Le lac Balkhach, le plus grand du Kazakhstan, est voué à disparaître si rien n’est fait. Face à l’absence de programme national, des artistes et scientifiques ont créé une initiative pour informer le public.

A Almaty, un petit groupe de passionnées a fondé l’initiative Balqashqa Qamqor pour sensibiliser le public à l’histoire et au sort actuel du lac Balkhach, situé dans le Sud-Est du Kazakhstan.

Second plus grand lac d’Asie centrale après la mer Caspienne, il risque en effet de perdre 80 % de son eau d’ici 2045, explique Boulat Yessekine, expert des ressources en eau et consultant de l’initiative. Alors que ses ressources sont plus que jamais nécessaires au pays, aucun programme gouvernemental ni aucune loi ne le protège.

En l’absence d’institutions nationales dédiées, Balqashqa Qamqor se donne pour mission depuis 2020 de pallier ce manque à sa façon, dans le cadre d’un projet d’Artcom Platform, avec le soutien ponctuel de l’ambassade des Etats-Unis au Kazakhstan, de l’Agence des Etats-Unis pour le développement international (USAID) et de la Fondation Eurasia. Dans un entretien avec Novastan, ses initiatrices racontent que pour elles, expliquer les enjeux de la catastrophe passe par l’art, et qu’il n’est possible de la comprendre en profondeur qu’en confrontant l’histoire soviétique du pays.

Sensibiliser à Almaty pour pouvoir agir

« Nous avions déjà monté un projet sur le lac Taldykol, près d’Astana », explique Antonina Van Lier, une des co-directrices du projet. « Ecologistes et artistes avaient obtenu des victoires pour sa protection et c’est ainsi que nous avons pensé à monter un projet similaire pour le Balkhach. »

Lire aussi sur Novastan : Kazakhstan : des écologistes suspendent le comblement du lac Taldykol

De protection, le lac en a bien besoin. Principalement alimenté par la rivière Ili, surexploitée, son niveau est en baisse constante. Si le changement climatique accentue la tendance, les principales causes en sont la construction du réservoir de Kaptchagaï en 1970 et l’utilisation extensive de l’Ili pour l’agriculture, à la fois au Kazakhstan et en Chine, à quoi s’ajoutent le gaspillage entrainé par des installations vétustes et l’absence générale de volonté d’économiser l’eau.

Or, toute la région dépend du Balkhach pour l’approvisionnement en eau, dont Almaty, la ville la plus peuplée du pays. C’est pour cette raison que l’initiative veut marquer les esprits précisément dans l’ancienne capitale. « L’assèchement du lac aura des répercussions directes sur Almaty, et dans le même temps, ce sont ses habitants qui ont l’influence nécessaire pour agir. Il faut que les gens comprennent à Almaty que la question les concerne directement », explique Aïguerim Kapar, co-fondatrice du projet.

Des ateliers avec les habitants de la région et des artistes internationaux

Pour cela, les militantes organisent des conférences publiques avec des scientifiques et historiens. Elles ont décidé de lier dans un même projet des domaines qui manquaient de visibilité à Balkhach : sciences, culture, art et histoire.

Envie de participer à Novastan ? Nous sommes toujours à la recherche de personnes motivées pour nous aider à la rédaction, l’organisation d’événements ou pour notre association. Et si c’était toi ?

Elles ont ainsi passé six mois dans les localités au bord du lac, non seulement dans la ville de Balkhach, mais aussi dans des villages comme Qaraï, où elles ont monté des projets artistiques avec les habitants. Les communautés locales ont été invitées à créer des œuvres sur l’héritage que représente le lac. Une exposition a ensuite eu lieu au musée local de Balkhach. De même, l’initiative a permis le tournage d’un film documentaire sur l’artiste local Omirkeldi Abéouov, qui perpétue des motifs et techniques kazakhs.

« L’art est un puissant instrument de transformation, un instrument universel. Il permet de transmettre le savoir, d’amener notre connaissance du lac Balkhach vers Almaty », explique Aïguerim Tléoubaï, co-directrice du projet.

Les militantes poursuivent leur travail de commissaires d’exposition : en mai prochain, un forum réunira à Balkhach des artistes internationaux, car pour Aïguerim Tléoubaï, « le problème concerne le monde entier et les rivières n’ont pas de frontières ». Les organisatrices notent au passage que la rivière Ili revêt un enjeu géopolitique international liant notamment le Kazakhstan, la Chine et la Russie.

Faire prendre conscience des enjeux de l’époque soviétique

Mais aborder la question par la culture locale revêt également un autre aspect : Balqashqa Qamqor lie la défense de l’environnement et la justice écologique à la décolonisation. « Nos problèmes environnementaux viennent de la colonisation et de l’industrialisation à l’époque soviétique », estime Aïguerim Kapar. En effet, le lac est pollué par des industries qui ont commencé à s’implanter à ses abords à l’époque soviétique.

Comme beaucoup d’autres, elle fait le rapprochement avec un exemple tristement célèbre : « le Balkhach s’apprête à subir le même sort que la mer d’Aral : se diviser en deux parties puis disparaître. La mer d’Aral nous a été volée. Je dis bien « volée » parce que les décisions ont été prises à Moscou, pas localement. »

Lire aussi sur Novastan : Le lac Balkhach peut-il connaitre le même sort que la mer d’Aral ?

C’est pourquoi le projet a été rejoint par des historiens qui s’intéressent de près à faire sortir de l’ombre des événements de l’ère soviétique encore tabous. En plus des conférences dédiées pour engager un dialogue sur la mémoire et les répressions politiques, un cycle de projections documentaires est organisé à Almaty entre février et mars.

Acharchylyq : la famine des années 1930

Daoulet Kojakov, historien, archéologue et directeur du musée de Balkhach, veut faire mieux connaître Acharchylyq, la famine des années 1930 au Kazakhstan. Entre 1930 et 1933, lors de la collectivisation des terres, un quart de la population de la République socialiste soviétique kazakhe est emporté par la faim.

A cette époque, une usine était en construction aux abords du lac et les habitants des environs l’avaient rejointe en masse dans l’espoir d’y trouver de quoi subsister. Cependant, selon l’historien, sur les 72 000 habitants du Nord-Balkhach recensés en 1927, il n’en restait que 5 000 en 1933. Si un mémorial existe sur place, le sujet est encore très peu étudié localement et trop souvent passé sous silence.

Envie d'Asie centrale dans votre boîte mail ? Inscrivez-vous gratuitement à notre newsletter hebdomadaire en cliquant ici.

« Au Kazakhstan, les fosses communes n’ont toujours pas été trouvées. Ce n’est pas qu’elles n’existent pas, c’est que personne ne les cherche », explique Daoulet Kojakov. L’interprétation historique de ces événements est encore soumise à de nombreuses discussions au Kazakhstan : certains mettent en cause l’incompétence des autorités, mais l’initiative veut expliquer que la famine était prévisible et parle d’ethnocide.

Une plateforme pour réunir toutes les ressources sur le lac

Un des aboutissements du projet est de réunir toutes les ressources sur la région, dans tous les domaines, sur une même plateforme accessible à tous. Les conférences et films présentés sont disponibles en ligne.

Questionner l’histoire et protéger le lac est d’autant plus d’actualité que le Kazakhstan songe à construire la première centrale nucléaire du pays au bord du Balkhach, dont l’eau serait nécessaire pour refroidir les réacteurs. Une mesure qui ne ferait qu’accélérer sa disparition.

Paulinon Vanackère
Rédactrice pour Novastan

Relu par Charlotte Bonin

Merci d’avoir lu cet article jusqu’au bout ! Si vous avez un peu de temps, nous aimerions avoir votre avis pour nous améliorer. Pour ce faire, vous pouvez répondre anonymement à ce questionnaire ou nous envoyer un email à redaction@novastan.org. Merci beaucoup !

The post Balqashqa Qamqor, une initiative pour déterrer le passé et envisager l’avenir du plus grand lac kazakh appeared first on Novastan France.

L'identification et la réhabilitation des victimes des répressions survenues entre les années 1920 et 1950 se poursuit au Kazakhstan. Terre de déportation, le pays a vu ses élites décimées et panse désormais ses cicatrices.

Le 18 septembre dernier, le bureau du Procureur général du Kazakhstan a annoncé la déclassification de plus de 2,4 millions de dossiers concernant les victimes des répressions condamnées entre 1929 et 1956. Une partie de ces dossiers concerne des victimes déportées au Kazakhstan depuis différentes régions de l'Union soviétique au cours des années 1940.

Dans le détail, 251 000 dossiers ont été transférés aux archives de la présidence, et seront bientôt mis à disposition des parties intéressées. 265 000 autres dossiers le seront d'ici la fin de l'année. Par ailleurs, les condamnations prononcées à l'encontre de 311 000 personnes ont été annulées et ces victimes pleinement réhabilitées.

La détermination des autorités soviétiques à transformer le Kazakhstan, pays de steppes peuplé de nomades, en grenier à blé et en serre industrielle, épisode connu sous le nom de

Vous avez encore 80 % de cet article à découvrir! Abonnez-vous maintenant pour seulement 3€ par mois

Déjà abonné ? Se connecter

En vous abonnant à Novastan, vous soutenez le seul média européen spécialisé sur l'Asie centrale. Nous sommes indépendants et pour le rester, nous avons besoin de votre aide ! Grâce à vos abonnements, nous pouvons rémunérer nos correspondants en Asie centrale.

The post Répressions politiques soviétiques : 2,4 millions de dossiers déclassifiés par les autorités kazakhes appeared first on Novastan France.

Le 31 mai dernier, le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev a honoré la mémoire des victimes de la répression politique et de la famine durant l’ère soviétique. Il a rappelé qu’une commission d’État avait été créée pour achever la réhabilitation des victimes. Celle-ci mène un travail fastidieux et conséquent, à la suite de la déclassification de nombreuses archives.

Pour la Journée nationale en souvenir des victimes de la répression politique et de la famine durant l’ère soviétique, le 31 mai dernier, le président du Kazakhstan Kassym-Jomart Tokaïev a tenu une allocution dirigée à la population. Retranscrite sur le site officiel de la présidence kazakhe, le président a évoqué « l’une des pages les plus sombres des annales du pays. »

Novastan est le seul média européen (en français, en allemand et en anglais) spécialisé sur l'Asie centrale. Entièrement associatif, il fonctionne grâce à votre participation. Nous sommes indépendants et pour le rester, nous avons besoin de vous ! Vous pouvez nous soutenir en vous abonnant, en réalisant un don défiscalisé à 66 %, ou en devenant membre actif par ici.

Ce discours a permis à Kassym-Jomart Tokaïev de rappeler les exactions commises par le régime soviétique sur le territoire du Kazakhstan durant les années 1930. Ce faisant, il continue de mener une politique mémorielle initiée depuis l’indépendance du Kazakhstan.

Le Kazakhstan dans les années 1930, terre de famine et de répression

En reprenant son discours de 2020 dans les grandes lignes, le président kazakh a évoqué la répression de 1937-1938 et la famine endurée par les Kazakhs entre 1932 et 1934.

A l’origine de la famine, la collectivisation des terres, initiée par le régime soviétique. « La collectivisation effrénée a conduit à une catastrophe sans précédent dans la Grande Steppe, qui est devenue, par essence, une catastrophe humanitaire de nature mondiale » a-t-il notamment déclaré à ce sujet.

Lire aussi sur Novastan : La famine kazakhe, grande oubliée de l’histoire soviétique

Considérant les répressions politiques, le président kazakh a déploré la déportation de plus de 100 000 Kazakhs. Parmi les déportés, un quart d’entre eux ont été condamnées à mort.  

Plus largement, 11 camps de travail forcé du Goulag se situaient sur le territoire actuel du Kazakhstan. Kassym-Jomart Tokaïev a rappelé que 5 millions de personnes avaient travaillé dans ces camps. Provenant de toutes les parties de l’Union soviétique, les habitants soupçonnés de collusion contre le régime étaient déportés dans des camps de travail. Durant la Grande Guerre Patriotique, c’étaient les individus accusés de soutenir les ennemis de l’URSS qui étaient déportés au Kazakhstan. Les déportations de populations se sont poursuivies même après la Seconde Guerre mondiale.

Travail de la Commission d’Etat pour la réhabilitation des victimes de la répression politique

Kassym-Jomart Tokaïev a fait mention du travail de la Commission d’Etat pour la réhabilitation des victimes de la répression politique. Il a fait valoir que celle-ci n’accomplissait « pas seulement le devoir de l’État, mais aussi le devoir moral de la société. »

Initiée par décret le 24 novembre dernier, la Commission d’Etat mène un travail sur les archives de la période. Interrogée par Radio Azzatyq, la branche kazakhe du média américain Radio Free Europe, l’historienne Araïlym Moussagalieva a apporté des précisions sur le travail fourni par cette Commission d’Etat.

L’historienne a expliqué que celle-ci est formée de 11 groupes de travail, ayant pour but principal d’étudier les répressions et la famine des années 1930 et 1940. Les groupes de travail ont pour objectif de traiter les archives de cette période qui n’ont à ce jour pas encore été analysées. Elles doivent permettre à terme la réhabilitation d’un nombre important de victimes du régime soviétique.

Araïlym Moussagalieva a par ailleurs exposé à Radio Azzatyq les raisons de la famine kazakhe. Elle fait valoir qu’après 1928, de nombreux Kazakhs ont été victimes de la réorganisation de l’agriculture. Nomades, ces derniers ont été privés de leur bétail, confisqué par les gouverneurs soviétiques. Couplé à la sécheresse de 1932-33, beaucoup de Kazakhs ont fini par perdre une grande partie de leur bétail et de leur production.

Histoire et mémoire au Kazakhstan

Saluant le travail de son prédécesseur, Noursoultan Nazarbaïev (1989-2019), le président du Kazakhstan a dénoncé « la nature inhumaine du totalitarisme » soviétique. Deux camps de travail forcé avaient été transformés en lieux de mémoire et d’histoire par l’ex-président.

Envie d'Asie centrale dans votre boîte mail ? Inscrivez-vous gratuitement à notre newsletter hebdomadaire en cliquant ici.

Le Kazakhstan a adopté très tôt dans son indépendance des lois de réhabilitation des victimes. En 1993, la loi sur la réadaptation des victimes de répressions politiques de masse a été votée. C’est par ailleurs Noursoultan Nazarbaïev qui avait décrété que le 31 mai deviendrait la Journée en souvenir des victimes de la répression politique.

Léo Friedrich
Rédacteur pour Novastan

Relu par Emma Jerome

Merci d'avoir lu cet article jusqu'au bout ! Si vous avez un peu de temps, nous aimerions avoir votre avis pour nous améliorer. Pour ce faire, vous pouvez répondre anonymement à ce questionnaire ou nous envoyer un email à redaction@novastan.org. Merci beaucoup !

The post Le président kazakh commémore les victimes des répressions et de la famine des années 1930 appeared first on Novastan France.

Entre 1930 et 1933, la famine a pris la vie d’un quart de la population de la République soviétique socialiste autonome kazakhe. Un ouvrage réalisé par Sarah Cameron, après des longues années de recherche sur cette portion peu connue de l’histoire kazakhe, a été traduit au Kazakhstan.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 9 septembre 2020 par le média kazakh Vlast.kz.

C’est un sujet encore peu connu de l’histoire kazakhe : entre 1930 et 1933, une famine liée à la collectivisation des terres, décidée par les autorités soviétiques, a causé la mort de près du quart de la population. Ce sujet a fait l’objet d’un livre publié en novembre 2018, intitulé The Hungry Steppe: Famine, Violence, and the Making of Soviet Kazakhstan et écrit par Sarah Cameron.

Novastan est le seul média européen (en français, en allemand et en anglais) spécialisé sur l'Asie centrale. Entièrement associatif, il fonctionne grâce à votre participation. Nous sommes indépendants et pour le rester, nous avons besoin de vous ! Vous pouvez nous soutenir en vous abonnant, en réalisant un don défiscalisé à 66 %, ou en devenant membre actif par ici.

Durant l’été 2020, l’ouvrage a été traduit en russe et en kazakh par la fondation de Dossim Satpaïev également politologue au Kazakhstan. Ce livre est le résultat de nombreuses années de recherche et de travail sur des archives du Kazakhstan et de la Russie, dont certaines étaient analysées pour la toute première fois.

Un sujet majeur mais non recommandé pour la recherche

Selon les chiffres officiels, la famine de 1930 à 1933 a fait plus d’un million et demi de morts et forcé le déplacement de plus d’un million de réfugiés vers les régions environnantes. La famine a provoqué une crise économique sans précédent.

« Acharchylyk » (« famine » en kazakh) est un sujet majeur et si peu étudié que l’organisation d’un grand colloque dédié à ce sujet serait facilement imaginable. Cela permettrait à des historiens, des économistes, des sociologues ou encore des ethnographes de se rassembler pour débattre et analyser les différents impacts de cette tragédie sur le développement de la société kazakhe : des études postcoloniales, des études de genre, la construction de la nation, la politique de la mémoire ou encore la transmission d’une histoire orale.

Et pourtant, les chercheurs kazakhs confient à Sarah Cameron que leurs superviseurs leur « recommandent de choisir d’autres sujets de recherche ». La posture politique officielle sur cette question reste ambiguë. L’existence de la famine et des erreurs commises par le régime soviétique est officiellement reconnue, mais le sujet reste sensible. Cette autocensure des universitaires, mais aussi des journalistes, crée une tension autour du sujet. Ainsi, la sortie du livre en russe et en kazakh est d’autant plus significative. Cette publication est l’opportunité d’approfondir et de diversifier la discussion et de s’éloigner des querelles de chapelle, par exemple sur la signification du mot « génocide ».

Conséquences de la sédentarisation dans les steppes kazakhes

Dans son livre, Sarah Cameron analyse la collectivisation au Kazakhstan autant dans une recherche de construction d’une nation soviétique que dans l’idée de modernisation d’une société nomade. La chercheuse insère ce phénomène dans un contexte plus large : celui de la colonisation impériale. Elle démontre que la politique coloniale de l’Empire russe dans les steppes kazakhes, depuis le XIXème siècle, a conduit d’une part à une gigantesque transformation du mode de vie nomade et d’autre part à un important changement écologique.

L’exode des paysans de la partie occidentale de la Russie et de la Sibérie au Kazakhstan a considérablement influencé l’épuisement des ressources de la steppe. Les nomades ont été contraints d’abandonner leur habitat traditionnel, tandis que la sédentarisation et l’agriculture ont provoqué l’épuisement des sols, le drainage des plans d’eau et la propagation des épidémies. Les conséquences de cette sédentarisation forcée ont eu, par la suite, un impact direct sur l’ampleur de la famine.

Lire aussi sur Novastan : Le totalitarisme de l’irrigation a tué la mer d’Aral

Avec l’avènement du pouvoir soviétique, la sédentarisation et la « civilisation » des Kazakhs ont été jugées comme étant la meilleure politique. Dès l’époque de Catherine II (1762-1796), la sédentarisation des Kazakhs fut considérée comme la voie principale pour ce peuple, même si de nombreux scientifiques prouvaient le contraire – dans les années 1920, des chercheurs soviétiques en agronomie affirmaient que l’élevage nomade était le moyen le plus efficace pour exploiter les régions arides du Kazakhstan; ils déconseillaient fortement de rompre avec ces traditions ancestrales et proposaient des moyens pour accroître l’efficacité de l’élevage nomade.

Par exemple, l’ethnographe et économiste Sergueï Chvetsov, dans son livre L’économie kazakhe dans ses conditions traditionnelles (1926), démontre que l’élevage nomade est aussi rentable que l’agriculture sédentaire. Et le chapitre concernant le débat scientifique et politique des années 1920 sur l’avenir du peuple kazakh fait réfléchir à des voies alternatives de modernisation d’une société nomade, qui auraient pu être mises en œuvre si la lutte interne du parti n’avait pas conduit à la montée de Staline et à la terreur.

« Un crime contre l’humanité« 

Sarah Cameron utilise ces textes pour démontrer que les décisions désastreuses des dirigeants moscovites n’étaient pas le résultat d’une mauvaise connaissance du contexte local : le gouvernement était conscient de mettre en danger de mort un très grand nombre d’individus, mais toutes les précautions ont été ignorées au nom de résultats politiques et économiques. Malgré la position objective et généralement quelque peu détachée de la chercheuse, l’auteure déclare que « la famine kazakhe était un crime contre l’humanité ».

Trois chapitres du livre sont successivement dédiés à la collectivisation, à la famine et à la campagne Goloshchekin du « petit Octobre » qui les a précédées. Sarah Cameron raconte en détail et par ordre chronologique les événements de 1928 à 1934.

Lire aussi sur Novastan : La famine kazakhe, grande oubliée de l’histoire soviétique

Le fil conducteur du récit repose sur l’idée que la mauvaise organisation et la préparation médiocre du plan sur la collectivisation, le manque de personnel local, ainsi que la négligence de la vie et des intérêts de la population autochtone, ont causé la confusion, l’action arbitraire des militants locaux, le pillage, la violence et la migration massive. En effet, le peuple kazakh s’est soulevé à plusieurs reprises, des milliers de personnes ont quitté le pays pour les zones frontalières. Ces événements ont mené à une terrible catastrophe, dont, dans une certaine mesure, il n’a été possible de se remettre qu’après des décennies.

Victimes jugées coupables

Sarah Cameron, qui parle à la fois russe et kazakh, a utilisé la voix de témoins des événements des années 1930, qui étaient alors des enfants. La chercheuse s’est tournée vers une impressionnante quantité de documents d’archives afin de rendre cette tragédie moins abstraite. Elle s’est concentrée sur les histoires des citoyens ordinaires et les souffrances qu’ils avaient enduré.

Il est difficile de croire que, aux yeux des autorités, ces citoyens étaient considérés non comme des victimes mais comme des coupables de la catastrophe. Selon l’élite du parti, l’échec de la collectivisation était dû au « sous-développement » des nomades et à leur attachement à des liens familiaux, considérés comme arriérés selon le point de vue du marxisme-léninisme. Les archives évoquent également des histoires sur des « agents étrangers », des ravageurs, qui auraient incité la population aux soulèvements, aux migrations et à la désobéissance.

Envie d'Asie centrale dans votre boîte mail ? Inscrivez-vous gratuitement à notre newsletter hebdomadaire en cliquant ici.

Selon Sarah Cameron, la collectivisation, malgré sa monstruosité, a finalement permis aux dirigeants soviétiques d’atteindre quelques uns de leurs objectifs à l’égard du Kazakhstan. Le régime soviétique est ainsi parvenu non seulement à intégrer les Kazakhs au sein des institutions et de l’autorité locale du parti, mais aussi à fabriquer le concept de nationalité, utilisé par la suite comme élément principal de l’identité kazakhe. La mission de construction de la nation et de modernisation de la société nomade a été accomplie, mais à quel prix ?

La sortie de The Hungry Steppe pourrait permettre de relancer le débat autour de la tragédie de Acharchylyk. Sarah Cameron admet que ce sujet « garde encore de nombreux secrets ». Certaines thématiques, rapidement décrites dans le livre, pourraient devenir des sujets de thèse. De plus, l’intérêt de la recherche occidentale au sujet de la famine au Kazakhstan étant visiblement croissant, il serait irrationnel de continuer à limiter les chercheurs locaux, laissant ainsi aux historiens étrangers l’occasion d’écrire l’histoire de la famine au Kazakhstan.

Sergeï Kim
Journaliste pour Vlast.kz

Traduit du russe par Jelena Dzekseneva

Édité par Nazira Zhukabayeva

Relu par Jacqueline Ripart

Merci d'avoir lu cet article jusqu'au bout ! Si vous avez un peu de temps, nous aimerions avoir votre avis pour nous améliorer. Pour ce faire, vous pouvez répondre anonymement à ce questionnaire ou nous envoyer un email à redaction@novastan.org. Merci beaucoup !

The post Kazakhstan : la famine des années 1930 mise en lumière appeared first on Novastan France.

Certains pays de l’ancienne URSS ont souffert lourdement de la collectivisation et de la famine des années 1930. En 1933, l’Ouzbékistan est particulièrement touché, notamment parce que ses terres produisent du coton et non du blé. Les témoins racontent.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 19 juin 2019 par le média russe spécialisé sur l’Asie centrale, Fergana News.

La famine. C’est l’une des conséquences majeures de la collectivisation des terres mise en place sous l’URSS. Cette crise a touché un nombre important d’États soviétiques, notamment en Asie centrale. Plus de 80 ans plus tard, un groupe d’historiens américano-ouzbeks s’est intéressé à cette famine, aujourd’hui presque oubliée, qui a pourtant ravagé l’Ouzbékistan en 1933. Les chercheurs se sont penchés sur ses victimes ainsi que sur l’émergence de la culture de la pomme de terre, de la tomate et des aubergines, auparavant considérées comme impures. Un article publié dans la revue Kritika,  » Explorations in Russian and Eurasian History », durant le printemps 2019 par Marianne Kamp, de l’Université de l’Indiana, donne un compte rendu des résultats obtenus.

En Asie centrale, c’est le Kazakhstan qui a subi le plus lourdement la collectivisation et la famine des années 1930. Mais l’Ouzbékistan n’a pas été épargné par ces tragiques évènements, dont on sait encore bien peu. Le travail de collecte et d’examen de témoignages, souvent oraux, restait à accomplir. Deux historiens américains et un ouzbek se sont attelés à cette tâche, s’entretenant avec pas moins de 130 villageois issus de sept régions du pays. Des hommes et des femmes nés entre 1900 et 1925, incorporés eux-mêmes ou via leurs parents dans des kolkhozes, des fermes collectives, au début des années 1930. Ces entretiens, longs d’une à trois heures, se sont tenus en ouzbek ou en tadjik.

Otchartchilik

Souvent, les souvenirs d’autres évènements tragiques s’entremêlaient : guerre civile, famine ou encore Grande Guerre patriotique, le nom de la Seconde Guerre mondiale sous l’Union soviétique. Mais en l’absence de médiatisation de la famine des années 1930 dans les anciennes Républiques soviétiques, le risque de voir les personnes interrogées « compléter » leurs souvenirs avec des articles ou des émissions consacrés au sujet était très restreint. Les scientifiques considèrent dès lors que, malgré la fragilité de la mémoire et l’influence du présent sur la conscience du passé, principal obstacle à la vérité historique, le matériel obtenu est fiable.

Les historiens emploient le terme ouzbek « otchartchilik », qui désigne une période de famine, une disette, pour qualifier les années 1930 en Ouzbékistan. Il n’exprime pas seulement la notion de famine, mais aussi l’épuisement brutal des réserves alimentaires en raison de la sécheresse, de la guerre ou de situations similaires. Il se rapproche beaucoup du terme holodomor, le mot pour décrire la famine induite par la collectivisation en Ukraine. Les scientifiques se sont intéressés aux habitudes alimentaires de l’époque, la manière de trouver la nourriture ou encore les maladies qui circulaient. Parmi les personnes interrogées, des employés de dehkans, des fermes individuelles ou collectives d’Asie centrale qui produisaient leur propre nourriture, des producteurs de coton qui l’achetaient par leur travail, d’anciens koulaks et des chefs de kolkhozes, sauvés de la faim grâce à leur statut.

L’économie de la faim

Les autorités soviétiques étaient peu enclines à organiser les dehkans en Ouzbékistan jusqu’en 1929, lorsque le parti communiste local promit de rassembler dans les cinq ans 60 % de la production de coton ouzbek au sein d’exploitations collectives. Les militants ont alors commencé à construire des fermes collectives sans attendre que le parti ne désigne la zone prioritaire, à savoir la vallée de Ferghana, région la plus peuplée, spécialisée dans la production de coton. En 1931, les objectifs sont dépassés : 85 % des exploitations sont collectives.

Comment expliquer cette métamorphose rapide ? La plupart des habitants des zones rurales de la République socialiste soviétique d’Ouzbékistan étaient de petits propriétaires terriens. Ils ont continué à vivre de la même manière sans perdre la possibilité de cultiver leurs vergers, les autorités n’ayant pas rompu les liens sociaux. Certes, ils devaient à présent travailler pour une exploitation collective et en tirer un revenu nettement moindre, mais leur mode de vie demeurait presque inchangé. Les Kazakhs et les Turkmènes ne pouvaient en dire autant : la collectivisation confisquait leur bétail et les forçait à se sédentariser, rompant complètement avec leurs traditions. De même, dans les montagnes tadjikes, près de 48 000 familles sont parties s’installer dans les vallées entre 1925 et 1940 pour établir des exploitations collectives de coton, complètement dépendantes de l’État en matière de nourriture et de logement. En Ouzbékistan, les beys, qui ne représentaient pourtant que 5 % des habitants des zones rurales, ont particulièrement souffert de la collectivisation et ont été exilés dans le Caucase et en Ukraine ou déplacés vers des sovkhozes inexploités.

Pas de pain, pas du coton

Pourtant, l’Ouzbékistan ne se suffisait pas à lui-même et dépendait de l’économie soviétique, de sorte que la famine qui frappait le Kazakhstan et l’Ukraine eut des répercussions sur la République. Durant l’Empire russe, la culture du coton dans certaines régions avait été intensifiée, les rendant dépendantes des importations de céréales. Rien qu’entre 1925 et 1928, ces importations ont grimpé de 253 000 à 549 000 tonnes. Les autorités ouzbèkes ont bien tenté de développer l’agriculture céréalière pour rééquilibrer la balance, mais ces céréales ont principalement été semées sur des sols secs, toutes les terres irriguées étant occupées par le coton.

En 1932-1933, en raison d’un manque d’eau, les récoltes de céréales ont été inférieures d’un tiers à celles des années précédentes. En outre, la collectivisation et la famine qui sévissait dans certaines régions ont chahuté les approvisionnements. Ainsi, certains convois en provenance de Russie ont fait demi-tour en cours de route. Le parti communiste ouzbek a alors tâché de faire pression sur le Kremlin : pas de pain, pas de coton. En mai 1932, Moscou fut contrainte de se procurer des céréales en Perse. Sans signe d’amélioration, Akmal Ikramov, premier secrétaire du Comité central du parti communiste d’Ouzbékistan, envoya un télégramme à Joseph Staline en mars 1933, le priant d’envoyer des vivres de toute urgence et signalant un début de famine.

Les premières victimes

Des Kazakhs fuyant la famine se sont mis à affluer. « En 1933, des Kazakhs sont arrivés au kolkhoze, ils n’avaient rien à manger. Ils ont vécu chez nous pendant cinq ou six mois puis sont rentrés chez eux », a expliqué Hourram, de la province de Kachkadaria, aux chercheurs. « La famine s’est déclarée au Kazakhstan. Les Kazakhs ont émigré chez nous. Plus il en arrivait, plus la situation empirait. Beaucoup de gens mourraient », ajoute un citoyen de la province de Tachkent, la capitale ouzbèke.

Lire aussi sur Novastan : La famine kazakhe, grande oubliée de l’histoire soviétique

Bientôt, le problème de la nourriture s’est posé aussi en Ouzbékistan. Parmi les 130 personnes interrogées, six ont vu des membres de leur famille mourir de faim ou du typhus en 1933, même dans les zones agricoles. « Il n’y avait rien à manger dans notre village et nous avons dû récolter des pommes et des abricots pas mûrs. Mon petit frère est tombé malade et en est mort », explique Narzi, de la province de Kachkadaria. « Il n’y avait pas assez de nourriture, on nous payait en pain. Les gens mangeaient du tourteau de coton et mouraient. Mon petit frère Pazil est mort », poursuit Nemat, alors membre d’un kolkhoze dans la province de Boukhara, dans l’ouest du pays. En ville, les convois transportant les cadavres se succédaient : « Beaucoup de gens allaient dans les presses à huile et déterraient du tourteau qu’ils mangeaient. Leur ventre se mettait à gonfler et ils mouraient. Leurs cadavres étaient emmenés sur des charrettes pour être enterrés. Nous, les enfants, étions témoins de ces scènes terribles », enchérit Charofoutdin, d’un village de la province de Ferghana, dans l’est de l’Ouzbékistan. Avec la faim viennent les épidémies. « Tandis que les gens mouraient de faim, le typhus est arrivé. La situation était catastrophique, il n’y avait plus assez d’hommes pour enterrer les morts, alors les femmes s’en chargeaient », explique Ahmad, de Gijduvon, dans la province de Boukhara.

La plupart des personnes interrogées ne blâment pas le pouvoir soviétique ou l’organisation en kolkhozes. Pour elles, c’est la nature qui est responsable. « L’otchartchilik a commencé à cause du manque d’eau. Nous avons planté du blé sur des terres non irriguées et il n’a pas poussé », poursuit Hourram. Mais certains y voient des erreurs humaines. « C’était le rôle du kolkhoze de trouver l’eau pour les champs. Comme il n’y en avait pas, la sécheresse s’est installée, les cultures se sont asséchées et le prix des céréales a explosé », ajoute Abdourassoul, de la province de Kachkadaria. Même son de cloche dans les provinces de Khorezm et de Tachkent.

L’art de la survie

Les personnes interrogées reviennent souvent sur leur changement d’alimentation pendant la famine : épinards et autres herbes, fruits non mûrs, graines de melon, mûres, mâche, navets, pains de maïs. Certains mélangeaient leur farine avec des feuilles pour cuire du pain, d’autres récoltaient des vers à soie encore en cocon. Heureusement, la situation n’a pas atteint les mêmes horreurs qu’en Ukraine et dans d’autres régions voisines, où des cas de consommation de chiens ou de grenouilles, voire de cannibalisme, ont été recensés.

Une vraie révolution alimentaire s’est produite lorsque les Ouzbeks se sont tournés vers des aliments considérés comme russes et impurs. « Avant 1933, pas question de manger du chou, on disait que c’était bon pour les Russes. Pareil pour les aubergines. Avant, on ne mangeait que des naans, des pains cuits au tandoor, mais la famine a mis les pains de seigle et de maïs au goût du jour », détaille Achourboy, de la province de Tachkent. Ainsi, le maïs, auparavant considéré comme une culture fourragère, a commencé à être consommé avec la famine.

Pour les experts, la famine de 1933 puis la Seconde Guerre mondiale ont forcé l’Ouzbékistan à suivre le chemin emprunté par l’Europe aux XVIIIème et XIXème siècles : l’accoutumance aux légumes du nouveau monde, tels que les pommes de terre et les tomates. Auparavant, les Ouzbeks n’étaient pas portés sur la nourriture « russe », même si l’on sait que les Tatars et les mennonites allemands cultivaient des pommes de terre dans les environs de Tachkent et dans le Khanat de Khiva dès le XIXème siècle. En 1928, seules 2 900 déciatines (sur le 1,7 million que comptait la République) ont été semées. « Si un soldat, de ceux qui ont combattu les Basmatchis, frappait à la porte et demandait une marmite à emprunter, on lui demandait ce qu’il allait cuisiner. S’il répondait des pommes de terre, on lui criait  » Haram !  » et on lui jetait la marmite au visage », explique Yakoubdjon, de Vodil, dans la province de Ferghana.

Les années 1930 ont donc vu les pommes de terre, le chou et les tomates entrer progressivement dans le quotidien des Ouzbeks, en partie à cause de la famine, en partie à cause de la collectivisation, les autorités centrales gérant les cultures par région. Ils ont alors perdu leur statut « impur ». « En 1937, on a planté pour la première fois des pommes de terre dans notre village. Je pense que les autorités nous les avaient fournies. Ensuite des tomates, mais personne ne les mangeait… Puis des aubergines. Un brigadier spécial avait été affecté à leur acheminement », détaille Bobo, de Marguilan, dans la province de Ferghana. Finalement, nombre d’Ouzbeks se sont habitués à manger des pommes de terre au cours de leur service militaire pendant la Grande Guerre patriotique. Même chose pour les tomates : d’abord considérées comme impures, elles ont trouvé une certaine popularité avec la famine et la collectivisation. « Au début, personne n’en mangeait parce qu’elles étaient  » haram « . On les donnait aux vaches. Mais quand les gens ont eu faim, ils se sont habitués », explique Youltchivoï, de la province de Namangan.

Les résultats de l’enquête sont surprenants. Si l’Ouzbékistan a bien souffert de la famine et de la collectivisation des années 1930, ce n’était rien comparé au Kazakhstan. Les kolkhozes ont apporté de nouveaux fruits et légumes dans les assiettes des Ouzbeks. Ils y sont restés non seulement par nécessité, la conservation des pommes de terre nécessitant peu de frais, mais aussi parce que les Ouzbeks se sont mis à les apprécier.

Artiom Kosmarski
Journaliste pour Fergana News

Traduit du russe par Pierre-François Hubert

Edité par Sayyora Pardaïeva

Relu par Anne Marvau

Merci d'avoir lu cet article jusqu'au bout ! Si vous avez un peu de temps, nous aimerions avoir votre avis pour nous améliorer. Pour ce faire, vous pouvez répondre anonymement à ce questionnaire ou nous envoyer un email à redaction@novastan.org. Merci beaucoup !

The post Ouzbékistan : quand famine a rimé avec changement alimentaire appeared first on Novastan France.

. . .

The post Cette famine a marqué le Kazakhstan, pas le reste du monde appeared first on Novastan France.

Le Kazakhstan a commémoré la répression politique sous l’URSS et l’épisode de la famine survenue entre 1930 et 1932, qui a occasionné plus d'un million de morts . . .

The post La famine kazakhe, grande oubliée de l’histoire soviétique appeared first on Novastan France.