste et équilibrée : quoi qu’il arrive, le progrès va de l’avant.

Bobir Klytchev : La liste du patrimoine de l’Union soviétique comprend un grand nombre de bâtiments : certains sont toujours debout, d’autres ont disparu et d’autres encore ont mal été restaurés. C’est par exemple le cas du centre commercial Zeravchan, sur les Champs Élysées de Tachkent.

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Pour comprendre ce qui en fait un bâtiment intéressant, il faut examiner le projet initial et retrouver les photographies d’archives. Tout d’abord, il a un style très contemporain tout en conservant un esprit ouzbek : c’est une imitation d’un iwan, cette cour pourvue d’une fontaine en son centre. C’est très réussi.

Mais il a été refait en alucobond et en granit. On y a ajouté tous ces lampadaires et on l’a transformé en « château de Versailles ».

Quels autres bâtiments peut-on ajouter à cette liste, dont Tachkent devrait se targuer ?

O. K. : On compte environ une cinquantaine de bâtiments de genre à travers tout l’Ouzbékistan, dont la plupart se trouvent à Tachkent. Personnellement, je parlerais du théâtre de marionnettes, du musée d’histoire et de l’ancien bâtiment du musée Lénine. Si vous vous rendez depuis la station de métro Milliy Bog vers celle de Khamza, vous tomberez sur un édifice rectangulaire tout à fait banal. Il y a aussi la tour de radiotélévision et le cinéma Panorama.

Il y a aussi l’immeuble d’habitation « Jemtchoug », que tout le monde adore déjà, les « dômes bleus », la tour du rectorat de l’université de Tachkent, aujourd’hui rebaptisée « Université nationale », ainsi que le marché « Tchorsou » et son bol renversé.

B. K. : Le bâtiment abritant le cabinet des ministres avant sa restauration, sur la place de l’Indépendance. Il reposait autrefois sur des colonnes en V, mais un attentat les a détruites et le bâtiment a été fermé. Les maisons s’étirant depuis le croisement de Beaubourg et de Noukous jusqu’à l’aéroport, construites par Andreï Kossinski, valent aussi le détour, ainsi que le cirque.

O. K. : Il y a aussi l’usine « Foton » démolie, avec sa rotonde qui abritait des cuisines. Elle date certes de l’époque constructiviste, mais elle mérite d’être mentionnée. Il y a aussi l’hôtel Tchorsou, autrefois appelé Moscou, ainsi que la place Hamid Alimjan, avec ses tours. Enfin, il y a le palais des constructeurs d’avions et le palais des sports « Ioubileïny ».

Je me trouve devant ces bâtiments dont on m’a vanté la beauté, l’intérêt et l’originalité. Comment puis-je me rendre compte du travail du sculpteur, de l’architecte, du designer et de toute l’équipe à l’origine de ce bâtiment ?

O. K. : Votre maison est toujours à votre image. Plus vous aurez un statut élevé dans la société, plus ce sera évident, sans même avoir besoin de le prémâcher. Les beaux objets viennent du même endroit que la grande littérature, que le design de qualité, que la poésie de maître, que l’art culinaire et ainsi de suite. Nous prêchons chacun notre religion, nous exprimons ce qui, à nos yeux, détient une valeur. Mais nous n’imposons cette opinion à personne : seuls ceux qui le souhaitent sont invités à nous suivre.

Le peintre qui produit une toile et l’accroche au mur ne force personne à la considérer comme un chef d’œuvre. Il ne cherche qu’à trouver ceux qui partagent son point de vue. C’est la position naturelle de tout peintre et de toute personne créatrice, qu’il s’agisse d’un compositeur, d’un maître de ballet ou d’un architecte.

Comment développer et analyser cette opinion ? Qu’a-t-on besoin de faire pour développer cette pensée ?

O. K. : Il faut poursuivre l’analyse. Il faut observer plus et toujours analyser ce que l’on observe.

Vous êtes un utopiste, Oulougbek. Pensez-vous vraiment que beaucoup de gens s’assoient et se demandent : « Notre tour de radiotélévision, ce n’est pas seulement une tour mais une œuvre d’art » ? 

O. K. : La compétition sociale au sein de la société sera toujours une réalité. Une fois que quelqu’un gagne un peu plus, il essaiera de se permettre plus de choses. Ce phénomène n’est pas présent seulement dans notre société, mais aussi en Occident, auquel nous nous comparons.

Les Occidentaux vivent la même situation. Mais cela n’empêche pas l’apparition de quelques non-conformistes. Voilà comment on peut revenir à l’utopie : il y aura toujours un pourcentage inchangé de non-conformistes. Il existe déjà à un stade embryonnaire.

B. K. : Quel est notre problème ? C’est que notre conception de la beauté trouve sa quintessence dans le palais. Si nous construisons une maison, nous en faisons un palais, une mairie – un palais, une école – un palais… Nous transformons tout en palais. À nos yeux, la ville idéale devrait être recouverte de Taj Mahal.

O. K. : Il existe chez nous un « égalitarisme » massif et total. Il existait déjà pendant l’ère soviétique et s’est aujourd’hui élargi dans des proportions incroyables. Autrefois, nous pensions tous de la même façon, nous étions tous sur le même niveau, qui s’est désormais abaissé.

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Néanmoins, les gens disposent maintenant de plus d’informations, ils ont plus de droits, de libertés et de garanties. Ils sont devenus plus exigeants. Ainsi, la situation est la suivante : tout le monde veut vivre comme en Occident, mais nous n’avons pas encore compris que, pour ce faire, il faut travailler en conséquence.

Darina Solod (Interview et rédaction), Dilnara Radjapova (Transcription) et Rakhim Kalybaïev (Photographie)

Traduit du russe par Camille Calandre

Edité par Etienne Combier

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Peu connu voire complètement ignoré à l'étranger, l'architecte tadjik Vsevolod Veselovskii a pourtant dessiné des villes entières au Tadjikistan.

Novastan reprend et traduit un article initialement paru sur le média tadjik ASIA-Plus.

En mars dernier, l'architecte soviétique Vsevolod Veselovskii aurait fêté son 105ème anniversaire. Aujourd'hui, presque chaque rue des villes du Tadjikistan porte une trace de son travail.

"Le monde de l'architecture est semblable au monde de la poésie, de la peinture ou de la philosophie, mais la créativité de l'architecte ne connaît pas les limites ni du temps ni de l'espace. L'architecte doit s'instruire de tout, à tout moment et tout au long de sa vie, sans se contenter de ses acquis ni se reposer sur ses lauriers". C'est ainsi que Vsevolod Veselovskii, architecte émérite de la République socialiste soviétique du Tadjikistan, a félicité la première promotion . . .

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Après la chute du khanat de Boukhara, le Tadjikistan est devenu en 1924 une République soviétique au sein de la République socialiste soviétique d’Ouzbékistan, puis acquiert son autonomie en 1929. L’intégration de cette « septième république » à l’URSS puis son effrondrement ne sont pas restées sans conséquences dans le pays.

Novastan reprend et traduit ici un article publié initialement par Asia Plus.

Avant l’ère soviétique, la majeure partie du territoire actuel du Tadjikistan faisait partie intégrante du khanat de Boukhara, État féodal archaïque d’Asie centrale. Dans les petites exploitations paysannes, appelées dehkans, les outils destinés à travailler la terre n’avaient pratiquement pas évolué depuis un millénaire. L’industrie était inexistante, hormis pour quelques manufactures d’artisans. La partie occidentale du khanat, qui comprenait les régions sud-occidentale et centrale de l’actuel Tadjikistan ainsi que le territoire du Pamir occidental, était considérée comme la plus pauvre de l’État.

L’arrivée au pouvoir des Soviétiques au Tadjikistan en 1924 s’est traduite par la construction d’usines, de routes et de gigantesques réseaux d’irrigation, ainsi que par le développement de l’agriculture.

Agriculture : irrigation et or blanc

Historiquement, le Tadjikistan est un pays principalement tourné vers l’agriculture. Celle-ci est demeurée son activité principale, même à l’heure du développement de l’industrie durant l’ère soviétique. Vers la fin des années 1980, les terres destinées à l’agriculture représentaient un tiers du territoire de la République, rassemblées en entités de production typiquement soviétiques, les kolkhozes et les sovkhozes. En 1986, l’État comptait environ 160 kolkhozes et quelque 300 sovkhozes.

En outre, de grands travaux d’irrigation ont permis d’atteindre en 1986 le seuil de 662 000 hectares de terres irriguées. La culture des terres représentait alors environ 65 % de la production agricole totale.

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La principale culture produite était le coton. Si, en 1913, la production totale végétait à seulement 32 300 tonnes, le volume de coton produit a grimpé à 640 000 tonnes en 1968, puis atteint le million de tonnes en 1986. Une tonne de coton produit permet d’obtenir 3 000 mètres de coton textile, 100 kilos d’huile végétale, 250 kilos de tourteaux et de nombreux autres dérivés encore.

Aujourd’hui, la production totale d’« or blanc » du Tadjikistan dépasse à peine les 390 000 tonnes.

Industrialisation à la tadjike

Durant l’ère soviétique, le Tadjikistan s’est vu doter de près de 400 usines. L’activité industrielle du pays s’est diversifiée pour couvrir une centaine de secteurs à la fin des années 1980. Parmi les plus importants, on comptait les secteurs de l’extraction minière, de la production de carburant, de la transformation des métaux et de la production de matériel de construction. La production du secteur textile, plus traditionnel, s’est particulièrement accrue. Elle était alors envoyée vers les autres Républiques soviétiques et vers 35 autres pays étrangers. Le combinat textile de Douchanbé, par exemple, produisait plus de 100 millions de mètres de tissu par an, tandis que la production du combinat de la soie, situé à Léninabad (l’actuel Khodjent, dans le nord du pays), était expédiée dans tout le reste de l’URSS.

Vers la fin des années 1980, le volume de la production industrielle du Tadjikistan avait été multiplié par 18 par rapport à 1940 et par 157 par rapport à 1913.

En 1975, la principale industrie du pays, l’usine tadjike de traitement de l’aluminium, est mise en service. C’est en 1989 que l’essor de cette usine connaît son paroxysme : cette année-là, près de 460 000 tonnes d’aluminium primaire sont produites.

À titre de comparaison, la production totale de l’usine est retombée en 2016 à environ 130 000 tonnes d’aluminium primaire.

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Durant l’ère soviétique, le Tadjikistan a pratiquement atteint son plafond de production agro-industrielle, plafond auquel le pouvoir en place souhaite à nouveau parvenir d’ici 2030. En parallèle, la dette de l’industrie dans le Produit intérieur brut (PIB) du pays a nettement chuté, passant de 33 % du PIB en 1987 à 15 % en 2016.

L’ère des barrages

L’énergie joue un rôle essentiel dans le développement de l’industrie. Afin d’exploiter la richesse des ressources hydrauliques du Tadjikistan, des ingénieurs soviétiques ont bâti des dizaines de centrales hydroélectriques, dont les principales étaient les barrages de Nourek, de Baïpaza, de Golovnaïa et de Kayrakkoum. La construction de la centrale de Rogoun et de cascades destinées à alimenter de grandes stations hydroélectriques sur la rivière Piandj avait également été mise en route. Mais ces chantiers ont suivi l’URSS dans sa chute et sont restés inachevés.

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L’énergie produite au Tadjikistan durant l’ère soviétique était expédiée vers presque toutes les autres Républiques d’Asie centrale, alimentées par un réseau énergétique unifié.

À la fin des années 1980, la production annuelle d’électricité au Tadjikistan atteignait les 17,5 milliards de kilowatts heure (kWh), tandis qu’en 2016, la production nationale se situait à 17,3 milliards de kWh, soit une baisse de 200 millions de kWh. La consommation énergétique du pays a cependant nettement augmenté. En témoigne la croissance démographique de la République tadjike au cours des 25 dernières années, qui a augmenté de plus de 3 millions d’habitants.

Connecter l’un des pays les plus escarpés au monde

Avant la période soviétique, le Tadjikistan ne disposait pratiquement d’aucune route digne de ce nom. La majorité des villages de montagne étaient purement et simplement coupés du monde presque toute l’année. Une fois l’été revenu, les communications étaient à peine possibles, via des sentiers de montagne étroits et dangereux.

L’arrivée des Soviétiques a permis la construction de milliers de kilomètres de routes et de voies ferrées. Les communications s’étendaient même dans la région reculée et difficile d’accès du Pamir, où l’on trouve l’une des routes les plus haut perchées du monde, qui relie Och, Khorog et Douchanbé.

Les années 1920 ont encore vu débuter au Tadjikistan de grands chantiers de construction de routes. Ainsi, la ligne de chemin de fer raccordant Douchanbé et Termez, situé à la frontière ouzbèke, a été inaugurée en 1929. La ville de Khorog a été reliée à Och par une voie routière en 1933-1934 et à Douchanbé en 1940.

Vers la fin des années 1980, presque tous les centres démographiques du Tadjikistan étaient connectés entre eux par un réseau routier, dont la majeure partie en revêtement solide.

Cependant, une grande partie de ces routes ont été partiellement détruites durant la guerre civile après l’indépendance, entre 1993 et 1997. Pour la seule remise en état de ces tronçons construits à l’époque soviétique, le gouvernement tadjik a décidé d’injecter près d’un milliard de dollars de crédits et de subventions venus de l’étranger.

Un bilan mitigé

À l’heure du bilan quant à l’influence de l’URSS sur la société tadjike, 100 ans après la révolution d’Octobre, les opinions divergent. Certains considèrent que l’établissement du pouvoir soviétique en Asie centrale a mené, dans une certaine mesure, au ralentissement du développement de la région, et notamment sur le territoire de l’ancien khanat de Boukhara qui, selon leurs affirmations, jouissait d’un potentiel économique certain.

Bien entendu, tous les avis sont dans la nature, mais il semble peu probable que le khanat aurait utilisé ce potentiel pour investir massivement dans sa zone occidentale, peuplée principalement de montagnards tadjiks.

Païrav Tchorchanbiev
Journaliste pour Asia Plus

Traduit du russe par Pierre-François Hubert

Édité par Camille Calandre

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