Profitant de l’interruption de l’USAID par le gouvernement de Donald Trump, la Chine déploie de nouvelles stratégies pour étendre son influence en Asie centrale, notamment à travers l'initiative "Small & Beautiful".

Le 3 février 2025, lorsqu'Elon Musk était à la tête du département de l'efficacité gouvernementale (DOGE), en accord avec le président américain Donald Trump, le milliardaire a gelé les activités de l’Agence américaine au développement international (USAID). Cette décision a eu un impact majeur sur les 158 pays percevant les aides américaines, dont le budget s’élevait à environ 42 milliards de dollars (35 . . .

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Des témoignages acablants d'agriculteurs ouzbeks mettent en avant la complexité des relations sino-ouzbèkes, mais surtout l'ampleur de l'influence commerciale de la Chine dans ce pays d'Asie centrale.

Des centaines d’agriculteurs des régions d’Andijan et de Kachkadaria ont été contraints de céder leurs terres au gouvernement ouzbek, qui les a ensuite placées sous la gestion d'entreprises chinoises, selon des témoignages recueillis par Radio Ozodlik, branche ouzbèke du média américain Radio Free Europe. Ces personnes disent avoir subi des intimidations et des menaces de . . .

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Eldaniz Gusseïnov, spécialiste des études européennes et internationales, explique pourquoi, sur fond de guerre en Ukraine, il est trop tôt pour parler de déclin de l’influence de la Russie au Kazakhstan et quels bénéfices le Kazakhstan peut tirer de la situation actuelle.

Pour nombre d’experts, l’influence russe au Kazakhstan est en perte de vitesse depuis le début des opérations militaires en Ukraine. En cause, les choix d’Astana au sein d’institutions internationales, le refus de reconnaître les républiques populaires de Donetsk et de Louhansk, ou encore le souhait du gouvernement d’adopter un régime de sanctions contre la Russie.

Pourtant, le président, Kassym-Jomart Tokaïev, continue de définir la Russie comme le principal partenaire stratégique et allié du Kazakhstan. Force est de constater que la coopération économique et militaire entre le Kazakhstan et la Russie n’a pas beaucoup évolué, tandis que la dépendance du Kremlin à l’égard du Kazakhstan s’est accrue.

De manière générale, il serait facile d’attribuer à tort au Kazakhstan une politique étrangère à plusieurs vitesses. Dans sa volonté d’y accorder une attention accrue, Astana s’efforce en effet de tenir compte des intérêts des acteurs clés : la Russie, l’Union européenne (UE), la Turquie et la Chine.

Russie et UE : le Grand Jeu kazakh

Selon Foreign Bilateral Influence Capacity, le principal indice de mesure de l’influence d’un pays sur un autre, la Russie est l’acteur de plus influent au Kazakhstan. Il n’en a pas toujours été ainsi, ce rôle ayant parfois été joué par l’Union européenne. Les données, disponibles uniquement jusqu’à l’année 2020, peuvent être utilisées comme projection d’ici 2025 afin d’analyser l’influence actuelle de la Russie, de la Chine, de la Turquie et de l’UE.

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L’indice montre clairement que les deux principaux concurrents en matière d’influence au Kazakhstan sont la Russie et l’UE. Chaque acteur occupe en outre une position de leader incontestable dans son propre créneau : la Russie domine la sphère politique et militaire, tandis que l’UE est davantage présente dans la sphère économique et dans la fourniture d’aide étrangère. Mais Bruxelles voit sa domination dans la sphère économique se réduire comme peau de chagrin, car Astana et Moscou ont vu leur coopération s’accroître en ce domaine depuis 2010. La Chine, la Turquie et les Etats-Unis se positionnent nettement derrière la Russie et l’UE.

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Les projections d’ici 2025 montrent que la Russie devrait conserver sa position dominante, avec toutefois un renforcement significatif de la présence de Pékin par le biais d’une intensification des échanges commerciaux et de la coopération économique. L’influence fluctuante de l’Union européenne s’explique par la nature de ses relations commerciales et économiques avec le Kazakhstan. En effet, l’UE est l’un des principaux acquéreurs d’énergie kazakhe. Or, les variations régulières des prix nuisent à la stabilité de la position de l’UE dans l’indice.

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Les projections à l’horizon 2025 se basent sur les données de 1994 à 2020 et sont en général très fiables, même en tenant compte des opérations militaires en cours en Ukraine. Cet événement n’a pas tellement affecté les positions des acteurs clés au Kazakhstan, mais a modifié la nature des relations entre eux. Deux domaines essentiels de la politique étrangère du Kazakhstan permettent de le comprendre : l’influence économique et l’influence militaire.

Influence économique : projets d’investissement

L’évolution des relations entre le Kazakhstan et ses principaux partenaires est clairement mise en lumière par les projets d’investissement dans le pays par des investisseurs étrangers, dont le nombre a augmenté de manière significative en raison de la fermeture de nombreuses entreprises étrangères en Russie et de la nécessité pour les entreprises russes de se servir du Kazakhstan pour faire des affaires avec une partie du monde. L’effet d’interconnexion s’est donc amplifié.

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En outre, le Kazakhstan lui-même invite activement les représentants des entreprises qui prévoient de cesser leurs activités en Russie. Ainsi, le vice-ministre des Affaires étrangères du Kazakhstan, Almas Aïdarov, a indiqué que 401 entreprises ont été invitées à se relocaliser au Kazakhstan. Début mars 2024, le vice-ministre de l’Economie nationale, Baouyrjan Koudaïbergenov, a indiqué que 41 entreprises d’une valeur de plus de 1,5 milliard de dollars quittaient la Russie pour s’installer au Kazakhstan.

Par ailleurs, 37 autres entreprises, représentant une valeur combinée de près d’un milliard de dollars, sont en cours de délocalisation : Honeywell, InDriver, Fortescue, Skoda, GE Healthcare et Philips. Volkswagen a prévu d’ouvrir une usine automobile dans l’oblys de Kostanaï, qui ciblerait probablement un public russe.

Selon l’entreprise publique Kazakh Invest, Moscou ne prévoyait que cinq projets d’investissement au Kazakhstan avant la guerre en Ukraine, pour un investissement total d’environ 530 000 euros. En 2022, ce montant est passé à près de 3,5 millions de dollars pour 17 projets, puis, en 2023, à près de 10 millions d’euros pour 10 projets. En comparaison, la Chine a lancé 10 projets d’investissement avant la guerre, 11 en 2022 et 7 en 2023. La Turquie, quant à elle, a lancé 11 projets avant 2022, puis 5 en 2022 et 2023. L’Union européenne n’a lancé que 13 projets depuis 2022.

Projets d’industries et de complexes logistiques

Pour Moscou, il est très important d’ouvrir des entreprises d’industrie lourde au Kazakhstan, comme une usine de production de structures métalliques légères à parois minces ou de matériaux TSMCERAMIC innovants et peu énergivores. Ces produits peuvent cibler à la fois les marchés russe et internationaux (ni russe ni kazakh). Le secteur logistique du Kazakhstan intéresse également la Russie, car il permet d’obtenir des marchandises concernées par les sanctions.

Le plus grand complexe logistique du marché du commerce électronique, Ozon, est en cours de construction au Kazakhstan. En 2023, cette entreprise a étendu ses activités à d’autres pays d’Asie centrale, comme l’Ouzbékistan et le Kirghizstan. Le projet devrait créer 4 000 emplois. A titre de comparaison, le plus grand projet chinois, Great Wall Motor, ne créera que 2 200 emplois.

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Au cours des deux dernières années, la Banque eurasiatique de développement a lancé des projets tels que la construction du gazoduc Saryarka, la modernisation des aéroports d’Almaty et du Turkestan, et la construction du périphérique d’Almaty. Jusque fin juin 2023, le capital autorisé de la Banque eurasienne de développement était de 66 % pour la Russie et de 33 % pour le Kazakhstan.

Ainsi, la Russie pourrait devenir un nouvel acteur dans le soutien aux projets d’infrastructure et de logistique au Kazakhstan. Auparavant, c’est la Chine qui tenait ce rôle, suivie par l’Union européenne.

Hausse des exportations kazakhes et des délocalisations des PME russes

En 2022, les exportations de produits technologiques du Kazakhstan vers la Russie ont nettement augmenté. Cette tendance s’est poursuivie dans le secteur en 2023 : au premier semestre de l’année, les plus fortes croissances en exportations avoisinaient les 300 % par rapport à la même période en 2022.

Cela indique que près d’une entreprise sur deux ayant une participation étrangère au Kazakhstan est russe. En 2022, le pays comptait 15 600 entreprises russes, soit deux fois plus qu’en 2021. Fin 2023, ce nombre était monté à 19 000. La part d’entreprises russes par rapport au nombre total d’entreprises étrangères présentes au Kazakhstan s’élevait à 44,9 %. Il s’agit pour la plupart de petites entreprises actives dans les domaines du commerce, de l’information, de la communication et des services.

Lire aussi sur Novastan : Le soutien kazakh aux entreprises russes présente-t-il un risque pour l’économie nationale ?

Dans ce contexte, la présence croissante de la Russie au Kazakhstan ainsi que la hausse de la dépendance de la Russie à l’égard du Kazakhstan deviennent évidentes.

Influence militaire : tentatives de diversification

Depuis le début de la guerre en Ukraine, l’intensification de la coopération militaire avec la Turquie a fait couler beaucoup d’encre au Kazakhstan. Au centre des débats : l’accord sur la construction d’une usine de production de drones turcs au Kazakhstan, ainsi que la signature, le 10 mai 2022, d’un accord militaire, le « Protocole sur la coopération dans le domaine du renseignement militaire ». Ce document décrit les procédures et les obligations relatives à l’échange d’informations en matière de renseignement militaire, au suivi de la situation militaire et politique et à l’échange d’informations sur les organisations terroristes internationales.

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Pourtant, le Kazakhstan continue d’acheter ses armes principalement à la Russie. Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, entre 1992 et 2022, la Russie représentait 85,5 % des importations d’armes du Kazakhstan, tandis que les pays de l’Organisation du traité de l’Atlantique nord (OTAN) n’en représentaient que 7 %.

Cette dépendance s’explique en partie par le besoin de compatibilité avec le matériel militaire russo-soviétique, le Kazakhstan étant membre de l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC). Astana tente malgré tout de se diversifier dans ce domaine également.

Par exemple, outre les accords signés avec Ankara, le Kazakhstan a tenté d’acheter des équipements militaires à la Chine, notamment des missiles antichars et des drones Wing Loong, bien que ceux-ci ne représentent que 1 % du total des importations.

Auprès des Etats membres de l’OTAN, le Kazakhstan a principalement acheté des avions et des hélicoptères militaires, dont certains ont été donnés, car utilisés dans le cadre d’opérations militaires en Afghanistan. Le Kazakhstan a notamment acheté des avions de transport militaire à l’Espagne, mais a préféré les avions et hélicoptères russes ainsi que des systèmes de missiles sol-air, aux chasseurs français Rafale.

Se diversifier par nécessité

La doctrine militaire du Kazakhstan, mise à jour en octobre 2022, réaffirme l’engagement du pays à mettre en place un système régional unifié de défense aérienne avec la Fédération de Russie, reflétant ainsi le partenariat stratégique et la dépendance militaire qui existent entre les deux pays. La stratégie de sécurité militaire décrite dans la doctrine prévoit la modernisation des forces armées en mettant l’accent sur l’acquisition d’armes à l’étranger.

Près de la moitié des armes du Kazakhstan devraient être achetées à l’étranger, alors que la part des dépenses militaires dans le PIB du pays est inférieure à 1 %. L’infrastructure militaire et les armements du Kazakhstan sont pour la plupart d’origine soviétique, ce qui oblige Astana à les entretenir en les achetant à la Russie.

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Toutefois, en raison des sanctions actuelles, les livraisons de certains composants et pièces détachées en provenance de Russie ont été sévèrement restreintes. Le ministère de la Défense du Kazakhstan cherche activement des alternatives, soit par la production nationale, soit par des achats auprès de pays d’Europe de l’Est comme la Serbie, la République tchèque et la Slovaquie, où la production et la modernisation d’armes selon les normes du Pacte de Varsovie se poursuivent.

S’il est clair que l’influence directe de la Russie sur le Kazakhstan demeure forte, l’évolution du contexte international et les choix stratégiques du Kazakhstan favorisent un scénario dans lequel la Russie dépend de plus en plus du Kazakhstan. Cette dynamique laisse entrevoir une transition nuancée vers une relation plus interdépendante, avec un rôle plus important joué par le Kazakhstan, non seulement en tant que bénéficiaire de l’influence, mais aussi en tant que partenaire clé sur lequel la Russie s’appuie toujours plus.

Eldaniz Gusseïnov
Rédacteur pour Factcheck

Traduit du russe par Pierre-François Hubert

Édité par Jean Monéger-Leclerc

Relu par Charlotte Bonin

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Les dynamiques géopolitiques redessinent les cartes de l’influence mondiale, et l’Eurasie émerge comme l’arène centrale d’une concurrence stratégique entre la Chine et l’Union européenne.

Alors que la Russie orchestre une invasion en Ukraine, les corridors terrestres entre l’Europe et la Chine sont perturbés, accentuant l’importance stratégique de l’Asie centrale. Les initiatives concurrentes des Nouvelles routes de la Soie, ou Belt and road initiative, chinoises et du Global gateway de l’Union européenne (UE), convergent dans cette région, cherchant à établir des routes durables à travers l’Asie centrale et le Caucase du Sud.

Cette compétition stratégique s’articule autour d’un besoin accru de dialogue constructif à la suite de déclarations récentes soulignant les implications des investissements chinois sur la souveraineté nationale des pays bénéficiaires. Cette conjoncture place l’Asie centrale au carrefour d’enjeux géopolitiques majeurs, exigeant une évaluation minutieuse de son rôle et de ses opportunités.

A la croisée de ces ambitions concurrentes, l’Asie centrale émerge comme un pivot géopolitique. Alors que la Belt and road initiative, engagée depuis 2013 avec des investissements massifs, se trouve face à la stratégie Global Gateway, lancée plus récemment en 2021, l’Asie centrale se profile comme une zone d’intérêts convergents de plus en plus nombreux. Les dirigeants européens, à l’instar de Valdis Dombrovskis, affirment désormais une intention claire de développer de nouvelles routes commerciales et de renforcer la connectivité avec l’Asie centrale. Cet intérêt est réciproque, comme en témoigne l’engagement du président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev à collaborer avec l’UE pour améliorer le Middle Corridor et l’intégrer à l’initiative Global Gateway.

L’évaluation des performances du Global Gateway de l’UE en tant que concurrent potentiel aux Nouvelles routes de la Soie chinoises révèle des investissements et des priorités distincts. Alors que Global Gateway s’engage à investir 300 milliards d’euros dans plusieurs secteurs prioritaires, dont le transport et l’énergie, la Chine maintient une avance significative avec la Belt and Road. Cependant, l’UE, représentant plus de 42 % de l’investissement direct étranger en Asie centrale, cherche à remodeler les dynamiques commerciales régionales. Malgré cela, l’analyse montre que l’investissement européen dans les projets d’infrastructure en Asie centrale reste modéré par rapport à l’ampleur de la Belt and Road.

Le Vieux Monde et le Dragon de l’Est en Asie centrale

La rivalité apparente entre l’UE et la Chine pour les marchés et les corridors commerciaux en Asie centrale s’explique par la nécessité de trouver des économies émergentes pour rééquilibrer les marchés européens et chinois. Les intérêts communs peuvent potentiellement conduire à une coopération institutionnalisée dans la région, tandis que le Global Gateway et la Belt and Road peuvent s’opposer ou se compléter. Les pays d’Asie centrale, devenant le jury de cette compétition, ont l’opportunité de jouer un rôle de médiateur.

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L’Asie centrale se trouve actuellement à la croisée des chemins de la concurrence géopolitique entre la Chine et l’UE, suscitée par l’impératif de trouver de nouvelles routes commerciales suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Avec la menace d’utilisation des routes terrestres via la Russie et la réorientation vers le Middle Corridor, l’Asie centrale devient un point stratégique d’intérêt pour les deux grandes puissances.

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Lors de la cérémonie d’ouverture du 3ème Forum international de coopération One belt, one road (ancien nom de la Belt and road initiative, ndlr), le président chinois Xi Jinping a indirectement souligné l’importance de l’Asie centrale en donnant la priorité au développement des routes de transport Chine-Europe et à la construction de la Route internationale de transport transcaspienne dans le cadre de huit étapes de soutien à l’initiative. Dans un pivot stratégique vers l’Asie centrale, l’Union européenne affirme de plus en plus ses intérêts dans la région.

Initiatives concurrentes en Asie centrale

Les initiatives concurrentes chinoise et européenne posent des questions cruciales pour l’Asie centrale. L’UE, à travers le Global Gateway, met l’accent sur des investissements dans des projets prioritaires, notamment dans les domaines des technologies numériques, du changement climatique et de l’énergie, du transport, de la santé, de l’éducation et de la recherche. Cependant, la Chine, avec les Nouvelles routes de la Soie, s’est engagée à hauteur d‘un milliard de dollars d’ici 2022, mettant l’accent sur le développement global des infrastructures.

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La déclaration commune de la Conférence sur l’interconnexion EU-Asie centrale Global Gateway, le 18 novembre 2022, souligne la nécessité de diversifier les corridors de transport pour renforcer l’axe Europe-Asie centrale-Asie. L’UE a financé une étude sur la connectivité durable des transports entre l’UE et l’Asie centrale, selon laquelle le projet nécessitera 18,5 milliards d’euros.

Les dirigeants d’Asie centrale répondent à cet intérêt, notamment en cherchant activement des investissements européens pour renforcer leur connectivité et leurs infrastructures. Par exemple, l’engagement du président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev avec le chancelier allemand Olaf Scholz vise à améliorer la route de transport transcaspienne, l’alignant sur l’initiative Global Gateway et assurant un financement pour ces entreprises d’infrastructure. Cela souligne une convergence croissante des intérêts entre l’Asie centrale et l’UE, axée sur la création d’un réseau de transport robuste et interconnecté qui pourrait remodeler les dynamiques commerciales régionales.

L’état actuel des investissements

A l’heure actuelle, la Chine reste le principal investisseur dans les infrastructures de transport et de logistique en Asie centrale. Les investissements européens, bien que représentant plus de 42 % de l’investissement direct étranger en Asie centrale, se concentrent largement sur des secteurs miniers, notamment l’extraction de pétrole et de gaz. Les données sur le nombre et le coût des projets de transport dans les pays d’Asie centrale financés par la Chine et l’Europe montrent un écart significatif.

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La rivalité apparente entre l’UE et la Chine pour les marchés et les corridors commerciaux en Asie centrale peut également être vue comme une opportunité de relance et de diversification des économies de la région. Les pays d’Asie centrale, au lieu d’être simplement le terrain de compétition, pourraient tirer parti de cette rivalité pour obtenir des avantages économiques et infrastructurels significatifs.

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En fin de compte, l’Asie centrale naviguerait habilement entre ces initiatives concurrentes, exploitant intelligemment les opportunités et minimisant les risques potentiels. En tant que plaque tournante stratégique du commerce mondial, la région a la possibilité de jouer un rôle catalyseur dans la promotion d’une coopération constructive bénéfique à toutes les parties impliquées. Il est essentiel que les pays d’Asie centrale, ainsi que la Chine et l’UE, identifient des synergies entre les deux initiatives concurrentes et travaillent à la promotion de la région comme un lieu de rapprochement et de coopération.

Cette médiation pourrait être facilitée par des dialogues réguliers entre les acteurs clés, la recherche de partenariats tripartites, et la création de mécanismes institutionnels pour gérer les intérêts concurrents. En fin de compte, une coopération harmonieuse entre la Chine et l’UE en Asie centrale pourrait conduire à un développement économique durable et à une stabilité accrue dans la région.

Eldaniz Gousseïnov
Rédacteur pour cabar.asia

Traduit du russe par Macha Toustou

Edité par Jean Monéger-Leclerc

Relu par Charlotte Bonin

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Avec la construction d’un aéroport au cœur du Pamir, la présence chinoise au Tadjikistan s’intensifie. Synonyme d’opportunités économiques pour la plus pauvre des républiques centrasiatiques, elle révèle la volonté de Pékin d’accroître son contrôle sur les espaces qui jouxtent ses frontières. Côté tadjik, le pari chinois est à double tranchant.  

Novastan reprend ici et traduit un article publié initialement le 7 mars 2020 par le média centrasiatique Central Asian Analytical Network.

Depuis peu, l’implication chinoise dans le développement des infrastructures et de la sécurité du Tadjikistan, notamment dans la région autonome du Haut-Badakhchan, qui abrite le massif du Pamir côté tadjik, est de plus en plus forte. Ces actions représentent une volonté claire pour Pékin de renforcer sa sphère d’influence, un travail lancé depuis plusieurs années.

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Le Pamir, chaîne montagneuse partagée entre le Tadjikistan, l’Afghanistan, le Pakistan et la Chine, est riche de nombreuses ressources naturelles, notamment minérales. Il se trouve ainsi à la croisée d’enjeux économiques et politiques. Pendant la période du « Grand Jeu », au XIXème siècle, il fut le théâtre des rivalités des grandes puissances mondiales – notamment les empires russe et britannique. Contrôler le « Toit du monde » était vu par certains comme un moyen d’étendre son influence sur tout le continent eurasiatique. Encore aujourd’hui, cette région à la topographie particulièrement inhospitalière représente un défi géopolitique. 

Un aéroport pour mieux relier la région

Lancée le 26 avril 2020, la construction de l’aéroport de Taxkorgan, centre administratif du Xian autonome tadjik du même nom, dans le Xinjiang, a constitué un évènement majeur pour le Pamir. Situé à 3 094 mètres d’altitude, à proximité des frontières afghane, tadjike, kirghize et pakistanaise, il s’agira de l’aéroport chinois le plus occidental et le plus important de la région. L’entreprise chinoise Shanghai Road and Bridge Group a été chargée de sa construction.

Grâce à cet aéroport, les concepteurs chinois espèrent faciliter l’accès à cette région et ainsi attirer de nombreux touristes. En effet, ils considèrent que la beauté de la nature et la richesse de la culture tadjike font de la ville une destination touristique en devenir, dont le développement a jusqu’à présent été ralenti en raison du manque de liaisons aériennes et ferroviaires. Situé sur le plateau du Pamir et autrefois étape des Routes de la soie, Taxkorgan (du turc « forteresse de pierre ») est peuplé principalement de Sarykols et de Wakhans, considérés comme des Tadjiks par le Tadjikistan comme par la Chine. Taxkorgan se situe pourtant sur la route du Karakorum, qui suit le tracé de l’ancienne route de la soie de la Chine au Pakistan.

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L’aéroport deviendrait un pilier important du corridor économique Chine-Pakistan (CPEC), un ensemble de projets d’infrastructures financée par la Chine visant le développement économique du Pakistan. Il sera également intégré au projet des Nouvelles routes de la Soie (Belt and Road Initiative) et devrait ainsi contribuer au développement économique de Taxkorgan et du Xinjiang dans son ensemble. Ce projet pourrait ainsi avoir un fort impact au Tadjikistan, en particulier dans le Haut-Badakhchan. Le directeur adjoint du département de l’aviation civile du Xinjiang estime qu’il « créera un nouveau couloir aérien entre l’Asie centrale et méridionale ».

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Coût du projet : 230 millions de dollars (193,9 millions d’euros). Selon le plan, la piste devrait atteindre 3 800 mètres de long et 45 mètres de large. L’aéroport, doté d’un terminal de 3 000 mètres carrés et d’une aire de trafic à quatre postes de stationnement, pourra accueillir chaque année 160 000 passagers et 400 tonnes de fret.

Selon les plans des autorités chinoises, la construction devrait s’achever au cours du premier semestre 2022. Comme le rapporte le média chinois CGTN, la société de construction chinoise, confrontée à de nombreux défis, n’exclut pas quelques retards liés au coronavirus et à l’altitude, en moyenne de 4 500 mètres dans le Pamir, qui peut être un danger pour les ouvriers. « Je pense que nous accomplirons la mission dans les délais prévus avec un niveau de qualité élevé malgré les défis existants », a cependant affirmé à CGTN le directeur général adjoint du Shanghai Road and Bridge Group, Zhou Yifeng. Selon l’agence de presse chinoise Xinhua, le Xinjiang sera doté d’ici le milieu du 14^ème plan quinquennal chinois (2021-2025) de 30 aéroports, ce qui en fera la première région du pays en terme de nombre d’aéroports.

Le potentiel touristique du Pamir

Le potentiel touristique du Pamir et du Haut-Badakhchan, avec leurs panoramas spectaculaires sur une nature vierge, est exceptionnel. Pourtant, le Tadjikistan peine encore à émerger en tant que destination touristique, en particulier auprès des Chinois. D’après les statistiques relayées par le média russe Spoutnik, environ 1,3 million de touristes étrangers ont visité le Tadjikistan en 2019. Il s’agissait principalement de ressortissants ouzbeks (850 000), russes (212 000) et kirghiz (116 000). La Chine ne se trouve qu’à la sixième place de ce classement, pour un nombre total de 20 000 touristes en 2019. À titre de comparaison, selon les données officielles, 33 000 touristes chinois ont visité l’Ouzbékistan au cours des huit premiers mois de 2019 et environ 55 000 se sont rendus au Kazakhstan au cours des trois premiers trimestres 2019. 

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La vétusté des infrastructures tadjikes semble décourager les touristes chinois. Le développement de celles-ci peut être un excellent prétexte pour faciliter la délivrance de visas et développer de nouveaux projets bilatéraux. Le Tadjikistan, bien que confronté à certains obstacles, tels que l’attentat terroriste de juillet 2018 qui avait mené au décès de quatre cyclotouristes dans le Pamir, est théoriquement en mesure de développer son secteur touristique. 

La « puissance d’accroche » remplace la diplomatie d’influence

Plus largement, cet aéroport n’est que la dernière brique d’une politique d’investissements directs développée par Pékin comme une stratégie qui se substitue au recours à la force ou au soft power. Dans un petit État qui peine à attirer les investissements et créer de nouveaux emplois, il est plus facile d’accepter la « puissance d’accroche » chinoise, en contractant par exemple des prêts à long terme avec des taux d’intérêt assez faibles. Les dirigeants d’Asie centrale sont généralement prêts à accepter aveuglément les règles de Pékin pour conclure des accords qui les placent inexorablement sous sa domination économique et politique.

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Selon la Banque mondiale, la part de la Chine dans les investissements directs étrangers au Tadjikistan était de 75 % en 2019. D’après les statistiques du ministère des Finances du Tadjikistan relayé par Radio Ozodi, la branche tadjike du média américain Radio Free Europe, la dette de Douchanbé envers la Chine avoisine actuellement 1,1 milliard de dollars (920 millions d’euros), soit la moitié de la dette extérieure du pays. Plus de 400 entreprises chinoises sont aujourd’hui présentes au Tadjikistan, ce qui fait de la Chine le principal exportateur et contributeur fiscal. 

La société chinoise TBEA a construit au cours des dernières années cinq lignes électriques à haute tension qui ont permis de relier certaines régions au réseau national tadjik. Après de nombreux hivers de pénurie d’énergie, ces travaux effectués par Pékin paraissaient nécessaires pour les habitants. En outre, les Chinois ont construit une centrale thermique à Douchanbé (centrale thermoélectrique « Douchanbé 2 »), en échange de quoi le Tadjikistan a cédé à la Chine l’exploitation des mines d’or de Verkhny Koumarg et Douobat, dans la province de Soughd.

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Le Pamir, dont les gisements de pierres précieuses se trouvent principalement dans le Haut-Badakhchan, est devenu un puits de ressources pour l’économie chinoise. Pourtant, le taux de pauvreté atteint près de 40 % dans le Haut-Badakhchan, contre environ 30 % dans les autres régions du pays.

Accords opaques dans les mines du Pamir

Les récents accords miniers conclus par la Chine dans la province se distinguent par leur opacité. Un contrat signé en juin 2019 par les autorités tadjikes et la société chinoise Kashgar Xinyu Dadi Mining Investment Limited concernant une licence d’exploitation du gisement d’argent de Yakdjilva, dans le district de Mourghab, quatrième plus importante mine d’argent au monde, attire l’attention.

D’une part, les détails de cet accord sont encore tenus secrets, ce qui alimente rumeurs et spéculations. D’autre part, la mine sera exploitée pendant sept ans par la société chinoise S.A. MINERALS, qui a estimé les réserves à 113 tonnes et s’est déclarée capable d’extraire 40 tonnes de métal chaque année. Or, les autorités du Haut-Badakhchan ont pour leur part estimé ces réserves à 415 tonnes, ce qui a suscité des débats houleux. Qui plus est, le gouvernement tadjik a exonéré l’entreprise chinoise d’impôt sur le revenu, de TVA et de droits de douane lors de l’importation des équipements et des matériaux nécessaires. Selon la Kashgar Xinyu Dadi Mining Investment Limited, la mine emploie 106 personnes, décrit Radio Ozodi, dont 70 Chinois et 36 Tadjiks.

Un chiffre qui se retrouve au niveau national. Sur les 7 500 à 8 000 allocations octroyées à des travailleurs expatriés au Tadjikistan, 90 % le sont à des Chinois. Les investissements chinois dans les républiques centrasiatiques profitent très peu aux habitants en termes d’emploi et de retombées économiques, ce qui est régulièrement dénoncé et provoque parfois des soulèvements populaires. 

Coopération militaire et stratégie régionale 

Sous couvert de lutte contre le terrorisme, le Tadjikistan a également amorcé une coopération active avec la Chine pour protéger sa frontière avec l’Afghanistan. Dès 2004, la présence de gardes-frontières russes dans la région du Haut-Badakhchan avait poussé Pékin à réagir, estimant inadmissible la protection d’une de ses frontières par des troupes étrangères, invoquant le droit international et bloquant ainsi la route Douchanbé-Khorog-Koulma. Une décennie après le départ des Russes, une rumeur a commencé à courir en 2019, selon laquelle une base chinoise avait été établie dans le district de Mourghab, au Tadjikistan, près du point d’entrée afghan vers le corridor de Wakhan. Les habitants du district ont par ailleurs confirmé que des centaines de soldats chinois étaient en service à Mourghab.

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En 2016, le territoire du Haut-Badakhchan a été choisi pour mener des exercices conjoints de grande envergure des forces armées tadjikes et chinoises. En 2019, la tenue régulière d’exercices militaires menés avec la Chine afin de « coordonner les actions à la frontière et de lutter contre le terrorisme » témoigne de la pérennité des intérêts stratégiques de la Chine dans le Pamir. 

Pékin fournit en outre une assistance technique, financière et humaine pour construire trois commissariats militaires, quatre régiments, quatre quartiers généraux et une base d’entraînement pour les forces stationnées à la frontière. Par ailleurs, la Chine a alloué pas moins de 345 millions de dollars à la construction de nouveaux bâtiments  officiels. En parallèle, le géant chinois Huawei est responsable de la mise en œuvre du projet « ville sûre », qui prévoit l’installation de caméras avec système de reconnaissance faciale dans toutes les grandes villes du Tadjikistan, notamment dans les lieux stratégiques, comme les aéroports et les gares.

Sur le plan sécuritaire, Pékin considère le Tadjikistan comme un partenaire important dans le cadre de sa stratégie en Afghanistan. La Chine mise sur le Tadjikistan pour former un système régional de sécurité, en promouvant depuis début 2017 le mécanisme quadripartite de coopération et de coordination dans le format « Chine-Pakistan-Tadjikistan-Afghanistan ». Les secrétaires des conseils de sécurité de ces pays se réunissent régulièrement pour discuter de la question afghane. Selon le ministère afghan de la Défense, une nouvelle base militaire a été créée dans le Haut-Badakhchan avec l’appui financier de la Chine.

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Le Tadjikistan sert donc d’arrière-cour à la Chine pour avancer ses pions dans les questions de sécurité en Asie centrale. Cette stratégie chinoise pourrait, à terme, inquiéter Moscou. Officiellement, la Russie ne s’en préoccupe pas, affirmant que le mécanisme quadripartite n’a pas de cadre institutionnel et n’est pas une structure à proprement parler, mais qu’il complète les activités de l’Organisation de coopération de Shangaï (OCS) et de l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC). Toutefois, la réalité prouve que la Chine n’a pas besoin de cadre institutionnel pour réaliser ses objectifs géopolitiques : l’initiative des Nouvelles routes de la Soie est en progression constante depuis 2013 et implique des projets dont les objectifs réels sont généralement tenus secrets. À l’inverse, l’OCS, une organisation multilatérale disposant de statuts et d’une structure permanente, ne reste toutefois qu’une alliance politique symbolique, au regard de la faiblesse de ses avancées et projets concrets.

La souveraineté du Tadjikistan en jeu

En 2019, le Tadjikistan a choisi de soutenir la politique répressive de la Chine dans le Xinjiang au Conseil des droits de l’homme des Nations unies. Cela n’est en rien surprenant au regard de la proximité des régimes politiques tadjik et chinois : l’absence de pluralisme médiatique et le contrôle extrême des activités religieuses en sont des exemples. 

Mais au-delà de leurs similitudes et intérêts communs, ce soutien est indéniablement politique. La dépendance économique du Tadjikistan vis-à-vis de la Chine risque de l’enfermer durablement dans une position de subordination à l’égard du géant voisin. Le Tadjikistan est l’État le plus vulnérable de la région sur les plans économique et sécuritaire. Ainsi, si l’influence économique de Pékin est un véritable levier de développement pour Douchanbé, le risque est grand de voir sa souveraineté sérieusement mise en péril.

Rédaction du Central Asian Analytical Network

Traduit du russe par Pierre-François Hubert

Edité par Guillaume Gérard

Relu par Anne Marvau

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Les autorités tadjikes ont annoncé le début des travaux de deux nouveaux bâtiments du Parlement et du gouvernement, tous deux financés par la Chine. Les chantiers débuteront dès l’arrivée des entrepreneurs chinois, retardés par la crise du Covid-19.

Alors que l’épidémie de coronavirus ne cesse de prendre de l’ampleur en Asie centrale, le Tadjikistan poursuit ses rêves immobiliers. Le 17 juillet dernier, Jamched Ahmadzoza, chef de la commission tadjike de l’architecture, a annoncé, lors d’une conférence de presse rapportée par le média tadjik Asia Plus, que la construction d’un nouveau Parlement et d’un nouveau . . .

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Les sentiments anti-chinois se renforcent dans les populations kazakhe et kirghize. Si la politique répressive des minorités ethniques et religieuses dans le Xinjiang voisin touche de nombreuses familles kazakhes et accroît cette défiance, d’autres facteurs historiques, sociaux et économiques l’expliquent. Tentative d’éclaircissement avec le politique kazakh Dossym Satpaïev, directeur du Groupe d’évaluation des risques du Kazakhstan et membre du Conseil kazakh des relations internationales.

Novastan reprend ici et traduit un article publié le 4 novembre 2019 par la version kazakhe du magazine Forbes. 

Des cinq États d’Asie centrale, le Kazakhstan et le Kirghizstan sont les plus concernés par la sinophobie. Ses causes sont multiples.

Tout d’abord, elles peuvent être historiques : on peut remonter au conflit entre Kazakhs et Dzoungars, aux XVIIème et XVIIIème siècles. Les intérêts de la Chine l’ont d’abord amenée à soutenir les Dzoungars, puis elle a fait volte-face jusqu’à les considérer comme une menace. D’autres considèrent que cette animosité a pris racine durant la période soviétique. L’URSS entretenait des relations plutôt tendues avec Pékin, une sorte de paix froide, qui n’a pas empêché l’émergence d’un conflit frontalier sur l’île Zhenbao, à la fin des années 1960. Par la suite, Pékin et Moscou se sont livrés une incessante guerre de l’information.

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Deuxième élément d’explication, l’opacité des liens économiques entre le Kazakhstan et la Chine. De nombreux traités et accords signés entre les deux pays n’ont pas été rendus publics. Cette pratique est devenue habituelle à partir des années 1990. À cette époque, la même opacité caractérisait les relations que le Kazakhstan entretenait avec de grandes entreprises occidentales, principalement dans le secteur minier. Certaines ont conduit à des scandales de corruption très médiatisés. Nombre d’accords de partage de production liés à l’exploitation de matières premières signés à l’époque avec des investisseurs étrangers demeurent confidentiels.

Confiance, corruption et contestation

Par ailleurs, les citoyens kazakhs entretiennent une grande méfiance à l’égard des autorités, notamment en ce qui concerne la coopération avec la Chine. On craint, entre autres, que la corruption qui gangrène l’administration prévale sur la défense des intérêts de l’État dans ses relations avec un investisseur étranger.

Le monde des affaires chinois possède toutefois des spécificités qui le distingue des entreprises occidentales. Ainsi, la plupart des sociétés chinoises sont directement ou indirectement liées à l’État, qui leur apporte un soutien politique et financier important en lien avec sa stratégie de puissance économique et géopolitique. En outre, les entreprises chinoises s’accommodent facilement de la corruption de certains pays plus pauvres d’Afrique ou d’Asie et ne font généralement pas grand cas des conséquences environnementales à long terme de leurs activités.

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La sinophobie fait écho aux tensions sociales alimentées par la baisse du niveau de vie, le manque de perspectives économiques et le sentiment d’injustice partagé par de nombreux citoyens kazakhs. En 1998, le président indonésien Suharto, au pouvoir depuis plus de 30 ans, a été forcé de démissionner dans un contexte de crise économique, de forte baisse des revenus de la population, de tensions sociales croissantes et de conflits ethno-confessionnels.

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L’inefficacité de l’administration étatique produit un effet domino lorsqu’elle renforce les protestations qui agitent la société et conduisent parfois à la désignation d’un bouc émissaire. Dans le cas du Kazakhstan, la sinophobie peut être instrumentalisée à des fins politiques, en vue de mobilisation de certaines populations. L’élite kazakhe tente notamment d’en tirer avantage dans sa lutte contre le pouvoir en place. Cet usage politique du bouc émissaire est couramment utilisé à travers le monde pour détourner l’attention des citoyens des réels problèmes socioéconomiques. La position économique et politique de la Chine en Asie centrale en fait une cible évidente pour d’autres États qui y voient une menace pour leurs intérêts géopolitiques.

Répression des minorités musulmanes en Chine

Par ailleurs, la politique discriminatoire et contraire aux droits de l’Homme menée par Pékin à l’encontre des minorités ethniques et religieuses, notamment dans le Xinjiang, alimente la controverse. L’émergence des « camps de rééducation » destinés aux Ouïghours, aux Kazakhs, aux Kirghiz et à d’autres minorités musulmanes du Xinjiang a provoqué une vague de protestations au Kazakhstan puis, fin 2018 et début 2019, les premières manifestations anti-chinoises au Kirghizstan voisin, où il semble que la sinophobie soit également alimentée par l’économie.

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Parmi les revendications des manifestants : égalité salariale et amélioration des conditions de travail, diminution du nombre de travailleurs migrants chinois, augmentation des charges sociales des entreprises chinoises, etc. Sur le long terme, l’immixtion de Pékin en Asie centrale pourrait provoquer un regain de sinophobie dans la région. À l’heure actuelle, toutes les républiques centrasiatiques sont laïques, mais l’augmentation du nombre de musulmans pourrait rebattre les cartes. Le racisme anti-chinois pourrait ainsi prendre plus d’ampleur si la répression contre les musulmans du Xinjiang se poursuit.

Un dangereux créancier

Enfin, la Chine est le premier créancier du Kirghizstan et du Tadjikistan. L’ancien ministre des Finances du Kirghizstan, Adylbek Kassymaliev, a ainsi proposé en 2018 de ne plus emprunter auprès d’Eximbank China. En effet, cette institution représente 44,8 % de la dette extérieure du Kirghizstan, contre 5,7 % (environ 138 millions d’euros) en 2010. Au printemps 2018, les autorités kirghizes ont défini une limite par créancier fixée à 50 % du montant total afin de diversifier les créanciers et de réduire les risques. Seule la Chine approche ce plafond.

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D’après les données du ministère des Finances du Tadjikistan, le montant total de la dette extérieure s’élevait à environ 2,7 milliards d’euros au début du deuxième semestre 2019. Les principaux créanciers du pays sont Eximbank China (54,1 % du total), le Fonds asiatique de développement (11,8 %) et la Banque islamique de développement (5,8 %). L’agence de notation Fitch prévoit un ralentissement de la croissance de l’économie tadjike en raison de la forte dette extérieure et de la vulnérabilité du secteur bancaire. Pour Fitch, les perspectives économiques du Tadjikistan dépendent de la coopération avec Pékin. Les analystes estiment que les autorités tadjikes vont tout faire pour restructurer la dette, mais impossible de prédire ce que la Chine exigerait en retour : un élargissement de l’accès aux matières premières du pays ? Un contrôle accru des entreprises stratégiques ? La cession à Pékin de routes de transport tadjikes ?

Contrairement au Kirghizstan et au Tadjikistan, aux ressources financières très limitées, le Kazakhstan n’est pas un État pauvre, comme le prouvent les milliards de dollars du Fonds national utilisés par les autorités pour sauver le système bancaire ou les milliards de tengués du Fonds de pension ayant financé divers projets inefficaces. Cet argent, combiné à une gestion de l’appareil étatique qui diminuerait la corruption, favoriserait la transparence et réduirait l’omnipotence des fonctionnaires, permettrait au pays de se développer et supprimerait le « trou noir » de l’économie kazakhe.

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Il est étrange qu’avec les moyens dont dispose son Fonds national et qui pourraient être investis dans des projets stratégiques, le Kazakhstan préfère emprunter de petites sommes à la Chine. D’autant que l’octroi de prêts étrangers requiert depuis longtemps une stricte gestion publique des risques pour évaluer l’ensemble des effets réels et potentiels, négatifs ou positifs, qui en découlent, non seulement pour l’économie du pays, mais aussi pour la réputation de ses dirigeants.

Diversifier les investisseurs et maîtriser l’influence de Pékin

La coopération pétrolière et gazière avec Pékin multiplie les alternatives de transports des ressources énergétiques pour le Kazakhstan et réduit ainsi la dépendance à l’égard de la Russie. La construction d’un oléoduc et d’un gazoduc reliant directement le Kazakhstan à l’énorme marché chinois permettra de dégager de substantiels profits. D’après les estimations des experts, la Chine a absorbé depuis 2005 près d’un tiers de la croissance de l’offre mondiale en pétrole. En mai 2003, la Chine, se calquant sur les stratégies occidentales, a commencé à se constituer des réserves stratégiques de pétrole. Les prévisions estiment que, d’ici à 2025, les membres de l’OPEP fourniront 66 % des importations chinoises en pétrole, contre 20 % pour les pays post-soviétiques.

Par ailleurs, la coopération économique sino-kazakhe est entièrement subordonnée au développement de l’économie chinoise. La demande croissante d’énergie de la Chine transforme le Kazakhstan en un entrepôt de matières premières, tant pour l’Occident que pour Pékin. Mais à qui la faute ? Qui est responsable de notre dépendance aux matières premières, près de trente ans après l’effondrement de l’URSS, au point que les budgets se calculent toujours sur la base de la conjoncture mondiale des prix ? Difficile d’incriminer la Chine, les États-Unis ou la Russie.

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Il semble évident que la Chine considère le Kazakhstan comme un simple pion dans sa stratégie économique et politique. La politique d’investissement n’est pas différente d’autres terrains de jeu chinois en Afrique, en Amérique latine ou au Moyen-Orient. Elle se base toujours sur la défense stricte des intérêts économiques de Pékin. Or, Nur-Sultan ne dispose d’aucun moyen de pression politique et économique sérieux et se retrouve donc en position de faiblesse au moment d’entamer des négociations. La Chine, elle, jouit d’une profusion de leviers économiques et politiques. Le seul moyen de freiner l’appétit chinois est de ne pas mettre tous les œufs dans le même panier et de diversifier les relations commerciales.

On a coutume de dire que la réussite d’un partenariat repose sur six piliers : le premier est le hasard, les cinq autres sont la confiance. Le sort a placé le Kazakhstan sur la carte entre deux puissances majeures, la Chine et la Russie. Or, la confiance de la société kazakhe envers ses puissants voisins ne cesse de s’éroder. À l’heure actuelle, le défi principal pour Nur-Sultan est de tirer plus d’avantages que d’inconvénients de son voisinage avec la Chine.

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Dans une large mesure, cet objectif dépend d’une stratégie de coopération clairement définie à court, moyen et long termes avec la Chine. Pour redonner confiance aux citoyens, il faudra privilégier la transparence des accords signés avec Pékin et l’identification des risques pour les intérêts kazakhs.

Ce changement devrait d’ailleurs concerner tous les investissements étrangers au Kazakhstan. Il n’est pas inutile de rappeler que le problème n’est pas tant l’expansion économique de la Chine que la corruption kazakhe, qui permet de conclure des contrats défavorables aux intérêts du pays et porte atteinte à sa sécurité. Un investisseur joue selon les règles existantes, tant officielles qu’officieuses. Quand ces règles vont à l’encontre des intérêts kazakhs, ce sont les fonctionnaires locaux qu’il faut pointer du doigt.

Dossym Satpaïev
Editorialiste pour Forbes Kazakhstan

Traduit du russe par Pierre-François Hubert

Édité par Guillaume Gérard

Relu par Anne Marvau

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DECRYPTAGE. Un sinologue kazakh arrêté pour espionnage, des manifestations anti-chinoises dans plusieurs villes kazakhes alors que le nouveau président kazakh est sinophone et vient d’effectuer sa première visite d’Etat en Chine : la relation sino-kazakhe semble trouble ces derniers temps. Le Kazakhstan est un pays clé dans les ambitions géopolitiques chinoises de reconstruction des routes de la Soie. Véritable porte vers l’ouest et l’Europe pour la Chine, le Kazakhstan entretient des relations complexes avec son grand voisin. Nur-Sultan a une tradition de politique étrangère multilatérale lui permettant de contrebalancer les influences des grandes puissances tout en conservant de bonnes relations avec chacune d’entre elle.

La relation avec la Chine ne fait pas exception, mais les derniers développements, notamment l’arrestation pour espionnage d’un expert de la Chine proche du pouvoir kazakh, montre que ce jeu d’équilibre peut cacher des tensions importantes. Tentative de décryptage des derniers développements d’une relation hautement géopolitique.

Le 7 octobre dernier, un tribunal du Kazakhstan a condamné un expert de la Chine à 10 ans de prison pour trahison et à être déchu de sa citoyenneté kazakhstanaise, a annoncé le comité de la sécurité nationale kazakh. Konstantin Syroezhkin, âgé de 63 ans . . .

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L’Ouzbékistan et la Chine ont développé de plus en plus leurs relations depuis 1991. D’abord sécuritaire, la relation s’est étoffée pour atteindre l’économique et la linguistique. Aujourd’hui, l’influence chinoise en Ouzbékistan ne fait que croître.

Novastan reprend et traduit ici un article initialement publié par le média ouzbek indépendant Hook.report.

En 2016, le président chinois Xi Jinping rencontrait à Boukhara Chavkat Mirzioïev, alors Premier ministre ouzbek pour quelques mois encore. Depuis lors, le deuxième président de l’Ouzbékistan s’est rendu par trois fois en Chine : en 2017, lors d’une visite au premier forum « La Ceinture et la Route » à Pékin, en 2018, à l’occasion du Conseil des chefs d’État de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) à Qingdao, et enfin le 27 avril dernier, lors du deuxième forum « La Ceinture et la Route ».

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Depuis l’accession à la présidence de Chavkat Mirzioïev, Tachkent, tout en déclarant officiellement la poursuite de la politique du « Père du Peuple », a modifié de facto sa stratégie de relations avec ses voisins et partenaires internationaux importants, mais poursuit avec Pékin le schéma tracé par Islam Karimov.

Dans cet article écrit par Temour Oumarov, sinologue et expert du Carnegie Moscow Center, le média ouzbek Hook.report passe en revue l’historique des relations entre la Chine et l’Ouzbékistan et tente d’en esquisser les grandes lignes futures.

Amis dans l’adversité

Durant sa présidence (1989-2016), Islam Abdouganievitch Karimov était fréquemment invité en Chine. Le président chinois Xi Jinping l’a même déclaré ami du peuple chinois après sa mort en septembre 2016. Le premier président de l’Ouzbékistan avait quant à lui qualifié la Chine d’ « ami ayant tendu la main dans les moments difficiles ». De fait, les dernières années du mandat d’Islam Karimov ont vu la Chine devenir le partenaire commercial le plus important de l’Ouzbékistan, dépassant la Russie, allié traditionnel du pays le plus peuplé d’Asie centrale. En outre, les investissements des entreprises chinoises dans les infrastructures et les secteurs de l’énergie et des télécommunications ne souffrent aucune comparaison.

Pourtant, à l’origine, l’amitié entre les deux pays n’est pas née de questions économiques, mais bien de sécurité. Aux yeux de Pékin, la région traditionnellement troublée était et reste la Région autonome ouïghoure du Xinjiang, zone tampon avec l’Asie centrale. Après la « parade des souverainetés » organisée à la frontière du Xinjiang, la Chine craignait la diffusion d’un « mauvais exemple ». Et pour cause : en 2003, pas moins de 400 000 Ouïghours vivaient au Kazakhstan et au Kirghizstan, où les foyers séparatistes ouïghours se multipliaient.

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En Ouzbékistan, ces problèmes étaient moins épineux en raison de l’absence de frontière commune et de la présence réduite de la diaspora ouïghoure. À cela s’ajoutent des convergences de points de vue en matière de lutte contre l’extrémisme et le séparatisme. Le tout jeune Ouzbékistan était en effet confronté à son « Xinjiang » sous la forme de la République du Karakalpakistan, également situé dans le nord-ouest du pays. Si le mouvement pour l’indépendance du Turkestan oriental dans le Xinjiang dérangeait Pékin, celui du « Halik Mapi » faisait de même pour Tachkent.

Un tournant en 1999

La visite d’Islam Karimov à Pékin en 1999 a marqué un tournant dans le domaine de la sécurité. Les deux pays ont par la suite renforcé l’interaction entre leurs services de renseignement. En échange de sa neutralité dans toutes les questions délicates concernant la diaspora ouïghoure en Ouzbékistan, Tachkent a obtenu l’aide de Pékin dans la lutte contre les wahhabites ouzbeks en Afghanistan. Durant cette période, la Chine n’était toutefois pas le seul allié de Tachkent : la coopération avec les États-Unis se faisait assez étroite dans le domaine militaire.

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Les événements de 2005 à Andijan ont permis d’éprouver les liens d’amitié de l’Ouzbékistan. Si les alliés occidentaux se sont détournés, le soutien de la Chine n’a jamais faibli.

Après ce que l’Occident parlait du « massacre d’Andijan », Pékin estimait que « les événements qui se sont produits en Ouzbékistan sont de la cuisine interne ». Une déclaration conforme au principe de non-ingérence propre à Pékin, ce qui n’a surpris personne : un an plus tôt, les parties avaient signé une déclaration commune sur le  » développement des relations d’amitié et de coopération « , dans laquelle un paragraphe établissait que  » les parties déclarent qu’elles s’opposent à toute manifestation du séparatisme national « .

Du gaz à AliExpress

En décembre 2009, le président Karimov et ses homologues turkmène Gourbangouly Berdimouhamedov, kazakh Noursoultan Nazarbaïev, et chinois Hu Jintao, ont ouvert le premier gazoduc Turkménistan-Chine. Cette inauguration a marqué le début de la coopération entre les États d’Asie centrale et la Chine et a permis de diversifier les exportations de gaz et d’affaiblir la position du russe Gazprom dans la région.

La coopération dans le secteur de l’énergie est ainsi la base des relations économiques entre Tachkent et Pékin. La China Petroleum and Chemical Corporation, ou Sinopec, a tenté la première incursion en Ouzbékistan, mais les négociations n’ont pas abouti à un accord. L’État ouzbek a alors décidé de se tourner vers la China National Petroleum Corporation (CNPC), signant en 2006 un accord de prospection avec elle. Le russe Lukoil était présent dès 2004, mais près de 80 % du gaz extrait était acheminé vers la Chine.

Lire aussi sur Novastan : L’Ouzbékistan : un géant gazier en devenir ?

À partir de 2012, l’Ouzbékistan a commencé ses propres livraisons de gaz naturel à la Chine, diminuant en 2013 les fournitures à la Russie pour mieux honorer Pékin. Pas moins de 10 milliards de mètres cube annuels avaient été promis en 2012, mais les livraisons atteignaient à peine 4,3 milliards de mètres cube en 2017 et 3,4 milliards de mètres cube en 2018.

La Chine, premier bénéficiaire du gaz ouzbek

La Chine reste toutefois le principal bénéficiaire du gaz naturel ouzbek, s’octroyant 85 % de toutes les livraisons en 2017 (587 millions de dollars, soit 526,6 millions d’euros). Sans la reprise de la construction de la quatrième branche du gazoduc (ligne D), gelée pour « raisons techniques », il semble très peu probable que Tachkent puisse tenir ses promesses d’augmentation des livraisons.

Cette coopération énergétique n’est pas près de se terminer. 21 % du chiffre d’affaires total de l’Ouzbékistan provient de la Chine, de même que 20,2 % de tous les investissements étrangers directs. Selon l’American Enterprise Institute, la Chine a investi 5,44 milliards de dollars en Ouzbékistan depuis 2007.

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Plus de 1 100 entreprises ouzbèkes bénéficient de capitaux chinois. Le succès de la marque ouzbèke Artel est en partie liée au fabricant chinois d’appareils ménagers Midea. Parmi les géants de l’industrie, ZTE fournit des équipements de télécommunication 2G/3G/4G à UCell.

Une coopération pleine et entière sur le plan technologique

Huawei, accusé d’espionnage en Occident, est présent depuis 19 ans sur le marché ouzbek. La société a fourni des équipements à l’opérateur internet à grande vitesse Uzmobile et collabore avec Beeline pour mettre au point la technologie 5G. En partenariat avec le chinois Lifan, Uzavtosanoate s’est lancé dans la fabrication de matériel de moto, tandis que Uztextilprom a indiqué avoir reçu 200 millions de dollars (179,3 millions d’euros) d’investissement de la part d’entreprises chinoises en 2018.

En outre, les géants chinois d’Internet développent leur présence en Ouzbékistan. Alibaba a rapporté une augmentation de 90 % des transactions d’utilisateurs ouzbeks sur le site de commerce en ligne AliExpress en 2018. Même les objets d’art installés dans les rues du centre de Tachkent ont été achetés « sur Ali ».

Selon la plate-forme de données mobiles App Annie, le réseau social TikTok, la version internationale du chinois DouYin, développé par ByteDance, est en croissance constante dans les App Store et Google Play ouzbeks. Les jeux produits par le géant Tencent occupent les premières places et l’application la plus populaire des utilisateurs de la plate-forme Android est l’application chinoise de transfert de fichiers ShareIt.

Séries chinoises et instituts Confucius

Presqu’aucune étude sociologique fiable n’a été menée sur la manière dont les Ouzbeks considèrent les Chinois, ni sur l’existence de craintes de « péril jaune » dans la conscience populaire ouzbèke. Toutefois, les Ouzbeks sont confrontés à la Chine au quotidien : à l’école, les leçons d’histoire leur apprennent la grande Route de la Soie et le rêve non accompli du héros national Amir Temur, ou Tamerlan, de capturer l’Empire céleste. Au dîner, leurs grands-mères regardent des séries chinoises telles que « Muhabbat afsonasi » ou « Qasamyod », sous-titrées en ouzbek à la télévision.

Les programmes d’échange avec des universités chinoises sont courants. Le premier institut Confucius d’Asie centrale, placé sous la responsabilité du Bureau national pour l’Enseignement du chinois langue étrangère, a ouvert en 2004 à Tachkent, s’inspirant de l’Institut d’Études orientales. La ville de Samarcande, en collaboration avec l’institut Confucius, a inauguré l’Université internationale du Tourisme « Route de la Soie ».

En septembre 2019, Chavkat Mirzioïev s’est promené dans la cour de l’Université d’État de Samarcande, où un monument au philosophe chinois Confucius a été érigé. Pour célébrer les 25 ans des relations diplomatiques entre les deux pays, le monument au philosophe et poète ouzbek Mir Alicher Navoï a été inauguré en 2017 sur le campus de l’Université de Shanghai.

La langue chinoise en plein essor

Difficile de ne pas remarquer l’essor de la langue chinoise en Ouzbékistan : partout dans les rues et sur Instagram fleurissent des publicités proposant des cours de chinois ou un apprentissage dans les universités chinoises.

Lors de l’inauguration du nouvel institut Confucius de Tachkent, l’ambassadeur Jiang Yan avait déclaré que plus de 2 000 Ouzbeks étudiaient le chinois via l’institut Confucius de Tachkent ou de Samarcande. En moyenne, 4 000 étudiants fréquentaient en 2017 chacun des 516 instituts Confucius par le monde.

Avec la moitié de la population disposant d’un accès à Internet, la télévision continue d’avoir un impact prépondérant sur l’opinion publique ouzbèke puisque 95 % de la population a une télévision numérique. Compte tenu de la popularité des chaînes russes en Ouzbékistan, une attention toute particulière est accordée à l’Orient et à la Chine en particulier.

Les voyages de particuliers en Chine encadrés

Néanmoins, un Ouzbek ne pourra pas voyager en Chine seul : les visas touristiques ne sont accordés qu’aux groupes d’au moins cinq personnes. Seuls les ressortissants turkmènes et kirghiz peuvent encore obtenir des visas touristiques individuels. De son côté, pourtant, l’Ouzbékistan a introduit une procédure simplifiée pour l’enregistrement des visas touristiques destinée aux citoyens chinois.

On peut supposer qu’à l’avenir, les deux États continueront à renforcer leurs liens économiques. De plus en plus de jeunes apprendront le mandarin et se tourneront vers la Chine pour y faire leurs études, ce qui reflète d’ailleurs une tendance mondiale.

Les problèmes posés par les relations avec la Chine sont en réalité intrinsèquement liés aux problèmes rencontrés par l’Ouzbékistan lui-même. Tant qu’ils ne seront pas résolus, le site officiel du président continuera de se cacher derrière le nom du réformateur chinois Deng Xiaoping et le site de l’Institut d’État de Statistiques d’Ouzbékistan demeurera vague sur le volume des investissements chinois dans l’économie ouzbèke.

Temour Oumarov
Sinologue et expert du Carnegie Moscow Center

Traduit du russe par Pierre-François Hubert

Edité par Etienne Combier

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Derrière la multiplication des actions anti-chinoises au Kirghizstan se trouve une organisation aussi secrète que controversée, "Kyrk Shoro". Mêlant exaltation du nationalisme kirghiz et méfiance envers les étrangers, ce groupe très médiatique gêne jusqu'aux plus hautes sphères du pouvoir.

Tout est partie des rumeurs d'incarcérations de Kirghiz dans les camps de rééducation de la région autonome ouïghoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine. Cette région, limitrophe du Kirghizstan, abrite de nombreux ressortissants kirghiz et centrasiatiques. Ces rumeurs, qui mentionnent 22 000 citoyens chinois d'ethnie kirghize emprisonnés dans une partie de la province, ont suscité une vive émotion dans l'opinion publique au Kirghizstan. Une situation qui est devenue le point de départ d'une série de manifestations et de rassemblements qui dénoncent les agissements de la République populaire de Chine au Kirghizstan.

En fer de lance de cette contestation, on trouve l'organisation l'organisation "Kyrk Shoro", ou "Quarante cavaliers" en kirghiz, une référence aux mythiques quarante cavaliers qui ont accompagné Manas, héros du mythe fondateur de la . . .

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Principal créancier et investisseur du Tadjikistan, la Chine va allouer au pays près de 130 millions de dollars sans aucun frais, afin de construire un nouveau bâtiment pour le Parlement, ainsi qu'un nouveau complexe gouvernemental à Douchanbé.

Novastan reprend et traduit ici un article publié par Asia Plus. 

Le Tadjikistan et la Chine ont signé un accord pour la construction d’un nouveau bâtiment pour le Parlement et d’un complexe gouvernemental à Douchanbé. Les documents ont été signés en septembre dernier, suite aux réunions régulières à Douchanbé de la commission sino-tadjike pour le commerce et la coopération économique, comme l’a indiqué un communiqué de presse du ministère tadjik du Développement économique et du Commerce.

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