Quatre pick-up immaculés arrivent à grande vitesse vers le cratère de Derweze. Appelé « Porte de l’enfer », ce site au Turkménistan attire chaque année les quelques touristes étrangers ayant réussi à obtenir un visa. Large de 70 mètres de diamètre, le cratère de Derweze brûle continuellement depuis 1971, date à laquelle des géologues soviétiques ont découvert le site et commencèrent à installer des infrastructures de forage. Le sol autour d’une plateforme se déroba, créant le large cratère de Derweze. Une fois le sol effondré, il fut enflammé afin de disperser le gaz rendu inexploitable et limiter les conséquences des très grandes quantité de méthane brutalement rejetées dans l’atmosphère. L’on pensait alors que la combustion n’excéderait pas deux semaines. Cela fait 50 ans que la « Porte de l’enfer » est un brasier à ciel ouvert : de quoi faire un paysage photogénique, et le symbole d’une catastrophe écologique. Situé dans le désert de Karakoum, territoire aussi grand que l’Allemagne, les réserves de gaz naturel sont coincées dans un millefeuilles de couches, assurant une combustion lente mais continue.

Crédits photo : Anton Pfaller (Allemagne, @apr_jnr)

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À Tashkent, capitale ouzbèke, le bleu des bassins tranche avec l’atmosphère encombrée de brume. La lumière peine à se frayer un chemin dans le ciel de novembre : d’après la photographe, Daria Novkova, la veille [21 novembre, ndlr] les niveaux de pollution atmosphérique ont été dépassés 47 fois. « La principale source est le PM2,5, des particules fines et dangereuses produites par la combustion de combustibles dans les usines, les ménages privés et les serres. » explique-t-elle. « Au lieu de gaz coûteux, on utilise du charbon, du fumier séché, des déchets et des pneus de voiture comme combustibles. Brûler des pneus est illégal, mais de nombreuses serres continuent de le faire. Des inspections sont parfois menées, certaines sont condamnées à des amendes, d’autres fermées, mais la situation ne cesse de se détériorer. » La situation était d’autant plus alarmante que les températures d’hiver n’étaient pas encore installées – « Il est effrayant d’imaginer ce qui se passera lorsque les températures descendront en dessous de zéro. » La pollution à Tashkent s’enracine comme un très sérieux problème de santé publique, malgré l’indifférence de la population, très peu sensibilisée à ce danger. Les allers et venues demeurent inchangées, il reste très rare d’apercevoir des passants portant un masque. « En ce moment même, une course pour enfants a lieu à Tachkent : bien qu’il soit dangereux de se trouver à l’extérieur sans masque respiratoire, les enfants sont obligés de courir dans un air toxique. » déplore D. Novkova. Sans action publique ni sensibilisation de la population, il semble que l’air de février n’augure, malheureusement, rien de mieux.

Crédits photo : Daria Novkova (Ouzbékistan, @dasha.novasha)

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