Ouvrage d’anthropologie réalisé à partir d’une immersion de 12 ans à Samarcande, Cendrillon au pays des soviets rend une analyse fine des relations entre femmes à Samarcande. Loin des coupoles bleues et des Mille-et-une Nuits, ce sont leurs vies cantonnées à la sphère domestique et la société ouzbèke dans son ensemble qui se révèlent.

Une « cité sans hommes », c’est ainsi que Samarcande est qualifiée dès le sous-titre de l’ouvrage d’Anne Ducloux, paru le 23 mars dernier aux éditions Hémisphères. D’abord docteure en histoire et en droit, l’autrice a travaillé sur l’Antiquité tardive, la Kabylie et l’île de la Réunion. Se tournant vers l’anthropologie au début des années 2000, c’est inspirée par les travaux de Roberte Hamayon sur le chamanisme en Sibérie et en Mongolie qu’Anne Ducloux se tourne vers cette thématique, tournant son regard vers l’Ouzbékistan, en particulier Samarcande.

Sur place, elle change vite son sujet d’étude, “beaucoup plus accaparée par la singularité des relations entre femmes que par les pittoresques folbins [devineresses] et autres bakhchis [barde, guérisseur].”

L’autrice explique que l’intention de son ouvrage est de rassembler ses recherches et le récit de son expérience de terrain. Ce faisant, elle entend rendre ce résultat “accessible aux lecteurs peu familiers de l’Asie centrale et encore moins de l’anthropologie.” Se basant sur des sources diverses et riches, expliquant ses choix, ses analyses, Anne Ducloux plonge le lecteur du même coup dans la complexité anthropologique d’une société aux héritages multiples. C’est aussi un tableau vivant, parfois tragique, de la situation des femmes dans une société patriarcale sans hommes où l’état des lieux des droits des femmes est inquiétant en 2023.

Héritages multiples dans l’Ouzbékistan du XXIème siècle

La société que décrit Anne Ducloux dans son livre est, comme souvent en Asie centrale, le résultat d’héritages multiples et d’identités recomposées. Ces différents héritages sont cruciaux pour la compréhension des relations entre femmes auxquelles s’intéresse l’anthropologue. Ces relations qui prennent parfois des aspects de rapports de force sont “strictement réglementées par la tradition et l’usage soviétique.”

Un mélange s’opère ainsi entre la tradition, l’islam et l’URSS. Les influences de la religion musulmane, les marques laissées par le régime soviétique et la tradition propre aux Tadjiks de Samarcande s’entremêlent jusque dans la description de la saignée sacrificielle d’un coq. L’ère soviétique qu’ont connue la plupart des interlocutrices de l’autrice revêt quant à elle une importance particulière.

Cette multiplicité des héritages a un double emploi : elle est à la fois donnée à voir comme une des réalités de la société ouzbèke, mais est aussi une des matrices permettant de décoder cette même société. Cet élément permet de mieux saisir les réalités quotidiennes telles que décrites depuis le terrain anthropologique. A cela s’ajoute l’apparition de nouveaux cultes et la lutte du pouvoir contre eux. La crainte des pouvoirs ouzbeks à l’égard de l’islamisme radical apparaît ainsi parfois en filigrane, tandis que dans le même temps la justice reste clémente dans les affaires de violences sexuelles.

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L’émigration de masse vers le Kazakhstan, la Russie ou les Etats-Unis, ainsi que l’alcoolisme, sont des réalités issues de l’époque soviétique également, d’autres réalités qui font de Samarcande une “cité sans hommes”. Comprendre : sans hommes en âge d’exercer l’autorité, car celle-ci est considérée en fonction d’un critère de genre et d’un principe de séniorité. Le mélange des héritages s’exprime dès lors dans la structuration de la société.

Logiques familiales traditionnelles

“En Ouzbékistan, l’individu n’est qu’un maillon de la famille étendue”, souligne Anne Ducloux. Les familles apparaissent interconnectées de nombreuses manières et la parenté reste l’échelle la plus pertinente pour analyser ou présenter les relations.

75 ans d’URSS n’ont pas modifié les structures traditionnelles – patriarcat, séniorité. En l’absence des oq saqol (barbes blanches en ouzbek, les hommes en âge d’exercer l’autorité traditionnelle), elles se sont cependant recomposées, revectorisées à l’avantage des belles-mères, mères de fils, et au détriment de leurs kelin, les belles-filles.

Malgré cette absence, la tradition entretenue par chacun maintient cette même autorité dans les mains des hommes. Ainsi, c’est toujours la sphère domestique qui demeure le royaume des femmes. La prépondérance de ces dernières dans la société fait qu’elles ont, via cette sphère, une autorité et une influence énormes dans la société de Samarcande, puisque ce sont elles qui, le plus souvent, sont assez âgées pour représenter l’autorité. Leur contrôle, presque total, s’étend jusqu’au choix des époux et épouses des enfants, et va jusqu’à s’infiltrer dans leur chambre conjugale.

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La vie de chaque femme passe par différentes étapes : fille, kelin, mère, belle-mère. Parmi ces étapes, la structure patriarcale et la séniorité viennent différencier les statuts. Quel que soit celui-ci, “une femme ne commence à vivre qu’après avoir enfanté des garçons.” Avant cela, elle est “invitée dans la maison de son père.” Mariée, elle sera considérée comme une servante devant se tenir à disposition de sa belle-mère et des femmes de la famille de son mari.

Le statut de kelin, des femmes laissant l’impression de “jouer contre leur camp”

Les kelins deviennent, dès leur union avec un homme, servantes de leurs belles-mères et de toute la maisonnée, déconsidérées. C’est là que tout le parallèle avec Cendrillon qu’exprime le titre de l’ouvrage se déploie entièrement.

Si elles sont mères de fils, les femmes perpétueront ce modèle une fois qu’ils seront eux-mêmes mariés et qu’elles accèderont à ce statut si longtemps convoité de belle-mère. Alors elles exprimeront la même dureté qu’elles ont subi à l’égard de leurs belles-filles, dureté qui s’exprime dans une violence verbale qui parfois devient physique.

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L’autorité et les enjeux restant traditionnellement centrés sur les hommes, Anne Ducloux en vient à parler de la “pénible impression qu’en Ouzbékistan, les femmes jouent contre leur camp.” Le symptôme le plus parlant, à des yeux occidentaux, de cet aspect, est la place des enfants, « confisqués » par les belles-mères à leurs kelin.

Quoi qu’il en soit, une fille est vouée à quitter le lignage de son père, et à n’entrer dans celui de son époux que si elle engendre des fils. Sans fils, elle sera la servante de sa belle-mère toute sa vie, puis, après le décès de celle-ci, elle deviendra la kelin de tout le monde (et des veuves sans kelin en premier lieu).

Une analyse anthropologique de Samarcande

Anne Ducloux insiste sur le fait que le quotidien de Samarcande est “loin des Mille-et-une nuits” et de ce que les touristes occidentaux viennent y voir. C’est un quotidien démuni, où la tragédie n’est jamais très loin. Plusieurs passages poignants sur le sort de jeunes filles fréquentées par l’anthropologue illustrent cette vie loin des contes de fées.

Au-delà des femmes et de la sphère domestique, le mal-développement, la pauvreté et le dénuement se retrouvent presque à chaque page. La corruption généralisée, autre héritage soviétique, est valorisée jusque dans la personnalité d’un éventuel époux. Les services publics sont laissés à l’abandon et le système de santé évoque, selon Anne Ducloux, Stalingrad et la chirurgie de guerre.

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La structure de l’ouvrage, se rapprochant de son objet d’étude puis s’en distançant, aide grandement à rendre ces problématiques quotidiennes, tout comme la société des femmes de Samarcande. La présentation des différentes personnes citées en début d’ouvrage est utile, et il est commode d’y revenir lorsque, au cours de sa lecture, le lecteur les connaît de mieux en mieux.

Les intentions d’Anne Ducloux sont ainsi parfaitement rendues : tout en faisant le récit de son vécu, de son terrain, elle livre également le résultat de son étude anthropologique. Cendrillon au pays des soviets permet ainsi de réaliser que s’intéresser aux femmes de Samarcande revient à s’intéresser à ce qui fait la matière du tissu social en Ouzbékistan.

Jean Monéger
Rédacteur pour Novastan

Relu par Emma Jerome

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Cinéma d’Asie centrale : le film L’ange blessé suit le parcours de quatre adolescents dans un petit village rural du Kazakhstan au milieu des années 1990. Face à l’injustice et au manque de perspectives, chacun tente de trouver le moyen d’avancer.Novastan reprend et traduit ici un article publié le 3 mars 2021 par notre version anglaise.Central Asian Cinema est une série d’articles collaboratifs créée par Novastan. Plusieurs membres de l’équipe partagent leurs moments cinématographiques préférés sur l’Asie centrale. Chaque article décrit un film produit ou tourné en Asie centrale et disponible sur Internet.

La vie dans les années 1990 au Kazakhstan

L’ange blessé est un film sobre et calme, sorti en 2016. L’action se déroule au Kazakhstan dans les années qui suivent la chute de l’URSS, alors que l’économie du pays s’enfonce profondément dans la crise. Le réalisateur, Emir Baïghazin, tisse le récit de la vie de quatre jeunes hommes victimes des circonstances.

Ce long-métrage est magnifiquement tourné. Le réalisateur fait fréquemment usage de plans longs, dans des pièces vides et obscures ou dans les immensités de la steppe kazakhe. Cette indéniable qualité esthétique du film met ainsi en valeur les rebondissements de l’intrigue, la brièveté délibérée des dialogues et les scènes bouleversantes, par le contraste troublant avec le stoïcisme dont font preuve les personnages. Ces quatre jeunes hommes, soumis aux contraintes, entraînent les spectateurs dans leur désir d’affranchissement face à la vie monotone de leur village. Lire aussi sur Novastan : « Alitchour », un film en photos sur les difficultés des villages du Pamir touchés par la criseLeurs histoires personnelles sont toutes liées à leur volonté de liberté au sein de la société kazakhe après l’effondrement de l’Union soviétique.  La petite criminalité, un ancien détenu stigmatisé pour son passé, les petits boulots pour survivre : chaque personnage apporte un nouvel éclairage sur ce tableau. Ces intrigues laissent apparaître un cycle générationnel de mauvaises décisions, souvent prises à la va-vite, comme pour lancer un appel au secours.

La réalité face aux rêves

Chaque tableau, à sa manière, incite à la réflexion et propose une sorte de leçon morale, sans toutefois suggérer de solutions concrètes. En privilégiant les plans rapprochés et les scènes de longue durée, L’ange blessé est saisissant de réalisme et donne un aperçu des conditions de vie réelles prévalant en Asie centrale à cette époque. En fin de compte, le film aborde la résilience, la détresse et les difficultés face à ses propres rêves.

Bien que parfois difficile à regarder en raison d’un développement lent, L’ange blessé n’en constitue pas moins une contribution intéressante au cinéma kazakh. Ce film apporte une nouvelle lumière sur cette tragédie humaine dans un contexte de stagnation historique.L’ange blessé est disponible sur MUBI en version originale sous-titrée anglais.

Tommy Hodgson Rédacteur pour Novastan

Traduit de l’anglais par Bruno Cazauran

Édité par Johanna Regnaud

Relu par Élise Piedfort

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Le 2 juin dernier, les autorités ouzbèkes ont censuré plusieurs articles de presse relayant les critiques des résidents du district de Sokh envers le gouverneur de la province de Ferghana, Choukhrat Ganiev. Ces critiques ont été formulées après les déclarations du gouverneur à propos de l’incident survenu à la frontière avec le Kirghizstan le 31 mai dernier. Choukhrat Ganiev, brutal et impopulaire, a plusieurs fois été publiquement désapprouvé par le président ouzbek Chavkat Mirzioïev, qui l’a néanmoins reconduit à son poste en janvier dernier.

« Erreur 404 ». Comme l’a rapporté le service en langue ouzbèke de la BBC le 3 juin dernier, plusieurs articles de presse se faisant l’écho des critiques à l’encontre du gouverneur (« hokim ») de la province de Ferghana, Choukhrat Ganiev, ont été supprimés d’au moins huit sites Internet ouzbeks. La disparition des articles, remplacés par un message d’erreur, touche plusieurs sites d’information très populaires en Ouzbékistan, comme Daryo.uz, Kun.uz, ou encore Xabar.uz.

Selon la BBC, des articles tels que « Les gens ne sont pas satisfaits de Ganiev » ou encore « Ganiev est de nouveau à l’honneur », publiés le 2 juin dernier, ne sont restés que quelques heures en ligne avant d’être effacés. Tous mentionnaient les critiques des habitants du district de Sokh envers le gouverneur, qu’ils accusent d’avoir proféré des menaces à leur égard. En effet, celui-ci aurait menacé d’emprisonner les participants aux

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DECRYPTAGE. Alors que l’Ouzbékistan se rapproche inexorablement de l’Union économique eurasiatique (UEE) en devenant prochainement un membre observateur, le dernier conseil des chefs d’États de l’organisation douanière a signé un désaccord sans précédent. Durant la réunion, les États membres ont refusé d’adopter la stratégie pour 2025 de l’organisation supranationale qui vise à intégrer l’ancien espace soviétique et au-delà. Le plus surprenant est que la critique n’est pas venue uniquement de ceux, comme l’Arménie et la Biélorussie, qui souhaitent une diminution du prix du gaz russe, mais par le Kazakhstan, pays fondateur qui s’est fait le chantre de l’intégration eurasiatique.Le président du Kazakhstan, Kassym-Jomart Tokaïev, a ainsi déclaré lors d'une réunion en ligne du Conseil économique eurasiatique le 19 mai dernier qu’il n’était pas prêt à adopter la nouvelle stratégie jusqu’à 2025 de l’UEE, car celle-ci était une "évolution inappropriée" en l’état et qu’il faudrait encore négocier et discuter en personne entre chefs d’État avant de l’adopter.  Selon plusieurs politologues, ce sommet et ces critiques pourraient bien signer la fin de l’intégration eurasiatique, bien que toutes les portes ne soient pas encore fermées, notamment à Nur-Sultan. Novastan tente de décrypter ce sommet en ligne qui . . .