Arrivé à Bichkek, l’ambassadeur de France au Kirghizstan Nicolas Faye observe un pays jeune, dynamique et en pleine affirmation culturelle. Pour Novastan, il revient sur les priorités de la relation franco-kirghize, les nouvelles opportunités de coopération avec l’Union européenne et la place que peut occuper la culture dans la découverte du Kirghizstan par le public francophone.

Nicolas Faye est ambassadeur de France au Kirghizstan depuis 2024. Avant son arrivée à Bichkek, il a notamment travaillé sur l’Europe du Sud-Est au ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères. Dans cet entretien accordé à Novastan le 25 mai dernier, il évoque les parallèles possibles entre les Balkans et l’Asie centrale, les grands dossiers de la coopération franco-kirghize, ainsi que le rôle de la culture, de l’éducation et de la recherche dans le rapprochement entre la France, l’Europe et le Kirghizstan.

Alors que le Kirghizstan cherche à diversifier ses partenariats internationaux depuis le début de la guerre en Ukraine, la France et l’Union européenne apparaissent comme des interlocuteurs de plus en plus présents. Institut culturel franco-allemand de Bichkek, coopération universitaire, santé, montagne, tourisme durable ou encore présence scientifique avec l’Institut français d’études sur l’Asie centrale (IFEAC) : les domaines de coopération se multiplient.

Pour Nicolas Faye, le Kirghizstan reste toutefois encore trop souvent abordé sous le seul angle politique. Il appelle à mieux faire connaître son patrimoine culturel, son dynamisme économique, son cinéma, ses traditions orales et musicales, ainsi que les liens humains qui peuvent rapprocher durablement le pays du public francophone.

Novastan : Depuis votre arrivée à Bichkek, qu’est-ce qui vous a le plus frappé au Kirghizstan ?

Nicolas Faye : Le dynamisme et l’énergie que dégage ce pays, jeune et en pleine croissance (plus de 9 % depuis trois ans), et qui croit en son avenir. Cela s’accompagne d’une affirmation de l’identité kirghize, à travers la mise en valeur de la culture nomade, de ses valeurs et de son art de vivre.

Votre parcours diplomatique vous a amené à travailler sur plusieurs régions, notamment l’Europe du Sud-Est. En quoi cette expérience nourrit-elle votre regard sur le Kirghizstan et l’Asie centrale ?

L’expérience des Balkans, que vous appelez très justement « Europe du Sud-Est », me conduit forcément à chercher des analogies avec l’Asie centrale. Dans les deux cas, ces pays ont des sociétés multiethniques. Ils ont été formés à partir d’ex empires. Ils ont acquis récemment leur indépendance et affirment aujourd’hui leur souveraineté et consolident leur Etat.

Le défi pour le Kirghizstan est qu’il doit gérer un clivage Nord/Sud géographiquement et historiquement ancré et dépasser une gestion du pouvoir clanique. L’enjeu de tout gouvernement est de préserver et consolider l’unité du pays. Tout cela est passionnant à analyser.

Nous nous étions rencontrés lorsque je travaillais à l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) en Bosnie-Herzégovine et que vous étiez Sous-directeur de l’Europe balkanique au ministère. Voyez-vous des points de comparaison entre l’Europe du Sud-Est et l’Asie centrale, par exemple sur les trajectoires post-socialistes, les équilibres régionaux ou le rôle des partenaires internationaux ?

Je retrouve quelques similarités avec les Balkans : historiquement soumis à l’influence de grandes puissances, ces pays essaient de naviguer dans un environnement géopolitique contraint via une diplomatie multi-vectorielle pour se créer des marges de manœuvre. Ce sont des pays montagneux et/ou enclavés qui ont un besoin vital d’améliorer la connectivité. On observe dans les deux cas de bonnes dynamiques de coopération régionale.

Je note la capacité des dirigeants en Asie centrale à surmonter leurs différends, y compris frontaliers, pour se tourner vers l’avenir, ce qui n’est pas toujours le cas en Europe du Sud-Est. L’héritage de la période soviétique et communiste reste très prégnant en Asie centrale, que ce soit dans le paysage ou les pratiques politiques.

Le Kirghizstan reste encore peu connu du grand public français. Quand vous présentez le pays à des interlocuteurs en France, qu’essayez-vous de leur faire comprendre en premier ?

Que c’est un pays qui est situé sur les anciennes routes de la Soie, un pont entre la Chine et l’Europe où vivent les Kirghiz, de culture nomade. C’est le pays où le cheval est roi, celui des yourtes et de la fameuse panthère des neiges que Sylvain Tesson a contribué à populariser. C’est ce qui est sans doute le plus évocateur et qui donne envie de le visiter.

Je constate d’ailleurs que le Kirghizstan devient une destination de plus en plus populaire sur les réseaux sociaux en France via une mise en valeur de la beauté de ses paysages Le nombre de touristes augmente chaque année même si le pays reste encore très enclavé et qu’il n’y a pas de liaison aérienne directe avec l’Europe.

Quels sont aujourd’hui les dossiers franco-kirghiz les plus concrets que vous suivez ?

Le dossier phare de cette ambassade est celui du projet d’Institut culturel franco-allemand de Bichkek, qui sera le seul en Asie. Nous avons signé le 16 avril un accord intergouvernemental sur la création de centres culturels qui permettra de l’inaugurer, je l’espère d’ici la fin de l’année.

Nous avons également développé ces deux dernières années une coopération dans le domaine de la santé. Un expert technique français prendra bientôt ses fonctions à Bichkek. Nous venons de relocaliser l’Alliance française de Bichkek à l’Université nationale kirghize, un endroit plus propice à son développement.

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Je prête également une grande attention au développement des activités de l’Institut français d’études sur l’Asie centrale (IFEAC) et des colloques qu’il organise régulièrement à Bichkek.

Depuis le début de la guerre en Ukraine, comment les recompositions géopolitiques et économiques en Asie centrale ont-elles affecté la relation entre la France, l’Union européenne et le Kirghizstan ?

Cette guerre a convaincu les pays d’Asie centrale qu’ils devaient diversifier leurs partenariats afin de ne pas être trop dépendants de la Russie. C’est la raison pour laquelle ils se sont ouverts à l’Union européenne et ont signé avec elle des partenariats de coopération renforcés comme le Kirghizstan en 2024.

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Le Sommet Union européenne/Asie centrale à Samarcande en 2025 a illustré les ambitions de ce partenariat.

Ce contexte crée-t-il surtout des contraintes, ou également de nouvelles opportunités de coopération avec le Kirghizstan ?

Ce contexte crée des opportunités pour les deux parties. L’Union européenne et les pays d’Asie centrale, ont un intérêt commun de renforcer la connectivité pour développer les échanges humains et économiques.

Le Kirghizstan cherche à renforcer sa position de pays de transit entre l’Europe et la Chine, alors que les voies maritimes sont perturbées par les crises et que le corridor Nord via la Russie est devenu peu praticable à cause de la guerre.

Dans quels secteurs les entreprises françaises pourraient-elles être davantage présentes au Kirghizstan ?

La visite en mai 2025 d’une délégation du MEDEF et du ministre délégué chargé du commerce extérieur a démontré un intérêt des entreprises françaises pour ce marché émergent en forte croissance. Des opportunités existent dans le domaine de l’énergie, du tourisme, des services urbains, de l’aéronautique et de la santé. Il faut les concrétiser.

Le Kirghizstan est un pays de montagne. Est-ce que l’expérience française dans les Alpes ou les Pyrénées peut être utile au Kirghizstan, notamment en matière de tourisme durable, d’environnement ou de formation ?

Oui, c’est un pays à 93 % montagneux. Le Kirghizstan organisera un sommet sur les montagnes l’année prochaine et conduit une diplomatie active sur ce thème, notamment au sein des Nations-Unies. C’est un sujet sur lequel il y a un domaine naturel de coopération. A l’occasion de la prochaine COP sur la biodiversité à Erevan, nous espérons conduire une initiative commune sur le sujet Montagne et Biodiversité.

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Dans le domaine de la sécurité civile, nous aidons les Kirghiz à former leurs pilotes d’hélicoptères Airbus pour le secours en montagne. Dans le domaine du tourisme nous souhaitons partager notre expérience sur les stations de ski et l’hôtellerie.

L’Université de Poitiers semble être l’un des acteurs français les plus engagés au Kirghizstan, notamment avec l’Université nationale kirghize. Qu’est-ce qui fait la force de ce partenariat ?

Oui, je suis très heureux que l’Université de Poitiers ait développé ces dernières années un partenariat fructueux avec l’Université nationale kirghize à Bichkek et l’Université d’Etat à Och, à travers notamment le programme Erasmus plus et la mise en place d’un double-diplôme.

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Avant Poitiers, c’est l’Université de Grenoble qui a formé de nombreux étudiants kirghiz qui occupent aujourd’hui des fonctions importantes au Kirghizstan. De part et d’autre il y a un souhait de développer la mobilité étudiante.

Comment attirer davantage d’universités françaises vers le Kirghizstan, et dans quels domaines les besoins vous semblent-ils les plus forts ?

L’éducation, que ce soit le maintien de l’enseignement du français ou le développement de la mobilité étudiante, constitue ma priorité. Ce sont via les liens humains que nous renforcerons sur le long terme notre amitié et notre coopération.

Nous avons réussi à développer un partenariat d’universités kirghizes avec Paris-Sorbonne et Nanterre. Des représentants de l’Université de Caen sont à Bichkek cette semaine et l’INALCO a effectué cette année sa première école de printemps au Kirghizstan. Nous avons ouvert l’année dernière au sein de l’Alliance française de Bichkek un espace Campus France pour attirer davantage d’étudiants kirghiz.

Je souhaiterais qu’au-delà du droit, de l’économie et des sciences humaines, nous puissions développer des partenariats entre universités scientifiques et techniques, comme c’est le cas au Kazakhstan, notamment dans le domaine de l’ingénierie, de l’écologie, de l’architecture, de l’intelligence artificielle…

L’IFEAC a son siège régional à Bichkek. Quel rôle joue cet institut dans la présence scientifique et intellectuelle française au Kirghizstan et plus largement en Asie centrale ?

L’IFEAC est le seul centre de recherche européen en sciences humaines en Asie centrale. Il accueille des étudiants et chercheurs français et d’autres pays européens qui s’intéressent à la région. Il a noué des partenariats avec les universités et les académies des sciences locales. Il contribue à la meilleure compréhension de cette région dans des disciplines comme l’histoire, la géographie, la sociologie et les sciences politiques et crée des ponts entre Europe et Asie centrale dans le domaine de la recherche. Il vient de publier un numéro spécial des Cahiers d’Asie centrale sur les enjeux environnementaux.

Novastan est né à Bichkek en 2011, d’abord autour de Francekoul, dans l’écosystème francophone local et notamment autour de l’Alliance française. Aujourd’hui, le média est basé en France et en Allemagne, avec deux correspondantes, basées à Tachkent et Almaty, mais il reste entièrement consacré à l’Asie centrale. Comment voyez-vous le rôle d’un média comme Novastan dans la relation entre la France, le Kirghizstan et le public francophone ?

Novastan est une belle initiative associative franco-allemande qui contribue à une meilleure connaissance de cette région auprès du public francophone et européen. C’est un média indépendant qui peut se permettre une certaine liberté de ton. Je vois Novastan comme un acteur important dans le développement des liens entre l’Europe et l’Asie centrale dans tous les domaines, comme le font les diplomates et d’autres protagonistes sur le plan culturel et économique.

L’Asie centrale gagne à être mieux connue et appréciée. Il faut réduire la distance entre les peuples en renforçant le dialogue et les échanges. Merci à vous de contribuer à jouer ce rôle.

Au-delà des grandes références comme Tchinguiz Aïtmatov ou l’épopée de Manas, quels artistes, cinéastes, photographes, musiciens, écrivains ou initiatives culturelles kirghizes moins connus en France gagneraient à être découverts par le public francophone ?

Je pense d’abord au cinéma kirghiz, qui est en pleine renaissance grâce à un investissement de l’Etat, une belle fréquentation des salles et l’émergence de jeunes talents. Il faut voir les films intimistes et universels du réalisateur Aktan Arym Koubat, l’auteur du Fils adoptif et de Centaure, qu’on peut trouver en France.

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Vous pouvez aussi découvrir sur Arte le court-métrage saisissant d’Ilgiz Cherniiaz Toursyounbek Ouulou, Long way to the pasture. Nous sommes en train de renforcer notre coopération cinématographique. Cette année, le Kirghizstan a envoyé à Cannes une belle délégation et Audrey Tautou sera l’invitée d’honneur du festival international du film de Bichkek début juin. La galerie L’aléatoire à Paris accueillera à partir du 6 juin l’exposition « La vallée des vents » du talentueux photographe kirghiz Danil Ousmanov dans le cadre du projet de l’Institut franco-allemand de Bichkek.

Le théâtre kirghiz sera également cette année à l’honneur au festival d’Avignon.

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Enfin, je pense que les danses et la musique traditionnelles kirghizes avec ses fabuleux costumes et ses instruments d’origine médiévale comme le komouz méritent d’être mieux connus en France, de même que l’art oratoire des akyns, qui content avec ferveur l’épopée de Manas, qu’il faudrait un jour traduire en français (elle l’est déjà en allemand), et les joutes poétiques et musicales des aytish. Ils nous rappellent l’époque des troubadours et des ménestrels du Moyen-Âge en Europe.

Qu’est-ce que les médias francophones et européens ne couvrent pas assez sur le Kirghizstan ?

On ne parle pas assez du patrimoine culturel de ce pays et de son développement économique fulgurant. Le public européen le découvre aujourd’hui sous l’angle du voyage via des blogueurs mais cela reste encore anecdotique. Les Kirghiz sont très hospitaliers et ils aspirent à être mieux reconnus sur le plan international et à sortir d’un face-à-face avec leurs grands voisins. Les jeunes sont intéressés par la culture européenne. Il est dommage qu’on aborde ce pays trop souvent et uniquement sous l’angle politique.

Si Novastan devait traiter davantage le Kirghizstan dans les prochains mois, quels sujets nous conseilleriez-vous de suivre en priorité ?

Les sujets culturels et de société. Les liens anciens et récents qui existent entre l’Europe et le Kirghizstan. Le dynamisme de ce pays émergent.

Quels conseils donneriez-vous à de jeunes diplômés qui s’intéressent à la diplomatie et aux relations internationales, en particulier à celles et ceux qui souhaitent travailler sur des régions encore trop peu connues comme l’Asie centrale ?

Faire un premier voyage de reconnaissance dans cette région magnifique. Apprendre la langue et la culture de ces pays. L’INALCO s’y prête particulièrement. Passer le concours d’Orient du Quai d’Orsay. Faire des stages ou un Volontariat (Service civique ou VIA) dans les ambassades et les Alliances françaises de ces pays et à l’IFEAC.

Mathieu Lemoine
Président de Novastan France

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Une plante rare, dont la présence dans les steppes kazakhes reste mystérieuse, est menacée de disparition. Des spécialistes expliquent au média kazakh Vlast en quoi consiste cette fleur issue d’une famille tropicale et ce qui est entrepris pour la protéger.

En 1909, une plante appelée nedzwetzkia de Semiretchié a été découverte, aujourd’hui qualifiée de « véritable miracle du désert de l’Asie centrale ». Elle est désormais menacée de disparition.

Dans la région d’Almaty, des archéologues et des biologistes mettent en commun leurs ressources pour étendre la zone protégée de la réserve-musée historique, culturelle et naturelle de Tamgaly. La nedzwetzkia de Semiretchié pourrait devenir l’espèce représentative qui sera en mesure de justifier cette expansion.

L’éco-bénévole Dina Sabirova s’est rendue dans les montagnes de Chou–Ili, où elle a eu l’opportunité de rencontrer Alexandre Vladimirovitch Doubynine, chercheur à l’Institut de botanique et d’introduction des plantes.

Le bassin des rivières Chou et Ili

Un matin de mai, un groupe composé de passionnés, de membres de la société civile et d’un chercheur du laboratoire de dendrologie de l’Institut de botanique et d’introduction des plantes, Vladimir Epiktetov, se réunit devant l’entrée du Jardin botanique. Un long trajet les attend jusqu’au district de Jambyl, dans la région d’Almaty, vers le village de Karabastaou, situé à proximité de la réserve-musée de Tamgaly.

En quittant l’environnement urbain, le convoi progresse le long d’une route bordée de troupeaux de moutons, de nappes bleutées de lin en fleurs et de coquelicots rouges flamboyants à perte de vue. À la station de Kopa, le responsable du projet, l’écologue Alexandre Doubynine, signale la présence d’une usine. C’est là que le calcaire extrait d’une carrière voisine était transformé, une exploitation qui a conduit à la destruction d’une population de nedzwetzkia.

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Au centre d’accueil de Tamgaly, une conférence approfondie sur les monuments archéologiques de l’entre-deux rivières Chou-Ili est donnée par Alekseï Rogojinski, docteur en histoire et chercheur à la réserve-musée de Tamgaly.

L’un des documents cartographiques les plus anciens est une carte dressée par Johann Gustaf Renat, un sergent suédois fait prisonnier par les Dzoungars. Il avait été capturé par les Russes lors de la bataille de Poltava en 1709, puis était resté chez les Dzoungars de 1716 à 1733. À son retour en Suède, il a établi une carte des territoires dzoungars. C’est sur cette carte qu’apparaît pour la première fois un petit massif montagneux dans la partie Sud-Ouest de la région du Balkhach, entre les bassins des rivières Ili et Chou.

Des destructions massives dans les années 1890

À la fin des années 1890, une destruction massive de monuments a eu lieu. Une vague de chasse au trésor a été provoquée par les autorités régionales elles-mêmes qui, animées des meilleures intentions, diffusaient auprès des populations locales de la partie orientale du district de Verny (aujourd’hui Almaty) l’idée suivante : si des artefacts étaient trouvés, il ne fallait pas les détruire mais les remettre aux autorités, en échange d’une certaine récompense.

Des récits ont été conservés, décrivant comment, au printemps, des villages entiers s’équipaient de tout ce qu’ils pouvaient trouver et partaient en expédition vers les kourganes (tumulus funéraire, ndlr) les plus proches. Les enceintes rituelles, ornées de statues de pierre turques anciennes, étaient particulièrement convoitées : tout a été détruit en masse.

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Cette frénésie n’a pas échappé à l’administration régionale, qui a fini par ouvrir une enquête spéciale pour tenter d’y mettre un terme. Des arrestations ont même eu lieu. Les objets pillés ont été confisqués, et ils sont aujourd’hui conservés au musée de l’Ermitage.

Une région impactée par les carrières et le changement climatique

« Ni à l’époque soviétique, ni aujourd’hui, je ne me souviens que les autorités aient jamais corrigé leur propre erreur avec autant de zèle. Quoi qu’il en soit, au cours de cette enquête, les régions Sud et Sud-Ouest des montagnes de Chou-Ili ont été examinées jusqu’à l’endroit où nous nous trouvons actuellement, ainsi que la zone près d’Anrakaï, où la nedzwetzkia a été découverte tardivement », affirme Alexeï Rogojinski.

« Sur la carte figure l’itinéraire du détachement spécial, escorté de gardes armés, qui menait l’enquête sur ces fouilles pillardes. Plus de 900 sépultures et enceintes rituelles avec des statues turques ont été détruites ou pillées. Aujourd’hui, il a été possible de constater que dans cette région, il ne reste pratiquement aucun monument debout comportant ces sculptures en pierre. C’est la conséquence directe des fouilles destructrices des années 1890 », ajoute-t-il.

La découverte de la plante paléoendémique dans son environnement d’origine commence par une visite d’une carrière où, pendant plusieurs années, du calcaire a été extrait à des fins de construction. C’est un cratère artificiel au milieu de la steppe, entouré sur des dizaines de mètres de blocs de pierre épars. Aucune réhabilitation n’a été entreprise : la carrière a simplement été abandonnée.

Le changement climatique a également impacté la population de nedzwetzkia : tous les buissons sur les pentes du cratère sont déjà couverts de fleurs fanées. Cela est dû à la chaleur anormale qui s’est installée dans la région d’Almaty dès le mois d’avril.

Une fleur tropicale

Selon Alexandre Doubynine, cette expédition avait pourtant été programmée dix jours avant la période habituelle de floraison de la nedzwetzkia, mais la météo demeure imprévisible. Les biologistes ont également été déçus par l’absence de fruits, un facteur qui pourrait, entre autres, contribuer à la disparition naturelle de cette population.

Alexandre Doubynine a eu l’occasion de guider le groupe depuis le versant Sud, brûlant, de la carrière, en passant par l’Est jusqu’au versant Nord, dans l’espoir que quelque part à l’ombre, dans la fraîcheur des pierres, aient survécu les boutons roses de cette beauté des tropiques, dont la présence dans les steppes kazakhes reste un mystère.

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« La nedzwetzkia, ou incarvillea de Semiretchié, est une espèce endémique, qui ne pousse que dans les montagnes de Chou-Ili. Elle appartient à la famille des bignoniacées. Les bignoniacées poussent principalement sous les tropiques, en Amérique du Sud et en Afrique, sous forme d’arbres ou de lianes. Seules quelques espèces, notamment le genre incarvillea, sont représentées en Asie centrale », explique Alexandre Doubynine.

Il poursuit : « L’incarvillea de Semiretchié est extrêmement isolée de tous ses plus proches parents. C’est une espèce tropicale, et sa présence ici soulève beaucoup de questions. Les fleurs des différentes espèces de bignoniacées se ressemblent beaucoup, c’est une caractéristique très conservatrice du groupe. À Almaty, on trouve par exemple le campsis, une liane à fleurs orange vif, introduite dans la région. »

Une plante inscrite dans la liste rouge

La nedzwetzkia est inscrite dans le Livre rouge du Kazakhstan depuis un certain temps, mais elle n’a été inscrite dans la Liste rouge internationale qu’à partir du 1er novembre 2024.

« L’une des missions de notre groupe était d’étudier la répartition de cette espèce. La première étape consistait à analyser les sources littéraires. Il a fallu mener une véritable enquête de détective, localiser ces points à partir de la littérature, comparer cartes et images satellites. Le problème des anciens ouvrages botaniques est qu’ils n’indiquaient pas de coordonnées précises, mais seulement des toponymes. Par exemple, lorsque Bykov, l’un des pionniers de la botanique au Kazakhstan, s’est penché sur le sujet, on n’a pas pu retrouver la nedzwetzkia pendant environ 20 ans, faute de repères précis », explique Alexandre Doubynine.

Mais selon lui, dans les années 1960-1970, de nouvelles découvertes ont été faites. En 1972, dans une de ses monographies, Goloskokov a décrit un emplacement compact en indiquant des cours d’eau approximatifs. « Ainsi, nous avons repéré plusieurs points que nous avons visités l’année dernière. Ce fut une grande joie de redécouvrir la nedzwetzkia et d’établir ses coordonnées exactes », ajoute le chercheur.

La nedzwetzkia protégée de façon inégale

Selon lui, tous ces points se concentrent dans la zone protégée de Jousandaline, une réserve naturelle spéciale malheureusement dotée d’un statut très faible. Très probablement, cette réserve a été créée pour d’autres objectifs, ce qui explique que le régime de protection varie selon les secteurs.

« Pour une aussi grande zone, seules deux espèces végétales protégées y sont officiellement reconnues, et à notre connaissance, la nedzwetzkia n’en fait pas partie. Il n’existe pas non plus de liste générale des plantes protégées. Cela signifie qu’elles échappent à l’attention des personnes qui entreprennent de prélever des portions de territoire », estime Alexandre Doubynine.

Depuis la création de la réserve de Jousandaline, des parcelles ont été détachées pour être exploitées et aménagées 26 fois. Des documents sont établis pour attester qu’il n’y a rien de précieux qui pousse sur ces terrains, puis ces 26 parcelles sont affectées à des activités économiques. « Ainsi, une liste officielle aurait de l’importance, et nous n’en serions pas arrivés à la situation actuelle avec la carrière, où la population de cette espèce a été pratiquement détruite », estime le chercheur.

En ce qui concerne l’évaluation de la flore, il faut commencer par le groupe qui est potentiellement le plus menacé. Par exemple, les endémiques et subendémiques, afin de comprendre dans quelle mesure elles nécessitent des actions concrètes. La possiblité de travailler avec des collègues à Cambridge a été évoquée, et en novembre 2024 la nedzwetzkia a été réinscrite sur la Liste rouge internationale. C’est justement cette liste que regardent en premier lieu les investisseurs pour déterminer si des espèces d’importance internationale se trouvent dans leur zone d’activité et pour identifier les territoires clés de la biodiversité.

Protéger les territoires botaniques clés des montagnes de Chou-Ili

Le projet « Protéger les territoires botaniques clés des montagnes de Chou-Ili : de l’évaluation experte à l’organisation de la protection » est mis en œuvre en 2025 par le Laboratoire ouvert de biologie de la conservation avec le soutien de l’Institut de botanique et de phyto-introduction, du musée-réserve historique, culturel et naturel Tanbaly, et du Global Greengrants Fund.

Les objectifs du projet sont de justifier la conservation des territoires naturels botaniquement précieux des montagnes de Chou-Ili, préparer les documents pour intégrer ces territoires au réseau des zones protégées du Kazakhstan, organiser le soutien public pour la protection de la diversité paysagère et biologique, et contribuer à la conservation des objets du patrimoine naturel et culturel.

Alexandre Doubynine détaille pour le média kazakh Vlast les ambitions de ce projet.

Vlast : Qu’est-ce qui servira de base à la justification de l’extension de la zone protégée ?

Alexandre Doubynine : La nedzwetzkia pourrait être une espèce représentative qui permettrait de transformer une zone assez vaste en réserve botanique, ou en réserve multifonctionnelle prenant en compte les paysages intéressants. Le seul inconvénient est que les réserves, en général, sont mal protégées, surtout les réserves botaniques. Il est donc très important qu’une structure, une institution, soit chargée de veiller sur cette réserve botanique.

Une des idées est de collaborer avec la réserve-musée de Tanbaly pour qu’elle prenne cette zone sous sa protection. Pour cela, un accord doit être trouvé entre le ministère de la Culture et le ministère de l’Écologie et des Ressources naturelles, qui gèrent ces réserves.

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La délimitation de la zone clé a été presque finalisée, il est essentiel de préciser les frontières et le format de présentation des informations. Il faudra préparer les documents pour la zone protégée et coopérer avec l’administration locale et le ministère. Le travail s’inscrit actuellement dans le cadre de ce projet, qui vise précisément à protéger les territoires clés, et nous espérons que ce déplacement contribuera à cet objectif.

Si la zone protégée a été créée pour l’introduction de la grande outarde, un changement de priorité vers la conservation d’une seule espèce peut-il réellement modifier la situation ?

Les plantes constituent une partie essentielle de la vie. Alors que la conservation de la faune bénéficie traditionnellement de plus d’attention, celle de la flore est beaucoup moins prise en compte. La nedzwetzkia illustre clairement ce phénomène dans la pratique. La réserve de Jousandaline devrait théoriquement protéger ce territoire, procéder à un inventaire et délimiter des zones particulièrement précieuses, mais ces mesures font défaut, et en réalité, aucune protection effective n’est assurée ni par l’État ni par la société à travers l’État.

Des espèces endémiques du Kazakhstan disparaissent progressivement, notamment en raison de la prédominance d’intérêts économiques, industriels et agricoles. En revanche, les préoccupations liées à la préservation de la nature pour les générations futures, à l’équilibre écologique et à la reconnaissance de sa valeur restent absentes.

Les spécialistes de l’Institut de botanique ont pour mission principale d’identifier de manière experte les territoires précieux. Les territoires botaniques clés permettent d’évaluer l’ensemble des facteurs, de dresser un état des lieux de la protection sur ces zones et de les comparer aux territoires déjà protégés. Par la suite, la législation nationale doit être appliquée, notamment la loi sur les zones naturelles spécialement protégées. Des efforts doivent être déployés pour organiser la protection territoriale, définir les limites et allouer les budgets nécessaires.

La catégorie la plus adaptée correspond à celle de réserve botanique ou, plus généralement, de réserve, une vaste zone centrée sur un objet spécifique. Si les zoologues peuvent également fournir des données précieuses pour les bassins de Chou-Ili et que ceux-ci abritent des espèces animales intéressantes, il peut alors s’agir d’un territoire complexe.

Où trouver les fonds pour protéger une fleur relique alors que le gouvernement appelle à la rigueur budgétaire ?

Il est essentiel de poser une question cruciale : le régime de protection entrera-t-il en conflit avec les activités économiques, et comment cela affectera-t-il la population ? En général, cela se règle par l’organisation de formes alternatives d’activité. Par exemple, des projets agricoles peuvent être proposés. Ou même le développement du tourisme, ce qui nécessite des investissements et le développement des infrastructures.

Cependant, l’Etat a une responsabilité envers ses engagements. Le Kazakhstan a ratifié la Convention sur la diversité biologique, sous l’égide de laquelle existent des programmes-cadres. Le dernier en date est le programme global de Kunming à Montréal, dans le cadre duquel sont élaborées, au niveau national, des stratégies concrètes pour préserver la biodiversité.

Il est clair que le maillon faible concerne les espèces menacées. Leur protection constitue un engagement international du pays envers l’humanité. Si un pays se considère civilisé et a signé ce document, il doit accorder de l’attention à ce problème.

La nature représente en soi un objet précieux et sacré, un héritage pour les générations futures et une fierté nationale. Dans les montagnes de Chou-Ili, il existe des espèces absolument uniques, qu’on ne trouve nulle part ailleurs. La fierté que ces espèces vivent sur le territoire kazakh a aussi son importance.

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Lorsque le ministère, l’Association kazakhe de protection de la biodiversité (ASBK) et les experts invités, avec le soutien du Programme des Nations unies pour le Développement (PNUD), ont élaboré la stratégie de conservation et d’utilisation de la biodiversité, il est apparu que sa mise en œuvre complète par le seul budget de l’État était impossible.

Un mécanisme est actuellement à l’étude pour déterminer comment et d’où proviendront les financements pour toutes les propositions contenues dans ce plan. Et, sans doute, vous avez entendu que le président Kassym-Jomart Tokaïev a proposé de créer un fonds pour la protection de la biodiversité, dont il prendrait la tête. Ce serait un des mécanismes pour mobiliser des ressources supplémentaires afin de mettre en œuvre, entre autres, cette stratégie, et pour la conservation de la nature en général.

Tant que le fonds n’est pas encore créé, comment peut-on protéger l’incarvillea si de la pierre calcaire est extraite sur son territoire de croissance ? Depuis quand cette carrière est-elle exploitée dans le district de Jambyl ?

Actuellement, l’exploitation est suspendue. Il est difficile de dire si l’arrêt de l’extraction est dû aux courriers adressés au ministère de l’Écologie et des Ressources naturelles. D’après les images satellites utilisées lors de notre enquête, cette carrière existe depuis environ dix ans, c’est-à-dire qu’elle est exploitée depuis longtemps, mais les détails ne sont pas connus. Il n’est pas clair non plus si une expertise environnementale a été réalisée pour cette carrière, mais même si c’était le cas, elle aura été mal faite, car la carrière a creusé en détruisant la population d’incarvillea, difficile à manquer.

L’incarvillea est inscrite dans le Livre rouge national depuis 2006. Si un botaniste ou un expert biologiste avait été présent, il aurait dû la signaler, et cela aurait dû avoir un impact, mais ce n’est pas arrivé. Personne n’a reconnu la plante, personne ne l’a vue, personne n’a pensé qu’il fallait étudier la végétation et dresser une liste. Il n’y a aucune protection ni contrôle des espèces inscrites dans le Livre rouge à l’intérieur de la réserve.

Si l’expertise n’a pas eu lieu au printemps, lors de la floraison de l’incarvillea, un spécialiste aurait-il pu ne pas la remarquer ?

L’incarvillea est une plante vivace, un demi-arbrisseau. Même hors période de floraison, un botaniste attentif verrait les fruits, nouveaux ou anciens. Elle est impossible à confondre. Il n’y a pas tant d’espèces sur ce site près de la carrière, environ 30 à 40, elles sautent rapidement aux yeux. C’est justement pour cela que l’expertise écologique existe : un spécialiste doit venir sur place.

Comment devient-on volontaire scientifique ?

C’est très intéressant, et j’y consacre beaucoup de temps. Cette semaine, au jardin botanique, les résultats du tournoi mondial de la nature urbaine iNaturalist sont en cours de compilation. Près de 700 villes ont participé. Le Kazakhstan et Almaty sont bien placés, figurant dans le premier quart des plus actifs au monde avec les meilleurs résultats.

Cette activité a la capacité d’influencer les gens. Il existe un terme, plant blindness, qui s’applique aussi aux insectes. Les gens ne prêtent pas attention aux détails, mais lorsque l’on prend des photos et qu’on se concentre sur les subtilités, le monde change. On commence à voir les plantes, à les distinguer.

Par exemple, l’astragale : toutes les fabacées ont une fleur papilionacée caractéristique et des feuilles composées. Au Kazakhstan, il y a plus de 300 espèces d’astragale. Pour commencer à les différencier, il faut les observer attentivement, remarquer les détails : la fleur, le duvet, la feuille. En apprenant à les distinguer, on en tire du plaisir.

C’est aussi un mécanisme d’implication des gens dans l’étude et la protection de la nature, c’est la formation d’une autre vision du monde. Quand une personne commence à comprendre qu’autour d’elle il y a une explosion de vie et une énorme diversité, qu’il y a une multitude d’espèces différentes de plantes, d’animaux, de champignons, et que tout cela est proche, créé d’une manière mystérieuse par l’évolution, alors cette personne change son comportement. Elle ne jette plus ses déchets n’importe où, elle comprend que cet endroit est l’habitat d’un grand nombre d’espèces, qui ont elles aussi besoin d’espace.

L’humain ne doit pas se croire supérieur à tout cela, il doit se penser au même niveau. Pas d’égocentrisme, pas d’anthropocentrisme, mais un écocentrisme. L’homme doit être intégré, à égalité avec les autres, dans ce cercle de la vie. C’est très compliqué, parce que face à des conditions difficiles, l’humain agit de manière égoïste et oublie que d’autres êtres vivants l’entourent : il pense avant tout à sa propre survie.

Mais, d’un autre côté, sans cette prise de conscience, l’humanité n’a pas d’avenir. Il faut changer globalement la manière de voir la biosphère, la nature et la relation qu’on a avec elle, et bien sûr, dépenser l’argent non pas pour la guerre, mais pour la protection de la nature, la création, l’héritage.

L’éducation actuelle suffit-elle à développer l’écocentrisme ? Faut-il apporter des changements dans le programme scolaire ?

Pour synthétiser, l’école telle qu’elle existe aujourd’hui, organisée en classes, a été conçue pour une société industrielle. Ces formats se révèlent aujourd’hui inadéquats. Les élèves apprennent aujourd’hui plus vite et mieux de manière autonome, à distance, par d’autres moyens. Internet a tout changé et maintenant l’intelligence artificielle est un atout. Tout le programme doit être repensé. L’école est très en retard par rapport à ce que nous avons aujourd’hui.

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Ensuite, la biologie et, en général, les sciences naturelles, sont des matières très formelles, très déconnectées de la nature locale. Il faut mettre l’accent sur l’auto-apprentissage, des projets liés à la nature, à son étude, sa protection, et faire en sorte que les élèves sortent en forêt, en steppe, dans le désert pour étudier la biodiversité.

La biologie doit s’enseigner par la pratique, c’est ma conviction. Tous les meilleurs biologistes connus, de Darwin à Dawkins, ont commencé dans leur enfance par des observations naturalistes. Ils formaient ainsi leur pensée biologique, c’est-à-dire leur compréhension de la vie. C’est dans cette direction qu’il faut aller.

Comment et qui peut aider votre projet « Protéger les territoires botaniques clés des montagnes de Chou-Ile : de l’évaluation experte à l’organisation de la protection » ?

Il serait très souhaitable de former une sorte de coalition, un cercle de personnes et d’organisations intéressées par la conservation des territoires les plus précieux des montagnes de Chou-Ile. Beaucoup de choses doivent encore être expliquées, certains points doivent être mis en avant, l’information doit être portée au public. Il ne faut pas seulement quelques spécialistes botanistes, mais aussi d’autres personnes apportant leur point de vue, trouvant leur place dans ce travail.

Malheureusement, ce processus est très long. Parfois, la création de zones protégées peut prendre plusieurs décennies, mais il faut aller plus vite, car la nedzwetzkia n’a plus 20 ans devant elle.

Dina Sabirova
Militante écologique et journaliste pour Vlast

Traduit du russe par Lisa D’Addazio

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Galya Nour, écrivaine kazakhe, raconte son parcours vers l’écriture et les thèmes abordés dans son premier roman. Elle dresse un état des lieux encourageant de la littérature dans son pays.

L’écrivaine Galya Nour a présenté son premier roman, La couverture en patchwork. Il raconte la jeunesse de deux héroïnes : la grand-mère Balkis, qui a grandi dans les années 1930, et sa petite-fille Aïssoulou, qui a grandi à l’époque de la perestroïka. Le roman est consacré à la mémoire féminine ainsi qu’à la recherche des racines nationales et de l’identité personnelle.

Le média The Village a parlé avec l’écrivaine de la manière de publier un premier livre au Kazakhstan, des raisons pour lesquelles le regard féminin sur l’histoire du XXème siècle reste rare et de ce qui manque à la littérature kazakhe contemporaine. Galya Nour détaille ses impressions.

La vie avant la carrière littéraire

Depuis mon enfance, je tiens des journaux intimes. J’écrivais souvent des nouvelles sans intention de les publier. Lorsque j’ai commencé à tenir un blog sur Instagram, je me suis encore davantage passionnée pour l’écriture de textes. J’ai aimé cette expérience d’interaction immédiate avec le public – il y a là quelque chose qui tient à la fois du journal intime et de l’écriture d’un livre.

Je n’avais jamais pensé auparavant vouloir écrire un roman, encore moins être publiée. Je me suis mariée jeune, j’ai élevé mes enfants et j’ai travaillé comme ingénieure en énergie dans les réseaux de chauffage urbain. Lorsque je suis partie à la retraite et que j’ai eu du temps libre, j’ai commencé à me consacrer à ce que j’aimais depuis l’enfance – l’écriture.

J’ai envisagé de publier un livre au moment où j’ai commencé à partager l’histoire de ma grand-mère sur Instagram. Je ne savais presque rien d’elle : je ne connaissais que quelques éléments issus des conversations entre ma mère, ma tante et sa sœur cadette. L’histoire que j’ai construite s’est révélée captivante, et mes abonnés ont commencé à m’encourager à écrire un roman.

Comment est née l’idée de La couverture en patchwork

L’idée d’écrire ce roman m’est venue après qu’une photographie de ma grand-mère maternelle est tombée entre mes mains. Sur cette photographie de 1929, elle paraissait complètement différente – pas telle que je me souvenais d’elle.

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Je ne l’avais jamais entendue parler de sa famille ni de ses origines. Ce n’est qu’à travers les conversations entre ma mère et sa sœur que j’ai appris qu’elle avait émigré de Russie vers le Kazakhstan dans les années 1920, qu’elle était issue d’une famille de marchands et que son père avait été victime des répressions politiques.

Le thème de la mémoire féminine au Kazakhstan

Mon roman traite de la mémoire féminine, de la quête des racines et de l’identité. Lorsque j’ai commencé à écrire, j’ai compris que ce thème était particulièrement d’actualité au Kazakhstan et dans tout l’espace post-soviétique.

Dans l’histoire officielle du XXème siècle, on ne dit presque rien de ce qu’ont vécu les femmes durant les périodes les plus difficiles des bouleversements politiques.

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Tout au long du XXème siècle, sur notre territoire, une politique visant à effacer la mémoire familiale a été menée. Il faut également prendre en compte la tradition kazakhe de transmettre la lignée par la branche paternelle. Pourtant, sans la connaissance de la lignée maternelle, il est impossible de comprendre quel sera l’avenir de la génération suivante. C’est pourquoi mon livre propose aussi un regard féminin sur une époque dont le récit a été écrit par des hommes.

Le processus de travail sur le livre

Lorsque j’écrivais le livre, grâce à Instagram, je suis entrée en contact avec la communauté indépendante d’écrivains USW, dirigée par Andreï Orlov. C’est là que j’ai compris comment transformer un manuscrit en véritable livre. Andreï a partagé une liste de maisons d’édition, et j’ai envoyé mon manuscrit à trois d’entre elles, mais aucune ne l’a accepté. J’ai alors décidé d’imprimer le livre à l’imprimerie BookExpert. J’ai apprécié travailler avec eux.

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Comment est-elle, la femme kazakhe ? Courageuse, intelligente et aimante. Dans mon livre, je m’efforce de montrer que, aussi difficile que soit la vie, la femme trouve toujours en elle la force d’élever ses enfants, de prendre soin de son mari et de sa famille. Ce qui la guide, c’est la quête du bonheur et de l’amour. C’est une force indestructible, qui ne s’éteint pas malgré les bouleversements politiques.

L’influence d’autres écrivaines

Je lis activement depuis l’âge de dix ans. Depuis tout ce temps, j’ai lu un nombre énorme de livres. Le premier qui a façonné ma vision de ce que peut être la littérature féminine a été Jane Eyre de Charlotte Brontë.

Pendant que je travaillais sur mon propre roman, j’ai rencontré le poète Ivan Beketov, qui est devenu mon mentor en écriture. Il m’a fait découvrir le monde de la prose féminine – de Virginia Woolf à Nathalie Sarraute.

Lorsque j’écrivais mon roman, les livres d’écrivaines telles qu’Annie Ernaux, Olivia Laing, Alice Munro et Margaret Atwood m’étaient particulièrement proches. Parmi les auteures kazakhes, je mentionnerais Meruert Alonso. C’est une écrivaine très forte, avec un style marqué, une grande profondeur de pensée et un vaste horizon culturel.

Ce qui manque à la littérature kazakhe

La littérature kazakhe manque d’ouverture vers le marché mondial. Chaque pays doit avoir sa propre littérature, que ses citoyens la lisent, mais elle doit aussi trouver un écho à l’international. En même temps, on assiste chez nous à une sorte de boom littéraire : beaucoup de gens commencent à écrire – certains par passion, d’autres pour en faire un business. On voit apparaître de plus en plus de science-fiction, d’horreur, de comics – des genres qui s’écrivent facilement. Cependant, la véritable littérature exige des réflexions profondes et un travail intérieur sérieux.

De plus, un fossé est perceptible entre la littérature en kazakh et celle en russe. Il me semble important de chercher à les rapprocher, par le biais de traductions, de projets communs et d’associations artistiques.

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La qualité de la littérature est encore plus importante. Beaucoup des ouvrages que je lis se révèlent superficiels. Ils manquent surtout d’expérience d’écriture et de connaissances approfondies du métier. Bien sûr, cela s’acquiert avec le temps. Je pense également que l’État devrait davantage soutenir les auteurs. Avec le temps, la quantité produite finira par faire émerger la qualité et peut-être alors la littérature kazakhe pourra-t-elle se faire connaître sur la scène mondiale.

Par ailleurs, il n’existe pas de formation spécialisée chez nous. Bien sûr, il existe différents cours de maîtrise de l’écriture, qui aident réellement les auteurs, mais ce n’est pas suffisant. Il faut des instituts littéraires, des programmes de formation et des opportunités pour les jeunes auteurs d’étudier à l’étranger, afin de revenir et de développer notre propre école d’écriture.

Comment la littérature a changé depuis l’époque soviétique

La littérature ne devrait ni changer ni dépendre du temps. Néanmoins, durant l’époque soviétique, sa politisation se faisait fortement sentir. Il y avait de nombreuses interdictions. Le genre du réalisme soviétique imposait aux écrivains sur quoi et comment ils devaient écrire. De nombreux sujets étaient tabous, par exemple les scènes de sexe ou les descriptions de certaines anomalies physiques.

Cependant, il faut noter que malgré toutes ces interdictions, à l’époque soviétique, une véritable génération d’écrivains talentueux a émergé, capable de travailler dans ces contraintes. Cela était rendu possible grâce aux écoles littéraires, aux instituts et, surtout, au soutien matériel de l’État. L’écriture était alors une profession à part entière : un écrivain pouvait écrire des livres et vivre des droits d’auteur.

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Aujourd’hui, il peut sembler qu’aucune interdiction n’existe plus. Et c’est sans doute une bonne chose : de la diversité naissent les germes du talent littéraire. De nouveaux genres apparaissent et il y a plus de liberté dans le choix de la forme et du style d’écriture. Mais, en même temps, les écrivains eux-mêmes lisent moins – ce qui signifie qu’ils connaissent moins de choses et offrent moins à leurs lecteurs.

Que veut dire écrire ?

Écrire, pour moi, c’est vivre. Je ne peux pas imaginer ma vie sans l’écriture. Depuis mon enfance, je tenais un journal intime, qui était mon ami le plus proche. C’est justement pour cette raison que j’ai créé le club littéraire Journal, dans lequel j’invite tous ceux qui, comme moi, ne peuvent pas vivre sans textes.

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Aujourd’hui, au Kazakhstan, il existe de nombreuses opportunités pour ceux qui écrivent. Il y a des maisons d’édition ouvertes aux nouveaux auteurs et des imprimeries où l’on peut publier un livre. Il existe également de nombreux magazines et plateformes en ligne. On peut faire traduire ses textes et accéder à d’autres marchés.

L’essentiel est d’écrire. Terminer ses œuvres est tout aussi important. C’est ainsi que le texte pourra rencontrer un lecteur reconnaissant.

Soultan Raïs
Journaliste pour The Village

Traduit du russe par Aruzhan Urazova

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Valeria Ibraïeva, historienne de l’art, raconte dans un entretien les enjeux du premier musée d’art contemporain d’Asie centrale, ouvert à Almaty.

À Almaty, au carrefour des avenues Al-Farabi et Nazarbaïev, a ouvert un musée d’art contemporain, l’Almaty Museum of Arts, fondé par l’homme d’affaires et mécène Nourlan Smagoulov.

Cet événement marque un nouveau chapitre dans la vie culturelle non seulement de la capitale du Sud du Kazakhstan, mais aussi de toute la région. Pour comprendre pourquoi c’est important, comment est née l’idée de créer ce musée et quelles œuvres y sont exposées, le média Fergana News s’est entretenu avec l’historienne de l’art Valeria Ibraïeva.

Fergana News : Y avait-il auparavant des musées similaires au Kazakhstan ou dans d’autres pays d’Asie centrale ?

Valeria Ibraïeva : Il n’existait pas de musée d’art contemporain en Asie centrale avant le 9 septembre 2025 [date à laquelle a eu lieu la pré-ouverture du nouveau musée d’Almaty pour les responsables officiels et les journalistes, ndlr].

De plus, à l’époque soviétique, sur l’immense territoire du Kazakhstan, il n’y avait que sept musées des beaux-arts. Avec l’indépendance, deux autres se sont ajoutés. Des galeries d’art d’État ont « évolué » pour devenir des musées. On y exposait une peinture historique allant de 1934 jusqu’à l’époque contemporaine, mais sans cette saveur propre à ce que l’on appelle l’art contemporain.

L’élément fondamental qui distingue un musée d’art contemporain d’un musée classique réside dans le fait qu’il expose, documente et étudie des œuvres créées au cours des 30 dernières années, des œuvres qui réagissent à la vie environnante. Comme nous le savons, l’art du réalisme socialiste créait un monde illusoire, tandis que la valeur de l’art contemporain tient au fait qu’il explore la vie réelle avec tous ses avantages et ses défauts.

Combien de temps s’est écoulé entre la naissance de l’idée et l’ouverture du musée ?

En principe, tout collectionneur, de Tretiakov à Guggenheim, commence par collectionner, accumuler et admirer les œuvres chez lui. Puis la collection s’agrandit, et l’issue naturelle pour un tel collectionneur est le désir de construire un musée pour l’abriter. La plupart des musées, y compris par exemple le Louvre, sont issus de collections privées.

Je pense qu’une telle idée est apparue chez Nourlan Smagoulov il y a longtemps, il y a une vingtaine d’années, et la première pierre du musée a été posée en 2021. Une partie des œuvres a été acquise par lui auprès du collectionneur kazakh Iouri Alexeïevitch Kochkine, qui rêvait lui aussi d’un musée et avait même loué un bâtiment à cette fin. Mais à l’époque, dans les années 1990, il n’y avait ni équipement adéquat ni véritable vision. Il s’était contenté d’accrocher des tableaux et de dire que c’était un musée.

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Aujourd’hui, tout se déroule à un tout autre niveau. Le bâtiment du musée a été spécialement conçu pour la présentation de l’art contemporain. Ses fonctions diffèrent de celles d’un musée classique, car il implique de nombreux défis techniques et des conditions de conservation extrêmement complexes. Tout cela a été réalisé de manière très professionnelle, selon les standards de management muséal international.

Quelles œuvres y sont exposées, lesquelles mettriez-vous particulièrement en avant, et quelle idée unit l’exposition ?

Tout d’abord, on y trouve d’immenses salles consacrées aux grands maîtres de l’art contemporain mondial tels que Yayoi Kusama, Anselm Kiefer et Bill Viola, dont les œuvres sont exposées dans des musées du monde entier.

La section consacrée au Kazakhstan comprend deux expositions. L’une d’elles s’intitule « Qonaqtar » (« Les invités » en kazakh). Il s’agit de la collection personnelle de Nourlan Smagoulov, fondateur du musée. L’exposition a été conçue par la commissaire Inga Lāce, venue de Lettonie, ce dont nous sommes très heureux, car elle porte un regard « neuf », non formaté. Elle a imaginé une exposition sur la manière dont les traditions de l’hospitalité sont réinterprétées dans la vie contemporaine.

On y trouve, par exemple, une œuvre des années 1970 de Salikhitdine Aïtbaïev, l’une des versions du « Dîner des tractoristes ». Les personnages de ce tableau s’invitent mutuellement à s’asseoir, incarnant une hospitalité authentique.

Certaines œuvres sont consacrées aux migrations. Le Kazakhstan connaît différents types de migrants, par exemple les kandasy — des « frères de sang », des Kazakhs revenus d’Afghanistan, de Mongolie et d’autres pays. Il y a aussi des migrants de travail. Ces derniers temps, comme vous le savez, il y a également beaucoup de migrants [venus de Russie, ndlr], mais ils ne sont pas encore représentés dans l’art.

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Il s’agit de la première exposition présentant l’ensemble de l’art du Kazakhstan, depuis les années 1960-1970 jusqu’aux œuvres les plus récentes, telles que celles de Dilya Kaïpova avec des inscriptions arabes, ou de Erbosyn Meldibekov, où les sommets montagneux sont représentés sous la forme de tuyauteries froissées — une trouvaille d’une grande finesse et d’un humour très subtil.

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Le musée accueille également une exposition personnelle d’Almagoul Menlibaïeva, qui est née et a grandi à Almaty. Il s’agit d’une rétrospective qui va de ses premières œuvres, acquises par des collectionneurs locaux, jusqu’à ses créations les plus récentes. Il n’est pas seulement question de peinture, mais aussi de vidéo et de montage, ce qui fait de cette exposition un projet à la fois pluriel et techniquement très diversifié.

À mesure que l’art kazakh s’est développé et a accédé à la scène internationale, Almagoul Menlibaïeva s’est installée à Berlin et à Bruxelles, où elle travaille aujourd’hui. Elle y rencontre un très grand succès, ce dont nous sommes fiers.

Quels artistes kazakhs, outre Almagoul Menlibaïeva, sont aujourd’hui connus dans le monde ? Peut-on dire que l’art contemporain kazakh entre progressivement sur le marché international ?

Je ne parlerai pas des peintres, car nous évoquons avant tout l’art contemporain. Les expérimentations en peinture sont assez difficiles pour un artiste contemporain, en raison du poids des traditions (le réalisme socialiste, entre autres). Chez nous, ce sont surtout l’installation, la sculpture et la photographie qui sont représentées.

Personnellement, j’ai organisé plusieurs expositions en Italie, ainsi que la première exposition d’art contemporain d’Asie centrale à Berlin, à la Maison des cultures du monde, en 2001 [Valeria Ibraïeva a dirigé pendant plus de dix ans le Centre Soros pour l’art contemporain à Almaty, ndlr].

Si l’on cite des noms, ce sont nos stars : Erbosyn Meldibekov, Saïd Atabekov, Saoulé Dioussenbina, Elena et Viktor Vorobiov, Saoulé Souleïmenova, Kouanych Bazargaliev — une communauté assez compacte mais très active, qui a parcouru le monde. Et je peux dire sans exagération qu’ils produisent un art véritablement intéressant pour la scène internationale.

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Quant à l’entrée progressive sur les marchés internationaux, ce processus ne date pas d’aujourd’hui. Nous sommes apparus sur la carte de l’art contemporain mondial il y a déjà une dizaine d’années et, bien sûr, nous… nous n’y tenons pas le premier violon, mais nous participons tout de même à l’orchestre.

Presque en même temps que le musée de Nourlan Smagoulov, le Centre de culture contemporaine Tselinny a ouvert à Almaty. Ne risquent-ils pas d’entrer en concurrence ?

Le Centre de culture contemporaine est orienté vers le soutien direct du processus artistique : sa tâche n’est pas de conserver, d’étudier ou de montrer, mais de créer et de faire avancer la dynamique artistique. C’est un tandem extrêmement réussi. Nous espérons que ces deux grandes institutions élèveront notre scène artistique à un niveau jusqu’ici inatteignable.

Anna Kozyreva
Journaliste pour Fergana News

Traduit du russe par Ana Muñoz Macías

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Yerjan Kouchanov est un exemple rare de musicien originaire d’Asie centrale qui, sans connaissances linguistiques préalables ni avantages extérieurs, a surmonté la concurrence internationale. Il a été le premier flûtiste kazakh à être admis dans l’une des écoles de musique les plus exclusives et les plus renommées d’Europe : le Conservatoire national supérieur de musique de Paris.

Le flûtiste Yerjan Kouchanov est lauréat de divers concours internationaux. Il est le premier participant kazakh au prestigieux concours du Printemps de Prague (2015), ainsi que lauréat du Fonds Marcel-Bleustein-Blanchet (2014) et du Fonds Banque Populaire (2015). Il a fondé l’Académie internationale de flûte (2022) et l’Académie internationale des instruments à vent (2022), développant des projets pour les jeunes musiciens dans le cadre de festivals à l’étranger.

En tant que soliste, il se produit en France, en Allemagne, au Japon, en Russie et au Kazakhstan. De retour dans son pays natal, il a pris le poste de premier flûtiste de l’Orchestre symphonique académique national de la République du Kazakhstan. Il conjugue la formation de base rigoureuse du système spécialisé kazakh à la plus haute tradition européenne en matière de flûte traversière.

Novastan : Racontez-nous comment votre carrière musicale a commencé et pourquoi vous avez choisi la flûte.

Yerjan Kouchanov : Ma carrière musicale a commencé assez tôt, à l’âge de sept ans, à l’école spécialisée. Honnêtement, ce n’était pas mon choix. Je n’avais aucune idée de ce qu’était la musique. Je savais seulement qu’il existait le violon et le piano.

La musique était le rêve de ma mère. Elle voulait que je joue pour les invités, quelque chose au piano ou au violon, juste à la maison. Le tournant s’est produit lorsque l’école a soudainement manqué d’élèves en instruments à vent et que notre promotion a été délibérément composée principalement d’instruments à vent. On m’a fait passer à la flûte, au motif que j’étais particulièrement doué pour cet instrument. Je n’avais aucune idée de ce qu’était cet instrument, mais c’est ainsi que tout a commencé.

Pendant longtemps, je me suis exercé sans grand enthousiasme. La vie dans cette école spécialisée était très intense : le matin et jusqu’à midi, nous avions des cours généraux, l’après-midi, des cours de musique, et le soir, nous devions nous exercer individuellement. Nous étions occupés 13 à 14 heures par jour. Avec un tel emploi du temps, un enfant préfère naturellement jouer et se défouler plutôt que de s’exercer.

Qu’est-ce qui a changé votre attitude envers votre travail ?

Le premier tournant s’est produit lors d’un concours où j’ai remporté mon premier prix. Pour la première fois de ma vie, j’ai reçu un prix matériel pour mon jeu sur un instrument : une chaîne stéréo. Plus tard, lors d’un concours national où j’ai remporté la première place, on m’a offert un lecteur DVD, à une époque où la plupart des gens avaient encore des magnétoscopes. Ce fut un choc pour moi : j’ai réalisé que la musique pouvait non seulement procurer du plaisir, mais aussi être un véritable travail apprécié à sa juste valeur.

C’est à ce moment-là que ma motivation est née. J’ai soudain compris que je voulais me perfectionner dans ce domaine précis, chercher des possibilités de continuer à apprendre et d’élargir mes horizons.

Quand l’idée d’étudier en France vous est-elle venue ?

C’est un concours en Israël qui a été déterminant. J’y ai rencontré un représentant de l’école française de flûte, plus précisément parisienne. C’était un niveau que je n’avais vu auparavant que dans des enregistrements – l’élite absolue.

Je savais déjà que l’école française des instruments à vent était l’une des meilleures au monde. C’est précisément en France que le système de la flûte moderne de Theobald Böhm (flûtiste allemand qui a marqué de son empreinte le développement du système moderne de la flûte, ndlr) a été perfectionné et adopté comme norme.

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Tous les grands flûtistes du XXème siècle – Marcel Moyse, Jean-Pierre Rampal, Alain Marion, puis James Galway, Emmanuel Pahud – sont liés d’une manière ou d’une autre à cette tradition. Mais c’est une chose de le savoir au Kazakhstan, et une autre de s’imaginer soi-même dans ce système. L’idée semblait presque fantastique.

Êtes-vous alors venu directement au Conservatoire de Paris ?

Non, le chemin a été beaucoup plus long et difficile. Il existe deux conservatoires supérieurs en France, à Paris et à Lyon. Ils proposent un cycle complet d’études supérieures jusqu’au doctorat. Il existe également de nombreux conservatoires régionaux. La formation est gratuite, mais la concurrence est rude.

Je me suis adressé à Madame Sophie Cherrier, professeure au Conservatoire de Paris. À cette époque, je ne parlais ni anglais ni français. Je lui ai écrit dans un anglais approximatif à l’aide d’un dictionnaire et je l’ai littéralement harcelée de lettres pour obtenir une invitation à des master classes.

À ma grande surprise, elle m’a répondu et a rassemblé tous les documents nécessaires. Je suis venu, j’ai joué pour elle et j’ai reçu un diagnostic très honnête : « Votre niveau n’est pas suffisant, vous ne serez pas admis au conservatoire. » Elle m’a dit directement qu’elle ne pensait pas que je pourrais atteindre le niveau requis en quatre ans. J’avais déjà 16 ans à l’époque, et l’admission était possible jusqu’à l’âge de 20 ans.

Comment avez-vous finalement été admis pour suivre une formation en France ?

Un tournant décisif a été pris grâce à mon ami Rakhim Toksanbaïev, qui étudiait déjà dans un conservatoire régional près de Paris et m’a conseillé de commencer à ce niveau. J’ai été admis à Aubonne (36 candidats pour 6 places) et j’y ai étudié pendant environ deux ans, tout en postulant parallèlement dans plusieurs écoles, souvent sans succès ou seulement sur liste d’attente.

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Pendant un court moment, j’ai même envisagé de retourner au Kazakhstan, mais l’idée de Paris ne me quittait pas. Puis une opportunité inattendue s’est présentée : un professeur du conservatoire de Saint-Maur m’a proposé une place qui s’était libérée et m’a préparé intensivement pendant six mois à l’audition de Paris, malgré ses doutes sincères quant à mes chances de réussite.

À quoi ressemblait cette préparation ?

C’était la période la plus difficile de ma vie de flûtiste. Le professeur a pratiquement démonté ma technique et l’a reconstruite : respiration, embouchure, posture. Au lieu d’affiner le programme du concours, je suis resté assis pendant des semaines avec ma tête de flûte et j’ai pratiqué les notes longues, comme un élève de CP.

Il restait encore deux mois avant le concours, et je ne faisais toujours que souffler dans mon instrument. J’étais nerveux et je demandais : « Quand allons-nous commencer à jouer le répertoire ? » La réponse était toujours la même : « Si tu me fais confiance, fais ce que je te dis. »

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À cette époque, je m’entraînais dix heures par jour. Je passais dix minutes à manger, le reste du temps avec mon instrument et de courtes pauses pour boire un espresso. J’étais obsédé par un seul objectif : être admis.

Comment se déroule le concours du Conservatoire de Paris ?

Le concours comprend plusieurs épreuves exigeantes. L’année où j’ai participé, environ 70 personnes se sont présentées pour 5 places. Il fallait d’abord préparer et interpréter une étude, puis des œuvres plus importantes telles que des sonates et des fantaisies, ainsi qu’un programme moderne. Malgré la concurrence extrême, j’ai passé les épreuves les unes après les autres.

La finale consistait à jouer spontanément une pièce contemporaine à vue – cinq minutes de préparation, puis directement devant le jury international. À ce moment-là, j’ai eu de violentes douleurs à l’estomac. Plus tard, on m’a diagnostiqué un ulcère gastrique, conséquence de plusieurs mois de surmenage. Malgré un stress physique intense, j’ai tout de même joué jusqu’à la fin.

Le soir, j’ai été déclaré premier – et je suis ainsi devenu le premier flûtiste kazakh à être admis au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris.

Comment ont réagi les professeurs qui vous avaient refusé auparavant ?

Le jury m’a dit plus tard en toute franchise que mes faiblesses techniques étaient audibles, mais ce qui a été décisif, c’est qu’ils ont immédiatement reconnu l’artiste – ma musicalité, mes couleurs, mes idées personnelles. C’est pourquoi ils m’ont surnommé « loup des steppes ». Lorsque je suis arrivé plus tard chez Sophie Cherrier, elle s’est souvenue : « Vous étiez le jeune homme qui jouait si mal à l’époque. » Puis elle a simplement ajouté : « La façon dont vous jouez et parlez aujourd’hui m’impressionne. »

Comment se sont déroulées vos études et quelles étaient vos relations avec vos professeurs pendant votre formation ?

Pendant ma formation, je n’avais presque pas d’argent. Je jouais dans la rue – au Louvre, dans les passages souterrains – et gagnais ainsi ma vie. Récemment, je suis tombé par hasard sur la vidéo « Music at the Louvre Museum » sur YouTube et j’ai reconnu que c’était moi, en 2009.

Une fois, une enseignante m’a demandé si c’était vrai que je jouais dans la rue et sur quelle flûte. J’ai répondu que je jouais sur ma flûte de concert. Sa réaction a été très directe : « Ce n’est pas possible, tu vas l’abîmer. Je vais t’acheter un instrument spécial pour la rue. »

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J’ai essayé de refuser, car la flûte coûtait au moins 1 500 euros. Une heure plus tard, elle est revenue avec une nouvelle flûte. Lorsque je lui ai proposé de lui rendre l’argent, elle m’a répondu : « Ce n’est pas la peine. Continue juste à t’entraîner. »

Quand quelqu’un qui n’est pas de votre famille vous achète un instrument coûteux simplement parce qu’il croit en vous, cela change considérablement votre perception du métier.

Selon vous, quel rôle l’école kazakhe a-t-elle joué dans votre développement ?

Un rôle fondamental.

La musique académique est une culture européenne qui n’est arrivée chez nous que relativement tard, au début du XXème siècle. Nous n’avons pas encore une tradition séculaire comme en France ou en Allemagne. Mais l’école kazakhe m’a donné les bases sans lesquelles je n’aurais même pas pu entrer dans les conservatoires régionaux. Solfège, harmonie, analyse musicale, littérature musicale : toutes ces matières théoriques sont prises très au sérieux chez nous.

Certes, de nombreux enseignants avaient un accès limité aux informations modernes, mais ils nous ont transmis d’énormes connaissances de base et nous ont soutenus avec tous les moyens dont ils disposaient. C’est précisément cette solide formation théorique qui constitue un avantage certain : on acquiert non seulement des compétences instrumentales, mais aussi une large base musicale. On peut se spécialiser plus tard, mais l’horizon élargi par les études scolaires est déterminant. Sur ce point, le Kazakhstan est nettement supérieur à de nombreux systèmes européens.

Parlez-nous davantage de cette différence entre l’enseignement musical au Kazakhstan et en Europe.

En Europe, la plupart commencent comme amateurs : ils s’entraînent sans pression et ne deviennent professionnels que lorsque les conditions sont réunies : un bon professeur, un environnement adapté, une motivation personnelle. La théorie n’y est enseignée que dans les conservatoires supérieurs et son niveau est souvent moins élevé que dans les écoles spécialisées kazakhes.

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Mais, chez nous, on constate au contraire une stagnation. La raison n’en est pas à rechercher du côté des professeurs, mais plutôt dans l’environnement. Au Conservatoire de Paris, il existe un filtre naturel : seuls des musiciens sélectionnés et très talentueux y sont admis. Quand on écoute quotidiennement des interprètes de ce niveau, on progresse inévitablement, qu’on le veuille ou non. C’est précisément ce maillon qui manque au Kazakhstan : un environnement stimulant qui vous pousse vers le haut et ne vous permet pas de stagner.

Quelles sont les autres raisons de la stagnation de la musique académique au Kazakhstan ?

Cette stagnation de la musique académique ne touche pas tous les domaines ni tous les instruments, mais la tendance est là.

Premièrement, beaucoup d’enseignants ne jouent pas eux-mêmes. Ils expliquent très bien la théorie, écoutent comment « ça devrait être », mais ils ne montrent pas l’exemple. C’est comme un entraîneur sportif qui ne montre jamais les exercices. La raison est claire : ils n’ont pas reçu suffisamment de connaissances dans le passé et ne savent pas jouer beaucoup de choses techniquement. Mais un enfant a besoin d’un modèle vivant. Voir une fois est plus important que d’entendre cent fois.

Deuxièmement, la musique académique passe au second plan derrière les orchestres commerciaux qui jouent des bandes originales et des arrangements pop. Le phénomène en soi n’est pas mauvais : un orchestre symphonique peut ainsi remplir des salles de 10 000 à 12 000 personnes, ce qui est impressionnant. Mais cela comporte un danger pour la jeune génération de musiciens. Ils s’orientent de plus en plus vers des cachets rapides et cessent de se perfectionner sur le plan académique. Les spectateurs eux-mêmes préfèrent souvent des formats de divertissement plus légers. La musique classique est perçue comme quelque chose de sérieux.

À votre avis, qu’est-ce qui pourrait changer la situation ?

Avant tout, un soutien systématique de la part de l’État.

Il faut organiser régulièrement des master classes avec des spécialistes étrangers de renom, non pas des actions ponctuelles, mais un programme structuré. Il faut proposer de véritables stages dans les grandes écoles européennes, pas simplement dans n’importe quelle école régionale, mais dans des conservatoires de tradition et dotés d’un corps enseignant solide.

Il faut également un véritable grand festival international de musique classique au Kazakhstan, pas un concours formel pour remporter le titre de lauréat, mais un événement qui s’inscrit véritablement dans le calendrier international.

Avez-vous vous-même essayé de créer de tels formats ?

Oui. Pendant plusieurs années, j’ai organisé des académies et des festivals pour instruments à vent et cuivres à Almaty. Des solistes venus d’Europe, de Corée et des États-Unis y ont participé. Tout était gratuit pour les étudiants, grâce aux sponsors et au soutien de la Philharmonie (la Philharmonie académique nationale du Kazakhstan, ndlr).

Des jeunes de toutes les régions du Kazakhstan sont venus. Un environnement, un laboratoire vivant, s’est créé : cours, exercices collectifs, concerts, échanges avec les professeurs. Mais sans le soutien de l’État, il est très difficile de maintenir de telles initiatives à long terme.

Le Kazakhstan pourrait devenir un centre pour toute la région – pour les pays d’Asie centrale, la Russie, la Chine – dans le domaine de la musique académique. Le potentiel est là.

Comment le public perçoit-il votre jeu, au Kazakhstan et en Europe ?

Le public est différent partout. Dans certaines villes du Kazakhstan, il est très passionné, émotif et ne vous laisse pas quitter la scène. Dans d’autres, il est plus réservé. En Europe, c’est pareil : parfois, on est accueilli avec une incroyable chaleur, parfois avec une quasi-indifférence.

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Mais le plus important est ailleurs : lorsque la musique touche vraiment, peu importe d’où l’on vient et de quel instrument on joue. La musique a le même effet partout, que ce soit à Almaty, Paris, Prague ou Erevan.

Les Européens s’intéressent-ils à l’évolution de la flûte au Kazakhstan, et que leur diriez-vous à ce sujet ?

En Europe, on ne pose presque jamais de questions sur les particularités de la flûte kazakhe, non pas par préjugé, mais parce que la France et l’Allemagne sont considérées comme le centre des instruments à vent.

Lors des grands concours, j’étais souvent le seul représentant du Kazakhstan, alors que la Corée, la Chine ou Taïwan avaient plusieurs participants. L’intérêt pour notre pays n’est donc pas faible parce qu’il est sous-estimé, mais parce qu’il est à peine perceptible sur la scène internationale. Pourtant, le Kazakhstan compte suffisamment de flûtistes, comme j’ai pu le constater lors de master classes dans différentes régions. Le problème n’est pas le nombre de musiciens, mais leur absence sur les scènes internationales.

Comment décririez-vous votre identité artistique ?

Formellement, tout est très simple : je suis kazakh. Je suis d’origine ethnique kazakhe, je suis né au Kazakhstan, j’y ai reçu mon éducation de base et mon soutien. C’est ma patrie et mon code culturel d’origine. Lors de mes représentations à l’étranger, je représente toujours le Kazakhstan avec fierté et j’essaie toujours de présenter quelque chose de traditionnellement kazakh.

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Mais au fond, j’essaie de voir plus loin et de me sentir citoyen du monde. Pour moi, il est important de ne pas me limiter à la formule « uniquement kazakh » ou, à l’inverse, « désormais européen ». De telles étiquettes sont restrictives.

Je dis toujours à mes étudiants : nous ne sommes pas seulement des flûtistes. Nous sommes des musiciens. Si l’on se concentre uniquement sur la technique, cela ne touchera personne. Lorsque le texte, le style, la technique et le point de vue personnel se rejoignent, il en résulte ce que j’appelle « une petite magie ». Nous sommes avant tout des êtres humains et des musiciens, qui faisons partie d’une grande culture mondiale.

Nurgul Adambaïeva
Rédactrice pour Novastan Deutsch

Traduit de l’allemand par Isabelle Vincent

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Au Festival des avant-premières du cinéma français en Asie centrale, le réalisateur français David Teboul est venu présenter son film “François Truffaut : Scénario de ma vie”. Une belle opportunité pour les spectateurs du Kazakhstan, d'Ouzbékistan et du Kirghizistan, qui en ont profité pour échanger sur le cinéma français . . .

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Tchinguiz Aïtmatov est considéré comme le plus grand auteur kirghiz. Son fils, Eldar Aïtmatov, a accordé un entretien à Novastan sur l’héritage de son père au Kirghizstan et dans le monde.

L’ambassade de la République kirghize à Bruxelles a organisé un iftar à l’occasion de la venue du Secrétaire général de l’Organisation des Etats turciques. Le fils de l’écrivain Tchinguiz Aïtmatov, Eldar Aïtmatov, était présent et a accordé à la suite du dîner une interview à Novastan.

Il y parle de l’oeuvre de son père, de son héritage et de la place qu’il a pris dans le Kirghizstan moderne.

Novastan : Quelle est la place de Tchinguiz Aïtmatov en République kirghize ?

Eldar Aïtmatov : Je pense qu’il vaut mieux poser la question au peuple kirghiz, mais je vais essayer d’y répondre. C’est une question un peu personnelle pour moi, car je suis son fils, je ne donne que ma vision des choses. Mais je crois que n’importe quel Kirghiz dirait la même chose que moi.

Tchinguiz Aïtmatov est un héros pour le peuple kirghiz, comme Manas, le personnage de l’épopée, qui a fondé notre peuple, le premier chef à unifier les tribus kirghizes et à créer cette nation. C’est une histoire épique, une légende, bien sûr. Tchinguiz Aïtmatov est aussi une figure sacrée qui façonne l’identité d’un Kirghiz.

Tchinguiz Aïtmatov est lu dans le monde entier, mais en Turquie, par exemple, il y a des films adaptés de ses livres comme Al Yazmalım, ce qui montre qu’il occupe une place très importante dans le monde turcique. Quelle est votre œuvre préférée de Tchinguiz Aïtmatov ?

Mon œuvre préférée est Le chien pie qui court au bord de la mer, et en deuxième Le petit nuage de Gengis Khan. Ce sont mes préférées, mais son œuvre la plus importante est Une journée plus longue qu’un siècle.

Nous savons qu’il parle beaucoup de l’imaginaire, des souffrances des Kirghiz sous l’ère soviétique… Qu’est-ce qui vous touche le plus dans ses écrits ?

Pour moi, l’élément le plus important est l’humanisme. Il est toujours en quête de sens. Il disait que la chose la plus difficile pour un être humain était de rester humain chaque jour. Il ajoutait que c’est la conscience qui fait de nous des êtres humains et qui nous pousse à devenir meilleurs chaque jour.

Avez-vous une autre citation favorite de Tchinguiz Aïtmatov ?

Il disait que la musique est un don de Dieu aux hommes, car la vie humaine est trop courte, et seule la musique rend la vie éternelle.

Quel souvenir gardez-vous de Tchinguiz Aïtmatov en tant que père ?

Le plus beau souvenir de mon père ? Je pense que c’est toute mon enfance. Il a toujours été quelqu’un à qui je voulais ressembler. Je voulais être comme lui. Il était toujours devant moi, un modèle pour moi, un homme qui réfléchit, un homme qui veut devenir meilleur. C’est ainsi qu’il fallait être, se comporter. Pour moi, il était un modèle en tout point.

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J’essaie d’être comme lui, de penser comme lui. Il m’a donné de nombreuses leçons : j’étais l’enfant qui a vécu avec mes parents. Mes frères et sœurs ont quitté la maison pour aller à l’université. Moi, je suis toujours resté avec ma famille. Dans la tradition kirghize, le dernier fils doit s’occuper de ses parents, même après son mariage.

Tchinguiz Aïtmatov est une figure importante dans le monde turcique. Quelle image avait-il du monde turcique ?

Il souhaitait que le monde turcique soit uni, car ensemble, c’est toujours mieux, que ce soit pour l’économie ou la culture. Nous le voyons avec les pays européens ou d’autres régions du monde, qui forment des zones économiques et des unions sans frontières. Beaucoup de choses se passent. C’est une bonne chose pour tous les pays turciques.

Mon père voulait une union turcique, et aujourd’hui, cette union se construit. Ce n’est pas aussi rapide que nous l’aurions souhaité, mais l’Organisation des États turciques avance. Culturellement, il y a une grande unification.

Le peuple kirghiz est un peuple d’imaginaire, qui a beaucoup d’imagination. Tchinguiz Aïtmatov regardait-il le ciel à travers le toundouk (la partie supérieure ouverte de la yourte) pour rêver et imaginer ?

Bien sûr. Quand il était petit, il allait sous la yourte, regardait le ciel, et sa grand-mère lui racontait une histoire. Il y avait bien sûr beaucoup de choses qu’il imaginait. Le peuple kirghiz est très imaginatif : nous avons de nombreuses histoires et légendes. Tchinguiz Aïtmatov s’est inspiré de toutes ces histoires, surtout celles apprises de sa grand-mère.

Pourquoi Tchinguiz Aïtmatov est-il important à l’échelle mondiale ?

Certains critiques littéraires le placent aux côtés d’Alexandre Pouchkine ou de Fiodor Dostoïevski… C’est un écrivain universel, porteur d’une philosophie humaniste que l’on ressent et que l’on lit dans ses œuvres. Ses œuvres ont été traduites en 185 langues.

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La réponse est simple : ses écrits sont nécessaires aux personnes qui réfléchissent, ils sont universels. Tchinguiz Aïtmatov tente de répondre à des questions philosophiques, sur l’amour, Dieu, les interrogations existentielles que chaque être humain se pose au cours de sa vie. Ce sont des thèmes universels. En lisant ses œuvres, les lecteurs trouvent des réponses à ces questions fondamentales, mais aussi de l’inspiration. C’est pour cela qu’il est lu et sera toujours lu dans le monde entier.

Quel livre recommanderiez-vous ?

Le Léopard des neiges et Quand tombent les montagnes.

Pourquoi devrait-on visiter le Kirghizstan ?

C’est encore un pays méconnu dans le monde. C’est l’un des pays qui possède les plus belles montagnes du monde : nous avons l’alpinisme, le ski, un lac unique en altitude, l’Issyk-Koul, l’un des lacs les plus profonds du monde. Nous avons des paysages magnifiques partout.

Mais le plus important, c’est la chaleur, l’hospitalité et la gentillesse des gens. Dans la tradition kirghize, lorsqu’on reçoit un invité, on doit le traiter comme un roi.

Derya Soysal
Rédactrice pour Novastan

Relu par Charlotte Bonin

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Lors d’un forum spécial organisé à Bruxelles par l’Agence hongroise de promotion des exportations et l’Organisation des États turciques, son secrétaire général, Koubanytchbek Omouraliev, a accordé un entretien.

L'Organisation des États turciques (OET) doit relever de nombreux défis, notamment logistiques et commerciaux, pour maintenir sa cohésion et se développer. Ces questions concernent notamment le Kazakhstan, l'Ouzbékistan et le Kirghizstan en tant qu’États membres, et le Turkménistan en tant que pays observateur.

Un forum a été organisé à Bruxelles par l'Agence hongroise de promotion des exportations et l'OET. A cette occasion, Koubanytchbek Omouraliev, diplomate kirghiz, actuellement secrétaire général de l'OET, a accepté de détailler les perspectives de l'Organisation.

Novastan : Quelles mesures importantes l’Organisation des États turciques (OET) a-t-elle prises ces dernières années ?

Koubanytchbek Omouraliev : Nous avons élargi notre coopération multilatérale à 35 domaines différents, allant de la politique étrangère et du commerce à l’énergie, l’économie verte, le tourisme, la numérisation et même la recherche spatiale. La coopération économique entre les États membres constitue un aspect essentiel et dynamique de l’intégration et de la collaboration globales au sein du monde turc.

L’un des principaux mécanismes que nous avons mis en place pour renforcer la coopération est la Chambre de commerce et d’industrie turque (TCCI), qui constitue une plateforme clé pour le renforcement des relations commerciales entre nos États membres.

En outre, le Fonds d’investissement turc (TIF) est une autre étape importante. Initialement lancé avec un capital de 500 millions de dollars (461 millions d’euros), le fonds a maintenant atteint 600 millions de dollars (553 millions d’euros) avec l’adhésion de la Hongrie, soutenant les investissements mutuels, favorisant l’innovation et encourageant l’entreprenariat, en particulier au sein des petites et moyennes entreprises. Le Fonds devrait être activé cette année et commencer à investir dans des projets concrets dans notre région.

Un autre développement majeur est le Comité de facilitation des échanges (TFC . . .

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L’investiture de Donald Trump bouleverse les relations internationales. De plus, la suppression de la majeure partie des aides par l’Agence de développement des Etats-Unis pèse déjà sur de nombreuses régions, dont l’Asie centrale. Mais que faut-il attendre pour la suite du mandat ?

Le média centrasiatique Cabar Asia a interrogé trois experts, qui estiment que l’administration du nouveau président américain poursuivra sa politique précédente à l’égard de l’Asie centrale. D’après l’un d’eux, les pays de la région ne se concentrent pas sur les États-Unis. Dans certains cas, les décisions de Donald Trump risquent de prendre un caractère inattendu et imprévisible. Cependant, les principales orientations de sa politique resteront inchangées, affirme un autre.

Novastan propose une série de trois entretiens sur la question avec des spécialistes. Dans cet article, Temour Oumarov, chercheur au Centre Carnegie de Berlin pour l’étude de la Russie et de l‘Eurasie, estime que la plupart des responsables américains en charge de la région conserveront leur fonction.

Cabar Asia : Peut-on s’attendre à une politique stable et prévisible envers les pays d’Asie centrale de la part de la nouvelle administration de Donald Trump ?

Temour Oumarov : Les nominations politiques de Donald Trump sont déterminantes pour la politique étrangère américaine. Autrement dit, s’il s’agit du conflit israélo-palestinien ou de la guerre en Ukraine, qui figurent parmi les priorités majeures de l’agenda international, leur évolution aura un impact significatif. Cependant, l’Asie centrale ne fait pas partie des priorités majeures de la politique étrangère des États-Unis.

Par conséquent, les décisions concernant cette région ne sont pas prises au plus haut niveau. Il est donc fort probable que les personnes nommées sur des bases politiques ne s’occupent pas directement de l’Asie centrale. Cette région sera plutôt gérée par les échelons inférieurs de la bureaucratie américaine, notamment au sein du Département d’État et d’autres institutions. Et c’est précisément cette partie de la bureaucratie qui est moins sensible aux changements dus à la direction de la Maison Blanche.

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Bien sûr, certaines de ces personnes partiront, mais la plupart resteront et continueront à travailler, surtout si l’on considère que l’Asie centrale est un domaine plutôt spécialisé. Il y a peu de spécialistes aux États-Unis qui se consacrent à cette région, qui la connaissent bien et qui y ont travaillé. Ceux qui sont experts sur l’Asie centrale comprennent que, tant qu’ils ne sont pas trop âgés, il est dans leur intérêt de continuer à s’investir dans cette région et de ne pas laisser leur carrière en suspens.

Par conséquent, si l’on examine, par exemple, les ambassadeurs actuels en Asie centrale, il est évident que beaucoup d’entre eux ont travaillé aussi bien sous Donald Trump que sous Joe Biden. Ce seront les mêmes personnes, poursuivant leur travail dans la direction qu’elles ont définie ces dernières années. Ainsi, il est peu probable qu’il y ait de grands changements.

Concernant les priorités de la politique étrangère que Donald Trump a déjà mentionnées, il est clair qu’il est prêt à explorer des solutions originales à la situation. En Ukraine, il a déjà déclaré qu’il négocierait avec Vladimir Poutine. Cela aura évidemment un impact sur l’Asie centrale. Ce sera une conséquence des réajustements des priorités de Washington.

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Je pense que l’attention se portera à nouveau sur les actions de Pékin dans le cadre des efforts visant à intégrer les pays d’Asie centrale à la rivalité entre les États-Unis et la Chine, comme ce fut le cas au début de la présidence de Donald Trump. Cependant, je crois que les dirigeants de la politique étrangère américaine ont tiré les leçons du mandat précédent de Donald Trump et ont constaté que l’approche ouvertement antichinoise en Asie centrale n’était pas perçue de manière très positive. Par conséquent, l’establishment américain pourrait cette fois-ci réévaluer légèrement ses stratégies et adopter une approche plus pragmatique.

Vous retrouverez les entretiens sur le même sujet avec Roustam Bournachev, professeur à l’université kazakhe-allemande, ici, et avec un politologue tadjik, ici.

Marat Mamadchoïev
Rédacteur pour Cabar Asia

Traduit du russe par Lisa D’Addazio

Edité par Paulinon Vanackère

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L’investiture de Donald Trump bouleverse les relations internationales. De plus, la suppression de la majeure partie des aides par l’Agence de développement des Etats-Unis pèse déjà sur de nombreuses régions, dont l’Asie centrale. Mais que faut-il attendre pour la suite du mandat ?

Le média centrasiatique Cabar Asia a interrogé trois experts, qui estiment que l’administration du nouveau président américain poursuivra sa politique précédente à l’égard de l’Asie centrale. D’après l’un d’eux, les pays de la région ne se concentrent pas sur les États-Unis. Dans certains cas, les décisions de Donald Trump risquent de prendre un caractère inattendu et imprévisible. Cependant, les principales orientations de sa politique resteront inchangées, affirme un autre.

Novastan propose une série de trois entretiens sur la question avec des spécialistes. Dans cet article, un politologue tadjik qui a demandé l’anonymat estime que la politique américaine envers l’Asie centrale restera stable.

Cabar Asia : Peut-on s’attendre à une politique stable et prévisible envers les pays d’Asie centrale de la part de la nouvelle administration de Donald Trump ?

Sur certains points principaux, ce sera prévisible – cela concerne la pression continue sur l’Iran, le soutien d’Israël contre le Hamas à Gaza, une position dure contre la Chine. On peut supposer que Donald Trump essaiera de réduire les prix mondiaux du pétrole, ce qui est l’un des principaux postulats de son programme économique et géopolitique.

D’autre part, de nombreuses questions restent floues, notamment la manière exacte dont il compte atteindre ses objectifs et tenir ses promesses électorales. Par exemple, Donald Trump a promis de résoudre le conflit russo-ukrainien dans les plus brefs délais.

Lire aussi sur Novastan : Roustam Bournachev : « Les pays d’Asie centrale ne constituent pas un axe central de la politique des Etats-Unis »

Beaucoup dépendra de facteurs objectifs ainsi que des événements politiques et économiques auxquels Donald Trump devra réagir. Il est tout à fait possible que dans certains cas, ses décisions ou actions soient inattendues et imprévisibles. Cependant, les principales orientations de sa politique resteront stables.

Comment le format C5+1 fonctionnera-t-il à l’avenir ? Peut-on parler de sa disparition ?

L’avenir du format C5+1 et la politique des États-Unis envers l’Asie centrale dépendront également en grande partie de facteurs objectifs, tels que le développement et le déroulement de la guerre entre la Russie et l’Ukraine ou la situation en Afghanistan.

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En général, il ne faut pas s’attendre à des changements majeurs dans la politique américaine à l’égard de notre région. Tout d’abord, la stratégie de politique étrangère des États-Unis, dans ses grandes lignes, est déterminée pour les années à venir. Ainsi, quel que soit le nouveau président, il ne pourra pas modifier radicalement la stratégie et la politique de l’État.

Quel pays de la région peut devenir un partenaire clé de Washington ?

Très probablement, sous les républicains, les États-Unis maintiendront des relations avec tous les pays d’Asie centrale. Cependant, l’Ouzbékistan est considéré par les Américains comme un potentiel partenaire de premier plan. La raison en est que, contrairement à ses autres voisins, il est moins « restreint » économiquement et politiquement par la Chine et la Russie.

Si Donald Trump parvient à mettre fin aux hostilités, quel impact cela aura-t-il sur les pays d’Asie centrale ? La Russie pourra-t-elle rétablir dans la région l’influence qu’elle exerçait avant l’invasion de l’Ukraine ?

Si Donald Trump parvient à obtenir la fin à la guerre en Ukraine, cela aura un impact extrêmement favorable sur l’économie de la région, notamment en raison de la reprise du marché du travail russe, qui emploie des millions de migrants d’Asie centrale.

Dans une certaine mesure, cela permettra à la Russie de rétablir son influence dans la région, mais à peine au niveau précédent d’avant-guerre. Néanmoins, pendant cette période, d’autres partenaires, principalement la Chine, ont renforcé leurs positions dans la région, auxquelles la Chine n’a pas l’intention de renoncer.

Quel avenir attend les projets d’infrastructures intergouvernementales dans la région, d’autant plus que beaucoup d’entre eux réduisent la présence économique de la Russie ?

Les projets d’infrastructure internationaux dans la région continueront de se développer dans les années à venir, car leur principal sponsor est la Chine, qui réduira probablement ses investissements dans cette direction. Il est peu probable que le gouvernement de Donald Trump interfère avec la mise en œuvre de ces projets, notamment le corridor transcaspien, qui permettra de contourner la Russie.

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Sa réalisation contribuera à affaiblir le rôle et l’influence de Moscou dans l’espace post-soviétique. Par ailleurs, ces nouveaux corridors de transport suscitent un grand intérêt de la part de nombreux acteurs régionaux et internationaux, ce qui compliquerait toute tentative de blocage de la part de Donald Trump, qui aurait peu de leviers pour entraver ces projets.

Dans le passé, Donald Trump a réussi à réduire considérablement l’isolement d’Israël dans le monde arabe, allant jusqu’à être sur le point de normaliser les relations entre l’Arabie saoudite et Israël. Sera-t-il capable d’obtenir le même succès maintenant ? Cela pourrait-il conduire à l’isolement de l’Iran ?

En ce qui concerne le conflit à Gaza, le gouvernement de Trump adoptera une position ferme en faveur d’Israël. L’année prochaine, les perspectives de négociations entre Arabes et Israéliens pourraient se renforcer, car les deux parties commencent à être épuisées par le conflit et ressentent le besoin de faire une pause. On pourrait dire la même chose pour le conflit en Ukraine.

La nouvelle administration américaine pourrait saisir l’opportunité de promouvoir un certain nombre de nouveaux accords entre les parties, ce qui permettrait au moins de mettre fin aux hostilités et de faire progresser le processus de paix. Il est possible qu’à l’avenir, les discussions sur la normalisation des relations entre Israël et les pays arabes reprennent, mais cela semble peu probable dans un avenir proche. Les sentiments anti-israéliens au sein de la population des pays arabes ont trop grandi, et leurs dirigeants devront tôt ou tard en tenir compte.

L’Union européenne sera-t-elle un remplacement efficace pour les États-Unis qui contrebalancera la présence de la Chine et de la Russie dans la région ?

L’Union européenne ne sera pas en mesure de remplacer complètement les États-Unis dans la région, bien que son influence dans l’espace post-soviétique et en Eurasie dans son ensemble augmentera. Dans les années à venir, l’équilibre dans la région penchera vers la Chine, ce qui augmentera sa présence et son influence aux dépens de la Russie.

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En général, Vladimir Poutine et ses politiques ont causé des dommages graves et largement irréparables aux intérêts et à la présence russes à long terme dans la région. Sa guerre en Ukraine et la confrontation avec l’Occident ont perturbé l’équilibre existant dans la région et ont créé les conditions de l’émergence de nouveaux acteurs géopolitiques qui ont l’intention de combler activement le vide qui s’est créé.

Donald Trump est connu pour son attitude sceptique à l’égard du réchauffement climatique. Comment cela affectera-t-il le monde, y compris la région ? Après tout, la position des grandes puissances affecte le programme climatique mondial.

Donald Trump ne sera pas en mesure de changer de manière significative le programme de lutte contre le réchauffement climatique au niveau mondial. Il existe déjà un consensus établi sur cette question, qui est partagé par la plupart des pays développés à un degré ou à un autre. Donald Trump peut dans une certaine mesure retarder ou influencer le processus de résolution de ce problème, par exemple, en augmentant la production de pétrole aux États-Unis, mais pas violer le consensus existant.

Donald Trump n’a également jamais montré beaucoup d’intérêt pour les droits de l’Homme. Que devrait attendre la société civile des pays d’Asie centrale de la nouvelle administration ?

Pour ce qui est des droits de l’Homme et le soutien de la société civile, même sans Donald Trump, les programmes ont régulièrement diminué au cours des deux dernières décennies. Par conséquent, l’arrivée de Trump ne fait qu’accélérer ce processus.

Vous retrouverez les entretiens sur le même sujet avec Roustam Bournachev, professeur à l’université kazakhe-allemande, ici, et avec Temour Oumarov, chercheur au centre Carnegie de Berlin, ici.

Marat Mamadchoïev
Journaliste pour Cabar Asia

Traduit du russe par Lisa D’Addazio

Edité par Paulinon Vanackère

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L’investiture de Donald Trump bouleverse les relations internationales. De plus, la suppression de la majeure partie des aides par l’Agence de développement des Etats-Unis pèse déjà sur de nombreuses régions, dont l’Asie centrale. Mais que faut-il attendre pour la suite du mandat ?

Le média centrasiatique Cabar Asia a interrogé trois experts, qui estiment que l’administration du nouveau président américain poursuivra sa politique précédente à l’égard de l’Asie centrale. D’après l’un d’eux, les pays de la région ne se concentrent pas sur les États-Unis. Dans certains cas, les décisions de Donald Trump risquent de prendre un caractère inattendu et imprévisible. Cependant, les principales orientations de sa politique resteront inchangées, affirme un autre.

Novastan propose une série de trois entretiens sur la question avec des spécialistes. Dans ce premier article, Roustam Bournachev, titulaire d’un doctorat et professeur à l’université kazakhe-allemande, ne s’attend pas à ce que les Etats-Unis soient actifs dans la région.

Cabar Asia : Le président nouvellement élu, Donald Trump, а conclu la formation de sa future administration. Dont le nouveau Secrétaire d’Etat, Marco Rubio, connu pour sa position ferme envers la Chine et l’Iran. Cependant, les experts affirment que la nouvelle administration est formée selon le principe de la loyauté et que Donald Trump prendra les décisions les plus importantes de manière indépendante. Peut-on s’attendre à une politique stable, prévisibile, de la nouvelle administration par rapport aux pays d’Asie centrale ?

Roustam Bournachev : Les pays d’Asie centrale ne sont pas seulement une faible priorité pour les États-Unis, ils ne constituent même pas un axe central de leur politique. L’agenda américain pour ces pays reste stable et ne change pas avec une nouvelle administration, même lorsque l’attention portée aux pays augmente, comme ce fut le cas après le début de l’opération militaire de la coalition antiterroriste en Afghanistan en 2001.

Une telle « indifférence positive » des États-Unis envers l’Asie centrale a pu être observée pendant le premier mandat de la présidence de Donald Trump, bien qu’à cette époque, les États-Unis aient maintenu une présence militaire et politique en Afghanistan et que, par conséquent, l’attention portée à l’Asie centrale ait été relativement élevée. À cet égard, je ne m’attends à aucun changement majeur dans la position des États-Unis concernant les pays d’Asie centrale après l’investiture de Donald Trump.

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La région centrasiatique n’a pas joué de rôle spécifique ces dernières années dans la politique américaine. Washington avait uniquement garanti que les pays d’Asie centrale respecteraient les sanctions contre la Russie, afin d’empêcher l’exportation vers la Fédération russe de marchandises à double usage.

La nouvelle administration poursuivra-t-elle une politique plus active dans la région ? Que peut-elle offrir aux pays d’Asie centrale ?

Non, je ne m’attends à aucune intensification de l’activité des États-Unis dans les pays d’Asie centrale. La situation peut certainement évoluer en raison des transformations des lignes des conflits entre les États-Unis et la Russie ainsi qu’entre les États-Unis et la Chine. Cependant, il est difficile de dire actuellement comment cette transformation se déroulera ou si elle se produira du tout.

Comment le format C5+1 fonctionnera-t-il à l’avenir ? Peut-on même parler de sa disparition ?

Le format « C5+1 », où « 1 » désigne les États-Unis, a un caractère purement diplomatique : celui-ci fonctionne au niveau des ministres des Affaires étrangères. Par conséquent, il sera exactement conservé dans le format qui existe actuellement.

Quel pays de la région peut devenir un partenaire clé de Washington ?

Je suis d’accord avec la position exprimée dans l’une des questions précédentes, selon laquelle les pays d’Asie centrale n’ont pas joué un rôle spécifique dans la politique américaine. De plus, je présume qu’ils n’en joueront pas davantage dans un avenir proche. Par conséquent, la question d’un « partenaire clé » perd sa pertinence.

Donald Trump déclare vouloir une paix rapide en Ukraine. S’il parvient à mettre fin aux hostilités, quel impact cela aura-t-il sur les pays d’Asie centrale ? La Russie pourra-t-elle rétablir dans la région l’influence qu’elle exerçait avant l’invasion de l’Ukraine ?

Je pense qu’il y a plusieurs scénarios envisageables. L’impact sur les pays d’Asie centrale dépendra du développement qui se concrétisera. Quoi qu’il en soit, parler d’une « restauration de l’influence » de la Russie dans le pays d’Asie centrale me semble peu pertinent, car ces dernières années cette influence n’a pas diminué. Et je mets ce terme entre guillemets car il ne correspond pas à ma manière de concevoir la question.

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Ceci est bien démontré par l’analyse du chiffre d’affaires commercial de la Russie avec les pays d’Asie centrale, le volume des investissements et le nombre de projets réalisés avec la participation de la Russie.

L’administration de Donald Trump accentuera la pression sur la Chine, un pays qui est devenu un partenaire clé des tous les pays d’Asie centrale ces derniers années. Comment cela impactera-t-il les interactions entre l’Asie centrale et Chine ?

Tout dépend de la stratégie des États-Unis sur cette question et de la réponse stratégique de la Chine.

Comme le montre la pratique, jusqu’à présent, toutes les tentatives de « pression » sur le voisinage d’Asie centrale ont conduit au renforcement de leurs liens avec les pays de la région.

Quel avenir attend les projets d’infrastructures intergouvernementales et interétatiques dans la région, d’autant plus que beaucoup d’entre eux réduisent la présence économique de la Russie ? Par exemple, en 2021, l’administration de Donald Trump avait exprimé son soutien au développement d’un gazoduc transcaspien reliant le Turkménistan à l’Azerbaïdjan. Cependant, la République populaire de Chine et l’Iran sont impliqués dans bon nombre de ces projets et ils en sont potentiellement les principaux bénéficiaires. Donald Trump interférera-t-il avec la mise en œuvre de ces projets ?

Je ne suis pas d’accord avec ces affirmations. Tout d’abord, la majorité des projets d’infrastructure réalisés ces dernières années dans les pays d’Asie centrale, avec leur participation, ne contredisent pas les intérêts de la Russie, bien au contraire, ils sont alignés sur ceux de la Russie.

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Ensuite, les bénéficiaires de ces projets, d’une manière ou d’une autre, sont tous des participants, et il est extrêmement difficile de déterminer un leadership clair dans ce contexte. En ce qui concerne la possibilité d’une influence des États-Unis sur ces projets, il convient de soulever deux questions cruciales : existe-t-il un intérêt significatif pour les États-Unis à y investir ses ressources ? Pour l’instant, je répondrais négativement à ces deux questions.

Ensuite, il est également possible de prévoir un resserrement de la politique de sanctions envers l’Iran, un partenaire clé du Tadjikistan. Cela aura-t-il un impact sur le pays ?

Dans une certaine mesure, les sanctions de l’Iran affectent tous les pays d’Asie centrale. Au moins en termes de restrictions sur la mise en œuvre de projets d’infrastructures dans lesquels l’Iran peut être impliqué. Cependant, les relations des pays d’Asie centrale, y compris le Tadjikistan, avec l’Iran dans les secteurs « réels » (économiques, militaires, etc.) ne sont pas à ce point fondamentaux que leur changement pourrait affecter d’une manière significative la situation dans ces pays.

Quelle sera la politique de Donald Trump envers les talibans ? Rappelons que c’est sous sa présidence que la décision a été prise de retirer les troupes américaines d’Afghanistan. Va-t-il d’une manière ou d’une autre renforcer la pression sur le régime à Kaboul ? Ou, au contraire, essaiera-t-il de légitimer en entamant des négociations avec lui ?

Je ne vois aucune raison pour que la position des Etats-Unis sur l’Afghanistan change.

L’Union européenne sera-t-elle un remplacement efficace pour les États-Unis qui contrebalancera la présence de la Chine et de la Russie dans la région ?

Les États-Unis ne sont pas un instrument pour contrebalancer la présence de la Chine et de la Russie en Asie centrale. Par conséquent, l’Union européenne n’a personne à remplacer.

Aux États-Unis, il existe déjà une diaspora assez importante provenant des pays d’Asie centrale. Souvent, ces personnes soutiennent financièrement leur famille dans leur pays d’origine. Pendant ce temps, Donald Trump promet de renforcer les expulsions de migrants clandestins. Cela pourrait-il compliquer la situation sociale dans les pays centrasiatiques ?

Les statistiques que je connais ne permettent pas de dire que le nombre de migrants, en particulier illégaux ou avec un statut non réglementé, des pays d’Asie centrale aux États-Unis, est à ce point important pour que son changement puisse d’une manière ou d’autre affecter l’économie de ces pays.

Vous retrouverez les entretiens sur le même sujet avec un politologue tadjik, qui a demandé l’anonymat, ici, et avec Temour Oumarov, chercheur au centre Carnegie de Berlin, ici.

Marat Mamadchoïev
Journaliste pour Cabar Asia

Traduit du russe par Lisa D’Addazio

Edité par Paulinon Vanackère

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Les Tadjiks sont nombreux en Ouzbékistan. Cependant, les appartenances ethniques et linguistiques semblent être interprétées par chacun comme il le souhaite. Novastan s'est entretenu sur le sujet avec le chercheur Richard Foltz.

Bien que parlé par une importante partie de la population, le persan n’est que rarement lié à l’histoire et à l’identité ouzbèke, restant perçu comme l'héritage des Tadjiks des pays voisins. Novastan s’est entretenu avec le chercheur et écrivain canadien Richard Foltz pour se pencher sur l’histoire et l’avenir de cette langue dans le pays. Entre réformes, mensonges et pragmatisme, l’auteur décrit un parcours semé d'embûches.

Son ouvrage Les Tadjiks : persanophones d’Afghanistan, d’Ouzbékistan et du Tadjikistan est disponible depuis avril dernier en français aux éditions Hermann.

Novastan : En remontant un petit peu dans le temps, comment à votre avis est-ce que les réformes de l’époque soviétique ont pu influencer la pratique du persan en Ouzbékistan ?

Richard Foltz : La plupart du territoire où les persanophones habitaient, y compris Boukhara et Samarcande, qui restent encore des territoires persanophones, a été accordé à l’Ouzbékistan. Une république officiellement d’expression turcique. Un geste que les nationalistes et intellectuels tadjiks perçoivent comme une décapitation délibérée de la culture et de la civilisation tadjike par les bolchéviques. Et à mon avis, c’est un peu vrai. Les bolchéviques avaient pour but d’effacer la civilisation traditionnelle pour la remplacer par une nouvelle civilisation soviétique.

Les Tadjiks étaient les gardiens de la civilisation islamique depuis 1000 ans : de l'éducation, des séminaires, des madrasas (écoles islamiques, ndlr) mais aussi de la littérature, de la bureaucratie et des confréries soufies (courant adoptant des pratiques ésotériques et mystiques, ndlr). Presque tout ce qui a été de la haute civilisation islamique était aux mains des Tadjiks. En tant que nation, ils représentaient pour les bolchéviques le passé qui était devenu obsolète et qui devait être remplacé.

Mais comme la civilisation islamique était très enracinée en Asie centrale, ce n’était pas facile, alors qu’aux yeux des bolchéviques, les peuples turciques étaient plus modelables à leur goût. Ils les voyaient un peu comme une page blanche sur laquelle ils pouvaient écrire l'identité qu'ils voulaient. Cette identité ouzbèke a été construite par les bolchéviques. Le mot "ouzbek" existait depuis des siècles déjà, mais c'était tribal, il ne représentait ni une langue, ni une culture, ni un peuple.

Ce sont les bolchéviques qui ont de façon arbitraire appliqué ce nom aux turcophones urbanisés, et à cette époque-là c’était un peu compliqué, parce que la population urbaine de l'Asie centrale était pour la plupart complètement bilingue. Les gens s'exprimaient et en persan et en langue turcique. Pendant les premières années de la révolution, les élites d'Asie centrale ont compris la mentalité des bolchéviques, et étant donné qu'ils étaient bilingues, la plupart d'entre eux ont choisi l'identité qui leur donnait plus d'avantages dans le nouveau système.

Pas tous. Par exemple,

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Dans le village de Souusamyr, dans l’Ouest du Kirghizstan, une station de radio s’est donné pour objectif de renforcer les communautés locales. Deux étudiantes de l’Université américaine d’Asie centrale s’y sont rendues pour en savoir plus sur le projet.

Par la fraîche matinée qui a suivi la Journée internationale de la femme, deux étudiantes de l’Université américaine d’Asie centrale (AUCA) sont parties en expédition dans le village de Souusamyr, où se trouve une station de radio très active. Malgré l’arrivée du printemps à Bichkek, le voyage s’est déroulé dans un froid mordant et une neige persistante.

À leur arrivée, les élèves ont été chaleureusement accueillies par Aïtourgan Kouchkarbekova, DJ de la radio Souusamyr FM, dont le sourire radieux a donné le ton de l’entretien. Elle a fait découvrir à Novastan les histoires et les points de vue de ce centre communautaire dynamique.

Les étudiantes ont également eu l’occasion de s’entretenir avec Nourzat Bousourmankoulova, une militante qui aide la radio et préside le comité des femmes du village de Souusamyr.

Novastan : Merci de nous recevoir à la station de radio du village de Souusamyr. Pourriez-vous nous expliquer comment la station a vu le jour et quels sont ses principaux objectifs ?

Aïtourgan Kouchkarbekova : Merci de votre visite. La station de radio a été créée il y a 12 ans dans le but de fournir des informations fiables aux habitants du village de Souusamyr. Notre principal objectif est de tenir la communauté informée des événements importants, de promouvoir les talents locaux et d’offrir des opportunités d’éducation, en particulier à nos jeunes. Nous avons formé une centaine d’étudiants au fil des ans, et environ 40 % d’entre eux se sont lancés dans le journalisme.

Nourzat Bousourmankoulova : Absolument. La station de radio a joué un rôle essentiel, en particulier dans des périodes comme la pandémie de coronavirus, en diffusant des informations exactes et en mettant la communauté en contact avec les ressources et les possibilités offertes par l’État. Elle a été une bouée de sauvetage pour de nombreuses personnes dans des moments difficiles.

Il est remarquable d’entendre comment la station de radio sert de carrefour pour l’information et l’engagement de la communauté. Aïtourgan, vous avez mentionné la formation des étudiants qui aspirent à devenir journalistes ou DJ. Pourriez-vous nous en dire plus sur cet aspect du travail de la station ?

Aïtourgan Kouchkarbekova : Certainement. Nos filles bénévoles participent activement à divers programmes et nous adaptons leur emploi du temps en fonction de leurs études. Nous soutenons également les garçons qui souhaitent apprendre des programmes informatiques. Il est gratifiant de constater leur enthousiasme et leur évolution, et nous leur donnons la possibilité d’explorer leurs centres d’intérêt.

Nourzat, en tant que militante et représentante du comité des femmes, comment intégrez-vous votre travail à la radio pour répondre aux besoins de la communauté, en particulier dans les domaines de la santé et de l’éducation ?

Nourzat Bousourmankoulova : Mon rôle, en tant que chef du comité pour la santé du village, s’aligne avec celui des objectifs de la radio. Chaque jeudi, je partage des informations utiles sur la santé avec nos auditeurs, couvrant des sujets comme l’hygiène personnelle et les soins préventifs. C’est essentiel d’utiliser des plateformes comme la radio pour éduquer et responsabiliser les membres de la communauté, surtout sur des sujets aussi cruciaux que la santé.

La radio sert de catalyseur d’un changement positif et du développement de Souusamyr. Aïtourgan, pourriez-vous partager des moments mémorables ou des histoires qui montrent l’impact de la radio sur la communauté ?

Aïtourgan Kouchkarbekova : Le tournoi de sport organisé pour la journée des droits des femmes était un moment mémorable. Notre live a généré un immense intérêt et de l’enthousiasme parmi les membres de la communauté.

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Cela fait chaud au coeur de voir comment la radio réunit les gens et créé un sentiment de camaraderie et de célébration. En plus, notre chaine YouTube a gagné en followers et en vues, étendant notre auditoire au-dela du village.

Nourzat, vous avez mentionné l’échange d’expériences avec d’autres villages. Comment cette collaboration fait-elle progresser le travail de la station et comment en bénéficie la communauté ?

Nourzat Bousourmankoulova : Collaborer avec d’autres villages nous permet d’apprendre des expériences des uns et des autres, d’échanger nos pratiques. Quand je rentre après ces échanges, je partage des points de vues intéressants et des savoirs à travers la radio, enrichissant les perspectives de notre communauté. C’est un témoignage du pouvoir de la collaboration et de la solidarité dans l’arrivée d’un changement positif.

Masouma Makhamadalieva
Rédactrice pour Novastan

Traduit de l’anglais par Sandra Attia

Edité par Paulinon Vanackère

Relu par Léna Marin

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La liberté de la presse en Asie centrale reste menacée, avec des places parmi les plus basses au monde dans les classements. Selon Reporters sans frontières, le Turkménistan et l’Ouzbékistan figurent parmi les dix pays les plus répressifs, où les journalistes subissent censures et emprisonnements fréquents.

Parler de liberté de la presse au Turkménistan n’a depuis longtemps plus de sens. Le pays occupe régulièrement les derniers rangs du Classement mondial de la liberté de la presse. La situation se dégrade d’année en année. Dans le pays, il ne subsiste dans les faits plus de médias ou de journalistes indépendants. Radio Azatlyk, la branche turkmène du média américain Radio Free Europe, est l’une des dernières agences étrangères qui continue à couvrir la situation au Turkménistan.

Radio Azatlyk travaille dans le pays depuis 1953 et, même si l’Union soviétique est tombée, la rédaction n’a toujours pas d’accréditation pour y exercer. D’après le rédacteur en chef, Farroukh Yousoupov, jusqu’en 2018 les correspondants pouvaient tout de même travailler plus ou moins à découvert. Mais par la suite, ils ont été victimes de provocations. Des cas de passage à tabac, d’arrestations et de condamnations à des peines de prison ont été relevés.

Farroukh Yousoupov travaille à Azatlyk depuis huit ans. Tous les matins, il commence par prendre des nouvelles des correspondants pour savoir s’ils sont en sécurité. Il leur rappelle qu’ils ne doivent pas prendre de risques afin d’obtenir une information. Cabar Asia, la représentation locale de l’Institute for War and Peace Reporting, s’est entretenu avec lui.

Cabar Asia : Comment évaluez-vous la liberté de parole au Turkménistan ? Dans quelles conditions travaillent aujourd’hui les médias et les journalistes dans le pays ?

Farroukh Yousoupov : La liberté de parole et la liberté de la presse, entre autres, n’existent plus au Turkménistan depuis longtemps. Il n’y a pas de journaliste indépendant qui y exerce sa profession sans se cacher. Les correspondants qui nous sont affiliés, tout comme ceux des autres maisons de presse, travaillent dans la clandestinité.

Il ne reste même plus de correspondants des médias internationaux. Autrefois, Reuters et l’Agence France Presse (AFP) y avaient des correspondants, mais leurs dernières publications sur les plateformes de ces agences internationales remontent à bien longtemps.

De quelle liberté les journalistes disposent-ils pour parler de ce qui se passe dans le pays et dans le monde ?

En ce qui concerne la presse officielle et les agences pro-gouvernementales, il y a ce qui s’appelle des agences quasi-indépendantes, qui font la chronique de toutes les productions des sources officielles, et des agences de presse gouvernementales. En même temps, elles donnent des nouvelles anecdotiques du monde extérieur – nouveautés technologiques, événements culturels, etc… Mais tout ce qui est politique, même ce qui se passe en dehors du pays, est passé sous silence.

L’exemple de la guerre en Ukraine est assez révélateur. En effet, elle a été l’un des événements marquants de ces dernières années. Jusqu’ici, pas une agence officielle, pas une agence pro-gouvernementale n’a évoqué cette guerre toujours en cours, comme si cela n’existait pas, comme si cela n’avait aucune importance pour la société turkmène. Le sujet n’est tout simplement pas évoqué.

Lire aussi sur Novastan : La campagne de Sadyr Japarov pour faire taire les médias indépendants

Il y a également les événements politiques comme les élections en Russie ou celles en Turquie. Les Turkmènes eux-mêmes en discutent entre eux. En particulier des dernières élections municipales en Turquie qui se sont déroulées fin mars dernier. Elles ont été beaucoup débattues en privé et sur les réseaux sociaux. Mais il n’y a aucune trace dans la presse car le parti pro-gouvernemental a essuyé une défaite lors de ces élections.

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Parfois, les publications officielles indiquent que le président du Turkménistan félicite son collègue à l’occasion de sa victoire aux élections. C’est seulement à ce moment que les lecteurs de la presse officielle apprennent que des élections se sont tenues en Russie.

Et en ce qui concerne votre rédaction ?

En ce qui concerne les médias indépendants et Azatlyk en particulier, le mieux est d’informer à propos de tout. Chaque jour, nous faisons le récapitulatif des derniers développements en Ukraine. En principe, le mieux est de couvrir ce qui se passe au sein même du Turkménistan.  Dans le pays, comme vous le savez, cela fait sept ans que la crise économique dure. Le niveau de vie chute, les gens n’arrivent plus à se procurer des produits de première nécessité comme le pain, la farine et l’huile végétale.

Lire aussi sur Novastan : Au Turkménistan, la crise du pain n’en finit plus

Nous montrons aussi que les services de sécurité turkmènes vont dans des établissements comme des écoles, des hôpitaux et d’autres organisations et y organisent des réunions pour qu’aucun débat sur des thèmes politiques n’ait lieu, pour que les gens n’y pensent même pas et ne discutent pas de ces événements.

Si des catastrophes naturelles se produisent à l’intérieur du pays, la presse officielle ne les mentionne pas. Nous nous efforçons de tenir la société au courant de la majorité des événements importants qui se déroulent au sein même du Turkménistan.

Par rapport à ce que vous couvrez, ressentez-vous une quelconque pression venant de l’Etat sur votre rédaction et en particulier sur vos auteurs présents au Turkménistan?

Oui, bien sûr. Pour des raisons de sécurité, il n’est pas possible de faire le décompte des exactions et donner des exemples concrets de la façon dont les autorités turkmènes persécutent les journalistes, mais ce qui est certain, c’est qu’ils sont persécutés.

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La police et les services de sécurité tentent de repérer les personnes qui discutent avec des journalistes, qui fournissent des informations, qui racontent les événements desquels ils ont été témoins. Ils essaient de les trouver et les menacent de lourdes répercussions. C’est exactement la raison pour laquelle nos correspondants travaillent clandestinement. Leurs noms ne sont pas divulgués.

Lire aussi sur Novastan : Littérature turkmène : qui du Cobra ou de Monsieur le Camarade Président vaincra ?

Malheureusement, il n’est pas possible de publier les photos et vidéos transmises parce que dans de nombreuses villes, quartiers et même villages, des caméras de surveillance ont été installées. C’est à cause de ces caméras et de ces autres dispositifs qui peuvent mettre en danger nos correspondants qu’elles ne sont pas publiées. Des photos et vidéos sont rendues publiques uniquement s’il est certain à 100 % que nos sources et correspondants ne seront menacés d’aucune façon.

Au-delà de la pression et des persécutions, votre rédaction est-elle confrontée à d’autres difficultés lors de la couverture d’événements au Turkménistan ?

Oui. Lorsqu’est couvert un événement au Turkménistan, n’importe lequel, le mieux est de prendre contact avec les autorités pour obtenir un commentaire. Dès qu’ils entendent que c’est un correspondant de Radio Azatlyk qui appelle, ils raccrochent et il arrive souvent qu’ils se mettent à jurer.

D’après l’Index de la liberté de la presse, depuis 2020 les performances du Turkménistan se sont très légèrement améliorées. A quoi est-ce dû et peut-on le voir en pratique ?

En pratique, cela ne se voit pas. Au contraire, depuis 2020 la situation en termes de liberté de la presse s’est significativement dégradée. Il y a un blocage permanent des sites et de tous les réseaux sociaux. Les gens arrivent à accéder à ces plateformes via un VPN.

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Mais le gouvernement du Turkménistan n’en démord pas, ils ont appris à bloquer certains services VPN. Les gens se voient alors privés de cette solution. Mais, heureusement, pour l’instant les concepteurs de ces services permettant de contourner les blocages ont un peu d’avance sur les autorités turkmènes.

En ce qui concerne la remontée du Turkménistan dans ces classements, ceci est explicable par le fait que la situation dans certains pays s’est dégradée et que ces pays ont perdu quelques places.

La rédaction de Cabar Asia

Traduit du russe par Arnaud Behr

Édité par Rayane Théodore

Relu par la rédaction

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Alors que l’Ouzbékistan mise sur le tourisme à travers la mise en valeur de son héritage islamique, les musulmans voient la pratique de leur religion limitée. Dans un entretien avec Novastan, le chercheur Sébastien Peyrouse décortique cette relation ambiguë entre islam et politique.

Le 26 janvier dernier, le documentaire Oqlanmagan – The Unexonerated a été posté sur YouTube par la Oxus Society for Central Asian Affairs. Il raconte l’histoire des plus de 18 000 personnes emprisonnées pendant la présidence d'Islam Karimov sous l’accusation d’extrémisme religieux.

Ce retour historique sur une période sombre du pays jette la lumière sur l'attitude répressive du pouvoir politique ouzbek à l’égard de sa population religieuse, notamment musulmane.

Si cette dynamique a pu s’adoucir depuis l’arrivée de Chavkat Mirzioïev, avec des allègements de peine ou des libérations d’anciens prétendus extrémistes, l’Ouzbékistan reste aujourd’hui épinglé pour les restrictions exercées à l’encontre des religions. En parallèle, le gouvernement fait également la promotion de sa culture et de son héritage islamique.

Afin d’explorer cette relation ambiguë entre religion et politique, Novastan a interrogé Sébastien Peyrouse, chercheur à la George Washington University.

Novastan : Dans son rapport mondial de 2022, l’organisation Human Rights Watch a mentionné les alertes lancées par cinq représentants de l’Organisation des Nations Unies après la promulgation d’une loi sur les pratiques religieuses. En parallèle, le gouvernement ouzbek met en avant son patrimoine culturel, notamment islamique. Comment expliquez-vous ce paradoxe ?

Sébastien Peyrouse : Cette contradiction s’inscrit dans des traditions et pratiques soviétiques. Bien que la . . .

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Actuellement, neuf défenseurs des droits humains sont emprisonnés pour leurs activités au Tadjikistan. Dans un entretien avec Novastan, la Rapporteuse des Nations unies pour les défenseurs des droits humains, Mary Lawlor, explique quelles sont les raisons de ces emprisonnements et quelles perspectives de libération sont possibles.

Début juillet, les experts des Nations unies ont publié un communiqué déplorant le traitement réservé aux défenseurs des droits humains au Tadjikistan. Souvent accusés d’extrémisme, ils sont condamnés à de lourdes peines de prison lors de procès inéquitables, s’ils n’ont pas fui le pays.

Mary Lawlor est Rapporteuse des Nations unies pour les défenseurs des droits humains et fondatrice de l’organisation Front Line Defenders.

Elle est allée au Tadjikistan pour rendre compte de la situation des défenseurs des droits humains, en rencontrer certains, et parler avec des membres du gouvernement. Dans un entretien accordé à Novastan, elle explique où en est la situation dans le pays et s’il est possible que les personnes emprisonnées soient libérées.

Novastan : Pour ceux qui ne se seraient pas penchés sur la question, comment décririez-vous la situation des défenseurs des droits humains au Tadjikistan ? Qui sont les défenseurs des droits humains emprisonnés et pourquoi le sont-ils ?

Mary Lawlor : J'ai effectué une visite au Tadjikistan en novembre et décembre derniers. J'y ai rencontré des défenseurs des droits humains, certains en secret en raison de la peur qui règne parmi eux. Ils craignent que s'ils parlent à qui que ce soit, des représailles soient exercées à leur encontre et à l'encontre de leur famille. J'ai également parlé à de nombreux fonctionnaires, dont différents ministres.

Les défenseurs des droits humains font l'objet de procès totalement inéquitables, souvent secrets. Ils n'ont souvent pas d'avocat et le système judiciaire n'est pas impartial. En un mot, les . . .

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Cet entretien, le premier d’un cycle mené par Tatiana Bendz, est consacré aux relations publiques au Kazakhstan. Elle interroge ici Assel Karaoulova, grande spécialiste du secteur, sur son parcours et les particularités du marché kazakh. Novastan reprend et traduit ici un article publié le 8 mars 2021 par le média kazakh Vlast.kz. L’importance des relations publiques apparait de plus en plus évidente : le monde contemporain est d’une grande complexité et la communication y prend une place prépondérante. Pourtant, le marché kazakh de la communication se trouve pour ainsi dire toujours au second plan, malgré les pointures du secteur qui y travaillent. La journaliste Tatiana Bendz a mené une série d’interviews pour essayer de comprendre où en est le secteur des relations publiques au Kazakhstan.

Assel Karaoulova peut être considérée comme la toute première spécialiste des relations publiques au Kazakhstan, et celle disposant de la plus grande autorité en la matière. Grâce à elle, ce marché au Kazakhstan se civilise, se structure et se consolide. Sans l’énergie et la vision d’Assel Karaoulova, ni le PR-Forum, ni Media-Kurylta, la conférence annuelle des médias kazakhs, ni le concours des professionnels des relations publiques Ak-Mergen, ni l’Association nationale des relations publiques (NASO) n’auraient pu exister. Grâce à elle et à ses collègues, un nouveau cursus de formation « Spécialiste des relations publiques » a été approuvé par le ministère de l’Éducation et des Sciences et est apparu dans les universités du pays.

Tatiana Bendz : Assel, comment as-tu été amenée à travailler dans les relations publiques ?

Assel Karaoulova : J’ai commencé à travailler dans le secteur des relations publiques il y a déjà 25 ans. J’ai obtenu mon diplôme de la faculté de journalisme dans les années 1990, quand tout s’est effondré. Pendant mon congé maternité, j’ai vu une annonce de formation à l’Université kazakhe de gestion, d’économie et de recherche stratégique (KIMEP). L’annonce n’était pas claire, il s’agissait de la toute première procédure de recrutement. Mais comme je n’avais pas envie de rester à la maison avec des casseroles et des couches, j’ai commencé un Master of Business Administration (MBA). J’ai entendu le terme « RP » (Relations publiques, ndlr) pour la première fois au cours de ma première année. Après l’obtention du diplôme, les meilleurs étudiants ont été invités à un stage dans le département de l’administration présidentielle. Et, compte tenu de ma formation de journaliste, ils m’ont placée dans le service de presse présidentiel. À cette époque, il n’y avait pas beaucoup d’ordinateurs. Je prenais des notes à la main tout en parlant au téléphone. Un jour, j’ai aperçu un petit livre intitulé Fondamentaux des relations publiques. « Il nous a été adressé », m’a expliqué un collègue. Je lui ai répondu : « Quel sujet intéressant, nous avons commencé à étudier les relations publiques à la KIMEP, mais je ne suis pas encore au point, je peux l’emprunter ? » Je l’ai lu, comme tout le service de presse présidentiel par la suite. Personne ne l’a vraiment compris, mais tout le monde a commencé à utiliser le terme « RP ». C’est à ce moment-là que j’ai compris que c’était fait pour moi. À la fin de la deuxième année à la KIMEP, j’ai vu une annonce de recrutement de la société Burson-Marsteller, dont je n’avais jamais entendu parler à l’époque, dans le cadre du projet de privatisation de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Je suis allée passer un entretien et j’ai été embauchée. J’ai alors fait partie d’une incroyable équipe de jeunes Américains qui nous ont appris comment travailler. C’était une période absolument inoubliable : j’étais jeune, j’avais un excellent travail, je me suis trouvé des amis pour la vie, j’ai touché mon premier salaire en dollars. À l’époque, dix dollars correspondaient à deux semaines de nourriture. Plus tard, j’ai appris que Burson-Marsteller était le numéro un mondial du secteur des relations publiques, il s’agissait d’une entreprise légendaire. Ils ont été la première entreprise internationale à entrer sur le marché kazakh. Le niveau d’exigence chez Burson-Marsteller était bien évidemment très élevé. De tels standards de qualité nous étaient auparavant inconnus et j’ai été inspirée par leur façon de travailler. Tout était nouveau pour moi – les stratégies, les événements de presse, les vidéos, les programmes éducatifs, les formations, la planification, la préparation de documents, la terminologie aussi bien en russe qu’en anglais… Chaque jour, j’apprenais quelque chose. Je sais que j’ai eu une chance incroyable, à 20 ans et quelques, de faire partie d’une telle entreprise. C’était en 1994. En 1995, le premier Press Club du Kazakhstan a ouvert ses portes dans le cadre du projet USAID. Au départ, la mission était très limitée. Nous organisions des séminaires, formions des journalistes à écrire sur des thèmes économiques, sur les marchés financiers et la bourse et sur la première réforme des retraites, rien de plus. Puis l’USAID a mis un terme au projet. Nous avons appris que nous allions fermer et que nous n’allions plus avoir de budget. Nous avons ensuite décidé de poursuivre la mission à trois : il nous restait assez d’argent pour payer les salaires pendant deux ou trois mois, quelques ordinateurs, une photocopieuse, et c’est tout.

En quelle année était-ce ?

En 1996. Depuis ce moment-là, nous avons travaillé de manière indépendante. Évidemment, au début, ce n’était pas comme aujourd’hui une agence de communication qui fait tout de A à Z. Nous avons commencé par des conférences de presse. Certaines étaient gratuites, car la vie politique battait alors son plein, d’autres étaient payantes. Nous étions alors les premiers dans le pays à faire du monitoring, des analyses, des formations et des ventes de nos propres produits. Ensuite, nous avons débuté dans le consulting et développé de plus grands projets. Nos expériences des projets internationaux comme l’USAID, la Banque mondiale ou encore la Banque asiatique de développement, nous ont aidé à nous structurer et à comprendre comment développer le marché des relations publiques. Nos amis américains de l’USAID ont été très surpris que nous ayons pu développer l’entreprise avec tant de succès. Puis je suis en parallèle allée enseigner à la KIMEP et à la University of International Business Kazakhstan (UIB). Plus tard encore, je suis allée aux États-Unis pour la deuxième fois pour effectuer un master, après avoir remporté une bourse du programme Muskie.

Il s’agit peut-être d’une spécificité des marchés émergents, mais, peu importe à qui je m’adresse, tout le monde affirme qu’une éducation spécialisée n’est pas essentielle pour un expert des relations publiques.

Eh bien oui, concernant notre marché, c’est vrai. Il est très important pour un spécialiste en relations publiques d’avoir certaines qualités : des compétences rédactionnelles, de communication, en planification stratégique, du savoir être et de l’ouverture d’esprit ainsi que des connaissances dans le domaine du multimédia. En principe, chacun peut travailler dans le domaine des relations publiques avec n’importe quelle formation. Par exemple, des chimistes, des architectes, des politologues, des physiciens et des économistes travaillent dans notre entreprise. Dans la plupart des cas, nous ne cherchons pas un profil spécifique. Ce qui nous intéresse le plus, c’est l’expérience professionnelle et les compétences acquises. Mais, si on regarde le marché américain, il est évident que là-bas on reçoit une formation spécialisée. Sur les marchés développés, la spécialisation des industries est assez prononcée. Si vous travaillez par exemple dans le secteur de la santé en entreprise, il est peu probable que vous vous lanciez dans l’industrie pétrolière. Les agences de relations publiques ont également des domaines de spécialisation donnés. On ne verra pas souvent, par exemple, la combinaison de communications corporatives et financières, comme c’est le cas dans notre entreprise. Il nous faut pourtant développer des directions différentes, car le marché est petit. Le métier des relations publiques dépend énormément de deux choses : dans un premier temps, de la situation politique du pays. Par exemple, les communications politiques ne peuvent se développer que s’il existe un processus démocratique, une concurrence entre les partis politiques et des élections. Ensuite, les communications commerciales fonctionnent là où il existe un marché boursier bien développé, où la réputation d’une entreprise a de l’importance. Ces facteurs sont directement liés.

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De nombreuses entreprises travaillent encore dans le flou juridique, ce qui a des répercussions sur le développement du marché des communications. La forme actuelle de l’ordre public imposée par le gouvernement entrave également le développement des médias et la concurrence saine dans ce domaine. Et le fonctionnement du marché médiatique affecte directement le marché des relations publiques, bien entendu. Autrement dit, il existe de nombreux facteurs interconnectés qui entravent le secteur des communications. Celui-ci ne peut pas se développer seul. Chez nous, on dit souvent : « Nos spécialistes des relations publiques ne sont pas assez intelligents, pas assez sophistiqués, alors qu’en Occident… » Mais notre environnement est tout simplement différent ! Les relations publiques et les communications reflètent leur environnement, car comme toute industrie, elles ne peuvent se développer exclusivement de manière indépendante. Il existe en fait de très bons spécialistes au Kazakhstan, et ils sont très demandés aujourd’hui. En ce qui concerne les marchés développés, les relations publiques représentent une industrie colossale. En 2018, le secteur des relations publiques avait une valeur estimée à plus de 60 milliards de dollars américains (54 milliards d’euros) à l’échelle mondiale, et il devrait acquérir d’ici 2022 une valeur de plus de 90 milliards de dollars (81 milliards d’euros). Avec le développement des réseaux sociaux, tout cela est devenu encore plus important. Personne ne demande si c’est nécessaire, s’il y a besoin de mettre en œuvre une stratégie des relations publiques, s’il faudrait suivre une formation adaptée ou rencontrer la presse. Ces questions bêtes ne sont posées que chez nous.

À cet égard, dans quelle mesure les normes internationales sont-elles applicables à notre réalité ? Étant donné que notre marché est petit, en manque de transparence, irrationnel…

Eh bien, les relations publiques sont, contrairement au secteur publicitaire, assez diversifiées. Je dis toujours qu’il est impossible de simplement transférer la technologie occidentale sur notre marché. Nous devons les adapter. Dans le secteur de la publicité, tout est assez simple. Mes collègues me pardonneront de le dire : on prend une publicité mondiale, on la transpose en y ajoutant un contexte local, des personnalités locales, et encore, pas toujours, puis on diffuse sur toutes les chaînes de télévision. En relations publiques, ce serait impossible ! Il faut tenir compte de la mentalité du public, des spécificités du marché, ainsi que des particularités culturelles, linguistiques et régionales. Même dans les technologies numériques, il faut tenir compte des spécificités de notre population et des modes de consommation d’information.

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Les secteurs des relations avec la presse, avec le gouvernement, ou avec les investisseurs sont spécifiques à notre marché et dépendent énormément de réseaux au sein du pays. C’est la raison pour laquelle peu de grandes agences internationales de télécommunication se sont intégrées à notre marché. Elles travaillent principalement par le biais d’entreprises locales. Nous travaillons, par exemple, avec Ketchum, l’un des leaders sur le marché mondial. Ils ont des clients internationaux qu’ils nous confient, sachant que nous travaillons de manière professionnelle et conforme à leurs normes. J’ai vu à plusieurs reprises de grandes entreprises ouvrir leurs bureaux ici, commencer à s’intégrer, regarder autour d’elles, s’étonner, puis fermer. Ils sont en premier lieu surpris par les « jeans », un terme qui désigne le placement intentionnel de publicité cachée ou d’anti-publicité sous couvert de matériel protégé par le droit d’auteur, et par les publicités « à la commande » avec des avis de faux clients. Cela leur semble absurde. « Pourquoi aurait-on besoin de professionnels des relations publiques si vous pouvez vous rendre dans n’importe quelle rédaction, payer bêtement et obtenir le matériel dont vous avez besoin ? », se demandent-ils. Allez donc leur expliquer, ensuite, comment nous travaillons sur ce marché… Pas plus tard qu’hier, nous avons reçu une demande d’une grande agence occidentale. Ils nous ont demandé de leur remettre une liste de médias spécialisés par industrie – les médias commerciaux, les médias grand public… « Donnez-nous des médias spécialisés qui ne travaillent que dans le segment FMCG, ou par exemple uniquement dans l’industrie de la beauté. Quels sont les chiffres de diffusion ? » Ça nous a fait rire. Je leur ai écrit qu’en réalité, tout est différent chez nous.

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Lorsqu’ils commencent à avoir une compréhension plus approfondie du marché, il leur semble vraiment étrange. Le Kazakhstan leur apparaît comme un pays qui est grand, qui n’est pas pauvre. Nous organisons régulièrement un tas d’événements nationaux et diffusons nos publicités sur des chaînes internationales. Mais il n’y a aucun changement systémique. Ces questions sont régulièrement soulevées dans le cadre du Club RP et sur d’autres plateformes. Nous avons créé la NASO et rejoint une association internationale ; nous payons des cotisations car nous voulons être sur la liste des professionnels des relations publiques internationaux. Le Kazakhstan fait déjà partie de l’International Communications Consultancy Organisation (ICCO). Désormais, nous entrons dans le milieu de la recherche mondiale. Mais notre marché est si petit et si peu transparent qu’il paraît sûrement ridicule. Son volume reste la question la plus posée par nos collègues internationaux. Nous ne pourrons malheureusement pas y répondre correctement avant de nombreuses années. Dans tous les pays développés, le volume du marché des relations publiques est calculé à partir des budgets des agences qui fournissent des services aux entreprises. Les chiffres sont transparents. Les membres de la NASO et moi-même avons également essayé de le faire à plusieurs reprises. Même en secret, c’était risible. Nous communiquions les chiffres d’affaires au directeur général de l’association, en qui nous avions confiance. Il nous jurait de ne jamais les dévoiler même menacé de mort, et publiait ensuite le chiffre de l’ensemble des agences. Maintenant, il m’est très difficile d’amener des gens à faire ça. J’avais même proposé de communiquer notre volume de marché mais nous sommes obligés de donner une approximation de ce volume, basée sur nos impressions en tant qu’experts, et il s’agit en réalité d’un chiffre incorrect. Nous ne prenons pas en compte les budgets des projets qui sont maintenant intitulés dans presque tous les appels d’offres « placements d’articles payants » ou quelque chose de similaire. Cela irait à l’encontre des normes internationales, plus exigeantes. Mais pour nos entreprises, ce fonctionnement est devenu la norme. Si nous comptions ces budgets, le chiffre serait très élevé. Mais ce ne serait pas correct en termes de normes industrielles.

Que pensez-vous du fait qu’à une époque, au Kazakhstan, c’était la mode d’ouvrir des salons de coiffure, puis des instituts de beauté, puis de lancer des magazines, et qu’à présent la mode est au lancement d’agences de relations publiques ?

Il est tout autant à la mode d’ouvrir des agences dans le numérique ou des agences de Social Media Marketing (SMM). Quand je discute avec les personnes qui ont ouvert des agences de relations publiques, je leur propose de rejoindre notre association. Ils me disent tous qu’en tant qu’entrepreneurs privés, leurs revenus sont tellement faibles qu’ils ne seraient même pas en mesure de verser les frais d’adhésion à l’association. Il est clair que la plupart de ces personnes se lancent dans les relations publiques parce qu’elles pensent qu’on peut y gagner plus d’argent qu’auparavant. Elles ouvrent leurs petites entreprises sans avoir d’expérience, parce que tout le monde pense que c’est simple, que c’est très bien rémunéré, que si vous avez déjà un certain réseau, c’est faisable. C’est même une tendance pour les épouses d’hommes riches d’ouvrir des agences de relations publiques. Cela détruit le marché : à cause de cela, la profession est aujourd’hui dévaluée. On m’envoie fréquemment des lettres que les agences de relations publiques adressent à leurs clients potentiels dans lesquelles il y a quinze fautes pour dix phrases. Un cauchemar ! Ça me fait honte ! Et ils prétendent qu’il s’agit de nos spécialistes. Ce ne sont pas les nôtres, Dieu m’en préserve ! C’est justement pour cela que nous avons notre club de relations publiques et la NASO. Nous organisons de nombreux événements et ateliers en relation avec le secteur, nous coopérons avec les universités pour former des spécialistes, nous offrons aux jeunes la possibilité de faire des stages. Nous voulons élever le niveau du personnel et des normes dans le secteur, afin que la profession ne soit pas décrédibilisée.

Elle n’est même pas encore née qu’elle est déjà décrédibilisée ?

Qu’est-ce que tu racontes ? La profession existe bel et bien ! Le nombre de spécialistes des relations publiques est en constante augmentation, ainsi que leurs salaires. La demande d’experts en relations publiques de haut niveau augmente également : de nouveaux postes s’ouvrent dans les entreprises et les agences gouvernementales. Nos collègues commencent à intégrer les conseils d’administration et à occuper des postes importants. Seulement, la conception des relations publiques « obscures » et « sur commande », apparue sur notre marché dans les années 1990, n’a pas complètement disparu. Certains perçoivent encore les spécialistes des relations publiques comme un élément superflu entre l’entreprise et la presse.

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Dans le monde entier, le fonctionnement des agences est parfaitement compréhensible. Elles effectuent un travail considérable : la consultation, la création, les analyses, les formations, le côté opérationnel et ainsi de suite. C’est parfaitement normal, par exemple, lorsque nous travaillons avec des partenaires occidentaux, qu’un journaliste du Financial Times demande à l’entreprise en question : « Avec quelle agence travaillez-vous ? » Le journaliste peut ensuite appeler l’agence directement, celle-ci réagira plus vite que l’entreprise. Parce qu’ils sont au service de ce client et ne peuvent retarder l’information. Même dans les communiqués de presse, on trouve, outre le responsable des relations publiques de l’entreprise, l’agence qu’a embauchée l’entreprise. Et travailler mensuellement chez ce même client, c’est la norme pour tous les marchés développés. Mais dans notre pays, ce n’est pas encore le cas. Il y a souvent une grande incompréhension. C’est notamment le cas à Nur-Sultan, avec le développement des marchés publics.

Oui, les marchés publics ont corrompu tout le monde…

Oui, vraiment ! Pourquoi avons-nous de tels incidents et de telles gaffes de la part des députés, des ministres, des personnalités haut placées qui sont obligées de communiquer ? Parce qu’ils ont oublié comment faire ! Si on passe des journées entières à répondre à des questions préparées, on oublie tout simplement comment travailler dans un environnement normal, où on pose des questions pointues et désagréables, où on doit se préparer et réagir à tout cela.

Et les journalistes de la capitale, qui creusent rarement plus loin qu’un communiqué de presse écrit ?

Le journalisme de communiqué de presse, oui, il y en a beaucoup. Je sais qu’au début, les journalistes ont en quelque sorte résisté. Maintenant, à mon avis, beaucoup se sont résignés. Je comprends, c’est un travail comme un autre, ça fait rentrer de l’argent. Mais ça détruit le marché. Ce que nous voyons maintenant, ce journalisme de mauvaise qualité, la désinformation, les communicants non professionnels, tout cela est une conséquence de cette politique de marchés publics corrompus.

Quelque chose m’interpelle. D’une part, il est clair que les relations publiques dépendent directement du développement de l’ensemble du marché. Et il est clair que l’absence de marchés financiers et d’investissement transparents dissuade les entreprises de s’engager de façon systématique dans une communication normale. D’autre part, tu dis qu’il y a de plus en plus de spécialistes des relations publiques. J’en conclus que, malgré l’absence de fondements institutionnels, les gens sur le marché commencent intuitivement à comprendre que le mot « réputation » n’est pas qu’une question de titre de noblesse qu’on achète. Les lignes bougent.

Évidemment, des choses changent. Bon, tu dis que c’est intuitif. Oui, probablement. Mais je vois quand même que de nombreux hommes d’affaires d’aujourd’hui savent déjà clairement pourquoi ils ont besoin d’une personne chargée des relations publiques. Peu importe qu’il s’agisse d’une entreprise ou d’une agence. Ils ont commencé à comprendre, ils ne posent plus de questions stupides. Ils estiment notre travail, n’arrivent plus en disant : « Écrivez-nous trois communiqués de presse et deux articles, je dois y être beau et gentil. » Je pense que c’est aussi en grande partie grâce aux réseaux sociaux.

L’information se répand à une telle vitesse …

Oui ! Bien sûr ! Les réseaux sociaux ont changé les mentalités. Et je pense que c’est génial pour nous. Les fonctionnaires et les entreprises comprennent qu’il faut répondre immédiatement à toutes les critiques, à ce qui se passe dans les réseaux sociaux. C’est de là que vient la compréhension de ce qu’est la réputation et de comment la gérer. Je sais qu’aujourd’hui, beaucoup de gens n’apprécient pas le fait que les entreprises et les fonctionnaires accordent plus d’attention aux réseaux sociaux qu’aux médias traditionnels. Je suis aussi en désaccord avec ça, car une grande partie de la population consomme d’autres canaux d’information, surtout en dehors des grandes villes. Ils ne sont pas branchés que sur Facebook. Cela dit, l’influence des réseaux sociaux sur les mentalités est, me semble-t-il, forte et positive. Et peu importe à quel point ils critiquent les réseaux, les entreprises et les fonctionnaires ont au moins commencé à penser différemment. Ils ont commencé à comprendre qu’on ne peut pas rester silencieux, qu’il faut faire quelque chose, réagir d’une manière ou d’une autre.

Qui sont vos clients ? Les entreprises occidentales recherchent-elles ici les standards internationaux ou locaux ?

Je dirais qu’avant, il s’agissait surtout d’entreprises occidentales, 80 % ou plus. Puis la tendance a changé. Aujourd’hui, je dirais 50/50. Je pense que cela est dû à la nature du marché. De nombreuses entreprises occidentales ont déjà compris comment fonctionne notre marché des relations publiques, et aussi comment il ne fonctionne pas. Peut-être qu’ils se concentrent sur les ventes ou sur les affaires publiques. Je vois une tendance claire : une augmentation du nombre de nos entreprises kazakhes. Elles font appel aux agences pour élaborer leur stratégie générale, leur gestion de crise, ou encore leur présence digitale. Et elles demandent maintenant des éléments solides, liés par exemple à la recherche de réputation ou la promotion de la marque ou, disons, à une stratégie en communication financière, ce que l’on réalise avec succès.

Je pense que tout cela va prendre de l’ampleur. Aujourd’hui, une des grandes tendances à ce sujet, ce sont les projets d’État. Le secteur public a commencé à se développer sérieusement. Trois ans plus tard, de nombreux projets intéressants sont apparus, et depuis deux ans et l’arrivée du président Kassym-Jomart Tokaïev, la communication gouvernementale requiert toute notre attention. C’est à la fois une bonne et une mauvaise chose. Les fonctionnaires sont actifs sur les réseaux sociaux, répondent directement.

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La meilleure illustration est sans doute la situation due au Covid-19, totalement inédite. Tout est question de communication : comment l’image de l’épidémie s’est développée, les informations sur les pays, l’escalade de la situation, le déferlement de fausses informations, la réaction des différents pays et la communication de leurs dirigeants… Chaque jour, il y a un flux d’informations fou, des crises, des gens meurent. Nous sommes tous passés à un fonctionnement à distance, numérique. Le gouvernement ne fait pas exception, il est très actif sur les réseaux sociaux. Le monde est devenu différent. J’espère que lorsque tout cela sera terminé, on se rencontrera pour discuter des leçons de l’épidémie et de la manière dont elle a affecté notre marché.

Tatiana Bendz pour Vlast.kz

Traduit du russe par Kristina Rojkova et Baptiste Longère

Édité par Clara Le Gargasson et Laure de Polignac

Relu par Mathilde Garnier

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