Après la mort d’Alicher Mirzonabot, député tadjik et président de la région autonome du Haut-Badakhchan, les bilans de ses activités dressés par le pouvoir et par la société civile se contredisent.

Une voiture officielle a plongé dans la rivière du Piandj, qui coule à la frontière de l’Afghanistan, et semble n’avoir fait aucun survivant. Le 17 juin dernier, le député et président de la région autonome du Haut-Badakhchan, au Tadjikistan, est mort dans un accident de voiture dans le district de Darvoz.

A ses côtés se trouvaient sa femme, sa fille de deux ans, son assistant et son chauffeur. Les corps n’ont pas été retrouvés à ce jour malgré les recherches, rapporte le média tadjik Asia-Plus.

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Entre les condoléances officielles et l’émoi de tous face à la mort d’un enfant, les réactions quant à l’héritage du président de cette région, qui a subi de grands changements pendant son mandat, sont variées.

Si les communications officielles saluent un fonctionnaire respecté, la société civile quant à elle le tient responsable de larges répressions et de l’écroulement démographique du Haut-Badakhchan, où vit une minorité ethnique distincte.

Un fonctionnaire félicité par de gouvernement à Douchanbé…

Comme le rapporte Fergana News, avant d’être nommé président du Haut-Badakhchan en novembre 2021, Alicher Mirzonabot avait été successivement vice-président du Comité pour la sécurité nationale (GKNB), vice-président du Haut-Badakhchan, puis maire de Khorog, principale ville de la région autonome.

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Rustam Emomali, président de l’Assemblée nationale – et fils du président tadjik Emomali Rahmon – a publié ses condoléances et affirmé que « le défunt se distinguait par ses hautes qualités humaines, son grand sens des responsabilités, son dévouement à l’Etat et à la nation. Grâce à ses mérites dans le développement de la société, il avait gagné un respect particulier et la reconnaissance de ses collègues. Le souvenir lumineux de Mirzonabot Alicher Khoudoberdi restera à jamais dans le cœur des gens. »

Plus précisément, le gouvernement félicitait Alicher Mirzonabot pour ce qu’il considérait comme un retour de l’ordre dans la région. Comme le rapporte Radio Ozodi, la branche tadjike du média américain Radio Free Europe, les condoléances officielles de la part des organes de l’Etat louent son rôle dans le retour de la stabilité et le développement économique du Haut-Badakhchan.

… Mais honni par l’opposition

Le média d’opposition Pamir Inside, quant à lui, dresse un bilan catastrophique de ces quatre ans et demi passés sous le mandat d’Alicher Mirzonabot – nommé par le pouvoir central et non élu par la population.

Il note que pendant cette période, plus de 300 personnes ont été emprisonnées pour des raisons politiques et plus de 50 000 ont quitté la région à la suite des répressions, pour une population régionale estimée à 250 000 habitants.

Lire aussi sur Novastan : Le Rapporteur de l’ONU pour les minorités s’est rendu au Tadjikistan

Après des frictions entre la population et les autorités dès novembre 2021 à Rochtkala, Pamir Inside cite comme point d’orgue de ces répressions les manifestations réprimées dans le sang à Khorog et Rouchan en mai 2022. Selon les journalistes, « [Alicher] Mirzonabot n’était pas qu’un observateur extérieur. Il a publiquement et politiquement soutenu ce processus, ne s’est pas exprimé contre les répressions et est devenu dans les faits le visage régional de cette politique. »

Les campagnes d’enlèvements et d’incorporations de force à l’armée, rares auparavant dans le Haut-Badakhchan, sont devenues la norme, comme dans le reste du pays. En un mot, si la région bénéficiait bel et bien d’une fragile autonomie auparavant, elle a été mise au pas comme le reste du pays.

L’instauration d’une défiance envers le pouvoir

Enfin, son mandat a vu s’instaurer une défiance particulière de la population envers le pouvoir. Ironiquement, sa mort le démontre mieux qu’aucun autre exemple. Malgré sa loyauté totale envers la capitale, des rumeurs sur l’organisation de son assassinat fleurissent sur les réseaux sociaux, tant il semble désormais baroque qu’un homme de pouvoir puisse tomber autrement que par ordre de Douchanbé.

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Selon le ministère de l’Intérieur, le jour de l’accident, le chauffeur lancé à une trop grande vitesse aurait perdu le contrôle du véhicule. La voiture aurait alors heurté deux poteaux avant de tomber dans la rivière en contrebas.

Une enquête toujours en cours

Certains dressent déjà la liste des incohérences, comme Anora Sarkorova, ancienne journaliste de la BBC puis journaliste indépendante en exil – bien que celle-ci s’abstienne ici d’accuser expressément le pouvoir central. Sur Facebook, elle affirme que les passagers de la voiture auraient été déclarés morts avant la fin des opérations de sauvetage et que le récit des faits serait trop précis étant donné l’absence apparente de témoins. De plus, la plaque d’immatriculation apparaitrait comme intouchée et aurait survécu à l’accident, comme pour témoigner de l’identité des victimes.

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Selon elle, une vidéo filmée par un militaire après les faits serait apparue sur les réseaux sociaux juste au bon moment, alors même que les soldats n’ont pas le droit de filmer ces lieux frontaliers stratégiques.

Elle liste ainsi sept points qu’elle trouve troublants dans cet accident, l’enquête demandée par le gouvernement étant toujours en cours. Le fait est que la défiance est devenue telle que nombre d’habitants sont prêts à croire que tout homme de pouvoir qui disparaît a forcément été écarté par Douchanbé. Même quand il en était le plus loyal allié.

Judith Robert
Rédactrice pour Novastan

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Les rivières sont généralement le lieu de rencontre des femmes et des enfants pendant la journée. Cette photo a été prise aux abords de Murghab, peu avant le coucher du soleil.

Ce mercredi 8 avril 2026, l’INALCO organisait un colloque multidisciplinaire (anthropologie, linguistique, archéologie, photographie, cartographie, musicologie …) consacré au Pamir, « Les visages du Pamir : la montagne vécue, habitée, parlée » .

Crédit: Etienne Bellard (France, @etienneblld)

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L’Aïd el-Fitr, dernier jour du mois sacré du ramadan pour les musulmans, est amplement célébré au Tadjikistan. A cette occasion, Novastan traduit un article détaillant les diverses façons de célébrer ce jour selon les régions.

L’Aïd el-Fitr marque la fin du ramadan pour les musulmans du monde entier. Officiellement, un seul jour est férié au Tadjikistan. Cependant, les Tadjiks prolongent les festivités plus longtemps.

Les habitants nettoient leurs maisons à l’avance, préparent des cadeaux et font des courses pour préparer la table de fête, appelée dastarkhan. Ils continueront à se rendre visite et à se féliciter mutuellement pendant trois jours. Le média tadjik Your.tj dresse la liste des spécificités régionales lors de ces célébrations.

Haut-Badakhchan : la fête des vivants et des morts

Dans la région du Pamir tadjik, dans le Haut-Badakhchan, bien avant les festivités, les habitants nettoient leur maison afin de célébrer non seulement avec un cœur pur, mais aussi avec une maison propre. Le premier jour de la fête est appelé par les habitants du Haut-Badakhchan la fête des morts. Ce jour-là, les gens se rendent uniquement au domicile de ceux qui ont récemment perdu un membre de leur famille et récitent des prières. Cette tradition s’appelle fotikhakhoni. Après les prières pour l’âme du défunt, les invités se voient offrir un plat de riz pilaf, appelé Ochi khoudoï.

« Avant l’arrivée de la célébration, nous nettoyons la maison, nous nous préparons pour la fête mais nous ne servons pas le dastarkhan festif, comme c’est le cas à Douchanbé et dans les autres régions du pays », affirme Bibinoz, une habitante de Khorog.

Lire aussi sur Novastan : L’Aïd al-Fitr, une célébration de plus en plus importante en Asie centrale

Les femmes préparent un pain plat appelé koultcha. Pendant le deuxième jour de cette fête, les habitants se rendent dans les cimetières et également dans les mazars, des mausolées, emportant avec eux deux koultchas. Ils en laissent un pour le mazar et un pour le cimetière, qu’ils laissent sur les tombes.

Par ailleurs, le mazar est considéré par les habitants du Haut-Badakhchan comme un lieu sacré. Ils y allument des bougies qu’ils fabriquent eux-mêmes et jettent de la farine et des plantes du genre peganum au feu. C’est un rituel qui prend le nom de bouïbarori, ce qui signifie la libération des esprits.

Khatlon : « tout le monde fait la fête ! »

A Khatlon, avant la fête, les habitants nettoient eux aussi leurs maisons. Ils font de petits travaux dans la cour, achètent de nouveaux vêtements pour leurs proches. Juste avant la fête, ils préparent du pain plat, des friandises et des salades. Généralement, les femmes de la famille ne dorment pas jusqu’au matin de la fête, car elles se consacrent à la préparation du dastarkhan.

« Dès que la date de la fête est fixée, dix jours avant, les femmes se chargent d’un grand ménage général : elles lavent les tapis et certaines s’occupent des travaux en l’honneur du ramadan. C’est une véritable chance de pouvoir célébrer cette fête. A cette occasion, nous achetons ce que nous ne pouvions pas nous permettre depuis longtemps. Par exemple, un nouveau tapis, de la vaisselle, ou bien des rideaux pour la maison. En outre, certaines familles achètent des fruits exotiques ou des confiseries qu’elles rêvaient de gouter depuis longtemps », raconte Makhina, une habitante de Koulob, dans la région de Khatlon.

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« Pour moi, la préparation à la fête est un vrai plaisir. Je suis submergée par un sentiment de joie. Célébrer la fête en elle-même, c’est encore autre chose », ajoute-t-elle.

A l’heure de la prière, le matin très tôt, les hommes se rendent à la mosquée.

Idgardak, la fête des enfants

Juste après la prière, idgardak, la fête tant attendue des enfants, commence. Ils vont de maison en maison, peu importe qui y habite, amis ou inconnus, en lançant aux habitants : « Bonne fête de l’Aïd ! » Les propriétaires de la maison, en retour, leur offrent des bonbons, des œufs durs ou de l’argent, en répondant : « Que Dieu bénisse cette fête, bonne fête à vous aussi ».

Pourtant, en 2024, idgardak a été officiellement interdit. Bien que les amendes ne soient pas prévues par le code administratif, les autorités ont averti les parents de ne pas laisser leurs enfants flâner sans but. Des mesures seront prises lorsque des infractions seront commises.

Lire aussi sur Novastan : L’état préoccupant de la liberté religieuse au Tadjikistan

Habituellement, les habitants de Khatlon passent environ trois jours à se rendre dans les maisons des membres de leur famille ou d’amis et à rendre visite aux malades. Ce rituel prend le nom de khonagachtak. Les hommes commencent les premiers, en se déplaçant en groupes et en récitant une prière dans chaque maison.

Si la propriétaire de la maison a préparé un plat chaud, il s’agit habituellement d’une soupe à base de mouton ou de bœuf, qui est offerte aux invités. Autrement, les hommes prennent simplement un œuf dur ou un bonbon, et ils se lèvent rapidement afin de pouvoir rendre visite à toutes les familles prévues.

Le temps des femmes

C’est différent pour les femmes. A Khatlon et également à Douchanbé, la capitale, les femmes rendent visite à leur famille, comme le prévoit le khonagachtak, mais seulement après la fin du temps consacré aux enfants et une fois que les hommes et les autres membres de la famille sont rentrés. En général, cela tombe en soirée, lorsque tout le monde est déjà rentré et se repose. Les femmes rendent alors visite aux voisins et aux proches.

Cette fête est accueillie chaleureusement par les jeunes : ce jour-là, même les parents les plus sévères n’empêchent pas leurs filles de sortir pour le khonagachtak avec leurs amies et leurs camarades de classe.

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« Etant donné que nous sommes encore écolières, nos parents ne nous laissent jamais sortir sans la surveillance d’un professeur. Le jour de la fête, nous sommes libres et nous pouvons fêter le khonagachtak entre nous. C’est une belle occasion de passer du temps avec les camarades de classe en dehors de l’école », explique Goulnoza, une élève de Douchanbé.

En outre, enfants comme adultes aiment jouer au toukhmdjang, littéralement « le combat des œufs ». Il s’agit de prendre un oeuf collecté pendant les visites et de le frapper contre celui d’un adversaire. L’œuf qui reste intact remporte la victoire.

La table reste dressée pendant trois jours

Pendant trois jours, les gens ne rangent pas la table dressée pour les festivités, mais rafraichissent les produits et les aliments, en ajoutant de temps en temps de la vaisselle propre, car de nouveaux invités peuvent arriver à n’importe quel moment.

Il est essentiel de remarquer qu’en raison de l’adoption de la loi sur l’organisation des rituels (une loi qui limite le nombre d’invités, ndlr), il n’est désormais plus nécessaire de préparer une table somptueuse : c’est pourquoi les habitants dressent la table en tenant compte de leurs possibilités.

Lire aussi sur Novastan : Tadjikistan : le président met en garde les marchands pendant le ramadan

La tradition veut qu’en guise de bonne action, appelée savob, il suffise de préparer l’orzouk, une pate faite avec du beurre et du lait, coupée en losanges et frite dans l’huile sur le feu, et des koultchas. La préparation du halva fait également partie du savob.

Mais avant, il est essentiel de se purifier en lisant une prière afin de pacifier les esprits des proches décédés et de faire en sorte qu’aucun visiteur n’ait accès à la maison lors de la préparation des plats. Il est difficile de prévoir qui entrera dans la maison et avec quelle énergie. Tous ces canons sont rigoureusement observés par les femmes les plus âgées de la famille.

Soghd : tous dans la maison familiale

Ce jour-là, dans la région de Soghd, dans le Nord du Tadjikistan, la tradition demande de se réunir dans la maison familiale. Il est important de nettoyer la maison avant la fête, mais la grande table festive n’est pas dressée. Le rituel commence la veille : les habitants récitent des prières à la mémoire des défunts et un plat de pilaf est préparé et servi dans des assiettes aux proches et aux voisins.

Ce rituel porte le nom d’ochalichakon, l’échange du pilaf, car ce soir-là tout le monde se consacre à la préparation de ce plat, ce qui donne une idée du nombre d’assiettes dégustées. Les habitants préparent aussi du halva à cette occasion.

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Selon les résidents locaux, ce n’est que tôt le matin après la prière qu’un petit dastarkhan peut être servi à partir de tout ce qui se trouve à la maison. Il n’y a pas de préparation particulière. Après le petit-déjeuner, tout le monde se prépare et part rendre visite à ses parents ou grands-parents.

A cette occasion, il est essentiel de rendre visite aux malades ou à ceux qui sont en deuil. Les mères, tantes et grand-mères se préparent à accueillir leurs enfants et leurs neveux, en dressant une grande table et en préparant du djavari, une soupe aux haricots, typique de la région. Les hommes donnent de l’agent aux enfants, un don appelé idona.

Malika Safarzoda
Journaliste pour Your.tj

Traduit du russe par Lisa D’Addazio

Relu par Charlotte Bonin

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Un récent rapport établi par un groupe de l’ONU révèle que les talibans ont fortement réduit leurs effectifs de forces de sécurité, et ce de façon disproportionnée dans la région qui borde le Tadjikistan. Or, ces coupes budgétaires coïncident avec une recrudescence des attaques à la frontière entre les deux pays. Ces événements contribuent à redéfinir les relations, jusqu'ici houleuses, entre Kaboul et Douchanbé.

Haibatullah Akhundzada, dirigeant de facto de l'Afganistan, a ordonné une réduction de 20 % des effectifs de forces de sécurité pour faire face à des restrictions budgétaires. C'est ce qu'affirme un rapport de l’équipe pour le soutien analytique et le suivi des sanctions, adressé au Comité du conseil de sécurité de l’ONU en décembre dernier.

Cependant, ces réductions d’effectifs sont disproportionnées aux abords de la frontière avec le Tadjikistan. Selon le document, sur les plus de 4 000 commandants et officiers limogés à l’échelle nationale, environ 1 000 l’ont été dans la province du Badakhchan, frontalière du Haut-Badakhchan tadjik.

Parmi les trois autres provinces les plus touchées par la mesure se trouve également celle de Takhar, frontalière de la région de Khatlon au Tadjikistan. Ces coupes dans les effectifs de sécurité, ordonnées en avril dernier, ont lieu en même temps qu'une recrudescence des conflits armés liés au trafic de drogue à la frontière en fin d'année 2025. Les 26 et 30 novembre dernier, cinq ouvriers chinois ont été tués et autant ont été blessés sur le sol tadjik lors d'attaques venues d'Afghanistan, tandis que deux officiers tadjiks et trois assaillants ont trouvé la mort le 23 décembre dernier, selon le média tadjik

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Les couleurs somptueuses et éclatantes du lac Kara-Kul sont magnifiées par la douceur bistre des monts désertiques et la pureté des hauteurs enneigées du Pamir.

Selon une des hypothèses du linguiste français Eugene Burnouf,  Pamir serait dérivé du sanskrit Oupa-Mira, et signifierait le « pays autour du lac ».

Crédit : Jan Ritter (@janritter10, Autriche)

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« Lors de mon voyage de deux mois en auto-stop à travers l’Asie centrale, les montagnes du Pamir ont volé mon cœur. Dans le corridor du Wakhan, je me suis tenu devant le glacier Engels, entouré de vaches en pâture et pris dans une lumière dorée qui transformait le paysage en scène de théâtre. C’était un moment divin sur le toit du monde. »

Certains auteurs situent dans le Pamir l’Eden biblique et le mont Ararat où Noé aurait pris pied après le Déluge.

Crédit : Tommaso Aguzzi (@tomaguzzi, Italie)

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Les autorités tadjikes ont récemment multiplié les opérations policières contre les populations originaires de la vallée du Yazgoulem, dans le district autonome du Haut-Badakhchan, où l'écosystème des groupes terroristes actifs de part et d’autre de la frontière avec l'Afghanistan a été l’objet d’importantes évolutions ces derniers mois. Une menace prise au sérieux et instrumentalisée par le pouvoir autoritaire de Douchanbé.

Au mois de mars dernier, une opération de police menée dans le district de Darvoz de Douchanbé a provoqué l’arrestation d’une vingtaine de personnes originaires de la vallée du Yazgoulem, rapporte Radio Ozodi, antenne tadjike du site américain Radio Free Europe. Située dans la région autonome du Haut-Badakhchan, dans le district de Vanj, cette région difficile d'accès est seulement peuplée de quelques 4 000 habitants.

Pourtant, de telles interpellations ciblant des populations du Yazgoulem sont récurrentes, comme en mai 2024, et trouvent d’autres occurrences à Douchanbé en 2021. Y compris jusqu’en Russie, où des ressortissants tadjiks originaires de cette même région avaient été extradés par les autorités russes en juin 2024. Parmi les motifs d'accusation : l’affiliation des individus au groupe Ansarullah.

Si cette organisation n’est ni nouvelle ni inconnue

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Prince sans royaume, mais guide spirituel d'une communauté estimée à entre 12 et 15 millions de membres, l'Aga Khan V a succédé ce mois de février à son père, décédé au début du mois à l'âge de 88 ans.

Le prince Rahim al-Hussaini, 53 ans, est désormais le prince Rahim Aga Khan V. Conformément à la tradition, le 50ème imam héréditaire des Ismaéliens a été désigné dans le testament de son père, lors d'une cérémonie d'accession au cours de laquelle les représentants de la communauté lui ont prêté allégeance spirituelle, selon un communiqué de l'imamat partagé le 11 février dernier sur le réseau social X. Il succède ainsi au prince Karim Aga Khan IV, son père, décédé à Lisbonne le 4 février dernier à l'âge de 88 ans, qui avait hérité du titre en 1957.

L'Ismaili Imamat désigne l'office héréditaire représenté par l'imam des Ismaéliens nizârites, une branche minoritaire du chiisme, représentant aujourd'hui entre 12 et 15 millions de personnes réparties dans plus de 35 pays, dont le Tadjikistan. Il se transmet depuis le premier imam, Hazrat Ali, cousin et gendre du prophète Mahomet. Le titre d'Aga Khan, qui signifie "chef commandant" dans un mélange de turc et de persan, est attribué pour la première fois dans les années 1830 à Hassan Ali Shah, le 46ème imam ismaélien, lors de son mariage avec la fille du Shah de Perse.

Les funérailles du prince Karim Aga Khan IV se sont tenues le 8 février à la Villa Mendonça au Portugal, qui abrite depuis 2016 le Centre mondial de l'imamat ismaélien, en présence de plusieurs dignitaires étrangers, dont le Vice-président du Cabinet des ministres de la République kirghize, rapporte le média kirghiz Kaktus. L'Aga Khan IV a été inhumé le lendemain à Assouan, en Egypte, dans le mausolée de son grand-père, l'Aga Khan III, édifié par la veuve de ce dernier en 1959. Aux Xème et XIème siècles, l . . .

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Artiste martial mixte de premier plan, blogueur populaire et privé de sa liberté depuis 2022, Tchorchanbé Tchorchanbiev a été condamné à quatre ans de prison de plus dans un procès tenu à huis clos.

Le célèbre combattant de MMA de 29 ans, déjà en train de purger une peine depuis deux ans dans un centre de détention provisoire de Douchanbé, a reçu une nouvelle condamnation : quatre ans de détention en régime strict. Sa peine totale monte ainsi à 12,5 ans de prison.

C’est ce qu’affirme la journaliste Anora Sarkorova sur Telegram, une information ensuite confirmée par Radio Ozodi, la branche tadjike du média américain Radio Free Europe.

Le tribunal a déclaré Tchorchanbé Tchorchanbiev coupable d’actes « désorganisant le travail des lieux de privation de liberté ». Anora Sarkorova rapporte que l’athlète avait été transféré à la colonie de haute sécurité de Khoudjand après avoir été condamné en 2022, puis au centre de détention de Douchanbé, dans une prison dite « fermée », purgeant ainsi sa peine selon le régime le plus strict en vigueur.

Une source a confirmé à Radio Ozodi qu’il s’était « battu dans la prison ». Le procès dans cette nouvelle affaire s’est déroulé au centre de détention provisoire de Douchanbé, à huis clos, sans la participation de l’avocat de l’intéressé et sans notification de ses proches.

Des poursuites judiciaires depuis 2022

Tchorchanbé Tchorchanbiev avait été reconnu coupable le 13 mai 2022 d’« appels publics à un changement violent du système constitutionnel via Internet ». Lui et ses proches nient cette accusation.

En décembre 2021, il est arrêté pour conduite dangereuse à Moscou puis expulsé vers le Tadjikistan. Il y est arrêté, soupçonné d’avoir incité à la haine interethnique et religieuse et d’avoir appelé au renversement du gouvernement via Internet. Plus tard, la première accusation est abandonnée.

La principale preuve des autorités est une vidéo où Tchorchanbé Tchorchanbiev appelle les autorités à respecter la loi, incitant la population à « s’opposer à l’injustice » et défendant les droits de la minorité pamirie. Il s’exprimait à propos des événements de novembre 2021 ayant eu lieu dans le Haut-Badakhchan, alors que trois personnes avaient été tuées et des dizaines blessées lors de manifestations. Les autorités concluent à un appel de la part du combattant de MMA à se soulever contre le gouvernement.

Lire aussi sur Novastan : Pas d’Internet, pas de discussions : le Haut-Badakhchan reste enlisé après les émeutes

Pourtant, dans une analyse publiée par Radio Ozodi, Elizaveta Koltounova, maîtresse de conférences à l’Institut de philologie et de journalisme de l’Université de Nijni-Novgorod, déclare que « dans la déclaration controversée de Tchorchanbé Tchorchanbiev, il n’y a aucun signe psycholinguistique d’un appel à commettre des violences, y compris des changements dans la République du Tadjikistan. »

Encore au moins dix ans de régime strict

Sa condamnation avait conduit à de nouvelles manifestations en mai 2022, faisant de nouvelles victimes parmi la population et menant à une répression qui s’est installée dans le temps.

Lire aussi sur Novastan : Un an après les évènements de mai dans le Pamir : que s’est-il réellement passé ?

Avec cette nouvelle peine, Tchorchanbé Tchorchanbiev passera encore dix ans en prison de régime strict. Avec des punitions extrajudiciaires, rapporte Anora Sarkorova : l’athlète a été placé à plusieurs reprises à l’isolement et a également été sévèrement battu, notamment parce qu’il parlait sa langue maternelle pamirie avec sa famille lors des visites.

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Une source du département des Affaires intérieures du ministère de la Justice a révélé, sous condition d’anonymat, que les dirigeants des établissements pénitentiaires avaient reçu l’ordre « tacite et clair selon lequel [Tchorchanbé] Tchorchanbiev ne devait pas être libéré », le provoquant par la violence et les humiliations pour le pousser à réagir. Cela permet d’alourdir sa peine, ainsi que de lui refuser l’amnistie et les visites de sa famille.

Samad Alizade
Rédacteur pour Novastan

Relu par Helene Witkowski

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« L’homme sur la photo est Maqsud, un berger tadjik qui vit, pendant l’été, avec sa famille près du col de Kukjar, une région reculée du Haut-Badakhchan. À côté de lui se trouvent des cornes du mouton de Marco Polo, un animal en voie d’extinction. Cet animal ne vit que dans les montagnes du Pamir. Maqsud a été très gentil avec moi et m’a emmené voir l’un des plus beaux panoramas que j’aie jamais vus de ma vie. »

Crédit : Linda Righini (@linda_erre, Italie)

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Tels de petits rocs perdus dans l’immensité rocheuse des montagnes du Pamir, les camions de marchandise transitant par la route M41, entre Tadjikistan, Chine et Kirghizstan, sont bloqués par des travaux près de Vandj, district du Haut-Badakhchan. Cette route iconique, peu goudronnée, où la circulation peut être très difficile est un enjeu commercial et politique majeur dans la région.

Crédit : La rédaction

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Selon des sources locales, une cinquantaine d’habitants de la vallée du Yazgoulem, dans la région autonome du Haut-Badakhchan au Tadjikistan, ont été arrêtés. Cette opération marque les deux ans d’une lourde répression dans la région.

Dans la région autonome du Haut-Badakhchan, au Tadjikistan, les arrestations se poursuivent. Selon des sources du média local Pamir Inside, anciennement Pamir Daily News, les forces de l’ordre ont arrêté environ 50 personnes dans la vallée du Yazgoulem, dans le district de Vandj.

Celles-ci sont accusées d’avoir caché des armes chez elles et préparé des actes de sabotage. Leurs proches sont sans nouvelles d'elles depuis le raid.

Cette opération a débuté le 16 mai dernier, date qui marque les deux ans

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Alors que la visite du Rapporteur des Nations unies pour les minorités s’est achevée au Tadjikistan, la situation des habitants de la région du Haut-Badakhchan semble continuellement s’aggraver. Ceux-ci font état d’un territoire qui s’est vidé d’environ un cinquième de ses habitants à la suite d’événements répressifs.

Dans le cadre de la dernière visite de son mandat, le Rapporteur des Nations unies (ONU) pour les minorités, Fernand de Varennes, s’est rendu au Tadjikistan. Sa visite, en octobre dernier, intervient alors que la situation de la minorité ethnolinguistique pamirie, qui vit dans la région autonome du Haut-Badakhchan, y est particulièrement préoccupante. Son rapport détaillé sera présenté au Conseil des droits humains de l’ONU en mars prochain.

Lors d’un point presse, l’ancien Rapporteur a noté d’une part la coopération du gouvernement tadjik, démontrant sa volonté d’être bien perçu à l’étranger, et d’autre part la difficulté d’obtenir des informations fiables dans le pays. Il est en effet compliqué d’obtenir des commentaires sur place, du fait du silence que la population s’impose par crainte.

Fernand de Varennes a notamment visité le centre religieux de Khorog, la capitale régionale, de confession ismaélienne, un courant chiite professé dans le Haut-Badakhchan. Sa visite a été selon lui moins une expérience permettant d’estimer le niveau de liberté religieuse qu’une « visite touristique ». Il n’y a constaté aucune activité religieuse en dehors de la prière du vendredi, le centre tenant lieu principalement de lieu culturel.

Toujours aucune enquête indépendante sur les manifestations réprimées

S’il n’a pu rencontrer sur place personne pour parler librement de la situation, et notamment des événements déclencheurs de mai 2022, lors desquels les forces de l’ordre ont tué des manifestants, des discussions à distance avec des témoins et proches des victimes ont confirmé « des cas effroyables d’exécutions et de tortures ». Alors que les autorités tadjikes continuent de faire la sourde oreille face aux appels à conduire une enquête indépendante, l’ancien Rapporteur estime le nombre de morts lors de ces opérations à « probablement plus de 40 », tandis que les médias indépendants en dénombrent 34 et les sources officielles 29.

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Face à ses requêtes sur le sujet, Fernand de Varennes fait état de décalages avec le gouvernement tadjik. « Pour lui, tout est réglé et il n’y a pas besoin d’enquête, puisque les personnes neutralisées étaient des terroristes », résume-t-il.

L’Etat tadjik continue d’appuyer sa version initiale des faits, que les médias autorisés relaient activement. Les arrestations arbitraires et massives qui ont épuré la société civile ont été, selon la narration officielle des événements, le fait de la liquidation de groupes terroristes. Selon S., une représentante de la diaspora pamirie qui souhaite garder l’anonymat par souci de sécurité, d’autres moyens sont mobilisés pour asseoir cette rhétorique : les prêches du vendredi sont dictés par les autorités, et les professeurs souvent convoqués pour être rappelés à l’ordre.

D’autres observateurs, comme la Rapporteuse de l’ONU pour les défenseurs des droits humains, Mary Lawlor, avaient déjà noté des incompréhensions entre les instances internationales et l’Etat tadjik. Ce dernier peine à comprendre pourquoi l’étranger aurait son mot à dire dans la gestion de ses affaires internes. De leur côté, les Occidentaux arguent, directement ou en sous-texte, que la communauté internationale doit intervenir lorsque de telles atteintes au droit international ont lieu.

Un exil de masse

Depuis les vagues de répression de 2021 et 2022, le Haut-Badakhchan ne cesse de se vider de ses habitants. La diaspora a avancé des chiffres pour la première fois : selon des sources obtenues au bureau des migrations, 50 000 personnes auraient quitté la région, la plupart du temps pour d’autres parties du Tadjikistan, la Russie ou l’Europe. Ce qui représente environ un cinquième de la population.

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Un cercle vicieux où les départs entrainent les départs s’est mis en place. Comme l’explique K., un représentant de la diaspora, les médecins et professeurs notamment quittent le territoire, les conditions d’exercice et de vie étant devenues trop compliquées, et à cause d’un climat de peur. Dans cette région qui était encore connue pour sa société civile vibrante il y a quelques années, « la surveillance a augmenté au point qu’on a peur de parler aux inconnus en dehors des affaires quotidiennes », rapporte S. Cet exode des spécialistes incite le reste de la population à partir à son tour.

Enfin, les nationalisations en cours poussent elles aussi au départ. Les objets appartenant à la Fondation Aga Khan, une organisation humanitaire créée par le chef spirituel de la communauté ismaélienne, sont nationalisés un à un. Nombre d’entre eux étaient d’un soutien précieux pour la population, notamment dans les sphères de l’éducation et de la santé.

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L’organisation Minority Rights Group International estime que la situation est aussi critique en partie du fait qu’elle ne fait l’objet que d’une attention limitée. Malgré des comptes-rendus inquiétants, notamment de Genocide Watch.

La diaspora pamirie en quête de solutions

Déjà nombreuse en Russie du fait de la migration de travail et de la situation économique, la diaspora pamirie s’agrandit. Cependant, elle y est aussi soumise à des pressions du fait de la coopération des services russes et tadjiks, ces derniers voulant éviter toute mobilisation depuis l’étranger. Selon Freedom House, « le gouvernement du Tadjikistan utilise des pratiques bien établies de coopération sécuritaire avec Moscou, pour mettre en place une campagne extensive de répression transnationale. » Ainsi, la répression tadjike en dehors de ses frontières comptait pour 27 % de ce genre d’incidents rapportés l’année dernière dans le monde.

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En Europe, la diaspora est principalement répartie en Allemagne et en Pologne. En 2022, selon Radio Ozodi, 950 demandes d’asile de citoyens tadjiks ont été déposées en Allemagne, 95 en Pologne et 65 en Autriche. Selon A., un représentant de la diaspora, presque la moitié des demandes d’asiles de citoyens tadjiks issus de la minorité pamirie sont rejetées.

Une partie de ces migrants arrivent sur le territoire européen en passant illégalement la frontière entre la Biélorussie et la Pologne, alors qu’Euronews rappelle que « rien n’a changé en deux ans » : depuis 2021, une grave crise migratoire a lieu entre les deux pays. Migrants et demandeurs d’asile tentent toujours de passer en Europe par cette frontière en risquant leur vie.

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D’autres cependant vivent en Europe légalement. « En Pologne, il y a une importante communauté étudiante pamirie. Maintenant que le simple fait d’être pamiri suffit à être pris pour cible au Tadjikistan, nombreux sont ceux qui ne veulent pas revenir chez eux et demandent l’asile sur place », raconte A.

Le Système de préférences généralisées Plus : un levier pour les défenseurs des droits ?

Mais l’Union européenne (UE) intervient surtout dans le cadre des négociations autour du Système de préférences généralisées Plus (SPG+), auquel le Tadjikistan a posé formellement sa candidature en avril dernier. Ce système consiste à apporter des avantages commerciaux significatifs aux pays en développement, à condition qu’ils mettent en œuvre 27 conventions internationales sur l’environnement, les droits humains et le droit du travail.

Le 27 novembre dernier, l’UE a « noté avec satisfaction l’adoption du premier plan d’action 2023-2025 pour les droits humains au Tadjikistan ». Fernand de Varennes rapporte cependant une certaine « déconnexion » dans la capitale tadjike, Douchanbé : selon lui, malgré la signature de plans d’actions, « il n’y a dans les faits aucune action ni volonté d’agir [dans le domaine des droits humains]. »

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Le communiqué européen exprime également « son inquiétude vis-à-vis de la détention des défenseurs des droits humains, des journalistes indépendants et des blogueurs ». L’UE affirme avoir appelé les autorités « à amener devant la justice les responsables des violations des droits humains dans la région autonome du Haut-Badakhchan. »

L’accord devait être conclu avant le 31 décembre prochain. Avec la stagnation des négociations, ce délai a été repoussé.

Un système qui connait des dysfonctionnements

Les organisations de défense des droits humains notent qu’en réalité, tous les pays bénéficiaires du SPG+ ne respectent pas réellement les exigences préétablies. Pour Iskra Kirova, responsable de l’Europe et de l’Asie centrale à Human Rights Watch, « alors que l’Europe veut approfondir ses relations avec les Etats d’Asie centrale et construire son influence, c’est une opportunité manquée et un coup à sa crédibilité si Bruxelles échoue à faire appliquer les règles de ses propres instruments. »

L’organisation note ainsi que des pays voisins du Tadjikistan ont déjà intégré le SPG+ : le Kirghizstan, dont le régime devient de plus en plus autoritaire depuis l’élection de Sadyr Japarov, et l’Ouzbékistan, qui a lui aussi connu des répressions sanglantes en 2022.

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Après sa visite au Tadjikistan en novembre et décembre 2022, la Rapporteuse pour les défenseurs des droits humains avait elle aussi insisté sur l’incompatibilité de la signature du SPG+ avec l’emprisonnement de militants et journalistes.

Le SPG+, avec ses avantages non négligeables pour l’économie tadjike, est vu à l’heure actuelle par Minority Rights Group International comme le seul véritable levier susceptible d’inciter Douchanbé à revoir ses politiques répressives. A condition de ne pas vider le programme de son essence.

Nane Bouvier
Rédactrice pour Novastan

Relu par Charlotte Bonin

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Les sources chaudes et les lacs de contes de fées font partie des richesses de la nature tadjike. Asia-Plus parle des surprenants lacs de la région autonome du Haut-Badakhchan et de leurs phénomènes.

Le Pamir possède une large diversité de plans d’eau magnifiques qui se distinguent par leurs couleurs, leur composition et leur formation. Il y a peu de grands lacs dans le Pamir, mais certains, plus importants que les autres, méritent une attention particulière.

Ils ne sont pas connus pour leur taille mais pour leur caractère unique, leur beauté et le nombre de légendes et de phénomènes qui ont attiré l’attention des voyageurs, des chercheurs et des ethnographes. Des légendes racontent que l’un d’eux est habité par une énorme créature, poisson, serpent gigantesque ou créature cornue à tête de bœuf. Elle nage le long de la berge, écumant les eaux.

Cependant, pour la population locale et pour la faune, ces endroits représentent avant tout une maison et des moyens de survie, dans des conditions climatiques extrêmement sévères.

Kara-Koul

Près de la frontière avec la Chine, dans la partie du nord-est du Pamir, sèche, désertique et pratiquement inhabitée, où les précipitations sont les plus rares, à près de 3 995 mètres au-dessus du niveau de la mer, se trouve le plus grand plan d’eau du Tadjikistan, le lac fermé Kara-Koul (le lac noir, en kirghiz).

La surface pure et cristalline de l’eau prend des teintes vertes et bleutées. Elle ne devient noire que lors de vent violent, qui apporte à sa surface des particules fines de sable et d’alumine. La berge est couverte de sels et l’eau du lac est elle-même salée, très dense. Par beau temps, il est possible d’observer la profondeur de l’eau jusqu’à 9 mètres.

La surface du lac occupe 380 kilomètres carrés. Sa longueur maximale est de 33 kilomètres et sa largeur de 24 kilomètres. La profondeur maximale est de 236 mètres. A l’ouest, des montagnes rocheuses prennent pied au bord du lac. L’âge des roches les plus jeunes le long des berges atteint entre 230 et 190 millions d’années.

Des caractéristiques difficiles à expliquer

Selon les dernières explications des scientifiques, le lac Kara-Koul s’est formé suite à la chute d’un météore important il y a environ 25 millions d’années. Cette conclusion a été faite sur la base de récents clichés pris depuis l’espace, mais toute la communauté scientifique ne partage pas cet avis. Certains considèrent que le lac s’est formé à la suite de mouvements des plaques tectoniques.

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Les berges du lac sont couvertes de glace toute l’année : celle-ci en atteint même le fond par endroits. L’épaisseur de la glace en hiver atteint un mètre, et en raison de sa fonte, les caractéristiques et la taille du lac changent constamment. Les scientifiques divergent sur les raisons de l’apparition de cette glace. Il est tout à fait possible que ce soient des restes de la glace qui recouvrait la crevasse lors de la dernière ère glaciaire. Les rivières Mouzkol, Karadjigla, Akdjigla et Kararat se jettent dans le lac. Des poissons vivent aux abords de leurs embouchures.

La flore des berges est principalement constituée d’herbes désertiques et d’épines. Il se trouve plus rarement des laîches, de l’absinthe, du sarrasin du Pamir et du salsola. La faune compte des oies et des mouettes qui vivent sur les îles. Selon la saison, l’endroit peut compter d’autres représentants de la faune : des veuves noires, mais aussi des guêpes tueuses, qui s’en nourrissent.

« Un être aquatique d’une longueur remarquable »

La rumeur court qu’un être aquatique d’une longueur remarquable aurait été observé plusieurs fois par des douaniers avec des jumelles. Nageant le long de la rive, le monstre aurait battu l’écume de l’eau et, après y avoir plongé, aurait émis un son étrange et bas, entendu à des centaines de mètres.

Près de la rive est se trouve un kichlak (village, ndlr) de 500 à 600 habitants, qui vivent de l’élevage. L’été, le bétail paît, et à l’automne une partie du troupeau est abattue à cause des faibles réserves de nourriture pour l’hiver. Ainsi, certains bergers qui font paître leurs bêtes à proximité du lac racontent également avoir vu une créature habitant ces eaux. Elle nagerait le long de la berge et y observerait les gens avec curiosité.

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Il est vrai que sa description varie. Ainsi, certains ont vu un énorme poisson là où d’autres affirment qu’il s’agit d’un serpent géant ou d’un être doté de cornes dont la tête ressemble à celle d’un bœuf. Toutes leurs descriptions convergent sur une chose : lorsque la créature apparaît, il se fait entendre d’étranges bruits qui rappellent un rugissement profond.

Les traces d’un passé lointain

A un kilomètre de ce kichlak se trouve un complexe architectural ancien, construit au milieu du premier millénaire de notre ère. Le complexe est constitué d’un observatoire et d’un sanctuaire dédié aux animaux.

Et à quelques kilomètres plus au nord du lac, dans la vallée de la rivière Markansou, tout à fait inhabitée et recouverte de gros gravas, les expéditions de l’archéologue Vadim Ranov ont mis à jour un désormais célèbre village de l’époque du mésolithique, Ochkhona.

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De telles installations n’avaient encore jamais été trouvées à une telle altitude. La datation la situe au VIIème millénaire avant notre ère. Des fouilles ont montré que ces hommes vivaient principalement de la chasse saisonnière et de la cueillette. A l’époque, le climat de la région n’était pas si rude.

Mais les changements qui ont suivi peuvent être les conséquences de processus géophysiques globaux ou du soulèvement d’une plaque tectonique. Cependant, il est évident qu’à une époque, le plateau du Pamir était recouvert d’une grande étendue d’eau et de vallées florissantes dotées d’une faune et d’une flore riches.

Oussoï

En février 1911, une catastrophe éclate à Kara-Koul et dans ses environs. Le pied de la crête de Mouzkol, à l’endroit le plus étroit de la vallée de la rivière Mourghab, s’effondre en un instant, entraînant avec lui le cœur de la montagne. Un glissement de terrain colossal recouvre totalement le kichlak Oussoï qui se trouvait à cet endroit, y anéantissant toute vie.

De l’autre côté de la crête, dans la vallée de la rivière Koudara, de nombreuses kibitkas (habitations, ndlr) sont détruites. Environ 40 personnes meurent. A l’ouest du kichlak de Passor, un large glacier se décroche de la crête et se déverse dans la rivière.

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La force de la catastrophe près d’Oussoï est si importante que des petites pierres sont expédiées jusqu’à 10-15 kilomètres autour, tandis que des rocs imposants allant jusqu’à plusieurs tonnes volent jusqu’à 3-4 kilomètres.

La taille du mur résultant de l’éboulement était de 700 mètres en hauteur et de presque 3 kilomètres en largeur. Seuls trois habitants sont sauvés ; ils se trouvaient dans les environs d’Oussoï. Ils ont pu observer pendant quelques jours avec les habitants des kichlaks voisins un imposant voile de poussière et entendre le grondement des chutes de pierre se poursuivre sur les lieux de la catastrophe.

Sarez

L’eau a continué de s’accumuler et son niveau a augmenté significativement, d’environ 36 centimètres par jour. A la fin de l’année, l’eau avait déjà atteint le kichlak de Sarez et ses habitants ont dû abandonner leurs maisons pour s’installer dans les vallées de Gounta et de Koudarou.

S’est ensuite formée une retenue d’eau fermée, le lac Sarez. A l’été 1913, l’expédition du commandant de la division du Pamir, le lieutenant-colonel G. Chpilko, visite le lac. Ses mesures montrent alors que la longueur du lac est de 28 kilomètres et qu’il a 280 mètres de profondeur.

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En quelques mois, deux autres kichlaks sont submergés. En 1914, Kaboul Kourbonbekov, un habitant local que le lieutenant-colonel a laissé sur place pour observer le lac, remarque qu’une source d’eau coule du lac. S’écoulant 150 mètres en dessous du niveau du lac, cette eau se transforme rapidement en courant bouillonnant, qui entraîne avec lui de grandes quantités de pierres. Il s’agit d’une réelle menace pour le barrage, qui, s’il cédait, déverserait des quantités d’eau phénoménales. Mais la nature s’est montrée bienveillante et aucune destruction n’a eu lieu.

Jusqu’en 1946, le niveau du Sarez a continué de s’élever par intermittences, jusqu’à se stabiliser en 1960 avec une profondeur de 500 mètres. La longueur du lac, selon les années, variait entre 65 et 75 kilomètres.

Un éboulement longtemps inexplicable

En 1948, les pronostics montrent que le barrage sera entièrement recouvert en 20 ans. Ces pronostics ne se sont pas vérifiés, et au début des années 1970, l’Institut Soïouzvodproïekt s’est mis à travailler sur les plans d’un tunnel de déviation pour créer une station hydroélectrique. La baisse d’eau dans le lac aurait été de 100 mètres, ce qui excluait la possibilité d’une destruction du barrage, offrait de l’électricité pour le développement des infrastructures du Pamir et une réserve d’eau douce à l’Asie centrale.

Le monde scientifique n’a pas su expliquer cette catastrophe pendant près d’un demi-siècle. Personne ne savait expliquer un éboulement d’une telle puissance. Certains considéraient que cela était dû à la fragilité du flanc de la montagne, dont les énormes masses, en frappant le sol, avaient provoqué une activité sismique. D’autres assuraient que l’effondrement avait eu lieu à cause des conséquences d’une puissante réplique sismique.

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La réponse a été apportée par les données du sismographe de l’observatoire Poulkovo, qui a enregistré les échos d’un important tremblement de terre de magnitude 9.

Aucun témoin de la catastrophe n’a survécu, tous ont été enfouis sous les débris. Les premières personnes à avoir atteint le lieu de la catastrophe ne s’y sont rendus qu’un mois plus tard. Et les premières recherches n’ont été menées que près d’un an après, par le géologue allemand Arved Schultz.

Un séisme de magnitude 9

Ce sont avec ces observations qu’ont commencé les recherches sur le Sarez et l’avancement d’hypothèses quant à la catastrophe. Ces dernières décennies, les amateurs ont même commencé à avancer leur propre version, selon laquelle ce phénomène a eu lieu suite à la chute d’une météorite ou d’un OVNI. Bien que les rumeurs relatives aux OVNI ne soient pas rares dans le Pamir, l’inaccessibilité de ces lieux et le temps qui a passé ne permettent pas de vérifier ces hypothèses.

Les scientifiques qui s’intéressent au Sarez s’inquiètent plus particulièrement du débordement, car certains facteurs naturels significatifs peuvent mener à une catastrophe importante et inévitable. Aujourd’hui, le lac Sarez se trouve à 3 239 mètres au-dessus du niveau de la mer, il occupe 86,5 kilomètres carrés et sa profondeur maximale est de 500 mètres, sa largeur de trois à quatres kilomètres. Il contient 17 kilomètres cubes d’eau douce, et se distingue par sa pureté et sa transparence exceptionnelles.

Le lac est d’une beauté féerique, sa surface reflète les bords de la vallée et les sommets enneigés de la crête de Mouzkol. Ses berges sont des pentes escarpées, le long desquelles des éboulis tombent directement dans l’eau. Il est impossible de se déplacer le long du lac en restant au sec. Un vent d’ouest limite constamment tout déplacement sur l’eau.

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La fréquence des séismes d’une magnitude 8 ou 9, dans cette zone, est assez élevée. Une fois tous les 250 ans, ou, selon d’autres données, une fois tous les 2 000 ans. Quant aux séismes de magnitude 7, ils y ont lieu en moyenne tous les 100 ans.

Une inondation colossale possible

Depuis le début des recherches, la plupart des spécialistes ont tendance à penser que le barrage est durable et qu’en l’absence de facteur extérieur, il durera encore plus de 1 000 ans. Mais à certains moments, certains scientifiques ont alerté sur le fait que la stabilité du barrage pouvait avoir été surestimée. De plus, il est à noter que le débordement d’Oussoï n’est pas le premier à s’être formé dans cette vallée. Neuf autres, créés lors de l’ère quaternaire, ont maintenant disparu.

De tels débordements n’ont été observés nulle part ailleurs sur la Terre à notre époque. Mais un autre élément est important : le fait que ces débordements soient localisés dans un espace restreint montre que les processus tectoniques sont incessants et que la crête de Mouzkol bouge sans cesse sur plusieurs milliers d’années.

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Si un cataclysme similaire venait à se produire, le barrage serait détruit, ce qui mènerait à une inondation colossale qui détruirait tout point peuplé et toute infrastructure dans le bassin de l’Amou-Daria sur une longueur de plus de 2 000 kilomètres. En 1994, à la suite d’une crue record, le niveau du lac a pris trois mètres de hauteur, mais la nature est restée miséricordieuse pour cette fois-là.

Yachilkoul

A 40 kilomètres au sud de Sarez, dans la vallée de la rivière Alitchour, à 3 734 mètres au-dessus du niveau de la mer, se trouve Yachilkoul, le lac vert. Il s’étend sur 18,6 kilomètres en longueur, tandis que sa largeur varie entre un et quatre kilomètres, avec une profondeur maximale de 52 mètres.

Son eau est douce et transparente, et sa température ne dépasse jamais les 14 degrés. Les berges du lac sont par endroits marécageuses et couvertes de laîches. Au milieu des roches au bord de l’eau poussent des algues. Il s’y trouve de nombreuses petites baies et lagunes semi-fermées dont le fond est fait de sable.

Le lac est apparu sur les cartes pour la première fois en 1760. Mais il est évident qu’il existait déjà auparavant. Selon les scientifiques, il s’est formé lors de la préhistoire suite à un glissement de terrain sur la rive gauche de la rivière.

Le débordement s’est étendu le long de la vallée sur un peu plus de quatre kilomètres. La probabilité que le barrage cède est faible car le lac est assez envasé. Coulant sur le côté sud du barrage, l’eau forme une multitude de petites cascades, et c’est ainsi que prend forme la rivière Gount.

Boulounkoul

Près du lac se trouve le site d’Akdjar, au milieu de collines de sable et de morceaux de granit. A une époque, ces masses ont été déplacées par le glacier d’Alitchour, lorsqu’il a fondu dans le cours haut et moyen de la rivière actuelle. L’eau et le vent ont transformé les rochers en sculptures de pierre, leur donnant des formes animales.

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Les espaces entre les collines sont comblés par de nombreux étangs. Ils sont alimentés par la fonte des glaces et par les précipitations, et certains s’assèchent l’été. La plupart d’entre eux ont une eau salée. Les lacs Touzkoul et Sasykoul se distinguent plus particulièrement. Leurs noms se traduisent respectivement en lac d’argile et lac salé.

Mais il se trouve à cet endroit également le lac d’eau douce Boulounkoul, au sud de Yachilkoul, relié à lui par un étroit canal. Boulounkoul est riche en plantes aquatiques. Des canards, des oies et des mouettes y ont élu domicile. Des poissons comme les osmans et les marinkas y vivent.

C’est dans ce lac qu’a été organisée la première industrie de pêche dans le Pamir. Non loin se trouve un cimetière kirghiz et le seul kichlak des environs, Boulounkoul. A une époque, il s’y trouvait le seul sovkhoze d’élevage de yaks de toute l’URSS. Il n’en reste qu’une vingtaine d’habitations, où vivent encore des éleveurs. La température hivernale minimale jamais enregistrée en Asie centrale a été observée dans cette région, elle était de -63°C.

Un chemin du XIIème siècle

Au nord du lac Yachilkoul se dressent les pentes de granit de la crête de Bazardarine, laissant à la berge quelques mètres de largeur. En longeant cette berge, il est possible d’atteindre un ancien chemin peu utilisé et recouvert de dalles usées.

Des géologues y ont découvert un bloc de granit de 10 mètres sur quatre avec des inscriptions arabes. La note, déchiffrée par le philologue douchanbéen V. Demtchik, dit : « Cette route a été construite en l’honneur du Tout-Puissant par l’émir Ahmed, fils du sultan Tékine, en l’an 509. Que la paix soit sur lui. ». Dans le calendrier grégorien, cette note date de 1193-1194.

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Un lieu saint, situé près de l’embouchure de la rivière Alitchour, et les mazars qui s’effondrent aux alentours, témoignent aussi du fait que la région du lac Yachilkoul est fréquentée depuis longtemps. Il s’y trouve la source chaude d’Issykboulak. La température de l’eau y est de 71°C.

« Le chameau d’eau »

Le célèbre géographe N. Korjenevski, qui a visité l’endroit en 1923, a mis à l’écrit une légende curieuse, entendue de la bouche des habitants.

Elle est liée à la petite presqu’île Kampirtchik sur la rive nord du lac Yachilkoul : « Il y a environ 300 ans, il se trouvait un kichlak grand et riche à l’emplacement du lac. Un soir, un vagabond épuisé y est apparu et a demandé le gîte et le couvert. Mais de toutes les cours dont il a fait le tour, aucune ne lui a ouvert sa porte. Enfin, il a toqué à la dernière maison, la plus pauvre. Une vieillarde l’a accueilli et l’a nourri, faisant cuire son dernier poulet. Tôt le matin, le vagabond s’est levé et lui a dit : Kampirtchik, quitte immédiatement ces lieux et va dans les montagnes. »

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La vieille dame s’est exécutée. Alors qu’elle atteignait seulement les pentes, la terre s’est mise à trembler brusquement et de l’eau est apparue, avalant le kichlak et toute sa population. Une autre légende répandue raconte que le lac abrite un énorme animal, appelé Tiouïa-sou (le chameau d’eau). Ces témoignages se retrouvent également chez le voyageur chinois Xuanzang, qui y est passé au VIIème siècle de notre ère, et chez les ethnographes M. Andreïev et A. Stanichevski. Mais ces affirmations ne sont toujours pas vérifiées.

Pour enquêter sur ces témoignages, il faudrait faire un scan 3D de l’intégralité du lac. Mais quitte à faire ces scans, autant se pencher plutôt sur les zones dangereuses pour anticiper des catastrophes naturelles. Il faudrait que les eaux pures des lacs du Pamir ravissent encore les visiteurs pour de nombreuses années, et que, en ce siècle des nouvelles technologies, les jeunes générations aient la possibilité d’organiser leur protection contre la pollution.

Vildane Youssoupov
Journaliste pour Asia-Plus

Traduit du russe par Paulinon Vanackère

Édité par Anthony Vial

Relu par Emma Jerome

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Depuis la fermeture de la frontière entre le Tadjikistan et le Kirghizstan, la célèbre route M41 qui traverse les montagnes du Pamir tadjik se trouve sans issue. Privées d’échanges commerciaux essentiels et de circulation, les communautés le long de cette diagonale du vide de 500 kilomètres se trouvent plongées dans un isolement de plus en plus prégnant.

Au printemps 2021, les tensions latentes entre le Tadjikistan et le Kirghizstan quant au découpage de leur frontière ont repris de l’ampleur. Le conflit sans issue diplomatique et les confrontations entre forces armées ont conduit à la fermeture de la frontière en avril 2021 sur ordre des leaders des deux pays.

Cette décision a pour conséquence d’isoler davantage la zone montagneuse du Pamir tadjik, traversée par la célèbre M41 qui reliait le Kirghizstan au Nord.

De Khorog à Kara-Koul, environ 53 000 personnes, soit 0,6 % de la population tadjike, vivent le long de la M41 dans les districts de Choughnan et Mourghab. La route est désormais une impasse, privant les habitants de liens commerciaux et économiques essentiels. Lasses, certaines populations ont choisi de quitter ce territoire, frappées par les difficultés.

La légendaire M41 : une route commerciale dans un coin reculé du monde

Reconstruite sous l’hégémonie soviétique dans les années 1930, la M41 est connue sous le nom de Pamir Highway sur le tronçon qui relie la capitale tadjike Douchanbé à Och, au Kirghizstan. De nombreux camions la sillonnent en permanence pour assurer les échanges commerciaux entre la Chine, le Pakistan, l’Afghanistan et les pays d’Asie centrale. Souvent goudronnée, de nombreuses portions demeurent précaires.

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Réputée périlleuse dans les montagnes tadjikes du Pamir, elle représente le seul accès routier de la région autonome du Haut-Badakhchan, soit l’unique itinéraire d’approvisionnement. Occupant la moitié est du Tadjikistan, le Pamir est immense, mais vide. Environ 3 % de la population tadjike y vit.

Pour cause : la topographie inhospitalière, l’absence d’opportunités de travail, le sous-développement de l’industrie, les infrastructures quasi inexistantes ou encore la pauvreté de l’agriculture ne permettent pas à la région de nourrir ses habitants, comme le relate le média centrasiatique Cabar.

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S’ajoutent à cela les confrontations tadjiko-kirghizes, qui ont conduit à la fermeture des frontières, privant les populations de leur liberté de mouvement vers le Nord ainsi que d’échanges commerciaux essentiels.

Des flux commerciaux coupés net

Le flux routier commercial ne traverse plus le Nord-Est du Pamir sur la dernière portion de plus de 180 kilomètres de la M41 après la ville de Mourghab. Les échanges avec la Chine perdurent à l’Est par l’embranchement menant au col Kulma à 4 362 mètres d’altitude, unique point de passage routier entre les deux pays.

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Le média ouzbek Daryo rapporte que le chiffre d’affaires du commerce entre les deux pays a été sept fois moins important cette année par rapport à la précédente. Un officiel kirghiz affirme que “les pertes financières ont été significatives pour les exploitations agricoles et les paysans tadjiks”.

Un pouvoir central absent et une minorité délaissée

La région autonome du Haut-Badakhchan est la plus pauvre et la plus vulnérable socialement, comme l’explique Cabar, mais les protestations résultant de la pauvreté, du chômage et des demandes de justice sont réprimées, comme en mai 2022.

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La réponse gouvernementale, sous couvert d’action antiterroriste, a engendré le décès de dizaines de Pamiris, le groupe ethnique vivant dans la région, et la mise en détention de centaines d’entre eux. “La jeune génération pamirie préfère s’exiler, illégalement pour la plupart, plutôt que de rester dans un pays aussi corrompu”, explique Z., guide de montagne résidente de Khorog, la capitale régionale.

Postée devant la carte du Pamir épinglée au mur de sa cuisine, elle relate l’épisode sanglant de mai 2022. “Un génocide”, selon ses termes. Malgré son humour, ses yeux creusés révèlent l’envers du décor, brisant l’illusion d’un pays en plein développement.

Consciente des représailles potentielles, elle craint la réponse des autorités. Cependant, Z. ne peut pour autant pas quitter sa région, trop attachée au Pamir et à sa famille sur place. “Les changements n’auront pas lieu du vivant de notre génération”, explique-t-elle avec fatalisme.

La jeunesse décide de partir

Délaissés par le pouvoir central, de nombreux Pamiris font le choix de partir pour trouver un emploi à l’étranger et un avenir meilleur. En 2022, près de 987 000 Tadjiks de plus ont rejoint la Russie, rappelle le média Fergana News, pour une population d’environ 10 millions d’habitants. Nombre de familles sont dépendantes des envois de fonds de l’étranger.

C’est le cas de Mabat et Orzou, deux frères d’une fratrie de sept enfants de Batchor, à 120 kilomètres de Khorog. Mabat parle anglais avec aisance. Il a travaillé plusieurs années à Moscou avant de revenir dans la vallée de son enfance, où il opère en tant que guide pour les touristes l’été. Son frère travaille dans le bâtiment, tantôt à Douchanbé tantôt à Moscou, suivant les offres d’emploi.

Lorsqu’ils sont à Batchor, tous deux aident leur frère aîné à cultiver les terres, à creuser des rigoles, à s’occuper du bétail. Très attachés à leur région de naissance, ils s’estiment “chanceux d’avoir grandi à Batchor”, mais sont conscients que quitter la vallée est indispensable pour subvenir aux besoins d’une famille nombreuse.

Des villages plongés dans l’isolement

Comme à Batchor, les villages qui longent la M41 sont plongés dans un isolement géographique avec peu d’opportunités économiques. Mourghab, dernière grande ville à l’Est et la plus haute du Tadjikistan avant les postes-frontières, apparaît comme désertée, culminant à 3 655 mètres d’altitude.

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Majoritairement peuplée de Kirghiz, Mourghab subit la rudesse des conditions météorologiques. Haut plateau découvert, les rafales violentes accentuent le froid polaire de la moitié de l’année et l’aridité des terres rend toute agriculture vaine. A l’image de l’ensemble du Pamir, les chaînes de montagnes couvrent une large partie du territoire et seule une fraction de 3 %, selon le média anglophone The Diplomat, est constituée de terres arables. Les communautés kirghizes du Pamir élèvent pour la plupart des yaks dont la viande et la peau leur assurent un revenu.

Les habitants dépendent ainsi énormément des cargos en provenance d’Och. Or, privées de la libre circulation entre les deux pays, “les populations kirghizes du Tadjikistan choisiront l’exode si les frontières rouvrent”, pense Z. “Bientôt, il n’y aura plus personne, il n’y aura plus que la police”, plaisante-t-elle à moitié.

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La fermeture de la frontière tadjiko-kirghize et le Covid-19 ont eu raison du tourisme florissant de la dernière décennie et ont replongé Mourghab et les villages voisins dans un isolement familier.

Kara-Koul et son école qui « dépend des parrainages »

Les maisonnettes blanches au toit plat de Kara-Koul, dernier village avant la frontière kirghize, à 130 kilomètres de Mourghab, portent pour la plupart l’indication « Homestay » sur leurs murs décrépis, rappel d’un tourisme qui a prospéré.

En 2019 au Tadjikistan, un flux de 1,2 millions de touristes a généré environ 208 millions d’euros, contre 350 000 visiteurs et environ 62,5 millions d’euros l’année suivante, avec la pandémie, d’après les chiffres du média tadjik Asia-Plus.

Svetlana est directrice d’une école dans le petit village déserté de ses habitants, à l’abri des bourrasques. Elle accueille volontiers les rares touristes de passage, partageant les difficultés financières rencontrées par son établissement “dépendant des dons et des parrainages”, explique-t-elle. À la tête de l’établissement depuis un an, Svetlana a grandi à Kara-Koul et s’imagine difficilement quitter la région de son enfance, pourtant consciente de ses limites.

Une impasse financière

L’impasse financière de l’école de Svetlana fait écho aux enjeux économiques et topographiques de la région. Proche de l’immense lac Kara-Koul, « le lac noir », le village n’est pas pour autant un lieu de pêche prospère puisque son endoréisme piège les eaux salées dans une cuvette, ce qui empêche toute forme de vie de s’y développer.

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Si l’isolement de la région du Haut-Badakhchan que traverse la M41 pèse sur le développement économique et social de ses habitants, la fermeture récente de la frontière avec le Kirghizstan la plonge dans une impasse, avec pour seule issue à l’Est un embranchement vers la Chine.

Une réouverture ne signifierait pour autant pas un retour de prospérité dans une région où les jeunes générations sont tentées de s’expatrier pour leurs études ou pour trouver du travail. Ignorant les causes sociales et économiques des enjeux du Pamir, le pouvoir central à Douchanbé tient de main ferme cette région géopolitique stratégique, carrefour commercial de l’Asie centrale qu’il convient de canaliser pour les intérêts du pays.

Tiphaine Tellier
Rédactrice pour Novastan

Matthieu Audiffret
Photographe

Relu par Julien Goutay

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La Fondation pour le développement Aga Khan, créée par le chef religieux ismaélien, l'Aga Khan IV, est reconnue comme l'un des principaux architectes du développement au Tadjikistan. Cette année, elle est confrontée à la nationalisation de nombre de ses établissements d'enseignement, d'hôtellerie et de santé dans la région autonome du Gorno-Badakhchan, où vit la majeure partie de la communauté ismaélienne de ce pays d'Asie centrale.

Depuis le mois de juin, les autorités du Tadjikistan ont nationalisé deux installations appartenant à la Fondation pour le développement Aga Khan (AKDN), organisation internationale pour le développement, privée et à but non lucratif, qui est reconnue comme l’un des principaux acteurs du développement au Tadjikistan.

Un troisième établissement, le centre médical de la Fondation Aga Khan à Khorog, capitale de la région autonome du Gorno-Badakhchan, est menacé de confiscation par les autorités, ont indiqué des sources à

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En mai 2022, les habitants de la région autonome du Haut-Badakhchan, mécontents des actions du gouvernement central, sortent dans les rues de Khorog. Les autorités tadjikes annoncent bientôt le début d'une opération antiterroriste dans le Haut-Badakhchan, qui fait environ 40 morts. Ces actions sont critiquées par la communauté internationale, et les défenseurs des droits humains demandent que les responsables de la tragédie répondent de leurs actes.

Le 14 mai 2022, les habitants de Khorog, capitale de la région autonome du Haut-Badakhchan, se rendent à une manifestation non autorisée. Ils demandent de cesser les poursuites contre les habitants s’étant exprimés contre le gouvernement, mais aussi d’enquêter sur la mort de plusieurs d'entre eux en 2021, morts dans lesquelles étaient impliqués des policiers tadjiks. Les manifestants demandent également la démission du maire de Khorog et du chef du Haut-Badakhchan, ainsi que la suppression des postes militaires sur le territoire de la région autonome.

Les forces de l’ordre tadjikes préviennent que les actions des organisateurs seraient « considérées comme du terrorisme » et que « des mesures sévères pour disperser la manifestation » seraient prises. Pourtant, les manifestants prennent la décision de ne pas annuler leur action tant que leurs demandes ne seront pas satisfaites, entraînant une réponse étatique qui fait des dizaines de victimes. Un an plus tard, Novastan revient sur les événements et établit une chronologie des faits.

Augmentation des tensions et premières victimes

Le 16 mai, la police entreprend de disperser la manifestation, comme le détaille le média russe Media Zona. En conséquence, un civil meurt et trois policiers sont blessés. Les autorités tadjikes accusent Zamir Nazarchoïev . . .

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Le gouvernement tadjik durcit la répression. Celle-ci est plus particulièrement violente dans le Haut-Badakhchan et vise la minorité pamirie, si bien que les témoins parlent de nettoyage ethnique.

« C’était il y a six mois et on n’arrive toujours pas à revenir à nous-mêmes, à comprendre ce qu’il nous est arrivé », raconte à Novastan une habitante de Khorog, capitale de la région autonome du Haut-Badakhchan, dans l’est du Tadjikistan. Depuis les événements de mai dernier, une répression sans précédent règne en effet au Tadjikistan, plus particulièrement dans le Pamir. Ce n’est pas la première fois que des manifestations y sont réprimées dans le sang, comme cela avait été le cas en novembre 2021. Cependant, les derniers événements ont fait davantage de morts et ont été accompagnés d’une vague d’arrestations massives visant les leaders locaux et la société civile.

Officiellement, 220 personnes ont été placées en détention provisoire, parmi lesquelles des dizaines ont été condamnées à plusieurs années de prison, rapporte Radio Ozodi, la branche tadjike du média américain Radio Free Europe. Les témoignages montrent que des personnes blessées ont été placées en détention et que la torture est courante dans les premières heures suivant l’arrestation, comme le déplore Steve Swerdlow, avocat et professeur à l’Université de Californie du Sud.

La Commission 44 liquidée

Les leaders locaux du Pamir, formels ou informels, sont particulièrement visés. Certains membres de la Commission 44 ont ainsi été arrêtés et deux d’entre eux condamnés à 18 ans de prison, rapporte le média indépendant tadjik Pamir Daily. Pourtant, cette commission avait été créée lors des précédents événements de novembre 2021 pour calmer la situation et établir un dialogue entre les habitants et le gouvernement. Elle était constituée de militants de la société civile pamirie.

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Selon la militante de Khorog interrogée par Novastan, « la situation est calme maintenant. C’est parce qu’il n’y a plus personne à arrêter. » En effet, les chiffres officiels posent question et Pamir Daily affirme que plus de 2 000 Pamiris sont en prison, dans l’écrasante majorité des membres de la couche la plus active de la population. Il apparaît alors assez clairement que le gouvernement opère un nettoyage ethnique.

L’Etat souhaite désormais purger le gouvernement et les ONG de toute présence pamirie, comme le rapporte Suzanne Levi-Sanchez, spécialiste des organisations informelles dans le Badakhchan. Les personnalités influentes de la région ne risquent pas seulement d’être arrêtées : certaines ont été assassinées. C’est le cas notamment de Mamadbokir Mamadbokirov, leader informel de Khorog, tué en pleine rue le 22 mai dernier. Les autorités l’accusaient d’être à la tête d’une organisation criminelle.

Des arrestations fondées sur les différences ethniques

Si le but poursuivi semble être de réduire à néant la société civile, les arrestations concernent également des personnes issues de la minorité ethnique pamirie qui ne prennent pas part à la politique. « Ce n’est pas qu’ils arrêtent les journalistes et les militants. Maintenant, ils arrêtent tout le monde sans faire de différence », raconte à Novastan un habitant de Rouchan, petite ville pamirie.

Bakhtiyor Safarov, fondateur du Central Asian Consulting et originaire de la région, rapporte que des hommes d’affaires pamiris sans aucun lien avec la politique et sans aucune revendication ont été arrêtés. Le spécialiste insiste sur le fait que ces opérations visent à détruire la communauté et la culture, sans lesquelles les habitants de cette région montagneuse, isolée et pauvre, ne peuvent pas s’organiser pour survivre.

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Un grand nombre de Pamiris se trouvent à l’étranger et notamment en Russie, où ils envoient de l’argent à leurs proches restés au Tadjikistan. Les membres de la communauté qui reçoivent ces fonds sur leur compte avant de les redistribuer sont désormais visés par les autorités, comme l’explique Suzanne Levi-Sanchez.

Des enlèvements de Pamiris à l’étranger

La diaspora pamirie n’est pas à l’abri de la répression non plus. Ayant un grand sens de la communauté, elle se mobilise à l’étranger, par exemple en manifestant auprès des ambassades tadjikes. Néanmoins, depuis novembre 2021, ces protestations sont en baisse : non seulement les activistes craignent les répercussions sur leurs proches restés sur place, mais ils ont également commencé à être eux-mêmes arrêtés et renvoyés au Tadjikistan.

Pamir Daily rapporte que plus de 20 Pamiris ont été enlevés à Moscou ces six derniers mois. Selon le schéma le plus classique, ils réapparaissent quelques jours plus tard dans la capitale tadjike Douchanbé, où des procès sont intentés contre eux. Malgré cela, le gouvernement filme des mises en scènes dans lesquelles les personnes concernées affirment qu’elles sont revenues de leur propre volonté.

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La Russie obtempère à ces demandes d’extradition alors même qu’elles concernent parfois des personnes ayant obtenu la citoyenneté russe. C’est le cas par exemple des frères Oraz et Ramzi Vazirbekov. Connus pour s’opposer au gouvernement tadjik sur les réseaux sociaux, ils ont disparu à l’aéroport moscovite de Domodedovo le 29 juin dernier avant de réapparaitre à Douchanbé, rapporte Radio Ozodi. Début novembre, ils ont été condamnés respectivement à 16 et 13 ans de prison.

La Russie complice

Comme le détaille Pamir Daily, la Russie a déclaré le Parti de la renaissance islamique du Tadjikistan (PRIT) organisation terroriste dès 2015, ce qui a donné plus de marge au gouvernement tadjik pour demander des extraditions d’opposants. Les membres de ce parti politique présents en Russie sont ainsi arrêtés et extradés, comme d’autres opposants au régime.

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En avril 2021, Amnesty International appelait déjà la Russie à cesser l’extradition de Tadjiks ayant exprimé des opinions défavorables au gouvernement du président Emomali Rahmon : une fois arrivés au Tadjikistan, ceux-ci étaient torturés et jugés lors de procès inéquitables. En 2022 cependant, ces arrestations ne concernent pas que les activistes : elles ont une visée davantage ethnique. Comme le fait remarquer le journaliste Bruce Pannier, les autorités tadjikes essaient de lier les Pamiris aux opposants en exil, avec ou sans fondement. Ainsi, des membres de la diaspora qui ne se sont jamais penchés sur la politique ou le militantisme craignent désormais pour leur sécurité.

Des procès inéquitables à huis-clos

Salimjon Aïoub, rédacteur en chef d’Ozodi, explique que les procès expéditifs se déroulent à huis-clos : même les proches parents des accusés ne sont pas autorisés à les voir, ni ne peuvent obtenir d’informations précises quant aux preuves présentées contre eux. Dans le cas des frères Oraz et Ramzi Vazirbekov, leur famille n’a pas été capable de trouver d’avocat pour les défendre : un commis désigné par le tribunal a la charge de l’affaire et ne communique aucune information.

En effet, les avocats refusent de traiter les affaires médiatiques ou relatives aux événements de mai, de peur de perdre leur licence. Selon Ozodi, les licences ne sont par ailleurs pas accordées aux avocats ayant critiqué le gouvernement. Dans le Pamir surtout, le manque d’avocats amène des dizaines de procès à être traités sans que les accusés ne puissent faire valoir leurs droits à la défense, comme l’explique le même article.

Dans le Haut-Badakhchan, sept avocats sont enregistrés mais seuls quatre d’entre eux travaillent réellement sur place, les autres étant à Douchanbé. Rapportée à une population de 250 000 habitants et au grand nombre d’arrestations ayant eu lieu en novembre 2021 et mai dernier, la défense est impossible à assurer.

Le silence maintenu par la peur

Les menaces et les arrestations visant les journalistes empêchent quiconque de traiter le sujet des manifestations réprimées et du nettoyage ethnique. Ozodi rapporte par exemple que la militante et journaliste du Haut-Badakhchan Oulfatkhonim Mamadchoïeva, arrêtée le 18 mai dernier, risque jusqu’à 15 ans de prison. Les journalistes qui lui sont liés ont été convoqués également pour subir un interrogatoire.

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La peur est omniprésente en ce qui concerne ces événements. Interrogés par Novastan, la plupart des témoins déclinent toute conversation en citant des connaissances déjà arrêtées, et surtout par peur des représailles sur leur propre famille, affirmant que même les enfants ne sont pas à l’abri.

« Les gens essayent de faire comme si on pouvait oublier ce qu’il s’est passé parce qu’en parler ne sert à rien, à part à avoir peur pour sa famille », estime l’habitant de Rouchan qui a bien voulu parler à Novastan. Steve Swerdlow souligne lui aussi que « n’importe qui travaillant sur ce sujet prend un risque, surtout les citoyens tadjiks. »

Des persécutions religieuses

La persécution est également religieuse : les Pamiris sont chiites ismaéliens, contrairement aux Tadjiks sunnites. Selon des habitants de Khorog interrogés en août, l’instruction religieuse a été interrompue après les événements de mai, rapporte Ozodi. Le centre ismaélien de Douchanbé a lui aussi fermé ses portes le 6 septembre dernier, avant de finalement rouvrir récemment, selon le constat de Novastan.

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Enfin, la fondation Aga Khan, l’une des principales organisations internationales d’aide au développement dans le pays, voit son activité être entravée. L’œuvre de l’organisation concerne l’accès à l’éducation, la santé, le développement et la culture plutôt que la religion, mais son dirigeant et fondateur est l’imam Aga Khan IV, chef spirituel des ismaéliens.

Vers une aggravation de la situation

Le gouvernement ne donne pas de signal positif et, sans pression extérieure, rien ne l’obligera à s’arrêter avant la fin du nettoyage ethnique, estime une chercheuse qui souhaite rester anonyme.

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Selon Genocide Watch, qui distingue dix étapes croissantes de génocide, le Tadjikistan est entré dans la phase huit en persécutant la minorité pamirie. L’organisation appelle la communauté internationale à réagir en rétablissant la mission observatrice des Nations unies au Tadjikistan, stoppée en 1997, et en prenant des mesures pour protéger les Etats d’Asie centrale face aux sanctions contre la Russie. Leurs répercussions dramatiques sur l’économie tadjike rendent en effet la région plus instable. Enfin, l’organisation met en garde contre les risques de guerre civile, non négligeables, qui découlent des persécutions ethniques.

Nane Bouvier
Rédactrice pour Novastan à Douchanbé

Relu par la rédaction

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Dans le Haut-Badakhchan sont disséminées de nombreuses sources d’eaux minérales et thermales. Si leur réputation auprès des malades n’est plus à faire au Tadjikistan, les étrangers les découvrent surtout en marquant des arrêts sur la route du Pamir.

Dans le Sud du Pamir, plus particulièrement le long de la route qui longe le fleuve Piandj, frontière naturelle avec l’Afghanistan, sont dispersées environ 70 sources d’eaux minérales et gazeuses. Des savants du Xème siècle comme Avicenne ou Ali Ibn Abbas al-Majusi ventaient déjà les bienfaits de ces sources, bienfaits confirmés cliniquement par les chercheurs russes dès la fin du XIXème siècle, que ce soit pour les malades ou pour les habitants en bonne santé.

Plus tard, les soviétiques ont mené des études sur la santé des habitants du Pamir, établissant notamment que la proportion d’infarctus du myocarde, d’hypertension et d’artériosclérose était significativement plus basse à Mourghab, la ville la plus haute du pays qui siège à 3 650 mètres d’altitude, que dans les zones en plaine.

Bien que cette région montagneuse soit encore difficile d’accès, ces avantages attribués au climat, à l’altitude et aux eaux minérales encouragent encore aujourd’hui les visiteurs à passer quelques jours d’été auprès des sources du Haut-Badakhchan.

Des sources chaudes appréciées depuis des siècles

Les sources du Pamir ont attiré l’attention des fonctionnaires du khanat de Boukhara puis de l’Empire russe, mais ce sont les soviétiques qui ont commencé à les étudier méticuleusement. Au début du XXème siècle, les visiteurs venaient de toute l’Asie centrale mais aussi d’Inde, de Chine et d’Afghanistan.

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Selon la source, l’eau sert de remède par baignade, en tant qu’eau potable, ou les deux. Il est préférable de noter toutefois que, bien que de nombreux Pamiris boivent cette eau quotidiennement, il arrive que des visiteurs à la flore intestinale moins aguerrie la supportent mal. Le district d’Ichkachim, dont le chef-lieu se situe à une centaine de kilomètres au sud de la capitale régionale, Khorog, est le plus riche en sources minérales et thermales dans tout le Haut-Badakhchan. Sur la rive droite du Piandj, le long des 170 kilomètres qui relient les villages de Garm Tchachma et de Zong, se comptent 21 sources. La plupart se situent non loin de la route.

Les eaux les plus appropriées pour le développement d’une station thermale s’élèvent à des températures entre 35°C et 42°C. Garm Tchachma et Bibi Fatima, les deux sources les plus réputées de la région, appartiennent à cette catégorie. À certains endroits, les habitants n’utilisent pas ces eaux uniquement pour boire ou s’y baigner, mais aussi pour se chauffer en hiver.

Garm Tchachma : une station populaire

Garm Tchachma, station thermale à 45 kilomètres au sud de Khorog, se situe au bout de la piste de six kilomètres qui quitte la route du Pamir au niveau du village d’Andarob. Son nom signifie « sources chaudes » en tadjik. À plus de 2 300 mètres d’altitude, elle a un débit d’environ six litres par seconde. Selon l’endroit, elle oscille entre 40°C et 62°C.

L’endroit est sujet à de nombreuses légendes. Selon certains habitants, un verre de cette eau « vivante » pourrait rendre la jeunesse, la force, la beauté et la santé. De telles sources sont considérées comme sacrées depuis des siècles et sont réputées laver non seulement la saleté mais aussi les péchés. Il se dit que si quelqu’un commet un péché près de la source, s’en approche avec de mauvaises intentions ou s’y baigne sale, il sera maudit, lui, sa lignée et son entourage.

L’histoire récente de la source commence à la révolution d’Octobre : sur décret de Lénine, toutes les stations thermales deviennent propriété de l’État. Et c’est avec la création en 1929 de la République socialiste soviétique du Tadjikistan que des expéditions commencent à être organisées pour étudier les eaux du Pamir et les particularités du climat.

Avec plusieurs décrets dans les années 1960 et 1970, Garm Tchachma devient une station de soin puis un hôpital régional physiothérapique. De nos jours, la station est visitée par plusieurs milliers de personnes pendant l’été, quoi qu’elle soit pratiquement vide hors saison.

Des eaux bénéfiques contre les problèmes de peau

La source est fréquentée par des patients souffrant de maladies dermatologiques. En effet, son eau sulfureuse (avec 170 mg/L de sulfure d’hydrogène) est riche en acide silicique et contient également de fortes concentrations de dioxyde de carbone, d’hydrocarbonate, de chlore, de sodium, mais aussi de l’aluminium, du fer, du magnésium, du brome et du fluor.

L’efficacité des bains à Garm Tchachma contre les maladies dermatologiques chroniques a été cliniquement démontrée par des chercheurs soviétiques ; les bains sont également proposés pour lutter contre les maladies du système nerveux. La station est particulièrement recommandée aux patients souffrant de psoriasis et de parapsoriasis, sauf au stade progressif, de névrodermite, de sclérose, d’eczéma (sauf sévère), de prurit, d’ichtyose et de lichen plan.

Mise à part la source chaude, trois sources d’eau gazeuse fraîche se trouvent à proximité et fournissent les habitants en eau potable. Celle de Jount, à un kilomètre de l’hôpital, est bénéfique contre les maladies digestives et de l’appareil urinaire : elle contient du fer, du titane, du nikel, du cuivre, du cobalt, du brome et de l’iode. Celles de Tchourtch et de Khosgouni, un peu plus loin, aident à régler les problèmes de digestion, de circulation du sang et de l’appareil respiratoire.

La vie du kichlak

Le bassin principal de Garm Tchachma est en plein air, réservé aux femmes ou aux hommes selon l’emploi du temps. Mais il est possible, à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, d’obtenir un bassin privé en intérieur. La baignade est entièrement gratuite. Sur place, un hôtel d’État propose des chambres à partir de 70 somonis (6 euros) la nuit. Quelques établissements privés restent ouverts toute l’année avec des prix qui peuvent varier selon la saison, le standing et la tête du client.

Le kichlak vit principalement du tourisme, mais aussi, comme dans les villages voisins, de l’élevage. Une centaine de personnes habitent dans les deux kichlaks qui entourent Garm Tchachma, où se trouvent quelques restaurants, un magasin et une école.

Bibi Fatima, la source miraculeuse

La source Bibi Fatima, « qui guérit tout » selon les Pamiris, aussi appelée Yamtchoun comme son fort et son kichlak voisins, se situe à 178 kilomètres de Khorog. Elle est accessible à sept kilomètres après une bifurcation qui quitte la route principale entre Ichkachim et Mourghab. Le lieu est remarquable non seulement pour ses eaux, mais aussi pour sa situation géographique : quelques kilomètres plus bas, le fort de Yamtchoun, vieux de plus de 2 000 ans et particulièrement bien conservé, offre une vue impressionnante sur la vallée et le Wakhan afghan.

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Sous une cascade de quelques mètres, l’eau sulfureuse dont la température s’élève à 43°C arrive dans un petit bassin naturel puis poursuit sa route dans des gorges qui rejoignent le Piandj. Un bassin artificiel où la température est plus supportable a également été construit quelques mètres plus bas.

L’eau de Bibi Fatima est surtout utilisée pour les bains, mais certains la boivent aussi : elle contient du nickel, du lithium, du brome et du zinc. Cette eau « miraculeuse » a des effets positifs chez les malades souffrant du système digestif, du foie, des articulations, des os et des muscles. Mais elle est surtout réputée pour ses effets sur les maladies gynécologiques et urologiques.

De nombreuses femmes qui désirent avoir un enfant vont s’y baigner, moins pour les vertus scientifiques de la source que par croyance : la source porte le nom de la fille du prophète Mahomet, qui a une importance toute particulière pour la communauté ismaélienne dont font partie les Pamiris.

L’entrée à la source coûte 10 somonis (0,86 euros). Quelques maisons d’hôtes proposent leurs services le long de la route qui monte vers Yamtchoun.

L’article s’appuie sur les données du livre Lečebnye mineral’nye istočniki Pamira, I. Y. Bobokhodjaïev, C. M. Davlatmamadov, Douchanbé, 1994.

Paulinon Vanackère
Rédactrice pour Novastan

Relu par Emma Jerome

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Vivant autour de la région du Pamir, au Tadjikistan, mais aussi dans certaines régions du Pakistan et de l’Afghanistan, les ismaéliens ont pour chef spirituel l’Aga Khan IV. Cette personnalité, profondément respectée par la communauté, a des racines lointaines et une longue histoire.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 13 décembre 2021 par le média tadjik Asia-Plus.

Rattachés à un courant chiite de l’islam, les ismaéliens sont nombreux au Tadjikistan, notamment dans le Pamir. Leur imam porte le titre d’Aga Khan, l’actuel leader étant l’Aga Khan IV, renommé pour sa philanthropie. Qui est-il et quelles sont ses activités ?

Le prince Karim Aga Khan IV, descendant du prophète Mahomet

Le prince Karim Aga Khan IV, 49ème imam de la communauté ismaélienne chiite nizarite, est considéré comme le descendant direct du prophète Mahomet, par sa fille Fatima. Le titre d’Aga Khan a été conféré pour la première fois à Hasan Ali Chah en 1830. Il devient prince lorsqu’il épouse la fille du roi de Perse et est sacré 46ème imam des ismaéliens nizarites. Dès lors, tous les imams ismaéliens porteront le titre d’Aga Khan.

En 1887, le comte de Dufferin, alors gouverneur général de l’Inde britannique, accorde à l’Aga Khan Ier le titre de prince en remerciement des services rendus aux Britanniques pendant la guerre d’Afghanistan (1839-1841).

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Le prince Karim devient chef spirituel ismaélien très tôt. Il reçoit le titre d’Aga Khan IV à l’âge de 21 ans, en 1957, à la suite du décès de l’Aga Khan III. La même année, la reine Elizabeth II lui décerne le titre d’Altesse et, en 1959, le chah d’Iran Mohammad Reza Pahlavi lui attribue le titre d’Altesse royale.

Des études d’histoire islamique

Le futur imam ismaélien, né à Genève en 1936, étudie à l’Institut Le Rosey en Suisse et intègre par la suite l’université de Harvard, dont il ressort diplômé en 1959, avec une licence et une mention d’honneur en histoire islamique. Il articule la vision de l’islam comme une pensée, une foi spirituelle qui enseigne la compassion, la tolérance et qui défend la dignité humaine.

S’adressant en tant que président de la Conférence internationale sur l’exemplarité du prophète Mahomet à Karachi en 1976, l’Aga Khan IV souligne que la sagesse du dernier prophète, dans sa recherche de nouvelles solutions pour des problèmes qui ne pouvaient être résolus par des méthodes traditionnelles, fournit de l’inspiration aux musulmans pour concevoir une société véritablement moderne et dynamique, et cela sans toucher aux concepts fondamentaux de l’islam. L’Aga Khan IV a déclaré lors d’une interview accordée au magazine La Cohorte qu’il ne cherchait pas à convertir les autres à sa foi.

« Nous ne ressentons pas le besoin de le faire. Il existe des religions où le prosélytisme est recommandé. Nous sommes toutefois d’avis que chacun est libre de ses choix. Si un individu veut devenir chiite, il peut devenir chiite ; s’il veut devenir chiite ismaélien, il peut devenir chiite ismaélien », explique-t-il.

Un prince sans royaume

Bien qu’il possède des châteaux, des jets privés, des yachts, des centres équestres, une fortune de plusieurs milliards de dollars et le titre d’imam, Karim Aga Khan ne dispose d’aucun territoire politique. Il passe la plupart de son temps dans les airs à bord de son jet privé. L’imam fait partie de ces aristocrates européens dont l’origine ethnique s’avère très difficile à déterminer.

Il est à moitié Anglais par le sang et voyage dans le monde entier avec un passeport britannique. Il désigne toutefois Genève, où se trouve le siège de la Fondation Aga Khan, et son domaine près de Chantilly, comme étant ses principaux foyers.

Un bienfaiteur

Karim Aga Khan a consacré sa vie à l’aide humanitaire. Ses dons annuels atteignent des millions de dollars. Si bien qu’il est parfois surnommé l’imam au cœur d’or.

L’Aga Khan gère un vaste réseau de fondations ainsi que le groupe d’institutions Aga Khan Development Network (AKDN) qui travaillent avec les gouvernements d’Asie, d’Afrique, d’Europe et d’Amérique sur des programmes dans les domaines de l’agriculture, de la santé, de l’éducation, du tourisme, etc.

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L’AKDN comprend les centres de formation Aga Khan, l’agence de microfinancement Aga Khan, les services d’éducation Aga Khan, la fondation Aga Khan pour le développement économique, les services de santé Aga Khan, les services de planification et de construction Aga Khan, le Trust Aga Khan pour la culture, l’université Aga Khan et le groupe international d’agences FOCUS Humanitarian Assistance, créé pour fournir une aide d’urgence supplémentaire dans les pays en développement. La Fondation Aga Khan a contribué à de nombreux projets humanitaires qui ont sauvé des millions de vies dans divers pays. Elle apporte son soutien aux personnes quelle que soit leur race ou leur religion.

La Fondation possède des filiales dans 18 pays, principalement en Asie centrale, au Moyen-Orient, en Afrique orientale et occidentale et en Asie du Sud-Est.

Ses liens avec le Tadjikistan

Le prince Karim Aga Khan IV rencontre pour la première fois ses fidèles au Tadjikistan le 25 mai 1995. Les membres de la communauté ismaélienne ont eu, ce jour-là, leur première occasion de voir l’imam en personne. Depuis lors, ce jour est célébré chaque année comme le Jour de la lumière ou Jour de la rencontre, Rouzi Nour en tadjik.

Les Pamiris estiment avoir été sauvés par l’Aga Khan dans les années 1990. L’aide humanitaire alimentaire fournie par l’imam à la population du Haut-Badakhchan pendant la guerre civile tadjike (1992-1997) a sauvé la population d’une famine massive.

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Le Haut-Badakhchan était alors soumis à un blocus économique. Les cargaisons de nourriture envoyées par l’imam en provenance de la ville kirghize d’Och étaient le seul moyen pour les Pamiris de survivre. Des caravanes livraient des dizaines de milliers de tonnes de farine, d’huile, de sucre, de lait en poudre, de riz et d’autres produits de première nécessité dans chaque village du Haut-Badakhchan.

Le business équestre en héritage

Le prince Karim a hérité de l’entreprise équestre de son père après la mort de ce dernier, dans un accident de voiture en région parisienne. « Lorsque papa est décédé, nous [ses enfants] ne savions absolument pas quoi faire de cette passion familiale, de ces neuf gigantesques élevages de chevaux pur-sang, je n’ai jamais porté d’intérêt aux chevaux. Il m’était très difficile de maintenir cette entreprise à flot et je risquais fortement de la ruiner à cause de mon ignorance dans ce domaine », raconte l’Aga Khan IV.

Néanmoins, il a décidé de racheter les parts de ses frères et sœurs et d’essayer de réussir dans cette activité. C’est encore aujourd’hui un succès. Les chevaux apportent au prince des victoires dans les grandes courses depuis plus d’un demi-siècle.

Une des rares occasions d’apercevoir le prince est donc de se rendre à la course de Chantilly pour le prix de Diane. Ce prix, créé en 1843, est considéré comme l’un des plus prestigieux de France. Les courses se déroulent à Aiglemont, à quelques kilomètres du domaine du prince. Ce prix n’existerait probablement plus aujourd’hui sans l’Aga Khan IV, de même que l’hippodrome de Chantilly. Le prince a pris sous son aile, restauré et reconstruit le vaste territoire de 8 000 hectares, où se trouve, outre l’hippodrome, un important site patrimonial, le château de Chantilly.

Vie privée

En 1968, le prince tombe amoureux d’une mannequin britannique, Sally Crichton-Stuart, fille d’un officier de l’armée indienne. Il l’épouse la même année. Elle est alors nommée Bégum Salimah. Ils ont ensemble trois enfants : le prince Rahim Aga Khan, le prince Hussein Aga Khan et la princesse Zahra Aga Khan. Le couple divorce en 1993 après 25 ans de mariage.

Le prince épouse en 1995 sa seconde femme, Gabriele-zu-Leiningen, princesse d’origine allemande, qui prend le nom de Bégum Inaara et donne naissance à un fils, le prince Aly Muhammad. Leur mariage prend cependant fin six ans plus tard.

L’Aga Khan IV et ses enfants

Les enfants d’Aga Khan IV travaillent à ce jour au service de l’imamat : la princesse Zahra dirige le département de l’aide sociale. Rahim Aga Khan est directeur exécutif pour le développement économique de la Fondation Aga Khan ; le prince Hussein, quant à lui, travaille dans le domaine de la protection environnementale.

La fille aînée, Zahra Aga Khan, naît en 1970. Elle obtient en 1994 son diplôme avec mention à Harvard. C’est elle qui représente son père et sa fondation lors de nombreux événement. En 1997, elle épouse l’homme d’affaires britannique Mark Boyden, lors d’un mariage inhabituel pour lequel le père de la mariée a dû donner une autorisation spéciale, puisque le marié refusait catégoriquement de se convertir à l’islam. Ils donnent ensemble naissance à une fille et à un fils mais les deux époux finissent par divorcer.

Le premier fils d’Aga Khan IV, le prince Rahim Aga Khan, naît en 1971. Il fait ses études supérieures aux États-Unis et en Espagne. En 2013, Naomi Campbell lui présente la mannequin Kendra Spears, alors âgée de 24 ans. Ils se marient la même année : la top-model se convertit à l’islam et reçoit le nom de princesse Salwa Aga Khan.

Le prince Hussein, second fils d’Aga Khan IV, est diplômé d’une licence de lettres au Williams College. Il est également titulaire d’une maîtrise en relations internationales. Il épouse en 2006 l’Américaine Christine White qui se convertit elle aussi à l’islam et reçoit le titre de princesse Khalyia. Le couple annonce cependant son divorce en 2011. Le troisième fils d’Aga Khan IV, le prince Ali Muhammad, est né le 7 mars 2000.

Manzouma Firouz
Journaliste pour Asia-Plus

Traduit du russe par Alexandra Béroujon

Édité par Paulinon Vanackère

Relu par Emma Jerome

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