Le kourout, fromage sec et salé, sèche après avoir été façonné en boules par les petites mains des enfants du camp de yourtes de Kel-Sou, au Kirghizstan.

Pour tout savoir sur le kourout, retrouvez ici cet ancien article de Novastan.

Crédit : Novastan

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Au siècle dernier, le mode de vie nomade concernait une part importante de la population kazakhe. A l’époque soviétique, des yourtes rouges ont été mises en place dans le but de faire adhérer au parti communiste les nomades kazakhs, c’est-à-dire la partie de la population la plus difficile d’accès pour le parti.

En 1928, au début du premier plan quinquennal, le gouvernement soviétique se heurte au fait que la plupart des Kazakhs sont nomades. Pour les intégrer dans l’économie soviétique générale, ils sont contraints à la vie sédentaire et à l’agriculture. Cependant, bien que le nombre d’agriculteurs sédentaires ait augmenté dans les années 1920 par rapport au début du XXème siècle, les nomades restent toujours majoritaires. Ainsi, en 1928, 65 % des Kazakhs pratiquaient encore les migrations saisonnières, et, en 1932, encore 7 % d’entre eux conservaient un mode de vie entièrement nomade.

Aux yeux des apparatchiks du parti, le mode de vie nomade des Kazakhs était un gaspillage inutile des terres appropriées pour la culture du blé. L’idéologie marxiste-léniniste considérait le nomadisme comme une forme inférieure de développement économique, et le pouvoir soviétique estimait qu’il était important de mener dans les steppes une propagande des valeurs communistes et du mode de vie sédentaire. C’est à ces fins que le gouvernement de l’URSS a organisé les expéditions des yourtes rouges.

Qu’est-ce qu’une yourte rouge ?

Les yourtes rouges ont été créées pour réaliser la propagande en faveur du parti et du gouvernement communiste dans les environnements nomades. En 1928, les journaux soviétiques appelaient les yourtes rouges « les îles du pouvoir soviétique dans les steppes ».

Les membres des expéditions déployaient tout un quartier général dans des yourtes ordinaires kazakhes avec un drapeau rouge et des slogans en langue kazakhe. Le quartier général de cette yourte rouge était composé d’agents de santé, de travailleurs de l’élimination de l’illettrisme, ainsi que de travailleurs juridiques, dont le but était d’expliquer aux nomades, en particulier aux femmes, leurs nouveaux droits.

“Pour toutes les yourtes de notre circonscription, nous avons trois membres de personnel : le chef de la yourte, qui lutte aussi contre l’illettrisme, une sage-femme qui est aussi une assistante médicale, et une femme de ménage”, décrivait une membre d’une des yourtes.

Une initiative soutenue par les organisations d’émancipation des femmes

Les yourtes rouges ont été soutenues par de nombreuses structures soviétiques au Kazakhstan, mais surtout par les Commissariats nationaux de l’instruction et de la santé publique.

En outre, les yourtes rouges jouissaient d’un soutien considérable du côté des organisations d’émancipation des femmes, telles que le Département des travailleuses et des paysannes, ou Jenotdel, et le Comité de l’amélioration du travail et de la vie des femmes. Seules les yourtes rouges pouvaient atteindre les femmes des familles nomades kazakhes, autrement inaccessibles pour ces organisations.

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Cependant, comme les institutions de base de santé publique étaient pratiquement absentes dans les régions où vivaient les nomades, la plus grande part des ressources des yourtes rouges allait aux soins médicaux des Kazakhs. 

Un certain soutien de la part des autorités

Les autorités centrales et régionales de l’URSS ont compté sur les militants locaux du parti et les organes administratifs régionaux pour les questions concernant le travail des yourtes rouges. Les conseils administratifs dans les villages les plus reculés leur ont fourni toute l’aide possible, jusqu’à leur fournir des chevaux et des chariots pour leurs déplacements. Chaque yourte disposait de son propre conseil.

“Le conseil de la yourte est un intermédiaire entre le bureau du club féminin et le comité pour la promotion. Le conseil de la yourte comprend le chef de la yourte, un professionnel de santé, le secrétaire de la cellule locale du parti bolchévique, le président du conseil du village, le secrétaire de la cellule du komsomol, le représentant de l’organisation Kosci (organisation des paysans sédentaires du Turkestan, ndlr), de la coopération, un travailleur juridique, un agronome ou un vétérinaire, un professeur local, un délégué du Jenotdel ou un membre du conseil des femmes, un travailleur pionnier”, expliquait une militante.

Les résultats de la collaboration des organes du parti avec les yourtes rouges diffèrent : certains se plaignent de la difficulté de coordination et d’obtention de soutien de la part du pouvoir, et les accusent de les abandonner à leur sort, et d’autres glorifient le soutien des structures du parti. De telles contradictions peuvent témoigner des fortes différences régionales dans les relations des apparatchiks du parti avec les yourtes rouges.

Les yourtes rouges et les droits des femmes

En 1928, les yourtes rouges élargissent leurs activités sur la base de l’Organisation pour la protection de la petite enfance et de la maternité. Cette même année, la Commission exécutive centrale recommande de concentrer l’activité des yourtes rouges sur la diffusion d’informations sur l’hygiène, la santé et la médecine parmi les femmes nomades et semi-nomades kazakhes. D’autres organisations avaient auparavant mis en place leurs propres yourtes.

Les travailleuses du Jenotdel assumaient une participation active. Ce département a sponsorisé l’activité des yourtes avec le Commissariat du peuple à la santé. Ils ont continué à travailler au Kazakhstan dans le cadre des yourtes rouges jusqu’à la fin des années 1930, même après la dissolution de l’organisation au niveau étatique.

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Un des militants déclarait que « les yourtes rouges des femmes sont l’épicentre du travail culturel et éducatif » au Kazakhstan. En même temps, les militantes estiment que leur mission est « de lutter contre la vie quotidienne sans culture ». Cette expression désignait en fait la lutte contre la culture islamique, mais aussi contre la polygamie, la dote et le mariage des mineurs.

L’éducation sexuelle

Le travail touchant la santé et la sexualité a été particulièrement difficile. Les yourtes étaient aussi responsables des prestations de soins obstétricaux qualifiés, de la prévention des complications de la grossesse et des examens gynécologiques. Au cours de ces examens, les Kazakhes étaient interrogées avec des questions standardisées sur leurs règles ou leur premier rapport sexuel. Les yourtes essayaient également d’éduquer à la contraception.

Les examens étaient également utilisés pour collecter des informations. Par exemple, les militants demandaient aux femmes comment elles étaient traitées par leur mari et si elles étaient alphabétisées. De telles questions étaient perçues comme honteuses et inacceptables, ce qui compliquait énormément le travail des yourtes.

L’appui de l’idéologie marxiste-léniniste

Dans ses actions, le pouvoir soviétique s’appuyait rigoureusement sur l’idéologie marxiste-léniniste : ainsi, la politique des yourtes rouges est construite sur l’idée de la lutte des classes.

“Dans les instructions sur le travail des yourtes rouges, il est dit que les femmes et les filles des bays ne sont pas autorisées à y travailler. Lors de l’ouverture de la yourte, il est également spécifiquement annoncé qu’il y travaillera les ouvrières agricoles, les pauvres, les classes moyennes, tous les nomades qui ne sont pas privés du droit de vote”, expliquait alors une militante.

Cette politique, selon les participants des yourtes rouges, ont, dans une certaine mesure, créé des yourtes de mauvaise réputation. “Et les femmes elles-mêmes, avec une certaine jubilation, avertissent les femmes des bays qu’elles ne doivent pas se rendre aux yourtes rouges”, notent-ils.

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La liquidation de l’illettrisme faisait partie des missions des yourtes rouges, qui prônaient les normes juridiques soviétiques, les connaissances médicales et encourageaient les femmes à travailler dans des coopératives en leur enseignant diverses connaissances, comme la coupe et la couture sur une machine à coudre.

La vie quotidienne de la yourte rouge

La zone de liquidation de l’illettrisme était une petite école avec un tableau suspendu, un banc et de petites tables. À côté pouvaient être accrochées des étagères avec de la littérature éducative. Les murs de la zone de liquidation de l’illettrisme étaient recouverts par des affiches de propagande en russe, en kazakh et en tatare, principalement sur les thèmes de la maternité et de l’hygiène. Elle fonctionnait dans le format de groupes après le travail.

La seconde moitié de la yourte était destinée aux activités médicales, avec du matériel paramédical et obstétrique, des instruments médicaux et des médicaments.

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Certaines yourtes étaient équipées d’espaces pour les travaux de couture et pour l’artisanat. La cuisine était à l’extérieur. La yourte rouge, assignée à un certain village, se déplaçait avec les nomades jusqu’à plusieurs fois par mois.

L’ampleur de l’initiative

Le nombre réel de yourtes rouges, ainsi que le nombre de territoires et de personnes qu’elles couvraient, est assez difficile à identifier. Certaines d’entre elles ont continué à fonctionner même après la collectivisation, jusqu’à la dissolution complète en 1939.

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En 1926, le pouvoir prévoyait de créer deux yourtes rouges pour chaque district. Ce faisant, un article de 1927 affirmait qu’il n’y avait que 13 yourtes dans tout le Kazakhstan, et qu’elles avaient couvert les soins de 534 femmes. Un autre article de la même année déclarait qu’il y avait 13 yourtes du Jenotdel et 59 yourtes du politprosvet (assignées à l’éducation politique, ndlr).

La chercheuse soviétique Kapira Sadvakasova estime qu’en 1928, près de 80 yourtes rouges fonctionnaient, mais d’autres estiment leur nombre à 69. Cette dernière source note également qu’en 1929, au Kazakhstan, fonctionnaient près de 134 yourtes rouges, 100 d’entre elles étant exclusivement féminines.

Dans tous les cas, au début de la collectivisation de masse, les dirigeants soviétiques ont perdu tout intérêt pour les yourtes rouges. La collectivisation envisageait la destruction du mode de vie nomade en tant que tel, et le remplacement des villages par des kolkhozes. Une telle approche rendait les yourtes rouges inutiles.

Ce faisant, divers chercheurs conviennent qu’en général, les yourtes rouges n’ont pas eu d’impact significatif sur la soviétisation des steppes : elles étaient trop peu nombreuses pour une telle mission.

Ilias Beïbarsov
Journaliste pour Masa Media

Traduit du russe par Naïs Chaudagne

Edité par Léane Vanier

Relu par Mathilde Garnier

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Trois frères franco-coréens se sont donné comme défi de rallier leur Alsace natale à la Corée du Sud en voiture, une aventure familiale qu’ils partagent sur leur chaîne Youtube. Alors qu’ils sont de passage en Asie centrale, où ils préparent de nombreux documentaires sur la culture et les traditions nomades, Novastan est allé à leur rencontre dans la capitale kirghize, Bichkek.

C’est en avril 2021 que les frères Philippe ont pris la route. « On s’était retrouvés tous les trois chez nos parents, en Alsace, et ça faisait longtemps que ça n’avait pas été le cas », explique François Philippe, l’aîné du trio. A ce moment, Michel vient de finir ses études, François est rentré de son voyage en Turquie et Stéphane a quitté son travail.

Leur est alors venue l’idée de traverser une partie du globe à bord de leur 4×4 Nissan Pathfinder pour atteindre la Corée, terre de leurs ancêtres. C’était une idée qui trottait déjà dans la tête de François, déjà parti jusqu’en Turquie en autostop un an auparavant, rejoint par son frère Stéphane jusqu’en Grèce.

A Bichkek, alors qu’ils sont plongés dans le montage de plusieurs vidéos qui seront diffusées sur leur chaîne Youtube, Novastan est allé à leur rencontre. Cela fait maintenant quatre mois qu’ils sont en Asie centrale. Après plusieurs mois passés en Turquie, Géorgie et Iran, ils sont passés par la Russie pour traverser le Kazakhstan et ont entrepris un périple à travers l’Ouzbékistan et le Tadjikistan. Mais c’est au Kirghizstan que les trois frères restent le plus longtemps, attirés par la vie nomade et la culture kirghize.

Un rêve de gosse en famille

« On s’est toujours dit qu’un jour, on ferait le tour du monde, explique Stéphane Philippe. Et aujourd’hui, c’est vraiment en train d’arriver en fin de compte ! » Les « fils d’Orient et d’Occident », comme ils se surnomment sur leur chaîne Youtube, ressentaient le besoin de se reconnecter à leur identité. Bi-nationaux, ils évoquent longuement lors de leurs premières vidéos la difficulté de se situer entre deux cultures, mais aussi la richesse que cette situation leur apporte.

Pour eux, un des aspects les plus excitants de ce voyage est de le réaliser en famille. « Plus tard, on aura des enfants, une famille, on ne pourra plus jamais vraiment faire ça entre frères, donc c’est maintenant ou jamais », confie Michel Philippe. Le format des vlogs sur Youtube leur paraît aussi être un moyen de se créer des souvenirs inoubliables.

La culture nomade et les traditions

Ce sont bien les modes de vie et traditions ancestrales que la fratrie veut mettre en avant. « On voit à quel point le monde se modernise, alors on veut à tout prix filmer les traditions, la vie nomade, car il y a vraiment une urgence », explique François. De passage pendant plusieurs mois en Géorgie, ils se sont attardés sur la pratique de la transhumance sur une route très peu connue des touristes, voire inconnue, ce qui leur a valu la reconnaissance des locaux. En Iran, les trois frères ont passé plusieurs semaines au contact des nomades, pour tenter de déceler les spécificités de leur culture.

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C’est parfois difficile, dans des pays qui s’ouvrent de plus en plus au tourisme de masse. Mais par des rencontres « faites un peu au hasard », ils parviennent néanmoins à trouver des habitants qui leur montrent le chemin vers leur histoire unique.

L’Asie centrale, un passage obligatoire

Quoi de mieux alors que l’Asie centrale pour découvrir les modes de vie nomades ? Depuis le début du voyage, c’est une région qui les fait rêver. Une étape qu’ils voulaient à tout prix ne pas louper, comme ils l’expliquent dans des vidéos face caméra, bien qu’il aurait été plus simple de traverser l’Asie mineure pour atteindre l’Asie de l’Est. Les steppes kazakhes et kirghizes valaient bien le détour pour les trois frères.

« On avait trop envie de découvrir l’Asie centrale et sa culture nomade, c’était très important pour nous », expliquent-ils presque en chœur. Au programme, un documentaire sur la chasse à l’aigle au Kirghizstan, sur la transhumance et sur le mythique jeu de kok-borou.

Une étape obligatoire pour son histoire aussi. Aller à la rencontre de la diaspora coréenne du Kazakhstan, déportée depuis l’époque stalinienne, était identitairement très important pour cette fratrie de mère coréenne. Un teaser du reportage en préparation est sorti sur leur chaîne Youtube, qui parlera des traditions coréennes qui continuent de vivre dans les steppes kazakhes.

Un périple pas toujours simple

Les youtubeurs-voyageurs se livrent également sur leurs difficultés du quotidien à voyager. « On est loin d’être des professionnels », confie l’un d’entre eux. Le voyage en lui-même étant une organisation à part, l’idée de réaliser des documentaires long-formats peut être contraignante. « Mais on essaie de se professionnaliser sur les documentaires au fur et à mesure, pour avoir un bon rythme de vidéos et du contenu qualitatif. »

Dans leurs vidéos, les youtubeurs n’hésitent pas à partager les difficultés ponctuelles qu’ils rencontrent sur la route. Leur voiture qui tombe en panne en haut d’une chaîne de montagnes au Kirghizstan, l’échec de la rencontre avec la panthère des neiges kirghize, ou encore le casse-tête pour traverser des frontières terrestres, parfois fermées ou bondées.

« Pour passer la frontière entre la Russie et le Kazakhstan, ça nous a pris trois jours ! » Arrivés quelques jours après le 21 septembre dernier à la frontière entre la Russie et le Kazakhstan, les frères Philippe étaient présents en même temps que les milliers de Russes fuyant la mobilisation partielle. En vidéo, ils décrivent le quotidien dans la file d’attente au poste frontalier, mais aussi l’histoire et la tension de ces milliers de Russes qui tentent d’échapper à la guerre.

Emma Collet
Rédactrice pour Novastan

Relu par Charlotte Bonin

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Steppe sauvage et oasis civilisée, noble Iran contre Touran barbare, agriculteurs paisibles menacés par des nomades belliqueux. En Asie centrale comme dans beaucoup d’autres régions ayant accueilli travailleurs de la terre et éleveurs, une idée reçue assez commune est celle d’une confrontation ancestrale entre ces deux groupes aux modes de vie différents. Cette confrontation est d’ailleurs largement exploitée par les discours nationalistes contemporains émis dans la région. Néanmoins, les découvertes de Lynne M. Rouse, archéologue pour l’Institut archéologique allemand à Berlin, jettent une nouvelle lumière sur les relations entre agriculteurs et nomades du complexe bactro-margien.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 22 juillet 2020 par le média russe spécialisé sur l’Asie centrale, Fergana News.

L’histoire de l’Asie centrale se raconte souvent comme un affrontement ancestral entre la steppe et l’oasis (les villes), l’Iran et le Touran, les agriculteurs paisibles et les nomades guerriers. La conquête mongole et l’histoire qui a suivi ont transformé cette idée de confrontation en un refrain presque éternel. Pourtant, la chercheuse de l’Institut archéologique allemand à Berlin, Lynne M. Rouse, en est venue à une conclusion bien différente après avoir analysé les données archéologiques de la civilisation de l’Oxus. Pour la chercheuse, cette ancienne civilisation citadine de la fin du IIIème-milieu du IIème millénaire avant J.-C. et ayant vécu entre les fleuves Amou-Daria et Syr-Daria, n’a pas été menacée par ces nomades dits sauvages, mais bien au contraire, n’en a été qu’enrichie par leur existence.

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À travers ses découvertes, Lynne M. Rouse lance un défi à l’habituelle et influente théorie de l’opposition entre la civilisation et la barbarie, les champs et les steppes, le cultivateur et l’éleveur, que l’on retrouve non seulement en Asie centrale, mais aussi dans d’autres cultures de l’Ouest et de l’Est. Pour la chercheuse, ce n’est pas la guerre mais bien la coexistence de différentes façons de vivre sous la forme d’un « partenariat silencieux » qui a influencé l’économie locale et même la politique de cette région jusqu’à nos jours. Lynne M. Rouse a présenté ses recherches dans un article publié le 16 juin dernier, « Silent partners: archaeological insights on mobility, interaction and civilization in Central Asia’s past », dans le volume 39 du journal scientifique Central Asian Survey.

Le biais de l’histoire en faveur des civilisations agricoles

Le terme et l’idée même de civilisation sont chargés, jusqu’à nos jours, de lourds bagages idéologiques, que ce soit en archéologie, en histoire, en philosophie ou dans bien d’autres sciences. Dans la tradition archéologique occidentale, on considère par exemple l’agriculture, les villes, une production artisanale développée et une architecture monumentale comme signes indispensables de civilisation. De même, dans l’archéologie soviétique, il existait également une division précise : là où il y avait des tépé, des collines formées par les couches d’habitations, et des traces d’irrigation vivaient les cultivateurs, alors que les kurgan, des sépultures, étaient synonymes d’éleveurs. Les uns et les autres ne se liaient pas entre eux.

La ligne implacable de l’histoire, caractéristique du marxisme soviétique, n’a également laissé aucun doute sur ce que devait être la route magistrale de la civilisation : le passage de la société communautaire primitive à l’économie esclavagiste avec l’agriculture, pour ensuite aboutir au socialisme. Quant au féodalisme nomade, il constituait, selon cette théorie, une branche de développement distincte et sans issue.

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Pourtant, ces derniers temps, les scientifiques ont commencé à voir la civilisation non pas comme un ensemble de réalisations, mais comme un réseau de relations et de contacts. Les recherches des ethnographes contemporains ont aussi montré comment des individus et des communautés entières pouvaient passer facilement de l’élevage à l’agriculture et inversement.

De plus, selon ce nouveau courant de pensée, la façon dont l’économie est menée dans l’histoire ne peut pas être considérée comme seul indicateur de la culture des peuples. Pour cette raison, il est recommandé de ne pas analyser les peuples antiques selon des schémas simples, en s’appuyant seulement sur leurs habitudes alimentaires, leurs sépultures ou sur des traces d’activités économiques. En effet, Lynne M. Rouse est certaine que ce sont précisément les contacts interculturels qui ont défini les contours de la civilisation de l’Oxus et prolongé son existence pendant la crise sévère de la fin de l’âge du bronze (2700 à 900 avant J.-C.).

Découverte des peuples du complexe archéologique bactro-margien

Mais quelle est donc cette civilisation de l’Oxus ? En 1992, peu après la chute de l’URSS, l’Unesco a présenté à la communauté internationale une histoire de l’Asie centrale en six tomes, intitulée « History of civilizations of Central Asia ». Cette histoire, qui s’appuie sur le travail d’archéologues soviétiques, confirme l’existence d’un centre de civilisation indépendant dans la région, ayant existé au même moment que la civilisation de la vallée de l’Indus, au sud, et que l’empire de l’ancienne Babylone, entre les fleuves du Tigre et de l’Euphrate.

Viktor Sarianidi, archéologue soviétique, a été le premier, en 1976, à émettre la thèse de l’existence d’une telle civilisation. Sa matérialisation la plus connue est celle du complexe archéologique bactro-margien (BMAC, environ 2500-1400 avant J.-C.). Le territoire de ce complexe couvrait les plaines alluviales et les collines du sud du Turkménistan actuel, le nord de l’Iran et de l’Afghanistan, ainsi que le sud de l’Ouzbékistan et du Tadjikistan. Cette civilisation se distingue par la cohésion de son style architectural : des constructions rectangulaires en pierre ou en briques d’argile. Son peuple se nourrissait surtout de céréales, agrémentées de viande de chèvre, de bœuf et de porc.

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Pendant l’épanouissement de la civilisation de l’Oxus, les artisans réalisaient des ornements étudiés et des œuvres d’art en pierres précieuses, en ivoire, en or et en argent, matériaux provenant manifestement de territoires voisins de l’Eurasie. Au-delà des contacts avec les civilisations dites égales de l’Ur, de l’Elam et de la vallée de l’Indus, la civilisation de l’Oxus interagissait activement avec les individus de la culture d’Andronovo, une culture dite des steppes, qui a existé en Eurasie centrale à l’âge du bronze. Mais comment fonctionnaient précisément ces interactions, qu’elles soient des migrations, du commerce ou de la guerre ? Pour l’instant, nous n’en savons que très peu de choses, notamment parce que nous ignorons ce qu’était la civilisation de l’Oxus à l’apogée de son développement : un proto-État ? Un khanat ? Une alliance de villes ? L’apanage des prêtres ? Un partage de pouvoirs entre rois ?

Lynne M. Rouse écrit que l’étendue géographique même du BMAC suggère une circulation dynamique de marchandises, de personnes et de symboles entre les régions. En effet, les traces de l’économie nomade ne se contentent pas simplement d’exister dans la région, elles deviennent de plus en plus fréquentes dans la période tardive de la civilisation de l’Oxus.  Et ceci aussi bien dans les vallées fluviales que dans les régions plus élevées. L’échange d’articles de luxe avec des civilisations dites égales au sud et à l’ouest a probablement renforcé le prestige et changé le fond culturo-idéologique de cette civilisation. En ce qui concerne son modèle économique, les échanges de métaux et de pierres semi-précieuses en provenance des steppes se sont effectivement révélés importants pour l’époque.

Les individus de la culture d’Andronovo, plus particulièrement, étaient renommés pour leur savoir-faire dans l’extraction et la fonderie de bronze et d’étain. Le commerce avec ce groupe a probablement joué un rôle dans le renforcement de la civilisation du BMAC. La chercheuse Lynne M. Rouse écrit aussi qu’avec le temps, l’importance des contacts avec le nord a simplement augmenté.

Des contacts sans prise de contrôle

Au contraire d’une prise de contrôle ou d’une conquête par l’un ou l’autre groupe, les données archéologiques du BMAC démontrent la coexistence de traditions des steppes et du mode de vie sédentaire pendant plusieurs siècles. Par exemple, les fouilles de petites habitations d’agriculteurs ont fait émerger des couteaux, des poignards et des serpes courbées, caractéristiques de la culture d’Andronovo. À Djarkoutan, dans les ruines d’un centre-ville de la civilisation de l’Oxus, les archéologues ont découvert un harnais équin de bronze, provenant incontestablement des steppes. Dans la sépulture de Zardcha Khalifa, dans la haute vallée du Zeravchan, a été trouvée une épingle couronnée d’une silhouette de cheval, et non pas d’un oiseau, d’un serpent ou d’un chameau, animaux caractéristiques de la civilisation de l’Oxus.

Dans les ruines de la ville d’Odjakly, dans les steppes de Mourghab au Turkménistan actuel, au milieu des restes d’un four cassé, a même été découverte de la céramique fabriquée de façon grossière, autre caractéristique de la culture nomade. Le voisinage de deux sites, Odjakly (environ huit kilomètres à l’est de Gonur-dépé) et Chopantam (au sud d’Odjakly) est également très intéressant. À Chopantam, les archéologues ont trouvé les décombres d’une maison, d’une grange, d’un petit canal d’irrigation ainsi que d’un pot pour la conservation des graines, contenant un mélange de céréales, telles que du blé, de l’orge et du millet. Au contraire, non loin d’Odjakly, aucun instrument agricole n’a été découvert : les habitants se nourrissaient en tout et pour tout de viande de mouton et de chèvre.

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L’analyse ADN de squelettes retrouvés dans les ruines de Gonur-dépé et appartenant à un petit groupe d’individus composé d’hommes, de femmes et d’enfants, a même permis de découvrir des traces de gènes dits des steppes au sein de ce groupe. Sur ce même site, la découverte de pratiques d’ensevelissement dans des chambres rectangulaires avec des murs de terre cuite démontre, d’après les archéologues, un usage de traditions funéraires venues des steppes.

De même, dans la période tardive du développement de la civilisation de l’Oxus, la diversité des pratiques funéraires a encore augmenté, particulièrement à l’est de la région. Par exemple, c’est à cette époque qu’apparaissent les pratiques de crémation et d’installation de cénotaphes, ces estrades décoratives destinées à l’exposition de statuettes anthropomorphiques. Similaires à la pratique d’exposition de céramiques dans les tombes par la culture d’Andronovo, ces coutumes d’ensevelissement révèlent l’influence manifeste des steppes sur le mode de vie sédentaire.

Dans l’ensemble, au début du deuxième millénaire avant J.-C., à mesure que les contacts avec la steppe ont augmenté, la civilisation de l’Oxus aurait absorbé de nouvelles influences, se serait adaptée aux peuples du nord, à leurs marchandises, ainsi qu’à leurs symboles. Par conséquent, il serait erroné de dire qu’il existait un modèle d’interaction unique et simple entre nomades et habitants sédentaires : le seul modèle de conquête, assimilation, puis dannitchestvo, une forme de servage spécifique sans équivalent dans la culture occidentale. Selon Lynne M. Rouse, un schéma complexe de coexistence fonctionnait en effet entre les deux groupes, admettant une multitude de formes.

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Malgré le manque de données, il est effectivement clair que les liens entre la civilisation de l’Oxus et la steppe n’étaient pas limités à des emprunts culturels ponctuels : il faut plutôt parler de siècles d’hybridation. Dans le territoire plus étudié de Khwarezm – dans l’actuel Ouzbékistan – à l’âge du fer (700 avant J.-C.- 400 après J.-C.), les archéologues ont même analysé des scénarios semblables : les communautés d’agriculteurs et d’éleveurs vivaient côte à côte, mais ne se mélangeaient pas. Néanmoins, leurs élites pouvaient s’unir à l’aide d’un système idéologique hybride, dont nous pouvons juger par des restes d’art monumental retrouvés dans la région.

En comparaison, le sud-est du Kazakhstan du premier millénaire avant J.-C. propose un autre modèle : les agriculteurs des basses-terres nourrissaient et entretenaient l’élite nomade. Pourtant, dans la civilisation de l’Oxus, il n’y a pour l’instant pas de témoignages précis sur l’existence de grandes structures politiques unifiant élites des villes et élites nomades. Les liens seraient apparus spontanément, à travers des individus distincts ou des communautés qui auraient emprunté quelques biens matériels, par exemple des céréales, des produits laitiers, ou des savoir-faire, comme pour la confection de céramiques à Odjakly-Depe. Selon les sources archéologiques, que ce soit l’oasis ou la steppe, aucun des peuples n’avait assez de pouvoir pour imposer ses règles à l’autre. Par conséquent, les traces de violence comme les vols, incursions ou guerres sont également absentes dans l’archéologie de la région.

Au début du deuxième millénaire avant J.-C., la diversité régionale de la civilisation de l’Oxus devient plus claire, et l’influence de la steppe se révèle plus évidente dans les chroniques archéologiques. D’un point de vue politique, les scientifiques suspectent un affaiblissement du pouvoir des élites urbaines, mais nullement la destruction de cette civilisation du fait d’incursions en provenance des steppes. Dans les vallées et dans les premières hauteurs des montagnes, les habitants occupaient les mêmes habitations. Celles-ci n’ont pas été brûlées et les biens venant des steppes étaient aussi conservés. En outre, les mêmes outils étaient utilisés pour l’irrigation. On peut donc en déduire que, le pouvoir des élites supérieures urbaines s’affaiblissant, l’influence de la steppe est devenue plus forte.

Loin de porter préjudice à la civilisation de l’Oxus, ces changements l’ont rendue plus sophistiquée et plus solide. Lynne M. Rouse est d’ailleurs certaine que cette expérience primitive et encore préhistorique de multiculturalisme et de cohabitation en Asie centrale a implanté les fondements d’une culture complètement différente, où il n’y a ni distinction dédaigneuse entre « barbares » et “civilisés » ni dénigrement de la « civilisation nomade”, réactions pourtant caractéristiques des idéologies nationalistes contemporaines de la région.

Artiom Kosmarskii
Journaliste pour Fergana News

Traduit du russe par Pauline-Clémence Baranov

Édité par Anne-Charlotte Marcombe

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Comme le Kirghizstan, le Kazakhstan est un . . .

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Dans son dernier film, Aktan Arym Kubat illustre la liberté dans son pays natal, le Kirghizstan. Tout en pointant ce qu’il identifie comme un problème d’identité. Novastan a pu rencontrer le réalisateur à Paris.

Montrer la petite histoire pour critiquer un contexte plus large. C’est le parti pris d’Aktan Arym Kubat, le réalisateur de « Centaure ». Pour son quatrième film, le réalisateur kirghiz est parti de lui et de son enfance. Réalisé en 2016 mais arrivé dans les salles françaises le 31 janvier dernier, « Centaure » raconte l’histoire d’un homme dans un village kirghiz.

L’homme, un éternel poète, est ouvrier dans le bâtiment. Sa tare : être un voleur intempestif de chevaux, qu’il chevauche . . .

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Un cheval pâture sur les berges du lac . . .

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Nadine Boller, originaire de Suisse, est une réalisatrice de documentaires et une amoureuse du Kirghizstan. Pour ses dernières recherches, elle a passé avec son amie kirghize Mahabad quelques jours dans son village natal d’Ak-Talaa, dans le centre du Kirghizstan.

Après avoir découvert la famille de Mahabad, décrit la tradition contestée du mariage par enlèvement, un quotidien marqué par la corruption, exploré la pression sociale, et

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