Le mois dernier, le Kazakhstan a accueilli la 40e Conférence des directeurs généraux des chemins de fer, réunissant des représentants de plus de trente pays. Une occasion pour Astana d’afficher ses ambitions pour le "corridor médian", dans un contexte de guerre en Ukraine et de recomposition des routes commerciales mondiales.

Du lundi 20 avril au lundi 24 avril 2026, la 40ème Conférence des directeurs généraux des chemins de fer a été l'occasion de réunir, au cœur de la capitale kazakhe, plus de trente pays dans un contexte géopolitique incertain. L’Organisation pour la Coopération des chemins de fer, dite OSJD, est une organisation intergouvernementale qui fédère un réseau de plus de 320 000 km de voies ferrées, assurant annuellement le transport d'environ 5,5 milliards de passagers et près de 5 milliards de tonnes de marchandises. 

Fondée en 1956, l'OSJD, principal forum de coordination ferroviaire entre l'Europe et l'Asie et héritage de la coopération technique de l'ère soviétique, s'est progressivement élargie à de nouveaux membres. Elle en compte 27 à ce jour, allant . . .

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Le projet de construction d’une voie de chemin de fer entre la Chine, le Kirghizstan et l’Ouzbékistan se concrétise. Ce projet, discuté entre les trois parties depuis près de 20 ans, doit créer un pont continental de la Chine jusqu’à la Turquie. Ce dernier pourrait permettre à l’Asie centrale de sortir de son enclavement.

Cela fait près de 20 ans que les discussions autour de ce projet ont commencé. Bien que les négociations aient été longues et fastidieuses, ces dernières ont fini par se décanter. En témoigne la signature le 6 juin dernier d’un accord de coopération entre les trois Etats pour promouvoir conjointement le projet ferroviaire Chine-Kirghizstan-Ouzbékistan, rapporte

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Après des décennies de revirements, les diplomaties chinoise, ouzbèke et kirghize sont de plus en plus enclines à développer un chemin de fer permettant de relier leurs pays. Derrière le projet se trouve l’objectif de renforcer un développement économique, en s’adaptant aux contraintes géopolitiques actuelles.

La Chine a été active dans le lancement du projet China-Kyrgyzstan-Uzbekistan (CKU) depuis le début de l’année 2023. Le représentant du Parti communiste au Xinjiang, Ma Xingrui, a fait une tournée en Asie centrale à la fin du mois de mars, en passant par l’Ouzbékistan, rapporte le média ouzbek Kun.uz, et par le Kirghizstan, rapporte le média kirghiz Kaktus. Le chemin de fer entre les trois pays est évoqué comme un point majeur dans ces visites. Suite à cela, le nouveau ministre des Affaires étrangères chinois, Qin Gang, a effectué sa première visite en Ouzbékistan, avec à l’ordre du jour le développement des infrastructures, explique le média chinois South China Morning Post.

Le projet a été évoqué dès les années 1990 et acté pour la première fois en 1997, mais les acteurs n’avaient jusque là pas réussi à se mettre d’accord pour sa réalisation. Il faut attendre le sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS), à Samarcande, en septembre 2022, pour que les trois gouvernements signent un nouvel accord.

Une idée qui met du temps à germer

Les trois Etats ont observé des trajectoires différentes pendant des années. A présent, les conditions se mettent en place pour voir le développement du chemin de fer. L’Ouzbékistan et le Kirghizstan prennent conscience des bénéfices qu’ils peuvent tirer d’un accroissement de la connectivité pour accompagner leur propre politique nationale. L’Ouzbékistan, qui s’est développé en ouvrant son économie depuis 2016, va pouvoir renforcer son commerce régional. Le Kirghizstan, qui a longtemps mis un frein au projet car ses objectifs se concentrent plutôt sur un développement Nord-Sud, y voit un intérêt pour devenir un pays de transit.

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L’objectif du chemin de fer est de pouvoir, à terme, atteindre l’Europe plus rapidement, dans un contexte où la route principale, qui traverse la Russie, est remplie d’incertitudes. Un Etat comme l’Ouzbékistan y voit son intérêt, rapporte le média américain Eurasianet. En effet, depuis le début de la guerre en Ukraine, les Etats centrasiatiques craignent d’être atteints par les sanctions visant la Russie. Même si les échanges ferroviaires ne sont pas censés être affectés, l’incertitude a conduit des Européens à annuler leurs achats pour se replier sur le fret maritime. C’est pour cela que l’idée d’une alternative est intéressante pour Tachkent et Bichkek.

La Chine, même si elle cherche à ne pas brusquer la Russie, y voit également son intérêt, notamment pour développer l’intérieur de son territoire et surtout la région située à l’Ouest, à savoir le Xinjiang. Il s’agit de faire de Kachgar un nouveau point central du commerce, comme c’était le cas à l’âge d’or des anciennes routes de la Soie, en essayant de reproduire le succès de villes côtières comme Shenzhen. Un nouveau chemin de fer eurasiatique plus rapide est donc à son avantage, même si Pékin va devoir le faire prudemment pour ne pas que ses relations avec Moscou, qui va y perdre des revenus, en pâtissent.

Un réchauffement régional favorable à ces projets

Après des années de relations froides, l’Ouzbékistan et le Kirghizstan sont parvenus à résoudre leurs conflits frontaliers en janvier dernier. De plus, les relations commerciales sont au beau fixe. « Depuis le début de l’année, le chiffre d’affaires commercial entre le Kirghizstan et l’Ouzbékistan a atteint pour la première fois 1 milliard de dollars (911 millions d’euros) », a déclaré Chavkat Mirzioïev lors d’une conversation téléphonique avec Sadyr Japarov en décembre 2022. Même si la balance commerciale est nettement en faveur de l’Ouzbékistan, d’après les chiffres fournis par l’Observatory of Economic Complexity, les pays centrasiatiques ont besoin de ce chemin de fer pour approfondir ce développement.

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Du point de vue de la Chine, le constat est le même, détaille Kaktus. Le Kirghizstan est le premier lieu d’exportation du Xinjiang. Le développement de projets communs permet de mettre fin à une période marquée par une défiance entre les Etats centrasiatiques, en envisageant des politiques nationales et régionales. Le retour au calme permet d’augmenter les investissements et le commerce, ce qui est très bien compris par la Chine.

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Malgré tout, des questions demeurent irrésolues. Les experts estiment le coût du projet à 5 milliards de dollars (4,56 milliards d’euros), d’après le média kirghiz Kloop. La question du financement semble être sur le bon chemin. Après que la Chine ait annoncé qu’elle ne financerait pas tout, les Etats se sont réparti des parts de financement, rapporte Radio Azattyk, la branche kirghize du média américain Radio Free Europe. Reste à savoir si les coûts de construction ne vont pas changer. Le début du chantier était annoncé pour 2023. Toutefois, l’étude de faisabilité doit finalement être rendue le 1er juin 2023. Malgré la communication de chacun des acteurs dans leur presse nationale respective, l’avancée prend du temps.

Par conséquent, même si le projet est remis à l’ordre du jour depuis septembre 2022 et est évoqué à chaque rencontre entre les trois Etats, les modalités de construction ne sont pas encore fixées. Ce qui fait dire au politologue Rafael Sattarov : « On espère qu’au moins le projet de chemin de fer Chine-Kirghizstan-Ouzbékistan ne restera pas une expression déclarative dans les documents officiels et les rapports d’experts ». De plus, c’est une construction de grande envergure qui prendra plusieurs années, de quoi laisser du répit aux routes utilisées actuellement.

Lucas Morvan 
Rédacteur pour Novastan

Relu par Mathilde Garnier 

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En Ouzbékistan, des chefs de gare enthousiasmés par des vélos de voyageurs après avoir fait plusieurs tours sur le quai.

Crédit: Ashley & Quentin (France)

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Une grue ferroviaire utilisée dans le cadre de travaux de construction de voies ferrées, vue depuis une passerelle de la gare d’Achgabat.Crédit: Joachim Bohndorf (Allemagne)Retrouvez nos photos du jour ici.

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Au Kirghizstan, des travailleurs rentrent chez eux par la voie ferrée qui mène à Bichkek, la capitale. Le train reste un mode de transport rare pour les passagers dans le pays.Crédit : Simon Massicotte Retrouvez nos photos du jour ici.

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La Chine a vu son transport ferroviaire de marchandises grimper significativement au cours de l’année 2020, faute de pouvoir maintenir un transit maritime aussi fluide qu’avant la crise du coronavirus. L’Asie centrale est impliquée dans l’équation, bénéficiant d’une position de plaque tournante entre le géant chinois et l’Union européenne.

Coronavirus oblige, les pays du monde entier ont été obligé de trouver des moyens de contourner les contraintes commerciales induites par la pandémie. Pour la Chine, le train a été choisi massivement, notamment pour répondre à la demande européenne, comme le relaie le Financial Times. Selon le média britannique, 2 000 trains ont circulé entre la Chine et l’Europe lors des deux premiers mois de 2021, soit le double en un an sur la même période.

Plus largement et selon le Quotidien du Peuple chinois, 12 406 trains ont circulé entre la Chine et l'Europe en 2020, soit 50 % de plus qu'en . . .

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Le gouvernement ouzbek a annoncé un plan d’actions pour développer son tourisme. Diverses mesures seront applicables dès la fin février 2021. L’Ouzbékistan souhaite ainsi développer son marché du tourisme, malgré la pandémie de coronavirus.

Le 3 février dernier, le président ouzbek Chavkat Mirzioïev a signé un décret visant à développer le tourisme en Ouzbékistan, a relayé le média économique ouzbek Spot.uz. Avec ces nouvelles mesures, le pays le plus peuplé d . . .

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Durant le mois de septembre 2020, le président kirghize Sooronbay Jeenbekov a de nouveau signalé l'importance de la Russie dans le projet de voie ferrée entre la Chine, le Kirghizstan et l'Ouzbékistan . . .

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Des discussions ont à nouveau été entamées entre l’Ouzbékistan, le Kirghizstan et la Chine au sujet d’un projet de chemin de fer reliant les trois pays. Amorcé il y a plus de 20 ans, ce projet pourrait bientôt être acté. Les questions techniques et économiques restent cependant encore nombreuses. 

Le 20 mai dernier, une visioconférence à l’initiative de l’Ouzbékistan s’est tenue au sujet du projet de la voie ferrée Ouzbékistan-Kirghizstan-Chine, rapporte le service de presse du ministère des Transports d’Ouzbékistan. Cette visioconférence a réuni le ministre des Transports de l’Ouzbékistan Elyer Ganiev, le ministre des Transports et des Routes du Kirghizstan Janat Beichenov ainsi que le directeur général adjoint du Département des capitaux étrangers et des investissements du Comité d'État pour le développement et la réforme de la République populaire de Chine, Zhen Chiping. 

Lors de cet entretien, les trois parties ont convenu d’accélérer la mise en œuvre du projet ferroviaire. Il a notamment été question d’un accord unique sur les itinéraires proposés, les normes . . .

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DECRYPTAGE. En Asie centrale, presque tous les pays se présentent et se pensent comme des « hub de transport eurasiatique ». Construction de routes internationales, d’aéroports et surtout de voies ferrées : la connectivité est à la mode dans les capitales centrasiatiques . . .

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L’arrivée de Chavkat Mirzioïev au pouvoir en Ouzbékistan s’est accompagnée d’une nouvelle politique étrangère régionale. Fini l’isolement instauré par son prédécesseur Islam Karimov, l’Ouzbékistan, l’un des pays les plus enclavés du monde, se re-connecte enfin à ses voisins par le rail. 

Le train fera-t-il son retour en Asie centrale ? Alors que la majorité des trajets se font aujourd'hui par la route, les rails posés sous l'URSS pourraient à nouveau servir. Après la longue période d’isolement imposée par Islam Karimov, l’ex-président de l’Ouzbékistan, l’arrivée au pouvoir de Chavkat Mirzioïev en septembre 2016 a donné un nouvel espoir quand au futur du pays. Le nouveau président a instauré une nouvelle politique étrangère régionale, grâce à laquelle l’Ouzbékistan, l’un des pays les plus enclavés du monde, s’ouvre à l’Asie centrale et au monde.

Contrairement à Islam Karimov qui avait coupé tous liens avec les pays étrangers et avait privilégié la construction de chemins de fer . . .

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Le 14 juin 2018 débutera en Russie la Coupe du Monde de football. À cette occasion, et malgré le fait qu'aucun pays centre-asiatique ne soit parvenu à se qualifier, Novastan partage une série d'articles sur l'histoire du football en Asie centrale produite par notre partenaire Footballski, média spécialisé sur le football en Europe de l'Est.

Novastan reprend et partage un article paru initialement sur Footballski. Retrouvez

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