Sur leur temps libre, des chasseurs de pétroglyphes partent à la recherche de traces de la route de la Soie et d’anciennes peintures rupestres dans le parc national d’Altyn-Emel, au Kazakhstan.

Novastan reprend et traduit ici un article publié par Svetlana Romachkina dans Vlast.

Dans la région de Jetyssou, sur un des bords du réservoir de Kaptchagaï, il n’y a aucune zone de loisirs. D’un coté, l’eau. De l’autre, les montagnes. C’est à partir d’ici que les « chasseurs », 20 personnes de tous âges et professions, se mettent en route à la recherche des traces de leurs ancêtres.

« Faites attention à regarder sous vos pieds, les serpents vont peut-être commencer à se réveiller. Vérifier les rochers avant d’avancer, ici tout est en mouvement, les pierres peuvent tomber. Ne vous approchez pas du bord de la falaise. Ne vous éloignez pas de groupe, surveillez-vous les uns les autres. Regroupez vous par trois ou cinq, ne vous retrouvez jamais seul », explique d’un air tonique l’instructeur, Rafael Khismatoulline.

Il y a de cela presque cinq ans, ce dentiste devenu amateur de pétroglyphes est venu boire un thé chez son ami Janat Touralbaïou, un berger qui passait l’hiver près des montagnes de Daoubylbaï. Rafael Khismatoulline lui a demandé s’il n’avait pas vu de pétroglyphes. Le berger lui a demandé d’expliquer de quoi il s’agissait. « Des dessins sur des pierres ». Alors Janat Touralbaïou l’a mené sur une crète où se trouvait « une incroyable quantité de dessins » gravés sur des stèles d’environ cinq mètres de longueur.

Rafael Khimastoulline a pris des photos et essayé d’en parler à des historiens et des archéologues. Il a commencé à leur écrire sur Facebook, mais seule Olga Goumirova, la fondatrice de l’association publique Les chasseurs de pétroglyphes, lui a répondu.

Un groupe de passionnés

Elle s’est renseignée sur l’emplacement des dessins et lui a répondu qu’ils ne se trouvaient pas sur la carte. Le nombre de pétroglyphes à Ordakoul, comme les locaux appellent cette crète, se compte par milliers, et datent d’une période allant de l’âge de bronze à nos jours. Les montagnes conservent encore beaucoup de pétroglyphes secrets. Aujourd’hui, c’est à Altyn-Emel que l’équipe hétéroclite de chasseurs part à la recherche de dessins anciens.

Quatre voitures accompagnées de gardes forestiers – ce sont les règles à suivre dans ce parc national où les terres sont protégées – s’élancent vers les montagnes.

L’équipe tombe immédiatement sur un tumulus non loin de la ferme. Presque tous les tumuli ont été pillés depuis l’antiquité. Olga Goumirova suppose que les pierres carrées claires sont des sépultures hunniques. Elles se trouvent à côté d’une petite colline que les habitants appellent le tumulus de Cholak Batyr, en l’honneur duquel les montagnes ont été nommées.

« Il est possible que ce lieu ait longtemps été considéré comme sacré. Ces monticules sont une opportunité d’en apprendre davantage sur ceux qui ont voyagé le long de la route de la Soie », explique le guide.

Olga Goumirova

Plus loin, la terre regorge d’affleurements de pierre, dont certains mesurent 25 à 30 mètres de diamètre sur des monticules malheureusement dévalisés. Selon Olga Goumirova, ces structures sont probablement un enclos pour les caravanes voyageant le long de la route de la Soie. Tout ce qui est visible ici représente une branche de cette route. Mais des experts doivent encore confirmer cette intuition.

Olga Goumirova est journaliste et illustratrice pour enfants. Elle est chercheuse de pétroglyphes depuis les années 1990. Elle s’est depuis l’enfance passionnée pour l’archéologie et voulait rejoindre la faculté d’histoire, mais s’est finalement tournée vers le journalisme.

C’est en 1994 qu’elle a vu pour la première fois de ses propres yeux un pétroglyphe, quand le complexe archéologique Tanbaly préparait son inscription sur la liste de l’Organisation des Nations unies pour l’Education, la Science et la Culture (Unesco).

Un an plus tard, elle s’est vue proposer de partir en expédition avec les étudiants du lycée numéro 46 à Echkiolmès en qualité de cuisinière. « Je ne sais pas cuisiner, je n’aime pas cela, mais je suis partie avec eux. Ils ont tous survécu (elle rit). Pendant l’expédition, je préparais à manger jusqu’à 11 heures, puis je sortais sur les rochers jusqu’à cinq heures du soir. Je prenais part aux activités de dessin des pétroglyphes, et j’ai fait la connaissance de l’archéologue et alpiniste Alekseï Mariachev. Il a vu que j’étais très douée en orientation, pour l’escalade, etc. Il a fini par m’inviter à son expédition », raconte-t-elle.

Des dessins de chèvres et d’hommes

Pour bien chasser les pétroglyphes, il faut avoir des compétences en escalade et en tourisme de montagne. Dans l’ensemble, il faut être endurant car en été sur les rochers, il fait insupportablement chaud. Aujourd’hui, avant-dernier jour de mars, il fait encore frais : le soleil brille, et on n’entend pas toujours très bien les voix des chasseurs à cause du vent.

Pendant qu’une partie de l’équipe fixe les monticules (certains font douze mètres de diamètre voire plus) et les affleurements de pierre, l’artiste Elena Koudinova photographie les montagnes en face, et à travers le zoom de l’appareil se découvrent des traces d’art rupestre. Les chasseurs grimpent sur des rochers détachés en raison de l’effritement des pierres.

Saïd Galimjanov, professeur et enseignant à l’Académie d’architecture et de construction (KazGAZA), conclut que les dessins de chasse à la chèvre qu’ils viennent de trouver sont de la période de l’âge du bronze. « Je donne ma main à couper que c’est du bronze, l’étage inférieur, c’est du bronze à cent pour cent. Et en dessous de nous, il y avait une grande colonie. »

Saïd Galimjanov a rejoint les chasseurs il y a longtemps, mais c’est la première fois qu’il vient ici : il dit qu’il est venu pour évaluer les lieux, puis qu’il y amènera ses élèves.

Spiridon Starkov

En 2022, Spiridon Starkov a quitté la République de Sakha, ou Yakoutie, pour s’installer au Kazakhstan. Il a « les jambes les plus rapides et l’œil le plus perçant ». Il a grandi dans un endroit où il fallait « voyager trois jours entiers en KAMAZ (un type de camion, ndlr)«  pour parvenir jusqu’aux montagnes les plus proches. Au moment de ses études à Tomsk, il a fait la connaissance d’Almatiens, qui lui parlaient des montagnes.

Quand il a fini par se rendre à Almaty, il a découvert avec grand étonnement que la ville se trouvait vraiment aux pieds des montagnes. « C’est incroyable qu’on puisse se réveiller et aller prendre son petit déjeuner dans les montagnes », raconte-t-il.

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Spiridon Starkov a fait une excursion au musée-réserve d’Issyk, où il a appris l’existence des chasseurs de pétroglyphes et a demandé à participer à l’expédition. « Cela m’a attiré. Il s’agit de nos ancêtres, mais bien sûr pas les plus proches. Les Turcs descendent des Sakas, tout comme les Yakoutes. Je suis moi-même très intéressé par leur mode de vie. Bien sûr, j’aimerais comprendre pourquoi mes ancêtres ont décidé de s’installer dans un endroit aussi froid alors qu’il y a beaucoup de terres ici », s’amuse-t-il.

Le légendaire Bolat

Dans la montagne voisine, Spiridon Starkov a aussi découvert des pétroglyphes, un grand aigle mort et une gravure au nom de Bolat.

Ce dernier est une figure légendaire pour les chasseurs de dessins rupestres. Le mystérieux Bolat a immortalisé son nom dans les montagnes de Cholak à peu près partout où se trouvent des pétroglyphes, ce qui suscite une véritable admiration. Les années de création active de Bolat se situent autour de la deuxième moitié des années 1980. Il n’a pas seulement laissé sa signature dans ces montagnes, mais a également mis à jour les dessins de l’âge de fer et de l’âge de bronze. Spiridon Starkov pense que Bolat était un berger et rêve désormais de le rencontrer afin de lui serrer la main.

L’équipe enregistre tous les motifs trouvés avec l’aide du GPS. Les photographies et les données seront transmises à l’Institut d’archéologie A. Margoulan.

Certains pétroglyphes menacés

Ces pétroglyphes ont eu de la chance : ils se trouvent sur le terrain d’un parc national, c’est-à-dire sous la protection de l’Etat. Mais d’autres peintures rupestres anciennes ont moins de chance. Par exemple, dans les montagnes d’Arkharly, un ancien sanctuaire vieux d’environ 4 000 ans a été endommagé par les collecteurs de dalles et de graviers. Cela s’est produit parce que le terrain a été loué à un propriétaire sans expertise archéologique préalable.

Aujourd’hui, les spécialistes sont surtout préoccupés par la construction d’une station hydro-électrique sur la rivière Koksou. Les alentours sont déjà en construction. Tout cela conduit à ce que des dessins encore non étudiés ni même enregistrés puissent se retrouver détruits.

« A proximité, dans la zone protégée du monument, deux centrales électriques vont être construites en même temps, ce qui signifie que les cimetières et les villages seront détruits, et bien sûr, s’il y a un miroir d’eau à cet endroit, les pétroglyphes commenceront à se couvrir de lichens et disparaîtront. Si nous prenons en compte le fait qu’Echkiolmès figure sur la liste préliminaire de la proposition d’inscription sur la liste collective de monuments de l’UNESCO, et qu’en 2025 le Kazakhstan préside l’organisation jusqu’en juin, alors nous pouvons nous sortir de là avec un gros scandale international », estime Olga Goumirova.

Selon elle, le projet de centrale hydro-électrique est en réflexion depuis le début des années 2010, au moment précis où Echkiolmès a pour la première fois été retiré du Code des monuments archéologiques de la région d’Almaty.

Des recherches limitées par le passage des saisons

Les sanctuaires ne sont pas des dessins gravés au hasard, il y a une certaine logique dans l’organisation d’un lieu sacré.

Olga Goumirova continue : « Les anciens savaient choisir les lieux de leurs sanctuaires. Il y règne une atmosphère particulière, généralement un paysage mémorable, très beau, et un sentiment d’harmonie, de bien-être, de paix. Il reste encore beaucoup de questions auxquelles les savants ne peuvent toujours pas répondre. Les pétroglyphes sont une transmission symbolique d’informations. Il faut essayer de se représenter comment pensaient les hommes il y a 4 000 ans. Nous n’avons pas su conserver les mythes de l’âge de bronze sur notre territoire. Nous sommes à ce jour toujours incapables de dire quelles étaient les divinités à ce moment-là. »

Lire aussi sur Novastan : Les pétroglyphes, miroir des peuples d’Asie centrale

Les chasseurs partent en expédition pendant le week-end. La saison active dure six mois, bien qu’il arrive que des fouilles soient menées en hiver. A Altyn-Emel, les recherches seront menées en avril avec le soutien du Qazaq National Park. Ensuite, les enthousiastes reviendront pendant l’automne. En mai et en juin, il faudra travailler à Echkiolmès, où les pétroglyphes sont aujourd’hui en danger.

En ce qui concerne Altyn-Emel, un des fermiers dit que sur ce territoire se trouvent beaucoup de pétroglyphes, mais qu’il est pour l’instant impossible de s’y rendre à cause de la boue. Dans l’ensemble, les sources principales d’informations sur les pétroglyphes sont les bergers et les gardes forestiers du parc national. Mais même avec une compréhension juste du terrain des fouilles, il est important d’avoir en plus non seulement le savoir, mais aussi l’intuition.

« Je n’avais jamais rien éprouvé de tel »

« Les motifs se trouvent habituellement le long de chemins commodes et dans des endroits magnifiques. Je me rappelle du moment où j’ai trouvé mon premier pétroglyphe – [Olga] Goumirova m’avait dit d’aller le long de la crête, je marche, je marche, mais je ne trouve rien. Et je commence à me demander où est-ce que je serais allé si j’avais été un Kazakh de l’époque. Vraisemblablement là d’où je peux voir les collines, dans une gorge, dans un village. Je marche et hop : une chèvre. Plus loin, encore une chèvre. Je gravis la montagne et là se trouve un regroupement de pétroglyphes ! Quelle sensation étrange j’éprouvais au-dedans, de la joie, de l’euphorie. Je n’avais jamais rien éprouvé de tel », confie Spiridon Starkov.

Depuis, il a développé une addiction : il veut trouver de plus en plus de pétroglyphes.

Ramis Atabaïev, originaire de Taldykorgan, partage complètement cette addiction. Cet ancien militaire aujourd’hui à la retraite, père de six enfants, tient un business. Il est passionné d’archéologie depuis l’enfance. Chez lui se trouvait un livre sur l’art rupestre en France, et c’est avec étonnement qu’il a appris qu’il s’en trouvait aussi au Kazakhstan, et en plus de cela, dans sa ville natale.

Comme le dit en plaisantant le journaliste et chasseur Iourii Dorokhodov, si le Kazakhstan est le pays des pétroglyphes, alors Taldykorgan est sa capitale. Selon Ramis Atabaïev, il est possible de trouver des pierres avec d’anciennes gravures dans sa propre ville. Celui qui comprend leur valeur s’adresse à un archéologue, celui qui ne comprend pas les détruit.

Partir à la recherche de pétroglyphes à vélo

L’année dernière à Taldykorgan s’est achevé un conflit ayant duré quelques années. Une compagnie de construction locale a détruit le sommet d’une colline où se trouvaient beaucoup de pétroglyphes, dont certains de l’âge du bronze, en extrayant de la diorite. Ce qui a survécu a été préservé.

« Il y a deux ans, j’ai commencé à faire du vélo comme amateur, et maintenant je prends mon vélo, je me rends aux collines les plus proches qui longent Taldykorgan et je cherche de nouveaux regroupements de pétroglyphes. Ensuite je transmets l’information à [Olga] Goumirova. Mon rôle c’est de découvrir, de poser des étiquettes », raconte Ramis Atabaïev.

Autour de Talykorgan se trouvent beaucoup de montagnes où les locaux ont vu des dessins sur pierre. Ramis Atabaïev s’y dirige seul avec son vélo pour de nouvelles recherches et, comme d’habitude, il trouve. Les sujets sont divers, d’une scène de chasse à des chèvres ordinaires, en passant par des figures humaines.

Il note que les gens qui cherchent des pétroglyphes avec de mauvaises intentions ne les remarquent souvent même pas. Les pétroglyphes ne s’ouvrent pas à eux.

Un but : trouver les pétroglyphes représentant le soleil

Lui-même n’a pas tout de suite vu les pétroglyphes. Il avait entendu dire qu’il y en avait à Ordakoul. Il raconte : « Je m’y promenais depuis une heure et demie et je commençais déjà à me perdre, je me suis assis sur un banc… je voulais déjà redescendre en bas, mon cœur me criait « Mince, mais où donc sont ces pétroglyphes, montrez-vous ! » Soudain, j’ai tourné la tête sur le côté, les rayons du soleil sont tombés d’une certaine manière sur une pierre, bref, j’ai aperçu une chèvre, et alors tous les motifs se sont découverts à moi les uns après les autres. »

Ramis Atabaïev considère qu’il faut réussir à inscrire ces lieux au patrimoine culturel de l’Unesco. Quand il était soldat, il travaillait à la frontière. Il se souvient que les étrangers qui arrivaient disaient qu’ils iraient à Tamgaly-Tas, bien que la valeur du site ne soit pas encore officiellement reconnue.

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Quand Rafael Khismatoulline a commencé à se passionner pour les pétroglyphes, il a dit à sa femme qu’il en trouverait un avec une tête en forme de soleil et lui dédierait sa découverte. Il a tenu cette promesse : il en a trouvé un de 3,5 mètres sur 1,5 mètre.

Il semble que tous les chasseurs rêvent de trouver une tête de soleil, que beaucoup de gens connaissent plutôt comme un symbole de l’ancien festival de musique Azia Daouysy. Mais comme le dit un des chasseurs, même les dessins de chèvres les ravissent.

La création d’une Fondation pour protéger l’héritage

L’équipe de futurs chasseurs a commencé à se former à la fin des années 1990. Des volontaires se joignaient toujours à Alekseï Mariachev. Quand il a proposé à des journalistes de Droujnyïe rebiata, pour lequel Olga Goumirova travaillait depuis longtemps, de se joindre à lui, une nouvelle équipe est apparue et s’est fixé des buts précis.

« Beaucoup de gens ne le savent pas, mais le territoire du Kazakhstan est une véritable page blanche d’un point de vue archéologique. Il y a très peu d’archéologues pour une grande quantité d’objets archéologiques, comme les collines de la rivière Koksou, ou en général toute la région de Jetyssou. Nous économisions de l’argent, partions à notre propre compte, et aidions Alekseï Mariachev à organiser l’expédition », se souvient Olga Goumirova.

Après sa mort, le groupe a pris la décision de créer une Fondation, au vu de l’urgence de préserver les pétroglyphes. En 2024, un mémorandum avec l’Institut d’archéologie de Margoulan a été conclu pour 3 ans : les chasseurs transmettent toutes les informations recueillies aux scientifiques et discutent avec eux de comment organiser des expéditions.

Un manque de financement

Deux choses menacent les pétroglyphes : le business et le temps. Aujourd’hui, en raison du manque de financement, il y a peu de jeunes archéologues qui pourraient s’intéresser aux dessins rupestres. Selon Olga Goumirova, près de 300 regroupements de pétroglyphes sont à ce jour officiellement enregistrés dans le pays, bien qu’en réalité il y en ait beaucoup plus.

Le problème est que le Kazakhstan n’applique pas la loi sur l’expertise archéologique préalable. De plus, les objets archéologiques connus ne sont pas suffisamment étudiés. Par exemple, Beschatyr est un site funéraire très étudié, mais personne n’a enregistré les pétroglyphes situés à proximité. Tanbaly-Tas, à Altyn-Emel, n’a lui non plus pas été étudié jusqu’au bout. Personne, jusqu’à l’expédition des chasseurs, ne savait que sur les hauteurs de la montagne de Cholak, sur le territoire même du parc national, se trouvaient aussi des représentations rupestres. Spiridon Starkov venait de les découvrir.

Lire aussi sur Novastan : Langar, centre historique des pétroglyphes tadjiks

Pour cette raison, les chasseurs de pétroglyphes ont dû faire ce que l’Etat ne pouvait pas faire. Et tout cela gratuitement, sur la base de leur seul enthousiasme.

Les recherches à Altyn-Emel sont liées avec le fait que le Qazaq National Park veuille y créer de nouveaux parcours touristiques. Comme ce lieu est un espace protégé, Olga Goumirova considère qu’un tel parcours pourrait être sans danger pour les pétroglyphes et utile pour les touristes.

Le projet Jer Art

Pour rendre l’idée d’une visite au centre Altyn-Emel attractive pour les touristes, l’artiste Sanjar Joubanov a créé un projet qu’il a appelé Jer Art – par analogie avec le land art. C’est une galerie unique de dessins à ciel ouvert. Non loin de la visite du centre se trouve un chemin, le long duquel s’étalent des pétroglyphes et les travaux récents de Sanjar Joubanov sur les pierres. Il a gravé ses œuvres par contraste avec les pétroglyphes, ce qui les rend plus remarquables.

L’artiste a travaillé sur cette galerie pendant trois mois. Sur les hauteurs des montagnes, il a gravé des motifs à tête de soleil.

Sanjar Joubanov travaille avec des pétroglyphes depuis 15 ans, mais son travail était au début spécifiquement tourné vers les motifs à tête de soleil. Il confesse n’avoir longtemps pas pu les appréhender : « Mon but est de ressentir les artistes anciens, de m’imprégner de ces traces. Il faut un état d’esprit particulier, de l’amour, de la volonté, et c’est là qu’apparait le dessin. C’est une tradition puissante, vieille de plusieurs milliers d’années, de l’apparition de l’art des Sakhas jusqu’à l’art turc. »

Sanjar Joubanov montre un dessin de cerf dont les énormes cornes rappellent l’ornement kazakh. Le voici, le lien fondamental avec les artistes du passé.

Le projet d’amener des élèves

À quelques mètres des nouvelles têtes de soleil, Saïd Galimjanov et Rafael Khismatoulline ont vu une peinture rupestre et ont commencé à débattre sur la période à laquelle elle appartenait. Le premier insiste sur le fait qu’il s’agit d’une peinture néolithique.

Saïd Galimjanov est content de sa journée. Il considère qu’Altyn-Emel est un monument aux multiples promesses. Ici, on peut mener des recherches archéologiques précieuses à de nombreux égards. Il s’y dévoile une culture de peuplements et de cimetières assez vaste, ainsi que des regroupements de pétroglyphes qui vont de l’âge du bronze au moyen-âge. Il s’y trouve aussi des établissements ethnographiques de l’époque du khanat kazakh. Pour cette raison, l’idée de Saïd Galimjanov d’amener ses élèves s’est avérée très pertinente.

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Le soleil se couche, et le long du chemin, sur une pierre imbibée de la lumière du soir, apparait encore un dessin ancien.

Les chasseurs fatigués retournent à leur voiture. Au loin, sur la montagne, apparaissent les trois silhouettes d’Olga Goumirova, Saïd Galimjanov et Rafael Khismatoulline se penchant sur la pierre. Ils discutent : ce motif date-t-il du néolithique ?

Svetlana Romachkina
Journaliste pour Vlast

Traduit du russe par Sophie Combaret

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Le statut de Parc national au Kazakhstan ne protège pas les espaces naturels des projets de développement touristique ou industriel. Certains parcs ont été par le passé déclassés pour permettre notamment l’installation d’une station de ski à Kök Jailoo ou la construction d’hébergements à Ile-Alatau.

Crédit : Hélène Garnier (France, @suneclat)

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Suite au passage de Magzoum Mirzagaliyev, ministre kazakh de l’Ecologie, de la géologie et des ressources naturelles dans la région du Kazakhstan occidental, le gouvernement a confirmé le 26 mai dernier la création de deux nouvelles réserves naturelles au Kazakhstan occidental. L'un des objectifs . . .

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Le parc naturel national du Sud-Oust Ourt a été créé par décret gouvernemental le 11 novembre. D’une superficie de plus d’un million d’hectares, ce parc se situe dans la République du Karakalpakistan, dans le nord-ouest du pays.

Un décret gouvernemental signé par le Premier ministre ouzbek Abdullah Aripov le 11 novembre a permis la création d’un nouveau parc naturel national en Ouzbékistan. Ce parc du Sud-Oust Ourt, d’une superficie de plus d’1,4 million d’hectares, se situe en République du Karakalpakistan, une république autonome dans le nord-ouest du pays. 

Le texte du décret indique que la création de ce parc naturel national s’inscrit dans la mise en application d’une . . .

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Un nouveau projet de développement du Parc naturel national de Charyn, estimé à plus de 700 millions d'euros, veut exploiter le potentiel de son canyon à son maximum. Pont suspendu, écovillages et infrastructures plus modernes seront de la partie.

Le 21 août dernier, un nouveau projet de développement du Parc naturel national de Charyn, situé dans le sud-est du Kazakhstan, a été conjointement présenté par le ministère de l’Écologie, de la géologie et des ressources naturelles, le ministère de la Culture et du sport du Kazakhstan et la société « HK Kazakh Tourism », a rapporté le média kazakh Informburo.kz. Ce projet de développement, estimé à 3,6 milliards de tengués (725 millions d'euros) veut améliorer le tourisme montagnard du canyon de Charyn, qui ne répond pas aux exigences modernes et ne fournit pas aux visiteurs les conditions pour un séjour complet et confortable. Le parc naturel est l’une des directions prioritaires du développement établies dans le

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Le Lonely Planet a propulsé le Kirghizstan parmi les cinq premières destinations à visiter en 2019. Le célèbre guide de voyage indique que le pays « est en train de devenir l’une des principales destinations des voyageurs en quête de nature préservée ».

Novastan reprend et traduit ici un article paru le 22 novembre 2019 sur notre version allemande. 

Est-ce la cause ou la conséquence ? Depuis que le guide de voyage australien Lonely Planet l’a classé dans le top cinq des destinations à visiter en 2019, 1,4 million de touristes venus du monde entier ont visité l’Etat montagneux et enclavé.

Selon le Comité des statistiques de la République kirghize, il n’y avait qu’un million de visiteurs en 2011. Pour les années à venir, le programme de développement du tourisme de la République kirghize prévoit une augmentation du nombre de visiteurs.

La croissance du secteur touristique a été favorisée par la suppression du visa pour de nombreux pays et l’introduction du visa électronique pour les autres pays. Par ailleurs, la mondialisation, accompagnée d’une progression du tourisme mondial, en particulier en Asie et dans le Pacifique, expliquent également ce constat.

La plupart des touristes au Kirghizstan viennent des pays de la Communauté des Etats indépendants (CEI) tels que le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et la Russie.

Le lac Issyk-Koul, destination la plus prisée

Parmi les pays européens, l’Allemagne et la France sont les plus représentés en termes de touristes, comme l’indique Fabien Selosse, qui travaille pour l’agence de voyage Nomad’s Land à Bichkek. « Un nombre croissant de touristes viennent également de l’Asie du Sud-Est […] et des États du Golfe » car, selon lui, « le Kirghizstan est assez central et relativement bien desservi par les liaisons aériennes. ».

Lire aussi sur Novastan : Jeux nomades 2018 : « Nous avons ça dans le sang »

70 % des touristes se rendent au lac Issyk-Koul, quand 30 % des visiteurs se disent séduits par la randonnée selon une étude. Les Jeux mondiaux nomades, qui ont eu lieu en 2014, 2016 et 2018 à Issyk-Koul, sont aussi un attrait majeur de la région et ont joué un rôle important dans l’augmentation du nombre de visiteurs.

« J’ai la chair de poule chaque fois que je pense au voyage »

Originaire de Vienne en Autriche, Jovana, 25 ans, a découvert le Kirghizstan pour la première fois en 2018. « Ce que j’ai le plus aimé au Kirghizstan, c’est la combinaison de la nature, qui a en partie été laissée sauvage, par exemple les chevaux en liberté et aussi l’hospitalité et la mentalité des personnes qui vous accueillent à bras ouverts et qui s’intéressent vraiment à nous », explique l’étudiante.

Jovana a été motivée, entre autres, par la tenue des Jeux mondiaux nomades. Elle s’est ensuite rendue au lac en altitude de Son Koul, dans le centre du pays, dont elle avait eu connaissance sur Internet avant son voyage. «  J’ai la chair de poule chaque fois que je pense à ce voyage », se souvient-elle aujourd’hui.

Le tourisme, une économie importante

Le tourisme est l’une des industries prioritaires du pays. De plus en plus de Kirghiz travaillent dans ce secteur dont l’essor profite principalement aux habitants des localités les plus éloignées. Selon les statistiques kirghizes, le taux de chômage au Kirghizstan en 2018 était de 6,2%. Cependant, on estime que le nombre de chômeurs de longue durée est beaucoup plus élevé, car les statistiques ne couvrent que les chômeurs inscrits.

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Les villageois kirghiz travaillent principalement dans l’agriculture mais depuis la croissance de l’industrie du tourisme, des infrastructures ont été créées pour les voyageurs étrangers dans certains villages. La saison estivale est la plus importante pour les locaux car la majorité des visiteurs viennent à cette période de l’année.

Ceux-ci constituent une source de revenus supplémentaire pour certains villageois qui peuvent proposer un hébergement, de la nourriture ou une assistance de voyage. Certains s’appuient aussi sur des relations de long terme avec des agences de tourisme : « Dans le village de Kyzyl-Tuu, dans la région d’At-Bachi, nous avons un coordinateur local qui possède sa propre maison d’hôtes et organise si nécessaire des transferts en voiture ou à cheval par exemple. C’est une rémunération supplémentaire », explique l’expert du tourisme, Fabien Selosse.

Perspectives

En hiver, des skieurs locaux et étrangers viennent tester la poudreuse du Kirghizstan. L’organisation de développement suisse Helvetas a lancé en 2019 un projet décennal pour le développement d’un tourisme hivernal durable dans le pays centrasiatique. L’objectif est également d’améliorer les infrastructures et l’offre.

Le ministère kirghiz du tourisme est également à pied d’œuvre pour la promotion du tourisme. Fabien Selosse a « l’impression que le Kirghizstan est en train de développer une image, une réputation au sein de la communauté des voyageurs afin de recevoir de plus en plus de touristes. »

Néanmoins, des défis de taille persistent. Les infrastructures de transport du pays sont mauvaises. Les principales liaisons routières se font par bus, avec les « Marchroutki », taxis collectifs sous la forme d’un minibus, ou en taxis.

De plus, les options d’hébergement, surtout dans les zones rurales, ne sont pas toujours visibles pour les touristes étrangers. « J’ai pu trouver des auberges lors de mon voyage mais pas autant qu’à Bichkek », se souvient Jovana.

Les infrastructures doivent donc se développer en conséquence afin de répondre aux attentes de ce nouveau tourisme en essor, surtout que les exigences diffèrent en fonction des groupes de touristes. Alors que les Occidentaux veulent visiter un Kirghizstan « authentique », les visiteurs d’Asie du Sud-Est et des Etats du Golfe, pour leur part, accordent davantage d’importance à la qualité des infrastructures. « Nous avons donc besoin d’une vraie authenticité mais aussi de luxe de bonne qualité », résume Fabien Selosse.

Cependant, étant donné les nombreux problèmes écologiques, des efforts seront consentis pour que le développement touristique ne se produise pas aux dépens de la nature : « Une autre perspective future est la conservation de la nature dans tous les cas. C’est un point crucial compte tenu de la fonte des glaciers, de la pollution atmosphérique et des nombreux déchets plastiques. », conclut le professionnel du tourisme.

Sara Derbishova
Journaliste pour Novastan à Vienne (Autriche)

Traduit de l’allemand par Manon Mazuir

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Un phénomène naturel extraordinaire, la dune de sable du parc d’Altyn-Emel au Kazakhstan est entourée par des montagnes.

Crédit : Andy Sto (Belgique)

Retrouvez toutes nos photos du jour. Vous pouvez en acheter certaines par ici et les recevoir chez vous. Vous aimeriez voir vos photos figurer dans cette rubrique ? N'hésitez pas à nous contacter." 

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L'un des plus beaux espaces naturels d'Ouzbékistan autour des lacs Ouroungach, longtemps resté confidentiel, est progressivement transformé en zone de loisirs. L'arrivée en masse des visiteurs, le développement des balades en barque et l'afflux des voitures dénaturent progressivement le lieu. Les autorités chargées de la préservation du site n'ont pas pris en compte l'ampleur du phénomène.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 12 juillet 2019 par le média ouzbek Hook.report.

Les articles sur les questions écologiques sont les moins populaires. Le public est plus interpellé par la lecture de l'actualité : l’action, les grands événements et les thèmes palpitants. Alors que l’écologie est un problème imminent, qui va toucher les enfants et les petits-enfants. Même si tout le monde semble prétendre qu'avant d'en arriver là, l’humanité aura inventé une pilule magique qui nettoiera tout. Nettoiera-t-elle les berges des lacs Ouroungach ?

Il y a longtemps, un éboulement a bloqué le bras d'un ruisseau de montagne, formant un . . .

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Alors qu'ils avaient disparu depuis près de 100 ans dans les alentours du lac Balkhach, 5 cerfs ont été réintroduits par le WWF. L'ONG internationale espère repeupler le territoire pour servir un objectif encore plus ambitieux à l'avenir.

Cinq cerfs de Boukhara, aussi appelés cerfs de Bactriane, ont été réintroduits le 24 septembre dernier près du lac Balkhach, dans le sud du Kazakhstan. Cela faisait près de 100 ans que le cerf de Boukhara n'avait pas foulé le sol du Balkhach, comme . . .

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Face à des parcs très peu entretenus dans la capitale du Kirghizstan, des jeunes prennent en main le mobilier urbain. Une cure de jouvence bienvenue pour les Bichkekois . . .

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Au Kazakhstan, les citoyens s'opposent au projet de construction d'une nouvelle station de ski. Entretien avec Dagmar Schreiber, militante écologiste . . .

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