La vague destructrice des "tarifs réciproques" du président des États-Unis a affecté le monde entier, y compris l'Asie centrale. Si le Kazakhstan a reçu un traitement spécial de la part de Donald Trump, toute la région ressent ce bouleversement économique.

Le 2 avril dernier, baptisé le "jour de la libération" par Donald Trump, a eu l'effet d'un séisme sur le marché boursier mondial.

Outre les objectifs cités par le président américain, tels que celui de "stopper le flux de fentanyl, une drogue toxique" ou encore de "cesser l'arrivée des immigrants illégaux", ainsi qu'il l'avait déclaré en février, ces tarifs visent, selon lui, à équilibrer le budget, et à "attirer des pays et des entreprises dans notre pays". Lors d'un discours au Congrès en mars, le locataire de la Maison blanche a justifié ces droits de douanes monumentaux au monde entier, qui peuvent atteindre les 145 % pour la Chine, en les disant "équitable pour tous", servant à rendre . . .

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Les conséquences de la pandémie n’ont pas épargné les zones franches du Tadjikistan. À travers les exemples de celle de Soughd et de l’entreprise DP Fortuna-Ko, le média tadjik Asia Plus brosse le portrait économique encourageant d’une zone franche en temps de crise.Novastan reprend et traduit ici un article publié le 17 décembre 2020 par le média tadjik Asia Plus. Le Tadjikistan compte cinq zones franches, mais seules deux d’entre elles, Soughd et Danghara, fonctionnent vraiment. Asia Plus s’est intéressé à celle de Soughd : comment la zone franche survit-elle à la pandémie de coronavirus ?

À Khodjent, dans la zone franche de Soughd, 30 entreprises commerciales sont actuellement enregistrées. Parmi elles, 14 sont d’ores et déjà en activité, tandis que les autres sont en construction ou en recherche d’investisseurs. En 2018, la zone franche de Soughd a célébré son dixième anniversaire, et depuis sa création, la production n’a cessé de croître. Seule la crise économique mondiale de 2009 avait rendu cette augmentation négligeable.

Davantage d’investissements

Le montant des investissements fin 2020 a atteint les 15,2 millions de somonis (environ 1,15 million d’euros), soit 175 % de plus qu’à la même période un an auparavant. Une telle augmentation est due au fait que les entreprises récemment créées n’ont pas stoppé les chantiers de construction et l’importation de matériel de production.

Environ dix millions de somonis (760 000 euros) d’investissements ont été levés par la société ouzbèke Okhankor. L’usine est en cours de construction et produira des lingots métalliques qui seront ensuite exportés en Ouzbékistan. Quant à l’entreprise nationale de fruits secs Donai Almos, sa construction est presque achevée. Malgré la pandémie, les entreprises de la zone franche ont conservé pratiquement le même volume de production que les années précédentes, pour un montant total de 143,4 millions de somonis (près de 11 millions d’euros). Ce résultat est porté par des entreprises spécialisées dans la production de châssis de portes et de fenêtres en aluminium et en plastique, de jouets et de vélos pour enfants, de meubles, ou de tuyaux de canalisation. Lire aussi sur Novastan : Tadjikistan : la fin du Covid-19, une affirmation “très improbable” Les entreprises de services ne sont pas en reste, générant 700 000 somonis (53 500 euros) de plus qu’en 2019, atteignant les 4,3 millions de somonis (327 000 euros). La zone franche compte également une école technique regroupant 300 étudiants en provenance de tout le pays. Le montant des droits de douane payés par les entreprises a diminué de 1,5 % et s’élève à 18,5 millions de somonis (1,4 million d’euros). Cependant, à cause des mesures de quarantaine, le nombre d’emplois a diminué. En 2019, si les entreprises avaient recruté 65 nouveaux employés, l’année 2020 ne dénombre que 38 nouvelles embauches.

L’impact de la pandémie sur les entreprises

L’une des principales entreprises de la zone franche de Soughd est DP Fortuna-Ko, qui produit des portes en bois. Elle a été créée par un entrepreneur local, Dadokhon Ochilov, et fait partie de l’Association des constructeurs et des transformateurs Kedr.

Comme toutes les entreprises, DP Fortuna-Ko a dû faire face à une grande incertitude lors de la pandémie. « En observant ce qui se passait dans les pays où avait été instaurée une quarantaine, nous avons pu mieux nous y préparer », déclare Moumine Oumarov, vice-président du conseil d’administration. « Mais personne ne s’attendait à ce que la pandémie dure aussi longtemps. La dévaluation de la monnaie nationale était prévisible, et nous avions mis en place un “tampon de sécurité”. Cependant, ce dernier ne nous a pas permis de tenir éternellement, et la nouvelle dévaluation a constitué pour nous une perte directe », continue-t-il. Avec la fermeture des frontières terrestres au début de la pandémie, l’entreprise a commencé à rencontrer des difficultés pour importer des matières premières. Toutefois, la reprise du fret international en juin 2020 a permis un approvisionnement dans les temps pour ne pas gêner la production.

Des performances en baisse

Les performances enregistrées à la fin du troisième trimestre de l’année 2020 sont nettement plus basses que celles de la période équivalente en 2019, avec une production qui a chuté de 25 % et des ventes qui ont diminué de 20 %. Selon Moumine Oumarov, il s’agit d’une conséquence directe de la pandémie. Lire aussi sur Novastan : Le Tadjikistan appelle la Banque asiatique de développement à l’aide Pour minimiser les conséquences de la pandémie de COVID-19, une cellule anticrise a été mise en place dans l’entreprise dès mars 2020, ce qui a permis de résoudre rapidement les problèmes de production et de pouvoir traiter les commandes des clients. « Notre objectif principal est d’empêcher que la production ne s’arrête », précise Moumine Oumarov, « mais il est aussi essentiel pour nous d’assurer la sécurité des employés et d’éliminer la crainte qu’ils ne contractent la maladie sur leur lieu de travail. Des conditions sanitaires strictes ont été mises en place dans tous les secteurs de l’entreprise. Nous avons également soutenu nos employés de toutes les manières possibles, des colis alimentaires aux primes ou aux récompenses financières ».

Toutefois, si les crises financières passées avaient constitué une sorte d’opportunité pour le développement de l’entreprise, la situation actuelle est fondamentalement différente des précédentes. D’après Moumine Oumarov, cela s’explique par le fait qu’ils ne fabriquent pas de produits de première nécessité.

Comment soutenir les entreprises ?

Beaucoup d’entrepreneurs n’ont pas pu développer des programmes de lutte contre la crise, se retrouvant seuls face à leurs difficultés. Selon lui, dans ce contexte de pandémie, les prestations de conseil qui tiennent compte du fonctionnement propre de l’entreprise et de l’état du marché vont être d’actualité. Cela s’applique en particulier aux domaines de l’optimisation des processus de gestion, de la communication en ligne, des systèmes de gestion de documents électroniques, de sécurité de l’information, de l’évaluation et de la durabilité des risques. La pertinence de ces domaines est indépendante des facteurs externes car elle repose sur un changement de mentalité et une nouvelle approche des affaires.

« Pour soutenir les petites entreprises, nous pensons que des incitations financières sont nécessaires », poursuit Moumine Oumarov. Bien entendu, toutes les entreprises n’ont pas besoin d’aide, les secteurs alimentaire et pharmaceutique ont par exemple connu une augmentation significative des volumes de production et de vente. Les banques pourraient aussi accorder des prêts anticrise, dits prêts rapides, à leurs clients, afin qu’ils puissent maintenir leurs entreprises à flot. Il est nécessaire d’aider les entreprises les plus fragiles à faire face aux effets de la crise, pour qu’elles puissent les surmonter à moyen terme.

Aliya Khamidoullina Journaliste pour Asia-Plus

Traduit du russe par Salomé De Baets

Édité par Laure de Polignac

Relu par Anne Marvau

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Après une première aide de 48 millions d'euros en avril dernier, le gouvernement du Tadjikistan souhaiterait solliciter une nouvelle aide financière de l'Union Européenne pour soutenir l'économie ainsi que le secteur médical et sanitaire du pays . . .

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Le coronavirus a causé bien des dégâts aux économies d'Asie centrale. Le Tadjikistan, l’un des pays les plus pauvres de la région, demande aujourd’hui à la Banque asiatique de développement une nouvelle aide financière.

Le Tadjikistan est touché de plein fouet par la crise économique. Ses finances, déjà fragiles avant la crise sanitaire, sont aujourd’hui dans un état encore plus préoccupant, ce qui pousse le pays à demander de l'aide aux bailleurs internationaux. Radio Ozodi, la branche tadjike du média américain Radio Free Europe, a ainsi révélé le 7 juillet dernier une lettre du vice-Premier ministre Davlatali Said, envoyée à la Banque asiatique de développement (BAD) pour obtenir une nouvelle aide financière.

Dans cette lettre, qui n’est que partiellement dévoilée, le vice-Premier ministre dresse un constat inquiétant, en donnant les chiffres suivants : en 2020, le chômage devrait tripler d’ici la fin de l’année, quand la croissance sera de 2,4 % et non de 7 . . .

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En Asie centrale, avril n’a pas rimé avec droits civils. Ceux-ci ont été restreints dans chacune des républiques en raison de l’épidémie de COVID-19. Le traitement réservé aux critiques du régime et aux journalistes pendant la crise est particulièrement inquiétant.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 12 mai 2020 par notre version allemande.

Depuis février 2020, Novastan publie les revues mensuelles d’Othmara Glas, avec son aimable autorisation. Cette journaliste d’Asie centrale a travaillé pendant deux ans pour le Deutsche Allgemeine Zeitung (DAZ) au Kazakhstan. Elle est aujourd’hui journaliste indépendante. Vous pouvez lire son article sur l’Asie centrale en mars par ici.

Menaces, peines de prison, meurtres : la profession de journaliste n’est pas une sinécure en Asie centrale, comme en témoigne le classement mondial de la liberté de la presse publié par Reporters sans frontières en avril dernier. On note peu de changement par rapport à 2019. Hormis le Kirghizstan, 82^ème, tous les États de la région se trouvent dans le bas de la liste. Comme à son habitude, le Turkménistan, 179^ème, ferme presque la marche. Le Tadjikistan, qui avait perdu douze places l’année dernière, stagne à la 161^ème position. La surprise vient de l’Ouzbékistan, 156^ème, qui devance désormais le Kazakhstan, 157^ème. L’arrivée au pouvoir de Chavkat Mirzioïev en décembre 2016 a enclenché un processus de réformes, notamment au niveau des médias. Depuis 2017, le pays a gagné 13 places.

Le mois de ramadan a débuté le 24 avril. Là aussi, la crise du Covid-19 a chamboulé les habitudes : de nombreuses traditions, comme la rupture commune du jeûne, ne peuvent plus être célébrées qu’en petits groupes. La prière commune dans la mosquée est également annulée. Au Tadjikistan, le président Emomalii Rahmon a exhorté les agriculteurs à ne pas jeûner cette année afin de les maintenir en bonne santé, arguant que « le jeûne les rend sensibles aux infections ».

Kazakhstan : une crise économique à venir

Le Kazakhstan a passé le mois d’avril en quarantaine. À la fin du mois, plus de 3 200 personnes étaient officiellement infectées par le Covid-19 et 25 en étaient décédées. Ces chiffres relativement faibles ont mené à un relâchement des consignes de sécurité. Certains magasins ont ainsi été autorisés à rouvrir leurs portes. Le prix du pétrole remonte lentement, mais les dommages économiques sont énormes : le gouvernement s’attend à ce que l’économie se contracte de 0,9 % cette année. Avant la crise, les autorités prévoyaient une hausse du Produit intérieur brut (PIB) de 4 %. Les prévisions de la Banque mondiale vont dans le même sens.

Le Fonds national, alimenté par les revenus pétroliers et qui finance notamment l’aide économique, peut actuellement compter sur près de 55 milliards d’euros. Sur Facebook, l’économiste Merouert Mahmoutova estime que les crises récurrentes doivent obliger le gouvernement à repenser sa politique économique. « Dans les années 2015-2016, [durant la crise du prix du pétrole], le Kazakhstan a dépensé deux fois plus que ce qu’il a gagné avec le pétrole. Cette année, il semble que la différence entre les recettes et les dépenses sera trois fois plus importante. Il nous faut apprendre à vivre sans pétrole. »

Tadjikistan : menaces sur l’opposition

En matière de liberté de la presse, le Tadjikistan reste parmi les mauvais élèves. En avril, deux nouvelles ont suscité l’inquiétude : le 16 avril, le journaliste Daler Charipov a été condamné à un an de prison pour incitation à la haine religieuse. Il était l’auteur d’une étude dans laquelle il soutenait que, par nature, l’islam rejetait les actes terroristes.

Lire aussi sur Novastan : La liberté de la presse à l’épreuve du coronavirus au Tadjikistan

Une semaine auparavant, on apprenait qu’un tribunal de Douchanbé avait décidé d’interdire le site d’information Akhbor. Ce média, basé à Prague, diffuse des reportages en russe et en tadjik. Selon le tribunal, il « offre une plateforme aux terroristes et aux extrémistes », car il cite régulièrement des membres de l’opposition ayant fui à l’étranger. Le site d’Akhbor était déjà bloqué au Tadjikistan depuis plus de deux ans.

Turkménistan : une catastrophe humanitaire se profile à l’horizon

Fin avril, le nord-est du Turkménistan a fait face à une tempête qui a fait des dizaines de victimes, détruit de nombreuses maisons et interrompu les approvisionnements en gaz et en électricité. Les médias officiels se sont jusqu’à présent murés dans le silence, tandis que les organisations de défense des droits de l’Homme rapportent que des citoyens sont arrêtés et harcelés par la police s’ils sont en possession d’appareils photos.

Dans le pays aucun cas de Covid-19 n’a été officiellement confirmé. Les propositions d’aide, notamment des États-Unis, ne récoltent que des insultes. Le 6 avril, l’USAID a annoncé qu’elle allait fournir au Turkménistan plus de 920 000 dollars pour préparer son système de santé à l’épidémie de Covid-19. Le lendemain, le ministère turkmène des Affaires étrangères niait ces affirmations et affirmait que la coopération entre les deux pays était « basée sur un bénéfice mutuel et un partenariat égal ».

Lire aussi sur Novastan : Les relations entre le Turkménistan et les États-Unis se tendent autour de l’aide américaine

Le 26 avril était célébrée la journée du cheval. Le président, Gourbangouly Berdimouhamedov, est connu pour son amour des animaux, en particulier des chevaux de race Akhal-Teke. Cette année encore, des centaines de personnes se sont rassemblées à l’hippodrome de la capitale Achgabat pour assister aux courses de chevaux et au concours de beauté, faisant fi des mesures mondiales de distanciation sociale. Les gagnants étaient tous issus des écuries présidentielles. Au début du mois d’avril s’est déroulée la course cycliste annuelle organisée pour la journée de la santé. Les nombreux participants ne semblaient pas davantage au fait du danger des rassemblements de masse.

Tandis que des centaines de milliers d’euros sont dépensés pour organiser la journée du cheval, les denrées alimentaires de base font défaut en dehors de la capitale. Le département local du média américain Radio Free Europe, Radio Azatlyk, a ainsi rapporté que la farine et le pain sont difficilement disponibles dans la province de Lebap, dans le nord-est du pays. D’autres provinces font face à des pénuries de nourriture et de pétrole. Dans la région de Mary, dans le sud-est, une trentaine de femmes, incapables de nourrir leurs enfants dans la conjoncture actuelle, ont bloqué la route d’Achgabat et exigé l’introduction de quotas sur les livraisons de nourriture dans les magasins d’État.

Ouzbékistan : l’économie souffre

En Ouzbékistan, les guérisons liées au Covid-19 se multiplient et les patients survivants quittent les hôpitaux non sans émotion. Les médias officiels se focalisent sur ces éclaircies dans la crise. Le 30 avril, le pays comptait 2 017 cas officiels d’infection par le virus, neuf décès et plus de 1 000 guérisons. La véracité de ces chiffres laisse toutefois planer le doute en raison d’un taux de mortalité nettement inférieur à la moyenne.

Il est difficile d’évaluer la situation réelle dans les hôpitaux. Les journalistes indépendants ne sont admis ni dans les hôpitaux ni dans les infrastructures de quarantaine. Les médecins doivent avoir une autorisation pour parler aux journalistes. Comme dans les autres États d’Asie centrale, le personnel médical est lourdement touché par le virus.

L’Ouzbékistan souffre également sur le plan économique. La Banque mondiale a fortement revu ses prévisions de croissance économique pour le pays cette année, passant de 5,7 % à 1,6 %. Le président Chavkat Mirzioïev y voit une menace pour la sécurité alimentaire du pays. Les importations de farine et de céréales ont diminué respectivement de moitié et d’un tiers, car une grande partie provenait du Kazakhstan, qui a introduit des restrictions à l’exportation.

Lire aussi sur Novastan : Pénurie et trafic de nourriture : la sécurité alimentaire menacée en Asie centrale ?

Le président, agronome de formation, a demandé aux hommes d’affaires et aux hommes politiques locaux d’augmenter la production agricole et d’accroître les réserves alimentaires du pays. Au cours d’un discours télévisé, il a déclaré qu’il souhaitait une augmentation de 10 % de la production de coton et de 20 % de la production de céréales. Chavkat Mirzioïev a appelé les citoyens possédant des jardins et des terres à cultiver davantage de légumes et à élever de la volaille et du bétail.

En parallèle, le gouvernement ne sait trop comment optimiser l’aide économique et sociale. Au lieu de distribuer de l’argent directement aux citoyens et aux entreprises, le président a annoncé le 20 avril la création de l’initiative « Amabilité et solidarité », qui encourage les entreprises à fournir travail et revenus aux familles dans le besoin. En contrepartie, ces entreprises bénéficient d’allègements fiscaux et d’un accès simplifié au crédit. L’idée n’a toutefois suscité que peu d’engouement.

Compte tenu des conséquences économiques, l’Ouzbékistan a annoncé des mesures d’assouplissement du confinement pour le mois de mai. « Il faut relancer les transports nationaux et les entreprises », a déclaré fin avril Chavkat Mirzioïev. L’épidémiologiste en chef de l’Ouzbékistan, Nourmat Otabekov, a cependant tempéré en appelant à la prudence. « Ce n’est que lorsque le dernier patient quittera l’hôpital et qu’aucune nouvelle admission n’aura lieu pendant 14 jours que nous pourrons nous reposer », a-t-il déclaré.

Début avril, le Comité des droits de l’homme des Nations unies a publié son rapport sur la situation en Ouzbékistan. Il y souligne les progrès réalisés dans la lutte contre la corruption, les violences faites aux femmes, le travail des enfants et le travail forcé dans le secteur du coton, ainsi que dans la réforme judiciaire. Le Comité exprime toutefois sa préoccupation concernant la torture et les mauvais traitements infligés aux détenus, ainsi que les restrictions à la liberté de conscience et de religion, à la liberté d’expression et à la liberté de réunion.

Othmara Glass
Journaliste indépendante au Kazakhstan

Traduit de l’allemand par Pierre-François Hubert

Relu par Anne Marvau

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Le Turkménistan va obliger les entreprises locales à reverser la totalité de leurs recettes d’exportation en devises au fonds de stabilité souverain du pays, contre 50 % auparavant. Alors que le Turkménistan a deux cours du dollar, un officiel et un au marché noir qui est six fois plus élevé, cette décision s’apparente à une taxation supplémentaire de 70 % de leurs revenus. De quoi tuer tout business indépendant de l’État et de créer encore plus de corruption à tous les niveaux.

C’est une annonce choc dans le milieu entrepreneurial turkmène. Le président Gourbangouly Berdimouhamedov a fait part le 15 mai dernier du plan du gouvernement qui consiste à obliger les entreprises turkmènes à changer la totalité de leurs revenus en devises à travers le fonds de stabilité au taux de change officiel. Cette annonce a été faite lors du conseil des ministres, rapporte l’agence d’information d’État TDH. Le décret correspondant a été signé le 22 mai lors d'un conseil des ministres, selon l'agence TDH.

Jusqu'à présent dans l'obligation de changer 50 % de leurs revenus à travers le fonds au cours officiel, les entreprises et institutions exportatrices se voient donc tenues de changer 100 % de ces revenus en devises. Les entreprises recevront ensuite le montant en manat, la monnaie turkmène, au taux de change officiel, qui est de 3,5 manats pour un dollar, comme l'explique le média d’opposition basé à Vienne, Chronicles of Turkmenistan.

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