Intérieur de la mosquée de Noukous, capitale du Karakalpakstan en Ouzbékistan, une ville à l’écart des circuits touristiques habituels.

Crédit: Etienne Bellard (France, @etienneblld)

Cette photo sera exposée, avec une sélection d’autres photos du jour, lors d’une journée spéciale Ouzbékistan organisée par le Théâtre de la Ville de Paris, dimanche 25 mai 2025. C’est l’occasion de vous rappeler que vous pouvez acquérir certaines photos publiées par Novastan et les recevoir chez vous en en faisant la demande ici.

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La série photographique Garden of Geometry se consacre aux points de rencontre entre personnes et espaces vécus. La photographe Nathalie Bertrams rapporte le dialogue visuel qui s’élabore entre l’environnement ouzbek et sa population.

Carrefours d’anciennes civilisations et nœuds de communication le long de la route de la Soie, les villes de Samarcande, Boukhara, Noukous, Tachkent et Khiva présentent un riche tissage d’histoire et de culture. Les motifs sophistiqués de l’architecture islamique se déploient sur les bâtiments des marchés, dans les rues et sur les places publiques. Leurs formes géométriques et leur agencement symétrique ont une portée spirituelle et invitent à la réflexion sur la foi et la beauté.

Dans ce paysage baigné de lumière, les liens singuliers entre traditions anciennes, expressions modernes et les traces d’une histoire marquée par l’influence soviétique sont nettement visibles. Les robes colorées des femmes, en répondant aux motifs de leur environnement, créent une connexion immédiate entre les êtres humains et les lieux dans lesquels ils vivent.

Leur présence au centre d’ensembles architecturaux monumentaux dessine en même temps des liens communautaires et culturels avec le cadre historique. La série photographique Garden of Geometry présente l’héritage culturel ouzbek comme un entremêlement de savoirs, d’une spiritualité et d’une expression artistique, qui a grandi à travers les siècles. Elle associe architecture, lumière, expérience humaine et identité culturelle et invite à la réflexion sur l’héritage qui demeure dans ces lieux historiques exceptionnels, indissociables du quotidien des individus.

Novastan remercie chaleureusement Nathalie Bertrams pour ses photographies et textes. La série photographique Garden of Geometry est également consultable en haute définition sur son site personnel. Instagram: @nathaliebertrams

La rédaction de Novastan Deutsch

Traduit de l’allemand par Gervaise Mathé

Edité par Paulinon Vanackère

Relu par Elise Medina

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Cet été, les fans de musique électronique se sont dirigés vers le Karakalpakstan pour assister à un grand festival : Stihia. Mais Mouïnak, Noukous et les autres villes karakalpakes ne sont pas seulement célèbres pour leurs trois jours de techno à ciel ouvert.

Ces dernières années, le Karakalpakstan s’est fait connaître par l’organisation d’un festival de musique électronique. Mais la République a bien d’autres curiosités à proposer. Le média ouzbek Hook se propose de faire le tour des principales attractions touristiques de la région.

Fondé en 1966 par Igor Savitsky, le musée qui porte son nom a donné un toit à l’une des collections d’avant-garde russe les plus connues d’Asie centrale. La collection compte plus de 90 000 objets, y compris des trouvailles archéologiques très anciennes du Khorezm, des arts décoratifs et appliqués du Karakalpakstan et de magnifiques œuvres d’artistes locaux.

En plus des œuvres connues, le musée expose régulièrement les peintres locaux pour se familiariser avec l’art contemporain de la région.

Le musée Igor Savitsky

Dans son livre Rêves du passé, Erkine Joldasov se souvient d’un épisode de la vie d’Igor Savitsky :

« En 1983, l’atmosphère du musée lui était insupportable. La direction le dégoutait aussi, il était encore plus furieux contre ses collaborateurs. Il était à bout de souffle à cause de sa maladie des poumons et l’insupportable fardeau des affaires de musée. Si au début, il régnait librement sur ses affaires, il en était désormais l’esclave. Il disait souvent qu’il était fatigué de la direction, que jamais il ne deviendrait comme eux et se plaignait : « Pourquoi me suis-je lié à ce musée ? Je serais si heureux si j’avais laissé tomber ! » Mais il travaillait jour et nuit, obsédé, poursuivant ce qu’auparavant il préférait entre tout. Cela arrive aux personnes animées par le sens du devoir… »

Le musée est ouvert du mardi au dimanche jusqu’à 17h.

Les anciennes fortifications du Karakalpakstan

La richesse du Karakalpakstan repose également sur ses anciennes fortifications, qui ont chacune une histoire unique. Les sites les plus impressionnants sont la nécropole Mizdakkhan et la forteresse Guiaour-Kala, situées à une heure de route de Noukous.

Lire aussi sur Novastan : Top 10 des itinéraires touristiques les moins connus d’Ouzbékistan

Les nécropoles s’élèvent au milieu d’une large étendue désertique, sous un soleil plombant. De génération en génération se transmettent les mythes et légendes de Mizdakkhan. Une de ces légendes raconte l’histoire de Nazlimkhan Soulou, la fille d’un puissant khan, qui aurait conquis le cœur de nombreux jeunes hommes grâce à sa beauté. Son père aurait alors promis de la marier à celui qui réussirait à construire quelque chose de nouveau et d’impressionnant. Un de ces jeunes hommes, pour démontrer son amour, aurait érigé un majestueux mausolée.

Cependant, pour mettre à l’épreuve l’amour du jeune bâtisseur, le khan lui ordonne de sauter du dôme du mausolée pour prouver sa fidélité. Le garçon, sans hésitation, s’exécute et fait une chute mortelle. En apprenant cela, Nazlimkhan Soulou, n’ayant pas la force de supporter son chagrin, suit son amoureux en sautant elle aussi du dôme.

L’horloge de l’apocalypse

Un autre lieu qui mérite d’être visité à Mizdakkhan est l’horloge de l’apocalypse. Selon les légendes anciennes zoroastriennes, le mur est érigé à partir des restes de la tombe du premier homme, Gayamarda (Adam). Une brique tombe chaque année du mur de l’horloge. Et la fin du monde viendra lorsque tombera la dernière.

Les pèlerins et les habitants locaux croient fermement qu’il est possible de retarder la fin du monde. Pour cela, il faut ramasser sept briques déjà tombées pour en faire une tour et prier pour son salut. Cette pratique ancienne est devenue un symbole d’espoir et de combat spirituel contre l’inévitable, donnant foi en la possibilité d’agir sur son destin.

La forteresse des infidèles de Guiaour-Kala

Guiaour-Kala est une citadelle énigmatique, située près de Mizdakkhan. Les Arabes l’ont surnommée « la forteresse des infidèles » à cause de son origine zoroastrienne. Il est dit que c’est bien ici, sur ces terres saintes, qu’est né le zoroastrisme et que l’Avesta, son livre sacré, a été écrit.

En y montant, il est recommandé de bien regarder sous ses pieds. À chaque pas peuvent se trouver des éclats de vases, de bouteilles et d’assiettes ensevelis depuis des milliers d’années.

Chylpyk

Non loin de Noukous se trouve Chylpyk, une étrange tour, dite « de silence ». A son sommet, les zoroastriens abandonnaient les corps des défunts au soleil, aux vents et aux oiseaux de proie.

Selon les coutumes sacrées, ce rituel purifiait l’âme des morts, évitant la profanation des terres et préservant leur pureté.

Que visiter à Mouïnak ?

Mouïnak était autrefois un port florissant situé sur la rive de la mer d’Aral. L’une de ses attractions principales est aujourd’hui son musée des études régionales, où sont rassemblés des objets racontant l’histoire et la culture de cette région. Les visiteurs peuvent voir les photographies et artefacts liés à la vie des habitants locaux et leur lutte pour la survie après la catastrophe écologique.

Il est aussi possible de visiter l’usine de conserve, l’une des plus grandes de la région à l’époque de l’URSS. Aujourd’hui, ce lieu attire des touristes qui souhaitent en savoir plus sur l’ancien mode de vie de la ville.

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Enfin, Mouïnak abrite le festival Stihia (« poésie » en russe). Celui-ci attire des milliers d’amateurs de musique électronique. Cette année, Stihia a proposé un programme exceptionnel, comportant notamment des prestations musicales. De plus, il est possible de se rendre depuis le festival au bord de la mer d’Aral, pour voir ce qui fut le plus grand lac de la région. Il est possible d’aller à Mouïnak depuis Noukous en bus ou en voiture.

Feridé Makhsetova
Guide au Karakalpakstan

Yana Modelova
Rédactrice pour Hook

Traduit du russe par Alan Abdullaev

Edité par Paulinon Vanackère

Relu par Léna Marin

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Les actualités sur la situation des émigrés de la République du Karakalpakstan au Kazakhstan ne dressent pas un tableau des plus verdoyants. En toile de fond, les affrontements de juillet 2022 provoqués par la menace du pouvoir ouzbek sur l’autonomie du Karakalpakstan, une région faisant partie intégrante de la République d’Ouzbékistan.

La situation des demandeurs d’asile issus de la République du Karakalpakstan est incertaine. Enclins à s’expatrier hors de l’Ouzbékistan vers le Kazakhstan pour avoir défendu leur autonomie, pourtant inscrite dans la Constitution ouzbèke, ces derniers se heurtent à la coopération des autorités des deux pays.

En témoigne le refus du Kazakhstan d’accorder le statut de réfugié à cinq représentants de la diaspora karakalpake qui ont été détenus au Kazakhstan en 2022 à la demande des autorités ouzbèkes, rapporte Radio Azattyq, la branche kazakhe du média américain Radio Free Europe.

La militante karakalpake Tleoubike Youldacheva est venue gonfler cette liste. Cette dernière a demandé aux autorités kazakhes ne pas être extradée vers l’Ouzbékistan, où elle pense être destinée à l’intimidation et à la torture. Elle précise : « Je n’aurais jamais quitté mon pays si je n’y avais pas été persécutée, si j’avais eu la possibilité de vivre en paix là-bas. Cependant, en raison de la torture, de l’intimidation et de la violence, j’ai dû chercher refuge au Kazakhstan. »

Un Kazakh d’origine karakalpake déchu de sa nationalité

Autre exemple, celui de Nietbaï Ourazbaïev, un activiste du Karakalpakstan qui était basé au Kazakhstan depuis 2004 et dirigeait le centre ethnoculturel karakalpak Allaïar Joly du Manguistaou, dans l’Ouest du pays.

Selon le média anglophone The Diplomat, les autorités ont décidé de lui retirer sa nationalité kazakhe au motif qu’il n’avait pas renoncé à sa nationalité ouzbèke – la binationalité n’est reconnue ni par le Kazakhstan ni par l’Ouzbékistan. Selon le Kazakhstan International Bureau for Human Rights (KIBHR), Nietbaï Ourazbaïev avait décidé de faire appel de cette décision.

Lire aussi sur Novastan : 30 ans de défense des droits humains : l’Asie centrale à la croisée des chemins

Le média glisse toutefois que « plus tôt cette année, Nietbaï Ourazbaïev a été condamné par contumace par un tribunal ouzbek pour avoir tenté de perturber l’ordre constitutionnel, organisé des troubles de masse, distribué de la documentation, et représenté une menace pour la sécurité publique par rapport aux manifestations massives de l’été [2022] à Noukous, capitale de la République du Karakalpakstan. » Le média kazakh Vlast rapporte que l’activiste est mort le 9 janvier dernier d’un infarctus, dans un contexte de stress constant.

Plus d‘un an et demi après, les cendres des manifestations violentes des 1er et 2 juillet 2022 ayant opposé des milliers de manifestants karakalpaks et les autorités d’Ouzbékistan sont encore chaudes. Et le Kazakhstan, pays frontalier dont les Karakalpaks sont proches culturellement, ne s’avère pas être la terre d’asile tant souhaitée pour les tenants de l’autonomie en exil.

La diaspora s’organise

À ce jour, la diaspora karakalpake au Kazakhstan s’organise vaille que vaille. Comme le narre un article de Radio Free Europe, elle tourne autour des militants Akylbek Mouratbaï, basé à Almaty, et Kochkarbaï Toremouratov, fondateurs en 2013 d’un groupe rassemblant la diaspora karakalpake.

Pour rapprocher et développer des liens entre les membres de la diaspora, une station de radio en ligne a été lancée et un site Internet publie des articles sur la culture et l’histoire des Karakalpaks.

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Dès 2014, les activités de la diaspora attirent le regard des autorités kazakhes et ouzbèkes. Une attention qui s’intensifie à la suite des manifestations de juillet 2022.

« Au Kazakhstan, certains Karakalpaks de souche ont été interrogés par la police, tandis que plusieurs militants ont été arrêtés – apparemment à la demande de l’Ouzbékistan – à la suite des manifestations. Des membres de la diaspora ont vu leurs demandes d’asile au Kazakhstan rejetées. Cinq personnes du cercle restreint d’Akylbek Mouratbaï – dont Kochkarbaï Toremouratov – ont été arrêtées par la police », rapporte Radio Free Europe.

Condamnations et « transparence »

Le statu quo ante politique, après la décision des autorités ouzbèkes de réaffirmer l’autonomie du Karakalpakstan, a eu pour vertu de faire cesser les violences de juillet 2022. Mais le coup est parti et la lutte est engagée entre le pouvoir ouzbek et les partisans de l’autonomie de la République du Karakalpakstan.

Lire aussi sur Novastan : Ouzbékistan : quel bilan pour le gouvernement après les violentes manifestations au Karakalpakistan ?

Selon l’organisation pour les droits humains Freedom for Eurasia, le parlement ouzbek a formé une commission d’enquête indépendante pour reconstituer la séquence des événements de juillet. « Indépendante » mais aussi unique, « d’autres autorités d’enquête n’étaient pas disposées ou autorisées à poursuivre les enquêtes. […] Pour l’heure, cette commission n’a publié aucune conclusion sur les incidents violents », rapporte Freedom for Eurasia.

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Et d’ajouter que « quelle que soit la transparence du gouvernement ouzbek pour faire apparaître les enquêtes des forces de l’ordre sur les manifestations, en particulier pour les observateurs occidentaux, [la population du Karakalpakstan] craint toujours les représailles du régime. »

Patrick Do Dinh
Rédacteur pour Novastan

Relu par Elise Medina

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Un mois avant le référendum constitutionnel, le président ouzbek Chavkat Mirzioïev s’est rendu au Karakalpakstan pour une visite officielle, promettant des investissements et des transferts d’argent public à la République autonome. Un déplacement calculé, avant un vote crucial pour le président.

« Nous formons un seul pays, un seul peuple », a déclaré le président de l’Ouzbékistan, Chavkat Mirzioïev, en visite officielle au Karakalpakstan, le 31 mars dernier.

Après les manifestations durement réprimées à Noukous, capitale de la République autonome karakalpake dans l’Ouest de l’Ouzbékistan, l’enjeu politique est crucial pour le président ouzbek. Celui-ci appelle ses citoyens à aller voter de nouveau pour le référendum constitutionnel le 30 avril prochain.

Le vote aurait dû avoir lieu avant fin 2022. Mais un amendement de la réforme constitutionnelle, supprimant le statut d’autonomie de la République karakalpake ainsi que son droit de faire sécession du reste du pays, avait provoqué des manifestations. Le gouvernement ouzbek avait donné carte blanche aux forces de sécurité pour intervenir, faisant un total de 21 morts et plusieurs centaines de blessés. En parallèle, le vote pour le référendum avait été annulé et reporté au 30 avril 2023.

Lire aussi sur Novastan : Quel bilan pour le gouvernement après les manifestations au Karakalpakstan ?

La nouvelle réforme constitutionnelle ne prévoit plus d’enlever le statut d’autonomie de la République karakalpake, mais la mémoire de la violence des répressions reste une source de tensions entre les Karakalpaks et Tachkent. D’où une visite bien calculée par le président, selon l’activiste karakalpak Aqylbek Mouratbaï, actuellement basé à Almaty.

Une pluie d’investissements

Chavkat Mirzioïev n’est en effet pas venu les mains vides. Il s’est rendu dans une usine de production de la région de Kegueïly, une des six qui ont été relocalisées dans la région, et a annoncé le transfert de 500 millions de soums (40 000 euros) aux mahallas, des communautés de quartiers, selon l’agence de presse russe Fergana.

Lire aussi sur Novastan : Karakalpakstan : rien de nouveau sous le « Nouvel Ouzbékistan » de Chavkat Mirzioïev

Chavkat Mirzioïev a également rappelé les progrès économiques réalisés dans la région, rapporte le média ouzbek Kun.uz. Outre les nouvelles promesses, 670 milliards de soums (537 millions d’euros) et 340 millions de dollars américains (311 millions d’euros) ont été alloués en 2023. Les impôts sur le revenu et sur le chiffre d’affaires ainsi que les taxes foncières ont été réduits de deux fois. Il a également été noté que la production de produits chimiques, de matériaux de construction, d’aliments, de textiles et de produits pharmaceutiques a plus que doublé ces dernières années.

Une réforme cruciale pour Chavkat Mirzioïev

Depuis le 31 mars dernier, la campagne pour le référendum a commencé à Tachkent, comme dans le reste du pays, explique Fergana. Des groupes de députés font la promotion de la nécessité de la réforme constitutionnelle dans les mahallas et ventent le projet de « Nouvel Ouzbékistan » du président.

Lire aussi sur Novastan : Retour sur le gosplan du coton en Asie centrale, à l’origine d’une corruption à très grande échelle

Mais pour le président, le principal enjeu de ce référendum réside dans la possibilité de se maintenir au pouvoir durant au moins une nouvelle décennie. En effet, si la réforme constitutionnelle aboutit, le quinquennat actuel sera transformé en septennat renouvelable. Le nombre de mandats du président Chavkat Mirzioïev, qui est actuellement dans la deuxième année de son deuxième mandat débuté en 2021, devrait également être remis à zéro, rapporte Radio Ozodlik, la branche ouzbèke du média américain Radio Free Europe. Ce qui autoriserait théoriquement le président, au pouvoir depuis 2016, à garder son poste jusqu’en 2040, après la fin de son mandat actuel qui se terminera en 2026.

Pas un mot pour les victimes des manifestations

Le grand sujet absent de cette visite du président ouzbek au Karakalpakstan est celui des manifestations de juillet 2022. Alors que des procès sont toujours en cours à Boukhara pour juger les participants aux émeutes, le président n’a pas évoqué le sort des condamnés, tandis qu’aucun responsable de la mort des 21 personnes n’a encore été désigné lors des procès.

Lire aussi sur Novastan: Karakalpakstan : de longues peines de prison requises contre les manifestants de juillet

Si le président affirme que « toutes les régions sont déterminées à contribuer au développement du Karakalpakstan », la réalité peut être perçue différemment. La République autonome, délaissée des fonds publics du pouvoir central et en retard économique à cause de l’assèchement de la mer d’Aral, est fortement défavorisée par rapports aux autres régions du pays. Les manifestations revêtaient un aspect socio-économique majeur, comme expliqué en détails par le média ouzbek The Hook.

Des problèmes toujours persistants dans la région

Et moins d’un an plus tard, le fond du problème reste le même. « Depuis l’arrivée au pouvoir du président, l’économie au Karakalpakstan n’a pas changé structurellement », explique l’activiste Aqylbek Mouratbaï. « Il n’y a toujours pas d’investissements sérieux et d’ouverture d’unités de production plus ou moins importantes au Karakalpakstan. Toute l’augmentation du bien-être de la population repose sur des subventions, y compris de la part des régions de l’Ouzbékistan », poursuit-il.

Un habitant du Karakalpakstan dispose d’environ 100 dollars (91,5 euros) par mois, ce qui est plusieurs fois inférieur à ce dont dispose un habitant de la province de Navoï ou de la capitale, ainsi qu’à la moyenne pour l’ensemble du pays, comme le démontre l’article de The Hook. La République du Karakalpakstan se distingue alors des autres régions car les deux tiers des sources de prestations sociales proviennent des budgets nationaux et locaux, le tiers restant provenant du fonds de pension extrabudgétaire.

C’est une « politique de patronnage », explique Aqylbek Mouratbaï, où « chaque district du Karakalpakstan se voit attribuer une région de l’Ouzbékistan. » En d’autres termes, les khokimiyats (administrations régionales) des régions d’Ouzbékistan mettent en œuvre divers projets économiques et sociaux sur le territoire du district supervisé au Karakalpakstan. Tout cela est présenté comme une assistance « fraternelle » aux « Karakalpaks nécessiteux », décrit Aqylbek Mouratbaï.

Mais en réalité, cette politique de patronage est une manière de progressivement retirer aux autorités locales du Karakalpakstan leur fonctions administratives, et de les transférer aux régions de l’Ouzbékistan. Aqylbek Mouratbaï parle d’une « destruction de l’appareil d’État local. »

Aujourd’hui, le gouvernement ouzbek observe un redressement économique local grâce à l’exploitation d’un sous-sol riche en or, uranium, gaz et pétrole, mais sans que la population profite d’un véritable ruissellement économique dans la région. « Les Karakalpaks voient de grands projets pétroliers et gaziers au Karakalpakstan, dont les bénéfices vont entièrement à Tachkent. Même des emplois sont souvent donnés aux visiteurs venus d’autres régions ouzbèkes ou aux travailleurs étrangers. Naturellement, les Karakalpaks sont perturbés », conclut Aqylbek Mouratbaï.

Emma Collet
Rédactrice pour Novastan

Relu par Eva Costes

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DECRYPTAGE. Le verdict définitif des premiers procès de manifestants karakalpaks de juillet dernier a été rendu par le tribunal de Boukhara. Le principal activiste, Daouletmourat Tajimouratov, symbole de la révolte, a été condamné à une longue peine de prison. Ces évènements vont incontestablement marquer le second mandat de Chavkat Mirzioïev. Le président ouzbek, qui insistait sur la démocratisation du pays avec son slogan du "Nouvel Ouzbékistan", a instauré un régime autoritaire dans la tradition de son prédécesseur Islam Karimov. Décryptage d'un tournant dans la présidence ouzbèke. 

Après le jugement du parquet condamnant plusieurs manifestants à de longues peines de prison, le jugement définitif a été rendu par un tribunal de Boukhara. Le 31 janvier dernier, l'avocat et journaliste karakalpak Daouletmourat Tajimouratov a été condamné à 16 ans de prison, d’après le reportage de Current Time, tandis que la journaliste Lolagoul Kallykhanova a été condamnée à l’équivalent d’une peine . . .

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Une vingtaine de personnes ont été condamnées à des peines de prison pour avoir participé aux manifestations de Noukous l'été dernier, jugées comme « une tentative de coup d’Etat ». La transparence du procès pose question.

A Boukhara le 12 janvier dernier, le parquet s'est enfin prononcé. Daouletmourat Tajimouratov, activiste et blogueur karakalpak basé à Noukous, et Lolagoul Kallykhanova, journaliste, sont respectivement condamnés aux peines de 18 et 11 ans de prison, rapporte le média ouzbek Gazeta.uz. Le verdict définitif du tribunal n'a pas encore été révélé.

Les 1er et 2 juillet derniers,

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Les ruines de la forteresse Gyaur Kala sont situées à la périphérie de Noukous, dans l’ouest de l’Ouzbékistan. La forteresse a probablement été construite au IVème siècle avant J.-C. à un carrefour de routes commerciales importantes.

Crédit : Simon Kretschmer (Allemagne)

Retrouvez nos photos du jour ici.

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En Ouzbékistan, le train roule sur les rails entre Noukous et Boukhara. Par la fenêtre, le désert attire. Une terre rude, sauvage et accidentée défile à toute vitesse.

Crédit: Ashley et Quentin(France)

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Le nouveau directeur du musée Igor Savitsky, Tigran Mkrtytchev, a accordé une interview au projet Alter Ego. Il y parle de Tachkent dans les années 1970, des rumeurs qui ont couru sur la vente des collections du musée et des perspectives de développement de celui-ci.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 22 janvier 2021 par le média ouzbek Gazeta.uz.

A Noukous, capitale de la République du Karakalpakistan intégrée à l’Ouzbékistan, se trouve le musée Igor Savitsky. Ce « Louvre des steppes » jouit d’une bonne réputation dans le pays et son nouveau directeur, Tigran Mkrtytchev, est entré en fonction début janvier dernier.

Tigran Mkrtytchev a remporté le concours international chargé de sélectionner le nouveau directeur du musée Igor Savitsky, organisé en juillet 2019 par la Fondation pour le développement des arts et de la culture, rattachée au ministère de la Culture d’Ouzbékistan.

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Ses fonctions consistent notamment à initier un Conseil international pour l’étude de la collection du musée et à créer un Conseil d’administration réunissant des artistes, des représentants du monde politique et des hommes d’affaires.

Lire aussi sur Novastan : Le “Louvre des steppes” ouzbek se trouve un nouveau directeur

Tigran Mkrtytchev est né en 1959 à Tver, en Russie. Il a effectué ses études supérieures à la faculté d’histoire de l’Université de Tachkent. Dès 2017, il a dirigé le musée Roerich qui dépend du musée d’art des peuples de l’Orient à Moscou. Il a été le commissaire de plus de 20 expositions aux musées d’art des peuples de l’Orient, Roerich, Pouchkine, Reiss-Engelhorn à Mannheim, au Metropolitan Museum, ou encore au musée des beaux-arts du Turkménistan.

L’interview est disponible en intégralité ici (en russe) et les vidéos du projet Alter Ego ici.

Alter Ego : A Noukous se trouve rassemblée la deuxième plus grande collection d’avant-garde russe au monde, à la fois par le nombre d’œuvres que par leur importance artistique. Mais peu de personnes comprennent ce qu’est l’avant-garde. Pourriez-vous nous expliquer en bref ce que c’est et pourquoi elle a été interdite ?

Tigran Mkrtytchev : Pour vous l’expliquer brièvement, je devrais avoir reçu une formation spécifique sur l’avant-garde russe. En cinq minutes, je ne vous apprendrai rien sur l’avant-garde. Néanmoins, j’essaierai de vous faire part de mon point de vue.

Imaginez l’art russe des XVIIIème et XIXème siècles. A maints égards, il n’était pas orignal : les artistes russes avaient étudié en Italie ou en France.

La fin du XIXème siècle et le début du XXème constituent un moment charnière, un changement d’époque, qui conduit à une très grande crise idéologique, frappant en premier lieu l’Europe et la Russie.

Au début du XXème siècle apparaissent en Russie un certain nombre d’artistes, qui sous l’effet de quelque influence cosmique, ou plutôt d’influences sociales et idéologiques, commencent à penser autrement que leurs prédécesseurs. Ces derniers, à leur sortie de l’Académie des Beaux-Arts, étaient munis d’un excellent bagage artistique traditionnel.

Le changement de mentalité exigeait d’utiliser de nouvelles méthodes d’expression. Et ce sont ces nouvelles méthodes qui sont caractéristiques de l’avant-garde russe. C’est ici que réside le point le plus intéressant : tout ce qui s’est passé en Russie au début du XXème, aussi paradoxal que cela puisse être, a servi d’émulsion à l’ensemble de l’art mondial.

Lire aussi sur Novastan : Igor Savitsky ou la passion pour l’avant-garde russe en plein désert

Prenons l’exemple le plus simple. Qui est l’artiste n° 1 aux États-Unis ? Vassily Kandinsky. Il y a un autre exemple d’artiste qui a quitté Kazan en 1922 pour les États-Unis : Nikolaï Fechine. Là-bas, il est devenu un peintre académique, classique de son vivant. Il n’était pas un avant-gardiste.

Je veux simplement dire que la concentration de la créativité artistique en Russie avec Kasimir Malevitch, Michel Larionov et Marc Chagall était telle que le monde artistique d’aujourd’hui revient sans aucun problème à ces mêmes idées et œuvres en y voyant des innovations au XXIème siècle.

L’avant-garde russe a connu avant la Révolution une première vague, marquée par un bouillonnement artistique et une subversion de l’art établi.

Et après, il y a eu la Révolution de 1917, que les artistes ont accueillie par des acclamations. Pour eux, un nouveau monde s’ouvrait. A l’heure actuelle, bien sûr, cela paraît banal. Mais quand les anciens canons se sont effondrés et qu’il est devenu possible de s’exprimer de n’importe quelle façon, les artistes ont pensé que le temps était désormais venu où chacun pouvait s’exprimer ouvertement et comme bon lui semblait. C’est ce qu’il s’est produit.

Après quelques temps, la situation politique a changé. Les artistes qui pensaient que leur créativité était indispensable se sont retrouvés en dehors du cadre de l’art proclamé officiel, c’est-à-dire l’art académique. L’académisme a toujours existé, il n’a jamais disparu. L’avant-garde et l’académisme coexistent, comme des mondes parallèles. Et c’est normal.

Pour autant que je sache, l’une des raisons pour lesquelles les avant-gardistes se sont retrouvés hors du cadre est qu’ils dessinaient ce qui n’existait pas. Or, il faut dessiner ce qui existe.

C’est comme affirmer que si l’on ne peut pas fredonner une mélodie, ce n’est déjà plus de la musique. Si quelqu’un dessine un ange, on peut lui demander : « Mais vous avez vu des anges ? » Peut-être que quelqu’un en a vu. Mais certainement pas moi. C’est pourquoi je ne me hasarderais pas à comparer un ange à un autre et à dire : « Celui-ci est ressemblant, et celui-là non ».

En Union soviétique, on taxait l’avant-garde de formalisme. Et quand, en URSS, on s’est mis à parler de réalisme socialiste, de réalisme en tant que tel, alors le formalisme, c’est-à-dire l’art pour l’art, est devenu superflu.

Cette inutilité a conduit à la question de savoir ce qu’est un artiste. Un tailleur coud une robe et la vend, mais l’artiste qui peint un tableau, qu’en fait-il ? S’il ne le vend pas, il n’aura pas de quoi manger.

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Les formalistes, ceux qui ne représentaient pas l’art officiel, sont restés en marge d’une démarche artistique qui ne relevait pas de l’histoire de l’art, mais de l’histoire politique. L’histoire de l’art s’est poursuivie avec le concours de ces artistes dits formalistes, et en parallèle une autre histoire de l’art se développait, à partir des portraits officiels, des portraits des champions de la production.

Les avant-gardistes sont restés en marge. Plus tard, Igor Vitaliévitch Savitsky les a rassemblés. Il était de ceux qui comprenaient l’importance de ces peintres.

Selon une opinion peu populaire, Igor Savitsky n’aurait pas été seul à rassembler la collection.

Sans aucun doute. Igor Vitaliévitch avait l’appui des autorités du Karakalpakistan. Et il avait même l’appui des autorités à Moscou, au ministère de la Culture de l’URSS : j’en suis sûr à 100 %.

J’ai vu Igor Savitsky deux fois dans ma vie. Je n’ai alors pas eu l’occasion de l’interroger sur la manière dont cela s’est passé. L’un des mythes veut qu’Igor Vitaliévitch ait réservé un compartiment dans le train Moscou – Tachkent, l’ait rempli entièrement de peintures, de toiles et de dessins et, muni de pain sec, de thé et d’eau, ait voyagé trois jours jusqu’à Noukous.

En fait, il est probable que personne n’ait aidé Igor Savitsky à transporter les œuvres. Les collaborations étaient plutôt intellectuelles.

Quand j’étais jeune étudiant et doctorant dans le milieu artistique, j’ai eu des contacts fréquents avec des artistes de Tachkent. Ils me montraient leurs travaux et l’un dit : « Ce tableau, Igor Vitaliévitch l’a choisi pour Noukous ». C’était comme un certificat. C’est ainsi que j’ai compris quel genre d’homme était Igor Savitsky.

A votre avis, selon quels critères les tableaux étaient-ils choisis ?

Je retiens une chose de mes conversations avec Lazare Rempel (orientaliste et historien de l’art soviétique, spécialiste de l’Asie centrale où il avait été déporté en 1937, ndlr), c’est la spécificité de l’art. Une œuvre plaît ou ne plaît pas. C’est là le critère principal. Mais le jugement que l’on porte doit être d’un niveau professionnel.

Igor Vitaliévitch était un passionné, un homme de goût, doté d’une formation et d’un bagage excellents. Il était en contact avec les artistes à Moscou et à Léningrad. Le fils d’Alexandre Volkov (artiste et poète russe de l’avant-garde qui a vécu à Tachkent, ndlr) m’a raconté qu’Igor Savitsky avait aussi du charisme.

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Quand Igor Savitsky est arrivé pour la première fois à Tachkent, il n’y connaissait personne. C’est le fils aîné d’Alexandre Volkov, Valéry, critique d’art et artiste, qui l’a accueilli. Il voyait en Igor Savitsky un homme qui accomplissait une tâche importante. Il a cru en Igor Vitaliévitch. C’est grâce à cette confiance que le musée abrite l’une des meilleures collections d’Oural Tansykbaïev.

Oural Tansykbaïev était un artiste « super-académique ». Dans les années 1960-1970, il dessinait comme des milliers d’autres artistes. Valéry Volkov a convaincu Igor Savitsky de lui rendre visite.

Il y a une légende selon laquelle Igor Savitsky ne voulait pas parce qu’il avait vu les dernières œuvres, peu intéressantes, d’Oural Tansykbaïev. Mais Valéry Volkov a dit qu’il y avait des œuvres peintes dans sa jeunesse. Igor Savitsky les a toutes emportées. Et maintenant, c’est cet Oural Tansykbaïev-là que nous connaissons.

Quand la nouvelle est arrivée qu’un Russe deviendrait directeur du musée, cela a suscité un débat : pourquoi un Russe, qu’a-t-il donc à faire là ? On a commencé à chercher des obstacles. Mais vous avez étudié en Ouzbékistan. Pouvez-vous parler de cette époque ? Non pas de vos études, mais de la vie en Ouzbékistan en ce temps-là.

L’Ouzbékistan de ma jeunesse était un endroit remarquable. L’école d’archéologie y était très importante. Tachkent était connu pour la chaire d’archéologie de l’université de Tachkent, l’institut des sciences naturelles, la restauration.

Beaucoup d’artistes, de scientifiques et de représentants du monde de la culture vivaient à Tachkent dans les années 1970-1980 et j’ai ainsi pu avoir des contacts avec eux.

L’atmosphère à Tachkent était extraordinaire. Je n’oublierai jamais les roseraies fantastiques. Les rosiers poussaient presque partout dans le centre de la ville, qui en était parfumée.

J’étais un excellent étudiant et j’ai terminé mes études à l’Université de Tachkent en décrochant un diplôme rouge (l’équivalent de la mention très bien, ndlr).

J’ai vécu dans différents quartiers de Tachkent. Je suis fier, notamment, d’avoir vécu dans le centre de la vieille ville. Je vivais au milieu de la rue Farobi dans un quartier ordinaire, je faisais chauffer le poêle. L’eau et les commodités se trouvaient à l’extérieur. C’était une expérience intéressante. C’était toute l’ambiance de la vieille ville.

Je me souviens très bien des enseignants qui m’ont formé ici, en Ouzbékistan. Je me rappelle les préceptes qu’ils m’ont transmis. Parmi eux, la conservation de la tradition. Il me semble que mon retour est une manière de rendre hommage à mes enseignants et de faire mon possible pour honorer leur mémoire.

Le jury vous a retenu parmi six candidats. Comment ces concours se passent-ils habituellement ?

L’appel aux candidatures pour la fonction de directeur est une pratique générale au niveau mondial, lorsque l’on a affaire à de grands musées célèbres. Le concours a permis à tous ceux qui le souhaitaient de faire acte de candidature, depuis n’importe quel endroit dans le monde.

La Fondation de la culture et de l’art, placée sous l’autorité du ministère de la Culture de l’Ouzbékistan, est de mon point de vue l’un des moteurs du développement de la culture en Ouzbékistan. Il a très bien organisé le concours.

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L’un de mes amis, qui figure parmi les éditeurs du magazine Arts décoratifs, Dmitri Grajévitch, a publié un post pour les lecteurs russes. Il y déclarait : « Regardez, l’Ouzbékistan a lancé un appel à candidatures. La Russie, elle, continue à nommer ses directeurs de musées ».

Parmi les prétendants, je me souviens d’un archéologue de Mouïnak, Oktiabr Dospanov. Nous sommes amis. Quand nous nous sommes rencontrés, nous ne nous sommes pas considérés comme des concurrents. Il y avait des candidats venus d’Allemagne, du Kazakhstan, de Russie.

J’ai dû préparer un programme d’action. Tous les concurrents, arrivés au stade final, se sont présentés séparément. Ensuite, les points ont été attribués.

Vous avez signé un contrat d’une durée de quatre ans. Pour un musée, ce n’est pas beaucoup.

C’est peu.

Pour vous, c’est une expérience dans votre vie professionnelle ou un projet à long terme ?

C’est difficile à dire. En parcourant le musée, je me rends compte que le travail qui m’attend est considérable. Ma tâche consiste non seulement à faire évoluer le musée à partir de ce qu’il est aujourd’hui, mais aussi à assurer son développement.

Je me fixe pour mission d’essayer, pendant ce laps de temps, de susciter l’apparition d’un personnel d’encadrement auquel je puisse transmettre quelque chose. Je voudrais que dans quatre ans, il y ait une ou deux personnes, et même de préférence trois, auxquelles je puisse dire : « L’un ou l’autre parmi vous peut continuer ce que j’ai entrepris ». Et, si Dieu le veut, je serai prêt à travailler au musée encore quelque temps.

Il me semble que le musée de Noukous n’est pas le seul lieu nécessitant des efforts de la part des autorités ouzbèkes. De ce point de vue, les activités de la Fondation me paraissent très importantes.

Pourquoi le ministère de la Culture ne s’occupe-t-il pas de cette question ?

Toute structure d’État est par nature plus conservatrice dans son organisation et sa façon de travailler. Alors que la Fondation est plus progressiste. Elle dispose de plus de latitude.

C’est ainsi que l’exposition consacrée à Ivan Koudriachov, qui aura lieu à la galerie Tretiakov en mai 2022, bénéficie d’un appui maximal de la Fondation.

Je vais proposer à la Fondation, et j’ignore dans quelle mesure cela l’intéressera, d’organiser à Noukous des biennales d’art contemporain, avec des artistes d’Ouzbékistan. Peut-être pas seulement d’Ouzbékistan, mais, éventuellement, de toute la région.

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Tout cela, c’est un outil : nous attirons des artistes de différents pays dans un endroit où sont exposées des œuvres célèbres. Ces artistes ont ainsi une bonne occasion d’admirer les collections, de travailler dans ce décor, d’exposer leurs propres œuvres.

En tant que patriote d’Ouzbékistan, je veux dire que le développement de la culture et de l’art dans le pays requiert de très gros efforts de la part de la Fondation et des dirigeants du pays. En effet, outre le fait que c’est le visage culturel du pays, c’est un vecteur potentiel pour le développement du tourisme.

Il est évidement difficile d’en parler maintenant, puisqu’en raison de la pandémie, le tourisme est tombé à zéro. Or, l’Ouzbékistan est attractif pour le tourisme. Mais pour que celui-ci se développe, il faut que le touriste voie des monuments correctement restaurés. Pas des monuments reconstruits. Qu’il soit accueilli par des guides aimables, que les expositions soient montrées comme il convient.

D’ailleurs, la Fondation mène une réforme dans les musées du pays, qui devra donner une impulsion au développement de la culture artistique.

De quelles réformes s’agit-il ?

En premier lieu, une loi sur le mécénat est en cours d’élaboration (la loi a été signée par le président Chavkat Mirzioïev en octobre 2019, ndlr). Le financement public n’est pas suffisant pour toute une série de musées. Il y a des gens riches, prêts à investir dans tel ou tel établissement ou projet culturel. Mais pour en retirer un bénéfice, ils doivent recevoir un avantage fiscal. Ceci pose tout un éventail de questions. Mais c’est la manière civilisée de procéder.

La Fondation a mis sur pied une nouvelle base de données électronique des musées d’Ouzbékistan. On a acheté le programme destiné aux musées, MuseumPlus, à la société suisse Zetcom. Il est nettement meilleur que les programmes utilisés actuellement dans les musées d’Ouzbékistan. Et il est facile d’utilisation.

Ce programme permet la création d’un catalogue électronique et d’une base de données pour les musées. C’est le fondement de tout musée. La base de données peut devenir accessible à chacun. C’est le type d’innovation qui peut développer la culture dans le pays.

Quels seraient vos deux plus beaux musées du monde ?

Mon point de vue ne reflète peut-être pas la réalité objective. Mais ce sont deux musées de rêve. Ils ne se ressemblent pas. Ils sont gigantesques : ce sont les musées de l’Ermitage et le Metropolitan.

Depuis l’enfance, l’Ermitage a été pour moi un endroit où je pouvais me plonger dans l’art sans jamais me noyer. En outre, j’y ai beaucoup d’amis. On m’a même demandé de travailler à l’Ermitage. Mais le climat à St-Pétersbourg est impossible. C’est le climat qui a vaincu. Parfois je le regrette. Mais pas très souvent.

Avez-vous l’intention d’inviter à travailler au musée Marinika Maratovna Babanazarova, qui y a été active pendant 30 ans ?

Je comprends que je suis ici en tant qu’administrateur et en tant que générateur d’idées. Je comprends aussi que personne mieux que Marinika Maratovna ne connaît la collection du musée de Noukous en ce moment et je ne suis même pas sûr que je la connaîtrai aussi bien après quatre années de travail ici.

C’est pourquoi, certainement, je m’adresserai sans faute à Marinika Maratovna pour demander de l’aide. Nos relations sont amicales. Et quand elle a fait l’objet de certaines attaques, je peux dire que je me suis exprimé à la télévision russe pour la défendre.

Le musée Igor Savitsky a du prestige en Ouzbékistan. Mais il y a aussi les scandales, qui tournent essentiellement autour des aspects financiers. Ma question est intéressée : selon vous, combien peut coûter l’œuvre la plus chère ?

On peut se référer au terme « inestimable ». Cela ne veut pas dire qu’elles n’ont pas de prix, mais qu’elles n’ont jamais fait l’objet d’une évaluation. Par exemple Alexandre Volkov, Oural Tansykbaïev, Lioubov Popova et Robert Falk l’ont été. En revanche, une grande quantité d’artistes exposés au musée ne sont pas sur le marché. Le prix n’est pas connu.

Pensez-vous que certains tableaux ont réellement été vendus ou emportés ? Ou s’agit-il de légendes ? Des bruits courent selon lesquels personne ne peut apporter de preuves.

Iriez-vous voler des objets que vous ne pourriez jamais vendre ? Certains disent que quelqu’un a copié tel tableau… Pour effectuer cette opération, il faut un spécialiste de l’artiste qui l’a peint. Et je l’écris en toutes lettres : en Ouzbékistan, il n’y en a pas.

Pour vendre un tableau d’un artiste d’avant-garde peu connu, il faut que ce tableau suscite l’intérêt de quelqu’un. De qui ?

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Les véritables amateurs de l’avant-garde n’achèteront pas un tableau volé, qu’ils ne pourront ni exposer ni revendre. Si vous avez un kilo d’or, vous pouvez le vendre n’importe où dans le monde. Mais si vous avez un diadème scythe en or, vous ne pourrez pas le vendre. On vous demandera immédiatement : « Est-il authentique ? Où l’a-t-on trouvé ? Montre-moi l’endroit ».

C’est pourquoi toutes ces discussions sur des tableaux qui auraient disparu, été copiés, emportés, relèvent de ce type de mystifications qui se créent autour d’institutions telles que le musée de Noukous.

A votre avis, pourquoi connaît-on et apprécie-t-on davantage le musée Igor Savitsky à l’étranger qu’en Ouzbékistan ? Comment peut-on changer cette situation et que faut-il faire pour sensibiliser notre public ?

La réponse est assez simple. Les actions à entreprendre pour donner suite à cette réponse simple sont, elles, très complexes et prendront beaucoup de temps. C’est l’éducation. Seule une personne éduquée peut comprendre la signification de l’art d’avant-garde.

Le niveau de préparation actuel du public et de la société en Ouzbékistan n’est pas suffisamment élevé. Ce qui ne veut pas dire qu’il ne peut pas s’élever. Cela veut dire que nous, moi, la société ouzbèke, le monde scientifique de l’Ouzbékistan, devons travailler en ce sens. Pour ne pas être balayés par le flux des visiteurs, nous devons mettre en place des filtres compris de tout un chacun.

Maintenant, les modèles de tableaux en 3D deviennent populaires.

Les modèles en 3D n’ont pas de sens. Il s’agit d’œuvres en deux dimensions. Le modèle en 3D suppose que l’on puisse voir la face arrière des tableaux. Honnêtement, je n’ai pas l’intention de montrer à tous la face arrière des tableaux. C’est réservé aux spécialistes.

En ce qui concerne l’utilisation d’Internet et la vision des tableaux en ligne, cela va de soi. Tout cela va se développer. Mais il faut aussi que le public se rende au musée. Il me semble que cela donnera une impulsion aux visites physiques.

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Il y a une différence qualitative entre une bonne réception de l’art sur Internet, quand vous pouvez découper l’œuvre en petits morceaux et la regarder attentivement, et la situation qui se crée entre le visiteur et l’œuvre.

Prévoyez-vous des travaux de rénovations dans le musée ?

Je vais d’abord apporter une réponse de bureaucrate et d’administrateur, avant de passer à mes rêves. Les travaux de rénovation impliquent des moyens budgétaires. Et des exécutants qui effectuent un travail de qualité. Je parle en connaissance de cause. Il ne suffit pas de remporter un concours et d’exécuter les travaux, il faut une exécution de qualité.

Pour commencer les travaux, il faut réorganiser l’agencement des objets exposés. Un musée est une structure complexe. La collection est l’une des principales raisons d’être du musée. Pour comprendre comment réagencer les objets exposés, il faut établir une liaison entre les différents fonds. Et c’est seulement après que nous saurons précisément ce que contient le musée. C’est ainsi que nous aurons l’occasion de présenter une nouvelle collection.

N’a-t-on jamais eu l’idée de transférer le musée dans la capitale, à proximité des nœuds de communication ? Noukous, c’est loin.

J’ai entendu cela à Tachkent. On me dit : « Vous savez, c’est difficile de se rendre à Noukous. C’est un endroit perdu. On ne sait que faire. La logistique représente des maux de tête supplémentaires ». Mais, de mon point de vue, il y a la magie du lieu. C’est un lieu chargé de spiritualité.

La Kaaba, par exemple, est éloignée. Les pèlerins y vont-ils ? Le hajj existe-t-il ? Et personne n’a jamais dit : « Transportons la Kaaba plus près d’un centre ». On ne discute pas cette question. C’est pourquoi je suis favorable à ce que le musée reste ici.

L’œuvre reflète-t-elle nécessairement une idée ?

Les artistes ont des personnalités diverses. Certains travaillent à partir d’une idée, d’autres à partir de ce qu’ils ressentent, de leurs émotions. L’un depuis le départ essaie de mettre une idée dans son art, l’autre dessine parce qu’il ne peut pas ne pas dessiner. Il n’est pas animé par une idée supérieure.

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L’art abstrait est-il porté par une idée ? Oui, mais dans un processus spontané. En grande partie. C’est pourquoi on revient à la question : « cela me plaît-il ou cela ne me plaît-il pas ? »

Je connais beaucoup d’œuvres d’art contenant de grandes idées, mais qui ne me plaisent absolument pas. Et je connais une aussi grande quantité d’œuvres d’art dont on ne discerne pas l’idée, mais plutôt quelque chose d’insaisissable, qui fait dire que c’est une œuvre réussie.

L’art actuellement, c’est du commerce ?

L’art a toujours été du commerce. Il n’y a jamais eu de période pendant laquelle l’art n’était pas du commerce. Imaginez l’âge de pierre : un groupe réduit ne disposant pas de temps libre. Si vous aviez décidé de rester assis, le lendemain vous n’auriez plus eu à manger, et le feu se serait éteint.

Dans ce groupe, à un moment donné, apparaît un homme qui commence à dessiner sur les parois : non pas à chasser, à tailler la pierre, à coudre des vêtements à partir de peaux, mais à consacrer son temps à des choses complètement inutiles.

Cela veut dire que c’était utile. C’est l’explication la plus primitive. Cela signifie que dans ce groupe, les gens étaient prêts à nourrir cette personne oisive. C’est du commerce.

Partout où l’on fait des affaires, il y a moyen de gagner de l’argent. Pourriez-vous expliquer brièvement sur quoi se fondent les prix des œuvres d’art ? Pourquoi deux bandes de différentes couleurs peuvent-elles coûter des sommes folles ? Qu’est-ce que le peintre américain Rothko a créé de si spécial dans le tableau No 1 (royal red and blue) pour qu’on le vende 75 millions de dollars ?

Je suis allé voir une exposition consacrée à Mark Rothko. Je dois dire qu’elle ne m’a pas plu en raison de sa monotonie. Puis, à plusieurs reprises, j’ai vu des œuvres de Mark Rothko dans diverses expositions. La combinaison de couleurs qu’il propose frappe toujours par son originalité.

Vous savez comment les riches achètent des tableaux ? « Dans ma villa, ce sera agréable à regarder ». Et c’est le cas. Je serais content d’avoir chez moi un petit tableau de Mark Rothko. Non pas en raison de son prix, mais parce qu’il donne une impulsion positive.

On peut établir la comparaison suivante : quelqu’un vous sourit ou ne vous sourit pas. Peu importe qui il est : il vous sourit. Et cela vous est agréable, alors que vous ne le connaissez pas. La rencontre avec une œuvre d’art est du même ordre. Si vous recevez une impulsion en réponse, alors le prix commence à monter.

Comment voyez-vous le musée à la fin de votre contrat ?

Si j’étais voyant, je dirais ceci : c’est un nouvel agencement des objets exposés, ce sont des collaborateurs qui comprennent ce qu’ils font, c’est la planification d’expositions plusieurs années à l’avance avec les principaux musées du monde, ce sont des programmes éducatifs qui attirent les jeunes de Noukous.

Il y a encore une idée complètement folle : j’aimerais que Noukous devienne la Mecque des chercheurs. Je pense que les autorités du Karakalpakistan et de l’Ouzbékistan feront en sorte d’attirer les chercheurs à Noukous.

Ces chercheurs créeront une image globale, à leur retour en Europe, en Amérique, en Russie. Comme les personnes cultivées qu’elles sont, elles diront : « Nous avons effectué notre travail académique à Noukous ». Et ce travail nous profitera également. Ce sera une contribution à notre musée.

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Et quand, chez eux, ils commenceront à en parler, ils créeront mieux que les médias une réputation propice à la visite du musée et de Noukous.

La ville sera-t-elle prête ?

Que voulez-vous m’entendre dire ?

« J’espère qu’elle sera prête »

Voilà la réponse. Ce n’est pas pour demain. C’est pour après-demain. Demain nous commencerons à travailler, et après-demain, je pense, nous aurons fini.

Propos recueillis par Kirill Altman pour Gazeta.uz

Traduit du russe par Michel Peetermans

Édité par Paulinon Vanackère

Relu par Mathilde Garnier

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La forteresse Chilpik Kala est sur la route de Noukous à Ourgentch. À l’origine, c’était un lieu de sépulture zoroastrien, où les morts étaient amenés pour que le soleil et les oiseaux puissent décomposer les corps. L’escalier a été construit en 2019 pour rendre la forteresse plus accessible aux visiteurs.

Crédit : Simon Kretschmer (Allemagne)

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Le vieux cimetière « Mizdakhan » est situé en dehors de Noukous, dans le Karakalpakistan, dans l’ouest de l’Ouzbékistan.

Crédit : Simon Kretschmer (Allemagne)

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De jeunes mariés se rendent à leur fête de mariage sur un « bateau-cygne » à Noukous, au Karakalpakstan, une des régions les plus sèches de l’Ouzbékistan.

Crédit : Timour Karpov (Ouzbékistan)

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Une femme rentre chez elle à Noukous, en Ouzbékistan.

Crédit : Timour Karpov (Ouzbékistan)

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Critique d’art fasciné par l’avant-garde russe, Igor Savitsky n’aura eu de cesse au cours de sa vie de collectionner des œuvres majeures de ce mouvement artistique alors menacé par le pouvoir soviétique. Le musée refuge qu’il crée à Noukous, capitale du lointain Karakalpakistan dans l’ouest de l’Ouzbékistan, est considéré aujourd’hui comme abritant l’une des plus grandes collections au monde de ce courant artistique.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le  18 février 2020 par le média centrasiatique The Open Asia.

La vie rocambolesque d’Igor Savitsky (1915-1984) serait une aubaine pour n’importe quel scénariste en mal d’inspiration. Noble ayant survécu à la révolution russe de 1917, devenu électricien et artiste, Igor Savitsky décide un beau jour de quitter son appartement moscovite pour emménager dans un endroit perdu et y rassembler ce qui deviendra l’une des plus grandes collections d’avant-garde russe au monde.

Le média centrasiatique The Open Asia revient sur son histoire et celle du célèbre musée qu’il fonda à Noukous, dans l’ouest de l’Ouzbékistan actuel.

De Moscou au Karakalpakistan

Igor Savitsky découvre l’Asie centrale alors qu’il participe à une expédition archéologique et ethnographique dans la région de Khorezm, dans l’ouest de l’Ouzbékistan. Missionné pour réaliser des croquis des forteresses et des objets de la vie quotidienne trouvés lors des fouilles, il se passionne rapidement pour l’art populaire karakalpak.

En 1957, il quitte son appartement de la rue Arbat à Moscou pour emménager à Noukous, capitale du Karakalpakistan et se consacrer pleinement aux études archéologiques et ethnographiques. Il sillonne alors inlassablement la région, à la recherche de toute œuvre et pièce témoignant du patrimoine local. Avec gentillesse et une pointe d’ironie, les Karakalpaks le surnomment “le brocanteur”.

L’artiste est par la suite invité à travailler comme coopérateur scientifique au Département des Arts appliqués de l’Institut de recherche économique et culturelle du Karakalpakistan. Il y poursuit son activité de valorisation du patrimoine local, si bien qu’il dispose rapidement d’un nombre très significatif de pièces.

L’ouverture du musée

À force de persuasion, il finit par convaincre l’administration locale qu’une ville comme Noukous se doit d’avoir un musée. En tant qu’artiste, mais aussi et surtout critique d’art, il se lance à corps perdu dans ce nouveau projet, et monte les premières expositions avec des œuvres de sa collection personnelle.

Dans une ville éloignée de tout comme Noukous, Igor Savitsky a carte blanche. En bon critique d’art, il a le goût et l’intuition pour choisir des tableaux qui, il en est convaincu, seront considérés un jour comme des œuvres majeures.

Cependant, le rythme d’acquisition est tel que le soutien financier des autorités locales ne suffit plus à satisfaire sa passion, le contraignant à emprunter. Certains artistes iront jusqu’à déposer plainte, le ministère des Finances suspendra ses subventions et Igor Savitsky, hanté par l’avenir de son musée, tombera en dépression.

L’art interdit

Pendant l’époque soviétique (1922-1991), le pouvoir érige le réalisme socialiste au rang d’art officiel. Le mouvement de l’avant-garde russe, apparue à la fin du XIXème siècle, est censuré. Sur l’ensemble du territoire de l’URSS, aucun musée important n’expose d’ œuvres de ce courant artistique. Les artistes dont les expressions artistiques ne reflètent pas les enjeux idéologiques du pouvoir communiste tombent dans l’oubli, sont parfois persécutés et risquent la prison ou la mort.

Un grand  nombre d’artistes avant-gardistes fuient les grandes villes et s’installent dans des agglomérations périphériques. Igor Savitsky se lance à leur recherche, et trouve bien souvent, grâce aux proches de ces artistes, des œuvres laissées à l’abandon dans des caves ou greniers.

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Le risque d’être arrêté en possession d’œuvres interdites étant réel, certains chefs-d’œuvre ont été purement et simplement détruits. Igor Savitsky réussira à conserver un nombre important de pièces qui sans son intervention, auraient vraisemblablement été perdues, irrémédiablement endommagées, voire détruites.

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Nul doute aujourd’hui qu’Igor Savitsky était un critique d’art visionnaire. Sa collection d’œuvres de l’avant-garde russe des années 1920-1940 est considérée comme la deuxième plus importante au monde après celle du Musée russe de Saint-Pétersbourg et a apporté au musée de Noukous une renommée internationale.

Le mouvement de l’avant-garde apparaît dans toutes les sphères artistiques dans les années 1910. S’il est possible de nommer ses principaux représentants et tendances, il reste presque impossible de le caractériser, tant ce mouvement regroupe un corpus très riche et bouillonnant de styles, conceptions, théories, langues et écoles. On peut considérer l’avant-garde dans l’art pictural comme une expérience incluant concepts, couleurs et formes. En peinture, l’avant-garde russe trouve sa source dans des courants picturaux occidentaux comme l’impressionnisme, le post-impressionnisme et le symbolisme.

L’actualité de l’œuvre de Stavisky

Le musée comprend aujourd’hui plus de 90 000 pièces. Après l’effondrement de l’URSS, l’avant-garde russe est revenue sur le devant de la scène artistique internationale. Les tableaux qu’Igor Savitsky a rassemblés avec une passion obsessionnelle s’estiment en millions de dollars dans les salles d’enchères occidentales les plus prestigieuses.

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Le musée et son histoire singulière ont attiré l’attention de médias occidentaux, notamment le New York Times et Al Jazeera. Il a également été l’objet d’un film sorti en 2010 et remarqué dans les festivals internationaux, Le Désert de l’Art interdit (The Desert of Forbidden Art).

Aidana Toktarkyzy
Journaliste pour The Open Asia

Traduit du russe par Leonora Fund

Édité par Grégoire Odou

Relu par Anne Marvau

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Sur le marché de Noukous, capitale de la République du Karakalpakistan dans le nord-ouest de l’Ouzbékistan.

Crédit : Grégoire Ader (France)

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Le jeudi 4 juillet dernier, le musée Igor Savitsky de Noukous, en Ouzbékistan, s’est choisi un nouveau directeur en la personne de Tigran Mkrtychev, un chercheur russe réputé, suite à un concours international. Cette nomination, largement saluée par le monde de la culture ouzbek et post-soviétique, clos l'épisode trouble de la succession de la directrice emblématique du "Louvre des steppes", Marinika Babanazarova, engagée en 2015.

Le musée Igor Savitsky de Noukous, capitale du Karakalpakistan, république autonome dans l’ouest de l’Ouzbékistan, s’est choisi un nouveau directeur à l . . .

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Tôt le matin, une vendeuse monte son stand sur le bazar de Noukous, dans l’ouest de l’Ouzbékistan.

Crédit : Annkatrin Müller

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Le 27 mai dernier, les régions du Karakalpakistan, du Khorezm de Boukhara et de Navoï, toutes situées dans l’ouest de l’Ouzbékistan, ont été recouvertes de sel par une tempête née au dessus de ce qui était la mer d’Aral.

D'ordinaire, les images qui illustrent la disparition de la mer d’Aral montrent surtout des bateaux rouillés sur une mer de sable. Le 26 et 27 mai dernier, ce sont des images autrement plus dramatiques de ce désastre qui sont apparues sur les réseaux sociaux ouzbeks : celles d’une tempête de sel recouvrant de blanc les régions bordant ce qu’il reste de la mer d’Aral. Le 28 mai au matin, la capitale turkmène, Achgabat . . .

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Dans la petite ville de

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