Pour la première fois au Kirghizstan, deux médias sont classés comme extrémistes. Outre le site « Kloop » et son cofondateur Rinat Tukhvatchine, les chaînes YouTube « Temirov Live » et « Aït Aït Dese », dirigées par l'opposant kirghize Bolot Temirov, sont également concernées. Les journalistes ont appris l'existence de la procédure judiciaire à travers la presse.

Le 27 octobre, le tribunal du district d'Octobre à Bichkek a décidé que les contenus du portail en ligne « Kloop », ainsi que des chaînes YouTube « Temirov Live » et « Aït Aït Dese », devaient être classés comme extrémistes. On ignore encore quels contenus précisément ont motivé cette décision du tribunal. Outre les fondateurs respectifs des plateformes d'information, la rédactrice en chef de Kloop Anna Kapushenko et la directrice Galina Gaparova sont également concern . . .

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Deux ex-employés de Kloop, un média en ligne indépendant, ont été condamnés à des peines de prison pour "incitation à l'agitation", lors d'un procès largement critiqué par les organisations de défense des droits de l'homme. Un jugement qui s'inscrit dans une tendance plus large de régression de la liberté de la presse au Kirghizstan.

Le tribunal du district de Pervomaïskoï à Bichkek a rendu son verdict dans le dossier contre Zhoomart Duulatov et Alexander Alexandrov, deux anciens caméramans de Kloop, ce 17 septembre. Selon Radio Azattyk, la branche kirghize du média américain Radio Free Europe, ils ont été condamnés à cinq ans de . . .

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Siège social du média américain Radio Free Europe. Photo : Wikimedia Commons . . .

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Une lettre ouverte a été adressée au chef de l’Etat pour réduire la peine de cette journaliste, condamnée dans le cadre d’une affaire de coup d’Etat présumé. Cela faisait suite à son enquête sur l’influence chinoise au Tadjikistan.

Environ 130 mères de famille ont adressé un appel au président Emomali Rahmon pour demander d’atténuer la peine infligée à la journaliste Roukhchona Khakimova, rapporte le média tadjik Asia-Plus.

Les signataires expriment une grande préoccupation car la femme de 31 ans a deux filles, et donnait encore le sein à la cadette, Choukrona, âgée de 10 mois. « Cette sentence nous a profondément secouées, mais surtout, elle a brisé la vie de ses deux petites filles, Chahnoura (âgée de 2 ans et demi, ndlr) et Choukrona, qui ont perdu du jour au lendemain la chose la plus précieuse qu’un enfant possède : l’amour maternel, la chaleur et l’attention », indique le texte.

Les autrices de la lettre soulignent qu’elles ne demandent qu’à aménager la peine. Elles concluent : « Nous vous demandons de faciliter l’application des mécanismes prévus par la loi pour l’humanité et l’atténuation des peines contre Roukhchona Khakimova à une peine non liée à l’emprisonnement. Nous pensons qu’il existe des moyens légaux de prendre en compte sa maternité et de ne pas laisser deux jeunes enfants sans soins maternels. »

Une affaire de « coup d’Etat »

Le 5 février dernier, la Cour suprême du Tadjikistan a condamné Roukhchona Khakimova à huit ans de prison pour « haute trahison », dans une affaire dite de « coup d’Etat ».

En juin 2024, les autorités ont mené une vague d’arrestations de personnalités politiques de premier plan, d’anciens fonctionnaires et de journalistes. En l’espace de quelques mois, au moins sept personnes ont été arrêtées. Ces dernières ont été accusées notamment de « haute trahison », en vertu de l’article 305 du code pénal tadjik, comme pour la jeune journaliste. Cette dernière a été arrêtée le 16 juillet devant son domicile sans mandat d’arrêt et interrogée pendant environ 12 heures sans pouvoir consulter un avocat.

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Le média russe spécialisé sur l’Asie centrale Fergana News rappelle que le procès s’est ouvert en novembre dernier et que les audiences se sont tenues à huit clos au Centre de détention provisoire de Douchanbé. La défense a réclamé de rendre public le procès, ce qui a été rejeté par le tribunal.

En outre, les autorités n’ont pas divulgué les détails du procès, invoquant le secret des affaires. Des proches des accusés ont indiqué qu’ils n’avaient pas d’informations sur son déroulement.

Une enquête journalistique sensible

Lors de la dernière audience, celle du 5 février, les autres accusés ont reçu des peines allant de 17 à 27 ans de prison. Roukhchona Khakimova a nié les accusations portées à son encontre devant le tribunal.

Jusqu’à l’annonce du verdict, elle est restée en liberté en raison de ses deux enfants. Cependant, l’ensemble de ses documents a été saisi et l’interdiction de quitter son lieu de résidence lui a été imposée. Dès que sa peine a été prononcée, la journaliste a été placée en détention. Plus tôt, le procureur avait requis 17 ans de prison contre elle.

Selon une source proche de l’enquête, citée par Asia-Plus, son cas est lié à son enquête journalistique sur l’influence de la Chine au Tadjikistan, à laquelle ont participé certains des condamnés, dont le député et ex-président du Parti démocratique du Tadjikistan Saïdjafar Ousmonzoda ainsi que le vice-président du Parti social-démocrate du Tadjikistan et oncle de la journaliste, Chokirdjon Khakimov. Ces deux hommes ont été condamnés respectivement à 27 et 18 ans de prison. D’autre part, l’enquête de la journaliste n’a pas été publiée.

Un pourvoi en cassation

Roukhchona Khakimova n’était pas la seule journaliste condamnée dans cette affaire. Le tribunal a infligé à un autre journaliste, Ahmadchoh Komilzoda, également ancien vice-président du Parti démocratique, une peine de 18 ans de prison.

Le 18 février dernier, dans un entretien accordé à Asia-Plus, l’avocat de la journaliste, Tourob Dilaïev, a annoncé qu’il avait fait appel de la décision du tribunal. Il demande aussi la libération de sa cliente, en invoquant l’article 71 du Code pénal, qui prévoit la non-application conditionnelle de la peine. Selon lui, le tribunal « n’a pas tenu compte du fait qu’elle a un bébé ».

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Son mari a fait part de sa préoccupation du fait qu’il n’a pas pu voir sa femme depuis sa condamnation et son incarcération. Il a également fait savoir que le tribunal avait confisqué leurs économies, qui devaient servir pour acheter un logement.

De vives réactions sur les réseaux sociaux

Cette affaire suscite des réactions de la part du milieu journalistique, de militants de la société civile et d’ONG. Elle a fait l’objet de débats et de discussions sur les réseaux sociaux.

De nombreux utilisateurs, se référant à l’article 78 du Code pénal sur le « report de peine pour les femmes enceintes et les femmes ayant des enfants de moins de huit ans », ont exigé que l’exécution de la peine soit reportée, étant donné que la journaliste a un enfant de dix mois.

En retour, le Premier vice-président de la Cour suprême a déclaré lors d’une conférence de presse le 13 février dernier qu’il était au courant de la réaction des utilisateurs à la condamnation de la journaliste, mais que la loi ne prévoyait pas la suspension des peines pour des « crimes particulièrement graves ».

Des inquiétudes dans le milieu journalistique

La communauté journalistique s’est dite inquiète et surprise du cas de Roukhchona Khakimova. Dans un commentaire auprès d’Asia-Plus, le président de l’Association nationale des médias indépendants du Tadjikistan, Nouriddine Karchiboïev, a dit espérer un respect de l’Etat de droit dans cette affaire : « Malheureusement, le verdict nous a choqués. Tout d’abord, conformément à la loi, la sentence pourrait être annoncée lors d’une audience publique afin que les gens sachent exactement pour quoi elle a été condamnée à huit ans de prison. Cependant, malheureusement, la réunion s’est tenue à huis clos. À cet égard, nous avons toujours des doutes sur les accusations. »

Le directeur du Centre d’études journalistiques du Tadjikistan, Khourched Atovoullo, a jugé que la sentence était excessivement sévère. Il a déclaré : « La conduite d’une interview, quelle que soit la personne à qui le contenu est destiné, ne peut pas servir de base à l’ouverture d’une procédure pénale. […] De plus, Roukhchona Khakimova est mère de deux jeunes enfants. »

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Ainsi, il espère une révision de la peine par les juridictions supérieures.

Goulnora Amirchoïeva, présidente de la Coalition des femmes journalistes du Tadjikistan, exprime la même inquiétude : « Notre communauté journalistique féminine a été horrifiée par la nouvelle de la peine aussi sévère infligée à notre collègue Roukhchona Khakimova. Nous ne pouvons pas évaluer son degré de culpabilité ou d’innocence, car personne n’a participé au procès en raison du secret de l’affaire. Mais, de toute façon, elle n’aurait pas dû être séparée de ses jeunes enfants. […] Nous sommes toutes des mères et nous espérons que l’affaire sera réexaminée afin qu’elle puisse au moins avoir la possibilité de reporter sa peine le temps que ses enfants grandissent. »

Des ONG réclament sa libération

Plusieurs organisations non-gouvernementales ont réagi face à la condamnation de la journaliste. L’Observatoire pour la protection des défenseurs des droits humains, dans un communiqué du 3 mars dernier, a condamné la peine qui lui a été infligée. L’organisation a exigé que les autorités tadjikes libèrent « immédiatement et sans condition » Roukhchona Khakimova et a appelé à respecter ses droits, notamment « en tenant compte de son statut maternel et des droits de ses enfants. »

« Madame Khakimova est officiellement accusée de « haute trahison » en vertu de l’article 305 du Code pénal du Tadjikistan. Cette accusation s’inscrit dans le cadre d’une enquête plus large sur un coup d’État présumé qui ne dispose d’aucune preuve crédible et qui semble avoir été utilisée pour réprimer les voix critiques et l’opposition », d’après le communiqué.

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Dans une tribune à Radio Ozodi, la branche tadjike du média américain Radio Free Europe, Siïnat Soultonalieva, chercheuse sur l’Asie centrale à Human Rights Watch, a appelé les autorités à respecter la liberté d’expression et à mettre fin à l’intimidation des journalistes : « Au Tadjikistan, les journalistes, les blogueurs et les défenseurs des droits humains sont depuis longtemps persécutés pour avoir exprimé des opinions critiques. […] La plupart de leurs affaires ont été entendues à huis clos et sous scellés. Par conséquent, on peut dire qu’avec cette approche, il n’y a aucun espoir de procès équitable. »

Auparavant, Human Rights Watch avait déjà appelé à l’arrêt des poursuites pénales contre Roukhchona Khakimova. Reporters sans frontières (RSF), dans son communiqué du 27 février, a également appelé le procureur général à la libération immédiate de la journaliste. Jeanne Cavelier, responsable du bureau Europe de l’Est et Asie centrale de RSF, déclare : « L’enquête sur le cas de Roukhchona Khakimova a été entachée d’irrégularités et son procès inique. Sa condamnation arbitraire et scandaleuse, à une lourde peine, illustre la volonté des autorités tadjikes de museler toute voix indépendante à l’approche des élections législatives (tenues le 2 mars dernier, ndlr) dans un climat d’absence totale de pluralisme. »

Un travail journalistique reconnu

Roukhchona Khakimova a débuté sa carrière journalistique en 2013. Elle a collaboré avec le Centre de recherche journalistique du Tadjikistan puis avec différents médias tadjiks tels que Samak, Faraj, Javononi Tojikistan, Kabar Asia, ou encore, Factcheck.tj.

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En raison de son travail reconnu dans le journalisme d’investigation, à travers ses enquêtes sur la corruption, la transparence des institutions et la désinformation, elle a obtenu plusieurs récompenses. La journaliste a été lauréate du prix Vahid Asrori, du nom de l’un des pères fondateurs de la presse tadjike, mais aussi ceux du Comité de la jeunesse et des sports, de la Coalition des femmes journalistes et de l’Alliance des médias du Tadjikistan.

D’après le classement de RSF sur la liberté de la presse, le Tadjikistan est classé 155ème sur 180 pays. Ces deux dernières années, neuf journalistes tadjiks ont été condamnés à de longues peines de prison sous prétexte d’atteintes à la sécurité nationale ou de corruption, soit plus que dans tout autre pays d’Asie centrale, d’après RSF. Roukhchona Khakimova est le dernier cas en date.

William Onkur
Rédacteur pour Novastan

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Depuis le début de l’année, les autorités turkmènes imposent l’interdiction de « salir » les journaux d’Etat faisant l’éloge des Berdimouhamedov, sous peine de sanctions. La population utilise souvent le papier du journal pour des usages domestiques.

D’après une enquête de Radio Azatlyk, la branche turkmène du média américain Radio Free Europe, des fonctionnaires ont été menacés de licenciement s’ils utilisaient des journaux mettant en avant le président Serdar Berdimouhamedov et son père Gourbangouly Berdimouhamedov pour un usage autre que la lecture.

Au Turkménistan, l’un des pays les plus fermés au monde, la presse est étroitement contrôlée par l’Etat et la censure est fortement présente. Les journaux contiennent peu de nouvelles concrètes, obligeant les citoyens à trouver des sources alternatives d’informations.

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Les quotidiens d’Etat et autres journaux sont rarement lus par la population. Ils sont utilisés à la place pour de nombreux usages du quotidien : allumer le feu, emballer des objets, pour la doublure des chaussures par temps de pluie, ou encore comme du papier toilette. Ces utilisations s’expliquent par les faibles revenus de la population.

Abonnement obligatoire aux journaux d’Etat

Les autorités exigent désormais que les fonctionnaires signent un engagement écrit pour « conserver les pages des journaux et des magazines avec des photographies » de la famille Berdimouhamedov au pouvoir, ont déclaré plusieurs responsables gouvernementaux ayant signé le document.

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Les fonctionnaires et les étudiants sont souvent obligés de s’abonner aux journaux d’Etat, qu’ils lisent peu.

Un fonctionnaire de la province de Balkan, dans l’Ouest du pays, qui s’est entretenu avec Radio Azatlyk sous couvert d’anonymat par crainte de représailles, a expliqué que les fonctionnaires de sa ville avaient reçu l’ordre dès le jour du Nouvel An de ne pas « salir » les journaux officiels. « Maintenant, nous avons peur de permettre aux enfants de toucher les journaux à la maison. Si un jeune enfant déchire ou dégrade une photo du président et la jette quelque part dans la rue, nous risquons de perdre notre emploi », a-t-il dit.

Pour contrôler le respect de la loi, les autorités ont déclaré qu’elles pourraient imprimer des QR codes sur chaque page des journaux. Selon un autre fonctionnaire de la même province, cela permettra aux responsables de savoir quels abonnés ont utilisé les journaux à d’autres fins.

L’espace médiatique sous contrôle

Le Turkménistan possède un environnement médiatique très verrouillé. Selon le dernier classement de Reporters sans frontières (RSF) sur la liberté de la presse, le pays d’Asie centrale est classé 175ème sur 180 pays, après l’Iran et la Corée du Nord.

D’après RSF, la presse turkmène sert souvent à faire l’éloge du régime. Les journaux d’Etat vantent les derniers faits et gestes du président Serdar Berdimouhamedov et de son père.

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Depuis la démission surprise de Gourbangouly Berdimouhamedov au profit de son fils en 2022, la censure a été renforcée. D’autre part, la presse indépendante n’existe pas dans le pays. Les médias alternatifs turkmènes (Chronicles of Turkmenistan, Turkmen.news, Turkmen Yurt TV…) sont basés à l’étranger.

Une presse au service du culte de la personnalité

Le culte de la personnalité au Turkménistan est assez connu du grand public, dès la présidence de Saparmourat Niyazov à l’indépendance, considéré en son temps comme le Turkmenbachi (le guide des Turkmènes).

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Gourbangouly Berdimouhamedov, qui lui a succédé, est surnommé Arkadag, le protecteur. Ce dernier a été montré en train d’offrir son livre sur le thé à des responsables gouvernementaux pendant la fête de Norouz, chanter du rap avec son petit-fils pour promouvoir la pratique sportive, ou encore, faire le DJ pendant les soirées du Nouvel An.

Sous le régime des Berdimouhamedov, les journalistes subissent des intimidations. En août dernier, Radio Azatlyk a rapporté que son ancien correspondant Khoudaïberdi Allachov était mort au Turkménistan. L’homme de 35 ans avait été longtemps malade, après avoir subi des pressions et des tortures de la part des autorités.

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Autre fait plus récent, la journaliste Soltan Atchilova a été hospitalisée de force alors qu’elle s’apprêtait à se rendre à Genève pour récupérer le prix de la Fondation Martin Ennals. Elle a été récompensée en 2021 pour ses enquêtes journalistiques.

William Onkur
Rédacteur pour Novastan

Relu par la rédaction

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Le journaliste indépendant a été condamné à dix ans de prison à l’issue d’un procès jugé opaque. Quelques mois auparavant, il avait été arrêté à la suite d’une accusation de corruption, qu’il a démentie.

Le 10 janvier dernier, le journaliste Ahmad Ibrohim, rédacteur en chef du journal indépendant Païk, est condamné à dix ans de prison. Cette peine a été prononcée par le tribunal de Koulob, dans le Sud du Tadjikistan, lors d’un procès tenu à huis clos, rapporte Radio Ozodi, la branche tadjike du média américain Radio Free Europe. Les autorités auraient classé l’affaire comme confidentielle.

En août dernier, il a été arrêté dans son bureau par les forces de l’ordre puis placé en détention. Le journaliste était accusé d’avoir corrompu un fonctionnaire du Comité d’Etat pour la sécurité nationale (KDAM), en lui versant un pot-de-vin pour renouveler la licence de son journal, selon une source policière de Radio Ozodi. Les autres chefs d’accusation retenus à son encontre sont « extorsion » et « extrémisme ».

Un coup monté selon ses proches

Pour son entourage, il s’agirait d’un coup monté des autorités et d’une vengeance à cause de ses articles critiques envers des responsables locaux.

Des sources anonymes ont raconté qu’un agent du KDAM, un certain Rahmonov, se serait rendu à plusieurs reprises au bureau du journaliste et lui aurait promis de résoudre le problème de l’enregistrement officiel de Païk auprès du ministère de la Culture. Il lui réclamait en contrepartie 2 500 somonis (219 euros). Lorsque le fonctionnaire est venu voir Ahmad Ibrohim pour récupérer l’argent, la rencontre a été enregistrée, ce qui a provoqué son arrestation.

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La corruption est courante au Tadjikistan et peu de procédures administratives se résolvent sans y avoir recours. Mais selon la source, cela ne peut pas être considéré comme un pot-de-vin puisque c’est le fonctionnaire lui-même qui a réclamé de l’argent. Depuis mars dernier, la licence du média n’était pas renouvelée.

Une lettre adressée au fils du président

Dans une lettre adressée en décembre à Roustam Emomali, fils du président Emomali Rahmon, mais également maire de Douchanbé et président de l’Assemblée nationale, Ahmad Ibrohim nie les accusations, déclarant que sa détention est l’œuvre d’un président et de deux responsables gouvernementaux, sans préciser de noms. Ces accusations étant selon lui le fait de responsables locaux, il espère obtenir justice si les plus hautes instances se penchent sur son cas.

« De ma vie, je n’ai jamais donné de pot-de-vin à qui que ce soit, mais on m’en accuse. Je n’ai jamais pratiqué l’extorsion, mais on m’en accuse. Je n’ai jamais été extrémiste, au contraire, je lutte contre l’extrémisme depuis 22 ans. Comment puis-je, journaliste et auteur de six romans sur le zoroastrisme, être salafiste ? », a-t-il écrit.

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Dans sa lettre, il s’est aussi plaint d’être privé d’avocat et que les autorités utilisent des photos de sa famille ainsi que sa correspondance personnelle contre lui.

Une source proche de l’affaire a expliqué au Comité pour la protection des journalistes (CPJ) qu’Ahmad Ibrohim s’était défendu lui-même, car les avocats avaient exigé des honoraires excessifs ou refusé de prendre en charge son cas par crainte de représailles.

Des pressions judiciaires

En novembre, une source proche de l’enquête a rapporté à Radio Ozodi que des dizaines de responsables locaux avaient été interrogés par la justice pour avoir souscrit à un abonnement à Païk ou acheté des livres d’Ahmad Ibrohim. L’enquête veut montrer que ces transferts d’argent constituent de l’extorsion. Une vingtaine de ces personnes ont été convoquées par le tribunal.

Une personne interrogée, sous couvert d’anonymat, a déclaré auprès de Radio Ozodi avoir reçu des pressions pour témoigner contre le journaliste : « Il est comme un frère pour moi. J’ai seulement transféré de l’argent sur son compte bancaire pour souscrire à Païk. Les messages entre lui et moi sont présentés comme des preuves mais n’ont rien à voir avec de l’extorsion. Ahmad Ibrohim ne m’a pas forcé. […] Croyez-moi, je suis sous pression. On a menacé d’ouvrir une affaire contre nous si l’on ne vient pas au tribunal. Je serai obligé de venir, mais je ne produirai aucune déclaration contre lui. »

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Dans sa lettre à Roustam Emomali, l’intéressé a fait savoir qu’aucun des témoins ne s’était prononcé contre lui devant le tribunal. Ceux-ci sont seulement abonnés à son journal.

Des inquiétudes de la part d’ONG

Des ONG ont fait part de leurs craintes sur le cas d’Ahmad Ibrohim, et plus largement sur la situation de la presse au Tadjikistan, tout en réclamant une libération immédiate du journaliste. « Les autorités tadjikes ayant pratiquement anéanti la presse indépendante au cours de la dernière décennie, la lourde peine infligée à Ahmad Ibrohim montre jusqu’où elles sont prêtes à aller pour éradiquer les reportages critiques », a déclaré Goulnoza Saïd, coordinatrice du programme Europe et Asie centrale du Comité pour la protection des journalistes (CPJ).

Jeanne Cavelier, responsable du bureau Europe de l’Est et Asie centrale de Reporters sans frontières (RSF), affirme : « La condamnation arbitraire d’Ahmad Ibrohim à dix ans de prison signe l’arrêt de mort du journalisme indépendant dans la région de Khatlon, l’une des quatre provinces du Tadjikistan. Cette sentence, résultat d’un procès opaque et sans droit à la défense, illustre une fois de plus la détermination des autorités tadjikes à museler les derniers bastions de la presse indépendante. »

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Ses proches ont qualifié sa condamnation de « cruelle ». Jusqu’à récemment, la communauté des journalistes du Tadjikistan n’a pas fait de commentaire sur cette affaire. Selon le classement de RSF sur la liberté de la presse, le Tadjikistan est 155ème sur 180 pays. D’après cette dernière et le CPJ, sept autres journalistes tadjiks purgent de longues peines de prison.

L’arrêt de Païk

Ahmad Ibrohim a fondé l’hebdomadaire Païk en 2012. Ce journal était alors le seul média indépendant dans la région de Khatlon, dans le Sud-Ouest du Tadjikistan.

En raison de ses enquêtes sur des sujets sensibles, sa rédaction a subi des pressions de la part des autorités. Cela a été le cas pour un article sur les conditions sanitaires dans un jardin d’enfants de Koulob, rédigé par Mohammad Mousavi, le fils d’Ahmad Ibrohim. Le chef du département de l’Intérieur de la ville de Koulob a nié ces pressions auprès de Radio Ozodi.

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L’hebdomadaire avait déjà dû par le passé s’acquitter d’amendes, notamment en 2014. Après l’arrestation de son rédacteur en chef, le journal a cessé d’exister, détaille le média tadjik Asia-Plus.

Une longue carrière de journaliste

Âgé de 63 ans, Ahmad Ibrohim a longtemps collaboré auprès de médias tadjiks et étrangers. Il a déjà subi des menaces de la part de membres tadjiks du groupe Etat islamique, en raison de ses enquêtes sur l’extrémisme religieux.

En parallèle de son métier de journaliste, il est écrivain. Ses œuvres littéraires comptent L’intestin sanglant ou encore Le dernier saut du tigre. Malgré ses articles critiques envers le pouvoir, il a souvent été du côté des autorités dans leurs différends avec l’opposition.

D’aucuns estiment que les longues peines de prison prononcées au Tadjikistan valent, dans certaines conditions de détention, une lente condamnation à mort. C’est ce qu’a rappelé récemment la mort, le 17 janvier dernier, d’un militant emprisonné en 2022, qui n’a pas pu avoir l’accès aux soins dont il avait besoin.

William Onkur
Rédacteur pour Novastan

Relu par la rédaction

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Au Kazakhstan, alors que les nouvelles règles d’accréditations des médias menacent la liberté d’expression, des journalistes ont intenté une action en justice contre le ministère de la Culture et de l’Information. Une réclamation rejetée par le tribunal d’Astana.

En août dernier, le ministère de la Culture et de l’Information a approuvé une ordonnance sur les règles de l’accréditation des journalistes, détaille le média kazakh Zakon.kz. Les normes mises à jour interdisent aux journalistes de diffuser des informations provenant des organismes d’État avec des médias autres que ceux qui les ont accrédités. En cas de violation, les journalistes risquent d’être privés de l’accréditation pour une durée de six mois ou plus.

Une fondation kazakhe qui lutte contre la corruption et pour la liberté d'expression, Adil Soz, a déclaré que les dispositions de cette nouvelle ordonnance violaient « gravement » les droits constitutionnels de la liberté d’expression et de la diffusion de l’information.

Le 31 . . .

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Lola Islamova, rédactrice en chef de l’agence de presse ouzbèke Anhor.uz, partage dans une interview son point de vue sur l’état de la liberté de la presse en Ouzbékistan.

Malgré les réformes entreprises par le président Chavkat Mirzioïev pour construire son « Nouvel Ouzbékistan », la situation en matière de liberté d’expression n’est pas très différente de celle des pays voisins. Alors qu’en 2022 le pays avait amélioré sa position dans le classement annuel de l’ONG Reporters sans frontières en passant de la 157ème à la 133ème place, en 2023 celui-ci occupait déjà la 137ème place.

Selon le rapport, les autorités contrôlent de manière importante les médias, y compris un certain nombre de blogueurs liés au gouvernement. Beaucoup de médias n’ont toujours pas réussi à obtenir une indépendance financière complète. Le document indique : « Les fonctionnaires n’hésitent pas à exercer des pressions économiques ou à essayer de corrompre les journalistes. Le développement des médias indépendants est principalement bloqué par des lois qui restreignent les financements, surtout ceux venant d’organisations étrangères qui soutiennent la liberté d’expression. »

Lola Islamova, rédactrice en chef de l’agence de presse Anhor.uz et directrice du Centre de développement du journalisme contemporain en Ouzbékistan, répond aux questions de Cabar Asia et explique la situation des médias dans le pays. Elle travaille depuis plus de 25 ans dans le journalisme, et l’édition d’analyse qu’elle dirige est présente dans la sphère médiatique ouzbèke depuis 2014.

Anhor.uz est l’un des rares médias d’Ouzbékistan à fournir, outre des informations sur l’Ouzbékistan et le monde, des évaluations et des analyses d’experts. Anhor.uz est réputé auprès des lecteurs et des personnes qui occupent des postes à responsabilité comme étant un média indépendant et faisant autorité.

Cabar Asia : Comment évaluez-vous la situation concernant la liberté d’expression en Ouzbékistan ?

Lola Islamova : Cette évaluation en Ouzbékistan demande de prendre en considération de nombreux facteurs. La liberté d’expression dans le pays n’est pas une priorité, et ceci pour plusieurs raisons.

Les principaux problèmes auxquels se confrontent les médias en Ouzbékistan sont l’autocensure et l’instabilité financière. Cette instabilité est en partie due au poids du marché publicitaire dans le pays qui est estimé à environ 75-78 millions de dollars (67-70 millions d’euros) en 2023 par les experts. Cela dit, une part significative du budget publicitaire est réservée aux chaînes de télévision.

Lire aussi sur Novastan : Le timide printemps des médias ouzbeks

L’instabilité et l’indépendance financières et, par conséquent, le manque de ressources, ne permet pas aux rédactions d’être indépendantes. Il est difficile d’embaucher du personnel qualifié qui puisse produire du contenu correspondant à des critères d’un journalisme de qualité.

Certaines organisations internationales de défense des droits de l’Homme considèrent que la situation de la liberté d’expression en Ouzbékistan s’est détériorée par rapport aux premières années du mandat de l’actuel président. Dans certains rapports est fait état d’un « revirement de situation » en Ouzbékistan. A quoi cela est-il lié selon vous ?

Pendant une longue période, la liberté d’expression en Ouzbékistan a été perçue comme la possibilité d’exprimer son opinion sans toujours tenir compte des cadres juridiques, des droits d’autrui et des libertés privées. Par conséquent, certains documents diffusés dans les médias, le plus souvent par des blogueurs, n’ont pas respecté des normes éthiques et législatives. En réponse à cela, les personnes critiquées ont commencé à prendre des mesures qui ont été interprétées comme des contraintes à la liberté d’expression.

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Par ailleurs, lorsque l’information publiée touche aux intérêts de certains groupes ou de certaines personnalités, en dévoilant des faits de corruption ou d’infraction à la loi, les journalistes et les blogueurs peuvent faire l’objet de pressions ou de tentatives de « bâillonnement ». Il s’agit d’une pratique courante qui s’exerce sans justification. C’est pourquoi nous avons une règle au sein de notre rédaction qui est la suivante  : « écris comme si cela était déposé sur le bureau du procureur demain. »

Quels sont les problèmes les plus courants rencontrés par les journalistes et les rédacteurs en chef dans les médias indépendants ou non-étatiques ?

La pression exercée sur les journalistes ces derniers temps est de plus en plus mêlée au pouvoir judiciaire. Cela exacerbe le problème de la faible protection des représentants des médias.

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Cela est dû à la fois au manque de connaissances juridiques des journalistes et au coût élevé des dépenses judiciaires qui rendent financièrement difficile d’obtenir une défense juridique de qualité et l’accès aux services d’un avocat. C’est pourquoi il est important que le pouvoir judiciaire soit indépendant car il joue un rôle clé dans la défense des droits des journalistes et dans la garantie de la liberté d’expression.

Ces dernières années, nous avons été témoins de plusieurs arrestations de blogueurs en Ouzbékistan, qui critiquaient les actions des autorités locales. Y a-t-il eu l’année dernière des cas de pression sur les journalistes en raison de leurs activités professionnelles ? Pouvez-vous nous parler d’affaires impliquant des journalistes ?

Il y a effectivement des cas de pression focalisée sur les blogueurs et les journalistes en Ouzbékistan, surtout lorsqu’ils abordent des thèmes sensibles ou qu’ils critiquent les actes des autorités ou de structures privées.

L’année dernière, les cas de pression n’ont rien eu d’inhabituel et je peux vous faire part de ma propre expérience. En 2023, le comité de rédaction auquel je suis rattachée a subi une longue confrontation judiciaire qui a duré sept mois. Cette affaire était liée à la publication d’un document qui analysait l’activité d’une entreprise monopolistique.

En réponse à la publication, la société a intenté un procès contre la rédaction en déposant une plainte auprès du ministère de l’Intérieur pour diffamation et atteinte à la réputation commerciale. Cela a été jusqu’à la convocation d’une expertise linguistique auprès de l’institut judiciaire d’expertise. Toutefois, les résultats n’ont pas donné raison à la société qui continuait à faire pression sur notre rédaction et à se plaindre auprès des autorités.

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La situation a changé seulement après que l’affaire a été rendue publique et l’entreprise a été obligée de retirer sa plainte. Ce cas souligne l’importance de la protection de la liberté d‘expression et de l’indépendance des journalistes ainsi que la nécessité d’un soutien juridique décent aux médias qui subissent de telles pressions.

En Ouzbékistan, les journalistes peuvent-ils pleinement remplir leurs objectifs professionnels ? De quoi ont-ils besoin pour cela ?

Les journalistes peuvent remplir leurs obligations professionnelles s’ils disposent de certaines conditions et ressources. Tout d’abord, ils doivent avoir des connaissances et compétences, ce qui inclut la compréhension des normes journalistiques et les méthodes de collecte de données et de vérification des faits. C’est une base fondamentale qui garantit la qualité et l’authenticité de leur travail.

Les outils ne sont pas seulement des moyens techniques pour le recueil de données et leur diffusion mais aussi l’accès aux ressources d’information, à des bases de données juridiques, à la communauté d’expertise et à d’autres ressources nécessaires et importantes pour mener des enquêtes et des reportages. À cet égard, il y a des problèmes. Tous les organismes étatiques ne publient pas leurs données à temps et dans leur intégralité. Souvent, nous devons acheter des informations auprès de l’Agence de statistiques.

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La stabilité financière est nécessaire pour garantir l’indépendance des comités de rédaction par rapport aux pressions politiques et commerciales. Cela permet aux journalistes de se concentrer sur leur travail sans être distraits par la recherche de moyens de subsistance ou de développement de projets.

La protection du gouvernement est un des aspects clés puisqu’elle implique à la fois une sécurité juridique et physique pour les journalistes. Le soutien de l’État peut aussi se concrétiser par l’instauration de lois qui favorisent la transparence et l’accès à l’information. Mais ces mesures n’existent pas encore aujourd’hui.

Avez-vous remarqué des changements positifs à cet égard l’année dernière ?

Je pense que nous sommes témoins d’une évolution dans la défense des journalistes en Ouzbékistan. Un des plus grands changements a été le renforcement de l’engagement civique des blogueurs et journalistes. Considérant que la protection de leurs droits n’est pas seulement une responsabilité étatique ou de certaines organisations compétentes mais aussi de leur propre intérêt, les journalistes ont commencé à s’unir plus activement.

Par exemple, le Centre du journalisme contemporain gère depuis plus de quatre ans une clinique juridique destinée aux journalistes et blogueurs, auprès de laquelle ils peuvent s’adresser et obtenir une consultation, montrer des textes. Cela créé des conditions où les journalistes peuvent se sentir plus confiants et protégés tout en poursuivant une activité importante et parfois risquée.

De plus, la solidarité professionnelle a montré que la position unie des journalistes pouvait servir d’instrument puissant pour la protection de la liberté d’expression. Les journalistes ont commencé à s’organiser en toute indépendance et cela constitue une avancée importante.

Quel est, selon vous, l’avenir du journalisme en Ouzbékistan ? Quelles sont vos prévisions ?

Je pense qu’il n’y aura pas de changement extraordinaire.

La rédaction de Cabar Asia

Traduit du russe par Léna Marin

Edité par Paulinon Vanackère

Relu par Helene Witkowski

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La communauté journalistique internationale est en deuil après l'assassinat du journaliste kazakh Aïdos Sadykov à Kiev. Connu pour ses critiques acerbes des autorités kazakhes, Aïdos Sadykov a succombé à ses blessures suite à une tentative d'assassinat. Cet événement met en lumière les risques auxquels sont confrontés les journalistes d'opposition, même lorsqu'ils se trouvent en exil.

Le 18 juin dernier, Aïdos Sadykov a été victime d'une attaque armée alors qu'il se trouvait près de son domicile à Kiev. Le journaliste, fondateur avec son épouse Natalya Sadykova de la chaîne YouTube d'opposition Base, qui compte . . .

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Au cours des trois dernières années, des douzaines de blogueurs connus pour leurs contenus critiques ont été arrêtés et condamnés à de longues peines de prison en Ouzbékistan. Leurs arrestations témoignent de la situation détériorée de la liberté d’expression dans le pays.

Les experts suggèrent que les autorités se servent du manque de connaissances des blogueurs en termes de normes éthiques de comportement sur Internet pour arriver à leurs fins. Leur ignorance du droit et des litiges fiscaux viennent s’ajouter à la liste des moyens de pression utilisés contre eux.

Au cours des dernières années, les forces de l’ordre ouzbèkes ont poursuivi, arrêté et emprisonné de nombreux blogueurs actifs. Ces derniers avaient en particulier conduit des investigations contre des personnes en vue faisant partie des élites locales. Les blogueurs poursuivis avaient également critiqué les autorités locales, et rapporté de nombreuses violations du droit. Pratiquement tous ont été accusés de fraude et d’extorsion.

Toutefois, les militants des droits de l’Homme pensent que le principal tort de ces blogueurs a été leur virulente critique des actions des autorités locales, ainsi que la mise en lumière de la situation détériorée de la liberté d’expression en Ouzbékistan. Ces éléments ont été pointés dans de nombreux rapports, émanant notamment d’organisations de défense des droits humains.

Renversement dans la garantie des libertés

Depuis les réformes de Chavkat Mirzioïev, le peuple d’Ouzbékistan a pu expérimenter des libertés considérablement élargies. Prenant la suite du rigide et autoritaire Islam Karimov, décédé en 2016, le nouveau président a proclamé l’avènement d’un « Nouvel Ouzbékistan » et effectué des avancées significatives pour l’amélioration des droits de l’Homme. L’activité médiatique a, en particulier, connu une certaine croissance.

Cette liberté n’a pas duré. Après quelques temps, les autorités du pays ont commencé à « resserrer la vis ». Dès 2019, l’Ouzbékistan a vu son classement parmi les pays du monde décliner en termes de respect des droits et des libertés. Cette tendance, mentionnée par les institutions juridiques internationales dans leurs rapports, est constatée en général, et en particulier dans le champ de la liberté de discours et d’expression.

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Dans le Rapport mondial 2022, l’organisation non gouvernementale Human Rights Watch a rapporté le développement d’un « renversement » sur plusieurs sujets avant l’élection présidentielle de 2021. Après cette année, une érosion du droit à la liberté d’expression est apparue distinctement.

La relative liberté d’expression qui a été célébrée depuis que Chavkat Mirzioïev est arrivé au pouvoir en 2016 a commencé à se restreindre, indique le même rapport.

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Depuis 2020, les forces de l’ordre ont poursuivi, arrêté et emprisonné des douzaines de blogueurs bien connus, parmi lesquels Otabek Sattoriy, Olimjon Khaïdarov, Abdougadir Mominov, Khourchid Daliev et d’autres. Ils ont écopé de sentences allant jusqu’à sept ans et demi de prison, pour des accusations d’extorsion et de fraude fiscale.

En août 2020, le blogueur Dadakhon Khaïdarov, qui avait critiqué le gouverneur de la région de Ferghana, a été emprisonné par la police pendant dix jours pour avoir participé à des émeutes, mais a été relâché sans accusations officielles.

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En mai 2021, le blogueur Otabek Sattoriy, qui avait critiqué les autorités locales sur sa chaîne YouTube Xalq Fikri (« l’opinion du peuple », ndlr), a été condamné à six ans et demi de prison pour des faits d’extorsion et de diffamation.

En janvier 2022, les tribunaux ont condamné le blogueur Miraziz Bazarov à trois ans d’emprisonnement pour des faits de « calomnies pour des motifs égoïstes ou autres ».

Parmi d’autres exemples, un rapport du Forum ouzbek pour les droits de l’Homme. Auparavant connue comme germano-ouzbèke, cette organisation non gouvernementale basée a Berlin a analysé les affaires de dix blogueurs et de militants sur les réseaux sociaux ayant été harcelés pour leurs déclarations et critiques des actions gouvernementales.

Les organisations internationales ont régulièrement appelé les autorités ouzbèkes à respecter les engagements juridiques pris par le pays afin de protéger les droits de l’Homme. Malgré ces exhortations, la situation continue de se détériorer.

La mode des blogueurs à succès

Avec le développement des réseaux sociaux en Ouzbékistan, les blogs se sont également multipliés activement. Les blogueurs ont attiré l’attention sur de très nombreux problèmes, éclairant et critiquant les problématiques les plus aiguës. Ils ont gagné une audience de milliers de personnes et leurs paroles ont été entendues et écoutées par les autorités locales. Le plus populaire d’entre eux a atteint une audience de plusieurs millions de personnes.

Être un blogueur en Ouzbékistan est ainsi devenu prestigieux : ils étaient écoutés. Des hommes d’affaires et des citoyens ordinaires ont commencé à se tourner vers eux pour leur offrir de l’argent et les promouvoir, ou leur parler de problèmes qu’ils ne pouvaient résoudre eux-mêmes.

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« C’est devenu un genre de mode en Ouzbékistan d’être blogueur. Leurs messages vidéo étaient populaires, donc les entrepreneurs, les hommes d’affaires se sont mis à lier des contrats avec eux pour de la publicité. Chacun d’entre eux avait ses propres taux. Plus un blogueur était influent, plus ce taux était haut. Les blogueurs ont commencé à gagner beaucoup d’argent grâce à ce commerce », explique le journaliste ouzbek Abror Kourbammouratov.

Méconnaissance par les blogueurs des normes éthiques du journalisme

Cela a entraîné une compétition entre les blogueurs et les médias classiques les plus connus. Cependant, en gagnant en popularité, la critique des actions des autorités par certains blogueurs s’est fortement durcie. Dans le même temps, il était fréquent qu’ils ne respectent pas les normes éthiques, qu’ils se mêlent d’affaires privées, usent d’expressions incorrectes. Sur les réseaux sociaux, de nombreuses voix les ont critiqués pour cela, de façon répétée.

Les observateurs ont noté qu’au cours des trois dernières années, se sont précisément les blogueurs qui sont particulièrement touchés par des arrestations suivies de procès et de longues peines de prison. Une exception à cette tendance : les journalistes accusés d’organiser des manifestations au Karakalpakstan en juillet 2022.

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Le principal problème des blogueurs est leur manque de familiarité avec les normes éthiques du journalisme : ils ne peuvent être directement tenus responsables de leurs propos en ce sens. Ils ne dépendent pas de comités de rédaction ou d’organisation, et il est donc difficile de les influencer, d’après les experts.

Certaines personnes en Ouzbékistan, interviewées par Cabar, croient que les blogueurs ne sont pas assez bridés, les conduisant à se comporter d’une façon très défiante. C’est pourquoi ils seraient devenus les premières victimes des pressions grandissantes sur la liberté d’expression.

Une journaliste connue en Ouzbékistan souhaitant garder l’anonymat a déclaré à Cabar dans une interview avoir observé comment les blogueurs, en violation de toutes les conventions éthiques, ont pu proférer des insultes sur Internet et faire usage de langage ordurier.

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« Les influenceurs ont fait des erreurs inacceptables aux yeux de journalistes professionnels. Aucun comité de rédaction ne pourrait se permettre de publier des propos écrits sur un ton pareil. C’est inacceptable ! Chaque journaliste sait qu’il y a une responsabilité à assumer s’il ne respecte pas les normes éthiques. Par ailleurs, il existe des lois qui régulent les médias. On enseigne cela aux journalistes, pas aux blogueurs », déclare cette journaliste.

Pas assez de restrictions pour les blogueurs?

Cependant, ajoute-t-elle, cette répression des blogueurs est devenue un signal d’alerte des autorités à toute forme de critique. De façon assez démonstrative, explique-t-elle encore, du fait du gain de liberté qui a pu être ressenti au cours des quelques années précédentes, l’auto-censure à présent pratiquée par les journalistes est particulièrement ressentie.

Dilobar Asliddinova, une journaliste sur la chaîne de télévision My5, acquiesce à ces propos, précisant que l’Ouzbékistan n’a pas d’organisation pour former les blogueurs et surveiller leurs activités.

« Un journaliste est le subordonné d’un éditeur. Il respecte les règles et les principes du comité éditorial. Les blogueurs, eux, sont libres de faire ce qu’ils veulent. Ils couvrent les sujets qu’ils souhaitent, ce qui les rend incomparables à qui que ce soit. Je pense donc que la pression sur les journalistes va s’alléger, et celle sur les blogueurs s’alourdir », a déclaré Dilobar Asliddinova à Cabar.

Les blogueurs ont franchi une « ligne rouge »

Un blogueur, Timour Malikov, dont les deux chaînes totalisent plus de 50 000 abonnés, prétend que le journalisme a toujours été une profession dangereuse, et que les blogueurs écrivant sur des sujets politiques peuvent aussi être considérés comme des journalistes.

« Tout le monde sait qu’il y a une ligne rouge dans les médias ouzbeks. Je crois que ceux qui travaillent dans cette sphère savent très bien où cette ligne commence et finit (la famille du président par exemple, incluant ses gendres et belles-filles, ndlr). Ceux qui ne connaissent pas cette limite et ne la ressentent pas font face à différents problèmes. Et ceux qui suivent ces règles tacites peuvent travailler en paix. », explique-t-il. Il ajoute qu’une société civile forte doit se former en Ouzbékistan et que, d’ici là, « il va falloir s’habituer à vivre dans les conditions habituelles. »

Timour Malikov souscrit à l’idée selon laquelle l’affaire portée contre les journalistes de la chaîne Telegram Kompromatuzb a été un avertissement de la part des autorités contre toute critique. Il la présente comme un moment pivot après lequel les craintes des journalistes et blogueurs se sont intensifiées.

A la fin du mois de septembre 2023, deux journalistes associés avec cette chaîne Telegram et exerçant des fonctions de direction et de porte-parole ont été condamnés à sept ans de prison. Dans le même temps, l’ancienne porte-parole du ministère du Travail, Maïjouda Mirzaïeva, a été condamnée à cinq ans de prison. Ils ont été accusés d’extorsion par la diffusion d’informations sur les activités de nombreuses personnalités appartenant à l’administration, au milieu politique, à des directions d’institutions financières sur la chaîne Kompromatuzb.

Temour Oumarov, chercheur au Carnegie Centre à Berlin, estime pour sa part que les activités des blogueurs sont différentes de celle des journalistes, et qu’il n’est pas surprenant qu’ils se comportent différemment. La blogosphère, à la différence du journalisme qui en est néanmoins proche, s’est en effet formée récemment. Elle n’a pas encore eu le temps de développer des normes éthiques et des règles selon lesquelles elle puisse travailler.

« Cette sphère n’est pas institutionnalisée, elle ne se compose que d’acteurs individuels, ce qui leur donne l’air de n’avoir aucune retenue. Cependant, dans les faits, c’est normal. Il est clair qu’à un certain point, tout cela va se stabiliser et ressemblera davantage aux autres sphères, mais pas tout de suite. Pour cette raison, les autorités ont décidé de les faire plier », a expliqué Temour Oumarov à Cabar.

Les blogueurs victimes d’un vide juridique

Selon lui, il est probable qu’un certain nombre de règles et de lois d’ordre général s’appliquent aux blogueurs, dont la violation les expose au danger.

« Ne pas franchir la « ligne rouge » par exemple, ne pas se confronter à certaines personnalités, certaines personnes influentes à l’échelle nationale ou locale. Ne pas parler d’argent, de sources de revenus, spécialement si elles sont illégales. Si personne ne parle de sujets pareils, il n’y aura probablement aucun problème », a ajouté Temour Oumarov. Selon lui, les blogueurs font l’objet d’une attention spéciale des autorités officielles.

« Les médias ont des bureaux éditoriaux, ils ont des partenaires ou des propriétaires, des publicitaires : ce genre d’organisation peut être influencé d’une manière ou d’une autre, ou peut être fermé de force. Pour les blogueurs, la situation est complètement différente : ils gagnent de l’argent par des plates-formes mondialisées et ne cèdent pas facilement aux pressions étatiques. Sans organisations, ils sont indépendants, et difficiles à contrôler », conclut Temour Oumarov.

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Les autorités utiliseront tous les outils à leur disposition pour contrôler la blogosphère ouzbèke. C’est pourquoi, selon les experts, ils ne votent aucune loi qui obligerait les blogueurs à des contributions fiscales sur leurs revenus. Ainsi, la fraude fiscale et l’extorsion demeurent les deux principaux chefs d’accusation à leur endroit.

L’absence de proposition de loi encadrant un régime fiscal pour les blogueurs pourrait être une volonté délibérée des autorités, selon Temour Oumarov : « Lorsque l’État vote une loi, il doit l’appliquer mais aussi faire respecter les droits correspondants. Sans loi, tout se passe dans une zone grise dénuée de règles, et dans laquelle l’État dispose de nombreux outils. En général, tout outil peut être utilisable en ce sens car aucune loi ne régule les activités de l’État. »

Selon Khaïroulla Kilitchev, citée par Radio Attazyq, l’Ouzbékistan tiendrait une liste noire de blogueurs avec un grand nombres d’abonnés. « D’après l’opinion des autorités, plus un blogueur est actif, plus il représente un danger pour la société », a-t-elle précisé à la branche kazakhe du média américain Radio Free Europe. Pour Temour Oumarov, la pression sur les blogueurs va continuer.

Lola Olimova
Editrice pour l’Institute for War and Peace Reporting

Abror Kourbonmouratov
Journaliste pour Cabar

Traduit du russe par Alan Abdullaev

Edité par Jean Monéger-Leclerc

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DECRYPTAGE. Comme presque chaque année, les pays d’Asie centrale se trouvent dans le bas du classement annuel de l'ONG Reporters sans frontières en termes de liberté de la presse. Tous les pays affichent un recul de place par rapport à l'année précédente.

Face à des régimes politiques de plus en plus autocratiques et illibéraux, comment expliquer ce recul, parfois spectaculaire comme au Kirghizstan ? Décryptage d’un environnement de plus en plus hostile au journalisme indépendant.

L’environnement médiatique en Asie centrale n'a jamais été réputé pour sa liberté, mais cette année semble marquer un tournant.

Si « l'invasion russe en Ukraine et le déploiement de la propagande du Kremlin […] a assombri toute la région [d’Europe de l’Est]», note le nouveau rapport de l’ONG Reporters sans frontières publié le 3 mai dernier, les pays centrasiatiques ont eux aussi nettement reculé en termes de liberté de la presse depuis l’année dernière.

Dans un classement qui regroupe 180 pays, le Kirghizstan, l’Ouzbékistan et le Kazakhstan . . .

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La campagne pour la nouvelle réforme constitutionnelle, présentée comme garantissant les droits et libertés fondamentales des citoyens, dont la liberté de la presse, bat son plein en Ouzbékistan. Mais les entraves au travail des journalistes, certes moins apparentes, sont toujours d’actualité.

Pendant plusieurs heures, une journaliste a été portée disparue en Ouzbékistan, après avoir été arrêtée par la police le 7 avril dernier, révélait un blogueur indépendant. Son arrestation était liée à sa participation à une enquête publiée le 9 février dernier par Radio Ozodlik, le service ouzbek du média américain Radio Free Europe, révélant l'emprise russe sur le gaz ouzbek. Ces derniers temps, plusieurs journalistes, critiques du référendum constitutionnel, ont également subi intimidations et pressions, rapporte The . . .

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L’État kirghiz est de moins en moins transparent pour ses citoyens et en particulier pour ses journalistes. Le pouvoir souhaite interdire l’accès aux déclarations de patrimoine de ses fonctionnaires et empêcher le travail des observateurs électoraux. L’accès aux projets de lois devient une véritable quête.Novastan reprend et traduit ici un article publié le 23 août 2022 par le média kirghiz Kloop. Depuis 2020, plusieurs lois réduisant l’accès à d’importantes informations publiques ont été adoptées au Kirghizstan ; d’autres sont encore en attente. Les bases de données ouvertes ne sont pas parfaites : les informations qu’elles contiennent sont souvent incomplètes et personne ne les vérifie. L’un des exemples en est la déclaration des fonctionnaires et des députés. Le Kirghizstan est le seul pays en Asie centrale qui publie depuis plus de 15 ans les informations sur les revenus et les propriétés de ceux qui exercent des fonctions gouvernementales et politiques.

Ces documents doivent aider l’État dans la lutte contre la corruption mais, dans les faits, le mécanisme est devenu une formalité.

Pas de sanctions en cas de fausse déclaration

L’inventaire de ces données publiées dans les déclarations a été réduit et dans le cas de déclarations erronées, personne n’est sanctionné, a constaté Kloop dans un précédent article. Mais pour les journalistes, ces données, bien que réduites, ont continué à être une importante source d’information sur les actifs, dissimulés ou non, des officiels. Au printemps 2022, les services du président Sadyr Japarovsuggéraient de rendre la déclaration confidentielle : la loi a simplement supprimé la norme obligeant les autorités fiscales à publier le récapitulatif des salaires et des actifs des fonctionnaires et des députés. Les législateurs n’ont pas donné publiquement d’explications sur la modification de la loi. Lire aussi sur Novastan : Kirghizstan : les députés quatre fois mieux payés que les enseignants Dans le même temps, l’appareil présidentiel a proposé un mécanisme de blanchiment de n’importe quel actif antérieur non documenté, y compris ceux obtenus illégalement ou par des moyens criminels. Tout ce que les titulaires de ces actifs ont à faire est de déclarer ces revenus à l’aide d’un document spécifique. Il n’est plus nécessaire pour eux d’expliquer d’où sortent leurs millions de soms ou leur imposante résidence.

Des déclarations de patrimoine qui aident à dissimuler des biens illégaux

Avec cette déclaration, son auteur dispose de l’immunité concernant de potentielles poursuites sur l’acquisition illégale d’actifs dans le futur. Ces déclarations sont également confidentielles et détruites au bout de dix jours. Les auteurs de la loi estiment que les déclarations des revenus et des biens précédemment dissimulés feront augmenter les investissements et diminuer la part de l’économie souterraine. Mais dans les faits, ces déclarations obscures permettent aux personnes ayant commis des délits graves d’échapper à leurs responsabilités. Lire aussi sur Novastan : Qui sont les députés les plus riches du Conseil suprême kirghiz ?« Dans le premier projet de loi, le seul élément sur lequel il n’était pas possible de faire une déclaration rectificative, c’était le terrorisme », explique la chef de la clinique juridique Adilyet, Tcholpon Djakoupova. « Le reste des revenus qui peuvent être légalisés, venant de la vente d’armes, de drogues ou de la corruption, ne seront pas vérifiés. Il sera impossible d’engager des poursuites pénales contre l’auteur de la déclaration, y compris à l’avenir », poursuit-elle.

Une loi qui va à l’encontre de la Constitution et du Code pénal

À la demande du gouvernement, les juristes d’Adilyet ont analysé les nouveaux projets de loi et ont découvert qu’ils allaient à l’encontre de la Constitution et du Code pénal du Kirghizstan. Malgré toutes les remarques des juristes de la société civile, une seule a été retenue. « Dans la dernière version, il apparaît juste qu’on ne peut pas échapper à sa responsabilité[si les revenus viennent] du narcotrafic, du trafic d’êtres humains et de l’esclavage sexuel », rapporte le cabinet. Mais le plus grand danger, c’est que cette loi légalise carrément la corruption politique, souligne Adilyet. Lire aussi sur Novastan : Corruption, blanchiment et scandale sur la route de la Soie : sulfureuse investigation au Kirghizstan Le Code pénal kirghiz comporte un article sur l’enrichissement illégal auquel a été ajoutée la Convention de l’ONU contre la corruption, une fois ratifiée. Dans les faits, elle ne fonctionne pas, parce que les services fiscaux n’ont pas conçu de mécanisme efficace de vérification des déclarations des personnalités publiques. À l’heure actuelle, les initiatives du président ont transformé la lutte contre la corruption au Kirghizstan en farce.

Difficile de savoir comment sont dépensés les impôts

Une autre initiative de Sadyr Japarov est la modification de la loi sur les dépenses d’État. Depuis l’été 2022, les organisations gouvernementales et municipales et les sociétés d’actionnaires avec plus de 50 % de dette publique ne sont plus obligées de lancer des appels d’offres et de publier les données concernant leurs achats. Un tiers de toutes les dépenses budgétaires resteront dans l’ombre. Les données sur les achats des nouvelles entreprises d’État, de Kyrgyzindustria et du Fonds de développement du Tourisme seront inaccessibles. En fait, à travers ces entreprises, l’État contrôlera les domaines miniers, énergétiques, industriels et touristiques : tout ce qui rapporte beaucoup d’argent au Kirghizstan. Mais les citoyens ne sauront jamais comment sont dépensés les fonds.

Les informations sur les dépenses publiques de plus en plus inaccessibles

De plus, il y a dans la loi une nouvelle méthode d’achat de biens et de services. Elle se trouve limitée puisque seuls les fournisseurs « qualifiés » sont autorisés à soumettre une offre. Savoir ce qui a été acheté et à quel prix sera une information qui, selon la nouvelle méthode, ne sera accessible ni aux concurrents ni aux citoyens du Kirghizstan. Les manuels scolaires seront par exemples achetés de cette façon. C’est encore sous Sadyr Japarov qu’a été significativement élargie la liste des conditions selon lesquelles des biens et services peuvent être achetés auprès d’un seul fournisseur sans appel d’offre. Lire aussi sur Novastan : Kirghizstan : scandales à répétition autour de la mine de Koumtor Désormais, des achats directs peuvent être effectués, y compris sur mandat du président. Il décidera exactement de ce que veut acheter l’État et son cabinet sélectionnera les fournisseurs appropriés.

Un président qui décide seul

En créant une nouvelle loi, le président, dans la plus pure tradition orwelienne, a indiqué que l’ouverture à la concurrence des marchés publics était la cause principale de la corruption. « Sous couvert de l’appel d’offre, les entrepreneurs ont construit des écoles au prix de 820 dollars (767 euros) le mètre carré. Ce n’est pas normal pour cette qualité. J’ai réuni des experts et fait les comptes. Aujourd’hui, après l’exécution du chantier, l’entrepreneur peut faire un bénéfice avec un coût de 650 dollars (608 euros) par mètre carré », a écrit le président sur Facebook. De telles insuffisances pourraient être réglées en élaborant plus minutieusement les documents de marché pour attirer de nouveaux entrepreneurs. Mais le président décide seul qui construit quoi dans le pays et le bénéfice qu’il en dégage. Tout cela réduira considérablement la transparence et la concurrence dans les achats de l’État.

Difficile de suivre l’exécution des projets publics

Les données concernant les achats publics au Kirghizstan n’étaient pas non plus parfaites auparavant. Par exemple, le portail des achats publics ne publiait pas les contrats conclus sur les résultats des appels d’offre, ni les étapes de leur exécution. En conséquence, les citoyens peuvent voir que l’appel d’offre a été pourvu et l’entrepreneur choisi. Mais il est impossible de savoir si l’entrepreneur a respecté le contrat simplement en regardant les documents d’achat. Enfin, les données du portail des achats publics ont permis à des journalistes d’investigation de mettre à jour divers schémas de corruption. Par exemple, avec l’aide du service data de Kloop, l’analyse de la base de données a montré qui était le fondateur de l’entreprise qui gagne les appels d’offre les plus avantageux. Lire aussi sur Novastan : Kirghizstan : des journalistes dénoncent des tentatives de piratage de leurs comptes Ainsi, il s’est avéré que le fils de l’ex-député du parlement Abdimouktar Mamatov a gagné plus d’un milliard de soms (près de 11 millions d’euros) sur la vente de carburant et de gazole à l’État, juste au moment où son père faisait partie du Comité parlementaire du carburant.

Des enquêtes sur les présidents d’entreprises devenues plus difficiles

Même avec l’existence d’outils modernes, il est difficile d’enquêter sur de tels cas. Les fondateurs d’entreprises peuvent avoir le même nom de famille ou même être des homonymes parfaits. La base de données sur les personnes morales, sous le prétexte de la protection des données personnelles, ne publie pas le numéro personnel d’identification fiscale des propriétaires des entreprises, et la base des services d’impôts ne fournit pas d’informations sur les contribuables depuis quelque temps. Avant, les journalistes pouvaient savoir combien de personnes dans le pays avaient le même nom en faisant une demande au service gouvernemental d’enregistrement. Mais depuis quelques temps, ce service a arrêté de répondre aux requêtes.

Des lois adoptées sans réelle consultation

Depuis l’arrivée de Sadyr Japarov à la présidence, le parlement a adopté de nombreuses lois, parmi lesquelles de nouveaux codes : code fiscal, code pénal, code des infractions. Le principal problème est qu’ils ont été adoptés presque sans la participation de la société. Initialement, les projets de code ont été mis sur le site du parlement, avant de recevoir de nombreux commentaires des citoyens. Mais vérifier si ces commentaires ont bien été vus avant l’adoption est impossible. La dernière version du code pénal n’a pas été publiée mais immédiatement adressée au président. Lire aussi sur Novastan : Kirghizstan : le transfert d’un réservoir d’eau au voisin ouzbek provoque des manifestations La section des projets de loi sur le site du parlement a cessé de fonctionner en octobre 2020, quand une foule mécontente des résultats des élections a fait irruption à la maison Blanche de Bichkek et saccagé le serveur. Les citoyens ont appris l’adoption de nouvelles lois par la presse mais l’information a été publiée en retard. Cela va à l’encontre de la loi « sur les actes juridiques » qui énonce clairement que la création et le changement de la loi doivent être conformes aux principes de transparence.

Les données du bureau du procureur inaccessibles

La sécurité des bases de données des sites gouvernementaux est le point faible des organes gouvernementaux du Kirghizstan. En février 2021, quelques mois après l’élection présidentielle et l’entrée en fonction de Sadyr Japarov, le procureur général du Kirghizstan a mis à jour son site officiel. Au même moment, tous les anciens communiqués de presse ont disparu. En même temps, le site du ministère de l’Intérieur a aussi été mis à jour. Les archives et les communiqués de presse sont également devenus inaccessibles. Le bureau du procureur a expliqué que toutes les données de l’ancien site n’avaient pas pu être récupérées pour des raisons techniques. Les citoyens n’ont ainsi plus accès à la base de données la plus complète et la plus fiable sur les crimes commis dans le pays. Les décisions des tribunaux doivent être rendues publiques au Kirghizstan mais, dans les faits, les jugements rendus dans de nombreuses affaires sensibles sont absents de la base de données judiciaire. Les tribunaux refusent de les délivrer, même sur demande. Les juristes de Kloop ont tenté de contester des refus du tribunal mais ils ont perdu car, en vertu de la législation kirghize, les citoyens ne peuvent pas intenter une action devant le système judiciaire.

Des sites gouvernementaux inaccessibles

Dans le même temps, les tribunaux rendent de plus en plus les audiences des affaires sensibles en huis clos. Par exemple, le viol d’une fille de 13 ans a été jugé à huis clos à Bichkek, et même l’ombudsmann’a pas été autorisé à entrer dans la salle d’audience. Sur les sites des organismes gouvernementaux, il y a constamment des perturbations du fonctionnement de certaines bases de données. Depuis plusieurs années, la base répertoriant les thèses défendues au Kirghizstan ne fonctionne pas sur le site de la Commission d’attestation. Il est intéressant de noter que son accès est perturbé depuis la publication par le projet Dissernet d’une série d’enquêtes sur un grand nombre d’emprunts dans les travaux scientifiques de fonctionnaires et de députés kirghiz. Pendant l’été 2021, les journalistes de Kloop n’ont pas pu trouver une seule source d’informations sur la répartition de l’aide humanitaire arrivée dans le pays pour lutter contre l’épidémie de covid-19 : les sites ne sont pas ouverts du tout ou contiennent des informations obsolètes.

Des observateurs entravés lors des élections

En septembre 2021, le Comité central a modifié la procédure d’inscription des observateurs aux élections. Dès lors, seules les organisations dont la charte stipule expressément qu’elles s’occupent des élections, de la législation électorale et des droits de l’Homme peuvent les observer. Sur la base du nouvel ordre, le Comité a refusé à Kloop d’inscrire ses observateurs aux élections parlementaires de novembre 2021. Lire aussi sur Novastan : Election présidentielle au Kazakhstan : des observateurs entravés La raison en est simple : lors des précédentes campagnes électorales, Kloop a envoyé des milliers d’observateurs dans tout le pays. Ceux-ci ont enregistré des centaines de violations, de petites à très graves, comme de la corruption ou des pressions sur les électeurs. La plupart de ces violations ont été portées devant les instances judiciaires, jusqu’au procès. La restriction du droit des citoyens et des organisations de surveiller le processus de vote est contraire à la loi constitutionnelle sur les élections.

Le droit de garder le silence

Le droit à l’accès à l’information est consacré par la Constitution kirghize. En outre, il existe une loi « sur les médias » permettant aux journalistes de recevoir des données des organismes gouvernementaux en deux semaines, soit un délai plus court que pour les demandes des citoyens. En réalité, les autorités ignorent de plus en plus ces demandes ou n’y répondent pas, invoquant tantôt le secret commercial, tantôt la loi sur les données personnelles. Par exemple, en 2021, le ministère de la Santé du Kirghizstan a ignoré au moins cinq demandes de Kloop concernant la distribution de l’aide humanitaire internationale reçue dans le pays pour lutter contre le covid-19.

Le ministre de la Santé arrêté

En 2022, Alymkadyr Beïchenaliev, à la tête du ministère depuis le milieu de l’épidémie, a été arrêté. Sept affaires pénales ont été ouvertes contre lui : corruption, extorsion de pots-de-vin, abus de pouvoir et conclusion d’un contrat notoirement défavorable. Tout de suite après l’arrestation du ministre, le président Sadyr Japarov a créé une commission pour enquêter. Il s’est vite avéré que les résultats de ces travaux ne sont pas rendus publics : tout ce que la commission découvrent n’est accessible qu’au président. Ce n’est pas la première tentative d’enquête sur les affaires du ministère de la Santé. En 2020, le Kirghizstan a créé une Commission interministérielle chargée de vérifier la manière dont les autorités ont combattu l’épidémie de covid-19 au printemps et à l’été 2020, à une époque où la transmission et la mortalité étaient à leur apogée. Lire aussi sur Novastan : Racine d’Issyk-Koul, raifort et autres remèdes : se soigner du coronavirus grâce aux plantes en Asie centrale La commission a recueilli des données, tenu une grande conférence de presse où de nombreuses allégations de violations graves ont été faites, et ses membres ont donné plusieurs interviews. Cependant, le rapport final n’a jamais été publié et la commission s’est rapidement auto-dissoute.

Un rapport non publié

La question des dépenses de l’État des fonds alloués pour lutter contre le covid-19 a également été traitée par la Cour des comptes. En décembre 2021, les auditeurs ont tenu une conférence de presse où ils ont parlé des principales conclusions de l’audit. Lire aussi sur Novastan : Coronavirus : le Kirghizstan fait le choix de la Russie pour sa vaccination de masse Mais le rapport lui-même, contrairement à ce que préconise la loi, n’a pas été publié sur le site officiel. Les journalistes de Kloop ont été autorisés à consulter les résultats du rapport uniquement dans les bureaux de la Cour des comptes, en promettant de ne pas photographier le document. Il s’est avéré que le rapport contenait de nombreux détails intéressants et des indications de violations, qui ont été envoyées au bureau du procureur général pour vérification. Le bureau du procureur n’a pas répondu à la demande de Kloop sur le résultat de son enquête et les poursuites engagées.

Des inculpés impropres

Parfois, les journalistes parviennent à défendre leur droit de réponse devant les tribunaux. Lorsque le ministère de la Justice a refusé de répondre aux demandes de Kloop sur certains fondateurs d’entités juridiques, les journalistes ont porté le dossier au tribunal et remporté l’affaire. Mais depuis 2017, il est devenu plus difficile de poursuivre le pouvoir. Aujourd’hui, les tribunaux kirghiz n’acceptent de telles demandes que si l’accusé est un ministère ou un organisme appartenant à la branche exécutive du gouvernement. Il est impossible d’intenter une action en justice contre les autorités législatives et judiciaires ou contre la Banque nationale. Le tribunal les considère comme des inculpés impropres.

Pourquoi la société civile ne réagit-elle pas ?

La société civile kirghize est généralement considérée comme très active, malgré les efforts déployés par tous ceux qui arrivent au pouvoir pour la neutraliser autant que possible. Pourtant, aucune indignation ne se dégage quant à la perte de transparence de l’État. Tcholpon Djakoupova, qui a mené une analyse des projets sur la légalisation des actifs fantômes et l’accès aux déclarations des fonctionnaires, estime que la société civile a réagi de manière très passive. « Ces derniers temps, la société réagit aux choses insignifiantes : au bain des députés, aux toïs (grandes fêtes comme les mariages, les circoncisions, etc., ndlr), à la façon dont une personne est habillée. Mais quand il s’agit de choses importantes, elle ne réagit pas. Quand cette loi entrera en vigueur (la loi sur la légalisation des actifs fantômes, ndlr), la société criera au scandale mais le mal sera déjà fait », estime-t-elle. Lire aussi sur Novastan : Répressions au Kirghizstan : le pays est-il toujours « l’îlot démocratique » de l’Asie centrale ?« Lorsque la Constitution a été adoptée et qu’elle a demandé l’inventaire de plus de 300 lois, certains ont formé des coalitions et se sont impliqués dans le processus, mais mes collègues et moi avons refusé de participer à ces discussions. Beaucoup de ceux qui ont participé ont perdu de leur ardeur. Nous ne sommes tout simplement pas assez nombreux. Par conséquent, les autorités et les groupes proches du gouvernement commencent à mettre en place des initiatives qui font reculer notre pays », admet la militante.

« Pas de résultat visible dans les avancées du pays »

L’homme politique d’opposition Ravchan Jeenbekov a également remarqué la fatigue de la société civile. « Trois révolutions en 30 ans. Beaucoup de gens, militants et journalistes se battent, mais malheureusement, il n’y a pas de résultat visible dans les avancées du pays », observe-t-il.

L’opposant affirme que la société civile et les journalistes regardent les décisions financières et politiques des autorités de loin. « Comme si ce n’était pas leur problème », explique l’homme politique. « Comme si le budget du pays n’était pas leur argent. » Cependant, l’activiste Rita Karasartova dit sans ambages qu’elle ne voit plus trop l’intérêt de répondre aux initiatives gouvernementales : « Je dis juste qu’on ne pourra pas tomber plus bas. Je suis devenue sceptique. La voix des gens qui comprennent ce qu’il se passe est si faible. La majorité qui gagne, c’est celle qui ne voit le problème qu’en surface. »

Ekaterina Reznikova et Aïdaï Irguebaïeva Journalistes pour Kloop

Traduit du russe par Clémentine Vignaud

Édité par Paulinon Vanackère

Relu par Élise Piedfort

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Le journaliste et opposant politique Bolot Temirov a été expulsé du Kirghizstan vers la Russie et déchu de la nationalité kirghize suite à une décision d’un tribunal de Bichkek. Cette expulsion s’inscrit dans une spirale de répressions lancée par le gouvernement depuis quelques mois contre les médias d’opposition.

La sentence a été rendue en appel le 23 novembre dernier : le tribunal de Bichkek a jugé Bolot Temirov coupable des faits reprochés et a émis un mandat d’expulsion vers la Russie accompagné d'une déchéance de nationalité. Immédiatement après le verdict, l’opposant politique a été emmené de force par des policiers vers une destination inconnue. Son avocat avait alors dénoncé "une disparition forcée", rapporte le média kirghiz Kloop.

A l’issue de ces longues heures de silence, les . . .

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DECRYPTAGE. La rétrocession du réservoir de Kempir Abad à l’Ouzbékistan a provoqué une vague de manifestations au Kirghizstan, la société civile exprimant son désaccord face à une décision du président Sadyr Japarov prise sans consultation démocratique. Les autorités ont arrêté une vingtaine d’activistes et continuent à exercer une pression sur les médias indépendants.

Alors que le président Sadyr Japarov est au pouvoir depuis deux ans, l’heure est au bilan pour cette politique qui prend un virage autoritaire. Les répressions sur la société civile ont été plus que nombreuses sous son mandat, interrogeant ce qu’il reste des libertés civiles acquises. Décryptage des bouleversements politiques d’un pays considéré comme l’exception démocratique en Asie centrale.

La liberté de la presse est encore une fois malmenée au Kirghizstan. La peine requise contre Radio Azattyk le 24 octobre dernier est une fermeture de deux mois, rapporte le média kirghiz 24.kg. L’antenne au Kirghizstan du média américain Radio Free Europe a reçu une demande de suppression d’informations sur son site de la part du ministère de la Culture et de l’Information concernant le conflit entre le Kirghizstan et le Tadjikistan en septembre dernier. Mais l’information diffusée par Current Time, structure subordonnée à Radio Azattyk, n’a pas été supprimée.

En parallèle, à la veille de manifestations dans plusieurs villes du pays suite à l’annonce de la rétrocession à l’Ouzbékistan du réservoir kirghiz de Kempir Abad dans la région d’Och le 24 octobre dernier, une vingtaine d’activistes ont été emprisonnés, rapporte Radio Azattyk. Il s’agit de blogueurs, de journalistes, d’hommes politiques et de défenseurs des droits de l’Homme.

Un nouvel épisode de dégradation des libertés civiles et politiques se dessine alors au Kirghizstan. Généralement appelé « l’îlot démocratique » de l’Asie centrale en raison d’une société civile développée et d’un État de droit respecté, la démocratie kirghize semble prendre un virage autoritaire, tandis que le pouvoir du président Sadyr Japarov fête ses deux ans cette année.

Loi sur les fausses informations

La suspension de Radio Azattyk est due à une loi en en particulier, celle sur la protection contre les fausses informations, promulguée l’année dernière au Kirghizstan. Il s’agit d’une loi liberticide, selon le cabinet juridique kirghiz Adilet, qui promettait dès le début « la compromission des activités des médias et des journalistes indépendants, y compris les médias étrangers. »

La loi contre les fausses informations prévoit en effet une procédure plus complexe d’enregistrement des médias, ainsi que la possibilité de censurer des contenus jugés interdits par les lois existantes, sans toutefois préciser lesquelles. Pour Bektour Iskender, cofondateur du média kirghiz indépendant Kloop, la loi sur les fausses informations ne représente rien d’autre qu’une « législation absurde, un objet de répression. »

La fermeture de Radio Azattyk était prévisible selon lui. « A vrai dire, je m’y attendais depuis le premier jour de l’arrivée au pouvoir de Sadyr Japarov », plaisante à moitié le journaliste, confiant également sa crainte qu’une telle mesure soit appliquée à Kloop.

Le tournant Japarov

Le journaliste poursuit : « ces dernières années, nous nous sommes préparés à travailler et à vivre dans de telles conditions. » En effet, la politique du président Sadyr Japarov réprime la liberté d’expression en raison de ses soutiens mafieux, explique Bektour Iskender. « C’est normal que le pouvoir ne veuille pas de médias indépendants, ni de société civile qui interroge la politique du gouvernement. Donc ils commencent à fermer les médias.« 

Ce dernier a constaté une répression accentuée des médias dès l’arrivée de Sadyr Japarov au pouvoir. « Avant qu’il devienne président, il a directement affirmé qu’il ne défendrait pas la liberté d’expression et la liberté de la presse. Il a immédiatement parlé de modifier la Constitution et d’octroyer plus de pouvoirs au président. »

Lire aussi sur Novastan : Le crime organisé est-il derrière la troisième révolution kirghize ?

L’élément déclencheur serait les dernières élection législatives en 2020 ayant conduit à la troisième révolution kirghize et qui ont été « fortement affectées par la fraude parmi les puissants responsables« , note le rapport CIVIUS, alliance mondiale d’organisations de la société civile.

« La nouvelle Constitution, adoptée par référendum en avril 2021  qui, selon les observateurs de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), ne respecte pas l’État de droit, comprend des mesures qui menacent la liberté d’expression et entravent l’indépendance du pouvoir judiciaire », a constaté le rapport.

Intensification des répressions ces derniers mois

C’est la société civile toute entière qui est de plus en plus étouffée ces derniers mois, et particulièrement depuis la reprise des conflits entre le Tadjikistan et le Kirghizstan, notent plusieurs ONG.

Lire aussi sur Novastan : A la frontière du Tadjikistan et du Kirghizstan, un conflit intensifié

Le cas de Radio Azattyk n’est pas isolé : acquité le 28 septembre dernier, le journaliste indépendant Bolot Temirov, animateur de la chaîne YouTube Temirov Live, est représentatif de la pression et du harcèlement constant des autorités kirghizes sur les journalistes et activistes, selon une investigation menée conjointement par Kloop, Radio Azattyk et l’Organized crime and corruption reporting project (OCCRP).

Des journalistes et activistes arrêtés

Poursuivi par la justice ces huit derniers mois pour détention illégale de drogues, Bolot Temirov a révélé les projets douteux d’exportation de mazout de la société nationale Kyrgyzneftgaz, qui pourraient être liés à des proches de Kamtchibek Tachiev, président du Comité d’État pour la sécurité nationale, explique Radio Azattyk.

Lire aussi sur Novastan : Kirghizstan : des journalistes dénoncent des tentatives de piratage de leurs comptes

Avec les manifestations liées au réservoir de Kempir Abad au mois d’octobre, plus d’une vingtaine d’activistes kirghiz ont été arrêtés et plusieurs ONG notent des violations de procédure dans les arrestations massives. A ce titre, l’International Partnership for Human Rights (IPHR) relève des pratiques d’intimidation ou de non-communication d’informations et des entretiens qui se déroulent dans l’illégalité.

Si le Kirghizstan est de plus en plus pointé du doigt par les ONG, elles aussi voient leur travail entravé par la législation kirghize. En 2021, une loi obligeant les ONG présentes au Kirghizstan à fournir des bilans financiers très précis a été promulguée, rapportait Eurasianet. Une discrimination évidente contre les associations à but non-lucratif.

« Un leadership de plus en plus autoritaire »

Avec les contraintes juridiques adoptées à la fois contre le travail des journalistes et celui des ONG, l’alliance CIVICUS conclut en 2021 qu’un « leadership de plus en plus autoritaire a été observé sous le nouveau président du Kirghizstan. » Même bilan pour The Economist Intelligence, qui publie en 2021 son classement des démocraties. Le Kirghizstan a perdu 6 places, passant de 101ème à 107ème, et n’est plus considéré comme un « régime hybride » mais comme un « régime autoritaire ».

Lire aussi sur Novastan : Liberté de la presse : l’Asie centrale entre deux eaux

La même année, l’ONG Freedom House dresse un classement des pays selon leur niveau de liberté sur Internet sur l’année 2020. D’après le rapport, une dégradation de la liberté sur le web a eu lieu au Kirghizstan, qui perd trois points et occupe désormais la 53ème place. Il est désormais répertorié comme « partiellement libre ».

La République kirghize reste néanmoins toujours au-dessus des autres pays d’Asie centrale en termes de démocratie et de libertés civiles. Cependant, Bektour Iskender relativise. « Certes, au Kirghizstan, nous sommes toujours les plus libres, mais le problème est que ça ne veut pas dire grand-chose. Nous devons arrêter avec cette appellation. Être le pays le plus libre d’Asie centrale n’est pas très impressionnant au regard des statistiques des autres pays. »

Emma Collet
Rédactrice pour Novastan

Relu par Élise Piedfort

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Le parlement kirghiz a approuvé un projet d’accord concernant une nouvelle délimitation de la frontière ouzbèko-kirghize. Ce projet prévoit de transmettre le réservoir d’eau kirghiz de Kempir-Abad au voisin ouzbek. La nouvelle a provoqué de nombreux remous au sein du pays.

Le 10 octobre dernier, le comité des Affaires internationales et de la Défense s’est réuni au sein du Jogorkou Kenech, le parlement kirghiz, afin de voter un projet d’accord de transfert de territoires disputés au voisin ouzbek. Un endroit en particulier est central dans ce projet : le réservoir d’eau de Kempir-Abad, situé dans la région d’Och, dans le centre du Kirghizstan, et limitrophe avec l’Ouzbékistan.

Large de 4 400 hectares et contenant près d’1,9 kilomètres cubes d’eau, selon l’agence de presse kirghize 24.kg, il revêt une importance capitale dans l’irrigation des cultures et dans l’accès à l’eau des populations de la région. Selon le projet d’accord, le réservoir devrait être transféré à l’Ouzbékistan.

Le Kirghizstan, en contrepartie, devrait recevoir 19 700 hectares, si l’accord est signé. Cependant, l’importance du réservoir pour la région rend son transfert très compliqué car la population de la région en dépend grandement.

Le vote du déplacement du réservoir s’est tenu en secret

La réunion du 10 octobre visant à voter ce projet d’accord s’est tenue à huis clos et les détails du projet n’ont pas été communiqués au grand public, et ce afin d’éviter tout remous, selon le média kirghiz Kaktus. De plus, seulement 10 des 15 députés membres du comité étaient présents. Seule une partie de l’accord leur avait été communiquée, et le jour-même, tout cela en contradiction avec la loi, comme le souligne le média américain Eurasianet.

L’accord a été voté avec 6 votes pour et 4 contre. Les députés ayant voté contre ont fait émerger le jour-même les détails de l’affaire. Par exemple, le député Tchingiz Aïdarbekov rapporte à 24.kg que « les législateurs n’ont pas vu les documents. J’ai dit que je ne pouvais pas accepter l’accord avant de l’avoir lu. Alors j’ai voté contre. »

Une tentative de dissimulation ratée

L’affaire révélée aux médias n’a depuis pas cessé de faire couler de l’encre et d’alimenter les conversations et les critiques envers le gouvernement. Les vices de procédures ayant été dévoilés, le Jogorkou Kenech a déclaré que l’accord ne pourrait être voté qu’à la suite d’une réunion plénière des députés et du président, dans le but de respecter le protocole prédéfini.

La polémique est particulièrement vive dans la région d’Och, et surtout dans la ville d’Ouzguen, où un Comité pour la protection de Kempir-Abad s’est formé dans les jours suivants la révélation de l’affaire. Se voulant défenseur de la souveraineté kirghize sur le réservoir et représentant des populations concernées, le comité est composé de politiciens, d’activistes et d’acteurs civils. De nombreuses manifestations ont été organisées, rassemblant plusieurs dizaines de personnes contre le projet.

Face aux manifestations, le gouvernement kirghiz choisit la répression

En réaction, le gouvernement de Sadyr Japarov, président de la République kirghize, a adopté une approche répressive de l’opposition. Le 23 octobre dernier, environ une douzaine d’opposants et activistes ont vu leur domicile perquisitionné et ont été emprisonnés dans le cadre de cette affaire, selon Eurasianet.

Lire aussi sur Novastan : « Nous ne vous laisserons pas vous reproduire » : Comment les autorités kirghizes empoisonnent la vie des opposants

Les autorités ont déclaré avoir procédé à ces arrestations pour tentative d’organisation de troubles de masse, sans toutefois donner le nombre exact de personnes arrêtées. Le président a par la suite déclaré que ces opposants étaient des « provocateurs » cherchant à jeter les bases d’un soulèvement visant à le renverser. Ces déclarations ont immédiatement été dénoncées par l’opposition, qui pointe du doigt le caractère autoritaire des autorités face à un mouvement citoyen non-violent.

Un sujet sensible pour le gouvernement au Kirghizstan

Avant son élection en 2021, Sadyr Japarov avait basé sa campagne sur la défense de la souveraineté kirghize. Le projet d’accord est donc dénoncé comme un signal contradictoire envers les promesses formulées presque deux ans plus tôt.

Lire aussi sur Novastan : Sadyr Japarov et le national-populisme

Le gouvernement joue ainsi un double jeu risqué au niveau national. Afin de justifier cet accord, Sadyr Japarov a déclaré que l’accord prévoyait une gestion commune du réservoir, ce qu’il pense être une amélioration par rapport à l’ancienne gestion du barrage qu’il jugeait moins favorable, rapporte le média russe Kommersant.

Une crainte que l’Histoire se répète

Plus largement, les arrestations du 23 octobre dernier s’inscrivent dans un contexte de tentatives de contrôle de l’opposition et des médias, comme l’explique Eurasianet.

Enfermant régulièrement des activistes et journalistes depuis plusieurs mois, le gouvernement tente désormais de faire voter une loi prévoyant un plus grand contrôle des médias indépendants dans le but de réduire leur impact. La rédaction du texte n’a d’ailleurs pas été réalisée en présence des parties visées par la loi.

Les médias de plus en plus menacés au Kirghizstan

Ainsi, Azattyk, la branche kirghize du média américain Radio Free Europe, l’un des principaux médias critiques envers le gouvernement au Kirghizstan, a été bloqué le 26 octobre dernier par une décision du ministère de la Culture, et ce pour une durée de deux mois, comme le révèle le média kirghiz Kloop.

Lire aussi sur Novastan : Kirghizstan : des journalistes dénoncent des tentatives de piratage de leurs comptes

Accusé d’avoir divulgué de fausses informations sur le conflit avec le Tadjikistan, le média est tombé sous le coup de la loi « sur la protection contre les informations inexactes » signée en août 2021. Cette loi permet justement au gouvernement de bloquer tous sites considérés comme relais de fausses informations, et ce sans décision de justice.

La rédaction

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Le Haut-Badakhchan, l’une des régions les plus reculées du Tadjikistan, connaît une nouvelle vague de contestations, réprimées violemment par le gouvernement. Selon les sources, entre 21 et 47 personnes seraient décédées.

La région du Haut-Badakhchan (GBAO), située dans l’est du Tadjikistan, est le théâtre de violents affrontements depuis le 16 mai dernier. Dernier décès en date, celui de Mamadbokir Mamadbokirov, qui aurait été abattu par un tireur d’élite le 22 mai dernier, décrivent trois sources indépendantes de Radio Ozodi, la branche tadjike du média américain Radio Free Europe. Cet ancien commandant des forces d’autodéfense était accusé par le gouvernement de diriger des manifestations prônant l’autonomie de la région.

Dans une déclaration, le ministère de l’Intérieur tadjik affirme quant à lui que le commandant aurait été abattu lors d’un conflit criminel. Mamdbokir Mamadbokirov était une figure au Haut-Badakhchan.  Cette disparition n’est que la dernière après de longs jours d’affrontements. Radio Ozodi décrit que 21 victimes étaient déjà à déplorer le 19 mai dernier. Selon des décomptes effectués par les habitants de Rouchan le 21 mai, les affrontements ont fait 46 morts dans cette seule ville. Cependant, l’ensemble des chiffres communiqués par les deux camps sont impossibles à vérifier. La coupure d’Internet depuis le 17 mai dernier et la diminution des communications compliquent le travail des médias, comme le rappelle le média russe Fergana News.

Des manifestations pacifiques réprimées

Tout commence le 14 mai dernier. Suite à une condamnation à 8 ans et demi de prison pour le champion de MMA Chorchanbe Chorchanbiev originaire de la région, des manifestations pacifiques sont organisées à Khorog, la capitale du GBAO. Les manifestants veulent dénoncer les accusations de persécution et de harcèlement de la part des autorités tadjikes, selon Radio Ozodi.

Bien que la région représente 45 % du territoire, seulement 3 % de la population totale y vit. La population locale à majorité ismaélienne, une des branches chiites de la religion musulmane, est minoritaire face aux Tadjiks sunnites. Selon eux, cette différence confessionnelle serait le moteur de ces discriminations. En réaction à ce mouvement social, le procureur régional Parviz Orifzoda a menacé la population de sanctions sévères, d’après le média The East. Constatant l’ampleur des manifestations, les forces de l’ordre ont ordonné aux personnes présentes de quitter la place avant 16 heures, le 16 mai, sous peine d’y être expulsées par la force.

Comme le décrit le média américain Eurasianet, « obtenir une vérification indépendante pour l’une des réclamations officielles qui ont suivi depuis le début des incidents est presque impossible », puisque la région est très difficile d’accès. Dans la soirée, de nouvelles manifestations sont organisées suite au refus des autorités de demander la démission du président de la région et du maire de Khorog.

Des violences dénoncées par une partie de la communauté internationale

Le 17 mai, Internet est coupé dans la région. Les autorités tadjikes sont coutumières de ce blocage, qui est largement admis comme étant un moyen de lutter contre les possibles dissensions locales. Autour de la ville de Rouchan, tout signal téléphonique était également absent.

Lire aussi sur Novastan : Pas d’Internet, pas de discussions : le Haut-Badakhchan reste enlisé après les émeutes

Ce fait n’est pas passé inaperçu auprès de la communauté internationale. Dans une déclaration commune publiée le 18 mai dernier, les ambassades d’Allemagne, de Grande-Bretagne, des États-Unis et de France ont fait part de leur préoccupation concernant la région autonome. Les diplomates mettent en exergue « les rapports d’intimidation et de poursuites contre les citoyens et les journalistes, ainsi que la restriction généralisée évidente de l’accès à l’information, sapent les perspectives d’une désescalade rapide et d’un retour à l’ordre normal ».

Une opération « antiterroriste »

Le même jour, le ministre de l’Intérieur tadjik a annoncé le début d’une opération « antiterroriste» dans le district de Rouchan où, selon le gouvernement, 200 personnes ont bloqué l’autoroute reliant la capitale Douchanbé à Khorog. Alors que le gouvernement dénonce des actes terroristes dans certains districts, la chaîne Télégram Pamir Daily News et le média kazakh Vlast.kz affirment que selon des témoins oculaires, un « nettoyage de masse » dans les villages aurait lieu.

Selon Vlast.kz,  « les personnes armées entrent dans les maisons des civils et y emmènent tous les hommes. Dans le même temps, la population locale enregistre des faits de pillage, notant qu’après le passage de l’armée, l’argent et l’or disparaissent de leurs maisons ». Alors que les confrontations entre les forces de l’ordre et les manifestants dégénèrent régulièrement, le leader de la communauté ismaélienne Karim Aga Khan IV a appelé à « maintenir la paix et être des citoyens respectueux des lois », selon le Talika Mubarak publié le 19 mai dernier.

Une guerre de l’information

Plus largement, l’ampleur exacte de cette crise reste délicate à mesurer du fait des atteintes à la liberté d’expression, qui ne se résument pas aux moyens de télécommunications. Dans une déclaration publiée sur leur site internet, le média tadjik Asia-Plus a annoncé qu’il ne serait plus en capacité de couvrir les manifestations, à cause de pressions gouvernementales. Le seul média indépendant et tadjik dans le pays aurait reçu « un avertissement officiel » qui accuse le média de « déstabiliser la situation dans le pays ». Asia-Plus est l’un des médias les plus populaires du pays, couvrant les évènements à la fois en anglais, en tadjik et en russe.

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Le 17 mai, des journalistes de Radio Ozodi et de Current Time ont été frappés et volés après avoir interviewé la journaliste indépendante Oulfathonim Mamadchoïeva, arrêtée le 18 mai. Dans une déclaration du 17 mai, le ministère de l’Intérieur  a rapporté la décision du procureur du GBAO d’ouvrir une affaire pénale à l’encontre des organisateurs du rassemblement du 16 mai à Khorog. La journaliste faisait partie des personnes concernées par cette enquête. Dans une interview accordée à Fergana News avant son arrestation, Oulfathonim Mamadchoïeva qualifiait ces accusations d’absurdes.

Des affrontements réguliers dans la région

Ces affrontements interviennent alors que le Haut-Badakhchan est étroitement surveillé par les autorités. En novembre 2021, des heurts avaient déjà éclaté après la mort de Goulbiddine Ziyobekov, originaire du district de Rochtkala dans le sud-est du pays. Accusé d’avoir pris en otage l’assistant du procureur du district, il serait mort lors de son interpellation, même si les déclarations divergent selon les versions.

Après quatre jours de manifestations, des négociations entre le gouvernement et les représentants des manifestants ont permis d’arrêter les violences. Cependant, le gouvernement n’a pas tenu ses engagements, créant un climat délétère jusqu’aux manifestations actuelles.

Paul Mougeot
Rédacteur pour Novastan

Relu par Emma Jerome

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Des journalistes indépendants kirghiz ont signalé qu’ils étaient confrontés depuis plusieurs mois à des tentatives de piratage de leurs réseaux sociaux professionnels. Les médias parlent de « pressions incessantes sur les journalistes », mais le président kirghiz Sadyr Japarov nie en bloc.Novastan reprend et traduit ici un article publié le 28 avril 2022 par notre version anglaise.Les pressions exercées sur les journalistes kirghiz semblent avoir atteint un nouveau sommet. Kloop rapporte que les tentatives de piratage auraient atteint leur apogée en février 2022, lorsque les réseaux sociaux de plusieurs journalistes ont été attaqués.Ces attaques auraient commencé plusieurs mois auparavant. « Dans les derniers jours de janvier et début février, deux journalistes ont subi des tentatives de piratage de leurs comptes Telegram. Deux personnes voulaient pirater Facebook et plusieurs voulaient les accès de Telegram », a déclaré Dina Maslova, rédactrice en chef de Kaktus Media. Des tentatives de piratage de deux comptes ont été faites à partir d’un téléphone Xiaomi Redmi A7 et à partir de la même adresse IP.

D’après l’analyse des données de piratage, la première attaque coordonnée aurait eu lieu le 8 février 2022, jour précédent les manifestations devant les bureaux de Kloop et Kaktus. La journaliste Aïdaï Tokoïeva a signalé qu’elle avait été piratée à plusieurs reprises.« Je me souviens à quel point j’étais anxieuse au début, quand ils ont essayé de pirater mes comptes Telegram et Facebook. J’étais décontenancée, car je n’ai stocké rien de compromettant dans ma correspondance et mon téléphone. Je prends des mesures de protection comme l’identification à deux facteurs, voire plus. Au moins, je fais de mon mieux, mais si les hackers et les spécialistes insistent, je ne pourrai plus rien faire », craint-elle.

D’après le président kirghiz, « il n’y a aucune pression »

Selon le média Kloop, la plupart des attaques ont eu lieu le 18 février 2022, date à laquelle au moins huit journalistes ont été confrontés à des tentatives de piratage de leurs comptes. Ils travaillaient pour des médias tels que Kloop, Kaktus Media et Temirov Live. Les attaquants ont réussi à plusieurs reprises à accéder au compte Facebook d’un journaliste de Temirov Live. Ils ont aussi réussi à accéder, via un code SMS, à des comptes liés à l’opérateur mobile MegaCom.Le 25 avril 2022, le président kirghiz Sadyr Japarov a déclaré dans une interview accordée au média d’État kirghiz Kabar qu’il n’y avait pas de pression sur la liberté d’expression au Kirghizstan, mais a accusé les journalistes de publier de fausses informations.« Il n’y a aucune pression. Chacun écrit sur les réseaux sociaux ce qu’il veut. Mais il y a des représentants des médias qui essaient d’échapper à la responsabilité de leurs crimes puis crient quand ils sont arrêtés. Ils mènent des pseudo-enquêtes journalistiques, publient de fausses informations, discréditent les gens, sèment la confusion dans la société », a déclaré Sadyr Japarov.

Temirov Live visé par des poursuites judiciaires

Simultanément, le président kirghiz a publiquement accusé le journaliste d’investigation Bolot Temirov de falsification de documents. Bolot Temirov est connu pour avoir publié des enquêtes sur la corruption et le népotisme du pouvoir, sur sa chaîne YoutubeTemirov Live. Le 19 avril 2022, la police a ouvert trois procédures pénales contre Bolot Temirov pour falsification de documents et franchissement illégal de la frontière. Selon la police, il y a 14 ans, Bolot Temirov était citoyen russe et a falsifié une carte d’identité militaire pour obtenir la nationalité kirghize. Avec ces documents, il aurait traversé la frontière du Kirghizstan des dizaines de fois.Lire aussi sur Novastan : Sadyr Japarov, le chuchoteur du peupleSadyr Japarov déclare àKabarque « Bolot Temirov a volé la carte d’identité militaire de quelqu’un d’autre, y a collé sa photo, a changé son nom et sur la base de cette carte d’identité militaire, il a reçu un passeport kirghiz à Ouzguen. En sa qualité de journaliste, cette affaire prend une résonance particulière. Y a-t-il une loi contre les poursuites ? En quoi est-il meilleur que les autres ? Il répondra sur un pied d’égalité avec les autres. »La veille du dépôt des accusations, Temirov Live a publiéune enquête sur le chef du Comité d’État pour la sécurité nationale,Kamtchybek Tachiev, un ami proche de Sadyr Japarov.Les journalistes ont déclaré que depuis mars 2022, Moka Group, la société appartenant au fils de Kamtchybek Tachiev, a remporté des appels d’offres d’un montant total de 250 000 soms (2 883 euros). Le groupe Moka était le seul participant à ces appels d’offres, violant ainsi les règles de la concurrence.

Les enquêtes ne sont pas les bienvenues

Ces pressions sur Bolot Temirov ne sont pas nouvelles. En effet, quatre poursuites pénales ont déjà été engagées contre lui. En janvier 2022, une première plainte a été déposée contre lui pour fabrication et détention de stupéfiants. Le Comité d’État pour la sécurité nationale a mené durant la nuit du 22 janvier 2022 une perquisition inattendue dans le bureau de Bolot Temirov. Ils y ont trouvé un paquet de haschisch de 7,8 grammes dans une poche de son pantalon.Les employés ont déclaré le 23 janvier 2022 que quelques mois auparavant, leurs bureaux avaient été mis sur écoute et filmés avec des caméras cachées, avant que les employés ne soient soumis au chantage. De plus, des inconnus ont divulgué une vidéo privée filmée en caméra cachée d’une des employées de Temirov Live, l’accusant d’avoir eu des relations sexuelles avec des occidentaux proches du média.

Peu de temps avant la première arrestation, Bolot Temirov avait publié une enquête selon laquelle les proches de Kamtchybek Tachiev devenaient, selon ses dires, des magnats du pétrole. Temirov Live a révélé qu’après la promotion de Kamtchybek Tachiev en 2020, son neveu Baïgazy Matisakov a dirigé la compagnie pétrolière d’État kirghize. Selon les journalistes, en juin 2021, la compagnie a vendu 3 600 tonnes de carburant à une société locale, propriété de son ami, pour 22 centimes le litre. Region Oil l’a revendu à l’Ouzbékistan pour 36 centimes le litre. Ainsi, après avoir conclu un accord défavorable, Baïgazy Matisakov a permis à la société affiliée de gagner 37 millions de soms (415 000 euros).De façon générale, les médias kirghiz se plaignent depuis plusieurs années des pressions exercées sur les journalistes et sur la liberté d’expression. En mars 2021, un rassemblement a été organisé à Bichkek contre des organisations non gouvernementales et Radio Azattyk, branche kirghize du média américain Radio Free Europe. Le 9 février 2022, un rassemblement a eu lieu à Bichkek pour la fermeture des publications Kloop et Kaktus Media. Les participants à ces manifestations accusent ces médias de recevoir de l’argent de l’Occident afin de déstabiliser le pays.

Aïzirek Imanalieva Rédactrice pour Novastan à Bichkek

Traduit de l’anglais par Marc Gruber

Édité par Johanna Regnaud

Relu par Emma Jerome

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Miraziz Bazarov a été condamné à trois ans de restriction de liberté pour diffamation. Critique du président Chavkat Mirzioïev et partisan des droits LGBTQI, le blogueur ouzbek avait été attaqué à coups de batte de baseball par des inconnus en mars 2021 et grièvement blessé.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 23 janvier 2022 par notre version allemande.

Le verdict est tombé au deuxième jour du procès. Un tribunal pénal de Tachkent, la capitale de l’Ouzbékistan, a déclaré le célèbre blogueur Miraziz Bazarov coupable le 21 janvier dernier de « diffamation par Internet pour des motifs odieux et égoïstes ». Comme le rapporte le média ouzbek Gazeta.uz, Miraziz Bazarov a écopé de la peine maximale autorisée pour ce type de délit, à savoir trois ans de restriction de liberté.

Miraziz Bazarov devra purger le reste de sa peine, soit deux ans et quatre mois, sous la forme d’une assignation à résidence. Il était déjà sous le coup d’une telle mesure depuis fin avril 2021, comme l’avait rapporté Radio Ozodlik, la branche ouzbèke du média américain Radio Free Europe. Ce temps sera déduit de sa peine totale.

Comme la mère du blogueur l’a indiqué au média russe Fergana News, le jugement implique l’interdiction d’utiliser Internet et de travailler comme psychologue. Il lui est également interdit de se rendre dans des manifestations publiques, des cafés et des restaurants. Il n’est pas autorisé à consommer des boissons alcoolisées et doit rester chez lui de 20 heures à 8 heures du matin. L’avocat de Miraziz Bazarov, Sergeï Mayorov, a qualifié d’injuste le jugement prononcé contre son client.

« Formellement, le tribunal a agi en accord avec notre législation, mais bien sûr, c’est un tribunal partial et c’est l’accomplissement de la volonté de l’État », a déclaré l’avocat à Radio Ozodlik. Il conseillera à son client de faire appel de la décision.

Un critique connu

Miraziz Bazarov a surtout été connu pour son canal Telegram et son compte sur TikTok. Dans ses messages, il a notamment critiqué le président ouzbek Chavkat Mirzioïev et appelé au boycott de l’élection présidentielle d’octobre dernier. En outre, le blogueur est connu pour son engagement en faveur des droits des homosexuels.

Miraziz Bazarov considère que cela fait partie des libertés individuelles, comme l’a évoqué Radio Free Europe, et insiste sur le fait qu’il n’est pas un militant LGBTQI, mais qu’il défend la vie privée des individus. Les relations homosexuelles entre hommes sont considérées comme de la « sodomie » en Ouzbékistan et sont passibles de peines d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à trois ans, relaie l’ONG britannique Open Democracy.

Lire aussi sur Novastan : L’homosexualité encore pénalisée en Ouzbékistan

Le soir du 28 mars 2021, Miraziz Bazarov a été grièvement blessé lorsque des inconnus l’ont attaqué en pleine rue avec des battes de baseball. Le blogueur a été hospitalisé avec une fracture ouverte de la jambe, un traumatisme crânien et des contusions. Le même jour, Miraziz Bazarov avait invité les amateurs d’animé et de K-pop à se rassembler dans le centre de Tachkent. Mais l’événement a dû être annulé car une foule d’hommes non identifiés y a organisé une manifestation non autorisée contre des militants LGBTQI. Le lien avec l’agression ultérieure de Miraziz Bazarov n’est pour l’heure pas formellement établi. Les auteurs n’ont pas été arrêtés à ce jour.

Comme le rapporte Gazeta.uz, le ministère de l’Intérieur ouzbek a ensuite publié une vidéo dans laquelle le blogueur est indirectement tenu pour responsable des manifestations anti-LGBTQI. « Miraziz Bazarov a démontré à plusieurs reprises son comportement dépravé, son mépris délibéré des règles de conduite en société et la diffusion de bouffonneries humiliantes, contraires à la culture nationale, sur les réseaux sociaux », affirme la vidéo.

De l’hôpital à l’assignation à résidence

Après être sorti de l’hôpital le 29 avril, après plus d’un mois d’hospitalisation, Miraziz Bazarov a été placé directement en résidence surveillée par « mesure préventive », d’où il n’a été libéré que peu avant l’ouverture de son procès, après plusieurs prolongations, décrit Fergana News.

Selon Radio Ozodlik, la police de Tachkent a déclaré avoir reçu du 1er au 20 avril un total de 28 demandes de citoyens, ainsi qu’une demande collective du personnel enseignant d’une école, demandant une action en justice contre le blogueur. Les enseignants se sont sentis offensés par une vidéo de Miraziz Bazarov datant d’octobre 2020, dans laquelle il disait que l’école était un lieu « où les vieux esclaves et les ratés apprennent aux enfants à être des esclaves et des ratés ».

Lire aussi sur Novastan : L’Ouzbékistan crée une division de « blogueurs patriotiques »

Comme l’a rapporté Radio Ozodlik le 14 mai 2021, les accusations de trois blogueurs sont venues s’ajouter à ces reproches. Miraziz Bazarov les avait accusés de harcèlement moral avant l’attaque. Il aurait « reçu des centaines de menaces de mort de la part de leurs abonnés en raison de diverses informations calomnieuses diffusées par des blogueurs proches du gouvernement ». Les autorités judiciaires auraient toutefois ignoré les informations qu’il avait fournies sur ces menaces.

Un coup porté à la liberté de la presse

Mais la condamnation du blogueur n’est pas le seul coup porté à la liberté de la presse en Ouzbékistan. Dès le début du procès, le 20 janvier, le tribunal avait clairement indiqué qu’il ne tenait pas à ce que les reportages soient indépendants. Comme l’a rapporté Fergana News, les journalistes n’ont pu assister au procès, déclaré « séance ouverte », que s’ils pouvaient présenter un test PCR récent. Le hic, c’est que cette règle ne s’appliquait qu’aux journalistes et n’avait pas été annoncée à l’avance.

Lire aussi sur Novastan : Ouzbékistan : un incident de harcèlement souligne le mauvais traitement des journalistes

En outre, Sergeï Mayorov a fait savoir que le juge avait interdit à quiconque de diffuser des informations sur le déroulement du procès. « Jusqu’à la fin du procès, aucun commentaire des participants ne peut être publié dans les médias ou diffusé d’une autre manière. C’est pourquoi nous n’avons pas le droit de rendre public ce qui s’est passé pendant le procès », a expliqué l’avocat de Miraziz Bazarov. Ces informations ont été confirmées par le tribunal à Fergana News.

Malgré une relative libéralisation de la presse après l’arrivée au pouvoir de Chavkat Mirzioïev en décembre 2016, considéré comme un réformateur, les journalistes restent soumis à de fortes pressions politiques dans le pays. En juin 2021, les médias Kun.uz et Azon.uz ont été condamnés à de lourdes amendes pour des articles à contenu religieux. Dans le classement 2021 sur la liberté de la presse de Reporters sans frontières, l’Ouzbékistan occupe la 157ème place sur 180 pays. Avec la condamnation de Miraziz Bazarov, cette situation ne devrait guère changer en 2022.

Robin Roth
Rédacteur en chef de Novastan

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Nous sommes des médias indépendants, lus, écoutés, regardés chaque jour par des millions de citoyennes et citoyens. Au-delà de nos différences éditoriales, nous nous retrouvons sur l’essentiel : la passion d’un journalisme libre, honnête, au service de nos publics et à l’écoute de la société.Novastan est fier de signer cet appel lancé par le Fonds pour une presse libre. 45 médias sont signataires en ce mercredi 27 octobre 2021. Une information libre et pluraliste est la condition de la démocratie. Elle est aujourd’hui menacée par un système médiatique dominant qui vient de nous infliger deux mois de « zemmourisation » du débat public et un agenda informatif médiocre, pour ne pas dire plus. Elle est menacée avec la mise à genoux du journalisme par Vincent Bolloré. L’homme d’affaires a décidé de mettre son immense groupe de presse au service d’un polémiste xénophobe et misogyne, condamné à deux reprises pour provocation à la haine raciale.

Elle est menacée par une concentration sans précédent des grands médias aux mains d’une petite dizaine de grandes fortunes qui recherchent ainsi protection et influence et, trop souvent, imposent leur agenda idéologique. Cette information libre et pluraliste est aussi mise en danger par un système d’aides publiques aux médias dénoncé depuis des années comme inefficace et inégalitaire. Pourquoi ? Parce que dix grands groupes en sont les principaux bénéficiaires et cette distorsion de concurrence menace directement le pluralisme. A la Libération, Hubert-Beuve Méry, fondateur du journal Le Monde, dénonçait la « presse d’industrie », cette presse de l’entre-deux-guerres tenue par des industriels et qui allait sombrer dans la collaboration. « Il y a une chance d’éviter pour l’avenir les pourritures que j’ai vues dans le passé », disait-il alors. « Une société qui supporte d’être distraite par une presse déshonorée court à l’esclavage », écrivait Albert Camus. Il y a une chance d’éviter l’actuel affaissement du débat public. D’éviter l’engloutissement du journalisme sous les polémiques nauséabondes, les post-vérités, les intérêts politiciens et/ou mercantiles. Cette chance est la presse indépendante. Dans leur diversité, ces médias indépendants vous proposent ce que le rouleau compresseur des médias dominants écrase ou minore, ignore ou discrédite. Les questions sociales, de l’égalité femmes-hommes, des mobilisations antiracistes, du travail, les nouvelles luttes et dynamiques qui traversent la société, les enjeux environnementaux, l’urgence climatique, les nouveaux modes de vie. Dans les régions, ce sont des titres indépendants qui viennent bousculer par leurs enquêtes une presse régionale souvent en situation de monopole et dépendante des pouvoirs locaux. A l’échelle internationale, ils décryptent l’actualité de l’Europe, enquêtent sur ses institutions, éclairent les nouveaux enjeux du monde

Avec de faibles moyens financiers, cette presse indépendante enquête, raconte, innove, débat. Il est urgent de la soutenir face aux offensives des puissances d’argent. Il faut la soutenir face à l’inaction et au silence inquiétants des pouvoirs publics en réaffirmant que l’information n’est pas une marchandise comme les autres. Il est urgent, à travers elle, de défendre les droits moraux des journalistes, leurs conditions de travail. Il est urgent de construire un environnement économique propice à ces éditeurs indépendants et à la production d’une information de qualité. Nos titres vivent aujourd’hui pour l’essentiel, et parfois exclusivement, des contributions, dons ou abonnements de nos lectrices et lecteurs. Ils garantissent notre indépendance. Mais c’est à la société tout entière que nous adressons cet appel en forme d’alerte. Il y a une alternative à la « mal info » et à certains médias de masse qui propagent les peurs, les haines et fracturent la société. Soutenez la presse indépendante. Regardez-la, écoutez-la, lisez-la. Signataires : 6 mois Alternatives économiques AlterPresse68 Basta BondyBlog Disclose Factuel.Info Guiti News Guyaweb Headline L’Âge de Faire L’Averty La Déferlante La Revue Dessinée Le Courrier des Balkans Le Drenche Le Fonds pour une Presse Libre Le Mouais La Mule du Pape Le Petit ZPL Le Poing Le Poulpe Le Ravi Les Autres Possibles Les Jours Les Surligneurs MarsActu Mediacités Mediapart Natura Sciences Novastan Orient XXI Pays Revue Politis Radio Parleur Reflets Info Regards Revue 90° Revue XXI Rue89Strasbourg Rue89Bordeaux Splann ! StreetPress Topo Vert Voxeurop Suite à la publication de l’appel, d’autres médias nous ont rejoint : Blast Le Media TV Lokko Paris Lights Up Rapports de Force Revue Far Ouest Rue 89Lyon

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