Dans un entretien exclusif accordé à Novastan, Walid Fouque, ambassadeur de France à Tachkent, détaille les priorités françaises en Ouzbékistan, et pourquoi le pays occupe désormais une place stratégique pour Paris en Asie centrale.

Assis dans le grand salon aux tonalités rouge de l’ambassade de France en Ouzbékistan, Walid Fouque, 39 ans, incarne une nouvelle génération de diplomates français : internationaux, polyvalents et profondément tournés vers l’Asie.

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C’est en juillet 2025 qu’il est nommé ambassadeur de France dans le pays du grand conquérant Amir Timur par décret en conseil des ministres. Direction Tachkent, la capitale ouzbèke, pour le diplômé de Sciences Po Paris, lauréat du concours d’Orient et fonctionnaire au Quai d’Orsay. S’ensuivent pour lui un poste de conseiller politique à l’ambassade de France en Chine, puis à la représentation permanente de la France auprès des Nations Unies à New York. Après ces affectations, il revient dans la capitale française et poursuit son chemin professionnel à l’Élysée.

Sa nomination à Tachkent intervient alors que les relations entre la France et l’Ouzbékistan connaissent une dynamique particulièrement favorable. Ce poste, il l’a choisi, attiré par « l’attrait géographique, l’imaginaire des routes de la soie, ainsi que par le dynamisme des réformes en cours dans le pays ». Pour Novastan, il a accordé une interview exclusive.

Novastan : Quel rôle joue la diplomatie aujourd’hui à l’heure des réseaux sociaux, de l’intelligence artificielle (IA), du numérique et plus particulièrement en Ouzbékistan ? Quelle est votre mission en tant qu’ambassadeur de France dans ce pays ?

Walid Fouque : Aujourd’hui, la diplomatie utilise ce type de moyens de communication pour parvenir à ses objectifs, à savoir expliquer la position de la France et convaincre nos partenaires qu’il est important de travailler avec nous afin de lancer de nouveaux projets. C’est via ces outils que nous pouvons lutter activement contre la désinformation et toute forme de manipulation.

Au-delà, c’est le rôle des diplomates à l’étranger de porter cette parole, de défendre nos principes, nos valeurs et nos intérêts, ainsi que d’expliquer tout le potentiel de la relation entre la France et l’Ouzbékistan. C’est pour cette raison d’ailleurs que je me déplace dans les différentes provinces du pays. Depuis mon arrivée, j’ai visité toutes les régions de l’Ouzbékistan afin de rencontrer, entre autres, la jeunesse ouzbèke.

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En parallèle, j’essaye aussi d’être actif sur les réseaux sociaux, car c’est le principal vecteur d’informations en Ouzbékistan. C’est une nouvelle manière de communiquer au niveau des ambassades.

Vous vous exprimez en ouzbek pour communiquer sur les réseaux sociaux ? Pourquoi ce choix ?

Je communique en ouzbek car l’immense majorité de la population ouzbèke ne parle que cette langue. Je trouve que c’est important de pouvoir être en communication directe avec cette population.

De plus, c’est aussi un message politique : dans un pays qui a été colonisé par la Russie pendant près de 120 ans, il est important de montrer à cette population le respect que nous avons à l’égard de leur langue. Nous devons être en mesure au-delà des contacts officiels, de développer aussi nos contacts au sein de la société civile, comme les entrepreneurs, les chercheurs, les artistes et les étudiants, et cela passe aussi par la langue.

Vous parlez des étudiants. Justement, dans le secteur de l’éducation, il y a l’ambition de créer une université franco-ouzbèke à Tachkent. Quels en sont les objectifs ?

Vous mentionnez un très beau projet. Cette université devrait ouvrir ses portes en septembre prochain. Au programme, on trouvera dans un premier temps un Master de français langue étrangère, et nous souhaitons développer des cursus dans le domaine de l’énergie et des transports.

Notre ambition est de faire de cette université un pilier des échanges universitaires et plus généralement de notre relation dans le secteur de l’éducation et de l’enseignement supérieur. Cette université franco-ouzbèke va attirer des profils d’Ouzbeks intéressés par la France, qui parlent français ou qui veulent perfectionner leur français, et qui pourront dans un second temps venir étudier en France. Nous avons observé ces dernières années une très forte augmentation du nombre d’étudiants ouzbeks dans notre pays. Nous voulons accompagner cette dynamique en nous focalisant sur les secteurs prioritaires pour nous que sont les sciences, les nouvelles technologies, et les domaines dans lesquels l’expertise et la connaissance des jeunes Ouzbeks peuvent contribuer au développement de la recherche en France.

En parallèle, je souhaite aussi développer d’une manière générale des accords entre les universités françaises et ouzbèkes. Et pour augmenter le vivier d’étudiants susceptibles de rejoindre la France, nous devons impérativement augmenter le nombre de ceux qui parlent français. Pour cela nous allons continuer de développer l’apprentissage du français dans les universités ouzbèkes.

Actuellement les jeunes Ouzbeks privilégient beaucoup l’apprentissage de l’anglais. Pourquoi miser aujourd’hui sur le français en Ouzbékistan ?

Le français est une langue d’avenir. Il y a aujourd’hui 400 millions de locuteurs français à travers le monde, et plus de 700 millions dans les prochaines décennies. Par conséquent, les apprenants de français élargissent leur horizon bien au-delà de la France, englobent toute la francophonie.

Le deuxième point sur lequel je souhaite insister est la tradition scientifique de la France. Nous sommes connus pour notre culture, notre patrimoine, notre art de vivre… Mais je veux que les jeunes Ouzbeks réalisent que la France est aussi une terre scientifique où ils peuvent poursuivre ce rêve.

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A côté de cela, je ne cesse de le dire, mais le français est une langue d’opportunités en termes d’emploi. Les entreprises françaises recrutent du personnel francophone et ce sera aussi l’occasion pour eux d’acquérir une expérience dans des pays francophones. Aujourd’hui, nous sommes à plus de 190 000 apprenants de français, de la maternelle à l’enseignement supérieur. Une vingtaine d’enseignants viennent aujourd’hui donner des cours de français en Ouzbékistan, et l’objectif est d’atteindre la centaine. Nous souhaitons soutenir toutes les écoles, les universités, qui souhaitent avoir le français dans leur cursus. Et nous misons aussi sur le dynamisme des alliances françaises à ce sujet.

Ces alliances françaises, au-delà d’être un vecteur pour l’apprentissage du français, permettent aussi de favoriser la coopération culturelle. Quels sont les grands projets dans ce domaine ?

Notre objectif est de donner accès à la culture française au plus grand nombre. Nous organisons de nombreux évènements tout au long de l’année, comme par exemple le festival du film français. L’année dernière nous avons lancé le concept « d’un mois de la culture française dans une région » dans la province autonome du Karakalpakstan. Et cette année, on souhaite le faire dans la région de Boukhara.

Nous soutenons également tous les artistes français qui viennent ici pour une performance ou présenter des œuvres. Nous avons l’ambition d’organiser pour la première fois dans la capitale ouzbèke une grande exposition avec un musée français de premier plan. Nous y travaillons pour l’année prochaine.

Mon objectif, en tant qu’ambassadeur, est aussi de présenter la culture française et son histoire aux Ouzbeks. C’est d’ailleurs le but de l’exposition « Fabriqué en France », qui s’est tenue le 6 et 7 juin et au cours de laquelle a été présenté le savoir-faire français avec des entreprises comme Louis Vuitton, Airbus, Michelin…

Au niveau des entreprises françaises, depuis la visite en France en 2025 de Chavkat Mirzioïev, l’actuel président de la République d’Ouzbékistan, qu’en est-il de ce partenariat stratégique entre nos deux pays ? Que change celui-ci dans leurs relations ?

Pour reprendre une belle expression d’une leçon inaugurale au Collège de France de Frantz Grenet – archéologue et historien, professeur du Collège de France de la chaire Histoire et cultures de l’Asie centrale préislamique, nous avons pour ambition de « recentrer l’Asie centrale » en tant que région stratégique à part entière dans nos relations. Tous les efforts du président de la République, Emmanuel Macron, vont dans ce sens : traiter l’Asie centrale, et surtout l’Ouzbékistan, comme un partenaire à part entière afin de développer tout le spectre de la relation bilatérale.

Le partenariat stratégique que nous avons acté en mars 2025 consolide cet objectif. Très concrètement, cela signifie développer des projets dans des secteurs comme l’énergie, le secteur de l’eau, les transports, la transition énergétique, l’agriculture, la culture et le patrimoine. Dans tous ces domaines, nous portons des projets avec les Ouzbeks.

Lire aussi sur Novastan : Économie, culture, tourisme… Entre l’Ouzbékistan et la France, des collaborations multiples

Dans le domaine de l’énergie, on peut citer Voltalia, qui a branché sa centrale solaire au réseau ouzbek pas plus tard qu’en décembre 2025, alors que le début de sa construction datait de 2024. En un an, ils ont réussi à finaliser ce projet. On peut aussi noter le cas de deux centrales à gaz cycle combiné d’EDF (Electricité de France). Chacune de ces centrales a une capacité de 1,6 GW, soit l’équivalent d’un EPR. Ce sont des projets extrêmement structurants non seulement pour le mix énergétique ouzbek, mais aussi pour le développement de l’ensemble du pays.

Autre exemple : dans le secteur de l’eau, l’entreprise française Suez est présente à Tachkent et va encore développer ses activités. Nous avons également Airbus pour les transports, Veolia en charge d’une partie du marché du chauffage urbain de la capitale, ou encore Saint-Gobain, producteur de matériaux de construction, qui vient quant à lui d’ouvrir sa première usine dans le pays.

C’est cette capacité à jouer toutes les gammes d’un partenariat qui fait que celui-ci est stratégique. Toutes les grandes entreprises françaises se positionnent aujourd’hui sur l’Ouzbékistan.

En quoi est-ce important de devenir un partenaire privilégié de l’Ouzbékistan ?

Pour nous, il y a plusieurs raisons derrière ce réengagement en Asie centrale. D’abord, l’Ouzbékistan est un pays en plein développement : sa croissance l’année dernière s’est élevée à plus de 7 %. D’autre part, ses finances publiques sont saines, selon le Fond monétaire international. Il y a aussi une volonté et une détermination à poursuivre les réformes et l’ouverture vers l’international.

A cela s’ajoutent aussi des perspectives d’investissement pour nos grandes entreprises. Il est important que nous soyons à bord de ce navire pour faire partie de cette grande aventure ouzbèke. Nous avons environ 730 millions d’euros d’échanges avec l’Ouzbékistan et un solde commercial positif de 270 millions d’euros en notre faveur.

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D’autre part, nous souhaitons contribuer à la diversification des partenariats avec l’Ouzbékistan. Ce pays conserve certes une relation proche avec deux très grands voisins, la Russie et la Chine. Mais il y a aussi une volonté des plus hautes autorités ouzbèkes de se rapprocher de l’Union européenne, particulièrement de la France. Et c’est dans notre intérêt de répondre à cette main tendue.

Quels sont les défis majeurs liés à cette coopération ?

Ce que j’essaie de défendre actuellement, c’est l’idée qu’il faut accompagner dorénavant les entreprises de taille intermédiaire et les PME qui souhaitent se positionner sur le marché ouzbek. L’objectif est qu’elles profitent du dynamisme actuel.

L’un de nos défis majeurs repose sur la distance, à savoir toutes les questions liées à la logistique. S’il y a des difficultés rencontrées, nous sommes en mesure d’avoir un échange direct avec les autorités ouzbèkes pour identifier des solutions et aller de l’avant.

Aujourd’hui, pourquoi une entreprise française devrait-elle investir en Ouzbékistan ?

Le choix de l’Ouzbékistan, c’est le choix de l’évidence. Aujourd’hui, ce pays est le plus peuplé de l’ancien espace post-soviétique après la Russie. Dans quelques années, il y aura 40 millions d’habitants en Ouzbékistan et 50 millions d’ici 2050. Il a une dynamique de croissance entre 6 à 7 % chaque année, et celle-ci devrait se poursuivre dans les années à venir.

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Tous nos partenaires étrangers sont présents et essayent de bénéficier de cette dynamique ouzbèke. Et la France y a naturellement toute sa place. D’ailleurs, les banques françaises investissent aussi dans de grands projets ouzbeks. Je pense par exemple à la Société Générale, ou l’Agence française de développement (AFD), qui a injecté plus d’1,5 milliard d’euros dans le pays au cours des sept dernières années. Actuellement, nous faisons d’ailleurs partie des principaux investisseurs en Ouzbékistan.

Comment percevez-vous les réformes libérales menées par l’Ouzbékistan ces dernières années ?

Les autorités ouzbèkes ont notre plein soutien pour mener les réformes d’ouverture et de libéralisation du pays. C’est la voie qui a été choisie par le président Mirzioïev depuis son accession au pouvoir en 2016, c’est-à-dire l’ouverture vers l’étranger, les réformes économiques, mais aussi les réformes politiques. La direction prise par l’Ouzbékistan nous rapproche. Elle rapproche ce pays de la France et de l’Union européenne.

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Par rapport aux intérêts français, quel rôle joue l’Asie centrale dans la stratégie de la France ?

L’Asie centrale est un partenaire essentiel. Aujourd’hui, elle connaît une période de stabilité historique, quand on se rappelle des nombreux conflits qui ont ensanglanté cette région au cours des trente dernières années.

Nous ne pouvons que nous réjouir de voir cette stabilité et cette volonté de développer des projets régionaux, de resserrer les liens entre chacun des pays d’Asie centrale, au moment où tout autour de cette région, les crises se multiplient. Je pense à la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine, au conflit au Moyen-Orient, au conflit entre l’Afghanistan et le Pakistan.

Nous voulons accompagner ce mouvement de stabilité, que ce soit la France ou l’Union européenne. Il y a une main tendue de l’Ouzbékistan vers ses partenaires européens et c’est ma mission, d’une certaine manière, de pouvoir tirer le meilleur de ce moment historique que nous avons avec l’Ouzbékistan et l’Asie centrale.

Louise Simondet
Correspondante en Ouzbékistan pour Novastan

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Le président français Emmanuel Macron reçoit l'ex-président turkmène. Photo : compte X d'Emmanuel Macron . . .

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Avec leurs deux centres-villes classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, et nombreux projets en tête, les villes de Nice et de Samarcande ont décidé de s’unir pour un futur jumelage. A l’occasion de la visite d’Etat du président ouzbek en France au mois de mars, une délégation de Samarcande s’est rendue à Nice pour signer une lettre d’intention et mettre en œuvre ce projet.

Le jumelage entre Nice et Samarcande s’ancre dans le contexte de renforcement des relations entre la France et l’Ouzbékistan. Avec l’intensification des échanges économiques et commerciaux entre Paris et Tachkent, relancés depuis la guerre en Ukraine, ce nouveau projet ajoute une dimension culturelle au partenariat franco-ouzbek.

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Un contexte officiel pour des échanges diplomatiques

En effet, l’accueil d’une délégation de Samarcande par la municipalité de Nice le 15 mars 2025 allait de pair avec la visite d’État en France du président ouzbek, Chavkat Mirzioïev du 11 au 13 mars. Durant son séjour, le président ouzbek a notamment rencontré la maire de Paris, Anne Hidalgo, pour lui adresser des remerciements après avoir nommé une rue en l’honneur de Samarcande.

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A Nice, la lettre d’intention pour lancer le jumelage a été signée à l’hôtel de ville, en présence du maire Christian Estrosi et de la délégation de Samarcande. Parmi elle, se trouvaient Oybek Khamraïev et Djamchid Khaïdarov, vice-gouverneurs de la région de Samarcande en Ouzbékistan. Sheroz Sabirov, Premier vice-directeur du Département des Affaires, était également présent, ainsi que des représentants d’entreprises spécialisées dans le textile, le tourisme, l’informatique et l’intelligence artificielle.

Ce que ce jumelage pourrait impliquer

Les contours précis de futurs partenariats, culturels comme économiques, n’ont pas été communiqués. Intensifier des échanges culturels, touristiques, commerciaux, industriels et dans le secteur éducatif ouvre généralement la voie à plusieurs pans de coopération, comme le développement d’échanges scolaires et universitaires favorisant la mobilité, l’élaboration de circuits touristiques croisés, la création d’offres promotionnelles pour les habitants des villes jumelées, ou encore l’ajout symbolique de références d’un pays dans l’autre.

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Lors de cette rencontre, Christian Estrosi a souligné la nécessité d’en apprendre plus sur la transition écologique, vantant la participation de sa ville dans la Coalition des villes et régions littorales, un engagement pris en marge de la Conférence des Nations unies sur les océans (UNOC). 

La ville de Samarcande sous le feu des projecteurs

« Nice et Samarcande sont deux villes dont les noms font rêver à travers le monde » a déclaré le maire niçois dans la lettre d’intention. Mais la ville ouzbèke est davantage propulsée sous le feu des projecteurs depuis quelques années : en étant désignée comme la ville hôte des grandes rencontres diplomatiques en Ouzbékistan, elle est devenue un hub diplomatique du pays, avec l’accueil de nombreux sommets internationaux et visites d’Etat en Asie centrale.

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En effet, le sommet entre l’Union européenne et les pays d’Asie centrale a eu lieu cette année à Samarcande les 3 et 4 avril derniers, et s’est suivi d’un Forum climatique. Du 23 au 25 juin, Samarcande accueillera le prestigieux Forum de la fonction publique des Nations Unies 2025, tandis qu’en novembre, la cité historique des routes de la Soie sera l’hôte de la 43ème conférence générale de l’UNESCO.

Peu de jumelages entre villes françaises et centrasiatiques

Les jumelages entre les municipalités françaises et d’Asie centrale sont rares, par rapport aux centaines de jumelages que la France compte avec des pays européens ou africains. Rennes et Almaty ont signé un accord en 1991, suivi de Rueil-Malmaison et Boukhara en 1999. Nogent-sur-Marne et Kyzylorda sont à leur tour devenues villes jumelles en 2021.

La ville de Nice entretient d’ailleurs, depuis 2013, un jumelage avec une autre ville d’Asie centrale : Astana, la capitale du Kazakhstan. Dans le cadre de leurs échanges, elles ont notamment été amenées à préparer l’Exposition internationale d’Astana de 2017 en travaillant sur des sujets comme les technologies innovantes et la sécurité énergétique.

Aucune ville française n’est, en revanche, jumelée avec le Turkménistan et le Tadjikistan. Les jumelages entre villes s’expliquent du fait de liens historiques – c’est souvent le cas des villes frontalières – mais aussi par des intérêts économiques et politiques communs. Or, la France est moins proche des diplomaties tadjikes et turkmènes.

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Cependant, si une partie de la littérature décrit les jumelages comme de simples « coquilles vides”, sans réelle valeur ni impact concret sur les liens diplomatiques, les discours officiels s’accordent à présenter les jumelages comme des outils indispensables dans un contexte multipolaire marqué par des tensions géopolitiques croissantes. Dans la ville méditerranéenne, le maire de Nice a souligné avec fierté la contribution de sa ville à “une diplomatie française indépendante et souveraine”.

Emma Fages,
Rédactrice pour Novastan

Relu par Charlotte Bonin

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Le chancelier allemand Olaf Scholz s’est rendu du 15 au 17 septembre en Ouzbékistan et au Kazakhstan. Au programme, des discussions bilatérales, un forum économique ainsi qu’une rencontre avec les présidents des cinq pays d’Asie centrale selon le format “5+1”.

La visite était attendue depuis longtemps. Cela faisait huit ans qu’un chancelier allemand ne s’était pas rendu en Asie centrale. Le 15 septembre dernier, Olaf Scholz a été accueilli par le président ouzbek Chavkat Mirzioïev à Samarcande.

Après une visite du fameux Régistan, les deux chefs de gouvernement se sont rencontrés pour des discussions bilatérales.

Accord migratoire avec l’Ouzbékistan

Le chancelier Olaf Scholz revient outre-Rhin avec un accord migratoire particulièrement important pour la partie allemande. Celui-ci autorise l’immigration de main-d’œuvre ouzbèke, dont l’Allemagne a un besoin criant. D’autre part, l’accord stipule que les demandeurs d’asile déboutés retourneront en Ouzbékistan. Comme RedaktionsNetwerk Deutschland le souligne cependant, cela concerne très peu de cas : seules 60 demandes et environ 30 refus ont été recensés entre janvier et août dernier.

Cet accord ne s’applique pas aux demandeurs d’asile en provenance d’Afghanistan. En juin, il avait été rapporté que le gouvernement fédéral négociait avec l’Ouzbékistan la possibilité d’expulser les demandeurs d’asile via le pays centrasiatique. Interrogé à ce sujet par un journaliste pendant la conférence de presse, le chancelier a éludé la question : « Il y a bien sûr des discussions confidentielles à propos de la coopération dans de nombreux domaines. »

Lire aussi sur Novastan : L’Allemagne négocie l’expulsion de demandeurs d’asile afghans via l’Ouzbékistan

Ce sont les sujets économiques que les représentants ouzbeks ont mis en avant. Des contrats entre entreprises ouzbèkes et allemandes de premier plan ont été conclus dans les domaines de l’énergie verte, de l’industrie chimique et du génie mécanique. « Nous considérons [cette visite] comme la confirmation de l’attention particulière accordée au développement des relations germano-ouzbèkes et du soutien témoigné aux réformes irréversibles du Nouvel Ouzbékistan« , a déclaré le président Chavkat Mirzioïev.

Un partenariat économique avec le Kazakhstan

Le 16 septembre dernier, la délégation allemande a poursuivi son voyage au Kazakhstan par une visite à Astana, la capitale du pays. Le chancelier Olaf Scholz s’est entretenu avec le président Kassym-Jomart Tokaïev sur la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine. Une déclaration commune de coopération a également été adoptée.

Ce sont les thèmes économiques qui ont occupé le cœur de la discussion. Selon le service de presse de la présidence kazakhe, la discussion s’est concentrée en particulier sur la coopération dans les domaines de l’énergie, de la transition verte, de l’industrie, de l’exploitation minière, du transport et de la logistique, du changement climatique, de l’écologie, de l’économie et de l’éducation.

La discussion s’est notamment portée sur la question de l’approvisionnement de l’Allemagne en pétrole brut, particulièrement de la raffinerie de Schwedt.

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« Il s’agit de la possibilité d’utiliser des ressources, de l’approvisionnement de l’Allemagne en pétrole, particulièrement de Schwedt ; il s’agit de perspectives pour l’avenir en ce qui concerne le développement des énergies renouvelables et des possibilités de se lancer dans l’économie de l’hydrogène ; il est encore et toujours question de logistique et de comment nous renforçons nos infrastructures de sorte que les relations économiques avec cette région puissent se développer et s’améliorer ; et bien sûr il est toujours question d’investissements très concrets d’entreprises allemandes », a déclaré le chancelier Olaf Scholz. Comme il en ressort d’une liste des documents adoptés publiée par Informburo.kz, un nouvel accord à ce sujet n’a pas encore été conclu.

Un bond dans les investissements

Comme l’agence de presse officielle Kazinform l’a rapporté, le président Kassym-Jomart Tokaïev a souligné dans le cadre d’un forum économique germano-kazakh que le commerce bilatéral avait progressé de 41 % au cours de l’année 2023, atteignant 3,9 milliards de dollars (3,5 milliards d’euros). Les investissements directs allemands dans le pays auraient également connu un bond de 64 % pour s’établir à un niveau record de 770 millions de dollars (692 millions d’euros).

Lire aussi sur Novastan : Le président allemand en visite au Kazakhstan et au Kirghizstan

« L’extraction et la transformation de ressources naturelles se déroulent selon un principe pragmatique : les investissements et la technologie en échange des ressources critiques. Notre registre des ressources minérales recense plus de 5 000 gisements non exploités dont la valeur est estimée à plusieurs milliards de dollars. Aujourd’hui, nous produisons 19 des 34 terres rares ayant une importance capitale pour l’économie de l’Union européenne. Dans le cadre de ces efforts, l’Agence allemande pour les ressources et des partenaires kazakhs ont fondé un consortium consacré au commerce de ressources critiques », a déclaré le président.

D’après Kassym-Jomart Tokaïev, le Kazakhstan constitue un centre commercial et logistique interrégional important en Eurasie en raison de sa position stratégique. Il propose de relier le corridor médian aux réseaux de transport transeuropéens et de le connecter à l’initiative européenne Global Gateway pour couvrir le volume d’échange croissant entre l’Est et l’Ouest.

Réédition du format 5+1

C’est la rencontre avec les présidents des pays d’Asie centrale dans le format dit “5+1” à Astana le 17 septembre qui a clos le voyage du chancelier allemand en Asie centrale. Ce format a vu le jour pour la première fois en septembre 2023 dans le but d’approfondir la coopération économique et politique entre l’Allemagne et l’Asie centrale.

Lire aussi sur Novastan : Les présidents centrasiatiques réunis à Berlin

« Aujourd’hui, je me suis réuni avec les chefs des États centrasiatiques. Nous avons couvert l’ensemble des liens entre l’Allemagne, l’Europe et la région, ceux-ci revêtant une importance croissante pour la diversification de nos relations politiques et économiques et nous offrant beaucoup de possibilités qui comptent également pour le futur de notre propre pays », a déclaré Olaf Scholz à l’issue de la rencontre.

Le chancelier allemand a souligné que « l’appréciation des contextes difficiles dans le voisinage, ce qui renvoie par exemple au cas de l’Afghanistan, et la discussion sur les questions qui se posent après l’agression de la Russie envers l’Ukraine » ont également été à l’ordre du jour.

Développer les corridors de transport

Dans le cadre de la rencontre, le président de l’Ouzbékistan Chavkat Mirzioïev a proposé une série de nouvelles initiatives pour la coopération. Il a demandé à l’Allemagne d’aider à convaincre les institutions européennes de développer les corridors de transports alternatifs entre l’Asie centrale et l’Europe. « Le principal obstacle à l’approfondissement de notre partenariat est le mauvais développement des liens de transports, tant terrestres qu’aériens », a insisté Chavkat Mirzioïev d’après Fergana News.

Lire aussi sur Novastan : Global Gateway : l’Union européenne investit dans le corridor de transport transcaspien

En amont du sommet, Olaf Scholz avait rencontré le président kirghiz Sadyr Japarov, le président turkmène Serdar Berdimouhamedov et le président tadjik Emomali Rahmon pour des entretiens bilatéraux. Comme le rapporte Asia-Plus, le président tadjik a proposé à l’Allemagne de participer à la construction du barrage de Rogoun. Il a de plus invité le chancelier à venir en visite au Tadjikistan.

Une région à l’importance croissante

Le voyage en Asie centrale du chancelier s’insère dans une série de visites d’État de haute importance en Europe et témoigne ainsi de l’importance croissante de la région centrasiatique. Les préoccupations sécuritaires liées à la prise du pouvoir par les talibans en Afghanistan et la recherche de nouveaux partenaires économiques et de nouvelles routes commerciales dans le sillage de la guerre russe contre l’Ukraine ont davantage attiré l’attention sur les pays de la région.

À cela s’ajoute une pression dans la politique intérieure liée à l’expulsion des Afghans, qui pousse le gouvernement fédéral à chercher de nouveaux partenaires fiables.

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Les pays d’Asie centrale savent comment utiliser cette attention nouvelle. Carnegie Politika fait remarquer que les échanges commerciaux entre l’Asie centrale et l’Union européenne battent des records. En 2022, ceux-ci ont augmenté de 59 %, en 2023 de 11 % supplémentaires. L’année passée, le Kazakhstan a fourni 8,5 millions de tonnes de pétrole rien qu’à l’Allemagne, devenant ainsi son troisième fournisseur de pétrole derrière la Norvège et les États-Unis.

La multiplication des visites bilatérales

Pourtant, l’Allemagne n’exploite pas son plein potentiel et suscite de la sorte une certaine déception, d’après les experts. « J’ai l’impression que l’on fait du symbole, et, honnêtement, je vois plutôt de la frustration du côté des pays centrasiatiques qui attendaient beaucoup de la coopération avec l’Allemagne », a déclaré Stefan Meister, membre de la Société allemande de politique étrangère, à Deutsche Welle.

Malgré tout, le format 5+1, tout comme la multiplication des visites officielles bilatérales, dénote l’importance croissante de la région. Le choix des thèmes à l’agenda, guidé par les thèmes sécuritaires, reflète cette tendance et s’attarde de plus en plus sur les points communs entre les partenaires.

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Les questions des libertés individuelles et des droits de l’Homme qui avaient été mises à l’ordre du jour par l’Allemagne lors de précédentes visites n’ont, cette fois, pas occupé le devant de la scène. Olaf Scholz n’a toutefois pas pu retenir une pique à ce sujet.

Se présentant seul à la presse après son entretien avec Kassym-Jomart Tokaïev le chancelier a répondu, questionné à ce sujet : « Je souhaite dans tous les cas qu’il y ait de bonnes conditions de travail pour les journalistes dans le monde entier. C’est pourquoi je me tiens ici aussi à votre disposition pour vous apporter une petite contribution. »

Robin Roth
Rédacteur pour Novastan

Traduit de l’allemand par Arnaud Behr

Edité par Paulinon Vanackère

Relu par Elise Medina

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En isolant la Russie, le conflit en Ukraine a dessiné de nouveaux contours diplomatiques en Asie centrale. Johan Engvall, chercheur spécialiste de cette région, décrypte les défis identitaires, économiques et diplomatiques auxquels font face les pays centrasiatiques à l’heure de la guerre en Ukraine.

Alors que la guerre s’enlise en Ukraine, les États d’Asie centrale, bien qu’alliés politiques traditionnels et partenaires économiques de la Russie, ouvrent progressivement leur jeu diplomatique à d’autres puissances.

Au cours de l’année 2023, la région a accueilli plusieurs hauts représentants, dont les chefs d’État Vladimir Poutine, Emmanuel Macron et Recep Tayyip Erdogan. Tous sont venus avec leurs propositions d’investissements concurrentiels dans des domaines tels que l’énergie et le transport.

Les pays d’Asie centrale utilisent ces opportunités à leur avantage afin d’équilibrer leurs relations étrangères et de mieux sécuriser leurs propres intérêts. L’intérêt croissant de la communauté internationale pour la région ouvre de nouvelles perspectives pour ces pays, et laisse entrevoir un affaiblissement progressif de leur dépendance à la Russie.

La guerre en Ukraine a modifié certaines tendances en Eurasie, et pose de sérieux défis en Asie centrale. La région prend-elle ses distances avec la Russie ? Quelles sont les perspectives pour l’Asie centrale ?

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La rédaction du Central Asia Analytical Network (CAAN) a discuté de ces questions dans un entretien avec Johan Engvall, chercheur à l’Institut des relations internationales de Stockholm. Johan Engvall travaille au centre d’études sur l’Europe de l’Est (SEEUS) à l’Institut de relations internationales de Stockholm. Il est également chercheur senior associé à l’Institut sur l’Asie centrale et le Caucase (CACI). Titulaire d’un doctorat de l’Université d’Uppsala, il a consacré sa thèse aux liens entre la bureaucratie et l’État au Kirghizstan.

CAAN : Comment les relations des pays d’Asie centrale avec la Russie ont-elles changé, et dans quels domaines ? Pensez-vous que ces changements soient temporaires ou de long terme ?

Johann Engvall : Les États d’Asie centrale doivent se montrer inflexibles dans leurs tentatives de se distancier de la Russie. Tous subissent une lourde pression de la part de Moscou, et les relations entre la Russie et l’Asie centrale sont très profondes. Les liens militaires, économiques, politiques et culturels entre l’Asie centrale et la Russie se sont développés sur une longue période et ne disparaîtront pas du jour au lendemain.

L’Asie centrale a surtout gagné en importance aux yeux de la Russie pour son potentiel économique, en raison de la fermeture et de la restructuration d’autres routes commerciales. Vladimir Poutine, économiquement isolé depuis 2022, tente de garder la région sous son emprise en organisant des rencontres multilatérales avec les chefs d’États centrasiatiques.

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D’un autre côté, les leaders des pays d’Asie centrale tentent de tirer profit de l’isolement économique et politique de la Russie ainsi que de la nouvelle attention internationale sur la région.

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Bien que les relations entre la Russie et l’Asie centrale aient peu changé depuis le 24 février 2022, la guerre en Ukraine a progressivement affaibli la puissance russe dans la région. Le rôle de la Russie comme acteur dominant de la sécurité en Asie centrale s’est donc amenuisé.

Par ailleurs, l’Organisation du Traité de Sécurité Collective (OTSC), qui regroupe notamment la Russie et trois pays centrasiatiques, s’est avérée insuffisante pour résoudre les problèmes de sécurité non seulement entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, mais également entre le Kirghizstan et le Tadjikistan, tous deux membres de l’alliance.

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L’Union économique eurasiatique (UEEA) est quant à elle de moins en moins populaire auprès des pays membres. Ainsi, la Russie perd clairement une partie de son attrait en Asie centrale. La position privilégiée de Vladimir Poutine dans la région est contestée par certains, dont les dirigeants de Chine et de Turquie.

Comment la guerre en Ukraine a-t-elle influencé l’identité de la région ? Nous entendons beaucoup d’opinions et de débats sur la colonisation et l’identité, qui ont commencé bien avant la guerre. Comment les processus de décolonisation et le “Monde russe” interagissent-ils en Asie centrale ? Peuvent-ils coexister ?

Selon moi, il existe plusieurs processus qui ont contribué à réduire progressivement le joug colonial en Asie centrale.

Premièrement, les États sont indépendants depuis plus de 30 ans. Après 70 ans d’uniformité sous le régime socialiste soviétique, ils ont suivi leur propre chemin tout en développant leur propre identité nationale et en défendant leur souveraineté.

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Dans un deuxième temps, l’agression de l’Ukraine par la Russie et son refus de lui reconnaître le droit à l’indépendance ont poussé les États d’Asie centrale à revoir l’influence coloniale dans la région. Au Kazakhstan et au Kirghizstan, où l’indépendance n’a jamais été établie sur une base anticoloniale, ces considérations ont désormais atteint toutes les couches sociales.

Troisièmement, l’Asie centrale est sujette à de rapides changements sociaux et démocratiques qui influencent la formation et le développement d’une identité. La génération post-soviétique, qui représente plus de 70% de la population, change les pays de la région autant politiquement que culturellement. Pour cette génération, la Russie représente davantage une source d’emplois et d’opportunités financières qu’un attrait idéologique.

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Consciente du déclin de son emprise, la Russie tente de conserver son influence dans la région, et utilise les médias russes pour formater l’opinion publique. De la description du gouvernement nazi d’Ukraine jusqu’au mal incarné par l’Occident, la propagande russe diffuse efficacement ses idées en Asie centrale. Les pays centrasiatiques y sont décrits comme des frères de la Russie, où la population partage les valeurs et normes russes.

La Russie tient particulièrement à maintenir son influence culturelle en Asie centrale, et cible particulièrement les jeunes. Rossotroudnitchestvo est la principale organisation qui finance les écoles russes modernes et d’autres institutions destinées à assurer la préservation de la culture russe. La pratique de la langue russe soutenant son influence, toute tentative de diminuer son emploi en Asie centrale est perçue comme un acte hostile.

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En résumé, une image complexe et paradoxale se dessine : d’une part, une volonté de libération et une critique du passé colonial, et de l’autre, la poursuite de l’assujettissement et le sentiment d’un lien historique indéfectible. Toutefois, l’influence de la Russie en Asie centrale continue indubitablement de s’affaiblir.

L’importance de l’Asie centrale sur la scène internationale ne cesse de croître, notamment pour ses ressources électriques et les réseaux de transport. À titre d’exemple, la liste des dirigeants européens qui se sont rendus en Asie centrale s’est considérablement allongée en 2023.

Comment évaluez-vous l’importance géopolitique de l’Asie centrale et la marge de manœuvre pour sa politique étrangère ? Pensez-vous que, ces trois dernières décennies, les gouvernements d’Asie centrale ont bien utilisé leur politique étrangère pour consolider leur indépendance ?

Tous les dirigeants d’Asie centrale sont conscients des risques qu’ils courent en transmettant le sort de leurs économies, de sécurité nationale et de souveraineté entre les mains d’une Russie peu fiable et révisionniste.

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Les gouvernements d’Asie centrale aspirent à créer et à relancer différentes initiatives dans les domaines du commerce et du transport. Ainsi, les mers jouent le rôle important de fenêtres sur l’Occident, et les dirigeants européens sont accueillis les bras ouverts dans la région.

Tous les pays centrasiatiques continuent de renforcer leurs liens économiques avec la Chine, et la dépendance grandissante de la Russie à l’égard de la Chine entraînera sûrement des répercussions sur l’Asie centrale.

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En parallèle, la Turquie étend son rôle géopolitique non seulement dans le Caucase du Sud, mais également en Asie centrale. Les liens économiques et culturels d’Ankara avec la région s’accompagnent de partenariats plus solides dans le domaine de la sécurité.

Les investissements en Asie centrale proviennent de sources différentes, notamment des pays du Golfe persique. Enfin, afin de renforcer la sécurité et la stabilité intérieures, le Kazakhstan et l’Ouzbékistan ambitionnent de renforcer davantage la coopération régionale.

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Par conséquent, toute une gamme d’actions indiquent l’équilibrage des relations extérieures. S’appuyant sur leur vieille politique étrangère multivectorielle, les dirigeants d’Asie centrale tentent d’utiliser le vide géopolitique laissé par la Russie pour créer des alliances diplomatiques alternatives qui serviraient leurs propres intérêts.

La religion est également un marqueur identitaire et, comme vous l’avez écrit récemment dans votre article sur le Kirghizstan sa signification dans la région se fait plus prégnante. Au Kirghizstan, nous avons soulevé la question de la séparation entre la politique et la religion. Cette séparation sera-t-elle conservée lorsqu’ une nouvelle génération arrivera au pouvoir ?

L’Asie centrale est exclue du monde musulman et s’oppose au mélange de la religion et de la politique. Cependant, depuis l’obtention de l’indépendance, la religion est devenue de plus en plus prégnante dans la région, ce qui a posé des problèmes aux systèmes de gouvernance laïques des pays d’Asie centrale.

Au fur et à mesure qu’elle gagne du terrain dans la société, l’islam s’impose progressivement comme facteur de légitimité politique et de mobilisation électorale. La tendance est à l’approfondissement des liens entre les politiciens et le clergé, et les politiques utilisent le soutien du clergé pour renforcer leur base électorale. Par conséquent, l’Etat laïc ne peut pas être tenu pour acquis.

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L’avenir du sécularisme en Asie centrale dépendra sûrement de plusieurs facteurs. L’un d’eux est le développement des idées religieuses dans le reste du monde musulman. Du point de vue régional, cela dépendra des politiques que les États centrasiatiques mèneront dans les années à venir.

En effet, il sera essentiel pour les États de consolider les liens entre gouvernement et société. Les gouvernements corrompus, perçus comme injustes et incapables de répondre aux attentes de la population, peuvent permettre aux mouvements religieux d’étendre leur influence. En tirant profit de la désillusion de la population, ces derniers peuvent appeler à un type d’ordre social et politique complètement différent.

L’approche répressive majoritairement utilisée par les pays centrasiatiques pour maintenir la laïcité ne sera probablement pas durable sur le long-terme. Là où l’Ouzbékistan joue la carte de la tolérance en accordant une attention particulière à la promotion de l’islam traditionnel, le Tadjikistan conserve une politique de défense stricte et contrôle par des mesures répressives les relations entre l’Etat et la religion.

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Le lien entre politique et religion sera également déterminé par les transformations sociales à venir. Au Kirghizstan, l’élite politique, économique et intellectuelle est majoritairement laïque. Cependant, un nombre croissant de citoyens adoptent l’islam hanafite modéré, et certains courants islamiques tentent de convertir les musulmans à des versions plus conservatrices de l’islam. L’issue sera différente en fonction du « groupe » qui sera considéré comme essentiel par les futurs décideurs.

Vous êtes spécialisé sur le Kirghizstan et sa politique étrangère, et plus particulièrement sur son modèle parlementaire que vous décrivez comme une lutte ou une interaction entre “bandits et bureaucrates”. Le président Sadyr Japarov apparaît étonnamment stable malgré la croissance de sa base au détriment du segment libéral de la société. Que pensez-vous de la politique kirghize actuelle ? Le populisme a-t-il gagné et existe-t-il un moyen de compenser certaines des pertes démocratiques ?

Malheureusement, démocratie et bonne gouvernance ne sont pas forcément synonymes. Un pays peut être démocratique mais terriblement mal gouverné et inversement. Au Kazakhstan, l’expérience parlementaire qui a duré dix ans, a fragmenté le pouvoir politique et affaiblit la gouvernance. Perçu par les citoyens comme un club d’hommes d’affaires véreux, le Parlement a davantage éloigné les citoyens de l’élite politique.

C’est dans ce contexte qu’il faut comprendre la rapide montée au pouvoir de Sadyr Japarov. Il y avait au Kirghizstan une demande pour un nouveau type de leadership politique, et Sadyr Japarov s’est positionné comme une alternative à la classe politique discréditée et corrompue. Son programme populiste séduit particulièrement les segments traditionnels et nationalistes de la population, notamment les jeunes et la population rurale.

Il est clair que les changements politiques opérés par les dirigeants actuels ont engagé le pays sur la voie de l’autoritarisme. Toutefois, certains soutiendront sûrement que, bien que la cote de démocratie du Kirghizstan ait chuté, les processus de prise de décision se sont améliorés. Les organes gouvernementaux travaillent plus efficacement, ce qui plaît évidemment aux citoyens qui apprécient l’accès aux biens et aux services publics.

Néanmoins, la société civile kirghize est soumise à une pression alarmante. Cette dernière, qui comprend les ONG financées par l’Occident ainsi que les formes locales de mobilisation collective volontaire, ont été particulièrement résistantes face au harcèlement répété de l’État.

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En temps de crise, la société kirghize a souvent compensé l’incapacité de l’État. Les citoyens, notamment les groupes de jeunes, se sont organisés pour maintenir l’ordre public dans un contexte de bouleversements politiques récurrents. Ils ont également sorti le pays de la pandémie de Covid-19, et ont apporté un soutien humanitaire efficace aux personnes touchées par la violence le long de la frontière avec le Tadjikistan.

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Une nouvelle forme d’activisme démocratique émerge également parmi les jeunes : organisée par le biais des médias sociaux, elle utilise l’art et d’autres formes de résistance. Ainsi, la société civile n’est pas immobile ; l’engagement prend simplement des formes différentes de celles des ONG associées à l’ancienne génération. Une opportunité se dessine donc pour les partenaires occidentaux soucieux de développer de nouvelles façons de s’engager et de soutenir la jeune génération kirghize.

Quel est votre pronostic pour l’Asie centrale à la lumière de la guerre en Ukraine ? L’une des conséquences de cette guerre – l’arrivée de Russes déserteurs, la réduction de la migration de la main-d’œuvre en provenance d’Asie centrale ou tout autre changement social en cours – aura-t-elle un impact durable ?

La seule chose dont nous pouvons être sûrs, c’est qu’il y aura des changements imprévus. Par exemple, lorsque la guerre a éclaté et que les sanctions occidentales ont été imposées à l’économie russe, on a prédit que de nombreux travailleurs migrants d’Asie centrale devraient rentrer chez eux. Mais malgré les problèmes croissants, les travailleurs migrants centrasiatiques continuent d’arriver en Russie. En fait, à cause de la guerre, l’offre de main-d’œuvre russe se réduit considérablement, ce qui pourrait même accroître le besoin de travailleurs migrants pour combler le vide.

L’invasion massive de l’Ukraine par la Russie représente un tournant, un événement susceptible de créer un nouveau paysage géopolitique. Si les changements politiques régionaux sont visibles sous la forme d’initiatives nouvelles, leurs implications futures restent inconnues.

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En fin de compte, beaucoup de choses dépendent de l’issue de la guerre. La défaite de la Russie pourrait déclencher un changement sismique en Asie centrale. Cependant, de nombreux habitants de la région ne peuvent imaginer que la Russie perde ; ils doivent donc se préparer autant que possible à une victoire russe. Quoi qu’il en soit, il n’y aura pas de retour à la normale.

La rédaction du Central Asia Analytical Network

Traduit du russe par Auxanne Bellemère

Édité par Juliette Savoret

Relu par Léna Marin

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La passation du pouvoir présidentiel ouzbek en 2016 a opéré un virage majeur vers une politique étrangère mettant l’accent sur la coopération économique régionale. Des réformes internes aux initiatives diplomatiques, cet article explore comment le pays ambitionne de renforcer ses liens économiques avec les nations d’Asie centrale.

La passation de pouvoir présidentiel en Ouzbékistan en 2016 a marqué un tournant significatif dans la politique étrangère du pays, mettant résolument l’accent sur une coopération économique régionale renforcée. Ici, Firdavs Kobilov, doctorant en sciences politiques à l’Université de Glasgow, explore en détail la transformation de la politique économique extérieure ouzbèke, soulignant les étapes clés qui ont conduit à une diplomatie axée sur l’économie et à un engagement accru envers l’intégration régionale en Asie centrale. Des réformes internes audacieuses, telles que la révision de la législation sur l’investissement et la restructuration du ministère des Affaires étrangères soulignent cette nouvelle orientation stratégique.

Après la transition de leadership, le nouveau gouvernement ouzbek a rapidement cherché à améliorer les relations interétatiques avec les pays voisins, soulignant son engagement envers la coopération économique régionale, la recherche d’un rapprochement social et de convergence politique. Lors de la 72ème session de l’Assemblée générale des Nations Unies, le président Chavkat Mirzioïev a officiellement désigné l’Asie centrale en tant que priorité absolue de la politique étrangère ouzbèke, exprimant son intention de construire des relations de voisinage stables et un partenariat stratégique avec les États de la région.

L’Ouzbékistan tend alors à passer d’une approche politique à une approche plus axée sur l’économie dans laquelle le gouvernement promeut le développement des activités économiques étrangères au sein de secteur prioritaires. Cette manière d’opérer, par le principe dit du « bon voisinage«  est une approche pratique ancrée dans la rationalité économique, qui s’applique ici par une coopération régionale étroite avec les États voisins, un facteur particulièrement important pour un pays doublement enclavé.  

Réformes et réorientation de la politique étrangère 

La transformation de la politique économique étrangère régionale de l’Ouzbékistan pourrait être décrite en trois phases interconnectées. Tout d’abord, pour intensifier la politique d’investissements étrangers, le président Chavkat Mirzioïev a initié des réformes nationales telles que la révision de la législation sur l’investissement et la restructuration de la justice, la libéralisation financière et commerciale, l’activation des processus de privatisation, la promotion des partenariats public-privé, la réduction de la bureaucratie, l’amélioration du climat des affaires et de l’investissement ainsi que la stimulation d’initiatives dans le domaine de l’économie verte.

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L’étape conséquente, et décisive, a été la restructuration significative du ministère des Affaires étrangères. En 2018, Chavkat Mirzioïev a profité d’une réunion avec les représentants du ministère des Affaires étrangères et les diplomates ouzbeks en poste à l’étranger pour délibérer sur la nouvelle trajectoire de la politique étrangère de l’Ouzbékistan à mettre en place et les responsabilités des diplomates adéquates. Critiquant vivement le travail du ministère de l’époque, le président ouzbek avait souligné trois objectifs fondamentaux pour chaque diplomate servant à l’étranger : premièrement, la promotion de l’exportation des biens nationaux ; deuxièmement, l’attraction d’investissements étrangers; et enfin, l’engagement d’efforts supplémentaires en vue de l’augmentation du flux de touristes en Ouzbékistan. 

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En coopération avec le reste des pays d’Asie centrale, il a été suggéré d’élargir la main-d’œuvre responsable des questions économiques, commerciales et d’investissement avec les partenaires clés, en plus d’assigner des régions spécifiques du pays, des secteurs entiers de l’économie et des grandes entreprises à différentes ambassades. Cette politique étrangère économique proactive reflète la politique intérieure du pays. Dès le début de sa présidence, Chavkat Mirzioïev a mis l’accent sur le développement économique du pays, qui ne pouvait être réalisé que grâce à une politique étrangère ouverte sur l’extérieur et pragmatique. 

Bilan économique et diplomatie pragmatique : vers des relations renforcées avec l’Asie centrale

Les changements ont été rapidement observables : en 2017, plus de 200 traités internationaux ont été conclus avec des partenaires étrangers, ainsi que des accords et des contrats commerciaux, économiques et d’investissement d’une valeur d’environ 60 milliards de dollars (55,6 milliards d’euros) ont été signés. En outre, plus de 40 plans d’actions pour faire progresser la coopération avec des pays étrangers et des organisations internationales ont été approuvés. En 2023, les investissements directs étrangers captés en Ouzbékistan ont atteint 10 milliards de dollars (9,2 milliards d’euros), représentant une augmentation de trois fois par rapport aux chiffres de 2017. 

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Enfin, renforcer les relations bilatérales avec les pays voisins d’Asie centrale est crucial, puisque cela implique la volonté politique de s’engager dans un dialogue et de résoudre certains litiges persistants tels que la gestion de l’eau, les problèmes frontaliers et la question des ressources énergétiques. Ces différends de longue date constituent un obstacle significatif à l’approfondissement de la coopération économique régionale entre les nations d’Asie centrale. 

La politique économique régionale de l’Ouzbékistan 

Tenant compte des réalités géopolitiques et géostratégiques du pays dans la région et de la nouvelle tendance régionaliste, l’Ouzbékistan devait devenir un acteur régional pour assurer son développement économique. En l’occurrence, les activités économiques externes du pays, sa stabilité et sa sécurité, sa logistique, ses ressources énergétiques et ses problèmes climatiques sont interdépendants et interconnectés avec ses quatre voisins. 

La politique étrangère et la coopération économique régionale de l’Ouzbékistan avec les États d’Asie centrale consiste alors en une approche pyramidale qui a commencé au niveau intergouvernemental. Tout en haut des structures gouvernementales, il a été proposé d’initier une collaboration interparlementaire et d’organiser des forums, où les parties peuvent discuter des sphères d’interactions politiques et économiques à propos des questions régionales.

En particulier, le Conseil de coopération interparlementaire entre la Chambre législative de l’Oliy Majlis de la République d’Ouzbékistan et le Majilis du Parlement de la République du Kazakhstan a été institué, et sa première réunion a eu lieu en octobre 2023. Un autre thème soulevé au niveau institutionnel de la collaboration portait sur la réunion régulière des ministres des transports, de l’agriculture et du commerce des différents pays de la région. 

L’Ouzbékistan possède des caractéristiques distinctives, car le pays partage des frontières non seulement avec tous les pays d’Asie centrale, mais aussi parce que chacune de ses 13 entités politiques (composées de 12 régions et d’une République autonome) a des frontières communes avec les cinq pays voisins. Par conséquent, Chavkat Mirzioïev a proposé de créer l’Association des chefs (hokims) des régions et des communautés d’affaires des États d’Asie centrale pour faciliter et promouvoir la coopération économique aux niveaux provinciaux, où les chefs locaux peuvent collaborer en fonction des caractéristiques spécifiques du territoire et des besoins de leurs citoyens. 

Coopération régionale et vision stratégique : un engagement envers la numérisation et la complémentarité économique

Pour mettre pleinement en œuvre les multiples possibilités de la région, le gouvernement ouzbek a accordé une attention particulière aux accords commerciaux et économiques régionaux et bilatéraux. Par exemple, l’importance de la numérisation de l’économie a été soulignée, afin de réduire les coûts de production et d’assurer la compétitivité des produits. L’objectif est d’adopter un accord sur les directions que doit prendre la coopération commerciale et économique régionale, pour créer un système de zones commerciales frontalières pour la fourniture de biens disposant de règles et de procédures unifiées. 

Cependant, l’environnement politique et économique international instable a provoqué des perturbations dans le commerce régional, l’exportation et l’importation, et par conséquent, une augmentation des prix. Compte tenu de cette question délicate, le président de l’Ouzbékistan a proposé de renforcer la coopération industrielle et agricole sur la base du principe de « complémentarité » des économies de la région. Cette collaboration industrielle vise à faciliter la fourniture des matières premières nécessaires à la production dans les secteurs industriels respectifs et à réduire la dépendance de la région vis-à-vis des fournisseurs externes.

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En expliquant les initiatives régionales du gouvernement ouzbek, Chavkat Mirzioïev a souligné que la coopération commerciale et économique sont les principales forces motrices du partenariat et de l’intégration régionale. Le nouveau gouvernement de l’Ouzbékistan a créé toutes les conditions pour développer une coopération efficace avec les pays de la région dans cette direction. 

Par exemple, le président ouzbek a appelé à renforcer les interactions entre les différentes populations d’Asie centrale pour améliorer l’actuel niveau d’amitié et de coopération mutuelle. Il a alors été proposé d’établir des contacts commerciaux directs entre les entrepreneurs, d’organiser des forums d’investissements réguliers, des expositions industrielles, de promouvoir des projets de coopération industrielle conjoints, des zones de libre-échange pleinement opérationnelles, et de fournir des plateformes pour organiser un Forum économique régional.

Coopération régionale et performances économiques croissantes : un bilan positif

La politique fiscale et monétaire commune est une composante indispensable de l’intégration économique. Dans le cadre de l’accord-cadre sur le commerce et l’investissement entre les gouvernements des États-Unis et des pays d’Asie centrale (TIFA), le ministre de l’Investissement, de l’Industrie et du Commerce de la République d’Ouzbékistan, Laziz Kudratov, a proposé la création d’un système de paiement unique dans la région. La mise en œuvre de ce système vise à rationaliser non seulement le commerce intergouvernemental, mais aussi à promouvoir la coopération commerciale entre les entrepreneurs.

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Cependant, il convient de noter que la politique économique régionale de l’Ouzbékistan n’entend pas créer d’institutions supranationales ou une nouvelle organisation régionale. Chavkat Mirzioïev est en faveur de la coopération institutionnelle sans intégration institutionnelle et organismes supranationaux, ayant noté que l’objectif principal de sa politique étrangère régionale est de faire de l’Asie centrale une région stable, économiquement développée et prospère grâce à des efforts conjoints. 

À la lumière des actions communes des pays d’Asie centrale, on observe alors une augmentation constante du volume des échanges entre les pays de la région. Par exemple, le chiffre d’affaires régional a augmenté plus de 2,5 fois, le volume des investissements mutuels a presque sextuplé, et les investissements étrangers directs ont augmenté de 45 %. Avec le seul Kazakhstan, les échanges commerciaux, multipliés par un facteur avoisinant 2,5, ont atteint 4,6 milliards de dollars (4,2 milliards d’euros).

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Le volume des échanges avec le Kirghizstan a quintuplé et le nombre de projets conjoints a été multiplié par huit. De tels projets ont été lancés par les deux pays à grande échelle dans les domaines du textile, de la production automobile, de la géologie, de l’industrie chimique, de l’agriculture, de la gestion de l’eau et de l’élevage.

Observations sur l’amélioration de la coopération régionale 

En réalité, la coopération régionale ne signifie pas l’intégration régionale, il s’agit d’une coopération économique étroite sans institutions et organisations supranationales. L’intégration économique nécessite une interaction approfondie et renforcée entre les gouvernements et la collaboration entre les peuples, néanmoins les pays peuvent coopérer dans des domaines spécifiques tout en maintenant leurs systèmes économiques et cadres réglementaires nationaux distincts.

L’Asie centrale, avec une population de plus de 70 millions d’habitants, n’utilise toujours pas pleinement son potentiel économique, de transport et énergétique. La coopération régionale implique de multiples participants, et un seul pays ne peut pas l’améliorer sans le soutien des autres, des efforts gouvernementaux conjoints et, surtout, de la volonté politique des dirigeants. Cette évolution positive de la coopération régionale s’est produite à la suite de différentes passations de pouvoir en Ouzbékistan (2016), au Kazakhstan (2019), au Kirghizistan (2021) et au Turkménistan (2022), faisant suite à une longue période de stagnation au niveau des relations bilatérales et régionales.

Firdavs Kobilov
Journaliste pour Cabar

Traduit du russe par Macha Toustou

Edité par Helmand Gardezi

Relu par Helene Witkowski

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La récente visite de Ma Xingrui au Kazakhstan a permis d'aborder de nombreuses questions entre voisins, notamment commerciales. Ce voyage s'inscrit dans un cadre où le Xinjiang, toujours sous le coup des pressions occidentales, sert de relais à la Chine pour nouer un contact plus étroit avec ses partenaires d’Asie centrale.  

Le représentant du Parti communiste au Xinjiang a entrepris le 27 mars dernier une visite au Kazakhstan, avec au programme la mise en avant de projets économiques.

Le Kazakhstan est un Etat important pour la Chine : c’est là où elle annonce le volet terrestre de son projet des Nouvelles routes de la Soie, aussi appelé Belt and Road Initiative (BRI), en 2013. Ma Xingrui, en tant que représentant chinois, incarne aussi la région autonome du Xinjiang ouïghour, où il est secrétaire du Parti communiste. Cette visite est à placer dans le cadre de relations qui sont de plus en plus mauvaises entre Pékin et Washington, ce qui a des conséquences sur l’économie du Xinjiang.

Un Xinjiang touché par la dégradation des relations sino-américaines 

Suite à des . . .

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Les relations ouvertes et constructives entre les dirigeants de l’Ouzbékistan et du Kazakhstan jouent un rôle essentiel dans le renforcement et la dynamisation de l’industrie, ce qui permet de porter la coopération de bon voisinage à un nouveau niveau. Plus important encore, des mesures politiques, culturelles et humanitaires favorables au développement d’une coopération kazakho-ouzbèke renforcée sont mises en place petit à petit.Novastan reprend et traduit ici un article publié le 8 octobre 2020 par le média kazakh Kursiv. Selon l’ambassadeur de la République du Kazakhstan en Ouzbékistan, Darchan Satybaldy, le Kazakhstan figure parmi les trois premiers partenaires commerciaux de l’Ouzbékistan. Le principal domaine d’interactions économiques entre les deux pays est celui des relations commerciales. Entre 2016 et 2019, le chiffre d’affaires commerciales est même passé de 1,8 à 4,1 milliards de dollars (de 1,7 à 3,9 milliards d’euros).

Selon le ministère ouzbek de l’Investissement et du Commerce extérieur, le chiffre des échanges commerciaux entre les deux pays en 2019 s’est élevé à 3,32 milliards de dollars (3,13 milliards d’euros), soit 8 % du chiffre d’affaires total du commerce extérieur de l’Ouzbékistan.

La coopération est la clé

Lors de la visite officielle du président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev à Tachkent en avril 2019, les chefs des deux États ont identifié le développement des liens de coopération et des projets commerciaux communs comme l’une de leurs priorités. L’Ouzbékistan dispose d’un vaste marché de consommation, tandis que le Kazakhstan dispose d’une importante réserve de matières premières. Lire aussi sur Novastan : Le seuil de pauvreté fixé à 37 euros par mois en Ouzbékistan Les premiers pas de la coopération industrielle constituent une base supplémentaire du partenariat économique entre les deux pays, par exemple avec le site de production d’UzAutoMotors et de SaryarkaAutoProm pour la production de voitures Ravon à Kostanaï. En 2019, l’entreprise a assemblé plus de cinq mille voitures. La production du nouveau modèle de Ravon R4 a été lancée. Enfin, en mars 2020, les chefs de gouvernement ont donné le feu vert à un projet commun d’assemblage de cinq nouveaux modèles. D’un autre côté, la coopération dans le secteur financier a pris un nouvel élan. En effet, deux grandes institutions financières kazakhes, la Tenge Bank et la société d’assurance-exportation KazakhExport, ont ouvert de nouveaux bureaux à Tachkent.

Les canaux de distribution en développement

La coopération en matière de transports se développe activement. Selon le comité d’État des statistiques de la République d’Ouzbékistan, le plus grand flux de citoyens étrangers ayant visité l’Ouzbékistan en 2019 provenait du Kazakhstan : 2,4 millions de personnes soit 29,7 % de toutes les arrivées. Le Kazakhstan a été visité par 5,4 millions d’Ouzbeks soit 42,4 % de ceux qui sont allés à l’étranger. En raison de la fréquence croissante des voyages, les transporteurs aériens kazakhs AirAstana et SCAT prévoient d’augmenter le nombre de vols entre les deux républiques. L’organisation de transports de passagers à grande vitesse est en train d’être étudiée. De ce fait, la création de vols en provenance du Kazakhstan vers Samarcande, Boukhara, Ourguentch, Karchi, Namangan, Termez et Noukous est en cours de discussion. Lire aussi sur Novastan : L’Ouzbékistan veut développer son tourisme extérieur et domestique La reconstruction du plus grand point de passage frontalier B. Konysbaïeva-Yallama est terminée. Grâce à elle, le passage de la frontière entre les états s’effectue dans des conditions plus confortables. La route internationale entre Beïneï et Akjigit, à la frontière ouest, a été inaugurée en 2019. Les deux républiques ont ainsi renforcé leurs liens et l’Ouzbékistan a obtenu un accès rapide de ses marchandises vers les marchés de la Russie et des pays du Caucase.

Diplomatie de peuple à peuple

Une communication active a lieu au niveau interrégional. Un centre international de commerce et de coopération économique doit être créé à la frontière des deux États pour renforcer l’interaction entre les territoires frontaliers et élargir les possibilités logistiques. De plus, le partenariat entre les régions kazakhes et ouzbèkes a conduit à la création d’une nouvelle plateforme d’interaction : le Forum pour la coopération interrégionale entre l’Ouzbékistan et le Kazakhstan. Lors de ses deux sessions à Chymkent et Ourguentch, plus de cinquante accords d’investissements d’une valeur de plus de 700 millions de dollars (660 millions d’euros) ont été signés.

Des échanges entrepreneuriaux fructueux

En 2019, la société commerciale et industrielle kazakho-ouzbèke Alliance a lancé une entreprise textile conjointe à Chymkent. L’entreprise ouzbèke DentafillPlyus met également en œuvre un projet de construction d’une installation de production médicale.

Les entreprises kazakhes renforcent également leur présence en Ouzbékistan, tant via les exportations que par des coentreprises. Les investisseurs du Kazakhstan sont actifs sur le marché ouzbek. Ils prévoient de mettre en œuvre treize projets d’une valeur de 37,9 millions de dollars (35,7 millions d’euros) d’ici 2022. Selon l’ambassade d’Ouzbékistan au Kazakhstan, huit-cent-neuf entreprises à capitaux kazakhs opèrent en Ouzbékistan. Le projet d’investissements à Turkestan est en cours d’achèvement. Il concerne la production de machines agricoles de l’usine de tracteurs de Tachkent, la production textile et la création d’un groupement horticole dans la zone désertique basé sur les technologies d’irrigation ouzbèkes.

Intérêt mutuel

L’un des principaux projets conjoints d’infrastructure est la Central Asian Trading House de Nur-Sultan, créée en 2016 par des entreprises des deux pays. Son objectif principal est d’augmenter le chiffre d’affaires des produits horticoles, leur stockage et leur transport. Dans cette optique, les fruits et légumes de cette plateforme sont acheminés vers les marchés des régions du nord du Kazakhstan et de la Russie. Lire aussi sur Novastan : Coton ouzbek : derrière la levée du boycott, des réformes en profondeur En Ouzbékistan, l’entreprise kazakhe BI Group construit des maisons résidentielles. La compagnie Ecoton CO LTD, quant à elle, construit une usine de béton et de dalles dans la zone économique libre d’Angren. La pandémie a entraîné une baisse de la production et des échanges. Néanmoins, le marché se redresse et détermine de manière indépendante le besoin de produits et la viabilité de la coproduction entre les deux Etats.

Darkhan Satybaldi Journaliste pour Kursiv

Traduit du russe par Salomé de Baets

Édité par Aude Pradal

Relu par Élise Piedfort

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Isolée sur la scène internationale et fragilisée au plan intérieur, la Turquie est en quête de soutien. En Asie centrale, le pouvoir turc opte pour une politique étrangère proactive et affiche ses bonnes relations avec les pays de la région.

De plus en plus détachée de ses alliés américains et européens, la Turquie cherche à consolider son réseau de partenariats et d'alliances. Au mois de mars, le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlüt Çavuşoğlu, a rencontré un à un ses cinq homologues centrasiatiques. Après une visite au Turkménistan, en Ouzbékistan et au Kirghizstan du 5 au 10 mars, le chef de la diplomatie turque a reçu à Ankara son homologue kazakh, Moukhtar Tleouberdi, le 17 mars, puis il s’est rendu au Tadjikistan du 28 au 30 mars dernier.

Autant d’occasions de signifier au reste du monde qu’en Asie centrale aussi, il faut compter avec la Turquie.

L’enjeu des transports

L'agenda centrasiatique de Mevlüt Çavuşoğlu est certes politique mais il est aussi économique et commercial. La livre turque a chuté et l'économie du pays est mal en point. En Asie centrale, les Turcs cherchent à développer le commerce et créer des débouchés pour leurs entreprises mais aussi à faciliter le transit des marchandises venues de Chine, notamment via la réalisation du "Middle Corridor".

Lire aussi sur Novastan : Le Turkménistan a été le premier fournisseur de gaz de la Chine

Pour débuter sa tournée diplomatique en Asie centrale le 5 mars dernier, le chef de la diplomatie turque a choisi Achgabat et son marbre blanc immaculé. Au Turkménistan, le dossier prioritaire pour la délégation turque portait sur les transports et . . .

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A l’automne 2020, la diplomatie française a remplacé quatre de ses cinq ambassadeurs en Asie centrale. Si les diplomates ne restent que quelques années sur un même poste, la simultanéité des changements questionne sur la stratégie de la France dans la région centrasiatique.

C’est un véritable renouvellement qu’a amorcé le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (MEAE) français au dernière trimestre 2020 en Asie centrale. Quatre de ses cinq ambassadeurs ont été remplacés, à l’exception d’Isabelle Servoz-Gallucci, qui était entrée en poste à l’ambassade de France en Ouzbékistan en 2019.

S’il est d’usage que la rotation des représentants diplomatiques s’opère tous les trois ou quatre ans, l’arrivée presque simultanée de nouvelles personnalités prête à s’interroger sur la stratégie de la France dans la zone centrasiatique.

Des profils variés

Isabelle Guisnel, nouvelle ambassadrice du Turkménistan, a été la première à ouvrir le bal en octobre 2020. S’il s’agit de son premier poste d’ambassadrice, elle a plus de trente ans de service aux Affaires étrangères dans divers postes, de l’Afrique à l’Europe.

Elle remplace François Delahousse, qui après quatre années passées à Achgabat, a lui-même été nommé ambassadeur du Kirghizstan en décembre 2020, après être passé par les ambassades de Varsovie, Kiev, Bucarest et de La Haye, et à la direction du Caucase et de l’Asie centrale en tant que sous-directeur basé à Paris. Ce dernier a d’ailleurs remis ses titres de créance au ministre kirghiz des Affaires étrangères, le 11 février dernier.

Lire aussi sur Novastan : Entre France et Ouzbékistan, un « potentiel de coopération énorme »

Tout comme ce dernier, Didier Canesse

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Depuis 2018, la vague de réformes radicales impulsée par le président ouzbek Chavkat Mirzioïev a servi de base pour une refonte de la coopération franco-ouzbèke dans le secteur privé. Grâce à ces changements, le Medef international a renouvelé ses efforts pour stimuler l’entreprenariat et l’investissement des compagnies françaises en Ouzbékistan, ainsi que le dialogue de haut niveau France-Ouzbékistan. Dans cette entrevue avec un média ouzbek, Christophe Fontaine, représentant du conseil des chefs d’entreprise France-Ouzbékistan pour le Mouvement des entreprises de France à l’international, fait l’état des lieux du renouveau des relations entre les deux pays.

Novastan reprend et traduit ici un article publié le 3 avril 2019 par le média économique ouzbek Economicheskii Vestnik Ouzbekistana.

C’est l’un des acteurs de France en Ouzbékistan. Le Mouvement des entreprises de France à l’international (Medef International) est une organisation patronale à but non lucratif. Créée en 1989, avant la transformation du Medef en 1998, elle représente les intérêts des entreprises françaises à l’étranger, et est dirigée par Frédéric Sanchez, directeur général de l’entreprise Fives Group. Le Medef International soutient le développement des entreprises françaises à l’étranger et fournit de l’aide dans la réalisation de projets et de partenariats à long terme sur les marchés internationaux. Sur ce plan, l’Asie centrale n’échappe pas à la règle, avec une antenne de l’organisation installée dès 1992.

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Cette dynamique se concrétise par le biais de 200 actions collectives organisées annuellement sous la forme de rencontres entre chefs d’État, gouvernements, ministres, organisations du secteur privé, institutions financières et représentations diplomatiques étrangères. Une grande partie de l’activité du Medef International est liée à des questions de financement des entreprises. Des relations solides avec des institutions financières internationales ont été établies, telles que la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), la Banque mondiale (BM), ainsi que la Banque asiatique du développement (BAD). L’organisation est en outre constamment en relation avec le secteur privé.

Lire aussi sur Novastan : La collaboration économique franco-ouzbèke survit à la pandémie

Chokroukh Azamov, rédacteur en chef du média ouzbek Ekonomitcheski Vestnik Ouzbekistana, a rencontré Christophe Fontaine, représentant du conseil des chefs d’entreprise France-Ouzbékistan pour le Medef International. Il fait l’état des lieux du renouveau des relations entre les deux pays.

Ekonomitcheski Vestnik Ouzbekistana : Pouvez-vous nous raconter l’histoire des relations entre le Medef International et l’Ouzbékistan ?

Christophe Fontaine : Le conseil des chefs d’entreprise France-Ouzbékistan du Medef International a été créé en 1992, après l’indépendance de l’Ouzbékistan. Le but de cette action était de suivre l’actualité politique, économique et sociale du pays. Depuis 2016, je dirige ce conseil, tout en étant le président de la société Roxalex. Depuis 2007, plusieurs événements ont été organisés entre la France et l’Ouzbékistan, tels que l’accueil de délégations à Tachkent, ainsi que des rencontres entre des entrepreneurs français et leurs homologues ouzbeks à Paris. En outre, le Medef International représente le secteur privé français auprès de la commission intergouvernementale France-Ouzbékistan.

Depuis début 2017, le conseil s’est réuni dix fois pour parler des résultats de la coopération bilatérale franco-ouzbèke et de la réalisation de projets français en Ouzbékistan. Je viens moi-même régulièrement dans le pays à des fins professionnelles et profite pour rencontrer des chefs d’entreprise ouzbeks ainsi que les partenaires du comité d’État pour les investissements du ministère de l’Investissement et du commerce international, et de la chambre du commerce et de l’industrie de l’Ouzbékistan. En 2016 et 2018, deux protocoles d’accord ont été signés.

Lire aussi sur Novastan: Le Medef-International répond présent au plan de relance agricole ouzbek

Je profite d’ailleurs de l’occasion pour exprimer ma fascination pour la capitale de l’Ouzbékistan. Tachkent est une ville moderne, très propre et agréable. Ce qui m’attire en particulier, ce sont les couleurs orientales et l’abondance des marchés qui me rappellent ceux de mon enfance. C’est pour cela qu’à chaque fois que je viens ici, j’essaie de trouver du temps pour y passer.

Lire aussi sur Novastan : Tournée diplomatique et économique française en Asie centrale

En avril 2019, j’ai accompagné Jean-Baptiste Lemoyne, le secrétaire d’État auprès du ministre de l’Europe et des Affaires européennes et étrangères, pendant sa visite à Tachkent. Le mois suivant, c’est le président de la 7^ème délégation des hommes d’affaires que j’ai accompagné, lors de sa rencontre avec 32 entrepreneurs français.

Quels sont les objectifs de ce travail en commun et des projets futurs entre le Medef International et l’Ouzbékistan ?

L’année 2018 a donné un nouvel élan dans les relations entre le Medef International et l’Ouzbékistan en dynamisant le partenariat État-secteur privé entre nos deux pays. Le Medef International, en collaboration avec l’ambassade d’Ouzbékistan en France, a en effet organisé deux forums d’entreprises. Le premier a eu lieu en juillet 2018, en présence de Choukhrat Vafaïev, vice-représentant du comité d’État pour les investissements de la République de l’Ouzbékistan. Le second a été organisé en octobre, avec Soukhrob Kholmouradov, vice-Premier ministre et représentant de ce même comité. Ces deux forums, qui ont regroupé jusqu’à 100 sociétés françaises et partenaires ouzbeks, ont eu un grand succès, tout comme la 7^ème Commission économique commune du mois de juillet 2018. En effet, lors de cette commission, le Medef International a présenté aux autorités des deux pays des idées constructives pour une coopération accrue avec le secteur privé français.

Ces événements ont servi de base à l’organisation de rencontres politiques et économiques de haut niveau. Un exemple marquant est notamment la visite historique en France de Chavkat Mirzioïev, président de la République de l’Ouzbékistan. Ce renouveau des relations entre les deux pays a d’ailleurs favorisé une hausse de confiance et d’intérêt pour la collaboration avec l’Ouzbékistan parmi les entreprises françaises. Cela a notamment mené à l’établissement de partenariats à long terme, ainsi qu’à la signature de divers accords de coopération.

Lire aussi sur Novastan : Une visite en France “fructueuse” pour le président ouzbek

Je voudrais d’ailleurs exprimer ma gratitude envers l’ambassade de l’Ouzbékistan en France pour son soutien des entreprises françaises. J’aimerais particulièrement remercier l’ambassadeur d’Ouzbékistan en France, Sardor Roustambaïev, pour son implication personnelle dans la consolidation de nos relations économiques et commerciales bilatérales.

Aujourd’hui, la France est le 16^ème investisseur étranger en Ouzbékistan. En outre, il y a environ 50 sociétés françaises qui travaillent dans divers secteurs de l’économie ouzbèke. Je crois que le potentiel de notre coopération est énorme, ce qui permet aux entreprises françaises ayant une grande expérience dans l’innovation de jouer un rôle plus important dans le développement de l’économie ouzbèke. Les domaines prometteurs incluent notamment l’énergie, l’aérospatial, la construction, le secteur automobile, l’agriculture ou encore les services comme le tourisme.

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Je suis sûr qu’un partenariat durable avec le secteur privé français aidera l’Ouzbékistan à régler nombre de ses problèmes socio-économiques. De surcroît, certaines entreprises, enthousiasmées par les réformes en cours, qu’elles soutiennent d’ailleurs vivement, avaient pour projet d’ouvrir leurs bureaux dans la capitale ouzbèke fin 2019. Cette décision témoigne, non seulement de leur intérêt et attachement au marché ouzbek, mais aussi de la reconnaissance du succès ouzbek sur le chemin de la transformation.

Pourriez-vous parler de la rencontre du Medef International avec une délégation de l’administration de la province de Djizak qui a eu lieu en janvier 2019 ?

Le 16 janvier 2019, le Medef International a rencontré Azim Akhmedkhodjaïev, vice-gouverneur de la province de Djizak, lors d’un événement en présence de sociétés françaises. Cette rencontre a donné aux participants la possibilité de découvrir la province, son plan stratégique de développement et de parler de perspectives de coopération. Le projet de développement de la région a d’ailleurs intéressé les entrepreneurs français, ce qui s’est traduit par la signature d’un mémorandum d’accord entre la province de Djizak et le Medef International. Ce protocole stimulera le développement futur de la région, à travers la participation de potentiels partenaires français.

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Selon un accord du 16 mai 2016, le Medef International a envoyé à Djizak une délégation d’une dizaine d’entrepreneurs français, bien accueillis par les représentants de la province et spécialement de la zone économique de Djizak. Les hommes d’affaires français ont par exemple visité différents sites de production et usines de la région. Je dois dire que, faisant partie de la délégation, j’étais content de découvrir moi-même cette région très dynamique de l’Ouzbékistan. Djizak est différente de la beauté traditionnelle de Samarcande ou de Boukhara, ce qui ouvre de nombreuses possibilités pour les entreprises françaises.

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Les secteurs préconisés pour le partenariat franco-ouzbek désignent a priori les branches industrielles, telles que la fabrication de matériaux de construction ou la construction automobile. S’ajoute également la gestion de l’eau et des déchets, de même que le commerce au détail. Il y a encore beaucoup à faire au niveau du secteur textile, du numérique ou pour la promotion de l’écotourisme. Par ailleurs, les entreprises françaises sont également prêtes à soutenir le développement d’autres régions ouzbèkes.

En février 2019 a été organisé un forum Ouzbékistan-France des entreprises. Le mois suivant, une délégation du Medef se rendait en Ouzbékistan. Ces rencontres ont contribué à maintenir le cap établi en 2018 pour le développement actif de la coopération bilatérale franco-ouzbèke. Pouvez-vous nous faire brièvement le point sur les retombées de ces deux événements ?

La réunion du conseil du Medef International du 13 février 2019 se place dans la lignée des forums de 2018. L’objectif principal de cette réunion était de mieux comprendre comment obtenir des résultats concrets et engager des actions pragmatiques entre les sociétés françaises et ouzbèkes. À ce moment-là, il était important pour les entreprises françaises d’entendre parler de l’avancée des réformes et des changements que celles-ci ont apporté dans la structure du gouvernement ouzbek, notamment avec la création d’un ministère de l’Énergie.

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Durant les mois qui ont précédé ces événements, les efforts du Medef International se sont principalement concentrés, avec l’accord des autorités ouzbèkes, sur la réflexion autour d’une refonte de la coopération franco-ouzbèke pour satisfaire les attentes des deux parties intéressées. En outre, ces multiples rencontres d’entreprises, telles qu’organisées à Tachkent et à Djizak en format B2B (business to business, ndlr), ont permis l’avancée et la gestation de projets, en fonction des besoins et des moyens de chacun. Certaines entreprises ont même découvert de nouvelles opportunités.

Comment évalueriez-vous les changements dans le secteur privé entre nos deux pays ? À  votre avis, quelles sont les opportunités de coopération qui s’ouvrent aujourd’hui avec l’Ouzbékistan ?

Depuis 1991, le monde observe la transformation de l’Ouzbékistan. L’Ouzbékistan est identifié comme l’un des pays les plus dynamiques d’Asie centrale, mais aussi des plus attractif pour les entreprises. Cette réalité s’est en effet concrétisée pendant les trois dernières années, qui, selon l’avis commun des entrepreneurs français, marquent une nouvelle ère. Ce vent de changement provient notamment des réformes radicales entreprises par le président actuel de l’Ouzbékistan, Chavkat Mirzioïev.

Lire aussi sur Novastan : L’Ouzbékistan en pleine « perestroïka à l’ouzbèke »

Ces réformes ont effectivement eu un impact positif, par exemple dans le domaine des banques et de la finance. Elles ont permis de renforcer la présence des organisations financières internationales en Ouzbékistan, et par conséquent des sociétés françaises. Ces dernières peuvent en effet maintenant compter sur la multiplication des sources de financement. Cette abondance de financement est favorisée par le renouveau des relations bilatérales, notamment à travers l’arrivée de l’Agence française de développement et de BPIFrance. Des relations multilatérales, à travers l’installation de la BAD, de la BERD ou encore de la BM ont également été développées. Cette évolution ouvre de nouvelles perspectives de coopération, sur de nombreux projets dans des domaines variés tels que les « villes intelligentes », l’industrie agro-alimentaire, l’énergie, l’aérospatiale, les infrastructures de services publics et des transports ou le tourisme et bien d’autres encore.

Lire aussi sur Novastan : Économie, culture, tourisme : entre l’Ouzbékistan et la France, des collaborations multiples

Dans le cadre de leurs activités, les sociétés françaises s’appuient sur l’introduction et le respect des bonnes pratiques internationales en termes de technologie et de droit. Elles se préoccupent particulièrement des questions de respect de la législation et des normes de droit des contrats conclus avec des partenaires publiques ou privés. Grâce à l’amélioration des conditions évoquées plus haut, les sociétés françaises appellent les autorités ouzbèkes à soutenir le mouvement réformateur, notamment pour favoriser une gestion administrative efficace et une lutte efficace contre la bureaucratie et la corruption.

Lire aussi sur Novastan : Un centre culturel franco-ouzbek ouvrira en 2022 à Tachkent

En tant que représentant du secteur privé de la France et des sociétés françaises implantées à l’étranger, le Medef International invite les autorités de l’Ouzbékistan à soutenir les reformes amorcées par le gouvernement actuel. Le Medef International encourage aussi les efforts pour améliorer les relations bilatérales et attirer des investisseurs français. Ceux-ci contribueront certainement à renforcer les relations franco-ouzbèkes, sur des bases de confiance mutuelle. Ces deux axes sont indispensables pour la réalisation de perspectives ambitieuses établies entre la France et l’Ouzbékistan : une route construite et renforcée ensemble.

Propos recueillis par Chokroukh Azamov
Rédacteur en chef d’Ekonomitcheski Vestnik Ouzbekistana 

Traduit du russe par Talgat Abdrakhmanov

Édité par Anne-Charlotte Marcombe

Relu par Charlotte Bonin

Relu par Charlotte Bonin

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Avec la construction d’un aéroport au cœur du Pamir, la présence chinoise au Tadjikistan s’intensifie. Synonyme d’opportunités économiques pour la plus pauvre des républiques centrasiatiques, elle révèle la volonté de Pékin d’accroître son contrôle sur les espaces qui jouxtent ses frontières. Côté tadjik, le pari chinois est à double tranchant.  

Novastan reprend ici et traduit un article publié initialement le 7 mars 2020 par le média centrasiatique Central Asian Analytical Network.

Depuis peu, l’implication chinoise dans le développement des infrastructures et de la sécurité du Tadjikistan, notamment dans la région autonome du Haut-Badakhchan, qui abrite le massif du Pamir côté tadjik, est de plus en plus forte. Ces actions représentent une volonté claire pour Pékin de renforcer sa sphère d’influence, un travail lancé depuis plusieurs années.

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Le Pamir, chaîne montagneuse partagée entre le Tadjikistan, l’Afghanistan, le Pakistan et la Chine, est riche de nombreuses ressources naturelles, notamment minérales. Il se trouve ainsi à la croisée d’enjeux économiques et politiques. Pendant la période du « Grand Jeu », au XIXème siècle, il fut le théâtre des rivalités des grandes puissances mondiales – notamment les empires russe et britannique. Contrôler le « Toit du monde » était vu par certains comme un moyen d’étendre son influence sur tout le continent eurasiatique. Encore aujourd’hui, cette région à la topographie particulièrement inhospitalière représente un défi géopolitique. 

Un aéroport pour mieux relier la région

Lancée le 26 avril 2020, la construction de l’aéroport de Taxkorgan, centre administratif du Xian autonome tadjik du même nom, dans le Xinjiang, a constitué un évènement majeur pour le Pamir. Situé à 3 094 mètres d’altitude, à proximité des frontières afghane, tadjike, kirghize et pakistanaise, il s’agira de l’aéroport chinois le plus occidental et le plus important de la région. L’entreprise chinoise Shanghai Road and Bridge Group a été chargée de sa construction.

Grâce à cet aéroport, les concepteurs chinois espèrent faciliter l’accès à cette région et ainsi attirer de nombreux touristes. En effet, ils considèrent que la beauté de la nature et la richesse de la culture tadjike font de la ville une destination touristique en devenir, dont le développement a jusqu’à présent été ralenti en raison du manque de liaisons aériennes et ferroviaires. Situé sur le plateau du Pamir et autrefois étape des Routes de la soie, Taxkorgan (du turc « forteresse de pierre ») est peuplé principalement de Sarykols et de Wakhans, considérés comme des Tadjiks par le Tadjikistan comme par la Chine. Taxkorgan se situe pourtant sur la route du Karakorum, qui suit le tracé de l’ancienne route de la soie de la Chine au Pakistan.

Lire aussi sur Novastan : Le Livre Jaune, regard chinois sur l’Asie centrale

L’aéroport deviendrait un pilier important du corridor économique Chine-Pakistan (CPEC), un ensemble de projets d’infrastructures financée par la Chine visant le développement économique du Pakistan. Il sera également intégré au projet des Nouvelles routes de la Soie (Belt and Road Initiative) et devrait ainsi contribuer au développement économique de Taxkorgan et du Xinjiang dans son ensemble. Ce projet pourrait ainsi avoir un fort impact au Tadjikistan, en particulier dans le Haut-Badakhchan. Le directeur adjoint du département de l’aviation civile du Xinjiang estime qu’il « créera un nouveau couloir aérien entre l’Asie centrale et méridionale ».

Lire aussi sur Novastan : Un corridor entre Tadjikistan, Afghanistan, Pakistan et Chine

Coût du projet : 230 millions de dollars (193,9 millions d’euros). Selon le plan, la piste devrait atteindre 3 800 mètres de long et 45 mètres de large. L’aéroport, doté d’un terminal de 3 000 mètres carrés et d’une aire de trafic à quatre postes de stationnement, pourra accueillir chaque année 160 000 passagers et 400 tonnes de fret.

Selon les plans des autorités chinoises, la construction devrait s’achever au cours du premier semestre 2022. Comme le rapporte le média chinois CGTN, la société de construction chinoise, confrontée à de nombreux défis, n’exclut pas quelques retards liés au coronavirus et à l’altitude, en moyenne de 4 500 mètres dans le Pamir, qui peut être un danger pour les ouvriers. « Je pense que nous accomplirons la mission dans les délais prévus avec un niveau de qualité élevé malgré les défis existants », a cependant affirmé à CGTN le directeur général adjoint du Shanghai Road and Bridge Group, Zhou Yifeng. Selon l’agence de presse chinoise Xinhua, le Xinjiang sera doté d’ici le milieu du 14^ème plan quinquennal chinois (2021-2025) de 30 aéroports, ce qui en fera la première région du pays en terme de nombre d’aéroports.

Le potentiel touristique du Pamir

Le potentiel touristique du Pamir et du Haut-Badakhchan, avec leurs panoramas spectaculaires sur une nature vierge, est exceptionnel. Pourtant, le Tadjikistan peine encore à émerger en tant que destination touristique, en particulier auprès des Chinois. D’après les statistiques relayées par le média russe Spoutnik, environ 1,3 million de touristes étrangers ont visité le Tadjikistan en 2019. Il s’agissait principalement de ressortissants ouzbeks (850 000), russes (212 000) et kirghiz (116 000). La Chine ne se trouve qu’à la sixième place de ce classement, pour un nombre total de 20 000 touristes en 2019. À titre de comparaison, selon les données officielles, 33 000 touristes chinois ont visité l’Ouzbékistan au cours des huit premiers mois de 2019 et environ 55 000 se sont rendus au Kazakhstan au cours des trois premiers trimestres 2019. 

Lire aussi sur Novastan : Le Tadjikistan, bientôt un géant du tourisme?

La vétusté des infrastructures tadjikes semble décourager les touristes chinois. Le développement de celles-ci peut être un excellent prétexte pour faciliter la délivrance de visas et développer de nouveaux projets bilatéraux. Le Tadjikistan, bien que confronté à certains obstacles, tels que l’attentat terroriste de juillet 2018 qui avait mené au décès de quatre cyclotouristes dans le Pamir, est théoriquement en mesure de développer son secteur touristique. 

La « puissance d’accroche » remplace la diplomatie d’influence

Plus largement, cet aéroport n’est que la dernière brique d’une politique d’investissements directs développée par Pékin comme une stratégie qui se substitue au recours à la force ou au soft power. Dans un petit État qui peine à attirer les investissements et créer de nouveaux emplois, il est plus facile d’accepter la « puissance d’accroche » chinoise, en contractant par exemple des prêts à long terme avec des taux d’intérêt assez faibles. Les dirigeants d’Asie centrale sont généralement prêts à accepter aveuglément les règles de Pékin pour conclure des accords qui les placent inexorablement sous sa domination économique et politique.

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Selon la Banque mondiale, la part de la Chine dans les investissements directs étrangers au Tadjikistan était de 75 % en 2019. D’après les statistiques du ministère des Finances du Tadjikistan relayé par Radio Ozodi, la branche tadjike du média américain Radio Free Europe, la dette de Douchanbé envers la Chine avoisine actuellement 1,1 milliard de dollars (920 millions d’euros), soit la moitié de la dette extérieure du pays. Plus de 400 entreprises chinoises sont aujourd’hui présentes au Tadjikistan, ce qui fait de la Chine le principal exportateur et contributeur fiscal. 

La société chinoise TBEA a construit au cours des dernières années cinq lignes électriques à haute tension qui ont permis de relier certaines régions au réseau national tadjik. Après de nombreux hivers de pénurie d’énergie, ces travaux effectués par Pékin paraissaient nécessaires pour les habitants. En outre, les Chinois ont construit une centrale thermique à Douchanbé (centrale thermoélectrique « Douchanbé 2 »), en échange de quoi le Tadjikistan a cédé à la Chine l’exploitation des mines d’or de Verkhny Koumarg et Douobat, dans la province de Soughd.

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Le Pamir, dont les gisements de pierres précieuses se trouvent principalement dans le Haut-Badakhchan, est devenu un puits de ressources pour l’économie chinoise. Pourtant, le taux de pauvreté atteint près de 40 % dans le Haut-Badakhchan, contre environ 30 % dans les autres régions du pays.

Accords opaques dans les mines du Pamir

Les récents accords miniers conclus par la Chine dans la province se distinguent par leur opacité. Un contrat signé en juin 2019 par les autorités tadjikes et la société chinoise Kashgar Xinyu Dadi Mining Investment Limited concernant une licence d’exploitation du gisement d’argent de Yakdjilva, dans le district de Mourghab, quatrième plus importante mine d’argent au monde, attire l’attention.

D’une part, les détails de cet accord sont encore tenus secrets, ce qui alimente rumeurs et spéculations. D’autre part, la mine sera exploitée pendant sept ans par la société chinoise S.A. MINERALS, qui a estimé les réserves à 113 tonnes et s’est déclarée capable d’extraire 40 tonnes de métal chaque année. Or, les autorités du Haut-Badakhchan ont pour leur part estimé ces réserves à 415 tonnes, ce qui a suscité des débats houleux. Qui plus est, le gouvernement tadjik a exonéré l’entreprise chinoise d’impôt sur le revenu, de TVA et de droits de douane lors de l’importation des équipements et des matériaux nécessaires. Selon la Kashgar Xinyu Dadi Mining Investment Limited, la mine emploie 106 personnes, décrit Radio Ozodi, dont 70 Chinois et 36 Tadjiks.

Un chiffre qui se retrouve au niveau national. Sur les 7 500 à 8 000 allocations octroyées à des travailleurs expatriés au Tadjikistan, 90 % le sont à des Chinois. Les investissements chinois dans les républiques centrasiatiques profitent très peu aux habitants en termes d’emploi et de retombées économiques, ce qui est régulièrement dénoncé et provoque parfois des soulèvements populaires. 

Coopération militaire et stratégie régionale 

Sous couvert de lutte contre le terrorisme, le Tadjikistan a également amorcé une coopération active avec la Chine pour protéger sa frontière avec l’Afghanistan. Dès 2004, la présence de gardes-frontières russes dans la région du Haut-Badakhchan avait poussé Pékin à réagir, estimant inadmissible la protection d’une de ses frontières par des troupes étrangères, invoquant le droit international et bloquant ainsi la route Douchanbé-Khorog-Koulma. Une décennie après le départ des Russes, une rumeur a commencé à courir en 2019, selon laquelle une base chinoise avait été établie dans le district de Mourghab, au Tadjikistan, près du point d’entrée afghan vers le corridor de Wakhan. Les habitants du district ont par ailleurs confirmé que des centaines de soldats chinois étaient en service à Mourghab.

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En 2016, le territoire du Haut-Badakhchan a été choisi pour mener des exercices conjoints de grande envergure des forces armées tadjikes et chinoises. En 2019, la tenue régulière d’exercices militaires menés avec la Chine afin de « coordonner les actions à la frontière et de lutter contre le terrorisme » témoigne de la pérennité des intérêts stratégiques de la Chine dans le Pamir. 

Pékin fournit en outre une assistance technique, financière et humaine pour construire trois commissariats militaires, quatre régiments, quatre quartiers généraux et une base d’entraînement pour les forces stationnées à la frontière. Par ailleurs, la Chine a alloué pas moins de 345 millions de dollars à la construction de nouveaux bâtiments  officiels. En parallèle, le géant chinois Huawei est responsable de la mise en œuvre du projet « ville sûre », qui prévoit l’installation de caméras avec système de reconnaissance faciale dans toutes les grandes villes du Tadjikistan, notamment dans les lieux stratégiques, comme les aéroports et les gares.

Sur le plan sécuritaire, Pékin considère le Tadjikistan comme un partenaire important dans le cadre de sa stratégie en Afghanistan. La Chine mise sur le Tadjikistan pour former un système régional de sécurité, en promouvant depuis début 2017 le mécanisme quadripartite de coopération et de coordination dans le format « Chine-Pakistan-Tadjikistan-Afghanistan ». Les secrétaires des conseils de sécurité de ces pays se réunissent régulièrement pour discuter de la question afghane. Selon le ministère afghan de la Défense, une nouvelle base militaire a été créée dans le Haut-Badakhchan avec l’appui financier de la Chine.

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Le Tadjikistan sert donc d’arrière-cour à la Chine pour avancer ses pions dans les questions de sécurité en Asie centrale. Cette stratégie chinoise pourrait, à terme, inquiéter Moscou. Officiellement, la Russie ne s’en préoccupe pas, affirmant que le mécanisme quadripartite n’a pas de cadre institutionnel et n’est pas une structure à proprement parler, mais qu’il complète les activités de l’Organisation de coopération de Shangaï (OCS) et de l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC). Toutefois, la réalité prouve que la Chine n’a pas besoin de cadre institutionnel pour réaliser ses objectifs géopolitiques : l’initiative des Nouvelles routes de la Soie est en progression constante depuis 2013 et implique des projets dont les objectifs réels sont généralement tenus secrets. À l’inverse, l’OCS, une organisation multilatérale disposant de statuts et d’une structure permanente, ne reste toutefois qu’une alliance politique symbolique, au regard de la faiblesse de ses avancées et projets concrets.

La souveraineté du Tadjikistan en jeu

En 2019, le Tadjikistan a choisi de soutenir la politique répressive de la Chine dans le Xinjiang au Conseil des droits de l’homme des Nations unies. Cela n’est en rien surprenant au regard de la proximité des régimes politiques tadjik et chinois : l’absence de pluralisme médiatique et le contrôle extrême des activités religieuses en sont des exemples. 

Mais au-delà de leurs similitudes et intérêts communs, ce soutien est indéniablement politique. La dépendance économique du Tadjikistan vis-à-vis de la Chine risque de l’enfermer durablement dans une position de subordination à l’égard du géant voisin. Le Tadjikistan est l’État le plus vulnérable de la région sur les plans économique et sécuritaire. Ainsi, si l’influence économique de Pékin est un véritable levier de développement pour Douchanbé, le risque est grand de voir sa souveraineté sérieusement mise en péril.

Rédaction du Central Asian Analytical Network

Traduit du russe par Pierre-François Hubert

Edité par Guillaume Gérard

Relu par Anne Marvau

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