Association d’une architecture étudiée et d’une résistance aux épreuves liées aux transitions historiques soviétiques et russes, l’hôtel Otrar expose ses richesses à découvrir. Au cœur d’Almaty, cet hôtel possède des décors caractéristiques des constructions touristiques de l’ancienne capitale du Kazakhstan.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 9 avril 2021 par le média kazakh Vlast.kz.

Présentation de l’hôtel Otrar

L’hôtel Otrar a été inauguré en 1981 et a été rénové en conservant sa façade, des années 1990 jusqu’au début des années 2000. C’est un fait important car le bâtiment d’Almaty fait partie de la liste des monuments classés représentatifs de l’architecture locale.

En dépit des changements, de nombreux intérieurs originaux du début des années 1980 ont été conservés. Ces derniers font maintenant l’objet de recherches de la part de spécialistes du modernisme et du design soviétique.

L’hôtel Otrar à ses débuts

À l’époque, l’hôtel Otrar était considéré comme un hôtel haut de gamme.

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Il a été construit à la demande de la direction générale du développement du tourisme auprès du conseil des ministres de la République Socialiste Soviétique Kazakhe.

La demande du projet de conception fut émise en 1970. L’architecte Madeniet Kabilbaev est l’auteur du projet. Il était prévu que le bâtiment comporte 14 étages, mais le budget fut par la suite réduit en raison des Jeux olympiques de 1980 de Moscou. Par conséquent, c’est un bâtiment de quatre étages qui s’élève aujourd’hui, au lieu des quatorze initialement prévus.

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Cependant, selon les souvenirs de l’architecte, dans le projet initial de l’Otrar, il n’y avait pas d’encorbellement devant le bâtiment.

L’idée vint du Président de la République kazakhe, Dinmoukhammed Kounaïev, qui avait vu une structure d’accueil similaire dans le magazine Vietnam. Il suggéra également de vendre de la glace d’un côté du bâtiment, et de la bière de l’autre.

L’encorbellement et les constructions extérieures furent construites, mais sans pour autant remplir leurs fonctions initialement prévues : en effet, demeurées vides jusqu’à l’effondrement de l’Union Soviétique, elles furent par la suite vitrées, puis louées à des fins commerciales.

L’Otrar, au sein du réseau Intouriste

Derrière l’hôtel se trouve un panneau qui indique le parc de stationnement de l’hôtel Intouriste. De fait, l’Otrar faisait partie d’un immense réseau d’hôtels présents dans l’ensemble des États de l’Union Soviétique nommé Intouriste, dont le siège était situé à Moscou.

Ce réseau fut créé en 1929 et, comme son nom l’indique, accueillait des invités d’autres pays. Par conséquent, l’Otrar était meublé de façon standardisée, selon les directives du siège : vaisselle, literie, vêtements pour le personnel, etc.

À l’époque soviétique, il y avait trois tarifs pour les clients : étranger – notamment pour les scientifiques —, pour les touristes et pour les personnes en voyages d’affaires.

À cette époque, dans l’hôtel haut de gamme Otrar, exerçaient des vendeurs à la sauvette, des femmes de petite vertu, ainsi que des gens spécialisés dans le change de devises, qui était alors une activité illégale.

Il y avait autrefois des colonnes de marbre dans le hall, enlevées en 2003.

En revanche, les panneaux de céramique qui représentent les principaux monuments d’Alma-Ata — ancienne appellation d’Almaty — ont été conservés.

L’architecte Arystan Kainarbayev, qui avait réalisé avec Vladimir Katsev la patinoire Medeu et le cirque national d’Almaty, a réalisé les intérieurs.

Ce panneau est situé dans le hall de l’hôtel, où il est aussi possible de contempler des œuvres emblématiques du Kazakhstan.

Un restaurant en forme de grande yourte jouxte le bâtiment de l’hôtel. Voici son apparence extérieure.

L’intérieur de l’Otrar

Ce sont pour la plupart des intérieurs nouveaux réalisés dans les années 2000. Tous les murs sont décorés de tapis.

À l’époque, des musiciens se produisaient sur une petite scène.

À côté, se trouve une petite salle dont les intérieurs datent du début de la construction, en 1981. Les tapisseries originales ont été conservées, puis restaurées.

Il y avait autrefois une entrée séparée pour les clients du restaurant, depuis la rue. Un dressing, un escalier, des motifs muraux originaux et des lustres uniques ont été conservés.

Dans la cuisine du restaurant, d’anciens équipements ont été conservés, ainsi qu’une vieille horloge.

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Il semble que tout cela puisse fonctionner correctement pendant encore 40 ans.

Des restaurations importantes ont été effectuées dans la salle de réception en 1996 et 2003 : le parquet a été remplacé par un tapis dans les chambres, qui ont été rénovées. Le résultat est visible sur cette photo.

De nombreuses choses ont été conservées, comme l’escalier en marbre dans le hall.

Actuellement, l’Otrar est un hôtel quatre étoiles qui demeure en grande partie vide en raison de la pandémie qui sévit depuis plus d’un an.

Svetlana Romachkina
Journaliste pour Vlast

Traduit du russe par Anastasia Ture Caballero

Édité par Douglas de Almeida 

Relu par Emma Jerome

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Une étude avance que le changement climatique, plutôt que les hordes de Gengis Khan, aurait conduit au déclin de la ville d'Otrar au Kazakhstan. Selon les chercheurs, ces conclusions doivent éclairer les politiques environnementales centrasiatiques d'aujourd'hui.

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L’oasis d’Otrar, parvenu à se défendre contre les invasions arabes du VIIIème siècle, est devenu une plaque tournante des routes de la Soie. La ville dépendant également entièrement de l'irrigation, étant proche du

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