Le Kazakhstan mise sur le nucléaire pour renforcer sa souveraineté énergétique. Mais le financement russe de sa première centrale ravive les interrogations sur sa dépendance à Moscou.

Le Kazakhstan veut faire du nucléaire un levier de souveraineté énergétique, bien que sa première centrale sera largement financée par la Russie. En déplacement à Astana du 27 au 29 mai, le président russe Vladimir Poutine et son homologue kazakh, Kassym-Jomart Tokaïev, ont signé un accord détaillant les modalités de financement et de coopération pour la construction de la première centrale nucléaire du Kazakhstan. Elle devrait voir le jour près d’Ulken, au bord du lac Balkhach, dans le sud-est du pays.

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À cette occasion, la partie russe a annoncé l’octroi d’un prêt de 16,5 milliards de dollars (14,2 milliards d’euros) à l’ancienne république soviétique, destiné à financer le projet. Un tel investissement ferait de Moscou le principal financeur du projet. Alexei Likhachev, directeur de Rosatom, l’entreprise sous pavillon russe qui construira la future centrale, a précisé à l’agence russe Interfax que le crédit représenterait « la majeure partie du volume d’investissement… mais pas la totalité ; une partie restera du côté kazakh ».

Un mode de financemement encore flou

Mais décidé il y a deux ans déjà, le projet de construction de la première centrale nucléaire semble patiner. Malgré ces déclarations, les conditions de l’accord restent mal définies. Pour Almassadam Satkalïev, président de l’Agence kazakhe de l’énergie atomique, les modalités du prêt seraient favorables au Kazakhstan. M. Satkalïev politique a toutefois refusé de divulguer davantage de détails sur le sujet, rapporte le média Kursiv. 

Cette répartition interroge la marge de manœuvre d’Astana, dans la mesure où la partie russe pourrait assumer jusqu’à 80 à 85 % du financement du chantier selon des estimations datant d’avril 2026. Questionné à ce propos, Kassym-Jomart Tokaïev a éludé la réponse, préférant insister sur le fait que la centrale du lac Balkhach « deviendra un moteur de la coopération scientifique, éducative et technologique, et assurera le développement de nouveaux secteurs connexes du secteur énergétique et de l’industrie dans son ensemble ».

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Des questions se posent également quant à la capacité du Kremlin à honorer ses engagements financiers alors que ses réserves de trésorerie s’amenuisent rapidement et que ses prévisions de croissance économique pour 2026 ont été revues à la baisse, passant de 1,3 % à 0,4 %

Ce flou financier pose une question plus large : le Kazakhstan peut-il réellement gagner en souveraineté énergétique grâce à un projet aussi dépendant de Moscou ?

Vers une souveraineté énergétique ?

La position du gouvernement kazakh est difficile. Plus grand pays d’Asie centrale, au sous-sol riche en matières premières et en métaux rares, le Kazakhstan présente l’avantage d’extraire près de 40 % de la production mondiale d’uranium. Mais cette richesse minière ne suffit pourtant pas à garantir une souveraineté énergétique complète. Le pays dispose des ressources, mais une partie des étapes clés – extraction, financement, transport et technologie nucléaire – dépend encore largement de puissances étrangères telles que la Chine, les États-Unis, l’Europe ou encore la Russie.

La présence de plusieurs acteurs étrangers pourrait laisser penser que le Kazakhstan échappe à une dépendance unique. Mais depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine en 2022 et la fermeture des marchés européens, Moscou a consolidé sa présence dans l’économie nationale kazakhe.

Lire aussi sur Novastan : Le projet nucléaire ouzbek, entre avancées et incertitudes

En 2024, la Russie est devenue le premier investisseur étranger au Kazakhstan en flux annuels d’investissements directs, avec près de 4 milliards de dollars injectés dans l’économie du pays, selon des données de la Banque nationale kazakhe reprises par Kursiv Media.

Pour l’heure, Kassym-Jomart Tokaïev ne peut se passer des financements de son voisin du nord. La situation énergétique et économique du pays ne le permet pas. D’après l’agence kazakhe de veille économique, EnergyProm, le Kazakhstan a connu ces dernières années un écart sans précédent entre sa consommation et sa production d’électricité. En 2024, ce déficit s’élevait à 2,4 milliards de kilowattheures (kWh). S’ajoute à cela le problème chronique de pannes de courant dont souffre le pays, dû à la vétusté des infrastructures énergétiques datant de la période soviétique.

Une volonté de rééquilibrage

Astana reste consciente des risques liés à une dépendance excessive envers la Russie. Dans une logique de rééquilibrage de ses partenariats et d’augmentation de sa capacité nationale de production d’électricité, le gouvernement kazakh a donc annoncé qu’une deuxième – et peut-être une troisième – centrale nucléaire serait construite par la Chine.

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Selon un décret gouvernemental daté du 26 janvier, la deuxième centrale du Kazakhstan sera développée par la China National Nuclear Corporation (CNNC). En confiant les futurs projets à la Pékin, Astana cherche moins à s’émanciper totalement qu’à éviter une dépendance exclusive à Moscou.

En attendant la concrétisation de ces chantiers nucléaires, le prêt russe de 16,5 milliards de dollars de la part de la Russie marque une avancée pour la production d’électricité au Kazakhstan. Mais les incertitudes restent nombreuses. Décidé il y a deux ans déjà, le calendrier du projet reste entouré d’incertitudes.

Des questions se posent enfin quant à la capacité du Kremlin à honorer ses engagements financiers, alors que ses réserves de trésorerie s’amenuisent rapidement et que ses prévisions de croissance pour 2026 ont été revues à la baisse, de 1,3 % à 0,4 %.

Samuel Wahl,
Rédacteur pour Novastan

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Fin mai, le président russe s’est rendu en visite officielle de deux jours à Astana. Accueilli solennellement par son homologue kazakh, Kassym-Jomart Tokaïev, Vladimir Poutine avait pour but de s’afficher aux côtés de ses alliés et briser son isolement depuis la guerre en Ukraine.

Les 28 et 29 mai, la visite du président russe Vladimir Poutine à Astana a été marquée par des entretiens avec son homologue kazakh Kassym-Jomart Tokaïev ainsi que par un sommet de l’Union économique eurasiatique (UEE), dans un contexte de recomposition des équilibres régionaux.

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Au terme des deux jours de visite, les deux présidents ont signé un ensemble d’accords bilatéraux renforçant leurs liens économiques et politiques, bien que des frictions dans la relation entre Moscou et les anciennes républiques soviétiques se fassent ressentir.

Un renforcement de l’alliance russo-kazakhe

Un des points clés des accords repose sur le nucléaire : Vladimir Poutine et Kassym Jomart-Tokaïev ont signé un accord définissant les principales modalités de coopération et de financement pour la construction de la première centrale nucléaire du Kazakhstan, qui nécessitera un prêt russe 16,5 milliards de dollars (14,2 milliards d’euros). Le chantier de la centrale nucléaire, située sur le lac Balkach, débutera en 2027 et le premier réacteur devrait être opérationnel dès 2034.

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Les discussions entre les deux présidents ont également porté sur plusieurs autres domaines stratégiques, notamment celui du transit pétrolier vers la Chine. La Russie et le Kazakhstan ont convenu d’augmenter le flux de pétrole russe transitant par le territoire kazakh en direction de la Chine via l’oléoduc Atasou-Alachankou, dont la capacité maximale atteint 20 millions de tonnes par an. Un accord prévoit une hausse de 2,5 millions de tonnes supplémentaires.

Sur le plan financier, les deux pays ont signé un accord de swap de devises entre le tenge et le rouble, dans le but de fluidifier les paiements bilatéraux et de limiter leur exposition aux perturbations liées aux sanctions occidentales.

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Dans le domaine des transports, Russie et Kazakhstan ont lancé le premier corridor de fret autonome transfrontalier entre Astana et Moscou, couvrant quelque 3 000 kilomètres en deux jours, avec des franchissements de frontière entièrement automatisés de part et d’autre.

Enfin, les deux chefs d’Etat ont mis en avant l’ampleur des liens économiques déjà existants (plus de 3 500 coentreprises et 17 000 entreprises à capitaux russes présentes au Kazakhstan) et ont présenté un portefeuille de 177 projets de coopération industrielle d’une valeur totale de 52,7 milliards de dollars, dans des secteurs tels que la métallurgie, la pétrochimie, la construction ferroviaire et les matériaux de construction.

La Russie affirme son influence au sein de l’UEE

Le lendemain, au cours de la réunion interétatique de l’Union économique eurasiatique, qui rassemble la Russie, la Biélorussie, l’Arménie, le Kirghizstan et le Kazakhstan dans une organisation de libre-échange, l’accent est resté sur des thèmes récurrents comme l’intelligence artificielle et la digitalisation des marchés.

Forte de son poids économique au sein de l’UEE, la Russie a réaffirmé sa volonté d’imposer son nouveau système de contrôle des importations, baptisé SPOT. Ce dernier introduit un contrôle plus rigoureux des marchandises venant de l’Union européenne et transitant dans les pays de l’UEE en direction de la Russie. Or, cette nouvelle mesure, qui entre officiellement en vigueur le 1er juin, désavantage les alliés de Moscou, car elle entraînera des délais d’attente aux frontières et des coûts supplémentaires de livraison.

Lire aussi sur Novastan : L’Union économique eurasiatique, une organisation entre ambitions et réalités

La participation de l’Arménie a également été discutée. Erevan, qui s’éloigne du Kremlin au profit de l’Union européenne, n’a pas envoyé son Premier ministre Nikol Pachinian au sommet de l’UEE. Celle-ci se rapproche de Bruxelles suite aux restrictions économiques imposées par la Russie sur ses importations. Le pays est ainsi soupçonné de vouloir quitter l’UEE, même si le ministre des Affaires étrangères arménien a réfuté cette hypothèse ce 21 mai, rapporte le média kazakh Ulys Media.

La visite a également illustré l’asymétrie persistante dans les relations entre Moscou et Astana, tant dans le contenu des accords signés que dans certains gestes symboliques observés lors des rencontres officielles.

L’incapacité de Vladimir Poutine à prononcer le nom complet de Kassim-Jomart Tokaïev n’est pas passé inaperçue.  “Poutine se souvient toujours des prénoms et se prépare toujours à ses prises de parole”, affirme le journaliste et spécialiste des services de renseignements russes Andrei Soldatov. D’un côté, il “déstabilise ainsi son interlocuteur et se donne plus de temps pour répondre” et de l’autre, en réduisant le prénom et le patronyme littéralement à deux voyelles inintelligibles, il tente de démontrer sa supériorité, même si le résultat n’est que “de la grossièreté bureaucratique russe très xénophobe”.

Ce besoin de Moscou de dominer le rapport de force ainsi que sa volonté de renforcer les relations russo-kazakhes s’expliquent par un éloignement récent de ses alliés de la Russie, explique le politologue Dossym Satpaïev sur Facebook. 

Le Kazakhstan, un allié que Moscou ne peut se permettre de perdre

Malgré la diversification progressive de sa politique étrangère, le Kazakhstan demeure l’un des partenaires les plus importants de Moscou en Asie centrale. Dans un contexte d’isolement international accru de la Russie depuis l’invasion de l’Ukraine, le maintien de relations étroites avec Astana revêt une importance stratégique particulière pour le Kremlin.

Poutine a d’ailleurs mis l’accent sur l’importance de la langue russe au Kazakhstan, langue officielle du gouvernement au même rang que le kazakh. “Il est important que le russe soit parlé au Kazakhstan”, a affirmé le président russe. Il a soutenu que la Russie va notamment promouvoir la construction d’écoles russophones au Kazakhstan, dans le but de “préserver un espace russophone culturel et humanitaire commun.”

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Pour le Kremlin, cette visite constitue avant tout une démonstration de la solidité du partenariat russo-kazakh. Elle intervient toutefois dans un contexte où les États d’Asie centrale cherchent progressivement à diversifier leurs partenariats économiques et diplomatiques, sans pour autant rompre avec Moscou.

Eloïse Thompson,
Rédactrice pour Novastan

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Le projet de centrale nucléaire en Ouzbékistan entre dans une phase de concrétisation avec le lancement de premiers travaux. Malgré ces avancées, son financement et ses modalités de mise en œuvre restent encore partiellement flous.

Le 24 mars dernier, l’agence ouzbèke du nucléaire civil Uzatom et la société publique russe du nucléaire Rosatom ont signé, à Tachkent, deux documents majeurs. Le premier est une feuille de route de coopération, suivie d'un accord entérinant une nouvelle configuration du projet de centrale nucléaire dans la région de Djizak, à environ 200 kilomètres de la capitale Tachkent.

Après avoir été recentré en 2024 vers un modèle reposant exclusivement sur six réacteurs modulaires RITM-200N de 55 mégawatts chacun, le projet évolue désormais vers une configuration hybride, combinant unités de forte et de faible puissance. Concrètement, il ne s’agit plus seulement de multiplier de petits modules, mais d’associer quelques réacteurs . . .

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Début janvier, des amendements au code d'exploitation du sous-sol kazakh renforce le contrôle de Kazatomprom sur sa production d'uranium nationale, parfois au détriment d'investisseurs étrangers déjà implantés dans le pays.

Le président du pays Kassym-Jomart Tokaïev a signé, le 26 décembre dernier, une série d’amendements à la loi "Sur le sous-sol et son utilisation", renforçant considérablement la position de l'entreprise nationale Kazatomprom sur les réserves existantes d'uranium, mais aussi sur celles qui seraient découverts dans le futur.

Les changements ont notamment suscité le mécontentement de l'entreprise canadienne Laramide, qui a cessé ses opérations suite à l'annonce des changements de la loi, évoquant une "absence de justification pour des investissements étrangers directs dans l'économie du Kazakhstan".

Une "nationalisation de facto" du secteur ?

L’entreprise canadienne a ainsi annoncé la suspension de ses activités dans le pays, évoquant une « absence de justification pour des investissements directs étrangers au Kazakhstan ». Le PDG de Laramide, Marc Henderson a même déploré une "nationalisation de facto" du secteur, des mots . . .

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Les autorités ont finalement opté pour l'entreprise russe afin de construire la première centrale nucléaire du pays, et ont évoqué le partenaire chinois pour en bâtir une deuxième, sans pour autant exclure la participation d'autres partenaires internationaux. Un choix à l'image des orientations de politique étrangère du pays.

C’était un choix qui tenait en haleine les filières nucléaires de France, Russie, Chine et Corée du Sud depuis plusieurs mois : qui allait remporter le contrat de construction de la première centrale nucléaire du pays ? Astana a finalement tranché ce 14 juin. C'est l'entreprise nucléaire russe Rosatom qui sera à la tête d'un "consortium international" pour la construire, a annoncé l'agence de l'énergie atomique du Kazakhstan. La même agence a ensuite déclaré que l'entreprise China National Nuclear Corporation (CNNC) était pressentie pour construire une deuxième centrale dans le pays.

Huit mois après le referendum national sur la question de l’atome au Kazakhstan, où le "oui" à l . . .

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Premier producteur mondial d’uranium, le Kazakhstan considère très sérieusement la construction d’une centrale nucléaire sur son sol. Un projet vieux de plus de deux décennies, qui a suscité des peurs régulières de la part des Kazakhs."Nous avons désespérément besoin d'électricité, et d'électricité nucléaire propre". Ces mots,prononcés par le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev le 8 février dernier et relayés par l’agence de presse russe TASS, sont les derniers en date autour de la nouvelle volonté des autorités kazakhes. Elle tient en deux mots : centrale nucléaire.« Nous sommes en partie dépendants de la qualité des systèmes énergétiques des États voisins. Les problèmes de sécurité énergétique doivent être résolus de toute urgence. Je ne comprends pas pourquoi les responsables diplomatiques évitent de répondre aux questions sur la construction d'une centrale nucléaire », a ajouté le chef de l’État kazakh, qui s’exprimait devantson nouveau gouvernement. Entre le 25 et le 28 janvier dernier, le Kazakhstan a en effet été victime d’une panne d’électricité massive, partagée avec l’Ouzbékistan et le Kirghizstan voisin.

Si l’envie kazakhe de nucléaire n’est pas nouvelle, elle s’est accélérée le 1er septembre 2021 avec un discours prononcé par Kassym-Jomart Tokaïev. Évoquant une potentielle pénurie d’électricité au Kazakhstan en 2030, le chef de . . .

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Un protocole de coopération a été signé entre Rosatom et le ministère de l’Énergie du Kirghizstan pour construire des mini-réacteurs nucléaires. Toutefois, un tel projet ne peut régler rapidement la crise énergétique que traverse le pays.

Après l’Ouzbékistan et le Kazakhstan, c’est au tour du Kirghizstan de vouloir développer l’énergie nucléaire. Le 20 janvier dernier, un protocole de coopération a été signé entre les autorités kirghizes et l’entreprise russe Rosatom, décrit un communiqué de l’entreprise. Le projet vise à construire au moins une mini-centrale nucléaire dans le pays, sans donner de date précise.

Dans le détail, Rosatom veut explorer au Kirghizstan la piste d’un mini-réacteur de type

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L’Ouzbékistan a démantelé l’un de ses deux réacteurs de recherche nucléaire. Particulièrement délicate, cette opération aura demandé plusieurs années de travail. Elle montre aussi la transition qu’est en train d’effectuer l’Ouzbékistan sur le nucléaire : tournant le dos aux installations de la Guerre froide, il place un nouveau nucléaire civil au cœur de ses plans de développement.

C'est une nouvelle page qui se tourne pour le nucléaire ouzbek. Le 9 avril dernier, l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a annoncé que l'un des deux réacteurs de recherche en Ouzbékistan avait été démantelé. Cette opération a duré plus de quatre ans, entre 2015 et 2019, durant lesquelles les ingénieurs nucléaires ouzbeks ont fait appel à l’AIEA.

En 2013, il est mis hors d’usage, mais continue à être entretenu : les installations nucléaires demandent une surveillance constante. Or, cet

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La série à succès américaine « Chernobyl », qui relate la catastrophe nucléaire en Ukraine, arrive à un moment inopportun pour le pouvoir ouzbek. Le pays amorce en effet la construction de sa première centrale nucléaire. Les autorités tentent de minimiser l’impact de la série afin de rallier l’opinion publique à leur cause.

Novastan reprend et traduit un article publié par le média spécialisé sur l’Asie centrale Fergana News.

Depuis que l’Ouzbékistan a lancé son projet de centrale nucléaire en juillet 2018, la société est divisée entre partisans et opposants au développement de cette énergie dans le pays le plus peuplé d'Asie centrale. Les premiers voient la centrale nucléaire comme une perspective de progrès technologiques et de retombées économiques. Les seconds déplorent au contraire un risque de catastrophe environnementale et de vol à grande échelle.

Lire aussi sur Novastan : Ouzbékistan : 13 milliards de dollars pour la construction d’une centrale nucléaire

En mai dernier, ce différend a pris un tour inattendu. La diffusion en avant-première par la chaîne américaine HBO de sa série « Chernobyl » a déclenché une nouvelle vague de scepticisme vis-à-vis de la future centrale nucléaire ouzbèke.

Un sujet épineux

La série en cinq épisodes relate la catastrophe de la centrale nucléaire de Tchernobyl et la manière dont les scientifiques et les fonctionnaires soviétiques ont tenté de gérer la crise qui a suivi. Elle a . . .

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Alors que Tachkent a lancé la construction de sa première centrale nucléaire, les autorités prévoient d’ores et déjà d’avoir deux réacteurs supplémentaires sur le même site. Si cette construction devrait permettre de répondre aux besoins énergétiques du pays, elle soulève des questions d’ordre écologique et géopolitique.

La première centrale nucléaire ouzbèke n’aura pas deux, mais quatre réacteurs. Le 10 juillet dernier, le ministre de l’Energie Alicher Soultanov a annoncé dans une interview pour le média ouzbek Kun.uz la construction de deux nouveaux réacteurs. La centrale, première de son genre en Ouzbékistan, devrait ainsi pourvue de quatre r . . .

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DECRYPTAGE. Malgré une histoire soviétique compliquée, avec de nombreux essais nucléaires réalisés et des déchets encore très présents, les pays centrasiatiques n’ont pas tourné la page du nucléaire. Bien au contraire : l’Ouzbékistan est en train de construire sa propre centrale, bientôt suivi par le Kazakhstan. Des projets d’infrastructures importants qui pourraient permettre à la région de trouver de l’énergie supplémentaire pour se développer. Pour autant, les populations locales sont inquiètes d’un potentiel incident.

Pourquoi le nucléaire fait-il son grand retour en Asie centrale ? Décryptage.

C’est une tendance de fond qui passe inaperçue. Depuis quelques mois, les deux économies les plus importantes d’Asie centrale ont lancé ou prévoient la construction d’une centrale nucléaire. Le plus avancé, l’Ouzbékistan, a débuté les travaux de prospectives dès juillet 2018 et a activé le 1er juillet dernier une étude de faisabilité géologique. Le pays le plus peupl . . .

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Le Kazakhstan projetterait de faire construire deux réacteurs nucléaires afin de répondre aux défis de la pénurie d’électricité, notamment dans le sud du pays. La nouvelle a été fraîchement accueillie par la population.

Le Kazakhstan aurait lancé un appel d’offres dans le courant du mois d’avril pour la construction de deux réacteurs nucléaires dans le pays, a rapporté le 6 juin dernier le média ouzbek Kun.uz. Ces réacteurs, qui devraient être construits à Ulken, sur les rives du lac Balkhach, dans le sud-est du pays, auraient attiré cinq entreprises. Parmi les concurrents, on trouve notamment la société publique russe Rosatom, la Compagnie nucléaire nationale chinoise, la société américaine NuScale Power, le consortium franco-japonais EDF-Mitsubishi et l’entreprise nationale sud-coréenne Korea Hydro and Nuclear Power. La compagnie qui remportera l’appel d’offres sera révélée en septembre prochain.

Si le sujet est sensible au Kazakhstan, marqué par les essais nucléaires soviétiques, les habitants du village d’Ulken espèrent voir s’implanter la nouvelle centrale nucléaire, rapporte Radio Free Europe. Les habitants pensent qu’elle relancera l’activité économique de la région en difficulté. De fait, un barrage hydroélectrique devait être construit dans les années 1980 mais le projet a été abandonné après la chute de l’Union soviétique. Aujourd’hui, la plupart des villageois travaillent dans des usines de transformation du poisson mais l’activité ne suffit pas à revitaliser l’économie.

Des considérations environnementales et logistiques préoccupantes

Dans le . . .

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L'Ouzbékistan pourrait devenir le premier pays d'Asie centrale a posséder sa propre centrale nucléaire. Le chef de l'État ouzbek Chavkat Mirzioïev a la volonté de lancer la construction d’une centrale nucléaire en collaboration avec la Russie dans l’année à venir.

Novastan reprend et traduit un article originellement publié sur le média russe Fergana.ru.

La construction d'une centrale nucléaire en Ouzbékistan par la société publique russe Rosatom est inscrite dans un accord intergouvernemental sur l'utilisation de l'énergie atomique à des fins pacifiques, entré en vigueur le 1er avril 2018. Le document a été signé à la fin du mois de décembre 2017 par Alexei Likhachev, directeur de Rosatom, et Nodir Otazhonov, vice-premier ministre de l'Ouzbékistan. Outre la construction de la centrale nucléaire, les parties ont convenu de construire des réacteurs de recherche, d'explorer et de développer des gisements d'uranium, de produire des isotopes et de les utiliser dans l'industrie et aussi de former du personnel pour l'exploitation de l'énergie nucléaire en Ouzbékistan.

Lire aussi sur Novastan : Vivre avec des déchets nucléaires : quelle issue ?

Cependant, rien ne semble encore décidé comme

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