En octobre et novembre, le duo musical avant-gardiste Vtoroi Ka part en tournée à travers l’Europe, d’Istanbul à Reykjavík. Il s’agit de la première tournée de ce type pour un groupe de musique kirghize, et d’une nouvelle étape dans la carrière prometteuse du groupe.

Comme dans le reste de l’Asie centrale, le Kirghizstan connaît un essor des musiques populaires, porté par l’importance croissante des plateformes de streaming internationales. Cependant, jusqu’à présent, les artistes kirghizstanais sont restés en retrait par rapport au succès de leur grand voisin, le Kazakhstan. Ce dernier s’est imposé comme une puissance musicale, allant même jusqu’à remporter un prestigieux Grammy Award. C’est aussi devant un public composé de membres de la diaspora d’Asie centrale que les artistes du Kirghizstan se produisent régulièrement.

Mais le duo musical innovant Vtoroi Ka, originaire de la capitale kirghiz Bichkek, pourrait bien changer la donne. Du 17 octobre au 12 novembre, il se lance dans une tournée ambitieuse de 16 concerts dans 11 pays différents, d’Istanbul à Reykjavík en passant par Paris et Berlin. Il s’agit de la première tournée de ce type pour un groupe de musique contemporaine du Kirghizstan, marquant une percée pour la scène musicale locale. Pour Vtoroi Ka, c’est la suite logique d’une carrière prometteuse.

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C’est également l’avis des organisateurs du festival « Iceland Airwaves » à Reykjavík, où Vtoroi Ka se produira le 7 novembre. La présentation du groupe sur le site du festival rend compte de leur grande conviction quant à la suite de la carrière du groupe : « Avec l’élan actuel, il ne faudra pas longtemps avant que Vtoroi Ka soit le nom sur toutes les lèvres de vos amis les plus branchés. »

Comme l’explique Bakaï Koltchaïev, manager du groupe et directeur d’Infinity Music, le principal distributeur de musique à Bichkek, l’idée d’une tournée européenne était dans l’air depuis quelque temps, vu la croissance de la base de fans internationale. « Nous avons examiné attentivement les indicateurs dans différents pays d’Europe et au-delà, et les chiffres montrent un intérêt considérable », explique-t-il à Novastan. Selon lui, le groupe est notamment beaucoup écouté en streaming dans des pays comme l’Allemagne, la France, la Pologne et l’Espagne.

Débuts dans le hip-hop

Vtoroi Ka a été fondé au milieu des années 2010 par Sultan et Iliya dans le district d’Asanbaï, au sud de Bichkek. Les deux amis, qui se sont rencontrés une dizaine d’années plus tôt, en deuxième année d’école primaire, ont choisi le nom du groupe en référence à cette classe, « 2K ». Ils ont commencé à écrire des morceaux de rap underground sur des instrumentaux maison dans leur home studio, puis les ont publiés sur YouTube et des plateformes locales, parfois accompagnés de clips vidéo qu’ils réalisaient eux-mêmes.

C’est ainsi qu’est né, en 2017, leur premier EP « Iz Okna » (« Par la fenêtre »), qu’ils ont depuis supprimé des plateformes de streaming, car ils n’étaient plus satisfaits de la qualité. Le single du même nom, accompagné d’un clip vidéo, est toutefois toujours disponible sur YouTube et offre un aperçu de leurs premières productions.

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Début 2020, alors qu’ils envisageaient déjà de dissoudre le groupe, ils connaissent leur premier succès local avec le single « Reznitsam stalo tyajelo » (« Les paupières se sont alourdies »). Six mois plus tard, c’est la sortie de leur premier album officiel: « Dien’ Zavisimosti » (« Jour de la dépendance »). Cet album de hip-hop musicalement riche tourne principalement autour de leur quotidien dans leur « quartier », le micro-district d’Asanbaï.

Alors qu’ils recevaient les éloges de la scène hip-hop de Bichkek, Sultan et Iliya composaient déjà une musique tout à fait différente. Leur deuxième album, « Serial », sorti en 2022, contient encore quelques morceaux de rap, notamment le single « 39 Chkola » (« 39ème école »), dédié à une école redoutée à l’époque pour ses performances lors de batailles de rue. Mais cet album, qui traite des émotions intenses vécues par leurs alter egos adolescents, est déjà fortement marqué par l’éclectisme musical. Les fans de pop-rock des années 2000 y trouveront également leur compte.

Toujours en vadrouille

En juillet 2022, le single « Teni ot palm » (« L’ombre des palmiers ») marque une nouvelle percée. Avec sa ligne de basse entraînante, il est devenu un tube de l’été, dépassant largement les frontières du Kirghizstan. À ce jour, c’est le morceau le plus écouté de Vtoroi Ka. Dans le clip qui l’accompagne, Sultan et Iliya apparaissent pour la première fois dans des rôles de gangsters extravagants et démodés, qu’ils continueront à développer par la suite.

C’est également le cas dans le morceau « Vstretchaïtie Govnyukov » (« Les salauds arrivent ») sorti début 2023, avec son clip vidéo au style rétro. Les deux artistes y jouent le rôle de fauteurs de troubles qui débarquent en ville avec « toute une bande » et leur « groupe de scène live».

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La nouvelle devise : toujours en vadrouille, tant pour les membres de Vtoroi Ka que pour leurs personnages de gangsters. Tantôt ils apparaissent comme des fugitifs insaisissables, comme dans le single « Gdie-to za granitseï » (« Quelque part à l’étranger »), tantôt comme des entrepreneurs douteux, toujours à la recherche de la prochaine occasion, comme dans « Tonirovannyi Kaban » (« La Merco teintée »), dans lequel les deux protagonistes partent à la conquête de Saint-Pétersbourg avec leur partenaire commercial « real bayke » (joué par Bakaï, leur directeur). C’est également à cette époque que le groupe a commencé à voyager : certaines scènes de ces vidéos ont été tournées lors de leurs premiers concerts en Russie.

A cette étape de leur carrière, Vtoroi Ka était déjà largement dans le collimateur des principaux critiques musicaux russes. Le magazine hip-hop de référence The Flow a parlé pour la première fois de ces deux « nouveaux venus » en juillet 2022. Des journalistes musicaux tels que Nikolaï Redkine et Danya « Pornorap » ont exprimé leur admiration pour ces « salauds incroyablement stylés », estimant qu’ils avaient réalisé « les meilleurs clips musicaux de l’année [2023] ».

Post-punk et rave

Avec l’album « Svinaïa Poputka » (traduction littérale de l’anglais «Piggy Ride», c’est-à-dire « à califourchon »), sorti en avril 2024, Vtoroi Ka a définitivement percé dans les espaces russophones et au-delà. Outre plusieurs autres best-of, l’album s’est hissé à la première place du classement annuel Top 50 de The Flow. Avec leurs morceaux inspirés du post-punk, mais toujours colorés et ironiques, ils ont visiblement touché une corde sensible. C’est également ce que souligne le texte promotionnel de leur concert à Paris : « Leur approche léchée et à la Baxter Dury du post-punk qui les a propulsés au rang de phénomène viral. »

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Mais le groupe échappe encore à ceux qui souhaiteraient le réduire à un style musical, si populaire soit-il. Avec la sortie de l’album, Vtoroi Ka a annoncé sur les réseaux sociaux la fin de sa période post-punk. Sorti en mars 2025, « GO PUBE EP » s’oriente davantage vers la musique rave électronique. Son esthétique visuelle s’éloigne également de l’univers des gangsters en blousons de cuir pour se concentrer plutôt sur une réinterprétation psychédélique et imaginative des motifs quotidiens kirghiz.

On retrouve déjà ces éléments dans les clips vidéo précédents, comme « Doura » (« Idiote »), ainsi que dans les clips de « Soundcheck » et de leur dernier single « Minimum iz sta » (« Minimum sur cent »). Cette chanson, qui fait référence musicalement et visuellement au début des années 2000, annonce également l’album « Svobodnye Dvijéniya » (« Mouvements libres »), prévu pour 2026.

Carnaval kirghize

Ces réorientations s’accompagnent également d’une expansion géographique. Après une mini-tournée en Russie en mai 2025, Vtoroi Ka a participé à plusieurs festivals en Chine en août, avant de se tourner vers l’Ouest cet automne.

Avec tous ces changements musicaux, même l’agence de booking berlinoise More Zvukov, qui organise la majeure partie de la tournée, a du mal à classer ce groupe « innovant ». Elle présente le groupe comme étant « connu pour son mélange unique de sons électroniques, alternatifs et indie », et ajoute : « Combinant des rythmes expérimentaux et des paroles émouvantes, Vtoroi Ka crée une musique qui transcende les genres et trouve un écho auprès d’auditeurs issus de divers horizons culturels. »

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Néanmoins, quelques constantes ont permis au groupe de se forger une identité claire au fil des ans, que ce soit sur des rythmes trap bruts, des lignes de basse mélancoliques ou de l’électro puissante. D’une part, il y a l’humour et l’autodérision avec lesquels ils se représentent eux-mêmes et leur environnement, sans jamais tomber dans la bouffonnerie. La combinaison de motifs décalés et de précision artistique a aussi parfois quelque chose de carnavalesque, purement kirghiz.

Ces explorateurs de mondes musicaux sont en effet toujours restés attachés à leur ville natale, Bichkek. Dès le début, leur ambition était de créer un son propre à cette ville. Le russe dans lequel leurs textes sont rédigés est d’ailleurs un russe largement kirghizstanais, regorgeant de termes ayant interpellé le journaliste qui les a interviewés pour The Flow. Dans leur langage visuel également, les deux artistes sont de fervents représentants du Kirghizistan et créent un univers visuel qui leur est propre, plein de détails ludiques, et qui se démarque des clichés touristiques.

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Une partie de cet univers visuel est certainement le fruit du travail de la directrice artistique Youliya Petrova, qui accompagne le groupe depuis 2021. Elle a également réalisé la plupart des vidéos récentes du groupe. De manière générale, si Sultan et Iliya continuent d’écrire, d’enregistrer et de mixer eux-mêmes leur musique et leurs textes, l’équipe qui les entoure s’est considérablement élargie.

Des salles combles et une énergie débordante

Leur groupe live, que l’on peut également voir dans différentes vidéos live, comme cette réinterprétation de leur tube « Teni ot palm », se compose d’un batteur, d’un guitariste et d’un ingénieur du son. S’y ajoutent une responsable de la communication et Bakaï, le directeur, qui s’occupe de toute l’organisation « afin que les musiciens puissent se concentrer pleinement sur leur art ».

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« Vtoroi Ka est une grande équipe qui travaille avec soin sur la musique et l’image », résume-t-il. Selon lui, leur succès croissant, qui se manifeste par des dizaines, voire des centaines de milliers d’auditeurs dans différents coins du monde, n’est que « logique, car tout est fait honnêtement, en profondeur et à une niveau élevé ».

Pendant la tournée, Bakaï relève « des salles pleines et une véritable énergie ». À cet égard, certaines étapes de la prochaine tournée s’annoncent prometteuses : l’un des deux concerts à Berlin ainsi que le concert à Hambourg étaient déjà complets plusieurs semaines avant les premières dates.

Florian Coppenrath,
Rédacteur pour la version allemande de Novastan

Cliquez ici pour consulter la liste des dates de la tournée de Vtoroi Ka. Ils se produiront notamment le 3 novembre à Paris et le 5 novembre à Bruxelles.

Corrigé par Anaïs Boulard

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La scène underground fait partie du paysage musical kazakh et se concentre en grande partie dans la ville d’Almaty. Peu soutenus par des professionnels, les conditions de vie des musiciens peuvent s’avérer compliquées. Loulia Petrova s’est entretenue pour The Village Kazakhstan avec certains artistes emblématiques.

Dans le jargon musical, le terme underground est utilisé pour décrire une production peu connue et indépendante. Les artistes sont généralement peu connus du grand public. Ils diffusent et produisent eux-mêmes leur propre musique. Leurs conditions de vie sont par conséquent peu stables. 

Dans la ville d’Almaty, les artistes se regroupent autour d’une scène locale assez importante. Loulia Petrova s’est entretenue avec des membres représentatifs de ce genre musical : Lena, Lika et Laura, musiciennes et co-fondatrices de la communauté underground Pink Noise, Artiom Vvedenski, propriétaire de la salle de concert Enclave, organisateur des soirées événements « Chabach » (sabbah en russe, ndlr) et membre du groupe P.I.G.Z., ainsi que Piossa Katsenelenboguen, membre des groupes Krasnyechoulki et ANTIVSYO.

The Village Kazakhstan : Quelle activité entretenez-vous avec la scène musicale underground ?

Lena : Le projet Pink Noise a été créé il y a environ un an. Après s’être regroupées avec Lika et Laura, nous avons décidé de réunir une communauté qui couvrirait la scène locale et parlerait des musiciens locaux pour qu’on leur accorde plus d’attention. 

Lika, fondatrice du groupe The Ravenmockers : J’ai toujours cru que la musique pouvait être monétisée. Le groupe m’aide à m’immiscer dans la sphère de l’art, à la découvrir sous tous ses aspects, à la consolider avec la science. Quand l’idée est apparue, les possibilités sont aussi apparues : il y a huit ans, j’ai fait la connaissance d’Ivan (guitariste des Ravenmockers, ndlr) et de Sacha (bassiste des Ravenmockers, ndlr), ils m’ont énormément inspirée et continuent de le faire. En parallèle de la musique, je suis chercheuse en neurobiologie, j’écris et je donne des cours au croisement entre art et science. 

Quel est l’état actuel de la scène locale ?

Lena : Après le covid, beaucoup de nouveaux groupes sont apparus au Kazakhstan, des genres qui ne rentraient ni dans le mainstream, ni dans les catégories qui existaient à ce moment-là. Maintenant la situation s’est grandement améliorée, mais si nous ne soutenons pas la scène locale, elle pourrait bien disparaître. À Almaty on a déjà observé ce scénario : de nouveaux groupes sont apparus, des salles de concert ont été créées, mais après quelques temps, elles ont cessé de répondre aux besoins des spectateurs et ont fermé. 

C’est tout l’underground kazakh qui se concentre à Almaty. Ici, il y a une diversité des genres, les gens veulent et sont prêts à expérimenter. C’est ce qui distingue fortement notre scène des autres, comme par exemple la scène russe. Là-bas, le mouvement général va vers la simplification de la musique, le post-punk domine. Nos musiciens jouent du Noize, du Grunge, du Psychédélique. Ils veulent se mesurer musicalement au reste du monde, alors que les musiciens russes ne travaillent que dans le périmètre de leur propre scène. 

Pourquoi les groupes ne sortent pas du cadre de l’underground ?

Artiom Vvedenski : La majorité des groupes reste dans l’underground à cause du manque de soutien des auditeurs. Par exemple, un nouveau groupe peut rassembler quelques amis pour un concert, mais la masse ne s’y intéressera pas. Ils préfèrent se rendre au concert d’un artiste déjà connu plutôt que d’écouter de l’underground local. En Europe, les gens essayent d’aller aux concerts des groupes « no name », pour découvrir quelque chose de nouveau. Chez nous, malheureusement, c’est l’inverse. 

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Lika : Le problème le plus important est l’absence totale de culture et d’éthique professionnelle. On ne signe même pas de contrat. Personne ne veut prendre de responsabilité. Mais même dans l’underground, il faut des règles. Quand il n’y a pas d’éthique, ça engendre une montagne de conflits internes et externes. J’ai remarqué que de génération en génération, beaucoup se découragent tout simplement : soit ils n’ont nulle part où évoluer, soit le projet reste au stade de l’enthousiasme. Beaucoup oublient que l’industrie musicale est un business. 

Lena : Tout repose sur les ressources. Nous avons peu de professionnels qui savent enregistrer et mixer des chansons. Et ceux qui savent ne maîtrisent pas les spécificités des genres, et peuvent seulement travailler avec une musique définie. Beaucoup de musiciens ne font pour l’instant que participer, et peu parviennent à composer une production compétitive. Et les infrastructures, et le soutien de la communauté aux musiciens débutants sont insuffisants : il y a peu d’endroits où se produire, peu de salles de répétition. 

De plus, beaucoup de musiciens considèrent qu’à partir du moment où ils composent une chanson et la partagent, alors ils seront automatiquement écoutés. Mais ce n’est pas si simple, la préparation du public à la sortie, les annonces et l’analyse qui en suivent sont indispensables. Si la sortie n’a pas marché, ça vaut la peine d’en chercher les raisons, de réfléchir à ce que l’on peut améliorer. Il est important de réfléchir sur son travail. 

Laura Casper, artiste solo : Les caractéristiques individuelles de chaque musicien peuvent aussi gêner leur développement. Souvent, les débutants ne partagent pas leur travail de peur de recevoir des critiques. La critique constructive est pourtant indispensable au développement. Il est important de savoir prendre en compte des remarques de la bonne manière et de distinguer la critique des haters.

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Malheureusement, les organisateurs invitent à se produire les artistes déjà connus localement, avec un grand nombre d’abonnés, tout en ignorant pratiquement les débutants. Les artistes populaires le deviennent encore plus. 

Piossa Katsenelenboguen, membre des groupes Krasnyechoulki et ANTIVSYO: Notre scène commence tout juste à se développer, notamment dans le genre punk. La scène est tenue par quelques groupes qui font autorité et populaires, en ce qui concerne l’underground. Ils se produisent dans tous les grands événements pendant que d’autres se battent au sujet du plafond de verre. Pour s’épanouir dans l’industrie musicale, il faut avoir soit des connexions, soit les moyens d’organiser ses propres festivals et concerts.

Quelle est l’éducation musicale au Kazakhstan ? 

Lika : Les Kazakhs ne s’intéresseront pas à développer la musique indépendante tant que personne n’aura titillé leur intérêt. Il faut des gens pour constamment raviver la flamme de ces groupes, et d’autres pour les soutenir. Comment faire? Il faut un manifeste constant. Rien n’est impossible à celui qui désire vraiment quelque chose. Et un manifeste produit avec passion touchera même les esprits indifférents.

Lena : Il y a beaucoup de facteurs qui influent sur l’éducation musicale, en premier lieu l’économie. Notre scène est concentrée là où il y a des ressources et de l’argent, à Almaty. Le reste de la population n’a pas l’opportunité de se renseigner sur la scène underground d’Almaty. 

On peut noter une tendance positive : la demande d’auto-identification et d’autoréflexion augmente au Kazakhstan, et beaucoup de musique est créée en langue kazakhe. S’il y a du mainstream, alors tôt ou tard il y aura de l’underground où seront présentés des artistes de langue kazakhe d’orientations moins populaires. 

Pourquoi la visibilité des artistes est-elle compliquée ? 

Artiom Vvedenski, propriétaire de la salle de concert Enclave: Tout repose sur l’argent. Les musiciens ont besoin de moyens pour organiser des concerts, mais les gens ne veulent pas donner trop d’argent pour de la musique. Il manque la compréhension que, comme pour tout autre service, il faut payer pour l’art. Nous avons essayé d’organiser des concerts le plus simplement possible et sans trop de dépenses, mais nous n’avons jamais pu récolter de grandes sommes. 

Piossa Katsenelenboguen : Les difficultés financières arrivent très vite. Nous n’avons pas de revenu fixe, et il faut toujours de l’argent pour les répétitions. C’est pour cette raison que j’ai des comptes d’épargne où je place de l’argent spécialement pour la musique. 

Lena : Les algorithmes qui font la promotion de la musique sur les plateformes de streaming ne sont pas assez développés pour organiser parfaitement les titres par playlist. Si tu fais de la musique qui se différencie grandement de ce qui est populaire dans ta région, alors il faudra du temps pour que les algorithmes comprennent qui tu es, et quel genre de musique tu fais.

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Ils peuvent créer une playlist avec des titres venant de genres différents du tien, mais produits par des artistes de la même zone géographique. À cause de ça, ton titre risque de se retrouver en compagnie improbable, loin de ton orientation. 

Peut-on gagner de l’argent avec la musique indépendante ?

Laura : Non. Sur la scène locale, tu ne fais qu’investir en ne gagnant rien. Personnellement je n’ai pas gagné un centime, bien que j’ai injecté pas moins d’un million de tengués (2013,45 euros) dans ce projet depuis 2018. Le travail des artistes indépendants n’est pas reconnu à sa juste valeur. Le seul paiement que tu reçois pour ta musique, c’est quand tu vois ton audience régulière, ces 5-10 personnes à tes concerts, et que tu te ressources par leur énergie pour pouvoir continuer à t’investir dans ton travail. 

Lika : Je pense que c’est possible. C’est vérifié, et plus tu investis ton courage et ton intellect, plus tu gagnes. Il y a une tonne d’instructions différentes pour monétiser son œuvre. C’est aussi une activité expérimentale, surtout au Kazakhstan. 

Comment passer au niveau supérieur et devenir plus connu ? 

Lena : Il faut travailler ses productions, sa promotion, chercher son audience. Je pense que quand un musicien de l’underground peut rassembler à lui seul 500 personnes, on peut dire avec assurance qu’il a réussi. Après ça, ces musiciens peuvent eux-mêmes organiser de grands concerts et inclure des débutants dans la programmation. 

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Artiom Vvedenski : Être toujours à l’écoute, choisir son audience cible et travailler dessus, écrire des titres pour qu’encore plus de gens puissent vous écouter, non seulement en concert mais aussi sur les plateformes de streaming. Il faut fermement se présenter, se rendre aux grands festivals, se préparer avec sérieux pour ses concerts, éviter l’alcool et la flemme. 

Beaucoup de musiciens débutants ont cette impression qu’il faut courir au studio et payer des sommes astronomiques pour enregistrer. En vérité ce n’est pas le cas, nous avons toujours enregistré nos titres à la maison, à la va-vite, et eu le résultat attendu. 

Comment aider la scène locale ?

Piossa Katsenelenboguen : Il faut que les musiciens collaborent les uns avec les autres et abandonnent les préjugés. J’aimerais que les événements soient organisés avec une grande ouverture à la nouveauté. Par exemple, la programmation du festival Chabach, pour lequel devaient se produire plusieurs groupes « durs », ne contient désormais que les artistes habituels. Mais je me réjouis que notre scène ait commencé à se développer. Il n’y a pas si longtemps que ça que le bar Enclave a ouvert, n’importe qui peut s’y produire. 

Lena : Pour soutenir les artistes, les auditeurs peuvent se rendre à leurs concerts, payer l’entrée, partager leurs contenus sur les réseaux sociaux. Ça augmente la probabilité que le post finisse dans les recommandations. C’est important d’écouter les chansons et de s’abonner sur les plateformes de streaming. Les algorithmes marchent d’une telle façon que si vous cliquez sur « like » pour cette chanson, alors elle sera suggérée à d’autres utilisateurs ayant des goûts similaires. 

Lika : Les producteurs autoproclamés doivent apprendre à accompagner les musiciens et leurs projets avant de se justifier. Inviter des têtes d’affiche d’autres pays n’est pas l’idéal, il faut aussi de la confiance envers les artistes locaux. 

Les musiciens doivent apprendre à défendre leur réputation. « Nous ne serons pas les serviteurs de ceux qui veulent s’enrichir sur notre dos », tel est le manifeste. Soit vous établissez une trajectoire et cheminez tranquillement à votre rythme, soit on vous imposera un joug et tout le monde vous marchera dessus les uns après les autres. Le choix est le vôtre. 

Quels artistes locaux recommanderiez-vous ? 

Lena :  Avec l’équipe de Pink Noise, nous avons rassemblé une énorme playlist multigenre avec des artistes locaux.

Artiom Vvedenski : Pour ma part, j’aimerais recommander plusieurs groupes qui essayent de rendre la scène locale meilleure : Secret Radio, Krasnyechoulki, Kepler’s Three Laws et Yourskii park. 

Propos recueillis par Loulia Petrova
Pour The Village Kazakhstan

Traduit du russe par Mathilde Garnier

Édité par Lisa Martin

Relu par Elise Medina

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Le festival culte Stihia, qui a d’ordinaire lieu dans le désert karakalpak, aura lieu cette année à Boukhara. Créé pour attirer l’attention sur la mer d’Aral, il est, pour de nombreuses personnes, attaché à ce lieu et la décision de le déplacer ne fait pas l’unanimité. Les organisateurs expliquent les raisons de leur choix, qui découle des évènements politiques qui ont eu lieu dans la région l’année passée.

Le 27 janvier dernier, les organisateurs du festival de musique électronique Stihia ont annoncé le changement du lieu et de la date de l’évènement. Cette année, les trois jours de concerts auront lieu lors de la fête de l’indépendance ouzbèke, du 31 août au 2 septembre, dans la région de Boukhara.

La nouvelle a suscité de vives réactions, particulièrement sur les réseaux sociaux. De nombreux internautes pensent que cette décision s’est faite en réponse aux manifestations de juillet 2022 au Karakalpakstan, constituant une punition pour les habitants de la région. En protestation, ceux-ci ont lancé le hashtag #BackToMuynak, pour faire revenir le festival dans les environs de la ville karakalpake de Moynaq. Pour comprendre le déplacement du festival et ses conséquences sur la région, la rédaction de Hook s’est entretenue avec l’organisateur du festival, Otabek Souleïmanov, et a recueilli l’avis des habitants de la région du Karakalpakstan.

Hook : Quels sont les principaux motifs du déplacement du festival à Boukhara ?

Otabek Souleïmanov : Nous nous attendions à des réactions suite à l’annonce du déplacement de Stihia à Boukhara, mais nous ne nous attendions pas à ce qu’elles soient si fortes. J’ai beaucoup discuté et débattu avec mon équipe en amont, mais la décision finale reste la mienne. L’organisation du festival dans les conditions actuelles ne pouvait se faire à Moynaq.

La promotion du festival doit commencer au moins six mois avant la date des festivités, pour que nous ayons le temps de tout organiser et que les gens puissent se préparer. Annoncer Stihia quelques mois après la tragédie (des manifestations réprimées qui ont fait des morts et des blessés, ndlr) aurait été vraiment inopportun. D’un autre côté, attendre plus longtemps nous aurait posé des problèmes d’organisation.

Stihia n’est pas un évènement très calme, on ne pouvait donc pas l’organiser au même endroit que d’habitude. C’est en effet une grande rave où les gens boivent en écoutant de la musique agressive. Il est bien connu que Stihia ne fait pas l’unanimité au Karakalpakstan : chaque année, on entend parler d’habitants de la région qui se plaignent des tenues et du maquillage des touristes. Dans tous les cas, Stihia et le Karakalpakstan avaient besoin de prendre des distances. On en revient finalement à la question de la légitimité initiale du festival dans la région. Oui, les mécontents seront nombreux, mais nous allons faire avec.

Pourquoi ne pas organiser un autre festival à Boukhara et laisser au Karakalpakstan l’exclusivité de Stihia ?

J’ai bien conscience que le désert de la mer d’Aral fait partie de l’identité de Stihia. Avec les évènements (de juillet 2022, ndlr), nous avons dû repenser l’organisation du festival. J’ai parcouru presque tout l’Ouzbékistan, à l’exception de quelques coins, et je suis arrivé à la conclusion qu’il n’y a pas de meilleur endroit que Moynaq pour Stihia. Moynaq n’est pas seulement le meilleur spot d’Ouzbékistan pour un festival du genre, c’est le meilleur d’Asie centrale.

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Oui, nous avons étudié la possibilité d’organiser un autre festival à Boukhara en faisant une sorte de « rebranding » de Stihia. Mais créer une nouvelle marque aurait demandé de nouveaux frais d’organisation, une nouvelle équipe de management et de conception. Cela aurait demandé beaucoup d’investissements et d’efforts, comme le demande la création d’une nouvelle entreprise.

Après une discussion avec le ministère du Tourisme, nous étions arrivés à l’idée de réorganiser le festival. Le projet était de le rendre itinérant, qu’il se produise une année à Moynaq et l’année suivante ailleurs. Cela aurait permis de développer le tourisme dans tout le pays. Cependant, nous avons finalement renoncé à cette idée et nous allons plutôt organiser deux festivals. L’un de ces deux festivals restera à Moynaq, là où nous sommes implantés. Ce sera un festival de deux jours plutôt que trois, avec une grande scène plutôt que trois petites. Il sera ouvert à tous.

Pourquoi le festival se produira à la fin de l’été et pas au printemps ?

Le changement de date est lié aux conditions climatiques du nouveau lieu. C’est en fait un immense terrain vague qui, la plupart du temps, est inondé. La région du lac Toudakoul se trouve dans un marécage où il y a beaucoup d’eaux souterraines. Il me semble que le sol n’y est sec que trois mois dans l’année. Sans ces particularités, nous aurions bien sûr organisé le festival en mai.

La nouvelle date correspond aussi à celle de la fête nationale. Ces jours-ci, nombreux sont ceux qui quittent la ville à cette période. C’est un choix stratégique pour encourager le tourisme intérieur. Par ailleurs, nous invitons aussi à Stihia des DJ étrangers et nous organisons leur séjour ici. Beaucoup d’entre eux ne jouent que le week-end.

Selon vous, qu’a apporté Stihia au Karakalpakstan et que pensez-vous du hashtag #BackToMuynak ?

Attirer l’attention sur la mer d’Aral est une mission un peu naïve. Même sans nous, tout le monde sait exactement ce qu’il s’y passe et pourquoi. Je ne veux pas trop m’avancer sur les résultats que nous avons obtenus. Oui, les médias étrangers qui s’occupent de musique électronique écrivent sur Moynaq alors qu’ils n’avaient jamais entendu parler d’une telle ville auparavant. La parution de leurs articles sur Moynaq a un peu étendu le public connaissant la mer d’Aral. Est-ce que cela a changé quelque chose ? Probablement pas, pour être honnête. Et si quelque chose a changé, il est peu probable que nous le sachions.

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Parmi nos projets les plus marquants, je peux citer StihiaGen, un évènement de dix jours pour les adolescents et les écoliers de Moynaq. L’année dernière, nous avons organisé des cours de digital design. Cette année, nous prévoyons des cours de programmation et de conception sur le modèle du projet Kruzhok. Les écoliers qui ont participé au projet, ainsi que la directrice de l’école, étaient très enthousiastes. Nous en sommes très fiers. Ce projet fait partie des choses qui ont réellement apporté quelque chose à la région.

Je ne vous parle même pas des retombées économiques dans la région, ni des bénéfices pour les taxis et les cafés. Mais il faudrait organiser un festival tous les mois pour faire réellement avancer l’économie locale. Pour le moment, notre travail ne finance même pas la construction d’un hôtel.

Oui, nous avons sans doute contribué à faire connaître la ville. Mais même sans Stihia, la ville s’est bien développée ces cinq dernières années. Il y a de nouvelles routes, des feux de signalisation et de nouveaux bâtiments. Je me souviens d’une phrase que j’ai entendu lors d’un forum : “Si l’État apprenait à résoudre les problèmes d’une région si reculée, il serait plus facile de les résoudre dans les autres.”

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Au Karakalpakstan, nous continuerons d’encourager l’organisation d’autres festivals pour montrer qu’il y a de la culture au-delà de Stihia.

Je pense que cette année nous apprendra beaucoup, et nous avons d’ailleurs déjà beaucoup appris. Je pense que ceux qui utilisent le hashtag #BackToMuynak doivent essayer de se mettre à notre place et comprendre que le festival a besoin d’avoir une bonne image. Ce que nous faisons représente beaucoup de travail et d’investissements, même si nous avons le soutien du gouvernement.

L’État n’a d’ailleurs jamais exercé de pression pour que nous déplacions le festival. Au contraire, il nous a posé des questions similaires aux vôtres et à celles des habitants du Karakalpakstan. J’insiste une fois encore sur le fait que cette décision était la mienne, en tant qu’organisateur du festival.

Je trouve que le hashtag #BackToMuynak est quand même quelque chose de super, j’aimerais m’en faire un t-shirt.

L’avis des lecteurs de Hook

La rédaction de Hook a décidé de partager ci-dessous des commentaires anonymes d’habitants du Karakalpakstan et d’adeptes du festival.

“C’est une double peine pour nous. Ils ont déplacé le festival à Boukhara, là où les manifestants de juillet dernier sont actuellement jugés. Je ne suis pas d’accord avec les arguments contre la tenue du festival à Moynaq. Au contraire, en organisant Stihia au Karakalpakstan, on aurait pu montrer que tout va bien dans la région. Je pourrais comprendre leur décision si le festival se tenait seulement un mois après les évènements, mais là ça fait presque un an. J’ai l’impression qu’un nouveau grand rassemblement dans la région fait peur aux organisateurs.”

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“Stihia a été créé pour apaiser les tensions autour de la mer d’Aral. Le festival est lié à la mer d’Aral et il me semble que l’organiser ailleurs n’est pas juste. Ce ne sera plus Stihia à Boukhara. Je trouve qu’ils auraient mieux fait de l’annuler cette année et de revenir à Moynaq en 2024. Organiser un évènement de ce genre après ce qu’il s’est passé aurait été un manque de respect pour ceux qui sont morts.”

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“Je trouve que déplacer le festival est une erreur. Il s’est effectivement passé des choses tragiques dont on ne mesure pas encore la gravité. Les organisateurs auraient mieux fait d’exprimer leur solidarité à l’égard des victimes, plutôt que de déplacer l’évènement à un autre endroit. Pour soutenir les habitants du Karakalpakstan, ils auraient pu attirer l’attention des médias sur la région, mais aussi celle des touristes et des habitants d’autres régions du pays.”

“La principale mission de Stihia est d’attirer l’attention sur le problème de la mer d’Aral. Où se trouve Boukhara ? Et où se trouve la mer d’Aral ? Le festival est associé au cimetière de bateaux, au sable.”

Propos recueillis par Yana Modelova
Journaliste pour Hook

Traduit du russe par Thibaut Bacquaert

Edité par Myriam Boulanouar

Relu par Emma Jerome

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Un festival unique en son genre se prépare au Kirghizstan. Avec des artistes peu médiatisés issus de genres musicaux très différents, le Kol-Fest veut réunir internationaux et Kirghiz autour d'un festival éclectique. 

L'idée a germé il y a plus d'un an. Partant du constat qu'il existe peu, au Kirghizstan, d'espace dédié à la musique alternative, douze résidents de la capitale Bichkek, Kirghiz et internationaux, ont décidé de se lancer dans la création du "Kyrgyzstan's Global Music Festival", ou Kol-Fest.

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