DECRYPTAGE. Le verdict définitif des premiers procès de manifestants karakalpaks de juillet dernier a été rendu par le tribunal de Boukhara. Le principal activiste, Daouletmourat Tajimouratov, symbole de la révolte, a été condamné à une longue peine de prison. Ces évènements vont incontestablement marquer le second mandat de Chavkat Mirzioïev. Le président ouzbek, qui insistait sur la démocratisation du pays avec son slogan du "Nouvel Ouzbékistan", a instauré un régime autoritaire dans la tradition de son prédécesseur Islam Karimov. Décryptage d'un tournant dans la présidence ouzbèke. 

Après le jugement du parquet condamnant plusieurs manifestants à de longues peines de prison, le jugement définitif a été rendu par un tribunal de Boukhara. Le 31 janvier dernier, l'avocat et journaliste karakalpak Daouletmourat Tajimouratov a été condamné à 16 ans de prison, d’après le reportage de Current Time, tandis que la journaliste Lolagoul Kallykhanova a été condamnée à l’équivalent d’une peine . . .

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Une vingtaine de personnes ont été condamnées à des peines de prison pour avoir participé aux manifestations de Noukous l'été dernier, jugées comme « une tentative de coup d’Etat ». La transparence du procès pose question.

A Boukhara le 12 janvier dernier, le parquet s'est enfin prononcé. Daouletmourat Tajimouratov, activiste et blogueur karakalpak basé à Noukous, et Lolagoul Kallykhanova, journaliste, sont respectivement condamnés aux peines de 18 et 11 ans de prison, rapporte le média ouzbek Gazeta.uz. Le verdict définitif du tribunal n'a pas encore été révélé.

Les 1er et 2 juillet derniers,

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The post Karakalpakistan : de longues peines de prison requises contre les manifestants de juillet appeared first on Novastan France.

En juillet 2022, le projet de révision constitutionnelle ouzbek, prévoyant de retirer l’autonomie du Karakalpakistan, a provoqué de violentes manifestations dans la région. Cet article revient en détail sur les causes qui ont mené à cette colère populaire et s’interroge sur les conséquences pour le régime ouzbek.

Novastan reprend et traduit ici un article publié en juillet 2022 par le média ouzbek Hook Report.

L’auteur de l’article souhaite garder l’anonymat par crainte de représailles. Quoi qu’il en soit, il convient de donner quelques informations à son sujet : il s’agit d’un expert mondialement reconnu de l’Asie centrale. Ses principaux thèmes de publications sont la politique intérieure et extérieure des pays de la région, ainsi que les problèmes de transition vers la démocratie.

Police antiémeute et véhicules blindés dans les rues, grenades assourdissantes et canons à eau, des milliers de protestants, violence de rue, blessés et victimes : une telle image de l’Asie centrale ne surprend plus personne. En 2022, après les émeutes qui ont eu lieu au Kazakhstan et au Tadjikistan, c’est au tour de leur voisin ouzbek de connaître une explosion de colère populaire. Noukous, la capitale du Karakalpakistan, a été marquée début juillet par des protestations contre le projet de révision constitutionnelle qui prévoyait d’ôter à la république son statut d’autonomie.

Une situation inhabituelle

Tout signe de mécontentement étant en général étouffé, la situation reste néanmoins inhabituelle pour l’Ouzbékistan. De fait, c’est le premier grand soulèvement à caractère politique d’une telle ampleur depuis les événements tragiques d’Andijan en 2005. À l’époque, le premier président ouzbek, Islam Karimov, avait réprimé les émeutes avec brutalité. Les chiffres officiels faisaient état d’environ 200 victimes tandis que les sources non officielles présentaient un bilan presque dix fois plus élevé. L’Ouzbékistan s’était alors coupé du monde jusqu’à la mort d’Islam Karimov en 2016.

Le Karakalpakistan serait-il le nouvel Andijan de l’actuel président, Chavkat Mirzioïev ? À quelle réaction faut-il s’attendre de la part des responsables politiques, alors que tout le premier mandat du président était consacré à « l’ouverture du pays », renonçant ainsi à l’héritage de son prédécesseur ?

Le mouvement séparatiste décapité ?

Aux yeux des non-initiés, cette décision pourrait véhiculer l’idée que les dirigeants ouzbeks avaient de bonnes raisons d’altérer le statu quo. Un mouvement séparatiste local s’y était peut-être formé, ou bien un conflit avec le pouvoir central avait émergé.

Lire aussi sur Novastan : Andijan : le trou de mémoire

Depuis la chute de l’URSS, l’autonomie du Karakalpakistan vis-à-vis de l’Ouzbékistan s’est progressivement effacée. Pourtant, les allusions à un véritable mouvement séparatiste guettaient dès 1991, et ce jusqu’à la consolidation du régime autoritaire d’Islam Karimov. Les différents partis politiques karakalpaks des années 1990 étant alors largement fragmentés, ils se sont avérés incapables de se mettre d’accord sur le futur statut de la république.

Un président éphémère

Daouletbaï Chamchetov, le premier et seul président du Karakalpakistan, plaidait en faveur d’une indépendance totale alors que le président du Conseil des ministres, Amine Tadjiev, estimait que la région devait rester ouzbèke. D’autres solutions avaient aussi été évoquées, telles que l’adhésion au Kazakhstan qui est plus proche du point de vue linguistique, ethnique et culturel, ou même le rapprochement avec la Russie.

Amine Tadjiev, en chassant ses opposants du devant de la scène politique, a pris le dessus avec un fort appui d’Islam Karimov. En conséquence, Daouletbaï Chamchetov a dû renoncer sous la pression à son poste présidentiel, qui lui a été ôté en 1992. En 1993, les deux républiques ont signé un accord intergouvernemental sur l’adhésion du Karakalpakistan à l’Ouzbékistan.

L’accord prévoyait qu’un referendum sur le statut de la république autonome devait avoir lieu 20 ans plus tard. En 2013, Islam Karimov avait pourtant déjà éliminé toutes les sources de séparatisme et d’opposition.

Une opposition éradiquée ou survivant à l’étranger

Daouletbaï Chamchetov a définitivement renoncé à ses activités politiques en quittant son poste et a ensuite travaillé à l’Académie des Sciences, avant sa disparition en 1998. Son fils, Bakhtiyar Chamchetov, a été reconnu coupable et condamné pour son activisme au sein d’une organisation criminelle. Marat Aralbaïev, un autre opposant au régime, est décédé dans des circonstances suspectes alors qu’il était à la tête du parti Halyk Mapi – la Volonté Populaire –, éliminé par la suite.

L’incarcération des activistes politiques a été progressivement instrumentalisée : ils étaient accusés d’appartenir à des organisations extrémistes. Des centaines d’entre eux sont toujours en prison, tandis que d’autres continuent à attirer l’attention sur la cause karakalpake depuis l’étranger. Le mouvement indépendantiste Alga, Karakalpakistan – en avant, Karakalpakistan – se trouve ainsi en Norvège et s’est autoproclamé gouvernement en exil, quoique son influence s’avère limitée et que ses leaders soient peu connus du grand nombre.

Un statut hérité du système soviétique

Le statut du Karakalpakistan en tant que région autonome, hérité du système soviétique, est paradoxalement bénéfique aux élites des deux côtés. Ainsi, Kallibek Kamalov, qui a occupé de 1963 à 1984 le poste de premier secrétaire du comité régional du Karakalpakistan au sein du parti communiste de l’Ouzbékistan, entretenait des relations assez étroites avec le sommet du pouvoir ouzbek.

Lire aussi sur Novastan : (In)dépendance : comment vit le Karakalpakistan autonome

Ce dernier figurait sur la liste des accusés dans la fameuse affaire du coton ouzbek et, par ailleurs, était membre de la famille du premier secrétaire le plus influent de toute l’histoire du Parti central communiste ouzbek, Charov Rachidov, dont le fils avait épousé la fille de Kallibek Kamalov. De nos jours, une certaine continuité pourrait être observée au niveau des élites : Mourat Kamalov, le fils de Kallibek Kamalov évoqué précédemment, est l’actuel président du parlement karakalpak, le plus haut grade de la république.

Une région stratégique…

Si le maintien du statu quo constitue la meilleure solution aux yeux des élites, il n’en va pas de même pour le peuple karakalpak. Dans l’état des choses, même les données officielles estiment que la vie est plus difficile dans cette région que dans d’autres. Le Karakalpakistan occupe plus d’un tiers du territoire de l’Ouzbékistan, avec une densité de population de 11,7 habitants par kilomètre carré. En comparaison, l’agglomération de Tachkent compte 6 379 habitants au kilomètre carré.

Cette région peu densément peuplée présente un intérêt geostratégique significatif pour Tachkent, et ce pour plusieurs raisons. D’abord, le Karakalpakistan possède d’importants gisements pétroliers et de gaz, en plus des gazoducs qui passent par son territoire. Ensuite, la région se démarque par sa production considérable de produits chimique : plus de 30 % de la production ouzbèke.

… mais mal en point

En dépit de ces facteurs, la région se révèle être la plus mal en point par rapport au reste du pays : son taux de natalité est le plus bas, et celui de mortalité lors de l’accouchement le plus élévé – presque le double de la moyenne nationale. L’émigration y est également importante : 30 % des Ouzbeks quittant le pays pour s’installer à l’étranger sont karakalpaks.

Quant aux conditions de vie de la population, seuls 15 % des foyers sont reliés à un réseau d’égout et 57 % ont l’accès à l’eau potable. Les performances économiques ne sont pas non plus à la hauteur du niveau national. Le fort taux de chômage et le bas niveau de revenu en font la région au taux de pauvreté, mesuré à 16,4 %, le plus élevé du pays.

Une situation sanitaire dramatique

Néanmoins, les problèmes majeurs du Karakalpakistan sont dus à l’assèchement de la mer d’Aral, qui a des conséquences dramatiques sur la santé des habitants. Le risque pour eux de souffrir d’un cancer est 25 % plus élevé que dans le reste du pays, et ils sont deux fois plus susceptibles d’être touchés par des maladies respiratoires comme l’asthme et la tuberculose.

Quant à la moyenne des personnes en situation de handicap, elle s’élève à 25 personnes pour 1 000 en Ouzbékistan mais atteint 75 à 100 personnes au Karakalpakistan. La catastrophe environnementale a également des répercussions néfastes sur l’état mental de la population karakalpake.

Un mécontentement latent

De toute évidence, le potentiel de mécontentement des Karakalpaks était élevé. La situation est d’autant plus injuste que, dans la région du Manguistaou, au Kazakhstan, qui borde le Karakalpakstan, les salaires moyens sont deux fois plus élevés : à peine 400 dollars contre 800 dollars de l’autre côté de la frontière en 2021.

Par conséquent, les troubles politiques récents sont sans doute moins dus à une négligence du gouvernement qui aurait laissé émerger un mouvement séparatiste, ou à un conflit entre les indépendantistes et les autorités, qu’au fait que le pouvoir central a accru la pression sur une région déjà en crise.

Un îlot de stabilité

De l’extérieur, l’Ouzbékistan semble être un îlot de stabilité dans la mer agitée de crises que représentent certains voisins centrasiatiques. Pourtant, à l’intérieur du pays, la tension liée aux événements qui ont secoué d’autres pays est palpable.

Sous un œil impuissant, Tachkent observe ces régimes amis succomber à une forte instabilité politique : protestations massives en Biélorussie en août 2020, prise du pouvoir par les talibans à Kaboul en août 2021, nouvelle révolution au Kirghizstan en octobre 2021, manifestations massives au Kazakhstan en janvier 2022, révolte du Pamir au Tadjikistan en mai dernier, et enfin, guerre russe contre l’Ukraine.

Les dirigeants de l’Ouzbékistan, nerveux à l’idée de perdre leur stabilité, se sont ainsi efforcés de prendre de l’assurance. Bien que le ministère de l’Intérieur ait publié une déclaration niant tout lien avec la situation en Biélorussie, les autorités ouzbèkes ont accéléré l’adoption du projet de loi sur les rassemblements après les manifestations biélorusses.

Un durcissement observé après la crise kazakhe

Le gouvernement ouzbek a été d’autant plus effrayé par la crise au Kazakhstan et a pris des mesures pour que les manifestations ne s’étendent pas au sol ouzbek. Chavkat Mirzioïev avait alors stoppé ses vacances du Nouvel An pour retourner au bureau, tandis que la période des vacances avait été prolongée dans tous les établissements scolaires.

Puis une nouvelle période de quarantaine a été mise en place, officiellement « en raison de la situation épidémiologique. » Le nombre de patrouilles policières dans les rues et l’instauration d’un couvre-feu tacite jusqu’à la mi-mai ont causé quelques incidents avec des touristes.

Lire aussi sur Novastan : Manifestations au Kazakhstan : près de 8 000 personnes arrêtées

Toutefois, ces mesures ont paru insuffisantes : il en fallait plus pour colmater les fissures pouvant conduire à l’affaiblissement, voire à l’effondrement du régime. En conséquence, des opérations de « rafistolage » ont eu lieu : malgré les discours sur l’importance de la société civile, les autorités ont par exemple rendu difficile l’accès des ONG à des financements étrangers.

Une image démocratique

Quant aux brèches plus larges du régime, il a été décidé de les colmater par le biais de la révision constitutionnelle. Contrairement à celui d’Islam Karimov, le gouvernement de Chavkat Mirzioïev a tenté de créer une image plus démocratique, une impression de partenariat avec les citoyens.

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Ainsi, sur un site internet dédié, chaque citoyen était invité à envoyer ses suggestions, qu’une commission constitutionnelle devait ensuite examiner afin d’en publier une version révisée. Ladite commission était dirigée par Akmal Saïdov, membre de la première commission constitutionnelle, l’un des rares hommes politiques de l’époque d’Islam Karimov dont l’activité a survécu au changement de pouvoir.

Toutefois, le processus de collecte des propositions n’a guère été transparent et les critères sur lesquels la commission s’est appuyée pour sélectionner les suggestions demeurent obscurs. De plus, la commission a fait preuve de condescendance à l’égard de l’opinion publique : son président n’a ainsi pas hésité à qualifier les utilisateurs de réseaux sociaux de « génies illettrés. »

Une nouvelle Constitution « populaire »

Malgré ces controverses, la nouvelle version de la Constitution du 25 juin dernier a été présentée comme étant celle du peuple. Parmi les diverses dispositions proposées pour la nouvelle Constitution, comme celles sur le patrimoine culturel des grands ancêtres, sur la justice sociale et sur le mariage, il y avait des points importants tels que l’abolition de la peine de mort.

La version révisée comprend néanmoins des indices clairs d’un renforcement des prérogatives du président. Son mandat dure désormais sept ans et il forme lui-même le Conseil de sécurité ainsi que tous les organes qui lui sont attachés, même les institutions délibératives.

L’autonomie du Karakalpakistan menacée

En outre, le chapitre 17 concernant le statut de la république du Karakalpakistan a été pratiquement entièrement réécrit. Il a été proposé de supprimer la référence au Karakalpakistan en tant que république souveraine et, surtout, de supprimer la formulation de l’article 74 : « La république du Karakalpakistan a le droit de faire sécession de la république d’Ouzbékistan sur la base d’un référendum général du peuple du Karakalpakistan. »

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Si la population s’attendait plus ou moins à l’extension des prérogatives du président et à la prolongation de son mandat, les révisions concernant le statut du Karakalpakistan ont pris la société au dépourvu. Les réseaux sociaux sont entrés en ébullition et les pétitions adressées au président ont suivi. Le mécontentement couvait déjà au Karakalpakistan, comme en témoignaient les médias locaux et les militants.

À bout de patience

La première réaction des autorités a été d’étouffer l’agitation grandissante : les médias ont été contraints de retirer les publications relatives à la révision constitutionnelle, Noukous a connu des interruptions d’Internet et des communications en général, et des pressions ont été exercées sur les journalistes, blogueurs et militants. Ces mesures, loin de mettre fin à la protestation, ont au contraire fait descendre encore plus de manifestants dans les rues.

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Parmi les manifestants, certains leaders ont émergé. Ainsi, l’activiste et blogueur massivement suivi Daouletmourat Tajimouratov est devenu l’un des meneurs des manifestations. Selon ses propos, il aurait sollicité auprès des parlementaires karakalpaks l’autorisation d’organiser un rassemblement pacifique le 5 juillet 2022, le jour de la publication de la Constitution révisée. Il a également demandé aux protestataires de faire de lui le « leader des Karakalpaks », de le suivre pour parvenir à « la libération du Karakalpakistan par des moyens pacifiques et légaux ».

Disparition immédiate

Le jour même, il a disparu. Comme cela a été révélé plus tard, le blogueur avait été placé en détention. Cet événement a déclenché une vague de protestations, ce qui a aggravé la situation. Des représailles s’en sont suivi et les forces de l’ordre n’ont pas ménagé leurs efforts : les vidéos des violences policières ont fait le tour des réseaux sociaux. Afin d’apaiser les foules, les autorités ont dû libérer Daouletmourat Tajimouratov.

Accompagné de Mourat Kamalov, le président du parlement, il a fait une apparition devant les manifestants. Ensemble, ils sont montés sur une voiture et ont tenté de convaincre les manifestants de se disperser au moyen d’un haut-parleur. Une partie de la foule s’est pourtant dirigée vers le bâtiment où siège le Parlement, où de violents affrontements ont alors eu lieu.

Visite présidentielle

Au vu de la situation, le président Chavkat Mirzioïev et son Premier ministre Abdoulla Aripov se sont déplacés à Noukous le lendemain. La ville a été rapidement isolée : tous les transports ferroviaires et aériens ont été stoppés pour des « raisons techniques » et la frontière avec le Kazakhstan voisin a été fermée.

De même, les autorités ont coupé toute connexion Internet et personne n’a pu savoir ce qu’il se passait. Selon la plateforme Flight Radar, plusieurs avions de guerre sont partis du centre du pays vers Noukous. Chavkat Mirzioïev a déclaré l’état d’urgence dans la ville pour un mois. S’exprimant devant les députés locaux, il les a fustigés : « Vous étiez à l’origine de cette révision et l’avez vous-même ratifiée. Pourquoi personne ne m’a informé que le peuple était mécontent ? […] Si le peuple ne donne pas son accord, aucun article ne sera changé. »

L’ensemble de ces mesures a allégé les tensions de la rue. Chavkat Mirzioïev a passé la nuit à Tachkent mais est retourné à Noukous le lendemain. Cette fois, le président a rencontré les habitants de la région, les assurant qu’il n’y aurait pas d’amendements impopulaires à la Constitution.

Un lourd bilan

Les manifestations au Karakalpakistan constituent un événement sans précédent dans l’histoire moderne de l’Ouzbékistan. Son ampleur n’est comparable qu’à celle des émeutes d’Andijan, en 2005. Chavkat Mirzioïev a ainsi été confronté à un mécontentement politique massif pour la première fois lors de son mandat, mais il semble jusqu’à présent s’en sortir.

Bien que les autorités aient rapidement fait des concessions, abandonnant l’idée d’ôter le statut d’autonomie au Karakalpakistan, les conséquences n’en ont pas moins été dures. À ce jour, 18 personnes ont été tuées (dont quatre membres des forces de sécurité) et des centaines blessées. Plus de 500 manifestants ont été arrêtés, dont le militant Daouletmourat Tajimouratov.

Une procédure pénale a été engagée contre ce dernier pour tentative de violation de l’ordre constitutionnel. Une procédure judiciaire similaire a été entamée contre Lolagoul Kallikhanova, fondatrice et rédactrice en chef de Makan.uz, le principal média karakalpak qui a couvert les manifestations. Elle serait inculpée en vertu de « crimes contre la sécurité publique » et se trouve actuellement en détention.

L’Andijan de Chavkat Mirzioïev ?

En mettant en parallèle la crise karakalpake avec celle d’Andijan, nombreux sont ceux qui estiment que Chavkat Mirzioïev suivrait la voie de son prédécesseur. Un tel scénario à la sortie de la crise va néanmoins à l’encontre de tout ce que le président a cherché à faire : en finir avec « l’état quasi policier » de son prédécesseur Islam Karimov.

L’objectif ultime du « Nouvel Ouzbékistan » de Chavkat Mirzioïev n’est pas de se rapprocher d’une démocratie, mais de construire une autocratie néolibérale, ouverte au monde sans répression excessive. Les propos des personnalités officielles le confirment presque explicitement. Mais même pour faire la transition d’une dictature classique à une autocratie moderne, la machine politique doit subir de nombreux changements.

Une différence fondamentale

La principale différence réside dans le fait que les autocraties modernes en savent long sur leurs citoyens. En Chine ou à Singapour, les autorités collectent toutes sortes de données sur leurs citoyens dans ce but précis, tout comme le FSB en Russie mène des enquêtes « privées ». Ces régimes disposent d’outils de rétroaction, comme le système chinois de censure par mots-clés sur les réseaux sociaux, ou le projet de « gestion des incidents ».

Ces outils, qui n’existent pas en Ouzbékistan, remplacent dans une certaine mesure les canaux démocratiques de rétroaction. Une telle ingéniosité des autocraties modernes n’est pas un caprice : il s’agit de leur seul moyen de survie dans un monde où tout est plus transparent que jamais, où les protestations s’organisent instantanément grâce à la technologie, où le public en sait plus que jamais sur ses dirigeants, et où les habitants des régions défavorisées sont bien conscients des différences entre leur vie et celles de leurs voisins.

Quel avenir pour le régime ouzbek ?

Les dirigeants de l’Ouzbékistan peuvent continuer sur la voie de la modernisation du régime ou s’engager sur la voie de l’isolement et du durcissement typique de l’ère Islam Karimov. Un tel comportement ne manquerait pas d’effrayer les investissements étrangers et de rompre l’équilibre que Tachkent a soigneusement maintenu dans sa politique étrangère.

Cela s’était déjà produit après 2005, lorsque Islam Karimov avait tourné le dos aux États-Unis avant de se rapprocher de la Russie. Vladimir Poutine a d’ailleurs déjà téléphoné à Chavkat Mirzioïev et a annoncé un nouveau renforcement des relations bilatérales. Mais la société ouzbèke, qui s’est déshabituée à la répression au cours du premier mandat de Chavkat Mirzioïev, est devenue beaucoup plus exigeante à l’égard des autorités.

Une pression excessive pourrait générer des effets non escomptés. Quelle que soit la voie choisie par les dirigeants, le Karakalpakistan de 2022 a compliqué les années restantes au pouvoir de Chavkat Mirzioïev, ainsi que la question de la passation ou du maintien du pouvoir après 2026. La position de l’auteur peut ne pas coïncider avec celle de la rédaction.

La rédaction du Hook Report

Traduit du russe par Gulafiya Chatayeva

Relu par la rédaction

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Le gouvernement d’Ouzbékistan a présenté un projet de nouvelle Constitution. La remise en question de la souveraineté de la République autonome du Karakalpakistan, dans l’ouest du pays, a déclenché des protestations dans sa capitale, Noukous. Le président ouzbek, Chavkat Mirzioïev, tente de calmer le jeu.Novastan reprend et traduit ici un article publié le 3 juillet 2022 par notre version allemande. Dans la république autonome du Karakalpakistan, située dans le nord-ouest de l’Ouzbékistan, des manifestations ont récemment eu lieu contre la réforme constitutionnelle proposée par le gouvernement central de Tachkent. Celle-ci prévoit, entre autres, que la région perde son statut autonome. Le 1er juillet 2022, plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées à Noukous, la capitale du Karakalpakistan, pour une manifestation en faveur du maintien du statu quo. Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent des manifestations pacifiques ainsi que la mise en place d’un important dispositif policier.

La ville paralysée

Comme le rapporte un correspondant du média américain Eurasianet depuis Noukous, des quartiers entiers de la ville ont été bouclés par la police en raison des manifestations. Aussi, par mesure de précaution, les magasins, les restaurants et les centres commerciaux ont visiblement été fermés.

Il est difficile d’obtenir des informations en provenance du Karakalpakistan. En effet, les connexions Internet mobiles ont été coupées dans la région dès le 27 juin 2022. C’est aux environs de cette date que des informations sur une possible suppression de l’autonomie ont commencé à circuler. De plus, le réseau Internet fixe a également été coupé par la suite.

Des manifestations pacifiques…

Selon Eurasianet, la situation a commencé à s’envenimer à Noukous le 1er juillet 2022 vers 15 heures. À ce moment, un important groupe de manifestants s’est rassemblé pour réclamer la libération de Daouletmourat Tajimouratov. Ce dernier est un éminent avocat et journaliste citoyen, dont l’arrestation avait été signalée plus tôt. Vers 19 heures, l’avocat et Mourat Kamalov, président du parlement du Karakalpakistan, sont arrivés sur place. Selon l’agence de presse Fergana News, l’homme d’État a déclaré que les autorités avaient autorisé un rassemblement pacifique annoncé par Daouletmourat Tajimouratov pour le 5 juillet 2022. Des témoins oculaires ont déclaré à Eurasianet que la foule n’avait montré aucun signe d’agressivité. Il n’y avait aucun signe de problèmes imminents à ce moment-là. La situation n’a dégénéré que lorsque la police a lancé des fumigènes dans la foule pour des raisons encore inconnues.

…qui se sont rapidement envenimées

Au cours des affrontements, une unité mobile spéciale du ministère de l’Intérieur a utilisé des grenades assourdissantes, des balles en caoutchouc et un canon à eau. Selon Eurasianet, certains manifestants auraient été grièvement ou mortellement blessés. Cependant, ces informations n’ont pas pu être confirmées dans un premier temps. Lire aussi sur Novastan : Après des manifestations au Karakalpakistan, Tachkent fait revenir l’ordre par la force Le 3 juillet, le président ouzbek Chavkat Mirzioïev a déclaré dans un communiqué de presse, selon l’agence de presse Reuters, qu’il y avait eu des morts parmi les civils et les forces de l’ordre, sans toutefois donner de chiffre précis. Un militant des droits de l’Homme en exil, cité par l’agence de presse, parle d’au moins cinq morts confirmés. S’ajoutant à cela, peut-être des dizaines de morts non confirmés, sur la base d’entretiens avec des témoins oculaires. Les autorités ouzbèkes dressent cependant un tableau différent. Le média ouzbek Gazeta.uz cite une déclaration du ministère de l’Intérieur selon lequel « certains citoyens du Karakalpakistan ont organisé une manifestation illégale en raison d’une mauvaise interprétation des réformes constitutionnelles menées dans la République. » L’ordre aurait entre-temps été rétabli. Des sources de Noukous ont également confirmé à Gazeta.uz que les manifestations s’étaient dispersées dans la soirée.

La réforme constitutionnelle à l’origine des protestations

Les protestations au Karakalpakistan ont été déclenchées par le projet de réforme constitutionnelle détaillé que le gouvernement ouzbek a présenté fin juin. Ce projet devait théoriquement être discuté publiquement jusqu’au 4 juillet 2022 et être adopté ultérieurement par référendum. Selon Eurasianet, les changements sont « vendus comme une tentative de rendre l’État plus compatissant et plus démocratique. » Toutefois, le projet a fini par se retourner contre le gouvernement en ce qui concerne le Karakalpakistan.

Le Karakalpakistan perdrait son autonomie

C’est un projet de modification du statut juridique de la République qui est en cause. Actuellement, la constitution de l’Ouzbékistan reconnaît le Karakalpakistan comme « souverain ». De plus, elle lui donne la possibilité de se retirer de l’État ouzbek. Néanmoins, le nouveau projet n’en fait plus mention. Au contraire, il contient même la phrase selon laquelle « la Constitution de la République du Karakalpakistan ne peut pas contredire la Constitution de la République d’Ouzbékistan. » Ce qui peut s’interpréter comme la fin d’une autonomie karakalpake, alors qu’elle dure depuis 1924. Le mécontentement des habitants ne s’est pas fait attendre en retour à cette annonce.

Le président fait marche arrière

En réaction aux évènements de Noukous, le président ouzbek Chavkat Mirzioïev s’est rendu le soir du 2 juillet 2022 dans la capitale karakalpake pour calmer le jeu. A cette occasion, le chef de l’État a déclaré qu’il s’engageait à maintenir le statut d’autonomie. « Compte tenu des caractéristiques ethnoculturelles uniques, des traditions et des valeurs nationales ainsi que du statut juridique particulier de la République du Karakalpakistan, je pense que le projet doit laisser inchangées les normes sur le statut juridique de la République du Karakalpakistan », a déclaré Chavkat Mirzioïev, selon les informations de son service de presse.

Le président ouzbek « à l’écoute »

Lors d’une rencontre avec des représentants du parlement du Karakalpakistan, le président est allé encore plus loin. Ce dernier a décidé de rejeter la responsabilité des affrontements de la veille sur les députés. Pour avancer de tels propos, il s’appuie sur le fait que ce sont eux qui auraient introduit les amendements proposés. « Je suis toujours franc. Pourquoi n’avez-vous pas appelé pour dire que les gens sont malheureux, et ce genre de choses ? Je suis aussi un être humain. Je veux aussi un avenir pour le Karakalpakistan, la paix au Karakalpakistan. Nous avons accompli tellement de travail, pourquoi faut-il le gâcher ? », a demandé le président aux députés. « Le but de la réforme constitutionnelle est uniquement d’améliorer la vie des gens à l’avenir. Mais si les habitants du Karakalpakistan sont mécontents, aucun article ne connaîtra de modifications », a poursuivi le chef de l’Etat.

La carotte et le bâton

Dans l’ensemble, le constat est sans appel : les autorités de Noukous et de Tachkent se sont trompées sur la situation au Karakalpakistan. Le président fournit lui-même un indicateur clair, à la veille des protestations. Le 30 juin 2022, à l’occasion de la Journée de la jeunesse, il s’adressait aux jeunes Karakalpaks et déclarait : « Nous, les deux peuples, ne faisons plus qu’un, nous sommes des parents de sang. » L’abandon des modifications constitutionnelles concernant le Karakalpakistan invoqué par le chef de l’État semble donc être une sorte de carotte. Cependant, la carotte cache derrière elle un bâton brandi de manière menaçante. Ainsi, le matin du 2 juillet 2022, le parlement du Karakalpakistan a publié une déclaration dans laquelle les protestataires sont, au final, considérés comme des criminels. Lire aussi sur Novastan: (In)dépendance : comment vit le Karakalpakistan autonome?« Malgré la politique d’ouverture et de libre expression menée par la République d’Ouzbékistan, un groupe de personnes criminelles a organisé le 1er juillet 2022 dans la ville de Noukous des actions illégales qui se sont traduites par une tentative d’occupation des institutions administratives d’État de la République du Karakalpakistan. […] Des provocateurs, s’appuyant sur les citoyens rassemblés, ont tenté de s’emparer de ces institutions étatiques, divisant ainsi la société et déstabilisant la situation sociopolitique en Ouzbékistan », estiment les membres du parlement dans cette déclaration.

Une situation préoccupante au cœur des discussions

Odiljon Tojiev, vice-président de la Chambre basse d’Ouzbékistan, est allé dans le même sens, comme l’a rapporté Radio Ozodlik, la branche ouzbèke du média américain Radio Free Europe. Selon l’article, le vice-président a souligné que l’ensemble de la société, et non un petit comité, discuterait de la modification de la Constitution. De plus, l’Etat respecterait quoi qu’il arrive l’opinion de ses citoyens.

Il a également souligné que les ressources de ces provocateurs n’étaient pas les plateformes de discussion qui expriment l’opinion du peuple. « Nous comprenons de plus en plus clairement que cette situation doit être prise plus au sérieux », a déclaré le vice-président du Parlement. Le fait que le président ouzbek ait déclaré par décret un état d’urgence d’un mois au Karakalpakistan, à partir du 3 juillet 2022, montre à quel point la situation est prise au sérieux. Celui-ci comprend entre autres un couvre-feu de 21 heures à sept heures ainsi que des possibilités limitées d’entrer et de sortir de la région. Malgré les promesses du président, le conflit autour de l’autonomie du Karakalpakistan semble loin d’être terminé.

Robin Roth Rédacteur en chef de Novastan Deutsch

Traduit de l’allemand par Marc Gruber

Édité par Chloé Renard

Relu par Emma Jerome

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Après une proposition d'amendement constitutionnel qui menaçait l'autonomie de la République karakalpake, le président de l'Ouzbékistan a donné carte blanche pour faire revenir l'ordre et stopper les mouvements contestataires.

Depuis le 2 juillet dernier, l'état d'urgence est mis en place au Karakalpakistan, comme le rapporte Radio Azattyq, la branche kazakhe du média américain Radio Free Europe.

Fin juin 2022, Noukous, la capitale régionale, a connu une vague de protestations contre une modification de la constitution proposée par le gouvernement ouzbek. Celui-ci prévoyait de retirer de la constitution la possibilité à la République autonome du Karakalpakistan de demander l . . .

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La rue principale de Moynaq, aujourd’hui une ville poussiéreuse de province, qui était autrefois un port prospère sur la rive sud de la mer d’Aral en Ouzbékistan. Crédit: Konstantin Novakovic (Serbia) Retrouvez nos photos du jour ici.

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En Ouzbékistan, le train roule sur les rails entre Noukous et Boukhara. Par la fenêtre, le désert attire. Une terre rude, sauvage et accidentée défile à toute vitesse.

Crédit: Ashley et Quentin(France)

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Le nouveau directeur du musée Igor Savitsky, Tigran Mkrtytchev, a accordé une interview au projet Alter Ego. Il y parle de Tachkent dans les années 1970, des rumeurs qui ont couru sur la vente des collections du musée et des perspectives de développement de celui-ci.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 22 janvier 2021 par le média ouzbek Gazeta.uz.

A Noukous, capitale de la République du Karakalpakistan intégrée à l’Ouzbékistan, se trouve le musée Igor Savitsky. Ce « Louvre des steppes » jouit d’une bonne réputation dans le pays et son nouveau directeur, Tigran Mkrtytchev, est entré en fonction début janvier dernier.

Tigran Mkrtytchev a remporté le concours international chargé de sélectionner le nouveau directeur du musée Igor Savitsky, organisé en juillet 2019 par la Fondation pour le développement des arts et de la culture, rattachée au ministère de la Culture d’Ouzbékistan.

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Ses fonctions consistent notamment à initier un Conseil international pour l’étude de la collection du musée et à créer un Conseil d’administration réunissant des artistes, des représentants du monde politique et des hommes d’affaires.

Lire aussi sur Novastan : Le “Louvre des steppes” ouzbek se trouve un nouveau directeur

Tigran Mkrtytchev est né en 1959 à Tver, en Russie. Il a effectué ses études supérieures à la faculté d’histoire de l’Université de Tachkent. Dès 2017, il a dirigé le musée Roerich qui dépend du musée d’art des peuples de l’Orient à Moscou. Il a été le commissaire de plus de 20 expositions aux musées d’art des peuples de l’Orient, Roerich, Pouchkine, Reiss-Engelhorn à Mannheim, au Metropolitan Museum, ou encore au musée des beaux-arts du Turkménistan.

L’interview est disponible en intégralité ici (en russe) et les vidéos du projet Alter Ego ici.

Alter Ego : A Noukous se trouve rassemblée la deuxième plus grande collection d’avant-garde russe au monde, à la fois par le nombre d’œuvres que par leur importance artistique. Mais peu de personnes comprennent ce qu’est l’avant-garde. Pourriez-vous nous expliquer en bref ce que c’est et pourquoi elle a été interdite ?

Tigran Mkrtytchev : Pour vous l’expliquer brièvement, je devrais avoir reçu une formation spécifique sur l’avant-garde russe. En cinq minutes, je ne vous apprendrai rien sur l’avant-garde. Néanmoins, j’essaierai de vous faire part de mon point de vue.

Imaginez l’art russe des XVIIIème et XIXème siècles. A maints égards, il n’était pas orignal : les artistes russes avaient étudié en Italie ou en France.

La fin du XIXème siècle et le début du XXème constituent un moment charnière, un changement d’époque, qui conduit à une très grande crise idéologique, frappant en premier lieu l’Europe et la Russie.

Au début du XXème siècle apparaissent en Russie un certain nombre d’artistes, qui sous l’effet de quelque influence cosmique, ou plutôt d’influences sociales et idéologiques, commencent à penser autrement que leurs prédécesseurs. Ces derniers, à leur sortie de l’Académie des Beaux-Arts, étaient munis d’un excellent bagage artistique traditionnel.

Le changement de mentalité exigeait d’utiliser de nouvelles méthodes d’expression. Et ce sont ces nouvelles méthodes qui sont caractéristiques de l’avant-garde russe. C’est ici que réside le point le plus intéressant : tout ce qui s’est passé en Russie au début du XXème, aussi paradoxal que cela puisse être, a servi d’émulsion à l’ensemble de l’art mondial.

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Prenons l’exemple le plus simple. Qui est l’artiste n° 1 aux États-Unis ? Vassily Kandinsky. Il y a un autre exemple d’artiste qui a quitté Kazan en 1922 pour les États-Unis : Nikolaï Fechine. Là-bas, il est devenu un peintre académique, classique de son vivant. Il n’était pas un avant-gardiste.

Je veux simplement dire que la concentration de la créativité artistique en Russie avec Kasimir Malevitch, Michel Larionov et Marc Chagall était telle que le monde artistique d’aujourd’hui revient sans aucun problème à ces mêmes idées et œuvres en y voyant des innovations au XXIème siècle.

L’avant-garde russe a connu avant la Révolution une première vague, marquée par un bouillonnement artistique et une subversion de l’art établi.

Et après, il y a eu la Révolution de 1917, que les artistes ont accueillie par des acclamations. Pour eux, un nouveau monde s’ouvrait. A l’heure actuelle, bien sûr, cela paraît banal. Mais quand les anciens canons se sont effondrés et qu’il est devenu possible de s’exprimer de n’importe quelle façon, les artistes ont pensé que le temps était désormais venu où chacun pouvait s’exprimer ouvertement et comme bon lui semblait. C’est ce qu’il s’est produit.

Après quelques temps, la situation politique a changé. Les artistes qui pensaient que leur créativité était indispensable se sont retrouvés en dehors du cadre de l’art proclamé officiel, c’est-à-dire l’art académique. L’académisme a toujours existé, il n’a jamais disparu. L’avant-garde et l’académisme coexistent, comme des mondes parallèles. Et c’est normal.

Pour autant que je sache, l’une des raisons pour lesquelles les avant-gardistes se sont retrouvés hors du cadre est qu’ils dessinaient ce qui n’existait pas. Or, il faut dessiner ce qui existe.

C’est comme affirmer que si l’on ne peut pas fredonner une mélodie, ce n’est déjà plus de la musique. Si quelqu’un dessine un ange, on peut lui demander : « Mais vous avez vu des anges ? » Peut-être que quelqu’un en a vu. Mais certainement pas moi. C’est pourquoi je ne me hasarderais pas à comparer un ange à un autre et à dire : « Celui-ci est ressemblant, et celui-là non ».

En Union soviétique, on taxait l’avant-garde de formalisme. Et quand, en URSS, on s’est mis à parler de réalisme socialiste, de réalisme en tant que tel, alors le formalisme, c’est-à-dire l’art pour l’art, est devenu superflu.

Cette inutilité a conduit à la question de savoir ce qu’est un artiste. Un tailleur coud une robe et la vend, mais l’artiste qui peint un tableau, qu’en fait-il ? S’il ne le vend pas, il n’aura pas de quoi manger.

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Les formalistes, ceux qui ne représentaient pas l’art officiel, sont restés en marge d’une démarche artistique qui ne relevait pas de l’histoire de l’art, mais de l’histoire politique. L’histoire de l’art s’est poursuivie avec le concours de ces artistes dits formalistes, et en parallèle une autre histoire de l’art se développait, à partir des portraits officiels, des portraits des champions de la production.

Les avant-gardistes sont restés en marge. Plus tard, Igor Vitaliévitch Savitsky les a rassemblés. Il était de ceux qui comprenaient l’importance de ces peintres.

Selon une opinion peu populaire, Igor Savitsky n’aurait pas été seul à rassembler la collection.

Sans aucun doute. Igor Vitaliévitch avait l’appui des autorités du Karakalpakistan. Et il avait même l’appui des autorités à Moscou, au ministère de la Culture de l’URSS : j’en suis sûr à 100 %.

J’ai vu Igor Savitsky deux fois dans ma vie. Je n’ai alors pas eu l’occasion de l’interroger sur la manière dont cela s’est passé. L’un des mythes veut qu’Igor Vitaliévitch ait réservé un compartiment dans le train Moscou – Tachkent, l’ait rempli entièrement de peintures, de toiles et de dessins et, muni de pain sec, de thé et d’eau, ait voyagé trois jours jusqu’à Noukous.

En fait, il est probable que personne n’ait aidé Igor Savitsky à transporter les œuvres. Les collaborations étaient plutôt intellectuelles.

Quand j’étais jeune étudiant et doctorant dans le milieu artistique, j’ai eu des contacts fréquents avec des artistes de Tachkent. Ils me montraient leurs travaux et l’un dit : « Ce tableau, Igor Vitaliévitch l’a choisi pour Noukous ». C’était comme un certificat. C’est ainsi que j’ai compris quel genre d’homme était Igor Savitsky.

A votre avis, selon quels critères les tableaux étaient-ils choisis ?

Je retiens une chose de mes conversations avec Lazare Rempel (orientaliste et historien de l’art soviétique, spécialiste de l’Asie centrale où il avait été déporté en 1937, ndlr), c’est la spécificité de l’art. Une œuvre plaît ou ne plaît pas. C’est là le critère principal. Mais le jugement que l’on porte doit être d’un niveau professionnel.

Igor Vitaliévitch était un passionné, un homme de goût, doté d’une formation et d’un bagage excellents. Il était en contact avec les artistes à Moscou et à Léningrad. Le fils d’Alexandre Volkov (artiste et poète russe de l’avant-garde qui a vécu à Tachkent, ndlr) m’a raconté qu’Igor Savitsky avait aussi du charisme.

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Quand Igor Savitsky est arrivé pour la première fois à Tachkent, il n’y connaissait personne. C’est le fils aîné d’Alexandre Volkov, Valéry, critique d’art et artiste, qui l’a accueilli. Il voyait en Igor Savitsky un homme qui accomplissait une tâche importante. Il a cru en Igor Vitaliévitch. C’est grâce à cette confiance que le musée abrite l’une des meilleures collections d’Oural Tansykbaïev.

Oural Tansykbaïev était un artiste « super-académique ». Dans les années 1960-1970, il dessinait comme des milliers d’autres artistes. Valéry Volkov a convaincu Igor Savitsky de lui rendre visite.

Il y a une légende selon laquelle Igor Savitsky ne voulait pas parce qu’il avait vu les dernières œuvres, peu intéressantes, d’Oural Tansykbaïev. Mais Valéry Volkov a dit qu’il y avait des œuvres peintes dans sa jeunesse. Igor Savitsky les a toutes emportées. Et maintenant, c’est cet Oural Tansykbaïev-là que nous connaissons.

Quand la nouvelle est arrivée qu’un Russe deviendrait directeur du musée, cela a suscité un débat : pourquoi un Russe, qu’a-t-il donc à faire là ? On a commencé à chercher des obstacles. Mais vous avez étudié en Ouzbékistan. Pouvez-vous parler de cette époque ? Non pas de vos études, mais de la vie en Ouzbékistan en ce temps-là.

L’Ouzbékistan de ma jeunesse était un endroit remarquable. L’école d’archéologie y était très importante. Tachkent était connu pour la chaire d’archéologie de l’université de Tachkent, l’institut des sciences naturelles, la restauration.

Beaucoup d’artistes, de scientifiques et de représentants du monde de la culture vivaient à Tachkent dans les années 1970-1980 et j’ai ainsi pu avoir des contacts avec eux.

L’atmosphère à Tachkent était extraordinaire. Je n’oublierai jamais les roseraies fantastiques. Les rosiers poussaient presque partout dans le centre de la ville, qui en était parfumée.

J’étais un excellent étudiant et j’ai terminé mes études à l’Université de Tachkent en décrochant un diplôme rouge (l’équivalent de la mention très bien, ndlr).

J’ai vécu dans différents quartiers de Tachkent. Je suis fier, notamment, d’avoir vécu dans le centre de la vieille ville. Je vivais au milieu de la rue Farobi dans un quartier ordinaire, je faisais chauffer le poêle. L’eau et les commodités se trouvaient à l’extérieur. C’était une expérience intéressante. C’était toute l’ambiance de la vieille ville.

Je me souviens très bien des enseignants qui m’ont formé ici, en Ouzbékistan. Je me rappelle les préceptes qu’ils m’ont transmis. Parmi eux, la conservation de la tradition. Il me semble que mon retour est une manière de rendre hommage à mes enseignants et de faire mon possible pour honorer leur mémoire.

Le jury vous a retenu parmi six candidats. Comment ces concours se passent-ils habituellement ?

L’appel aux candidatures pour la fonction de directeur est une pratique générale au niveau mondial, lorsque l’on a affaire à de grands musées célèbres. Le concours a permis à tous ceux qui le souhaitaient de faire acte de candidature, depuis n’importe quel endroit dans le monde.

La Fondation de la culture et de l’art, placée sous l’autorité du ministère de la Culture de l’Ouzbékistan, est de mon point de vue l’un des moteurs du développement de la culture en Ouzbékistan. Il a très bien organisé le concours.

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L’un de mes amis, qui figure parmi les éditeurs du magazine Arts décoratifs, Dmitri Grajévitch, a publié un post pour les lecteurs russes. Il y déclarait : « Regardez, l’Ouzbékistan a lancé un appel à candidatures. La Russie, elle, continue à nommer ses directeurs de musées ».

Parmi les prétendants, je me souviens d’un archéologue de Mouïnak, Oktiabr Dospanov. Nous sommes amis. Quand nous nous sommes rencontrés, nous ne nous sommes pas considérés comme des concurrents. Il y avait des candidats venus d’Allemagne, du Kazakhstan, de Russie.

J’ai dû préparer un programme d’action. Tous les concurrents, arrivés au stade final, se sont présentés séparément. Ensuite, les points ont été attribués.

Vous avez signé un contrat d’une durée de quatre ans. Pour un musée, ce n’est pas beaucoup.

C’est peu.

Pour vous, c’est une expérience dans votre vie professionnelle ou un projet à long terme ?

C’est difficile à dire. En parcourant le musée, je me rends compte que le travail qui m’attend est considérable. Ma tâche consiste non seulement à faire évoluer le musée à partir de ce qu’il est aujourd’hui, mais aussi à assurer son développement.

Je me fixe pour mission d’essayer, pendant ce laps de temps, de susciter l’apparition d’un personnel d’encadrement auquel je puisse transmettre quelque chose. Je voudrais que dans quatre ans, il y ait une ou deux personnes, et même de préférence trois, auxquelles je puisse dire : « L’un ou l’autre parmi vous peut continuer ce que j’ai entrepris ». Et, si Dieu le veut, je serai prêt à travailler au musée encore quelque temps.

Il me semble que le musée de Noukous n’est pas le seul lieu nécessitant des efforts de la part des autorités ouzbèkes. De ce point de vue, les activités de la Fondation me paraissent très importantes.

Pourquoi le ministère de la Culture ne s’occupe-t-il pas de cette question ?

Toute structure d’État est par nature plus conservatrice dans son organisation et sa façon de travailler. Alors que la Fondation est plus progressiste. Elle dispose de plus de latitude.

C’est ainsi que l’exposition consacrée à Ivan Koudriachov, qui aura lieu à la galerie Tretiakov en mai 2022, bénéficie d’un appui maximal de la Fondation.

Je vais proposer à la Fondation, et j’ignore dans quelle mesure cela l’intéressera, d’organiser à Noukous des biennales d’art contemporain, avec des artistes d’Ouzbékistan. Peut-être pas seulement d’Ouzbékistan, mais, éventuellement, de toute la région.

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Tout cela, c’est un outil : nous attirons des artistes de différents pays dans un endroit où sont exposées des œuvres célèbres. Ces artistes ont ainsi une bonne occasion d’admirer les collections, de travailler dans ce décor, d’exposer leurs propres œuvres.

En tant que patriote d’Ouzbékistan, je veux dire que le développement de la culture et de l’art dans le pays requiert de très gros efforts de la part de la Fondation et des dirigeants du pays. En effet, outre le fait que c’est le visage culturel du pays, c’est un vecteur potentiel pour le développement du tourisme.

Il est évidement difficile d’en parler maintenant, puisqu’en raison de la pandémie, le tourisme est tombé à zéro. Or, l’Ouzbékistan est attractif pour le tourisme. Mais pour que celui-ci se développe, il faut que le touriste voie des monuments correctement restaurés. Pas des monuments reconstruits. Qu’il soit accueilli par des guides aimables, que les expositions soient montrées comme il convient.

D’ailleurs, la Fondation mène une réforme dans les musées du pays, qui devra donner une impulsion au développement de la culture artistique.

De quelles réformes s’agit-il ?

En premier lieu, une loi sur le mécénat est en cours d’élaboration (la loi a été signée par le président Chavkat Mirzioïev en octobre 2019, ndlr). Le financement public n’est pas suffisant pour toute une série de musées. Il y a des gens riches, prêts à investir dans tel ou tel établissement ou projet culturel. Mais pour en retirer un bénéfice, ils doivent recevoir un avantage fiscal. Ceci pose tout un éventail de questions. Mais c’est la manière civilisée de procéder.

La Fondation a mis sur pied une nouvelle base de données électronique des musées d’Ouzbékistan. On a acheté le programme destiné aux musées, MuseumPlus, à la société suisse Zetcom. Il est nettement meilleur que les programmes utilisés actuellement dans les musées d’Ouzbékistan. Et il est facile d’utilisation.

Ce programme permet la création d’un catalogue électronique et d’une base de données pour les musées. C’est le fondement de tout musée. La base de données peut devenir accessible à chacun. C’est le type d’innovation qui peut développer la culture dans le pays.

Quels seraient vos deux plus beaux musées du monde ?

Mon point de vue ne reflète peut-être pas la réalité objective. Mais ce sont deux musées de rêve. Ils ne se ressemblent pas. Ils sont gigantesques : ce sont les musées de l’Ermitage et le Metropolitan.

Depuis l’enfance, l’Ermitage a été pour moi un endroit où je pouvais me plonger dans l’art sans jamais me noyer. En outre, j’y ai beaucoup d’amis. On m’a même demandé de travailler à l’Ermitage. Mais le climat à St-Pétersbourg est impossible. C’est le climat qui a vaincu. Parfois je le regrette. Mais pas très souvent.

Avez-vous l’intention d’inviter à travailler au musée Marinika Maratovna Babanazarova, qui y a été active pendant 30 ans ?

Je comprends que je suis ici en tant qu’administrateur et en tant que générateur d’idées. Je comprends aussi que personne mieux que Marinika Maratovna ne connaît la collection du musée de Noukous en ce moment et je ne suis même pas sûr que je la connaîtrai aussi bien après quatre années de travail ici.

C’est pourquoi, certainement, je m’adresserai sans faute à Marinika Maratovna pour demander de l’aide. Nos relations sont amicales. Et quand elle a fait l’objet de certaines attaques, je peux dire que je me suis exprimé à la télévision russe pour la défendre.

Le musée Igor Savitsky a du prestige en Ouzbékistan. Mais il y a aussi les scandales, qui tournent essentiellement autour des aspects financiers. Ma question est intéressée : selon vous, combien peut coûter l’œuvre la plus chère ?

On peut se référer au terme « inestimable ». Cela ne veut pas dire qu’elles n’ont pas de prix, mais qu’elles n’ont jamais fait l’objet d’une évaluation. Par exemple Alexandre Volkov, Oural Tansykbaïev, Lioubov Popova et Robert Falk l’ont été. En revanche, une grande quantité d’artistes exposés au musée ne sont pas sur le marché. Le prix n’est pas connu.

Pensez-vous que certains tableaux ont réellement été vendus ou emportés ? Ou s’agit-il de légendes ? Des bruits courent selon lesquels personne ne peut apporter de preuves.

Iriez-vous voler des objets que vous ne pourriez jamais vendre ? Certains disent que quelqu’un a copié tel tableau… Pour effectuer cette opération, il faut un spécialiste de l’artiste qui l’a peint. Et je l’écris en toutes lettres : en Ouzbékistan, il n’y en a pas.

Pour vendre un tableau d’un artiste d’avant-garde peu connu, il faut que ce tableau suscite l’intérêt de quelqu’un. De qui ?

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Les véritables amateurs de l’avant-garde n’achèteront pas un tableau volé, qu’ils ne pourront ni exposer ni revendre. Si vous avez un kilo d’or, vous pouvez le vendre n’importe où dans le monde. Mais si vous avez un diadème scythe en or, vous ne pourrez pas le vendre. On vous demandera immédiatement : « Est-il authentique ? Où l’a-t-on trouvé ? Montre-moi l’endroit ».

C’est pourquoi toutes ces discussions sur des tableaux qui auraient disparu, été copiés, emportés, relèvent de ce type de mystifications qui se créent autour d’institutions telles que le musée de Noukous.

A votre avis, pourquoi connaît-on et apprécie-t-on davantage le musée Igor Savitsky à l’étranger qu’en Ouzbékistan ? Comment peut-on changer cette situation et que faut-il faire pour sensibiliser notre public ?

La réponse est assez simple. Les actions à entreprendre pour donner suite à cette réponse simple sont, elles, très complexes et prendront beaucoup de temps. C’est l’éducation. Seule une personne éduquée peut comprendre la signification de l’art d’avant-garde.

Le niveau de préparation actuel du public et de la société en Ouzbékistan n’est pas suffisamment élevé. Ce qui ne veut pas dire qu’il ne peut pas s’élever. Cela veut dire que nous, moi, la société ouzbèke, le monde scientifique de l’Ouzbékistan, devons travailler en ce sens. Pour ne pas être balayés par le flux des visiteurs, nous devons mettre en place des filtres compris de tout un chacun.

Maintenant, les modèles de tableaux en 3D deviennent populaires.

Les modèles en 3D n’ont pas de sens. Il s’agit d’œuvres en deux dimensions. Le modèle en 3D suppose que l’on puisse voir la face arrière des tableaux. Honnêtement, je n’ai pas l’intention de montrer à tous la face arrière des tableaux. C’est réservé aux spécialistes.

En ce qui concerne l’utilisation d’Internet et la vision des tableaux en ligne, cela va de soi. Tout cela va se développer. Mais il faut aussi que le public se rende au musée. Il me semble que cela donnera une impulsion aux visites physiques.

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Il y a une différence qualitative entre une bonne réception de l’art sur Internet, quand vous pouvez découper l’œuvre en petits morceaux et la regarder attentivement, et la situation qui se crée entre le visiteur et l’œuvre.

Prévoyez-vous des travaux de rénovations dans le musée ?

Je vais d’abord apporter une réponse de bureaucrate et d’administrateur, avant de passer à mes rêves. Les travaux de rénovation impliquent des moyens budgétaires. Et des exécutants qui effectuent un travail de qualité. Je parle en connaissance de cause. Il ne suffit pas de remporter un concours et d’exécuter les travaux, il faut une exécution de qualité.

Pour commencer les travaux, il faut réorganiser l’agencement des objets exposés. Un musée est une structure complexe. La collection est l’une des principales raisons d’être du musée. Pour comprendre comment réagencer les objets exposés, il faut établir une liaison entre les différents fonds. Et c’est seulement après que nous saurons précisément ce que contient le musée. C’est ainsi que nous aurons l’occasion de présenter une nouvelle collection.

N’a-t-on jamais eu l’idée de transférer le musée dans la capitale, à proximité des nœuds de communication ? Noukous, c’est loin.

J’ai entendu cela à Tachkent. On me dit : « Vous savez, c’est difficile de se rendre à Noukous. C’est un endroit perdu. On ne sait que faire. La logistique représente des maux de tête supplémentaires ». Mais, de mon point de vue, il y a la magie du lieu. C’est un lieu chargé de spiritualité.

La Kaaba, par exemple, est éloignée. Les pèlerins y vont-ils ? Le hajj existe-t-il ? Et personne n’a jamais dit : « Transportons la Kaaba plus près d’un centre ». On ne discute pas cette question. C’est pourquoi je suis favorable à ce que le musée reste ici.

L’œuvre reflète-t-elle nécessairement une idée ?

Les artistes ont des personnalités diverses. Certains travaillent à partir d’une idée, d’autres à partir de ce qu’ils ressentent, de leurs émotions. L’un depuis le départ essaie de mettre une idée dans son art, l’autre dessine parce qu’il ne peut pas ne pas dessiner. Il n’est pas animé par une idée supérieure.

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L’art abstrait est-il porté par une idée ? Oui, mais dans un processus spontané. En grande partie. C’est pourquoi on revient à la question : « cela me plaît-il ou cela ne me plaît-il pas ? »

Je connais beaucoup d’œuvres d’art contenant de grandes idées, mais qui ne me plaisent absolument pas. Et je connais une aussi grande quantité d’œuvres d’art dont on ne discerne pas l’idée, mais plutôt quelque chose d’insaisissable, qui fait dire que c’est une œuvre réussie.

L’art actuellement, c’est du commerce ?

L’art a toujours été du commerce. Il n’y a jamais eu de période pendant laquelle l’art n’était pas du commerce. Imaginez l’âge de pierre : un groupe réduit ne disposant pas de temps libre. Si vous aviez décidé de rester assis, le lendemain vous n’auriez plus eu à manger, et le feu se serait éteint.

Dans ce groupe, à un moment donné, apparaît un homme qui commence à dessiner sur les parois : non pas à chasser, à tailler la pierre, à coudre des vêtements à partir de peaux, mais à consacrer son temps à des choses complètement inutiles.

Cela veut dire que c’était utile. C’est l’explication la plus primitive. Cela signifie que dans ce groupe, les gens étaient prêts à nourrir cette personne oisive. C’est du commerce.

Partout où l’on fait des affaires, il y a moyen de gagner de l’argent. Pourriez-vous expliquer brièvement sur quoi se fondent les prix des œuvres d’art ? Pourquoi deux bandes de différentes couleurs peuvent-elles coûter des sommes folles ? Qu’est-ce que le peintre américain Rothko a créé de si spécial dans le tableau No 1 (royal red and blue) pour qu’on le vende 75 millions de dollars ?

Je suis allé voir une exposition consacrée à Mark Rothko. Je dois dire qu’elle ne m’a pas plu en raison de sa monotonie. Puis, à plusieurs reprises, j’ai vu des œuvres de Mark Rothko dans diverses expositions. La combinaison de couleurs qu’il propose frappe toujours par son originalité.

Vous savez comment les riches achètent des tableaux ? « Dans ma villa, ce sera agréable à regarder ». Et c’est le cas. Je serais content d’avoir chez moi un petit tableau de Mark Rothko. Non pas en raison de son prix, mais parce qu’il donne une impulsion positive.

On peut établir la comparaison suivante : quelqu’un vous sourit ou ne vous sourit pas. Peu importe qui il est : il vous sourit. Et cela vous est agréable, alors que vous ne le connaissez pas. La rencontre avec une œuvre d’art est du même ordre. Si vous recevez une impulsion en réponse, alors le prix commence à monter.

Comment voyez-vous le musée à la fin de votre contrat ?

Si j’étais voyant, je dirais ceci : c’est un nouvel agencement des objets exposés, ce sont des collaborateurs qui comprennent ce qu’ils font, c’est la planification d’expositions plusieurs années à l’avance avec les principaux musées du monde, ce sont des programmes éducatifs qui attirent les jeunes de Noukous.

Il y a encore une idée complètement folle : j’aimerais que Noukous devienne la Mecque des chercheurs. Je pense que les autorités du Karakalpakistan et de l’Ouzbékistan feront en sorte d’attirer les chercheurs à Noukous.

Ces chercheurs créeront une image globale, à leur retour en Europe, en Amérique, en Russie. Comme les personnes cultivées qu’elles sont, elles diront : « Nous avons effectué notre travail académique à Noukous ». Et ce travail nous profitera également. Ce sera une contribution à notre musée.

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Et quand, chez eux, ils commenceront à en parler, ils créeront mieux que les médias une réputation propice à la visite du musée et de Noukous.

La ville sera-t-elle prête ?

Que voulez-vous m’entendre dire ?

« J’espère qu’elle sera prête »

Voilà la réponse. Ce n’est pas pour demain. C’est pour après-demain. Demain nous commencerons à travailler, et après-demain, je pense, nous aurons fini.

Propos recueillis par Kirill Altman pour Gazeta.uz

Traduit du russe par Michel Peetermans

Édité par Paulinon Vanackère

Relu par Mathilde Garnier

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L’ancienne usine de poissons d’Ourga au lac Soudotche au Karakalpakistan, dans l’ouest de l’Ouzbékistan, a existé jusque dans les années 1920. Le village a existé jusqu’au milieu du 20ème siècle, dont la population travaillait dans l’industrie de la pêche. Après que la population se soit installée dans un village du plateau d’Oust-Ourt, le village est tombé en ruines – mais aujourd’hui, des pêcheurs individuels y vivent à nouveau.

Credit : Simon Kretschmer (Allemagne)

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Le 9 avril, la République du Karakalpakistan célèbre sa Constitution. Cette république dont le territoire s’étale sur tout l’ouest de l’Ouzbékistan a en effet sa propre constitution, distincte de celle du pays. Les problèmes de la région sont toutefois les mêmes qu’ailleurs en Asie centrale, voire pires : faible niveau de vie, environnement dégradé, chômage, haute prévalence de pathologies liées au cancer, et par ailleurs un statut politique assez incompréhensible par rapport à celui de Tachkent.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 17 avril 2020 par le média ouzbek Hook.report.

Le 9 avril, comme chaque année, la République du Karakalpakistan, dans l’ouest de l’Ouzbékistan, célèbre son jour de la Constitution. Cet anniversaire, pourtant important pour la république autonome, est méconnu de la plupart des Ouzbeks, de même que tous les événements de la vie politique de ce territoire ou de son statut par rapport à l’Ouzbékistan.

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Les évènements les plus importants du Karakalpakistan, comme l’élection du président du Jokargy Kenes, le parlement local, ne sont couverts que par de courts entrefilets dans UzA, agence d’information officielle de l’État ouzbek. Inutile d’attendre une quelconque analyse, sans parler d’une couverture complète, d’événements ayant lieu à un millier de kilomètres de Tachkent, la capitale.

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Pour l’opinion publique, Noukous, la capitale du Karakalpakistan, et Tachkent ne jouent pas dans la même cour. Et la situation ici est loin d’être la même qu’en Russie, où, malgré le fait que Moscou demeure l’organe principale de la fédération, les autres sujets fédéraux peuvent gérer leurs territoires de façon autonome. Dans le cas du Karakalpakistan, le Jokargy Kenes donne l’impression de ne rien décider du tout.

Faible couverture médiatique

Le manque de médias locaux pouvant fournir une analyse de l’actualité est l’une des explications de la faible couverture des événements politiques du Karakalpakistan. Il n’est donc pas surprenant que le Karakalpakistan, malgré son emblème, son hymne, son drapeau, sa constitution et sa composition ethnique radicalement différente de celle des autres régions, soit perçu par celui qui vit à quelques centaines de kilomètres de distance comme une région parmi d’autres et ne soit connu que pour le musée Igor Savitsky et la catastrophe écologique de la mer d’Aral.

Lire aussi sur Novastan : Igor Savitsky ou la passion pour l’avant-garde russe en plein désert

La vie publique et politique de la république autonome reste verrouillée. Hormis les médias pro-gouvernementaux et certains blogueurs suivis par quelques milliers de personnes, il y a assez peu d’informations sur la vie réelle de la région. Le portail de données publiques RUz ne fournit pas les statistiques les plus récentes, ce qui n’empêche pas les données accessibles d’être déprimantes : en 2018, le revenu cumulé par tête du Karakalpakistan était le plus faible de toutes les régions d’Ouzbékistan. Un foyer sur deux n’avait pas d’accès à l’eau courante, neufs sur dix manquaient de canalisations et seuls 15 % des logements disposaient de l’eau chaude. Selon les données des Nations unies basées sur les statistiques ouzbèkes officielles, en 2017, un quart de la population vivait sous le seuil de pauvreté.

Opportunité de gisements d’hydrocarbures dans l’Aralkoum

Une grande partie du Produit intérieur brut (PIB) du Karakalpakistan provient de l’industrie, principalement chimique, mais aussi de l’extraction de gaz naturel par une des plus grandes entreprises d’Asie centrale : le complexe gazo-chimique d’Oustiourt, d’où le gaz est envoyé vers d’autres régions de l’Ouzbékistan ou vers les pays voisins. Dans le fond de l’ancienne mer d’Aral, là où s’est formé le désert d’Aralkoum, des gisements pétroliers et gaziers ont été découverts. Selon certaines estimations, ceux-ci pourraient rivaliser avec les réserves kazakhes et faire du Karakalpakistan, ou plutôt de l’Ouzbékistan, le deuxième pays extracteur de gaz et de pétrole de la région.

Malgré le potentiel gazier du Karakalpakistan, ses habitants font souvent l’expérience de pénuries de gaz naturel, comme en témoignent tant les statistiques que l’abattage des saksaouls pour le chauffage des maisons, ou encore les grèves de novembre 2019. Des habitants de la région avaient brûlé des pneus et barré des routes pour attirer l’attention des autorités sur les problèmes de fourniture de gaz dans un contexte d’hiver rigoureux.

Inefficacité de la dépense publique pour combattre la disparition de la mer d’Aral et la désertification

Les souches de saksaouls parsèment le fond désertique de la mer d’Aral qu’il est prévu de transformer en forêts et en pâturages, notamment pour combattre l’érosion des sols. Mais sur site, il y a aussi du sel toxique, pollué par des produits défoliants charriés par les eaux de l’Amou-Daria et du Syr-Daria au temps de l’URSS et des « années de coton » de l’Ouzbékistan. Au cours des 26 années d’existence du Fonds international pour sauver la mer d’Aral, environ 25 milliards de dollars (20,5 milliards d’euros) ont été dépensés dans trois programmes.

Lire aussi sur Novastan : La mer d’Aral malgré les coups de comm’ : de pire en pire ?

Selon les mots du vice-directeur exécutif du fonds dans une interview donnée à Radio Azattyk en 2018, aucun réel travail inter-étatique n’a été mis en œuvre. « Le Fonds pour sauver la mer d’Aral n’a pas de moyens, c’est juste un nom. À la base, il s’occupe de la collecte des rapports sur le travail effectué. Chacun des cinq états fondateurs dépense individuellement l’argent qu’il a lui-même alloué », a-t-il décrit à la branche ouzbèke du média américain Radio Free Europe.

La mer d’Aral est donc à cheval sur des pays qui détournent l’eau de ses affluents pour l’irrigation, avec une forte inefficience, et qui en outre ont chacun leur propre conception de la marche à suivre. Or, le rétablissement d’un équilibre écologique ne pourra se faire qu’au prix d’actions transnationales.

De larges sommes sont régulièrement allouées au combat contre la catastrophe. En 2014, des donateurs internationaux ont donné trois milliards de dollars (2,5 milliards d’euros), comme l’a relevé le média russe Ria Novosti, et en 2019, la Banque européenne d’investissement avait promis d’investir 100 millions d’euros, relevait le média ouzbek Podrobno.uz. D’après les données ouzbèkes, à la fin de cette même année, des saksaouls ont été plantés sur un million d’hectares de l’ancien fond, soit un tiers de la surface délaissée par la mer en Ouzbékistan.

Centralisation excessive de la stratégie nationale

Puisque la lutte contre la catastrophe écologique en Asie centrale se fait dans un contexte international, la façon de dépenser les aides soulève des questions. Car il ne faut pas oublier que, bien que chaque État veuille sauver la mer, aucun ne veut non plus mettre de côté les besoins liés à son propre développement économique. En août 2018, neuf ans après le dernier sommet du fonds, le président du Kirghizstan Sooronbaï Jeenbekov (2016-2020) a proposé « de supprimer les filiales du fonds dans chacun des cinq pays », comme l’a relayé le média iranien Ca-Irnews. « À la place, il faut créer un comité exécutif unique, auprès duquel les représentants de tous les États membres travailleraient. En d’autres termes, il convient de centraliser le travail de l’organisation », a décrit le chef de l’État kirghiz.

L’inconvénient est qu’en Ouzbékistan l’approche est trop centralisée. Le désastre, pourtant plus proche de Noukous, est affronté depuis Tachkent.

Le pouvoir n’a pas changé de main en 18 ans

Le monde entier est au courant de la catastrophe écologique de la mer d’Aral, mais peu de personnes abordent les problèmes endémiques de la région. Le fait que les politiques se cramponnent au pouvoir, par exemple. La dernière élection au Karakalpakistan pour la tête du Jokargy Kenes, représentant formellement un poste de président, s’est tenue en janvier 2020. Les médias ouzbeks les ont couvertes dans un style formel, avec une colonne sur « la prochaine élection au Jokargy Kenes le 13 janvier 2020 » et des brèves publiées par UzA.

La réélection de Moussa Yerniyazov au poste de président du Jokargy Kenes a également été perçue comme un événement banal, étant à ce poste depuis 2002. L’article 80 de la Constitution du Karakalpakistan stipule pourtant que le président ne peut pas effectuer plus de deux quinquennats consécutifs. En 2019, il a reçu le titre de « Héros de l’Ouzbékistan » aux côtés de médecins, d’instituteurs et d’Islam Karimov, l’ancien président ouzbek entre 1989 et 2016. Le 31 juillet 2020, Moussa Yerniyazov est décédé, relaie le média russe Spoutnik. Une élection extraordinaire en octobre dernier a porté au pouvoir Mourat Kamalov, décrit Spountik.

Avec un faible accès aux services communaux, des problèmes de pauvreté, des infrastructures sous-développées, un environnement fortement dégradé, l’émigration économique, l’absence d’alternance politique, un haut niveau de corruption et de népotisme par ailleurs dénoncé par des activistes et sur les réseaux sociaux, le Karakalpakistan représente, au fond, la quintessence de tous les problèmes d’Asie centrale. La république autonome est affectée non seulement par les difficultés économiques de la région mais aussi par les conséquences du tracé des frontières effectué par les Soviétiques.

Jalons de la construction du Karakalpakistan contemporain

En 1924, l’Oblast autonome du Karakalpakistan s’étendait à cheval sur le territoire de la République soviétique socialiste autonome (RSSA) du Turkestan et celui de la République soviétique socialiste du Khorezm. En 1925, elle est intégrée à la RSSA kirghize, ultérieurement renommée en RSSA kazakhe. Cinq ans plus tard, l’oblast autonome du Karakalpakistan reçoit lui-même le statut de RSSA et se trouve placé pendant quatre ans sous la seule juridiction de la République socialiste fédéraliste soviétique de Russie. En 1936, toutefois, elle est absorbée par la RSS d’Ouzbékistan, ce jusqu’aux années 1990.

Une déclaration de souveraineté étatique a été signée lors d’une session du Soviet suprême, garantissant l’indépendance complète de l’entité si les Karakalpaks le décidaient par référendum. En 1992, l’entité a été transformée en république, mais en 1993 un accord intergouvernemental valable 20 ans a été ratifié, confirmant l’intégration du Karakalpakistan à l’Ouzbékistan. L’accord permet toutefois la scission via un référendum populaire.

Un référendum sur l’indépendance du Karakalpakistan ?

D’après la législation, l’initiative d’un référendum peut venir du Conseil suprême de la République d’Ouzbékistan, du président du Karakalpakistan en qualité de chef des autorités du Karakalpakistan ou des citoyens eux-mêmes. Mais pour qu’un referendum ait lieu sous l’impulsion du peuple, des groupes d’initiative doivent se déclarer et récolter pas moins de 400 000 signatures en seulement deux mois.

Cela rend la tenue d’un référendum presque impossible en pratique. Quoi qu’il en soit, compte tenu de la situation économique défavorable, l’indépendance ne résoudrait pas les problèmes de la région. D’après l’activiste karakalpak Azimbaï Ataniyazov, le problème n’est pas la situation de dépendance politique mais l’absence d’institutions démocratiques, la corruption et la gestion autoritaire. « Toutes les régions d’Ouzbékistan ont besoin d’indépendance économique vis-à-vis du centre, y compris le Karakalpakistan. Il serait très dur de mettre en place un pouvoir décentralisé subitement, d’un coup, après des années de gestion autoritaire, en particulier dans une situation d’absence totale d’institutions citoyennes et démocratiques. Mais cela ne veut pas dire qu’il ne faut pas entreprendre quelque chose. Il faut commencer par des réformes politiques », décrit Azimbaï Ataniyazov à Hook.

Selon lui, des partis politiques d’opposition tout comme des institutions démocratiques pourraient voir le jour, si la peur disparaissait, si le public gagnait en conscience politique, en culture politique et si les procédures de déclaration des partis et des ONG étaient simplifiées.

L’indépendance n’est pas une solution

Le politologue et orientaliste Dimitriy Verkhotourov considère également que l’indépendance ne figure pas en haut de la liste des priorités du Karakalpakistan. « Dans le monde, ce n’est pas si simple de trouver un endroit moins adapté à la création d’un État indépendant que le Karakalpakistan. C’est un territoire désertique au centre d’un continent, sans accès aux mers connectées aux océans, une terre dure pour la vie, affectée par une catastrophe écologique de grande envergure », décrit l’observateur.

Lire aussi sur Novastan : Ouzbékistan : l’indépendance karakalpak, un rêve lointain

« La question de l’indépendance karakalpake fait partie de la liste sans fin des problèmes insolubles. Je peux comprendre le désir fervent d’indépendance mais il faut tout de même évaluer sa situation et ses forces de façon réaliste. La question s’était déjà posée au temps très particulier de la chute de l’URSS, quand fonder de nouveaux États était très simple, réalisable d’un trait de stylo ou presque », explique Dimitriy Verkhotourov.

« À cette époque, pleine d’euphorie du fait de la fin de la guerre froide, de la disparition de la menace d’une guerre atomique et du crash du communisme, la naissance de nouveaux États était plutôt bien accueillie. C’était peu cher payé, après avoir enduré la peur de la guerre nucléaire. Les nouveaux États étaient aidés, rapidement reconnus et intégrés », analyse Dimitriy Verkhotourov. « À cet égard, les temps ont bien changé. De nos jours, les puissances mondiales sont réticentes à accueillir de nouveaux pays dans le concert des nations, et encore plus à les soutenir. Surtout pas maintenant. Y a-t-il dans le monde des situations semblables ? À mon avis, non », décrit le politologue.

« Les territoires qui ont de réelles chances de devenir indépendants ont déjà saisi leur chance, ceux qui n’ont pas accédé à l’indépendance n’avaient aucune chance ou bien n’en voulaient pas. L’indépendance, c’est toujours le produit de besoins très profonds, qui découlent habituellement de conflits non résolus, de situations où la population ne tolère plus l’État, à tel point qu’elle est prête à tout pour faire sécession. Et je ne perçois aucun signe de conflit non résolu entre Ouzbeks et Karakalpaks », conclut Dimitriy Verkhotourov.

Faiblesses du militantisme pro-indépendance

Jusqu’ici, seul un petit groupe nommé Alga Karakalpakistan (En avant, Karakalpakistan) milite pour la convocation d’un référendum. Il a commencé à se faire connaître au début des années 2000. En 2014, son fondateur, Aman Sagidoullayev – qui selon certaines sources aurait travaillé comme gouverneur de la région de Noukous – a fui le pays. Suspecté d’un vol de deux millions de soums (160 euros), de faux et d’usage de faux, d’abus de pouvoir et de détournement de fonds, il est recherché internationalement.

Maintenant, il milite pour la sécession du Karakalpakistan sur Facebook, sur Youtube et sur le site du mouvement. Ce dernier est inondé d’articles à propos de la torture de Karakalpaks ethniques, d’arrestations d’activistes, des stérilisations forcées de Karakalpaks et de la dissimulation par les autorités ouzbèkes de la possibilité d’un référendum. Le mouvement n’a pas d’existence physique, il existe seulement au travers des personnes qui le suivent sur les réseaux sociaux. Sur Facebook, il a moins de deux mille sympathisants. Pour autant, le site est bloqué en Ouzbékistan.

La BBC avait bien évoqué ces cas de stérilisation forcée au Karakalpakistan, tandis que The Guardian avait exprimé la crainte de voir les aspirations séparatistes monter au Karakalpakistan après les événements en Crimée de 2014. Mais le mouvement ne s’est pas développé, et, d’après l’activiste karakalpak Azimbaï Ataniyazov, cela est dû à l’absence d’objectifs clairs, susceptibles de trouver un écho parmi les « personnes sensées ». « N’importe quel « mouvement » – entre guillemets, parce que ça rassemble trop peu de monde – exigeant la scission s’attire des accusations de séparatisme. C’est pour ça qu’Alga Karakalpakistan est dangereux, aussi bonnes leurs intentions soient-elles », décrit-il.

« Si ce mouvement donnait la priorité aux transformations démocratiques à l’échelle de l’Ouzbékistan et plus généralement à celle de l’Asie centrale, il aurait un certain succès. Mais actuellement le mouvement fait de l’agitation et n’a aucun partisan parmi les personnes sensées », affirme Azimbaï Ataniyazov. « Tous les peuples turciques vivent côte à côte depuis des temps immémoriaux et font partie d’une même grande famille. En négligeant cette réalité, les appels à la scission sont dangereux en soi, parce que le séparatisme c’est l’apanage de la foule, ce en quoi le mouvement d’Alga Karakalpakistan pourrait se transformer. Et quand Aman Sagidoullayev ou ses partisans qualifient les Ouzbeks d’occupants (comme les Ukrainiens appellent les Russes), naturellement ça fait dresser l’oreille. Dans le contexte ethnique karakalpak, de telles déclarations donnent l’impression d’être faites sur mesure », commente le militant.

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« Oui, il y a des problèmes, mais on doit les résoudre de façon civilisée, ensemble avec tous les mouvements démocratiques d’Asie centrale. D’abord la démocratie et l’État de droit, et seulement ensuite on verra si les gens veulent l’indépendance. Tous les peuples turciques doivent se serrer les coudes, et il ne devrait pas y avoir de discours séparatiste du tout. Il devrait plutôt être question de l’intégration de tout le Turkestan », estime Azimbaï Ataniyazov.

Les opinions séparatistes séduisent peu sur les réseaux sociaux

L’entrepreneur et photographe Azamat Matkarimov explique que, périodiquement, quelques personnes ou des petits groupes tentent, en général de manière incognito, de soulever la question du séparatisme sur les réseaux sociaux, notamment aux alentours du 9 avril et du 14 décembre, jour de l’adoption du drapeau. Cependant, d’habitude ces discussions tournent court rapidement. Administrant les groupes « Nukus chat » et « Les bonnes gens » sur Telegram, il constate que les membres ne prennent pas ces « clickbaits » au sérieux. Les internautes se plaignent auprès de l’administration, demandent la suppression des posts, lancent des débats, bloquent et spamment les « séparatistes ».

Le photographe poursuit en déclarant que, vivant à Noukous, il voit bien le soutien apporté par le gouvernement d’Ouzbékistan à la spécificité de l’ethnie karakalpake, à l’importance de l’apprentissage et du développement de la langue, au renouveau de l’artisanat. Des livres, des contes en karakalpak sont imprimés, les œuvres des poètes sont étudiés, des concours organisés, des artisans récompensés, des expositions organisées, des bourses sont accordées. De plus, un internat baptisé en l’honneur d’Ibrahim Youssoupov, l’auteur de l’hymne de la république autonome et l’un des plus grands poètes karakalpaks, a été ouvert pour les enfants talentueux. Un Musée national de l’Histoire et de la Culture de la République du Karakalpakistan existe à Noukous.

Un peuple fier en dépit des difficultés sociales et sanitaires

Azamat Matkarimov souligne tout de même que la population ici est encore plus vulnérable qu’ailleurs. « Faibles revenus, mauvaises conditions de travail et par voie de conséquence mauvaise santé, un cluster virulent de tuberculose, et en plus de cela tout un tas d’autres maladies : presque toutes les femmes font de l’anémie, ont des problèmes de thyroïde et d’autres pathologies, principalement respiratoires. La prévalence de pathologies cancéreuses est effrayante et encore en augmentation », décrit le photographe.

« Mais d’un autre côté, on trouve autant de personnes qui aiment leur culture, leur langue, leurs traditions, leur histoire et qui en sont fiers. C’est un très beau pays : nous occupons plus de 40 % du territoire de l’Ouzbékistan, et il n’y a pas que la mer d’Aral, le désert et le plateau d’Oustiourt, c’est aussi la steppe chaude de Sultanizdag, la réserve naturelle de l’Amou-Daria inférieur, avec ses cervidés, ses oiseaux et autres animaux menacés de disparition », appuie Azamat Matkarimov. Et d’ajouter : « les habitants sont simples, honnêtes, francs, ouverts. Ici, les gens ne saisissent pas certaines subtilités des relations internationales, ici tout est simple et clair. Parfois même trop. »

Véra Soukhina et Darina Solod
Journalistes pour Hook.report

Traduit du russe par Arnaud Behr

Édité par Baptiste Longère

Relu par Charlotte Bonin

Relu par Charlotte Bonin

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Le vieux cimetière « Mizdakhan » est situé en dehors de Noukous, dans le Karakalpakistan, dans l’ouest de l’Ouzbékistan.

Crédit : Simon Kretschmer (Allemagne)

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Vue du plateau d’Oust-Ourt, dans l’ouest de l’Ouzbékistan, vers la mer d’Aral. Le plateau est l’ancien littoral d’un océan préhistorique et s’élève de façon impressionnante, en partie presque à la verticale jusqu’à 100m.

Crédit : Simon Kretschmer (Allemagne)

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Au lac Soudotche, à environ 20 kilomètres de Moynaq, il y a quelques bateaux de pêche. Le lac artificiel de l’ouest de l’Ouzbékistan, qui sert de bassin de drainage pour les champs de coton et de riz, connaît le même sort que la mer d’Aral, qui n’est pas très éloignée : son niveau d’eau a également baissé de manière drastique ces dernières années.

Crédit : Simon Kretschmer (Allemagne)

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De jeunes mariés se rendent à leur fête de mariage sur un « bateau-cygne » à Noukous, au Karakalpakstan, une des régions les plus sèches de l’Ouzbékistan.

Crédit : Timour Karpov (Ouzbékistan)

Cette photo fait partie de notre série « L’Asie centrale derrière l’objectif de … ». Pour en savoir plus sur Timour Karpov et son travail, cliquez ici.

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Une femme rentre chez elle à Noukous, en Ouzbékistan.

Crédit : Timour Karpov (Ouzbékistan)

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Critique d’art fasciné par l’avant-garde russe, Igor Savitsky n’aura eu de cesse au cours de sa vie de collectionner des œuvres majeures de ce mouvement artistique alors menacé par le pouvoir soviétique. Le musée refuge qu’il crée à Noukous, capitale du lointain Karakalpakistan dans l’ouest de l’Ouzbékistan, est considéré aujourd’hui comme abritant l’une des plus grandes collections au monde de ce courant artistique.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le  18 février 2020 par le média centrasiatique The Open Asia.

La vie rocambolesque d’Igor Savitsky (1915-1984) serait une aubaine pour n’importe quel scénariste en mal d’inspiration. Noble ayant survécu à la révolution russe de 1917, devenu électricien et artiste, Igor Savitsky décide un beau jour de quitter son appartement moscovite pour emménager dans un endroit perdu et y rassembler ce qui deviendra l’une des plus grandes collections d’avant-garde russe au monde.

Le média centrasiatique The Open Asia revient sur son histoire et celle du célèbre musée qu’il fonda à Noukous, dans l’ouest de l’Ouzbékistan actuel.

De Moscou au Karakalpakistan

Igor Savitsky découvre l’Asie centrale alors qu’il participe à une expédition archéologique et ethnographique dans la région de Khorezm, dans l’ouest de l’Ouzbékistan. Missionné pour réaliser des croquis des forteresses et des objets de la vie quotidienne trouvés lors des fouilles, il se passionne rapidement pour l’art populaire karakalpak.

En 1957, il quitte son appartement de la rue Arbat à Moscou pour emménager à Noukous, capitale du Karakalpakistan et se consacrer pleinement aux études archéologiques et ethnographiques. Il sillonne alors inlassablement la région, à la recherche de toute œuvre et pièce témoignant du patrimoine local. Avec gentillesse et une pointe d’ironie, les Karakalpaks le surnomment “le brocanteur”.

L’artiste est par la suite invité à travailler comme coopérateur scientifique au Département des Arts appliqués de l’Institut de recherche économique et culturelle du Karakalpakistan. Il y poursuit son activité de valorisation du patrimoine local, si bien qu’il dispose rapidement d’un nombre très significatif de pièces.

L’ouverture du musée

À force de persuasion, il finit par convaincre l’administration locale qu’une ville comme Noukous se doit d’avoir un musée. En tant qu’artiste, mais aussi et surtout critique d’art, il se lance à corps perdu dans ce nouveau projet, et monte les premières expositions avec des œuvres de sa collection personnelle.

Dans une ville éloignée de tout comme Noukous, Igor Savitsky a carte blanche. En bon critique d’art, il a le goût et l’intuition pour choisir des tableaux qui, il en est convaincu, seront considérés un jour comme des œuvres majeures.

Cependant, le rythme d’acquisition est tel que le soutien financier des autorités locales ne suffit plus à satisfaire sa passion, le contraignant à emprunter. Certains artistes iront jusqu’à déposer plainte, le ministère des Finances suspendra ses subventions et Igor Savitsky, hanté par l’avenir de son musée, tombera en dépression.

L’art interdit

Pendant l’époque soviétique (1922-1991), le pouvoir érige le réalisme socialiste au rang d’art officiel. Le mouvement de l’avant-garde russe, apparue à la fin du XIXème siècle, est censuré. Sur l’ensemble du territoire de l’URSS, aucun musée important n’expose d’ œuvres de ce courant artistique. Les artistes dont les expressions artistiques ne reflètent pas les enjeux idéologiques du pouvoir communiste tombent dans l’oubli, sont parfois persécutés et risquent la prison ou la mort.

Un grand  nombre d’artistes avant-gardistes fuient les grandes villes et s’installent dans des agglomérations périphériques. Igor Savitsky se lance à leur recherche, et trouve bien souvent, grâce aux proches de ces artistes, des œuvres laissées à l’abandon dans des caves ou greniers.

Lire aussi sur Novastan : Collection Igor Savitsky : mythes et perspectives

Le risque d’être arrêté en possession d’œuvres interdites étant réel, certains chefs-d’œuvre ont été purement et simplement détruits. Igor Savitsky réussira à conserver un nombre important de pièces qui sans son intervention, auraient vraisemblablement été perdues, irrémédiablement endommagées, voire détruites.

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Nul doute aujourd’hui qu’Igor Savitsky était un critique d’art visionnaire. Sa collection d’œuvres de l’avant-garde russe des années 1920-1940 est considérée comme la deuxième plus importante au monde après celle du Musée russe de Saint-Pétersbourg et a apporté au musée de Noukous une renommée internationale.

Le mouvement de l’avant-garde apparaît dans toutes les sphères artistiques dans les années 1910. S’il est possible de nommer ses principaux représentants et tendances, il reste presque impossible de le caractériser, tant ce mouvement regroupe un corpus très riche et bouillonnant de styles, conceptions, théories, langues et écoles. On peut considérer l’avant-garde dans l’art pictural comme une expérience incluant concepts, couleurs et formes. En peinture, l’avant-garde russe trouve sa source dans des courants picturaux occidentaux comme l’impressionnisme, le post-impressionnisme et le symbolisme.

L’actualité de l’œuvre de Stavisky

Le musée comprend aujourd’hui plus de 90 000 pièces. Après l’effondrement de l’URSS, l’avant-garde russe est revenue sur le devant de la scène artistique internationale. Les tableaux qu’Igor Savitsky a rassemblés avec une passion obsessionnelle s’estiment en millions de dollars dans les salles d’enchères occidentales les plus prestigieuses.

Lire aussi sur Novastan : Le « Louvre des steppes » ouzbek se trouve un nouveau directeur

Le musée et son histoire singulière ont attiré l’attention de médias occidentaux, notamment le New York Times et Al Jazeera. Il a également été l’objet d’un film sorti en 2010 et remarqué dans les festivals internationaux, Le Désert de l’Art interdit (The Desert of Forbidden Art).

Aidana Toktarkyzy
Journaliste pour The Open Asia

Traduit du russe par Leonora Fund

Édité par Grégoire Odou

Relu par Anne Marvau

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Les kourpachas, tapis traditionnels ouzbeks, qui ornent les demeurent de tous les ménages, sèchent au soleil à Moynaq, au Karakalpakistan, dans l’ouest de l’Ouzbékistan.

Crédit : Timour Karpov (Ouzbékistan)

Cette photo fait partie de notre série « L’Asie centrale derrière l’objectif de … ». Pour en savoir plus sur Timour Karpov et son travail, cliquez ici.

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Christian Lelong est un réalisateur et producteur français de documentaires régulièrement primés. Son film en préparation, « Les Gens du fleuve », est consacré aux habitants des rives de l’Amou-Daria, et en particulier aux modes de vie des Karakalpaks. Sortie prévue en 2021.

Novastan actualise et traduit ici un article publié le 19 octobre 2018 par le média ouzbek en langue karakalpake Erkyn Karakalpakstan.

À l’occasion d’un des voyages de Christian Lelong dans la région de Moynaq, dans l’ouest de l’Ouzbékistan, le journal Erkyn Karakalpakstan (Karakalpakistan libre en langue karakalpake) est allé à la rencontre du producteur et réalisateur français.

Depuis 1997, Christian Lelong produit et réalise des documentaires avec l’œil d’un anthropologue, sa formation d’origine. Plusieurs de ses films ont été primés internationalement, notamment au festival de cinéma de Berlin. Christian Lelong s’était déjà intéressé à l’Asie centrale en produisant un documentaire,« Lettres du Pamir », le premier documentaire de Janyl Jousoupjan sur le Pamir tadjik, diffusé en 2016. Vivant aujourd’hui à Annecy, Christian Lelong s’intéresse au cinéma depuis ses 17 ans. Son premier long-métrage, Agadez Nomade FM diffusé en 2003, a notamment été dédié à la vie des nomades en Afrique.

En 2018, durant cette interview, Christian Lelong travaillait sur un nouveau documentaire portant sur les modes de vie des peuples vivant le long de l’Amou-Daria, notamment au Karakalpakistan. Cette région est une République autonome en Ouzbékistan, connue pour abriter la mer d’Aral, ou ce qu’il en reste. Contacté par Novastan en avril 2020, il dit être toujours sur ce projet, dont le tournage a été reporté du fait du coronavirus. La diffusion, à la télévision et au cinéma, de cette co-production française, allemande suisse et ouzbèke (Native TV), devrait intervenir en 2021.

Erkyn Karakalpakstan : Quels pays avez-vous visités ? Quels films avez-vous réalisés suite à ces voyages ?

Christian Lelong : En tant que réalisateur, je me suis rendu dans plusieurs pays d’Europe et principalement sur le continent africain. J’ai visité l’Afrique pour la première fois en 1974. C’est à ce moment-là que je me suis familiarisé avec la vie des Toubous, des tribus nomades vivant à la frontière entre le Niger et le Tchad. Je me suis également rendu au Mali, au Burkina Faso et au Sénégal. Je dois également avouer avoir été fasciné par la culture et les modes de vie des peuples berbères du Maroc.

Cela fait maintenant plusieurs années que je connais l’Asie centrale. J’ai notamment produit le documentaire Lettres du Pamir, tourné au Tadjikistan et sorti en 2016. Puis, j’ai eu la chance de découvrir l’Ouzbékistan au printemps 2017. Je tourne principalement des documentaires mettant en lumière la vie des gens ordinaires, leurs modes de vie et leurs intérêts.

Quelle a été votre motivation première pour tourner un film sur les peuples de l’Amou-Daria ?

Avec la société de production Cinédoc films que j’ai fondée il y a 25 ans, je me suis donné pour objectif de réaliser des films avec un angle différent de celui habituellement pris par la télévision et les autres médias, des films au plus proche des gens simples et qui donnent à partager les gestes simples du quotidien. Au cours de l’été 2018, j’ai voyagé une deuxième fois en Ouzbékistan, et plus particulièrement dans la région du Karakalpakistan pour effectuer des repérages et écrire mon projet.

Lire aussi sur Novastan : Ouzbékistan : l’indépendance karakalpak, un rêve lointain

C’est au cours de ce dernier voyage que j’ai eu l’idée de faire un film sur les habitants qui vivent le long du fleuve Amou-Daria, des montagnes du Pamir à la mer d’Aral. J’ai cherché à saisir et cerner cette relation si ancienne et actuelle entre l’eau et l’Homme. Les Karakalpaks vivent de la pêche, de la culture du coton, du riz, de melons, ainsi que d’autres fruits et légumes.

J’ai voulu comprendre comment l’économie et la vie évoluent avec le changement climatique et les réserves en eau. À titre d’exemple, sur les rives de la mer d’Aral, le tourisme se développe à l’heure actuelle. Grâce à la coproduction avec la société Native TV de Tachkent, j’ai obtenu l’autorisation de l’agence du gouvernement ouzbek pour le développement du cinéma Uzbekkino (Узбеккино) et je me suis mis au travail.

À travers votre œuvre cinématographique, vous avez rencontré de nombreux peuples et cultures traditionnels. Quelle est votre opinion sur les Karakalpaks et qu’est-ce qui, selon vous, les distingue des autres peuples ?

La principale conclusion que je tire de l’ensemble de mes voyages est que, indépendamment de l’ethnie, de la nationalité, la nature humaine est la même partout. Les différences ne sont que culturelles. En ce qui concerne les Karakalpaks, je ressens une profonde spiritualité émanant d’un peuple à l’histoire riche, profondément attaché à ses valeurs, ses traditions et son héritage. Cela témoigne d’une force intérieure profonde.

Quels sont vos projets pour les mois et les années à venir ?

Je me suis rendu à l’automne au Tadjikistan dans les montagnes du Pamir, aux sources de l’Amou-Daria. Un de mes objectifs assumés est de donner à voir la spiritualité, l’hospitalité, la sincérité et la cordialité des peuples d’Ouzbékistan. Si, après la sortie de mon film, le nombre de touristes étrangers augmente en Ouzbékistan et au Karakalpakistan, je considérerai ma mission accomplie.

Propos recueillis par Rouslan Arziev
Journaliste pour Erkyn Karakalpakstan

Traduit du russe par Jérémy Lonjon

Édité par Grégoire Odou

Corrigé par Aline Simonneau

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Sur le marché de Noukous, capitale de la République du Karakalpakistan dans le nord-ouest de l’Ouzbékistan.

Crédit : Grégoire Ader (France)

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Le jeudi 4 juillet dernier, le musée Igor Savitsky de Noukous, en Ouzbékistan, s’est choisi un nouveau directeur en la personne de Tigran Mkrtychev, un chercheur russe réputé, suite à un concours international. Cette nomination, largement saluée par le monde de la culture ouzbek et post-soviétique, clos l'épisode trouble de la succession de la directrice emblématique du "Louvre des steppes", Marinika Babanazarova, engagée en 2015.

Le musée Igor Savitsky de Noukous, capitale du Karakalpakistan, république autonome dans l’ouest de l’Ouzbékistan, s’est choisi un nouveau directeur à l . . .

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