Un tribunal des Émirats arabes unis a condamné à mort trois ressortissants ouzbeks reconnus coupables du meurtre du rabbin israélo-moldave Zvi Kogan, émissaire du mouvement juif orthodoxe Chabad. Les autorités israéliennes qualifient le crime d’acte terroriste antisémite. Le verdict met en lumière les tensions diplomatiques et sécuritaires dans la région.

Le 31 mars dernier, la Chambre de sécurité de l’État de la Cour d’appel fédérale d’Abu Dhabi a condamné à la peine de mort trois citoyens ouzbeks pour l’enlèvement et le meurtre du rabbin Zvi Kogan, comme l’a confirmé l’agence de presse officielle des Émirats arabes unis, WAM.

Un quatrième accusé a été condamné à la prison à vie pour complicité. Le parquet a présenté des aveux détaillés, des rapports médico-légaux et des témoignages.

Une disparition suivie d’un crime qualifié d’« attaque terroriste antisémite »

Zvi Kogan possédait les nationalités israélienne et moldave. Il vivait aux Émirats arabes unis depuis 2020, où il représentait le mouvement Chabad à Abu Dhabi, selon Radio Ozodlik, la branche ouzbèke du média américain Radio Free Europe. Il avait disparu à Dubaï le 21 novembre 2024. Son corps a été retrouvé quelques jours plus tard dans la ville d’Al-Ain, près de la frontière avec Oman, indique le média ouzbek Gazeta.

D’après Times of Israel, les suspects avaient prévu de faire passer Zvi Kogan clandestinement en Oman. Le même mois, les autorités israéliennes ont qualifié le meurtre d’« acte terroriste antisémite », selon une déclaration conjointe du bureau du Premier ministre israélien et du ministère des Affaires étrangères, précise Radio Ozodlik. Le rabbin a été enterré à Jérusalem au Mont des Oliviers.

Trois Ouzbeks arrêtés et extradés

Les accusés, âgés de 28 à 33 ans, ont été arrêtés en Turquie peu après le meurtre, avant d’être extradés vers les Émirats arabes unis, rapporte YNetNews. Le ministère de l’Intérieur émirati avait révélé leur identité et confirmé leur nationalité ouzbèke, précise Gazeta. Une vidéo circulant sur les réseaux sociaux montre l’un des accusés annonçant à sa famille sa condamnation à mort.

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La procédure judiciaire a été lancée en janvier dernier après une enquête menée par les services de sécurité de l’État, selon Gazeta. Les aveux des suspects, les résultats de l’autopsie et les armes utilisées ont été présentés au tribunal. Les peines prononcées feront l’objet d’un appel automatique devant la Cour suprême fédérale, comme le prévoit la législation des Émirats arabes unis.

Réactions diplomatiques et communautaires

Le ministère des Affaires étrangères de l’Ouzbékistan a confirmé la condamnation de ses ressortissants tout en s’abstenant de commentaires supplémentaires, précise Gazeta. Le ministre ouzbek des Affaires étrangères, Bakhtior Saïdov, a exprimé ses condoléances à l’ambassadeur d’Israël en novembre dernier, et affirmé la coopération de son pays avec les autorités émiraties et israéliennes dans l’enquête.

La communauté Chabad mondiale a été profondément bouleversée par ce meurtre. Selon le rabbin Dovi Pinkovitch à Amsterdam, « personne ne se sent vraiment en sécurité en ce moment », indique YNetNews. Le directeur de la sécurité de Chabad en Floride, Zalman Myer-Smith, a souligné que « cette visibilité est une épée à double tranchant » pour les émissaires du mouvement, les rendant à la fois visibles et vulnérables.

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Au Cap, le rabbin Chezki Malka, ami proche de Zvi Kogan, a rendu hommage à un homme « dévoué et désintéressé », se souvenant de sa volonté constante d’« aider les autres ».

Une affaire aux enjeux multiples

Bien que les autorités émiraties n’aient pas officiellement précisé les motivations du crime, Israël continue d’affirmer qu’il s’agit d’un acte antisémite. Plusieurs médias israéliens, citant des sources des services de renseignement, soupçonnent une implication indirecte de l’Iran, bien que Téhéran ait nié toute responsabilité, rapporte Gazeta. Selon Times of Israel, des responsables israéliens estiment que l’attentat ne serait pas nécessairement lié à l’Iran, tout en conservant la qualification d’attaque terroriste.

Depuis décembre dernier, Abu Dhabi aurait interdit l’entrée à de nombreux hommes ouzbeks, certains ayant été refoulés dès leur arrivée à l’aéroport, d’après Gazeta. Ces décisions n’ont pas été officiellement justifiées.

Le cas de Zvi Kogan s’ajoute à une série d’agressions contre les représentants du mouvement Chabad. En 2008, une attaque contre la maison Chabad à Mumbai avait coûté la vie à six civils, dont un rabbin et son épouse, rapporte YNetNews.

Nine Apperry
Rédactrice pour Novastan

Relu par Léna Marin

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