Quatre personnes ont récemment été arrêtées au Kirghizstan, soupçonnées d’orchestrer un "réseau de recrutement de mercenaires". En parallèle, les populations d'Asie centrale sont toujours ciblées par des recruteurs russes pour participer à la guerre en Ukraine, malgré les interdictions formelles dans leur pays d'origine.

Ce mardi 22 avril dernier, les services de sécurité du Kirghizistan ont annoncé l’arrestation de Natalia Sekerina, une employée de la Maison russe, structure affiliée à Rossotroudnichestvo, agence de coopération culturelle russe, dans la ville d'Och. Selon les informations rapportées par le service kirghiz de Radio Radio Azattyk, elle est soupçonnée d’avoir mis en place un réseau de recrutement de mercenaires, probablement en lien avec la guerre en Ukraine.

Trois autres individus ont également été placés en détention provisoire jusqu'au 17 juin sur décision d'un tribunal de Bichkek, rapporte le média . . .

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Il peut sembler que Moscou ait perdu sa place en Asie centrale et que Pékin l’ait supplantée comme puissance principale dans la région. Néanmoins, selon Temour Oumarov, expert du Centre Carnegie, cela n’est pas exact. Notamment car l’éviction d’un voisin influent par un autre ne servirait pas l’intérêt des cinq pays d’Asie centrale.

La Russie est habituellement considérée comme le garant de la sécurité régionale alors que la Chine serait la locomotive économique du développement en Asie centrale. A rebours de cette affirmation, l’expert Temour Oumarov défend que les liens économiques de la région avec la Russie ne se sont pas affaiblis. Au contraire, ils se sont renforcés.

Cependant, en raison de multiples facteurs de dépendance des pays d’Asie centrale vis-à-vis de la Russie, de nombreux problèmes ont émergé dès les premiers mois de la guerre en Ukraine pour ces derniers. Les pays d’Asie centrale ont vu notamment l’inflation s’envoler, les devises nationales se déprécier dans le sillage du rouble, le coût des importations de marchandises augmenter, etc…

Premièrement, les pays d’Asie centrale achètent en Russie beaucoup de produits bruts, tant alimentaires que non-alimentaires, la farine et le sucre par exemple. Deuxièmement, ils ne commerçaient avec l’Occident que via la Russie, les autres voies étant plus longues et plus chères.

Troisièmement, le Kazakhstan et le Kirghizstan sont membres de l’Union économique eurasienne qui, malgré toutes ses lacunes, protège les marchés locaux de l’afflux de produits chinois et de l’expansion économique de l’Empire du milieu, tout en simplifiant l’accès aux marchés entre les membres respectifs, notamment au marché russe. Quatrièmement, la Russie reste la principale destination des migrants économiques. A ce titre, la Chine ne peut pas et n’a pas l’intention de remplacer la Russie.

La Chine et le piège de la dette, un mauvais procès

L’expert remet en question d’autres mythes populaires concernant la Russie et la Chine dans la région. Par exemple, l’idée selon laquelle la République populaire de Chine assomme la région de crédits et que certains pays ne peuvent plus s’extraire du « piège de la dette » chinois. En réalité, les dettes totales des cinq pays envers la Chine et la Russie sont plus ou moins égales. A ce sujet, les deux puissances ne sont pas créancières des mêmes pays. Moscou prête de l’argent principalement au Kazakhstan et à l’Ouzbékistan, tandis que Pékin prête davantage au Kirghizstan et au Tadjikistan.

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La même situation s’observe avec les investissements chinois et russes sur les marchés d’Asie centrale. Des 70 000 entreprises ayant du capital étranger dans la région, 36 % sont russes et seuls 8 % chinoises. A cet égard, avec le début de la guerre, la Russie ne s’est pas repliée sur elle-même. Au contraire, elle semble avoir redécouvert le business en Asie centrale.

De plus, l’économie chinoise est bien moins interconnectée avec les économies centrasiatiques que l’économie russe. Ainsi, la migration économique est tout autant utile aux autorités de la région qu’à la Russie vieillissante. A contrario, les crises russes se répercutent immédiatement sur la région.

Un tandem militaire russo-chinois

Un autre mythe perdure selon lequel Pékin aurait décidé de se concentrer sur l’économie et aurait par conséquent laissé à Moscou les questions de sécurité en Asie centrale. La Russie est en effet le seul pays disposant d’une justification légale pour intervenir dans les affaires intérieures de la région. Cela est possible sur demande des autorités locales dans le cadre de l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC) et des accords bilatéraux.

De plus, la Russie possède des bases militaires au Tadjikistan et au Kirghizstan. L’une des dernières manifestations du pouvoir d’influence russe dans la région, sur l’aspect militaro-sécuritaire, date de janvier 2022, quand la Russie avait porté secours aux autorités kazakhes pour mettre un terme aux troubles de Qantar.

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Néanmoins, la Chine est elle aussi active dans la région. Elle conduit des dizaines d’exercices avec les forces armées des pays centrasiatiques. La Chine est également présente physiquement dans le corridor du Wakhan à la frontière entre le Tadjikistan et l’Afghanistan, où se trouvent deux bases de l’armée chinoise. Concernant l’Ouzbékistan, ce dernier achète plus d’armes à la Chine qu’à la Russie, et cela depuis 2014.

Moscou et Pékin main dans la main

De plus, toujours selon Temour Oumarov la présence de la Chine dans le domaine de la sécurité en Asie centrale ne va pas cesser de croître dans les années à venir. En effet, l’Asie centrale est frontalière du Xinjiang et les pays de la région perçoivent comme un fardeau leur immense dépendance envers la Russie. De surcroît, force est de constater que l’armée russe s’est discréditée en Ukraine après deux années de guerre, ce qui a remis en question le caractère inconditionnel des garanties de sécurité russes.

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La troisième illusion autour de la Russie et de la Chine en Asie centrale est le prétendu pourrissement de la concurrence entre les deux puissances. Avec le début de la guerre en Ukraine, il était courant d’entendre et de lire que la Chine serait en train d’éjecter la Russie de la région. Pourtant, dans les faits, il n’y a pas de signe visible de conflit entre Moscou et Pékin. Au contraire, ils collaborent plus étroitement d’année en année dans la lutte contre « l’importation des révolutions de couleur« .

La priorité pour les deux puissances est de garantir la stabilité des régimes dans la région et de ne pas laisser l’Occident se mêler de la politique des pays dans la sphère d’influence sino-russe. Moscou voit ainsi l’augmentation de l’activité chinoise dans la région dans le domaine de la sécurité comme une opportunité de partager la charge de la responsabilité avec Pékin.

Coopération entre corporations d’Etat

L’exemple le plus visible de la collaboration indirecte entre la Chine et la Russie dans la région centrasiatique est la forte croissance du commerce des pays de la région avec les deux puissances. La Chine elle-même s’efforce de ne pas violer les sanctions contre la Russie mais fournit volontiers des marchandises sanctionnées via le Kazakhstan, le Kirghizstan et l’Ouzbékistan. A cet égard, les pays de la région ont de plus en plus recours au yuan pour commercer avec la Russie.

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Les compagnies publiques de Chine et de Russie agissent de concert en Asie centrale. Par exemple, le joint venture entre Kazatomprom et China General Nuclear Power Group produit des recharges combustibles pour les réacteurs chinois à partir d’uranium enrichi à l’aide de la Russie. En 2024, la Russie a augmenté de 40 % les livraisons de pétrole à la Chine via le Kazakhstan. L’union gazière entre la Russie, le Kazakhstan et l’Ouzbékistan profite aussi à la Chine : elle garantit un flux ininterrompu de gaz d’Asie centrale vers la Chine.

Néanmoins, l’expert reconnait que « bien sûr, avec les années, Pékin va de moins en moins avoir besoin de l’aide russe et de plus en plus agir dans la région sans se concerter avec Moscou ». Toutefois, la phase actuelle de transformation de la Russie en partenaire auxiliaire de Pékin ne mène pas à une confrontation en Asie centrale mais, au contraire, à une intensification de la coopération.

L’Asie centrale enfin maîtresse de son destin

Finalement, Temour Oumarov souligne que « beaucoup d’observateurs commettent une grande erreur en refusant la qualité d’acteur de leur propre destin aux pays d’Asie centrale ». L’auteur reproche à ces observateurs de suggérer que toutes les décisions importantes sont prises par leurs voisins plus puissants et plus influents.

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Pourtant, les Etats centrasiatiques n’ont jamais été aussi autonomes qu’aujourd’hui et leurs sociétés sont d’autant plus exigeantes envers leurs gouvernements, suggère l’expert. Les positions les plus pro-chinoises ou pro-russes que ces pays peuvent adopter découlent exclusivement de leurs intérêts concrets.

Une position complexe qui pousse au pragmatisme

Ainsi, ils se refusent à critiquer Pékin pour sa politique envers les Ouïghours qui sont pourtant nombreux en Asie centrale. En effet, ils ne veulent pas faire le jeu de l’Occident et lui donner un prétexte pour s’immiscer de manière superflue dans les affaires de la région. De plus, les bases chinoises au Tadjikistan sont loin d’être perçues comme inutiles.

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L’éviction d’un des puissants voisins par l’autre desservirait les pays d’Asie centrale, enclavés dans les profondeurs du continent eurasiatique et donc privés d’un débouché maritime. C’est pourquoi ils cherchent tous à diversifier au maximum leurs liens avec le monde extérieur. A la recherche d’un équilibre entre les différents acteurs, ils parviennent à coopérer avec une Chine en croissance et une Russie belliqueuse.

La rédaction de Kloop

Traduit du russe par Arnaud Behr

Edité par Vladimir Przybylinski

Relu par Charlotte Bonin

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Eldaniz Gusseïnov, spécialiste des études européennes et internationales, explique pourquoi, sur fond de guerre en Ukraine, il est trop tôt pour parler de déclin de l’influence de la Russie au Kazakhstan et quels bénéfices le Kazakhstan peut tirer de la situation actuelle.

Pour nombre d’experts, l’influence russe au Kazakhstan est en perte de vitesse depuis le début des opérations militaires en Ukraine. En cause, les choix d’Astana au sein d’institutions internationales, le refus de reconnaître les républiques populaires de Donetsk et de Louhansk, ou encore le souhait du gouvernement d’adopter un régime de sanctions contre la Russie.

Pourtant, le président, Kassym-Jomart Tokaïev, continue de définir la Russie comme le principal partenaire stratégique et allié du Kazakhstan. Force est de constater que la coopération économique et militaire entre le Kazakhstan et la Russie n’a pas beaucoup évolué, tandis que la dépendance du Kremlin à l’égard du Kazakhstan s’est accrue.

De manière générale, il serait facile d’attribuer à tort au Kazakhstan une politique étrangère à plusieurs vitesses. Dans sa volonté d’y accorder une attention accrue, Astana s’efforce en effet de tenir compte des intérêts des acteurs clés : la Russie, l’Union européenne (UE), la Turquie et la Chine.

Russie et UE : le Grand Jeu kazakh

Selon Foreign Bilateral Influence Capacity, le principal indice de mesure de l’influence d’un pays sur un autre, la Russie est l’acteur de plus influent au Kazakhstan. Il n’en a pas toujours été ainsi, ce rôle ayant parfois été joué par l’Union européenne. Les données, disponibles uniquement jusqu’à l’année 2020, peuvent être utilisées comme projection d’ici 2025 afin d’analyser l’influence actuelle de la Russie, de la Chine, de la Turquie et de l’UE.

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L’indice montre clairement que les deux principaux concurrents en matière d’influence au Kazakhstan sont la Russie et l’UE. Chaque acteur occupe en outre une position de leader incontestable dans son propre créneau : la Russie domine la sphère politique et militaire, tandis que l’UE est davantage présente dans la sphère économique et dans la fourniture d’aide étrangère. Mais Bruxelles voit sa domination dans la sphère économique se réduire comme peau de chagrin, car Astana et Moscou ont vu leur coopération s’accroître en ce domaine depuis 2010. La Chine, la Turquie et les Etats-Unis se positionnent nettement derrière la Russie et l’UE.

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Les projections d’ici 2025 montrent que la Russie devrait conserver sa position dominante, avec toutefois un renforcement significatif de la présence de Pékin par le biais d’une intensification des échanges commerciaux et de la coopération économique. L’influence fluctuante de l’Union européenne s’explique par la nature de ses relations commerciales et économiques avec le Kazakhstan. En effet, l’UE est l’un des principaux acquéreurs d’énergie kazakhe. Or, les variations régulières des prix nuisent à la stabilité de la position de l’UE dans l’indice.

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Les projections à l’horizon 2025 se basent sur les données de 1994 à 2020 et sont en général très fiables, même en tenant compte des opérations militaires en cours en Ukraine. Cet événement n’a pas tellement affecté les positions des acteurs clés au Kazakhstan, mais a modifié la nature des relations entre eux. Deux domaines essentiels de la politique étrangère du Kazakhstan permettent de le comprendre : l’influence économique et l’influence militaire.

Influence économique : projets d’investissement

L’évolution des relations entre le Kazakhstan et ses principaux partenaires est clairement mise en lumière par les projets d’investissement dans le pays par des investisseurs étrangers, dont le nombre a augmenté de manière significative en raison de la fermeture de nombreuses entreprises étrangères en Russie et de la nécessité pour les entreprises russes de se servir du Kazakhstan pour faire des affaires avec une partie du monde. L’effet d’interconnexion s’est donc amplifié.

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En outre, le Kazakhstan lui-même invite activement les représentants des entreprises qui prévoient de cesser leurs activités en Russie. Ainsi, le vice-ministre des Affaires étrangères du Kazakhstan, Almas Aïdarov, a indiqué que 401 entreprises ont été invitées à se relocaliser au Kazakhstan. Début mars 2024, le vice-ministre de l’Economie nationale, Baouyrjan Koudaïbergenov, a indiqué que 41 entreprises d’une valeur de plus de 1,5 milliard de dollars quittaient la Russie pour s’installer au Kazakhstan.

Par ailleurs, 37 autres entreprises, représentant une valeur combinée de près d’un milliard de dollars, sont en cours de délocalisation : Honeywell, InDriver, Fortescue, Skoda, GE Healthcare et Philips. Volkswagen a prévu d’ouvrir une usine automobile dans l’oblys de Kostanaï, qui ciblerait probablement un public russe.

Selon l’entreprise publique Kazakh Invest, Moscou ne prévoyait que cinq projets d’investissement au Kazakhstan avant la guerre en Ukraine, pour un investissement total d’environ 530 000 euros. En 2022, ce montant est passé à près de 3,5 millions de dollars pour 17 projets, puis, en 2023, à près de 10 millions d’euros pour 10 projets. En comparaison, la Chine a lancé 10 projets d’investissement avant la guerre, 11 en 2022 et 7 en 2023. La Turquie, quant à elle, a lancé 11 projets avant 2022, puis 5 en 2022 et 2023. L’Union européenne n’a lancé que 13 projets depuis 2022.

Projets d’industries et de complexes logistiques

Pour Moscou, il est très important d’ouvrir des entreprises d’industrie lourde au Kazakhstan, comme une usine de production de structures métalliques légères à parois minces ou de matériaux TSMCERAMIC innovants et peu énergivores. Ces produits peuvent cibler à la fois les marchés russe et internationaux (ni russe ni kazakh). Le secteur logistique du Kazakhstan intéresse également la Russie, car il permet d’obtenir des marchandises concernées par les sanctions.

Le plus grand complexe logistique du marché du commerce électronique, Ozon, est en cours de construction au Kazakhstan. En 2023, cette entreprise a étendu ses activités à d’autres pays d’Asie centrale, comme l’Ouzbékistan et le Kirghizstan. Le projet devrait créer 4 000 emplois. A titre de comparaison, le plus grand projet chinois, Great Wall Motor, ne créera que 2 200 emplois.

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Au cours des deux dernières années, la Banque eurasiatique de développement a lancé des projets tels que la construction du gazoduc Saryarka, la modernisation des aéroports d’Almaty et du Turkestan, et la construction du périphérique d’Almaty. Jusque fin juin 2023, le capital autorisé de la Banque eurasienne de développement était de 66 % pour la Russie et de 33 % pour le Kazakhstan.

Ainsi, la Russie pourrait devenir un nouvel acteur dans le soutien aux projets d’infrastructure et de logistique au Kazakhstan. Auparavant, c’est la Chine qui tenait ce rôle, suivie par l’Union européenne.

Hausse des exportations kazakhes et des délocalisations des PME russes

En 2022, les exportations de produits technologiques du Kazakhstan vers la Russie ont nettement augmenté. Cette tendance s’est poursuivie dans le secteur en 2023 : au premier semestre de l’année, les plus fortes croissances en exportations avoisinaient les 300 % par rapport à la même période en 2022.

Cela indique que près d’une entreprise sur deux ayant une participation étrangère au Kazakhstan est russe. En 2022, le pays comptait 15 600 entreprises russes, soit deux fois plus qu’en 2021. Fin 2023, ce nombre était monté à 19 000. La part d’entreprises russes par rapport au nombre total d’entreprises étrangères présentes au Kazakhstan s’élevait à 44,9 %. Il s’agit pour la plupart de petites entreprises actives dans les domaines du commerce, de l’information, de la communication et des services.

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Dans ce contexte, la présence croissante de la Russie au Kazakhstan ainsi que la hausse de la dépendance de la Russie à l’égard du Kazakhstan deviennent évidentes.

Influence militaire : tentatives de diversification

Depuis le début de la guerre en Ukraine, l’intensification de la coopération militaire avec la Turquie a fait couler beaucoup d’encre au Kazakhstan. Au centre des débats : l’accord sur la construction d’une usine de production de drones turcs au Kazakhstan, ainsi que la signature, le 10 mai 2022, d’un accord militaire, le « Protocole sur la coopération dans le domaine du renseignement militaire ». Ce document décrit les procédures et les obligations relatives à l’échange d’informations en matière de renseignement militaire, au suivi de la situation militaire et politique et à l’échange d’informations sur les organisations terroristes internationales.

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Pourtant, le Kazakhstan continue d’acheter ses armes principalement à la Russie. Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, entre 1992 et 2022, la Russie représentait 85,5 % des importations d’armes du Kazakhstan, tandis que les pays de l’Organisation du traité de l’Atlantique nord (OTAN) n’en représentaient que 7 %.

Cette dépendance s’explique en partie par le besoin de compatibilité avec le matériel militaire russo-soviétique, le Kazakhstan étant membre de l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC). Astana tente malgré tout de se diversifier dans ce domaine également.

Par exemple, outre les accords signés avec Ankara, le Kazakhstan a tenté d’acheter des équipements militaires à la Chine, notamment des missiles antichars et des drones Wing Loong, bien que ceux-ci ne représentent que 1 % du total des importations.

Auprès des Etats membres de l’OTAN, le Kazakhstan a principalement acheté des avions et des hélicoptères militaires, dont certains ont été donnés, car utilisés dans le cadre d’opérations militaires en Afghanistan. Le Kazakhstan a notamment acheté des avions de transport militaire à l’Espagne, mais a préféré les avions et hélicoptères russes ainsi que des systèmes de missiles sol-air, aux chasseurs français Rafale.

Se diversifier par nécessité

La doctrine militaire du Kazakhstan, mise à jour en octobre 2022, réaffirme l’engagement du pays à mettre en place un système régional unifié de défense aérienne avec la Fédération de Russie, reflétant ainsi le partenariat stratégique et la dépendance militaire qui existent entre les deux pays. La stratégie de sécurité militaire décrite dans la doctrine prévoit la modernisation des forces armées en mettant l’accent sur l’acquisition d’armes à l’étranger.

Près de la moitié des armes du Kazakhstan devraient être achetées à l’étranger, alors que la part des dépenses militaires dans le PIB du pays est inférieure à 1 %. L’infrastructure militaire et les armements du Kazakhstan sont pour la plupart d’origine soviétique, ce qui oblige Astana à les entretenir en les achetant à la Russie.

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Toutefois, en raison des sanctions actuelles, les livraisons de certains composants et pièces détachées en provenance de Russie ont été sévèrement restreintes. Le ministère de la Défense du Kazakhstan cherche activement des alternatives, soit par la production nationale, soit par des achats auprès de pays d’Europe de l’Est comme la Serbie, la République tchèque et la Slovaquie, où la production et la modernisation d’armes selon les normes du Pacte de Varsovie se poursuivent.

S’il est clair que l’influence directe de la Russie sur le Kazakhstan demeure forte, l’évolution du contexte international et les choix stratégiques du Kazakhstan favorisent un scénario dans lequel la Russie dépend de plus en plus du Kazakhstan. Cette dynamique laisse entrevoir une transition nuancée vers une relation plus interdépendante, avec un rôle plus important joué par le Kazakhstan, non seulement en tant que bénéficiaire de l’influence, mais aussi en tant que partenaire clé sur lequel la Russie s’appuie toujours plus.

Eldaniz Gusseïnov
Rédacteur pour Factcheck

Traduit du russe par Pierre-François Hubert

Édité par Jean Monéger-Leclerc

Relu par Charlotte Bonin

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Plus de 30 ans après la chute de l’Union soviétique, une partie de l’identité nationale dans l’espace urbain est encore liée à l’époque soviétique en Asie centrale. Pourtant, la question de savoir s’il faut renoncer à ce passé n’est pas si évidente, tant la période russe a été marquante et sert de cadre aux relations actuelles avec la Russie.

A quoi ressembleraient les villes des pays d’Asie centrale si la culture des peuples qui y vivent n’avait pas été influencée par l’Union soviétique ? Les villes auraient-elles été plus confortables et plus pittoresques que celles d’aujourd’hui ?

La rédaction de Cabar s’est entretenue avec Rada Valentinova kyzy, fondatrice de l’initiative urbaine Pechkom au Kirghizstan, pour répondre à ces questions en se basant sur l’exemple de la ville de Bichkek.

Cabar : Qu’est-ce que l’urbanisme décolonial et sur quoi repose-t-il ?

Rada Valentinova kyzy : L’urbanisme décolonial se développe dans le cadre de la conception des processus décoloniaux. Pour ce qui est de l’Asie centrale, cela correspond à l’époque post-soviétique. Le discours postcolonial n’est pas encore suffisamment pensé ni institutionnalisé au Kirghizstan.

Avant de commencer à parler du processus de décolonisation, il est important de prendre conscience du passé colonial. Ce n’est un processus ni facile ni rapide, puisque le Kirghizstan est un partenaire et entretient même des rapports amicaux avec la Russie, laquelle perçoit douloureusement toutes les discussions associées à ce thème.

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Le processus décolonial est apparu assez récemment sur le territoire post-soviétique, il y a environ 15 ans. La plupart du temps, il concerne des disciplines humanitaires et a un rapport direct à la langue et à la culture.

L’urbanisme est un élément du développement de la ville. Les processus urbains reflètent ce qu’il se passe dans la culture, l’économie et d’autres sphères de la vie des citoyens. Si les questions de décolonisation ne sont pas suffisamment discutées dans la sphère sociale, alors ils ne trouveront pas de reflet dans une sphère pratique comme celle de l’urbanisme.

Aujourd’hui, en particulier au Kirghizstan, le processus de décolonisation se reflète dans le changement de noms d’éléments géographiques, de villes, de villages et de rues. Mais les noms, dans la plupart des cas, sont écrits en langue russe et non en kirghiz. En plus, il arrive que les noms soviétiques soient encore aujourd’hui reflétés dans le paysage urbain. Il est possible que ce soit par manque de financement ou parce que les services urbains négligent ce travail.

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L’urbanisme décolonial se manifeste de d’autres façons également, par exemple par les ornements et l’aménagement de la ville, les toponymes locaux, les noms des magasins et des centres commerciaux, ou encore les nouvelles statues reflétant la culture kirghize. Le fait que le kourout (fromage sec traditionnel, ndlr) et le maksym (boisson traditionnelle à base de lait fermenté, ndlr) sont devenus une partie indissociable du commerce de rue et de l’aspect de Bichkek est également un reflet des processus décoloniaux dans l’urbanisme.

Comment l’Union soviétique et l’Empire russe ont-ils pu influencer le processus d’urbanisation de l’Asie centrale ? Et s’il n’y avait pas eu d’influence, comment auraient alors pu se dérouler les processus d’urbanisation de la région aujourd’hui ?

L’aspect urbain de Bichkek et des autres villes kirghizes prend racine dans l’époque soviétique. Frounzé, ancien nom de Bichkek, se développe avec les tendances communes à tous les pays soviétiques. Les architectes et spécialistes russes participent à la planification des villes d’URSS : les habitations et les bâtiments culturels se construisent alors selon un modèle commun.

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Grand nombre de monuments architecturaux dans les différents pays de la Communauté des Etats indépendants se ressemblent, comme par exemple les expositions des réalisations économiques, les théâtres d’opéra et de ballet, les maisons de la culture, etc. On ne saura jamais quelles auraient été nos villes sans l’influence soviétique. Mais probablement qu’elles auraient été plus variées et plus inclusives.

Dans quelle mesure les spécificités locales ont-elles été prises en compte dans la conception des villes à l’époque soviétique ?

Sur l’exemple de Bichkek, je sais qu’à l’époque soviétique, une grande attention a été accordée au climat local lors de la planification de la ville. Des canaux d’irrigation artificiels ont été construits et de nombreux arbres ont été plantés. Sans eux, l’air de la capitale serait très sec.

Que propose le concept d’urbanisme décolonial à la place des villes existantes ?

Pour le moment, dans les sphères urbaines, ce sujet commence à peine à être abordé. Selon moi, les processus sont particuliers à chaque pays et dépendent du régime politique et de la démocratisation de la société.

Est-il important que la ville reflète l’identité du peuple qui y habite ? Quelle influence cela a-t-il sur les habitants ?

Bien sûr, c’est important. Pour que la population perçoive sa ville comme sa maison, elle doit refléter ses valeurs, sa culture, ses traditions, ses intérêts et ses besoins. C’est exactement pour cela qu’aujourd’hui la planification commune est populaire : les habitants prennent part aux décisions de planification des espaces urbains.

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A l’époque soviétique, les idéologies étaient imposées. Toutes les décisions venaient d’en haut, ce qui a habitué la population à l’impuissance. Maintenant, cela se voit avec l’exemple des territoires urbains, lorsque les habitants n’arrivent pas se mettre d’accord pour aménager leur propre quartier. Ils se sont habitués au fait que toutes les décisions doivent venir d’en haut.

Propos recueillis par Zlata Teter
Journaliste pour Cabar

Traduit du russe par Fatimetou Hamoudi

Edité par Lucas Morvan

Relu par Eva Costes

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Le président russe Vladimir Poutine a invité ses homologues du Kirghizstan, du Tadjikistan, du Turkménistan, du Kazakhstan et de l’Ouzbékistan à assister aux célébrations annuelles du Jour de la victoire à Moscou le 9 mai. C’est la première fois que les présidents d’Asie centrale rencontrent le président russe depuis son inculpation par la Cour pénale internationale.

Le 25 avril dernier, le bureau du président kirghiz a émis un communiqué de presse indiquant que le président kirghiz Sadyr Japarov assisterait au défilé militaire annuel sur la place Rouge le 9 mai en tant « qu’invité d’honneur ». Quelques jours plus tard, le 5 mai, Vladimir Poutine a aussi invité le président tadjik Emomali Rahmon à Moscou.

Un jour avant la parade, le 8 mai, des invitations de dernière minute sont envoyées aux présidents du Turkménistan, du Kazakhstan et de l’Ouzbékistan, qui s’envolent tous vers la Russie. C’est la première fois depuis des années que les cinq présidents d’Asie centrale participent aux célébrations du Jour de la victoire.

Depuis le début de l’invasion russe en Ukraine, le Kremlin accorde beaucoup plus d’attention à l’Asie centrale. En 2022, Vladimir Poutine s’est rendu dans les cinq pays de la région, ce qui n’était pas arrivé depuis longtemps. Alors que le président russe est de plus en plus acculé sur la scène internationale, Moscou s’accroche fermement aux alliés qui lui restent.

Pourtant, c’est la première fois que les dirigeants d’Asie centrale partagent la scène avec le président russe depuis son accusation pour crimes de guerre.

Un mandat d’arrêt international

La Cour pénale internationale (CPI) a émis le 17 mars dernier un mandat d’arrêt à l’encontre du président russe, accusé de déporter illégalement des enfants ukrainiens depuis les zones occupées vers la Russie.

Début mai, les autorités sud-africaines ont averti que Vladimir Poutine risquait d’être arrêté pendant le prochain sommet des BRICS en août, qui se tiendra sur le sol sud-africain, si le président russe décidait de s’y rendre. L’Afrique du Sud a ratifié le traité fondateur de la CPI et est donc tenue d’agir si Vladimir Poutine pose un pied dans le pays.

En Asie centrale, le Tadjikistan, qui est le seul Etat de la région à avoir signé le traité est, en théorie, tenu de coopérer avec la Cour pénale internationale. Le Kirghizstan et l’Ouzbékistan ont tous les deux signé le traité il y a une vingtaine d’années mais ne l’ont pas encore ratifié. En revanche, le Kazakhstan et le Turkménistan sont des Etats non-signataires. Par conséquent, si le président russe décide de se rendre dans la région, comme il l’a fait si souvent l’année dernière, les chances que les autorités d’Asie centrale refusent l’arrivée de Vladimir Poutine à cause de son mandat d’arrêt sont minces.

Une offre qui ne se refuse pas

A bien des égards, l’Asie centrale reste très fortement dépendante de la Russie. Selon l’analyste politique Arkady Doubnov, interviewé par le média kirghiz Kloop sur l’invitation du Kremlin adressée à Sadyr Japarov, Bichkek n’avait d’autre choix que d’accepter.

Le Kirghizstan continue d’avoir des liens économiques profonds avec la Russie. Bien que la Chine fasse des percées significatives en Asie centrale dans le cadre de son initiative des Nouvelles routes de la Soie, la Russie reste incroyablement importante en termes de commerce et de transferts de fonds.

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Les données les plus récentes de la Banque mondiale montrent que plus de 30 % du produit intérieur brut (PIB) kirghiz est constitué de transferts de fonds. 97 % de ces transferts sont effectués par des migrants kirghiz travaillant en Russie. Les liens économiques avec la Russie sont fortement asymétriques et Moscou en est bien conscient.

Dans le cas du Tadjikistan, la dépendance économique à la Russie est tout aussi importante. Comme le média tadjik Asia-Plus l’a rapporté l’année dernière, les transferts de fonds depuis la Russie ont atteint un niveau record. Les autorités russes ont également enregistré un pic post-pandémique dans l’afflux de migrants. En 2022, près d’un million de Tadjiks se sont rendus en Russie pour y travailler.

L’Asie centrale comme échappatoire aux sanctions

La guerre en Ukraine a cependant quelque peu fait pencher la balance en faveur des économies d’Asie centrale. Les pays comme le Kazakhstan ou le Kirghizstan sont devenus d’importantes plaques tournantes pour la réexportation de biens vers la Russie.

Radio Azattyk, le service kirghiz du média américain Radio Free Europe, qui a récemment été forcé de fermer, a interrogé Temir Chabdanaliyev, chef d’un lobby kirghiz, sur cette tendance. Il explique que « si les marchandises en provenance d’Europe étaient auparavant envoyées en Russie, elles sont désormais enregistrées comme des livraisons au Kirghizstan et au Kazakhstan. Mais dès qu’elles sont déchargées ici, elles sont immédiatement acheminées en Russie. »

Ainsi, le commerce à destination et en provenance d’Asie centrale a connu un véritable essor depuis le début des sanctions occidentales. Au Kirghizstan, le commerce de shampoing, de cure-dent, de savon et de pièces détachées de voitures a connu un essor remarquable, selon Radio Free Europe.

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Les autorités compétentes au Tadjikistan ont aussi signalé une augmentation des échanges commerciaux avec la Russie. L’année dernière, les autorités tadjikes ont même été accusées de fournir à Moscou des drones iraniens pour sa guerre en Ukraine. Ces accusations sont basées sur un accord récent que Douchanbé a signé avec Téhéran pour produire des drones sous licence au Tadjikistan. Cependant, le média américain The Diplomat rapporte qu’il n’a trouvé aucune preuve visuelle pour étayer les affirmations selon lesquelles des drones fabriqués au Tadjikistan parcourraient le ciel ukrainien.

Des affaires à risque

Il y a cependant un certain risque à réexporter des biens en Russie. L’Union européenne a prévenu les républiques d’Asie centrale qu’elle pourrait imposer des sanctions secondaires aux entreprises aidant la Russie à contourner les sanctions.

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Pour les pays comme le Kirghizstan et le Tadjikistan, la marge de manœuvre est faible. La dépendance économique à l’égard de la Russie l’emporte souvent sur les pressions occidentales. Cependant, l’invasion de l’Ukraine a mis en garde de nombreux pays d’Asie centrale contre l’existence de rapports de force néocoloniaux.

Le média américain Eurasianet a rapporté mi-avril dernier une interdiction russe d’importer des produits laitiers kirghiz après que Bichkek a adopté une loi visant à promouvoir la langue kirghize. Le Kremlin voit dans cette mesure une tentative de limiter son influence culturelle en Asie centrale.

Le patronage de Vladimir Poutine

Le 9 mai est un autre rappel important basé sur le passé colonial de la région. C’est pourquoi, au cours de ces dernières décennies, la plupart des pays d’Asie centrale ont progressivement fait leurs adieux au Jour de la victoire hérité de l’Union soviétique.

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Au Kazakhstan, les défilés militaires ont été supprimés « pour maintenir le niveau requis de préparation au combat », rapporte l’agence de presse Kazinform. Au Turkménistan, le 9 mai n’est plus un jour férié depuis 2018. Le Jour de la victoire a été transformé en Ouzbékistan en Jour du souvenir et de l’honneur, mettant l’accent sur les commémorations plutôt que sur l’apparat militaire.

Bien que le Jour de la victoire au Kirghizstan et au Tadjikistan reste encore très semblable à ce qui avait lieu à l’ère soviétique, les temps changent là aussi. Dans de nombreux endroits, les célébrations sont réduites ou reportées aux jours d’indépendance respectifs des deux pays. En raison de l’invasion russe en Ukraine, le processus devrait probablement s’accélérer.

Pourtant, la construction de la nation et le symbolisme restent soumis à des contraintes réelles. Aussi longtemps que la dépendance économique continuera, les dirigeants centrasiatiques n’auront pas d’autre option que d’accepter le patronage de la Russie de Vladimir Poutine.

Julian Postulart
Rédacteur pour Novastan

Traduit de l’anglais par Naïs Chaudagne

Édité par Lucas Morvan

Relu par la rédaction

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Ces dernières années, la Chine mène une politique médiatique plus globale visant à améliorer son image en Asie centrale. Avant la pandémie, Pékin mettait régulièrement l’accent sur l’éducation et la culture en accordant des bourses aux étudiants, aux journalistes et en organisant des voyages pour les fonctionnaires. Ces activités ont eu du succès auprès des jeunes qui souhaitaient étudier en Chine, apprendre la langue et découvrir la culture chinoise.

Avec la mise en place des confinements, l’attrait de la Chine en tant que destination pour les études a quelque peu diminué, tout comme les autres possibilités de visiter le pays. Mais la Chine n’a pas abandonné l’espoir de développer des liens culturels plus profonds avec l’Asie centrale. Aujourd’hui, l’ambassade de Chine au Kirghizstan, par exemple, organise activement des réunions avec les autorités, les médias et les universités pour parler de l’importance des relations bilatérales et du maintien de la paix et de la stabilité.

D’une façon générale, les relations entre le Kirghizstan et la Chine méritent une attention particulière. Bien que Bichkek ne soit pas un partenaire énergétique de premier plan pour Pékin, elle joue un rôle important en tant que corridor de transit et banc d’essai pour tester ses nouvelles technologies et approches diplomatiques. L’influence chinoise sur la sécurité au Kirghizstan et dans l’ensemble de la région d’Asie centrale devient également tangible. Par exemple, il existe des précédents de sociétés militaires privées chinoises qui gardent des objets d’investissement au Kirghizstan.

Maintenant que la Chine s’ouvre, après un long verrouillage, et qu’elle a levé pratiquement toutes les mesures restrictives, l’activité des entrepreneurs, des touristes et des grandes entreprises chinoises dans les pays de la région pourrait augmenter considérablement. Combiné à une stratégie d’information et de culture, cela pourrait profiter à l’image de la Chine dans les sociétés d’Asie centrale.

Adina Massalbekova est chercheuse associée à l’Académie de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) à Bichkek et chercheuse à Oxus Society. Ses recherches portent sur les relations entre la Chine et l’Asie centrale, le développement sociopolitique de l’Asie centrale post-communiste et le fondamentalisme religieux. À l’Académie de l’OSCE, les recherches d’Adina Massalbekova se concentrent sur l’impact de l’influence de l’enseignement supérieur au Kirghizstan en termes d’emploi, de compréhension de la politique chinoise actuelle et de contribution aux carrières politiques.

Central Asian Analytical Network (CAAN) : Pouvez-vous parler un peu de vous ?

Adina Massalbekova : Je m’appelle Adina Massalbekova. Je travaille actuellement comme jeune chercheuse associée à l’Académie de l’OSCE, où mes travaux portent sur l’analyse de la politique étrangère de la Chine. Plus précisément, mes recherches traitent de la manière dont les étudiants qui ont étudié en Chine évaluent la structure politique et, d’une manière générale, sur leur propre expérience de la vie et des études en Chine. En outre, j’ai également été et je continue d’être impliquée dans l’analyse de la politique étrangère chinoise. Dans le cadre d’autres projets, j’ai travaillé avec Oxus Society pendant l’été, en examinant et en mettant à jour une base de données sur les investissements chinois en Asie centrale.

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Mon éducation est également liée à la Chine, c’est-à-dire que j’ai moi-même étudié directement dans le cadre du programme 2+2. Il s’agissait d’une initiative de la partie chinoise en collaboration avec l’université d’État de Bichkek. Puis j’ai suivi un programme de maîtrise à l’université pédagogique de la Chine de l’Est, dans la ville de Shanghai, où j’ai étudié la théorie politique, à partir de questions philosophiques, mais avec des exemples de politique et d’histoire chinoises.

Quelle est l’attitude de l’élite politique actuelle du Kirghizstan à l’égard de la Chine ? En règle générale, dans les États d’Asie centrale, la Chine est perçue comme une source d’investissement et les différents représentants de l’élite politique tentent d’établir des relations avec la République populaire de Chine dans un but économique. Mais au Kirghizstan, la situation est légèrement différente. Même pendant les élections présidentielles, lorsque Sadyr Japarov est arrivé au pouvoir, il a été rapporté qu’un lobby pro-chinois était actif au sein de l’élite kirghize.

Dans l’ensemble, le gouvernement et l’élite politique du Kirghizstan ont tout intérêt à coopérer. Tout d’abord, il n’y a pas que l’élite politique. Les masses voient aussi les avantages économiques. Il s’agit de la même sphère commerciale. Deuxièmement, cela est également dû au fait que la Chine est le plus grand créancier du Kirghizstan. Sa dette envers elle représente près de 2 milliards de dollars (1,8 milliards d’euros), sur un total de 5 milliards de dollars (4,6 milliards d’euros) de dettes étrangères. D’un autre côté, il s’agit également d’une sorte de dépendance économique. Le Kirghizstan doit donc entretenir de bonnes relations avec la Chine.

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Par ailleurs, outre la dette extérieure, il est question de construire un chemin de fer entre la Chine, le Kazakhstan et l’Ouzbékistan. La Chine accorde une attention particulière à la sécurité dans la région de l’Asie centrale et à la sécurité de ses entreprises qui, par exemple, travaillent au Kirghizstan. Elles sont très souvent critiquées par la population locale. Mais l’influence de la Chine s’accroît lentement dans la région, en dépit de l’existence d’un autre acteur politique : la Russie.

En même temps, sur la question du lobby pro-chinois, je peux dire qu’il y a eu des rumeurs pendant les élections présidentielles, lorsque des accusations ont été lancées contre Sadyr Japarov concernant ses liens avec les services spéciaux chinois. Le site factcheck.kg a mené l’enquête qui a révélé que Sadyr Japarov était ami avec un citoyen chinois, sans présenter aucune preuve établissant un lien avec les services secrets chinois. Certains ont également accusé Aïgoul Japarova, l’épouse du président, d’essayer de promouvoir une amie. Mais là encore, un porte-parole a déclaré que la candidate au Conseil suprême n’était pas une amie de l’épouse du président. En fin de compte, ces accusations ont disparu d’elles-mêmes, je pense. 

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L’élite politique essaie d’être plus prudente dans ses relations avec la Chine, car un scandale a déjà éclaté autour d’une centrale électrique. En effet, un prêt énorme – 386 millions de dollars (352 millions d’euros) – a été contracté pour reconstruire la centrale électrique. Un an après l’achèvement de la construction, un accident s’est produit. Le New York Times a même écrit qu’il s’agissait d’une conséquence de certains prêts chinois. Les hommes politiques essaient donc toujours d’être prudents dans ce genre de situation.

Pendant la pandémie, le Kirghizstan a également été le premier à fermer sa frontière avec la Chine. Et cela aussi, comme l’ont prétendu certains politiciens, a quelque peu irrité et peut-être offensé les Chinois. Mais la Chine n’a pas ouvert ses frontières avec les pays d’Asie centrale pendant longtemps. Et cela pas seulement avec les pays d’Asie centrale, mais aussi de façon générale avec le monde entier, parce qu’il y avait des confinements très stricts dans toute la Chine.

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De même, au Kirghizstan, une affaire a été ouverte à la suite d’un attentat terroriste contre l’ambassade de Chine. Cela a dû avoir un impact très fort sur les relations entre le Kirghizstan et la Chine. Un autre point négatif dans les relations entre le Kirghizstan et la Chine est que les Kirghiz ont de très fortes opinions anti-chinoises, qualifiées de sinophobes. Et il y a très souvent eu des cas où des salariés chinois se sont faits attaquer. Il y a quelques années, les manifestations anti-chinoises étaient également très fréquentes dans les endroits où les entreprises chinoises opéraient. Compte tenu de tous ces facteurs, il est probable que l’élite politique tente d’adopter une approche très prudente dans le cadre des relations avec la Chine.

Jusqu’à récemment, la politique de la Chine en Asie centrale ne visait pas à se désengager. Au contraire, Pékin s’intéressait à la stabilité régionale. Cependant, il s’avère que cette approche a ses limites. Pékin a été très jaloux de toute initiative visant à rapprocher les cinq États d’Asie centrale. Ainsi, immédiatement après l’intensification de l’intégration régionale en 2018, la Chine a commencé à promouvoir le format C5+1, soit Chine+Asie centrale. De cette manière, la Chine a pu interagir avec les pays de la région sans la Russie, c’est-à-dire hors du cadre de l’Organisation de coopération de Shanghai. Comment évaluez-vous le changement d’approche de la Chine à l’égard de l’Asie centrale ? Quelles sont les spécificités et les particularités que vous voyez émerger ?

Il convient peut-être de noter que la Chine entretient en matière de sécurité des relations assez étroites avec le Kirghizstan, qui est l’un des premiers membres de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS). Et toutes sortes d’exercices ont eu lieu depuis les années 2000. En d’autres termes, la plateforme de l’OCS visait et vise toujours, en général, à garantir le dialogue dans la région afin de maintenir la paix.

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L’interaction avec les pays de la région sans la Russie évolue dans un sens plus positif et se caractérise par une coopération plus étroite. Ainsi, la première visite à l’étranger de Xi Jinping, le président chinois, après la longue pandémie, s’est déroulée dans les pays d’Asie centrale. Dans le cadre de ces visites, des réunions bilatérales ont été organisées avec tous les dirigeants d’Asie centrale. Selon de nombreux experts, cela montre que l’Asie centrale est déjà une priorité de la politique étrangère chinoise.

L’actuelle ambassadrice chinoise au Kirghizstan initie activement des réunions avec les autorités, ainsi qu’avec les universités, les établissements d’enseignement qui ont des départements d’enseignement de la langue chinoise, où elle met souvent en avant les relations sino-kirghizes, l’amitié entre les peuples et l’importance du maintien de la paix et de la stabilité dans la région et du développement des relations stratégiques bilatérales.

L’ambassade a commencé à investir dans des initiatives à caractère social : il y a eu un investissement dans un fonds pour la formation des femmes à toutes sortes d’activités artisanales en 2021 et 2022. L’ambassade a soutenu un atelier pour apprendre aux femmes à coudre.

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Par ailleurs, la Chine a accordé et continue d’accorder de nombreuses bourses aux étudiants et aux médias : il s’agit de voyages permettant de s’intégrer davantage, de montrer la Chine, de présenter des informations et de les partager. Il y a de plus en plus d’initiatives de ce genre. Et comme c’est l’ère de l’information et des réseaux sociaux, ces initiatives sont également souvent promues et mises en avant sur ces réseaux, de sorte que la visibilité est déjà plus grande qu’il y a 10 ans.

Il convient également de noter qu’une résolution des Nations unies sur les questions ouïghoures a été adoptée récemment, à l’automne, et qu’une étude indépendante a été menée pour déterminer si les minorités ethniques étaient réprimées au Xinjiang. De nombreux experts, qui se concentrent généralement sur ce qui se passe au Xinjiang, ont également attiré l’attention sur le fait que les pays d’Asie centrale sont restés neutres suite aux résolutions des Nations unies par rapport à cette question. Après la visite de Xi Jinping, le Kazakhstan et le Kirghizstan ont voté contre. Ils ont donc voté en faveur de la Chine. Tous ces facteurs sont des indicateurs de la manière dont la Chine interagit. Elle est déjà plus active dans la région et sur le plan bilatéral.

L’influence informationnelle russe au Kirghizstan, ainsi qu’au Kazakhstan, reste profonde. Mais comment l’influence de Pékin évolue-t-elle dans cette sphère ? Par exemple, quels mécanismes les autorités chinoises utilisent-elles pour améliorer leur propre image dans le pays ? Et dans quelle mesure y parviennent-elles ?

Les bourses et les voyages ont déjà été mentionnés, mais d’autres travaux sont aussi éclairants. Un rapport a été publié par Niva Yau : Managing Sentiment on the Western Periphery : Chinese Information Operations in the Kyrgyz Republic. La recherche a été menée pendant deux ans et un très grand nombre de médias, d’organes de presse et d’influenceurs ont été analysés. C’est-à-dire ce qu’ils écrivent sur la Chine et comment elle est couverte. Les caractéristiques particulières de la stratégie utilisée par la partie chinoise ont également été montrées. Il s’agit de l’inclusion des médias kirghiz, c’est-à-dire de la coopération avec les journalistes des médias locaux. Il s’agit principalement de médias d’État. Ils participent également aux réseaux sociaux. De même, le média d’État chinois Xinhua en russe opère au Kirghizstan.

La présence de la Chine dans les médias locaux renforce son image favorable. L’accent est mis sur une image positive de la Chine pour le public kirghiz. On observe également que l’ambassade de Chine fournit des informations aux médias locaux. En d’autres termes, il y a une coopération avec l’ambassade de Chine sur la manière dont elle souhaite voir l’information. Comme il s’agit d’une représentation directe de la partie chinoise, ils insistent très souvent sur le fait qu’ils sont les seuls à pouvoir fournir les informations les plus fiables, et que d’autres sources, en particulier les médias étrangers, ne peuvent pas fournir d’informations fiables. Lors de conversations avec des médias indépendants, il a été mentionné qu’il y avait des cas où l’ambassade de Chine pouvait les approcher et leur conseiller de se référer à des sources chinoises afin que l’information destinée au public kirghiz soit fiable.

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Par ailleurs, il s’est avéré que la Chine offre très souvent de grandes opportunités lorsque les journalistes, en particulier ceux des médias d’État, sont invités à effectuer des stages et sont envoyés en voyage d’affaires en Chine. Tout est payé par la partie chinoise. Les journalistes reçoivent également une allocation. L’exemple des Jeux olympiques le montre clairement : un journaliste kirghiz s’y est rendu et a couvert tout ce qui se passait directement sur place. Dans l’ensemble, la réaction a été de dire que l’influence sur les médias au Kirghizstan ne se ressentait pas. L’important n’est pas les moyens, mais l’utilisation de tels mécanismes, qui ont leur public cible.

Il faut aussi parler des étudiants qui ont étudié en Chine : cela porte également ses fruits, ils diffusent des informations sur la Chine. Ces outils participent à la formation d’une sorte de sphère d’influence.

Adina, vous avez étudié le thème de l’influence culturelle de la Chine au Kirghizstan. Quelles sont les tendances observées dans ce domaine ? Les instituts Confucius et autres centres culturels et linguistiques chinois fonctionnent dans les pays centrasiatiques depuis de nombreuses années. Cependant, ils ne sont jamais devenus des centres importants qui éduquent les citoyens loyaux du Kirghizstan et du Kazakhstan. Vous avez également écrit récemment que l’éducation chinoise perdait de son attrait aux yeux des citoyens kirghiz. Quel est le rapport avec tout cela ?

En ce qui concerne l’influence culturelle chinoise au Kirghizstan et les raisons pour lesquelles elle n’a pas été si efficace, je peux dire que le modèle éducatif chinois dans la région est une question apolitique et culturelle spécifique. Pas seulement dans la région, mais en général. Pour ce qui est de la diplomatie éducative en Chine, certains domaines d’études politiques sont probablement plus des exceptions, ou ont une orientation neutre.

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La plupart des bourses disponibles sont axées sur les langues. Ou bien il s’agit d’une discipline qui vise à former des éducateurs qui enseigneront le chinois. À cet égard, de nombreux étudiants se concentrent sur l’étude de l’histoire. L’histoire de la Chine, vieille de 5 000 ans, est très riche, avec ses caractéristiques culturelles, ses traditions, l’art de l’écriture des caractères chinois et de la calligraphie. Une grande importance est donnée à l’apprentissage des instruments de musique. Des films, des séries télévisées sont montrés. Tout ce qui concerne la culture pop en Chine, que ce soit les séries télévisées, les films, la musique, tout est apolitique, parce qu’en Chine même, ce sujet est soumis à la censure. Tout est très contrôlé. C’est aussi dû aux différences culturelles. Le Kirghizstan est donc plus influencé par la culture pop russe et exposé à l’influence occidentale en termes de consommation d’informations.

Ces orientations que l’éducation chinoise propose perdent de leur pertinence au fil du temps. Un grand nombre d’étudiants est tout simplement fatigué d’attendre que les frontières s’ouvrent. Ou bien les étudiants qui étudiaient et étudient encore en Chine sont également fatigués d’être enfermés. Beaucoup sont venus au Kirghizstan pendant la pandémie. Je suis moi-même diplômée d’une université chinoise et je peux dire qu’il y a une grande différence entre l’éducation dans le pays, surtout s’il s’agit d’une université d’État, et l’éducation à l’étranger. Beaucoup d’étudiants ont donc commencé à chercher d’autres opportunités – plutôt vers les pays occidentaux.

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L’éducation chinoise a pu perdre son attrait à cause de l’emploi post-universitaire. En effet, de nombreux diplômés d’universités chinoises à Bichkek, au moins, ont été confrontés au fait que de nombreuses entreprises chinoises ont quitté le pays pendant la pandémie ou ont fermé leurs portes. Les relations bilatérales se sont également fortement ralenties, voire arrêtées pendant un moment. Même les interprètes ou les assistants employés pour certains événements se sont retrouvés au chômage. Cela les a encouragés à chercher une alternative, à se reconvertir. Mais cela n’a touché que les étudiants qui ont été formés et diplômés en Chine. Quant aux étudiants qui apprennent encore la langue chinoise et qui ne sont pas encore allés en Chine, ils souhaitent s’y rendre.

Bien que la Chine ait récemment ouvert ses frontières, jusqu’à présent, les voyages, les visas, la logistique due à la pandémie et l’auto-isolement ont coûté beaucoup d’argent, de sorte que certains étudiants attendent toujours de voyager à nouveau et d’expérimenter la vie dont les étudiants qui sont allés sur place parlent. Mais la Chine a peut-être commencé à accorder moins d’attention aux étudiants étrangers dès la pandémie, et c’est devenu une priorité moins importante qu’il y a deux ou trois ans, par exemple. L’avenir dira si les choses évolueront une fois que la Chine aura totalement ouvert ses frontières au monde extérieur. Pour l’instant, c’est assez lent. Mais c’est en train de se produire.

Quant à la sinophobie au Kirghizstan, quelles sont les racines de ce phénomène dans la société kirghize ? Il y a quelques années, des habitants du Kirghizstan ont encore fait pression pour obtenir la fermeture d’une usine à capitaux chinois. Comment les autorités officielles évaluent-elles les risques de sinophobie dans la société ? Les autorités prennent-elles en compte les demandes de la société ?

De manière générale, la sinophobie n’est pas une spécificité de l’Asie centrale ; elle semble être présente dans le monde entier. Pour le cas du Kirghizstan, il s’agit probablement d’une interaction avec la communauté chinoise au Kirghizstan. Ce sont les travailleurs chinois qui exercent leurs activités sur les marchés de Dordoï et de Karasou, les plus grands marchés du Kirghizstan, ainsi que dans les usines. Il s’agit de la classe ouvrière chinoise. C’est pourquoi les gens ont formé des stéréotypes négatifs. Et puis l’image de la Chine elle-même se forme par l’intermédiaire de ces travailleurs, que les gens rencontrent, qu’ils observent. Le gouvernement kirghiz tente d’empêcher cela.

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La Chine voulait investir dans un centre logistique à Naryn, mais la population locale a protesté pendant longtemps. Et elle n’est toujours pas d’accord. Mais Sooronbaï Jeenbekov, l’ancien président, et maintenant Sadyr Japarov, organisent des réunions avec les résidents locaux, en essayant d’expliquer que c’est pour le bien du Kirghizstan, que cela apportera de la croissance économique et des emplois. Mais certains experts pensent que plus le Kirghizstan attire d’investissements chinois et plus la population kirghize ressent la présence chinoise, plus le sentiment anti-chinois se renforce. Il faut également tenir compte de ce qui se passe au Xinjiang, car cela aussi renforce le sentiment anti-chinois.

L’industrie de la sécurité et de la défense est encore liée à la Russie. Il n’est pas envisageable de substituer l’ensemble de la coopération avec la Russie par des liens sporadiques avec d’autres pays dans le domaine de la défense. Dans le même temps, il est évident que le monopole de la Russie dans le domaine de la sécurité diminue progressivement, ce qui est clairement visible au Tadjikistan, où les autorités coopèrent de plus en plus avec la Chine dans le domaine militaire. A quel niveau se situent aujourd’hui les liens de sécurité entre le Kirghizstan et la Chine ?

Au sein de l’OCS, il y a eu plus de 60 à 70 formations militaires et formations conjointes au Kirghizstan même, où elles ont été menées selon des scénarios probabilistes. Ces scénarios prévoyaient très souvent de combattre et de capturer des groupes terroristes susceptibles de pénétrer au Kirghizstan depuis le Xinjiang. L’accent est mis sur le fait que la mission de sécurité consiste précisément à lutter contre le séparatisme et le terrorisme. Et la partie chinoise attire l’attention sur le fait qu’il s’agit de la lutte contre les séparatistes du Xinjiang.

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Il y a également une fourniture d’équipements en provenance de la Chine. En 2021-2022, Pékin a fourni des équipements et du matériel militaire à la partie kirghize. Cela suggère qu’il est trop tôt pour dire que cette coopération peut remplacer la Russie dans le domaine de la sécurité, mais elle se développe. La Chine a pris la responsabilité de mener le projet Safe City, qui consiste en l’installation de caméras et d’équipements de surveillance. La Chine a également dispensé des formations sur la manière de traquer les criminels et s’est particulièrement intéressée aux dissidents de la région autonome du Xinjiang, de sorte que le Kirghizstan coopère avec la Chine spécifiquement sur la prévention des « actes terroristes ». Au cours des 20 dernières années, un certain nombre de dissidents ont réussi à s’échapper du Xinjiang.

Il convient également de mentionner les sociétés militaires privées, c’est-à-dire les sociétés de sécurité, qui sont des sociétés chinoises introduites dans le cadre de la coopération, pour protéger les investissements chinois au Kirghizstan. Il y a eu très souvent des rassemblements anti-chinois et des cas de résidents locaux battant des travailleurs chinois. La Chine a réussi à persuader le Kirghizstan que cette mesure était nécessaire pour protéger les investissements.

La présence de l’armée privée chinoise au Kirghizstan a-t-elle été officiellement confirmée ?

Oui, l’Oxus Society dispose d’une base de données indiquant quelles entreprises sont protégées. Il existe six sociétés militaires privées qui fournissent des services de sécurité en Asie centrale. C’est au Kirghizstan qu’elles sont les plus nombreuses, car la loi et la Constitution les y autorisent plus facilement. La loi est très décentralisée par rapport au Kazakhstan et à l’Ouzbékistan.

Dans quels domaines Bichkek devrait-elle limiter son engagement avec Pékin afin d’éviter les risques et une dépendance excessive, et dans quels domaines est-il important de stimuler la coopération bilatérale ? Quels sont les domaines de la politique étrangère à développer pour harmoniser les relations sino-kirghizes ?

Il convient de souligner que le Kirghizstan a peu d’analystes locaux susceptibles de fournir des analyses et des conseils à l’administration présidentielle ou à d’autres autorités. De nombreux accords et initiatives sont le résultat de réunions bilatérales avec la partie chinoise. Une plus grande attention devrait être accordée à l’augmentation du nombre d’experts locaux capables d’évaluer tout cela.

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Par ailleurs, la Chine, par exemple, n’a jamais remis de dettes à la partie kirghize, contrairement à la Russie. L’opinion générale veut que la Chine soit le plus gros investisseur au Kirghizstan, mais personne ne tient compte des subventions et autres aides accordées par l’Union Européenne et les États-Unis. En effet, il s’agit principalement de projets de développement social. S’il ne s’agit pas d’investissements économiques, ils ont également un impact sur la formation et sur certains processus qui aident la population locale dans différentes régions du pays. Il est donc faux de répandre l’idée ou de penser que le Kirghizstan a une dette énorme envers la Chine et que c’est un petit pays qui devient involontairement loyal envers telle ou telle grande puissance. Il faudrait construire une relation alternative. En d’autres termes, plus le Kirghizstan aura de liens et coopérera avec d’autres pays, moins il sera dépendant d’un ou de deux pays.

Le renforcement de l’intégration de l’Asie centrale ces dernières années est une bonne chose. Je suis moi-même un fervent partisan de l’idée d’unifier l’Asie centrale. La guerre en Ukraine a accéléré ce processus. Je pense que l’intégration de l’Asie centrale elle-même réduira considérablement la dépendance vis-à-vis de la Chine mais aussi de la Russie. Elle contribuera au renforcement de chaque pays de la région.

Propos recueillis par Rouslan Izimov pour CAAN

Traduit du russe par Alexei Vasselin

Edité par Lucas Morvan

Relu par Elise Medina

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Avec la guerre en Ukraine, qui questionne les Etats centrasiatiques quant à leurs relations avec la Russie, les exportations de gaz n’ont pas que des attraits économiques. C’est aussi un sujet éminemment politique.

En avril, la Russie et le Kazakhstan sont parvenus à conclure un accord sur le gaz à un prix particulièrement avantageux pour Astana, rapporte l’agence de presse Reuters. L’intérêt pour Moscou est d'obtenir en échange un gazoduc en direction de la Chine qui traverse le territoire kazakh.

Cela s’inscrit dans la continuité des négociations que la Russie mène avec le Kazakhstan et l’Ouzbékistan. En effet, depuis novembre 2022, Moscou cherche à créer une union gazière avec ces deux Etats, en affirmant qu’il est seulement question . . .

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Après l’annulation à Almaty d’un festival où étaient programmés de nombreux artistes russes soutenant ouvertement la guerre en Ukraine, la société kazakhe démontre que l’influence culturelle russe se heurte désormais à de sérieuses résistances.

Egor Kreed, Ani Lorak, Sergueï Lazarev, Emin, Dabro et tant d’autres artistes russes devaient performer sur scène du 9 au 12 mars 2023 lors du festival Jara (« chaleur » en russe) à Almaty. Mais les organisateurs ont décidé de décommander l’événement, succombant à la . . .

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DECRYPTAGE. Depuis le 24 février dernier, la couverture de la guerre en Ukraine est rendue compliquée en Asie centrale. Entre omission volontaire par les médias officiels et pressions sur ceux qui osent qualifier « l’opération spéciale » de guerre et d’invasion, la presse indépendante centrasiatique est soumise à rude épreuve par le Kremlin et sa contraignante agence gouvernementale Roskomnadzor. Avec une importante dépendance aux infrastructures de réseaux russes, ainsi qu'une diffusion de l'information dominée par des contenus russes, quelle marge de souveraineté médiatique et numérique possèdent les pays d'Asie centrale ? Décryptage et analyse du paysage médiatique centrasiatique sous une influence russe persistante.

C’est un retournement de situation qui en dit long sur la liberté de la télévision kazakhe. Beeline, principal opérateur au Kazakhstan, avait annoncé l’arrêt de la diffusion de certaines chaînes russes sur le territoire national, dont Pervyi kanal et NTV, machines à propagande du Kremlin. Mais le groupe est revenu sur sa décision le 3 octobre dernier, rapporte le média kazakh Vlast, à la suite d’un échange avec le ministère du Développement digital russe.

« A Astana, l’arrêt de la diffusion des chaînes de télévision russes est vivement discuté, et la majorité est pour. Mais le fait est que . . .