En hiver, au Kirghizstan, les moutons échangés sur le marché sont protégés des températures froides de Karakol grâce à leur laine.

Crédit : Davide Pilloni (Italie)

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Le marché aux bestiaux de Karakol au Kirghizstan commence tôt le matin, même en hiver.

L’achat de bétail et d’animaux de bât doit être mûrement réfléchi – les connaissances et l’examen avant le commerce sont utiles à cet égard.

Crédit : Davide Pilloni (@flip_aka_pillo)

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A Astana, la vue de la tour Bayterek depuis le parc hivernal donne à l’étrange bâtiment un aspect presque festif dans le flamboiement des lumières.

Photo: Connie Lee

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Les moutons et les tons de terre du paysage autour d’Issyk-Koul près de Tosor entrent dans une harmonie toute naturelle, tandis que le soleil d’hiver éclaire le ciel d’un bleu limpide.

Crédit:Alex Wordley

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L’oignon, l'un des aliments principaux des plats traditionnels en Asie centrale, a connu une forte augmentation de prix cet hiver. L’inflation sur les produits de base risque de provoquer une crise alimentaire, en Asie centrale et au-delà.

105 %, c’est le pourcentage d’augmentation du prix de l’oignon au Kazakhstan en un an, rapporte le média kazakh Orda. En seulement quelques mois, l’ensemble des produits alimentaires a connu une inflation spectaculaire dans le pays, qui se traduit par une augmentation générale de plus de 25 % comparée à l’année passée.

La raison principale : les températures extrêmement froides de cet hiver, « le plus rigoureux depuis 2008 » en Asie centrale, explique le . . .

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L’hiver à Chymkent touche lentement à sa fin, mais les vélos de location de la grande ville du sud du Kazakhstan doivent encore attendre des journées plus douces pour accueillir leurs premiers clients ».Crédit: Axel & Balzhan Monse

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Une vague de froid inattendue et des importations de gaz annulées ont provoqué une crise majeure en Ouzbékistan, laissant de nombreuses villes, y compris la capitale Tachkent, privées d'électricité et de chauffage dans des températures glaciales. Après qu'une partie de l'administration ait été licenciée et malgré un mécontentement croissant, la situation revient progressivement au calme.

C’est l’hiver le plus froid que connait l'Ouzbékistan depuis 50 ans d’après les météorologues, avec des températures autour de -20 degrés en journée mi-janvier à Tachkent. Un hiver exceptionnel, mais aussi catastrophique : depuis le 12 janvier dernier, l’ensemble du pays est en situation d’urgence, en raison de l’augmentation de la demande en énergie suivie d’un arrêt imprévu d'importations de gaz.

En conséquence, les tuyaux des infrastructures techniques ont gelé, le chauffage et l’eau chaude ont été coupés dans presque tous les quartiers de Tachkent,

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Au Kirghizstan, plusieurs comptes Instagram ont posté des photos du lac Issyk-Koul recouvert de glace. Les températures anormalement froides de ce début d’année ont créé du gel sur les berges du nord du « lac chaud » de la République kirghize.

Ce n’est pas le lac Issyk-Koul entier qui a gelé le 16 janvier dernier, mais seulement les berges du nord, comme près du village d’Annanievo. Sur quelques dizaines de mètres depuis la côte, la neige s’était déposée sur une couche de glace épaisse de quelques centimètres seulement.

Pas grand-chose, mais assez pour que des photos et des vidéos du lac glacé fassent le tour des réseaux sociaux. La dernière fois que la rive du lac Issyk-Koul a gelé, c’était en janvier 2018, dans la même région, comme le racontait le média kirghiz Kaktus.

https://www.instagram.com/reel/CnbPbZ1o5oF/

Il est en effet très rare de voir le plus grand lac du pays geler. L’étendue d’eau est réputée pour sa température clémente, ce qui lui vaut d’ailleurs son appellation : Issyk-Koul signifie « lac chaud » en kirghiz.

Le lac ne peut pas entièrement geler

A Tcholpon-Ata, station balnéaire très prisée en été, l’observatoire lacustre de Kyrgyzhydromet relève tous les jours les températures et données du lac kirghiz. Lioudmila Nikolaïevna, hydrologue, explique à Novastan qu’il est impossible que le lac gèle entièrement à cause de sa teneur en sel et des rivières qui s’y jettent continuellement. Travaillant au centre depuis 40 ans, elle n’a vu le lac se recouvrir de glace que partiellement, certains hivers.

Dès le lendemain du 16 janvier, toute trace de glace avait déjà disparu sur la berge nord et le long des villages côtiers. Fin janvier, les températures à l’abord du lac avoisinent les 4 degrés en moyenne.

Sur les plages de Tcholpon-Ata, quelques blocs de glace ont tenu. Mais le soleil réchauffant les eaux du lac par une température au-dessus de -5 degrés enlève toute chance de voir à nouveau le lac recouvert de glace.

Une vague de froid exceptionnelle en Asie centrale

Cet épisode très court de gel sur le lac Issyl-Koul reste tout de même notoire et témoigne de la vague de froid exceptionnelle qui s’est abattue sur toute l’Asie centrale.

A partir du 11 janvier, le service de presse du ministère des Situations d’urgence de la République kirghize avait rapporté que les températures seraient anormalement basses. Cette semaine, les températures jouaient entre -14 et -16 degrés en journée dans la capitale Bichkek, tandis qu’elles tombaient en dessous de -20 degrés la nuit.

Emma Collet
Rédactrice pour Novastan

Relu par Charlotte Bonin

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Depuis peu le village de Jyrgalan, à l’est de Karakol au Kirghizstan, s’ouvre au ski de randonnée. La localité est idéalement placée au centre d’un cirque montagneux qui offre un grand nombre d’itinéraires de difficultés et de dénivelés variés. Photographe: Pierre-Armand Dussex (France)

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La plupart des gens ne connaissent probablement la ville d’Angren que comme arrêt de train entre la vallée de Ferghana et Tachkent, mais à cette époque de l’année, elle se trouve dans un paysage hivernal enneigé. Angren a été fondée pendant la RSS ouzbèke en tant que cité industrielle pour l’exploitation du charbon et était destinée à être une ville modèle. Photographe: Saidkamol (Ouzbékistan)

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DECRYPTAGE. Chaque hiver, les poumons des Centrasiatiques souffrent durement de la pollution de l’air, matérialisée par le désormais habituel smog flottant au-dessus des immeubles. Ce qui place régulièrement ces capitales sur le podium des villes à l’air le plus sale du monde – et des plus dangereuses pour la santé. Comment s’organisent alors les politiques d’amélioration de la qualité de l’air ? La protection de l’environnement en Asie centrale s’affirme encore timidement, alors que le réchauffement climatique a des effets particulièrement nocifs pour la santé des habitants. Dans une bouffée d’air pollué, décryptage des décisions et actes manqués des gouvernements pour lutter contre la pollution.

Il est devenu récurrent que les capitales des pays d’Asie centrale se hissent aux premières places des villes à l’air le plus pollué au monde, classement qui peut être suivi en temps réel à partir des données du site internet suisse IQ Air. Ce dernier divise les villes en six catégories, dans lesquelles un indice supérieur à 300 indique une qualité de l'air dangereuse.

Ces indices sont calculés à partir de tous les polluants atmosphériques, les principaux étant les PM2,5, des microparticules inférieures à 2,5 micromètres, et les PM10, microparticules inférieures à 10 micromètres. Les premières se forment à partir de substances en combustion, tandis que les PM10 . . .

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DECRYPTAGE. Des infrastructures vieillissantes, des entreprises plongées dans la corruption et des besoins énergétiques de plus en plus importants : c’est ce qui met l’Asie centrale face au défi du déficit énergétique, exacerbé lorsque les températures hivernales commencent à se faire sentir. Les premières victimes, ce sont les populations, laissées sans chauffage alors que les thermomètres annoncent des température négatives. L'hiver dernier déjà, trois pays d’Asie centrale s’étaient retrouvés plongés dans le noir. Cette année sera-t-elle différente ? Décryptage des grands enjeux énergétiques dans les pays centrasiatiques.

- 30° Celsius dehors, sans pouvoir se réchauffer chez soi : c’est ce à quoi ont survécu les habitants de la ville d’Ekibastouz, dans la région de Pavlodar, située à 300 kilomètres à l’est de la capitale Astana. Pendant une dizaine de jours à partir du 27 novembre dernier, la ville s’est retrouvée en état d’urgence, le tout à cause d’une panne de la centrale thermique régionale, rapporte le média kazakh Vlast, qui s’est rendu sur les lieux pour un photo reportage.

Cet épisode pourrait être anecdotique, mais il témoigne du quotidien de millions de centrasiatiques chaque hiver. L’année dernière déjà,

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Comme le nom l’indique, le parc du premier président a Almaty est nommé après le premier président du Kazakhstan Nursultan Nazarbayev. Il a ouvert au public en 2011 et se situe dans le district Boastandyk, à Almaty. Dans ce parc, il y a plusieurs aménagements et des petites attractions telles que ce « Jardin japonais »Crédit: Connie Lee

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Deux dromadaires parcourent les champs enneigés de la région de Djizak, en Ouzbékistan.Crédit: Saxon Bosworth (Royaume-Uni)

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Le village de Soukok, qui a connu des chutes de neige exceptionnelles cet hiver, attire les touristes. Traditions locales, paysages majestueux, forêts et même plats typiques aux accents romantiques, voilà un résumé d’une charmante bourgade ouzbèke à aller visiter.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 27 janvier 2021 par le média russe spécialisé sur l’Asie centrale Fergana News.

L’hiver ouzbek est rarement rigoureux. Dans cette région, les dernières grandes vagues de froid prolongées ont eu lieu il y a 30 ans. Depuis, il n’y a eu que des hivers cléments et légèrement humides.

Même l’anticyclone arctique de début 2021, d’une inhabituelle puissance, qui a amené en Russie et en Europe des températures extrêmes et records, n’a touché Tachkent que pendant deux jours. Cela a duré le temps d’un weekend, en apportant des chutes de neige et des températures nocturnes jusqu’à -13 °C.

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Cet évènement a cependant suffi à enthousiasmer les passionnés de sports d’hiver. La ruée vers les stations de ski populaires comme Tchimgan dans la région de Bostanlyk, Amirsoï ou encore Beldersoï, a alors provoqué un arrêt temporaire du trafic à sens unique sur la route traversant cette région. Les amateurs de ski, de luge et de snowboard ont donc dû rentrer à la capitale en faisant un détour le long des berges du Lac Tcharvak.

Les sites touristiques aux alentours

Tchimgan n’est pas la seule station d’altitude dans les environs de Tachkent. Les territoires agraires du district de Parkent ont toujours attiré l’attention des touristes, autant étrangers que locaux. Au printemps, les champs sont rouges de coquelicots. À l’automne se déroulent les vendanges et les traditionnelles compétitions de cavaliers, dans un jeu appelé koupkari en ouzbek, plus connu sous le nom perse bouzkachi.

Lire aussi sur Novastan : Des entreprises françaises partenaires d’une station été hiver en Ouzbékistan

Et l’hiver, même pendant les années les plus chaudes, la neige recouvre les gorges du sud du Tchatkal d’un manteau de 50 centimètres d’épaisseur, voire plus. Il y a là quantité de kichlaks, ces villages hivernaux semi-nomades, nichés dans les montagnes et dignes d’un tableau par leur allure typique.

Le mot kichlak vient du mot kich, commun à toutes les langues turciques pour désigner l’hiver et qui signifie plus littéralement « hivernage », un endroit où les bergers peuvent se reposer l’hiver et laisser leurs troupeaux.

Débats autour de l’étymologie de Soukok

Le village de Soukok est niché sur un terrain pentu, sous la crête rocheuse de Chakhkourgan. L’origine de son nom est encore source de débats entre les ethnographes.

Certains pensent qu’il vient directement de l’ouzbek souv oq  ou « eau blanche », d’autres de souqmoq , « le sentier ». Dans certains documents historiques, le village apparaît sous le nom de Soukhak. Le toponymiste Souïoun Karaïev a émis l’hypothèse que le nom avait été donné par des migrants venus de la vallée de Ferghana, dans la région de la rivière Sokh. Dans ce cas, Soukok signifierait « Petit Sokh » et serait donc affilié au nom de la rivière.

Lire aussi sur Novastan : À Bostanlyk, le difficile développement du tourisme

Même sans se soucier des interprétations possibles de son nom et du gentilé de ses habitants, Soukok est indubitablement l’un des plus beaux endroits d’Ouzbékistan, à seulement une quarantaine de kilomètres de Tachkent.

Un village pittoresque

Les maisons de Soukok, avec leurs épaisses parois extérieures faites de terre crue, sont traditionnellement serrées les unes contre les autres. Contrairement aux villages des plaines, ces maisons occupent plusieurs niveaux sur la pente et ne comptent jamais plus de deux étages. Le premier étage dispose généralement d’une véranda ouverte sous un auvent.

De nos jours, les fils électriques ont envahi les ruelles étroites autant que les rues principales, comme une toile d’araignée. Il s’y trouve aussi des tubes métalliques qui doivent distribuer le gaz naturel du réseau national. Bien que les habitants soient contraints à l’utilisation d’un poêle en argile pour faire cuire le pain au feu de bois.

Néanmoins, des installations modernes sont utilisées pour le chauffage, notamment pour chauffer l’eau au gaz.

Une vie entre viticulture, élevage et sites naturels

Des centaines d’hectares de vignes et de vergers s’étendent en-dessous de Soukok. Ici, comme dans pratiquement tout le district de Parkent, la population vit principalement de la culture viticole. Par ailleurs, dans certains kichlaks, les cours intérieures contiennent de vastes étables pour le bétail, des enclos pour les moutons et des poulaillers.

À Tachkent, les brochettes de Soukok sont réputées pour leur particularités culinaires dites romantiques. Les habitants racontent que les moutons locaux se nourrissent de centaines de plantes différentes, dont des plantes médicinales. C’est pourquoi ils auraient une chair particulièrement tendre, goûteuse et ayant même des vertus thérapeutiques.

Au goût, ces brochettes sont pourtant très difficiles à différencier de celles préparées par n’importe quel producteur du centre du district de Parkent, alors qu’elles y sont moins chères.

Mais pour la classe moyenne de la capitale ouzbèke, la mode est de partir en joyeuse compagnie manger des brochettes à Soukok ou d’organiser des pique-niques pour profiter de l’air frais de la montagne. Avec pour paysage les hauteurs rocheuses de Bagyzchakh et de Chakhkourgan. Peut-être que le romantisme vient justement du cadre…

Un lieu de villégiature

Depuis la période soviétique, Soukok est connue pour ses maisons de repos et ses colonies de vacances, rénovées et encore ouvertes, situées à l’est de la région. Le développement du tourisme a rendu quelques excursions locales incontournables.

Il est possible d’aller voir la source Tchachma, qui jaillit comme un petit geyser au début du printemps. Ou encore le sanctuaire de Zarkent-Ota, ou le mausolée de Saïd Djafar Gazi, de l’autre côté de la crête.

En hiver, la forêt de feuillus et de conifères présente encore plus d’intérêt. Elle a été plantée par l’homme, bien qu’elle ait l’air sauvage. Il y a une centaine d’années, les flancs de la montagne ont été absolument ravagés du fait du pâturage intensif et de l’utilisation du bois de chauffage.

Une forêt diversifiée

Mais au milieu du XXe siècle, un peu plus haut que Soukok, juste sous le pic Bagyzchakh, un bois touffu a été planté. C’est la Zone expérimentale boisée pour l’aménagement en montagne de Tchatkal, opération lancée par l’Institut de recherche forestière Schröder.

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Cette forêt présente une grande variété de plantes, de buissons et d’arbres très différents. Ce sont principalement des pins, mais ils sont aux côtés de genévriers de l’Himalaya, une espèce endémique, de peupliers d’Italie, de poiriers sauvages, de cognassiers et de pommiers, avec de denses sous-bois d’églantiers.

Pendant ce weekend de janvier, lorsqu’à Tachkent plus de 15 centimètres de neige sont tombés, il était possible de s’enfoncer à certains endroits jusqu’à la ceinture. Cependant, ces interludes féériques et hivernaux ne durent jamais longtemps en Ouzbékistan où il fait généralement doux.

Andreï Koudriachov
Journaliste pour Fergana News

Traduit du russe par Paulinon Vanackère

Édité par Douglas de Almeida Relu par Izold Guégan

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En hiver, les différents paysages du Kirghizstan se cachent sous un manteau de neige. Dans ce village proche de Kochkor, les habitants se terrent dans la chaleur de leurs maisons.

Crédit : Irina Unruh (Allemagne)

Cette photo fait partie de notre série “L’Asie centrale derrière l’objectif de …”. Pour en savoir plus sur Irina Unruh et son travail, cliquez ici.

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Des chameaux marchent sur la neige à Boirok-Bulak au Kirghizstan en plein hiver.

Crédit : Théo Saffroy (France)

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Une vache attend sur la route dans un petit village de la vallée du Jyrgalan, dans l’est du Kirghizstan.

Crédit : Justine Paci

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Ce cimetière situé dans un petit village de la province de Naryn, dans le nord du Kirghizstan, semble particulièrement paisible sous l’épais manteau de neige.

Crédit : Justine Paci (France) 

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La cour intérieure de la médersa Cher-Dor sur la place Régistan de Samarcande en Ouzbékistan ne perd rien de sa beauté, même par temps froid.

Crédit : Justine Paci (France) 

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