Prise au bord de la rivière Charyn, au Kazakhstan, près du canyon du même nom, cette photo évoque irrésistiblement les célèbres canyons de l’Arizona. Les autorités ne manquent pas d’en faire un argument pour y développer le tourisme.

Crédit : Marie Clémino (France)

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L’idée de développer l’agrotourisme dans la région du Turkestan flotte dans l’air depuis déjà de nombreuses années. La région dispose d’un fort potentiel dans ce domaine, avec des centaines de rivières et de lacs purs, des monuments historiques et culturels, des parcs nationaux. Et plus important encore, cette province, forte d’une population accueillante et hospitalière, est parsemée de villages, plus communément appelés aouls, chargés de traditions et où la vie est paisible.Novastan reprend et traduit ici un article publié le 16 février 2022 par le média kazakh LivingAsia. Grâce à l’association publique UGAM, une des organisations non gouvernementales (ONG) les plus anciennes et expérimentées de l’oblast de Turkestan, et avec le soutien du programme de microfinancement du Fond pour l’environnement mondial (FEM), l’agrotourisme est désormais possible dans cette région. L’agrotourisme, qu’est-ce que c’est ? Secteur de l’industrie touristique, l’agrotourisme permet aux touristes de s’immerger dans le mode de vie rural, de se familiariser avec le travail des artisans, des agriculteurs, et de découvrir la culture et les coutumes locales.

Ce genre d’activité est déjà pratiqué depuis longtemps en Europe, plus particulièrement en France et en Espagne. Des villages entiers y ont été créés, offrant aux visiteurs la possibilité de s’éloigner de l’agitation de la ville, de découvrir des produits plus respectueux de l’environnement, de respirer l’air pur et de s’essayer aux travaux agricoles. Lire aussi sur Novastan : Au Kazakhstan, deux éco-activistes de Bestobé jugés pour « incitation à la discorde sociale » L’agrotourisme a plusieurs avantages. Il favorise le développement de petites entreprises tout en ne nécessitant pas d’importants investissements et constitue une source de revenus pour la population rurale.

L’importance de l’agrotourisme dans la réhabilitation des terres

La majorité des terres arables et des pâtures de la province de Turkestan sont sujettes à la dégradation. Cela est en grande partie dû à la manière dont sont menées les activités agricoles sur ces sols.

De ce fait, le rendement des champs diminue, jusqu’à les rendre complètement inexploitables, affectant ainsi le niveau de vie des communautés locales. Les populations locales doivent être, par conséquent, en premier lieu impliquées dans les activités de réhabilitation des terres. Il est nécessaire de travailler directement avec les acteurs de l’agriculture : agriculteurs et propriétaires d’exploitations, jeunes entrepreneurs ruraux. Les agriculteurs pourront alors apprendre à maîtriser de nouvelles méthodes d’agriculture progressives, s’éloignant des techniques agricoles plus anciennes, utilisées jusqu’à présent. Ainsi, l’agrotourisme contribuera à sensibiliser à la protection de la nature et de l’environnement.

Un secteur prometteur

« L’agrotourisme demeure le moyen le plus prometteur pour aider les populations locales des aouls à vivre confortablement », selon Alikhane Abdechevitch Abdechev, président de l’ONG UGAM. « L’arrivée de seulement quelques touristes permettrait d’employer trois ou quatre habitants locaux. La propriétaire de la maison d’hôtes accueillera les touristes, préparera les repas, leur montrera comment elle s’occupe des animaux et comment elle effectue les tâches ménagères. L’hôte les guidera à travers les sentiers, et son fils les accompagnera lors d’une randonnée à cheval de longue distance », explique-t-il.

« Les touristes étrangers sont très curieux et s’intéressent à tout. Ils cherchent à comprendre notre mentalité kazakhe, ils veulent participer à tout et manger avec nous. Nous avons essayé d’organiser un repas européen pour eux, mais ils le refusent. Ils observent notre manière d’élever nos animaux. Ils assistent à la traite des vaches et des juments et y participent également », ajoute-t-il. Lire aussi sur Novastan : Tadjikistan : ce qui bloque l’essor du tourisme rural 59 familles d’agriculteurs et d’entrepreneurs individuels ont participé aux activités du projet UGAM. Ils ont aménagé des parcelles de démonstration sur leurs terres arables et ont adopté des méthodes écologiques. L’initiative démontre désormais les avantages environnementaux et socio-économiques des technologies agricoles durables.

Partenariat avec l’Université agricole de Turkestan

L’ONG UGAM a créé un centre de formation permanent, AgroEcoCenter, en collaboration avec l’Université agricole de Turkestan et la faculté d’agriculture de l’Université de Chymkent. L’AgroEcoCenter a formé 160 agriculteurs aux panneaux et capteurs solaires, à la gestion des serres, à l’irrigation au goutte-à-goutte, aux technologies permettant d’économiser l’eau ainsi qu’à bien d’autres techniques. La formation dispensée sur le site de l’Université agricole ne concerne pas seulement les agriculteurs. Les étudiants ont désormais la possibilité de se familiariser avec les nouvelles technologies, pratiques et méthodes de production végétale. Lire aussi sur Novastan : L’Ouzbékistan et le Turkménistan surconsomment leurs ressources en eau« La coopération entre notre établissement et l’ONG UGAM est très fructueuse et bénéfique », constate Timour Ormantchine, directeur adjoint de l’Université agricole de Turkestan. « Notre université comporte deux objectifs. Le premier est d’améliorer la qualité de l’enseignement, car aujourd’hui la région du sud est l’une des plus chaudes, et les agronomes de notre région ont d’énormes perspectives en termes de développement. Le second est de produire des produits écologiques propres et de haute qualité. Pour cela, nous avons été grandement aidés par l’UGAM avec le soutien du programme de microfinancement du FEM », ajoute-t-il.

Des sites de démonstration ont été, par conséquent, mis en place dans six exploitations agricoles de trois districts de l’oblast de Turkestan. Des plantes fourragères et oléagineuses y sont cultivées dans le but d’améliorer la fertilité des sols. Les agrotouristes qui séjournent dans ces fermes sont formés aux meilleures pratiques pour lutter contre la dégradation des sols. Plus de 200 visiteurs ont appris en pratique ce qu’était l’agrotourisme en participant aux activités sur ces sites. Le premier catalogue d’agrotourisme dans la région de Turkestan a été publié dans le cadre de ce projet.

Oksana Tarnetskaïa Auteur pour LivingAsia

Traduit du russe par Alexandra Béroujon

Édité par Anthony Vial

Relu par Emma Jerome

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Abritant le plus grand lac en Ouzbékistan, le bassin Aïdar-Arnassaï est menacé par une pollution croissante et un abaissement de son niveau. Pour faire face à ces menaces, le gouvernement ouzbek a signé une résolution visant à garantir la survie de ce bassin artificiel, mais devenu très important.

C’est l’un des plus grands systèmes de lacs d’Ouzbékistan. Le sujet du bassin Aïdar-Arnassaï a été à l’ordre du jour du gouvernement ouzbek le 26 mars dernier. Pour prévenir la dégradation environnementale de ce bassin créé artificiellement, une résolution a été prise pour de nouvelles mesures de protection des ressources en eau.

Le bassin . . .

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Un nouveau projet de développement du Parc naturel national de Charyn, estimé à plus de 700 millions d'euros, veut exploiter le potentiel de son canyon à son maximum. Pont suspendu, écovillages et infrastructures plus modernes seront de la partie.

Le 21 août dernier, un nouveau projet de développement du Parc naturel national de Charyn, situé dans le sud-est du Kazakhstan, a été conjointement présenté par le ministère de l’Écologie, de la géologie et des ressources naturelles, le ministère de la Culture et du sport du Kazakhstan et la société « HK Kazakh Tourism », a rapporté le média kazakh Informburo.kz. Ce projet de développement, estimé à 3,6 milliards de tengués (725 millions d'euros) veut améliorer le tourisme montagnard du canyon de Charyn, qui ne répond pas aux exigences modernes et ne fournit pas aux visiteurs les conditions pour un séjour complet et confortable. Le parc naturel est l’une des directions prioritaires du développement établies dans le

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La nouvelle du placement sous administration privée d’une partie du parc d’Ile-Alatau fait polémique depuis quelques semaines au Kazakhstan. L’entreprise, qui a obtenu 35 hectares du parc national pour près d’un demi-siècle, a pour projet d’y développer le secteur touristique. Le projet, qui se veut respectueux de l’environnement, fait face à une vive opposition des écologistes du pays.

Depuis quelques semaines, la privatisation de 35 hectares du parc d’Ile-Alatau, l'un des principaux parcs nationaux du Kazakhstan avec près de 200 000 hectares, fait polémique. En février dernier, l’administration du parc, proche de la capitale économique kazakhe, Almaty, a lancé un appel d’offres pour certains sites du parc afin d’y développer l’écotourisme, une forme de tourisme durable. Une seule entreprise, Touranga Group, s'est portée volontaire et a logiquement emporté l'appel d'offres en mars, a rapporté le 26 mai dernier le média kazakh Holanews.

Touranga Group a été désignée pour gérer les 35 hectares jusqu'en 2069. L'entreprise, inconnue et sans projets d'importance pour le moment, veut construire sept centres d’accueil pour les visiteurs du parc, 156 kilomètres de sentiers piétons, différents emplacements pour l'hébergement dont certains pour . . .

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Le Lonely Planet a propulsé le Kirghizstan parmi les cinq premières destinations à visiter en 2019. Le célèbre guide de voyage indique que le pays « est en train de devenir l’une des principales destinations des voyageurs en quête de nature préservée ».

Novastan reprend et traduit ici un article paru le 22 novembre 2019 sur notre version allemande. 

Est-ce la cause ou la conséquence ? Depuis que le guide de voyage australien Lonely Planet l’a classé dans le top cinq des destinations à visiter en 2019, 1,4 million de touristes venus du monde entier ont visité l’Etat montagneux et enclavé.

Selon le Comité des statistiques de la République kirghize, il n’y avait qu’un million de visiteurs en 2011. Pour les années à venir, le programme de développement du tourisme de la République kirghize prévoit une augmentation du nombre de visiteurs.

La croissance du secteur touristique a été favorisée par la suppression du visa pour de nombreux pays et l’introduction du visa électronique pour les autres pays. Par ailleurs, la mondialisation, accompagnée d’une progression du tourisme mondial, en particulier en Asie et dans le Pacifique, expliquent également ce constat.

La plupart des touristes au Kirghizstan viennent des pays de la Communauté des Etats indépendants (CEI) tels que le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et la Russie.

Le lac Issyk-Koul, destination la plus prisée

Parmi les pays européens, l’Allemagne et la France sont les plus représentés en termes de touristes, comme l’indique Fabien Selosse, qui travaille pour l’agence de voyage Nomad’s Land à Bichkek. « Un nombre croissant de touristes viennent également de l’Asie du Sud-Est […] et des États du Golfe » car, selon lui, « le Kirghizstan est assez central et relativement bien desservi par les liaisons aériennes. ».

Lire aussi sur Novastan : Jeux nomades 2018 : « Nous avons ça dans le sang »

70 % des touristes se rendent au lac Issyk-Koul, quand 30 % des visiteurs se disent séduits par la randonnée selon une étude. Les Jeux mondiaux nomades, qui ont eu lieu en 2014, 2016 et 2018 à Issyk-Koul, sont aussi un attrait majeur de la région et ont joué un rôle important dans l’augmentation du nombre de visiteurs.

« J’ai la chair de poule chaque fois que je pense au voyage »

Originaire de Vienne en Autriche, Jovana, 25 ans, a découvert le Kirghizstan pour la première fois en 2018. « Ce que j’ai le plus aimé au Kirghizstan, c’est la combinaison de la nature, qui a en partie été laissée sauvage, par exemple les chevaux en liberté et aussi l’hospitalité et la mentalité des personnes qui vous accueillent à bras ouverts et qui s’intéressent vraiment à nous », explique l’étudiante.

Jovana a été motivée, entre autres, par la tenue des Jeux mondiaux nomades. Elle s’est ensuite rendue au lac en altitude de Son Koul, dans le centre du pays, dont elle avait eu connaissance sur Internet avant son voyage. «  J’ai la chair de poule chaque fois que je pense à ce voyage », se souvient-elle aujourd’hui.

Le tourisme, une économie importante

Le tourisme est l’une des industries prioritaires du pays. De plus en plus de Kirghiz travaillent dans ce secteur dont l’essor profite principalement aux habitants des localités les plus éloignées. Selon les statistiques kirghizes, le taux de chômage au Kirghizstan en 2018 était de 6,2%. Cependant, on estime que le nombre de chômeurs de longue durée est beaucoup plus élevé, car les statistiques ne couvrent que les chômeurs inscrits.

Lire aussi sur Novastan : Indy Guide : de la lune de miel au tour-opérateur en pays kazakh

Les villageois kirghiz travaillent principalement dans l’agriculture mais depuis la croissance de l’industrie du tourisme, des infrastructures ont été créées pour les voyageurs étrangers dans certains villages. La saison estivale est la plus importante pour les locaux car la majorité des visiteurs viennent à cette période de l’année.

Ceux-ci constituent une source de revenus supplémentaire pour certains villageois qui peuvent proposer un hébergement, de la nourriture ou une assistance de voyage. Certains s’appuient aussi sur des relations de long terme avec des agences de tourisme : « Dans le village de Kyzyl-Tuu, dans la région d’At-Bachi, nous avons un coordinateur local qui possède sa propre maison d’hôtes et organise si nécessaire des transferts en voiture ou à cheval par exemple. C’est une rémunération supplémentaire », explique l’expert du tourisme, Fabien Selosse.

Perspectives

En hiver, des skieurs locaux et étrangers viennent tester la poudreuse du Kirghizstan. L’organisation de développement suisse Helvetas a lancé en 2019 un projet décennal pour le développement d’un tourisme hivernal durable dans le pays centrasiatique. L’objectif est également d’améliorer les infrastructures et l’offre.

Le ministère kirghiz du tourisme est également à pied d’œuvre pour la promotion du tourisme. Fabien Selosse a « l’impression que le Kirghizstan est en train de développer une image, une réputation au sein de la communauté des voyageurs afin de recevoir de plus en plus de touristes. »

Néanmoins, des défis de taille persistent. Les infrastructures de transport du pays sont mauvaises. Les principales liaisons routières se font par bus, avec les « Marchroutki », taxis collectifs sous la forme d’un minibus, ou en taxis.

De plus, les options d’hébergement, surtout dans les zones rurales, ne sont pas toujours visibles pour les touristes étrangers. « J’ai pu trouver des auberges lors de mon voyage mais pas autant qu’à Bichkek », se souvient Jovana.

Les infrastructures doivent donc se développer en conséquence afin de répondre aux attentes de ce nouveau tourisme en essor, surtout que les exigences diffèrent en fonction des groupes de touristes. Alors que les Occidentaux veulent visiter un Kirghizstan « authentique », les visiteurs d’Asie du Sud-Est et des Etats du Golfe, pour leur part, accordent davantage d’importance à la qualité des infrastructures. « Nous avons donc besoin d’une vraie authenticité mais aussi de luxe de bonne qualité », résume Fabien Selosse.

Cependant, étant donné les nombreux problèmes écologiques, des efforts seront consentis pour que le développement touristique ne se produise pas aux dépens de la nature : « Une autre perspective future est la conservation de la nature dans tous les cas. C’est un point crucial compte tenu de la fonte des glaciers, de la pollution atmosphérique et des nombreux déchets plastiques. », conclut le professionnel du tourisme.

Sara Derbishova
Journaliste pour Novastan à Vienne (Autriche)

Traduit de l’allemand par Manon Mazuir

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Enregistrement électronique durant le voyage en Ouzbékistan, réception électronique du visa à partir du 1er juillet 2018, facilitation des nuités chez l’habitant. Comment faire de l'Ouzbékistan un paradis touristique ? Les réponses du président du Comité d'État pour le tourisme, Aziz Abdukhakimov.

Novastan reprend et traduit une interview originellement publiée sur le site d’information ouzbek gazeta.uz.

Les autorités ouzbèkes mènent des réformes du secteur du tourisme depuis plus d’un an, mais tout le monde n'est pas satisfait de leur amplitude. Beaucoup de restrictions existent et les hommes d'affaires, les touristes et les citoyens ouzbeks ordinaires sont désireux d'éliminer rapidement ces restrictions.

Dans les mois à venir, le Comité d’Etat pour le tourisme doit soumettre un décret au gouvernement, qui contient de nombreuses mesures et propositions. Parmi elles, l'enregistrement en ligne des étrangers et la possibilité de recevoir des invités dans les maisons et appartements privés. Ceci serait une révolution pour le tourisme en Ouzbékistan où les touristes ne peuvent passer des nuits quand dans des hotels légalement enregistrés.

A propos de l'enregistrement des étrangers

« Dès ma nomination au poste de président du Comité d’Etat pour le tourisme, je me suis fixé la tâche d'agir par étapes. Au cours de la première année - pour terminer le travail sur l'élimination des obstacles et des restrictions qui entravent le développement du tourisme. Nous avons recueilli des opinions sur les réseaux sociaux, auprès des voyagistes, des hôtels, des guides. Plus de 80 problèmes ont été identifiés. Cartes Sim, toilettes, services en ligne, service. Sur tous ces sujets, les décisions ont été prises au niveau du président de la République et du gouvernement. 80% des barrières ont déjà été supprimées. L'inscription est l'une des dernières.

En tant que président du Comité d'État pour le tourisme, je peux affirmer que pour le tourisme, il serait idéal d'annuler complètement l'inscription pour les étrangers pour 10 ou même 30 jours. Mais tout n'est pas si simple. Aujourd'hui, l'Ouzbékistan est l'un des pays les plus sûrs du monde. Nous sommes en contact permanent avec les forces de l'ordre et d'autres organismes responsables afin de trouver une décision équilibrée sur la question de l'annulation complète de l'enregistrement.

Nous avons travaillé avec tous les ministères et départements sur la décision gouvernementale, qui est à ce stade un compromis : celui de conserver l’enregistrement mais d’introduire l'enregistrement électronique en ligne. De plus, à la différence d’aujourd’hui, ce document supprime complètement la responsabilité des étrangers pour leur enregistrement.

C'est très important. Il n'y aura plus de files d'attente dans le département de police, il n'y aura pas d'amendes ou de tribunaux pour les touristes. C'est ce qu'a déclaré notre président en février lors d'une réunion consacrée au développement du tourisme : un touriste ne devrait pas avoir à courir dans les administrations, il doit passer son temps à voyager.

Comment ça va être concrètement : un étranger qui s'arrête dans un hôtel ne fera rien du tout. L'inscription sur papier qui a cours actuellement sera une chose du passé. Des échanges interministériels ont été créés et des informations sur le touriste du ministère de l'Intérieur seront obtenues grâce au programme hôtelier "E-Mehmon". La taxe de séjour sera incluse dans le prix de la chambre.

L'innovation la plus attendue est introduite pour les touristes qui veulent s'arrêter chez leurs amis, connaissances ou parents. Un tel invité sera enregistré par un citoyen de l . . .

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Un guide touristique cherche du réseau après . . .

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Garçon de campagne né à la ville, Daniiar est guide touristique au Kirghizstan. Rêvant de voyages et d'un futur heureux pour son pays, il a accepté de discuter de son parcours avec Novastan.

Ce portrait fait partie de la série « Les enfants de l’indépendance » réalisé avec la photojournaliste Valérie Baeriswyl.

Contrairement aux touristes allemands et français qu'il accompagne près du lac Song-Koul, au centre du Kirghizstan, Daniiar maîtrise le cheval que le voisin lui a prêté. Un cri, et le cheval s'arrête. Un geste, et il repart. Une forme de respect mutuel entre l'homme et l'animal s'instaure vite. "Je monte depuis que j'ai sept ans" annonce fièrement Daniiar pour expliquer son aisance.  Le jeune homme de 23 ans galope jusqu'à ses touristes et les ramènent sur le chemin qui longent le "lac céleste" situé à plus de 3000 mètres d'altitude.

Le Kirghizstan au coeur

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