Plusieurs mois après avoir adopté un fuseau horaire unifié, le Kazakhstan va mener une étude scientifique sur les effets négatifs potentiels de cette décision. Malgré des contestations populaires, le gouvernement n’envisage pas de revenir sur la mesure prise.

Du 21 au 25 novembre derniers, un sondage inopiné sur « l’étude de la distribution du temps » a été réalisé sur l’application mobile de services publics eGov. Le sondage, qui a disparu en quelques jours, a été expliqué par Saïassat Nourbek, ministre des Sciences et de l’Enseignement supérieur du Kazakhstan.

Ce dernier a précisé que l’enquête faisait partie d’une « étude complexe » concernant le passage au fuseau horaire unifié dans le pays, relaie le média kazakh Zakon.kz.

Alors que la décision du changement d’heure fait grincer des dents au Kazakhstan, le sondage ne semble servir qu’à des fins scientifiques. La question en elle-même ne sera pas réexaminée, comme l’a expliqué à plusieurs reprises le gouvernement.

Une étude scientifique

Plusieurs mois après l’entrée en vigueur du fuseau horaire unifié, le ministère des Sciences a annoncé début novembre dernier avoir reçu une demande du ministère de la Santé. Celle-ci concerne une étude appliquée sur l’influence négative du changement d’heure sur la population, rapporte l’agence kazakhe Kapital. Le 14 novembre dernier, Saïassat Nourbek a par ailleurs déclaré que l’étude fera appel « aux meilleurs de [leurs] instituts » dans divers domaines.

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Le ministre des Sciences et de l’Enseignement supérieur a apporté quelques détails sur les recherches qui seront notamment menées sur une période de trois ans, signale le média kazakh Kursiv. Le coût du projet est estimé à 160 millions de tengués (294 000 euros), mais le ministre se montre plus optimiste en l’évaluant à environ 100 millions de tengués (184 000 euros), une somme qu’il considère comme « peu élevée ».

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De son côté, le ministre du Développement numérique Jaslan Madiev s’est exprimé sur le sondage qui avait atteint en trois jours l’objectif fixé de recueillir l’opinion de 200 000 personnes, expliquant ainsi son retrait soudain d’eGov, relaie le média kazakh informburo.kz. Pour éviter toute confusion au sein de la population, il a ajouté qu’il s’agissait d’une enquête en vue de préparer l’étude et non pas d’un vote qui déciderait d’un retour sur la mesure.

Le fuseau horaire unifié sera conservé

Le gouvernement continue de se montrer ferme sur sa décision depuis le passage au fuseau horaire unifié, menant à un changement d’heure dans le pays. Ce dernier a récemment réaffirmé son soutien à la mesure par de nouvelles annonces.

Lors de la réunion du gouvernement du 19 novembre dernier, le ministre du Commerce et de l’Intégration Arman Chakkaliev a évoqué les changements d’heure à l’époque soviétique et déclaré que la mesure était « un retour à une heure historiquement justifiée ». Le Premier ministre Oljas Bektenov a, quant à lui, maintenu son soutien.

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Le 27 novembre dernier, c’est le ministre des Sciences et de l’Enseignement supérieur qui s’est exprimé sur le sujet, relaie le média kazakh Vlast : pour lui, « la décision du gouvernement est prise et elle est sans équivoque. Elle est soutenue par la réunion du gouvernement ».

Le 4 septembre dernier, Arman Chakkaliev avait tout de même précisé que des discussions sur d’autres options pourraient être envisagées en fonction des résultats au terme de l’étude, relaie Vlast. C’est également à des fins de recherche que seront publiés les résultats du sondage, a indiqué Saïassat Nourbek le 27 novembre dernier, tout en assurant que l’échéance sera raccourcie si possible, rapporte Kursiv.

Une contestation populaire

Depuis son application, le passage au fuseau horaire unifié ne cesse de susciter les critiques de la part de la population, tandis que le gouvernement apparaît déterminé à maintenir sa décision. En parallèle de ses annonces, Arman Chakkaliev a accusé les opposants de « promouvoir une opinion négative », signale l’agence kazakhe KazTAG.

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Certains contestataires réagissent sur les réseaux sociaux aux annonces des différents ministres. Sous le post Instagram de Vlast et ceux de l’agence kazakhe Tengrinews, les nombreux commentaires critiques vis-à-vis des décisions du gouvernement recueillent des centaines, voire parfois des milliers de mentions « J’aime ».

Une pétition sur l’annulation du nouveau système avait recueilli les 50 000 signatures nécessaires pour être examinée par le gouvernement. Toutefois, le 2 août dernier, cette demande collective s’est vue être rejetée par Arman Chakkaliev, rapporte Radio Azattyq, la branche kazakhe du média américain Radio Free Europe.

« Sur la base de tous les arguments et des recommandations et, surtout, compte tenu de l’absence de données scientifiquement étayées sur les effets négatifs du changement d’heure, le ministère du Commerce et de l’Intégration a décidé de rejeter la pétition », a justifié le ministre. Les recherches qui seront menées à partir de 2025 porteront justement sur l’étude de ces potentiels effets négatifs.

Le passage au fuseau horaire unifié

Le 1er mars dernier, le Kazakhstan est passé à un fuseau horaire unifié par décret gouvernemental. Comme le détaille Radio Azattyq, cette décision a eu pour effet de faire passer tout le pays au fuseau horaire UTC+5 qui coexistait jusque-là avec le fuseau UTC+6.

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Le projet avait été soumis à une discussion publique du 7 au 22 décembre 2023. Les citoyens étaient déjà pour beaucoup opposés à la mesure, notamment inquiets pour leur rythme de vie : le Kazakhstan est à cheval sur quatre fuseaux horaires. En réponse aux commentaires, les autorités avaient annoncé que, d’après les scientifiques, cela aurait des effets bénéfiques pour l’économie, le fonctionnement de l’État, mais aussi pour la santé des habitants des régions concernées par le changement.

Le gouvernement affirme que le 5ème fuseau horaire inclut plus de 76 % de la population avec les villes d’Astana, Almaty, Petropavlovsk, Oust-Kamenogorsk, Chymkent, Semeï et Pavlodar et que, par conséquent, la mesure était aussi justifiée par un argument géographique. Avec le recul d’une heure à Oust-Kamenogorsk, l’aube est donc apparue à 3h15 et le crépuscule à 19h43 le 22 juin dernier.

Inquiet pour ses enfants de la tombée rapide de la nuit, un citoyen a décidé d’attaquer le gouvernement en justice au sujet du changement d’heure, a signalé Tengrinews le 19 novembre dernier, signe d’une contestation qui perdure.

Claude Foucaud
Rédacteur pour Novastan

Relu par Elise Medina

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